Даня

   Шторы прикрыты, небольшая полоска вечернего света освещает аккуратно заправленную кровать. Даня достал из стола коробку, вытряхнул из нее приготовленную соломку и разложил ее на покрывале небольшими кучками, по размеру соломинок – подлиннее, покороче. Рядом положил большой лист картона с нанесенным на него карандашным рисунком. Ему надо поторопиться: выставка через две недели, а он еще не начинал работу. Очень долго собирал подходящий материал. Вообще он больше любит заниматься с берестой и глиной, но Наталья Игоревна убедила его попробовать сделать для выставки картину из соломки, у него хорошо получается, не так, как у других ребят.
   Дверь в комнату открылась и заглянула мама.
 - Ты чего в темноте сидишь? Не успел прийти, сразу закрылся. Выходи ужинать.
   Даня нехотя спустил ноги с кровати, сел. Поужинать, конечно, надо.
   В ванной он долго намыливал руки, долго смывал белую душистую пену и так же долго и тщательно  вытирался. Еще там учуял аппетитный запах голубцов. У мамы они получаются самые вкусные на свете, никто больше так не умеет их готовить. В кухню вошел, слегка отвернувшись к стене, быстро сел в самый угол. Мама поставила перед ним тарелку с голубцами. Внимательно посмотрела на сына.
 - Что случилось?
   Даня не ответил, а как будто еще больше наклонил голову.
  - А ну-ка, покажись!
   Она крепко взялась за его подбородок и повернула голову к себе.
 - Это что? Опять? Кто на этот раз? Илья, да? Или дружки его?
   На левой щеке и подбородке красовались свежие ссадины, около левого глаза кожа была покрасневшей, но синяка не было. Пока не было… Даня не хотел отвечать, да и не было особой необходимости, мама и так понимала, что произошло. Не в первый раз уже.
 - Ты что, не мог им ответить? Сколько можно приходить домой в таком виде? Когда ты уже научишься драться, как все мальчишки??
   Мама кричала. Она действительно не понимала, почему ее сын ведет себя как трусливая девчонка. Она хотела видеть его смелым и сильным, насколько это возможно в его 13 лет. А он никак не оправдывает ее надежд…
   Есть уже не хотелось. Голубцы, такие вкусные, остывали на тарелке, а Даня смотрел на них без всякого желания съесть хотя бы кусочек. Аппетит пропал.
   На глаза навернулись слёзы.
 - Вот батя придет, будет с тобой разговаривать! – мама не унималась. – Я устала от твоих слёз, от синяков, от того, что у меня сын – тряпка!
   Батя – это отчим Дани. Он не зовет его папой, ведь папа у него есть, хоть и встречаются они очень редко. Батя воспитывает Даню с 5 лет. Он неплохой, только вот пьет иногда сильно. С Даней строгий, может очень сильно накричать, наказать, но все равно относится к нему, как с сыну.
   Года три назад батя устроил Даню в секцию карате, чтобы научить его хотя бы защищаться. Но Даня выдержал всего несколько месяцев, а потом бросил это дело. Ну не может он ударить противника! Даже понарошку, даже в полсилы, как это делалось на тренировках. Тренер пытался воспитать в нем спортивную злость, азарт, стремление к успеху. Все бесполезно…
   А вот из всяких художественных кружков Даня не вылезает. Он готов днями и даже ночами (если нужно) рисовать, лепить, клеить, выжигать, вырезать… Даже шить и вышивать. Крёстная Дани – мамина подруга – говорила, что его надо отправлять в художественную школу, чтобы он получил то образование, которое сам хочет. Но ее никто не послушал. И сам Даня тоже почему-то не придал этому значения. Его вполне устраивали многочисленные кружки, где у него были единомышленники, которые так же, как и он, занимались любимым делом. Преподаватели давно разглядели способности Дани и оценили их, активно выставляли его работы на выставках, отправляли на конкурсы, отмечали дипломами и подарками.
   И только самый близкий человек, мама, никак не могла принять его таким, какой он есть. Да, он не может постоять за себя, когда одноклассник Илья начинает над ним смеяться или подставит подножку на физкультуре. Не может защитить себя, когда друзья Ильи встречают Даню после уроков, чтобы немного поиздеваться: отнять сумку со сменной обувью, сдернуть шапку, а на улице – минус 25. Он попытался, и не раз, ответить им, даже как-то кинулся на одного из обидчиков, но получалось только хуже. Вот и приходил он домой с синяками и шишками. Мама поначалу переживала за него, жалела, успокаивала. Даже разговаривала с одноклассниками. На какое-то время это помогало, и его не трогали. Но это пока он был маленький. А сейчас-то ему 13! Сейчас мама уже не жалеет его. Во всяком случае, не показывает этого. Ей действительно надоело, что такой взрослый (конечно, взрослый!) сын льет слёзы, если ему сломали очередную поделку или посмеялись над ним. Даня понимает, что мама хочет видеть в нем будущего защитника, а никак не художника. «Что такое художник? Да ничто. И никто. Ты хочешь быть никем?» - спрашивала она не раз.
   Из прихожей послышался голос отчима. Даня напрягся. Нет, он не боится, просто не хочется снова выслушивать, что он слюнтяй. Он сам это знает, не надо все время повторять! Только измениться никак не получается. 
 - Данька! Привет!
   Батя заглянул в кухню. Даня вышел из-за стола, уже не пряча лицо. Зачем, если мама все равно сейчас скажет?
 - Ого! Кто это так тебя? А ну, рассказывай!
 - Да вот опять… - начала было мама.
 - Подожди ты, мы сами разберемся, – батя пресёк попытку мамы пожаловаться на сына. – Пойдем-ка в комнату! – это уже Дане.
   Даня молча пошел к себе в спальню, про себя отмечая, что, в общем-то, батя сегодня в хорошем настроении, значит, кричать не будет. Просто очередная лекция.
   Он включил свет. На кровати все так же лежали кучки соломки. Батя вытащил из небольшой сумки какой-то пакетик и положил рядом с ними.
 - Вот, это тебе. Может, пригодится. Ехали с мужиками через поле, попросил остановиться и набрал тебе всякой всячины. Разберешься тут… Ну, давай теперь, рассказывай.
   Вот, вот за что Даня любит своего отчима! За то, что он понимает, как важны для него, Дани, каждая соломинка, каждая коряга  необычной формы, каждый камешек! За то, что тоже, как и мама, хочет видеть в пасынке мужчину, но при этом поощряет его любимые занятия. И уже совсем не страшно и не обидно выслушать все, что сейчас он скажет.

……………………….

   Через две недели Даня стоял на выставке возле своей работы и придирчиво осматривал ее. Нет, тут надо было не так… А этот цветок слишком большой… А вот тут… Дане казалось, что еще бы немного времени, и он сделал бы все по-другому. Но теперь уж как есть. А все-таки молодец батя, что принес тогда несколько разных трав и цветов, из которых Даня выбрал самые подходящие и внёс их в свою композицию. Наталья Игоревна похвалила его за оригинальную работу.
   Вот-вот должна прийти мама. Она обещала, обязательно придет. Уж теперь-то она должна оценить его старания! Наталья Игоревна приготовила для неё какой-то сюрприз: хочет сказать что-то важное и интересное. Даже Дане не говорит, что это. Но точно очень хорошее! Наконец-то мама увидит, что не зря он пропадает в этих кружках. Может, потом он станет сильным, смелым, будет драться, у него же есть еще время научиться. А пока он хочет, чтобы мама видела в его работах то, что видит он: красивый изгиб глиняной вазочки, изумительный оттенок кусочка неба на акварельном рисунке и так изящно склонившуюся над рекой иву, слепленную из обыкновенной полевой соломки…