Две стороны одной медали. Глава 3. 8
Мерлин выбежал из подземелья и, поднявшись по лестнице, побежал по коридору, ведущему к покоям принца, за ним следовал и Натаниэль. Несколько секунд спустя, оба спасители смотрели на дверь комнаты, рядом с которой стояло четыре охранника. К счастью для мага и несчастью стражников, он не собирался придумывать план, как бы от них избавиться, а спокойно, не волнуясь, пошёл к ним. Увидев слугу молодого Пендрагона, который должен был находиться за решёткой, двое из них перегородили ему дорогу, собираясь схватить и повести обратно, но Мерлин, оказавшись с ними в непосредственной близи, лишь коснулся лбов мужчин, чтобы заставить тех уснуть сладким сном, забыв при этом всё, что увидели. То же было и с двумя другими.
Артур не лежал в пастели. Войдя в комнату, маг обнаружил его на полу, корчащимся от боли, покрывшимся красными волдырями на лице и руках, словно принц побывал в зарослях крапивы.
- Боже, Артур, ты жив!- обрадовался Мерлин, подбежав к нему.
- Нужно переложить его на кровать, - предложил Натаниэль.
Взяв принца за ноги и за руки, Мерлин и Натаниэль отнесли его к кровати. Убрав с неё одеяло, они осторожно положили Пендрагона на спину, головой к магу.
- Что будешь делать?- тут же спросил Натаниэль.
- То же, что и всегда. Воспользуюсь целительным заклинанием.
- Уверен, что сработает?
- Я сегодня дважды спасал им жизни. Сработает, - уверял себя маг, хотя глубоко в душе, он сомневался и очень боялся, что может не сработать. Несмотря на прибавившиеся силы, спасти жизнь человека, если он уже награни смерти, непросто. Год назад он пытался спасти жизнь Артуру, когда тот был при смерти, но ничего не вышло, сколько он не старался.
Яд попал в организм принца несколько часов назад. Он был ещё жив лишь из-за небольшой его дозы, но, даже его может быть достаточно. Дерек, говоря о нём, был уверен в результате, что лишь пугало Мерлина.
Почувствовав в себе силы, чародей положил руку на грудь Артура. Слыша, как замедляется его сердце, Мерлин вслух произнёс заклинание и его глаза наполнили тёмную мрачную комнату мимолётной вспышкой яркого света. Произнесённым заклинанием он хотел очистить кровь от проникшего в неё яда и лучшим способом сделать это, было начать с самого главного его составляющего.
Энергия мага проникала к ослабевающему сердцу Артура, обволакивая его жизненной силой. Каждую секунду действия заклинания, кровь, пульсирующая по венам принца, ускоряла свой ход. Сердце медленно избавляло организм от яда, наносящего непоправимый ущерб здоровью не только Артура, но и тому будущему, ожидающего впереди. Ещё мгновение и Мерлин услышал, как спокойно, ровно и бесперебойно бьётся оно, словно так было всегда.
- Готово, - переводя дух, с победной ноткой в голосе, сказал Мерлин, когда действие заклинания закончилось.
- Ты спас ему жизнь!- поражаясь способностям нового друга, выразился Натаниэль, веря, что всё происходящее, это настоящее чудо.
- Уже не впервой.
- Думаю, он тобой гордится. Не каждый будет рисковать жизнью, чтобы так вот, спасать друга.
Мерлин лишь печально улыбнулся.
- Он не гордится и, даже, не подозревает обо мне и моих талантах. Я в глазах Артура Пендрагона всего лишь вещь и ничего более, но, спасибо. Представить себе не мог, что ты так легко воспримешь рядом с собой мага. Жаль, что Артур не оценит этого.
- Что будешь делать дальше? Надеюсь, не сотрёшь память? Я всё же хочу помнить всё, что видел сегодня. Не каждый день спасают Камелот от таких, как Велиант.
- Не волнуйся. Память – важная составляющая каждого человека. Не так давно, мне предложили стереть её, отказаться от прошлой жизни, чтобы начать новую, ради спасения множества жизней, но я не смог забыть всё, что пережил и всех, кого знал. И ты тоже не должен забывать. К тому же, никогда не повредит человек, с которым можно поговорить, не считая, конечно, Гаюса.
Артур открыл глаза. Он выглядел, словно накануне осушил целую бочку яблочного эля, глаза бегали в разные стороны, не в силах собраться воедино.
- Мне нужно идти, - сказал Мерлин, поднимаясь с пола.
- А, что мне делать? Что я скажу Артуру?- волновался Натаниэль.
- Скажи правду.
- Правду? Ты шутишь?
- Ну, соври немного. Расскажи ему, как сумел побороть предателей, будь, хотя бы ты героем в глазах принца, - спокойно говорил Мерлин, думая о том, как покинет Камелот, ведь большую часть своей миссии он выполнил. Маг нашёл предателей, спас жизнь Пендрагону. По крайней мере, из тех, кого он знает, больше никто не может навредить ему. Что касается предупреждения Лаинза, то, Артуру уже необходимо повзрослеть и перестать доверять каждому, кто попадается ему на пути. Если он не научится сам выбирать друзей и врагов, то никогда не станет правителем Альбиона, мало того, и Камелот когда-нибудь уйдёт в руки более сильного человека, чем он. На этот раз, Мерлин оставит Артура, но будет наблюдать за ним, иногда. Бросить его и уйти насовсем маг не в силах, даже, если бы сильно того захотел.
- А ты куда?
- Побуду здесь ещё несколько дней, а потом уйду. Я оставляю тебя защищать королевского отпрыска. И вот ещё что, возьми это, - говорил маг, доставая из кармана своей коричневой куртки тот самый кристалл, вернувший ему силы.
- Это то, о чём я думаю?- взяв его в руки, спросил рыцарь.
- Да. Положи его обратно в сокровищницу. Теперь это всего лишь красивая безделушка и ничего более. Мне он не нужен, но Утер и Артур не должны знать, что его брали. Пускай думают, что ты спас кристалл.
- Я сделаю так, как ты сказал. И ещё раз, спасибо тебе, что спас мне жизнь, - пожал руку Натаниэль.
- Тебе спасибо, что поверил мне и боролся до победы. Это много значит для меня.
Мерлин перед уходом посмотрел на Артура, по-прежнему лежащего на полу в полубессознательном состоянии, словно, прощаясь с ним, зная, что в следующие пару дней они ещё могут встретиться.
Последние несколько дней, которые Мерлин проведёт в Камелоте, потребуются ему, чтобы успеть попрощаться. Он не может уйти на такой длительный, неопределённый срок, что ждёт впереди, не сказав никому не слова и поэтому, оставшееся время хочется провести с пользой, но нахождение его под стражей усложнит мгновения расставания и единственное, что пришло на ум – это написать два письма: Артуру и Гвен, чтобы в них сказать недосказанное ранее и просто слово «прощай». Может, это не лучший способ, но другого пути нет. Артур, ведь сделал так же. На листе пергамента он написал о своих истинных чувствах, о тех, что всегда держал при себе, даже, когда тайна была раскрыта и они, как никогда были близки. Всегда остаётся что-то, о чём человек не может сказать вслух. Сейчас именно тот самый случай, когда раскрыть истину своего отъезда невозможно и лучше поведать об этом тогда, когда Мерлин будет держать путь к своей судьбе.
Уже утро. Солнце показалось на горизонте, освещая замок, заполняя его светом приближающегося дня, который должен стать для Камелота самым спокойным и безопасным из всех прожитых ранее за последние месяцы. Глядя на красивейший рассвет за окном коридора, Мерлин, держа в руках пергамент, направляется в темницу, в которой должен находиться. Голова заполнена лишь мыслями о словах, которые прозвучат в прощальном письме. Сложно подобрать то самое, когда проживаешь целых две жизни и ни одну из них не так, как того хотелось бы, но, видимо от судьбы не уйти и ему не быть счастливым с близкими и родными, пока зло, угрожающее всему живому, не будет уничтожено. Чтобы сделать это, необходимо отдалиться от любимых и не подвергать их опасности. В Камелоте не может быть хуже, чем там, где будет маг проживать свою жизнь в поисках себя.
Охранники всё ещё спали. Находясь под действием алкогольного сна, они не заметили, как маг среди ночи вышел из темницы, так же, как и вернулся обратно, поэтому, трудностей для Мерлина не возникло. Закрыв за собой железную решётку, он подошёл к маленькому окошку, присел рядом с ним и проникся написанием своего прощания, но сказать оказалось проще, нежели сделать. Слов так много, что они не умещаются на один лист пергамента, который был у мага в руках. Ему пришлось долго думать и, спустя пару часов, вспомнив вновь письмо Артура, Мерлин, наконец, сумел сказать то, что так хотел.
«Артур, наверное, ты сейчас разозлён, удивлён и не знаю, что ещё творится в твоей голове, когда ты, наконец, понял, что я покинул Камелот. Понимаю, я не должен был этого делать, не поговорив сначала с тобой, но, зная тебя, я подумал, что ты бы не отпустил меня, какие бы причины я для этого не нашёл, поэтому, мне пришлось так поступить. Прости. Последний год, что я находился в Камелоте под твоим началом, стал для меня неожиданным испытанием и я рад, что оно выпало на мои плечи, потому что я узнал о себе много нового, о чём раньше просто не мог и вообразить. Знакомство с тобой – это большая честь не только для меня, но и каждого человека в королевстве и за его пределами. Я благодарен за тот опыт, что получил, благодарен за то, что сумел найти друзей, дороже которых, наверное, уже не будет, и я благодарен тебе, человеку, который сделал из меня того, кем я сейчас являюсь. Но помимо всего хорошего, что со мной произошло в Камелоте, я понял, что мне тут не место. Поверь, я не убегаю от своих обязательств перед тобой, быть твоим слугой по большому счёту здорова, ведь никогда не знаешь, что у тебя на уме. Моя причина в другом и она очень весомая. Наверное, ты не поймёшь меня или, подумаешь, что я сошёл с ума, но жить в замке и прислуживать тебе – это совсем не то, о чём я мечтал, когда только направлялся сюда. Если бы я не встретил тебя тогда в лесу и не спас жизнь, моя жизнь повернулась бы совершенно другой стороной медали, кто знает, встретились бы мы тогда вообще. Может, так было бы и к лучшему. Тебя бы спас кто-нибудь другой, тот, кого бы ты принял в свою жизнь. Мне же не судьба стать другом будущего королевского величества, которого бы он не стыдился, ведь мой удел оставаться вечно твоим прислужником и никем более. Я не хочу так жить и поэтому возвращаюсь к своим истокам. Моя жизнь только начинается, весь мир распахнёт свои двери с момента, как я переступлю порог Камелота и, наконец, решусь сделать шаг, о котором так много думал. Только покинув дворец, и всех вас я смогу найти себя, свой истинный путь, дарованный мне с момента рождения. Ты же останешься в Камелоте и станешь тем, кем должен быть – королём, но не своего королевства, а Великого Альбиона. Твоя судьба стать Великим человеком, я верю, каждому слову легенды и знаю, что когда-нибудь, сказка станет былью, но для этого, тебе придётся научиться слушать не окружающих, а себя, своё сердце. Оно приведёт к победе.
Прощай Артур Пендрагон и удачи. Она понадобится тебе, чтобы пройти все испытания и стать человеком легендой. Я всегда в тебя верил и продолжаю делать это, потому что знаю, ты способен сделать наш мир лучше».
Закончив письмо, Мерлин свернул его в трубку и спрятал в куртку, чтобы никто не видел до тех пор, пока он сам того не захочет. После того, как все слова перенеслись на пергамент, он вдруг почувствовал некое облегчение, ведь наружу вылетели именно те слова, которые он хотел, проникшись только той жизнью, которая сейчас перед ним, ведь иначе, письмо было бы совсем иным, если бы писать пришлось только всю правду и ничего кроме неё.
Взглянув на ярко светившее солнце, Мерлин облокотился о сырую стену темницы и попытался уснуть. Ночь была слишком тяжёлой, и ему требовался отдых, но, лишь чародей закрыл глаза, как подземелье оживилось, и это не были проснувшиеся охранники. По лестнице быстро спускался человек, громко звеня сапогами. Этот звук он узнает всегда и везде, где бы ни находился. Поднявшись с холодного пола, Мерлин подошёл к решётке, рядом с которой, уже через мгновение стоял Артур.
- Что ты тут делаешь? Если мне не изменяет память, то я здесь на месяц, а он ещё только начался, - задал вопрос маг, глядя на измученного и бледного принца, держащего в руках связку ключей.
- Прости. Я был идиотом, что не верил тому, что ты говорил.
- А я всегда говорил, что ты иди….. Ладно, ты и так об этом знаешь. Я рад, что ты, наконец, признался, но, что за повод? Мой день рождения не сегодня, хотя я очень люблю, когда ты делаешь мне такие подарки. Они не часто бывают!- язвил Мерлин, понимая, что эта возможность у него может быть в последний раз и он не упустит такой шанс, чтобы поиздеваться, хорошо зная, о чём хочет рассказать Пендрагон.
Артур строго посмотрел на слугу, но, ничего не ответив на шутку, продолжил говорить:
- Ты был прав на счёт Велианта. Он, Дерек и ещё один человек сегодня ночью проникли в сокровищницу Камелота. Пытаясь обокрасть нас, они убили девятерых охранников, а Дерек, как сказал мне сегодня утром Гаюс, отравил меня. Он чудом сумел спасти меня от мучительной смерти. Если бы я послушал тебя, то ничего бы не произошло. Самое малое, что я могу сейчас сделать для тебя – это сказать спасибо и выпустить из темницы.
Артур быстро открыл решётку, дав Мерлину свободу.
- Я привык, что ты никогда не слушаешь меня, поэтому, нет ничего удивительного в том, что ты попал в такую ситуацию. Мне бы посочувствовать, сказать, как жаль, что я не мог помочь, но не стану, ведь в моей помощи ты никогда не нуждаешься, - обиженно говорил Мерлин, стараясь показать Артуру, как ему больно от того, что его советы почти всегда остаются не услышанными. К сожалению, это прискорбная правда, из-за которой, когда-нибудь, Артур поплатится жизнью.
Без лишних слов, Мерлин поднимался вслед за своим принцем по лестнице, с каждым шагом, которая становилась светлее и теплее от яркого полуденного солнца. Он был рад, что вышел на свободу, хоть и провёл в заточении совсем недолго. Одна лишь мысль о победе над Велиантом и его братцем грела душу, понимая, что выбор, сделанный им несколько месяцев назад остаться в Камелоте, повлиял на произошедшие события. Уйди он тогда и Артур сейчас был бы мёртв. А сейчас, он жив, здоров и всё так же самонадеян и самовлюблён, как и прежде. Разве не этого он хотел, делая тот выбор? Наверное, это и поэтому, только так всё должно было произойти.
Вернувшись в кабинет Гаюса, чародей, наконец, увидел старого лекаря, которого, как никогда, был счастлив видеть.
- Гаюс!- обрадовался Мерлин, обняв дядю так, словно не видел его целую вечность.
- Мерлин, я всё знаю. Этот рыцарь, Натаниэль, кажется, рассказал мне всё, что произошло этой ночью. Я горжусь тобой. Ты спас его, убил предателей и успел вовремя к Артуру. Признаюсь, если бы ты не вылечил его своей магией, не знаю, чтобы смог сделать я. Наверное, принца постигла бы смерть.
- Но этого не случилось, - менее восторженно, чем Гаюс, говорил Мерлин, зевая от усталости.
- А Натаниэль? Он будет хранить твой секрет? Ты хорошо его знаешь?- не мог не спросить Гаюс.
- Он хороший человек. Ты ведь знаешь, я редко ошибаюсь в людях. Я спас ему жизнь, когда он умирал, просто не мог пройти мимо только лишь из-за того, что необходимо сохранять секрет. Я не боялся, что он расскажет, даже не думал об этом, но сейчас знаю, что всё в порядке. Этот человек будет приглядывать за тобой, пока меня не будет.
Услышав последние слова, улыбка Гаюса переменилась на сожаление и унынье.
- Ты уезжаешь?- спокойно спросил он, стараясь не смотреть племяннику в глаза.
- Да. Я готов. Ты же знаешь, что я давно хотел сделать это, но тогда не вышло из-за некоторых проблем, но сейчас они позади. Теперь можно уезжать, не волнуясь.
- Ты имеешь в виду смерть Велианта и тех двоих своим выполненным делом?- подозрительно взглянул на мага Гаюс.
- Да. Я остался в Камелоте только из-за Велианта. Он должен был что-нибудь предпринять для очередной попытки убийства Артура и захвата власти, и он сделал её, попытавшись убить меня первым делом, тебя, а потом и его, но и на этот раз ему не удалось. Я справился с ним, снова. Может, я не горжусь тем, как одолел врага, но результат, безусловно, по душе. Велиант и его люди заслуживали смерти, и они её получили.
- Но откуда ты знал, что он захочет убить Артура, и почему ты говоришь так, словно всё происходит не впервой?
Как и прежде, Мерлин не собирался ничего рассказывать Гаюсу. Он считал, что старику и без этого хватает секретов, хранящихся в его голове, а история, которую он хочет услышать, может ввести его в шок. Это магу ни к чему.
- Просто знал и всё. Поверь, тебе не стоит всё знать. Я был бы счастлив, если бы многие события можно было убрать из жизни. Не просто стереть их из воспоминаний, а вообще, вычеркнуть из прожитого. Тогда, стало бы только проще, но ход истории изменить невозможно. Мне это хорошо известно.
- Мне не понять тебя, Мерлин. С момента твоего исцеления прошло много времени, но ты по-прежнему странно себя ведёшь, не доверяешь мне. Я думал, у нас двоих не должно быть секретов. Видно, я ошибался, - обиженно говорил Гаюс, глядя на то, как Мерлин, с помощью магии, собирает все свои вещи, каждая из которых, налету из комнаты мага, складывается в одну поклажу.
- Это не связано с тобой, - подойдя к старику и обняв его, словно родного отца, сказал маг, чувствуя вину перед человеком, сделавшим его жизнь гораздо лучше, чем она могла быть в Камелоте без него. Гаюс не один раз выгораживал его перед Артуром или королём, защищал, учил правильно использовать магию, оберегал, как родного сына, однажды, даже был на грани жертвы, лишь бы с Мерлином ничего дурного не приключилось. Всё это важно для юноши, но именно поэтому он не хочет раскрывать свой секрет. Кто знает, как вообще лекарь отнесётся к нему, узнав правду.
- Тогда, скажи, почему убегаешь? Раньше ты никогда не говорил об этом, разве что в шутку. Я и думать не мог, что это перерастёт в правду!- продолжал настаивать Гаюс, но Мерлин стоял на своём, не имея ни малейшего желания усложнять жизнь близкого человека. Пускай лучше он думает что угодно, всё же лучше, чем правда.
- На этот раз, надеюсь, ничто не помешает уйти, - вслух говорил Мерлин, протягивая руку к стоящему на средней полке шкафа браслету, - а не то, я уже вообще сомневаюсь, что мне когда-нибудь удастся покинуть Камелот.
- Зачем он тебе?- глядя на то, как Мерлин перекладывает браслет из одной руки в другую, спросил лекарь.
Не говоря ни слова, маг закрывает глаза и накрывает ладонью, лежащий в ней предмет. Тихо, неспешно произнося заклинание, его веки распахиваются, и яркий бирюзовый оттенок света, словно маленькими капельками росы, скапливается над головой. Медленно, каждая крохотная светящаяся нежным светом сфера, соединяется воедино, словно дождевая вода на земле, превращаясь во что-то целостное и шарообразное. Открыв глаза, Мерлин убрал ладонь от браслета и бирюзовая жидкость, обволакивая его, превратилась в красивый полупрозрачный шар, искрящийся нежным блеском.
Когда всё было готово, Мерлин передал своё творение Гаюсу.
- Я подумал, что нам с тобой захочется общаться, пока я буду в отъезде.
- Что? Через это?- удивлённо рассматривая подарок, спрашивал тот.
- Да. Как только захочешь поговорить со мной, коснись самого верхней части шара и тогда, сможешь увидеть меня. Но помни, не показывай его Артуру, он не поймёт моего рвения общаться с тобой за его спиной.
- Хорошо, - согласился Гаюс, поставив шар на верхнюю полку и тщательно заставив его всевозможными книгами и пробирками.
- Ну, тогда, до встречи!
Они, как и в прошлый раз, обнялись и Мерлин, стараясь идти обходными путями, вышел из кабинета Гаюса, направившись в неизвестном для себя направлении.
В его памяти, это уже третья попытка оставить Артура и Камелот, уйти, чтобы жить для себя, а не для кого-то другого, кто совершенно не ценит и не хочет ценить жертвенности Мерлина. Он всё прожитое здесь время, обманывал себя, понапрасну верил в то, что сумеет что-то исправить, что-то предотвратить, сделать великие дела, на которые его сподвигнул Килгара, а потом и Остер. Но уже в первый раз он понял, что не способен на Великие поступки, разве что, только на Великие глупости, как неудачная война с Одином или напрасная жертва собой перед Артуром. Теперь, когда он уходит, можно оставить жизнь в Камелоте в прошлом, люди справятся и без него, тем более, что сейчас, здесь всё спокойно. Велианта и его подопечных больше нет. Часто бывает, что армия без лидера просто напросто распадается и, если орден включал в себя множество людей, то можно предположить, что они сейчас раздробленны. В одиночку трудно думать о сложных дворцовых переворотах, особенно, когда на тебя идёт охота, ведь Артур, после неудавшейся попытки убийства, бросил силы на поимку и других заговорщиков. Уж с этим бравый принц точно должен справиться. Ему не в первой. Мерлин не оставляет его перед лицом ужасного и опасного врага, его больше нет и поэтому, волноваться за его жизнь не следует, только, если Артур опять не станет вести себя, как последний болван, жертвуя непонятно ради чего или кого.
Выбравшись из замка через потайной ход, ведущий к густому лесу, Мерлин, ещё раз взглянул на Камелот.
- Возможно, мне будет тебя не хватать, - сказал он, и хотел было уже произносить заклинание для очередного полёта, по которому так соскучился, как где-то, совсем рядом, услышал взволнованные и в то же время, восторженные голоса людей, которых с каждой минутой становилось всё больше. Стараясь вспомнить о каком-нибудь торжестве, ожидающего Камелот и, так и не найдя нужного ответа, Мерлин, основываясь на свой инстинкт и интерес к происходящему, направился в их сторону, оставив поклажу, высоко привязанную к высоким веткам ближайшего дерева.
У главного входа за стеной цитадели, на дворцовой площади собрался народ. Они ликовали, радовались и аплодировали событию, о котором Мерлин ничего не знал, и ему пришлось остаться, ведь отъезд может несколько часов подождать, но, спустя несколько минут, когда на балкон замка вышел Утер, держась за руки с девушкой в рваном платье, у мага внутри всё перевернулось. Неужели она жива…….
Свидетельство о публикации №213101102134