Сентябрь. Пятница. Вечер. Супермаркет

Обычно героями разных историй становятся люди – богатые или бедные, добрые или злые, счастливые или несчастные. Однако героем этой истории является самый обычный супермаркет, каковых тысячи по всему миру. В местоположении нашего героя тоже нет ничего необычного - тихий район на южной окраине Лондона. Он был построен ещё в семидесятых годах двадцатого столетия и всего три года назад был отремонтирован одновременно с продажей новой торговой сети, после очередных потрясений в финансовой сфере страны. Здание выкрасили в яркий жёлтый  цвет с золотыми вставками, что свидетельствовало о завершении процесса ребрендинга, после чего супермаркет стал ещё качественнее выделяться на фоне серых зданий пригорода британской столицы.

В тот необычно ясный и жаркий день первого осеннего месяца магазин блестел ярче обычного, переливаясь на солнце и играя своими жёлто-золотыми красками. Дневной зной спал к вечеру, и покупатели потянулись в супермаркет. Словно муравьи они носились между вздымающимися высоко над их головами, подписанными и пронумерованными полками с продуктами, бытовой химией, одеждой, алкоголем и прочими товарами, популярными у представителей верхушки пищевой пирамиды обитателей планеты Земля.

Если бы магазин умел мыслить и говорить, то наверняка ему бы пришлось по душе происходящее, если бы конечно у него была и душа. А так, наслаждался происходящим, в основном, управляющий магазином мистер Пандит, как и его работники, ожидавшие премии по результатам больших продаж в пятницу. Главное, успеть всех отоварить, ибо пятничный вечер священен для всего британского мира, и жажда поглощения алкоголя в барах и пабах, складывавшаяся в качестве традиции на протяжении веков, чрезвычайно подстёгивала как покупателей, так и продавцов и даже охрану, ну разве что за исключением Тарика, прибывшего из солнечного Пакистана и нескольких покупателей, имевших нечто общее с Тариком, не позволявшее им переносить пятничные возлияния. Ещё двое не переносили алкогольную вакханалию из-за заболеваний внутренних органов брюшной полости, вследствие чего по пятницам не пили и откладывали сей праздник жизни, первый (Стюарт Уоллас), на следующую жизнь, а второй (Трей Фармсуорт), на следующий день, то есть на субботу, в которую старался не пить их общий друг, Айзек  Коэн, также сопровождавший непьющую, нетрадиционную во всех смыслах парочку в неспешной экскурсии по жёлтому супермаркету.

Совершенно разных людей можно обнаружить в супермаркете. Вот, например, молодая семейная пара Энтони и Джудит, которые пожаловали за товарами для их годовалой дочери, однако, в результате странного стечения обстоятельств, оказавшаяся именно у холодильных установок с пивом. Рядом, но уже у стеллажей с винами, фыркали, перебирая бутылку за бутылкой два французских туриста. Всего десять веков назад их соотечественники вторглись на этот остров и покорили его, французский язык использовался в качестве основного при составлении законов и был показателем уровня культуры аристократии, а нормального вина так до сих пор и не научились делать.

Англичане крайне удивились бы, если бы узнали, что только что вошедший в супермаркет русский студент Максим, пожаловавший за стиральным порошком, направился именно к полкам со стиральным порошком, а не к самому популярному месту в магазине.

Так как в супермаркет запрещён вход с домашними питомцами, восьмидесятилетняя Барбара Джонс не взяла с собой своих рыбок, как и мистер Смит, который оставил своего любимого бульдога Чабби в машине. Однако, этот запрет не помешал захватить с собой в рюкзаке любимого питомца 28-летнему нигде не работающему Томми. Да и зачем запирать своего любимца дома или в машине, если он, будучи питоном, спокойно может спать в рюкзаке? Конечно, пять дополнительных килограммов за спиной кажутся лишними, но в итоге всегда играют роль балансира, когда Томми возвращается домой после редких покупок.

В магазин вошли ещё двое знакомых Ронни и Ленни, причём последний громко ругался из-за того, что его друг не позволил ему сначала удалиться на 3 минуты в ватерклозет расположенной рядом заправки. Теперь они, подгоняемые неведомым первому, но очень тревожащим второго, сильным желанием поскорее закончить с покупками, носились как угорелые по супермаркету.

Часть покупателей бродила по магазину, часть второпях складывала покупки в тележки, а часть стояла уже в очередях у кассы. Всё шло своим чередом до 19:03. Именно в ту минуту стали происходить необъяснимые события. В 19:03, без объяснения каких-либо причин, без объявления и предупреждения, во всех отделах супермаркета от алкогольного до корма для домашних животных, от входа в супермаркет до касс,  погас свет, погрузив во тьму, сиявший ещё недавно в лучах солнца, супермаркет.

Первой реакцией как посетителей, так и работников магазина был общий «ох», многие смеялись, кто-то пытался шутить и только охрана предусмотрительно заблокировала все входы и выходы, а кассиры спешно закрыли свои кассы на ключ, действуя по инструкции.

Особенно не повезло тем, кто уже расплатился и пытался выкатить свою тележку из супермаркета, а также тем, кто только что оплатил покупки и ожидал сдачи, чека либо своей платёжной карты. Одного везунчика, который уже практически выбрался из магазина с тележкой, полной продуктов, охранники затолкали обратно, так как инструкция обязывает их не выпускать и не впускать никого. Интересно, что тележка “везунчика” уже была снаружи, а, он практически целиком был ещё на территории магазина, и только самоотверженность охранников, в полной темноте нащупавших потенциального нарушителя порядка, не позволила тому скрыться. При этом, покупки этого клиента магазина остались снаружи.

Примечательно, что свет погас не только в самом супермаркете, но и во всей округе, а, учитывая, что солнце уже зашло, внутри становилось очень жутко. Ситуацию под контроль решил взять один из охранников, очень громко, из-за неработающего микрофона, объявивший:
- Уважаемые покупатели! Наш супермаркет оборудован резервными источниками питания….
- Он про отдел фонариков, наверное, - съязвил Айзек Коэн.
- Я про резервные источники, сэр! – как ни в чём не бывало продолжил охранник, - они должны были включиться автоматически, видимо, какой-то сбой, сейчас они заработают, я в этом уверен.

Однако, неизвестно по какой причине, резервные источники питания тоже отказывались работать, поэтому, уже через пять минут после погружения в бездну ночи, реакция посетителей сменилась с хохота и шуток на негодование. Первой не выдержала престарелая покупательница миссис Джонс, опираясь на свои ходунки, она несвойственным для пожилой и немощной женщины грубым низким голосом прокричала:
- Выпустите меня отсюда! Иначе, я пожалуюсь! Здесь опасно!
- Не переживайте, ничего с Вами не случится! – снова послышался голос Коэна.
- Откуда мне знать? Вдруг Вы на меня наброситесь и изнасилуете? –поделилась своими страхами миссис Джонс.
- Я? – многозначительно спросил Айзек, чем привлёк с десяток лучей света, посылаемых в его сторону телефонами других покупателей, - поверьте, Вы окажетесь среди последних, если мне придёт в голову такая идея, даже если я выпью весь алкоголь в магазине.

Последняя фраза Айзека пробудила одну мысль в головах сразу нескольких посетителей: «Алкоголь!».  Те из них, кому не повезло оказаться у стеллажей со спиртосодержащими напитками стали передвигаться по-крабьи, с каждой секундой приближаясь к заветной цели. Прошедший хорошую школу выживания – лондонскую улицу, Томми, к этому времени с жадностью опустошал уже третью бутылку самого дорогого пива в супермаркете (и это за две минуты темноты). Сообразив, что при подаче электричества определить, кто же выпил пиво будет невозможно, он решил, что пить самое дорогое пиво без самых дорогих закусок будет не совсем правильно, и на четвереньках стал пробираться к отделу с готовыми к употреблению мясными продуктами,  однако был остановлен ударом своей головы о что-то металлическое. Этим “чем-то” оказались ходунки миссис Джонс, которая, неведомо как умудрилась бесшумно перенестись вместе с ходунками в мясной отдел и уже начала дегустацию второй палочки салями (первая была выброшена сразу после первого же укуса, так как содержала чеснок).

Всеобщее возмущение посетителей магазина сменилось неспешным хождением от одних стеллажей и витрин к другим. Шарканье становилось всё громче, как и очевиднее становилось двум охранникам магазина, что ситуацию в самом магазине они не совсем контролируют, однако, покинуть пост (читай вход и кассу) они не могли, а потому пока просто перешёптывались.
 
Спустя пять минут после тоста одного из покупателей, раздавшегося со стороны отдела алкоголя, Тарик, старший охранник, стал вызывать по рации управляющего супермаркета, мистера Пандита, своего земляка по полуострову Индостан. Следовало принимать какие-то меры. Нельзя сказать, что Тарик ничего не делал, лишь услышав шум из одного угла магазина, он тут же направлял туда луч своего фонаря, потом резко светил в другой угол, где тут же замирали наедавшиеся до отвала посетители.

Освещать телефонами свои действия покупатели не рисковали, после того, как один из них, парень, который должен был понимать в технике, и прежде всего в компьютерах всё, видимо из-за фамилии Макинтош, предупредил, что камеры наблюдения всё ещё включены, заметив при этом, что сенсоров ночного видения у них не имеется.

Французские туристы откупоривали одну бутылку вина за другой, отставляя в сторону каждую открытую, лишь понюхав содержимое, пока не остановились на любимом красном, непременно французском вине.

Сюарт и Трей, те самые, которые привыкли откладывать праздники на потом, были чрезвычайно рады бутылкам, открытым французами, ибо возня с откупориванием могла убить… убить в них желание выпить немедленно.

Несмотря на то, что к алкоголю была явно неравнодушна в этот вечер большая часть застрявших в сумрачном супермаркете покупателей, первыми закончились чипсы. Последнюю пачку чипсов со вкусом «воспламеняющего чили» доел язвенник Стюарт, после чего отправился в отдел с лекарствами, по пути, как бы случайно съев, схваченные с прилавков, пару приличного размера шоколадных батончиков.

У холодильника с натуральным соком стоял Ронни и скорчившись пытался прыгать Ленни.
- Я больше не могу, Рон!
- Потерпи ещё, не маленький!
- Я взорвусь сейчас, но если это сделаю, постараюсь, чтобы ты утонул!
- Ладно, я тебя сейчас выручу, Ленни.
Ронни взял двухлитровую пластиковую канистру с персиковым соком и «выдул» залпом почти пол-литра. Услышав булькающие звуки, Ленни присел на корточки.
- Держи канистру, теперь твоя очередь. Я выпиваю, ты доливаешь, прямо безотходное производство, - сказал Ронни, протянув утопающему другу соломинку в виде початой канистры с соком.

Ленни освободился от страшного груза, после чего, даже не светя телефоном, поставил канистру на место и рванул к отделу с пивом. Страшный механизм по потреблению, переработке и последующему стоку пива вновь заработал в полную мощность.

Выйдя в зал из своего кабинета управляющий Пандит громко предупредил народ о своём появлении:
- Дорогие покупатели…
После этой фразы управляющего посетители взорвались хохотом. Коэн выкрикнул:
- Вы даже себе и представить не можете, насколько дорогие!
- Вы конечно, точно попали… со словом «дорогие», но явно промахнулись со словом «покупатели», – кто-то крикнул из алкогольного отдела и выдал тост за управляющего.
- Я и есть управляющий, дамы и господа! – с возмущением прокричал Пандит, чем немного отрезвил многих покупателей, превратившихся в жутких потребителей.
Данное отрезвление тут же породило в них желание вернуться в прежнее состояние, и вновь послышался звук открывающихся бутылок.
- Тарик! – скомандовал старшему охраннику Пандит. Он знал, что даже договаривать ничего не надо и только услышав своё имя, охранник отправится защищать собственность магазина. Однако, не в этот раз.
- Сэр, если я отойду от двери – они выбегут как муравьи. Не понимаю, где полиция, службы?
- И я не понимаю… телефоны не работают, не могу никуда дозвониться, неужели что-то серьёзное случилось в городе?

Услышав о возможной чрезвычайной ситуации, потребители стали ещё больше потреблять.

 В то время как кассиры с покупателями у касс доедали последние шоколадки и дожёвывали лакрицу, Тарик задавался вопросом: «Почему никто не подходит и не подъезжает к магазину?» Он понимал, что однозначно что-то чрезвычайное произошло в городе: темнота в округе, отсутствие людей, отсутствие полиции, несрабатывание резервного питания, отсутствие телефонной и сотовой связи, неработающий интернет… всё указывало на события катастрофического характера.

Однако, потребителей это пока не волновало, уж больно гостеприимным оказался в тот вечер супермаркет. За Пандита прозвучал уже третий тост подряд, как и за охрану, не выпустившую их и не давшую лишиться столь прекрасного вечера.

Расставив на полу свечи из отдела с тортами, изрядно подвыпившая потомственная медиум Патриша (хотя другие медиумы считали её шарлатанкой в третьем поколении) начала спиритический сеанс у холодильных установок с тушками птиц. Она решила, что настал прекрасный момент для того, чтобы вызвать духов невинно убиенных кур, уток и индюшек, для того, чтобы выяснить, кто же над ними так поиздевался. Полуголая (от наставшей жары в отсутствие работающих кондиционеров), она произносила заклинание за заклинанием, периодически делая глотки то ли рома, то ли бурбона (в том состоянии она уже не могла этого понять) и заедая копчёными куриными крылышками.

Томми, добравшись до отдела с подушками влез на нижнюю полку с товаром и, мягко расположившись, захрапел. Конечно же, он не заметил, что рюкзак его открыт, а оттуда медленно стал выползать питон. Каким-то неведомым образом питон умудрился влезть в петлю из ниток на одной из подушек и сползая на пол с полки, потянул за собой и подушку. Питона, которого уже много дней не кормили, манил запах курятины из мясного отдела. Того же отдела, где проводила свой спиритический сеанс Патриша. Проползая между расставленными препятствиями в виде зажжённых свечей на пути к своей лакомой цели, питон невольно подпалил подушку, перья в которой быстро вспыхнули ярким пламенем. Питон, почувствовав угрозу сгореть, стал извиваться и дёргаться из стороны в сторону. Потребители магазина, особенно те, которым уже надоел спектакль Патриши, увидев, как вокруг неё двигается что-то, похожее на бесноватую подушку, начали в ужасе истошно кричать. Многие стали верить в силу Патриши вызывать духов невинно убиенных кур, которые услышав её, пришли в образе перьевой подушки. Все разом бросились врассыпную, и конечно же, мучавшегося питона в такой суматохе никто не заметил. Тем временем, огонь стал перекидываться на стеллажи с товаром. Супермаркет, метр за метром стал сдавать позиции разбушевавшемуся огню.

В сложившейся ситуации, охрана уже не могла сдерживать покупателей, которые буквально смяли кордон и устремились на улицу. Первой из супермаркета выбежала, страшно ругаясь матом миссис Джонс. Шумом был разбужен и Томми, побежавший спросонья в другую сторону. Споткнувшись о питона, он распластался на полу. Увидев своего друга, которому, так и не посчастливилось поесть на этом празднике желудка, Томми затолкал его в свой рюкзак и побежал наружу, заодно прихватив и лежавшую без чувств Патришу.

Управляющий Пандит, вместе с двумя охранниками, отправился проверять горящий магазин на наличие не успевших покинуть его покупателей, и, убедившись, что он абсолютно пуст, тоже выбежали из супермаркета.

В огне, жёлто-золотой супермаркет смотрелся ещё более красиво, нежели, чем при ярком солнечном свете. С одной стороны, покупателям было страшно, с другой, они не могли не порадоваться тому, что смогли досыта поесть, выпить самый дорогой алкоголь, а заодно и познакомиться друг с другом.

Счастлив был и мистер Смит, кормивший в машине своего мопса Чабби, предварительно захваченным самым дорогим и при этом абсолютно бесплатным кормом в супермаркете.

Охранники печально смотрели на догоравший супермаркет, кассирши плакали, понимая, что на какое-то время лишились не то, что премии, но и работы. Доволен был только управляющий мистер Пандит. Утром у него состоялся разговор с директором торговой сети, во время которого было решено, что Пандит покинет свою должность и сам супермаркет на следующий день. Весь день Пандит обдумывал план мести и решил, что проще всего будет разорить данный магазин, лишив его электроэнергии и связи. При помощи своего двоюродного племянника, бывшего студента-компьютерщика, отчисленного из вуза год назад, он смог заглушить сотовую связь, как и беспроводной интернет, а с местной телефонной линией было справиться ещё проще. Им также был «обезврежен» и резервный источник питания. И совсем не пришлось тратить силы на то, чтобы «побороть» электричество. В 19:03 племянник Пандита собирался путем небольшой диверсии на подстанции отключить подачу электроэнергии не только в супермаркет, но и в целый квартал, чем бы отсрочил приезд различных служб и внес бы определенную сумятицу в действия различных технических служб. Однако вмешательства природы оказалось достаточным. От сильной и необычной для этого времени года жары, начался пожар на подстанции. Район был обесточен.

Конечно, Пандит не ожидал, что в магазине вспыхнет пожар, однако такому неожиданному повороту был только рад. Камеры наблюдения, которых в магазине было множество Пандит и не думал отключать. Они продолжали работать от батарей до тех пор, пока не сгорели, запечатлев мужество Пандита и охранников, вбежавших в объятый пламенем магазин спасать покупателей. При этом камеры не были приспособлены для проведения съёмок в темноте, это было сделано как раз одновременно с ребрендингом супермаркета. В новой сети решили на этом сэкономить, так как предполагалось наличие постоянного освещения, в том числе за счёт и резервных источников питания.

Записи камер наблюдения потрясли как руководство торговой сети, так и специалистов. Официально причину возгорания установить не удалось, хотя все указанные лица собственными глазами видели дёргавшуюся горящую подушку непосредственно на месте спиритического сеанса. Однако привлечь к ответственности медиума Патришу либо посчитали неправильным (оказавшись надолго в полной темноте она, вероятно, имела право зажигать свечи), либо, что ближе к истине, испугались её таинственных способностей.

Страховая компания не выплатила ни пенни, так как страховка истекала и Пандит «не успел» заключить новый договор. Месть удалась на славу.

Конечно, компания понесла немалый ущерб, однако всего через полгода, супермаркет вновь открыл свои двери для посетителей, став самым защищённым от всяких катаклизмов и техногенных катастроф супермаркетом в мире, на что и делался акцент при его рекламировании в СМИ.

Уцелевший товар вернулся на полки уценённым, что привлекло множество покупателей. Но спустя всего 4 месяца магазин был разорён, после того, как семья, купившая персиковый сок, подала в суд на магазин за попытку намеренного отравления. Экспертиза показала, что сок содержал не самые вкусные и полезные ингредиенты. Прочитав об этом в газете, Ленни многозначительно улыбнулся и вновь вспомнил тот сентябрьский пятничный вечер, самый лучший вечер в его жизни…