Ручей Солнцестояния. Глава 8

Роман

Звериное фэнтези
(Фэнтези о животных)


ГЛАВА 8

ДЫМЯЩЕЕ БОЖЕСТВО

Они бежали всю ночь, но человека не настигли.

На рассвете решили устроить привал. Главным образом из-за Кендры, которая свалилась под куст и простонала:

- Больше не могу! Хоть съешьте меня!

Есть её, конечно, никто не стал, но обвинить в изнеженности не преминули. Особенно постарался Чих, ехавший на Дике.

Пока отдыхали, Долли снова завела разговор о пне.

- Деревянный страж идёт за костью. Скорее всего, он оставит нас в покое, когда получит её обратно.

- Да, правы те, кто уверяет, что от судьбы не скроешься, - проговорил Дик. Его правый глаз по-прежнему был закрыт. Пёс находился в полусне, и это придавало ему сил.

- Может, Хозяина уже и в живых нет, - сказала Данна.

- Овода тебе на язык! – рассердилась коза. – Беду накличешь!

- Беды за нами и так по пятам ходят да глазищами зелёными сверкают!

- И к стражу присоединится его повелитель, - напомнила пони. – И одолеть их мы сможем лишь в первом мёртвом доме.

Повисло напряжённое молчание. Вероятная встреча с волком-чародеем никого не радовала.

Отдых продолжался около получаса, затем погоня возобновилась.


* * *

Как и предсказывала Данна, после ночного ливня в лесу было сыро и неуютно. С деревьев то и дело капало. Коты и кошка раздражённо шипели. Небо затянула пелена серых туч, однако лесные птахи щебетали, заливались.

- И чему они радуются? – недоумевал Кесарь. Мокрый, будто рыба, он не мог летать и, скуксившись, сидел на спине бегущей Долли. Ему часто приходилось пригибаться, чтобы его не сшибло веткой.

- В действительности всегда есть чему радоваться, - сказал Дик. Он бежал рядом с пони. – Но не каждый способен узреть толику хорошего среди нагромождений плохого.

- Ух ты! – Данна изобразила восхищение. – Да ты у нас философ! Чего ж сам не щебечешь, как эти воробушки?!

Пёс не ответил.

- Эх, спать бы нынче в сарае на сухой золотистой соломе, - мечтательно сказал Чих.

- Замолкни! – буркнула Кендра. При воспоминании о доме у неё сердце сжалось.

Так они и бежали. Куда-то на юг. По цепи, зримой только Дику.

И вдруг лес кончился. Животные замерли перед железной дорогой, за которой вздымались высокие, поросшие кустами холмы. А на шпалах сидел… Хозяин. Слегка испачканный портрет Милиты лежал у него на коленях.

- Слава Творцу! – выдохнула Долли. – Я-то теперь точно готова защебетать.

- Рано радуешься, - сказал Рыжий. – Надо отобрать у него картину, чтобы он пошёл за нами.

Чих спрыгнул с Дика на землю.

- Просто подождём, пока он уснёт.

- Нет. – Пёс открыл правый глаз и потряс головой. – Ждать нельзя.

- Тяк ён вяша? – звонко спросил кто-то.

Все посмотрели вверх, туда, откуда донёсся голос, и увидели рыжую белку. Потом другую, третью, четвёртую… Нижние ветви деревьев буквально кишели белками. Рыжими и бурыми.

- Ён вяша? – повторил зверёк, сидящий ближе остальных, и лапой указал на фермера. – Дя?

- Да, - кивнул Дик.

Белки тут же загалдели:

- Тяк зябиряйтя яго скарея! Зябиряйтя! Зябиряйтя! Скарея! Скарея!

- А к чему спешка? – недовольно поинтересовалась Кендра.

- Ён мешатя ням почтитя няшего дымящего богя!

- Кого?

- Думаю, они имеют в виду паровоз, - предположил Дик. – Потому-то нам и нельзя медлить. Он может появиться в любой момент и сбить Хозяина.

- Дя! Дя! – Белки запрыгали на ветках. – Бог ряздавитя вяшего человекя!

- И как мы уведём его с рельсов? – спросил Хомса.

Дик посмотрел на Рыжего.

- Мы с тобой сделаем это. Ты подкрадёшься к Хозяину со спины, а я – сбоку. Ты отвлечёшь его, заставишь обернуться, а я тем временем отберу портрет. Ясно?

- Ясно.

- Тогда действуем.

Перебегая от куста к кусту, Дик и Рыжий подкрались к человеку. Он созерцал уходящие в даль рельсы и бормотал:

- Один, два, три… Десять, пять, семнадцать… Один, два, шесть…

Кот остановился позади фермера. Дик припал к земле в паре шагов от железной дороги. Они переглянулись. Пёс кивнул – «Давай».

Набрав полную грудь воздуха, Рыжий издал котиный боевой клич, больше похожий на вопль бешеного. Хозяин мгновенно вскочил. Портрет выскользнул у него из рук и упал на шпалы. Пёс подхватил картину и побежал с ней обратно к деревьям.

Фермер за псом не последовал. Он остался на дороге и ошалело озирался по сторонам. Наверное, искал того, кто кричал, хотя кот, не прячась, стоял поблизости.

Отдав портрет Долли, Дик прокричал:

- Ну, ты даёшь, Рыжий! Я просил отвлечь его, а не пугать!

Кот виновато улыбнулся:

- Но ведь сработало.

Хозяин наконец-то заметил животных. Во всяком случае пони, которая с помощью Кесаря и Хомсы повесила портрет себе на шею. Нахмурившись и вытянув перед собой правую руку, человек пошёл к ним.

Задрав голову, пёс обратился к белкам:

- Что находится за холмами?

Но пушистых зверьков не было на деревьях. Они лавиной устремились к железной дороге. Каждый держал в лапах орех, жёлудь или шишку.

- Чего это они? – удивился Чих.

- Кто ж их знает? – сказала Данна.

Хозяин попытался снова завладеть портретом.

- Куда мне идти? – попятившись, спросила Долли.

- Покружи пока где-нибудь неподалёку, - следя за странными грызунами, ответил Дик.

- Ох, это так утомительно, - вздохнула лошадь, однако недовольства в её голосе не прозвучало.

А белки, производя жизнерадостный галдёж, раскладывали по рельсам и шпалам свои прошлогодние припасы.

- Что вы делаете? – поинтересовался Рыжий.

- Ето жертвя! – ответили ему. – Жертвя для няшего дымящего божествя!

- По-моему, они чокнутые, - сказал Чих.

- Нет, - возразил Кесарь, перепрыгнув со спины Долли на ветку. – Они просто невежды. Варвары заблудшие. Им можно лишь посочувствовать.

Неожиданно белки стихли и навострили уши. Спустя минуту одна из них завопила:

- Ён внятя няши молитви!

После этого их с дороги как ветром сдуло. Но под сень деревьев они не вернулись, а замерли у подножия ближайшего холма.

Подойдя к Дику, Рыжий сообщил:

- Поезд идёт.

Правда, все уже слышали шипение парового двигателя и стук колёс.

Хозяин прекратил гоняться за Долли и застыл, прислушиваясь. Потом обхватил руками ствол берёзы и зажмурился.

Раздался протяжный гудок и на дороге показался чёрный паровоз, тянущий дюжину вагонов. За трубой клубился шлейф дыма. Белки разом упали ниц. И поднялись только тогда, когда поезд затих вдали.

- Уря! – завопили они, бросившись на дорогу, дабы выяснить, что стало с орехами, жёлудями и шишками. Как и следовало ожидать, многие из этих даров были раздавлены. – Уря! Дымящий приняль няшу жертвю! Слявя дымящему! Уря!

Дик, Данна, Кендра, Рыжий и Чих подошли к ним. Пёс полюбопытствовал:

- Почему вы поклоняетесь паровозу?

- Ён защищяетя няс! – ответили ему.

- От кого?

- От лясных хищняков! Они боятся дымящего! Ряньшя мы жиля в лясу! Нё тям очень опясня! Тям хищняки! Тям прявить чёрний волкя! Ведьмяка!

- А мы думали, там правят медведи Бернард и Бернар, - сказал Чих.

Белки замолкли и… покатились со смеху.

- Ясно, - улыбнувшись, сказал Дик. – А что за холмами?

- Не зняемя и знять не хотимя! Ням и здесь приятня!

Рыжий хлопнул пса по лапе:

- Идём. От них нам никакого толку.

Обернувшись, Дик позвал Долли, Кесаря и Хомсу. Лошадь вышла из леса, везя на себе попугая и мышь. За ними, помедлив, последовал Хозяин.

- Пойдём по железной дороге. Она как раз ведёт на восток, - сказал пёс и, забрав у Чиха кость, приладил её за ошейником. – Хомса, слезай. Будешь идти по рельсе и сообщишь нам, если почувствуешь вибрацию. А ты, Долли, следи, чтобы Хозяин не подходил к тебе ближе, чем на три шага. Понятно?

- Понятно, - ответила лошадь.

- Понятно. – Хомса спрыгнул с неё прямо на рельсу.

И все пошли. Все, кроме Кендры. Она с минуту смотрела на белок, а затем, приняв необычайно глупый вид, запрыгала по шпалам и заблеяла:

- Я ся-ся-ся! А мы мя-мя-мя! А они тя-тя-тя!

Белки, продолжая шумно радоваться удачному жертвоприношению, не обратили внимания на её насмешки.

- Тьфу! – Коза остановилась, развернулась и побрела за спутниками.


Дальше: http://www.proza.ru/2013/10/18/759

Начало http://www.proza.ru/2013/09/08/397