Братец Кролик и зеленый горошек II ч

(по мотивам американского фольклора)

С тех пор, как Братец Кролик побывал в огороде Мистера Мэна, он стал слишком вкусно-привлекательным, чтобы оставить его в покое. И, в конце концов, со стороны Мистера Мэна было не очень-то хорошо иметь все эти чудесные овощи только для себя. Очевидно, он не собирался делиться с ближним. Братец Кролик решил побеспокоиться о спасении души Мистера Мэна и заставить его делиться.
Как-то Мистер Мэн отправился в город. Уезжая, он крикнул дочери:
- Дженни! Не позволяй Братцу Кролику забраться в мой зеленый горошек. Слышишь?
- Да, папочка, - сказала она.
Спрятавшись в кустах, Братец Кролик подслушал разговор. Как только Мистер Мэн исчез из виду, Братец Кролик подошел к маленькой девочке, изображая невинность.
- Разве ты не Дженни?» - спросил он.
- Мой папа зовет меня Дженни. А как твой папа тебя называет? - поддержала она разговор.
- Мой папа уже умер, но когда он был жив, то называл меня Билли Мэлоун.
Братец Кролик улыбнулся самой лучезарной из своих улыбочек и продолжил:
- Я повстречал твоего папу на дороге, и он сказал, что я могу обратиться к тебе, чтобы ты дала мне немного спаржи, воробьиной травы.
Дженни была предупреждена только насчет Братца Кролика, а про Билли Мэлоуна ей ничего не говорили, поэтому она открыла калитку и впустила Братца Кролика в огород. Братец Кролик набрал столько спаржи, сколько смог унести, и скрылся.
Вернулся Мистер Мэн и обнаружил, что кто-то побывал в его огороде. Дженни сказала:
- Билли Мэлоун уверял, что не будет ничего плохого, если он возьмет немного спаржи. Мистер Мэн понял, что-то тут не так, но ничего не сказал.
На следующее утро перед уходом он велел Дженни не проморгать Братца Кролика и никому не позволять собирать спаржу. Как только Мистер Мэн скрылся из виду, Братец Кролик направился к маленькой девочке.
Он приветствовал ее, низко поклонившись, как настоящий джентльмен:
- Я только что говорил с твоим папочкой. Он сказал, что сегодня мне нельзя собирать спаржу, но нет ничего плохого в том, если я попробую немного зеленого горошка.
Девочка открыла калитку, и Братец Кролик набрал такое количество зеленого горошка, что им можно было бы накормить всю Новую Англию. Когда Мистер Мэн вернулся, посадки зеленого горошка выглядели так, словно ураган прошелся по ним.
Мистер Мэн вскипел, расспрашивая свою дочь:
- Кто это был в моем горошке?
- Мистер Билли Мэлоун. - ответила Дженни.
- И как же выглядит этот Билли Мэлоун? - поинтересовался отец.
- У него раздвоенная губа, косые глаза, большие уши и маленький хвост, папочка.
Мистеру Мэну не составило труда узнать, чье это описание. Он установил ящик-ловушку в огороде, там, где рос земляной орех. На следующее утро он сказал Дженни:
- Чем бы ты ни занималась сегодня, главное, никому не позволяй рвать спаржу и остатки зеленого горошка.
И только Мистер Мэн скрылся из виду, братец Кролик – тут как тут. Он низко поклонился девочке и сказал:
- Доброе утро, мисс Дженни. Я встретил твоего отца на дороге, и он сказал, чтобы я не трогал больше ни спаржу, ни зеленый горошек, но я могу угоститься арахисом, земляным орехом.
Дженни впустила Братца Кролика в огород, и он прямиком отправился к грядке с земляным орехом, но зацепился за веревку, и его накрыло ящиком.  Братец Кролик понял, что на этот раз влип крепко. Прошло совсем немного времени, как Мистер Мэн прибежал к грядкам с земляным орехом и увидел перевернутый ящик. Он наклонился к ящику и сквозь щели рассмотрел дрожащего внутри Братца Кролика.
Мистер Мэн выдохнул:
- Ну, наконец-то! На этот раз я поймал тебя, дьяволенок! И когда я доберусь до тебя, то, верь, от тебя ничего не останется. Твою шкуру я пущу себе на шапку, из мяса приготовлю жаркое, а твою высушенную лапу буду носить в кармане.
Подобные слова всегда вызывали мурашки на спине у Братца Кролика, и он пропищал как можно жалобнее:
- Мистер Мэн, я знаю, что вел себя очень плохо. Но если Вы позволите мне уйти, я обещаю, что Вы больше не увидите меня в своем огороде.
Мистер Мэн довольно захихикал:
- Я больше не увижу тебя в своем огороде, даже если не позволю тебе уйти. А сейчас мне нужно пойти в дом и принести большой нож для разделки мяса.
Мистер Мэн пошел к дому, но от радости забыл закрыть калитку в огород. Как раз в это время по дороге пробегал Братец Лис. Он увидел открытую калитку, расценил это как приглашение и вошел. Услышав чьи-то крики и вопли, он стал бродить по огороду, пока не наткнулся на ящик, из-под которого и раздавался весь этот шум.
- Какого черта ты там делаешь? - спросил Братец Лис. Братец Кролик узнал бы этот голос из тысячи.
Он прокричал:
- Беги, Братец Лис, беги! Убирайся отсюда побыстрее, если тебе дорога твоя жизнь!
- Что случилось, Братец Кролик? - заинтересовался Лис.
- Мистер Мэн заманил меня сюда и заставляет есть ягненка. Меня скоро разорвет, так как я съел очень много, а ягненок большой. Беги, Братец Лис, пока он тебя не поймал.
Братец Лис и не думал бежать:
- Ну, и как ягненок?
- Поначалу было вкусно, но все хорошо в меру. Достаточно – это достаточно, а когда слишком много, то – это уже чересчур. Тебе лучше убраться отсюда, пока он тебя не поймал. - продолжал пугать кролик.
Братец Лис, заинтригованный, конечно же, остался.
- Я люблю ягнятину, Братец Кролик, - проговорил он, снимая ящик. – Накрой-ка лучше меня этим ящиком. Братец Кролик сделал это с большим удовольствием и решил не дожидаться продолжения.
История умалчивает о том, что случилось с Братцем Лисом. Братец Кролик позаботился о себе. Теперь очередь Братца Лиса позаботиться о себе.