Два брата и буран

Давным-давно в одной далёкой-далёкой стране жили два брата. Старший был смелый и неистовый, а младший был безрассудный и решительный. Оба они были сильные и выносливые. Спорили они друг с другом зачастую без повода. Жили они в горах, а горы – опасны и непредсказуемы. Братья знали об этом с детства, но всё равно не могли догадаться, что может ждать их на пути. Каждый год они спускались в долину, чтоб продать то, что вырастили у себя в огороде. Они очень бережно относились к своей земле, возделывали её всегда с особым усердием. Но кроме того, чтоб продать часть своего урожая да купить на вырученные деньги новой обуви к зиме, причин не было спускаться к людям, и они не спускались.
О братьях в нижних деревнях ходили разные сплетни и слухи, будто бы они дух гор себе приручили и не хотят делиться могуществом, отчего и с людьми не водятся. Рассказывали ещё, что старший брат нашёл как-то раз в глухой чаще лесного массива под старой сосной сокровища – золото и драгоценные камни, обрадовался старший брат и младшему давай рассказывать, а у младшего от алчности в глазах-то и помутилось, что отобрал он у старшего брата всё золото и драгоценности и удрал в лес, а старший за ним помчался, и с тех пор они не могут поделить найденные сокровища, поэтому и спорят часто по всякому поводу. Говорили о них ещё и то, что волками или совами иногда они по ночам оборачиваются, спускаются в долину и следят за людьми. Но это были всего лишь сказки. Конечно, не могли подчинить братья себе дух гор, да и не пытались сделать это, ровно как никаких сокровищ никто не находил и ни волками, ни филинами обернуться не могли. Но в деревнях их уважали и побаивались, мало ли что эти братья в самом деле могли сделать, лучше лихо не будить.
Жили они уединённо, но довольно неплохо. Их родители погибли под лавиной, когда старшему брату только исполнилось восемнадцать, а младшему ещё и пятнадцати не было. После этого остались они одни в родительском доме и, как и родители, остались там жить отшельниками высоко в горах. Людей они видели редко, чаще они видели зверей да птиц всяких. Охотились на зверей, бывало, но не всегда удачно. Звери знали непролазные горные тропы больше ихнего. В общем, они были простыми отшельниками-горцам¬и, и ничего в них не было примечательного. Но случилась с ними как-то раз одна беда…

Оправились однажды они в ближайшее село, чтоб продать сушёные овощи и грибы, но короткую дорогу перекрыло каменным обвалом, а то была поздняя осень и ждать более с продажей урожая было нельзя. Поэтому отправились братья через неприступное ущелье длинной, неизведанной дорогой. Но случилось неожиданное: пришла в тот год зима прежде времени. Шли они по промёрзлым камням, и вдруг стали замечать, что снег идёт. Они прибавили шагу. Поначалу это была только мелкая крупа. Брат старший стал подгонять младшего, а младший, поторапливаясь, сетовал на старшего из-за того, что раньше они не собрались идти. Но ветер стал усиливаться, а снегопад становился гуще. И метель настигла братьев на середине пути через ущелье. Они сначала хотели переждать вьюгу, но потом решили не терять времени.
Приближалась ночь. Метель в порыве неистовства норовила разорвать братьев в клочья, но те не сдавались и шли вперёд, уже не видя даже друг друга. Вьюга становилась всё сильнее, и в конце концов братья окончательно потеряли направление. К полуночи пришли они к очень странной скале. Эту скалу они либо не узнали, либо вообще не видели прежде. Старший брат стал уговаривать младшего пойти направо: он верил, что этим путём они доберутся до долины. Но младший боялся идти направо, он предлагал обойти скалу слева: путь налево быть хоть и узок, но менее продуваемый. Старший брат настаивал на своём и говорил, что такое узкое ущелье, скорее всего кончится тупиком, но младший был непреклонен. Спорили они, перекрикивая завывания ледяного ветра, не обращая внимая на усиливающийся холод и нескончаемый снегопад. «Направо!» - кричал старший, «Налево!» - твердил младший. Спорили они у скалы очень долго, не было видно конца этому спору: оба брата были упрямее ветра.
Вдруг в вершину скалы с оглушительным треском ударила сильнейшая молния. Посыпались вниз камни, повалились сугробы снега. Братья, отряхнувшись от снега, ошарашено глядели друг на друга несколько секунд, а потом молча взяли каждый свой мешок и пошли дальше, старший пошёл направо, а младший – налево.
Что было той молнией? Что было тем неистовым бураном? Может, сам Лукавый попутал пути братьев? Как бы то ни было, точно известно только то, что случилось той ночью что-то такое, что оказалось за пределами понимания сельчан. Каждый потом трактовал эту историю на свой лад. А случилось вот что...
 
Младший брат шёл сквозь буран и узкое ущелье, истощила метель его силы. Бросил он мешок со своими пожитками да овощами, что хотел продать. Пошёл он дальше налегке, спасая свою жизнь. Долго-долго брёл он по сужающемуся проходу в горах, по звериной тропе, по острым камням, подгоняемый злым холодным ветром и беспрестанно падающим снегом. Наутро пришёл младший брат в долину и добрался до ближайшего села. Рассказал о страшном буране, о молнии, о том, как чудом спасся. А сельчане только плечами пожимали: мол, никакой молнии не было, да и буря не такая уж жуткая была. А на следующий день разыскал младший брат с сельчанами своего старшего брата. Старший брат замёрз в горах насмерть. Горько плакал младший брат над его телом. А потом похоронил его по всем традициям горцев.

Старший брат был уверен в том, что младший не прав и потому не стал идти с ним в узкий, непонятно куда ведущий лаз. Он пошёл по дороге, которая казалось ему надёжнее, быстрее и главное – вернее. Злился он на брата своего. А буран, как будто в ответ его мыслям дул всё сильнее и сильнее. Счёт времени он потерял, но упрямо шёл вперёд, не меняя своего направления. Даже тогда, в трудный и тяжёлый для обоих момент, они не смогли придти к соглашению. Оба были упёртые и непоколебимые ни на каплю, словно скалистые хребты. Друг на друга, бывало, озлобятся, а теперь и вовсе были злые и обиженные, а буря только подкрепляла их обиду. Пришёл старший брат в село, как вьюга унялась и узнал, что его младшего брата нашли мёртвым, неподалёку от деревни. Отчаялся старший брат от горя, на молнию всё пенял да на буран. А буран-то, знай себе, дул и дул, ни в чём он был невиноватый, тем более в том, что братья разными дорогами пошли, которые больше не пересекутся. Похоронил старший брат младшего и ушёл обратно в горы, сломленный своей утратой.

Так и получилось. Поползли вокруг этой истории слухи да сплетни и сталкивались, иной раз, очень противоречивые. Хотите, верьте, хотите – нет.