Змеиная дорога

   Лето в том году выдалось дождливое и в лесах, что окружали родную деревушку Верочки,
было грибов видимо-невидимо. Каждый раз девчонки возвращались оттуда с полными корзинками
крепких подосиновиков да боровиков. Бабушка Агафья, маринуя грибочки, приговаривала:
- Это Мариночке в Тюмень, это Егорушке в Москву, а это Костику в Мурманск. -
Семеро ее детей разлетелись по просторам Родины, один жил в Португалии, а вот дочка Софья,
мама Верочки, жила недалеко - в районном центре и работала в больнице. Там же работал и
отец девушки. На лето, как всегда, они отправляли дочку к бабушке. И Агафье помощь, и
дочь пристроена. Верочка и не возражала. Ей очень нравилось проводить лето в этой дальней
тихой деревушке, бегать с девчатами в лес за грибами, да слушать бабушкины истории по
вечерам. Одна такая история была про Змеиный Яр, где люди испокон веков пропадают.
- Никогда не ходи туда, внученька. Закружит змеиный царь и утащит под землю! -
- Сказки все это, бабулечка! - смеялась шестнадцатилетняя девушка.
- Ну, сказки не сказки, не знаю. Но люди то и впрямь пропадают - упрямо твердила Агафья
Конечно же Верочка не верила в Змеиного царя, но ходить в это страшное место остерегалась.

Как-то девушке пришлось идти по грибы одной - подружки с родителями отправились в
районный центр по магазинам. Конечно она могла бы и не ходить, но словно какая то
неведомая сила тянула ее в лес.
- Пойду, бабулечка, прогуляюсь, о дальнейшей учебе подумаю. - сказала она Агафье и
побежала знакомой дорожкой, прихватив самую большую корзинку.
На околице ей повстречалась местная знахарка Пелагея. Эту красивую, но нелюдимую женщину
в деревне все побаивались. Говаривали, что она колдовством балуется. Так это или нет,
никто толком и не знал, но лечиться к Пелагее ходили все. И ведь помогала, да еще как!
Слава о знатной знахарке разнеслась по всей округе. Ехали к ней из самых дальних мест, да только не всех она бралась лечить. Бывало посмотрит на болящего своими пронзительными зелеными глазами, да и молвит:
- Не тело тебе лечить, а душу надо. Иди в церковь, грехи замаливай, а я тебе не могу
  помочь. - и прогоняет бедолагу.
Верочка робела перед этой суровой женщиной, но та ей всегда улыбалась, а улыбалась она
редко кому. Вот и сейчас Пелагея подняла голову, услышав шаги девушки, и приветливо кивнула:
- Никак в лес собралась? -
- Да вот по грибы иду - ответила Верочка
Знахарка вдруг посуровела лицом и отвернувшись, бросила через плечо:
- Не ходи по змеиной дороге -  А затем быстро пошла прочь.
- По какой дороге? - не поняла девушка, но Пелагея уже была далеко и не ответила.
Удивленно пожав плечами, охотница за грибами быстро нашла знакомую полянку, где еще
вчера с подругами они собрали обильный урожай. Но полянка была пуста.
Грибов не было совсем, как будто их ветром сдуло. Обойдя все поляны вокруг, Вера
убедилась, что и там грибов нет. Растерянно усевшись на довольно высокий пенек, девушка
попыталась осмыслить увиденное.
- Неужели мы все грибы в лесу собрали? Или приезжие какие их смели? -
Но все это было нереально, ведь еще вчера, когда они с полными корзинками уходили
домой, лес был усыпан подберезовиками и боровиками, да и другими грибами тоже.
Ну не могли они исчезнуть за одну ночь! Размышления ее были прерваны странными звуками.
Шур-шур-шур
шу-шу-шу
шур-шур- шур
послышалось в траве. Девушка огляделась, и с ужасом увидела, что все вокруг нее
шевелится. Как река, на нее надвигалось целое полчище всевозможных змей. Их было очень
много. Переползая через препятствия и через друг друга, гады куда-то очень спешили.
Верочка вскочила на пенек и остолбенела, не понимая, что происходит. Дикий страх
мурашками побежал по коже. Но змеи, не обращая внимания на испуганную девушку, все ползли и ползли мимо. Казалось этой, кишащей омерзительными тварями, реке нет ни конца ни края.
Немного успокоившись, бедняжка поняла, что долго простоять на неудобном пеньке она не
сможет. Пришлось выбирать: свалиться на змей от усталости или потихоньку пробираться
между ними. Тяжело вздохнув, она решила выбираться
- Авось не тронут -
Осторожно опустив ноги вниз, Верочка просунула их между холодных, извивающихся тел и
встала на землю. Ползущие мимо гады по прежнему не обращали на нее никакого внимания.
Но когда она оказалась между ними, снова неодолимая сила потянула ее в том же направлении, куда ползли и змеи.
- Интересно, а куда они ползут? - подумала девушка и двинулась следом.
Кишащие,постоянно переползающие друг через друга, холодные тела мешали ей идти.
Помучившись и продвинувшись лишь на несколько метров, путешественница вдруг закричала
на змей:
- Да дай те же мне дорогу! -
И, повинуясь ее желанию, попутчицы расступились. Перед девушкой образовалась узкая,
свободная от змей, тропа.
- Змеиная тропа - вдруг подумалось Верочке, но голос разума затмило огромное желание
узнать, куда же все спешат.
Это желание и погнало ее по образовавшейся дорожке.
Вскоре впереди показался туман зеленовато-серебристого цвета. Змеи одна за другой
исчезали в этом облаке, а другие уже спешили туда-же.
Страх заставил девушку остановиться. Однако змеиная река вдруг поднялась волной и
буквально втолкнула ее в сумрак...

Яркий свет заставил Веру зажмуриться. А когда она открыла глаза... изумлению ее не было
предела. С пригорка, на котором она стояла, ее попутчицы, быстро сползали и, одна за
другой, исчезали в высокой, выше человеческого роста, траве. Воздух был настолько влажным, что тело сразу же покрылось капельками пота. Но дышалось легко. От избытка
кислорода даже слегка закружилась голова. 
До самого горизонта простиралась саванна, где паслись стада огромных динозавров...

Д  И  Н  О  З  А  В  Р  Ы  ?  ?  ?  ?  ?

- О боже! Да где же это я оказалась? - закричала девушка, и бросилась обратно, в туман,
который уже почти рассеялся.

После яркого света, в полумраке трудно было что либо разглядеть. А когда глаза привыкли,
Верочка с радостью узнала знакомые места. Однако обернувшись, она увидела, что стоит на краю того самого пресловутого Змеиного Яра. Громко вскрикнув, горе-путешественница
со всех ног помчалась домой. Пробегая знакомую полянку, она увидела, что грибов на ней
опять видимо-невидимо. Быстро набрав полную корзинку, девушка поспешила к бабушке.
Подходя к деревне, она вновь повстречала Пелагею. Та лишь улыбнулась и покачала головой.
Верочка покраснела, как провинившаяся школьница, и, поздоровавшись, побежала дальше.
Дома ее ждал сюрприз. Плачущие мама и бабушка кинулись обнимать опешившую девушку.
Отец хмурился и все время твердил:
- Да где же ты была целую неделю? -
- Какую неделю? - удивлялась путешественница
- Меня не было всего то час, два. -
Но испуганные родственники все твердили, что девушка отсутствовала долго. Рассказывали,
как искали ее всей деревней, да так и не нашли.
- Думали, что все, пропала! - всхлипывала Агафья
- Что, бедолага, на Змеиный Яр ходила, небось? -
- Ходила, да не по своей воле - вздохнула Верочка и рассказала о своем приключении.

Прошло много лет, но до сих пор Вера не понимает, то ли приснилось ей это все, то ли
на самом деле было.