Матюша Пепельной!

Однажды, в студёную зимнюю пору, в некотором царстве, не нашем государстве, замерзал ямщик. Дело происходила в степи глухой, кругом, как говорится, пятьсот,пурга и некому помочь. С дороги лошади сошли давно, света от мутного месяца никакого, короче, ложись и помирай. И товарища верного рядом нет. Отдавать наказы там разные некому. Труба дело! И всё же, силён  был наш бродяга, вывернулся. Повёл коней в поводу, а те сами дорогу нашли. Прямо ко двору постоялому вывели. И совсем другое дело! Коням овса, себе щец с солонинкой да водки штоф. Еле отогрелся. А тут к нему человечек подсел. Стали вместе водку пить, пару штофам голову открутили, совсем ямщика развезло. Наутро встал, а вчерашний знакомец ему бумагу суёт, в которой сказано, всё имущество своё, коней и сани, товары в санях и деньги, что при мне имеются  добровольно отдаю подателю сей бумаги. Как лицу, меня от смерти неизбежной спасшего. И сам обязуюсь к нему в кабалу пойти сроком на десять лет и три месяца! Всё верно! Подпись его и пальца большого отпечаток. Ничего не помнит ямщик, да делать нечего. Надо подчиниться. А человечек,вроде невзрачный такой, а вот взял ямщика за руку, сжал и понятно стало, сила страшная. Тут не поспоришь. Убьёт. Но и отдавать вот так всё, тяжёлым трудом нажитое, не схотел ямщик. А что, спросил, никакого выхода из положения моего не имеется? Просто так спросил, на хорошее не рассчитывая. Ань, нет! Отвечает человек: "Есть для тебя выход. Имя моё если отгадаешь, то и выйдет тебе послабление. До следующего утра обдумывать можешь, а там, не обессудь, придётся договор заключённый выполнять." От горя запьянствовал ямщик, да так что и не заметил, как утро следующего дня наступило. Скоро, скоро уж ответ давать, да чего давать-то? Нет ответа. Вот и время заветное, входит хозяин будущий и говорит: Придумал чего или нет? Слушаю я!" Только и промолвил ямщик: "Лихо, ты моё лихо!" Аж, зашатался и задрожал пришлец. "Откуда",-говорит,- "имя узнал? Ну, счастлив твой бог, повезло тебе. Оставляй себе имущество своё, но и просто так не отпущу. Поклянись, что мне в полную собственность отдашь то, что тебе в доме незнакомо и что не видел ты никогда." Обрадовался ямщик, дом, мол, не хоромы боярские, всё я в нём знаю."Изволь",-говорит,- "твоя взяла. Пусть по тебе и будет. Отдам я тебе всё спрошенное, но знай, я сам сильно сомневаюсь, что в дому моём хоть что-то есть мне не известное." А мужичонка лукаво так,говорит: "Не сумлевайся. Коли нет ничего тебе не известного, то на нет и суда нет. И почему- то добавил,- "и туда нет". А куда,не сказал! И поехал ямщик обрадованный к себе домой. Только на порог,  жена встречает, довольная жизнью и радостная. На руках младенца держит. "С приездом тебя",-мужу говорит и с сынули рождением." Понял тут ямщик, какую шутку с ним человек неведомый сыграл, да поздно было. Только взял он младенца на руки, как того и след простыл, а в воздухе слова огненные загорелись: "Уговор дороже денег!" И подпись- Лихо! В голос завопил детина, да и супруга его благоверная не отмалчивалась. Так орала, все соседки сбежались.Да толку что? Ори, не ори, хоть оборись совсем, нету дитяти. Вот. И вдруг, опять всё вокруг задрожало, и из  совершенного ниоткуда гость зловещий с ребёнком на руках  рядом с ними обьявился."Слышь",-говорит,- "народ,кончай орать, меня слушай." И бабе  очень даже строго: "Тебе, прошмандовка, говорю. Нишкни, слушай  ужасайся мудрости моей. Я тут пацанёнка вашего взял, да видать погорячился малость.Чего он там у меня жрать-то будет? Я что ли грудями его кормить должён? Так что забирай имущество своё назад, но помни, назад, а не навсегда! Как сполниться ему ровно шестнадцать лет, так я за ним опять приду! Покеда прощевайте, как я уже говорил, добро наживайте, не болейте, а вовсе даже, здоровейте. Как вы легко можете увидеть, ничего плохого я вам не желаю. И со словами этими исчез в мутное своё небытие! "Ах,время, время,  времечко, летит как в поле семечко. И зачем нас мама родила?"  Прошло шестнадцать лет. В старой московской квартире, расположенной в хрущёвской пятиэтажке, за столом, с трудом поместившемся в соответственного размера кухню, сидят два человека и потребляют. На подоконнике батарея пустых бутылок, на столе пара пива, бутылка водки и какая-то закуска. Всё начатое. Лето. Мухи. Запах и прочие аксессуары мужской затянувшейся попойки. Пожилой человек с пьяными слезами на глазах, чем-то отдалённо похожий на ямщика, с трудом поднимает стакан и чёкается с парнем лет шестнадцати, однако размерами отца превосходящего втрое. "Сынок",-слышится пьяная неразборчивая речь.- "Сегодня девятый день,как ушла от нас наша мамка. Сироты мы совершенные с тобой, сироты. Некому нас обогреть, не с кем душу отвести. Кто нас пожалеет? Кто чего сгоношит пожрать? Некому! И в хате порядка нет. Чёрт его знает куда вещи самые нужные деваются. Надысь, искал носки чистые и платок  хоть один носовой, ань, нет. Какая-то вражина, как нарочно, всё перепачкала и в ванну бросила. С едой перебои. Посуда чистая тоже кончается. Как жить? Это сколько мы с тобой без горячего? Так и самим помереть недолго. Вот скажи ,сынок, почему тебя во дворе Матюшей Пепельным кличут? А я тебе отвечу. Потому, что отец у тебя в котельной работает и время от времени пепел и золу выносит. А ты отцу помогаешь. Хороший ты сын, почтительный. После школы в качалку, в спортзал, да и мне успеваешь  помогать." "Слышь,батя",-позвучало в ответ. "Давай с тобой завязывать. Завтра отпуск твой заканчивается, ну и хватит. Пора нам к людскому образу жизни возвращаться. Я тебя сильно уважаю, но сказать должен. Мне маму как и тебе жалко, да делать нечего. Я в этом году школу окончу, на мастера по дзю-до категорию подтвержу, глядишь и жизнь по новой наладим. Ты нос то выше. В жизни всякое бывает, а мы себя сломать не дадим. Давай допивай, выспишься, а завтра за уборку, готовку и на работу!"  "Ладно, сынок",-в ответ послышалось.- "Пусть как ты решил, так и будет! Но, как говориться, дорога в ад выстлана благими намерениями, человек предполагает, а бог располагает. Или чёрт!Это- в явно и совершенно  полной зависимости от обстоятельств." Отец было задрёмывать сидя начала а сынуля, колбасу и рыбца прикончив, решил отца уложив, пошляться пойти, но, не тут-то было! Из стены на глазах изумлённых членов поредевшей семьи вышел невзрачный мужичок, одетый в деревенском стиле, не в нашем современном деревенском, а в таком, который учёные люди, знатоки старого быта, рисуют, иллюстрируя, скажем, стихотворения Некрасова. Порты в полоску, онучи и лапти, на плечах нечто вроде рубашки из грубого серого материала. Рожа строгая, глаза пронзительные. Посмотрел пришедший на отца с сыном и басом ужасным говорит, наконец-то я вас нашел.За столько-то лет и позабыл я, в каком времени вы обретаетесь, а сегодня колданул, и вот, пожалуйста. И папа и сын. А мне столько не надо. Сына я твоего забираю, сам же можешь продолжать глухо и тупо пьянствовать. Это к моему делу не относится. О! Да ты,мужик,уже заснул! Ну и хорошо, а то долгие проводы, лишние слёзы." Щёлкнул пальцами, и не стало ничего вокруг. А потом лес густой объявился, да хоромы в нём дубовые. Прямо, терем сказочный, огромный. А сам похититель парню и говорит: "Ну и как тебя в  том мире звали, величали? На какое имячко откликаешься?" С трудом пришедший после описанных выше событий в себя, большой ростом, но всё же всего лишь шестнадцатилетний подросток, собрав всё свое мужество отвечал: "Зови меня, как во дворе кликали, Матюша Пепельной. Только сначала обскажи, с какого боку припёку ты появился  в кухне нашей, меня куда-то притащил и разговоры странные ведёшь?" "Давай в хату заходи",- в ответ он услышал и внутрь вошёл. Первый этаж был единым в пространстве огромным залом с русской печью, лавками, да ларями  вдоль бревенчатых  стен. По середине стоял дубовый стол неимоверных размеров и такие же массивные стулья с подлокотниками. Пол был застелен коврами, причём их рисунок выдавал явно восточное происхождение. Завершали убранство зала сабли, пики,булавы и келепы, по стенам развешанные тут и там в художественном беспорядке. "Садись за стол",- сказал мужичок,- "и слушай",ч то Матюша не приминул и сделать. Имя мое настоящее Лихо, но так меня звать не надо. Помнишь, небось, Жеглова? Не буди лихо, пока оно тихо? Так это обо мне. Зови меня, если тебе угодно будет, дед или старый. Тебя ведь тоже на самом деле только кличут Пепельным Матюшей. Ну, раз ты так назвался, пусть так и будет. Мне всё равно, а судьбе-старухе,может,и приятно, что через столько веков ещё один удалец под именем этим появился. Ты откуда про него слышал?" "Да я, дедушка,- начал рассказ малец,- "сказку русскую читал. Там много чего было,но эта всех замечательнее. Герою нашему злодеи ноги отрезали, так тот таким настырным оказался, взял отрезанное в руки и просто вперёд покатился. Зубами за пенья, коренья цеплялся, а к заветной цели близился! По сущности-бред, а если в воображении картину эту представить, молодец мужик. В смертельной ситуации не сдался и по жизни повезло ему. Сказка всё же! Родник попался с живой водой, вот ноги то и приросли. Правильно японцы говорят, не знаешь куда идти, делай шаг вперёд. А мы, русские, добавляем,а там кривая вывезет! Как сказал ,так и звать я тебя буду, но только объясни ты мне, куда я попал и зачем ты меня сюда переправил? Лихо чуть призадумавшись ответствовал: "С тобой, понимаешь, накладка вышла. Давным-давно родственник твой отдалённый пообещал мне мальчонку в услужение как ему исполнится шестнадцать. А я за делами закрутился, сам понимай, какие у меня в мире дела. Лихие! Ну и подзабыл толком, а после спроворил, да вот на тебя с папаней и угодил. Только промахнулся лет на триста. Или, там, двести.Для нашего разговора это значения не имеет. Так на тебя и попал, вижу, не зря. Сгодишься ты мне для дел моих скорбных! Я как посмотрел "Место встречи...", так часто героев оттуда цитирую. Лихие всё люди. А что хорошо и что плохо, то не по моей епархии. Это по части Света и Тьмы. Мы же из других времён и прочих там преданий!Персонажи вовсе сказочные! Я тут себя малость виноватым чувствую, так что не обессудь. Отпустить тебя не смогу, а как-то папаше твоему разлуку сгладить, то во власти моей. Он как проснётся, срочный вызов из военкомата получит на сборы. Он сапёр у тебя? По этой части отправят его на помощь братской Кубе в уборке тростника сахарного, как оператора газогенераторной котельной на заводе, что ром знаменитый кубинский делает. И отдохнёт твой папаня и о маме твоей малость подзабудет. Не всю же жизнь остатнюю за стаканом водки провести, о давно прошедших похоронах горюя! А ты тут у меня во владениях сказочных, побудешь, глядишь и нужному чему научишься. За аттестат школьный тоже не беспокойся. Они сейчас бумагу получили, что тебя в сборную на следующий  европейский чемпионат зачислили, там просьба, дать аттестат по результатам года. Без сдачи экзаменов! Понял? И директор уже и ответ дал-согласен! Треннировку ты и здесь пройдёшь, и, если всё путем будет, попадёшь ещё на соревнования свои. Как тебе такой расклад? По рукам? И ударили они по рукам. Стал Матюша вставать пораньше, зарядку делать, упражнения силовые и на улучшение техники проводить, а Лихо с ним приёмы, неведомые в дзю-до и в карате отрабатывает. Учит сквозь блоки бить, самому противника не блоковать, а удары смертельные наносить. И по части оружия тренируются вовсю. Благо по дому и делать ничего не надо. Обед во время скатерть самобранка, сама собой руководимая, приготовит. Невидимые музыканты марш встречный сыграют, а приходящие еноты и бельишко постирают и по дому, хвостами метя, приберуться. Учит Лихо и оружием владеть. Полюбился Пепельному боевой молот – келеп. Так им научился орудовать, любо,дорого. Это если со стороны смотреть, а попадёшь под удар, тогда и обрадоватьс или опечалиться не успеешь! И бронь никакая не спасёт! Долго ли, коротко, но время летит, как Гарун, бежавший, как всем известно, быстрее лани. Да и быстрее, даже, чем заяц от орла. Пора и за дела лихие сказочные  браться. Как-то вечерком летним говорит Лихо, вот и пришла пора. Утром в путь тебе дальний. Давно уже я в сказках разных, что у нас тут ход имеют, слышал про неведомый остров, Буяном именуемый, не тот, что во владениях славного Салтана и сынка его, чуть было не утопленного. Гвидон его имячко. Что с царевной Лебедь в браке проживает. А тот остров Буян, на котором Немал-человек огинается  и ещё имеет наглость в полную свою собственность присвоить вещь некую, которой равных на земле нет, а именно "То, не знаю что". Вещь эта жутко важная. Она любое желание выполняет, от чисто прикладных, теоретических, до желаний сказочного масштаба. Но если и нет на острове означенном вещицы этой рекомой, то, всё равно, в обиде я не буду. Отсутствие результата, тоже результат. Во! Еле выговорил, а тебе это всё проделать предстоит. Ну да парень ты лихой, а Кривая и Нелёгкая точно вывезут! Слыхал про них? Щёлкнул пальцами, и перед ними в горнице появились две толстые старухи, прямо по Высоцкому гнусно охая! Ещё раз щелкнул Лихо, и наваждение исчезло."Это я так шутю",-усмехнулся старый. Образ имитирую. На самом-то деле, тут говорится о том, что иногда и на себя надеяться мало, а надо учитывать и точно просчитывать возникающие обстоятельства. Они то и есть искомые Кривая, да Нелёгкая. Уяснил?" "Мудрёно",-только и ответил Матюша Пепельной!- "Но понять можно, не на японском, чай! "Могу и по японски",-ответствовал Лихо.- "Вся операция будет проходить "Кио ку мици". "А это чего значит? Я кроме слов вроде "хаджиме" и не знаю ничего по японски",- заметил Матюша.- "Ну ещё "Вакаримасен "  "Значит это" "Совершенно секретно",понял? "Секретно". Короче,б ди! "Лучше перебдеть, чем недобдеть",- как именно сейчас говорит твоему папе один полковник, проводя инструктаж перед отправкой в командировку! "Слушай сюда", как когда-то говорили лихие одесские парни, принимая участие в игре, известной под названием "Охота на лису!" "Утром я тебя на этот самый остров Буян транспортирую. В романах фантастических деяние сие называют нультранспортировка. Это что бы тебе понятнее было, от сказки до фантастики, особенно, псевдонаучной, шаг один. Хоть на планете "Красных бурь", хоть в сказании про Ивана-дурака суть одна. Всё жизненно, или могло бы быть при раскладе другом. Может помнишь, " У нас сказка былью становится, а героем становится любой?" Приложимо хоть к чему. К сборнику русских сказок в редакции Афанасьева или речи товарища Сталина на съезде в 1934 году! Ты физически готов, тренирован, психологически имеешь опыт попадания в различные, не совсем обычные ситуации, хоть бы и ко мне, так что применяй. Представь себе, что тебя отобрали на телевизионную игру, где по проекту для тебя строяться намеренно всякие, напоминающие сказку ситуации. Не стесняйся. Мочи всё что тебе продвигаться вперёд мешает! Помни, это не реальная жизнь, а построенная для тебя сказочная ситуация, но не забывай однако, все опасности реальны, поразить можешь не только ты, а и тебя. "А ла герр, комм а ла гер". Этой французской мудрости никто не отменял, а на войну попадали и ранее твоих почти семнадцати! Вон Лёня Голик, партизан белорусский, стал Героем Советского Союза в тринадцать лет, Валя Дубинин из города русской славы Керчь погиб в  бою в четырнадцать. Да мало ли! Валя Котик, пацаны на русской брянщине, в солнечной Молдавии или краснодонские, много. Транспортировать тебя, что бы систему нервную не перегружать, во сне буду. Так что собери хурду-мурду какую надо, оденься по-походному и спать ложись. Не удивляйся, утром на искомом острове и проснёшься! И точно, на утро следующее просыпается Пепельной среди дюн песчаных, на берегу моря, но не синего, а светло серого с оттенком зелени цвета. Природа вокруг дикая. Камни огромные, скалы, на берегу песок, из деревьев лес редкий,невысокий. Мох по камням, да черники и костяники изобилие. А велик ли остров, то неведомо. Кромка берега изгибается, что там за ней, так вот, сходу, не определить. Посмотрел на себя Матюша, всё, вроде. в порядке. Одежда новая спортивная. Куртка на пуху гагачьем, шапка шерстяная, костюм тренировочный и свитер, на ногах берцы разношенные,  ноге как родные приросшие. Под курткой кольчуга побрякивает, почти по полы куртки, а рядом рюкзак с припасами, молот боевой, да арбалет с болтами в запас. Вещи  всё привычные, очень даже  знакомые, не раз и не два в тренировках у Лиха в гостях  использованные. Проверил рюкзак, и там порядок! Палатка зимняя новая, хоть и нейлоновая, а тёплая, котелок, спиртовка и еды запас. Можно на острове долгое время выживать. Есть и аптечка, и жгут, и бинты. Топорик отточеный, да нож боевой. Хочешь-оружие, а хочешь-по хозяйству применяй! Первым делом решил Матюша остров обследовать. Собрался, рюкзак в камнях запрятал, оружие взял и пошёл. Остров не такой и маленький оказался, часа четыре по берегу идти, да что молодым ногам тренированным расстояние это? Пришёл назад Пепельной, так и не найдя ничего. Нет на острове никакого Немал-человека, нет и вещей волшебных, Ветер в соснах шумит, волны на берег наползают, лизнут песок и назад. Совершенно обыденно всё. Нет сказке места! Поставил палатку Матюша, еду разогрел и перекусил славно. Огонь решил не разводить, мало ли кого он привлечь может. А тут и темнеть быстро стало. Посмотрел на часы, а там обе стрелки на цифре двенадцать остановились. Полночь, значит. Где-то вдали колокол бить начал. Вылез наш парень из палатки и рядом в кустарнике залёг. Смотрит, что за чудеса. Из тьмы вдруг вышел человек роста метра под два, необъятный, постоял, посмотрел и в палатку сунулся. Понял наверно, что нет там никого и начал окрестности осматривать. Да взгляд такой пристальный, как огнём жжёт. Повернулся человек к кустам,где Матюша прятался и говорит: "А я тебя вижу, вылезай, поговорим." И,похоже, винтовку с плеча снял и затвор передёрнул, звук по фильмам о войне известный раздался."Выходи,-говорит,- "руки на виду держи, если чего резко сделаешь-стреляю!" Что делать? Пришлось парню выходить. Подошёл к человеку Матюша, что за чёрт, прямо какой-то воин в шапке-богатырке, больше известной под именем "будёновка". И винтовка в солдатских руках, трёхлинейкой называемая, системы капитана Мосина, образца 1897 года! Таких винтовок уже давно ни в одной армии мира нет, в музеях разве. Плащ-палатка на солдате, а пахнет от него хлебом ржаным, да табаком-самосадом. Голос густой, как из бочки, и спрашивает: "Ты кто такой будешь? По какой надобности в пограничной полосе оказался? Отвечай!" Посмотрел на него Матюша, мужик как мужик. Свой человек явно. Из наших, русских! И говорит: Так, мол, и так. Зовут меня Матюшей, сам я русский, на острове в туристических целях, а что здесь граница проходит, то мне не ведомо.Д а и с кем граница-то??" Разглядел солдат, что перед ним подросток, только роста большого и успокоился."Ладно",- произнёс,- "садись вот, у нас  долгий разговор будет. Я тут уже сам давно запутался. Может вместе и разберёмся. Я давно уже подозревать стал-не так события вокруг меня идут. Что-то на острове со временем местным случилось. Какой по твоему год сейчас? 1987 говоришь? С ума сойти. Слушай, а в каком государстве ты живёшь? В Советском Союзе? Слава тебе Господи, выстояли, значит! Я был призван из деревни своей Новые бугры в Красную армию в 1937 году. Сначала был в учебном отряде, где меня готовили на пулемётчика, а потом попал вот на остров этот. У него название сказочное такое,Буяном именуется. Видно давно мимо люди русские плавали, вот и назвали за течения страшные подводные, да и вид дикий. Тут, говорят, кораблей гибло немалое число, пока маяк не построили. Островов таких вокруг немеряно. Часть их них наша, русская, а часть в руках белофинов". "Каких белофинов",-переспросил Пепельной? "А таких",-отвечал солдат,- с кем мы тут воевали и в финскую и в Отечественную. А разве в ваше время финнов этих самых нет? Неужто,всех истребили?" "Есть, конечно",-раздалось в ответ,- "но только они теперь в республике мирно живут, у нас с ними отношения хорошие." "Потому и хорошие, что вломили им крепко. Финны воины отменные, а ещё если на своей земле, о и говорить нечего. Хлебнули мы с ними горюшка. Я ведь всю финскую прошёл, линию Маннергейма штурмовал. Награду имею. "За отвагу" медаль. По тем временам редкость большая. Я когда на побывку после финской ездил, вся деревня смотреть на медаль пришла, то-то самогону попили! А после вернулся в свою часть дослуживать, бац, опять война. Только теперь к финнам немцы проклятые присоединились. Мне как раз скоро демобилизовываться, нет, воюй. Маяк мы взорвали, после того как немцы с финами десант высадили, долго держались, да винтовка с пулемётом против огня с финского линейного броненосца  береговой обороны "Вайнемейнен", мало чего стоят. Пришлось вглубь острова отходить, а артиллерия буквально весь остров перепахивает. Наши один за другим гибнут. Тут рядом со мной снаряд взорвался, и я в небытие попал. Где я был, в каком виде, то ничего не помню, однако очнулся. Гляжу ночь вокруг, колокол где-то двенадцать бьёт, решил остров обойти. Может, кто как и я уцелел. Всё гуртом и обороняться и с острова  уходить легче. Но не нашёл никого. Нет ни врагов, ни своих. Один я тут пребываю. Не пойму ничего. Вроде вот он я, цел и невредим, каждую ночь вновь пробуждаюсь и по острову брожу .А с другой стороны, всё вокруг одно и тоже, да и нет у меня самых простых побуждений человеческих. Ну там насчёт вкусно поесть, выпить, либо о бабах подумать. Словно я призрак какой. А я не призрак. Вот, потрогай. И солдат положил тёплую руку свою на руку Матюши. И правда. Рука как рука. Большая только очень." Извините"- сказал Матюша,- "Как вас звать по имени, отчеству?" "Да какое там отчество",-отвечал солдат.- "Зови меня по имени, как в деревне дразнили, Немал. Потому настоящее имя мое я и сам с трудом огромным выговариваю. Батюшка наш, что меня крестил, видать пьян был здорово. Окрестил меня Навуходоносором. А фамилия была у папаши моего вовсе даже простая, Лейкин. Представляешь, как в деревне смеялись, пока я не подрос. Потом только Немалом и кликали. Мы с папаней, если вдвоём против стенки выходили в кулачном бою на Масленицу, то никакая стенка устоять не могла. Так что и ты, кличь меня Немал! Матюша своему новому знакомцу перекусить предложил, тот попробовал и стал удивлённо наворачивать и консервы с хлебом и сало и сготовленный тут же на спиртовке суп гороховый концентрат. Только и слышалось: " Чудны дела  уж как есть твои, Господи. Да и хорошо-то как!" У Пепельного и самого аппетит разыгрался, больно вкусно ел солдат! Пришлось по-быстрому присоединиться. Поел и чайком на костре сварганенном, крепким и сладким, травой мятой заправленным, запили.Как раз тут мысль одна в голову Матюше возьми да и приди. "Слышь, Немал, я кажись, догадался, что с тобой приключилось. Я, конечно, не специалист, но выходит, что снаряд тот последний, что тебе слышен был, тебя убил! Я про такие дела у фантастов читал. Только ты, хоть и верующий и за Родину погиб, но погребён не был. Может и не осталось никого от части, где ты воевал, а может просто в горячке отступления  некому было. А после войны уже не нашли. Так и лежат где-то кости твои, а ты как неприкаенный бродишь по ночам, в полночь и до рассвета. А после спишь до следующей полночи. "Как же так"? -воскликнул Немал.- "Живой же я. Вот только что с тобой славно перекусил. Правда, в первый раз после того как в бою упал. "Тут такое дело"-отвечал Пепельной, я сейчас не в своей реальности обретаюсь. Если попроще сказать, то и сам я сейчас персонаж вовсе даже сказочный. Может слышал про Лихо русское? Так я у него, вроде как, в услужении. Потому и с тобой контачить могу, тебя вижу и ощущаю, а ты еду мою есть можешь и со мной общаться. А для реальной жизни и мира людей мы сейчас недоступны. Тяжело вздохнул солдат и только сказал: "Похоже,правда твоя. Только чего делать-то мне?" И застыл в позе глубокого раздумья.Матюша чуть толкнув его рукой, проговорил: "Не грусти, чего-нибудь придумаем. Мой дед мне в  пример и шутку,бывало, посмеивался: :Удалой долго не думал, сел и заплакал!" Мы ж с тобой не настолько удалые? И ещё он говорил: "Двадцать на двадцать так будем драться, а если вас будет двадцать один, о и котомки отдадим!" Немал вздохнул и вдруг рассмеялся. Не, никому мы ничего не отдадим. Об этом прямо товарищ Сталин объясняет: "Чужой земли и пяди нам не надо, ну а своей вершка не отдадим!" "За то в финскую и в германскую войну сражались! Ты-то чего здесь конкретно и абстрактно  конкретно, понимаешь, делаешь? "Так старшина наш в учебной пулемётной  части говорил. Построит нас ещё перед рассветом и давай  себе разъяснять. Сапоги, говорит, надо чистить с вечера и одевать утром на свежую голову. Просто слушать приятно. Он вообще поговорить любил. Нет его больше. В первом же бою убило. Привёз на передок еду, тут его и кирдыкнуло. Прямое попадание. Воронка была, дом деревенский спрятать можно! Калибр крупный был у финнов на "Леминкайнене",да "Вейнемейнене". Так у них линкоры береговой обороны прозывались. Гвоздили, только от скал брызги кровавые летели. Матюша,а может что- нибудь на острове этом от сказочных финских персонажей осталось? Ведь названия кораблей финских от их сказок древних произведены. Нам политрук рассказывал и про них и про ведьму ихую, чёрт её имя запомнит. Что-то вроде Похьяла. И мельничку ручную сказочную. Сампо называется. Ту самую, что любые желания выполняет. Вот только где всё это обретаться на острове может? Я тут, вроде, всё обошёл. Ничего сказочного. Вода, ветер, камни. Даже времена года не меняются. Как было в июле, когда мы здесь полегли, так и сейчас. Может, ты чего видел? Свежим взглядом!" И вспомнил Пепельной одну вещь странную. Когда остров он обходил, то заметил что со стороны моря вход в пещеру небольшую обозначен. Волны в ту пещеру вливаются и выливаются. И неглубоко. Он  тогда  и вовсе значения большого не придал этому явлению, а сейчас не преминул  вспомнить и Немалу рассказать. Решили утром место то обследовать, а сейчас спать лечь, что и проделали. Да вот проснулся утром Матюша Пепельной один. Как ни искал на острове, даже следов пребывания нового знакомца своего не нашёл. А когда обратно отправился, то в озерке не в далеке расположенном, совсем неглубоком, прозрачном, силуэт, вроде обриса тела человеческого, на дне лежащего, увидел. Пригляделся, а там остатки скелета, да винтовка лежит старая, совсем ржавая. На груди, где сердце когда-то билось, медаль серебряная, от времени совсем помутневшая. "За отвагу". Делать нечего. Хоть и неприятна работа, да выполнить её надо. Вытащил останки на берег Матюша, затем яму выкопал, еловыми ветками устлал и захоронил. Пусть, думает, в земле родной солдат за Родину  свою погибший, упокоится. А кто это был, то без разницы. После смерти давней, все равны. Тут и темнеть начало, что-то со временем на острове всё же не так было. И опять в полночь колокол двенадцать раз пробил, но никто к костру  на этот раз не вышел. Видать, упокоился наконец русский солдат, в землю родную залег!  Проспал ночь Матюша без приключений, а утром к пещерке пошёл. Взял с собой канат альпинистский на всякий случай, кольчужку пододел под куртку, нож на пояс нацепил, келеп за спину, а арбалет поперёк груди висит."Готов",- как тренер в спортшколе говорил,- " К труду и обороне". Особенно, когда после окончания тренировки с другими тренерами в подсобке оставался. Очевидно, для подведения спортивных достижений учащихся! А на месте понял Матюша, что не всё так просто. Попасть со стороны моря в пещеру можно, но течение сильное. Прямо как омут какой. Везде вода серая, спокойная, а здесь водоворот и дна не только что не видно, а и, похоже, нет его там вовсе! Может, яма в дне, а может, и сознательно кто препятствие здесь поставил. Подумал Матюша, поднялся на скалы и стал по канату вниз ползти. Но не торопился и правильно сделал. Только хотел ногу на очередной каменный изгиб поставить, как тот в руку каменную превратился и за ногу старается схватить. Оттолкнуться резко пришлось, благо,канат он хорошо на верху скал укрепил, и просто отпрыгнуть в сторону. Решил Матюша обождать, да ждать то и некогда. Из скалы человек каменный начал вылезать, на глазах все пути-дороги к отступлению отрезая. Мухой взлетел тут парень на верхушку и к бою с неожиданным  преследователем изготовился. Только как  его каменного поражать то? А тут, вот и он. На уровне уреза скального башка огромная гранитная, вся в трещинах да лишайниках, обозначилась, а затем и весь вылез. Руки мощные в мышц буграх развёл, сейчас прямо и набросится. Что делать? Не плакать же в самом деле!Схватил Матюша арбалет, болт на место, выстрел. И что? Искры снопом, да смех нутряной. Тоже каменный! И молотом по идолу стучать дело совершенно бесполезное. Чего ему будет? Он же памятник, вспомнилось. А тут и озарение  в голову пришло. Пока каменный человек на Матюшу шёл, тот его обежал да на самую кромку площадки  встал, опять из арбалета стрельнул, попал в глаз, тоже вроде бы каменный. Очень это чудовищу не понравилось. Взревело существо и со скоростью неожиданной в наступление перешло. Чего и ожидалось. Уже на краю самом руки каменные чуть было на горле живом не сомкнулись, да не тут-то было. Поднырнул под руку Матюша и сзади ногой прыти монстру добавил. Рёв дикий, всё оглушающий, раздался, когда глыба каменная в море серое падала. И как в фильме говорится: "пучина поглотила ея". Передохнул немного победитель и снова к морю спускаться со скал стал. На этот раз уже без монстров и иных приключений! А у самой воды увидел, что в глубь пещеры тропинка ведёт, хоть и узкая, пройти можно. Если осторожно! Так и отправился Пепельной на обследование, хотя в голову и иные мысли закрадывались, типа, а оно мне надо? Осторожно, по тропочке, за шагом шаг.Д умал, скоро темнеть будет, ань, нет. Чем дальше идёт, тем светлее становится. Что за чудеса такие? Тут и тропинка закончилась. Оказался наш молодец в лесу настоящем. Кругом сосны стоят, прямо,до неба достают, а небо синее-синее, и солнышко светит. И греет. Трава вокруг как ковёр шёлковый, зверушки мелкие прыгают - бурундуки да зайцы. А вот на дереве и белочка цокает,. шелуху ореховую по ветру пускает. В стороне лисичка пробежала. На мелочь звериную не смотрит, и те её не боятся. Кабанов семейство стороной прохрюкало. Папа огромадный, мама чуть поменьше, а за ними, как слоники фарфоровые на комоде у бабушки, поросят семеро бегут. Оторопел Матюша. Куда это,думает,я попал? В сказку, не иначе.А где ж хозяин тут? Прошёл немного ещё, видит избушка стоит. Не мала,не велика, в самый раз. На крыльце старушка опрятная сидит, вяжет что-то. Вроде на носки шерстяные похоже, а может и варежки. Кто ж на половине разберёт? Снял Пепельной шапку, поздоровался, а старушка в ответ ему кивнула и рукой на дверь показывает, заходи,мол. Раз в избу зовут, идти надо, а то невежливо получится. Не по людски! В избушку зашли, хозяйка на стол показывает. Сесть его жестом приглашает. Почему жестом? Так как они несколько слов случаю приличествующих сказали, так и ясно стало, ни бельмеса друг друга им не понять. Совсем языки разные. Вроде старушка и по русски говорит, а ни одного слова знакомого нет. Видать также и она к Пепельного речам с пониманием относится. Толмач, видать,нужен. Но кое-чего и так понятно. Жестами за стол когда приглашают,понять легко. А там и туесок с мёдом, орехи лесные, грибы  в тарелках деревянных солёные, да мочёные, рыбка разная. А про ягоды, так это отдельное описание надо. Тут и царица ягод северных морошка, и клюква, и брусника. А уж черники, костяники и гонобобеля! Просто ложкой большой ешь. Правда, с хлебом напряжёнка. Маленький каравай ячменный и всё. Видать, редкость здесь хлебушек. Сама старая не сеет, не пашет, откуда ж караваям взяться? Только Матюша за стол сесть собирался, как в дверь постучали. Торжественно и медленно дверь открылась, на пороге стоял огромный котяра, стоял на двух задних  лапах, держа в передних музыкальный инструмент, по виду доску с рядами натянутых струн. Гусли, может, пришло на ум. Кот поздоровался и попросил разрешения оставить в избушке своё струнное имущество. И тут Матюша с изумлением принял во внимание, он понимает, что говорит пришедшее животное. Да и животное ли это, тоже сразу подумалось. Сказка ведь. А в них любая вещь разговаривать понятно для тебя может, если, конечно, это русская сказка. Старушка эта точно из других сказаний и эпосов, а кот наш. Так попросить и тянет налево да направо сходить. Кот только тут рассмотрел в избушке постороннего и вежливо с ним поздоровался. В ответ Пепельной привстал и пригласил пришедшего гостя  рядом с ним за столом присесть. Поскольку сопровождал он своё приглашение руки жестом, всё поняла и хозяйка. Так что кот был приглашён  и ею. Положив инструмент на лавку, кот прошёл и присел к столу. На аппетит видно он не жаловался. Быстренько наложив себе на деревянную тарель отварной рыбы, кот стал с нею расправляться по-свойски, лихо орудуя деревянной вилкой и лапами. Он ещё успевал промокать усы и вытирать морду холщовым полотенцем, держа его на коленях. атюша тоже проголодался и не заставил себя ждать. Пошли в ход запасы орехов в меду и ягоды. Копчёная рыба была выше всякой похвалы. Умела старая готовить! Запивалось всё это роскошное угощение домашней наливкой из ягод и медовухой. Кот же ограничился стаканом молока. Судя по всему, продукт этот был козий, так как в избушку через низкое окошко время от времени просовывалась милая мордашка с рогами, явно принадлежавшая козе, бывшей любимицей хозяйки. Как-то внезапно стало понятно, что ещё хоть немного в себя поместить не удастся. Окончив есть, Матюша поблагодарил старушку и, извинившись, с трудом добредя до стоявшей у стены лавки, прилёг. И очень кстати. За окном стемнело, а лежанку для него уже в процессе обеда приготовила хозяйка! Кот устроился на той же лавке в ногах, свернувшись в пушистый не клубок даже, а клубочище, если в русском языке такое слово существует! Да ведь понятно, что в маленький клубок такого размера котяра и не поместится. Тишина, прерываемая похрапыванием Матюши и сонным мурчанием кота, опустилась на избушку. Где-то на своей лежанке за печкой заснула старушка. Ночь, тишина, идиллия, но спал Матюша всегда чутко. И среди ночи вдруг почувствовал как кто-то трясёт его за плечо, прикрыв ему рот огромной тёплой ладонью! Открыв глаза он обнаружил, что рядом с лавкой присел огромного роста человек, в котором тут же был признан Немал. Кот тоже проснулся и глядел на них с интересом. Пришедший жестом поманил Пепельного к двери, а затем и на улицу. Пристроившись на завалинке, два человека и кот сдвинули головы, что бы немного посекретничать, не будя старую хозяйку. "Здорово,Немал:,-приветствовал знакомца Матюша,- "Ты как сюда попал? Я так понял, что после захоронения останков твоих бренных путь твой должен в иные местности лежать. Воин за Родину павший безгрешен. Все грехи ему отпускаются. Я почему знаю? У нас сосед по этажу есть, батюшка из церкви в Новогиреево. К нам заходил по-соседски и батю утешал, огда мама умерла. Война ведь идет у нас. Хоть и небольшая, да в Афганистане далёком, а война. Иногда и к нам похоронки оттуда приходят. Ребята из школы что постарше туда попали. И убивают их и раненые есть. Школу окончу, мастера по дзю-до, это борьба такая, подтвержу, и меня возьмут. Приписали в литовский город Каунас в специальные войска. Чего это не говорят, но за Родину повоевать придётся!"  "История у меня короткая,-отвечал Немал.- "Перемена  в судьбе вышла. Внезапно ощутил я, что опустился на меня столб света белого, и я по нему лечу со скоростью страшной, а вот куда, неведомо. Настроение прекрасное стало. Всего себя ощущаю. Силушка по жилушкам идёт. Гляжу, забор невысокий. Столб стоит полосатый. Вроде граница! И из будки сторожевой выходит человек роста не очень большого, но в плечах широк. "Здорово",-говорит,служивый.- Знаю всё, и отдых ты заслужил, но остались ещё у тебя дела неоконченные. Помнишь ли, что долг платежом красен?" "Помню",-говорю. "Так что придётся тебе на время опять туда вернуться, откуда прибыл, поскольку в опасности друг твой новообретённый., а мы сызмальства помним, что нет смерти лучше, чем положить живот за други своя. Так чтоизвини. Согласен вернуться? Дело это добровольное. Ты уже вообще никому и ничего не должен!" Согласился я. Не приучен товарищей в беде бросать. Перед отправкой спросил",- мол, а вы кто будете?" И, представь, услышал: "Александром меня мать с отцом называли, люди русские Невским кликали, а церковь наша после смерти моей в Орде в святые мученики произвела. Слышал обо мне?" "Как не слышать",-отвечаю.- "Очень вас у нас в деревне почитали и детей многих по вас Александрами именовали! Жаль вот не меня! И тут Немал обратил внимание на кота, внимательно слушавшего его рассказ. Но прежде чем он задал вопрос, кот сказал: "Позвольте представится. Баюн.Василий,свет Тимофеевич. Кот, некоторым образом. Существо сказочное.По не окончательным и не полным сведениям, собранным некто Пушкиным: "Иду направо-песнь завожу. Налево, особенно по весне, сказку говорю.Но это, товарищи, конечно,поэтическая вольность. Шутка гения. Так сказать, сканапель ла поэзи! И не надо нам совершенно путать, товарищи. Я-Баюн. Остров-Буян. Никто-не пьян. И не растекается мыслями по древу"  Баюн: "Это я направо движение начал! Налево частушка народная, и запел с надрывом: "Лежит Чапаев под сенью струй. Урала волны ласкают ху*." "Короче всё, до чего смогли дотянуться их шаловливые ручонки!" Немал только крякнул. Хорош! Одно слово - сказочно былинный, истинно русский персонаж. Без подмеса! Мда! Ладно, придвигайся, сейчас совет откроем. Рекомендую только короткими перебежками вон под ту сосну вывороченную. Как старые люди говорили: "На бога надейся, а сам не плошай!" Устроившись в огромной ямине, оставленной гигантским деревом после падения, начали совещаться. "Какая опасность мне грозит"?-спросил Пепельной.- "И от кого?" Немал, почесав в затылке, ответил: "Да не спросил я. К тебе торопился. Да и какая разница"? В этот момент начавшее было светлеть как обычно светлеет перед рассветом небо, словно взорвалось. Ударившая оттуда волна молний просто испепелила всё на лужайке вокруг избушки. Досталось бы и ей, но при первых же звуках начавшегося бедствия, избушка высоко подлетела вверх, а затем,на появившихся откуда-то снизу куриных огромных лапах, ринулась в спасительную темноту леса и очень быстро скрылась в чащобе. "Вот те раз, гусли мои ушли",- печально проговорил кот." Пепельной достал из-за спины арбалет и приготовил болты. Немал же передёрнул затвор своей трёхлинейки и откуда-то достал пару гранат-лимонок! Кот, сделав вид, что засучивает несуществующие рукава, поплевал на подушечки лап. Очень вовремя. На поляну повалило нечто невообразимое. Тут были гигантские крысы, оседлавшие огромных жаб. Пауки размером с хоккейные ворота. Какие-то карлики, хотя и напоминавшие карикатуру на человека, но отличавшиеся висящими до земли руками. Ладони их конечностей, а называть это руками  просто было сложно, заканчивались вместо ногтей длинными бритвенными лезвиями. Размер стопы поражал воображение. Тело имело мощное мышечное покрытие. Мускулы как толстые змеи обвивали короткий, но с выпуклой грудной клеткой корпус. А в центре апокалиптического собрания даже не стояло, а как бы парило в воздухе, совершенно невообразимое существо, похоже сделанное из чистой глины. Огромные глаза на   шишкообразной, лишённой ушей голове, были прикрыты длинными, спускавшимися на грудь веками. Короткие руки плотно прижимались к телу. "Каким образом удавалось глыбе глины помавать в атмосфере, оставим на совести сказки",-подумал Матюша. Но тут совершенно не растерявшийся Немал бросил в самую гущу появившихся тварей одну за другой две гранаты, Эффект был поразительный. "Совсем как в песне, констатировал Василий Тимофеевич. Должны помнить. Там ещё про гремучую гранату и врагов, которых от сопки отмело" Перед друзьями уже были не стройные ряды противников, а убегающие во все стороны, до нельзя смятённые сказочные персонажи, внезапно столкнувшиеся с реальной жизнью. Немал открыл огонь на поражение из своей винтовки. Пару раз выстрелил и Пепельной, но болтов оставалось мало.П ришлось поберечь. Бой был выигран, но, как оказалось, основная битва была ещё впереди. Посреди поляны уже не плавая в воздухе, а валяясь нелепой кучей земли, осталось существо, похоже осуществлявшее общее руководство безобразными нападающими. Идти к неизвестно чему, да и неизвестно зачем, никому не захотелось. В голову пришла только одна, зато богатая мысль. Если помните картину "Три богатыря", то она бы явилась яркой иллюстрацией к разговору  победителей. Немал: "Гляди, вон ещё ползут."  Пепельной: "Много_то как." Кот: " а не пора ли нам уёбывать?" Эта простая мысль победила. Путь к отступлению был пока открыт, и троица устремилась назад по лесной тропинке, приведшей Матюшу к избушке. Когда пробегали по тому месту, где ранее располагалось скрывшееся в не известном направлении жилище, кот, согнувшись на бегу, зубами ухватил за медную ручку какой-то предмет, по виду деревянный сундучок и не снижая скорости рванул догонять приятелей. А вот уже и узкая тропинка  в камнях, ведущая к выходу. "Мне воздуха не хватает", - отплёвываясь и тяжело дыша сказал Немал. "Уф! авненько я так от врагов не бегал. Чего это было?" И тут и солдат и Матюша взглянув на кота просто  ахнули от изумления. Перед ними стоял чуть полноватый мужик среднего возраста с округлым лицом, обросшим густой шкиперской бородкой. Тонкие усики лишь подчеркивали внешнее сходство с кошачьим. Из одежды имелся бархатный сюртук, поместившейся поверх волосатой груди и чуть горбившийся на загривке, и плисовые шаровары, заправленные в мягкие сапоги. "Позвольте уж мне представиться!"-заговорил мужик.- Те же и кот. Вариант некоторый. "Я, так сказать, на бегу, да на скаку, трансформёром стать могу! У меня это вдруг, сказал, слезая с восьмикласницы, физрук! Шутка! Ах! Не одна я в поле кувыркалась. Был со мною валеный сапог. Из репертуара Махони Маленькой! Литле, так сказать. Но! Не везде, а только ростом. Сапоги, сапоги,вас подкинули враги. Лучше были бы стихи, но и с ними не с руки! Коли в поле кувыркаться, так без этой далёкой от процесса взаимокувыркания чепухи. Считаю, данной Махоне и жеребец со станичной конюшни угрозой бы не был! Песня." "Верю",- ответствовал Немал.- "Ты чёртушка." "При чём тут чёртушка? Коты мы, и из породы кошачьих, важно заметил кот. И вообще, слушаю вас, как более опытных в сражениях существ, со глубоким вниманием. Делать чего? Разрыв пока есть, но... Догонят, точно съедят! Такие рожи, да вегетарианцы? Не бывает!" Впереди забрезжило. Выход был свободен, и вскоре все трое оказались на скалах, а канат был поднят, отвязан и свёрнут в бухту. Рюкзак с продуктами пришёлся ко времени, костёр  охватил огнём котелок с быстро закипающей водой, после брошенной туда заварки превращающейся в чай.  "Тут такое дело",- отхлебнув из кружки, которую любезно уступил Матюша,начал Немал.- "Я помню в скалах склад был артиллерийский. Надо глянуть, может и осталось чего." Допивая свою порцию из крышки от котелка, Пепельной отвечал: "Обязательно.Сейчас и пойдём.Только прикинь, сколько лет тому складу? Рванёт, мало не покажется!" "Это,да",-подтвердил Немал.Не подумал." Кот же в это время доедал порцию сублемированной армейской ветчины, предварительно налив в упаковку воды и дождавшись превращения невзрачной массы в сочный полноценный продукт. "Просто, сказка какая-то"!- проговорил сказочный персонаж- "И как оно так получается? Без сказочно-опереточных заклинаний, наговоров, жестов там разных. Раз, и получите. Да и вкусно! До чего люди-человеки дошли. Воды налил, и никакого мошенства. Еда! Из никуда. Бяда! Молочка бы на запив вкусноты сейчас.. Нам,котам,это первое дело. Слышал я, был такой учёный, шибко умный человек, Павлов по фамилии. Фото его видал. Седой такой, усы, борода, одно слов - вылитый интеллигент. И, не смотря на это, умные вещи говорил. "Молоко, мол, просто удивительная пища, созданная для нас самой природой." Очень тонкое и ценное,  прямо-таки до точного, жизненное определение. Разделяю! Так интеллигент этот ещё и собак резал! Грандиозно, котам должен такой человек нравиться! Ну а с этим чего делать будем", и подтолкнул к сотоварищам деревянный сундучок, так ловко им на бегу прихваченный при  недавнем стремительном отступлении.- "Откроем?" "Давай",-отвечал Немал.-"Погоди, я тебе пособлю". После чего трёхгранным штыком винтовки,с которой во время всех происшествий так и не расстался, поддел петлю и лёгонько дёрнул. Раздался музыкальный звон, прозвучала мелодия, исполненная расположенной внутри шарманкой, и дверца распахнулась. Внутри было на первый взгляд совершенно пусто. И только через несколько мгновений внимание привлекло зародившееся свечение стенок, построившее состоящую из световых столбиков перекрещивающуюся фигуру. Это было похоже на пронзающие друг друга иксы. Цвет стал меняться, опять зазвучала мелодия, и из скрещения лучей показалась фигура девушки, одетой в народный костюм, правда, неизвестно какого народа! Легко спрыгнув со своего пьедестала, девушка присела рядом, и тут же в голове каждого из присутствующих раздался мелодичный, очень музыкальный голос: "Здравствуйте, люди. Меня зовут Сампо. Я волшебная мельница, но могу принимать любые формы. Для вас я явилась в облике девушки. Не изумляйтесь и не удивляйтесь. Поскольку я из карело-финского эпоса, то и одета так, как одевались жители Суоми и Карелы во времена былинные или сказочные. Это как хотите. По эпосу народному, его называют в Финляндии "Калевала",а в Эстонии "Калевипоэг", нахожусь в собственности старой мудрой ведьмы. Она-то и была в том гостеприимном домике,где гостил Матюша. А уж куда её со страху унесли ноги куриные, средство передвижения избушки, так то ни в сказке сказать, ни пером описать. Лучше всего подойдёт русское выражение: "Туда, куда Макар телят не гонял!" Там и сейчас обретается, и мне туда надо. Я без собственницы ни жить, ни существовать не могу. Как быть? По наложенному на меня обряду должна я все желания владельцев моих выполнять. Вот только программой не было совсем предусмотрено моё нахождение в руках  трёх русских мужиков, да ещё один из которых живой, второй мёртвый, а третий кот! Как говорится, куда ни кинь, везде клин." Но тут в близь стоящем кустарнике мелькнула какая-то тень. Резко свистнул арбалетный болт, и на расстоянии метров двадцати к дереву оказался пришпилен один из тех карликов, что встретились друзьям в волшебном лесу, окружавшем дом старой ведьмы. Причём умирать он явно не собирался, а активно пытался с болта слезть. Было видно, что скоро у него это получится. Немал наморщил лоб и проговорил,обращаясь к появившейся из сундучка девушке. "Можешь помочь дыру откуда они лезут запечатать? Неудобно такую хрупкую красавицу мне, мужику здоровому,просить, да ведь по другому от них не отвяжешься?" "И рада бы я тебе помочь, да не могу. Мне самой потом назад надо будет. Хозяйку-то я разыскать должна?  Может ещё чего, давайте,решайте."А чего тут думать"?-проговорил Тимофей.- "Хоть и не хочу я товарищей бросать, да пора. Сделай так, что как только мы с нечистью этой справимся, буду отправлен я назад на Лукоморье, откуда не пойми чего меня вдруг выдернуло и сюда доставило. Да! И гусли что бы мои вернулись. Мне ещё песни там у дуба петь. Когда направо пойду!" Затем кот встал, стукнул каблуками мягких своих сапог и сказал: "Отцы-командиры! Поступаю в полное ваше распоряжение вплоть до окончательной победы над нечистью. Докладывал рядовой-необученный Баюн!" "Вольно"-,ответил Немал,- "садись вот. А ты девушка знаешь чего? Ты иди себе куда надо по делам своим. Мы уж тут сами управимся. Матюш, что не будем за женскую грудь прятаться?" И, увидав кивок в ответ, продолжил: "Только вот что. Прав котяра наш. Как всё закончится, ты нас по путям нашим отправь. Меня назад надо, к Александру Невскому. Матюше в мир живых, к отцу. Но через встречу с Лихом. Для доклада! Говоруна же нашего прямо в Лукоморье. И золотишко ему выдай на цепь златую. По Пушкину он на такой именно цепи вокруг дуба и шляется. Идёт?" "Будь по вашему",-отвечала девушка,а затем вошла в скрещение лучей. Свет погас, и не стало рядом с друзьями ни девушки, ни даже сундучка самого деревянного! Ждать было нельзя. "Отходим",-проговорил Немал, хватая трёхлинейку. Оставив всё вокруг костра, Матюша схватил келеп, арбалет и связку болтов. Но как только всё было готово к движению, стало ясно, просто так уйти не удастся. лотным кольцом вокруг стояли чудовищные создания, среди которых возвышался глиняный колосс. Гранат больше не было. Оставалось несколько выстрелов из винтовки и пара арбалетных болтов. Что-то надо было делать с лидером, но выстрелом здесь помочь было нельзя.И тут кот, а Василий прямо на глазах, как говорится, изумлённой публики, превратился опять в огромного кота, с громовым мявом взмыл в воздух. Совершив чудовищный по дальности полёт, он опустился прямо на голову глиняного чудовища, явно не ожидавшего такой прыти. Обхватит то, что с трудом, но можно было назвать головой, кот резким движением качнул её взад и вперед, а затем плавным круговым поворотом отделил голову от туловища и отбросил в кусты. Гигантское туловище закачалось, попыталось кургузыми руками поискать пропавшее в пространстве, а затем рухнуло с грохотом! Не теряли времени и Матюша с Немалом. Взяв винтовку наизготовку Немал орудовал как учили, штыком и прикладом. Матюша же, отбросив арбалет, наносил удары боевым молотом, отражая нападавших левой рукой с зажатым в ней боевым ножом. От ответных ударов и укусов отлично спасала вовремя пододетая под куртку кольчуга. Прорубив полосу среди гадов, которым пришлось разорвать из-за потерь оцепление, друзья развернулись и пошли по кругу. Уничтожение достигло апогея. Жабы, крысы, карлуши, ракоскорпокрабы, скрещенные со сколопендрами - не было в тот миг ничего, что могло бы предотвратить избиение. Очень скоро заметно поредевшее сонмище нападавших ринулось в разные стороны. Лишенные единого руководства твари не представляли более серьёзного противника. "Летите, голуби,летите. Для вас нигде преграды нет",- почему то орал им вслед кот. Битва окончилась. Усталые друзья, покрытые следами поражённого противника в виде крови,слизи и грязи, представляли из себя жуткое зрелище. Да делать нечего. Где тут баню найдёшь? И опасно. Ты помоешься, а тебя в это время таким вот чистым и съедят. "Ну, долгие проводы, лишние слёзы, чего уж там, мужики",- с печальным надрывом произнёс кот.- "Расставаться пора.Не думаю,что увидимся,разве что в следующей сказке.Так она ещё не придумана,да и не написана. Здоровы и счастливы в последующем будьте. Тебе, Немал, удачи в жизни загробной, Матюше в земной. А я опять в своё Лукоморье, всё ходить по цепи кругом." И исчез. Вот только что стоял, речь говорил. Не стало. "Пора и нам прощаться,Матюша." И они пожали друг другу руки. Исчез Немал, а вокруг Пепельного стремительно изменилась и растворилась окружающая действительность. Не было ни моря, ни редкого леса, ни кострища. Стоял домина деревянный и на крыльце сидел Лихо. "Не тирань ноги, не стой, Матюша",-послышалось от крыльца.- "Давай в баню, да за стол.Там и одёжку я приготовил". А через час спал Пепельной сном очень уставшего, отдавшего всё для исполнения задуманного человека, человека,совершившего намеченное и даже сверх. И не знал он, что пробудится в своей московской квартире от звонка в дверь. Отец, вернувшийся из командировки, загорелый до черноты под тропическим солнцем Кубы, успеет побыть с сыном, а утром придёт повестка из военкомата, в которой будет сказано о зачислении его в военное училище, готовящее военных специалистов для морской пехоты СССР. Видно понравился он Лиху, и лежала у него впереди лихая судьба. Ну да русским Матюшам Пепельным к таким изгибам судьбы не привыкать. Выдюжат!


Рецензии