Электрум

Ключ.
Екатерина – чистая, непорочная (греческое имя).

От автора:
Илектр – это сверкающий металл или кристалл, похожий на пылающий огнём уголь.


ЧеЗолото.

Продвигаясь из одного многоэтажного дома в другой, мы стремились узнать, что происходит. Все хорошо вооружились и экипировались, при этом ситуация, происходящая вокруг, выходила за рамки разумных явлений. Единственно верным решением было двигаться вперёд и как можно скорее покинуть этот проклятый город.
  Ночь стала нескончаемой. Темнота и туманная дымка усложнили видимость. Единогласно решили идти поверху, не приближаясь к нижним этажам. Перебравшись в противоположное здание, Катя подвернула лодыжку, остановив нас.
  Пользуясь моментом, решили осмотреться.  В проходе что-то мелькнуло, фонарик Дара высветил приближающуюся фигуру. Тишину распорол звук выстрелов, и тварь отшвырнуло обратно во тьму, из которой она проявилась. Дом стал оседать и крениться к тому строению, из которого пришла наша группа смертников. Мгновенно время увязло в трясину, став тягучей массой. Я отчётливо вспомнил вчерашний день…
Светило солнце. Нам с Даром поручили разгрузить грузовик, который приехал на объект. Официально это был Центр Естественных Наук по Защите Окружающей Среды (ЦЕНЗОС). На деле – серьёзная организация.
Странности начались с документов, где в графе «груз» было указано – кирпичи (Черное Золото).  Водитель отдал бланки через окно и не стал выходить. Внутри грузовой платформы вместо ящиков обнаружили поддоны, на которых располагались чёрные слитки золота. Свет не отражался, а рассеивался вокруг них, из-за этого в кузове был полумрак. Я изменился. Мы, словно роботы, выгрузили поддоны со слитками на площадку СИО++ и, испытывая сильную головную боль, направились в медпункт.

Склад.
               
Тусклый свет свечи освещал небольшую каптерку, расположенную в портовых складах Центрограда.
– Нам долго ещё здесь торчать?
– Столько сколько нужно. Скользкий, сообщай?
– Горит свет, говорят – всё спокойно.
Босс достал иглу, медленно вонзив её в куклу.
– Что теперь? Есть суматоха, ему плохо, умер?
– Нет, дальше болтают.
Кукла отброшена в угол, а свет заиграл на блестящей поверхности пистолета.
– Придётся сделать самим, по старинке. С каргой по Вуду, потолкую по душам после. Да ребята?
– Верно Босс.
– Так бы сразу, – Ворчун оживился.
Медленно, но верно три тени поднимались по лестнице. Патрон прильнул к замочной скважине хлипкой двери, отделяющей жертв от хищников преступных улиц греховного города. Внутри помещения шла оживлённая беседа.
– Что в тех ящиках? Я должен знать!
– Неизвестно, при этом от нашего человека на судне ни слуху, ни духу… пропал.
– Следовательно, уменьшить груз можно только в пути. Бланки подготовил?
– Сделано. У вас лицо измождённое, бледное – мало спите?
– Провернём дело, подлечусь – бессонница мучает. Водителей проинформировал?
– Договорился, свернут к мостам трёх, затем сделают остановку у парка приветствий. Несомненно, там хорошее место, по ночам безлюдное, находящиеся далеко от участков безопасности.
Патрон отошёл от двери, став отсчитывать пальцами до трёх, затем один мощный удар ногой и три вспышки.
– Чётко мы их, даже испугаться не успели.
– По шерсти, чё за груз, возможно лапу приложим.
Пока Скользкий рылся в бумагах, Ворчун шарил в карманах покойных.
– Тебе не совестно? Воровать – так по-крупному или бомжевать с детства привык.
– Патрон, я мелочью не гнушаюсь.
Приглушённый хлопок и Ворчун распластался рядом с погибшими.
– Вы чего?
– Я теперь Босс, эту заразу три раза поправлял, теперь не ошибётся.
Патрон со всего маху врезал ногой по роже Ворчуна.
– На моё место метил, опоздал – спёкся.
– А хранители не выйдут на нас? Наследили основательно.
– Не трусь Скользкий, выскользнем. Бочоночки с горючим приметил, похороны устроим пышные, с огоньком. Вынюхал, поживимся?
– За грузом приедут через десять минут к пятой платформе, бланки на столе, один заполнен.
Патрон взял пустые бланки, убрав в потайной карман.
– Возможно, пригодятся. Поступим так, ты проникнешь в кузов, когда они остановятся, используешь это.
Скользкий получил банку с жидким снотворным.
– Может, замочим их?
– Груз важный, нужно действовать осторожно. Я отдам документы, затем устрою фейерверк. Грузовик пригонишь на старый причал, усёк?
– Конечно Босс.

– Знаешь, я тут в отель с девочкой пришёл, а она мужик. Подумал сначала, перепил.
– Ну как?
– Нет, я с психами в одну постель ложиться не созрел. Быстро откланялся от этого оно. А ты?
– Что?
– Ну, остался бы?
– Я человек женатый, зарекаться не стану.
– Не понял?
–  Честно, безразлично, я больше в свободное время играть люблю, чем по кабакам шастать, спьяну можно многое увидеть.
– Наезжаешь? Ладно, проехали. Просто очень впечатляющий момент был в  монотонной суете. А зря кабаки игнорируешь. Недавно трёх женщин повстречал, девичник отмечали. Замечательно встретили ночь, бурно провели полночь. На рассвете сижу, чифирю, доволен я. Смотрю на восход солнца и ощущаю печаль, прощание. Казалось, последний рассвет вижу в жизни, мурашки побежали по спине, даже слезу пробило.
– Мы на месте, пойду в парк – осмотрюсь.
 – Давай, я здесь прикрою.

Скользкий осторожно вылез. Ночь укрепляла, придавая решимости. Тело словно пружина, сжав крепче смоченный платок – постучал.
– Что-то забыл?
Руки резко вытащили из кабины жертву, молниеносно прижав ткань к лицу. Захлопнув двери, оттащил спящее тело в кусты. Не обнаружив ключей, направился искать шафёра, благо, ушёл он недалеко. Изобразив испуганный вид, побежал трусцой.
– Помогите, на человека напали!
– Где? Около грузовика?!
Скользкий не ожидал, что его прихватят за грудки. Парень был не из робкого десятка.
– У дороги, нужно бежать к столбу вещания, чтобы проинформировать хранителей порядка.
– Жди здесь!
Оказавшись за спиной, Скользкий молниеносно произвёл захват, придушив смышлёного водителя, которого пристроил отдыхать на скамейке, предварительно изъяв ключи.

Привыкнув за годы службы к шипящему треску рации, Стен сладко зевнул, приняв решение раздобыть стаканчик крепкого кофе. Скоро верный друг Форд Кроун Виктория поможет выбраться из умирающего города, а пока судьба приготовила Стену испытание, о котором он не просил, но в глубине сердца мечтал.
– Шестой…, шестой ответь.
– На связи.
– Шестой, проследуйте с прямой улицы через мосты трёх  к пригородному шоссе, при обнаружении грузовика с номером склад 113 сообщите, как поняли, шестой?
– Говорит шестой, принял, выдвигаюсь.
Конечно, можно было сесть за руль современного авто, при этом только присматривающим разрешалось выбрать любой транспорт по вкусу, единственно, красили однотипно, по закону. Стен выбрал Форд Кроун Виктория, в этой машине чувствовалась древняя надёжность, прошлая размеренность жизни. Вдали фары высветили грузовик, снизив скорость и включив дальний свет, Стен высветил номер – Склад 113.
       
Скользкий, приближаясь к грузовику, приметил останавливающийся рядом автомобиль. На подъёме к шоссе, по глазам ударил яркий свет.
– Почему прекратили движение?
– Начальник, приспичило по нужде, вот и остановились.
– Дальше поедите за мной.
– Ага. Может, прекратите святить, а то ещё рулить нужно.
– Профессиональная привычка. Где второй?
Нащупав в кармане платок, Скользкий начал действовать. Усадив присматривающего за руль Форда, рвал когти.

Устроив взрыв и достигнув места встречи, Патрон ждал груз. Звук приближающегося двигателя успокоил напряжённые нервы.
Наконец-то они выгрузили один из ящиков, аккуратно поддев ломиком доску. Взору предстала темнота. Открывшаяся бездна заворожила обоих, свободная личность рассеялась, на смену ей пришла монолитная единая масса тьмы. Страдание, усталость, боль, желания, стремления – чувства иссякли. Все ящики неспешно выгружались, затем из них сколотили поддоны, установив их в кузов. Помещение освещалось лучами луны, слабый свет которых тонул в гранях слитков черного золота, складываемых пирамидами в кузов машины. Для Патрона и Скользкого время утратило значение, есть задача, следует действие ради достижения цели. Какой? Вопроса нет, ибо нет личности, которая способна спросить. Перед молчаливой свидетельницей лунной, предстали два человека искаженных неведомой силой. В конце концов, воля свершилась, наступал рассвет, неистово изматывая, слепя, раздражая утомлённые тела. Патрон протянул заполненный им бланк, отдав последнее распоряжение.
– Доставь по назначению.
– Да Босс.

Мурави.

Бывают  моменты, когда хочешь отвернуться, а не можешь. При сильном шоке тело охватывает паралич, знать о процессе и пережить  его – разные вещи. Как всё хорошо начиналось, за многие годы собрался отдохнуть, посмотреть свет, развеять повседневность, обыденные мысли и трудовые будни. Взял с собой аспиранта знающего и любящего осваивать людскую речь, решили с ним отправиться в Африку. Между нами были близкие дружеские отношения – учитель и ученик, равные и свободные в общении, мы отбросили общественные условности, став друг для друга Профессором и Полиглотом. Достав машину, запаслись провизией и поехали любоваться природой. Нас  вела по пустынным дорогам судьба. Эта местность существует на основе противоположностей: днём – жара, солнце, свет; ночью – холод, луна, темнота. Благо для путников отыскать оазис, место отдохновения и передышки, перед продолжением пути. Благодаря Полиглоту, мы узнали, что неподалёку живёт племя «Мурави».
– Профессор, мы должны найти племя!
– Зачем оно нам сдалось?
– Местные говорят, они странные. Я стал выяснять чем. Старожилы утверждают: «Данное племя краснокожие люди, пришлые много лун назад из недр земли» – мы можем найти и вступить в контакт с индейцами Америки находящимися в Африке.
– Ты случаем не пил со здешними туземцами?
– Нет, профессор. Мне удалось выяснить маршрут, нужно искать у каменистых холмов воющего ветра, там  мурави ведут обмен  с  местными жителями. Проверим?
Помню, ушёл в себя. Какие ощущения сопровождали мысли? Да, стало тревожно и до жути  любопытно узнать новое, затем ощутил первобытный ужас, утвердивший решение, что надо отыскать краснокожих людей. Страх, первый признак возможности раскрытия неведомого, а большой страх предвестник великого открытия. Возможно, настало время сделать выдающееся действо, о котором я мечтал все эти годы.
– Да.… Если живёт племя, значит, должен быть оазис, постройки, культура. Выдвигаемся.
Съехав с подобия дорог, наш джип мчался по пескам. Триста тридцать три лошадки, называемые в единстве мотором, исправно трудились по прихоти людской. Я наблюдал за однообразным пейзажем испепелённой земли, как вдруг вдали приметил очертания деревьев, благодаря отблеску, следом последовал второй, стало ясно, нам туда.
Остановившись, мы покинули транспорт, на камне стоял краснокожий вождь-шаман, в правой руке, державший странный предмет, не отражающий лучи солнца, именно взаимодействие  света с этой вещью я принял за отблески. Вождь пристально смотрел на песок. Обратив внимание на нас, стал громко говорить на неведомом наречье. Полиглот сумел разобраться благодаря присутствию схожих диалектов, он с тревогой обернулся ко мне.
– Нужно подняться над землёй, в песке муравьи-мясоеды.
Мы безрассудно кинулись  к  ближайшему  дереву: я допрыгнул до сука, обхватив его ногами, Полиглот же движимый молодостью с адреналином уже взобрался став ползти по массивной ветке ко мне, но треск предвещал плачевный итог. Опасаясь худшего, спрыгнул, ринувшись к вождю-шаману.
Заскочив на возвышенность, заметил на коре прилипшее желеобразное существо, лёгкое касание шамана и руки потянулись к сущности. Она оказалась достаточно упругой. Отсоединив  её от древа, бросил на песок. Вдруг в месте падения, появился мужчина, чертами лица похожий одновременно на меня, Профессора и на пациента, Шпика. Из-под песка появились  муравьи, они парализовали жертву. Человек стал пошатываться, не в силах сделать ни шага, мы ведали его мысли, мы ощущали его паралич.

После написанного.
Людское восприятие, сталкиваясь с неведомым, подменяет непознанное известным. Новое постигается вспышками озарения или потоком безмятежного сосредоточения. Шок и покой – две руки прогресса.