Лук Купидона. Часть I

               
Суд богов
Однажды верховный бог Олимпа Зевс, которому были подвластны гром и молнии, собрал вокруг себя своих бессмертных подданных. Не явился лишь  бог любви Купидон. В это время мальчик развлекался в одной из оливковых рощ, стреляя из своего лука и порхая вместе с ослепительно белыми голубями. Рассерженный Зевс послал за ним бога красоты Аполлона, который тут же доставил мальчика на гору Олимп.
- Как смеешь ты не являться на мой зов? – грозно спросил его Зевс.
Но из облачного тумана вышла богиня любви и красоты Афродита. Низко поклонившись Зевсу, она заступилась за мальчика:
- О, громовержец! Маленький Купидон выполнял свою работу – даже самые прочные и чёрствые сердца не могли устоять перед силой его священного оружия, и были поражены стрелами любви и добра!
Возлежащий рядом с троном Зевса бог злословия Мом возмутился и вскочил, как будто его только что ужалила змея:
- Вы посмотрите на это порождение Хаоса, Земли и Неба! Он хоть и малыш, а хулиган, каких ещё поискать надо! Его золотые стрелы всем нам приносят одни только несчастья: от его любви люди теряют голову. Вместо того, чтобы ругаться, добиваясь своего, они поют песни! 
- Правильно! – поддержал Мома бог достатка и богатства Плутос. – Когда смертные люди влюбляются, они забывают даже про богатства. Им деньги не нужны: они дарят друг другу цветочки, а они, в отличие от моих алмазов и рубинов, быстро увядают.
- Это ещё что! – включился в разговор бог тьмы и смерти Танатос. – Однажды я решил поохотиться в лесу. Увидел прекрасную косулю, только натянул свой лук, как почувствовал, что в моё сердце попала стрела Купидона. Я тут же проникся нежной любовью к косуле и уже не смог на неё охотиться, пришлось её с руки покормить и погладить по шее. А этот мальчишка сидел на ветке дерева и громко смеялся надо мной, - сказал Танатос и заплакал, как дитя.
- Эх, до чего довели бедного Танатоса! – вздохнула богиня ночи и покровительница колдунов Геката. Она томно возлежала на каменном ложе Олимпа, лениво выковыривая от скалы кусочки хрусталя. - Как только я спускаюсь на землю, покрывая её чёрным бархатом ночи, так они, поражённые стрелами Купидона, начинают зажигать свечи, а в небо запускать китайские фонарики, фейерверки. Не ночь, а балаган какой-то!
Тут не выдержал бог виноделия и беззаботного веселья Дионис:
- Когда его стрелы любви поражают сердца, люди начинают писать картины, сочинять музыку, ваять скульптуры, строить дома. Они заняты работой, вместо того, чтобы от души веселиться и пить вино, как это делаю я! Разве это любовь? 
- Но, позвольте, друзья! – возразила Афродита. – Купидон, конечно, проказник, но если бы не его стрелы, земля была бы пуста и безлюдна. Ведь только настоящая любовь порождает настоящую жизнь!
– Мне больше всего доставляет хлопот этот несносный мальчишка! – возмутился бог вероломной войны Арес. - Вместо того, чтобы воевать и захватывать новые земли, порабощать народы и грабить их, люди всё больше торгуют, вручают друг другу подарки, забыв о дарах, которые они должны приносить нам, могущественным богам!  Когда все будут любить друг друга, тогда и боги не нужны – кого слушать и бояться?   
 «Безобразие! – заворчали хором боги. – Надо отобрать у Купидона лук и наказать мальчишку!»
Тогда Зевс встал с золотого трона, чтобы торжественно огласить своё решение:
– Люди, которые перестали поклоняться богам, не достойны любви и добра, а это значит, что Купидон им больше не нужен! – произнёс повелитель богов. – Пусть уйдёт любовь и воцарится на земле ненависть и тьма!    
- Позвольте! - взмолилась Афродита. - Но боги без людей жить не смогут!
- Смогут! – возразил бог вероломной войны Арес. – Отдайте мне лук Купидона, и я поражу сердца людей, и тогда они станут опять преданными нам: забудут друг про друга и про себя, будут опять поклоняться только богам, любить только нас, делать только то, что мы захотим!
Но богиня красоты Афродита схватила мальчика за руку и, усадив его на золотую колесницу, запряжённую голубями, унесла его прочь на землю, чтобы спрятать среди людей в надежде, что там не смогут его разыскать никакие силы тьмы.
Верховный бог Зевс приказал догнать и схватить их. Замышляя своё, Арес вскочил на чёрного огнедышащего коня и умчался с горы Олимп, увлекая за собой целые полчища тёмных демонов и колдунов, среди которых была самая страшная и коварная женщина-демон - Эмпуза. А разъярённый Зевс обрушил на землю гром и молнии.
А в это время…
Богиня красоты Афродита, узнав о том, что к поискам Купидона подключилась демоница Эмпуза, решила послать для охраны Купидона трёх сатиров и нимфу, но был такой сильный дождь, что те по дороге заблудились и попали в Кузьминский парк.
Решив переждать ливень, они устроились под густыми кронами огромного дуба и организовали развлечение: играли на флейтах, арфах, танцевали и пели, собирая вокруг себя множество людей, которые выходили из-под навеса местного кафе, уже не боясь никакого дождя. Вскоре выглянуло солнце, и дождь стал затихать, а на небе появилась удивительная радуга, которую ещё никто и никогда не видел.
Повсюду на пруду стали расцветать белые лилии и жёлтые кувшинки. Некоторые влюблённые парочки стали садиться в лодки, чтобы сорвать прекрасные цветы, но каждый раз перед ними из воды появлялась нимфа Алопа и, грозя пальчиком, с упрёком говорила: «Не трогайте природу, варвары, а то оштрафую на тридцать тетрадерхем!».
Одна девушка испугалась больше всех и закричала, что есть силы: «Русалка, русалка!». Алопа же забралась в лодку и спросила у неё, виляя рыбьим хвостом, не знает ли та, где находиттся детский сад № 10. Испуганная девушка показала дрожащей рукой в сторону тропинки, ведущей из парка прямо к детскому саду.
- Ладно, вместо штрафа ограничимся пока предупреждением, - сказала нимфа и исчезла под водой. Через мгновение она уже была на ногах - вышла на берег, направляясь к пляшущим колченогим сатирам. 
- Эй, Петрайос, Орест и Напей – хватит веселиться! Пора за работу! Вперёд, мальчики! – скомандовала она, и все дружно исчезли за лесной полосой парка. 
В детском саду
Едва закончился дождь, дети высыпали во двор, где их ждал с нетерпением пёс Трезорка, весело виляя хвостом и лая от радости в ожидании веселья. А ленивый кот Сёма сидел на ветке рябины и с напряжением следил за тем, как со всех сторон слетались в сад белые голуби. Он нервно перебирал лапами, готовясь к стремительному прыжку.   
Кто-то из детей побежал в песочницу, хватая пластмассовую лопатку и ведёрко, чтобы немедленно приступить к строительству большой пирамиды, кто-то оседлал качели, представляя себе, что летит высоко за тучи к звёздам, чтобы передать привет космонавтам. Другие дети погнались за Трезоркой, которого не так-то просто было ухватить за хвост.
Это здорово развеселило одного мальчика, стоявшего посреди детской площадки. Его звонкий смех заглушил шум дождя и привлёк внимание всех, кто там находился, даже Трезора и Сёму, которые до этого здорово повздорили под рябиной.
Удивлённая появлением незнакомого мальчика, заведующая детским садом спросила, как его зовут и откуда он, но мальчик не ответил, лишь пожал плечами и улыбнулся. Заведующая взяла малыша за руки и повела в дом, а за ними послушно с радостью потянулись все дети, даже кот с собакой.
Внутри помещения было сухо и тепло, вкусно пахло предстоящим обедом. Дети стали наперебой показывать незнакомцу свои игрушки, а тот лишь молча улыбался и кивал головой с золотистыми кудрями. Когда воспитательница объявила о начале урока физкультуры, все радостно закричали и побежали в спортзал, где они лихо скакали на мягком ковре, вертели обручами, лазали по канату и прыгали через «козла».
Глядя на них, незнакомец пришёл в восторг и стал тоже показывать своё умение обращаться со спортивными снарядами: он сделал кольцо, прыгнул на «козла», а оттуда прямо на канат и без труда добрался до самого потолка. Отпустив верёвку, он взлетел и сделал в воздухе несколько кувырков, что очень понравилось детям и удивило взрослых.
- Это непростой мальчик, - сказала заведующая детским садом. – Наверное, он занимается в школе «Олимпийского резерва», значит, будет проще найти его родителей. А сейчас детям пора обедать и спать.
В столовой найдёныш с любопытством смотрел, как дети ели макароны с молоком. Некоторые дули в мучные трубочки, выпуская белые пузыри, и это было так забавно, что мальчик постоянно смеялся, а вместе с ним и все остальные.
- Тише, дети! – возмущалась одна из няничек. – Когда я ем – я глух и нем!    
Нужно было потратить ещё немало усилий, чтобы успокоить всех и уложить в свои кроватки. Но даже после того, как дети улеглись, они долго ещё шушукались, переговаривались, заставляя бдительную нянечку ходить по рядам и грозя пальцем, требовать закрыть глазки и уснуть.
На помощь пришёл незнакомый мальчик. Он присел и, немного подумав, вдруг запел, и эту песню никто ещё никогда не слышал, но она была удивительно красива.
Песня лилась отовсюду – из-под потолка, из-за всех углов спальни, из-под кроваток, сами собой распахнулись окна и оттуда стала слышна чарующая музыка, состоящая из мелодичных звуков флейты и арфы, соловьиных трелей, шелеста оливковой рощи, всплеска озёрных вод и тысяч других звуков, которые гармонично дополняли друг друга, убаюкивая каждого из малышей.
Вскоре все погрузились в красивый ласковый сон, и нянечка прикорнула на табуретке у двери, и пёс под окном, скуля, свернулся калачиком и умолк, разглядывая во сне большую аппетитную косточку. Пожилой охранник дядя Лёша, сидя за столом у входа в детский сад, тоже вдруг уснул. И даже бог сновидений Морфей сладко зевнул и впервые погрузился в сон, как вдруг его кто-то растолкал и прошипел в ухо…
Попытка похищения
Не так-то просто было обнаружить место, где скрывался Купидон. Чёрные силы вместе с Аресом кружили над землёй, пытаясь найти пристанище бога любви, но всё тщетно. Однако злая демоница Эмпуза была хитрее остальных – она легко проникала в души людей, когда те спали. Уговорив бога сновидений Морфея, демоница разузнала, где скрывается Купидон и птицей направилась туда.
Она проникла сквозь закрытую дверь и подошла к кроватке, где мирно спал Купидон. Схватив мальчика за руку, демоница поволокла его к открытому окну, как вдруг снаружи залаял Трезорка. Он вскочил на подоконник и схватил Эмпузу за края одежды. Демоница стала отчаянно отбиваться, разбудив всех детей. В неё полетели подушки, игрушки, тапочки, тряпочки.
Выпустив из рук Купидона, она обернулась в большую чёрную птицу и стала кружить по спальне. На крик и гам сбежались взрослые, которые быстро выдворили птицу из помещения. Усевшись на ветку дерева, она стала громко угрожающе шипеть и каркать, как вдруг на неё прыгнул кот Сёма и с диким криком стал когтями рвать чёрные перья. Эмпузе ничего не оставалось, как опять принять свой облик и унести прочь свои ноги.
В замке Ареса
Злая демоница предстала перед Аресом в его замке вся покусанная, общипанная, непричёсанная: её волосы стали похожи на паклю, лишь глаза оставались грозными – они были чёрными и бездонными, готовыми пожрать всю Вселенную. Её худая длинная фигура колыхалась, как водоросли в беспокойных водах моря. Даже Аресу стало не по себе от такого зрелища. Она рассказала ему о том, что произошло в детском саду, и заключила:

- Повелитель, у Купидона нет Лука – он его спрятал!

- Я всегда не долюбливал это порождение Земли, Неба и Хаоса. Он только выглядит ребёнком, на самом деле - он самый старший из нас, старше даже самого Зевса! Ему послушны Луна и звёзды, облака и птицы. Когда боги Олимпа были прокляты и забыты, только лишь он один остался любим среди людей: про него сочиняли стихи и песни, ему посвящали картины.

- Ты прав, повелитель, но для того, чтобы узнать, где Лук, надо выкрасть Купидона и допросить его! Я хотела это сделать, но мне помешали дети.

- Вот как! – взревел Арес, - отправляйся же ты к титанам и уговори их присоединиться к моему войску, а я позабочусь о том, чтобы оно стало несметным, как песок в пустыне! Мы призовём все силы Тьмы и Хаоса. Чтобы начать всё с начала, как было ещё до рождения этого мира!

- Но повелитель! Что скажет на это Зевс? Титаны всегда были нашими врагами! Если мы призовём их на помощь, они захотят больше того, что мы сможем им предложить – опять править миром!

- Не бойся, когда у меня будет Лук Купидона, я усмирю их. Ну, а Зевс ничего не узнает, ты же ему не расскажешь?

- О, нет, мой повелитель – я верна тебе, как верны мне мои волосы и руки!

Но Арес её не слушал, он говорил:

- Титаны были однажды прокляты, пусть остаются таковыми всегда! А тебя я сделаю богиней сновидений и зла. Я буду царствовать наяву, а ты во сне! И никто больше не сможет нами повелевать. Бессмертные боги и титаны, духи и демоны, тени всего сущего будут воздавать нам почести, славить нас за то, что мы освободили их от цепей совести и любви! 

Когда бог вероломной войны закончил, Эмпуза поклонилась ему в пояс и исчезла во мраке Вселенной, направляясь к титанам. Арес же воскликнул: «Я скоро стану властелином мира! И те, кто не со мной, будут повержены в огненную пропасть Вулкана! Призываю вас всех: демоны зла, колдуны, нимфы и сатиры, тени прошлого и настоящего, вступить в моё войско и пойти войной на людей и богов!».
         
Грозное оружие из папье-маше

В помещение детского сада попытались войти четверо: трое мужчин и одна женщина, но путь им преградил охранник дядя Лёша.

- Да пустите вы нас, наконец, - возмущалась Алопа. – Мы родственники мальчика, который потерялся. Нам сообщили, что он здесь.

На этот шум вышла заведующая детским садом и спросила, что им угодно, а когда те представились, она недоверчиво покачала головой и хотела было вызвать полицию, как вдруг рядом появился найдёныш. Он взял за руку Алопу и тихо произнёс:

- Надо сообщить всем о том, что к земле приближаются титаны. Я чувствую это, ведь они когда-то были моими братьями.

Алопа и три сатира застыли в ужасе, а заведующая немало удивилась таким словам ребёнка и ещё больше от того, что в них поверили эти четверо взрослых.

- Какие титаны, о чём это он? - обратилась она к пришедшим. 

Петрайос, Напей и Орест вызвались немедленно оповестить богов, а Алопа взяла под ручку заведующую и, прохаживаясь с ней по коридору, стала объяснять ей, что близится страшная битва богов с титанами, что не стоит к этому легкомысленно относиться, а лучше помочь маленькому Купидону, которым, собственно, является найдёныш с золотыми волосами.

- Купидон? – удивилась заведующая и растерянно улыбнулась. – А где же тогда его лук, стрелы, в конце концов?

Алопа пожала плечами и ответила, что этого даже она не знает.

- Послушайте, граждане! – воскликнула заведующая. – У нас сегодня вечером состоится концерт. Придут родители детей и их родственники, друзья, знакомые, жители близ лежащих домов. Не хотите ли поучаствовать вместе с нами – у вас же здорово получается, совсем не скучно!

- Это потом, а сейчас – к бою! – воскликнула Алопа и повернулась к Купидону. – Ваше высочество, а что нам-то делать?

В ответ мальчик спокойно направился к детям и пригласил всех следовать за ним. Он вошёл в комнату, где было много игрушек. Купидон подошёл к воспитательнице труда и попросил помочь кое-что смастерить из папье-маше и других материалов.

- Какая прелесть! – воскликнула воспитательница. - Конечно же, помогу. А что будем делать?

- Луки и стрелы!

- А можно я рогатку сделаю? - спросил один из мальчиков.

- Можно, Илья, - ответил Купидон.

- А пистолет? – спросил другой мальчик.

- Это не обязательно, Игорь.

- Тогда сделаю копьё! – настойчиво сказал мальчик.   

И закипела работа: клей, бумага, краски, нитки, палочки – всё пошло вход, дети с азартом стали мастерить оружие, готовясь к битве против тёмных сил Вселенной. Когда луки были готовы, дети принялись делать стрелы и колчаны. Как только они поместили в колчан одну стрелу, он тут же наполнялся множеством других. А Купидон посмеивался, и все понимали, что это он преумножал работу каждого из юных мастеров-оружейников.      

- Ну и проказник! – повторяла с восхищением Алопа. – Никак я не привыкну к его причудам, прям дитё, ей богу!

- Да, чудеса, - отвечала ей заведующая, вместе с которой удивлялись и другие взрослые.

Битва

Купидон, наконец, встал и, указывая на поделки, сказал: 

- Вот самое грозное оружие, перед которым не устоят ни боги, ни титаны. Для того, чтобы поразить сердца, совсем не обязательно их разрушать, нужно просто их сделать мягче и добрее, тогда не будет врагов.

Алопа с недоверием посмотрела на игрушечное оружие, но не посмела перечить богу любви. Вдруг раздался страшный грохот, и в комнате стало темно. Все ринулись к окну и увидели, что небо покрылось то ли тучами, то ли гигантскими фигурами людей, исполинов с огромными головами, стремительно направлявшимися к земле.

- Пора, - спокойно сказал Купидон. – У кого есть крылья, тот пусть летит за мной, прихватив своё оружие, у кого нет крыльев – садитесь на игрушки – сегодня они будут нашими боевыми слонами!

У всех детишек неожиданно за спинами появились голубиные крылья. Они затрепетали, зашуршали, и маленькое войско поднялось и стройными рядами вылетело в открытое окно навстречу несметным полчищам титанов и злых демонов. Впереди был Купидон. Он сорвал с неба радугу, натянул её и пустил в небо тысячи разноцветных стрел. За ними полетели стрелы из папье-маше. Прямо в глаз Аресу из рогатки выстрелил Илья, а Игорь запустил своё бумажное копье в Эмпузу, которая тут же блеснула красным огоньком и с искрами полетела к земле, переворачиваясь в воздухе, как поджаренная ворона.

Вскоре небо посветлело, и только боги Олимпа с испугом стали выглядывать из-за туч, пытаясь понять, что же там происходит на земле. А маленькое войско во главе с Купидоном приблизилось к Олимпу и остановилось в боевом порядке, угрожая бессмертным богам своим грозным оружием.

Тогда вперёд вышел бог злословия Мом и стал умолять простить его, обещая, что он больше никогда не будет сквернословить, а устроится на работу в школу и будет преподавать красноречие. За ним последовал бог богатства Плутос, который сообщил, что он хочет быть бухгалтером и работать в каком-нибудь провинциальном банке. Бог тьмы Танатос заявил, что вместе с Гекатой он уже устроился работать в качестве слесаря-электрика, что мечта их обоих сделать так, чтобы всем было светло и тепло. Бог виноделия Дионис пообещал, что теперь из винограда будет делать отличный сок, и даже открыл завод на берегу тёплого моря. Аполлон довольно рассмеялся и заявил, что уже давно вместе с Афродитой ходит на показы моды и выдумывает красивые одежды для девочек и мальчиков. Зевс, оказывается, мечтает стать метеорологом, только пока ещё никуда, увы, не устроился, но пообещал, что завтра же пойдёт на биржу труда.

Подлетевшая на игрушечном коне позже всех заведующая детским садом № 10, стала всех торопить:

- Ну, хватит уже воевать, друзья, мы на праздник опаздываем! Все за мной! И прихватите с собой вот этих товарищей, - добавила она, указывая на раскаившихся богов Олимпа.

Радуга
    
В детском саду № 10 был праздник – дети играли на ложках, водили хоровод и пели красивые народные песни. Взрослые с удовольствием им аплодировали, а громче всех - три сатира и нимфа Алопа. Веселья было так много, что они незаметно для себя выскочили вперёд и стали плясать, приглашая всех зрителей последовать за ними. Взявшись за руки, танцевали все, а между ними бегал довольный Трезорка, пытаясь отыскать между ног танцующих кота Сёму, но тот один только скучал - сидел себе на ветке рябины и безнадёжно облизывался, глядя, как в небе кружили ослепительно белые голуби.

Неожиданно хлынул грибной дождь, но солнце не покидало небо. Оно проложило от одного конца земли до другого большую радугу, по которой тихо и незаметно для всех пошёл маленький мальчик с золотыми волосами. Куда-то вверх смотрел только с грустью, виляя хвостом, пёс Трезорка, а ещё кот Сёма провожал взглядом удалявшихся от него голубей - они так и не станцевали с ним ни одного танца. Вскоре дождик прекратился, а радуга ещё какое-то время сияла в небе, не желая покидать праздник, который устроили всем дети.

Продолжение следует...