Наваждение. Часть I глава VII
Лето с его буйством красок было в разгаре, когда в семью Джорданов пришла страшная весть: Митчелл, старший сын сквайра, пал смертью героя, отстаивая интересы Англии и королевы в Африке. Эндрю был потрясен и совершенно разбит этим известием. Он преклонялся перед братом, гордился им и считал своим кумиром. Джорданы были обеспокоены отсутствием писем из Франции и недоумевали, что там могло случиться. Никто не подозревал, что Митч находится в Африке. Он был скрытен и даже отца не посвящал в подробности своей миссии. Митчелл Джордан, как и Александр Кардейл, состоял при дипломатическом корпусе королевских войск. Их, прекрасных стратегов, направили в Южную Африку с целью наведения связей с руководством войска зулусов. К сожалению, не успев добраться до места назначения, они попали в район мятежа зулусов, живших к югу от реки Лимпопо. Дикари, вооруженные только копьями и дротиками, не имея огнестрельного оружия, были очень сильны в рукопашном бою. Британские войска натолкнулись на большое и хорошо обученное войско зулусов и потерпели поражение в первом крупном бою. Огромное соединение в тысячу пятьсот штыков было разгромлено в кровопролитном сражении, и это стоило жизни почти всем английским солдатам. Митч и Александр погибли. Это случилось еще в начале этого, 1879 года. Только спустя семь месяцев трагическая весть достигла семьи. Дела и Билл, как могли, старались поддержать Эндрю, но он замкнулся в себе и с головой ушел в работу на конезаводе, как только учеба была закончена. Деле было очень жаль Митча, но она его плохо знала, а что касается Алекса Кардейла, то и ему девушка не желала такой участи. Она не была кровожадной по натуре, у нее осталось лишь легкое сожаление о невозможности выполнения своего плана.
Между тем жизнь шла своим чередом. Мари вернулась из Парижа, и они с Биллом поженились. Спустя полтора года у них родился чудесный крепыш. Билл души не чаял в сыне и обожал жену. Дела часто с завистью наблюдала за их отношениями, полными любви, и чувство одиночества и обреченности разъедало ее сердце. Ничего не менялось в ее жизни. Полностью отдавая себя работе, она гнала тяжелые раздумья о своей судьбе и будущем, но нерастраченное чувство любви лишало покоя по ночам. Сердечные терзания были спрятаны на самое дно души и никак не проявлялись сквозь маску «железной леди». Это не могло не отразиться на ее характере. Делайт стала властной и даже деспотичной. В обществе за глаза ее пренебрежительно называли «лошадницей», она же, зная об этом, продолжала держать себя с ледяным равнодушием.
Конезавод процветал и давал хорошую прибыль. Превосходные скакуны, взращенные в Биг-Ривер, были призерами всех престижных состязаний. Годы, полные тоски, одиночества и работы, летели быстрее любого иноходца. Вспоминая события пятилетней давности, Дела пыталась представить себе, как могла бы сложиться ее судьба, не ворвись в ее жизнь Александр Кардейл, но ничего не могла придумать. Все случилось так, как случилось.
Делайт разложила свои деловые бумаги и счета, пытаясь подвести итоги, но мысли ее витали далеко. «На пороге мое двадцатидвухлетие. Я – преуспевающая заводчица, «лошадница», – горько усмехнулась она, – дело мое весьма и весьма прибыльно. Я хороша собой, можно сказать, красавица. По-мужски умна. Солидный счет в банке. Невеста с приданым. Невеста без места». Рука сама потянулась к заветному шкафчику, и газетные вырезки, вопящие о ее «падении», рассыпались по письменному столу. «Дэйли Мэйл» и «Лондон Таймс» не поскупились на черные краски.
«Наверное, я мазохистка, – кривая улыбка скользнула по ее губам. – Как только у меня мерзкое настроение, я перечитываю эти опусы, чтобы доконать себя. С тех пор как были опубликованы эти заметки, никто, кроме моих домашних и Эндрю, не протянул мне руку помощи, не посочувствовал моему одиночеству. На мне клеймо падшей женщины, а отсюда и гнусные предложения некоторых «знатоков лошадей».
Ее размышления были прерваны Эндрю, ворвавшимся в кабинет без стука. Растрепанные волосы, наполовину расстегнутая рубашка, отсутствие галстука…
– Эндрю, это так на тебя не похоже. Что-нибудь случилось? – Все это было сказано ровным голосом с единственной целью – дать возможность молодому человеку успокоиться. Делайт настолько хорошо знала своего друга детства, что с первого взгляда поняла: случилось нечто экстраординарное, нечто такое, что выбило стержень из всегда такого спокойного и невозмутимого Эндрю. Не произнеся ни слова, вопреки всем правилам этикета, он плюхнулся в кресло.
– Дела, милая, он не погиб в семьдесят девятом, он жив.
– Что? Митч жив?
– Нет, увы, он погиб. Жив Кардейл.
– Кардейл? Как это?
– Вот письмо от него. Длинная и страшная история
Дрожащими руками Дела развернула тисненые листы. Строчки прыгали перед ее глазами. Кардейл выражал сожаление о смерти Митчелла и подробно рассказывал о последних минутах его жизни и своих злоключениях. Закончив чтение, Делайт аккуратно сложила письмо.
– Ну вот, теперь приступим к нашему плану.
– Сумасшедшая! Подумай, через что прошел этот человек. Он провел в рабстве почти пять лет. Его, едва живого, обменяли на зулусского вождя. Доктора не надеялись, что он выживет. Только спустя два месяца после обмена он смог восстановить здоровье и силы. А ты не думаешь, что Господь уже наказал его?
– Замолчи! Я не поняла, на чьей ты стороне?
– Конечно, на твоей, но нельзя же быть такой… такой…
– Стервой? Полностью с тобой согласна. Нельзя. Но вспомни, кто меня сделал такой? – Дела сорвалась на крик. – Что ты молчишь? Если ты отказываешься помочь мне и выполнить клятву, так и скажи! Сама справлюсь!
– Ладно, ладно, успокойся, дорогая! Все это слишком неожиданно. Хотя в свете последних событий твоя месть выглядит слишком мелкой и ничтожной, я сделаю все от меня зависящее, чтобы облегчить твою задачу. Но будет ли тебе легче после этого? И еще одно: если я замечу, что ты перегибаешь палку, я прекращу весь этот фарс.
– Подожди, Эндрю, ты знаешь, о чем я сейчас подумала? Если Кардейл был вызволен из плена два месяца назад, то почему мы узнаем об этом только теперь? Неужели в газетах ничего не сообщалось? Как мы могли пропустить столь важное? – Будучи в сильном возбуждении, как борзая перед охотой, Дела рвалась в бой. Ничто теперь не остановит ее – ни увещевания Эндрю, ни сожаления о личной драме обидчика.
Молодой Джордан, привыкший действовать обдуманно и рационально, уже не раз пожалел, что поддался импульсу и не подготовил подругу к подобному известию. Зная характер Делы, Эндрю больше не пытался противостоять ей. Зачем? И тут его озарило. Пусть она делает свое дело, а он поступит по-своему. Какой первый этап плана? Влюбить в себя Кардейла? Отлично, пусть влюбляет. Он ей в этом поможет и посмотрит, стоит ли переходить к следующему этапу мести. Голос Делы вывел его из задумчивости..
– Что за глупая улыбка? Где витают твои мысли? – Делайт подозрительно взглянула на друга.
– Это так, личное. Ты права, дорогая. Необходимо срочно еще раз просмотреть всю прессу. Я еду в библиотеку, а вечером устроим большой совет.
– Ты настоящий и верный партнер во всем, – Дела обняла Эндрю. – До вечера, милый.
Свидетельство о публикации №213102901464
пусть будет в рейтинге
Пусть видят и приходят к Вам гости
Мир Вашему дому
Олег Устинов 07.06.2016 05:33 Заявить о нарушении
Рада видеть Вас у себя на страничке.
Позитивного Вам мироощущения и умиротворения.
С уважением,
Елена Крылова 3 07.06.2016 18:54 Заявить о нарушении