Ручей Солнцестояния. Глава 12

Звериное Фэнтези
(Фэнтези о животных)


Роман


ГЛАВА 12

БОЛОТНЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ

К полудню они дошли до живописного озера и устроили привал на берегу. Правда, отдохнуть им не удалось. Хозяин решил искупаться и едва не утонул. Животным пришлось его спасать. В воду не кинулись только коты, кошка и попугай. Кесарь не умел плавать, а Рыжий, Чих и Данна…

- Просто не пожелали замочить хвосты! – возмущалась Кендра. – Наверное, вы познали, что их наиглавнейшее предназначение – держаться подальше от воды!

- Я постоянно чихаю, - вяло оправдывался Чих, - а после купания мне стало бы хуже.

- А каково бы тебе стало, когда б Хозяин погиб?!

- Да угомонись ты, - сказал козе Рыжий. – Если б вы не справлялись, то мы обязательно пришли бы на помощь.

Но Кендра долго не могла успокоиться. Козу переполнял праведный гнев, угасавший так же медленно, как сохла её шерсть.

А за озером раскинулось болото. Особо гиблым оно не выглядело, однако животные двинулись в обход.


* * *

Вторая неприятность произошла ближе к вечеру и имела более серьёзные последствия, нежели первая. Чих, не удовлетворившись обедом, который состоял из противного лягушачьего мяса, позарился на яйца чайки. Увидев незащищённое гнездо в зарослях осоки, он тут же двинулся к нему.

- Вернись! – крикнул ему Дик. – Если чайки тебя заметят, пожалеешь!

Но кот не слушал. Он склонился над парой тёплых вкусных яиц, намереваясь сломать скорлупу.

- И-и-и! – раздалось в небе. – И-и-и-и!

Чих посмотрел вверх, на разъярённую, пикирующую чайку и метнулся прочь от гнезда. Поздно. Острый клюв глубоко вонзился коту в правое плечо. Захлопали крылья. И снова повторился оглушительный визг:

- И-и-и!

Дик и Рыжий бросились на выручку. Они отогнали воинственную птицу и оттащили упавшего Чиха. За ними на траве остался кровавый след.

Рана оказалась нешуточной. Были повреждены мышцы, отчего лапа перестала двигаться.

- Я умру?! – плача, спрашивал Чих. – Неужели я умру?!

- Нет, - спокойно отвечал пёс. – Всё будет в порядке. Заживёт.

- Убираемся отсюда! – сказала Кендра и махнула головой в сторону болота. Над ним, тревожно крича, кружились чайки. – Пахнет взбучкой!

Чтобы унять кровотечение, Чиху кое-как перевязали плечо осокой. Затем раненого хотели положить на спину Долли, но Хозяин, бормоча невразумительное и почему-то улыбаясь, взял его на руки.

- Ладно, пусть несёт, - сказал Дик.

И они быстро, почти бегом ушли от злополучного гнезда.


* * *

Но неприятности не закончились. Вечером с запада примчалась необычная гроза. Почему необычная? Ну, во-первых, потому что абсолютно не дул ветер, хотя чёрные тучи клубились и летели с большой скоростью. Во-вторых, несмотря на непрерывное сверкание красных и лиловых молний, гром не гремел. Ни разу. И, в-третьих, дождь так и не пошёл. С неба не упало ни капли.

Изумлённые и напуганные животные остановились. Укрыться от странного ненастья было негде: с одной стороны – болото, с другой – голая равнина.

Чайки уже не голосили и не кружили над водой. Видимо, спрятались в гнёздах. Смолкли и лягушки. Угомонились настырные комары и мухи. Стало неестественно тихо. И душно.

- Ох, не нравится мне это! – прошептала Кендра.

- Кому ж понравится?! – поёжилась Данна.

Все вглядывались в грозовое небо. Все, почему-то, говорили шёпотом. И вдруг попугай закричал:

- Опять он!

Животные посмотрели на Кесаря, а потом на болото. По тёмной воде, разгребая корнями ряску, плыл знакомый пень. В его глазницах полыхал зелёный огонь. Рот открывался и закрывался.

Хозяин, прижимая Чиха к груди, продолжал глядеть на тучи.

- Бежим! – прокричал Дик и потянул человека за штанину. – Бежим!

К счастью, фермер не упрямился.


* * *

Они бежали долго. Сделать передышку решились только тогда, когда тучи позади них перестали извергать молнии и рассеялись. Темнело.

Озираясь, Кендра сказала:

- Надо отдать ему кость, и он оставит нас в покое!

Дик покачал головой:

- Нет. Филин предсказал, что она поможет нам. Или ты забыла?!

- Он мог ошибиться!

- Не ошибившись в другом, он, вероятно, прав и в этом. К тому же, если я отдам кость, то не найду Ручей Солнцестояния.

- Ладно, давайте спать, - сказала Данна. – Я устала как собака.

- Нынешней ночью мы спать не будем. – Дик хмуро оглядел спутников. – И вообще не будем спать по ночам. Будем идти ночью, а днём – спать.

- Почему?! – воскликнул Кесарь, видевший в темноте не лучше курицы.

Дик сел.

- Моя мать говорила, что нечисть сильнее ночью или в ненастье. Посудите сами, чёрный волк зарывал кость ночью, а пень в первый раз попытался напасть на нас поздним вечером в грозу. И сегодня он появился, когда небо затянули грозовые тучи.

- Но ведь мы выставляем стражу, - напомнил Рыжий.

- И будем выставлять в дальнейшем. Днём. А ночью мы все должны бодрствовать и быть начеку. Нас не должны заставать врасплох. Не забывайте о чёрном волке. Думаю, он тоже скоро объявится. Думаю, он уже идёт по нашим следам.

- Тогда вперёд! – Кендра встряхнулась. – Нечего рассиживаться.


* * *

Приближалась полночь. Хозяин по-прежнему нёс Чиха на руках. Раненый кот спросил у Дика:

- Твоя мать много знала о тёмных силах?

- Достаточно, чтобы не связываться с ними, - ответил пёс.

- Расскажи нам, что она рассказывала тебе.

- Нашёл о чём толковать ночью! – возмутилась Кендра. – В темноте такие разговоры ни к чему! Спал бы?! Тебе-то шагать не надо!

- Да ладно тебе, трусиха, - сказал Рыжий. – А ты, Дик, и вправду расскажи. Вдруг пригодится. Предупреждён значит вооружён.

- Хм. – Пёс задумался. – С чего бы начать? Мать не задавалась целью передать мне всё, что знала о потустороннем зле и тех, кто ему служит. Она упоминала о них от случая к случаю без какого-либо порядка.

- Но ты рассказывай по порядку, - сказал Хомса. – Путаница нам ни к чему.

- Хорошо, - кивнул Дик. – Хм… Как известно, наш мир создал Творец, Который Сам создан не был, Который был всегда и всегда будет. И Творец создал великое множество живых существ. И все они были светлыми, добрыми.

- Ты прав, - сказала Кендра, - это нам известно.

- Тихо ты! – шикнула на неё Долли.

А пёс продолжал:

- Но однажды очень-очень давно один из приближённых Творца по неведомой, таинственной причине стал тёмным, предался злу. И своей ложью он многих увёл за собой. Этим они навлекли проклятие не только на себя, но и на весь мир. Они делали зло и продолжают делать по сей день. Они придумали колдовство. А колдовство – договор с тёмными силами, постыдный союз, плоды которого – благополучие при жизни и мучения после смерти. Преходящее благополучие и вечные мучения. Большая часть колдунов и ведьм – люди. Остальные – животные. Чаще всего служители тёмных сил встречаются среди змей, летучих мышей, сов, жаб, крыс, ворон, котов и волков.

- А среди насекомых колдуны есть? – спросила Данна.

- Я о таком не слышал, - ответил Дик. – По-моему, насекомые недостаточно умны для чародейства.

- А как определить, что животное в сговоре с тёмными силами? – поинтересовался Кесарь.

- По их делам. Чёрный волк, например, закопал заколдованную кость под заколдованным пнём, способным двигаться. Следовательно, волк – чародей.

- А те совы со странными глазами? – вспомнил Рыжий. – Они предвидели наше будущее.

- Предвидение отнюдь не колдовство, - уверенно сказал пёс. – Вот если бы они гадали нам на костях или ещё на чём-нибудь, тогда другое дело.

- Но их глаза! – воскликнула Кендра. – Что творилось с их глазами!

- Да, это сбивает с толку, - согласился Дик.

- Выходит, с определением не всё просто, - заключила Долли.

- Ладно, - махнул лапой Рыжий. – Важнее всего знать, как бороться с колдунами. А ты знаешь, Дик?

Пёс кивнул:

- Да. Мать рассказывала мне об одном действенном оружии. О Живой Воде.

- И где её взять? – спросил Хомса.

- Не взять, а сделать. Живая Вода – это обычная вода, над которой трое суток без перерыва произносились молитвы Творцу. Однако Живая Вода не столько вредит колдунам, сколько самому колдовству, а в первую очередь заколдованным предметам. Если б мы полили ею пень, то он, вероятно, рассыпался бы в труху.

Кендра поднялась на дыбы, заорав:

- И ты молчал?! Мы могли бы уже избавиться от него!

- Нет, не могли, - спокойно сказал Дик. – Во-первых, произносить молитвы над водой надо в закрытом помещении, где царит полная тишина. Голос молящегося должен быть единственным звуком. Во-вторых, Живую Воду надо хранить в идеально закупоренном сосуде, чтобы в него тоже не проникал ни один звук. Ясно?

- Ясно, - повесив уши, ответила коза.

Какое-то время шли молча. Потом Дик проговорил:

- Мать также утверждала, что колдуны не способны причинить вреда ни одному безгрешному животному или человеку. Более того, они бегут от безгрешных, как от пожара.

- Ну, - Данна усмехнулась, - судя по всему, в нашей компании безгрешных нет.

- Не понимаю, - пропищал Хомса.

- Чего именно? – спросил Дик.

- Почему Творец не уничтожил тёмных? Почему Он вообще допускает, чтобы зло существовало в мире?

- Потому что, как ни странно, оно приносит светлым пользу. Сражаясь с ним, светлые становятся терпеливее, выносливее и крепче. А самое главное, они становятся светлее. Они совершенствуются и однажды станут совершенными. Тогда зло и будет уничтожено Творцом.

- Да, я тоже об этом слышала, - сказала Долли и тихо пропела:

Не страшись во тьме чудовищ –
Мы их победим.
Ну а коль они сильнее,
Просто убежим.

- Эй, гляньте на Чиха, - сказала Кендра.

Животные глянули. Раненый кот спал на руках у Хозяина.


Дальше: http://www.proza.ru/2013/11/03/786

Начало http://www.proza.ru/2013/09/08/397