Цена седины

        Капитан милиции Гаврилов ехал на своем излюбленном
тарантасе. Время приближалось к полуночи. Возвращался в ра-
йонный центр. Задержался в деревне Похмель, затерявшейся сре-
ди болотных  кочек, по служебным делам . Долго сидел в заса-
де в прогнивающей и уставшей от жизни избушке. Должен был за-
держать одного безмозглого шалопая. Не удалось. Тот скрывался
неизвестно где. Но капитан не отчаивался. Ничего, думал он,
сам явишься с повинной. Мать приведет. Знаем мы вас.
        Дорога шла то лесом, то полем. Овраги, ручейки. Средне-
волжская возвышенность – это вам не техасская равнина. Кругом
ни души. Тоскливо. Хоть бы зверек какой мимо пробежал. Или фи-
лин крикнул. Нет ничего. Даже ветра.
        Рядом уселся тучный…  Кто, тучный?  Человек. Человек ли?
Существо. Существо ли? Похож на человека. Сидит, молчит. Не
шевелится. Не дышит. Смотрит на лошадь.
        Лошадь свернула с дороги и пошла мелколесьем. Вознице
бы управлять ею. Двигать вожжами. Не получается. Как будто руки
парализованы, не слушаются. Единственно что было дозволено ему,
так это отодвинуться от чудища как можно дальше в сторону. Мы-
сленно прощаться с жизнью, смириться с судьбой? Об этом не ду-
малось. Он потерял счет времени. Потерял пространство, ход жизни.
        В ближайшей деревне залаяли собаки. Лошадь остановилась.
Призрак растаял в темноте. Нет его. Не стало. Гаврилов слез с
тарантаса, подошел к лошади. В двух шагах от нее в темноту падала
пустота, пропасть. Собаки спасли им жизнь.
        Гаврилов пришел домой. Жена его ждала. Она никогда без
мужа не ложилась спать, не выключала свет. Она помогла ему раз-
деться.
        —Саша, что с тобой? Ты весь седой.

                31 октября 2013