Мелоди Уотерс. Приключения в призрачной долине. Пр

Когда они оказались на Думной поляне, Бромильда и Нимфа уже были там, а вот бабушки не оказалось. Мел удивилась, но вида не подала. Без бабули ей будет тяжеловато, она ведь всегда ее поддерживала!
- Армавильда что ли не придет? – Нимфа, прищурившись, обратилась к Мел.
- Не знаю, ее не было дома… Я думала, она уже здесь, с вами, – оправдалась Мел.
- Нет, мы ее сегодня не видели, – вклинилась в разговор Бромильда.
- Тогда начнем без нее. Время не ждет! – поторопила Нимфа.
Ведьмы сели за стол.
- Похоже, она решила, что не перенесет твоего провала, – съехидничала Нимфа.
Вдруг раздался шум и гомон со всех сторон поляны и на нее вывалились жители города. Впереди толпы бежала мисс Дурис и тыкала пальцем в Мелоди.
- Они что-то задумали, а нас решили не ставить в известность. Ее отправляют в Призрачную долину!!! – кричала она громче всех.
Бромильда и Нимфа уставились на Мелоди с раскрытыми ртами. У Нимфы глаза еще больше вылезли из орбит. Но тут Бромильда пришла в себе, подняла руку, а когда толпа успокоилась, рассержено спросила:
- Что все это значит? Откуда вы узнали?!
Мисс Дурис вылезла в центр поляны, оттолкнув Мелоди, и принялась объяснять:
- Я подслушала разговор девочек в кафе… естественно, случайно, – покраснела мисс Дурис. - Они о чем-то спорили и озирались по сторонам. Я решила, что они что-то замышляют.
Мелоди сразу вспомнила назойливую муху в кафе. Оказывается, мисс Дурис умеет превращаться в насекомых! А это запрещено. Как же Мел сейчас хотелось иметь под рукой мухобойку, чтобы стукнуть ею по длинному носу этой ведьмы. Вечно из-за нее проблемы… Вот правильно тогда Велори сравнила ту муху с мисс Дурис, это она и была. А они-то смеялись над Вел…
«Ну, ничего. Подожди немного. Я тебе отомщу, расскажу все про твое превращение», – разозлилась Мел.
А мисс Дурис тем временем продолжала рассказ:
- Я решила всем сказать об этом и проследить за девчонками. Нечестно держать всех в неведении, когда в городе свирепствует заклятие, – она сделала несчастное лицо. - Я, то есть все, могли бы уехать в другие города и переждать.
Толпа загудела. Конечно, толпой сложно назвать человек тридцать, но все же. От населения в сто тысяч уже мало осталось, может, две или три тысячи. И всего за три дня! Эти оказались самыми активными. Остальные - в основном женщины, малыши, подростки, которых родители не выпускали на улицу (будто их это спасет!), и пожилые - предпочли сидеть дома и не совать нос в такие дела. А вот многие мужчины уже были подвержены заклятию.
Как единственная больница в городе могла вместить столько заколдованных? Ума не приложу.
Каркус слетел с плеча Мел и присел рядом на ель, с которой недавно подслушал беседу Бромильды и Нимфы о предстоящем испытании, благодаря лешему Корри. Но сегодня Корри почему-то не оказалось дома, в дупле.
- Мелоди, мы же решили, что это будет между нами? – сверкнула гневным взглядом Бромильда. - А ты разболтала всем!
- Не всем… Только подругам. Я всегда делюсь с ними, тем более они хотели пойти со мной.
- Да-да! Мы хотим пойти с ней и помочь, – из толпы вышли Харизма и Велори. На Вел были желтые бриджи и кремовая туника , на ногах – сандалии. Харизма облачилась в  темно-синие  бриджи и футболку. Для свободного передвижения ведьмочка надела практичные кроссовки. Так же  через плечо у нее висела сумка. Самая обыкновенная на вид.
Все уставились на девушек.
- Дочка, ты что, с ума сошла?! – закричала женщина с каштановыми длинными волосами. – Никуда я тебя не отпущу, - и кинулась к Харизме.
- А я тебя, – к Велори бросилась маленькая пухленькая женщина с короткой стрижкой.
- Мамы! Мы уже все решили, – в один голос заговорили девушки. - Мы пойдем с Мел. Мы взрослые.
- Да что ж это делается такое?! – запричитала мать Велори.

Внезапно по поляне пронесся ветер, и из вихря появилась фигура высокого худого мужчины в синей накидке со звездами и в синем же колпаке. Это был волшебник Дримус, тот, который и опознал по симптомам заклятие Зомбиком. По толпе прошел шепот. Естественно, все удивились, ведь Дримус появляется только тогда, когда дело действительно серьезное и ответственное. Отвлекать по пустякам Дримуса мало кто решался.
- Вы так сотрясали криками воздух, что колебания дошли до моего дома и чуть не разрушили его в конец. Особенно ваши, – и он указал длинным пальцем на мисс Дурис.
Нос у той стал красным как помидор. Она спряталась в толпу - конечно, когда дурное дело сделано, можно скрыться в тени, - а затем с позором бежала с поляны.
- Что вы так переполошились? – заговорил Дримус снова. - Девушки наши уже совершеннолетние и вправе решать сами. Тем более на кону жизнь горожан. Скоро болезнь заключит в объятия всех, и тогда никто уже не сможет нам помочь. Если бы вы, – он указал на старейшин, – не затеяли испытания, то наши спасительницы были бы уже в долине. Скажите им спасибо. Кто из вас, – он обратился к народу, – пойдет в Призрачную долину за цветком. А? Заканчивайте весь балаган и по домам.
- Но испытание… Так написано в Уставе волшебного мира! – завизжала Нимфа так, что у Дримуса заложило в ушах, а Каркус от неожиданности чуть не свалился с ветки. Хорошо, что удержался.
- Мисс Мак, – обратился к ней Дримус, – незачем так визжать, я не глухой, - он поковырял ухо пальцем. - Хочу обратиться к вам, жители Вичвилля! Сегодня наши юные девы бросают вызов древнему заклятию и идут за спасением наших душ. Призрачная долина - место темное и опасное. Там наше колдовство не всегда воспринимается, там нельзя летать по воздуху из-за сильных вихревых потоков и системы блокировки полетов, установленной темной силой. Никогда раньше никто туда не ходил, кроме одного человека, который и открыл чудесную целительную силу цветка Чаша жизни. Он привез семена и вырастил его здесь. Благодаря нему мы можем разрабатывать лекарства от страшных недугов и необратимых заклятий. Единственный случай провала стал случай с отцом… – он запнулся и поправил, – с одним человеком. Там все старания оказались бессильны…
И тут на Мел, сквозь спокойный и уверенный голос Дримуса, нахлынули воспоминания. Вот она приходит из школы домой и к ней навстречу выбегает розовый поросенок, такой симпатичный. За ним - мама и бабушка, они пытаются его схватить. Мел весело и она тоже участвует в погоне. Когда порося, наконец, изловили и посадили на поводок, все уселись на диван перевести дух.
- Откуда у нас живой поросенок дома и зачем вы его ловили? – хихикая, спросила Мелодии.
- Это твой отец. Его мама заколдовала за то, что он хотел ее бросить ради мисс Крендель Пупс.
Вообще папа был очень любвеобильный мужчина, в чем Моргана, мама Мелоди, не раз убеждалась. Его все время видели в обществе свиристелок (так их называла бабушка). Он любил свободу и женился на Моргане из-за Мелоди. Но на сей раз терпение Морганы лопнуло и, в который раз назвав его свиньей, она сгоряча крикнула заклинание Приколс и - он стал настоящим свином… Новость сразу разнеслась по городу: все разболтала медсестра Лурва, ее завистливая приятельница , которая работала в больнице и недолюбливала Моргану за красоту. Моргану выгнали из города с позором, так как нельзя колдовать против родных и уж тем более превращать их в животных. Это написано в книге Табу и Уголовно-колдовском кодексе (УКК), статья 17: причинение тяжкого вреда здоровью, повлекшее необратимые последствия. Наказание - ссылка. Навсегда. Отца забрали в больницу, но ничего не сумели сделать. Даже Дримус оказался бессилен. Так Мел потеряла и отца, и мать и пришлось ей переехать к бабушке. А Моргана подписала договор, что никогда не вернется в Вичвилль.
Дримус тем временем продолжал:
- Дорога в Призрачную долину будет нелегкой, но я уверен, что девочки смело пройдут ее.
- А почему вы сами тогда не идете? Вы - опытный, могущественный колдун, – голос мамы Велори дрожал.
- Почему нельзя собрать армию магов из добровольцев? – в полуобмороке причитала мама Харизмы. – Зачем посылать туда наших детей?
- Во-первых, они сами вызвались, – парировала Бромильда, сверля глазами Мел, чтобы та не разболтала, что ее просто поставили перед фактом: пойдешь и все. - Во-вторых, это хорошая возможность показать свои умения, навыки и знания, полученные в школе. В-третьих, они станут лучшими колдуньями столетия, войдут в десятку  «Самых талантливых», которая выбирается каждый год по итогам  волшебного голосования среди  волшебников, магов и колунов. И  попадут на обложку супермодного журнала   «Колдовалки и Мудрилки ». В-четвертых – смогут поступить в институт без экзаменов. И пятое, самое главное, спасут нас от исчезновения.
- Мне все равно, делайте что хотите, но дочь я вам не отдам! – стояла на своем миссис Бриджес.
- И я! – вторила ей миссис Треверс.
- Но мама! –Велори затопала ногами.
- Как только твоя бабушка могла пойти на это! – с негодованием произнесла мама Велори.
- Уважаемые леди, – вновь заговорил Дримус, – я должен оставаться в городе, чтобы не позволить заклятию проникнуть за его пределы. Я, да будет вам известно, поддерживаю световую защиту города. Если ее убрать, заклятие вырвется наружу и весь мир может впасть в оцепенение. Проклятие Зомбиком - самое ужасное за всю нашу Колдовскую эру.
- А почему сейчас вы не поддерживаете защиту, а сидите здесь? – это был последний аргумент миссис Треверс.
- Спецустройство, – оправдался Дримус, – может без меня поддерживать защиту часа полтора, не больше. Если сломается – беда. Такого нигде не купишь.
- Ну а теперь, если позволите, перейдем к испытанию! – громко сказала Бромильда, жестом пригласив Дримуса за стол.
Он сел на камень рядом с Бромильдой.
Велори и Харизма встали рядом с Мелоди, несмотря на крики и слезы своих матушек. И те уступили. Девушки взрослые и теперь могут принимать решения сами. Мамам остается только охать и ахать. Быть родителями - это замечательно, но в то же время ответственно и хлопотно.
 
- Мелоди Клотильда Уотерс, Велори Бриджес, Харизма Треверс, – торжественно начала Бромильда, – сегодня вы покажете себя, пройдя одно испытание, после чего мы решим, можно ли вам доверить ответственное задание. Обычно испытаний три, но так как дело неотложное, мы не можем терять время. Вообще-то по-хорошему можно обойтись без испытаний, но… – она глянула на Нимфу и, опасаясь, что та опять заорет, как сумасшедшая, продолжила, – в Уставе написано, что когда кто-то из жителей города оправляется в опасные места, коих очень много в мире чудес, он должен доказать свое мастерство справляться с любыми причудами судьбы. На дворе лето. Близится праздник Мармариссовой ночи. Хотелось бы успеть до его начала исцелить заколдованных и отпраздновать его полным составом.
Она передала слово Нимфе.
- Ведьмочки мои, – заскрипела колдунья, – вам надо будет сделать самую малость: приручить монстра, который живет в Логове страха в гуще Леса. Имя ему Бульдозавр. Пойдете по ходу лунной дорожки и прямиком к Логову, его вы не перепутаете. Приведете его – дело в шляпе. Не приведете – всех ждет беда.
Мелоди стало не по себе. Наверное, это ужасное чудище съест их…
Нимфа преподавала в институте превращения. И особенно недолюбливала молодых ведьмочек. Одних - из-за ума, других - из-за красоты. Сама Нимфа замуж так и не вышла. В Совет она попала благодаря связям  с  Бромильдой. Нимфе доставляло удовольствие пугать студентов разными чудищами. Но в институте ходит молва, что сама она в годы учебы провалила экзамен по сотворению монстра и его приручению. Даже поговаривают, что это и был Бульдозавр. Когда Нимфа увидела его в котле, то ее глаза от страха чуть не вылезли, и она упала в обморок. Непонятно только, как Нимфа поступила, если экзамен провалила?
- Ладно, приступим к делу, а то мы так никогда и не начнем, – не выдержала Бромильда. - Ступайте и приведите монстра сюда. На все про все – час!
Пришедшие горожане остались ждать возвращения подруг. Кто-то залез на дерево, кто-то под кусты, мистер Пукс умудрился спрятаться за тонкую березку. Никто раньше не видел чудище и не знал, что оно может сделать.
Мелоди была спокойна, она же встретилась с человечками, которые приносят удачу. Она теперь - любимица Фортуны.
- Мел, ты совсем не боишься? Спокойна, как камень… – спросила бледная от страха Харизма, когда девушки вошли в чащу, сверяясь с лунной дорожкой.
Они остановились, и Мел им все рассказала.
- Ну, чудеса! – удивленно подняв  брови, воскликнула  Велори, - Я, конечно, понимаю, что здесь это не в новинку, но мымрики же - выдумка! Бабушкины сказки про человечков, приносящих удачу всем, кто их видел.
- Я тоже раньше так думала, пока не увидела их собственными глазами.
- Значит, можно никуда не ходить? – обрадовалась Харизма. – Может, он сам к нам придет?
- Не знаю, они сказали, что решение придет само, но когда? Пока, например, ничего в голову не лезет, – начала нервничать  Мелоди.
Вскоре они пришли к  Логову. Оно представляло собою большую пещеру в горе. Рядом валялись валуны , покрытые мхом . Из Логова пахло гнилью . Внутри было темно и веяло холодом. Но Бульдозавра нигде не было видно.
- Может, он… – Велори недоговорила.
Рядом что-то заскрипело, засопело и из кустов выскочило чудище ростом с быка. Девочки завизжали и бросились в разные стороны. Но почему-то огромное нечто побежало за Харизмой. Та кинулась к деревьям, на ходу сбрасывая сумку.
Побегав немного среди елей,Харизма наткнулась на кусты те самые, откуда и выскочил пес. Может, потому что они были одни на всю поляну . Вломившись в них, как слон в огород, она обнаружила , что не одна там. Велори уже сидела там и тряслась от старха. Так они стали сидеть вдвоем и ждать , когда же Мел справиться с  псиной. Но дождались только того, что и Мел залезла к ним. В кустах места было достаточно. Он был огромный с учетом что там сидел Буль. Минут пять сидели тихо. Потом Мел решила посмотреть, где собачка. Он высунула из кустов голову и увидела, как пес роется в сумке и громко чавкает. Потом, как нарочно, Харизма тоже решила посмотреть, что происходит. Громко шурша ветками кустарника она высунула голову и, похоже, своим копошением напугала Буля: тот бросился наутек. Не забыв прихватить сумку… Через мгновение раздался вой, а луна, висевшая над лесом, затряслась и чуть не упала с неба.
По правде говоря, мои дорогие читатели, Бульдозавр не был таким уж страшным. Просто он был одинокий, у него не было хозяина как у остальных монстров и монстриков. Да-да, они могли быть разного размера, кто-то хотел побольше, кто-то поменьше. Бульдозавр получился очень большой, Нимфа, наверное, перестаралась или просто на экзамене от волнения перепутала ингредиенты. Положила вместо трех четыре лягушачьих глаза или вместо одной мышиной печенки – две. Она так бы и не поступила в институт. Но ее родители знали декана факультета Магнуса Зельевариуса, брата Варилки, владелицы магазина колдовских ингредиентов. Они были хорошими соседями. И он помог им решить этот вопрос. Так как был в хороших отношениях с ректором института  Олсингом Юбикватесом. Нимфа была зачислена в институт.   А Бульдозавра посадили в клетку для дальнейшего решения его судьбы. Он вырос за три дня, съев все продукты в институтской столовой. На экзаменах студенты боялись к нему подойти. У одного даже случился сердечный приступ  от страха. Буль сам перепугался до щекотливых мурашек , так как в душе оказался трусом. От страха он проломил клетку и сбежал.
А Нимфу отправили учиться на другой факультет, где она и познакомилась с Бромильдой и Армавильдой. И они стали лучшими подругами. После окончания института родители Бромильды пристроили дочку в Управление Вичвилля. Там работал ее отец. Через некоторое время ее попросили возглавить Совет. А она пригласила туда и своих подруг.
- Ну вот, он убежал. Зачем ты вылезла?! – накинулась Мел на Харизму. - Вот тебе и удача. Зюзя, похоже, оплошал.
- Прости, – взмолилась  Харизма .
Девочки еще немного посидели в кустах.
- А что было у тебя в сумке? – примирительно спросила Мел у подруги, когда они наконец вылезли из убежища.
- Еда, я взяла с собой в дорогу, – ответила та. - На всякий случай, а что?
- Обалдеть, вот что он хотел! Он же просто голодный! Колбаску унюхал. Бедная собачка совсем одичала в лесу, ел, наверное, всю жизнь одни ягоды, а мяса и не пробовал, – с жалостью в голосе сказала Вел и подняла недоеденный кусок обслюнявленной колбасы.
- Интересно, ему, похоже, около пятидесяти лет, если верить истории, что его создала миссис Мак. Ей-то, наверное, под сто, – подсчитала Мелоди. - Чудище древнее. Как и сама Нимфа.
- А зачем его вообще было создавать? Я вот не хочу никакого монстра, я хочу домашнее животное, – проворчала Харизма.
- Чтобы доказать свое колдовское мастерство? Потом его надо приручить. Если все получится, монстр исчезает, –  вспомнила  Мел. Она когда то читала про это в газете « Монстры рядом». - Если захочешь, можно оставить его себе. Но сейчас вроде отменили этот экзамен.
- Да он трус! Такой большой, а боится, – сама Велори уже забыла, как у нее коленки тряслись при встрече с Булем.
- Нам-то что теперь делать? Час прошел… Надо возвращаться на поляну, – с горечью в голосе сказала  Мелоди.
Возвращение оказалось безрадостным.
- Ну и где он? – ехидно поинтересовалась Нимфа. - Так я и знала. Им нельзя доверить это дело.
- Мы его не нашли, – Мелодии не стала вдаваться в подробности. – Простите, мы провалили испытание, - и потупила взгляд.
- Да уж, не ожидала я от тебя. Возвращайтесь домой! – зло бросила Бромильда Приклз. - Завтра соберем Совет еще раз и подумаем, что делать. Скорее всего, придется отправить сообщение с облаком Капитану Сейву. Тот сообщит в МАЗ (магическую ассоциацию здравоохранения – это надо, наверное, как примечание сдедлать).
Бромильде очень не хотелось, чтобы о событиях в Вичвилле узнали выше. Ведь тогда объявят чрезвычайное положение. Но теперь не отвертишься, весь город в курсе. Мисс Дурис подняла панику.
 
Подруги вместе с вороном вернулись к дому Мелоди и уселись на скамейку. Каркус примостился рядом на клумбе.
- И что теперь делать? – Мелоди была разочарована собой. - Я сама виновата, ведь Пузень предупреждал меня, чтоб не болтала про удачу. И потом… я вспомнила, что во сне видела колбасу. Эх, жаль, бабули не было рядом, она бы подсказала что-нибудь.
Ворон хотел что-то сказать, даже клюв открыл, но потом передумал.
Мел поднялась со скамейки, попрощалась с подругами и пошла домой - рассказать все бабушке. Ходики над камином показывали два часа ночи. На первом этаже старушки не оказалось, Мелоди поднялась на второй, но и там ее не было. Каркус, залетевший следом, полетал в поисках по другим комнатам.
- Мел! – вдруг каркнул он. – Иди сюда.
Голос Каркуса не понравился Мелодии: от него сердце ушло в пятки. Она бросилась к нему. Ворон сидел на дверце платяного шкафа в бабушкиной комнате и смотрел вниз. Мел заглянула за шкаф и увидела на полу бабушку: она не двигалась и глаза остекленели.
Мелоди с трудом перетащила бабулю на кровать. А затем пулей выбежала из дома, прихватив зонт, и направилась к подругам, которые все еще сидели на скамейке.
- Собирайтесь, идем в Долину, я решила, – дрожащим голосом заявила Мел.
- Что случилось, на тебе лица нет? – всполошились подруги.
- Моя бабушка, она… – ей не хотелось произносить, что она под заклятием.
Девочки сразу поняли.
- Но, – начала было Харизма, – нам же не разрешили…
- Я не перед кем отчитываться не собираюсь! – огрызнулась Мел. – Хотя можете оставаться. Одна справлюсь.
- Нет, мы с тобой. Подожди, только вещи соберем, – бодро ответила Велори и девочки побежали готовиться.
Уже в три часа ночи они стояли у ворот города в полной готовности. У Харизмы была новая сумка, видимо, опять с едой, так как ту утащило косматое чудище.
Подруги собирались уже выйти из города, как в нескольких шагах от ворот увидели два горящих глаза.
Харизма прижала к груди сумку и уже собиралась закричать. Наверное, она переживала, что голодный пес опять ее объест. Но Мелоди успела вовремя:
- Рот на молнию закрой! Тише мыши будь порой! – быстро произнесла она и перед лицом Харизмы произвела движения рукой, будто застегнула ее рот молнию. Харизма теперь только крутила глазами, но сказать ничего не могла.
Мелодии решила перестраховаться, а то вдруг пес опять испугается и убежит. Она залезла в сумку к Харизме, порылась и вытащила бутерброд. Глаза в темноте тут же заморгали, послышалось сопение и чмоканье.
- Иди сюда, малыш, – засюсюкала Мел и поманила пса бутербродом.
Из темноты выступила огромная тень и засеменила к подругам, махая из стороны в сторону хвостищем. Харизма и Велори прижались друг к другу и в ужасе попятились назад.
Пес подошел, приблизил нос к руке Мелоди, в которой был бутерброд, и громко облизнулся. Мелоди положила угощение на ладонь и протянула псу. Подруги даже не успели моргнуть, как тот слопал вкуснятину.
- Что еще у тебя в сумке? – обратилась Мел к Харизме.
Та ничего не ответила, потому что рот у нее все еще был на молнии. Ведь заклятие может снять только тот, кто наколдовал его. Мел просто взяла из рук Харизмы сумку и вытряхнула на землю все, что там лежало. Чего только из нее не посыпалось: яблоки, конфеты, шоколадки, сыр, помидоры, огурцы, куриная ножка, гусиный паштет, котлеты, канапе из креветок, тыквенная запеканка и т.д.
Пес все смахнул за секунды, сыто икнул и сел рядом.
- Не хватало, чтоб он подавился, – испугалась Вел.
Мелоди сняла с Харизмы заклятие и, чтобы предотвратить жалобы подруги (ведь они договорились не применять заклятия друг против друга), сказала:
- Прости, Риз, иначе ты опять бы его спугнула.
Харизма резко выдернула сумку у Мел и надела на плечо.
- Это не сумка, а целый мешок какой-то, – ухмыльнулась Велори.
- Сумка-самобранка. У папы взяла, мы ее всегда берем с собой, когда летаем в походы, – объяснила Харизма. - Та была моя.
- Кто здесь? – раздалось из сторожки, расположенной рядом с воротами. Потом дверь приоткрылась и оттуда показалась седая всклокоченная голова сторожа мистера Гарда. В руки он держал фонарь.
- Прячемся! – шепотом скомандовала Мел. – Он не должен нас видеть.
Луч фонарика вырвал из темноты силуэт Бульдозавра. Мистер Гард от испуга выронил фонарь и метнулся обратно в сторожку. Через секунду из дымохода вылетела декоративная метелка с сообщением.
- Полетела сообщать, что Бульдозавр пришел в город, – решила Велори.
- Давайте оставим его тут и пойдем уже, – предложила Мелодии, – а то мы никогда не соберемся. Бульдозавра мы привели. Значит, испытание прошли, хоть и с опозданием.
- А может, лучше самим его отвести? – робко предложила Велори. - Вдруг сбежит?
- Нет, мы же не привели его, когда надо было, – покачала головой Мелоди. - Я должна помочь бабушке и остальным.
Подруги решили привязать монстра к воротам. Они были крепкие, железные, даже Бульдозавру не под силу проломить их. Сверху на воротах красовалась квадратная эмблема города – летучая мышь на метле.