Реклама ценой в жизнь

Оливия лежала на мостовой и смотрела в небо. Вся ее скудная жизнь проплывала перед глазами.

*    *    *

Вот ей десять лет. Смерть отца… Как хорошо она это помнит! С утра вся их большая семья из семи человек взбудоражена мрачным известием: отец вот-вот умрет. Мать ходит по комнате потухшая. Глаза и щеки запали. На молодом еще лице отразились все морщины – трещины в ее горькой жизни. Маленькие братья и сестры притихли: они тоже чувствуют напряженную обстановку в доме, хотя еще не понимают, как это, - отца вдруг не станет. Как может получиться, что его жесткая борода перестанет по утрам щекотать их лица, шейки, животики.
Лив тоже не до конца все понимает. Она еще не видела смерть так близко. Но Лив самая старшая из детей, поэтому она должна понимать, она должна позаботиться о Лили, Томми и маленьких двойняшках Клайде и Бонни. Она должна все понимать, но плакать не должна…

*    *    *

Месяц назад Оливии исполнилось пятнадцать лет. Она уже совсем взрослая. Теперь все заботы лягут на ее плечи. Вчера мать упала со ступенек и сломала себе позвоночник. Теперь она в больнице, ей нужно много лекарств, а Лив нечем платить. Мать отвезли в госпиталь Красного Креста, но там не хватает лекарств. Что же делать? Где достать деньги? Лив не  знает. Надо найти работу и бросить школу. Но Лив так нравится учиться. Но так надо. Это для мамы, для сестер и братьев.
- Присмотри за двойняшками, Лили, - сказала Оливия и вышла на улицу.
На дворе весна, а на душе так противно! Лив подошла к ларьку и купила несколько газет с объявлениями. Надо найти работу.
Несколько звонков ничего не дали. Кому нужна малолетка без образования? Лив вышла из таксофона и побрела по улице. Только бы подальше от дома. Там ее ждут голодные дети c  испуганными глазенками.
Оливия ходила от магазина к магазину, от кафе к кафе, но она никому не была нужна. Девушка дошла до цветущего парка и устало опустилась на скамейку. Как изматывает эта неопределенность! А мама ее ждет в больнице, и дети дома тоже ждут. А Лив сидит и строит из себя беспомощную. Тоже нашлась взрослая!
Оливия сидела в парке в течение двух часов, греясь в лучах теплого апрельского солнца. Она закрыла глаза и напряженно думала.
Внезапно мимо прошел какой-то мужчина. В нем не было ничего привлекательного, кроме его одежды. Так одеваться мог только очень богатый человек. Оливия, повинуясь неведомому инстинкту, встала со скамейки и побрела за ним. Возле выхода из парка мужчина остановился у лотка  с мороженым и достал бумажник. Сколько денег! Лив никогда не видела такое количество зеленых хрустящих бумажек. Сколько голодных можно было бы накормить на эти деньги!
«Отдайте! Я их потрачу с большей пользой!» - хотелось закричать девушке.
Бумажник исчез в кармане пиджака мужчины. Оливия пошла за ним дальше. Почему он идет пешком? Такие обычно ездят на классных машинах. А мужчина шел дальше, а надежда все угасала, а есть очень хотелось, а мать была беспомощна, а Клайд и Бонни уже, наверное, плачут…
Оливия стремительно подбежала к мужчине, выхватила у него из кармана бумажник и… тут же была свалена на землю сильным и точным ударом в голову. В глазах у девушки потемнело, было так больно и обидно! Оливия заплакала, лежа на земле, растирая по грязному лицу крупные соленые слезы.
- Ты маленькая дрянь, - спокойно сказал мужчина. Голос у него был визгливым и противным.
Мужчина помог Оливии подняться и дал ей носовой платок. Девушка вытерла лицо и руки, отряхнулась и отдала мужчине его бумажник вместе с платочком. Он взглянул на нее своими острыми узко посажеными глазками, достал из бумажника десять долларов и отдал Оливии. Она удивленно посмотрела на него.
- Купи себе поесть и успокойся, - сказал мужчина. – Нет, лучше отдай, я сам тебе куплю, а то мало ли на что ты потратишь деньги. Они не всем так легко достаются, как тебе.
- Да что вы знаете? – Оливия с негодованием бросила купюру ему в лицо и повернулась, чтобы уйти.
- Не кипятись, - остановил ее мужчина, схватив за руку. – Тебя как зовут?
- Лив, - тихо сказала девушка.
- Лив, пошли в кафе, я тебя накормлю.
- Нет, мне нужно домой. Меня ждут.
- Родители?
- Нет два брата и две сестры. Они есть хотят. Я не могу набивать желудок, зная, что они там голодные.
- Так ты для них воруешь? – усмехнулся мужчина. – Иди работать.
- Я не ворую, - обиделась Оливия. – Я в первый раз. А на работу меня не берут. Раньше мама работала, но она в больнице. Что мне еще было делать?
- А попросить нельзя? Что, гордая?
Оливия вздернула подбородок и отвернулась.
- Гордая, - констатировал мужчина. – Ну, пошли, Лив. – Он взял ее за локоть.
- Куда? – возмутилась девушка. – Никуда я с вами не пойду.
- Пошли, я сказал, - настаивал мужчина. – Купим твоим малышам поесть, а потом ты пригласишь меня к себе.
Лицо Оливии просветлело, но она все еще не доверяла новому знакомому.
- Кстати, меня зовут Джейк Остин, - представился мужчина. Он достал свою визитку и подал Оливии.
«О, да он режиссер, - прочла Лив. — Нет, такой человек не может обмануть,» - наивно подумала она и пошла с ним за покупками для малышей.

*    *    *

Через год Джейк, как всегда, зашел домой к Оливии. Ему открыл Томми.
- Привет, Ковбой, как дела? – обратился к нему Джейк, но юноша не ответил, а лишь насупившись взглянул на мужчину и повернулся, чтобы позвать Оливию.
- Почему ты молчишь, сынок? Тебе мистер Остин задал вопрос. – Из комнаты в инвалидной коляске выехала мать.
- Нормально, - пробурчал юноша в сторону Джейка.
Из другой комнаты вышла Оливия. За этот год она похорошела и отрастила волосы, плавно струившиеся каштановыми прядями по плечам, когда она поворачивала голову. Ее дымчатые глаза излучали тепло. Она улыбнулась, показав ямочки.
- Твой горилла пришел, - прошептал сестре на ухо Томми.
- Ну, зачем ты так? – усмехнулась Лив.
- Привет, Лив. – Джейк подошел к ней. – Ты готова?
- Да, сейчас пойдем. Я только накину плащ. – Оливия исчезла в комнате.
- Миссис Мелрой, вы поговорили с Лив о том, о чем я вас просил? – Джейк обернулся к матери Оливии.
- Но ведь Лив еще молода для свадьбы, - возразила мать.
Оливия все слышала. И, естественно, она уже все давно поняла. Она поняла, зачем Джейк приходит сюда, дает им деньги и чем надо будет за эти деньги расплачиваться. Хорошо хоть так. Могло быть хуже. Лив закрыла глаза и заставила себя забыть о том, что ей придется это сделать – выйти замуж за нелюбимого мужчину. С детства эти мысли страшили ее и вот они скоро станут реальностью, но это все потом, а сейчас они идут гулять.
 
*    *    *

Сегодня Лив исполняется восемнадцать лет. Она взрослеет. Да, теперь она уже действительно повзрослела. И дело даже не в возрасте. Оливия чувствует себя на все сорок. Эти два года, которые она провела замужем за Джейком, показались ей вечностью. Джейк теперь обращается с ней совсем не так, как раньше. Но зато он, как и обещал, не оставил ее семью без средств к существованию. Правда, Лив приходится отрабатывать каждый цент, который потратил на них Джейк. Ну ничего. Жить же можно! Жаль, мама не видит, какой Лив стала. Девушка и сама до конца не осознавала, что она красива. Оливия уже полностью оформилась и выросла. Только Джейк недовольно отзывается о ее худобе. А что Оливия может сделать? Ей не хочется есть в этом доме, где все, даже слуги, считают ее чужой. А вне дома Лив бывает довольно редко, так как Джейк не отпускает ее одну ни на шаг. Он бережет ее для себя и распоряжается ею. А вот и он.
- Лив, что случилось? У тебя грустный взгляд. Развеселись. Это же твой день рождения. – Джейк обнял Оливию сзади и подвел к зеркалу. – Не спускайся к гостям с таким кислым лицом. Они пришли веселиться.
- Но это твои гости, Джейк. Весели их сам, - отмахнулась Оливия.
- Это наши гости, дорогая. Я уже говорил, что нет понятий «твое-мое», есть «наше».
- Значит, все-таки есть? А как насчет того, что это твой дом, твои автомобили, твои слуги. Ты постоянно упрекаешь меня в том, что я забываю об этом.
- Но это разные вещи, Лив. Как тебе еще объяснить. – Джейк схватился за голову. – Ну, вот, опять у меня из-за тебя голова разболелась. Пойду приму таблетку, а ты спускайся к гостям и немедленно.
«Не хочу!» - мысленно крикнула Лив и отвернулась. Как ей все надоело!
Через минуту Оливия спустилась к гостям. На ее лице была улыбка, а в душе было пусто и уныло.
- Как я рада, что вы пришли! – повторяла она с милой улыбкой в разных вариациях.
Опять эти лица, глупые, сытые, жаждущие еще денег. Оливия не любила прослойку актеров больше всего. Те, кто уже пробились в круг элиты, в большинстве своем, если им надо, по трупам пойдут. Единиц из них Оливия уважала за их прирожденное достоинство, приобретенную с опытом стервозность и ложь высшего мастерства. Остальные ей казались лишь жалкой пародией. Несомненно, среди актеров были и настоящие таланты, но такие не любили приходить сюда, предпочитая более узкий круг общения. К числу таких Оливия причисляла и Стена Уорви, в которого была влюблена еще с детства, смотря все фильмы с его участием и мысленно благоговея перед ним.
Вот почему сегодня Оливия удивилась, увидев любимого актера среди гостей. Без сомнения, это был он. Его нельзя не узнать: красивый, высокий, статный, с восхитительной шевелюрой, слегка посеребренной сединой, с ясными серыми глазами. Стен являл собой идеал мужчины для Оливии. Всегда такой воспитанный, он и сейчас неспеша подошел к девушке и, склонившись, поцеловал ей руку.
- Добрый вечер, Лив. Что-то вы сегодня грустите. Вам принести чего-нибудь выпить?
- Пожалуй, немного шампанского не помешает, - с улыбкой сказала девушка.
Через минуту Стен принес шампанское.
- Я хочу выпить за то, чтобы вы чаще улыбались, ведь вам это так идет! – сказал он.
- Спасибо, - скромно улыбнулась Лив.
- Послушайте, я уже говорил с Джейком, чтобы попробовать вас в несложной роли, но он и слышать об этом не хочет. Может быть, вы на него повлияете?
- Меня на роль? – удивилась Оливия. – Но я никогда не играла.
- Но в вас что-то такое есть. Я же вижу. Неужели вы хотите прожить всю жизнь, прячась за спину Джейка? Тем более с вашей красотой. Посмотрите вокруг: вы думаете, все они умеют играть?
- Не думаю, чтобы у меня был талант к игре, - сказала Оливия. – Да и Джейк не захочет, чтобы я была замешана в этом бизнесе.
- А вы все-таки попробуйте, - уговаривал Стен. – Может быть, мы с вами еще сыграем на пару.
- Для меня это было бы верхом блаженства, - расплылась в улыбке Оливия. – Вы божественно играете!
- Да там не на что смотреть, - отмахнулся мужчина. – Мне хочется достичь большего.
Поле разговора со Стеном Лив еще долго думала о том, что он ей сказал.
Наконец, гости разошлись. Оливия и Джейк легли в постель. Лив решилась:
- Джейк, а как ты подбираешь себе актеров? – начала она.
- Это легко. У всех уважающих себя актеров есть агенты. Мне присылают видеозапись, я связываюсь с агентом, встречаюсь с актером и беру его, если в нем что-то есть.
- А я хотела бы попробовать сыграть роль, - тихо сказала Оливия.
- Ты? – Джейк рассмеялся. – Не смеши меня. Ты для начала научись играть роль жены.
- Что опять не так? - напряглась Оливия.
- Ты не умеешь вести себя в обществе, Лив. Полвечера проговорила с этим Стеном Уорви. А как же другие гости?
- Но мне с ними скучно.
- А мне, думаешь, весело? Но я все это делаю ради нас с тобой, так что, будь добра, считайся с этим. Это Уорви вбил тебе в голову идею насчет актерской карьеры? Он тебе нагло льстил. Забудь об этом, Лив. Моя жена никогда не будет работать, понятно? Если хочешь, больше занимайся благотворительностью.
- Но я все успею, Джейк, - попыталась возразить Оливия.
- А я сказал нет. И хватит об этом. Я ужасно устал и хочу спать.

*    *    *

Оливия вспомнила, как она впервые взяла рукопись сценария, который Джейк принес, чтобы ставить по нему фильм. Ночью, пока муж спал, Оливия прочла сценарий. Ей понравилась одна роль. Это была роль именно для нее. Оливия представила, как они со Стеном играют свои роли. Это нереально! Лив со вздохом положила рукопись обратно.
Утром, когда Джейк уехал в студию, девушка позвонила Стену. На счастье, он оказался дома.
- Доброе утро, Стен. Это говорит Оливия Остин. Я вас не побеспокоила?
- Нет. Привет, Лив. Чем могу служить?
- Вы вчера сказали, чтобы я попробовала себя в роли, - засомневалась Оливия.
- Джейк согласился?
- Нет, но… - Оливия помедлила. – Не могли бы вы мне помочь, Стен?
- В каком смысле? Уговорить Джейка?
- Нет, я имею в виду, что съемки можно провести в кустарных условиях.
- Ах, вы об этом! Не боитесь, что муж узнает?
- Боюсь, - честно призналась Оливия.
- А я думал, что вы честная. Где же вы научились врать?
- Только что в этом доме.
- Ну хорошо. Давайте завтра с утра.
- Спасибо, Стен. Я позвоню.
 
*    *    *

Оливии понравилось играть. С каждым разом у нее получалось все лучше. Она чувствовала большую симпатию к Стену. Они подружились, но кое-что беспокоило Лив. Ее притягивало к Стену, но он никогда не выходил за рамки дружеских отношений.
Они репетировали. Оливии так захотелось ощутить вкус губ Стена. Он мягко, но решительно отстранился.
- Извини, я не сдержалась, - сгорая от стыда, прошептала Лив.
- Да все нормально. Проблема не в тебе, Лив. Просто я предпочитаю мужчин.
Оливию будто окатили холодной водой. Она влюблена в гомосексуалиста! Девушка изумленно смотрела на него.
- А как же твои комплименты?
- Они искренни. Ты действительно красивая и хорошая девушка, к тому же, прекрасная актриса.
- Но ты ведь часто играешь в любовных сценах.
- Это издержки профессии.
- И многие об этом знают?
- Не знаю. Может быть, некоторые догадываются, но я особо не распространяюсь. Это мое личное дело. Главное – быть осторожным. Ведь женщины, которые смотрят мои фильмы, хотят осознавать, что я для них доступен.
Оливия потерпела полное фиаско.

*    *    *

Через год Оливия возобновила разговор на наболевшую для нее тему с Джейком.
- Я хочу играть, Джейк, у меня получится.
- Опять ты об этом. Слушай, дай мне спокойно поесть, - прервал ее муж.
- Хоть раз выслушай меня, - вскипела Оливия. – Мне надоело постоянно сидеть дома и ждать, пока ты придешь. Я хочу работать. Если ты не согласишься посмотреть меня, я отдам свою работу другому режиссеру. Кое-кто уже видел ее.
- Значит, ты занималась этим без моего разрешения? – удивился Джейк. – Как ты посмела?
- Я уже не ребенок, Джейк, и могу сама решать, что мне делать. Мне не нужно твое разрешение.
Муж дал ей звонкую пощечину. Оливия отлетела в сторону.
- Больше не говори так со мной, Лив.
Она подняла изумленные глаза на мужа. В Оливии закипал гнев.
- Если такое еще раз повторится, Джейк, я подам на тебя в суд.
- Ты еще смеешь угрожать мне? – закричал Джейк. – Забыла, как я подобрал тебя? Как я все эти годы кормил тебя и твою семью?
- Видит Бог, я отработала каждый цент, что ты на нас потратил! – с горячностью ответила Лив. – Думаешь, легко всю жизнь быть подстилкой, о которую ты ноги вытираешь? Ты никогда со мной не считался.
- Кто вбил в твою дрянную головку всю эту дурь? – воскликнул Джейк. – Это не Стен Уорви? Ты спишь с ним за моей спиной? Шлюха!
Джейк снова ударил жену. Падая, она ударилась об угол стола и потеряла сознание.

*    *    *
Оливия очнулась в спальне. Джейк с тревогой склонился над ней.
- Что со мной? – спросила Лив. – Ужасно болит голова!
- Ты ударилась, когда падала. – Джейк приложил полотенце со льдом к шишке. – Прости меня, милая, я погорячился.
- Простить тебя?
- Если ты так хочешь играть, я возьму тебя на вторую женскую роль в моем фильме, - продолжал Джейк.
- Ты испугался, Джейк! – догадалась Оливия.
- Мне не нужен скандал в прессе.
- Я хочу подписать договор прямо сейчас, Джейк.
- Боишься, что я передумаю?
- Я знаю, что ты передумаешь, как только синяки сойдут, - прошептала Лив.
- Хорошо. – Джейк принес бланк контракта.
- Сколько ты мне заплатишь?
- Десять тысяч долларов.
- Пятьдесят, - возразила Лив. – Это достаточная плата за то, что ты меня ударил.
- Хорошо. – Контракт был подписан.
- Вот и отлично. – Оливия медленно встала и с ценным документом вышла из комнаты.
- Ты играешь в опасные игры, девочка, - прокричал ей вслед Джейк.
 
*    *    *

Съемки проходили успешно. Оливии нравилась ее роль в фильме и партнеры по игре, особенно один из них, Эдвард Свенсон, молодой парень с ясными голубыми глазами.
Джейк-режиссер был еще более требователен, чем Джейк-муж, особенно к Оливии и особенно в ее сценах с Эдвардом. Но Лив терпеливо сносила все замечания мужа, играя так, как он требовал. От природы спокойная, Оливия стала еще более спокойной теперь, когда они с Джейком спали в разных спальнях, и он не приставал к ней по ночам, когда они приезжали домой после долгих часов изнурительной работы.
Но и теперь Джейк не спускал с нее глаз, устраивая сцены ревности, на что Лив лишь пожимала плечами и уходила.
- Если ты изменишь мне, я тебя убью, - предупредил жену Джейк. – Только попробуй.
Съемки фильма заканчивались, заканчивался и контракт Оливии. Она чувствовала себя счастливой и возродившейся к жизни. Ее мысли все больше занимал Эдвард, который при любом удобном случае пытался ее кадрить.

*    *    *

На премьере фильма «Ревность и месть» присутствовало много народу. Лента была превосходной. Все смотрели и шептались. Джейка вызвали по срочному делу, и к Оливии подсел Эдвард.
- Неплохо сыграли, да? – подмигнул он.
- Мне очень понравилось, - улыбнулась Оливия. – Жаль, что съемки закончились.
- Мне тоже. Я так привык видеть тебя каждый день. – Эдвард положил руку Лив на колено.
Она молча убрала ее.
- Я тебе не нравлюсь? – удивился парень.
- Нравишься, но я так не привыкла.
- Тогда поехали куда-нибудь. Просто посидим, выпьем и познакомимся поближе. Обещаю, что не буду к тебе приставать, если ты сама не захочешь.
Оливия огляделась и, не заметив в зале Джейка, встала с кресла.

*    *    *
Эдвард и Оливия ехали по ночному городу и оживленно разговаривали. Лив смеялась удачным шуткам Эда и была весела и беззаботна. Она и не заметила, что за ними движется черный «Мерседес».
Внезапно Эдвард остановил свой «Морган».
- В чем дело? – удивилась Оливия.
- А вот в чем. – Парень заключил ее в объятия и начал целовать.
Оливия поначалу опешила, но потом начала отчаянно отбиваться.
- Не трогай меня, Эдвард, ты же обещал!
- Все вы поначалу такие недотроги, - усмехнулся парень. – Сейчас трахнемся, и будет все в порядке.
Оливия с силой оттолкнула Эдварда и выбежала из машины. Слезы градом текли по ее лицу. Да что же это такое? Неужели все в кинобизнесе такие помешанные или это ей так везет. Муж – садист, любимый – «голубой», партнер по игре – маньяк. Оливия шла по обочине дороги, ничего не замечая. Она поняла, что к чему, только когда впереди мелькнули светящиеся фары автомобиля. Лив в отчаянии побежала, но упала.
«Мерседес» остановился. Из него вышли трое мужчин. Двое из них подняли Лив с земли и скрутили ей сзади руки. Третьим был Джейк. Он был просто взбешен.
- Я ведь предупреждал тебя, Лив, этот бизнес не для тебя. Говорил тебе: сиди дома и не высовывайся? – Джейк ударил жену в живот с такой силой, что у нее перехватило дыхание. Второй удар пришелся по почкам.
«Неужели никто мне не поможет? – судорожно думала Оливия. – Как же больно! Да, Джейк, ты прав, этот мир не для меня. Я здесь чужая.»
А мужчина продолжал жестоко избивать ее кулаками.
Машины проезжали мимо, спеша по своим делам,  и никто не обратил внимания на эту нелепую сцену.
Оливия лишь тихо стонала, не в силах что-либо сделать. Она чувствовала, что живой ее не выпустят. Да Лив больше и не хотела жить в этом ужасном мире, где не видела ничего, кроме грязи, обмана и предательства.
Лив молила Бога, чтобы Джейк был наказан и не смог больше ни над кем издеваться. Перед законом он, конечно, выкрутится, но Бог его покарает. В этом Оливия была уверена.
Когда Джейк понял, что Оливия умирает, он приказал отпустить ее. Лив, как мешок, упала на землю. Так она лежала и вспоминала всю свою никчемную безрадостную жизнь. Эта жизнь принесла ей короткие мгновения радости и долгие годы страданий и боли, лишений и борьбы. А может быть, ради этого и стоило жить, кто знает?
А черный «Мерседес» развернулся и на высокой скорости переехал то, что еще минуту назад было живым человеком, а теперь являло собой неприглядное зрелище из плоти и крови, крови, которая, растекаясь, превратилась в грязное липкое пятно.
А Джейк, довольный собой, пришел домой и лег спать. Наутро ему предстояло сыграть безутешного вдовца, безвременно лишившегося молодой и такой любимой жены.

*    *    *

Начинался новый день. По CNN передавали новость о гибели удачно дебютировавшей актрисы Оливии Остин, жены известного режиссера Джейка Остина. И все актеры, снявшиеся в фильме вместе с Оливией, включая и Эдварда, приготовились сыграть роль ее друзей и собратьев по профессии, вооружась носовыми платочками. Ведь случай предоставил им бесплатную рекламу ценой в чью-то жизнь, жизнь молодой актрисы.