Золотая рука

 Говорят, каждому человеку раз в жизни снится сон о золотой руке. Только не все его помнят. Еще меньше о судьбе своей догадываются. А сон, вот какой: появляется, откуда ни возьмись золотая рука и тянется к человеку, бог знает зачем?

 Кого рука схватит во сне, того в жизни деньги погубят. Говорят, большинство людей пугаются, кричат во сне, отталкивают руку и просыпаются. Неудивительно, ведь чаще всего снится этот сон в детстве, когда человек силы своей не знает и опыта не имеет. Те, кто прогоняют золотую руку, будут жить средне, безбедно и без лишней роскоши. Но и без печали о деньгах. Мысли их будут заняты другими вещами, не деньгами. А есть и такие, кто изловчился схватить во сне золотую руку, хоть и неизвестно, зачем она к нему тянется и сколько у нее сил. Эти счастливцы достигнут богатства без тяжких трудов и несчастия. Мало того, оно их не портит, впрок идет и им и тем, кто рядом окажется. Жаль, помнят об этом сне только немногие старушки, которые с внуками нянчатся. Конечно, кто кроме детей видит диковинные сны и не стесняется их пересказывать?

 Ну вот, жила когда-то в Красном бабушка. Звали ее Катерина. Нянчилась она с внуком Афонею. Как водится, кормила, поила, спать укладывала, песенки попевала, сказки-побасенки рассказывала, да помаленьку учила уму-разуму, как одеться, умыться, ложку держать, петуха не дразнить. Да и вспомнила про тот сон. Рассказала как побасенку, а детки доверчивы да памятливы, не умеют они отличить быль от выдумки. Чудные, верят, что хлеб, который с покоса родители принесли – зайчик дал, сапожки к Новому году Дед Мороз подарил. Впрочем, кто знает, много ли мы взрослые недоверы умнее их, простодушных.

 Запомнил Афонюшка сказку бабушки Катерины, как и быть должно. Уж она сама-то о ней подзабыла, внучек растет, заботы меняются, надо буквы учить. А внучек однажды возьми и скажи: «Баб, а мне рука приснилась, как ты говорила, золотая. Будто из сундука, что у печки, она высунулась и стала ко мне подбираться, а я проснулся и сразу схватил ее, как ты велела.» «Садись, оладушки ешь,» - отвечала баба Катерина, погладила внука по головушке да захлопотала дальше у печки. На том и разговор весь.

 Долго ли, коротко ли, вырос Афонюшка, летом стал с отцом в поле работать, ранней весной на лесосплав нанимались, зимой тоже работы хватало. Трудились, не покладая рук, не голодали, но особых достатков не было. Собрались мужики из села в артель и поехали в город Питер, строить дома каменные. Отец взял с собой и Афонюшку, благо, вырос парень силен да сметлив, ну и ни от какой работы не отказывался.

 Жили каменщики в Питере в ночлежном доме, всей артелью спали в одной большой комнате, платили за постой немного, образ жизни вели степенный. Заработать старались побольше, потратить поменьше. Каждый планы строил свои: кому хотелось скотины прикупить, кому новую избу построить, а кому и жениться.

 Но город не село, где прошел и все увидал. По городу можно ходить долго. Парню, который впервые в городе, многое показалось удивительным: большие дома в несколько этажей, с украшениями, ровные мостовые, кареты, люди в красивых одеждах. Вот Афоня и полюбил бродить по улицам Питера, любоваться его красотой, пока земляки в час отдыха чаевничали да о сельских делах беседовали.    

 Вот и попал однажды он в приключение. Дело было так. Вышел Афонюшка из ночлежного дома вечером, побродить часок, как обычно. Тут-то его и схватили чьи-то дюжие руки, прямо у крыльца, будто дожидались. Скрутили парня, зажали рот, он даже крикнуть не успел. Завязали глаза платком, посадили в карету и повезли. Довольно долго ехали по улицам города, Афоня терялся в догадках, но ничего сообразить не мог. Зачем понадобилось кому-то похищать бедного крестьянского парня? Похитители всю дорогу молчали.

 Наконец, карета остановилась. Афоню вывели из кареты и повели в дом, поставили посреди комнаты, сняли повязку с глаз. Все это молча. Когда глаза Афони привыкли к свету, он увидел, что находится в просторной комнате, стены которой затянуты роскошною тканью. Впрочем, на одной стене ткани не было. Рядом с Афоней стоял господин в черном плаще, треугольной шляпе и с черною маской на лице. Сухим, безжизненным  голосом  господин в черном приказал Афоне выдолбить нишу в стене, ящик с инструментами стоял тут же. У парня полегчало на сердце. Видно, похитителям нужен был просто каменщик, убивать они его не собирались, раз не показали дороги и лиц своих. Ясно, что Афоня должен был остаться в живых и при этом не имел бы возможности найти своих похитителей. Парень, не задумываясь больше о господских причудах, быстро выдолбил нишу в стене в человеческий рост, как ему и было  приказано.

 Еще два господина в черных плащах и масках привели молодую, безмолвную женщину. Лицо ее было закрыто накидкой, но по тонкому стану, изящным, белым рукам и грациозной походке Афоня  догадался, что женщина молода и, наверное, хороша собой. Не издав ни звука, она встала в нишу. Пожилой господин скрипучим своим голосом приказал Афоне заложить ее кирпичом. Парень ужаснулся и отказался наотрез. Ему посулили небывалые деньги за такую работу. Афоня вспомнил, что богатство должно достаться ему без несчастия и вновь отказался. «Батюшка,»- взмолился Афоня к старшему человеку в черном: »Вижу я, что вы христиане и добрые люди, зачем же губить вам христианскую душу свою и этой вот барышни, да и мою заодно? Отпустите ее, ради бога, в монастырь на покаяние, да и меня к моему родителю!» Повисло молчание.

 Потом старик в черном махнул рукой, Афоне тотчас вновь завязали глаза, вывели вон из помещения, посадили в карету и привезли к ночлежному дому. Пока парень развязывал платок, карета умчалась. О судьбе несчастной барышни, о том, кто она и в чем виновата он так и не узнал никогда.

 Отцу и землякам парень ничего о своем приключении не рассказал, то ли постеснялся, то ли побоялся прослыть фантазером. Согласитесь, лучше, когда тебя считают человеком серьезным и степенным. Прогулки по городу он продолжал, здраво рассудив, что необыкновенные происшествия случаются не часто, а уж чтобы два раза с одним и тем же человеком - дело и вовсе нестаточное.       

 Однако, судьба ли его оказалась необыкновенною, характер ли непоседливым, а только вскоре случилось с ним еще одно приключение. Как-то, гуляя по обыкновению, Афоня был привлечен шумом и криком на соседней улице. Туда-то он и пошел довольно быстро, подгоняемый запахом дыма и явственно разгоравшимся заревом пожара. Горел большой, красивый дом князей Вяземских. Пожар набирал силу, несмотря на героические действия пожарного расчета. Вода в шланге быстро заканчивалась, и  приходилось то и дело гнать к реке лошадь, запряженную в телегу с огромной бочкой. Слуги вынесли вещи, какие смогли, и теперь охраняли их от расхищения, не имея возможности помочь пожарным. Толпа вокруг прибывала, сбегались праздные зеваки, привлеченные зрелищем пожара.

 Подъехала  роскошная карета, из нее быстро вышел князь Вяземский и энергично принялся что-то выспрашивать у слуг, наконец, расспросы закончились,  и князь обратился к собравшимся с предложением вынести из горящего дома некую шкатулку, обещая смельчаку хорошее вознаграждение. Но охотники рисковать своей жизнью не спешили. Афоня  пробрался сквозь толпу поближе к князю и постарался понять, где же находится важная шкатулка. Пожары были ему не в диковинку. В родном селе он их видел нередко и, конечно, тушил вместе с родней и соседями. Вот и смекнул Афоня, что риск не так велик, как представляется поначалу. Пожар начался недавно, перекрытия еще не выгорели, обрушиться  сейчас не должны, главное, не терять времени.

 Он быстро скинул с себя армяк, подставил его под струю воды, которой пожарные поливали дом, накинул мокрый армяк на голову и спину и бросился внутрь горящего здания. Толпа ахнула и замерла. Казалось, человек решил покончить счеты с жизнью. Однако, через несколько мгновений парень вынырнул из клубов дыма и пламени с дымящимся армяком на голове. В опаленных руках держал он шкатулку черного дерева, бежал легко, будто шкатулка ничего и не весила. Скинув сырой армяк, запыхавшийся  Афоня приблизился к князю и спросил: «Эта ли?» «Именно эта!» - Взволнованно воскликнул обрадованный князь, немедленно принял шкатулку из рук Афони и открыл ее.

 К удивлению парня драгоценностей в ней не оказалось. Шкатулка доверху была наполнена какими-то бумагами. Князь, отвернувшись от огня, быстро пересмотрел их, будто горстка бумаг была важнее огромного прекрасного дома, погибавшего на глазах равнодушного хозяина. Убедившись в сохранности бумаг, князь отдал несколько распоряжений, существенно увеличивших эффективность тушения, сердечно поблагодарил Афоню и вручил ему увесистый кошелек.

 Что за бумаги обязаны были Афоне своим спасением, осталось для спасителя тайной. Но денег в подаренном кошельке хватило на то, чтобы выкупить всю родню с землей и жильем из крепости. Да-да, герой наш родился в семье крепостных крестьян, рабски зависящих от помещика, по счастью незлого и не очень богатого. Много раз потом, сидя за чаем у пузатого  медного самовара, вспоминал Афонюшка свои приключения в городе Питере и сказку заботливой своей бабушки Катерины о золотой руке.