Глава 5

   
Катя очнулась, когда солнечные лучи заглянули в окно. Она в непонимании стала оглядываться по сторонам. «Где я? Как сюда попала?» Проходя по квартире, она увидела молодого человека, мирно спавшего на диване. Его темно-русые волосы были растрёпанны. «Видно, что-то очень беспокоило его во сне», - подумала она. Девушка осторожно подошла к нему.
        Влад проснулся от приятного ощущения. Нежная женская ручка погладила его по волосам, а потом по щеке. Осторожно, чтобы не вспугнуть прекрасное ощущение, он накрыл эту ручку своей ладонью и открыл глаза, видно опасаясь, что это всего лишь сон.
-Доброе утро, как спалось?- поинтересовался он у стоящей рядом девушки.
-Спасибо, хорошо. Где я нахожусь и как сюда попала?
-Успокойтесь, здесь Вам ничего не грозит. Вас ко мне привёз ночью мой друг, он спас вас от тех хулиганов в роще.
-Так значит это был не сон? Я сначала решила, что уснула в поезде и весь этот кошмар мне приснился. А что,Чёрный ковбой действительно Ваш друг? Я ему очень благодарна за то, что он сделал для меня.
-Ну, это просто его работа, следить за порядком в ночном городе. Меня можете звать Владом.
-А я Катя.
-Я знаю, ковбой сказал мне, как вас зовут. Не желаете принять душ, я приготовлю всё необходимое?
-С удовольствием. Честно говоря, мне не терпится смыть с себя всю эту мерзость.
    Влад достал из шкафа чистое полотенце и моющие принадлежности, и передал их Кате. Пока девушка принимала душ, он хлопотал на кухне, готовя завтрак. Когда с приготовлениями было покончено, молодой человек услышал, как дверь в ванную комнату открылась. Влад вышел из кухни и встал, как вкопанный. Перед ним стояла Катя, обернувшись полотенцем. Её светлые волосы прилипли к телу и кое-где блестели капельки воды. В таком виде она выглядела ещё более привлекательно.
-Большое спасибо, что позволили мне принять душ. А у Вас нет ничего, чем можно высушить волосы?
-Дда, конечно,- запинаясь от смущения, произнёс Влад и пошёл за феном.
   Вместе с феном он пронёс одну из своих рубашек и брюки, чтобы Катя смогла переодеться. Высушив волосы и расчесавшись, девушка оделась в предложенную  одежду. Её испачкавшееся платье тут же отправилось в стиральную машину.
-Если Вы уже закончили, то милости просим за стол. Завтрак уже готов.
       За время завтрака она не сводила глаз с молодого человека. Его голос, что-то было в нём такое знакомое. Она уже где-то слышала его раньше, но не могла вспомнить, где и когда.
-Ещё раз спасибо. Не зная меня, Вы уже так много сделали.
-Ну что Вы Катя. Не стоит благодарности. И давай перейдём на «ты», а то эта чрезмерная учтивость и вежливость выводят меня из состояния равновесия.
-Я согласна. И прошу, называй меня, пожалуйста, Кэт, как это делают все мои друзья.
-Договорились, Кэт. Ты как оправилась от пережитого?
-Да, спасибо. А к чему ты спросил?
-Просто тебе необходимо будет пойти в полицейский участок и дать показания против тех хулиганов, что напали на тебя. Заодно сходим в магазин и купим тебе что-нибудь из одежды. Не станешь же ты всё время ходить в одном и том же.
-На это не придётся тратиться. Всё дело в том, что мои вещи лежат в камере хранения на вокзале. Я просто не стала их сразу с собой брать. Очень тяжело.
-Конечно, ковбой сказал, что ты приехала в гости к подруге. Кстати, как её зовут, может, мы даже с ней знакомы?
-Её зовут Ольга Лапина. Ты её знаешь?
-Вполне возможно. Ты извини меня, мне нужно сделать пару звонков.
-Конечно, конечно,- не стала возражать Катя.
    Влад только успел подойти к телефону, как раздался звонок. Он снял трубку.
-Привет, дружище,- раздался в трубке голос Стаса.- Как я понял, твой дебют состоялся.
-Привет, Стас, а я как раз хотел тебе звонить. Да, причём весьма успешно.
-Она у тебя?
-Да, мы как раз собирались сегодня пойти в участок.
-Она не догадывается кто ты?
-Нет, и пусть пока так и останется. Ты сможешь сейчас подъехать за нами, моя машина осталась в фирме, а Кате после участка надо будет забрать свои вещи из камеры хранения.
-Не вопрос, сейчас и прикачу.
    Влад набрал номер своей сестры. На другом конце провода сняли трубку.
-Слушаю.
-Привет, Андрей, моя сестра далеко?
-Привет, Влад, скоро вернётся. Она ушла за покупками. Ей что-нибудь передать?
-Да, передай ей, что я буду ждать вас сегодня у себя на квартире примерно часа через три. Да, и ещё, скажи, что её будет ждать двойной сюрприз. Один касается только её, а второй вас обоих.
-Хорошо, я всё передам. Увидимся через три часа.
   Влад, довольный, что всё удалось сохранить в секрете, положил трубку. После этого он вернулся к своей прекрасной гостье.
-Ну как?- спросила она.- Дозвонился куда хотел?
-Да, спасибо. Ну, что, Кэт, ты готова отправиться в участок?
-Да, мы можем ехать.
-Ну и замечательно.
      Влад и Катя вышли из квартиры и стали спускаться по лестнице. На выходе из подъезда они буквально столкнулись со Стасом.
-Привет, Стас. Ты быстро приехал. Позволь, я вас представлю друг другу. Это мой друг, Стас Ветров. Он сотрудник полиции. А это…
-Вест. Екатерина Вест,- Катя элегантно протянула Стасу свою изящную ручку.
    Стас галантно её поцеловал.
-Ты быстро учишься хорошим манерам, друг - отреагировал на поступок Стаса Влад.
-Есть с кого брать пример. Ну как, готовы ехать?- спросил он.
-Да, друг, готовы.
-Моя машина к вашим услугам. Прошу,- открыв дверцу машины, Стас помог Кате занять место на заднем сиденье.
    Влад расположился рядом с другом. Машина тронулась с места и поехала в сторону полицейского участка.
-Кстати, друг, после вокзала заедешь за Викой?
-Конечно, а зачем?
-Просто посидим за чашечкой чая.
-Хорошо, договорились.
   Пока длился этот небольшой разговор, машина подъехала к участку.
-Мне пойти с тобой?- спросил Влад.
-Конечно, одной мне как-то не по себе,- и Кэт взяла его за руку.
  От такого неожиданного жеста у молодого человека перехватило дыхание, а сердце очень часто забилось, как у пойманной птицы. Так вдвоём они и подошли к окну дежурного офицера.
-Здравствуйте, я пришла дать показания по поводу вчерашнего ночного случая в роще.
-Хорошо, следователь вас уже ждёт.
   Влад и Катя прошли в кабинет следователя. Вся процедура опроса заняла около двадцати минут, и всё это время Кэт ни на минуту не отпускала руку своего спутника. После того, как всё это закончилось, они вместе покинули как кабинет следователя, так и полицейский участок. Всё это время Стас терпеливо ждал их в своей машине.
-Ну, как всё прошло?- поинтересовался он у своего друга.
-Отлично, Кэт почти не волновалась.
-Это потому, что ты был рядом со мной. Не знаю, как бы я справилась одна.
-А теперь на вокзал?- спросил Стас.
-Да, заберём вещи Кати, заедем за Викой, и ко мне.
     На этот раз Влад сел рядом с Катей. Всю дорогу до вокзала они не сводили глаз друг с друга. Стас время от времени наблюдал за ними в зеркало заднего вида. Приехав на вокзал, пока он парковался, Влад и Катя пошли забирать вещи из камеры хранения. Их оказалось немного: небольшой чемодан и спортивная сумка. Когда они приблизились к машине, то увидели, что Стас уже был не один. Влад помог Кате сесть, а сам пошёл укладывать её вещи в багажник, после чего и сам разместился рядом с ней.
-Катя, хочу тебя познакомить с Викой, девушкой Стаса. Она модельер, так что, я думаю, вы найдёте общий язык.
-А чем ты занимаешься?- спросила Вика свою новую знакомую.
-Я программистка.
     Все четверо отправились в гости к Владу. Прибыв на место, Влад помог Кате покинуть салон машины и передал ей ключи от квартиры.
-Катюш, ты с Викой пока поднимайся, а мы вас догоним.
  Когда девушки исчезли в подъезде, Стас не удержался.
-Ты дал ей свои ключи, как полноправной хозяйке дома.
-Ты не поверишь, друг, но у меня такое впечатление, что она станет ей и очень скоро, только пока об этом даже не догадывается. Надеюсь, ты Вике не рассказывал о первом появлении Чёрного ковбоя?
-Не успел. Я только собрался это сделать, как вы с Катей подошли к нашей машине.
-Короче, я выяснил, что она приехала в гости к моей сестре. Правда, она ещё не знает, что я брат её подруги. После твоего звонка я позвонил Ольге и пригласил её вместе с женихом к себе, так что этот день сулит ещё немало сюрпризов. Только мы с тобой знаем правду. Ну ладно, давай пойдём к ним, а то Вика может нас опередить, и тогда сюрприз будет испорчен.
-Ты прав, забирай её вещи из багажника, и давай поторопимся.
     Когда они поднялись в квартиру, то войдя, увидели, что девушки уже хозяйничают на кухне.
-Ну что, мужчины. Не проголодались ещё?,- спросила Вика, поправляя фартук.
-Вообще-то есть немного,- признался Влад.
-И о чём же вы так долго беседовали?- поинтересовалась Катя.
-Да просто… - начал было говорить хозяин квартиры, но друг вовремя пришёл на помощь, перехватив инициативу в разговоре.
-Влад расспрашивал меня про полицейские будни отдела, в котором раньше работал его отец.
-Постой, тот человек  ...
    Но Катя не успела договорить, так как в этот момент раздался звонок. Влад открыл дверь и впустил ещё гостей.
-Оля?- удивилась Катя, увидев свою подругу на пороге дома.- Ты как здесь оказалась?
-Катя? Когда ты приехала?- с не меньшим удивлением спросила Ольга, увидев свою подругу в квартире брата.
-Давайте оставим все вопросы для застолья,- остановил расспросы Влад, опасаясь, что всё откроется раньше, чем он планировал.
-Да,- подхватил идею друга Стас.- Давайте скорей садиться за стол, а то я тоже уже проголодался.
-Что-то вы недоговариваете, мальчики, ну да ладно идите, садитесь за стол, а мы с Катей всё принесём.
    Когда все шестеро разместились за столом, Влад вдруг поднялся со своего места.
-Ну, что же. Я думаю, пришло время раскрыть карты. Во-первых, Кэт, должен тебе признаться. Оля, твоя подруга- это моя родная сестра. Это первые два сюрприза, которые чуть было, не сорвались из-за не совсем вовремя заданных вопросов.
-Ну, как я понимаю, на этом твои сюрпризы не закончились,- произнёс Андрей.
-Ты прав, друг. Катюш, я хочу, чтобы ты рассказала всем о своём приключении в роще. Некоторые детали мне уже известны. Ты начни, а я дополню.
-Хорошо. В общем, поезд мой приехал в два часа ночи. На вокзале я оставила свои вещи в камере хранения. После этого отправилась разыскивать твой дом, подружка. Недалеко от старой больницы за мной  увязались пятеро пьяных парней. Я ускорила шаг, но они не отставали. Тогда я побежала в сторону рощи, в надежде спрятаться от них за каким-нибудь деревом. Однако получилось так, что я сама себя загнала в ловушку. Убегая, я зацепилась ногой за корень и упала. Эти пятеро стали приближаться ко мне, тянули ко мне свои грязные лапы. Я отбивалась, как только могла. Я царапалась, кусалась, звала на помощь, но никто не пришёл на выручку. Я подумала, что это конец, как вдруг ниоткуда появился ОН.
-Кто он?- -поинтересовался Андрей.
-Он назвался Чёрным ковбоем.  Он довольно ловко расправился с четырьмя противниками, а пятый приставил нож к моему горлу и потребовал, чтобы он ушёл. И вдруг, в этот момент, Чёрный ковбой буквально растворился в воздухе. Я испугалась, решив, что мне пришёл конец.
-И что же было дальше? – хором спросили Вика и Ольга.
-Оказалось, что тот, который угрожал мне, испугался больше моего. Он бросил меня и попытался убежать, но столкнулся с моим невидимым спасителем. Он привязал его вместе с остальными к дереву. Потом он подошёл ко мне и спросил, кто я и как здесь оказалась? А дальше я упала в обморок и очнулась только утром, лёжа в кровати твоего брата и заботливо укрытой одеялом.
-Ну что, братик, по-моему, пора теперь тебе внести ясность во все эти события.
 Катя удивлённо посмотрела на Влада.
-Почему тебе?
-Помнишь, как Чёрный ковбой сказал тебе, что придёт время и ты узнаешь, кто он на самом деле?
-Да, это последнее что я помню, перед тем, как упала в обморок. Но откуда тебе это известно?
-Дело в том, и все остальные подтвердят, что я и есть Чёрный ковбой.
-Ты серьёзно?
    Мысли, не дававшие ей покоя, стали приходить в порядок. «Ну, конечно, как же я сразу не догадалась. Этот голос».
-Но где же тогда твой костюм, не мог же ты его спрятать в квартире.
-Разумеется,- согласился с Катей Влад.
-Но где же тогда?- не унимала своё любопытство Кэт.
-Он спрятал его в своём доме на пустыре,- сказал Стас.
-Совершенно верно,- подтвердил Влад.- Однако мне остаётся дополнить лишь самую малость. Мой костюм и воздушный мотоцикл способны становиться невидимыми, когда мне это необходимо. Именно так я и привёз тебя к себе домой. После того, как я привязал всех пятерых к дереву, то сразу вызвал полицию. Когда патруль прибыл, я объяснил им, что произошло, и пообещал, что сегодня Катя даст показания в участке. Они забрали всех пятерых, после чего я попросил их предупредить своих о своём существовании. Уже дома  я, положив Катю в постель и укрыв одеялом, полетел в свой дом, где снял с себя доспехи и снова вернулся в квартиру. Потом я долго сидел в кресле, любуясь спящей Катериной, пока сон не сморил меня. Когда я почувствовал, что бороться со сном не было уже сил, то пошёл в соседнюю комнату и лёг на диван. Ну вот, собственно говоря, и вся история.
-Поздравляем с дебютом, ковбой,- вместе произнесли Стас, Вика, Ольга и Андрей.
-Но почему ты не сказал мне сегодня, что ты и есть Чёрный ковбой.
-Я просто не был уверен, могу ли доверить тебе этот секрет. Однако, после происшедшего в участке, я принял решение, и сейчас об этом скажу. Во-первых, Катюш, хочу тебе представить будущих напарников Чёрного ковбоя. Все мы одна единая команда, которая носит название «Чёрная стая». В ближайшее время, когда я закончу все приготовления, мы вместе будем патрулировать город. И сейчас я хочу тебя спросить, согласна ли ты присоединиться к нашей команде и стать моей непосредственной напарницей.
    Все замерли и, вопрошающе, посмотрели на Катю. Она долго не решалась дать свой ответ, однако стоять вот так, под артобстрелом пяти пар глаз было невыносимо.
-Хорошо, я согласна. Только я же не умею ни стрелять, ни драться.
-Не волнуйся, я это дело исправлю в короткие сроки. Обучение начну завтра днём. А сейчас я хочу предложить тебе жить у меня, а не у моей сестрёнки.
-А я не стесню тебя?
-Нет, конечно.
-Слушай, друг,- сказал Стас.- Объясни мне одну вещь. Почему, когда ты приходишь к отцу, то у нас появляются помехи во всех системах слежения, что там расположены?
-Хорошо, но только это должно остаться между нами. Я принёс отцу один прибор, который при включении и создаёт помехи. Я это делаю намеренно, чтобы не подставить и не раскрыть отца.
-Ну, ты гений,- произнёс он, демонстративно посмотрев на часы, давая понять остальным, что пора Влада и Катю оставить наедине.
-Ну что же, Владик,- произнесла Ольга.- Мы, пожалуй, пойдём. Тебе надо отдохнуть перед ночным дежурством.
-Стас, ты только своим коллегам не говори, кто такой на самом деле Чёрный ковбой. Сам понимаешь, утечка информации нам не нужна.
-Хорошо, дружище. Счастливо тебе отдохнуть и спокойного дозора.
   Друзья покинули квартиру Влада, оставив его наедине с Катей.
-Послушай, Кэт. Можно задать тебе один вопрос?
-Конечно.
-Можешь объяснить мне, почему сегодня в участке ты взяла меня за руку?
-Знаешь, ты мне показался единственным человеком, кому бы я без раздумий доверила свою жизнь. И, похоже, я не ошиблась.
   С этими словами она подошла к Владу и поцеловала его в щёку. Рука молодого человека скользнула на талию Кати, и она приблизилась настолько близко, что почувствовала его дыхание. В следующую минуту оба слились воедино в поцелуе.