Атолл Каарра

Трясущимися руками Джордан перехватил толстенную палку. Вот уже почти четверо суток он ничего не ел. Единственное, что попало ему в желудок за это время, это пара кусков горькой коры, да горсть дождевой воды. От первого кишки свернулись в жгучий комок, от второго этот комок будто наполнился битым стеклом.
Все, что он хотел в эту минуту, это наконец-то нажраться досыта. Но перед этим отомстить…
Он был подвергнут самому страшному наказанию, которое только мог получить человек. Из его ладони изъяли микрочип. «Тетта», дающая доступ не только на рабочие территории, но и в продуктовую зону и зону отдыха. Проще говоря, его лишили возможности нормального существования.
Любое действие в рабочей зоне атолла фиксировалось многочисленными датчиками, и в конце смены сводная информация записывалась на микрочип, когда усталые рабочие выходили из цехов. Мощный компьютер анализировал действия каждого человека в течение недели, по результатам выдавая своеобразные оценки эффективности, в соответствии с которыми распределялся продуктовый паек на следующую неделю.
Хорошо поработал – пожалуйста,  к твоим услугам двухместный люкс «Ночная смена» и расширенный пищевой рацион, иной раз даже включающий экзотические ананасы и перепелиные яйца. Выложился на все сто десять процентов – и доступ к отдельным апартаментам «Король Артур» вкупе с королевской пайкой твои, заработал еще один маленький плюсик на пути к вершине. Схалтурил – ночуй в общей комнате человек на двадцать в «Последнем убежище» в обнимку с чашкой чуть проваренного риса и прогорклого сала неизвестного животного. И не дай Бог тебе заболеть, потому что больные приравнивались к бездельникам.
С бездельниками разговор короткий.  После первого «залета» данные в твоем чипе обнулялись. Все, чего ты добился, пытаясь прорваться на «Небеса» – рай для горстки избранных, набивших девятьсот девяносто девять баллов (считай, двадцать лет вкалывавших до седьмого пота) – с треском улетучивалось.
Немногим давался второй шанс, а третьего не было ни у кого. Второй «залет» означал полный шиндец с минимальным шансом на выживание. Виновного в кандалах доставляли в Желтый зал Дворца Правосудия, где ему публично зачитывали все его трудовые прегрешения и выносили наказание. Как правило – экскоммуникация. Отключение доступа ко всем зонам атолла Каарра, за исключением специальных рабочих зон с нечеловеческими условиями, весь контингент которых целиком состоял из проштрафившихся неудачников. Смертность в таких зонах зашкаливала за 70%, но там хотя бы можно было перехватить баланду из полупротухшей капусты из стационарных раздатчиков, и оставался мизерный шанс на вторую попытку попасть на «Небеса».
Хотя в любом случае это было стократ лучше того, что случилось с Джорданом. Сначала его станок буквально развалился на части, и из-за низкой выработки он был вынужден всю следующую неделю торчать в «Последнем убежище» на пониженном пайке. Затем его сосед по койке, обычно флегматичный негр Мусса-Обанду, вдруг среди ночи стал размахивать руками и свернул Джордану нижнюю челюсть. Коротавший по соседству свой срок русоволосый парень со странным именем Ярослав весьма толково ее вправил, однако медикаментозной помощи жильцам «Последнего убежища» не полагалось. Всю следующую неделю Джордан мучился сильными болями, мешающими двигать челюстями и шеей, и заметно ослабел, что не преминуло сказаться на результатах работы за неделю. В итоге он был признан «бездельником», и в торжественной обстановке в Желтом зале Дворца Правосудия с его чипа были удалены все его четыреста двадцать девять баллов. Четыреста двадцать девять! Почти половина его пути на «Небеса» была безжалостна выпилена.
Баллы не продавались. Невозможно было их украсть, иначе как вырвав чип из-под кожи жертвы. Но такое почти не случалось, потому как системы безопасности, управляемые ИИАКом – искусственным интеллектом атолла Каарра – работали четко. Малейший намек на агрессию жестко пресекался, нападавший приравнивался к «злостному бездельнику». А после второго раза просто бесследно исчезал.
«Уж лучше исчезнуть, чем так…» - думал Джордан, почесывая белесый шрам. Когда он попытался отомстить этому ублюдку Муссе, виновнику всех его несчастий, сработал ИИАК. Автоматические сенсоры моментально вычислили агрессора, системы противодействия нападениям тут же пресекли драку. Джордан не успел ничего сделать, как его тут же замотали в полупрозрачные полиэтиленовые нити и доставили в Красный зал Дворца Правосудия.
Он бы все отдал, лишь бы не попадать туда. Если в Желтом зале сбрасывали счетчик, заставляя человека начинать с нуля свое восхождение на «Небеса», то в Красном из человека делали бесправную скотину. Из-под кожи экзекуемого извлекался тот самый чип, за обладание которым Джордан сейчас был готов убить любого. Без анестезии, без антисептики. Сам процесс демонстрировался на огромных трехмерных кубах, установленных в каждой зоне, от рабочих до «Небес». Джордан подозревал, что на «Небесах» трансляции таких своего рода «казней» были своеобразным развлечением для избранных. Финальным актом трансляции было запечатывание «счастливчиков» в капсулы из полупрозрачного пластика и выстреливание получившегося снаряда из внушительных размеров пушки в направлении заката.
Четыре дня назад в Красном зале Дворца Правосудия, под угрожающую музыку и надрывную речь Старшего экзекутора, на глазах у всего населения атолла Каарра из кисти Джордана был извлечен и демонстративно раздавлен его «Тетта», а сам он – выставлен взашей. Пневматическая пушка с запаянным в капсулу неистово матерившимся Джорданом (больше от страха, нежели от боли в руке) по высокой дуге отправила свой груз прямиком за высоченные стены атолла.
Ему чертовски повезло в тот день. Капсула почти сразу пошла ко дну, но от контакта с водой пластик треснул, и Джордан, не прекращая материться, расширил дыру настолько, что смог вырваться наружу. До того, пока не составил компанию другим, менее удачливым «злостным бездельникам».
Джордан не умел плавать, но отчаянно размахивал руками и ногами, пока не выбрался на поверхность, и бушующие волны не вытолкнули его на берег.
После борьбы со стихией Джордан вырубился и очнулся только к вечеру. Солнце почти зашло, и песок быстро остывал. Он приютился у городских стен атолла, среди пожухлой травы, обдумывая план дальнейших действий.
За ночь он нашел способ пробраться обратно в Каарру – стены оказались высокими только с внутренней стороны.
Последующие два дня он провел в кустах у городских стен, прячась и наблюдая. Выслеживая виновника всех его несчастий. Здесь, на улице, подальше от сенсоров и охраны.
Этого долбаного урода Муссу-Обанду.
И вот наконец-то ему повезло. Из своего убежища Джордан высмотрел чернокожего парня, устало бредущего по тропинке. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, Джордан неслышно вынырнул из кустов.
На улице начало темнеть, но уличное освещение еще не включилось. Джордан собирался закончить дело до того, как лампы-осветители зальют потоком мощных лучей место преступления.
Коротко размахнувшись, Джордан опустил дубину на затылок Муссы и подхватил обмякшее тело. Не выпуская оружие, он быстро-быстро попятился к кустам, увлекая за собой бездыханную жертву.
Теперь дубина была ему не нужна. Джордан еще раз ударил ей свою жертву и отбросил в сторону. Адреналин начал поступать в кровь, и Джордан вошел в раж. Удары руками посыпались на Муссу. «Вот тебе, гнида, получай!» - удары руками сменились ударами ногами. В живот. По ребрам. По затылку. В пах. По бедрам. Перед глазами Джордана заплясали кровавые пятна безумия…
Постепенно ярость стала спадать, и Джордан устало привалился к дереву.
«Ну вот и все, дружок», - злорадно подумал он. «Око за око, челюсть за челюсть…».
О том, что делать дальше, он как-то не думал. Он несколько раз прокручивал в голове, что и как он сделает с Муссой-Обанду, но вот после этого события в голове была пугающая темнота.
Судорожно вздохнув, Джордан обхватил голову окровавленными руками. «Что же делать?» - стучал в висках жгучий вопрос…
Он повернулся к телу, напоминающему свежую отбивную, приложил к окровавленному животу острый камень и резанул. Говорят, чернокожим «Тетты» вшивали чуть пониже солнечного сплетения…