Провокаторы гл-2

                гл-2

       Получив письмо от бывшего сослуживца и друга, Павла Одинцова, в котором тот описывал своё житьё-бытьё и частности сообщал, что с недавнего времени возглавляет городское отделение партии «Народ и воля» подполковник Алексей Быданов решил немедленно ехать в город Богородск Нижнегорской губернии, где проживал его друг.
Собственно Алексею было все равно куда ехать, из-за скандала связанного с убийством малолетнего снайпера, за дело взялась военная прокуратура и его, от греха подальше, командование отправило в бессрочный отпуск. Кроме того, в письме друга явно сквозила тревога, хотя прямо он об этом не писал, но уже то, что Павел вдруг влез в политику, настораживало.
      Автовокзал в этом Богом и людьми забытом городке представлял собой некий приземистый серый куб с большими давно немытыми грязными окнами  и небольшой асфальтированной площадкой для рейсовых автобусов. Около входной двери, поджидая приезжих, шныряло несколько подозрительных типов и три  цыганки с целым выводком цыганят. Проходя мимо этой разношерстной толпы, Алексей невольно прижал рукой свой тощий рюкзак и огляделся в поисках придорожного кафе. Окинув взглядом улицу, он заметил в одном из двухэтажных домов слабое свечение неоновой вывески и, решив, что это и есть кафе, направился к нему. Проходя мимо цыганок, он невольно задержал взгляд на молодой и довольно милой, опрятно одетой, цыганке, которая тут же подошла к нему и, схватив за руку, прошептала – служивый, тебя ждут большие трудности и большая любовь в этом городе, остерегайся людей, которые будут набиваться тебе в друзья.
     -Брось болтать чепуху, я проездом и не собираюсь здесь задерживаться – отдергивая руку, строго сказал Алексей.
    - Мы предполагаем, а Бог располагает – удерживая руку Алексея, свистящим шёпотом, сказала цыганка и выразительно помолчав, добавила – в кафе, куда ты собираешься идти, тебя ждёт твоя судьба.
     - Всё, отстань – решительно выдергивая руку из цепких пальцев цыганки, сказал Алексей и зашагал в сторону кафе.
   - Ай, ай, ай, напрасно ты служивый так, я тебе всю правду сказала, судьбу предсказала, а ты не слушаешь, думаешь, цыганка все врет, а ждёт тебя ещё кое - что. Если захочешь узнать, что ждёт тебя, приходи сюда, я всё скажу.
    Пройдя метров двести, Алексей остановился и взглянув на вывеску прочитал Кафе «Маленький Париж» 
   -Неужели действительно  Париж? – скептически подумал Алексей и, спустившись по ступенькам вниз, отрыл металлическую дверь.  Вначале ему показалось, что в полутемном зале никого нет, но приглядевшись, заметил нескольких человек, сидящих в противоположном конце зала. Отыскав у стены пустой столик на двоих, он подошел к нему, скинул с плеча рюкзак, задвинул его под стол и сел.
- Очень уютно, подумал он, оглядывая небольшой зальчик кафе. Барная стойка, столики и площадка для танцев.
 -Вы ужинать или просто посидеть? – подходя к нему, улыбаясь, спросила подошедшая девушка в тёмно лиловом костюме. Белая блузка с высоким воротником оттеняла её красивое, загорелое лицо вчерашней школьницы.
  - Минуточку, сейчас посмотрю ваше меню и тогда решу – улыбнулся в ответ Алексей.
  - Хорошо – кивнула девушка и положила на столик коричневую папку.
   - Подумать только, сервировка, как в хорошем столичном ресторане – салфетки, мельхиоровые приборы, чистые бокалы, цветы, вот тебе и глухая провинция – удивился Алексей и, взяв в руки кожаную папку с меню, стал внимательно рассматривать его. К его ещё большему удивлению в меню значились не только салаты, борщи и гуляши, но и французские блюда.
   -Так, для начала закажу-ка я жульен, луковый суп и мясо по-французски, а то совсем отвык от цивильной кухни – подумал Алексей и не успел он поднять руку, как около столика уже стояла девушка с блокнотом и выжидательно, смотрела на него.
   - У вас действительно всё есть, что написано в меню или так, для куражу? – не поднимая глаз, спросил он.
   - Да, у нас всё есть, все блюда, кроме дежурных, на заказ, вам сразу или подождете? – улыбнулась девушка.
   - Тогда так, для начала кружку пива и сигареты, потом жульен, суп луковый и мясо по-французски, идёт?
  - Вам какое пиво?
  - А какое есть?
  - Есть чешское, немецкое, клинское, жигули и ещё с десяток сортов.
  - Тогда немецкое, Бавария у вас есть?
  - И Бавария у нас есть.
  - В таких пузатеньких бутылочках?
  - Да, в таких пузатеньких бутылочках.
  - Тогда несите две пузатеньких бутылочки Баварии и сигареты Парламент, надеюсь, мои любимые сигареты у вас есть?
  - У нас, как в Греции, есть всё! – надменно ответила девушка и пошла в сторону барной стойке.
  - Молода, красива и строптива – глядя в след девушке, подумал Алексей.
   Через несколько минут девушка принесла пиво и сигареты и поставила бутылки на стол.
   - Вам, как налить или вы сами это сделаете, господин майор?
   - Спасибо, я сам, видите ли, я привык всё делать сам, даже наливать пиво, но вы не беспокойтесь, пиво вкуснее из горла- с этими словами он взял бутылку и одним махом опорожнил её содержимое.
   - Ну, вы даёте, господин майор – улыбнулась девушка – прямо, как мой отец, в армии все так пьют?
   - Нет, только боевые офицеры – в ответ улыбнулся Алексей и помолчав, добавил – в боевой обстановке некогда рассусоливать.
  - Значит, вы  были в Чечне?
  - Прямиком оттуда – закуривая сигарету, ответил Алексей.
 - У вас тут дела или к родственникам?
  - К другу, а жульен хорош!
  -А кто ваш друг? Если не секрет, конечно. Наш городок небольшой, все знают друг друга.
  -Не секрет, а моего друга зовут Павел Одинцов.
  - Паша Одинцов? Знаю, это мой сосед, но его сегодня нет дома, он в больнице.
  - В какой больнице? – пробуя луковый суп, спросил Алексей.
  - У нас тут одна больница, она здесь, неподалёку, через два квартала.
  - Если у нас есть общие знакомые, надо и нам познакомиться. Судя по бейджику, вы Аня, а я офицер Российской армии Алексей Быданов – вставая по стойке смирно, улыбнулся Алексей. 
  - Да, я Аня Кущеева – улыбнулась девушка.
  - Так и что же мне делать Аня Кущеева? Уже вечер в больничку не попадёшь. Гостиница у вас есть?
  - Есть и тоже неподалёку, в центре, на соседней улице.
  - Отлично, переночую в гостинице и с утра в больничку.
  - Не получится, она на ремонте.
  - Кажется, я влип, и что же мне делать?
  - Ничего, за домом есть скверик с одной скамейкой, там и переночуете, вам же не привыкать ночевать под открытым небом.
   - Это уж точно, не привыкать, а я так надеялся на мягкую постель – вздохнул Алексей и внимательно посмотрев на девушку, встал – не хорошо получается, вы стоите, а я сижу, не красиво.
  - Я на работе, мне положено стоять перед клиентом.
  - Но, может быть, присядете, посетителей всё равно никого нет.
   - Хорошо, присяду,  с самого утра на ногах, у нас главный наплыв посетителей в обед, все местные чиновники обедают у нас.
   - Тяжело вам?
   - Нет, уже привыкла, а вы где служите, при штабе или в поле? Спросила Аня и указав на тарелку, добавила,- вы кушайте, кушайте, а то мясо остынет и будет не вкусным -
   - В поле, а что? – принимаясь за второе блюдо, ответил Алексей.
   - Да так, интересно, как там под обстрелом чувствует себя человек, страшно?
   - Страшно, не боится только сумасшедший и самоубийца.
   - А у вас были такие?
   - К счастью, бог миловал, у меня все ребята, как на подбор, любому можно смело присваивать Героя России.
    - Что же это за команда, где все герои? Можно узнать, если это не военная тайна?
   - Не тайна, тем более я уже не командую отдельным разведывательным батальоном.
   - Я так и подумала, что вы командуете чем-то таким, необычным, вы такой строгий, уверенный в себе и вообще не такой как все. У меня отец был полковником, командовал танковым полком. Он был таким же строгим и уверенным,  как вы.
- Почему был, он что умер?
- Нет,  погиб в первую  чеченскую войну, в танке заживо сгорел.
- Извините, примите  мои соболезнования, там в этом пекле многие погибли, особенно в первые месяцы -  лицо Алексея помрачнело, он вспомнил свою последнюю операцию, когда погибли от пуль снайпера трое его разведчиков. 
- Хватит о грустном – улыбнулась девушка – что было то прошло, надо жить дальше и строго взглянув на Алексея, добавила – я, кажется, придумала, где вас устроить на ночь.
- И где же? – улыбнулся в ответ Алексей.
- У Павла,  ключи от его дома у моей мамы, он всегда просит её присматривать за домом, когда ложится в больницу.
 - А как же его жена Лариса? Её, что нет дома?
 - Ушла от него Лариса, увидела какой он вернулся, собрала вещички и гуд бай.
- Ну и дела, не знал, а как же Павел?
 - Паша не стал её удерживать, он гордый.
 - Часто он ложится в больницу?
- Раз в полгода, у него что-то с сердцем, да и с ногой не все хорошо, воспаляется от протеза, но он со дня на день должен вернутся. Я скоро освобожусь и провожу вас.  Хорошо?
- А удобно ли входить в чужой дом без хозяина?
- Но, вы его друг, значит не чужой.
- Пожалуй, что так – немного помедлив, ответил Алексей и подумал, что они не просто друзья, а братья по крови. Когда Павел, получив тяжелейшее ранение, истекая кровью, лежал в развалинах чеченского аула, только у Алексея оказалась редкая  4 группа крови. Один из его ребят, по совместительству медбрат, быстро сделал напрямую переливание, и это спасло Павла от неминуемой смерти.
    - Алексей, вы доедайте свой ужин, а я пойду, сдам выручку и свободна – вставая из-за стола, сказала девушка.
   - Простите, одну минуточку, сколько с меня за ужин по-французски?
   - Всего на всего семьсот рублей.
   - Сдачи не надо – протягивая тысячную купюру, сказал Алексей.
   - Да вы что, я не возьму – протягивая сдачу, решительно заявила Аня.
   - Нет, так не пойдет, спасибо за отличный ужин, а это в знак благодарности – с этими словами Алексей решительно засунул деньги девушке в карман.
  - Хорошо, ждите меня, я скоро.
Минут через десять Аня, помахав от барной стойки рукой, направилась к выходу. Алексей поднялся и подхватив свой тощий рюкзак направился вслед за ней.
    - Теперь куда прикажите, ваша светлость? – подходя к Ане и протягивая ей шоколадку, шутливо спросил Алексей.
   - В наш родовой замок –  в тон ему ответила Аня.
   - Тогда вперед, на линию огня, кстати, если возможно,  расскажите мне о своих ленных владениях.
   - Если интересно, тогда слушайте.  Когда-то, давным-давно, в конце 19 века голландцы построили здесь ткацкую фабрику, несколько жилых домов, начальную школу, клуб, набрали работников, обучили их ткацкому делу и работа закипела. В их числе была и моя прабабушка, она оказалась не только хорошей, но и сообразительной работницей. Через три года её направили на учебу в Голландию, по возвращению её назначили сначала мастером, потом и начальником цеха. В самом конце 19 века она вышла замуж за моего прадеда и новую семью переселили из коммуналки в особняк для администрации фабрики, где мы проживаем до сих пор. Как видите, я местная аборигенка с глубокими корнями.
   - Простите, Аня, но мне кажется, что вы не всё время тут жили, вы точно не из заскорузлых провинциалок.
   - Алексей, вы очень любопытны, всё-то хотите знать, да мы с мамой живем здесь после смерти отца, не пропадать же наследству.
   - А раньше? Если не секрет конечно.   
   - Секрет – улыбнулась Аня – вы лучше посмотрите по сторонам, это улица Первомайская,  вот огромные дома с метровой толщены стенами, построили голландцы, здесь в отдельных квартирах проживал младший технический персонал фабрики. Там, дальше, видите красивый особняк, располагалась администрация,  а ещё дальше больничка, правда за последние пятьдесят лет обветшала, но ничего, народ лечат, а это главное.
   - Внушительные дома, построены на века – оглядывая пятиэтажные  здания из красного кирпича, заметил Алексей.
   - Да уж, за последние сто лет, так ничего более внушительного и не построили. Вон, посмотрите, стоят блочные коробки и как только в них живут люди, летом жарко, зимой холодно.
   - Куда же деваться людям, когда всем на всё наплевать – подумал Алексей, а вслух сказал – нашему народу не привыкать, главное была бы крыша над головой, а уж жар да холод перетерпим.
    В это время из-за угла вышел парень крепкого телосложения с тяжелой нижней челюстью и маленькими свирепыми глазками на квадратном  лице.
   - Аня, а это что за перец? – с нескрываемой враждой, глядя на Алексея, спросил парень.
  Увидев парня, Аня мгновенно вся подобралась и с нескрываемой неприязнью, взглянула на него – а тебе какое дело? тебе чего надо, идешь своей дорогой и иди.
  - Ощетинилась словно кошка увидевшая пса – глядя на Аня, невольно подумал Алексей.
  - И все-таки кто этот перец? – настаивал парень
  - Друг Павла Одинцова,  приехал навестить однополчанина.
  - А, этого забулдыгу, понятно – кивнул парень.
  - Не забулдыга, а Герой России – одернула парня Аня.
  - Ну, ну, пьянь подзаборная, а не герой, поди опять в больничке. Правильно, дожрётся  до чертиков,  пенсию  пропьёт и  сразу в больничку, жрать – то дома нечего, вот он на казённый харч и переходит.
  В  глазах у Алексея потемнело, кровь ударила в виски и в следующее мгновение он, ударом в челюсть отправил парня в нокаут – не люблю, когда о моих друзьях говорят гадости.
   - Вы всегда такой горячий? – спросила Аня.
  - Кто это?- когда они отошли от парня на несколько шагов, не отвечая на вопрос, спросил Алексей.
  - Да, так, Димка Большаков, местный бизнесмен, у него фирма по изготовлению  железных дверей,  мнит  себя городским благодетелем, помогает престарелым и одиноким старикам.
   - Значит Лёшка Большаков, бизнесмен, он твой друг?
   - Какой ещё друг, так встречались несколько раз и всё.
   - А мне показалось, что он ревнует тебя - усмехнулся Алексей.
   - Пристал, как банный лист, каждый вечер одно и тоже, поджидает у кафе, а сегодня видно опоздал, надоел до чертиков – отмахнулась Аня.
    Они молча прошли ещё метров триста, мимо серой панельной пятиэтажки и вышли к частному сектору.-
   - А вот и наша Красногвардейская улица, видите второй дом справа, там я живу с мамой, а дальше дом Павла– указывая на внушительный из красного кирпича, со сводчатыми окнами дом, сказала Аня.
   -Да, умели наши предки стоить – подходя к дому, заметил Алексей.
  - Это всё голландцы, а наши построили домик Паши, скромный такой домик, но как говориться жить можно и ладно – откликнулась Аня.
    Действительно, дом  Павла больше походил на необжитый сарай - приземистый, с похожими на бойницы, маленькими окнами и покосившимся крыльцом, он напоминал старого и очень больного,  доживающего свой человека, давно потерявшего веру на лучшую долю.
   -Не богато, впрочем, я и не ожидал увидеть хоромы героя. Нет, сегодня герои не чести – мрачно подумал Алексей. 
   - Алексей, минутку подождите, я возьму ключи и открою дом Павла– направляясь к калитке своего дома, сказала Аня. Оставшись один, Алексей стал рассматривать соседние дома, кроме большого, не менее  пяти комнат Аниного дома, чуть дальше стоял современный трехэтажный особняк. Напротив особняка высился не менее престижный дом с витринными окнами, украшенный небольшими, в готическом стиле, башенками.
   - Не плохо здесь живется потомкам красногвардейцев, интересно, откуда деньги на строительство таких хором в этом захолустье? – подумал Алексей.
   - Разглядываете, хоромы местных богачей? – выходя из калитки, спросила Аня.
   - Смотрю и удивляюсь, откуда в вашем городке такие богатые люди, способные построить такие шикарные дома – ответил Алексей.
   - Не удивляйтесь, тот, что слева, дом местного бандита, промышляющего рэкетом. Напротив, трехэтажный дача областного прокурора, правда он здесь редко бывает, домом управляет его мать и её девяностолетняя сестра. Дальше стоит депутатский домишко из девяти комнат, с бассейном и пристройкой для прислуги. Этот тоже бывает раз в месяц, но зато там постоянно обитают его помощники и телохранители, которые приезжают на отдых от трудов праведных. Кстати, участки на нашей улице по цене сравнимы с ценами на Рублевке, а всё потому, что мы живем практически в сосновом бору, видите какие кругом великолепные сосны. Павлу много раз за его дом, предлагали большие деньги, но он уперся и не в какую, не могу, мол, предать могилы своих предков.   Вот так то! А теперь идемте в скромную обитель героя, пора устраивать ваш быт – сказала Аня.
   -Райское место для бандюгана, что живет рядом с прокурором и как, уживаются? – идя вслед за Аней, спросил Алексей.
   - Официально он не бандит, он владелец частного охранного бюро, но все знают о его другой деятельности – усмехнулась Аня и добавила – народец у нас тут глазастый, всё знает, от него ничего не укроется. Но, как говорится, не пойман не вор.
    С этими словами она открыла входную дверь, и они вошли в дом. На кухне и двух комнатах, куда они вошли было чисто и даже уютно, явно чувствовалась заботливая женская рука.
    - Там, Пашина спальня, а вы устроитесь здесь, на диване, в комоде есть постельное бельё, надеюсь, справитесь, всё, располагайтесь, а я пошла, мама ждёт. Спокойной ночи  - направляясь к двери, сказала Аня и вышла во двор.
   - Спасибо за приют и вам спокойной ночи – крикнул вслед Анне, Алексей и сев на диван, задумался. У него не выходило из головы сообщение Анны о том, что Павла в его тяжелейшие минуты жизни покинула  жена. Он достал из кармана пачку сигарет и закурил. – Стерва, такая же стерва, как и моя бывшая, все они такие, им подавай уют, сытую жизнь и стабильность, а если нужно терпеть, ждать это не для них – раздраженно подумал Алексей.
  - Чего, к примеру, не хватало моей – продолжал рассуждать Алексей – ну постоянные командировки, переезды, служебные квартиры, но он же любил её, а это главное в жизни. Нет, её подавай налаженный быт, свою большую квартиру и  непременно в столицах, где она могла бы вести светскую жизнь, а попросту, раз другой в год сходить в театр или на выставку каких - нибудь современных авангардистов и всё. Так и получилось, год назад, когда он  в очредной раз уехал на северный Кавказ, его Люська собрала вещички и укатила в Москву, как оказалось потом, к её давнему поклоннику, бизнесмену и удачливому дельцу Сергею Волкову. Этот столичный делец познакомился с его Люськой ещё тогда, когда он учился в академии имени Фрунзе, и они жили на съёмной квартире в Чистом переулке Москвы. Потом выяснилось, что все последующие пять лет они тайно поддерживали связь, и если Люська бывала в Москве, то они вместе проводили не только вечера, но и ночи.
  - А что тут такого, ну спала с Серегой, так тебя же месяцами не бывало дома, а мне, что надо было засохнуть? – заявила Люська на бракоразводном процессе. По настоянию Сергеяв  они разводились в Москве, куда Алексей прибыл в командировку по своим армейским делам. По обоюдному согласию и за отсутствием детей развели их сразу, буквально в считанные минуты. Вышли они из загса вместе, Люську ждал Мерседес, на котором она и укатила в свою новую шикарную жизнь. Алексей долго стоял на тротуаре, прохожие толкали его, но он не чувствовал это и тупо размышлял о своей новой  жизни с её пустотой  и одиночеством. Их брак продлился пять лет, поженились они, когда он ещё учился на четвертом курсе высшего военного училища, и казалось, оба были счастливы, но оказалось все не так, счастлив был только он.
    – Банальная история -  размышлял Алексей - Люська права, женщине, как кошке, нужны тепло и уют, она всё это получила. Он же ничего этого дать не мог, постоянные переезды из города в город, командировки, всё это фактически за долго до развода разлучили их. С тех пор прошел год, но обида и злость на Люську не проходила, его оскорблённая душа требовала отмщения. Иногда в самые тяжелые минуты, он, как мальчишка, даже собирался основательно побить соперника, даже изувечить его, но потом,  посмеиваясь над собой, отмахивался от этой идее. Постепенно боль оскорбленной души пошла на убыль, былая любовь угасла и теперь всё произошедшее с ним и Люськой, казалось вполне естественным концом их совместной жизни.
  - Всё прошло, как с белых яблонь дым – вспомнив Есенинские строки, подумал Алексей и стал укладываться спать.
   Спал Алексей беспокойно, всю ночь ему снились какие-то кошмары, неясные тени, угрожающе надвигаясь, пытались утащить его куда-то в черную пустоту. Он отбивался, бежал, они настигали его, он снова отбивался и так всю ночь. Проснулся он весь в поту, голова плохо соображала, от непривычной постели всё тело болезненно ныло и требовало отдыха.
    - Шесть утра, внутренний будильник не даст проспать – взглянув на часы, подумал Алексей и поднялся с дивана.
    Пройдя на кухню, он отыскал свой вещмешок, открыл его и достал банку с чаем и плитку шоколада Алёнка. Затем, наполнив чайник водой из ведра, поставил его на газовую плиту. Пока чайник закипал, он отыскал в шкафу заварной чайничек, высыпав в него пригоршню заварки, залил её кипятком.
    - Люблю чай по – купечески, бодрит и на вкус приятен. Чай по утрам, интересно, как люди жили без него? Ах, да, заваривали разные травы, говорят очень полезно. Полезно, может быть, но не то, чай есть чай и его ни с чем не сравнишь, даже с кофе, впрочем, это на любителя – наливая в стакан янтарную жидкость, размышлял Алексей.
    Ровно в девять часов Алексей вышел на улицу и направился искать местный рынок, который оказался всего в трёхстах метрах от дома. Набрав овощей и фруктов и не дожидаясь приемных часов, он направился в больницу в надежде, что какая – ни будь сердобольная душа, позовет Павла. Войдя в пустой приемный покои, Алексей огляделся- внутри больничка производила ещё большее удручающее впечатление, чем с наружи – потолок в желтых разводах, обшарпанные стены  и давно не крашеные полы, всё говорило о страшном запустении и беспросветной бедности местного здравоохранения. Заглянув в пустой коридор Алексей двинулся дальше пока не наткнулся на вышедшую из палаты медсестру.
   - Вы, что здесь делаете? У нас карантин, все посещения запрещены – накинулась женщина на Алексея.
   - Милая девушка войдите в моё положение, я проездом, заскочил навестить боевого товарища – прижимая руки к груди, взмолился Алексей.
     - Ладно уж, еже ли проездом, сейчас позову, вам кого? – смиловалась женщина.
     - Я кПавлу Одинцову.
     - Хорошо, идите в приемный покой и ждите.
    Алексей вернулся назад и усевшись на деревянную скамью, стал ждать. Через несколько минут дверь открылась, и в комнату вошел его боевой товарищ, бывший командир первой роты, капитан Одинцов, герой России. Красавиц, выше среднего роста, светловолосый,  голубоглазый славянин похожий на былинного богатыря.
   - И такого красавца бросила жена – глядя наПавла, невольно подумал Алексей.
   - Командир, спасибо, за то, что откликнулся на призыв друга – обнимая Алексея,  возбуждённо закричал Павел– вот так радость, спасибо, спасибо, что не забываешь боевых товарищей. Идём, командир, я свободен, сестричка сказала, что меня ждёт какой-то военный, я сразу подумал о тебе и впрямь это ты. Ну, командир, спасибо тебе, как же я рад видеть тебя, нет, ты даже представить не можешь, как я рад!
   - Ты, что заладил – командир, да командир, я не к подчинённому, а к другу приехал и если ты свободен, идём к тебе домой, там и поговорим.
  - Хорошо, хорошо, Лёша, прости, это я так, по привычке, а теперь уходим, а то, как бы заведующая отделением не вошла, бабенка она строгая, раскричится, не остановишь.
  - Кстати, я остановился у тебя, меня туда вселила твоя соседка Аня, это ничего, что без хозяина ворвался в твой дом?
  - Ну, ты даёшь, это  даже очень хорошо, что Аня привела тебя ко мне, славная она девушка и как же ты познакомился?
  - В кафе, зашёл перекусить,  разговорились, так и попал – закуривая, ответил Алексей и поглядев на сильно хромавшего Павла, подумал о том, что надо срочно заказать ему импортный протез.
   Минут через двадцать они вошли в дом и соорудив нехитрую закуску уселись на кухне за стол. Алексей,  достав из вещмешка бутылку коньяка, наполнил рюмки – давай, Паша , выпьем за тех, кого из наших товарищей нет с нами, за тех, кто отдал свои жизни на этой проклятой войне.  Они поднялись и стоя выпили коньяк.
   - А теперь  Паша, расскажи мне, как ты живешь, расскажи всё как есть, без прикрас – наливая по второй, сказал Алексей.
  - Давай сначала выпьем за нас с тобой, за мужскую дружбу, а уж потом и поговорим – ответил  Павел и опрокинув в рот содержимое рюмки, продолжал – хочешь знать, как живет одинокий инвалид? Скажу - не живет, а влачит полунищенское существование и этим всё сказано.
   - Сильно сказано – улыбнулся Алексей, но глядя на тебя, так не подумаешь – крыша над головой есть, в доме чисто и даже уютно, здоровьем тебя Бог тоже не обидел, крепок, как вековой дуб, а что ещё надо человеку, так что не всё так плохо, Паша. Одиночество? Так это дело поправимое, наверняка, где - то ходит твоя девушка, подожди и она найдет тебя.
   - Оптимист ты, Лёша, только я после того, как меня бросила жена, не очень доверяю женщинам. Все они суки и стервы!
   - Меня тоже бросила, ну и что теперь застрелиться? Так, что всё прекрасно, будет и на нашей улице праздник.
   - Твои слова, да  Богу в уши – улыбнулся Павел.
   - И потом, если все женщины суки и стервы, то все мужики мерзавцы и скоты, но ты же не такой, ты очень хороший, геройский парень. Помнишь, как мы втроем отбивались от двадцати бородатых бандюков, серьёзные были ребята, но мы выстояли, а всё благодаря тебе, твоей смекалке. Это же надо было додуматься – стрелять прицельно одновременно из четырех автоматов.  Помнишь, как ты в Хасавьюрте захватил матерого бандита, главаря бандформирования, пошёл один на верную смерть, а вернулся героем.
   - Помню, такое не забудешь, за это мне дали героя, но если бы не ты, могли бы и не дать, а ты настоял, спасибо – сказал Павел, и пожал руку Алексея.
   - Брось, что заслужил, то и получил – отмахнулся Алексей.
   - Всё, хватит обо мне, расскажи о себе, я слышал у тебя проблемы?
   - Проблемы, не то слово, военная прокуратура собирается завести на меня уголовное дело за то, что якобы я убил невинное дитя. За рубежом подняли шумиху, мол, русские совсем распоясались в Чечне, насилуют женщин и убивают малолетних мальчиков. Чечены подхватили это и требуют наказать виновных, то есть меня, у них, видите ли, есть неопровержимые доказательства, что именно я застрелил подростка. Только этот подросток из снайперской винтовки положил троих моих ребят, а когда мы его захватили он начал поносить нас так, что мои нервы не выдержали и я влепил ему пулю промежь глаз. На войне нет мальчиков и девочек, есть враг, который стреляет в тебя и тут либо ты, либо тебя. Такова логика войны. Прокуратура разбирается, а пока меня отправили в бессрочный отпуск. Теперь жду чем всё дело кончится, возможно тюрьмой, вот такие, брат, дела. А пока суть да дело решил навестить тебя, узнать как ты в политику влип – грустно улыбнулся Алексей – давай, рассказывай.
     - Всё очень просто, месяц назад ко мне приехал мой старый знакомец, можно сказать приятель, Николай Мохов, помощник Председателя партии «Народ и воля» и предложил создать городское отделение этой партии. Я почитал Устав, программу партии и согласился, а что, делать мне все равно нечего, работы в нашем городке нет, вот займусь народной волей – улыбнулся Павел.
     - Ну и как, получается?
     - Получается, завербовал несколько бывших одноклассников, те ещё привели пять человек, так, что теперь у нас полнокровная партийная ячейка.
     - Тогда что же  тебя тревожит? – в упор спросил Алексей.
     - Понимаешь, как только я начал свою агитацию за мной была установлена слежка.
     - А ты ничего не путаешь? Сейчас вроде бы любому гражданину разрешено создавать свою партию – покачал головой Алексей.
     - Трудно спутать, когда у тебя на хвосте сидит наглый мужичек – отмахнулся Павел – ладно бы, пусть следят, мне это до фонаря, но неделю назад, после очередного собрания ячейки ко мне подошли трое и на полном серьёзе предложили распустить ячейку, а самому убираться из города. Вот такие, брат, дела.
     - Ну, это мы ещё посмотрим, кому убираться, а кому оставаться в этом городе – нахмурился Алексей.
     Он хотел что-то ещё сказать, но в это время раздался стук в дверь и, в  комнату вошла Аня и с ней незнакомая девушка.
    - Мы с Дашей на минутку, я видела, как вы вернулись домой и, зашли спросить, может нужно, что, может лекарства какие или ещё чего? Даша медсестра, может помочь. Видим у вас всё хорошо, мы пойдем – с этими словами, Аня открыла дверь.
   - Аня, Даша, уходить, когда ко мне приехал друг, это не есть хорошо. Прошу к столу, у меня по этому поводу есть бутылочка Цинандали, очень хорошее грузинское вино, как раз для девушек.
   - Нет, нет и нет, никакого вина, мы торопимся – с этими словами девушки выскользнули из дома и побежали к калитке.
   - А Даша до чего же хороша, да ещё и медсестра– хитро посматривая на Павла, заметил Алексей.
   - Хороша Даша, да не наша – усмехнулся Павел.
   - А как она смотрела на тебя, глаз не сводила.
   - Наверняка Аня ей наговорила с три короба, представила меня былинным богатырем, вот она, по простоте душевной и, глазела на живого Илью Муромца.
 – Ты бы узнал, как найти Дашу и, как бы невзначай, наведывался бы к ней, такое знакомство не помешает – будто не слыша друга, продолжал Алексей.
  - А ты подумал, как это я буду навязывать ей себя, мне такая перспектива не в кайф – отнекивался Павел.
   - Зачем навязываться, надо это сделать, как бы невзначай,  ты на себя посмотри, да мы с тобой женихи, что надо, молоды, хороши собой, так, что не всё потерянно – усмехнулся Алексей.
   - Из тебя сват, как из дерьма конфетка и брось мне пудрить мозги – нахмурился Павел.
   - Всё, всё, молчу, у тебя, кажется, есть банька?
   - Ну, а как же без неё, конечно, есть – кивнул Павел.
   - Давай истопим её, попариться и чистенькими, свеженькими пойти и продолжить нашу встречу в кафе «Маленький Париж». Там наверняка, нас ждёт, какой - нибудь сюрприз, например французская кухня, ну как а? – предложил Алексей.
   - Замётано, иду топить баньку.
   - Я с тобой, последний раз  топил баню десять лет назад, в деревне у деда, но ещё помню, как это делается.
   - Прекрасно, бери ведро и таскай воду в бак – согласился Павел. 
    Пока Павел растапливал печку, Алесей позвонил своему приятелю в Москву и попросил найти и прислать  ему с нарочным импортный протез для Павла. Получив согласие, Алексей удовлетворенно потер руки и вернулся в баню. 
                гл-2

       Получив письмо от бывшего сослуживца и друга, Павла Одинцова, в котором тот описывал своё житьё-бытьё и частности сообщал, что с недавнего времени возглавляет городское отделение партии «Народ и воля» подполковник Алексей Быданов решил немедленно ехать в город Богородск Нижнегорской губернии, где проживал его друг.
Собственно Алексею было все равно куда ехать, из-за скандала связанного с убийством малолетнего снайпера, за дело взялась военная прокуратура и его, от греха подальше, командование отправило в бессрочный отпуск. Кроме того, в письме друга явно сквозила тревога, хотя прямо он об этом не писал, но уже то, что Павел вдруг влез в политику, настораживало.
      Автовокзал в этом Богом и людьми забытом городке представлял собой некий приземистый серый куб с большими давно немытыми грязными окнами  и небольшой асфальтированной площадкой для рейсовых автобусов. Около входной двери, поджидая приезжих, шныряло несколько подозрительных типов и три  цыганки с целым выводком цыганят. Проходя мимо этой разношерстной толпы, Алексей невольно прижал рукой свой тощий рюкзак и огляделся в поисках придорожного кафе. Окинув взглядом улицу, он заметил в одном из двухэтажных домов слабое свечение неоновой вывески и, решив, что это и есть кафе, направился к нему. Проходя мимо цыганок, он невольно задержал взгляд на молодой и довольно милой, опрятно одетой, цыганке, которая тут же подошла к нему и, схватив за руку, прошептала – служивый, тебя ждут большие трудности и большая любовь в этом городе, остерегайся людей, которые будут набиваться тебе в друзья.
     -Брось болтать чепуху, я проездом и не собираюсь здесь задерживаться – отдергивая руку, строго сказал Алексей.
    - Мы предполагаем, а Бог располагает – удерживая руку Алексея, свистящим шёпотом, сказала цыганка и выразительно помолчав, добавила – в кафе, куда ты собираешься идти, тебя ждёт твоя судьба.
     - Всё, отстань – решительно выдергивая руку из цепких пальцев цыганки, сказал Алексей и зашагал в сторону кафе.
   - Ай, ай, ай, напрасно ты служивый так, я тебе всю правду сказала, судьбу предсказала, а ты не слушаешь, думаешь, цыганка все врет, а ждёт тебя ещё кое - что. Если захочешь узнать, что ждёт тебя, приходи сюда, я всё скажу.
    Пройдя метров двести, Алексей остановился и взглянув на вывеску прочитал Кафе «Маленький Париж» 
   -Неужели действительно  Париж? – скептически подумал Алексей и, спустившись по ступенькам вниз, отрыл металлическую дверь.  Вначале ему показалось, что в полутемном зале никого нет, но приглядевшись, заметил нескольких человек, сидящих в противоположном конце зала. Отыскав у стены пустой столик на двоих, он подошел к нему, скинул с плеча рюкзак, задвинул его под стол и сел.
- Очень уютно, подумал он, оглядывая небольшой зальчик кафе. Барная стойка, столики и площадка для танцев.
 -Вы ужинать или просто посидеть? – подходя к нему, улыбаясь, спросила подошедшая девушка в тёмно лиловом костюме. Белая блузка с высоким воротником оттеняла её красивое, загорелое лицо вчерашней школьницы.
  - Минуточку, сейчас посмотрю ваше меню и тогда решу – улыбнулся в ответ Алексей.
  - Хорошо – кивнула девушка и положила на столик коричневую папку.
   - Подумать только, сервировка, как в хорошем столичном ресторане – салфетки, мельхиоровые приборы, чистые бокалы, цветы, вот тебе и глухая провинция – удивился Алексей и, взяв в руки кожаную папку с меню, стал внимательно рассматривать его. К его ещё большему удивлению в меню значились не только салаты, борщи и гуляши, но и французские блюда.
   -Так, для начала закажу-ка я жульен, луковый суп и мясо по-французски, а то совсем отвык от цивильной кухни – подумал Алексей и не успел он поднять руку, как около столика уже стояла девушка с блокнотом и выжидательно, смотрела на него.
   - У вас действительно всё есть, что написано в меню или так, для куражу? – не поднимая глаз, спросил он.
   - Да, у нас всё есть, все блюда, кроме дежурных, на заказ, вам сразу или подождете? – улыбнулась девушка.
   - Тогда так, для начала кружку пива и сигареты, потом жульен, суп луковый и мясо по-французски, идёт?
  - Вам какое пиво?
  - А какое есть?
  - Есть чешское, немецкое, клинское, жигули и ещё с десяток сортов.
  - Тогда немецкое, Бавария у вас есть?
  - И Бавария у нас есть.
  - В таких пузатеньких бутылочках?
  - Да, в таких пузатеньких бутылочках.
  - Тогда несите две пузатеньких бутылочки Баварии и сигареты Парламент, надеюсь, мои любимые сигареты у вас есть?
  - У нас, как в Греции, есть всё! – надменно ответила девушка и пошла в сторону барной стойке.
  - Молода, красива и строптива – глядя в след девушке, подумал Алексей.
   Через несколько минут девушка принесла пиво и сигареты и поставила бутылки на стол.
   - Вам, как налить или вы сами это сделаете, господин майор?
   - Спасибо, я сам, видите ли, я привык всё делать сам, даже наливать пиво, но вы не беспокойтесь, пиво вкуснее из горла- с этими словами он взял бутылку и одним махом опорожнил её содержимое.
   - Ну, вы даёте, господин майор – улыбнулась девушка – прямо, как мой отец, в армии все так пьют?
   - Нет, только боевые офицеры – в ответ улыбнулся Алексей и помолчав, добавил – в боевой обстановке некогда рассусоливать.
  - Значит, вы  были в Чечне?
  - Прямиком оттуда – закуривая сигарету, ответил Алексей.
 - У вас тут дела или к родственникам?
  - К другу, а жульен хорош!
  -А кто ваш друг? Если не секрет, конечно. Наш городок небольшой, все знают друг друга.
  -Не секрет, а моего друга зовут Павел Одинцов.
  - Паша Одинцов? Знаю, это мой сосед, но его сегодня нет дома, он в больнице.
  - В какой больнице? – пробуя луковый суп, спросил Алексей.
  - У нас тут одна больница, она здесь, неподалёку, через два квартала.
  - Если у нас есть общие знакомые, надо и нам познакомиться. Судя по бейджику, вы Аня, а я офицер Российской армии Алексей Быданов – вставая по стойке смирно, улыбнулся Алексей. 
  - Да, я Аня Кущеева – улыбнулась девушка.
  - Так и что же мне делать Аня Кущеева? Уже вечер в больничку не попадёшь. Гостиница у вас есть?
  - Есть и тоже неподалёку, в центре, на соседней улице.
  - Отлично, переночую в гостинице и с утра в больничку.
  - Не получится, она на ремонте.
  - Кажется, я влип, и что же мне делать?
  - Ничего, за домом есть скверик с одной скамейкой, там и переночуете, вам же не привыкать ночевать под открытым небом.
   - Это уж точно, не привыкать, а я так надеялся на мягкую постель – вздохнул Алексей и внимательно посмотрев на девушку, встал – не хорошо получается, вы стоите, а я сижу, не красиво.
  - Я на работе, мне положено стоять перед клиентом.
  - Но, может быть, присядете, посетителей всё равно никого нет.
   - Хорошо, присяду,  с самого утра на ногах, у нас главный наплыв посетителей в обед, все местные чиновники обедают у нас.
   - Тяжело вам?
   - Нет, уже привыкла, а вы где служите, при штабе или в поле? Спросила Аня и указав на тарелку, добавила,- вы кушайте, кушайте, а то мясо остынет и будет не вкусным -
   - В поле, а что? – принимаясь за второе блюдо, ответил Алексей.
   - Да так, интересно, как там под обстрелом чувствует себя человек, страшно?
   - Страшно, не боится только сумасшедший и самоубийца.
   - А у вас были такие?
   - К счастью, бог миловал, у меня все ребята, как на подбор, любому можно смело присваивать Героя России.
    - Что же это за команда, где все герои? Можно узнать, если это не военная тайна?
   - Не тайна, тем более я уже не командую отдельным разведывательным батальоном.
   - Я так и подумала, что вы командуете чем-то таким, необычным, вы такой строгий, уверенный в себе и вообще не такой как все. У меня отец был полковником, командовал танковым полком. Он был таким же строгим и уверенным,  как вы.
- Почему был, он что умер?
- Нет,  погиб в первую  чеченскую войну, в танке заживо сгорел.
- Извините, примите  мои соболезнования, там в этом пекле многие погибли, особенно в первые месяцы -  лицо Алексея помрачнело, он вспомнил свою последнюю операцию, когда погибли от пуль снайпера трое его разведчиков. 
- Хватит о грустном – улыбнулась девушка – что было то прошло, надо жить дальше и строго взглянув на Алексея, добавила – я, кажется, придумала, где вас устроить на ночь.
- И где же? – улыбнулся в ответ Алексей.
- У Павла,  ключи от его дома у моей мамы, он всегда просит её присматривать за домом, когда ложится в больницу.
 - А как же его жена Лариса? Её, что нет дома?
 - Ушла от него Лариса, увидела какой он вернулся, собрала вещички и гуд бай.
- Ну и дела, не знал, а как же Павел?
 - Паша не стал её удерживать, он гордый.
 - Часто он ложится в больницу?
- Раз в полгода, у него что-то с сердцем, да и с ногой не все хорошо, воспаляется от протеза, но он со дня на день должен вернутся. Я скоро освобожусь и провожу вас.  Хорошо?
- А удобно ли входить в чужой дом без хозяина?
- Но, вы его друг, значит не чужой.
- Пожалуй, что так – немного помедлив, ответил Алексей и подумал, что они не просто друзья, а братья по крови. Когда Павел, получив тяжелейшее ранение, истекая кровью, лежал в развалинах чеченского аула, только у Алексея оказалась редкая  4 группа крови. Один из его ребят, по совместительству медбрат, быстро сделал напрямую переливание, и это спасло Павла от неминуемой смерти.
    - Алексей, вы доедайте свой ужин, а я пойду, сдам выручку и свободна – вставая из-за стола, сказала девушка.
   - Простите, одну минуточку, сколько с меня за ужин по-французски?
   - Всего на всего семьсот рублей.
   - Сдачи не надо – протягивая тысячную купюру, сказал Алексей.
   - Да вы что, я не возьму – протягивая сдачу, решительно заявила Аня.
   - Нет, так не пойдет, спасибо за отличный ужин, а это в знак благодарности – с этими словами Алексей решительно засунул деньги девушке в карман.
  - Хорошо, ждите меня, я скоро.
Минут через десять Аня, помахав от барной стойки рукой, направилась к выходу. Алексей поднялся и подхватив свой тощий рюкзак направился вслед за ней.
    - Теперь куда прикажите, ваша светлость? – подходя к Ане и протягивая ей шоколадку, шутливо спросил Алексей.
   - В наш родовой замок –  в тон ему ответила Аня.
   - Тогда вперед, на линию огня, кстати, если возможно,  расскажите мне о своих ленных владениях.
   - Если интересно, тогда слушайте.  Когда-то, давным-давно, в конце 19 века голландцы построили здесь ткацкую фабрику, несколько жилых домов, начальную школу, клуб, набрали работников, обучили их ткацкому делу и работа закипела. В их числе была и моя прабабушка, она оказалась не только хорошей, но и сообразительной работницей. Через три года её направили на учебу в Голландию, по возвращению её назначили сначала мастером, потом и начальником цеха. В самом конце 19 века она вышла замуж за моего прадеда и новую семью переселили из коммуналки в особняк для администрации фабрики, где мы проживаем до сих пор. Как видите, я местная аборигенка с глубокими корнями.
   - Простите, Аня, но мне кажется, что вы не всё время тут жили, вы точно не из заскорузлых провинциалок.
   - Алексей, вы очень любопытны, всё-то хотите знать, да мы с мамой живем здесь после смерти отца, не пропадать же наследству.
   - А раньше? Если не секрет конечно.   
   - Секрет – улыбнулась Аня – вы лучше посмотрите по сторонам, это улица Первомайская,  вот огромные дома с метровой толщены стенами, построили голландцы, здесь в отдельных квартирах проживал младший технический персонал фабрики. Там, дальше, видите красивый особняк, располагалась администрация,  а ещё дальше больничка, правда за последние пятьдесят лет обветшала, но ничего, народ лечат, а это главное.
   - Внушительные дома, построены на века – оглядывая пятиэтажные  здания из красного кирпича, заметил Алексей.
   - Да уж, за последние сто лет, так ничего более внушительного и не построили. Вон, посмотрите, стоят блочные коробки и как только в них живут люди, летом жарко, зимой холодно.
   - Куда же деваться людям, когда всем на всё наплевать – подумал Алексей, а вслух сказал – нашему народу не привыкать, главное была бы крыша над головой, а уж жар да холод перетерпим.
    В это время из-за угла вышел парень крепкого телосложения с тяжелой нижней челюстью и маленькими свирепыми глазками на квадратном  лице.
   - Аня, а это что за перец? – с нескрываемой враждой, глядя на Алексея, спросил парень.
  Увидев парня, Аня мгновенно вся подобралась и с нескрываемой неприязнью, взглянула на него – а тебе какое дело? тебе чего надо, идешь своей дорогой и иди.
  - Ощетинилась словно кошка увидевшая пса – глядя на Аня, невольно подумал Алексей.
  - И все-таки кто этот перец? – настаивал парень
  - Друг Павла Одинцова,  приехал навестить однополчанина.
  - А, этого забулдыгу, понятно – кивнул парень.
  - Не забулдыга, а Герой России – одернула парня Аня.
  - Ну, ну, пьянь подзаборная, а не герой, поди опять в больничке. Правильно, дожрётся  до чертиков,  пенсию  пропьёт и  сразу в больничку, жрать – то дома нечего, вот он на казённый харч и переходит.
  В  глазах у Алексея потемнело, кровь ударила в виски и в следующее мгновение он, ударом в челюсть отправил парня в нокаут – не люблю, когда о моих друзьях говорят гадости.
   - Вы всегда такой горячий? – спросила Аня.
  - Кто это?- когда они отошли от парня на несколько шагов, не отвечая на вопрос, спросил Алексей.
  - Да, так, Димка Большаков, местный бизнесмен, у него фирма по изготовлению  железных дверей,  мнит  себя городским благодетелем, помогает престарелым и одиноким старикам.
   - Значит Лёшка Большаков, бизнесмен, он твой друг?
   - Какой ещё друг, так встречались несколько раз и всё.
   - А мне показалось, что он ревнует тебя - усмехнулся Алексей.
   - Пристал, как банный лист, каждый вечер одно и тоже, поджидает у кафе, а сегодня видно опоздал, надоел до чертиков – отмахнулась Аня.
    Они молча прошли ещё метров триста, мимо серой панельной пятиэтажки и вышли к частному сектору.-
   - А вот и наша Красногвардейская улица, видите второй дом справа, там я живу с мамой, а дальше дом Павла– указывая на внушительный из красного кирпича, со сводчатыми окнами дом, сказала Аня.
   -Да, умели наши предки стоить – подходя к дому, заметил Алексей.
  - Это всё голландцы, а наши построили домик Паши, скромный такой домик, но как говориться жить можно и ладно – откликнулась Аня.
    Действительно, дом  Павла больше походил на необжитый сарай - приземистый, с похожими на бойницы, маленькими окнами и покосившимся крыльцом, он напоминал старого и очень больного,  доживающего свой человека, давно потерявшего веру на лучшую долю.
   -Не богато, впрочем, я и не ожидал увидеть хоромы героя. Нет, сегодня герои не чести – мрачно подумал Алексей. 
   - Алексей, минутку подождите, я возьму ключи и открою дом Павла– направляясь к калитке своего дома, сказала Аня. Оставшись один, Алексей стал рассматривать соседние дома, кроме большого, не менее  пяти комнат Аниного дома, чуть дальше стоял современный трехэтажный особняк. Напротив особняка высился не менее престижный дом с витринными окнами, украшенный небольшими, в готическом стиле, башенками.
   - Не плохо здесь живется потомкам красногвардейцев, интересно, откуда деньги на строительство таких хором в этом захолустье? – подумал Алексей.
   - Разглядываете, хоромы местных богачей? – выходя из калитки, спросила Аня.
   - Смотрю и удивляюсь, откуда в вашем городке такие богатые люди, способные построить такие шикарные дома – ответил Алексей.
   - Не удивляйтесь, тот, что слева, дом местного бандита, промышляющего рэкетом. Напротив, трехэтажный дача областного прокурора, правда он здесь редко бывает, домом управляет его мать и её девяностолетняя сестра. Дальше стоит депутатский домишко из девяти комнат, с бассейном и пристройкой для прислуги. Этот тоже бывает раз в месяц, но зато там постоянно обитают его помощники и телохранители, которые приезжают на отдых от трудов праведных. Кстати, участки на нашей улице по цене сравнимы с ценами на Рублевке, а всё потому, что мы живем практически в сосновом бору, видите какие кругом великолепные сосны. Павлу много раз за его дом, предлагали большие деньги, но он уперся и не в какую, не могу, мол, предать могилы своих предков.   Вот так то! А теперь идемте в скромную обитель героя, пора устраивать ваш быт – сказала Аня.
   -Райское место для бандюгана, что живет рядом с прокурором и как, уживаются? – идя вслед за Аней, спросил Алексей.
   - Официально он не бандит, он владелец частного охранного бюро, но все знают о его другой деятельности – усмехнулась Аня и добавила – народец у нас тут глазастый, всё знает, от него ничего не укроется. Но, как говорится, не пойман не вор.
    С этими словами она открыла входную дверь, и они вошли в дом. На кухне и двух комнатах, куда они вошли было чисто и даже уютно, явно чувствовалась заботливая женская рука.
    - Там, Пашина спальня, а вы устроитесь здесь, на диване, в комоде есть постельное бельё, надеюсь, справитесь, всё, располагайтесь, а я пошла, мама ждёт. Спокойной ночи  - направляясь к двери, сказала Аня и вышла во двор.
   - Спасибо за приют и вам спокойной ночи – крикнул вслед Анне, Алексей и сев на диван, задумался. У него не выходило из головы сообщение Анны о том, что Павла в его тяжелейшие минуты жизни покинула  жена. Он достал из кармана пачку сигарет и закурил. – Стерва, такая же стерва, как и моя бывшая, все они такие, им подавай уют, сытую жизнь и стабильность, а если нужно терпеть, ждать это не для них – раздраженно подумал Алексей.
  - Чего, к примеру, не хватало моей – продолжал рассуждать Алексей – ну постоянные командировки, переезды, служебные квартиры, но он же любил её, а это главное в жизни. Нет, её подавай налаженный быт, свою большую квартиру и  непременно в столицах, где она могла бы вести светскую жизнь, а попросту, раз другой в год сходить в театр или на выставку каких - нибудь современных авангардистов и всё. Так и получилось, год назад, когда он  в очредной раз уехал на северный Кавказ, его Люська собрала вещички и укатила в Москву, как оказалось потом, к её давнему поклоннику, бизнесмену и удачливому дельцу Сергею Волкову. Этот столичный делец познакомился с его Люськой ещё тогда, когда он учился в академии имени Фрунзе, и они жили на съёмной квартире в Чистом переулке Москвы. Потом выяснилось, что все последующие пять лет они тайно поддерживали связь, и если Люська бывала в Москве, то они вместе проводили не только вечера, но и ночи.
  - А что тут такого, ну спала с Серегой, так тебя же месяцами не бывало дома, а мне, что надо было засохнуть? – заявила Люська на бракоразводном процессе. По настоянию Сергеяв  они разводились в Москве, куда Алексей прибыл в командировку по своим армейским делам. По обоюдному согласию и за отсутствием детей развели их сразу, буквально в считанные минуты. Вышли они из загса вместе, Люську ждал Мерседес, на котором она и укатила в свою новую шикарную жизнь. Алексей долго стоял на тротуаре, прохожие толкали его, но он не чувствовал это и тупо размышлял о своей новой  жизни с её пустотой  и одиночеством. Их брак продлился пять лет, поженились они, когда он ещё учился на четвертом курсе высшего военного училища, и казалось, оба были счастливы, но оказалось все не так, счастлив был только он.
    – Банальная история -  размышлял Алексей - Люська права, женщине, как кошке, нужны тепло и уют, она всё это получила. Он же ничего этого дать не мог, постоянные переезды из города в город, командировки, всё это фактически за долго до развода разлучили их. С тех пор прошел год, но обида и злость на Люську не проходила, его оскорблённая душа требовала отмщения. Иногда в самые тяжелые минуты, он, как мальчишка, даже собирался основательно побить соперника, даже изувечить его, но потом,  посмеиваясь над собой, отмахивался от этой идее. Постепенно боль оскорбленной души пошла на убыль, былая любовь угасла и теперь всё произошедшее с ним и Люськой, казалось вполне естественным концом их совместной жизни.
  - Всё прошло, как с белых яблонь дым – вспомнив Есенинские строки, подумал Алексей и стал укладываться спать.
   Спал Алексей беспокойно, всю ночь ему снились какие-то кошмары, неясные тени, угрожающе надвигаясь, пытались утащить его куда-то в черную пустоту. Он отбивался, бежал, они настигали его, он снова отбивался и так всю ночь. Проснулся он весь в поту, голова плохо соображала, от непривычной постели всё тело болезненно ныло и требовало отдыха.
    - Шесть утра, внутренний будильник не даст проспать – взглянув на часы, подумал Алексей и поднялся с дивана.
    Пройдя на кухню, он отыскал свой вещмешок, открыл его и достал банку с чаем и плитку шоколада Алёнка. Затем, наполнив чайник водой из ведра, поставил его на газовую плиту. Пока чайник закипал, он отыскал в шкафу заварной чайничек, высыпав в него пригоршню заварки, залил её кипятком.
    - Люблю чай по – купечески, бодрит и на вкус приятен. Чай по утрам, интересно, как люди жили без него? Ах, да, заваривали разные травы, говорят очень полезно. Полезно, может быть, но не то, чай есть чай и его ни с чем не сравнишь, даже с кофе, впрочем, это на любителя – наливая в стакан янтарную жидкость, размышлял Алексей.
    Ровно в девять часов Алексей вышел на улицу и направился искать местный рынок, который оказался всего в трёхстах метрах от дома. Набрав овощей и фруктов и не дожидаясь приемных часов, он направился в больницу в надежде, что какая – ни будь сердобольная душа, позовет Павла. Войдя в пустой приемный покои, Алексей огляделся- внутри больничка производила ещё большее удручающее впечатление, чем с наружи – потолок в желтых разводах, обшарпанные стены  и давно не крашеные полы, всё говорило о страшном запустении и беспросветной бедности местного здравоохранения. Заглянув в пустой коридор Алексей двинулся дальше пока не наткнулся на вышедшую из палаты медсестру.
   - Вы, что здесь делаете? У нас карантин, все посещения запрещены – накинулась женщина на Алексея.
   - Милая девушка войдите в моё положение, я проездом, заскочил навестить боевого товарища – прижимая руки к груди, взмолился Алексей.
     - Ладно уж, еже ли проездом, сейчас позову, вам кого? – смиловалась женщина.
     - Я кПавлу Одинцову.
     - Хорошо, идите в приемный покой и ждите.
    Алексей вернулся назад и усевшись на деревянную скамью, стал ждать. Через несколько минут дверь открылась, и в комнату вошел его боевой товарищ, бывший командир первой роты, капитан Одинцов, герой России. Красавиц, выше среднего роста, светловолосый,  голубоглазый славянин похожий на былинного богатыря.
   - И такого красавца бросила жена – глядя наПавла, невольно подумал Алексей.
   - Командир, спасибо, за то, что откликнулся на призыв друга – обнимая Алексея,  возбуждённо закричал Павел– вот так радость, спасибо, спасибо, что не забываешь боевых товарищей. Идём, командир, я свободен, сестричка сказала, что меня ждёт какой-то военный, я сразу подумал о тебе и впрямь это ты. Ну, командир, спасибо тебе, как же я рад видеть тебя, нет, ты даже представить не можешь, как я рад!
   - Ты, что заладил – командир, да командир, я не к подчинённому, а к другу приехал и если ты свободен, идём к тебе домой, там и поговорим.
  - Хорошо, хорошо, Лёша, прости, это я так, по привычке, а теперь уходим, а то, как бы заведующая отделением не вошла, бабенка она строгая, раскричится, не остановишь.
  - Кстати, я остановился у тебя, меня туда вселила твоя соседка Аня, это ничего, что без хозяина ворвался в твой дом?
  - Ну, ты даёшь, это  даже очень хорошо, что Аня привела тебя ко мне, славная она девушка и как же ты познакомился?
  - В кафе, зашёл перекусить,  разговорились, так и попал – закуривая, ответил Алексей и поглядев на сильно хромавшего Павла, подумал о том, что надо срочно заказать ему импортный протез.
   Минут через двадцать они вошли в дом и соорудив нехитрую закуску уселись на кухне за стол. Алексей,  достав из вещмешка бутылку коньяка, наполнил рюмки – давай, Паша , выпьем за тех, кого из наших товарищей нет с нами, за тех, кто отдал свои жизни на этой проклятой войне.  Они поднялись и стоя выпили коньяк.
   - А теперь  Паша, расскажи мне, как ты живешь, расскажи всё как есть, без прикрас – наливая по второй, сказал Алексей.
  - Давай сначала выпьем за нас с тобой, за мужскую дружбу, а уж потом и поговорим – ответил  Павел и опрокинув в рот содержимое рюмки, продолжал – хочешь знать, как живет одинокий инвалид? Скажу - не живет, а влачит полунищенское существование и этим всё сказано.
   - Сильно сказано – улыбнулся Алексей, но глядя на тебя, так не подумаешь – крыша над головой есть, в доме чисто и даже уютно, здоровьем тебя Бог тоже не обидел, крепок, как вековой дуб, а что ещё надо человеку, так что не всё так плохо, Паша. Одиночество? Так это дело поправимое, наверняка, где - то ходит твоя девушка, подожди и она найдет тебя.
   - Оптимист ты, Лёша, только я после того, как меня бросила жена, не очень доверяю женщинам. Все они суки и стервы!
   - Меня тоже бросила, ну и что теперь застрелиться? Так, что всё прекрасно, будет и на нашей улице праздник.
   - Твои слова, да  Богу в уши – улыбнулся Павел.
   - И потом, если все женщины суки и стервы, то все мужики мерзавцы и скоты, но ты же не такой, ты очень хороший, геройский парень. Помнишь, как мы втроем отбивались от двадцати бородатых бандюков, серьёзные были ребята, но мы выстояли, а всё благодаря тебе, твоей смекалке. Это же надо было додуматься – стрелять прицельно одновременно из четырех автоматов.  Помнишь, как ты в Хасавьюрте захватил матерого бандита, главаря бандформирования, пошёл один на верную смерть, а вернулся героем.
   - Помню, такое не забудешь, за это мне дали героя, но если бы не ты, могли бы и не дать, а ты настоял, спасибо – сказал Павел, и пожал руку Алексея.
   - Брось, что заслужил, то и получил – отмахнулся Алексей.
   - Всё, хватит обо мне, расскажи о себе, я слышал у тебя проблемы?
   - Проблемы, не то слово, военная прокуратура собирается завести на меня уголовное дело за то, что якобы я убил невинное дитя. За рубежом подняли шумиху, мол, русские совсем распоясались в Чечне, насилуют женщин и убивают малолетних мальчиков. Чечены подхватили это и требуют наказать виновных, то есть меня, у них, видите ли, есть неопровержимые доказательства, что именно я застрелил подростка. Только этот подросток из снайперской винтовки положил троих моих ребят, а когда мы его захватили он начал поносить нас так, что мои нервы не выдержали и я влепил ему пулю промежь глаз. На войне нет мальчиков и девочек, есть враг, который стреляет в тебя и тут либо ты, либо тебя. Такова логика войны. Прокуратура разбирается, а пока меня отправили в бессрочный отпуск. Теперь жду чем всё дело кончится, возможно тюрьмой, вот такие, брат, дела. А пока суть да дело решил навестить тебя, узнать как ты в политику влип – грустно улыбнулся Алексей – давай, рассказывай.
     - Всё очень просто, месяц назад ко мне приехал мой старый знакомец, можно сказать приятель, Николай Мохов, помощник Председателя партии «Народ и воля» и предложил создать городское отделение этой партии. Я почитал Устав, программу партии и согласился, а что, делать мне все равно нечего, работы в нашем городке нет, вот займусь народной волей – улыбнулся Павел.
     - Ну и как, получается?
     - Получается, завербовал несколько бывших одноклассников, те ещё привели пять человек, так, что теперь у нас полнокровная партийная ячейка.
     - Тогда что же  тебя тревожит? – в упор спросил Алексей.
     - Понимаешь, как только я начал свою агитацию за мной была установлена слежка.
     - А ты ничего не путаешь? Сейчас вроде бы любому гражданину разрешено создавать свою партию – покачал головой Алексей.
     - Трудно спутать, когда у тебя на хвосте сидит наглый мужичек – отмахнулся Павел – ладно бы, пусть следят, мне это до фонаря, но неделю назад, после очередного собрания ячейки ко мне подошли трое и на полном серьёзе предложили распустить ячейку, а самому убираться из города. Вот такие, брат, дела.
     - Ну, это мы ещё посмотрим, кому убираться, а кому оставаться в этом городе – нахмурился Алексей.
     Он хотел что-то ещё сказать, но в это время раздался стук в дверь и, в  комнату вошла Аня и с ней незнакомая девушка.
    - Мы с Дашей на минутку, я видела, как вы вернулись домой и, зашли спросить, может нужно, что, может лекарства какие или ещё чего? Даша медсестра, может помочь. Видим у вас всё хорошо, мы пойдем – с этими словами, Аня открыла дверь.
   - Аня, Даша, уходить, когда ко мне приехал друг, это не есть хорошо. Прошу к столу, у меня по этому поводу есть бутылочка Цинандали, очень хорошее грузинское вино, как раз для девушек.
   - Нет, нет и нет, никакого вина, мы торопимся – с этими словами девушки выскользнули из дома и побежали к калитке.
   - А Даша до чего же хороша, да ещё и медсестра– хитро посматривая на Павла, заметил Алексей.
   - Хороша Даша, да не наша – усмехнулся Павел.
   - А как она смотрела на тебя, глаз не сводила.
   - Наверняка Аня ей наговорила с три короба, представила меня былинным богатырем, вот она, по простоте душевной и, глазела на живого Илью Муромца.
 – Ты бы узнал, как найти Дашу и, как бы невзначай, наведывался бы к ней, такое знакомство не помешает – будто не слыша друга, продолжал Алексей.
  - А ты подумал, как это я буду навязывать ей себя, мне такая перспектива не в кайф – отнекивался Павел.
   - Зачем навязываться, надо это сделать, как бы невзначай,  ты на себя посмотри, да мы с тобой женихи, что надо, молоды, хороши собой, так, что не всё потерянно – усмехнулся Алексей.
   - Из тебя сват, как из дерьма конфетка и брось мне пудрить мозги – нахмурился Павел.
   - Всё, всё, молчу, у тебя, кажется, есть банька?
   - Ну, а как же без неё, конечно, есть – кивнул Павел.
   - Давай истопим её, попариться и чистенькими, свеженькими пойти и продолжить нашу встречу в кафе «Маленький Париж». Там наверняка, нас ждёт, какой - нибудь сюрприз, например французская кухня, ну как а? – предложил Алексей.
   - Замётано, иду топить баньку.
   - Я с тобой, последний раз  топил баню десять лет назад, в деревне у деда, но ещё помню, как это делается.
   - Прекрасно, бери ведро и таскай воду в бак – согласился Павел. 
    Пока Павел растапливал печку, Алесей позвонил своему приятелю в Москву и попросил найти и прислать  ему с нарочным импортный протез для Павла. Получив согласие, Алексей удовлетворенно потер руки и вернулся в баню. 
                гл-2

       Получив письмо от бывшего сослуживца и друга, Павла Одинцова, в котором тот описывал своё житьё-бытьё и частности сообщал, что с недавнего времени возглавляет городское отделение партии «Народ и воля» подполковник Алексей Быданов решил немедленно ехать в город Богородск Нижнегорской губернии, где проживал его друг.
Собственно Алексею было все равно куда ехать, из-за скандала связанного с убийством малолетнего снайпера, за дело взялась военная прокуратура и его, от греха подальше, командование отправило в бессрочный отпуск. Кроме того, в письме друга явно сквозила тревога, хотя прямо он об этом не писал, но уже то, что Павел вдруг влез в политику, настораживало.
      Автовокзал в этом Богом и людьми забытом городке представлял собой некий приземистый серый куб с большими давно немытыми грязными окнами  и небольшой асфальтированной площадкой для рейсовых автобусов. Около входной двери, поджидая приезжих, шныряло несколько подозрительных типов и три  цыганки с целым выводком цыганят. Проходя мимо этой разношерстной толпы, Алексей невольно прижал рукой свой тощий рюкзак и огляделся в поисках придорожного кафе. Окинув взглядом улицу, он заметил в одном из двухэтажных домов слабое свечение неоновой вывески и, решив, что это и есть кафе, направился к нему. Проходя мимо цыганок, он невольно задержал взгляд на молодой и довольно милой, опрятно одетой, цыганке, которая тут же подошла к нему и, схватив за руку, прошептала – служивый, тебя ждут большие трудности и большая любовь в этом городе, остерегайся людей, которые будут набиваться тебе в друзья.
     -Брось болтать чепуху, я проездом и не собираюсь здесь задерживаться – отдергивая руку, строго сказал Алексей.
    - Мы предполагаем, а Бог располагает – удерживая руку Алексея, свистящим шёпотом, сказала цыганка и выразительно помолчав, добавила – в кафе, куда ты собираешься идти, тебя ждёт твоя судьба.
     - Всё, отстань – решительно выдергивая руку из цепких пальцев цыганки, сказал Алексей и зашагал в сторону кафе.
   - Ай, ай, ай, напрасно ты служивый так, я тебе всю правду сказала, судьбу предсказала, а ты не слушаешь, думаешь, цыганка все врет, а ждёт тебя ещё кое - что. Если захочешь узнать, что ждёт тебя, приходи сюда, я всё скажу.
    Пройдя метров двести, Алексей остановился и взглянув на вывеску прочитал Кафе «Маленький Париж» 
   -Неужели действительно  Париж? – скептически подумал Алексей и, спустившись по ступенькам вниз, отрыл металлическую дверь.  Вначале ему показалось, что в полутемном зале никого нет, но приглядевшись, заметил нескольких человек, сидящих в противоположном конце зала. Отыскав у стены пустой столик на двоих, он подошел к нему, скинул с плеча рюкзак, задвинул его под стол и сел.
- Очень уютно, подумал он, оглядывая небольшой зальчик кафе. Барная стойка, столики и площадка для танцев.
 -Вы ужинать или просто посидеть? – подходя к нему, улыбаясь, спросила подошедшая девушка в тёмно лиловом костюме. Белая блузка с высоким воротником оттеняла её красивое, загорелое лицо вчерашней школьницы.
  - Минуточку, сейчас посмотрю ваше меню и тогда решу – улыбнулся в ответ Алексей.
  - Хорошо – кивнула девушка и положила на столик коричневую папку.
   - Подумать только, сервировка, как в хорошем столичном ресторане – салфетки, мельхиоровые приборы, чистые бокалы, цветы, вот тебе и глухая провинция – удивился Алексей и, взяв в руки кожаную папку с меню, стал внимательно рассматривать его. К его ещё большему удивлению в меню значились не только салаты, борщи и гуляши, но и французские блюда.
   -Так, для начала закажу-ка я жульен, луковый суп и мясо по-французски, а то совсем отвык от цивильной кухни – подумал Алексей и не успел он поднять руку, как около столика уже стояла девушка с блокнотом и выжидательно, смотрела на него.
   - У вас действительно всё есть, что написано в меню или так, для куражу? – не поднимая глаз, спросил он.
   - Да, у нас всё есть, все блюда, кроме дежурных, на заказ, вам сразу или подождете? – улыбнулась девушка.
   - Тогда так, для начала кружку пива и сигареты, потом жульен, суп луковый и мясо по-французски, идёт?
  - Вам какое пиво?
  - А какое есть?
  - Есть чешское, немецкое, клинское, жигули и ещё с десяток сортов.
  - Тогда немецкое, Бавария у вас есть?
  - И Бавария у нас есть.
  - В таких пузатеньких бутылочках?
  - Да, в таких пузатеньких бутылочках.
  - Тогда несите две пузатеньких бутылочки Баварии и сигареты Парламент, надеюсь, мои любимые сигареты у вас есть?
  - У нас, как в Греции, есть всё! – надменно ответила девушка и пошла в сторону барной стойке.
  - Молода, красива и строптива – глядя в след девушке, подумал Алексей.
   Через несколько минут девушка принесла пиво и сигареты и поставила бутылки на стол.
   - Вам, как налить или вы сами это сделаете, господин майор?
   - Спасибо, я сам, видите ли, я привык всё делать сам, даже наливать пиво, но вы не беспокойтесь, пиво вкуснее из горла- с этими словами он взял бутылку и одним махом опорожнил её содержимое.
   - Ну, вы даёте, господин майор – улыбнулась девушка – прямо, как мой отец, в армии все так пьют?
   - Нет, только боевые офицеры – в ответ улыбнулся Алексей и помолчав, добавил – в боевой обстановке некогда рассусоливать.
  - Значит, вы  были в Чечне?
  - Прямиком оттуда – закуривая сигарету, ответил Алексей.
 - У вас тут дела или к родственникам?
  - К другу, а жульен хорош!
  -А кто ваш друг? Если не секрет, конечно. Наш городок небольшой, все знают друг друга.
  -Не секрет, а моего друга зовут Павел Одинцов.
  - Паша Одинцов? Знаю, это мой сосед, но его сегодня нет дома, он в больнице.
  - В какой больнице? – пробуя луковый суп, спросил Алексей.
  - У нас тут одна больница, она здесь, неподалёку, через два квартала.
  - Если у нас есть общие знакомые, надо и нам познакомиться. Судя по бейджику, вы Аня, а я офицер Российской армии Алексей Быданов – вставая по стойке смирно, улыбнулся Алексей. 
  - Да, я Аня Кущеева – улыбнулась девушка.
  - Так и что же мне делать Аня Кущеева? Уже вечер в больничку не попадёшь. Гостиница у вас есть?
  - Есть и тоже неподалёку, в центре, на соседней улице.
  - Отлично, переночую в гостинице и с утра в больничку.
  - Не получится, она на ремонте.
  - Кажется, я влип, и что же мне делать?
  - Ничего, за домом есть скверик с одной скамейкой, там и переночуете, вам же не привыкать ночевать под открытым небом.
   - Это уж точно, не привыкать, а я так надеялся на мягкую постель – вздохнул Алексей и внимательно посмотрев на девушку, встал – не хорошо получается, вы стоите, а я сижу, не красиво.
  - Я на работе, мне положено стоять перед клиентом.
  - Но, может быть, присядете, посетителей всё равно никого нет.
   - Хорошо, присяду,  с самого утра на ногах, у нас главный наплыв посетителей в обед, все местные чиновники обедают у нас.
   - Тяжело вам?
   - Нет, уже привыкла, а вы где служите, при штабе или в поле? Спросила Аня и указав на тарелку, добавила,- вы кушайте, кушайте, а то мясо остынет и будет не вкусным -
   - В поле, а что? – принимаясь за второе блюдо, ответил Алексей.
   - Да так, интересно, как там под обстрелом чувствует себя человек, страшно?
   - Страшно, не боится только сумасшедший и самоубийца.
   - А у вас были такие?
   - К счастью, бог миловал, у меня все ребята, как на подбор, любому можно смело присваивать Героя России.
    - Что же это за команда, где все герои? Можно узнать, если это не военная тайна?
   - Не тайна, тем более я уже не командую отдельным разведывательным батальоном.
   - Я так и подумала, что вы командуете чем-то таким, необычным, вы такой строгий, уверенный в себе и вообще не такой как все. У меня отец был полковником, командовал танковым полком. Он был таким же строгим и уверенным,  как вы.
- Почему был, он что умер?
- Нет,  погиб в первую  чеченскую войну, в танке заживо сгорел.
- Извините, примите  мои соболезнования, там в этом пекле многие погибли, особенно в первые месяцы -  лицо Алексея помрачнело, он вспомнил свою последнюю операцию, когда погибли от пуль снайпера трое его разведчиков. 
- Хватит о грустном – улыбнулась девушка – что было то прошло, надо жить дальше и строго взглянув на Алексея, добавила – я, кажется, придумала, где вас устроить на ночь.
- И где же? – улыбнулся в ответ Алексей.
- У Павла,  ключи от его дома у моей мамы, он всегда просит её присматривать за домом, когда ложится в больницу.
 - А как же его жена Лариса? Её, что нет дома?
 - Ушла от него Лариса, увидела какой он вернулся, собрала вещички и гуд бай.
- Ну и дела, не знал, а как же Павел?
 - Паша не стал её удерживать, он гордый.
 - Часто он ложится в больницу?
- Раз в полгода, у него что-то с сердцем, да и с ногой не все хорошо, воспаляется от протеза, но он со дня на день должен вернутся. Я скоро освобожусь и провожу вас.  Хорошо?
- А удобно ли входить в чужой дом без хозяина?
- Но, вы его друг, значит не чужой.
- Пожалуй, что так – немного помедлив, ответил Алексей и подумал, что они не просто друзья, а братья по крови. Когда Павел, получив тяжелейшее ранение, истекая кровью, лежал в развалинах чеченского аула, только у Алексея оказалась редкая  4 группа крови. Один из его ребят, по совместительству медбрат, быстро сделал напрямую переливание, и это спасло Павла от неминуемой смерти.
    - Алексей, вы доедайте свой ужин, а я пойду, сдам выручку и свободна – вставая из-за стола, сказала девушка.
   - Простите, одну минуточку, сколько с меня за ужин по-французски?
   - Всего на всего семьсот рублей.
   - Сдачи не надо – протягивая тысячную купюру, сказал Алексей.
   - Да вы что, я не возьму – протягивая сдачу, решительно заявила Аня.
   - Нет, так не пойдет, спасибо за отличный ужин, а это в знак благодарности – с этими словами Алексей решительно засунул деньги девушке в карман.
  - Хорошо, ждите меня, я скоро.
Минут через десять Аня, помахав от барной стойки рукой, направилась к выходу. Алексей поднялся и подхватив свой тощий рюкзак направился вслед за ней.
    - Теперь куда прикажите, ваша светлость? – подходя к Ане и протягивая ей шоколадку, шутливо спросил Алексей.
   - В наш родовой замок –  в тон ему ответила Аня.
   - Тогда вперед, на линию огня, кстати, если возможно,  расскажите мне о своих ленных владениях.
   - Если интересно, тогда слушайте.  Когда-то, давным-давно, в конце 19 века голландцы построили здесь ткацкую фабрику, несколько жилых домов, начальную школу, клуб, набрали работников, обучили их ткацкому делу и работа закипела. В их числе была и моя прабабушка, она оказалась не только хорошей, но и сообразительной работницей. Через три года её направили на учебу в Голландию, по возвращению её назначили сначала мастером, потом и начальником цеха. В самом конце 19 века она вышла замуж за моего прадеда и новую семью переселили из коммуналки в особняк для администрации фабрики, где мы проживаем до сих пор. Как видите, я местная аборигенка с глубокими корнями.
   - Простите, Аня, но мне кажется, что вы не всё время тут жили, вы точно не из заскорузлых провинциалок.
   - Алексей, вы очень любопытны, всё-то хотите знать, да мы с мамой живем здесь после смерти отца, не пропадать же наследству.
   - А раньше? Если не секрет конечно.   
   - Секрет – улыбнулась Аня – вы лучше посмотрите по сторонам, это улица Первомайская,  вот огромные дома с метровой толщены стенами, построили голландцы, здесь в отдельных квартирах проживал младший технический персонал фабрики. Там, дальше, видите красивый особняк, располагалась администрация,  а ещё дальше больничка, правда за последние пятьдесят лет обветшала, но ничего, народ лечат, а это главное.
   - Внушительные дома, построены на века – оглядывая пятиэтажные  здания из красного кирпича, заметил Алексей.
   - Да уж, за последние сто лет, так ничего более внушительного и не построили. Вон, посмотрите, стоят блочные коробки и как только в них живут люди, летом жарко, зимой холодно.
   - Куда же деваться людям, когда всем на всё наплевать – подумал Алексей, а вслух сказал – нашему народу не привыкать, главное была бы крыша над головой, а уж жар да холод перетерпим.
    В это время из-за угла вышел парень крепкого телосложения с тяжелой нижней челюстью и маленькими свирепыми глазками на квадратном  лице.
   - Аня, а это что за перец? – с нескрываемой враждой, глядя на Алексея, спросил парень.
  Увидев парня, Аня мгновенно вся подобралась и с нескрываемой неприязнью, взглянула на него – а тебе какое дело? тебе чего надо, идешь своей дорогой и иди.
  - Ощетинилась словно кошка увидевшая пса – глядя на Аня, невольно подумал Алексей.
  - И все-таки кто этот перец? – настаивал парень
  - Друг Павла Одинцова,  приехал навестить однополчанина.
  - А, этого забулдыгу, понятно – кивнул парень.
  - Не забулдыга, а Герой России – одернула парня Аня.
  - Ну, ну, пьянь подзаборная, а не герой, поди опять в больничке. Правильно, дожрётся  до чертиков,  пенсию  пропьёт и  сразу в больничку, жрать – то дома нечего, вот он на казённый харч и переходит.
  В  глазах у Алексея потемнело, кровь ударила в виски и в следующее мгновение он, ударом в челюсть отправил парня в нокаут – не люблю, когда о моих друзьях говорят гадости.
   - Вы всегда такой горячий? – спросила Аня.
  - Кто это?- когда они отошли от парня на несколько шагов, не отвечая на вопрос, спросил Алексей.
  - Да, так, Димка Большаков, местный бизнесмен, у него фирма по изготовлению  железных дверей,  мнит  себя городским благодетелем, помогает престарелым и одиноким старикам.
   - Значит Лёшка Большаков, бизнесмен, он твой друг?
   - Какой ещё друг, так встречались несколько раз и всё.
   - А мне показалось, что он ревнует тебя - усмехнулся Алексей.
   - Пристал, как банный лист, каждый вечер одно и тоже, поджидает у кафе, а сегодня видно опоздал, надоел до чертиков – отмахнулась Аня.
    Они молча прошли ещё метров триста, мимо серой панельной пятиэтажки и вышли к частному сектору.-
   - А вот и наша Красногвардейская улица, видите второй дом справа, там я живу с мамой, а дальше дом Павла– указывая на внушительный из красного кирпича, со сводчатыми окнами дом, сказала Аня.
   -Да, умели наши предки стоить – подходя к дому, заметил Алексей.
  - Это всё голландцы, а наши построили домик Паши, скромный такой домик, но как говориться жить можно и ладно – откликнулась Аня.
    Действительно, дом  Павла больше походил на необжитый сарай - приземистый, с похожими на бойницы, маленькими окнами и покосившимся крыльцом, он напоминал старого и очень больного,  доживающего свой человека, давно потерявшего веру на лучшую долю.
   -Не богато, впрочем, я и не ожидал увидеть хоромы героя. Нет, сегодня герои не чести – мрачно подумал Алексей. 
   - Алексей, минутку подождите, я возьму ключи и открою дом Павла– направляясь к калитке своего дома, сказала Аня. Оставшись один, Алексей стал рассматривать соседние дома, кроме большого, не менее  пяти комнат Аниного дома, чуть дальше стоял современный трехэтажный особняк. Напротив особняка высился не менее престижный дом с витринными окнами, украшенный небольшими, в готическом стиле, башенками.
   - Не плохо здесь живется потомкам красногвардейцев, интересно, откуда деньги на строительство таких хором в этом захолустье? – подумал Алексей.
   - Разглядываете, хоромы местных богачей? – выходя из калитки, спросила Аня.
   - Смотрю и удивляюсь, откуда в вашем городке такие богатые люди, способные построить такие шикарные дома – ответил Алексей.
   - Не удивляйтесь, тот, что слева, дом местного бандита, промышляющего рэкетом. Напротив, трехэтажный дача областного прокурора, правда он здесь редко бывает, домом управляет его мать и её девяностолетняя сестра. Дальше стоит депутатский домишко из девяти комнат, с бассейном и пристройкой для прислуги. Этот тоже бывает раз в месяц, но зато там постоянно обитают его помощники и телохранители, которые приезжают на отдых от трудов праведных. Кстати, участки на нашей улице по цене сравнимы с ценами на Рублевке, а всё потому, что мы живем практически в сосновом бору, видите какие кругом великолепные сосны. Павлу много раз за его дом, предлагали большие деньги, но он уперся и не в какую, не могу, мол, предать могилы своих предков.   Вот так то! А теперь идемте в скромную обитель героя, пора устраивать ваш быт – сказала Аня.
   -Райское место для бандюгана, что живет рядом с прокурором и как, уживаются? – идя вслед за Аней, спросил Алексей.
   - Официально он не бандит, он владелец частного охранного бюро, но все знают о его другой деятельности – усмехнулась Аня и добавила – народец у нас тут глазастый, всё знает, от него ничего не укроется. Но, как говорится, не пойман не вор.
    С этими словами она открыла входную дверь, и они вошли в дом. На кухне и двух комнатах, куда они вошли было чисто и даже уютно, явно чувствовалась заботливая женская рука.
    - Там, Пашина спальня, а вы устроитесь здесь, на диване, в комоде есть постельное бельё, надеюсь, справитесь, всё, располагайтесь, а я пошла, мама ждёт. Спокойной ночи  - направляясь к двери, сказала Аня и вышла во двор.
   - Спасибо за приют и вам спокойной ночи – крикнул вслед Анне, Алексей и сев на диван, задумался. У него не выходило из головы сообщение Анны о том, что Павла в его тяжелейшие минуты жизни покинула  жена. Он достал из кармана пачку сигарет и закурил. – Стерва, такая же стерва, как и моя бывшая, все они такие, им подавай уют, сытую жизнь и стабильность, а если нужно терпеть, ждать это не для них – раздраженно подумал Алексей.
  - Чего, к примеру, не хватало моей – продолжал рассуждать Алексей – ну постоянные командировки, переезды, служебные квартиры, но он же любил её, а это главное в жизни. Нет, её подавай налаженный быт, свою большую квартиру и  непременно в столицах, где она могла бы вести светскую жизнь, а попросту, раз другой в год сходить в театр или на выставку каких - нибудь современных авангардистов и всё. Так и получилось, год назад, когда он  в очредной раз уехал на северный Кавказ, его Люська собрала вещички и укатила в Москву, как оказалось потом, к её давнему поклоннику, бизнесмену и удачливому дельцу Сергею Волкову. Этот столичный делец познакомился с его Люськой ещё тогда, когда он учился в академии имени Фрунзе, и они жили на съёмной квартире в Чистом переулке Москвы. Потом выяснилось, что все последующие пять лет они тайно поддерживали связь, и если Люська бывала в Москве, то они вместе проводили не только вечера, но и ночи.
  - А что тут такого, ну спала с Серегой, так тебя же месяцами не бывало дома, а мне, что надо было засохнуть? – заявила Люська на бракоразводном процессе. По настоянию Сергеяв  они разводились в Москве, куда Алексей прибыл в командировку по своим армейским делам. По обоюдному согласию и за отсутствием детей развели их сразу, буквально в считанные минуты. Вышли они из загса вместе, Люську ждал Мерседес, на котором она и укатила в свою новую шикарную жизнь. Алексей долго стоял на тротуаре, прохожие толкали его, но он не чувствовал это и тупо размышлял о своей новой  жизни с её пустотой  и одиночеством. Их брак продлился пять лет, поженились они, когда он ещё учился на четвертом курсе высшего военного училища, и казалось, оба были счастливы, но оказалось все не так, счастлив был только он.
    – Банальная история -  размышлял Алексей - Люська права, женщине, как кошке, нужны тепло и уют, она всё это получила. Он же ничего этого дать не мог, постоянные переезды из города в город, командировки, всё это фактически за долго до развода разлучили их. С тех пор прошел год, но обида и злость на Люську не проходила, его оскорблённая душа требовала отмщения. Иногда в самые тяжелые минуты, он, как мальчишка, даже собирался основательно побить соперника, даже изувечить его, но потом,  посмеиваясь над собой, отмахивался от этой идее. Постепенно боль оскорбленной души пошла на убыль, былая любовь угасла и теперь всё произошедшее с ним и Люськой, казалось вполне естественным концом их совместной жизни.
  - Всё прошло, как с белых яблонь дым – вспомнив Есенинские строки, подумал Алексей и стал укладываться спать.
   Спал Алексей беспокойно, всю ночь ему снились какие-то кошмары, неясные тени, угрожающе надвигаясь, пытались утащить его куда-то в черную пустоту. Он отбивался, бежал, они настигали его, он снова отбивался и так всю ночь. Проснулся он весь в поту, голова плохо соображала, от непривычной постели всё тело болезненно ныло и требовало отдыха.
    - Шесть утра, внутренний будильник не даст проспать – взглянув на часы, подумал Алексей и поднялся с дивана.
    Пройдя на кухню, он отыскал свой вещмешок, открыл его и достал банку с чаем и плитку шоколада Алёнка. Затем, наполнив чайник водой из ведра, поставил его на газовую плиту. Пока чайник закипал, он отыскал в шкафу заварной чайничек, высыпав в него пригоршню заварки, залил её кипятком.
    - Люблю чай по – купечески, бодрит и на вкус приятен. Чай по утрам, интересно, как люди жили без него? Ах, да, заваривали разные травы, говорят очень полезно. Полезно, может быть, но не то, чай есть чай и его ни с чем не сравнишь, даже с кофе, впрочем, это на любителя – наливая в стакан янтарную жидкость, размышлял Алексей.
    Ровно в девять часов Алексей вышел на улицу и направился искать местный рынок, который оказался всего в трёхстах метрах от дома. Набрав овощей и фруктов и не дожидаясь приемных часов, он направился в больницу в надежде, что какая – ни будь сердобольная душа, позовет Павла. Войдя в пустой приемный покои, Алексей огляделся- внутри больничка производила ещё большее удручающее впечатление, чем с наружи – потолок в желтых разводах, обшарпанные стены  и давно не крашеные полы, всё говорило о страшном запустении и беспросветной бедности местного здравоохранения. Заглянув в пустой коридор Алексей двинулся дальше пока не наткнулся на вышедшую из палаты медсестру.
   - Вы, что здесь делаете? У нас карантин, все посещения запрещены – накинулась женщина на Алексея.
   - Милая девушка войдите в моё положение, я проездом, заскочил навестить боевого товарища – прижимая руки к груди, взмолился Алексей.
     - Ладно уж, еже ли проездом, сейчас позову, вам кого? – смиловалась женщина.
     - Я кПавлу Одинцову.
     - Хорошо, идите в приемный покой и ждите.
    Алексей вернулся назад и усевшись на деревянную скамью, стал ждать. Через несколько минут дверь открылась, и в комнату вошел его боевой товарищ, бывший командир первой роты, капитан Одинцов, герой России. Красавиц, выше среднего роста, светловолосый,  голубоглазый славянин похожий на былинного богатыря.
   - И такого красавца бросила жена – глядя наПавла, невольно подумал Алексей.
   - Командир, спасибо, за то, что откликнулся на призыв друга – обнимая Алексея,  возбуждённо закричал Павел– вот так радость, спасибо, спасибо, что не забываешь боевых товарищей. Идём, командир, я свободен, сестричка сказала, что меня ждёт какой-то военный, я сразу подумал о тебе и впрямь это ты. Ну, командир, спасибо тебе, как же я рад видеть тебя, нет, ты даже представить не можешь, как я рад!
   - Ты, что заладил – командир, да командир, я не к подчинённому, а к другу приехал и если ты свободен, идём к тебе домой, там и поговорим.
  - Хорошо, хорошо, Лёша, прости, это я так, по привычке, а теперь уходим, а то, как бы заведующая отделением не вошла, бабенка она строгая, раскричится, не остановишь.
  - Кстати, я остановился у тебя, меня туда вселила твоя соседка Аня, это ничего, что без хозяина ворвался в твой дом?
  - Ну, ты даёшь, это  даже очень хорошо, что Аня привела тебя ко мне, славная она девушка и как же ты познакомился?
  - В кафе, зашёл перекусить,  разговорились, так и попал – закуривая, ответил Алексей и поглядев на сильно хромавшего Павла, подумал о том, что надо срочно заказать ему импортный протез.
   Минут через двадцать они вошли в дом и соорудив нехитрую закуску уселись на кухне за стол. Алексей,  достав из вещмешка бутылку коньяка, наполнил рюмки – давай, Паша , выпьем за тех, кого из наших товарищей нет с нами, за тех, кто отдал свои жизни на этой проклятой войне.  Они поднялись и стоя выпили коньяк.
   - А теперь  Паша, расскажи мне, как ты живешь, расскажи всё как есть, без прикрас – наливая по второй, сказал Алексей.
  - Давай сначала выпьем за нас с тобой, за мужскую дружбу, а уж потом и поговорим – ответил  Павел и опрокинув в рот содержимое рюмки, продолжал – хочешь знать, как живет одинокий инвалид? Скажу - не живет, а влачит полунищенское существование и этим всё сказано.
   - Сильно сказано – улыбнулся Алексей, но глядя на тебя, так не подумаешь – крыша над головой есть, в доме чисто и даже уютно, здоровьем тебя Бог тоже не обидел, крепок, как вековой дуб, а что ещё надо человеку, так что не всё так плохо, Паша. Одиночество? Так это дело поправимое, наверняка, где - то ходит твоя девушка, подожди и она найдет тебя.
   - Оптимист ты, Лёша, только я после того, как меня бросила жена, не очень доверяю женщинам. Все они суки и стервы!
   - Меня тоже бросила, ну и что теперь застрелиться? Так, что всё прекрасно, будет и на нашей улице праздник.
   - Твои слова, да  Богу в уши – улыбнулся Павел.
   - И потом, если все женщины суки и стервы, то все мужики мерзавцы и скоты, но ты же не такой, ты очень хороший, геройский парень. Помнишь, как мы втроем отбивались от двадцати бородатых бандюков, серьёзные были ребята, но мы выстояли, а всё благодаря тебе, твоей смекалке. Это же надо было додуматься – стрелять прицельно одновременно из четырех автоматов.  Помнишь, как ты в Хасавьюрте захватил матерого бандита, главаря бандформирования, пошёл один на верную смерть, а вернулся героем.
   - Помню, такое не забудешь, за это мне дали героя, но если бы не ты, могли бы и не дать, а ты настоял, спасибо – сказал Павел, и пожал руку Алексея.
   - Брось, что заслужил, то и получил – отмахнулся Алексей.
   - Всё, хватит обо мне, расскажи о себе, я слышал у тебя проблемы?
   - Проблемы, не то слово, военная прокуратура собирается завести на меня уголовное дело за то, что якобы я убил невинное дитя. За рубежом подняли шумиху, мол, русские совсем распоясались в Чечне, насилуют женщин и убивают малолетних мальчиков. Чечены подхватили это и требуют наказать виновных, то есть меня, у них, видите ли, есть неопровержимые доказательства, что именно я застрелил подростка. Только этот подросток из снайперской винтовки положил троих моих ребят, а когда мы его захватили он начал поносить нас так, что мои нервы не выдержали и я влепил ему пулю промежь глаз. На войне нет мальчиков и девочек, есть враг, который стреляет в тебя и тут либо ты, либо тебя. Такова логика войны. Прокуратура разбирается, а пока меня отправили в бессрочный отпуск. Теперь жду чем всё дело кончится, возможно тюрьмой, вот такие, брат, дела. А пока суть да дело решил навестить тебя, узнать как ты в политику влип – грустно улыбнулся Алексей – давай, рассказывай.
     - Всё очень просто, месяц назад ко мне приехал мой старый знакомец, можно сказать приятель, Николай Мохов, помощник Председателя партии «Народ и воля» и предложил создать городское отделение этой партии. Я почитал Устав, программу партии и согласился, а что, делать мне все равно нечего, работы в нашем городке нет, вот займусь народной волей – улыбнулся Павел.
     - Ну и как, получается?
     - Получается, завербовал несколько бывших одноклассников, те ещё привели пять человек, так, что теперь у нас полнокровная партийная ячейка.
     - Тогда что же  тебя тревожит? – в упор спросил Алексей.
     - Понимаешь, как только я начал свою агитацию за мной была установлена слежка.
     - А ты ничего не путаешь? Сейчас вроде бы любому гражданину разрешено создавать свою партию – покачал головой Алексей.
     - Трудно спутать, когда у тебя на хвосте сидит наглый мужичек – отмахнулся Павел – ладно бы, пусть следят, мне это до фонаря, но неделю назад, после очередного собрания ячейки ко мне подошли трое и на полном серьёзе предложили распустить ячейку, а самому убираться из города. Вот такие, брат, дела.
     - Ну, это мы ещё посмотрим, кому убираться, а кому оставаться в этом городе – нахмурился Алексей.
     Он хотел что-то ещё сказать, но в это время раздался стук в дверь и, в  комнату вошла Аня и с ней незнакомая девушка.
    - Мы с Дашей на минутку, я видела, как вы вернулись домой и, зашли спросить, может нужно, что, может лекарства какие или ещё чего? Даша медсестра, может помочь. Видим у вас всё хорошо, мы пойдем – с этими словами, Аня открыла дверь.
   - Аня, Даша, уходить, когда ко мне приехал друг, это не есть хорошо. Прошу к столу, у меня по этому поводу есть бутылочка Цинандали, очень хорошее грузинское вино, как раз для девушек.
   - Нет, нет и нет, никакого вина, мы торопимся – с этими словами девушки выскользнули из дома и побежали к калитке.
   - А Даша до чего же хороша, да ещё и медсестра– хитро посматривая на Павла, заметил Алексей.
   - Хороша Даша, да не наша – усмехнулся Павел.
   - А как она смотрела на тебя, глаз не сводила.
   - Наверняка Аня ей наговорила с три короба, представила меня былинным богатырем, вот она, по простоте душевной и, глазела на живого Илью Муромца.
 – Ты бы узнал, как найти Дашу и, как бы невзначай, наведывался бы к ней, такое знакомство не помешает – будто не слыша друга, продолжал Алексей.
  - А ты подумал, как это я буду навязывать ей себя, мне такая перспектива не в кайф – отнекивался Павел.
   - Зачем навязываться, надо это сделать, как бы невзначай,  ты на себя посмотри, да мы с тобой женихи, что надо, молоды, хороши собой, так, что не всё потерянно – усмехнулся Алексей.
   - Из тебя сват, как из дерьма конфетка и брось мне пудрить мозги – нахмурился Павел.
   - Всё, всё, молчу, у тебя, кажется, есть банька?
   - Ну, а как же без неё, конечно, есть – кивнул Павел.
   - Давай истопим её, попариться и чистенькими, свеженькими пойти и продолжить нашу встречу в кафе «Маленький Париж». Там наверняка, нас ждёт, какой - нибудь сюрприз, например французская кухня, ну как а? – предложил Алексей.
   - Замётано, иду топить баньку.
   - Я с тобой, последний раз  топил баню десять лет назад, в деревне у деда, но ещё помню, как это делается.
   - Прекрасно, бери ведро и таскай воду в бак – согласился Павел. 
    Пока Павел растапливал печку, Алесей позвонил своему приятелю в Москву и попросил найти и прислать  ему с нарочным импортный протез для Павла. Получив согласие, Алексей удовлетворенно потер руки и вернулся в баню. 
                гл-2

       Получив письмо от бывшего сослуживца и друга, Павла Одинцова, в котором тот описывал своё житьё-бытьё и частности сообщал, что с недавнего времени возглавляет городское отделение партии «Народ и воля» подполковник Алексей Быданов решил немедленно ехать в город Богородск Нижнегорской губернии, где проживал его друг.
Собственно Алексею было все равно куда ехать, из-за скандала связанного с убийством малолетнего снайпера, за дело взялась военная прокуратура и его, от греха подальше, командование отправило в бессрочный отпуск. Кроме того, в письме друга явно сквозила тревога, хотя прямо он об этом не писал, но уже то, что Павел вдруг влез в политику, настораживало.
      Автовокзал в этом Богом и людьми забытом городке представлял собой некий приземистый серый куб с большими давно немытыми грязными окнами  и небольшой асфальтированной площадкой для рейсовых автобусов. Около входной двери, поджидая приезжих, шныряло несколько подозрительных типов и три  цыганки с целым выводком цыганят. Проходя мимо этой разношерстной толпы, Алексей невольно прижал рукой свой тощий рюкзак и огляделся в поисках придорожного кафе. Окинув взглядом улицу, он заметил в одном из двухэтажных домов слабое свечение неоновой вывески и, решив, что это и есть кафе, направился к нему. Проходя мимо цыганок, он невольно задержал взгляд на молодой и довольно милой, опрятно одетой, цыганке, которая тут же подошла к нему и, схватив за руку, прошептала – служивый, тебя ждут большие трудности и большая любовь в этом городе, остерегайся людей, которые будут набиваться тебе в друзья.
     -Брось болтать чепуху, я проездом и не собираюсь здесь задерживаться – отдергивая руку, строго сказал Алексей.
    - Мы предполагаем, а Бог располагает – удерживая руку Алексея, свистящим шёпотом, сказала цыганка и выразительно помолчав, добавила – в кафе, куда ты собираешься идти, тебя ждёт твоя судьба.
     - Всё, отстань – решительно выдергивая руку из цепких пальцев цыганки, сказал Алексей и зашагал в сторону кафе.
   - Ай, ай, ай, напрасно ты служивый так, я тебе всю правду сказала, судьбу предсказала, а ты не слушаешь, думаешь, цыганка все врет, а ждёт тебя ещё кое - что. Если захочешь узнать, что ждёт тебя, приходи сюда, я всё скажу.
    Пройдя метров двести, Алексей остановился и взглянув на вывеску прочитал Кафе «Маленький Париж» 
   -Неужели действительно  Париж? – скептически подумал Алексей и, спустившись по ступенькам вниз, отрыл металлическую дверь.  Вначале ему показалось, что в полутемном зале никого нет, но приглядевшись, заметил нескольких человек, сидящих в противоположном конце зала. Отыскав у стены пустой столик на двоих, он подошел к нему, скинул с плеча рюкзак, задвинул его под стол и сел.
- Очень уютно, подумал он, оглядывая небольшой зальчик кафе. Барная стойка, столики и площадка для танцев.
 -Вы ужинать или просто посидеть? – подходя к нему, улыбаясь, спросила подошедшая девушка в тёмно лиловом костюме. Белая блузка с высоким воротником оттеняла её красивое, загорелое лицо вчерашней школьницы.
  - Минуточку, сейчас посмотрю ваше меню и тогда решу – улыбнулся в ответ Алексей.
  - Хорошо – кивнула девушка и положила на столик коричневую папку.
   - Подумать только, сервировка, как в хорошем столичном ресторане – салфетки, мельхиоровые приборы, чистые бокалы, цветы, вот тебе и глухая провинция – удивился Алексей и, взяв в руки кожаную папку с меню, стал внимательно рассматривать его. К его ещё большему удивлению в меню значились не только салаты, борщи и гуляши, но и французские блюда.
   -Так, для начала закажу-ка я жульен, луковый суп и мясо по-французски, а то совсем отвык от цивильной кухни – подумал Алексей и не успел он поднять руку, как около столика уже стояла девушка с блокнотом и выжидательно, смотрела на него.
   - У вас действительно всё есть, что написано в меню или так, для куражу? – не поднимая глаз, спросил он.
   - Да, у нас всё есть, все блюда, кроме дежурных, на заказ, вам сразу или подождете? – улыбнулась девушка.
   - Тогда так, для начала кружку пива и сигареты, потом жульен, суп луковый и мясо по-французски, идёт?
  - Вам какое пиво?
  - А какое есть?
  - Есть чешское, немецкое, клинское, жигули и ещё с десяток сортов.
  - Тогда немецкое, Бавария у вас есть?
  - И Бавария у нас есть.
  - В таких пузатеньких бутылочках?
  - Да, в таких пузатеньких бутылочках.
  - Тогда несите две пузатеньких бутылочки Баварии и сигареты Парламент, надеюсь, мои любимые сигареты у вас есть?
  - У нас, как в Греции, есть всё! – надменно ответила девушка и пошла в сторону барной стойке.
  - Молода, красива и строптива – глядя в след девушке, подумал Алексей.
   Через несколько минут девушка принесла пиво и сигареты и поставила бутылки на стол.
   - Вам, как налить или вы сами это сделаете, господин майор?
   - Спасибо, я сам, видите ли, я привык всё делать сам, даже наливать пиво, но вы не беспокойтесь, пиво вкуснее из горла- с этими словами он взял бутылку и одним махом опорожнил её содержимое.
   - Ну, вы даёте, господин майор – улыбнулась девушка – прямо, как мой отец, в армии все так пьют?
   - Нет, только боевые офицеры – в ответ улыбнулся Алексей и помолчав, добавил – в боевой обстановке некогда рассусоливать.
  - Значит, вы  были в Чечне?
  - Прямиком оттуда – закуривая сигарету, ответил Алексей.
 - У вас тут дела или к родственникам?
  - К другу, а жульен хорош!
  -А кто ваш друг? Если не секрет, конечно. Наш городок небольшой, все знают друг друга.
  -Не секрет, а моего друга зовут Павел Одинцов.
  - Паша Одинцов? Знаю, это мой сосед, но его сегодня нет дома, он в больнице.
  - В какой больнице? – пробуя луковый суп, спросил Алексей.
  - У нас тут одна больница, она здесь, неподалёку, через два квартала.
  - Если у нас есть общие знакомые, надо и нам познакомиться. Судя по бейджику, вы Аня, а я офицер Российской армии Алексей Быданов – вставая по стойке смирно, улыбнулся Алексей. 
  - Да, я Аня Кущеева – улыбнулась девушка.
  - Так и что же мне делать Аня Кущеева? Уже вечер в больничку не попадёшь. Гостиница у вас есть?
  - Есть и тоже неподалёку, в центре, на соседней улице.
  - Отлично, переночую в гостинице и с утра в больничку.
  - Не получится, она на ремонте.
  - Кажется, я влип, и что же мне делать?
  - Ничего, за домом есть скверик с одной скамейкой, там и переночуете, вам же не привыкать ночевать под открытым небом.
   - Это уж точно, не привыкать, а я так надеялся на мягкую постель – вздохнул Алексей и внимательно посмотрев на девушку, встал – не хорошо получается, вы стоите, а я сижу, не красиво.
  - Я на работе, мне положено стоять перед клиентом.
  - Но, может быть, присядете, посетителей всё равно никого нет.
   - Хорошо, присяду,  с самого утра на ногах, у нас главный наплыв посетителей в обед, все местные чиновники обедают у нас.
   - Тяжело вам?
   - Нет, уже привыкла, а вы где служите, при штабе или в поле? Спросила Аня и указав на тарелку, добавила,- вы кушайте, кушайте, а то мясо остынет и будет не вкусным -
   - В поле, а что? – принимаясь за второе блюдо, ответил Алексей.
   - Да так, интересно, как там под обстрелом чувствует себя человек, страшно?
   - Страшно, не боится только сумасшедший и самоубийца.
   - А у вас были такие?
   - К счастью, бог миловал, у меня все ребята, как на подбор, любому можно смело присваивать Героя России.
    - Что же это за команда, где все герои? Можно узнать, если это не военная тайна?
   - Не тайна, тем более я уже не командую отдельным разведывательным батальоном.
   - Я так и подумала, что вы командуете чем-то таким, необычным, вы такой строгий, уверенный в себе и вообще не такой как все. У меня отец был полковником, командовал танковым полком. Он был таким же строгим и уверенным,  как вы.
- Почему был, он что умер?
- Нет,  погиб в первую  чеченскую войну, в танке заживо сгорел.
- Извините, примите  мои соболезнования, там в этом пекле многие погибли, особенно в первые месяцы -  лицо Алексея помрачнело, он вспомнил свою последнюю операцию, когда погибли от пуль снайпера трое его разведчиков. 
- Хватит о грустном – улыбнулась девушка – что было то прошло, надо жить дальше и строго взглянув на Алексея, добавила – я, кажется, придумала, где вас устроить на ночь.
- И где же? – улыбнулся в ответ Алексей.
- У Павла,  ключи от его дома у моей мамы, он всегда просит её присматривать за домом, когда ложится в больницу.
 - А как же его жена Лариса? Её, что нет дома?
 - Ушла от него Лариса, увидела какой он вернулся, собрала вещички и гуд бай.
- Ну и дела, не знал, а как же Павел?
 - Паша не стал её удерживать, он гордый.
 - Часто он ложится в больницу?
- Раз в полгода, у него что-то с сердцем, да и с ногой не все хорошо, воспаляется от протеза, но он со дня на день должен вернутся. Я скоро освобожусь и провожу вас.  Хорошо?
- А удобно ли входить в чужой дом без хозяина?
- Но, вы его друг, значит не чужой.
- Пожалуй, что так – немного помедлив, ответил Алексей и подумал, что они не просто друзья, а братья по крови. Когда Павел, получив тяжелейшее ранение, истекая кровью, лежал в развалинах чеченского аула, только у Алексея оказалась редкая  4 группа крови. Один из его ребят, по совместительству медбрат, быстро сделал напрямую переливание, и это спасло Павла от неминуемой смерти.
    - Алексей, вы доедайте свой ужин, а я пойду, сдам выручку и свободна – вставая из-за стола, сказала девушка.
   - Простите, одну минуточку, сколько с меня за ужин по-французски?
   - Всего на всего семьсот рублей.
   - Сдачи не надо – протягивая тысячную купюру, сказал Алексей.
   - Да вы что, я не возьму – протягивая сдачу, решительно заявила Аня.
   - Нет, так не пойдет, спасибо за отличный ужин, а это в знак благодарности – с этими словами Алексей решительно засунул деньги девушке в карман.
  - Хорошо, ждите меня, я скоро.
Минут через десять Аня, помахав от барной стойки рукой, направилась к выходу. Алексей поднялся и подхватив свой тощий рюкзак направился вслед за ней.
    - Теперь куда прикажите, ваша светлость? – подходя к Ане и протягивая ей шоколадку, шутливо спросил Алексей.
   - В наш родовой замок –  в тон ему ответила Аня.
   - Тогда вперед, на линию огня, кстати, если возможно,  расскажите мне о своих ленных владениях.
   - Если интересно, тогда слушайте.  Когда-то, давным-давно, в конце 19 века голландцы построили здесь ткацкую фабрику, несколько жилых домов, начальную школу, клуб, набрали работников, обучили их ткацкому делу и работа закипела. В их числе была и моя прабабушка, она оказалась не только хорошей, но и сообразительной работницей. Через три года её направили на учебу в Голландию, по возвращению её назначили сначала мастером, потом и начальником цеха. В самом конце 19 века она вышла замуж за моего прадеда и новую семью переселили из коммуналки в особняк для администрации фабрики, где мы проживаем до сих пор. Как видите, я местная аборигенка с глубокими корнями.
   - Простите, Аня, но мне кажется, что вы не всё время тут жили, вы точно не из заскорузлых провинциалок.
   - Алексей, вы очень любопытны, всё-то хотите знать, да мы с мамой живем здесь после смерти отца, не пропадать же наследству.
   - А раньше? Если не секрет конечно.   
   - Секрет – улыбнулась Аня – вы лучше посмотрите по сторонам, это улица Первомайская,  вот огромные дома с метровой толщены стенами, построили голландцы, здесь в отдельных квартирах проживал младший технический персонал фабрики. Там, дальше, видите красивый особняк, располагалась администрация,  а ещё дальше больничка, правда за последние пятьдесят лет обветшала, но ничего, народ лечат, а это главное.
   - Внушительные дома, построены на века – оглядывая пятиэтажные  здания из красного кирпича, заметил Алексей.
   - Да уж, за последние сто лет, так ничего более внушительного и не построили. Вон, посмотрите, стоят блочные коробки и как только в них живут люди, летом жарко, зимой холодно.
   - Куда же деваться людям, когда всем на всё наплевать – подумал Алексей, а вслух сказал – нашему народу не привыкать, главное была бы крыша над головой, а уж жар да холод перетерпим.
    В это время из-за угла вышел парень крепкого телосложения с тяжелой нижней челюстью и маленькими свирепыми глазками на квадратном  лице.
   - Аня, а это что за перец? – с нескрываемой враждой, глядя на Алексея, спросил парень.
  Увидев парня, Аня мгновенно вся подобралась и с нескрываемой неприязнью, взглянула на него – а тебе какое дело? тебе чего надо, идешь своей дорогой и иди.
  - Ощетинилась словно кошка увидевшая пса – глядя на Аня, невольно подумал Алексей.
  - И все-таки кто этот перец? – настаивал парень
  - Друг Павла Одинцова,  приехал навестить однополчанина.
  - А, этого забулдыгу, понятно – кивнул парень.
  - Не забулдыга, а Герой России – одернула парня Аня.
  - Ну, ну, пьянь подзаборная, а не герой, поди опять в больничке. Правильно, дожрётся  до чертиков,  пенсию  пропьёт и  сразу в больничку, жрать – то дома нечего, вот он на казённый харч и переходит.
  В  глазах у Алексея потемнело, кровь ударила в виски и в следующее мгновение он, ударом в челюсть отправил парня в нокаут – не люблю, когда о моих друзьях говорят гадости.
   - Вы всегда такой горячий? – спросила Аня.
  - Кто это?- когда они отошли от парня на несколько шагов, не отвечая на вопрос, спросил Алексей.
  - Да, так, Димка Большаков, местный бизнесмен, у него фирма по изготовлению  железных дверей,  мнит  себя городским благодетелем, помогает престарелым и одиноким старикам.
   - Значит Лёшка Большаков, бизнесмен, он твой друг?
   - Какой ещё друг, так встречались несколько раз и всё.
   - А мне показалось, что он ревнует тебя - усмехнулся Алексей.
   - Пристал, как банный лист, каждый вечер одно и тоже, поджидает у кафе, а сегодня видно опоздал, надоел до чертиков – отмахнулась Аня.
    Они молча прошли ещё метров триста, мимо серой панельной пятиэтажки и вышли к частному сектору.-
   - А вот и наша Красногвардейская улица, видите второй дом справа, там я живу с мамой, а дальше дом Павла– указывая на внушительный из красного кирпича, со сводчатыми окнами дом, сказала Аня.
   -Да, умели наши предки стоить – подходя к дому, заметил Алексей.
  - Это всё голландцы, а наши построили домик Паши, скромный такой домик, но как говориться жить можно и ладно – откликнулась Аня.
    Действительно, дом  Павла больше походил на необжитый сарай - приземистый, с похожими на бойницы, маленькими окнами и покосившимся крыльцом, он напоминал старого и очень больного,  доживающего свой человека, давно потерявшего веру на лучшую долю.
   -Не богато, впрочем, я и не ожидал увидеть хоромы героя. Нет, сегодня герои не чести – мрачно подумал Алексей. 
   - Алексей, минутку подождите, я возьму ключи и открою дом Павла– направляясь к калитке своего дома, сказала Аня. Оставшись один, Алексей стал рассматривать соседние дома, кроме большого, не менее  пяти комнат Аниного дома, чуть дальше стоял современный трехэтажный особняк. Напротив особняка высился не менее престижный дом с витринными окнами, украшенный небольшими, в готическом стиле, башенками.
   - Не плохо здесь живется потомкам красногвардейцев, интересно, откуда деньги на строительство таких хором в этом захолустье? – подумал Алексей.
   - Разглядываете, хоромы местных богачей? – выходя из калитки, спросила Аня.
   - Смотрю и удивляюсь, откуда в вашем городке такие богатые люди, способные построить такие шикарные дома – ответил Алексей.
   - Не удивляйтесь, тот, что слева, дом местного бандита, промышляющего рэкетом. Напротив, трехэтажный дача областного прокурора, правда он здесь редко бывает, домом управляет его мать и её девяностолетняя сестра. Дальше стоит депутатский домишко из девяти комнат, с бассейном и пристройкой для прислуги. Этот тоже бывает раз в месяц, но зато там постоянно обитают его помощники и телохранители, которые приезжают на отдых от трудов праведных. Кстати, участки на нашей улице по цене сравнимы с ценами на Рублевке, а всё потому, что мы живем практически в сосновом бору, видите какие кругом великолепные сосны. Павлу много раз за его дом, предлагали большие деньги, но он уперся и не в какую, не могу, мол, предать могилы своих предков.   Вот так то! А теперь идемте в скромную обитель героя, пора устраивать ваш быт – сказала Аня.
   -Райское место для бандюгана, что живет рядом с прокурором и как, уживаются? – идя вслед за Аней, спросил Алексей.
   - Официально он не бандит, он владелец частного охранного бюро, но все знают о его другой деятельности – усмехнулась Аня и добавила – народец у нас тут глазастый, всё знает, от него ничего не укроется. Но, как говорится, не пойман не вор.
    С этими словами она открыла входную дверь, и они вошли в дом. На кухне и двух комнатах, куда они вошли было чисто и даже уютно, явно чувствовалась заботливая женская рука.
    - Там, Пашина спальня, а вы устроитесь здесь, на диване, в комоде есть постельное бельё, надеюсь, справитесь, всё, располагайтесь, а я пошла, мама ждёт. Спокойной ночи  - направляясь к двери, сказала Аня и вышла во двор.
   - Спасибо за приют и вам спокойной ночи – крикнул вслед Анне, Алексей и сев на диван, задумался. У него не выходило из головы сообщение Анны о том, что Павла в его тяжелейшие минуты жизни покинула  жена. Он достал из кармана пачку сигарет и закурил. – Стерва, такая же стерва, как и моя бывшая, все они такие, им подавай уют, сытую жизнь и стабильность, а если нужно терпеть, ждать это не для них – раздраженно подумал Алексей.
  - Чего, к примеру, не хватало моей – продолжал рассуждать Алексей – ну постоянные командировки, переезды, служебные квартиры, но он же любил её, а это главное в жизни. Нет, её подавай налаженный быт, свою большую квартиру и  непременно в столицах, где она могла бы вести светскую жизнь, а попросту, раз другой в год сходить в театр или на выставку каких - нибудь современных авангардистов и всё. Так и получилось, год назад, когда он  в очредной раз уехал на северный Кавказ, его Люська собрала вещички и укатила в Москву, как оказалось потом, к её давнему поклоннику, бизнесмену и удачливому дельцу Сергею Волкову. Этот столичный делец познакомился с его Люськой ещё тогда, когда он учился в академии имени Фрунзе, и они жили на съёмной квартире в Чистом переулке Москвы. Потом выяснилось, что все последующие пять лет они тайно поддерживали связь, и если Люська бывала в Москве, то они вместе проводили не только вечера, но и ночи.
  - А что тут такого, ну спала с Серегой, так тебя же месяцами не бывало дома, а мне, что надо было засохнуть? – заявила Люська на бракоразводном процессе. По настоянию Сергеяв  они разводились в Москве, куда Алексей прибыл в командировку по своим армейским делам. По обоюдному согласию и за отсутствием детей развели их сразу, буквально в считанные минуты. Вышли они из загса вместе, Люську ждал Мерседес, на котором она и укатила в свою новую шикарную жизнь. Алексей долго стоял на тротуаре, прохожие толкали его, но он не чувствовал это и тупо размышлял о своей новой  жизни с её пустотой  и одиночеством. Их брак продлился пять лет, поженились они, когда он ещё учился на четвертом курсе высшего военного училища, и казалось, оба были счастливы, но оказалось все не так, счастлив был только он.
    – Банальная история -  размышлял Алексей - Люська права, женщине, как кошке, нужны тепло и уют, она всё это получила. Он же ничего этого дать не мог, постоянные переезды из города в город, командировки, всё это фактически за долго до развода разлучили их. С тех пор прошел год, но обида и злость на Люську не проходила, его оскорблённая душа требовала отмщения. Иногда в самые тяжелые минуты, он, как мальчишка, даже собирался основательно побить соперника, даже изувечить его, но потом,  посмеиваясь над собой, отмахивался от этой идее. Постепенно боль оскорбленной души пошла на убыль, былая любовь угасла и теперь всё произошедшее с ним и Люськой, казалось вполне естественным концом их совместной жизни.
  - Всё прошло, как с белых яблонь дым – вспомнив Есенинские строки, подумал Алексей и стал укладываться спать.
   Спал Алексей беспокойно, всю ночь ему снились какие-то кошмары, неясные тени, угрожающе надвигаясь, пытались утащить его куда-то в черную пустоту. Он отбивался, бежал, они настигали его, он снова отбивался и так всю ночь. Проснулся он весь в поту, голова плохо соображала, от непривычной постели всё тело болезненно ныло и требовало отдыха.
    - Шесть утра, внутренний будильник не даст проспать – взглянув на часы, подумал Алексей и поднялся с дивана.
    Пройдя на кухню, он отыскал свой вещмешок, открыл его и достал банку с чаем и плитку шоколада Алёнка. Затем, наполнив чайник водой из ведра, поставил его на газовую плиту. Пока чайник закипал, он отыскал в шкафу заварной чайничек, высыпав в него пригоршню заварки, залил её кипятком.
    - Люблю чай по – купечески, бодрит и на вкус приятен. Чай по утрам, интересно, как люди жили без него? Ах, да, заваривали разные травы, говорят очень полезно. Полезно, может быть, но не то, чай есть чай и его ни с чем не сравнишь, даже с кофе, впрочем, это на любителя – наливая в стакан янтарную жидкость, размышлял Алексей.
    Ровно в девять часов Алексей вышел на улицу и направился искать местный рынок, который оказался всего в трёхстах метрах от дома. Набрав овощей и фруктов и не дожидаясь приемных часов, он направился в больницу в надежде, что какая – ни будь сердобольная душа, позовет Павла. Войдя в пустой приемный покои, Алексей огляделся- внутри больничка производила ещё большее удручающее впечатление, чем с наружи – потолок в желтых разводах, обшарпанные стены  и давно не крашеные полы, всё говорило о страшном запустении и беспросветной бедности местного здравоохранения. Заглянув в пустой коридор Алексей двинулся дальше пока не наткнулся на вышедшую из палаты медсестру.
   - Вы, что здесь делаете? У нас карантин, все посещения запрещены – накинулась женщина на Алексея.
   - Милая девушка войдите в моё положение, я проездом, заскочил навестить боевого товарища – прижимая руки к груди, взмолился Алексей.
     - Ладно уж, еже ли проездом, сейчас позову, вам кого? – смиловалась женщина.
     - Я кПавлу Одинцову.
     - Хорошо, идите в приемный покой и ждите.
    Алексей вернулся назад и усевшись на деревянную скамью, стал ждать. Через несколько минут дверь открылась, и в комнату вошел его боевой товарищ, бывший командир первой роты, капитан Одинцов, герой России. Красавиц, выше среднего роста, светловолосый,  голубоглазый славянин похожий на былинного богатыря.
   - И такого красавца бросила жена – глядя наПавла, невольно подумал Алексей.
   - Командир, спасибо, за то, что откликнулся на призыв друга – обнимая Алексея,  возбуждённо закричал Павел– вот так радость, спасибо, спасибо, что не забываешь боевых товарищей. Идём, командир, я свободен, сестричка сказала, что меня ждёт какой-то военный, я сразу подумал о тебе и впрямь это ты. Ну, командир, спасибо тебе, как же я рад видеть тебя, нет, ты даже представить не можешь, как я рад!
   - Ты, что заладил – командир, да командир, я не к подчинённому, а к другу приехал и если ты свободен, идём к тебе домой, там и поговорим.
  - Хорошо, хорошо, Лёша, прости, это я так, по привычке, а теперь уходим, а то, как бы заведующая отделением не вошла, бабенка она строгая, раскричится, не остановишь.
  - Кстати, я остановился у тебя, меня туда вселила твоя соседка Аня, это ничего, что без хозяина ворвался в твой дом?
  - Ну, ты даёшь, это  даже очень хорошо, что Аня привела тебя ко мне, славная она девушка и как же ты познакомился?
  - В кафе, зашёл перекусить,  разговорились, так и попал – закуривая, ответил Алексей и поглядев на сильно хромавшего Павла, подумал о том, что надо срочно заказать ему импортный протез.
   Минут через двадцать они вошли в дом и соорудив нехитрую закуску уселись на кухне за стол. Алексей,  достав из вещмешка бутылку коньяка, наполнил рюмки – давай, Паша , выпьем за тех, кого из наших товарищей нет с нами, за тех, кто отдал свои жизни на этой проклятой войне.  Они поднялись и стоя выпили коньяк.
   - А теперь  Паша, расскажи мне, как ты живешь, расскажи всё как есть, без прикрас – наливая по второй, сказал Алексей.
  - Давай сначала выпьем за нас с тобой, за мужскую дружбу, а уж потом и поговорим – ответил  Павел и опрокинув в рот содержимое рюмки, продолжал – хочешь знать, как живет одинокий инвалид? Скажу - не живет, а влачит полунищенское существование и этим всё сказано.
   - Сильно сказано – улыбнулся Алексей, но глядя на тебя, так не подумаешь – крыша над головой есть, в доме чисто и даже уютно, здоровьем тебя Бог тоже не обидел, крепок, как вековой дуб, а что ещё надо человеку, так что не всё так плохо, Паша. Одиночество? Так это дело поправимое, наверняка, где - то ходит твоя девушка, подожди и она найдет тебя.
   - Оптимист ты, Лёша, только я после того, как меня бросила жена, не очень доверяю женщинам. Все они суки и стервы!
   - Меня тоже бросила, ну и что теперь застрелиться? Так, что всё прекрасно, будет и на нашей улице праздник.
   - Твои слова, да  Богу в уши – улыбнулся Павел.
   - И потом, если все женщины суки и стервы, то все мужики мерзавцы и скоты, но ты же не такой, ты очень хороший, геройский парень. Помнишь, как мы втроем отбивались от двадцати бородатых бандюков, серьёзные были ребята, но мы выстояли, а всё благодаря тебе, твоей смекалке. Это же надо было додуматься – стрелять прицельно одновременно из четырех автоматов.  Помнишь, как ты в Хасавьюрте захватил матерого бандита, главаря бандформирования, пошёл один на верную смерть, а вернулся героем.
   - Помню, такое не забудешь, за это мне дали героя, но если бы не ты, могли бы и не дать, а ты настоял, спасибо – сказал Павел, и пожал руку Алексея.
   - Брось, что заслужил, то и получил – отмахнулся Алексей.
   - Всё, хватит обо мне, расскажи о себе, я слышал у тебя проблемы?
   - Проблемы, не то слово, военная прокуратура собирается завести на меня уголовное дело за то, что якобы я убил невинное дитя. За рубежом подняли шумиху, мол, русские совсем распоясались в Чечне, насилуют женщин и убивают малолетних мальчиков. Чечены подхватили это и требуют наказать виновных, то есть меня, у них, видите ли, есть неопровержимые доказательства, что именно я застрелил подростка. Только этот подросток из снайперской винтовки положил троих моих ребят, а когда мы его захватили он начал поносить нас так, что мои нервы не выдержали и я влепил ему пулю промежь глаз. На войне нет мальчиков и девочек, есть враг, который стреляет в тебя и тут либо ты, либо тебя. Такова логика войны. Прокуратура разбирается, а пока меня отправили в бессрочный отпуск. Теперь жду чем всё дело кончится, возможно тюрьмой, вот такие, брат, дела. А пока суть да дело решил навестить тебя, узнать как ты в политику влип – грустно улыбнулся Алексей – давай, рассказывай.
     - Всё очень просто, месяц назад ко мне приехал мой старый знакомец, можно сказать приятель, Николай Мохов, помощник Председателя партии «Народ и воля» и предложил создать городское отделение этой партии. Я почитал Устав, программу партии и согласился, а что, делать мне все равно нечего, работы в нашем городке нет, вот займусь народной волей – улыбнулся Павел.
     - Ну и как, получается?
     - Получается, завербовал несколько бывших одноклассников, те ещё привели пять человек, так, что теперь у нас полнокровная партийная ячейка.
     - Тогда что же  тебя тревожит? – в упор спросил Алексей.
     - Понимаешь, как только я начал свою агитацию за мной была установлена слежка.
     - А ты ничего не путаешь? Сейчас вроде бы любому гражданину разрешено создавать свою партию – покачал головой Алексей.
     - Трудно спутать, когда у тебя на хвосте сидит наглый мужичек – отмахнулся Павел – ладно бы, пусть следят, мне это до фонаря, но неделю назад, после очередного собрания ячейки ко мне подошли трое и на полном серьёзе предложили распустить ячейку, а самому убираться из города. Вот такие, брат, дела.
     - Ну, это мы ещё посмотрим, кому убираться, а кому оставаться в этом городе – нахмурился Алексей.
     Он хотел что-то ещё сказать, но в это время раздался стук в дверь и, в  комнату вошла Аня и с ней незнакомая девушка.
    - Мы с Дашей на минутку, я видела, как вы вернулись домой и, зашли спросить, может нужно, что, может лекарства какие или ещё чего? Даша медсестра, может помочь. Видим у вас всё хорошо, мы пойдем – с этими словами, Аня открыла дверь.
   - Аня, Даша, уходить, когда ко мне приехал друг, это не есть хорошо. Прошу к столу, у меня по этому поводу есть бутылочка Цинандали, очень хорошее грузинское вино, как раз для девушек.
   - Нет, нет и нет, никакого вина, мы торопимся – с этими словами девушки выскользнули из дома и побежали к калитке.
   - А Даша до чего же хороша, да ещё и медсестра– хитро посматривая на Павла, заметил Алексей.
   - Хороша Даша, да не наша – усмехнулся Павел.
   - А как она смотрела на тебя, глаз не сводила.
   - Наверняка Аня ей наговорила с три короба, представила меня былинным богатырем, вот она, по простоте душевной и, глазела на живого Илью Муромца.
 – Ты бы узнал, как найти Дашу и, как бы невзначай, наведывался бы к ней, такое знакомство не помешает – будто не слыша друга, продолжал Алексей.
  - А ты подумал, как это я буду навязывать ей себя, мне такая перспектива не в кайф – отнекивался Павел.
   - Зачем навязываться, надо это сделать, как бы невзначай,  ты на себя посмотри, да мы с тобой женихи, что надо, молоды, хороши собой, так, что не всё потерянно – усмехнулся Алексей.
   - Из тебя сват, как из дерьма конфетка и брось мне пудрить мозги – нахмурился Павел.
   - Всё, всё, молчу, у тебя, кажется, есть банька?
   - Ну, а как же без неё, конечно, есть – кивнул Павел.
   - Давай истопим её, попариться и чистенькими, свеженькими пойти и продолжить нашу встречу в кафе «Маленький Париж». Там наверняка, нас ждёт, какой - нибудь сюрприз, например французская кухня, ну как а? – предложил Алексей.
   - Замётано, иду топить баньку.
   - Я с тобой, последний раз  топил баню десять лет назад, в деревне у деда, но ещё помню, как это делается.
   - Прекрасно, бери ведро и таскай воду в бак – согласился Павел. 
    Пока Павел растапливал печку, Алесей позвонил своему приятелю в Москву и попросил найти и прислать  ему с нарочным импортный протез для Павла. Получив согласие, Алексей удовлетворенно потер руки и вернулся в баню. 
                гл-2

       Получив письмо от бывшего сослуживца и друга, Павла Одинцова, в котором тот описывал своё житьё-бытьё и частности сообщал, что с недавнего времени возглавляет городское отделение партии «Народ и воля» подполковник Алексей Быданов решил немедленно ехать в город Богородск Нижнегорской губернии, где проживал его друг.
Собственно Алексею было все равно куда ехать, из-за скандала связанного с убийством малолетнего снайпера, за дело взялась военная прокуратура и его, от греха подальше, командование отправило в бессрочный отпуск. Кроме того, в письме друга явно сквозила тревога, хотя прямо он об этом не писал, но уже то, что Павел вдруг влез в политику, настораживало.
      Автовокзал в этом Богом и людьми забытом городке представлял собой некий приземистый серый куб с большими давно немытыми грязными окнами  и небольшой асфальтированной площадкой для рейсовых автобусов. Около входной двери, поджидая приезжих, шныряло несколько подозрительных типов и три  цыганки с целым выводком цыганят. Проходя мимо этой разношерстной толпы, Алексей невольно прижал рукой свой тощий рюкзак и огляделся в поисках придорожного кафе. Окинув взглядом улицу, он заметил в одном из двухэтажных домов слабое свечение неоновой вывески и, решив, что это и есть кафе, направился к нему. Проходя мимо цыганок, он невольно задержал взгляд на молодой и довольно милой, опрятно одетой, цыганке, которая тут же подошла к нему и, схватив за руку, прошептала – служивый, тебя ждут большие трудности и большая любовь в этом городе, остерегайся людей, которые будут набиваться тебе в друзья.
     -Брось болтать чепуху, я проездом и не собираюсь здесь задерживаться – отдергивая руку, строго сказал Алексей.
    - Мы предполагаем, а Бог располагает – удерживая руку Алексея, свистящим шёпотом, сказала цыганка и выразительно помолчав, добавила – в кафе, куда ты собираешься идти, тебя ждёт твоя судьба.
     - Всё, отстань – решительно выдергивая руку из цепких пальцев цыганки, сказал Алексей и зашагал в сторону кафе.
   - Ай, ай, ай, напрасно ты служивый так, я тебе всю правду сказала, судьбу предсказала, а ты не слушаешь, думаешь, цыганка все врет, а ждёт тебя ещё кое - что. Если захочешь узнать, что ждёт тебя, приходи сюда, я всё скажу.
    Пройдя метров двести, Алексей остановился и взглянув на вывеску прочитал Кафе «Маленький Париж» 
   -Неужели действительно  Париж? – скептически подумал Алексей и, спустившись по ступенькам вниз, отрыл металлическую дверь.  Вначале ему показалось, что в полутемном зале никого нет, но приглядевшись, заметил нескольких человек, сидящих в противоположном конце зала. Отыскав у стены пустой столик на двоих, он подошел к нему, скинул с плеча рюкзак, задвинул его под стол и сел.
- Очень уютно, подумал он, оглядывая небольшой зальчик кафе. Барная стойка, столики и площадка для танцев.
 -Вы ужинать или просто посидеть? – подходя к нему, улыбаясь, спросила подошедшая девушка в тёмно лиловом костюме. Белая блузка с высоким воротником оттеняла её красивое, загорелое лицо вчерашней школьницы.
  - Минуточку, сейчас посмотрю ваше меню и тогда решу – улыбнулся в ответ Алексей.
  - Хорошо – кивнула девушка и положила на столик коричневую папку.
   - Подумать только, сервировка, как в хорошем столичном ресторане – салфетки, мельхиоровые приборы, чистые бокалы, цветы, вот тебе и глухая провинция – удивился Алексей и, взяв в руки кожаную папку с меню, стал внимательно рассматривать его. К его ещё большему удивлению в меню значились не только салаты, борщи и гуляши, но и французские блюда.
   -Так, для начала закажу-ка я жульен, луковый суп и мясо по-французски, а то совсем отвык от цивильной кухни – подумал Алексей и не успел он поднять руку, как около столика уже стояла девушка с блокнотом и выжидательно, смотрела на него.
   - У вас действительно всё есть, что написано в меню или так, для куражу? – не поднимая глаз, спросил он.
   - Да, у нас всё есть, все блюда, кроме дежурных, на заказ, вам сразу или подождете? – улыбнулась девушка.
   - Тогда так, для начала кружку пива и сигареты, потом жульен, суп луковый и мясо по-французски, идёт?
  - Вам какое пиво?
  - А какое есть?
  - Есть чешское, немецкое, клинское, жигули и ещё с десяток сортов.
  - Тогда немецкое, Бавария у вас есть?
  - И Бавария у нас есть.
  - В таких пузатеньких бутылочках?
  - Да, в таких пузатеньких бутылочках.
  - Тогда несите две пузатеньких бутылочки Баварии и сигареты Парламент, надеюсь, мои любимые сигареты у вас есть?
  - У нас, как в Греции, есть всё! – надменно ответила девушка и пошла в сторону барной стойке.
  - Молода, красива и строптива – глядя в след девушке, подумал Алексей.
   Через несколько минут девушка принесла пиво и сигареты и поставила бутылки на стол.
   - Вам, как налить или вы сами это сделаете, господин майор?
   - Спасибо, я сам, видите ли, я привык всё делать сам, даже наливать пиво, но вы не беспокойтесь, пиво вкуснее из горла- с этими словами он взял бутылку и одним махом опорожнил её содержимое.
   - Ну, вы даёте, господин майор – улыбнулась девушка – прямо, как мой отец, в армии все так пьют?
   - Нет, только боевые офицеры – в ответ улыбнулся Алексей и помолчав, добавил – в боевой обстановке некогда рассусоливать.
  - Значит, вы  были в Чечне?
  - Прямиком оттуда – закуривая сигарету, ответил Алексей.
 - У вас тут дела или к родственникам?
  - К другу, а жульен хорош!
  -А кто ваш друг? Если не секрет, конечно. Наш городок небольшой, все знают друг друга.
  -Не секрет, а моего друга зовут Павел Одинцов.
  - Паша Одинцов? Знаю, это мой сосед, но его сегодня нет дома, он в больнице.
  - В какой больнице? – пробуя луковый суп, спросил Алексей.
  - У нас тут одна больница, она здесь, неподалёку, через два квартала.
  - Если у нас есть общие знакомые, надо и нам познакомиться. Судя по бейджику, вы Аня, а я офицер Российской армии Алексей Быданов – вставая по стойке смирно, улыбнулся Алексей. 
  - Да, я Аня Кущеева – улыбнулась девушка.
  - Так и что же мне делать Аня Кущеева? Уже вечер в больничку не попадёшь. Гостиница у вас есть?
  - Есть и тоже неподалёку, в центре, на соседней улице.
  - Отлично, переночую в гостинице и с утра в больничку.
  - Не получится, она на ремонте.
  - Кажется, я влип, и что же мне делать?
  - Ничего, за домом есть скверик с одной скамейкой, там и переночуете, вам же не привыкать ночевать под открытым небом.
   - Это уж точно, не привыкать, а я так надеялся на мягкую постель – вздохнул Алексей и внимательно посмотрев на девушку, встал – не хорошо получается, вы стоите, а я сижу, не красиво.
  - Я на работе, мне положено стоять перед клиентом.
  - Но, может быть, присядете, посетителей всё равно никого нет.
   - Хорошо, присяду,  с самого утра на ногах, у нас главный наплыв посетителей в обед, все местные чиновники обедают у нас.
   - Тяжело вам?
   - Нет, уже привыкла, а вы где служите, при штабе или в поле? Спросила Аня и указав на тарелку, добавила,- вы кушайте, кушайте, а то мясо остынет и будет не вкусным -
   - В поле, а что? – принимаясь за второе блюдо, ответил Алексей.
   - Да так, интересно, как там под обстрелом чувствует себя человек, страшно?
   - Страшно, не боится только сумасшедший и самоубийца.
   - А у вас были такие?
   - К счастью, бог миловал, у меня все ребята, как на подбор, любому можно смело присваивать Героя России.
    - Что же это за команда, где все герои? Можно узнать, если это не военная тайна?
   - Не тайна, тем более я уже не командую отдельным разведывательным батальоном.
   - Я так и подумала, что вы командуете чем-то таким, необычным, вы такой строгий, уверенный в себе и вообще не такой как все. У меня отец был полковником, командовал танковым полком. Он был таким же строгим и уверенным,  как вы.
- Почему был, он что умер?
- Нет,  погиб в первую  чеченскую войну, в танке заживо сгорел.
- Извините, примите  мои соболезнования, там в этом пекле многие погибли, особенно в первые месяцы -  лицо Алексея помрачнело, он вспомнил свою последнюю операцию, когда погибли от пуль снайпера трое его разведчиков. 
- Хватит о грустном – улыбнулась девушка – что было то прошло, надо жить дальше и строго взглянув на Алексея, добавила – я, кажется, придумала, где вас устроить на ночь.
- И где же? – улыбнулся в ответ Алексей.
- У Павла,  ключи от его дома у моей мамы, он всегда просит её присматривать за домом, когда ложится в больницу.
 - А как же его жена Лариса? Её, что нет дома?
 - Ушла от него Лариса, увидела какой он вернулся, собрала вещички и гуд бай.
- Ну и дела, не знал, а как же Павел?
 - Паша не стал её удерживать, он гордый.
 - Часто он ложится в больницу?
- Раз в полгода, у него что-то с сердцем, да и с ногой не все хорошо, воспаляется от протеза, но он со дня на день должен вернутся. Я скоро освобожусь и провожу вас.  Хорошо?
- А удобно ли входить в чужой дом без хозяина?
- Но, вы его друг, значит не чужой.
- Пожалуй, что так – немного помедлив, ответил Алексей и подумал, что они не просто друзья, а братья по крови. Когда Павел, получив тяжелейшее ранение, истекая кровью, лежал в развалинах чеченского аула, только у Алексея оказалась редкая  4 группа крови. Один из его ребят, по совместительству медбрат, быстро сделал напрямую переливание, и это спасло Павла от неминуемой смерти.
    - Алексей, вы доедайте свой ужин, а я пойду, сдам выручку и свободна – вставая из-за стола, сказала девушка.
   - Простите, одну минуточку, сколько с меня за ужин по-французски?
   - Всего на всего семьсот рублей.
   - Сдачи не надо – протягивая тысячную купюру, сказал Алексей.
   - Да вы что, я не возьму – протягивая сдачу, решительно заявила Аня.
   - Нет, так не пойдет, спасибо за отличный ужин, а это в знак благодарности – с этими словами Алексей решительно засунул деньги девушке в карман.
  - Хорошо, ждите меня, я скоро.
Минут через десять Аня, помахав от барной стойки рукой, направилась к выходу. Алексей поднялся и подхватив свой тощий рюкзак направился вслед за ней.
    - Теперь куда прикажите, ваша светлость? – подходя к Ане и протягивая ей шоколадку, шутливо спросил Алексей.
   - В наш родовой замок –  в тон ему ответила Аня.
   - Тогда вперед, на линию огня, кстати, если возможно,  расскажите мне о своих ленных владениях.
   - Если интересно, тогда слушайте.  Когда-то, давным-давно, в конце 19 века голландцы построили здесь ткацкую фабрику, несколько жилых домов, начальную школу, клуб, набрали работников, обучили их ткацкому делу и работа закипела. В их числе была и моя прабабушка, она оказалась не только хорошей, но и сообразительной работницей. Через три года её направили на учебу в Голландию, по возвращению её назначили сначала мастером, потом и начальником цеха. В самом конце 19 века она вышла замуж за моего прадеда и новую семью переселили из коммуналки в особняк для администрации фабрики, где мы проживаем до сих пор. Как видите, я местная аборигенка с глубокими корнями.
   - Простите, Аня, но мне кажется, что вы не всё время тут жили, вы точно не из заскорузлых провинциалок.
   - Алексей, вы очень любопытны, всё-то хотите знать, да мы с мамой живем здесь после смерти отца, не пропадать же наследству.
   - А раньше? Если не секрет конечно.   
   - Секрет – улыбнулась Аня – вы лучше посмотрите по сторонам, это улица Первомайская,  вот огромные дома с метровой толщены стенами, построили голландцы, здесь в отдельных квартирах проживал младший технический персонал фабрики. Там, дальше, видите красивый особняк, располагалась администрация,  а ещё дальше больничка, правда за последние пятьдесят лет обветшала, но ничего, народ лечат, а это главное.
   - Внушительные дома, построены на века – оглядывая пятиэтажные  здания из красного кирпича, заметил Алексей.
   - Да уж, за последние сто лет, так ничего более внушительного и не построили. Вон, посмотрите, стоят блочные коробки и как только в них живут люди, летом жарко, зимой холодно.
   - Куда же деваться людям, когда всем на всё наплевать – подумал Алексей, а вслух сказал – нашему народу не привыкать, главное была бы крыша над головой, а уж жар да холод перетерпим.
    В это время из-за угла вышел парень крепкого телосложения с тяжелой нижней челюстью и маленькими свирепыми глазками на квадратном  лице.
   - Аня, а это что за перец? – с нескрываемой враждой, глядя на Алексея, спросил парень.
  Увидев парня, Аня мгновенно вся подобралась и с нескрываемой неприязнью, взглянула на него – а тебе какое дело? тебе чего надо, идешь своей дорогой и иди.
  - Ощетинилась словно кошка увидевшая пса – глядя на Аня, невольно подумал Алексей.
  - И все-таки кто этот перец? – настаивал парень
  - Друг Павла Одинцова,  приехал навестить однополчанина.
  - А, этого забулдыгу, понятно – кивнул парень.
  - Не забулдыга, а Герой России – одернула парня Аня.
  - Ну, ну, пьянь подзаборная, а не герой, поди опять в больничке. Правильно, дожрётся  до чертиков,  пенсию  пропьёт и  сразу в больничку, жрать – то дома нечего, вот он на казённый харч и переходит.
  В  глазах у Алексея потемнело, кровь ударила в виски и в следующее мгновение он, ударом в челюсть отправил парня в нокаут – не люблю, когда о моих друзьях говорят гадости.
   - Вы всегда такой горячий? – спросила Аня.
  - Кто это?- когда они отошли от парня на несколько шагов, не отвечая на вопрос, спросил Алексей.
  - Да, так, Димка Большаков, местный бизнесмен, у него фирма по изготовлению  железных дверей,  мнит  себя городским благодетелем, помогает престарелым и одиноким старикам.
   - Значит Лёшка Большаков, бизнесмен, он твой друг?
   - Какой ещё друг, так встречались несколько раз и всё.
   - А мне показалось, что он ревнует тебя - усмехнулся Алексей.
   - Пристал, как банный лист, каждый вечер одно и тоже, поджидает у кафе, а сегодня видно опоздал, надоел до чертиков – отмахнулась Аня.
    Они молча прошли ещё метров триста, мимо серой панельной пятиэтажки и вышли к частному сектору.-
   - А вот и наша Красногвардейская улица, видите второй дом справа, там я живу с мамой, а дальше дом Павла– указывая на внушительный из красного кирпича, со сводчатыми окнами дом, сказала Аня.
   -Да, умели наши предки стоить – подходя к дому, заметил Алексей.
  - Это всё голландцы, а наши построили домик Паши, скромный такой домик, но как говориться жить можно и ладно – откликнулась Аня.
    Действительно, дом  Павла больше походил на необжитый сарай - приземистый, с похожими на бойницы, маленькими окнами и покосившимся крыльцом, он напоминал старого и очень больного,  доживающего свой человека, давно потерявшего веру на лучшую долю.
   -Не богато, впрочем, я и не ожидал увидеть хоромы героя. Нет, сегодня герои не чести – мрачно подумал Алексей. 
   - Алексей, минутку подождите, я возьму ключи и открою дом Павла– направляясь к калитке своего дома, сказала Аня. Оставшись один, Алексей стал рассматривать соседние дома, кроме большого, не менее  пяти комнат Аниного дома, чуть дальше стоял современный трехэтажный особняк. Напротив особняка высился не менее престижный дом с витринными окнами, украшенный небольшими, в готическом стиле, башенками.
   - Не плохо здесь живется потомкам красногвардейцев, интересно, откуда деньги на строительство таких хором в этом захолустье? – подумал Алексей.
   - Разглядываете, хоромы местных богачей? – выходя из калитки, спросила Аня.
   - Смотрю и удивляюсь, откуда в вашем городке такие богатые люди, способные построить такие шикарные дома – ответил Алексей.
   - Не удивляйтесь, тот, что слева, дом местного бандита, промышляющего рэкетом. Напротив, трехэтажный дача областного прокурора, правда он здесь редко бывает, домом управляет его мать и её девяностолетняя сестра. Дальше стоит депутатский домишко из девяти комнат, с бассейном и пристройкой для прислуги. Этот тоже бывает раз в месяц, но зато там постоянно обитают его помощники и телохранители, которые приезжают на отдых от трудов праведных. Кстати, участки на нашей улице по цене сравнимы с ценами на Рублевке, а всё потому, что мы живем практически в сосновом бору, видите какие кругом великолепные сосны. Павлу много раз за его дом, предлагали большие деньги, но он уперся и не в какую, не могу, мол, предать могилы своих предков.   Вот так то! А теперь идемте в скромную обитель героя, пора устраивать ваш быт – сказала Аня.
   -Райское место для бандюгана, что живет рядом с прокурором и как, уживаются? – идя вслед за Аней, спросил Алексей.
   - Официально он не бандит, он владелец частного охранного бюро, но все знают о его другой деятельности – усмехнулась Аня и добавила – народец у нас тут глазастый, всё знает, от него ничего не укроется. Но, как говорится, не пойман не вор.
    С этими словами она открыла входную дверь, и они вошли в дом. На кухне и двух комнатах, куда они вошли было чисто и даже уютно, явно чувствовалась заботливая женская рука.
    - Там, Пашина спальня, а вы устроитесь здесь, на диване, в комоде есть постельное бельё, надеюсь, справитесь, всё, располагайтесь, а я пошла, мама ждёт. Спокойной ночи  - направляясь к двери, сказала Аня и вышла во двор.
   - Спасибо за приют и вам спокойной ночи – крикнул вслед Анне, Алексей и сев на диван, задумался. У него не выходило из головы сообщение Анны о том, что Павла в его тяжелейшие минуты жизни покинула  жена. Он достал из кармана пачку сигарет и закурил. – Стерва, такая же стерва, как и моя бывшая, все они такие, им подавай уют, сытую жизнь и стабильность, а если нужно терпеть, ждать это не для них – раздраженно подумал Алексей.
  - Чего, к примеру, не хватало моей – продолжал рассуждать Алексей – ну постоянные командировки, переезды, служебные квартиры, но он же любил её, а это главное в жизни. Нет, её подавай налаженный быт, свою большую квартиру и  непременно в столицах, где она могла бы вести светскую жизнь, а попросту, раз другой в год сходить в театр или на выставку каких - нибудь современных авангардистов и всё. Так и получилось, год назад, когда он  в очредной раз уехал на северный Кавказ, его Люська собрала вещички и укатила в Москву, как оказалось потом, к её давнему поклоннику, бизнесмену и удачливому дельцу Сергею Волкову. Этот столичный делец познакомился с его Люськой ещё тогда, когда он учился в академии имени Фрунзе, и они жили на съёмной квартире в Чистом переулке Москвы. Потом выяснилось, что все последующие пять лет они тайно поддерживали связь, и если Люська бывала в Москве, то они вместе проводили не только вечера, но и ночи.
  - А что тут такого, ну спала с Серегой, так тебя же месяцами не бывало дома, а мне, что надо было засохнуть? – заявила Люська на бракоразводном процессе. По настоянию Сергеяв  они разводились в Москве, куда Алексей прибыл в командировку по своим армейским делам. По обоюдному согласию и за отсутствием детей развели их сразу, буквально в считанные минуты. Вышли они из загса вместе, Люську ждал Мерседес, на котором она и укатила в свою новую шикарную жизнь. Алексей долго стоял на тротуаре, прохожие толкали его, но он не чувствовал это и тупо размышлял о своей новой  жизни с её пустотой  и одиночеством. Их брак продлился пять лет, поженились они, когда он ещё учился на четвертом курсе высшего военного училища, и казалось, оба были счастливы, но оказалось все не так, счастлив был только он.
    – Банальная история -  размышлял Алексей - Люська права, женщине, как кошке, нужны тепло и уют, она всё это получила. Он же ничего этого дать не мог, постоянные переезды из города в город, командировки, всё это фактически за долго до развода разлучили их. С тех пор прошел год, но обида и злость на Люську не проходила, его оскорблённая душа требовала отмщения. Иногда в самые тяжелые минуты, он, как мальчишка, даже собирался основательно побить соперника, даже изувечить его, но потом,  посмеиваясь над собой, отмахивался от этой идее. Постепенно боль оскорбленной души пошла на убыль, былая любовь угасла и теперь всё произошедшее с ним и Люськой, казалось вполне естественным концом их совместной жизни.
  - Всё прошло, как с белых яблонь дым – вспомнив Есенинские строки, подумал Алексей и стал укладываться спать.
   Спал Алексей беспокойно, всю ночь ему снились какие-то кошмары, неясные тени, угрожающе надвигаясь, пытались утащить его куда-то в черную пустоту. Он отбивался, бежал, они настигали его, он снова отбивался и так всю ночь. Проснулся он весь в поту, голова плохо соображала, от непривычной постели всё тело болезненно ныло и требовало отдыха.
    - Шесть утра, внутренний будильник не даст проспать – взглянув на часы, подумал Алексей и поднялся с дивана.
    Пройдя на кухню, он отыскал свой вещмешок, открыл его и достал банку с чаем и плитку шоколада Алёнка. Затем, наполнив чайник водой из ведра, поставил его на газовую плиту. Пока чайник закипал, он отыскал в шкафу заварной чайничек, высыпав в него пригоршню заварки, залил её кипятком.
    - Люблю чай по – купечески, бодрит и на вкус приятен. Чай по утрам, интересно, как люди жили без него? Ах, да, заваривали разные травы, говорят очень полезно. Полезно, может быть, но не то, чай есть чай и его ни с чем не сравнишь, даже с кофе, впрочем, это на любителя – наливая в стакан янтарную жидкость, размышлял Алексей.
    Ровно в девять часов Алексей вышел на улицу и направился искать местный рынок, который оказался всего в трёхстах метрах от дома. Набрав овощей и фруктов и не дожидаясь приемных часов, он направился в больницу в надежде, что какая – ни будь сердобольная душа, позовет Павла. Войдя в пустой приемный покои, Алексей огляделся- внутри больничка производила ещё большее удручающее впечатление, чем с наружи – потолок в желтых разводах, обшарпанные стены  и давно не крашеные полы, всё говорило о страшном запустении и беспросветной бедности местного здравоохранения. Заглянув в пустой коридор Алексей двинулся дальше пока не наткнулся на вышедшую из палаты медсестру.
   - Вы, что здесь делаете? У нас карантин, все посещения запрещены – накинулась женщина на Алексея.
   - Милая девушка войдите в моё положение, я проездом, заскочил навестить боевого товарища – прижимая руки к груди, взмолился Алексей.
     - Ладно уж, еже ли проездом, сейчас позову, вам кого? – смиловалась женщина.
     - Я кПавлу Одинцову.
     - Хорошо, идите в приемный покой и ждите.
    Алексей вернулся назад и усевшись на деревянную скамью, стал ждать. Через несколько минут дверь открылась, и в комнату вошел его боевой товарищ, бывший командир первой роты, капитан Одинцов, герой России. Красавиц, выше среднего роста, светловолосый,  голубоглазый славянин похожий на былинного богатыря.
   - И такого красавца бросила жена – глядя наПавла, невольно подумал Алексей.
   - Командир, спасибо, за то, что откликнулся на призыв друга – обнимая Алексея,  возбуждённо закричал Павел– вот так радость, спасибо, спасибо, что не забываешь боевых товарищей. Идём, командир, я свободен, сестричка сказала, что меня ждёт какой-то военный, я сразу подумал о тебе и впрямь это ты. Ну, командир, спасибо тебе, как же я рад видеть тебя, нет, ты даже представить не можешь, как я рад!
   - Ты, что заладил – командир, да командир, я не к подчинённому, а к другу приехал и если ты свободен, идём к тебе домой, там и поговорим.
  - Хорошо, хорошо, Лёша, прости, это я так, по привычке, а теперь уходим, а то, как бы заведующая отделением не вошла, бабенка она строгая, раскричится, не остановишь.
  - Кстати, я остановился у тебя, меня туда вселила твоя соседка Аня, это ничего, что без хозяина ворвался в твой дом?
  - Ну, ты даёшь, это  даже очень хорошо, что Аня привела тебя ко мне, славная она девушка и как же ты познакомился?
  - В кафе, зашёл перекусить,  разговорились, так и попал – закуривая, ответил Алексей и поглядев на сильно хромавшего Павла, подумал о том, что надо срочно заказать ему импортный протез.
   Минут через двадцать они вошли в дом и соорудив нехитрую закуску уселись на кухне за стол. Алексей,  достав из вещмешка бутылку коньяка, наполнил рюмки – давай, Паша , выпьем за тех, кого из наших товарищей нет с нами, за тех, кто отдал свои жизни на этой проклятой войне.  Они поднялись и стоя выпили коньяк.
   - А теперь  Паша, расскажи мне, как ты живешь, расскажи всё как есть, без прикрас – наливая по второй, сказал Алексей.
  - Давай сначала выпьем за нас с тобой, за мужскую дружбу, а уж потом и поговорим – ответил  Павел и опрокинув в рот содержимое рюмки, продолжал – хочешь знать, как живет одинокий инвалид? Скажу - не живет, а влачит полунищенское существование и этим всё сказано.
   - Сильно сказано – улыбнулся Алексей, но глядя на тебя, так не подумаешь – крыша над головой есть, в доме чисто и даже уютно, здоровьем тебя Бог тоже не обидел, крепок, как вековой дуб, а что ещё надо человеку, так что не всё так плохо, Паша. Одиночество? Так это дело поправимое, наверняка, где - то ходит твоя девушка, подожди и она найдет тебя.
   - Оптимист ты, Лёша, только я после того, как меня бросила жена, не очень доверяю женщинам. Все они суки и стервы!
   - Меня тоже бросила, ну и что теперь застрелиться? Так, что всё прекрасно, будет и на нашей улице праздник.
   - Твои слова, да  Богу в уши – улыбнулся Павел.
   - И потом, если все женщины суки и стервы, то все мужики мерзавцы и скоты, но ты же не такой, ты очень хороший, геройский парень. Помнишь, как мы втроем отбивались от двадцати бородатых бандюков, серьёзные были ребята, но мы выстояли, а всё благодаря тебе, твоей смекалке. Это же надо было додуматься – стрелять прицельно одновременно из четырех автоматов.  Помнишь, как ты в Хасавьюрте захватил матерого бандита, главаря бандформирования, пошёл один на верную смерть, а вернулся героем.
   - Помню, такое не забудешь, за это мне дали героя, но если бы не ты, могли бы и не дать, а ты настоял, спасибо – сказал Павел, и пожал руку Алексея.
   - Брось, что заслужил, то и получил – отмахнулся Алексей.
   - Всё, хватит обо мне, расскажи о себе, я слышал у тебя проблемы?
   - Проблемы, не то слово, военная прокуратура собирается завести на меня уголовное дело за то, что якобы я убил невинное дитя. За рубежом подняли шумиху, мол, русские совсем распоясались в Чечне, насилуют женщин и убивают малолетних мальчиков. Чечены подхватили это и требуют наказать виновных, то есть меня, у них, видите ли, есть неопровержимые доказательства, что именно я застрелил подростка. Только этот подросток из снайперской винтовки положил троих моих ребят, а когда мы его захватили он начал поносить нас так, что мои нервы не выдержали и я влепил ему пулю промежь глаз. На войне нет мальчиков и девочек, есть враг, который стреляет в тебя и тут либо ты, либо тебя. Такова логика войны. Прокуратура разбирается, а пока меня отправили в бессрочный отпуск. Теперь жду чем всё дело кончится, возможно тюрьмой, вот такие, брат, дела. А пока суть да дело решил навестить тебя, узнать как ты в политику влип – грустно улыбнулся Алексей – давай, рассказывай.
     - Всё очень просто, месяц назад ко мне приехал мой старый знакомец, можно сказать приятель, Николай Мохов, помощник Председателя партии «Народ и воля» и предложил создать городское отделение этой партии. Я почитал Устав, программу партии и согласился, а что, делать мне все равно нечего, работы в нашем городке нет, вот займусь народной волей – улыбнулся Павел.
     - Ну и как, получается?
     - Получается, завербовал несколько бывших одноклассников, те ещё привели пять человек, так, что теперь у нас полнокровная партийная ячейка.
     - Тогда что же  тебя тревожит? – в упор спросил Алексей.
     - Понимаешь, как только я начал свою агитацию за мной была установлена слежка.
     - А ты ничего не путаешь? Сейчас вроде бы любому гражданину разрешено создавать свою партию – покачал головой Алексей.
     - Трудно спутать, когда у тебя на хвосте сидит наглый мужичек – отмахнулся Павел – ладно бы, пусть следят, мне это до фонаря, но неделю назад, после очередного собрания ячейки ко мне подошли трое и на полном серьёзе предложили распустить ячейку, а самому убираться из города. Вот такие, брат, дела.
     - Ну, это мы ещё посмотрим, кому убираться, а кому оставаться в этом городе – нахмурился Алексей.
     Он хотел что-то ещё сказать, но в это время раздался стук в дверь и, в  комнату вошла Аня и с ней незнакомая девушка.
    - Мы с Дашей на минутку, я видела, как вы вернулись домой и, зашли спросить, может нужно, что, может лекарства какие или ещё чего? Даша медсестра, может помочь. Видим у вас всё хорошо, мы пойдем – с этими словами, Аня открыла дверь.
   - Аня, Даша, уходить, когда ко мне приехал друг, это не есть хорошо. Прошу к столу, у меня по этому поводу есть бутылочка Цинандали, очень хорошее грузинское вино, как раз для девушек.
   - Нет, нет и нет, никакого вина, мы торопимся – с этими словами девушки выскользнули из дома и побежали к калитке.
   - А Даша до чего же хороша, да ещё и медсестра– хитро посматривая на Павла, заметил Алексей.
   - Хороша Даша, да не наша – усмехнулся Павел.
   - А как она смотрела на тебя, глаз не сводила.
   - Наверняка Аня ей наговорила с три короба, представила меня былинным богатырем, вот она, по простоте душевной и, глазела на живого Илью Муромца.
 – Ты бы узнал, как найти Дашу и, как бы невзначай, наведывался бы к ней, такое знакомство не помешает – будто не слыша друга, продолжал Алексей.
  - А ты подумал, как это я буду навязывать ей себя, мне такая перспектива не в кайф – отнекивался Павел.
   - Зачем навязываться, надо это сделать, как бы невзначай,  ты на себя посмотри, да мы с тобой женихи, что надо, молоды, хороши собой, так, что не всё потерянно – усмехнулся Алексей.
   - Из тебя сват, как из дерьма конфетка и брось мне пудрить мозги – нахмурился Павел.
   - Всё, всё, молчу, у тебя, кажется, есть банька?
   - Ну, а как же без неё, конечно, есть – кивнул Павел.
   - Давай истопим её, попариться и чистенькими, свеженькими пойти и продолжить нашу встречу в кафе «Маленький Париж». Там наверняка, нас ждёт, какой - нибудь сюрприз, например французская кухня, ну как а? – предложил Алексей.
   - Замётано, иду топить баньку.
   - Я с тобой, последний раз  топил баню десять лет назад, в деревне у деда, но ещё помню, как это делается.
   - Прекрасно, бери ведро и таскай воду в бак – согласился Павел. 
    Пока Павел растапливал печку, Алесей позвонил своему приятелю в Москву и попросил найти и прислать  ему с нарочным импортный протез для Павла. Получив согласие, Алексей удовлетворенно потер руки и вернулся в баню. 
                гл-2

       Получив письмо от бывшего сослуживца и друга, Павла Одинцова, в котором тот описывал своё житьё-бытьё и частности сообщал, что с недавнего времени возглавляет городское отделение партии «Народ и воля» подполковник Алексей Быданов решил немедленно ехать в город Богородск Нижнегорской губернии, где проживал его друг.
Собственно Алексею было все равно куда ехать, из-за скандала связанного с убийством малолетнего снайпера, за дело взялась военная прокуратура и его, от греха подальше, командование отправило в бессрочный отпуск. Кроме того, в письме друга явно сквозила тревога, хотя прямо он об этом не писал, но уже то, что Павел вдруг влез в политику, настораживало.
      Автовокзал в этом Богом и людьми забытом городке представлял собой некий приземистый серый куб с большими давно немытыми грязными окнами  и небольшой асфальтированной площадкой для рейсовых автобусов. Около входной двери, поджидая приезжих, шныряло несколько подозрительных типов и три  цыганки с целым выводком цыганят. Проходя мимо этой разношерстной толпы, Алексей невольно прижал рукой свой тощий рюкзак и огляделся в поисках придорожного кафе. Окинув взглядом улицу, он заметил в одном из двухэтажных домов слабое свечение неоновой вывески и, решив, что это и есть кафе, направился к нему. Проходя мимо цыганок, он невольно задержал взгляд на молодой и довольно милой, опрятно одетой, цыганке, которая тут же подошла к нему и, схватив за руку, прошептала – служивый, тебя ждут большие трудности и большая любовь в этом городе, остерегайся людей, которые будут набиваться тебе в друзья.
     -Брось болтать чепуху, я проездом и не собираюсь здесь задерживаться – отдергивая руку, строго сказал Алексей.
    - Мы предполагаем, а Бог располагает – удерживая руку Алексея, свистящим шёпотом, сказала цыганка и выразительно помолчав, добавила – в кафе, куда ты собираешься идти, тебя ждёт твоя судьба.
     - Всё, отстань – решительно выдергивая руку из цепких пальцев цыганки, сказал Алексей и зашагал в сторону кафе.
   - Ай, ай, ай, напрасно ты служивый так, я тебе всю правду сказала, судьбу предсказала, а ты не слушаешь, думаешь, цыганка все врет, а ждёт тебя ещё кое - что. Если захочешь узнать, что ждёт тебя, приходи сюда, я всё скажу.
    Пройдя метров двести, Алексей остановился и взглянув на вывеску прочитал Кафе «Маленький Париж» 
   -Неужели действительно  Париж? – скептически подумал Алексей и, спустившись по ступенькам вниз, отрыл металлическую дверь.  Вначале ему показалось, что в полутемном зале никого нет, но приглядевшись, заметил нескольких человек, сидящих в противоположном конце зала. Отыскав у стены пустой столик на двоих, он подошел к нему, скинул с плеча рюкзак, задвинул его под стол и сел.
- Очень уютно, подумал он, оглядывая небольшой зальчик кафе. Барная стойка, столики и площадка для танцев.
 -Вы ужинать или просто посидеть? – подходя к нему, улыбаясь, спросила подошедшая девушка в тёмно лиловом костюме. Белая блузка с высоким воротником оттеняла её красивое, загорелое лицо вчерашней школьницы.
  - Минуточку, сейчас посмотрю ваше меню и тогда решу – улыбнулся в ответ Алексей.
  - Хорошо – кивнула девушка и положила на столик коричневую папку.
   - Подумать только, сервировка, как в хорошем столичном ресторане – салфетки, мельхиоровые приборы, чистые бокалы, цветы, вот тебе и глухая провинция – удивился Алексей и, взяв в руки кожаную папку с меню, стал внимательно рассматривать его. К его ещё большему удивлению в меню значились не только салаты, борщи и гуляши, но и французские блюда.
   -Так, для начала закажу-ка я жульен, луковый суп и мясо по-французски, а то совсем отвык от цивильной кухни – подумал Алексей и не успел он поднять руку, как около столика уже стояла девушка с блокнотом и выжидательно, смотрела на него.
   - У вас действительно всё есть, что написано в меню или так, для куражу? – не поднимая глаз, спросил он.
   - Да, у нас всё есть, все блюда, кроме дежурных, на заказ, вам сразу или подождете? – улыбнулась девушка.
   - Тогда так, для начала кружку пива и сигареты, потом жульен, суп луковый и мясо по-французски, идёт?
  - Вам какое пиво?
  - А какое есть?
  - Есть чешское, немецкое, клинское, жигули и ещё с десяток сортов.
  - Тогда немецкое, Бавария у вас есть?
  - И Бавария у нас есть.
  - В таких пузатеньких бутылочках?
  - Да, в таких пузатеньких бутылочках.
  - Тогда несите две пузатеньких бутылочки Баварии и сигареты Парламент, надеюсь, мои любимые сигареты у вас есть?
  - У нас, как в Греции, есть всё! – надменно ответила девушка и пошла в сторону барной стойке.
  - Молода, красива и строптива – глядя в след девушке, подумал Алексей.
   Через несколько минут девушка принесла пиво и сигареты и поставила бутылки на стол.
   - Вам, как налить или вы сами это сделаете, господин майор?
   - Спасибо, я сам, видите ли, я привык всё делать сам, даже наливать пиво, но вы не беспокойтесь, пиво вкуснее из горла- с этими словами он взял бутылку и одним махом опорожнил её содержимое.
   - Ну, вы даёте, господин майор – улыбнулась девушка – прямо, как мой отец, в армии все так пьют?
   - Нет, только боевые офицеры – в ответ улыбнулся Алексей и помолчав, добавил – в боевой обстановке некогда рассусоливать.
  - Значит, вы  были в Чечне?
  - Прямиком оттуда – закуривая сигарету, ответил Алексей.
 - У вас тут дела или к родственникам?
  - К другу, а жульен хорош!
  -А кто ваш друг? Если не секрет, конечно. Наш городок небольшой, все знают друг друга.
  -Не секрет, а моего друга зовут Павел Одинцов.
  - Паша Одинцов? Знаю, это мой сосед, но его сегодня нет дома, он в больнице.
  - В какой больнице? – пробуя луковый суп, спросил Алексей.
  - У нас тут одна больница, она здесь, неподалёку, через два квартала.
  - Если у нас есть общие знакомые, надо и нам познакомиться. Судя по бейджику, вы Аня, а я офицер Российской армии Алексей Быданов – вставая по стойке смирно, улыбнулся Алексей. 
  - Да, я Аня Кущеева – улыбнулась девушка.
  - Так и что же мне делать Аня Кущеева? Уже вечер в больничку не попадёшь. Гостиница у вас есть?
  - Есть и тоже неподалёку, в центре, на соседней улице.
  - Отлично, переночую в гостинице и с утра в больничку.
  - Не получится, она на ремонте.
  - Кажется, я влип, и что же мне делать?
  - Ничего, за домом есть скверик с одной скамейкой, там и переночуете, вам же не привыкать ночевать под открытым небом.
   - Это уж точно, не привыкать, а я так надеялся на мягкую постель – вздохнул Алексей и внимательно посмотрев на девушку, встал – не хорошо получается, вы стоите, а я сижу, не красиво.
  - Я на работе, мне положено стоять перед клиентом.
  - Но, может быть, присядете, посетителей всё равно никого нет.
   - Хорошо, присяду,  с самого утра на ногах, у нас главный наплыв посетителей в обед, все местные чиновники обедают у нас.
   - Тяжело вам?
   - Нет, уже привыкла, а вы где служите, при штабе или в поле? Спросила Аня и указав на тарелку, добавила,- вы кушайте, кушайте, а то мясо остынет и будет не вкусным -
   - В поле, а что? – принимаясь за второе блюдо, ответил Алексей.
   - Да так, интересно, как там под обстрелом чувствует себя человек, страшно?
   - Страшно, не боится только сумасшедший и самоубийца.
   - А у вас были такие?
   - К счастью, бог миловал, у меня все ребята, как на подбор, любому можно смело присваивать Героя России.
    - Что же это за команда, где все герои? Можно узнать, если это не военная тайна?
   - Не тайна, тем более я уже не командую отдельным разведывательным батальоном.
   - Я так и подумала, что вы командуете чем-то таким, необычным, вы такой строгий, уверенный в себе и вообще не такой как все. У меня отец был полковником, командовал танковым полком. Он был таким же строгим и уверенным,  как вы.
- Почему был, он что умер?
- Нет,  погиб в первую  чеченскую войну, в танке заживо сгорел.
- Извините, примите  мои соболезнования, там в этом пекле многие погибли, особенно в первые месяцы -  лицо Алексея помрачнело, он вспомнил свою последнюю операцию, когда погибли от пуль снайпера трое его разведчиков. 
- Хватит о грустном – улыбнулась девушка – что было то прошло, надо жить дальше и строго взглянув на Алексея, добавила – я, кажется, придумала, где вас устроить на ночь.
- И где же? – улыбнулся в ответ Алексей.
- У Павла,  ключи от его дома у моей мамы, он всегда просит её присматривать за домом, когда ложится в больницу.
 - А как же его жена Лариса? Её, что нет дома?
 - Ушла от него Лариса, увидела какой он вернулся, собрала вещички и гуд бай.
- Ну и дела, не знал, а как же Павел?
 - Паша не стал её удерживать, он гордый.
 - Часто он ложится в больницу?
- Раз в полгода, у него что-то с сердцем, да и с ногой не все хорошо, воспаляется от протеза, но он со дня на день должен вернутся. Я скоро освобожусь и провожу вас.  Хорошо?
- А удобно ли входить в чужой дом без хозяина?
- Но, вы его друг, значит не чужой.
- Пожалуй, что так – немного помедлив, ответил Алексей и подумал, что они не просто друзья, а братья по крови. Когда Павел, получив тяжелейшее ранение, истекая кровью, лежал в развалинах чеченского аула, только у Алексея оказалась редкая  4 группа крови. Один из его ребят, по совместительству медбрат, быстро сделал напрямую переливание, и это спасло Павла от неминуемой смерти.
    - Алексей, вы доедайте свой ужин, а я пойду, сдам выручку и свободна – вставая из-за стола, сказала девушка.
   - Простите, одну минуточку, сколько с меня за ужин по-французски?
   - Всего на всего семьсот рублей.
   - Сдачи не надо – протягивая тысячную купюру, сказал Алексей.
   - Да вы что, я не возьму – протягивая сдачу, решительно заявила Аня.
   - Нет, так не пойдет, спасибо за отличный ужин, а это в знак благодарности – с этими словами Алексей решительно засунул деньги девушке в карман.
  - Хорошо, ждите меня, я скоро.
Минут через десять Аня, помахав от барной стойки рукой, направилась к выходу. Алексей поднялся и подхватив свой тощий рюкзак направился вслед за ней.
    - Теперь куда прикажите, ваша светлость? – подходя к Ане и протягивая ей шоколадку, шутливо спросил Алексей.
   - В наш родовой замок –  в тон ему ответила Аня.
   - Тогда вперед, на линию огня, кстати, если возможно,  расскажите мне о своих ленных владениях.
   - Если интересно, тогда слушайте.  Когда-то, давным-давно, в конце 19 века голландцы построили здесь ткацкую фабрику, несколько жилых домов, начальную школу, клуб, набрали работников, обучили их ткацкому делу и работа закипела. В их числе была и моя прабабушка, она оказалась не только хорошей, но и сообразительной работницей. Через три года её направили на учебу в Голландию, по возвращению её назначили сначала мастером, потом и начальником цеха. В самом конце 19 века она вышла замуж за моего прадеда и новую семью переселили из коммуналки в особняк для администрации фабрики, где мы проживаем до сих пор. Как видите, я местная аборигенка с глубокими корнями.
   - Простите, Аня, но мне кажется, что вы не всё время тут жили, вы точно не из заскорузлых провинциалок.
   - Алексей, вы очень любопытны, всё-то хотите знать, да мы с мамой живем здесь после смерти отца, не пропадать же наследству.
   - А раньше? Если не секрет конечно.   
   - Секрет – улыбнулась Аня – вы лучше посмотрите по сторонам, это улица Первомайская,  вот огромные дома с метровой толщены стенами, построили голландцы, здесь в отдельных квартирах проживал младший технический персонал фабрики. Там, дальше, видите красивый особняк, располагалась администрация,  а ещё дальше больничка, правда за последние пятьдесят лет обветшала, но ничего, народ лечат, а это главное.
   - Внушительные дома, построены на века – оглядывая пятиэтажные  здания из красного кирпича, заметил Алексей.
   - Да уж, за последние сто лет, так ничего более внушительного и не построили. Вон, посмотрите, стоят блочные коробки и как только в них живут люди, летом жарко, зимой холодно.
   - Куда же деваться людям, когда всем на всё наплевать – подумал Алексей, а вслух сказал – нашему народу не привыкать, главное была бы крыша над головой, а уж жар да холод перетерпим.
    В это время из-за угла вышел парень крепкого телосложения с тяжелой нижней челюстью и маленькими свирепыми глазками на квадратном  лице.
   - Аня, а это что за перец? – с нескрываемой враждой, глядя на Алексея, спросил парень.
  Увидев парня, Аня мгновенно вся подобралась и с нескрываемой неприязнью, взглянула на него – а тебе какое дело? тебе чего надо, идешь своей дорогой и иди.
  - Ощетинилась словно кошка увидевшая пса – глядя на Аня, невольно подумал Алексей.
  - И все-таки кто этот перец? – настаивал парень
  - Друг Павла Одинцова,  приехал навестить однополчанина.
  - А, этого забулдыгу, понятно – кивнул парень.
  - Не забулдыга, а Герой России – одернула парня Аня.
  - Ну, ну, пьянь подзаборная, а не герой, поди опять в больничке. Правильно, дожрётся  до чертиков,  пенсию  пропьёт и  сразу в больничку, жрать – то дома нечего, вот он на казённый харч и переходит.
  В  глазах у Алексея потемнело, кровь ударила в виски и в следующее мгновение он, ударом в челюсть отправил парня в нокаут – не люблю, когда о моих друзьях говорят гадости.
   - Вы всегда такой горячий? – спросила Аня.
  - Кто это?- когда они отошли от парня на несколько шагов, не отвечая на вопрос, спросил Алексей.
  - Да, так, Димка Большаков, местный бизнесмен, у него фирма по изготовлению  железных дверей,  мнит  себя городским благодетелем, помогает престарелым и одиноким старикам.
   - Значит Лёшка Большаков, бизнесмен, он твой друг?
   - Какой ещё друг, так встречались несколько раз и всё.
   - А мне показалось, что он ревнует тебя - усмехнулся Алексей.
   - Пристал, как банный лист, каждый вечер одно и тоже, поджидает у кафе, а сегодня видно опоздал, надоел до чертиков – отмахнулась Аня.
    Они молча прошли ещё метров триста, мимо серой панельной пятиэтажки и вышли к частному сектору.-
   - А вот и наша Красногвардейская улица, видите второй дом справа, там я живу с мамой, а дальше дом Павла– указывая на внушительный из красного кирпича, со сводчатыми окнами дом, сказала Аня.
   -Да, умели наши предки стоить – подходя к дому, заметил Алексей.
  - Это всё голландцы, а наши построили домик Паши, скромный такой домик, но как говориться жить можно и ладно – откликнулась Аня.
    Действительно, дом  Павла больше походил на необжитый сарай - приземистый, с похожими на бойницы, маленькими окнами и покосившимся крыльцом, он напоминал старого и очень больного,  доживающего свой человека, давно потерявшего веру на лучшую долю.
   -Не богато, впрочем, я и не ожидал увидеть хоромы героя. Нет, сегодня герои не чести – мрачно подумал Алексей. 
   - Алексей, минутку подождите, я возьму ключи и открою дом Павла– направляясь к калитке своего дома, сказала Аня. Оставшись один, Алексей стал рассматривать соседние дома, кроме большого, не менее  пяти комнат Аниного дома, чуть дальше стоял современный трехэтажный особняк. Напротив особняка высился не менее престижный дом с витринными окнами, украшенный небольшими, в готическом стиле, башенками.
   - Не плохо здесь живется потомкам красногвардейцев, интересно, откуда деньги на строительство таких хором в этом захолустье? – подумал Алексей.
   - Разглядываете, хоромы местных богачей? – выходя из калитки, спросила Аня.
   - Смотрю и удивляюсь, откуда в вашем городке такие богатые люди, способные построить такие шикарные дома – ответил Алексей.
   - Не удивляйтесь, тот, что слева, дом местного бандита, промышляющего рэкетом. Напротив, трехэтажный дача областного прокурора, правда он здесь редко бывает, домом управляет его мать и её девяностолетняя сестра. Дальше стоит депутатский домишко из девяти комнат, с бассейном и пристройкой для прислуги. Этот тоже бывает раз в месяц, но зато там постоянно обитают его помощники и телохранители, которые приезжают на отдых от трудов праведных. Кстати, участки на нашей улице по цене сравнимы с ценами на Рублевке, а всё потому, что мы живем практически в сосновом бору, видите какие кругом великолепные сосны. Павлу много раз за его дом, предлагали большие деньги, но он уперся и не в какую, не могу, мол, предать могилы своих предков.   Вот так то! А теперь идемте в скромную обитель героя, пора устраивать ваш быт – сказала Аня.
   -Райское место для бандюгана, что живет рядом с прокурором и как, уживаются? – идя вслед за Аней, спросил Алексей.
   - Официально он не бандит, он владелец частного охранного бюро, но все знают о его другой деятельности – усмехнулась Аня и добавила – народец у нас тут глазастый, всё знает, от него ничего не укроется. Но, как говорится, не пойман не вор.
    С этими словами она открыла входную дверь, и они вошли в дом. На кухне и двух комнатах, куда они вошли было чисто и даже уютно, явно чувствовалась заботливая женская рука.
    - Там, Пашина спальня, а вы устроитесь здесь, на диване, в комоде есть постельное бельё, надеюсь, справитесь, всё, располагайтесь, а я пошла, мама ждёт. Спокойной ночи  - направляясь к двери, сказала Аня и вышла во двор.
   - Спасибо за приют и вам спокойной ночи – крикнул вслед Анне, Алексей и сев на диван, задумался. У него не выходило из головы сообщение Анны о том, что Павла в его тяжелейшие минуты жизни покинула  жена. Он достал из кармана пачку сигарет и закурил. – Стерва, такая же стерва, как и моя бывшая, все они такие, им подавай уют, сытую жизнь и стабильность, а если нужно терпеть, ждать это не для них – раздраженно подумал Алексей.
  - Чего, к примеру, не хватало моей – продолжал рассуждать Алексей – ну постоянные командировки, переезды, служебные квартиры, но он же любил её, а это главное в жизни. Нет, её подавай налаженный быт, свою большую квартиру и  непременно в столицах, где она могла бы вести светскую жизнь, а попросту, раз другой в год сходить в театр или на выставку каких - нибудь современных авангардистов и всё. Так и получилось, год назад, когда он  в очредной раз уехал на северный Кавказ, его Люська собрала вещички и укатила в Москву, как оказалось потом, к её давнему поклоннику, бизнесмену и удачливому дельцу Сергею Волкову. Этот столичный делец познакомился с его Люськой ещё тогда, когда он учился в академии имени Фрунзе, и они жили на съёмной квартире в Чистом переулке Москвы. Потом выяснилось, что все последующие пять лет они тайно поддерживали связь, и если Люська бывала в Москве, то они вместе проводили не только вечера, но и ночи.
  - А что тут такого, ну спала с Серегой, так тебя же месяцами не бывало дома, а мне, что надо было засохнуть? – заявила Люська на бракоразводном процессе. По настоянию Сергеяв  они разводились в Москве, куда Алексей прибыл в командировку по своим армейским делам. По обоюдному согласию и за отсутствием детей развели их сразу, буквально в считанные минуты. Вышли они из загса вместе, Люську ждал Мерседес, на котором она и укатила в свою новую шикарную жизнь. Алексей долго стоял на тротуаре, прохожие толкали его, но он не чувствовал это и тупо размышлял о своей новой  жизни с её пустотой  и одиночеством. Их брак продлился пять лет, поженились они, когда он ещё учился на четвертом курсе высшего военного училища, и казалось, оба были счастливы, но оказалось все не так, счастлив был только он.
    – Банальная история -  размышлял Алексей - Люська права, женщине, как кошке, нужны тепло и уют, она всё это получила. Он же ничего этого дать не мог, постоянные переезды из города в город, командировки, всё это фактически за долго до развода разлучили их. С тех пор прошел год, но обида и злость на Люську не проходила, его оскорблённая душа требовала отмщения. Иногда в самые тяжелые минуты, он, как мальчишка, даже собирался основательно побить соперника, даже изувечить его, но потом,  посмеиваясь над собой, отмахивался от этой идее. Постепенно боль оскорбленной души пошла на убыль, былая любовь угасла и теперь всё произошедшее с ним и Люськой, казалось вполне естественным концом их совместной жизни.
  - Всё прошло, как с белых яблонь дым – вспомнив Есенинские строки, подумал Алексей и стал укладываться спать.
   Спал Алексей беспокойно, всю ночь ему снились какие-то кошмары, неясные тени, угрожающе надвигаясь, пытались утащить его куда-то в черную пустоту. Он отбивался, бежал, они настигали его, он снова отбивался и так всю ночь. Проснулся он весь в поту, голова плохо соображала, от непривычной постели всё тело болезненно ныло и требовало отдыха.
    - Шесть утра, внутренний будильник не даст проспать – взглянув на часы, подумал Алексей и поднялся с дивана.
    Пройдя на кухню, он отыскал свой вещмешок, открыл его и достал банку с чаем и плитку шоколада Алёнка. Затем, наполнив чайник водой из ведра, поставил его на газовую плиту. Пока чайник закипал, он отыскал в шкафу заварной чайничек, высыпав в него пригоршню заварки, залил её кипятком.
    - Люблю чай по – купечески, бодрит и на вкус приятен. Чай по утрам, интересно, как люди жили без него? Ах, да, заваривали разные травы, говорят очень полезно. Полезно, может быть, но не то, чай есть чай и его ни с чем не сравнишь, даже с кофе, впрочем, это на любителя – наливая в стакан янтарную жидкость, размышлял Алексей.
    Ровно в девять часов Алексей вышел на улицу и направился искать местный рынок, который оказался всего в трёхстах метрах от дома. Набрав овощей и фруктов и не дожидаясь приемных часов, он направился в больницу в надежде, что какая – ни будь сердобольная душа, позовет Павла. Войдя в пустой приемный покои, Алексей огляделся- внутри больничка производила ещё большее удручающее впечатление, чем с наружи – потолок в желтых разводах, обшарпанные стены  и давно не крашеные полы, всё говорило о страшном запустении и беспросветной бедности местного здравоохранения. Заглянув в пустой коридор Алексей двинулся дальше пока не наткнулся на вышедшую из палаты медсестру.
   - Вы, что здесь делаете? У нас карантин, все посещения запрещены – накинулась женщина на Алексея.
   - Милая девушка войдите в моё положение, я проездом, заскочил навестить боевого товарища – прижимая руки к груди, взмолился Алексей.
     - Ладно уж, еже ли проездом, сейчас позову, вам кого? – смиловалась женщина.
     - Я кПавлу Одинцову.
     - Хорошо, идите в приемный покой и ждите.
    Алексей вернулся назад и усевшись на деревянную скамью, стал ждать. Через несколько минут дверь открылась, и в комнату вошел его боевой товарищ, бывший командир первой роты, капитан Одинцов, герой России. Красавиц, выше среднего роста, светловолосый,  голубоглазый славянин похожий на былинного богатыря.
   - И такого красавца бросила жена – глядя наПавла, невольно подумал Алексей.
   - Командир, спасибо, за то, что откликнулся на призыв друга – обнимая Алексея,  возбуждённо закричал Павел– вот так радость, спасибо, спасибо, что не забываешь боевых товарищей. Идём, командир, я свободен, сестричка сказала, что меня ждёт какой-то военный, я сразу подумал о тебе и впрямь это ты. Ну, командир, спасибо тебе, как же я рад видеть тебя, нет, ты даже представить не можешь, как я рад!
   - Ты, что заладил – командир, да командир, я не к подчинённому, а к другу приехал и если ты свободен, идём к тебе домой, там и поговорим.
  - Хорошо, хорошо, Лёша, прости, это я так, по привычке, а теперь уходим, а то, как бы заведующая отделением не вошла, бабенка она строгая, раскричится, не остановишь.
  - Кстати, я остановился у тебя, меня туда вселила твоя соседка Аня, это ничего, что без хозяина ворвался в твой дом?
  - Ну, ты даёшь, это  даже очень хорошо, что Аня привела тебя ко мне, славная она девушка и как же ты познакомился?
  - В кафе, зашёл перекусить,  разговорились, так и попал – закуривая, ответил Алексей и поглядев на сильно хромавшего Павла, подумал о том, что надо срочно заказать ему импортный протез.
   Минут через двадцать они вошли в дом и соорудив нехитрую закуску уселись на кухне за стол. Алексей,  достав из вещмешка бутылку коньяка, наполнил рюмки – давай, Паша , выпьем за тех, кого из наших товарищей нет с нами, за тех, кто отдал свои жизни на этой проклятой войне.  Они поднялись и стоя выпили коньяк.
   - А теперь  Паша, расскажи мне, как ты живешь, расскажи всё как есть, без прикрас – наливая по второй, сказал Алексей.
  - Давай сначала выпьем за нас с тобой, за мужскую дружбу, а уж потом и поговорим – ответил  Павел и опрокинув в рот содержимое рюмки, продолжал – хочешь знать, как живет одинокий инвалид? Скажу - не живет, а влачит полунищенское существование и этим всё сказано.
   - Сильно сказано – улыбнулся Алексей, но глядя на тебя, так не подумаешь – крыша над головой есть, в доме чисто и даже уютно, здоровьем тебя Бог тоже не обидел, крепок, как вековой дуб, а что ещё надо человеку, так что не всё так плохо, Паша. Одиночество? Так это дело поправимое, наверняка, где - то ходит твоя девушка, подожди и она найдет тебя.
   - Оптимист ты, Лёша, только я после того, как меня бросила жена, не очень доверяю женщинам. Все они суки и стервы!
   - Меня тоже бросила, ну и что теперь застрелиться? Так, что всё прекрасно, будет и на нашей улице праздник.
   - Твои слова, да  Богу в уши – улыбнулся Павел.
   - И потом, если все женщины суки и стервы, то все мужики мерзавцы и скоты, но ты же не такой, ты очень хороший, геройский парень. Помнишь, как мы втроем отбивались от двадцати бородатых бандюков, серьёзные были ребята, но мы выстояли, а всё благодаря тебе, твоей смекалке. Это же надо было додуматься – стрелять прицельно одновременно из четырех автоматов.  Помнишь, как ты в Хасавьюрте захватил матерого бандита, главаря бандформирования, пошёл один на верную смерть, а вернулся героем.
   - Помню, такое не забудешь, за это мне дали героя, но если бы не ты, могли бы и не дать, а ты настоял, спасибо – сказал Павел, и пожал руку Алексея.
   - Брось, что заслужил, то и получил – отмахнулся Алексей.
   - Всё, хватит обо мне, расскажи о себе, я слышал у тебя проблемы?
   - Проблемы, не то слово, военная прокуратура собирается завести на меня уголовное дело за то, что якобы я убил невинное дитя. За рубежом подняли шумиху, мол, русские совсем распоясались в Чечне, насилуют женщин и убивают малолетних мальчиков. Чечены подхватили это и требуют наказать виновных, то есть меня, у них, видите ли, есть неопровержимые доказательства, что именно я застрелил подростка. Только этот подросток из снайперской винтовки положил троих моих ребят, а когда мы его захватили он начал поносить нас так, что мои нервы не выдержали и я влепил ему пулю промежь глаз. На войне нет мальчиков и девочек, есть враг, который стреляет в тебя и тут либо ты, либо тебя. Такова логика войны. Прокуратура разбирается, а пока меня отправили в бессрочный отпуск. Теперь жду чем всё дело кончится, возможно тюрьмой, вот такие, брат, дела. А пока суть да дело решил навестить тебя, узнать как ты в политику влип – грустно улыбнулся Алексей – давай, рассказывай.
     - Всё очень просто, месяц назад ко мне приехал мой старый знакомец, можно сказать приятель, Николай Мохов, помощник Председателя партии «Народ и воля» и предложил создать городское отделение этой партии. Я почитал Устав, программу партии и согласился, а что, делать мне все равно нечего, работы в нашем городке нет, вот займусь народной волей – улыбнулся Павел.
     - Ну и как, получается?
     - Получается, завербовал несколько бывших одноклассников, те ещё привели пять человек, так, что теперь у нас полнокровная партийная ячейка.
     - Тогда что же  тебя тревожит? – в упор спросил Алексей.
     - Понимаешь, как только я начал свою агитацию за мной была установлена слежка.
     - А ты ничего не путаешь? Сейчас вроде бы любому гражданину разрешено создавать свою партию – покачал головой Алексей.
     - Трудно спутать, когда у тебя на хвосте сидит наглый мужичек – отмахнулся Павел – ладно бы, пусть следят, мне это до фонаря, но неделю назад, после очередного собрания ячейки ко мне подошли трое и на полном серьёзе предложили распустить ячейку, а самому убираться из города. Вот такие, брат, дела.
     - Ну, это мы ещё посмотрим, кому убираться, а кому оставаться в этом городе – нахмурился Алексей.
     Он хотел что-то ещё сказать, но в это время раздался стук в дверь и, в  комнату вошла Аня и с ней незнакомая девушка.
    - Мы с Дашей на минутку, я видела, как вы вернулись домой и, зашли спросить, может нужно, что, может лекарства какие или ещё чего? Даша медсестра, может помочь. Видим у вас всё хорошо, мы пойдем – с этими словами, Аня открыла дверь.
   - Аня, Даша, уходить, когда ко мне приехал друг, это не есть хорошо. Прошу к столу, у меня по этому поводу есть бутылочка Цинандали, очень хорошее грузинское вино, как раз для девушек.
   - Нет, нет и нет, никакого вина, мы торопимся – с этими словами девушки выскользнули из дома и побежали к калитке.
   - А Даша до чего же хороша, да ещё и медсестра– хитро посматривая на Павла, заметил Алексей.
   - Хороша Даша, да не наша – усмехнулся Павел.
   - А как она смотрела на тебя, глаз не сводила.
   - Наверняка Аня ей наговорила с три короба, представила меня былинным богатырем, вот она, по простоте душевной и, глазела на живого Илью Муромца.
 – Ты бы узнал, как найти Дашу и, как бы невзначай, наведывался бы к ней, такое знакомство не помешает – будто не слыша друга, продолжал Алексей.
  - А ты подумал, как это я буду навязывать ей себя, мне такая перспектива не в кайф – отнекивался Павел.
   - Зачем навязываться, надо это сделать, как бы невзначай,  ты на себя посмотри, да мы с тобой женихи, что надо, молоды, хороши собой, так, что не всё потерянно – усмехнулся Алексей.
   - Из тебя сват, как из дерьма конфетка и брось мне пудрить мозги – нахмурился Павел.
   - Всё, всё, молчу, у тебя, кажется, есть банька?
   - Ну, а как же без неё, конечно, есть – кивнул Павел.
   - Давай истопим её, попариться и чистенькими, свеженькими пойти и продолжить нашу встречу в кафе «Маленький Париж». Там наверняка, нас ждёт, какой - нибудь сюрприз, например французская кухня, ну как а? – предложил Алексей.
   - Замётано, иду топить баньку.
   - Я с тобой, последний раз  топил баню десять лет назад, в деревне у деда, но ещё помню, как это делается.
   - Прекрасно, бери ведро и таскай воду в бак – согласился Павел. 
    Пока Павел растапливал печку, Алесей позвонил своему приятелю в Москву и попросил найти и прислать  ему с нарочным импортный протез для Павла. Получив согласие, Алексей удовлетворенно потер руки и вернулся в баню. 
                гл-2

       Получив письмо от бывшего сослуживца и друга, Павла Одинцова, в котором тот описывал своё житьё-бытьё и частности сообщал, что с недавнего времени возглавляет городское отделение партии «Народ и воля» подполковник Алексей Быданов решил немедленно ехать в город Богородск Нижнегорской губернии, где проживал его друг.
Собственно Алексею было все равно куда ехать, из-за скандала связанного с убийством малолетнего снайпера, за дело взялась военная прокуратура и его, от греха подальше, командование отправило в бессрочный отпуск. Кроме того, в письме друга явно сквозила тревога, хотя прямо он об этом не писал, но уже то, что Павел вдруг влез в политику, настораживало.
      Автовокзал в этом Богом и людьми забытом городке представлял собой некий приземистый серый куб с большими давно немытыми грязными окнами  и небольшой асфальтированной площадкой для рейсовых автобусов. Около входной двери, поджидая приезжих, шныряло несколько подозрительных типов и три  цыганки с целым выводком цыганят. Проходя мимо этой разношерстной толпы, Алексей невольно прижал рукой свой тощий рюкзак и огляделся в поисках придорожного кафе. Окинув взглядом улицу, он заметил в одном из двухэтажных домов слабое свечение неоновой вывески и, решив, что это и есть кафе, направился к нему. Проходя мимо цыганок, он невольно задержал взгляд на молодой и довольно милой, опрятно одетой, цыганке, которая тут же подошла к нему и, схватив за руку, прошептала – служивый, тебя ждут большие трудности и большая любовь в этом городе, остерегайся людей, которые будут набиваться тебе в друзья.
     -Брось болтать чепуху, я проездом и не собираюсь здесь задерживаться – отдергивая руку, строго сказал Алексей.
    - Мы предполагаем, а Бог располагает – удерживая руку Алексея, свистящим шёпотом, сказала цыганка и выразительно помолчав, добавила – в кафе, куда ты собираешься идти, тебя ждёт твоя судьба.
     - Всё, отстань – решительно выдергивая руку из цепких пальцев цыганки, сказал Алексей и зашагал в сторону кафе.
   - Ай, ай, ай, напрасно ты служивый так, я тебе всю правду сказала, судьбу предсказала, а ты не слушаешь, думаешь, цыганка все врет, а ждёт тебя ещё кое - что. Если захочешь узнать, что ждёт тебя, приходи сюда, я всё скажу.
    Пройдя метров двести, Алексей остановился и взглянув на вывеску прочитал Кафе «Маленький Париж» 
   -Неужели действительно  Париж? – скептически подумал Алексей и, спустившись по ступенькам вниз, отрыл металлическую дверь.  Вначале ему показалось, что в полутемном зале никого нет, но приглядевшись, заметил нескольких человек, сидящих в противоположном конце зала. Отыскав у стены пустой столик на двоих, он подошел к нему, скинул с плеча рюкзак, задвинул его под стол и сел.
- Очень уютно, подумал он, оглядывая небольшой зальчик кафе. Барная стойка, столики и площадка для танцев.
 -Вы ужинать или просто посидеть? – подходя к нему, улыбаясь, спросила подошедшая девушка в тёмно лиловом костюме. Белая блузка с высоким воротником оттеняла её красивое, загорелое лицо вчерашней школьницы.
  - Минуточку, сейчас посмотрю ваше меню и тогда решу – улыбнулся в ответ Алексей.
  - Хорошо – кивнула девушка и положила на столик коричневую папку.
   - Подумать только, сервировка, как в хорошем столичном ресторане – салфетки, мельхиоровые приборы, чистые бокалы, цветы, вот тебе и глухая провинция – удивился Алексей и, взяв в руки кожаную папку с меню, стал внимательно рассматривать его. К его ещё большему удивлению в меню значились не только салаты, борщи и гуляши, но и французские блюда.
   -Так, для начала закажу-ка я жульен, луковый суп и мясо по-французски, а то совсем отвык от цивильной кухни – подумал Алексей и не успел он поднять руку, как около столика уже стояла девушка с блокнотом и выжидательно, смотрела на него.
   - У вас действительно всё есть, что написано в меню или так, для куражу? – не поднимая глаз, спросил он.
   - Да, у нас всё есть, все блюда, кроме дежурных, на заказ, вам сразу или подождете? – улыбнулась девушка.
   - Тогда так, для начала кружку пива и сигареты, потом жульен, суп луковый и мясо по-французски, идёт?
  - Вам какое пиво?
  - А какое есть?
  - Есть чешское, немецкое, клинское, жигули и ещё с десяток сортов.
  - Тогда немецкое, Бавария у вас есть?
  - И Бавария у нас есть.
  - В таких пузатеньких бутылочках?
  - Да, в таких пузатеньких бутылочках.
  - Тогда несите две пузатеньких бутылочки Баварии и сигареты Парламент, надеюсь, мои любимые сигареты у вас есть?
  - У нас, как в Греции, есть всё! – надменно ответила девушка и пошла в сторону барной стойке.
  - Молода, красива и строптива – глядя в след девушке, подумал Алексей.
   Через несколько минут девушка принесла пиво и сигареты и поставила бутылки на стол.
   - Вам, как налить или вы сами это сделаете, господин майор?
   - Спасибо, я сам, видите ли, я привык всё делать сам, даже наливать пиво, но вы не беспокойтесь, пиво вкуснее из горла- с этими словами он взял бутылку и одним махом опорожнил её содержимое.
   - Ну, вы даёте, господин майор – улыбнулась девушка – прямо, как мой отец, в армии все так пьют?
   - Нет, только боевые офицеры – в ответ улыбнулся Алексей и помолчав, добавил – в боевой обстановке некогда рассусоливать.
  - Значит, вы  были в Чечне?
  - Прямиком оттуда – закуривая сигарету, ответил Алексей.
 - У вас тут дела или к родственникам?
  - К другу, а жульен хорош!
  -А кто ваш друг? Если не секрет, конечно. Наш городок небольшой, все знают друг друга.
  -Не секрет, а моего друга зовут Павел Одинцов.
  - Паша Одинцов? Знаю, это мой сосед, но его сегодня нет дома, он в больнице.
  - В какой больнице? – пробуя луковый суп, спросил Алексей.
  - У нас тут одна больница, она здесь, неподалёку, через два квартала.
  - Если у нас есть общие знакомые, надо и нам познакомиться. Судя по бейджику, вы Аня, а я офицер Российской армии Алексей Быданов – вставая по стойке смирно, улыбнулся Алексей. 
  - Да, я Аня Кущеева – улыбнулась девушка.
  - Так и что же мне делать Аня Кущеева? Уже вечер в больничку не попадёшь. Гостиница у вас есть?
  - Есть и тоже неподалёку, в центре, на соседней улице.
  - Отлично, переночую в гостинице и с утра в больничку.
  - Не получится, она на ремонте.
  - Кажется, я влип, и что же мне делать?
  - Ничего, за домом есть скверик с одной скамейкой, там и переночуете, вам же не привыкать ночевать под открытым небом.
   - Это уж точно, не привыкать, а я так надеялся на мягкую постель – вздохнул Алексей и внимательно посмотрев на девушку, встал – не хорошо получается, вы стоите, а я сижу, не красиво.
  - Я на работе, мне положено стоять перед клиентом.
  - Но, может быть, присядете, посетителей всё равно никого нет.
   - Хорошо, присяду,  с самого утра на ногах, у нас главный наплыв посетителей в обед, все местные чиновники обедают у нас.
   - Тяжело вам?
   - Нет, уже привыкла, а вы где служите, при штабе или в поле? Спросила Аня и указав на тарелку, добавила,- вы кушайте, кушайте, а то мясо остынет и будет не вкусным -
   - В поле, а что? – принимаясь за второе блюдо, ответил Алексей.
   - Да так, интересно, как там под обстрелом чувствует себя человек, страшно?
   - Страшно, не боится только сумасшедший и самоубийца.
   - А у вас были такие?
   - К счастью, бог миловал, у меня все ребята, как на подбор, любому можно смело присваивать Героя России.
    - Что же это за команда, где все герои? Можно узнать, если это не военная тайна?
   - Не тайна, тем более я уже не командую отдельным разведывательным батальоном.
   - Я так и подумала, что вы командуете чем-то таким, необычным, вы такой строгий, уверенный в себе и вообще не такой как все. У меня отец был полковником, командовал танковым полком. Он был таким же строгим и уверенным,  как вы.
- Почему был, он что умер?
- Нет,  погиб в первую  чеченскую войну, в танке заживо сгорел.
- Извините, примите  мои соболезнования, там в этом пекле многие погибли, особенно в первые месяцы -  лицо Алексея помрачнело, он вспомнил свою последнюю операцию, когда погибли от пуль снайпера трое его разведчиков. 
- Хватит о грустном – улыбнулась девушка – что было то прошло, надо жить дальше и строго взглянув на Алексея, добавила – я, кажется, придумала, где вас устроить на ночь.
- И где же? – улыбнулся в ответ Алексей.
- У Павла,  ключи от его дома у моей мамы, он всегда просит её присматривать за домом, когда ложится в больницу.
 - А как же его жена Лариса? Её, что нет дома?
 - Ушла от него Лариса, увидела какой он вернулся, собрала вещички и гуд бай.
- Ну и дела, не знал, а как же Павел?
 - Паша не стал её удерживать, он гордый.
 - Часто он ложится в больницу?
- Раз в полгода, у него что-то с сердцем, да и с ногой не все хорошо, воспаляется от протеза, но он со дня на день должен вернутся. Я скоро освобожусь и провожу вас.  Хорошо?
- А удобно ли входить в чужой дом без хозяина?
- Но, вы его друг, значит не чужой.
- Пожалуй, что так – немного помедлив, ответил Алексей и подумал, что они не просто друзья, а братья по крови. Когда Павел, получив тяжелейшее ранение, истекая кровью, лежал в развалинах чеченского аула, только у Алексея оказалась редкая  4 группа крови. Один из его ребят, по совместительству медбрат, быстро сделал напрямую переливание, и это спасло Павла от неминуемой смерти.
    - Алексей, вы доедайте свой ужин, а я пойду, сдам выручку и свободна – вставая из-за стола, сказала девушка.
   - Простите, одну минуточку, сколько с меня за ужин по-французски?
   - Всего на всего семьсот рублей.
   - Сдачи не надо – протягивая тысячную купюру, сказал Алексей.
   - Да вы что, я не возьму – протягивая сдачу, решительно заявила Аня.
   - Нет, так не пойдет, спасибо за отличный ужин, а это в знак благодарности – с этими словами Алексей решительно засунул деньги девушке в карман.
  - Хорошо, ждите меня, я скоро.
Минут через десять Аня, помахав от барной стойки рукой, направилась к выходу. Алексей поднялся и подхватив свой тощий рюкзак направился вслед за ней.
    - Теперь куда прикажите, ваша светлость? – подходя к Ане и протягивая ей шоколадку, шутливо спросил Алексей.
   - В наш родовой замок –  в тон ему ответила Аня.
   - Тогда вперед, на линию огня, кстати, если возможно,  расскажите мне о своих ленных владениях.
   - Если интересно, тогда слушайте.  Когда-то, давным-давно, в конце 19 века голландцы построили здесь ткацкую фабрику, несколько жилых домов, начальную школу, клуб, набрали работников, обучили их ткацкому делу и работа закипела. В их числе была и моя прабабушка, она оказалась не только хорошей, но и сообразительной работницей. Через три года её направили на учебу в Голландию, по возвращению её назначили сначала мастером, потом и начальником цеха. В самом конце 19 века она вышла замуж за моего прадеда и новую семью переселили из коммуналки в особняк для администрации фабрики, где мы проживаем до сих пор. Как видите, я местная аборигенка с глубокими корнями.
   - Простите, Аня, но мне кажется, что вы не всё время тут жили, вы точно не из заскорузлых провинциалок.
   - Алексей, вы очень любопытны, всё-то хотите знать, да мы с мамой живем здесь после смерти отца, не пропадать же наследству.
   - А раньше? Если не секрет конечно.   
   - Секрет – улыбнулась Аня – вы лучше посмотрите по сторонам, это улица Первомайская,  вот огромные дома с метровой толщены стенами, построили голландцы, здесь в отдельных квартирах проживал младший технический персонал фабрики. Там, дальше, видите красивый особняк, располагалась администрация,  а ещё дальше больничка, правда за последние пятьдесят лет обветшала, но ничего, народ лечат, а это главное.
   - Внушительные дома, построены на века – оглядывая пятиэтажные  здания из красного кирпича, заметил Алексей.
   - Да уж, за последние сто лет, так ничего более внушительного и не построили. Вон, посмотрите, стоят блочные коробки и как только в них живут люди, летом жарко, зимой холодно.
   - Куда же деваться людям, когда всем на всё наплевать – подумал Алексей, а вслух сказал – нашему народу не привыкать, главное была бы крыша над головой, а уж жар да холод перетерпим.
    В это время из-за угла вышел парень крепкого телосложения с тяжелой нижней челюстью и маленькими свирепыми глазками на квадратном  лице.
   - Аня, а это что за перец? – с нескрываемой враждой, глядя на Алексея, спросил парень.
  Увидев парня, Аня мгновенно вся подобралась и с нескрываемой неприязнью, взглянула на него – а тебе какое дело? тебе чего надо, идешь своей дорогой и иди.
  - Ощетинилась словно кошка увидевшая пса – глядя на Аня, невольно подумал Алексей.
  - И все-таки кто этот перец? – настаивал парень
  - Друг Павла Одинцова,  приехал навестить однополчанина.
  - А, этого забулдыгу, понятно – кивнул парень.
  - Не забулдыга, а Герой России – одернула парня Аня.
  - Ну, ну, пьянь подзаборная, а не герой, поди опять в больничке. Правильно, дожрётся  до чертиков,  пенсию  пропьёт и  сразу в больничку, жрать – то дома нечего, вот он на казённый харч и переходит.
  В  глазах у Алексея потемнело, кровь ударила в виски и в следующее мгновение он, ударом в челюсть отправил парня в нокаут – не люблю, когда о моих друзьях говорят гадости.
   - Вы всегда такой горячий? – спросила Аня.
  - Кто это?- когда они отошли от парня на несколько шагов, не отвечая на вопрос, спросил Алексей.
  - Да, так, Димка Большаков, местный бизнесмен, у него фирма по изготовлению  железных дверей,  мнит  себя городским благодетелем, помогает престарелым и одиноким старикам.
   - Значит Лёшка Большаков, бизнесмен, он твой друг?
   - Какой ещё друг, так встречались несколько раз и всё.
   - А мне показалось, что он ревнует тебя - усмехнулся Алексей.
   - Пристал, как банный лист, каждый вечер одно и тоже, поджидает у кафе, а сегодня видно опоздал, надоел до чертиков – отмахнулась Аня.
    Они молча прошли ещё метров триста, мимо серой панельной пятиэтажки и вышли к частному сектору.-
   - А вот и наша Красногвардейская улица, видите второй дом справа, там я живу с мамой, а дальше дом Павла– указывая на внушительный из красного кирпича, со сводчатыми окнами дом, сказала Аня.
   -Да, умели наши предки стоить – подходя к дому, заметил Алексей.
  - Это всё голландцы, а наши построили домик Паши, скромный такой домик, но как говориться жить можно и ладно – откликнулась Аня.
    Действительно, дом  Павла больше походил на необжитый сарай - приземистый, с похожими на бойницы, маленькими окнами и покосившимся крыльцом, он напоминал старого и очень больного,  доживающего свой человека, давно потерявшего веру на лучшую долю.
   -Не богато, впрочем, я и не ожидал увидеть хоромы героя. Нет, сегодня герои не чести – мрачно подумал Алексей. 
   - Алексей, минутку подождите, я возьму ключи и открою дом Павла– направляясь к калитке своего дома, сказала Аня. Оставшись один, Алексей стал рассматривать соседние дома, кроме большого, не менее  пяти комнат Аниного дома, чуть дальше стоял современный трехэтажный особняк. Напротив особняка высился не менее престижный дом с витринными окнами, украшенный небольшими, в готическом стиле, башенками.
   - Не плохо здесь живется потомкам красногвардейцев, интересно, откуда деньги на строительство таких хором в этом захолустье? – подумал Алексей.
   - Разглядываете, хоромы местных богачей? – выходя из калитки, спросила Аня.
   - Смотрю и удивляюсь, откуда в вашем городке такие богатые люди, способные построить такие шикарные дома – ответил Алексей.
   - Не удивляйтесь, тот, что слева, дом местного бандита, промышляющего рэкетом. Напротив, трехэтажный дача областного прокурора, правда он здесь редко бывает, домом управляет его мать и её девяностолетняя сестра. Дальше стоит депутатский домишко из девяти комнат, с бассейном и пристройкой для прислуги. Этот тоже бывает раз в месяц, но зато там постоянно обитают его помощники и телохранители, которые приезжают на отдых от трудов праведных. Кстати, участки на нашей улице по цене сравнимы с ценами на Рублевке, а всё потому, что мы живем практически в сосновом бору, видите какие кругом великолепные сосны. Павлу много раз за его дом, предлагали большие деньги, но он уперся и не в какую, не могу, мол, предать могилы своих предков.   Вот так то! А теперь идемте в скромную обитель героя, пора устраивать ваш быт – сказала Аня.
   -Райское место для бандюгана, что живет рядом с прокурором и как, уживаются? – идя вслед за Аней, спросил Алексей.
   - Официально он не бандит, он владелец частного охранного бюро, но все знают о его другой деятельности – усмехнулась Аня и добавила – народец у нас тут глазастый, всё знает, от него ничего не укроется. Но, как говорится, не пойман не вор.
    С этими словами она открыла входную дверь, и они вошли в дом. На кухне и двух комнатах, куда они вошли было чисто и даже уютно, явно чувствовалась заботливая женская рука.
    - Там, Пашина спальня, а вы устроитесь здесь, на диване, в комоде есть постельное бельё, надеюсь, справитесь, всё, располагайтесь, а я пошла, мама ждёт. Спокойной ночи  - направляясь к двери, сказала Аня и вышла во двор.
   - Спасибо за приют и вам спокойной ночи – крикнул вслед Анне, Алексей и сев на диван, задумался. У него не выходило из головы сообщение Анны о том, что Павла в его тяжелейшие минуты жизни покинула  жена. Он достал из кармана пачку сигарет и закурил. – Стерва, такая же стерва, как и моя бывшая, все они такие, им подавай уют, сытую жизнь и стабильность, а если нужно терпеть, ждать это не для них – раздраженно подумал Алексей.
  - Чего, к примеру, не хватало моей – продолжал рассуждать Алексей – ну постоянные командировки, переезды, служебные квартиры, но он же любил её, а это главное в жизни. Нет, её подавай налаженный быт, свою большую квартиру и  непременно в столицах, где она могла бы вести светскую жизнь, а попросту, раз другой в год сходить в театр или на выставку каких - нибудь современных авангардистов и всё. Так и получилось, год назад, когда он  в очредной раз уехал на северный Кавказ, его Люська собрала вещички и укатила в Москву, как оказалось потом, к её давнему поклоннику, бизнесмену и удачливому дельцу Сергею Волкову. Этот столичный делец познакомился с его Люськой ещё тогда, когда он учился в академии имени Фрунзе, и они жили на съёмной квартире в Чистом переулке Москвы. Потом выяснилось, что все последующие пять лет они тайно поддерживали связь, и если Люська бывала в Москве, то они вместе проводили не только вечера, но и ночи.
  - А что тут такого, ну спала с Серегой, так тебя же месяцами не бывало дома, а мне, что надо было засохнуть? – заявила Люська на бракоразводном процессе. По настоянию Сергеяв  они разводились в Москве, куда Алексей прибыл в командировку по своим армейским делам. По обоюдному согласию и за отсутствием детей развели их сразу, буквально в считанные минуты. Вышли они из загса вместе, Люську ждал Мерседес, на котором она и укатила в свою новую шикарную жизнь. Алексей долго стоял на тротуаре, прохожие толкали его, но он не чувствовал это и тупо размышлял о своей новой  жизни с её пустотой  и одиночеством. Их брак продлился пять лет, поженились они, когда он ещё учился на четвертом курсе высшего военного училища, и казалось, оба были счастливы, но оказалось все не так, счастлив был только он.
    – Банальная история -  размышлял Алексей - Люська права, женщине, как кошке, нужны тепло и уют, она всё это получила. Он же ничего этого дать не мог, постоянные переезды из города в город, командировки, всё это фактически за долго до развода разлучили их. С тех пор прошел год, но обида и злость на Люську не проходила, его оскорблённая душа требовала отмщения. Иногда в самые тяжелые минуты, он, как мальчишка, даже собирался основательно побить соперника, даже изувечить его, но потом,  посмеиваясь над собой, отмахивался от этой идее. Постепенно боль оскорбленной души пошла на убыль, былая любовь угасла и теперь всё произошедшее с ним и Люськой, казалось вполне естественным концом их совместной жизни.
  - Всё прошло, как с белых яблонь дым – вспомнив Есенинские строки, подумал Алексей и стал укладываться спать.
   Спал Алексей беспокойно, всю ночь ему снились какие-то кошмары, неясные тени, угрожающе надвигаясь, пытались утащить его куда-то в черную пустоту. Он отбивался, бежал, они настигали его, он снова отбивался и так всю ночь. Проснулся он весь в поту, голова плохо соображала, от непривычной постели всё тело болезненно ныло и требовало отдыха.
    - Шесть утра, внутренний будильник не даст проспать – взглянув на часы, подумал Алексей и поднялся с дивана.
    Пройдя на кухню, он отыскал свой вещмешок, открыл его и достал банку с чаем и плитку шоколада Алёнка. Затем, наполнив чайник водой из ведра, поставил его на газовую плиту. Пока чайник закипал, он отыскал в шкафу заварной чайничек, высыпав в него пригоршню заварки, залил её кипятком.
    - Люблю чай по – купечески, бодрит и на вкус приятен. Чай по утрам, интересно, как люди жили без него? Ах, да, заваривали разные травы, говорят очень полезно. Полезно, может быть, но не то, чай есть чай и его ни с чем не сравнишь, даже с кофе, впрочем, это на любителя – наливая в стакан янтарную жидкость, размышлял Алексей.
    Ровно в девять часов Алексей вышел на улицу и направился искать местный рынок, который оказался всего в трёхстах метрах от дома. Набрав овощей и фруктов и не дожидаясь приемных часов, он направился в больницу в надежде, что какая – ни будь сердобольная душа, позовет Павла. Войдя в пустой приемный покои, Алексей огляделся- внутри больничка производила ещё большее удручающее впечатление, чем с наружи – потолок в желтых разводах, обшарпанные стены  и давно не крашеные полы, всё говорило о страшном запустении и беспросветной бедности местного здравоохранения. Заглянув в пустой коридор Алексей двинулся дальше пока не наткнулся на вышедшую из палаты медсестру.
   - Вы, что здесь делаете? У нас карантин, все посещения запрещены – накинулась женщина на Алексея.
   - Милая девушка войдите в моё положение, я проездом, заскочил навестить боевого товарища – прижимая руки к груди, взмолился Алексей.
     - Ладно уж, еже ли проездом, сейчас позову, вам кого? – смиловалась женщина.
     - Я кПавлу Одинцову.
     - Хорошо, идите в приемный покой и ждите.
    Алексей вернулся назад и усевшись на деревянную скамью, стал ждать. Через несколько минут дверь открылась, и в комнату вошел его боевой товарищ, бывший командир первой роты, капитан Одинцов, герой России. Красавиц, выше среднего роста, светловолосый,  голубоглазый славянин похожий на былинного богатыря.
   - И такого красавца бросила жена – глядя наПавла, невольно подумал Алексей.
   - Командир, спасибо, за то, что откликнулся на призыв друга – обнимая Алексея,  возбуждённо закричал Павел– вот так радость, спасибо, спасибо, что не забываешь боевых товарищей. Идём, командир, я свободен, сестричка сказала, что меня ждёт какой-то военный, я сразу подумал о тебе и впрямь это ты. Ну, командир, спасибо тебе, как же я рад видеть тебя, нет, ты даже представить не можешь, как я рад!
   - Ты, что заладил – командир, да командир, я не к подчинённому, а к другу приехал и если ты свободен, идём к тебе домой, там и поговорим.
  - Хорошо, хорошо, Лёша, прости, это я так, по привычке, а теперь уходим, а то, как бы заведующая отделением не вошла, бабенка она строгая, раскричится, не остановишь.
  - Кстати, я остановился у тебя, меня туда вселила твоя соседка Аня, это ничего, что без хозяина ворвался в твой дом?
  - Ну, ты даёшь, это  даже очень хорошо, что Аня привела тебя ко мне, славная она девушка и как же ты познакомился?
  - В кафе, зашёл перекусить,  разговорились, так и попал – закуривая, ответил Алексей и поглядев на сильно хромавшего Павла, подумал о том, что надо срочно заказать ему импортный протез.
   Минут через двадцать они вошли в дом и соорудив нехитрую закуску уселись на кухне за стол. Алексей,  достав из вещмешка бутылку коньяка, наполнил рюмки – давай, Паша , выпьем за тех, кого из наших товарищей нет с нами, за тех, кто отдал свои жизни на этой проклятой войне.  Они поднялись и стоя выпили коньяк.
   - А теперь  Паша, расскажи мне, как ты живешь, расскажи всё как есть, без прикрас – наливая по второй, сказал Алексей.
  - Давай сначала выпьем за нас с тобой, за мужскую дружбу, а уж потом и поговорим – ответил  Павел и опрокинув в рот содержимое рюмки, продолжал – хочешь знать, как живет одинокий инвалид? Скажу - не живет, а влачит полунищенское существование и этим всё сказано.
   - Сильно сказано – улыбнулся Алексей, но глядя на тебя, так не подумаешь – крыша над головой есть, в доме чисто и даже уютно, здоровьем тебя Бог тоже не обидел, крепок, как вековой дуб, а что ещё надо человеку, так что не всё так плохо, Паша. Одиночество? Так это дело поправимое, наверняка, где - то ходит твоя девушка, подожди и она найдет тебя.
   - Оптимист ты, Лёша, только я после того, как меня бросила жена, не очень доверяю женщинам. Все они суки и стервы!
   - Меня тоже бросила, ну и что теперь застрелиться? Так, что всё прекрасно, будет и на нашей улице праздник.
   - Твои слова, да  Богу в уши – улыбнулся Павел.
   - И потом, если все женщины суки и стервы, то все мужики мерзавцы и скоты, но ты же не такой, ты очень хороший, геройский парень. Помнишь, как мы втроем отбивались от двадцати бородатых бандюков, серьёзные были ребята, но мы выстояли, а всё благодаря тебе, твоей смекалке. Это же надо было додуматься – стрелять прицельно одновременно из четырех автоматов.  Помнишь, как ты в Хасавьюрте захватил матерого бандита, главаря бандформирования, пошёл один на верную смерть, а вернулся героем.
   - Помню, такое не забудешь, за это мне дали героя, но если бы не ты, могли бы и не дать, а ты настоял, спасибо – сказал Павел, и пожал руку Алексея.
   - Брось, что заслужил, то и получил – отмахнулся Алексей.
   - Всё, хватит обо мне, расскажи о себе, я слышал у тебя проблемы?
   - Проблемы, не то слово, военная прокуратура собирается завести на меня уголовное дело за то, что якобы я убил невинное дитя. За рубежом подняли шумиху, мол, русские совсем распоясались в Чечне, насилуют женщин и убивают малолетних мальчиков. Чечены подхватили это и требуют наказать виновных, то есть меня, у них, видите ли, есть неопровержимые доказательства, что именно я застрелил подростка. Только этот подросток из снайперской винтовки положил троих моих ребят, а когда мы его захватили он начал поносить нас так, что мои нервы не выдержали и я влепил ему пулю промежь глаз. На войне нет мальчиков и девочек, есть враг, который стреляет в тебя и тут либо ты, либо тебя. Такова логика войны. Прокуратура разбирается, а пока меня отправили в бессрочный отпуск. Теперь жду чем всё дело кончится, возможно тюрьмой, вот такие, брат, дела. А пока суть да дело решил навестить тебя, узнать как ты в политику влип – грустно улыбнулся Алексей – давай, рассказывай.
     - Всё очень просто, месяц назад ко мне приехал мой старый знакомец, можно сказать приятель, Николай Мохов, помощник Председателя партии «Народ и воля» и предложил создать городское отделение этой партии. Я почитал Устав, программу партии и согласился, а что, делать мне все равно нечего, работы в нашем городке нет, вот займусь народной волей – улыбнулся Павел.
     - Ну и как, получается?
     - Получается, завербовал несколько бывших одноклассников, те ещё привели пять человек, так, что теперь у нас полнокровная партийная ячейка.
     - Тогда что же  тебя тревожит? – в упор спросил Алексей.
     - Понимаешь, как только я начал свою агитацию за мной была установлена слежка.
     - А ты ничего не путаешь? Сейчас вроде бы любому гражданину разрешено создавать свою партию – покачал головой Алексей.
     - Трудно спутать, когда у тебя на хвосте сидит наглый мужичек – отмахнулся Павел – ладно бы, пусть следят, мне это до фонаря, но неделю назад, после очередного собрания ячейки ко мне подошли трое и на полном серьёзе предложили распустить ячейку, а самому убираться из города. Вот такие, брат, дела.
     - Ну, это мы ещё посмотрим, кому убираться, а кому оставаться в этом городе – нахмурился Алексей.
     Он хотел что-то ещё сказать, но в это время раздался стук в дверь и, в  комнату вошла Аня и с ней незнакомая девушка.
    - Мы с Дашей на минутку, я видела, как вы вернулись домой и, зашли спросить, может нужно, что, может лекарства какие или ещё чего? Даша медсестра, может помочь. Видим у вас всё хорошо, мы пойдем – с этими словами, Аня открыла дверь.
   - Аня, Даша, уходить, когда ко мне приехал друг, это не есть хорошо. Прошу к столу, у меня по этому поводу есть бутылочка Цинандали, очень хорошее грузинское вино, как раз для девушек.
   - Нет, нет и нет, никакого вина, мы торопимся – с этими словами девушки выскользнули из дома и побежали к калитке.
   - А Даша до чего же хороша, да ещё и медсестра– хитро посматривая на Павла, заметил Алексей.
   - Хороша Даша, да не наша – усмехнулся Павел.
   - А как она смотрела на тебя, глаз не сводила.
   - Наверняка Аня ей наговорила с три короба, представила меня былинным богатырем, вот она, по простоте душевной и, глазела на живого Илью Муромца.
 – Ты бы узнал, как найти Дашу и, как бы невзначай, наведывался бы к ней, такое знакомство не помешает – будто не слыша друга, продолжал Алексей.
  - А ты подумал, как это я буду навязывать ей себя, мне такая перспектива не в кайф – отнекивался Павел.
   - Зачем навязываться, надо это сделать, как бы невзначай,  ты на себя посмотри, да мы с тобой женихи, что надо, молоды, хороши собой, так, что не всё потерянно – усмехнулся Алексей.
   - Из тебя сват, как из дерьма конфетка и брось мне пудрить мозги – нахмурился Павел.
   - Всё, всё, молчу, у тебя, кажется, есть банька?
   - Ну, а как же без неё, конечно, есть – кивнул Павел.
   - Давай истопим её, попариться и чистенькими, свеженькими пойти и продолжить нашу встречу в кафе «Маленький Париж». Там наверняка, нас ждёт, какой - нибудь сюрприз, например французская кухня, ну как а? – предложил Алексей.
   - Замётано, иду топить баньку.
   - Я с тобой, последний раз  топил баню десять лет назад, в деревне у деда, но ещё помню, как это делается.
   - Прекрасно, бери ведро и таскай воду в бак – согласился Павел. 
    Пока Павел растапливал печку, Алесей позвонил своему приятелю в Москву и попросил найти и прислать  ему с нарочным импортный протез для Павла. Получив согласие, Алексей удовлетворенно потер руки и вернулся в баню. 
                гл-2

       Получив письмо от бывшего сослуживца и друга, Павла Одинцова, в котором тот описывал своё житьё-бытьё и частности сообщал, что с недавнего времени возглавляет городское отделение партии «Народ и воля» подполковник Алексей Быданов решил немедленно ехать в город Богородск Нижнегорской губернии, где проживал его друг.
Собственно Алексею было все равно куда ехать, из-за скандала связанного с убийством малолетнего снайпера, за дело взялась военная прокуратура и его, от греха подальше, командование отправило в бессрочный отпуск. Кроме того, в письме друга явно сквозила тревога, хотя прямо он об этом не писал, но уже то, что Павел вдруг влез в политику, настораживало.
      Автовокзал в этом Богом и людьми забытом городке представлял собой некий приземистый серый куб с большими давно немытыми грязными окнами  и небольшой асфальтированной площадкой для рейсовых автобусов. Около входной двери, поджидая приезжих, шныряло несколько подозрительных типов и три  цыганки с целым выводком цыганят. Проходя мимо этой разношерстной толпы, Алексей невольно прижал рукой свой тощий рюкзак и огляделся в поисках придорожного кафе. Окинув взглядом улицу, он заметил в одном из двухэтажных домов слабое свечение неоновой вывески и, решив, что это и есть кафе, направился к нему. Проходя мимо цыганок, он невольно задержал взгляд на молодой и довольно милой, опрятно одетой, цыганке, которая тут же подошла к нему и, схватив за руку, прошептала – служивый, тебя ждут большие трудности и большая любовь в этом городе, остерегайся людей, которые будут набиваться тебе в друзья.
     -Брось болтать чепуху, я проездом и не собираюсь здесь задерживаться – отдергивая руку, строго сказал Алексей.
    - Мы предполагаем, а Бог располагает – удерживая руку Алексея, свистящим шёпотом, сказала цыганка и выразительно помолчав, добавила – в кафе, куда ты собираешься идти, тебя ждёт твоя судьба.
     - Всё, отстань – решительно выдергивая руку из цепких пальцев цыганки, сказал Алексей и зашагал в сторону кафе.
   - Ай, ай, ай, напрасно ты служивый так, я тебе всю правду сказала, судьбу предсказала, а ты не слушаешь, думаешь, цыганка все врет, а ждёт тебя ещё кое - что. Если захочешь узнать, что ждёт тебя, приходи сюда, я всё скажу.
    Пройдя метров двести, Алексей остановился и взглянув на вывеску прочитал Кафе «Маленький Париж» 
   -Неужели действительно  Париж? – скептически подумал Алексей и, спустившись по ступенькам вниз, отрыл металлическую дверь.  Вначале ему показалось, что в полутемном зале никого нет, но приглядевшись, заметил нескольких человек, сидящих в противоположном конце зала. Отыскав у стены пустой столик на двоих, он подошел к нему, скинул с плеча рюкзак, задвинул его под стол и сел.
- Очень уютно, подумал он, оглядывая небольшой зальчик кафе. Барная стойка, столики и площадка для танцев.
 -Вы ужинать или просто посидеть? – подходя к нему, улыбаясь, спросила подошедшая девушка в тёмно лиловом костюме. Белая блузка с высоким воротником оттеняла её красивое, загорелое лицо вчерашней школьницы.
  - Минуточку, сейчас посмотрю ваше меню и тогда решу – улыбнулся в ответ Алексей.
  - Хорошо – кивнула девушка и положила на столик коричневую папку.
   - Подумать только, сервировка, как в хорошем столичном ресторане – салфетки, мельхиоровые приборы, чистые бокалы, цветы, вот тебе и глухая провинция – удивился Алексей и, взяв в руки кожаную папку с меню, стал внимательно рассматривать его. К его ещё большему удивлению в меню значились не только салаты, борщи и гуляши, но и французские блюда.
   -Так, для начала закажу-ка я жульен, луковый суп и мясо по-французски, а то совсем отвык от цивильной кухни – подумал Алексей и не успел он поднять руку, как около столика уже стояла девушка с блокнотом и выжидательно, смотрела на него.
   - У вас действительно всё есть, что написано в меню или так, для куражу? – не поднимая глаз, спросил он.
   - Да, у нас всё есть, все блюда, кроме дежурных, на заказ, вам сразу или подождете? – улыбнулась девушка.
   - Тогда так, для начала кружку пива и сигареты, потом жульен, суп луковый и мясо по-французски, идёт?
  - Вам какое пиво?
  - А какое есть?
  - Есть чешское, немецкое, клинское, жигули и ещё с десяток сортов.
  - Тогда немецкое, Бавария у вас есть?
  - И Бавария у нас есть.
  - В таких пузатеньких бутылочках?
  - Да, в таких пузатеньких бутылочках.
  - Тогда несите две пузатеньких бутылочки Баварии и сигареты Парламент, надеюсь, мои любимые сигареты у вас есть?
  - У нас, как в Греции, есть всё! – надменно ответила девушка и пошла в сторону барной стойке.
  - Молода, красива и строптива – глядя в след девушке, подумал Алексей.
   Через несколько минут девушка принесла пиво и сигареты и поставила бутылки на стол.
   - Вам, как налить или вы сами это сделаете, господин майор?
   - Спасибо, я сам, видите ли, я привык всё делать сам, даже наливать пиво, но вы не беспокойтесь, пиво вкуснее из горла- с этими словами он взял бутылку и одним махом опорожнил её содержимое.
   - Ну, вы даёте, господин майор – улыбнулась девушка – прямо, как мой отец, в армии все так пьют?
   - Нет, только боевые офицеры – в ответ улыбнулся Алексей и помолчав, добавил – в боевой обстановке некогда рассусоливать.
  - Значит, вы  были в Чечне?
  - Прямиком оттуда – закуривая сигарету, ответил Алексей.
 - У вас тут дела или к родственникам?
  - К другу, а жульен хорош!
  -А кто ваш друг? Если не секрет, конечно. Наш городок небольшой, все знают друг друга.
  -Не секрет, а моего друга зовут Павел Одинцов.
  - Паша Одинцов? Знаю, это мой сосед, но его сегодня нет дома, он в больнице.
  - В какой больнице? – пробуя луковый суп, спросил Алексей.
  - У нас тут одна больница, она здесь, неподалёку, через два квартала.
  - Если у нас есть общие знакомые, надо и нам познакомиться. Судя по бейджику, вы Аня, а я офицер Российской армии Алексей Быданов – вставая по стойке смирно, улыбнулся Алексей. 
  - Да, я Аня Кущеева – улыбнулась девушка.
  - Так и что же мне делать Аня Кущеева? Уже вечер в больничку не попадёшь. Гостиница у вас есть?
  - Есть и тоже неподалёку, в центре, на соседней улице.
  - Отлично, переночую в гостинице и с утра в больничку.
  - Не получится, она на ремонте.
  - Кажется, я влип, и что же мне делать?
  - Ничего, за домом есть скверик с одной скамейкой, там и переночуете, вам же не привыкать ночевать под открытым небом.
   - Это уж точно, не привыкать, а я так надеялся на мягкую постель – вздохнул Алексей и внимательно посмотрев на девушку, встал – не хорошо получается, вы стоите, а я сижу, не красиво.
  - Я на работе, мне положено стоять перед клиентом.
  - Но, может быть, присядете, посетителей всё равно никого нет.
   - Хорошо, присяду,  с самого утра на ногах, у нас главный наплыв посетителей в обед, все местные чиновники обедают у нас.
   - Тяжело вам?
   - Нет, уже привыкла, а вы где служите, при штабе или в поле? Спросила Аня и указав на тарелку, добавила,- вы кушайте, кушайте, а то мясо остынет и будет не вкусным -
   - В поле, а что? – принимаясь за второе блюдо, ответил Алексей.
   - Да так, интересно, как там под обстрелом чувствует себя человек, страшно?
   - Страшно, не боится только сумасшедший и самоубийца.
   - А у вас были такие?
   - К счастью, бог миловал, у меня все ребята, как на подбор, любому можно смело присваивать Героя России.
    - Что же это за команда, где все герои? Можно узнать, если это не военная тайна?
   - Не тайна, тем более я уже не командую отдельным разведывательным батальоном.
   - Я так и подумала, что вы командуете чем-то таким, необычным, вы такой строгий, уверенный в себе и вообще не такой как все. У меня отец был полковником, командовал танковым полком. Он был таким же строгим и уверенным,  как вы.
- Почему был, он что умер?
- Нет,  погиб в первую  чеченскую войну, в танке заживо сгорел.
- Извините, примите  мои соболезнования, там в этом пекле многие погибли, особенно в первые месяцы -  лицо Алексея помрачнело, он вспомнил свою последнюю операцию, когда погибли от пуль снайпера трое его разведчиков. 
- Хватит о грустном – улыбнулась девушка – что было то прошло, надо жить дальше и строго взглянув на Алексея, добавила – я, кажется, придумала, где вас устроить на ночь.
- И где же? – улыбнулся в ответ Алексей.
- У Павла,  ключи от его дома у моей мамы, он всегда просит её присматривать за домом, когда ложится в больницу.
 - А как же его жена Лариса? Её, что нет дома?
 - Ушла от него Лариса, увидела какой он вернулся, собрала вещички и гуд бай.
- Ну и дела, не знал, а как же Павел?
 - Паша не стал её удерживать, он гордый.
 - Часто он ложится в больницу?
- Раз в полгода, у него что-то с сердцем, да и с ногой не все хорошо, воспаляется от протеза, но он со дня на день должен вернутся. Я скоро освобожусь и провожу вас.  Хорошо?
- А удобно ли входить в чужой дом без хозяина?
- Но, вы его друг, значит не чужой.
- Пожалуй, что так – немного помедлив, ответил Алексей и подумал, что они не просто друзья, а братья по крови. Когда Павел, получив тяжелейшее ранение, истекая кровью, лежал в развалинах чеченского аула, только у Алексея оказалась редкая  4 группа крови. Один из его ребят, по совместительству медбрат, быстро сделал напрямую переливание, и это спасло Павла от неминуемой смерти.
    - Алексей, вы доедайте свой ужин, а я пойду, сдам выручку и свободна – вставая из-за стола, сказала девушка.
   - Простите, одну минуточку, сколько с меня за ужин по-французски?
   - Всего на всего семьсот рублей.
   - Сдачи не надо – протягивая тысячную купюру, сказал Алексей.
   - Да вы что, я не возьму – протягивая сдачу, решительно заявила Аня.
   - Нет, так не пойдет, спасибо за отличный ужин, а это в знак благодарности – с этими словами Алексей решительно засунул деньги девушке в карман.
  - Хорошо, ждите меня, я скоро.
Минут через десять Аня, помахав от барной стойки рукой, направилась к выходу. Алексей поднялся и подхватив свой тощий рюкзак направился вслед за ней.
    - Теперь куда прикажите, ваша светлость? – подходя к Ане и протягивая ей шоколадку, шутливо спросил Алексей.
   - В наш родовой замок –  в тон ему ответила Аня.
   - Тогда вперед, на линию огня, кстати, если возможно,  расскажите мне о своих ленных владениях.
   - Если интересно, тогда слушайте.  Когда-то, давным-давно, в конце 19 века голландцы построили здесь ткацкую фабрику, несколько жилых домов, начальную школу, клуб, набрали работников, обучили их ткацкому делу и работа закипела. В их числе была и моя прабабушка, она оказалась не только хорошей, но и сообразительной работницей. Через три года её направили на учебу в Голландию, по возвращению её назначили сначала мастером, потом и начальником цеха. В самом конце 19 века она вышла замуж за моего прадеда и новую семью переселили из коммуналки в особняк для администрации фабрики, где мы проживаем до сих пор. Как видите, я местная аборигенка с глубокими корнями.
   - Простите, Аня, но мне кажется, что вы не всё время тут жили, вы точно не из заскорузлых провинциалок.
   - Алексей, вы очень любопытны, всё-то хотите знать, да мы с мамой живем здесь после смерти отца, не пропадать же наследству.
   - А раньше? Если не секрет конечно.   
   - Секрет – улыбнулась Аня – вы лучше посмотрите по сторонам, это улица Первомайская,  вот огромные дома с метровой толщены стенами, построили голландцы, здесь в отдельных квартирах проживал младший технический персонал фабрики. Там, дальше, видите красивый особняк, располагалась администрация,  а ещё дальше больничка, правда за последние пятьдесят лет обветшала, но ничего, народ лечат, а это главное.
   - Внушительные дома, построены на века – оглядывая пятиэтажные  здания из красного кирпича, заметил Алексей.
   - Да уж, за последние сто лет, так ничего более внушительного и не построили. Вон, посмотрите, стоят блочные коробки и как только в них живут люди, летом жарко, зимой холодно.
   - Куда же деваться людям, когда всем на всё наплевать – подумал Алексей, а вслух сказал – нашему народу не привыкать, главное была бы крыша над головой, а уж жар да холод перетерпим.
    В это время из-за угла вышел парень крепкого телосложения с тяжелой нижней челюстью и маленькими свирепыми глазками на квадратном  лице.
   - Аня, а это что за перец? – с нескрываемой враждой, глядя на Алексея, спросил парень.
  Увидев парня, Аня мгновенно вся подобралась и с нескрываемой неприязнью, взглянула на него – а тебе какое дело? тебе чего надо, идешь своей дорогой и иди.
  - Ощетинилась словно кошка увидевшая пса – глядя на Аня, невольно подумал Алексей.
  - И все-таки кто этот перец? – настаивал парень
  - Друг Павла Одинцова,  приехал навестить однополчанина.
  - А, этого забулдыгу, понятно – кивнул парень.
  - Не забулдыга, а Герой России – одернула парня Аня.
  - Ну, ну, пьянь подзаборная, а не герой, поди опять в больничке. Правильно, дожрётся  до чертиков,  пенсию  пропьёт и  сразу в больничку, жрать – то дома нечего, вот он на казённый харч и переходит.
  В  глазах у Алексея потемнело, кровь ударила в виски и в следующее мгновение он, ударом в челюсть отправил парня в нокаут – не люблю, когда о моих друзьях говорят гадости.
   - Вы всегда такой горячий? – спросила Аня.
  - Кто это?- когда они отошли от парня на несколько шагов, не отвечая на вопрос, спросил Алексей.
  - Да, так, Димка Большаков, местный бизнесмен, у него фирма по изготовлению  железных дверей,  мнит  себя городским благодетелем, помогает престарелым и одиноким старикам.
   - Значит Лёшка Большаков, бизнесмен, он твой друг?
   - Какой ещё друг, так встречались несколько раз и всё.
   - А мне показалось, что он ревнует тебя - усмехнулся Алексей.
   - Пристал, как банный лист, каждый вечер одно и тоже, поджидает у кафе, а сегодня видно опоздал, надоел до чертиков – отмахнулась Аня.
    Они молча прошли ещё метров триста, мимо серой панельной пятиэтажки и вышли к частному сектору.-
   - А вот и наша Красногвардейская улица, видите второй дом справа, там я живу с мамой, а дальше дом Павла– указывая на внушительный из красного кирпича, со сводчатыми окнами дом, сказала Аня.
   -Да, умели наши предки стоить – подходя к дому, заметил Алексей.
  - Это всё голландцы, а наши построили домик Паши, скромный такой домик, но как говориться жить можно и ладно – откликнулась Аня.
    Действительно, дом  Павла больше походил на необжитый сарай - приземистый, с похожими на бойницы, маленькими окнами и покосившимся крыльцом, он напоминал старого и очень больного,  доживающего свой человека, давно потерявшего веру на лучшую долю.
   -Не богато, впрочем, я и не ожидал увидеть хоромы героя. Нет, сегодня герои не чести – мрачно подумал Алексей. 
   - Алексей, минутку подождите, я возьму ключи и открою дом Павла– направляясь к калитке своего дома, сказала Аня. Оставшись один, Алексей стал рассматривать соседние дома, кроме большого, не менее  пяти комнат Аниного дома, чуть дальше стоял современный трехэтажный особняк. Напротив особняка высился не менее престижный дом с витринными окнами, украшенный небольшими, в готическом стиле, башенками.
   - Не плохо здесь живется потомкам красногвардейцев, интересно, откуда деньги на строительство таких хором в этом захолустье? – подумал Алексей.
   - Разглядываете, хоромы местных богачей? – выходя из калитки, спросила Аня.
   - Смотрю и удивляюсь, откуда в вашем городке такие богатые люди, способные построить такие шикарные дома – ответил Алексей.
   - Не удивляйтесь, тот, что слева, дом местного бандита, промышляющего рэкетом. Напротив, трехэтажный дача областного прокурора, правда он здесь редко бывает, домом управляет его мать и её девяностолетняя сестра. Дальше стоит депутатский домишко из девяти комнат, с бассейном и пристройкой для прислуги. Этот тоже бывает раз в месяц, но зато там постоянно обитают его помощники и телохранители, которые приезжают на отдых от трудов праведных. Кстати, участки на нашей улице по цене сравнимы с ценами на Рублевке, а всё потому, что мы живем практически в сосновом бору, видите какие кругом великолепные сосны. Павлу много раз за его дом, предлагали большие деньги, но он уперся и не в какую, не могу, мол, предать могилы своих предков.   Вот так то! А теперь идемте в скромную обитель героя, пора устраивать ваш быт – сказала Аня.
   -Райское место для бандюгана, что живет рядом с прокурором и как, уживаются? – идя вслед за Аней, спросил Алексей.
   - Официально он не бандит, он владелец частного охранного бюро, но все знают о его другой деятельности – усмехнулась Аня и добавила – народец у нас тут глазастый, всё знает, от него ничего не укроется. Но, как говорится, не пойман не вор.
    С этими словами она открыла входную дверь, и они вошли в дом. На кухне и двух комнатах, куда они вошли было чисто и даже уютно, явно чувствовалась заботливая женская рука.
    - Там, Пашина спальня, а вы устроитесь здесь, на диване, в комоде есть постельное бельё, надеюсь, справитесь, всё, располагайтесь, а я пошла, мама ждёт. Спокойной ночи  - направляясь к двери, сказала Аня и вышла во двор.
   - Спасибо за приют и вам спокойной ночи – крикнул вслед Анне, Алексей и сев на диван, задумался. У него не выходило из головы сообщение Анны о том, что Павла в его тяжелейшие минуты жизни покинула  жена. Он достал из кармана пачку сигарет и закурил. – Стерва, такая же стерва, как и моя бывшая, все они такие, им подавай уют, сытую жизнь и стабильность, а если нужно терпеть, ждать это не для них – раздраженно подумал Алексей.
  - Чего, к примеру, не хватало моей – продолжал рассуждать Алексей – ну постоянные командировки, переезды, служебные квартиры, но он же любил её, а это главное в жизни. Нет, её подавай налаженный быт, свою большую квартиру и  непременно в столицах, где она могла бы вести светскую жизнь, а попросту, раз другой в год сходить в театр или на выставку каких - нибудь современных авангардистов и всё. Так и получилось, год назад, когда он  в очредной раз уехал на северный Кавказ, его Люська собрала вещички и укатила в Москву, как оказалось потом, к её давнему поклоннику, бизнесмену и удачливому дельцу Сергею Волкову. Этот столичный делец познакомился с его Люськой ещё тогда, когда он учился в академии имени Фрунзе, и они жили на съёмной квартире в Чистом переулке Москвы. Потом выяснилось, что все последующие пять лет они тайно поддерживали связь, и если Люська бывала в Москве, то они вместе проводили не только вечера, но и ночи.
  - А что тут такого, ну спала с Серегой, так тебя же месяцами не бывало дома, а мне, что надо было засохнуть? – заявила Люська на бракоразводном процессе. По настоянию Сергеяв  они разводились в Москве, куда Алексей прибыл в командировку по своим армейским делам. По обоюдному согласию и за отсутствием детей развели их сразу, буквально в считанные минуты. Вышли они из загса вместе, Люську ждал Мерседес, на котором она и укатила в свою новую шикарную жизнь. Алексей долго стоял на тротуаре, прохожие толкали его, но он не чувствовал это и тупо размышлял о своей новой  жизни с её пустотой  и одиночеством. Их брак продлился пять лет, поженились они, когда он ещё учился на четвертом курсе высшего военного училища, и казалось, оба были счастливы, но оказалось все не так, счастлив был только он.
    – Банальная история -  размышлял Алексей - Люська права, женщине, как кошке, нужны тепло и уют, она всё это получила. Он же ничего этого дать не мог, постоянные переезды из города в город, командировки, всё это фактически за долго до развода разлучили их. С тех пор прошел год, но обида и злость на Люську не проходила, его оскорблённая душа требовала отмщения. Иногда в самые тяжелые минуты, он, как мальчишка, даже собирался основательно побить соперника, даже изувечить его, но потом,  посмеиваясь над собой, отмахивался от этой идее. Постепенно боль оскорбленной души пошла на убыль, былая любовь угасла и теперь всё произошедшее с ним и Люськой, казалось вполне естественным концом их совместной жизни.
  - Всё прошло, как с белых яблонь дым – вспомнив Есенинские строки, подумал Алексей и стал укладываться спать.
   Спал Алексей беспокойно, всю ночь ему снились какие-то кошмары, неясные тени, угрожающе надвигаясь, пытались утащить его куда-то в черную пустоту. Он отбивался, бежал, они настигали его, он снова отбивался и так всю ночь. Проснулся он весь в поту, голова плохо соображала, от непривычной постели всё тело болезненно ныло и требовало отдыха.
    - Шесть утра, внутренний будильник не даст проспать – взглянув на часы, подумал Алексей и поднялся с дивана.
    Пройдя на кухню, он отыскал свой вещмешок, открыл его и достал банку с чаем и плитку шоколада Алёнка. Затем, наполнив чайник водой из ведра, поставил его на газовую плиту. Пока чайник закипал, он отыскал в шкафу заварной чайничек, высыпав в него пригоршню заварки, залил её кипятком.
    - Люблю чай по – купечески, бодрит и на вкус приятен. Чай по утрам, интересно, как люди жили без него? Ах, да, заваривали разные травы, говорят очень полезно. Полезно, может быть, но не то, чай есть чай и его ни с чем не сравнишь, даже с кофе, впрочем, это на любителя – наливая в стакан янтарную жидкость, размышлял Алексей.
    Ровно в девять часов Алексей вышел на улицу и направился искать местный рынок, который оказался всего в трёхстах метрах от дома. Набрав овощей и фруктов и не дожидаясь приемных часов, он направился в больницу в надежде, что какая – ни будь сердобольная душа, позовет Павла. Войдя в пустой приемный покои, Алексей огляделся- внутри больничка производила ещё большее удручающее впечатление, чем с наружи – потолок в желтых разводах, обшарпанные стены  и давно не крашеные полы, всё говорило о страшном запустении и беспросветной бедности местного здравоохранения. Заглянув в пустой коридор Алексей двинулся дальше пока не наткнулся на вышедшую из палаты медсестру.
   - Вы, что здесь делаете? У нас карантин, все посещения запрещены – накинулась женщина на Алексея.
   - Милая девушка войдите в моё положение, я проездом, заскочил навестить боевого товарища – прижимая руки к груди, взмолился Алексей.
     - Ладно уж, еже ли проездом, сейчас позову, вам кого? – смиловалась женщина.
     - Я кПавлу Одинцову.
     - Хорошо, идите в приемный покой и ждите.
    Алексей вернулся назад и усевшись на деревянную скамью, стал ждать. Через несколько минут дверь открылась, и в комнату вошел его боевой товарищ, бывший командир первой роты, капитан Одинцов, герой России. Красавиц, выше среднего роста, светловолосый,  голубоглазый славянин похожий на былинного богатыря.
   - И такого красавца бросила жена – глядя наПавла, невольно подумал Алексей.
   - Командир, спасибо, за то, что откликнулся на призыв друга – обнимая Алексея,  возбуждённо закричал Павел– вот так радость, спасибо, спасибо, что не забываешь боевых товарищей. Идём, командир, я свободен, сестричка сказала, что меня ждёт какой-то военный, я сразу подумал о тебе и впрямь это ты. Ну, командир, спасибо тебе, как же я рад видеть тебя, нет, ты даже представить не можешь, как я рад!
   - Ты, что заладил – командир, да командир, я не к подчинённому, а к другу приехал и если ты свободен, идём к тебе домой, там и поговорим.
  - Хорошо, хорошо, Лёша, прости, это я так, по привычке, а теперь уходим, а то, как бы заведующая отделением не вошла, бабенка она строгая, раскричится, не остановишь.
  - Кстати, я остановился у тебя, меня туда вселила твоя соседка Аня, это ничего, что без хозяина ворвался в твой дом?
  - Ну, ты даёшь, это  даже очень хорошо, что Аня привела тебя ко мне, славная она девушка и как же ты познакомился?
  - В кафе, зашёл перекусить,  разговорились, так и попал – закуривая, ответил Алексей и поглядев на сильно хромавшего Павла, подумал о том, что надо срочно заказать ему импортный протез.
   Минут через двадцать они вошли в дом и соорудив нехитрую закуску уселись на кухне за стол. Алексей,  достав из вещмешка бутылку коньяка, наполнил рюмки – давай, Паша , выпьем за тех, кого из наших товарищей нет с нами, за тех, кто отдал свои жизни на этой проклятой войне.  Они поднялись и стоя выпили коньяк.
   - А теперь  Паша, расскажи мне, как ты живешь, расскажи всё как есть, без прикрас – наливая по второй, сказал Алексей.
  - Давай сначала выпьем за нас с тобой, за мужскую дружбу, а уж потом и поговорим – ответил  Павел и опрокинув в рот содержимое рюмки, продолжал – хочешь знать, как живет одинокий инвалид? Скажу - не живет, а влачит полунищенское существование и этим всё сказано.
   - Сильно сказано – улыбнулся Алексей, но глядя на тебя, так не подумаешь – крыша над головой есть, в доме чисто и даже уютно, здоровьем тебя Бог тоже не обидел, крепок, как вековой дуб, а что ещё надо человеку, так что не всё так плохо, Паша. Одиночество? Так это дело поправимое, наверняка, где - то ходит твоя девушка, подожди и она найдет тебя.
   - Оптимист ты, Лёша, только я после того, как меня бросила жена, не очень доверяю женщинам. Все они суки и стервы!
   - Меня тоже бросила, ну и что теперь застрелиться? Так, что всё прекрасно, будет и на нашей улице праздник.
   - Твои слова, да  Богу в уши – улыбнулся Павел.
   - И потом, если все женщины суки и стервы, то все мужики мерзавцы и скоты, но ты же не такой, ты очень хороший, геройский парень. Помнишь, как мы втроем отбивались от двадцати бородатых бандюков, серьёзные были ребята, но мы выстояли, а всё благодаря тебе, твоей смекалке. Это же надо было додуматься – стрелять прицельно одновременно из четырех автоматов.  Помнишь, как ты в Хасавьюрте захватил матерого бандита, главаря бандформирования, пошёл один на верную смерть, а вернулся героем.
   - Помню, такое не забудешь, за это мне дали героя, но если бы не ты, могли бы и не дать, а ты настоял, спасибо – сказал Павел, и пожал руку Алексея.
   - Брось, что заслужил, то и получил – отмахнулся Алексей.
   - Всё, хватит обо мне, расскажи о себе, я слышал у тебя проблемы?
   - Проблемы, не то слово, военная прокуратура собирается завести на меня уголовное дело за то, что якобы я убил невинное дитя. За рубежом подняли шумиху, мол, русские совсем распоясались в Чечне, насилуют женщин и убивают малолетних мальчиков. Чечены подхватили это и требуют наказать виновных, то есть меня, у них, видите ли, есть неопровержимые доказательства, что именно я застрелил подростка. Только этот подросток из снайперской винтовки положил троих моих ребят, а когда мы его захватили он начал поносить нас так, что мои нервы не выдержали и я влепил ему пулю промежь глаз. На войне нет мальчиков и девочек, есть враг, который стреляет в тебя и тут либо ты, либо тебя. Такова логика войны. Прокуратура разбирается, а пока меня отправили в бессрочный отпуск. Теперь жду чем всё дело кончится, возможно тюрьмой, вот такие, брат, дела. А пока суть да дело решил навестить тебя, узнать как ты в политику влип – грустно улыбнулся Алексей – давай, рассказывай.
     - Всё очень просто, месяц назад ко мне приехал мой старый знакомец, можно сказать приятель, Николай Мохов, помощник Председателя партии «Народ и воля» и предложил создать городское отделение этой партии. Я почитал Устав, программу партии и согласился, а что, делать мне все равно нечего, работы в нашем городке нет, вот займусь народной волей – улыбнулся Павел.
     - Ну и как, получается?
     - Получается, завербовал несколько бывших одноклассников, те ещё привели пять человек, так, что теперь у нас полнокровная партийная ячейка.
     - Тогда что же  тебя тревожит? – в упор спросил Алексей.
     - Понимаешь, как только я начал свою агитацию за мной была установлена слежка.
     - А ты ничего не путаешь? Сейчас вроде бы любому гражданину разрешено создавать свою партию – покачал головой Алексей.
     - Трудно спутать, когда у тебя на хвосте сидит наглый мужичек – отмахнулся Павел – ладно бы, пусть следят, мне это до фонаря, но неделю назад, после очередного собрания ячейки ко мне подошли трое и на полном серьёзе предложили распустить ячейку, а самому убираться из города. Вот такие, брат, дела.
     - Ну, это мы ещё посмотрим, кому убираться, а кому оставаться в этом городе – нахмурился Алексей.
     Он хотел что-то ещё сказать, но в это время раздался стук в дверь и, в  комнату вошла Аня и с ней незнакомая девушка.
    - Мы с Дашей на минутку, я видела, как вы вернулись домой и, зашли спросить, может нужно, что, может лекарства какие или ещё чего? Даша медсестра, может помочь. Видим у вас всё хорошо, мы пойдем – с этими словами, Аня открыла дверь.
   - Аня, Даша, уходить, когда ко мне приехал друг, это не есть хорошо. Прошу к столу, у меня по этому поводу есть бутылочка Цинандали, очень хорошее грузинское вино, как раз для девушек.
   - Нет, нет и нет, никакого вина, мы торопимся – с этими словами девушки выскользнули из дома и побежали к калитке.
   - А Даша до чего же хороша, да ещё и медсестра– хитро посматривая на Павла, заметил Алексей.
   - Хороша Даша, да не наша – усмехнулся Павел.
   - А как она смотрела на тебя, глаз не сводила.
   - Наверняка Аня ей наговорила с три короба, представила меня былинным богатырем, вот она, по простоте душевной и, глазела на живого Илью Муромца.
 – Ты бы узнал, как найти Дашу и, как бы невзначай, наведывался бы к ней, такое знакомство не помешает – будто не слыша друга, продолжал Алексей.
  - А ты подумал, как это я буду навязывать ей себя, мне такая перспектива не в кайф – отнекивался Павел.
   - Зачем навязываться, надо это сделать, как бы невзначай,  ты на себя посмотри, да мы с тобой женихи, что надо, молоды, хороши собой, так, что не всё потерянно – усмехнулся Алексей.
   - Из тебя сват, как из дерьма конфетка и брось мне пудрить мозги – нахмурился Павел.
   - Всё, всё, молчу, у тебя, кажется, есть банька?
   - Ну, а как же без неё, конечно, есть – кивнул Павел.
   - Давай истопим её, попариться и чистенькими, свеженькими пойти и продолжить нашу встречу в кафе «Маленький Париж». Там наверняка, нас ждёт, какой - нибудь сюрприз, например французская кухня, ну как а? – предложил Алексей.
   - Замётано, иду топить баньку.
   - Я с тобой, последний раз  топил баню десять лет назад, в деревне у деда, но ещё помню, как это делается.
   - Прекрасно, бери ведро и таскай воду в бак – согласился Павел. 
    Пока Павел растапливал печку, Алесей позвонил своему приятелю в Москву и попросил найти и прислать  ему с нарочным импортный протез для Павла. Получив согласие, Алексей удовлетворенно потер руки и вернулся в баню.