Ручей Солнцестояния. Глава 15

Звериное Фэнтези
(Фэнтези о животных)

Роман


ГЛАВА 15

ОСИНОЕ ГНЕЗДО

Прежде сон Дика не бывал столь тяжёлым, тёмным и пустым. Даже, когда ему случилось несколько дней кряду страдать от жестокой лихорадки. Всю ночь старому псу казалось, будто он находится глубоко-глубоко под землёй, давившей его со всех сторон. А утром, как забрезжил рассвет, неведомая сила вытолкнула Дика на поверхность, и он проснулся, издав протяжный стон. Таким же было пробуждение остальных животных.

- Ох! – Кендра с трудом поднялась. Суставы у неё захрустели. – Что с нами произошло?!

- Понятия не имею, но надеюсь, не повторится, - прохрипел Рыжий. – Ощущение, словно по мне телега проехала.

- Причём очень, очень медленно, - добавила Данна, разминая затёкшие лапы.

- Точно, - согласилась Долли и зевнула. – Если это отдых, то я лучше буду таскать плуг.

Кесарь поморгал, тряхнул помятым хохолком и посмотрел на Дика.

- А что ты видел в Мире Снов?

- Тьму, - ответил пёс. У него начала болеть голова. И довольно сильно. – Это проклятое поле не пустило меня в Мир Снов.

Рыжий огляделся и сообщил:

- Осы вернулись. И подсолнухи не засохли.

- Значит, кость не подействовала, - пропищал Хомса и подобрал с земли семечко.

- Её надо использовать по-другому, - сказала Долли. – Знать бы как.

- Возможно, узнаем. – Дик откопал кость, очистил её от земли и сунул за ошейник. – Давайте подкрепимся пищей и росой.

- О какой пище ты толкуешь? – пробурчала кошка.

Вместо ответа Дик сорвал пару листов подсолнечника и принялся жевать их.


* * *

После завтрака путники действительно почувствовали себя лучше и, приободрившись, продолжили блуждание по необычному лабиринту. В полдень устроили недолгий привал, и Дик снова попробовал попасть в Мир Снов. Увы, попытка не удалась. Пёс как и раньше не смог уснуть. А на исходе дня животные заметили, что идут по спирали, по безопасному, завивающемуся проходу, который пролегал под немногими свободными от ос подсолнечниками.

- По-моему, мы скоро попадём в центр лабиринта, - сказал Кесарь, ехавший на спине Долли.

И он не ошибся. Спустя примерно полчаса они вышли на круглую поляну. Земля здесь была угольно-чёрной и голой, без травы. Подсолнухи по краям буквально ломились от ос. Злобные насекомые ползали не только по корзинкам, они покрывали растения целиком.

А в середине поляны возвышалось пугало. Вбитый в землю деревянный крест, на коем висела выцветшая драная рубаха, застёгнутая на две потемневшие медные пуговицы. К правой руке-палке привязали ржавый, зазубренный серп, а к левой – темно-зелёная бутылка. Головой же пугалу служило… осиное гнездо. Крупное и бурое. Овальное и бугристое. С единственным входом-выходом, который тёмным оком взирал на пришельцев.

- Ничего себе красавец, - пробормотала Кендра. – Понятно, почему нет ни одной птахи.

Гнездо-голова вздрогнуло. Из него донёсся знакомый жужжащий голос. Даже не голос, а глас. Он оглушал.

- ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ МНЕ!

Хомса прижал к ушам лапы. Рыжий и Данна инстинктивно зашипели в ответ. Шерсть на них вздыбилась. Долли пошатнулась, едва не лишившись чувств. Кесарь закрылся крыльями. Кендра опустила голову к самой земле, будто уклоняясь от удара.

- Как помочь тебе? – спросил Дик, сохраняя невозмутимость.

Верёвка на левой руке пугала развязалась сама собой и бутылка, упав на землю, подкатилась к лапам пса. Теперь все разглядели её получше. Горлышко сосуда было залеплено воском, а внутри лежал скрученный в трубочку лист бумаги.

- Ясно, - кивнул Дик, а затем обратился к попугаю:

- Вскрой и прочитай письмо.

Кесарь уронил крылья, поморгал и замямлил:

- Но я… по-моему, не стоит…

- Пожалуйста! – тоном, не терпящим возражений, попросил пёс.

- Ну… хорошо.

Кесарь неловко приземлился рядом с бутылкой и принялся клювом выковыривать из неё воск. Когда горлышко очистилось, попугай сунул в него лапу и достал бумагу. Развернул её и уставился на кривые жёлтые буквы. Их выложили из осиных лапок, державшихся на бумаге благодаря всё тому же воску.

- Что там? – спросил Дик.

- Белиберда.

- Читай вслух.

- Ладно. – Кесарь сглотнул, мельком глянул на пугало и прочёл: - Да наполнится яма кровью. Да наполнится пропасть плотью. Да наполнится бездна духом.

- ДА БУДЕТ ТАК! – громогласно прожужжало осиное гнездо. – ДА СВЕРШИТСЯ! ДА ИСПОЛНИТСЯ!

Выронив бумагу, попугай спрятался за псом, а тот спросил у пугала:

- Что это значит?

Оно не ответило. Его голова-гнездо начала раздуваться, расти, со свистом втягивая в себя воздух. Тысячи ос взлетели, образовав над поляной живой жужжащий свод. Животных окутал полумрак. Долли, Кендра и Данна закричали от страха.

Зарычав, Дик хотел разорвать бумагу, но она тоже взлетела и исчезла в гнезде. А следом за ней полетел Хомса. Поток воздуха подхватил его, оторвал от земли и понёс к пугалу.

- Спасите-е-е!!! – кувыркаясь, завопил грызун.

Подпрыгнув, Дик попытался поймать его, но промахнулся. Секундой позже Хомсу засосало в себя стремительно увеличивающееся осиное гнездо.

Осознав, что ему уготована та же участь, Кесарь запаниковал. Отчаянно махая крыльями, он полетел вверх, дабы прорваться через ос.

- Нет! – закричал Дик. – Вернись!

Но Кесарь не вернулся. Около сотни ос отделились от купола и набросились на птицу. В попугая вонзились подобные иглам жала, а потом… Потом осы увлекли его вниз и нанизали на серп. Кесарь умер почти мгновенно.

Вход в гнездо, которое сейчас было величиной с бочку, расширился. Рыжего и Данну подняло с земли и понесло к пугалу. На сей раз Дик не опоздал и не промахнулся. Он схватил кота за заднюю лапу, а тот крепко прижал к себе супругу. Осы, убившие Кесаря, присоединились к собратьям, снова став частью купола. Гнездо не засосало их в себя.

- Держите! – закричал пёс Кендре и Долли. – Держите меня!

Однако это не спасло их, а лишь отсрочило неизбежное. За минуту гнездо выросло до размеров телеги. Деревянный крест под ним сломался, и оно тяжело рухнуло на землю. Вход расширился втрое и с такой силой втянул воздух, что животные влетели в гнездо со скоростью пули.


Дальше: http://www.proza.ru/2013/11/13/529

Начало http://www.proza.ru/2013/09/08/397