Звездный ежик и бурый медвежонок Год кота-12

Сказочная повесть "Тигры уходят, коты остаются"
 
Глава 38     Звездный ежик. Хочу быть звездой

Той снежной зимой ежику Глебу не спаслось.
Наверное, он много всего пережил за осень, не потому ли и привязалась к нему бессонница.
Если у людей порой случается бессонница на одну ночь, то у ежика она странно затянулась на половину зимы.
И вот теперь он стал  больше похож не на звездного, а на Лунного  ежика, потому что все время ходил и бродил где-то, смотрел на небеса и искал звезды, которых почти не было видно на небосклоне даже в ясные дни, уж не говоря о  метельных, которые так часто случались.
- Но почему там нет моих звезд, - удивленно спрашивал ежик, - кот говорил, что  даже сгоревшие звезды еще доносят до нас свой свет, уж не говоря обо всех остальных
- Да какие звезды, - удивлялся кот Макар, - думаешь, если ты никак не можешь угомониться и заснуть, как все остальные ежики, то и звезды должны появится и светить специально для тебя.
- Но мне очень хочется, чтобы светили звезды, я не могу заснуть и успокоиться, если небо такое темное и беззвездное, словно дыра.
- Но другого неба у нас все равно нет, придется спать под этим.
- Нет, без звезд жить почти невозможно, могут они хотя бы ненадолго появиться, чтобы я посмотрел на них и спокойно  заснул?
Кот Баюн бы давно обругал ежика, отправил его подальше, заставил бы лечь и закрыть глаза, а то бы сна при помощи заклятий нагнал,  но Макар так с ним поступить не мог.
- Хорошо,  ты подожди немного, мы что-нибудь придумаем, - заверил кот, хотя  вовсе не был уверен в том, что он что-то сможет придумать.
- Я и сам очень хотел бы быть в следующей жизни звездой, - мечтательно улыбаясь, говорил ежик
- Но  там одиноко и холодно, - отвечал ему Домовой и даже поежился, - смотри,  как хорошо здесь у теплой печки.
- Да здесь светло и тепло, но хорошо, если бы еще и в такую стужу звезды нам все-таки светили.
Кот понимал, что надо что-то делать.
Он набрал где-то золотистой бумаги и отправился к Ажбете, пусть делает что хочет, но на небесах должны появится звезды.
Ажбета  не подвела кота Макара.
Когда  ежик дослушал сказку Домового, он снова, как и обычно,  подошел к окну, чтобы еще раз убедиться в том, что звезд по прежнему там нет, и пожаловаться на свою судьбу.
И вдруг что это такое, блеснула то одна, то другая звезда.
Свет у них был немного странный, но они были на небесах, правда, немного ближе, чем привык видеть ежик. Но ведь тогда он смотрел на них с полянки, а не из окошка уютного домика, может,  из-за этого все было по-другому?
Ежик любовался на свои любимые звезды, и пообещал, что обязательно к ним вернется, когда кончится его жизнь на земле.
- Вы только не исчезайте, а дождитесь меня, я навсегда останусь  рядом с вами, - говорил Ежик.
И звезды мигали ему в ответ своими разнообразными лучиками.
Ежик зачаровался, глядя на свои звезды, незаметно задремал  и заснул.
В это время кот Макар подал знак летучим мышкам и они полетели к домику Яги, в лапках у них были нитки,  на которых висели те самые звезды, которые соорудила поспешно Ажбета вместе с котом, пока Домовой рассказывал ежику сказку, она казалась немного длиннее обычной. Но Домовой знал, что  ему надо чуть дольше отвлечь ежика.
Как же прекрасно, когда у тебя есть верные и заботливые друзья, даже если ты только маленький и колючий ежик.
С ними ничего не страшно, и среди зимы могут засверкать на небосклоне звезды.
Ну и что, что они становятся ближе, чем обычно, главное, что они там есть, и свет их немного согреет твою усталую душу, и ты никогда не будешь чувствовать себя одиноким, пока нам светят звезды даже в зимнюю стужу.
 
Глава 39    Ты как сюда попал? Один среди ворон
КАК ТЫ  СЮДА ПОПАЛ. Котенок учится летать

В ту осень, когда миром правили тигры, родился в царском дворце рыжий котенок, такой хорошенький и веселый, что Василиса в нем просто души не чаяла.
И все  говорило о том, что  жизнь у котенка будет царская.
Только судьба с котенком Степаном обошлась жестоко.
Кикимора Анфиса поссорилась с царевной, как обычно, а котенок попался ей под горячую руку, чтобы  посильнее расстроить и  обидеть девочку, схватила она  Степана и исчезла вместе с ним, и след ее тут же простыл.
- Ну подожди, появится мой волк, он тебе покажет, - топнула ножкой царевна, и даже не заметила, что Кикимора ее любимого котенка уволокла, а когда заметила, было уже поздно, котенок пропал бесследно.
Сердилась  Василиса, плакала, а что толку, котенка как корова языком слизала.
- Не надо было с Кикиморой ругаться, она же всегда отомстит, - говорил ей кот Барс, который не сильно из-за котенка расстроился, он даже радовался, что так все вышло,  меньше конкурентов, он уже давно не мог так задорно и беззаботно с девочкой резвиться и все время в стороне оставался.
Вот ведь лапой об лапу не ударил, а от соперника избавился. Повезло ему нынче.
№№№№№№№№

Кикимора же посадила Степана на полянке перед заповедным лесом, в дремучий все-таки не понесла. В глубине души она была добрым созданием, только доброта эта запрятана была очень далеко, особенно когда она с царевной ссорилась, прямо из себя выходила.
- Лучше не возвращайся во дворец, целее будешь, - бросила Кикимора котенку, да и пошла назад.
В голосе ее было что-то такое, что котенок понял, ему и на самом деле лучше не возвращаться.
Но в лесу было так красиво, такие желтые листья и последние бабочки летали, что котенок, гоняясь весело за ними, скоро забыл и любимую царевну, и злую Кикимору.
Хотя он немного скучал по теплой печке и сказкам Домового, но  вскоре узнал, что у бабы Яги печка еще лучше, и у Лешего хорошая лежанка, выбирай ту, которая больше понравится , целый сказочный лес у тебя во владениях.
Но дойти до избушки Лешего, а он решил пожить пока там, Степан не успел, он вдруг оторвался от земли и стал парить над поляной и деревьями, поднимаясь выше, потом чуть отпускаясь, и ведь ничего не делал, только лапы расставил в разные стороны, а летал, как такое может быть?
Котенок ошалел и от радости,  и от волнения – полет ведь любому вскружит голову. Теперь листья, стрекозы и бабочки летали рядом с ним. Какая же это несказанная радость. Он уже мысленно благодарил Кикимору за то, что она его сюда принесла, ведь таких чудес с ним в царском дворце не случалось.
Но что же произошло с котенком в заповедном лесу, если крылья у него пока еще не выросли?
Да все очень просто. Это два лесных духа, проказники Аука и Водила увидели брошенного котенка и решили немного подурачиться и его удивить и развлечь, вот и подхватил один котенка, полетал с ним, передал другому.
А так как котенок не мог еще их видеть, то ему и казалось, что летает он сам по себе. Но когда забавляться им надоело, Леший стал их звать, ведь потехе только час отводился, то Аука посадил котенка на  широкую ветку  дуба, да и исчез, бросился своего товарища догонять. Нагоняй от Лешего за опознание получать не хотелось.
Исчезли духи, только их и видели другие, но котенок их пока не видел даже. Степан  удивленно озирался по сторонам и понимал, что сам не сможет спуститься вниз, и лететь больше не мог. Да что за беда такая.
Котенок растерялся и готов был расплакаться, когда услышал голос рядом:
- Как ты мог тут оказаться?
Черный ворон уселся рядом с ним, он казался таким большим, а клюв у него был прямо  железный.
- Я не знаю, - признался котенок, - сначала я летел, как бабочка, а потом приземлился на ветку, теперь больше лететь не могу, придется мне тут, видно оставаться.
- Котята не умеют летать, у них нет крыльев,  - крикнул снизу Ежик Глеб, - он давно следил за тем, что происходит с котенком, и готов был защитить его от старого ворона, или на помощь позвать волчонка, если ворон захочет его обидеть.
Ворон покосился на ежика и решил, что с ним лучше не связываться, хотя тот тоже летать не умеет, но у него столько друзей, заклюют.
Но, услышав шум,  прилетели  еще два ворона,  и они уселись на ту самую ветку, чтобы послушать, о чем там речь. Не каждый день на ветках дуба рыжего котенка встретишь.
Компания была черная и грозная, но котенок видно страх потерял или был просто непуганый пока, взглянув вниз на ежика, Степан  заявил:
- Но я летал, по-настоящему, - и котенок подался вперед.
Вороны едва успели подхватить его и снова усадили на ветку.
- Ты осторожнее, а то расшибешься, полетал один раз и хватит, -наперебой каркали они, копошились рядом с котенком.
Но тут они услышали голос Ауки, и поняли, как мог летать котенок. Вороны всегда были мудрыми и догадались, что произошло.
Тогда отлетели они в сторону и стали спорить, говорить или нет котенку, почему он вдруг летать начал.
И все-таки они ничего не сказали, им не хотелось огорчать котенка. Они знали, не понаслышке, что такие полет, как он радует и вдохновляет.
- Лучше, если он не узнает правды, и будет думать, что он летал однажды сам, - говорил ворон ежику.
№№№№№№№№

Только Ежик Глеб, успевший полюбить котенка, и поселившийся с ним в домике у Лешего на зиму, решил  ему подарок сделать.
 Когда Аука заглянул к  Домовому, чтобы немного посумеречнить, поговорить о том, о сем, стал ежик с  Аукой в кости играть, и выиграл у него.
- Ну Колючка, и какое же будет у тебя желание? –поинтересовался Аука, - не проси, никуда тебя не понесу, у тебя вон сколько колючек, не одна  так другая все равно уколет.
- Да ладно, меня не надо никуда нести, ты пока  тепло,  полетай вместе с котенком, он  только об этом и мечтает.
- А что это ты за котенка так переживаешь?
- Ну,  должны же мы другим, особенно если они наши друзья, дарить радость, - смущенно говорил Ежик.
- Ну ладно, котенок мягкий и пушистый, завтра утром будет он летать, раз я проиграл, долг платежом красен.
Только покачал головой Домовой, но ничего он Ауке не сказал.
№№№№№№№№

На следующее утро, ярко светило, хотя и не грело солнце, вороны на ветке дуба увидели, едва проснувшись, как в воздухе парил и мяукал от радости котенок Степан, их старый знакомый, но рядом с ним летал ежик Глеб.
- Смотри, и ежики летают, - говорил один ворон другому, чудеса, да и только.
Котенок увидел ежика и радостно замахал ему лапой. Но ни он, ни сам ежик пока не знали, что это Домовой уговорил Водилу, чтобы тот полетал вместе с ежиком.
- Он колючий, - капризничал Водила.
- Это он только с виду колючий, но он добрый и заботливый, я тебе дам суконные варежки,  и ты не уколешься, пусть ежик полетает, чего ему на земле сидеть?
Что оставалось делать Водиле? Пришлось согласиться.
Вот в то утро, не только вороны, но и все, кто был в заповедном лесу,   видели, как летали рыжий котенок Степан и ежик Глеб.
И духи и животные радовались за них, потому что в мире нет ничего прекраснее полета и во сне и особенно наяву.
 
Глава 40      Как бурый медвежонок хотел стать белым, но передумал

Однажды теплым летним днем прилетел в заповедный лес Змей Горыныч.
 Да не один прилетел, в лапах у него был кто-то белый  . Пригляделся кот Макар -  нет, не девица прекрасная, как часто прежде  случалось, тогда бы он стороной заповедный лес облетел, носа бы туда не показал.
Яга строго- настрого запретила Змею  девиц воровать, а Леший так и вовсе бы побил его и от лесу отлучил, если бы он еще одну девицу притащил, русалок  в лесу и в озере  уже развелось больше, чем прокормить,  и устроить на жительство  можно было.
Водяной даже заболел от забот и хлопот с русалками, которые случайно падали туда, когда в лапах у Змея оказывались.
Горынычу  приходилось спасаться бегством и в своей пещере в горах отсиживаться, пока  духи не переставали злиться на него, и прибить не грозились.
Нет,  не красную девицу,  на этот раз притащил Горыныч маленького  белого медвежонка.
Такого маленького и хорошенького, но раненного какой-то стрелой богатырской. Рана была большой и глубокой,   это все заметили, как только Горыныч лапу убрал от раненного бока медвежонка.
- Вот, лечите, а то помрет медведь, жалко, такой маленький и смышленый, ему жить и жить, но и туда стрелы богатырские долетели, ни одним лягушкам достались, видно.
Все духи сбежались сразу, всем хотелось на медвежонка взглянуть,  бурых было вон сколько, а белый только один.
Леший Змею спасибо сказать забыл, потащил его к избушке Яги да приговаривал:
- Потерпи, Мишка, раз до нас дожил, то тут тебя точно вылечат,  на ноги поставят, не бойся даже.
- Вот так всегда, - возмущался за их спиной Змей, - если за девиц ругать, так он не забывает, а если спасибо сказать, так память у него отшибло.
- Ладно тебе, - говорил ему кот Макар, - главное медведя  вылечить, тут ты молодец, ничего не скажешь, хоть иногда доброе дело творишь.
- А я что, я ничего, только обидно все-таки, несправедливо это, в следующий раз надо что-то устроить, а то Змея он и не заметил.
- Но ты ведь и девиц вон сколько наворовал,  они нам никакого покоя не дают, то друг с другом ругаются, то на Водяного все вместе нападают, он уж не знает куда от них деваться.
- А я виноват, что они все помирают, не выдерживают красоты моей неотразимой, радости, что со мной их судьба свела?
- Да уж, - согласился кот, - только я тебя выдержать и могу, а девицы они нежные, хрупкие, с ними осторожно надо.
Но кот  простился со Змеем и отправился посмотреть на белого медвежонка.
№№№№№№№№

Яга умело занималась своим привычным делом – кого только она не лечила, мертвых богатырей по кускам собрала да воскрешала, а тут просто раненный медвежонок, хотя если бы Змей его вовремя  не донес, то уже давно бы мишки не было в живых.
Но поправляться он стал быстро, как на собаке, от мазей Яги на медведе все зарастало, а уж когда еще ведьма Ажбета смотрела его рану да  перевязывала, так он вовсе визжал от восторга, сказки ее слушал, и весь день за ней по пятам бродил.
Скоро стал он гулять по всему заповедному лесу, и все ему тут понравилось, кроме одного, жарко очень было, шкура его никак не переносила такой жары, вот хорошо бы было искупаться, в воде охладиться немного, а купаться в озере Ажбета ему запрещала.
-Не вздумай туда лезть, русалка  утащат на  дно,  и не сможем мы тебя достать, так там и останешься, они давно на тебя смотрят и спорят, кому из них такая игрушка живая достанется, лучше не зевай, я понимаю, что жарко, но потерпи немного,  целее будешь.
Медвежонок был послушным, но сильно от жары мучился.
Однажды даже солнечный удар с ним случился, хорошо черти рядом были, оттащили его  к Яге и снова к  жизни вернули. Но решила Яга, что нельзя ему тут оставаться летом.
Когда от раны его маленький рубец остался, да и того под белой шерстью не видать, послала Яга ворона за Горынычем.
- Тебе нужно отправляться в свои снега и льды, иначе как Снегурочка, растаешь тут, зря мы тебя лечили что ли, выхаживали.
Медвежонок успел послушать сказку о снежной деве, которая веселилась здесь  всю зиму , а весной растаяла. Тогда он очень расстроился, когда узнал, что со Снегурочкой случилось,  так, что коты  его едва успокоить смогли и заверили, что к зиме Снегурочка рождается снова, да еще краше прежней.
- Снегурочка рождается, куда она денется, - согласилась Яга, - а вот если ты растешь, то потеряем мы тебя, а тебе еще жить и жить, раз уж тебе под лапу Горыныч подвернулся,  и ты  от ранения излечился.
Но пока ворон летал за Горынычем, путь- то неблизкий был до его пещеры, встретил в дремучем лесу Мишка бурого медвежонка Тихона.
Как только увидел тот, какими белыми медведи бывают, как их любят все, даже его ненаглядная ведьма Ажбета, которая его совсем не замечает, а таких медвежат было трое у старой медведицы, так и захотел Тихон  белым медвежонком стать, чтобы ведьма его заметила и полюбила.
Сразу же обо всем он медведице  рассказал, та только лапой  махнула:
- Родился бурым, до конца дней бурым и останешься, - заявила она, - и нечего о глупостях всяких мечтать.
- Не хочу бурым, хочу белым, чем я хуже того Мишки, а его и Горыныч спас, и Ажбета любит, и все с ним носятся, а на меня и не глядят.
Но медведице некогда было  убеждать глупого и упрямого медвежонка в том, что не бывать этому, если бурым родился, то бурым и останешься,  тогда и отправился он к Соловью Разбойнику, чтобы совета у него спросить.
Соловей советы раздавал с великим удовольствием, даже тем, кто его о том не просил, а тут медвежонок явился советоваться.
- Я хочу быть таким же белым , как этот Мишка.
- Да нет ничего проще, - заявил Соловей, - в два счета сделаем.
Медвежонок аж подпрыгнул от неожиданности, неужели его желание может быстро исполниться?
- Вот явится Горыныч, я сам попрошу, чтобы он тебя с собой прихватил, когда Белого туда понесет, а там от мороза  ты быстро побелеешь, и вернешься еще краше и белее того,  там видно такие условия у них, что все белыми становятся.
Медвежонок был счастлив, он ждал с нетерпением Змея, даже спать не ложился, боялся, что проспит, и тот без него улетит.
Прилетел Змей Горыныч, Соловей обещание свое исполнил, уговорил Горыныча прихватить с собой  и Тихона.
- А это еще зачем?- удивился Горыныч, он дружил с Соловьем, но никогда ему на слово не верил. Часто Соловей затевал какое-нибудь коварство,  а потом  выходил сухим из воды, а все шишки на него валились, если они делали что-то скверное.
- Хочет он на белый свет посмотреть, и тебе на обратном пути лететь не скучно будет, тебе же, что один медведь, что два, какая разница, только ты его не оставляй там, назад привези, а то мне голову снимут тут и медведица, и Леший , и Ажбета, смотри, не угробь напрасно Соловья, я еще Илью-смерть мою лютую не дождался.
№№№№№№№№

Прихватил Горыныч белого медвежонка, тот попрощался со всеми, но обещал снова в заповедный лес  вернуться, когда зима наступит. Очень ему в заповедном лесу понравилось, а Ажбета обещала ему дюжину бабочек сохранить, очень их медвежонок полюбил.
- Они у меня в домике останутся, тебя дожидаться будут.
Приземлился еще раз Горыныч в дремучем лесу и Тихона с собой захватил, Соловей рукой им помахал на прощание, и довольный собой, делами занялся.
А кто еще такое мог придумать? Как же приятно, когда желания у животных исполняются, хочет быть белым, белым и будет.
№№№№№№№№

Долетели они до мира снегов и льдов быстро, доставил Горыныч  белого медвежонка, медведица его долго благодарила, накормила до отвала рыбой, целую  бочку какого –то пива принесла, так что повеселел Горыныч, даже про Тихона чуть не забыл.
А Мишка стал Тихону показывать свои снега и ледяные замки, и так далеко они забрели, что совсем закоченел Тихон, а Мишке хоть бы что. Он же не знал, что медвежонок был непривычен к такому  холоду. Он зимой в лесу  берлоге теплой спит, а тут   может  ледяным стать.
Опомнился он поздно, когда тот уже и двигаться перестал, застыл на месте, ни одной  лапой пошевелить не может. Испугался Мишка, стал Горыныча звать.
Тот едва на зов откликнулся, когда уже всех тюленей и  пингвинов за ним Мишка послал, а сам Тихона навстречу по снегу поволок. От этого медвежонок совсем замерзать стал и побелел еще больше
- Вот тебе и гость, что же теперь с тобой делать? – вздыхал медвежонок.
Наконец и Горыныч веселый да счастливый появился. А как медведя своего увидел, так за головы  в ужасе и схватился.
 Оттирал его Горыныч, массаж делал. Ничего не помогает. Только белым от холода и инея он  на самом деле стал, тут Соловей догадался правильно – желание сбылось. Вот только  понять жив  был Тихон  или мертв Горыныч не мог.
Но быстренько с белыми медведями простился, да и назад в заповедный лес с бурым медведем в лапах бросился. Летел, сколько силы было.  Сразу к избушке Яги и рванулся.
Там и Ажбета была.
- Зачем ты снова белого медведя притащил? –спросила она.
- Это не белый, это наш бурый  Тихон. Он с нами туда летал, Мишку проводить хотел.
- А ты медведей не перепутал?- удивилась ведьма. Она своего медвежонка никак узнать не могла.
- Ничего я не перепутал, просто он со мной летал, вот и побелел там от мороза, хотел тебе понравится, ты же белого так любила, а его не замечала.
- Как это понравится, я что просила принести  замороженных медведей, -удивилась Ажбета, когда Яга снова принялась за дело и начала медведя отмораживать.
- Не замороженных, это оплошность вышла, он видел, что ты белого медведя любишь, вот и решил белым стать, ну а мы с Соловьем  ему помочь хотели, почти получилось, он белым стал, только замерз совсем.
Ажбета топнула ножкой:
- Ну  ладно маленький глупый медвежонок, а ты –то здоровый, с тремя головами, у Соловья четвертая,  и не могли  сообразить, что любят не за то, что побелел или почернел, а просто за то, какой ты есть, а уж если не полюбили то  ни белая, рыжая,  никакая другая окраска не поможет.
Пока говорила эта ведьма, медвежонок уже очнулся и оглянулся, он был белым только наполовину, отогрелся, и снова серым стал, как и прежде.
- Ты бы спросил сначала у меня, если будешь с Соловьем советоваться, то  и Яга тебя спасти не успеет от таких советов, и что за безголовые у нас и Змеи и медведи  народились? – ругалась ведьма.
- А что Соловей, я же хотел медвежонку помочь, но любовь зла, если в ведьму влюбился, - ворчал Соловей.
Он тоже успел прийти к избушке, не хотел прятаться, решил повиниться, так быстрее простят. Говорят, повинную голову меч не сечет.
Медвежонок пришел в себя,  Ажбета обняла его и закружилась:
- Вот такой ты мне нравишься значительно больше, и не вздумай меняться, сам видишь, что ничего хорошего из этого не выйдет.
Конечно, медвежонок был безрассудным, голову потерял, когда влюбился, но  ведьма Ажбета теперь уже его запомнила навсегда, заглядывала в дремучий лес, справлялась о том, как он живет и что делает.
И Тихон  радостно бежал к ней навстречу, недаром говорится, что не было счастья, да несчастье помогло.
Зимой в лесу снова появился  белый медвежонок,  но Тихон  уже спал в своей берлоге.
Так и повелось с тех пор, зимой в заповедном лесу  гостил белый медвежонок, которого  здесь от верной смерти спасли, а летом хозяйничал бурый.
И каждый медвежонок  был по-своему хорош, и духи и звери радовались, когда их видели.
Тихон понял, что самое главное оставаться собой, и не стремиться быть на кого-то похожим, тогда и беды никакой не случится.
И даже ведьма тебя полюбит.


Глава 41    Леопард беседует с котом Баюном

Пусть тигр празднует свой год.
Пусть веселится он в тиши
Гостям, подарком счет ведет.
К костру или к столу спешит.
В чем провинился Леопард,
Ну, не полоски, а круги
На шерсти, разве ж виноват
В том, что родился он другим?

А грация его,  а свет
Тех грустных, изумрудных глаз,
И снова затерялся в ветках,
Чтоб испугать внезапно вас.
Он будет где-то средь ветвей,
То спать в тревоге, то  реветь,
- О выходи сюда скорей,
Ты полосатый, как медведь.

Огромен, и порой жесток,
Но праздник будет и у нас,
Вот подожди, настанет срок,
И леопард за все воздаст.
Когда с Зеваной рядом он,
Пройдется по тропе лесной,
И вот тогда сквозь вой и стон
Увидишь пир совсем иной.

Там тигры только служат нам,
Их полосы, ничто, мой друг,
И браво всем моим кругам,
Но больше спорить не досуг.


Котенок летал с Водилой и Аукой.
Теперь он кувыркался в воздухе, и был уверен, что его поймают, ему нечего бояться. А те с одной и другой стороны смотрели за тем, что происходит. Он казался им мячиком, только мячик был живым, и они понимали, что если случится что с котенком, худо им будет, потому и смотрели в оба.
Духам пришлось ему рассказать о том, что  все это не по волшебству и не так просто происходит.
Как только Баюн рассказал Яге историю с летающим рыжим котенком, так она и потребовала.
- Вы что там совсем ополоумили,  ведь он верит, что летает сам. А если он захочет полетать снова, да и свалится, когда никого из вас там не будет.
- Не  захочет, - как -  то неуверенно говорил кот, пытаясь  скрыть от Яги то, что случилось накануне.
Только от нее никогда и ничего нельзя было скрыть.
Вот и на этот раз она так посмотрела на ученого кота, что ему пришлось признаваться:
- Ну было,  было, что тут скрывать, полез он на дерево, никто внимания не обратил, коты часто по деревьям лазают, мы с леопардом там были, заговорились, а этот ненормальный котенок взял, лапы расставил, да и полетел вниз, то же мне стрекоза или бабочка. Хорошо, что наш леопард гибким оказался, успел спину подставить, вот на нее он и свалился. Спина у леопарда широкая, промахнуться трудно было, а он глаза таращит, но не от испуга, а от обиды, что полетать не смог.
- А вы что? – допытывалась Яга
- А что мы, посадили его да объяснили, что кроме животных в лесу еще духи обитают.
Порой им очень нравится играть, то в прятки, то в догонялки, а на этот раз они новую игру придумали, решили полетать немного вместе с котенком, и когда они такую игру затевают, он и может летать, а если нет, то не стоит и пытаться.
- И что Рыжик?
- Да бестолковый он, не поверил нам, пришлось мне Водилу ловить и тащить туда, а того заставить признаться во всем.
- Поверил?
- Да вроде поверил, только  еще пуще прежнего расстроился, понял, что сам он полетать так и не сможет, но что еще с этим котом делать? Осталось только объяснить ему, что если он будет с дерева или с какой другой высоты прыгать, чтобы прыгал на  лапы, тогда может беды и не случится.
Яга задумалась, коту было интересно узнать, о чем же она думала.
- Леопард молодец, - говорила она, -сколько козней вы им строите, а ничего, он все равно на помощь малявкам спешит, понимает, что чем меньше животина, тем и мозгов у нее меньше, так все в мире утроено.
Кот удивленно посмотрел на Ягу
- Ты это серьезно? – обиженно спросил он
- А когда я тебе врала? – не сдавалась она
- Ты хочешь сказать, что леопард умнее меня будет?
- Тебя не знаю, ты же у нас ученый и бессмертный, может за это время чего и набрался, спорить не стану. А вот все остальные коты, были коротышками, такими и останутся. Вон царский с Макаром никак не могут забыть о тигрятах, ведь те их не трогают совсем, а они все туда же, да и ты с ними готов в огонь и воду, но Велес все видит, и сами себя перехитрите, сдается мне, что так и будет.
В то самое время кто-то отвлек Ауку.  И  снова полетел котенок вниз, но как учили его кот с леопардом, упал он прямо на лапы на мягкий мох,  и ничего страшно с ним не случилось. Только перепугался немного.
На этот раз леопард  смотрел издалека за тем, что там творилось.
Духи постарались спрятаться, а он подошел к котенку , посмотрел на него с разных сторон.
- Ты так и до своего года не доживешь, долетаешься, однако.
Кот из окна наблюдал за  маленьким рыжим котенком и огромным леопардом.
И на самом деле он у них славный. Большим вообще легко и хорошо жить, чего им бояться?
Яга смотрела на кота и улыбалась.

 
Глава 42   Тигрята провожают свой год

А между тем леопард с пантерой появились в царском дворце.
Им хотелось навестить тигрят и посмотреть, как они там устроились, когда их снова увела царевна Василиса.
У них теперь  была большая зала, горел огонь в камине, и сама царевна в это время была с ними.  Она расчесывала белого тигренка, смотрела,  насколько он вырос за это время, и радовалась тому, что все они оставались живы и невредимы.
Кот Барс вместе с Домовым следили  за всем, что происходит издалека.
Они  первыми заметили и леопарда с пантерой
- Вот и эти пожаловали, все великаны собираются вместе, хотя Макар с Баюном и хотят что-то сделать, но они просто не видели их всех вместе, да сколько бы котов не было, они всех растопчут и сожрут.
- Но если ты такой умный и все понимаешь, тогда зачем вмешиваться? Пусть все идет своим чередом.
- Как же, пойдет оно, они даже царевну нашу смогли на свою сторону переманить, и правильно, во- первых,  они здоровые и сильные, а власть всегда у тех, кто сильнее, а во вторых,  они  гости да из дальних стран, а у нас всегда гостям особенный почет был, вот и попробуй с ними бороться.
- Да что ты все бороться, бороться, если маленький, так и должен думать, как с ними общий язык найти и жить мирно. Ведь они к тебе вроде бы не лезут, ничего дурного о них никто сказать не может, вон говорят, леопард котенка спас, когда тот полетать решил да с дерева вниз бросился, он ему спину подставил.
- Это он хорошим хочет казаться, чтобы снова прославиться, -упрямился кот.
- А я думаю, что не стоит по себе судить, может,  и не думал прославиться.
- Думал, еще как думал, вон смотри, какие глаза у него хитрые.
- Ну не знаю, о чем он там думал, но то, что вы все трое у нас прославитесь, это к Яге ходить не надо, только как бы от этой славы потом в лес бежать не пришлось.
Кот тяжело вздохнул, Домовой, который всегда с ними заодно был, теперь тоже вроде за тигров заступать решил, ну что за жизнь такая, а может,  и на самом деле они зря суетятся и паникуют раньше срока?
Надо будет с другими котами поговорить, а то  потом и в свой год спокойно  жить  не смогут.
Борьба она ведь такая зараза, которая затягивает, потом уже и не выбраться никак, а праздник, он на то и праздник, чтобы забыть обиды да веселиться всем вместе, если получится.
№№№№№№

А между тем Василиса разговаривала с тигрятами:
- Ну и что, что ваш год заканчивается, хуже вы от этого не станете, потом ведь у нас год котов, а они тоже на вас похожи, ну только крошечные, а в остальном точно такие же, потому будем считать, что год продолжается, маленькие, они ведь глупые да и обидчивые, но вы не обращайте на это внимание, чего вам, таким красавцам, на них обижаться.
Барс заворочался на подстилке около Домового. Он хотел притвориться спящим, чтобы какой глупости не сказать Василисе, не поссориться с ней окончательно.
Но после таких обидных слов, сон как рукой сняло.
- Вот я и говорю о том же, хорошо, что ее любимый Баюн не слышит, а то он бы от разрыва сердца помер давно.
- Ну,  Баюну это вряд ли грозит, он у нас бессмертный, - усмехнулся Домовой
Барс перевернулся на другой бок и заснул, ему  снился чудный зверь.
Белый  песец, который томился в клетке у царя Гороха.
К чему бы интересно такой странный сон