Осколок 100 - Пауки и Свобода

Герои должны умирать. Если они выживают, то становятся скучнейшими людьми на свете. (с)


Я была не выспавшаяся и очень злая. Мне уже было фиолетово, уважают меня подчинённые или нет, будут слушаться или нет. Откажутся подчиниться – развернусь и уйду. Пусть делают что хотят. И мне даже всё равно с меня или с них Бледный снимет зарплату за подобное поведение.

Я с гораздо большим удовольствием бродила бы по Зоне одна, чем в компании этого зверинца – лиса, бык и волк. От них больше шума и проблем, чем толка. Наверное, когда я попала к Бледному в руки, была ничем не лучше. Но он как-то сделал из «вольного сталкера», отличающегося крайней недисциплинированностью, бойца и неплохого оперативника. Я не он, у меня не получается. Не хочу даже видеть их недовольные физиономии. Но я должна Бледному, должна нереально много. Не за шмотки и не за деньги. За тот звонок со съемной квартиры, когда на кону стояла моя жизнь, он сказал именно то, что могло спасти меня, и у меня ведь получается… получается бороться с галлюцинациями. А эта проблема посерьёзней, чем три озлобленных дурака. И еще, командор пытался спасти Платона, ради меня. Это еще один неоплаченный долг. Поэтому я одену на лицо маску а-ля ледяная королева Ульрика, непрошибаемая и бесчувственная машина. И начну новый день. Еще два дня осталось, как же их перетерпеть-то.

Архангел встал едва живой, проспав три часа.
- Есть проблемы с сердцем или желудком? – спросила я его.
- Нет, а в чём дело?
- Дам тебе энергетик, три порции на сегодня. Смешаешь с водой и первую порцию выпьешь сейчас.

Ставить его сегодня в первую пару было бы ошибкой. Уснёт еще над гейзером. Джил тоже показалась мне не готовой к активной работе. Все планы к чёрту, придётся самой прокладывать путь. Впрочем, отвлекусь на  привычное занятие, время быстрее пройдёт. А там уж они снова станут проблемой шведки и командора. Поворачиваться спиной к парочке не хотелось до жути. Да и места располагали к подобным мыслям. Сегодня мы направились в Орджанекидзе, тур по местам памяти продолжался. В точке назначения я получила от Гвен обещанный Йогом «выстрел в спину». А изрешеченный бронежилет нового знакомого Николая пробудил весьма неприятные ассоциации. Но я решила, что переживать по этому поводу бессмысленно. Если они захотят, то убьют меня в любом случае. Рыпаться от каждого резкого движения сейчас – только выставлять себя на посмешище. На миг мне даже пришла безумная мысль призвать Платона, и пусть осколок сознания следит, чтоб меня не пришили преждевременно. И таблетку сегодня не пить. Но я тут же отказалась от этой идеи. Я не желаю возвращаться к своей болезни. Никто не спорит, что она была приятной и удобной. Но пора идти дальше, и если сейчас дать себе послабление, я уже могу вовсе не вернуться в здравый ум.

«Сматывая удочки», я услышала диалог между пулеметчиками.
- Ты так и не увиделся с Чайкой? – спросил Морпех, приглушая голос, но его бас было тяжело не услышать.
- В этом нет необходимости, она выбрала свой путь. У нас больше нет общих тем для бесед, - безэмоционально ответил второй.
- Ты мог бы отказаться от этой работы.
- И быть у неё на побегушках? – горький саркастичный голос.
- Это лучше, чем быть на побегушках у двадцатилетней пигалицы.
- Она не на долго в этой роли, так или иначе, - Архангел передёрнул плечами.

Так или иначе. Какое многозначительное выражение. Надо связаться с Серко и расспросить подробнее о том, что связывает его соклановцев с Чайкой. Не продадут ли они Бледного это птичке? Я тут же набрала на КПК сообщение для Серко, а заодно и для Корня, запросив историю личного состава, отправила и стёрла. Корень ответил почти сразу: «Почти не имел дел с этими ребятами. Знаю только, что Чайка была девушкой Архангела. Что сейчас их связывает – не знаю». А Серко не ответил ничего. Сейчас его неорганизованность бесила сильнее обычного, хотя это вообще-то в его характере – не замечать пришедших сообщений.

Мелкий дождь не особо мешал, но настроение не улучшил. Привычная рутина поиска пути в аномальном болоте затягивала, время словно проседало, превращая утро в  день. Дала Морпеху полномочия заняться этим полезным делом, сама страховала, внутренне вздрагивая, когда он делал что-либо рискованное. Поправляла, но он все же и сам справлялся. Не торопила группу, мы никуда не спешим, пусть осваиваются. Вообще практически не говорила с ними, если не считать замечаний Морпеху и объявлений по рации о расположении аномалий.

Остановились на привал. Я проверила растяжки и села, прислонившись спиной к старому дереву непонятной породы. Листьев на его ветвях уже не было. Платон, как бы ты мне сейчас пригодился, твой опыт, твои таланты, твои советы. Я совершенно не представляю, как себя вести, чтобы подчиненные меня слушались. Пыталась копировать поведение Бледного, но это не сработало.  И, к сожалению, суррогат, который ты оставил мне на память в виде галлюцинации тут не поможет, мне нужен именно ты.

Осознав, что взываю к мертвецу, я оборвала мысль. Мне как-то удавалось держаться до сих пор, но если продолжить сейчас поддаваться таким мыслям, никакие таблетки не помогут. Хватит травить себе душу. Нужно переключиться, переключиться на что-то реальное. Я с тоской посмотрела на подопечных. Мне просто нужна поддержка. От живого человека. Жаль только, что никому не расскажешь о положении, в котором я оказалась. Все мои друзья – это ВРС, а им вовсе ни к чему знать о моих проблемах, иначе эти проблемы никогда не решаться.

И тут я вспомнила о Клиффе. Руки сами потянулись к спутниковому телефону. Он был удивлён моим звонком, да я и сама не ожидала, что позвоню ему. Это было нелепостью, он ведь мне не друг, не парень, не семья, не коллега – так, едва знакомый человек.  Да и рассказать ему я ничего не могла, во-первых, не имела права распространяться о делах в компании, во-вторых, трое сталкеров были не так далеко, и я не сомневалась, что они всё услышат.

- Не удивляйся, мне просто нужно было услышать тебя. Я не вовремя? – спросила я, услышав фоном голоса  покупателей.
- Нет, конечно, вовремя, - судя по звукам, он вышел на склад и хлопнул дверью, - я рад, что ты позвонила. У тебя что-то случилось?
- Не совсем.
- Ты в опасности?
- Нет, просто… просто соскучилась, - я не знала что еще могу сказать в такой ситуации.
- Ну, рассказывай, как там у тебя дела.
- Не могу, извини.
Он помолчал, пытаясь осознать, нафига я звоню.
- Если ты сейчас не можешь говорить, опасаясь, что тебя подслушают, позвони ночью. Я буду ждать, - предложил Клифф разумный выход.
- Да, так и сделаю. До связи.

Уж не знаю, что он обо мне подумал, но его теплое отношение (пусть лишь вежливое и немного безразличное) составляло такой яркий контраст с окружающей действительностью, что ожидание ночного разговора скрасило мне остаток дня.

Вот и отлично, обойдёмся и без мертвецов.  Я сама не понимала, почему именно Клифф стал отдушиной, ниточкой к спасению. В нём не было ничего исключительного, однако он обезболивал мои душевные раны.

Путь я выбирала полегче, и вскоре мы дошли до старой дороги. На встречу из укреплений Свободовцев вышли двое, говорили они с расстояния, используя рацию. По голосу я узнала Каргата, еще один привет из прошлого. Ульрика оказалась недоступна, и я быстро переключилась на частоту Бледного.

- Бледный, это Фея. Наша группа у Свободы, предлагают оплатить проход.
- Нашла куда пойти. Давайте-ка сворачивайте южнее и тренируйтесь ходить через старый периметр.
Этот приказ удивил меня, для колонны он выбрал путь именно по этой дороге. Но, приказ есть приказ.
- Ты уверен, что ребята готовы?
- Ну, так они не одни, для этого с ними ты.
- Приняла, отбой.

Пришлось выставить себя скупердяями, и развернуться к лесу передом, к свободе задом. Отряд вроде даже был воодушевлен предстоящим испытанием. Очень уж им хотелось утереть мне нос. Я вот считаю их не способными пролезть через периметр, а они мне докажут. Ну-ну. На подходах я поставила в первую пару к себе Архангела с миноискателем.

Мины по большей части тут растащили, но проверить не помешает. Там, где мы проверяли, обнаружились только осколки старых мин и ни одной действующей. Танковые ежи образовывали забор, дополнительно укрепленный колючей проволокой. Нашли место, подходящее для прохода. Как и ожидалось, по остаткам металлических конструкций прогуливалась аномалия е-спайдер. Электрический заряд в форме паука с телом размером с крупного кота перебирал лапками-щупальцами, пробегаясь по проволоке. Металл искрил. Подробный инструктаж касательно прохождения данной аномалии был проведён, все подтвердили что поняли.

Заряд пробежал на север, и я преодолела ограждения, показывая своим примером как это правильно делать. Детектор показывал аномальную активность в секторе 53%, вот так подарочек. Неожиданно. Я определила безопасный участок, на котором перешедшие смогут дождаться остальных, и дала команду Архангелу двигаться. Он успешно справился с заданием. Морпеху пришлось подождать, пока паучок ускачет на юг. Теперь на той стороне осталась только Джил.  Два паука двигались в сторону Свободы, перебирая светящимися лапками.

- Жди, пусть аномалия пройдёт, я скажу, когда можно.
Джил кивнула, что поняла, но вдруг ломанула через ограду, едва только пауки прошли наш участок. Конечно, её зацепило. Не знаю уж, что взбрело ей в голову, но электрический разряд прошел через тело, она упала на землю, а из детектора пошел дым. Морпех бросился ей на помощь, и, забыв о недавнем происшествии, стал вытягивать её вручную, совершенно игнорируя мои приказы. При этом умудрился влезть в аномалию трамплин, и обоих подбросило в воздух, шмякнув об пол в трёх метрах от исходного местоположения. Еще немного и закинуло бы в печку. Оба были без сознания. Архангел застыл на месте, не зная, что делать и беспомощно смотрел на меня. Я не удержалась от тяжелого вздоха. Довыпендривались.

- Берем Джил и переносим на это место, потом Морпеха. Ты оказываешь им помощь, я пойду на разведку вперёд, нужно развернуть лагерь и дать им оклематься.

Подходящее место, чистое от аномалий и удобное для обороны обнаружилось достаточно близко, на окраине леса. От этого укрытия до деревни было метров пятьсот, если ночью им станет полегче, можно будет перебраться в дом.

Вернулась к трем мушкетерам, Джил была все так же без сознания. Морпех пришел в себя и даже изъявил готовность помогать нести женщину. Направились вперёд. Я объявляла аномалии и показывала путь, мужчины шли следом, неся Джил.

Среди гравитационных аномалий и хлопушек затесались фантомы. Вполне правдоподобные плоти появились из ниоткуда, и кинулись к нам. Детектор заранее предупредил о наличии аномалии, и я ожидала чего-то подобного. Один разряд из карманного электрошокера и видение исчезло. Морпех устало тряхнул головой, пытаясь прогнать видения, а Архангел вдруг бросил ноги Джилл, и схватился за пулемет, расстреливая несуществующих плотей с остервенением. Одна моя знакомая в таких случаях не задумываясь вырубала прикладом излишне поддавшегося влиянию. Но, если для меня болевого эффекта достаточно, то и с Архангелом сработает. Пощечину ему залепить что ли? В результате я ему выкрутила ухо, и этого оказалось достаточно. Потом, конечно, извинилась. Но он сам виноват, объявлено ведь было, что рядом фантом. А когда он увидел нападение, то уже не слушал ни меня, ни Морпеха, который кричал: «Это не настоящие плоти».

В лагере пострадавшие были подлечены и уложены спать. Архангел остался со мной на вахте. Когда я связалась с Бледным и рассказала новости, пришлось выслушать много «лестного» в свой адрес. По делу – мы оба были удивлены такой высокой аномальной активностью в секторе с радиационным фоном в 8 единиц. Я предложила дать несколько дней раненым отлежаться, в деревне или на Свободу попроситься. Но командор приказал возвращаться на Медузу, едва Джил придёт в себя. Беседа была окончена, а дежурство продолжалось. Мне настолько хотелось спать, что словами не передать, но поставить вместо себя пока было некого. Если я и сегодня не посплю, то скоро сама буду в трамплины прыгать. Энергетик уже не помогал.

- Когда они кинулись, я запаниковал, казалось, эта тварь сейчас повалит меня и перегрызет горло, - начал вдруг оправдываться Архангел.
- Всё ведь обошлось, - попыталась я успокоить сталкера, - в следующий раз, если сомневаешься, видение перед тобой или реальный враг, есть способ проверить.

Я рассказала ему о болевом эффекте, и он тоже сначала подумал о порезах. Пришлось поделиться с ним второй зажигалкой. Почему для меня электрошокер – предмет первой необходимости я объяснять не стала, чтоб не уничтожить внезапно возникшее уважение.

Фантомы. Самое яркое впечатление они произвели на меня прошлой зимой. Отряд собирался обыскать поселок вблизи эпицентра выброса на наличие артефактов. Но поселок оказался занят неизвестными, которые связались по УКВ и попросили не лезть. Командор тогда связался с СБЗ, получил разрешение на досмотр поселка, и мы направились на штурм. Вот только всё вокруг было так качественно заминировано…

Сменили тактику, малыми группами окружили поселок. Меня во время маневра зацепило, стреляли из центра поселка. Царапина, но кровит сильно. Я наспех перевязала рану за холмом и заняла позицию. Снег кругом, красота. Сама лежу в ямке снега, рассматриваю в прицел поселок. Плечо болит, подо мной уже кровавая лужа, плохо перевязала. Ощущение что вот-вот отключусь от реальности. И тут вижу, по поселку идет патруль из двух человек в полном снаряжении. Выстрелила согласно заранее выданным инструкциям. Отличный выстрел, только пуля пролетела сквозь голову, фигура человека замельтешила, как помехи в изображении, и исчезла. Эль был тут как тут со своими дурацкими комментариями, отвлекающими от отчёта командору.

- Зачем ты покойника убила? – удивлённо спросил Эль, усаживаясь рядом на пригорок.
- Покойника? И сколько их тут в округе?
- Да, я мертвецами не интересуюсь. Скучные они, - Самаэль потянулся, капюшон пайты упал на плечи. Ему не холодно без куртки зимой?
- А этого скучного, - я мотнула головой в сторону поселка, - думаешь, совсем убила? Или еще восстанет?
- А он не восставал. Он тут долго еще вот так ходить и бегать будет, - Эль сел поудобнее, словно собрался смотреть фильм в кинотеатре. Меня такое поведение возмутило до глубины души, я тут истекаю кровью, воюю с неведомыми порождениями зоны, а он прохлаждается.
- Исчезни, - рявкнула я. - А лучше глянь, что там у воды происходит.
- Ты мне не жена, чтоб командовать, - заявил Глюк, - Где хочу, там и гляжу.

О том, что в поселке фантомы, мы уже знали, судя по показаниям детектора, но в тот раз я впервые столкнулась с ними лично. На влияние контролера похоже не было, антипсих не грелся. Может если я сниму антипсих, то увижу продолжение фантома? Бледный, конечно, не одобрит подобных экспериментов, но он и не узнает. Аккуратно я сняла прибор, и всмотрелась в поселок. Перед глазами появилось дымчастое мельтешение, мир пошатнулся, я тут же надела антипсих и потуже затянула ремни.

- Что-то голова закружилась, - пробормотала я.
- Покойнички, тут покойников много. А ты дама восприимчивая. Вот и закружилась. Бывает. Отдохни.

Стало вдруг тепло, захотелось спать, боль отступила. Глаза сами закрывались. Я яростно ударила в место ранения, всхлипнула от боли, но удержала себя в сознании. Фантомы еще причинили нам не мало неприятностей, но выяснилось, что общий принцип их состоит в том, чтоб проигрывать раз за разом события, происходившие на этом месте и оставившие пси-след.

Воспоминания разворошили тоску по Самаэлю, но подали идею. Может рассмотреть подробнее расположенные по близости фантомы и так получить сведения о событиях, происходивших здесь?

Хорошо бы для чистоты эксперимента использовать кого-то из цитаделевцев, всё-таки мои таблетки глушат частично пси. Но тогда они еще решат, что я специально над ними издеваюсь.

- Я хочу проверить кое-что с фантомами. Подстрахуешь меня? Или лучше Морпеха взять?
- Я готов, - заверил Архангел.
- Тогда разбуди его, пусть охраняет Джил.

Оружие и антипсих я оставила в лагере. Детектор и электрошокер – всё что мне сейчас понадобиться. Мы быстро нашли путь к первому фантому, тому самому, показывавшему плотей. Метров 15 было до аномалии, когда на меня кинулись мутировавшие хряки. Архангел стоял позади, готовый вырубить меня, если начну бросаться в аномалии или еще как-то неадекватно себя вести. Видение я остановила, когда первые два монстра начали рвать мне ноги в мясо. Боли я не чувствовала. А еще звуки, которые издавались животными, то появлялись, то исчезали. Слабый удар тока прервал видение и я наклонилась, чтоб рассмотреть ноги. Никаких повреждений, а несколько секунд назад такое реалистичное месиво было. Архангел, похоже, видел то же самое, и с каким-то ужасом смотрел на мои штаны. Всё-таки таблетки, наверное, глушат часть эмоций. Вон как его проняло, а мне ничего. Ну и опыт всяких видений тоже играет свою роль.

Что мне показалось странным, так это почему я вижу, что нападают монстры на меня? По идее, я должна видеть и их жертву, которая оставила пси-след. Что-то тут не так. Я направилась к второму фантому, оставляя с запасом расстояние между собой и плешью. Второе видение было практически аналогичным, шестеро слепых псов с подвываниями окружили меня, рыча и скалясь они готовились напасть. Один из псов отбежал от меня и ухватил Архангела за руку, тот быстро среагировал и применил электрошокер. Молодец. А я продолжала смотреть на представление, трое кинулись одновременно и свалили меня с ног, весьма убедительно, я ушибла локоть. Тяжелые лапы серой псины пригвоздили меня к земле и слюнявая пасть стремительно приблизилась к горлу. Я нажала кнопку и разряд тока освободил меня от видения. Сердце заходилось от бешеного стука. Дыхание было тяжелым, частым, по лицо тёк пот. Насмотрелась.

Всё-таки «подача» видения мне казалась странной. Может это вообще не факты из прошлого, а «предсказания», что на это месте меня погрызут сначала плоти, потом псы. Маловероятно, однако, заставляет задуматься. Да и только вчера следы плотей видели неподалеку. Архангел выглядел потрясенным и смотрел на меня с тревогой и жалостью, что ли.

Я поделилась своими мыслями со спутником, но он был еще меньше знаком с пси-аномалиями, чем я. Мы решили еще раз посмотреть на фантом с плотями. Мне показалось, что в этот раз плоти были другие, и было их на одну больше. Но сюжет тот же. Нападение на нас. Надо защиту усиливать. А то, как бы не повторилась эпическая битва, на подобие той, что у Корня при атаке церберов и свиты произошла. Только у нас конец будет совсем другой. Хорошо, что Бледный скомандовал возвращение на Медузу. Вдруг так захотелось вернуться в его отряд, чтоб не нужно было ничего решать, ни за кого отвечать. И вообще, я чувствовала себя виноватой за безответственное поведение, посмотрев со стороны на таких же обалдуев. Я разрешила Архангелу ложиться, и продолжила дежурство с Морпехом. Судя по приборам, всё вокруг было тихо и спокойно. Но перспектива встретится с церберами держала в тонусе. Интересно, а можно с ними как-то договориться? Они, наверное, не глупее волкотов будут.  Повоевать то я хотела, но три мушкетёра со мной во главе против большой стаи – это просто глупая, хоть и героическая смерть. Мы вон через забор перелезть без травм не смогли. Я прикрыла глаза ладонью, словно это способно стереть позорный факт. Чёрт, я же Клиффу обещала позвонить.

Четыре утра, твою мать. Совсем задурилась со всеми этими «приятными» неожиданностями. Я оставила пост на Морпеха и отошла на расстояние, достаточное для разговора без лишних ушей.

Несколько гудков я подождала и решила положить трубку. Наверное, не дождался и уснул, но тут в динамиках раздался хриплый голос, хмуро буркнувший « Ало».

- Это Фея, мы договаривались днём. Ты передумал?
- Нет, - прохрипел Клифф и закашлялся, прочищая горло, - я тебя слушаю. Здравствуй.
- Извини, что лезу к тебе со своими проблемами, просто я оказалась в такой ситуации, что больше никому рассказать не могу. Я взялась за дело, с которым не могу справиться. И мне нужно... нужно было об этом с кем-то поговорить.
- Подожди, какое дело? С чем не можешь справиться? давай с начала, - он был сонным и похоже совсем не понимал, о чём я говорю. Объяснять почему-то не хотелось, жаловаться казалось глупо, но необходимость простого человеческого участия пересилила неловкость. Я оглянулась, проверяя, чтоб мушкетеров точно не было поблизости.
- Я наверное не имею права говорить об этом подробно. Просто Бледный дал мне задание, которое для него представляется вполне осуществимым. Но я не могу сделать всё как следует. Я должна была помочь нескольким людям освоиться в зоне, но настолько настроила их против себя, что они в любой момент могут отказаться подчиняться или сделать что-то опасное, что может привести к их гибели.

Уже чуть не привело, с горечью подумалось. Джил не послушалась меня, не считая за авторитет, и словила паучка.

- К их гибели? Это как? Извини, я не совсем проснулся, - было слышно, как Клифф зевнул.
- Не знаю как, как люди умирают в Зоне... Теряют бдительность, отвлекаются на второстепенное и всё. Я отвечаю за этих людей, но чувствую, что не смогу их уберечь.

Сзади послышались шаги. Я обернулась, всматриваясь в темноту леса. Вроде никого, показалось.

- А ты должна их уберечь? Что вообще это за люди? – спросил Клифф.
- Наёмники ВРС, Бледный поставил меня главой отряда над новичками. Они уже ходили в Зону, но это было несколько лет назад.
- Ну, они же не дети, чтобы их опекать. Я все еще не понимаю, в чем проблема – в трубке раздались булькающие звуки. Он там что, бухает? Поэтому так тормозит? Ладно, пусть дрыхнет, или пьёт, или чем он там занят.
- Ни в чём. Никаких проблем. Извини, что разбудила. Конец связи.

Я была разочарована. Словно говорила с другим человеком. Раньше он был таким вежливым, участливым. А сейчас – равнодушие, граничащее с грубостью. Впрочем, сама виновата. С какой стати он должен выслушивать мои бредни и вникать в мои проблемы? Как же спать хочется, я сейчас с ума сойду. Морпех посмотрел на меня, когда я вернулась и добродушно улыбнулся. Впервые за этот поход. Предупредила его на счет потенциальной опасности, зевнула во весь рот, и пошла будить Архангела.

- Посиди часик с Морпехом, не могу уже, так спать хочется.
Архангел поплелся к приборам, прихватив оружие, а я заняла освободившийся теплый спальник.