О Золотом Волке

 


Part "Хищник".

Огромные, яркие глаза зверя пристально наблюдали из-за тоненьких, ломающихся от любого порыва ветра, берез. Они печально склонили свои хрупкие ветви с редкими листочками и укрывали это существо от посторонних глаз. Тут он хищник, тут один король - это он. Подушечки его изящных лап неслышно касались подтаявшего снега. Аккуратно, одну за одной, он передвигал их, грациозно выходя из рощи печальных берез. Навстречу весеннему солнцу. Ноздри его расширялись. Дышал он глубоко, медленно, наслаждаясь прогревавшемуся воздуху. Капли, упавшие с листочков, испарялись с его шерсти. Словно бисер на иголках, они висели и падали вниз от мельчайшего движения. Его густая, серебристая и грубая шерсть блестела на солнце. Глаза хищника двигались из стороны в сторону, осматривая парившее туманом поле. Уже где-то появились подснежники, яркими головками вырастающие прямо из-под снега. Тянущиеся к свету, как можно дальше и скорей. Буквально пару раз на тех местах, где белоснежные хлопья и лед давно ушли, высохшая трава хрустнула под лапами хищника. Он невольно поворачивал голову, зверь привык шагать тихо. И беспощадно.
И здесь он хозяин. Все его знали и боялись. От одного его взгляда прятались. Уходили. Люди хватались за винтовки, увидев пробегающую фигуру зверя. Его оскал пугал людей, они дрожали. Хищник ненавидел их. Грязных, заключенных в какие-то непонятные рамки. Но никогда не нападал первым. Он смотрел издалека. И когда Человек, движимый страхом и ужасом, вскидывал ружье, не мог себе представить. Что все-таки природа сильней его. Особенно, замечая смотревшие на него желтые глаза хищника. И никакая свинцовая пуля не могла его поразить.
Но кто-то просто не стрелял.
Кто-то с ужасом наблюдал, как зверь, залившись нарастающим рыком, поднимал губы, обнажая свои белоснежные клыки. Которые не раз пробовали на вкус кровь.
Человек падал, когда хищник делал свой коронный трюк. Изящный выпад передними лапами с открытой настежь пастью. И огромные, желтые глаза, проедающие человека.
Но он никогда не убивал.
А просто уходил, презренно оглядываясь на бегущего прочь Человека. Он питался страхом. Питался эмоциями. Слабостью людей перед могущественным хозяином "Печальной березовой рощи". Но некоторых людей он любил.
Прохаживаясь мимо, двое мужчин остановились. Один из них показал пальцем другому в сторону рощи.
-Вон. Видишь? Стоит. Ждет.
Желтые глаза сверкали огнем и глядели на людей. Пристально и внимательно. Зверь пригнулся и резко выгнул спину, закинув голову назад, приоткрыв пасть, издал леденящий до ужаса вой. Вой свободы.
Мужчина, тот, что позади, вздрогнул и дернул напарника за рукав.
-Пошли уже, нападет же, сейчас стая придет и порвет нас на мелкие кусочки.
-Нет, он тут один. Хозяин, - ответил тот и завороженно глядел на зверя.
Закончив свой душераздирающий вой, хищник в последний раз вскинул взгляд на двух людей и унесся вдаль с ветром.
-Сегодня будет хороший день. Пойдем.
Они двинулись вперед. Навстречу рассвету и воздуху, наполненному ароматом первых цветов.
Имя ему - Волк.
Приходя в свое логово, он всегда принюхивался, в поисках чужих запахов. Глубокая, темная яма манила его ко сну. Корни высоких деревьев, окружающие маленькую ложбинку, плелись по земле и останавливались именно у начала его логова. Единственные три высоких ели возвышались над березами, падая своими темно-зелеными ветвями на землю.
Не заметив ничего подозрительного, он устало пролезал в вырытую им яму, разворачиваясь мордой к свету, он ложился и закрывал глаза. Засыпая в чутком сне. Один.
Нет, он не был одинок. Хотя и жил один, единственный волк во всей округе, в радиусе 300 километров.  С ним была его любовь в жизни и свобода. Которую он никому не отдавал. Величественный волк стал наблюдателем и надзирателем здешних мест. Поэтому здесь всегда было тихо, за исключением пробегавшей живности и сладко поющих птиц по утрам, и вечерам. Его присутствие как-будто было необходимо. Здесь и сейчас. Как никогда.


Part "Гость".


Зверь проснулся  так же как и всегда. С первыми лучами солнца и, внезапно раздавшейся, единственной трелью соловья. Волк вылез из логово и хотел уже было потянуться, как насторожился и прильнул к земле. Глубоко втянув в себя воздух, он уловил запах человека и пороха.
Он знал этот запах, как никто другой. Зашевелив ушами, он услышал предательский звук хрустящей соломы, которая отчетливо указала место надвигающейся угрозы. Вскочив, в четыре длинных прыжка, умело уклоняясь от веток и стволов деревьев, он достиг края рощи. И увидел человека в охотничьем обмундировании. За его спиной выглядывало дуло ружья.
Зверь пригнулся и, оскалившись, решил поиграть с человеком. Он взвыл и вновь протянул свой грустный вой, но уже с ноткой ненависти и злости.
Люди, которые жили на окраине деревни неподалеку, повернули головы на север.
-Это он? Как-то он странно воет, - сказал один из них, сидя на пенке и затачивая ветку молодого дерева.
-Значит он что-то почуял, - ответил другой.
Мальчишка, запыхавшийся, подбежал к мужчине, сидящему на пеньке:
-Папочка! Охотник! Приезжий! Я видел-видел, он ушел с утра, с большой штуковиной за спиной!
Мужчина занервничал и отложил нож с веткой, истекавшей соком.
-Приготовьте бинты! Через пол часа встретимся на другом конце поля, тот, что перед рощей!
Двое человек послушно кивнули и куда-то убежали.
-Папочка, охотник не сделает волку ничего плохого?
-Не сделает, не волнуйся, - ответил отец, потрепав волосы сына.
Солнце уже почти взошло из-за горизонта, в воздухе витал аромат напряженности.
-Беги в хлев, сынок, скажи, чтобы подготовили факелы, попросил Дмитрий.
-Хорошо, папочка, - мальчишка мигом побежал в глубь крохотной деревеньки и свернул в первый проулок направо.

Part "Схватка".


Охотник дошел уже до самой середины поля и остановился, вдыхая прохладный воздух. С плеча он снял ружье, встав в огневую позицию, он угрожающе направил черное дуло в сторону березовой рощи. Звук затвора, щелчок.
-Засажу в эту гадину пару дротиков. А потом отвезу его в клетке в ближайший зоопарк. Тоже мне, неуловимый... — произнес шепотом охотник, глядя в прицел и осматривая местность. 
Хищник укрылся за ближайшем кустом созревающей морошки. Пригнувшись, он оскалился, но пока что не собирался подавать виду, что он тут. Он хотел подпустить охотника ближе. Как можно ближе, чтобы Человек лицезрел хозяина этой свободы. Его шерсть переливалась, поднялась, длинный и пушистый хвост стал скользить по высохшей траве. Волк наслаждался.
Не заметив ничего странного, охотник двинулся дальше, думая про себя:
"Значит в логове. Давно бы услышал. Спит. Самое время".
Как же он ошибался...
До первого деревца оставалось буквально сто метров, человек еще раз остановился и осмотрелся, чтобы убедиться в том, что ничто ему не мешает войти в рощу безопасно. И тут хищник выгнул лапу и ударил по земле, высохшие листочки громко прохрустели. Охотник вскинул ружье и уставил дуло по направлению к волку, и тут же отступил на пару шагов назад. Золотые волчьи глаза блеснули в тени берез. Сначала мелькнула морда, через минуту волк вышел чуть левее, и был почти на открытом пространстве. Встав в полный рост, волк вытянул шею, оголив белоснежные клыки, которые отчетливо поблескивали на солнце. Раздался протяжный, устрашающий рык. Он испепелял взглядом охотника, показывая всю свою мощь. Хищник сделал шаг. Один. Два. Переставляя лапы, он двигался навстречу охотнику. Почему тот не стрелял?
-Боже правый... Он огромен, — с дрожью в голосе произнес человек, сглатывая комок в горле.
Кажется, волк улыбнулся, заметив животный страх в человеке.
-Стой, дурак! Погубишь себя! — раздалось с другой стороны поля.
Четверо мужчин стояли с факелами в руках. Только Дмитрий, стоя чуть впереди, чутко вглядывался в даль, вытянув шею.
Но было уже поздно.
Живи и умирай по сей день...
Прижавшись к земле, волк оторвался от земли. Прыжок, он на полпути к человеку. Еще прыжок и огромный зверь, поблескивая шерстью и, раскрыв необъятных размеров,  пасть, летел на человека. Остались считанные секунды до того, как хищник бы впился зубами в человеческую плоть. Охотник, переведя ружье выстрелил. Глухо отзвук, два дротика в плече зверя. Сильнейшее снотворное.  Человек уже хотел обрадоваться своему выстрелу, но не тут-то было.
Волк долетел. И впился в плечо человека, повалив его на землю.
Раздался крик.
-Убьет ведь, Дима!
-Стой! Не смей! Не ходи!
Но снотворное дало о себе знать, волчьи глаза стали закрываться, тело волка стало каким-то обмяклым. Собравшись из последних сил, хищник сжал свои зубы и, вывернув свою голову, переломил плечо охотника.
Хруст костей. Крик.


Part "Исход".


Ослабевший, с затуманенный разумом, хищник отпустил плечо человека. Спотыкаясь и поскуливая, он из последних рванул в рощу, задевая ветки деревьев. До логова оставалось буквально пару метров. Уснувшее тело хищника упало. Прочертив мордой линию на земле, волк заскулил. Перебирая лапами он заполз в вырытую яму, пахнущую плесенью и сыростью. Бездыханно, он повалился на бок в проходе и уснул.
Человек, истекая кровью, шел навстречу мужчинам.
-Тащите его в деревню, — сказал Дмитрий.
-А ты куда?
-Волка проверить.
-С ума сошел?! — один из мужчин покрутил у виска пальцем.
Но делать было нечего. Один из жителей закинул раненого на спину, дальше они двинулись ближе к деревне.
Дима аккуратно шел по березовой роще, направляюсь к логову. Достигнув   Своей цели, мужчина сел на корточки у входа. Услышав сопение зверя, он успокоился.
-Ну, что... Никто не способен сломить твою волю и свободу, верно, дружище?
Человек улыбнулся и бросился прочь, направляясь в деревню.
Через несколько недель жители деревни вновь слушали печальную песню зверя, гордо стоящего посреди поля и задирающего свою голову к небу. Золотые глаза вновь мелькали меж стволов берез. Люди любили его. Очень сильно. Для них - его песня была олицетворением высших чувств. Его уважали и одновременно боялись. Но все знали, пока хозяин на месте - на месте и свобода.
И все-таки, странное существо это - волк. Он был так похож на людей. Такой де способный на чувства. Такой же любящий свою жизнь. А самое главное - свободу. Свободу этих прекрасных мест и людей, которые доживали свой век в глухой деревеньке. Зверь старел с годами, но никому не давал спуска. Воздух был всегда пропитан любовью к природе и жизни. И никто так этим не дорожил, как этот волк с золотыми глазами.


Part "Конец".


Старик медленно пересекал поле, то и дело подергивая свою седую бороду и как-то напряженно налегая на свою палочку. Он шел один, последний из оставшихся жителей этой деревни. Человек чувствовал, как смерть идет за ним по пятам, не отставая ни на шаг.
Дойдя до рощи, которая превратилась в полноценный лес, он вошел. И ступил на еле видимую тропинку. Ступая, цепляясь палочкой за ветки корни деревьев, он приближался к самому сокровенному из этих мест. К логову желтоглазого волка, над входом в него склонились мощные, зеленые ветви елей, чьи иголки давно засыпали всю землю вокруг. Мужчина осторожно подошел в яме и присел рядом с ней. Услышав сопение, он спросил:
- Умираешь?.. Да и я тоже. Никого уже из нас не осталось. Слышал про охотника своего? После наших баек про тебя стал благотворителем, - сиплым голосом произнес старик, повернув голову к яме.
Волк заскулил.
-Умираешь... А можно я умру с тобой?
Но больше из логова ему никто не ответил.
Старик, опрокинув голову назад, последний раз взглянул на небо и закрыл глаза.
Выдохнул. И перестал дышать.   Навсегда. Так же навсегда остался и запах свободы в этом воздухе. Наступила осень и засыпала она логово мертвыми яркими листьями, укрыв неведомым полотном. Навсегда.
Живи и умирай по сей день...