Безумно влюблен. Сценарий

Часть первая.
Глава 1.

- Думаю, не заметил бы ее, даже если случайно наступил! – Миша расхохотался. Джеф прикрыл рот руками, чтобы спрятать душивший его смех. Лорен покачал осуждающе головой, но в глазах плясали чертики и он тоже не смог скрыть улыбку.
Уже примерно две четверти часа парни за столиком позади Кони, не умолкая,  веселились. И предметом этого веселья, как ни странно, была именно она. Кони поежилась в очередной раз от порции смеха за спиной. Ни то, чтобы они бросали ей какие-то фразы, но те слова, что касались ее ушей, также  касались ее персоны.  «Недоумки!» - решила она в первую минуту и ей полегчало, и она осталась, тем более что пришла всего за пару минут до их появления.
            Невысокого роста, в модной кепи скрывающей короткие мягкие волосы, Кони сидела, широко расставив ноги и облокотившись на стол. Ей было плевать на приличия, ее волновало только удобство. Именно так часто сидел отец, а Кони привыкла подражать ему во всем с самого детства. Высокий, статный, с сильными руками, черноволосый, с упрямой складкой меж бровей отец всегда восхищал Кони и она ни дня не жалела, что после развода родителей осталась жить с отцом.
- Пойди, пойди и скажи ей что-нибудь, ну чтобы она повернулась! – Миша теребил за рукав Джефа. – Интересно, какое лицо у этого тела! – Он просто стонал и давился от смеха. Джеф хмурился и отнекивался, ссылаясь на то, что Миша и сам может пойти и удостовериться в чем пожелает.
- В самом деле, - вставил Лорен, - подойди к ней сам, это же твоя затея!
              Пока Миша решался, обдумывая сказанное Лореном, Джеф строил ему глазки и изображал брекеты во рту новой знакомой.
- Мне надо позвонить, - бросил Лорен и быстро покинул друзей.
              Миша наконец решился и тоже встал. Джеф изобразил скорбное прощание на лице, но друг уже отмахнулся и пошел в сторону Кони.
- Добрый день! – воскликнул он с преувеличенной вежливостью и присел напротив. Кони смотрела в креманку с вишневым мороженным. – Прекрасная погода, не так ли?! – Он слегка наклонил голову, чтобы рассмотреть ее лицо. Она вовсе не была уродом, как ему почему-то показалось. Мягкий овал лица был чуть скован стиснутыми челюстями. То ли девушка волновалась, то ли собиралась разозлиться. Миша был ошарашен этим открытием и заинтригован. Она же все еще изучала вид вишневого мороженного. Спустя мгновение ее губы разомкнулись, и он попал под их странные чары. Губы незнакомки были ненакрашеными, имели неровное, но приятное очертание и, кажется, виделись ему весьма соблазнительными(!) Его немало удивило это открытие. Девушка медленно подняла голову, а потом резко обожгла Мишу пронзительным взглядом серых глаз. Мысленно Кони улыбнулась и поздравила себя. Она обожала проделывать такие штуки с мужчинами с тех пор, как ей исполнилось 14 лет. Почему-то этот прием всегда работал одинаково, одинаково безотказно. У парней отвисала челюсть, и они теряли дар речи. Кажется, и этот не стал исключением.
- Доброго дня, - пробормотал он, словно извиняясь, и пулей выскочил из-за столика. Кони перевела взгляд в окно и прикусила губу, чтобы не рассмеяться в голос.

- Ты сошел с ума! Чтобы какая-то пигалица… - Джеф усмехнулся и сказал подошедшему Лорену. – Миша бредит глазами этой, ну за тем столиком… Наверное сегодня магнитная буря! – Он развел руками и отпил из своего бокала.
- А что произошло? – Поинтересовался Лорен.
- Она … она просто… я никогда не видел таких глаз! – Миша что-то пытался изобразить руками, потому что слов ему явно не доставало.
- Ну, вот, а я что говорю, - подтвердил Джеф. – Он провел за ее столиком не больше двух минут.
- Ну, чтобы влюбиться, и не нужно много времени, - Лорен усмехнулся, глядя на восторженно-ошалелый взгляд Миши.
- Да вы оба рехнулись, - констатировал Джеф. – Вот, что ты несешь? – Обратился он к Лорену. – Ты ведь даже ее не видел!
- Да, - вставил Миша, - вам стоит взглянуть на это, друзья мои!
             Джеф лишь усмехнулся, а Лорен поднялся и пошел к столику Кони…

- Простите, что… можно взглянуть на ваши глаза?  - Лорен склонился, а Кони подняла на него удивленный взгляд. На сей раз, она не была готова что-то демонстрировать. Только лишь взглянув на Лорена, она сомкнула губы и вновь отвернулась к окну. Но он не ушел, он присел напротив. – Простите…
- Черные глаза обладают самой сильной магией, - сказала она, - потому что в них ночь и ничего невозможно прочесть или угадать. – Она сделала паузу, но он не прерывал ее вопросами. – Тоже говорят и о карем взгляде. Голубой взор самый чистый и самый незащищенный, - она ухмыльнулась, вспоминая глаза Миши, - он покоряется темному взгляду, ему трудно соперничать со скрытым смыслом…
- Какого цвета твои глаза? – Спросил Лорен. Кони улыбнулась и повернула голову. – Они серые? – Он был озадачен. Она молчала. – Тогда почему… - Он хотел спросить, что произошло с Мишей, ведь у него голубые глаза, какую магию он испытал? Но Кони, вновь глядя за окно, продолжила:
- Зеленый взгляд никому не подчиняется. Он вне закона, он сам закон.
- То есть твоя магия на меня не действует? – Усмехнулся Лорен.
            Кони вновь повернулась к нему и, удивленно приподняв бровь, сказала:
- Каждый сам решает, что на него действует. – Теперь она просто смотрела в его красивые зеленые глаза и понимала, что ей это нравится. Сидеть вот так и молчать, или перебрасываться ничего не значащими фразами. Кажется, что и он разделял это мнение.
- Я хочу увидеть тебя еще, - произнес он и почувствовал, как напрягается от ожидания ее ответа.
- Возможно, - быстро проговорила она.
- Тогда до завтра. – Он поднялся. – Я буду здесь в восемь тридцать. – Она кивнула, и он ушел.

Глава 2.

- О, боже! Какая глупость! Я чувствую себя ужасно! – Кони расхохоталась и упала на кровать поверх целого вороха одежды. – Это даже не свидание, - размышляла она вслух. – Отчего же мне хочется стать стройнее и прекраснее? Нет! Я же говорю глупость! – Она вскочила на ноги. – Я и так прекрасна! – И Кони показала язык своему отражению в зеркале.
- У тебя свидание? – В дверном проеме появился Ричард, ее отец.
- Значит, всегда так и бывает, - отшутилась Кони.
- Нет, бывает по-разному, но когда ты училась в колледже, именно так и выглядела твоя комната перед очередным свиданием. – Он опирался на дверной косяк, и его лицо озарила прекраснейшая улыбка.
Кони рассмеялась, пряча лицо в какую-то блузку:
- Похоже, ничего не меняется…
- Ты прекрасно выглядишь, - сказал отец. Затем подошел и порывисто обнял дочь. – И знаешь об этом. – Он чмокнул ее в макушку. И уже выходя, обронил через плечо. – Могу подвезти, если хочешь?!
- Да, пожалуйста! – Кони очень обрадовалась, потому что очень нервничала.
              Отец ушел, а она снова присела на край постели, подмяв под себя несколько вещей. Сколько она не была на свидании? Целую вечность. После того, как она рассталась с Карлом Мэдисоном, ей не хотелось иметь продолжительных отношений. Да что там, ей вообще не хотелось никаких отношений. Их роман продлился не более полугода. Тогда ей было 24, она была влюблена и строила планы. Многое казалось ей странным и непонятным, но она старалась мириться с этим. Потому что у второй половинки должно быть право на свои тайны и свои привычки. Она никогда не следила за ним, не спрашивала, где и с кем он проводит время без нее. Потому что и сама она была увлечена другими делами. Кони занималась плаванием, не спортом и не серьезно. Но ей очень нравилось, и она принимала участие в соревнованиях между разными школами, завоевывала какие-то награды. И даже посещала по вторникам кружок по домоводству. И дома экспериментировала, готовя отцу завтраки и иногда ужины. В общем, за всей этой простой кутерьмой, называемой жизнью, она не заметила, когда Карл стал ей чужим. В последнюю пару месяцев он часто обвинял ее в непонимании, в недостаточной заботе, в том, что она не уделяет ему времени. А иногда заявлял, что она скучная и слишком простая. Кони списывала всё на усталость, плохое настроение. Но господин случай не стал медлить и все расставил по своим местам. В день соревнований посвященных окончанию колледжа, Кони сидела в кафе и ела заслуженное мороженное. Конечно, ведь она выиграла серебряную статуэтку. Отец будет горд и счастлив. Увлеченная своими мыслями, она не сразу поняла, что голос за ее спиной принадлежит Карлу. Карл вел однозначно романтическую беседу с незнакомкой, которая громко смеялась и все время спрашивала: Неужели? Некоторое время Кони не знала, как себя вести. Вмешаться в разговор или тихо уйти, или дождаться пока ее заметят, или же сами уйдут. Сквозь вереницу собственных раздумий Кони услышала, как девушка задала Карлу вопрос: - У тебя сейчас кто-то есть? Кони замерла и, превратившись в сплошной комок нервов, склонилась над креманкой в ожидании ответа. Сама не понимая почему, но она уже знала этот ответ и очень старалась отдалить ту боль, которая, словно разбойник с ножом и в темноте, выскочила внезапно из кустов сознания. Карл помедлил и видимо прикоснулся к незнакомке, а потом ответил: - Нет, никого. Я совершенно одинок…
            Два последующих дня Кони провела с отцом в Париже. Там у отца был проект, а у Кони начались каникулы. Карл же не звонил и никак себя не проявлял. Кони смогла прийти в себя и принять простое решение: расстаться. Вернувшись домой, она послала Карлу сообщение о том, что они расстаются. Кажется, его это ничуть не расстроило. И Кони поняла, что решение было верным. Никаких скандалов и прощаний, ничего. Словно и не было никаких отношений. С тех пор только она замкнулась и махнула на себя рукой…
             А теперь это свидание, которое вовсе не было свиданием, кажется, это лишало ее покоя. Парень, конечно, был очень привлекательным. К слову сказать, вся компания состояла из красавцев. Неудивительно, что Кони была смущена. Ведь, она давно махнула рукой на свою фигуру, которая хоть и была шикарна, но слегка поползла от конфет, мороженного и кексов, которые Кони обожала не только печь, но и дегустировать. Со временем у нее сложилось мнение, что парни выбирают только высоких длинноногих блондинок. Наверное, потому, что сама Кони не подходила ни по одному этому параметру. Она была невысокого роста, с прямыми пепельными всегда коротко стриженными волосами, располневшей фигурой и легким ирландским акцентом, доставшимся ей от матери. А ноги хоть и имели стройные икры и тонкие изящные щиколотки, уж конечно не могли претендовать на длинные.
              Кони в очередной раз перебрала ворох одежды и остановила свой выбор на тонких темных брюках, атласной ярко-фиолетовой блузке без рукавов с бантом, который завязывался сзади на шее и мягкой теплой кофточке нейтрально цвета на случай вечернего похолодания. К этому подошли туфли на высокой, но без фанатизма платформе и маленькая сумочка на тонком длинном ремешке. Кони оглядела себя в зеркало. Конечно, полноту вряд ли скроет хоть какая-то одежда, но в целом она выглядит великолепно. Стоит признать, что вкус у нее есть. Об этом не преминул напомнить отец, как только она вышла в гостиную.
- Выглядишь божественно! – Он улыбался и поцеловал ее в щеку. – Моя дочь – красавица!
«А мой отец – льстец!» – подмывало ее ответить, но он был прав. Кони действительно выглядела очаровательно.
«Зачем я так вырядилась, - вопрошала она себя всю дорогу. – Ведь, это даже не свидание. Ну не в том смысле, в котором… Господи, я, кажется, нервничаю больше, чем мне хотелось бы. Что он подумает обо мне? Да, разве это важно? Впрочем, важно и то, что подумаю я. А я думаю, что… что это в некотором смысле свидание. И потом женщина в любой ситуации должна выглядеть и быть женщиной. В конце концов, это естественно». Успокоив себя, таким образом, Кони улыбнулась своим мыслям.
- Удачи, милая! – Отец взял ее холодные пальчики и, потерев их, ободряюще улыбнулся. А затем поцеловал раскрытую ладонь. – Я люблю тебя!
- Спасибо, пап. – Кони послала ему едва заметный воздушный поцелуй, и Ричард умчался.

             А у Лорена отвисла челюсть. Он открыл рот и произнес вслух:
- И это только начало… - Перебирая несущиеся мысли, он поймал в себе укол ревности. – Что за черт?! Я ведь даже не знаю эту красотку! – и тут же его мысли, как и его взгляд, уперлись в то самое создание, что вызвало в нем столь противоречивые ощущения.
             Кони сразу заметила его. Потому что он сидел как раз за тем столиком, что вчера занимала она сама. Когда она подошла и приготовилась сказать дежурное: Привет! его выражение лица смутило ее. Он словно бы не понимал, кто перед ним. Кони ощутила досаду и первой ее мыслью была: наверное, это шутка, он меня не помнит. Она закусила губу и в нерешительности остановилась.
             Но этих мгновений хватило, чтобы Лорен пришел в себя, во всяком случае, он оставил размышления на потом, махнул рукой, приглашая сесть и улыбнулся:
- Привет!
- Привет! – Облегченно выдохнула Кони и села. – Не возражаешь, я бы сразу съела мороженного? – Она отвернулась, чтобы положить сумочку на окно, но на самом деле она снова начала нервничать.
- Да, конечно. А вот и оно!
Глаза Кони стали настолько огромными, насколько это позволяло ее миниатюрное личико.
- О! – Только и смогла выдохнуть она.
- На самом деле, я заказал его, как только пришел. Вчера мне показалось, что ты сладкоежка. – Он рассмеялся, а официант, оставив мороженное, удалился.
- Ты не ошибся, - она смущенно улыбнулась.
             Он никак не мог поймать ее взгляд, но то, что он видел, очень ему нравилось. Овал ее лица, контур губ, очерченный мягкой помадой, изящные линии подбородка, красивое ушко, открытое за счет коротких волос. А ее глаза действительно удивительные! – подумал он, как только она посмотрела на него.
             Кони же принялась за мороженное.
- Я – Лорен. – Произнес он. – На самом деле Лоренцио… - Она вновь подняла на него свои удивительные глаза, и в них застыл вопрос. – Да, моя бабка питала слабость ко всему итальянскому. А мою мать, между прочим, зовут Джульетта. – Он весело усмехнулся и отпил из своего бокала.
              Образовалась пауза. Кони спохватилась и, откашлявшись, сказала:
- Меня зовут Кони…
- Кони, - повторил он и посмаковал ее имя. Остался доволен. – Просто Кони…
- Да. – Сказала она, вовсе не желая делиться странной на ее взгляд идеей матери назвать единственную дочь – Коломбиной! Она до сих пор с содроганием вспоминала те редкие минуты, когда жила с матерью, которая непременно представляла ее всем своим знакомым полным чертовым именем. Кони и сама не знала, за что она так ненавидит это имя. Но отец спас ее, когда сократил это жуткое «Коломбина» до Кони. Она была просто счастлива.
- Кони, что ты скажешь на то, чтобы посетить театр. Так одну пьеску, сегодня там играет Джеф…
- Высокий мачо, - с улыбкой прокомментировала она и, на удивленный взгляд Лорена, пояснила. – Ну, Джеф Сандерс ведь звезда этого сезона? Или мы говорим о разных людях?
- Нет, нет, это он. – Подтвердил Лорен и ухмыльнулся. «Надо же, высокий мачо, такого эпитета я не припомню, надо не забыть и вставить этому мачо при случае шпильку» - подумал он и поднялся….

- Кажется, уже началось, - взволнованно прошептала Кони, когда они вошли в вестибюль.
- Ничего, - успокоил ее Лорен, - я… я тут много кого знаю. Не волнуйся, сейчас всё устроим. Подожди минутку. – Он скрылся за ближайшей дверью.
           А Кони заинтересовался кассир:
- Вы что тут стоите? Спектакль уже полчаса как начался! У вас есть билет?
- Э-э, я тут, я жду одного человека… - Кони стало неловко.
- Человека? Какого человека?
- Я с Лореном! – Выпалила она, надеясь, что вопрос будет решен. Но ошиблась. Кассир внимательно стал рассматривать ее и, с сомнением покачав головой, вынес вердикт:
- С Лореном значит? А кто вы ему будете? – Старое лицо, испещренное морщинами, затаило ухмылку. Кони поморщилась и… соврала:
- Я сестра! Да, троюродная. Из глубинки. – Зачем-то добавила она. А ее мучения наконец-то закончились.
            Из-за двери показалась голова Лорена и он кивком позвал ее. Она мигом последовала за ним. Пройдя по узкому темному коридору и поднявшись по узкой лестнице, они очутились в ложе. Кони была приятно удивлена. Вид отсюда был как на ладони. И зрительный зал, и сцена, всё выглядело потрясающе. Не прошло и минуты, как завороженная Кони, позабыла о своем спутнике и увлеклась событиями на сцене. Спустя четверть часа, она, в порыве эмоций повернулась к Лорену, чтобы поделиться и застыла. Он смотрел на нее, не отрывая взгляда. Она смутилась.
- Простите, я… я просто, я не видела этот спектакль…
- Конечно, - также шепотом сказал он, - ведь, это премьера…
- О! – Только и смогла произнести она. В ее голове вихрем закружились афиши. Ну конечно, она ведь заядлый театрал. Просто последние полгода они с отцом жили в Австрии, ведь у него там была работа. И о восходящей звезде Джефа Сандерса она узнала лишь на прошлой неделе. Так-так, сегодня премьера, ну конечно. Какой-то молодой режиссер, новая пьеса. К слову признаться, пьеса ее очень увлекла. Что же там было? Ах да, молодой и подающий надежды Л.Картерс ставит свою собственную пьесу «Ловушка для двоих». Критики предрекали ему провал, но кажется это – аншлаг!
            Закончился только первый акт, а зрители аплодировали стоя и требовали автора.

            В антракте Лорен взял Кони за руку и в прямом смысле потащил ее в сторону актерских гримерок. По пути люди: мужчины и женщины, здоровались с Лореном, высказывали восхищение, желали удачи. Но Кони ничего не понимала из их слов, она не знала этих людей и, кажется, вовсе не владела ситуацией. Наконец Лорен остановился у одной из комнат и, толкнув дверь ногой, вошел, таща за собой Кони.
- Всем привет! – Весело сказал он. – Хочу вас кое с кем познакомить. Это Кони.
            Кони ничего не оставалось делать, как вежливо улыбнуться и помахать всем рукой. Джеф вежливо улыбнулся в ответ и вопросительно уставился на Лорена. Из-за ширмы выглянул Миша, его глаза округлились, когда он увидел, что за девушку привел Лорен.
- Вы? Здесь? – Он медленно вышел и, протянув руку, приблизился к Кони. – Очень рад, - он прикоснулся губами к ее руке. И неожиданно Кони почувствовала, что ей приятно это прикосновение. Она удивленно приподняла бровь. А Миша сказал: - Так вы театралка?
- Пожалуй, - улыбнулась она в ответ.
              Лорен нахмурился и они с Джефом обменялись вопросительными взглядами: Что происходит?
- Боже, какие глаза! – Выразил свое восхищение Миша. Кони снова улыбнулась. Он все еще держал ее за руку. – Ваша улыбка не менее божественна!
- Послушай… - решил вмешаться Лорен.
              Его слова нарушили тонкую пелену флирта между Кони и Мишей. Она отняла свою руку и обратилась к Джефу:
- Знаю, что ужасно банально, но не могу уйти от вас без автографа. Дадите?
- Конечно, - улыбнулся Джеф и достал программку, на которой и расписался для Кони.
- Надеюсь, мы еще увидимся? – Полуспросил Миша, обращаясь взглядом в глубину серых глаз Кони.
- Возможно, - пообещали серые омуты.
              Подали второй звонок. И Лорен, схватив Кони в охапку, вихрем выскочил из гримерки. Они молча, словно были в ссоре, неслись в свою ложу.
- Извини, боялся, что пропустим начало.  – Неловко извинился он. - Впрочем, если ты хочешь уйти…
- Нет! Если можно я хотела бы увидеть финал. – Она отвернулась к сцене, не понимая, что за перемены произошли с новым знакомым.
- Я тоже… - мрачно произнес Лорен.
             Наступила тишина. Начался спектакль. И мысли Кони унеслись вслед за героями пьесы.
             Когда спектакль закончился, зрители долго не отпускали актеров. Трижды они выходили на поклон. Огромное количество цветов, всевозможных букетов и корзин было вынесено на сцену. И зрители вновь потребовали автора, они скандировали около минуты стоя.
- Прости, я на минутку. – Шепнул Лорен и вышел.
             Однако когда спустя минуту он появился на сцене, Кони чуть удар не хватил. Это же он, он! Л.Картерс! Автор пьесы и режиссер сегодняшней триумфальной премьеры. Неизвестно почему, но колени ее подогнулись, а тело охватила мелкая дрожь. Впервые в жизни Кони запаниковала, как никогда…
              Занавес еще не закрылся, а Лорен, бросив взгляд в ложу, заметил, что она пуста. Он продолжал кланяться на овации, улыбаться, принимать цветы и комплименты, но в его сердце появилось маленькое пустое место. Которое ничто не могло наполнить, ни восхищенные взгляды поклонниц, ни одобрительные рукопожатия друзей. Словно бы из огромной мозаики выпал один маленький кусочек. Но без него все было не так.

Глава 3.

- Как все прошло? – Поинтересовался Ричард утром за завтраком.
- Кажется, у меня появился поклонник. – Похвасталась Кони.
- Это отличная новость! – Ричард погладил дочь по голове и умчался.
- Да, - сказала она вслух, оставшись одна, - это-то меня и беспокоит.
            С Лореном, конечно, получилось некрасиво. Она просто сбежала от своего страха и суеверия. Она так отвыкла от общения с парнями, и так привыкла считать себя странной смесью дурнушки-красотки, что панически боялась серьезных отношений. Ни то, чтобы с Лореном были возможны такие отношения, но она подумала об этом и очень испугалась. Конечно же, не самого Лорена, а того разочарования, что могло прийти вслед за отношениями. Она поняла, что влюблена в этого парня. Он нравился ей буквально во всем. То, как он говорил с постоянной чертовщинкой во взгляде, как сцеплял руки в замок. Ее пленяли его сильные пальцы, и она мечтала, как он обнимает ее и касается ее кожи. Его походка и манера не задавать вопросы, но как бы сразу констатировать очевидное. Да, он очень понравился ей. И она бежала от этого. Бежала от возможной боли и разочарования. Ему нужна совсем другая девушка. Уверенная в себе блондинка. Эта мысль вызывала улыбку. Но казалась правильной. Кони нужен простой парень. А у Лорена столько поклонниц, да она просто сойдет с ума от ревности. Впрочем, все это глупости. Они слишком разные. Слишком.
            Возможно, что и Миша не тот человек, что ей нужен. Но  с ним, по крайней мере, она  не увязнет в глубоких чувствах. И никогда не испытает разочарования. Миша милый и симпатичный. Они понравились друг другу. Несколько свиданий, не больше. Почему бы и нет?
            Кони подошла к гардеробу, достала вишневое платье до колен и белый беретик. Сегодня хотелось романтики. И она ее получит.

- Знал, что найду тебя здесь. – Голос Лорена был холодным и… уставшим?
- Прости, - сорвалось с ее губ, прежде чем она обернулась. – Я должна извиниться, прости меня. Не очень красиво получилось. Ты… - она тщетно подбирала слова, его близость волновала ее и путала. Он сел напротив. И смотрел на ее лицо, кажется, его вовсе не заботило, что именно она говорит. – Все было великолепно, правда. Ты … ты тоже великолепен. Эта пьеса, она… - Кони вновь смутилась под его пристальным взглядом. И отвернувшись к окну, договорила. – Она божественна…
«Ты поэтому ушла?» - вертелось у него на языке. Но вслух он произнес:
- Ты кого-то ждешь?
- Да. – Отчего простые слова доставляют ей столько муки. Конечно, она не могла рассчитывать на то, что он избавит ее от объяснений. Но он это сделал.
- Конечно. – Голос стал ровным и спокойным. – Спасибо, что … за вчерашний вечер.
           Она повернулась и посмотрела ему в глаза. Он не отвел взгляда. Но взгляд был настолько непроницаем, что прочесть в нем ответы было невозможным. Она вспомнила свою речь о зеленых глазах, и уголки ее губ дрогнули.
- Хорошего вечера. – Сказал Лорен и поспешно удалился.
            На другой стороне улицы он остановился. Он обернулся, сам не понимая зачем, и увидел в окна кафе, как Кони поднялась  навстречу Мише.
- Болван! – Со злостью сплюнул Лорен и, более не оглядываясь, зашагал прочь.

- Привет, моя звезда! – Воскликнул Миша. – Это тебе, - он протянул маленький и изящный букет фиалок.
- Привет! Какие милые! – Кони зарылась в букетик, чтобы скрыть смятение.
- Это наше первое свидание, - провозгласил он, - и я хочу, чтобы тебе все понравилось. Если не возражаешь, едем кататься на маленьком катере по реке. Ну что скажешь?
- Да. Чудесная идея…
             Они поднялись и вышли на улицу. Поймали такси и очень быстро добрались до места. На катере было очень уютно. Прямо на палубе стояли три небольших столика. Один из которых, они и заняли. Вечер был очень теплый и уютный. Миша оказался хорошим рассказчиком, галантным кавалером и вообще с каждой минутой все больше и больше нравился Кони. Поэтому, когда они стояли на корме, она не стала возражать против его объятий. И даже не была против поцелуев. Обнимая ее со спины, он нежно касался шеи. Его дыхание приятно согревало и успокаивало Кони. Она совсем расслабилась. И тут он развернул ее лицом к себе и мягко взял за подбородок.
- Ты очень красивая женщина, - прошептал он и склонился к ее губам. Она мысленно улыбнулась и ответила на его поцелуй. Они целовались долго и томно. Это не было бешенной жаждой и дикой неутоленной страстью. Они словно бы говорили друг другу «Да» мягкими и плавными прикосновениями своих губ… И было немного жаль, что этому вечеру суждено было закончиться.
- До встречи, богиня! – прошептал он в самое ухо и подтолкнул ее к двери.
- До встречи, Миша, - улыбнулась она и скрылась из виду.

- Я влюблен! – Миша бросил куртку на кровать и упал следом. – Эта девочка сама не понимает, как прекрасна! А какие ароматные у нее губы!
- Ты говоришь о Кони? – Джеф выглянул из-за компьютера и уставился на Мишу.
- Конечно, о ком же еще? – отмахнулся Миша.
- Ну, - усмехнулся Джеф, - это могли быть Марджори или Лейла. Не знаю, Фелисией ты, кажется, восхищался не меньше.
- Фу на тебя и твои подколы! – Рассмеялся Миша. – Я влюблен! – И он мечтательно, взъерошив волосы, уставился за окно.
- Сегодня покер, ты останешься?
- Да. А пиво в холодильнике есть?
- Нет, но Джереми обещал принести.
- Отлично.
             В это время позвонили в дверь и на пороге объявились Лорен и Джереми...
             Игра шла своим чередом, когда Джеф вдруг спросил:
- Слушай, Миша, а ты уже … ну?..
- Что? – встрял в разговор Джереми. - У Миши новая цыпочка? Давай выкладывай!
- Нет! И потом это только первое свидание…
- Что? – Взревели со смехом в один голос Джеф и Джереми. – Ты теперь ходишь на свидания?
- Да, заткнитесь вы! Говорю вам это особая девочка…
- О, да! – Подколол Джеф. – Я помню, она тебе сразу приглянулась. – Миша лишь отмахнулся. – А брекеты целоваться не мешали?
- Ты же видел, она не носит брекеты, - вяло огрызнулся Миша. – И потом это не твое дело!
- Да, заткнитесь вы уже! – Голос Лорена был тихим и злым. – Партию заканчивать собираетесь?
           Все замолчали, недоуменно переглядываясь.
- Кстати, - спросил Джеф, - а что она делала с тобой в театре? Или она была не с тобой? – Он гоготнул. И вся компания прыснула со смеху.
- О чем вообще разговор? – Сделал удивленный вид Лорен. – Ты сам ее видел, Джеф! Разве она урод?
- Нет, - кажется Джеф уже был не рад, что затеял этот разговор.
- Так почему бы Мише не встречаться с симпатичной девушкой? – Джеф пожал плечами, а Лорен повернулся к Мише. – Ты ведь с ней встречаешься? – Очень тихо, но твердо спросил он.
- Да. – Подтвердил Миша. – Она мне нравится. – Он повернулся к Джефу. – И к черту твои глупые намеки…

глава 4.

- Мне жаль, но, увы, через месяц я уезжаю с Ричардом во Флоренцию на полгода. И за этот месяц нужно уладить столько дел! – Она развела руками.
- Да, действительно, жаль. – Сказал Миша. – Но я ведь могу тебе звонить, иногда?
- Конечно, - она улыбалась. А он взял ее за руку и почувствовал, как тонкая нить взаимной привязанности, что возникла между ними, никуда не делась, она существует. Она, по-прежнему, согревает его сердце. Он погладил ее руку и приложил к своей щеке.
- Богиня!..
             Оставшись одна, Кони ковыряла мороженное и немного грустила. За каких-нибудь две недели она успела привязаться к Мише. С ним было комфортно и интересно. Возможно, когда она вернется из Флоренции он перейдет в разряд ее друзей, а возможно между ними появится что-то большее…
- Привет. – Кони вздрогнула от неожиданности и удивленно подняла на Лорена взгляд холодных серых глаз. Он обжегся. Но не ушел, а сел. – Прости, что все время вмешиваюсь… Я только хотел сказать… Не уезжай, то есть если конечно ты… Нет, он, он же тебе в отцы годится, Кони! Если ты, ну то есть ты и я, мы могли бы… Черт!
            Она совсем ничего не поняла из его путанных слов и лишь смотрела на него удивленно-испуганными глазами.
- Прости, - снова сказал он, затем быстро встал и вышел, оставив Кони в полном недоумении.


- Всё к дьяволу! Каким поездом она уезжает?! – Лорен с остервенением вталкивал вещи в рюкзак.
- Кажется вечерним, - спокойно и умиленно глядя на «тигра в клетке» отозвался Миша. – Вообще-то, это моя девушка, - сказал он как бы невзначай и, наткнувшись на свирепый взгляд, поднял руки в знак примирения.
             Когда за Лореном захлопнулась дверь, Джеф произнес:
- Никогда не видел его таким…
- Думаю, он влюбился. – Констатировал Миша.
- Лорен? Влюбился? В эту пигалицу?
- Что ты знаешь об этом?! – Философски заметил Миша. – Она – богиня!
- Да, это я уже слышал. А теперь вижу, как от ее очарования сатанеют простые смертные… - Джеф усмехнулся. А Миша театрально развел руками:
- Такова селяви…

               Поезд неумолимо приближался к своей конечной станции. Кони сидела с раскрытой книгой, но мысли ее были далеки. Роман закончился, не успев начаться. Было в этом что- то грустное. Но грустить собственно было некогда. Во Флоренции у Ричарда и Кони было очень интересное и сложное дело. Все печали придется отложить на потом. Одна мысль не давала Кони покоя: что за странная манера у этого парня появляться внезапно и… непонятно зачем? Для чего Лорен пришел тогда в кафе? Почему он вообще решил встретиться с ней? Зачем она ему? Она решительно отказывалась понимать это.
               Отец ушел заказывать ужин, а в дверь купе постучали. Кони удивилась:
- Войдите!
Дверь открылась, и на пороге возник… Лорен!
- Ты?! – Кони смотрела на него во все глаза, но лишь мгновение. После она опустила взгляд в пол и пробормотала. – Лорен…
- Кони, - он смотрел на нее, ожидая, что и она посмотрит ему в глаза, но этого не происходило. Тогда он взял ее за локоть. – Выйдем… пожалуйста, мне надо поговорить с тобой… я не могу, здесь. – Он замолчал. Она кивнула и поднялась.
             Они прошли почти в самый конец вагона. Она остановилась у окна. И встала к нему спиной.
- Кони, ты его любишь? – Прозвучал его голос.
- Ты мог бы сам у него спросить… И потом какое это имеет значение, Миша…
- Нет! Я говорю не о Мише, - Лорен собрал волю в кулак и мотнул головой в сторону купе.
- Ричард? – Изумленно переспросила Кони.
- Кони, выходи за меня. – Он обнял ее за плечи. – Я устал, меня мучает ревность. – Он целовал ее затылок. – Ты должна, должна быть моей… - Она повернулась, и он опустился перед ней на колени. Он по-прежнему обнимал ее за талию и прижимался к ней так, словно это могло спасти его от неминуемой гибели. – Он старый, Кони, что он может дать тебе. Ты должна подумать о будущем, о нашем будущем…
            Мысли Кони совсем спутались. Она никак не могла понять, что происходит, почему Лорен здесь и что он ей говорит. Какое будущее они могут построить вместе, если…
- Кони, да, наверное, он богат. Но у тебя будет, все, что ты захочешь, обещаю. Только останься со мной…
            Слова Лорена словно прорезали какую-то пелену. Вот значит, что он думает о своей возлюбленной. Он считает ее способной связаться со стариком ради выгоды, ради денег и спокойной привольной жизни. Это открытие родило в ней ярость. Она оттолкнула его и прошипела:
- Убирайся! Слышишь? И никогда, никогда я не хочу видеть тебя!
            Она поспешила обратно, но остановилась и, повернувшись, зло усмехнулась:
- А этого «старика» я люблю больше всего на свете! – С этими словами она скрылась в своем купе.
            Лорен опустил горячий лоб на холодную стену вагона. Но жар не прошел. Внутри было темно и пусто. Руки покалывало от недавнего прикосновения к мечте, губы горели от воспоминания, запахи ее тела будоражили больной мозг, а в ногах не было сил, чтобы бежать. Бежать от мечты и … позора! Лорен закрыл на миг глаза, и скупая крохотная слеза скатилась по его щеке. В следующее мгновение он взревел, словно раненый зверь и, разбив кулак о стену, выскочил в тамбур.
Глава 5.

            Полгода пронеслись в суете и приятных хлопотах. Отец заканчивал проект, и они с Кони собирались возвращаться домой.
            За это время Миша часто звонил Кони. И даже порывался приехать, но  ей не хотелось обманывать ни его, ни себя. Романтический настрой прошел, и теперь она видела в нем лишь друга и хорошего знакомого. В ее сердце стальной терзающей занозой засел совершенно другой мужчина. Тот, при мысли о котором плакало и ныло сердце. Тот, кого Кони упорно не желала впускать в свою жизнь. Она почти не думала о Лорене. Лишь изредка ночами или в скучной деловой компании, грезились ей зеленые строгие глаза, суровый и нежный взгляд. А иногда она вспоминала его тепло, скорее кожей, чем мыслями чувствовала она его присутствие. Но все равно упрямо отказывалась понимать и принимать его в свою жизнь. Злость давно растаяла и гнев утих, уступив место боли. Она сполна получила то отчего бежала. Но это ее выбор и она конечно  с этим справится…

             Ни дня не проходило с той злополучной ночи в поезде, чтобы Лорен не думал о Кони. Ревность совсем ослепила его, но он не понимал, почему она сделал такой выбор. Часто перед глазами плыло воспоминание, в котором он видел машину  у кафе, когда из нее вышла Кони. До чего же она была хороша! Сердце снова ныло от сладостной муки ее образа. Однако этот поцелуй, когда старик коснулся ее ладони. Кажется, это мгновение обрушило весь хрупкий мир внутри Лорена. Тогда он не смог ничего понять, но постарался увлечь ее, показать ей другой мир. Но у него ничего не вышло. Он сам оказался в плену обманной нежности. И он совсем не понравился Кони. Какими глазами она смотрела на Мишу?! Разве он может забыть это? И что бы он отдал, чтобы она хоть раз взглянула на него с таким обожанием? Нет! Что же он делает не так, если ему достаются лишь холод и презрение? Ведь он способен полюбить. Да, он хочет этого всей душой. И только одна женщина волнует его сердце, та, что вовсе не желает знать о его чувствах…

- Ты куда это так наряжаешься? – Хихикнул Джеф, глядя на то, как дотошно Миша подбирает гардероб.
- На свадьбу, друг мой, на свадьбу!
- Неужели женишься? – Изобразил Джеф изумление.
- Увы, всего лишь в качестве гостя, - Миша театрально поклонился. И продолжил возиться с гардеробом. – Ты случайно не видел мои запонки?
- О, и куда ты так нарядился? – Вопрос Лорена вызвал дружный смех. – Что такого смешного я сказал?
- Нет, ничего, все в порядке, - улыбался Джеф, - просто я, только что, сам спрашивал об этом Мишу.
- А! Так куда ты собираешься? – Лорен устало опустился на диван и открыл бутылку пива.
- На свадьбу, черт вас возьми! – Миша воздел руки к небу. – Какого черта вы заинтересовались моей личной жизнью?
- Ты, что женишься? – удивился Лорен. Джеф снова начал давиться от смеха. Миша только покачал головой.
- На этой девочке я бы женился с радостью, но… - он помолчал. – Кажется, она влюблена в какого-то идиота! – При этом он выразительно покосился на Лорена и подмигнул Джефу.
- Ты идешь на свадьбу Кони? – изумился Джеф.
- Кони? – Бестолково переспросил Лорен. – Разве она выходит замуж?
- Возможно, - подлил масла в огонь Миша.
               Лорен уже вскочил на ноги и прохрипел в самое ухо друга:
- Где? Где мне найти ее?
- Церковь святого Лукреция, - просто отозвался Миша. – Да, и не забудь сказать мне спасибо.
Лорен откликнулся уже у двери:
- Я потом, потом тебя поблагодарю…
- Кажется, он очень недоволен той новостью, что ты ему сообщил. – Сказал Джеф.
- Да уж, этот красавчик, по-моему, не в себе, - и он выразительно покрутил пальцем у виска. На что Джеф только лишь покачал головой.


- Вы … вы – Ричард?! – Лорен совсем запыхался от быстрого бега. Он ухватил мужчину в смокинге за рукав, на что тот изумленно и недружелюбно уставился на него.
- А вы? Кто вы? – Его стальной, но спокойный голос немного охладил Лорена, но он не собирался сдаваться без боя.
- Вы не можете жениться на ней!
- Отчего же? – Брови Ричарда поползли вверх. Он совершенно не понимал, что происходит, но был твердо намерен в этом разобраться.
- Ну, неужели вы не понимаете? – Теперь Лорен с отчаяньем смотрел в серые холодные глаза. – Да, Кони же вам в дочери годится! – Он выпустил рукав незнакомца и сжал кулаки, пытаясь сдерживать и ярость.
            На эту фразу Ричард мысленно улыбнулся, он быстро оценил ситуацию и уже совершенно спокойно сказал:
- Да, годится! Кони прекрасная дочь!
- Ну вот видите, именно это я и … хочу сказать… - Лорен оборвал фразу и изумленно уставился на Ричарда. – Так она…
- Да, - Ричард гордо вскинул голову и улыбнулся. Теперь Лорен уловил фамильное сходство. Кони унаследовала великолепные серые омуты от своего родителя. – Вот кстати и она, можете все выяснить из первых рук. Да, а невесту зовут Маргарет! – Он снова улыбнулся, попрощался кивком головы и пошел в сторону Кони. Поравнявшись с дочерью, он наклонился, поцеловал ее в висок и шепнул: - Хороший мальчик, поздравляю.
            Кони обернулась и наткнулась взглядом на Лорена. «Боже, - пронеслось в ее голове, - что он наговорил отцу? В такой день! Да она не знает, что сделает с ним! Как он вообще тут появился?!.»
            Кони воинственно приблизилась.
 – Ты… Если ты думаешь, что можешь вмешиваться в мою жизнь, то ошибаешься! Я не позволю! – Она подняла палец в категорическом жесте, а Лорен тут же схватил ее в охапку и прижал к себе с такой силой, что она стала всерьез задыхаться. – Ты, что решил убить меня? – Завопила она, потеряв контроль.
- Нет, - он сел на скамейку и усадил ее к себе на колени. – Я слишком тебя люблю для этого. –  Лорен  быстро и с удовольствием зарылся лицом в кружевах платья на ее груди.
- Я не верю тебе. – Сказала она, стараясь быть холодной. – Ты… ты решил, что я и Ричард… - она вновь задохнулась от возмущения и гнева. Но после нервно рассмеялась. – Какая глупость, это же мой отец.
- Отец, - эхом повторил Лорен, - ну, конечно, вы очень похожи… Я просто болван.
            Наступила пауза.
- Кони, - серьезно сказал он. – Тебе придется простить меня и мучиться рядом с таким олухом до самой старости.
- Я всегда могу сказать тебе…
- Нет! – Он закрыл ее рот ладонью и ощутил горячее дыхание. – Я не могу без тебя. Скажи, что любишь и выйдешь за меня.
            Кони нарочно промычала что-то под его ладонью, он заулыбался и убрал руку.
- Я люблю тебя. – Она склонилась, и сама поцеловала его.
- Наконец-то, - блаженно замурлыкал Лорен.
- А сейчас я должна бежать! – Кони ловко выбралась из его объятий и вскочила.
- Как? Постой! Куда? – Он вскочил следом.
- Сегодня свадьба. – Сказала она. – Все-таки женится мой отец!

Часть Вторая.
Глава 1.

- Как только Кони тебя терпит? – Возмущался Миша. – Ты совершенно невыносим!
- Не зуди, - отмахнулся Лорен. – Моя Кони самая лучшая женщина на свете! – Он мечтательно расплылся в пьяной улыбке. И заснул.
- Ну что с ним делать? – Миша взволновано мерил комнату Джефа нервными шагами.
- Разве есть повод для беспокойства? – Отмахнулся Джеф. – Проспится и пойдет домой, что ты так за него переживаешь?
- Я переживаю за Кони! – Зло бросил Миша. – Стоило уступать этакому болвану прелестный цветок?!
- Что за высокогорная чушь?
- Вовсе не чушь! Кони не заслуживает, чтобы ее обманывали!
- Ты хочешь сказать, что Лорен, что у него кто-то есть?
- Да не кто-то, а прима нашего театра. – Миша горько усмехнулся. Джеф присвистнул.
- Нет, я не могу поверить, - сказал он с сомненьем. – Он так долго добивался Кони. Ну, не знаю… Он выглядит счастливым и постоянно говорит только о ней! С чего ты взял, что что-то не так?
- Разве сам ты не замечаешь? На репетициях? Она постоянно около Лорена. И он принимает все ее вольности. Это очень странно для мужчины страстно влюбленного в другую женщину.
- Да, брось, ты же знаешь Лорена. Он всегда нравился женщинам, они сами вешаются ему на шею. И потом Луция конечно прекрасна, но я думаю, она ни та женщина, из-за которой Лорен может потерять голову.
- Зато она та женщина, из-за которой Лорен может потерять Кони…

            Сегодня Кони сидела в своем любимом кафе, но столик у окна был занят, и она присела за столик у противоположной стены. С тех пор, как за одним их таких столиков она слышала нелестные речи Карла, с тех самых пор она недолюбливала так называемые укромные уголки любого кафе. Но, к сожалению, выбирать не приходилось. Она сделала заказ и вышла в дамскую комнату. Вернувшись, обнаружила, что за спиной появились соседи.
«Как в кино!» - почему-то подумала она и принялась за свое вишневое мороженное.
- Ты холоден со мной, - услышала она капризный женский голос. – Что происходит? Тебя другая манит, другая сердце заставляет биться еще сильней? Так холоден со мной твой взгляд…
«Боже, какая поэзия! – подумала Кони. – Ну прямо Шекспир!» Однако ее веселье тут же улетучилось, стоило мужскому голосу произвести на свет первую фразу. Разум отказывался верить, но слух был неумолим.
- Дорогая, ты снова преувеличиваешь. Я страстен, как и прежде. Я готов на все, лишь бы душа твоя была довольна…
          Женщина рассмеялась, негромко, но хищно:
- Ты лжешь! И ей и мне! Довольно! Я больше не хочу и не могу терпеть!
- Но!..
- Нет, не принимаю возражений. А впрочем, сам ты знаешь, где меня найти… коль пожелаешь…
           С этими словами женщина поднялась и быстрым шагом удалилась. Мужчина последовал за ней. А Кони боязливо повернула голову и бросила беспомощный взгляд за окно. Впрочем, она и так знала, кого там увидит. Лорен садился в машину с приятной брюнеткой.
- И что мне с этим делать? – Обратилась она с вопросом к потолку…

глава 2.

- Джеф, ты мог бы сделать мне одолжение. – Лорен смущенно улыбался.
- У тебя какие-то трудности?
- Можно и так сказать. Понимаешь, Луция, она…
- Ты влюблен? – С опаской спросил Джеф.
- Что за вздор! – Отмахнулся Лорен. – Дело вот в чем… Ты же знаешь, что ее папаша финансирует нашу последнюю пьесу. Так вот, Луция,  она, как бы это сказать, она заигралась. Через неделю премьера и мне, как ты понимаешь, очень невыгодно ссориться с ней. Но она требует… - Лорен замешкался, подбирая слова, - э-э, она хочет свидания!
- С каких пор тебя расстраивает женское внимание? – Хохотнул Джеф.
- С тех пор, как  я женат на Кони! – отрезал Лорен.
- Ладно, ладно. – Примирительно сказал Джеф. – Я-то чем могу помочь?
- У меня нет сил и времени на объяснения с Луцией. В общем, я назначу ей свидание, но пойдешь на него ты!
- Я?! – Джеф чуть со стула не рухнул. – И как ты себе это представляешь? Я скажу, что ты заболел свинкой, а сам я как раз совершенно свободен. Да?
- Нет, конечно же, нет! – Лорен смеялся. – Мы подключим дядюшку Шекспира. – Он выразительно посмотрел на Джефа. Тот всё еще недоумевал. – В общем, план такой… - Лорен коротко обрисовал ситуацию. - Ну, как тебе идея?
- Свидание вслепую? – Усмехнулся Джеф. – Да, мне это нравится…

- Идешь на свидание? – Невинно поинтересовался Миша.
- Возможно, - осторожно ответил Лорен.
- Не возражаешь, если я приглашу Кони? – На удивленный вопрос в глазах Лорена, Миша пояснил. – Сегодня открылась выставка экзотических бабочек. Мы могли бы составить друг другу компанию. Я просто подумал, что Кони может быть одиноко…
- Будешь утешать ее, когда она станет моей вдовой! – Зарычал Лорен. – Не раньше! – Он зашел в ванную, громко хлопнув дверью.
- Что это с ним? – Спросил Миша у Джефа.
           Тот загадочно улыбнулся и пожал плечами:
- Кажется, они поссорились…
- Черт! – Воскликнул Миша. – Значит, он все-таки встречается с Луцией!  - Он заметался по комнате. – Я говорил, говорил, добром это не кончится…
- Да, нет же, с чего ты взял?
- Сам говоришь, они поссорились. Я видел Кони, она была очень расстроена и все время спрашивала, что сейчас ставит Лорен? Над какой пьесой он работает?
- Ну, это еще ничего не доказывает, - вставил Джеф.
- Конечно, конечно. – Нехотя согласился Миша. – Она такая чудесная девочка, чего ему не хватает! – Вновь воскликнул он, вздевая руки к небу. – Не понимаю!
- Что-то ты очень страдаешь, - сказал Джеф. – А чего сам не женился? Вы же вроде начали встречаться?
             Миша подошел к окну, выдержал паузу и сказал:
- Она сделала свой выбор… Но, если у меня появится шанс, - он усмехнулся и лукаво подмигнул Джефу.
- Не появится, - внезапно прозвучал за плечом голос Лорена. Он обратился к Джефу, - Я на тебя рассчитываю. – А ты, - он наставил указательный палец на Мишу, - держись подальше от моей жены… друг!
             Вскоре раздался стук закрывшейся двери.
- Думаешь, он все слышал? – Спросил Джеф.
- Какая разница, - ответил Миша. – Я не сказал ничего такого, чего не мог бы повторить ему в лицо. Да, Кони его жена, это факт. Но я не позволю морочить ей голову! – Он, кажется, снова начал нервничать. – Если он встречается с Луцией…
- Да оставь ты в покое Луцию! – Пришла очередь кипятится Джефу. – Не встречается он с ней, не встречается, понял?!
- Тебе откуда знать? – Недоверчиво вопросил Миша.
- Кому, как не мне! – Усмехнулся Джеф. – Ведь, с ней встречаюсь – я!
             Миша несколько секунд смотрел на Джефа совершенно недоуменно, а после расхохотался и, держась за живот, упал на диван.

            Кони мерила шагами комнату.
- Нет, нет! Это конечно недоразумение. Скорее всего, они репетировали. Да это очень походило на текст какой-то пьесы. Боже! – Она заломила руки. – Надо бы поинтересоваться, что сейчас ставит Лорен. Попросить его что-то почитать. Я совсем не интересуюсь его делами. Мне казалось, что он сам должен предложить что-то послушать или… - Она снова вздохнула и на этот раз присела на краешек постели. – Еще не хватало, чтобы глупая ревность отравила мою жизнь! Там, где есть любовь, нет места ревности…
- Совершенно с тобой согласен! – Весело сказал вошедший Лорен. Он присел рядом с Кони. – Тебя гнетут сомнения?
- Нет, - быстро проговорила она. – Просто я …
- Ревность действительно хуже яда. Она отравляет все вокруг. – Он обнял ее и притянул к себе. – Между нами никогда не будет никаких секретов. И никакой ревности.
- Да, конечно, - слабо улыбнулась она.
- Дай подумать, - сказал он. – Ты была сегодня в обед в кафе. Да? Я угадал?
- Да, но ты же не считаешь меня настолько глупой, что…
- Нет, конечно, нет. Ты моя умница, Кони. Просто эта избалованная прима всегда ведет себя … э-э, двусмысленно.
- Так ты видел меня.
- Да, я заметил твою шляпку. – Он нежно поцеловал жену в висок. – Кони, Кони. Мне никто не нужен, никто, только ты. – С этими словами он потянулся к ее губам. И его поцелуй растворил не только закравшиеся тени ревности, но и остатки разума…
            Он целовал ее так страстно и так нежно, так мучительно сладко, что она сходила с ума от этой прекрасной близости. И она не понимала, как могла жить без него. Как могла дышать без него. Руки Лорена скользили по мягкой коже живота, вызывая из недр глухие стоны. Он ласкал её с наслаждением и любовью. Он так любил ее, словно никогда раньше ему не приходилось никого любить. А может так оно и было? Рядом с Кони он жил, он дышал и мечтал. Все его беды и неприятности казались мелкой пылью, стоило ему взглянуть в серые холодные омуты. Он с радостью и упоением наполнял их жаждой, жарким огнем желания и счастья…

Глава 3.

- Ну, что, высокий мачо, как все прошло? – Лорен буквально завалился в кресло и, вытянув ноги, скрестил руки на груди.
- Что? – Не понял Джеф.
- Не обращай внимания, - отмахнулся Лорен. – Выкладывай!
- Ты хочешь знать подробности? – Усмехнулся Джеф.
- Нет, болван ты эдакий! Зачем мне подробности? Расскажи в общих чертах, ну на случай ее реплик. Чтобы я не выглядел олухом. – Он усмехнулся. – Нам нужно продержаться неделю.
- Нам? – Джеф удивленно поднял бровь.
- Нам. – Авторитетно подтвердил Лорен. – Не думаешь же ты, что останешься в стороне, если всё откроется?
- Пожалуй ты прав. Зная характер Луции, она камня на камне не оставит на пару миль вокруг.
- Вот-вот, - подтвердил Лорен. – А мы сейчас как раз в эпицентре…
               
                Весь день Джеф не сводил глаз с Луции. Он словно впервые увидел ее. Сегодня она не казалась ему капризной и взбалмошной. А ее красота не была безжизненной и холодной. Вчерашнее свидание и свиданием-то назвать было нельзя. В кромешной темноте, под чужой личиной, - да было в этом что-то щекочущее нервы и разгоняющее по крови адреналин. Но Джеф не был из тех, кто готов волочиться за всем, что носит юбку. Ему нравилось знакомиться, находить что-то общее, общаться и постепенно шаг за шагом узнавать друг друга. В душе он был законченным романтиком. И многие, особенно близкие друзья, понимали, что амплуа героя-любовника – это всего лишь сценический образ. После репетиции он дождался Луцию у входа и пригласил посидеть в кафе. Она удивилась, но дала согласие. И они договорились встретиться через час.
Вечер очень нравился Джефу. Луция в основном молчала, а он забавлял ее разными историями. Его не мало удивило, что она вовсе не похожа на тот образ, что приклеился к ней в театральной среде. Конечно, то, что ее отец финансировал новые постановки накладывало своеобразные отпечатки, но все же, как оказалось, никто не знал ее достаточно, чтобы составить бесстрастное мнение. Впрочем, бесстрастным мнение Джефа быть не могло. Впервые он заинтересовался девушкой после близкого знакомства. Обычно бывало наоборот. Тем сильнее росло в нем любопытство. Тем заманчивее была возможность приоткрыть завесу тайны под именем Луция.
На миг Джеф прервал рассказ и накрыл своей ладонью ладонь Луции, сжимая бережно озябшие пальцы, он погладил их нежно и с наслаждением. Она напряглась, но не отдернула руки. Джеф поднял взгляд и зачем-то посмотрел в сторону. Его взгляд тут же наткнулся на Кони. Он машинально отнял руку и поднял ее в приветственном жесте, выдавив смущенную улыбку. Кони кивнула в ответ и присела в дальнем углу. Луция оглянулась. Она узнала девушку, которую видела пару раз в театре вместе с Мишей.
- Закажи еще коктейль, - попросила она Джефа. – Я сейчас вернусь.
Она улыбнулась, взяла со стола ридикюль и прошла в дамскую комнату. Через пару минут там же появилась Кони. Девушки не были знакомы лично, а посему Кони не стала раскланиваться, а сделала вид, что рядом никого нет. Она сполоснула руки и взяла салфетку. Но Луция не сводила с нее глаз.
- Я видела тебя в театре с Мишей, - сказала она.
- И что из этого следует? – заинтересовалась Кони.
- Ты вероятно знакома со всей неразлучной троицей? – На это утверждение Кони кивнула. Она знала, что Джеф, Лорен и Миша, действительно считаются неразлучной троицей. Они знакомы с самого детского возраста. Они вместе ходили в школу, жили по соседству и поступили на службу в один театр. – Так вот, Джеф, теперь, мой! – Она наставила на Кони указательный палец и сделала соответствующее выражение лица. Кони усмехнулась.
- Джеф меня не интересует.
- И с этой минуты не заинтересует никогда! – Вставила Луция. Затем оглядела Кони сверху вниз. – И что он нашел в тебе? Ты совсем не в его вкусе, Миша…
- Я не встречаюсь с Мишей. – Холодно сказала Кони. Взгляд серых глаз сделался пронзительным. Луция не смогла скрыть удивления.
- Ты девушка Лорена?
- Нет! – Отрезала Кони. Она яростно швырнула салфетку в корзину и, уже не глядя на Луцию, проходя мимо к двери, на ходу сказала. – Я его жена…
Луция остолбенела. Нет, подумала она, не может быть, разве Лорен женат? Так вот почему он был так холоден. И всегда находил повод уйти от разговора. Но, как же тогда вчерашняя ночь? То, что произошло вчера, не было притворством. Они оба потеряли головы и обезумели от первого поцелуя. От первого прикосновения между ними возникла незримая тонкая нить, что связала их вместе, сделала их единым целым. Нет, это не могло быть ложью. А свидание с Джефом это только месть Лорену за холодность. Но Джеф нравился ей всегда. И сейчас, когда он сам хотел, что-то изменить в их отношениях. Именно сейчас все может рухнуть. Она так надеялась, что вся власть над ними в ее руках. Но эта девушка. Это мелкое кусающее насекомое. Нет! Она не может быть его женой! Луция сжала кулаки и что есть силы стукнула ими о зеркало.
Свидание окончилось в одно мгновение. Джеф даже не успел понять, что произошло. Луция подошла к столику очень бледная и, сославшись на головную боль, умчалась, не позволяя себя провожать. Джеф был озадачен и хмур.

- Только не говори, что влюбился! – Лорен воздел руки к небу. – Как некстати, - пробормотал он, меряя шагами гримерку Джефа.
- Ну, извини, - съязвил Джеф в ответ.
- Ладно, - сказал Лорен. – Сейчас не время что-то решать, мы и так наворотили дел…
- Да уж, - согласился Джеф. – Пойду на сцену. – И он вышел.
             Лорен подошел к окну и задумался. От мыслей его отвлек стук двери. Он повернулся.
- Луция?!
- Привет, Лорен! – Она хищно улыбнулась. Подошла и погладила его плечи. – У нас не было возможности поговорить, - промурлыкала она. – Я хотела сказать, что всё было…
- Послушай, Луция… - перебил ее Лорен. – Давай не будем это обсуждать. – Он снял ее руки со своих плеч. – Понимаешь… сейчас такое напряженное время… нужно много работать. Через пять дней премьера. – Он выдавил из себя улыбку.
- Конечно, дорогой. – Она отняла руки и погладила его подбородок. – Ну, может, поцелуешь меня? Вдохновишь? – Ее руки вновь оплели плечи Лорена.
- Нет, прости, - Лорен убрал ее руки со своих плеч.
- Что происходит? – Воскликнула Луция. – Ты был так нежен, так… - она обеспокоилась и не находила слов. – А сейчас?! Я спрашиваю тебя, что происходит?!
- Да, расскажи, - раздался голос Кони, - мне тоже очень интересно.
               Луция вспыхнула, дернула плечиком и выскочила за дверь, при этом нарочно толкнув Кони плечом.
- Кони. – Голос Лорена был тихим и подавленным. Он подошел к жене и взял ее за руку. – Кони, - снова произнес он. Она ждала. – Тебе не понравится… эта история. – Он вздохнул и рассказал ей о своем «гениальном» плане, о том, как пригласил Луцию на свидание в гримерку Джефа и под покровом темноты исчез через боковую дверь, и как через эту же дверь проник Джеф и остался с Луцией на всю ночь, а потом, пока она спала, незаметно исчез из гримерки. – Теперь, все только больше запуталось. – Добавил Лорен. – Джеф, кажется, влюбился, а Луция, она…
- Бедная девочка, - перебила его Кони. – Она же живой человек, - Кони посмотрела в глаза мужа. – Не знала, что ты можешь быть таким жестоким. – Ее взгляд обжигал его, обвинял, привносил смятение в душу. И он не выдержал. Упав на колени, он обнял ее и прошептал:
- Я виноват. Очень виноват. Но не казни меня, Кони. Не смотри на меня ТАК… так словно ненавидишь меня…
- Что? Ты сошел с ума, Лорен! Конечно, я злюсь, конечно, я недовольна. Ты поступил бесчестно, неправильно! Но, Лорен, разве я могу ненавидеть тебя?! Что за вздор? – Она погладила его спину, потрепала волосы и, опустившись рядом на колени, посмотрела ему в глаза. – Лорен, мой Лорен. – И она поцеловала его…
- Надо все ей рассказать, - потребовала Кони. – И не после премьеры, - добавила она. Лорен неохотно кивнул.
- Хорошо. Ты, конечно, права. Я сейчас же все ей расскажу.
               Кони ушла, а Лорен отправился к Луции. Разговор был недолгим и в полной тишине. Луции просто не хватило сил, что-то сказать, она пыталась пережить услышанное. Она молча теребила край шарфа и совсем не понимала, что ей делать.
- Прости… нас, меня… - закончил свою речь Лорен.
- Убирайся, - только и смогла произнести Луция. Она занесла руку для пощечины, но так и не ударив его, отвернулась, сжимая ладонь зубами. Злоба, обида, гнев и рыдания нарастали в ней, образуя настоящую бурю невысказанных эмоций.
               Лорен не стал дожидаться второго приглашения и благоразумно удалился. В коридоре он встретил Джефа и посвятил его в новые события. Джеф тут же помчался в гримерку к Луции, но ее там уже не было. Внизу вахтер сказал, что она только что отъехала с парковки. Джеф бросился на улицу. Где ему теперь искать ее?
               Он нашел ее в парке. Там был небольшой мост и Джеф боялся, что она наделает глупостей. Он очень за нее боялся. Луция стояла на мосту и смотрела в воду. По воде плыли листья, и мелкие рыбешки резвились вокруг них.
- Вот ты где, - сказал он, чтобы что-то сказать. – Я боялся, что не найду тебя, но вот… нашел, - он попытался улыбнуться и подошел поближе.
- Наверное, было весело, когда вы пересказывали друг другу, ну как мы… - она усмехнулась. Но, заглянув в ее лицо, Джеф увидел, что оно заплаканное.
- Нет! – Он чувствовал ее боль. И теперь их с Лореном шутка не казалась ему такой забавной, как вначале. – Понимаю, что никакие слова сейчас ничего не изменят, но…
- Ты прав, не нужно слов. – Она снова усмехнулась. – И ты пригласил меня на свидание, чтобы посмеяться, да? Посмотреть, как я отреагирую… - Ее голос сорвался.
- Нет, нет же! Послушай, прошу тебя. Я сам не понимал, что делаю, но как только я прикоснулся к тебе, что-то случилось, что-то изменилось во мне. Ты, ты… Я пригласил тебя, потому что хотел этого. И не было здесь никакого плана!
- Ты просто боишься, что я спрыгну с этого моста! – С вызовом в голосе прокричала Луция. – Поэтому плетешь всякую чушь!
- Послушай! – Джеф взял ее за руку уверенно и твердо. – Да, я не хочу, чтобы ты прыгала с этого моста. – Другой рукой он приподнял ее лицо за подбородок и посмотрел прямо в глаза. – Потому что я люблю тебя. – В ее глазах качнулся туман. – Я тебя люблю! – Твердо повторил он, и рывком прижал ее к себе. С полминуты она не шевелилась, а потом заплакала. Джеф почувствовал, как вздрагивают ее плечи. – Прости, прости, - шептал он, перемежая слова поцелуями ее волос. – Если бы не этот дурацкий план, если бы не он… я никогда не понял бы… как ты дорога мне… не плачь, все будет хорошо… вот увидишь, все будет хорошо…
- Ты сам слышал, что сказал? – Она подняла на него свои припухшие заплаканные глаза и улыбнулась.
- А что? – Испуганно и виновато спросил Джеф.
- Ты не влюбился бы в меня, если бы не дурацкий план Лорена, - она тихо рассмеялась. А Джеф, радуясь переменам, обнял ее и тоже расплылся в улыбке.

Глава 4.

- Какие пригласительные подходят лучше для этой выставки? – Кони задумалась и разложила на своем столе три вида пригласительных открыток. Миша поднялся и подошел к Кони.
– Синие слишком яркие, но выглядят солидно. В бежевых много золота, зато есть вензеля автора. А вот малиновые, по-моему, отражают характер картин Гардьена, как нельзя лучше. – Он подмигнул Кони, и она рассмеялась.
- Да, и это то, что нам нужно! – Сказала она.
Кони встретила Гардьена в Париже, когда была там с отцом. Гардьен был начинающим художником и предпочитал писать бабочек и букеты экзотических цветов. Его полотна, действительно, переполняли все оттенки красного. Даже свой автопортрет он умудрился написать в малиново-алых тонах. На пригласительной открытке была изображена бабочка с одной из картин Гардьена. Ее силуэт был опоясан золотой каймой, как и само слово «Приглашение».
- Пожалуй ты прав, - согласилась Кони.
- Конечно, я прав, - он немного вольно поцеловал ее в щеку, но тут же ретировался на место. – И не забудь выслать ему копию шаблона. Он будет счастлив.
- Кому ты это говоришь?! – воскликнула Кони. – И все же я вышлю ему пару вариантов, пусть помучается. – Она уселась за компьютер и стала набирать текст письма.
- Нет, нет! – Миша снова оказался около Кони. – Не сейчас! Пора обедать. – Не слушая протесты Кони, он выдворил ее из-за стола и протянул ей пальто, снятое ловким движением с вешалки. – Идем, идем, и никаких возражений.
Кони ничего не оставалось, как вымученно улыбнуться и подчиниться. Впрочем, очутившись в кафе, она сразу почувствовала, что проголодалась. Столик, за которым они расположились, находился на улице. Несмотря на позднюю осень, погода была теплой, солнечной и безветренной. Кони распахнула пальто и сняла шарф, привязав его к сумочке.
- Кони, какая же ты, все-таки, красивая…
- Миша! – Она изобразила гримаску недовольства и погрозила ему пальцем. – Предупреждаю…
- Кара небесная! – Воскликнул он, поднимая руки к небу. – Ты меня уволишь? – Он улыбался.
- Нет! – Сказала она. Он выдохнул. – Но премию не получишь. – Она расхохоталась, и он к ней присоединился.
Они еще немного поболтали и отправились обратно в офис. По дороге Кони, хоть и шли они неспешно, споткнулась и подвернула ногу. Она доковыляла до лавки и присела. Миша предложил поехать к врачу.
- Да, ничего страшного, - упиралась Кони. Провести остаток дня в больнице ей вовсе не улыбалось. – Немного больно, посижу, и все пройдет.
- Как же! Вот, упрямица! Так, я отнесу тебя в офис и надо, обязательно, приложить лед. – Он взял ее на руки и вошел в подъезд.
А Лорен словно тать прокрался к окну и заглянул внутрь.
- Сиди и старайся не шевелиться, - Миша был так серьезен, что Кони не удержалась и хихикнула. Он снял с нее пальто. Избавил подвернутую ногу от туфли. И стал осторожно ощупывать стопу и щиколотку на предмет перелома. – Кони закрыла глаза, но не от блаженства, как подумал ее муж, а от тягучей боли, которую доставляли ей прикосновения Миши.
- Да, все в порядке, правда… Ой! – Она рывком склонилась к нему и схватила за руку, оказавшись в опасной близости от его лица. Однако ей сейчас было не до сантиментов.
- Здесь? – Спросил Миша. – Очень больно? – И он невольно коснулся рукой ее лица.
- Ты, кажется, хотел приложить лед? – Она вновь выпрямилась. И улыбнулась. – Я не против.
- Да, да, сейчас, - он поспешно встал и скрылся в соседней комнате.
А Лорен отодвинулся от окна. Ему показалось, что он видел достаточно. Круто развернувшись, он пошел прочь.
- Вот так, - Миша обкладывал ногу Кони льдом очень осторожно, боясь причинить ей лишнюю боль. – Может, все же в больницу? – С надеждой спросил он. Кони покачала головой. – Ладно, отдыхай. Я пока закончу с подготовкой презентации Гардьена. А потом отвезу тебя домой. И не возражай. – Но Кони уже закрыла глаза и лишь слабо улыбнулась.

- Почему ты вечно его защищаешь? – Лорен просто кипел от негодования.
- Он и мой друг тоже. Ты преувеличиваешь.
- Преувеличиваю?! Да, ведь ему и повод не нужен, он все время крутится вокруг тебя!
- Что за вздор! Миша просто помогает мне. Ты же знаешь сейчас у нас общее дело! – Кони с изумлением посмотрела на Лорена. Уже очень давно она не видела его таким взбесившимся. Миша действительно был не в меру галантен и любезен, но для тех, кто его знал, это не было удивительным. Просто это была его черта. Таким уж он уродился.
- Да, да. Сначала у вас общее дело, а потом общие дети… - проворчал Лорен.
- Что?! – Кони быстро выбрала между гневом и смехом второе. Она расхохоталась. – Твоя ревность не знает границ, дорогой. А кто обещал, что никакой ревности?
- Я просто сатанею, когда вижу, как он на тебя смотрит. – Лорен притянул Кони к себе за талию.
- А я от этого хорошею. – Вставила шпильку Кони. – Женщины любят, когда ими восхищаются.
– Поэтому ты позволяешь ему держать тебя в объятьях?
- Что? – Кони снова недоуменно посмотрела на мужа. – Говори, - потребовала она, увидев опасный огонек в его глазах. – Помнишь? Никакой ревности и никаких недомолвок?! – Она в ожидании уставилась на него. На это Лорен только вздохнул и зарылся лицом в пушистых локонах жены.
– Я вас видел сегодня, - нехотя признался он.
- Да? – переспросила Кони. – И что ты предпочитаешь: оправдания или я просто скажу, что ты видел?
              Лорен посмотрел в глаза жены, они снова стали холодными. Он поморщился и вздохнул:
- Я снова  в дураках?..
- Конечно, нет! Я подвернула ногу. – Просто сказала Кони. – Еще что-то добавить?
- Нет, - он покачал головой. – Болит?
- Да, но не так, как твое сердце. – Теперь ее взгляд излучал свет и нежность. Она обняла его за шею и потянулась за поцелуем. Он склонился и поцеловал ее. А потом поднял на руки и усадил на диван.
- Ты знаешь, Кони, - сказал он, поглаживая больную щиколотку жены.
- Что? – Отозвалась она, стараясь смотреть в глаза мужа.
- Я очень люблю тебя, - он тоже посмотрел в ее глаза. Они улыбались.
- Безумно влюблен, - прошептала она и склонила голову на его плечо.
                Он держал ее в объятьях и думал, сколько тепла и нежности приносит ему эта маленькая пичужка по имени Кони. Его Кони. И сколько бы ревность не душила его, она ни за что не сможет погасить то пламя, которое горело в его груди, и тот свет, что излучали его глаза, когда он смотрел на свою жену. Лорен вновь прикоснулся к ее щиколотке, она поморщилась.
- О, боже! – Вырвался из груди вздох.
- Так больно? – Встрепенулся он.
- Нет, - простонала Кони. – Я вспомнила, что в эти выходные приезжает моя мама. – Сказала она как-то обреченно.
- Ну, я думаю, что пару дней мы переживем? – ободряюще ответил Лорен.
«Возможно, - подумала про себя Кони, - вполне возможно»…

Глава 5.

- Коломбина! Дорогая, поцелуй мамочку! – Женщина в ярко-желтом платье и яркой помадой на губах протянула руки и заключила Кони в объятья. Но уже в следующее мгновение она осматривала дом. – Какие безвкусные занавески! Что это, ваза? Из чего она сделана? Боже, для чего такое огромное зеркало здесь? Оно совсем не гармонирует с мебелью… А эта картинка…да, вполне…
           Кони только вздыхала и морщилась. И тут за ее спиной возник Лорен.
- Коломбина? – Услыхала она вопрос в самое ухо.
- О, нет! – Простонала Кони. – Нет, Лорен, только не ты!
           Увидев муки на лице жены, Лорен удивился и спокойно сказал:
- Дорогая, у каждого свой скелет в шкафу. Мне приятно, что это ни какой-нибудь бывший дружок, а всего лишь… имя! – Он лукаво улыбнулся, а Кони стукнула его кулаком в грудь. Но он тут же обнял ее и, поцеловав, предпочел удалиться.
           На этот пикник Кони и Лорен пригласили всего несколько близких друзей. Ричард приехал с Маргарет, своей новой женой. Джеф теперь встречался с Луцией. А Миша по-прежнему считал Кони дамой своего сердца.
- Добрый день! – Проговорил Миша и поцеловал Жоржет руку. – Вы должно быть подруга Кони?
- Какой льстец! Но какой милый мальчик! – Воскликнула Жоржет. – Должно быть вы и есть муж моей Ко…
- Мама! – В отчаянии, что ненавистное «Коломбина» будет произнесено, Кони тут же вмешалась в разговор. – Миша, просто мой друг!
- Да, да, - улыбалась Жоржет, - так всегда и бывает. Сначала он просто друг, - она подмигнула Мише, и он одарил ее одной из прекраснейших улыбок своей коллекции. – А потом…
- Мама! – Снова строго сказала Кони, хотя знала, что спорить с Жоржет все равно, что пытаться подвинуть Эйфелеву башню. – Вот познакомься, это Лорен. – Она указала рукой на мужа.
             Лорен занимался барбекю и вежливо помахал Жоржет рукой:
- Рад знакомству…
- Лорен, - проворчала недовольно Жоржет. - Он что повар? – Обратилась она к дочери.
- Нет, мама, он не повар… - Кони сочла объяснения пустой тратой времени.
- Позвольте, я покажу вам сад?! – Миша взял Жоржет под руку и, подмигнув Кони, удалился.
            Спустя четверть часа, Кони услыхала за спиной голос матери:
- Коломбина, дорогая, он просто великолепен!
- Ты говоришь о саде? – Вяло пыталась пошутить Кони.
- О саде? Какая глупость! Конечно, я говорю о Мише! – Она кокетливо вздохнула и пригладила волосы. – Почему ты не вышла за него, дорогая? Он такой обходительный!
- Ну,- съехидничала Кони, - может потому, что я замужем за Лореном?
- Фи! – Воскликнула Жоржет. – Зачем тебе повар, ты и сама неплохо готовишь?!
- Мама, - закатила глаза к небесам Кони, - Лорен не повар! Он…
- Да, да, - перебила ее мать. – Ты говорила… Однако, пойду к гостям. И ты тут не задерживайся… - Она обмахнулась невидимым веером и вышла.

             Кони и сама не понимала, почему так нервничает. Подумаешь, потерпеть пару дней какое-то дурацкое имя. В конце концов, Жоржет говорит это не со зла, просто у нее такой невообразимый характер.
             Кони домыла яблоки и прошла в беседку. Прислонившись спиной к мягкому плющу, она закрыла глаза и вздохнула.
- Вот ты где, - услышала она голос Миши. – Жоржет послала меня на поиски, - он улыбался. – Ты кажешься усталой…
- Да, не знаю почему, но это дурацкое имя до сих пор меня нервирует…
- Это всего лишь детское прозвище, - сказал Миша. – Относись к этому именно так.
- О, Миша! – Воскликнула Кони и уткнулась лбом в его широкую грудь. Он порывисто обнял ее.
           И оба они понимали, что не следовало этого делать. Но Кони вымоталась, следя за речами Жоржет. А Миша, он просто не стал отказывать себе в маленьком приятном удовольствии – держать Кони в объятьях.
           Она давно привыкла, что он всегда рядом. С ним можно быть самой собой. Почти так же, как с Ричардом. Это особое чувство привязанности называется дружбой.
- Ну, всё, всё, - он погладил ее вдоль позвонков. – Не хватало еще, чтобы ты разревелась да по таким пустякам. – Он отстранился и приподнял ее лицо за подбородок. – Будешь реветь, нос распухнет! – С улыбкой добавил он.
            Кони рассмеялась и вся ее грусть улетучилась:
- Я тебя обожаю, - прошептала она. И чмокнула его в самый кончик носа.
- И что здесь происходит? – Голос Лорена просто звенел, разрывая барабанные перепонки.
            В первую минуту Кони вздрогнула, затем посмотрела на искажающееся лицо мужа, и устало обронила:
- Избавь меня от объяснений…
            Его брови удивленно взметнулись вверх:
- Хорошо, - процедил он.
- Послушай… - попытался вмешаться Миша. Ему хотелось все поставить на свои места. Ни он, ни  Кони не заслужили никаких подозрений.
- Иди! – Попросила его Кони. – Пожалуйста…
            Миша с укором посмотрел на Лорена и ушел.
            Кони молчала и рассматривала листья плюща. Лорен постарался справиться с эмоциями. И теперь ему хотелось, чтобы он ничего не видел и вообще не оказался здесь минуту назад.
- Я веду себя глупо? – Наконец спросил он.
- Нет, - заверила его Кони. – Только если не доверяешь мне. – Она вновь замолчала.
- Но ведь дело ни в этом…
- Да, да. – Неохотно согласилась она. – Он обнял меня. – Кони вздохнула. – Но это же дружеский жест… Ты сводишь меня с ума своей ревностью. – Она улыбнулась. – А, знаешь, когда-то я думала, что сама буду сходить с ума при виде роя твоих поклонниц…
            Лорен приблизился, и Кони сама прильнула к нему.
- Я тебя обожаю, ревнивец, - промурлыкала она, тая от счастья. Лорен закрыл глаза, и боль ушла, и ничего не осталось, кроме блаженства и неги.
- Ну, что, влюбленные, идете к столу? – Из-за угла высунулась голова Джефа. – А то без вас начнем. – Пригрозил он.
- Идем, идем, - отмахнулась парочка, и Джеф исчез.
- Прости меня, Кони, - снова вздохнул Лорен. – Я никудышный муж…
- Нет, - она обвила его шею руками. – Ты прекрасен! Ты самый лучший, самый удивительный мужчина на земле. – Она лукаво улыбнулась. – И я уверена, что ты будешь самым замечательным отцом…
             У Лорена отвисла челюсть:
- Кони?! – Он ошалело смотрел на нее, а потом подхватил на руки и радостно закружил…

- Дорогая Жоржет! – Провозгласил Лорен. – Хочу поздравить вас с замечательной дочерью! – Он поцеловал Кони, а Жоржет театрально поморщилась. – И с тем, - он выдержал короткую паузу и прокричал, - что скоро вы станете бабушкой!
               Глаза Жоржет округлились. Пока она решала радоваться ей или упасть в обморок, все присутствующие стали подходить к Кони, и поздравляли ее с грядущим событием. Отец прошептал ей очень ласково на ухо, что все будет хорошо, и поцеловал ее ладонь. С самого детства это был их тайный знак привязанности. Она послала ему в ответ воздушный поцелуй. А Лорен почесал затылок и развел руками. Ричард пожал ему руку. Джеф тоже поздравил Лорена и Кони. А Луция что-то шепнула Джефу на ухо, отчего он пришел в смятение и пару минут был не в себе.
              Настала очередь Миши. Он медленно подошел к Лорену и протянул ему раскрытую ладонь.
- Я, правда, очень рад. – Сказал он. И Лорен пожал руку друга.
- Да, я тоже, - сказал он и рассмеялся.
              Миша подошел к Кони.
- Ты знаешь, я… - он неловко улыбнулся. – Поздравляю, - его улыбка была искренней, но грустной. – Будь счастлива…
- Обязательно, буду, - Кони улыбнулась в ответ.
             И тут, словно гром  с небес, прозвучал голос Жоржет, которая окончательно пришла в себя, и церемонно провозгласила:
- На правах бабушки, я САМА выберу  имена моим внукам!
               И в полнейшей тишине раздались дикие вопли Кони и Лорена:
- Неееет!! Только ни это!!!....

конец
нояб., 2013год