Неизвестные легенды Эйры. Глава 2

К сожалению, от Савини я не услышал ничего толкового. Ну и черт с ним.
Заказов не было уже слишком долго. Что за заказы, спросите вы? Частенько посетители таверны заключали контракты на устранение кого-либо, или же, наоборот – на расследование.
И решением подобных проблем в основном занимался я. Как правило – заказы сопровождались весьма увесистым кошелем монет. Раньше работа была постоянно – конкурентов было мало, да и меня, как старого приятеля и завсегдатая таверны Чарли уважал больше, чем остальных, и потому отдавал самые высокооплачиваемые контракты.
Но сейчас – мель. Развелось множество зеленых молокососов, строящих из себя бравых матерых охотников за головами, готовых прикончить кого угодно за полновесную золотую нумию – здешнюю валюту. Особенно много было ликанов. Как только открылся прямой телепорт из Сплетения в Гавань, поток этих звероподобных оборванцев затопил сначала весь Великодол, а потом и Хоссингер. Куда ни посмотри – всюду хвостатые фигуры. Нет, я не расист, вы не подумайте! Мне даже нравятся их женщины, их ушки и пушистые хвосты я даже нахожу в некоторой мере привлекательными. Просто эти ребятки почти не участвовали в спасении Осты, мирно отсиживаясь в своей захолустной огромной деревне.
Радует то, что барон хоть десяток монет отсыпал. Можно жить еще недельку.

И вот – я иду через всю Вольную Гавань на причал, где расположена таверна и недалеко – мой приют. Разместился я с недавних пор на старом полузатопленном корабле.
Зашел к Чарли, рассказал ему ситуацию с Савини, отдал две монеты за его наводку и пошел домой.
Денек был тот еще.

***

Я снова бежал от толпы порабощенных Хнумом городских стражей. Глаза их пылали яростью, с отвисших челюстей ошметками падала пена.
Черт! Неужели, придется убить их? Ведь можно же еще повернуть эту темную магию вспять!
Я попытался прочесть молитву Святого провидения, чтобы снять порчу с несчастных, но не успел и один из преследователей резанул длинным мечом мою правую руку, которой я держал жезл. Вообще жрец может обойтись и без жезла. Просто будет гораздо проблематичнее копить энергию Света, чтобы наносить удары. И благословлять  тоже.
Стиснув зубы от боли, я вырвался из смертельных объятий безумных солдат, и на последнем дыхании попросил Абсайдона ускорить мой бег.
Преследователи оказались далеко позади. Все, что сейчас оставалось – добежать до ближайшего мнемолита-телепорта и смыться подобру-поздорову из этого проклятого города.
Гавань была в опасности.
Я перенесся в столицу – в Хоссингер и сломя голову побежал во дворец.
Но и тут творилось что то странное – гнетущая тишина наполняла улицы, а стены величественных зданий казались тусклыми.
Неожиданно меня сбил с ног мощный порыв ветра. Я поднял глаза к небу и увидел там… дракона.
Черного, как сама тьма…
Чудовище раскрыло пасть и изрыгнуло струю такого же черного пламени. И когда оно должно было уже уничтожить меня, я проснулся в реальном  мире.
Правая рука почему-то мучительно ныла.
Голова болела так, будто черепную коробку ожесточенно скребли изнутри содержащиеся в ней «тараканы».
Неужели похмелье? Но раньше его никогда не было, сколько бы я ни выпил.
И даже прочтенная молитва исцеления, которая всегда действовала безотказно, помогла слабо.
Неожиданно я почувствовал, что лежу на чем-то твердом. Немного повертевшись, я нащупал это «нечто». Это был браслет девушки, которая недавно спасла мою шкуру. На вид обычная красивая безделушка – тонкая металлическая полоса с застежкой, покрытая гравировкой и мелкими камешками.
Перед глазами появилось Ее лицо. Губы, шепчущие молитву, зеленоватый свет и приятное тепло, исходящие от ее ладоней. Прекрасное лицо, чертами выдающее эльфийку, чуть прикрытые глаза…
Черт… Ничего не помню…

***
- Сорок второй… - Пробормотал я, замораживая кровь в жилах очередного головореза, рискнувшего поднять на меня меч. – И что вы не унимаетесь?
Пробираясь по замку своего «заказа», я в очередной раз удивился странному факту – десятки бойцов были готовы отдать жизнь за своего господина. Что он им такого наобещал, что вызвал ТАКУЮ преданность? А может, они и не живые вовсе?
Как оказалось, ответ был предельно прост – некромантия. Школа магии, которую не практиковал никто кроме самого Хнума…
Глаза оживших мертвецов светились странным холодным синеватым светом, а движения их были резкими, будто кто-то дергал за ниточки, привязанные к их конечностям.
Сюда бы полк жрецов кары… Эти ребятки любят выжигать «зло», показывая, насколько Свет благоволит им.
Кое-кто из прислужников моего «заказа», уже был на последнем дыхании – иссушенная кожа, как пергамент обтягивала череп, глубокие глазницы полыхали мертвенно-холодным синим пламенем, а кое-где просвечивали зияющие раны. М-да. Не первой свежести прислужнички и даже не второй.
Вы спросите, кто же такой – мой заказ?
Довольно древний высший вампир, посланник самого Ада.
И один Диос знает, что задумал этот парень, создав такую армию мертвецов.
Король Остин Аппелио назначил огромную награду за голову некроманта, но никто не рисковал и близко подойти к цитадели злодея.
И тут очень кстати подвернулся я со своей вечной нехваткой денег. Меня поставили перед выбором – или идти и уничтожить зловредного кровососа и получить солидный гонорар, или же, как адепта темной веры, вышлют куда-нибудь в Кристальную пустошь, на каторгу в каменоломни.
Делать нечего – сказали сразить злодея, значит, надо сражать.
И, казалось бы, что тут сложного? Зигги, пойди, убей то исчадие ада и получишь деньги, славу и всеобщее признание. Но никто не учитывал весьма немалую армию, находящуюся в стенах цитадели.
В итоге, Зигги, жрец холода, прозванный Безликим, теперь рискует всем ради шкур малодушных политиканов, которые сами во время войны ни за что не сунулись бы и близко к фронту.
Черт с ними…
Кажется, я уже у цели.
Очередной ходячий мертвец  рассыпался сотнями ледяных осколков. Впереди была огромная дверь, которую стерегли не менее огромные каменные големы. Сквозь частые трещины в их телах вырывалось красное пламя. Титанические фигуры, казалось, могли растоптать меня, как букашку.
Я обратил внимание на потолок – как ни странно, с него свисало несколько длинных острых сталактитов. И один из них как раз находился надо головой одного голема. Идея была банальной, но действенной. Я быстро прочел молитву усыпления, направленную на первого стража. Второй, по-видимому, не обратил на это никакого внимания. Воспользовавшись этим, мое заклинание заморозки превратило в мелкую пыль основание сталактита. Гигантская глыба сорвалась вниз, уничтожив тем самым большую часть туловища голема. Разбрызгавшаяся лава, кипящая внутри чудовища, обожгла мне обе руки.
Пока терпимо…
Времени на заживление ран не было – второй страж вот-вот очнется.
Я сосредоточил все свои усилия на пылающем огне в теле гиганта – всегда было интересно, что произойдет, если его погасить.
Оживший булыжник такого обращения со своей персоной терпеть не захотел и с диким ревом раненого демона бросил в меня весьма увесистую каменную глыбу, от которой я не успел увернуться.
В левом плече послышался преотвратительный хруст, и рука тут же перестала повиноваться, вместо этого начав болтаться плетью.
С криком от боли я попросил богов о возможно последней услуге – создать внутри врага хотя бы небольшое количество воды.
Молитва сработала: каменный страж взорвался.
Осколки зацепили меня на излете, полностью изранив лицо и, возможно, лишив меня глаза.
Боль уже не чувствовалась. По телу разливалось мерзкое онемение.
Неожиданно дверь впереди открылась, явив за собой самую обычную, но гигантскую пещеру в форме купола. В центре ее стоял какой-то алтарь, вокруг которого деловито сновали какие-то низкорослые существа. Неожиданно из ниоткуда появилась долговязая фигура в черном.
- А вот и наш почетный гость пожаловал! – раздался громогласный мужской, но отвратительно визгливый голос.
- Ждали, значит… - прохрипел я.
- А ты как думал, мой дорогой друг? Тебя послали прямиком в мои руки! И угадай, кто?
Вампир явно ожидал, что мне будет интересен ответ. Думаю, он был крайне удивлен моим безразличием.
- Мне наплевать.
- Да неужто? Но ведь тебя грызли сомнения с самого начала – чего же от тебя все-таки хотят власть предержащие мира сего, и церковь в особенности?
- Мне наплевать, – повторил я, но уже с куда меньшей уверенностью.
- Ты уже начинаешь поддаваться, твоя воля уже почти сломлена, Безликий! Ах да – теперь я понимаю, почему тебя так называют.  – с этими словами вампир подскочил ко мне, вынул из пол длинной сутаны металлическое круглое зеркало и поднес его к моему лицу.
Там было кровавое месиво. Лицом это можно было назвать с большой натяжкой.
- Оу, смазливое личико немного подправили мои дорогие слуги? Какая жалость!
- Я пришел сюда, чтобы выполнить контракт. – в голове складывались слова молитвы холоду, а губы уже шептали все известные мне проклятия, которые должны были даже самого сильного противника заставить отступить.
Первым ударом были уничтожены странные существа, вдруг вытащившие из ниоткуда светящиеся короткие клинки.
- Какая самоуверенность! – ухмыльнулся некромант и обратился в огромного нетопыря.
Мои проклятия выжигали из него магическую силу, не давали ему сражаться в полную силу, не давали ему уклониться от моих атак.
Неожиданно, чудовищный поток темной магической энергии ударил меня в грудь, обнажая все мои старые раны, заставляя кровь ручьями вытекать из тела.
Сила богов не помогала.
Правая рука все еще крепко держала жезл, стиснув его так, что на нем, наверное, остались вмятины.
Неожиданно вампир подлетел ко мне, схватил за горло и прошептал на ухо:
- Ты можешь остаться служить мне и выжить, мой дорогой уже почти мертвый жрец холода!
Пальцы нащупали кнопку на рукояти жезла, и тонкое длинное серебряное лезвие пронзило некроманта.
- Отправляйся в ад, ублюдок.
Хватка на моем горле ослабла. Глаза вампира закатились, а из его разинутого от удивления рта потекла черная, как смоль, кровь.
Враг упал.
Из последних сил я прочитал молитву исцеления и активировал камень возвращения в столицу.
Но достигло ее лишь почти безжизненное окровавленное обезображенное тело.