Российские благотворители. Из рода Демидовых

История российской благотворительности восходит к Киевской Руси - князь Владимир Уставом 996 года официально обязал духовенство заниматься общественным призрением, определив десятину на содержание монастырей, церквей и больниц. И совсем не случайно долгие века церковь и монастыри оказывали помощь старым, убогим и больным. Занимались этим и отдельные лица;  однако это не считалось государственной обязанностью. Главной  чертой благотворительности этого периода была "слепая" раздача милостыни.

При Иване Грозном началось принятие законов,  направленных на оказание помощи различным группам нуждающихся, созданы благотворительные  богадельни, существовавшие как  за счет государственной казны, так и за счет пожертвований частных лиц.
Первый русский царь из династии Романовых Михаил Федорович поручил патриаршему приказу открытие сиротских домов. В 1635 году Михаил Федорович пожертвовал землю для нового Покровского мужского монастыря (район современной Таганской улицы Москвы). Позже, при царе Алексее Михайловиче были созданы специальные приказы, занимавшиеся призрением бедных.
Как раз в годы правления «Тишайшего» в славном годе Тула услышали о Никите Демидовиче Антуфьеве, впоследствии широко известном, как Никита Демидов, родоначальник семьи русских предпринимателей – заводчиков и благотворителей. И главное – патриотов своей страны.
Павел Григорьевич Демидов – правнук Никиты Демидова, но склонность к изучению наук, коллекционированию, меценатство получил в наследство от отца. У владельца Ревдинской группы заводов Григория Акинфиевича Демидова были свои увлечения – именно его усилиями и деньгами открыт первый в России ботанический сад в Соликамске.
 
Павел Григорьевич, родившийся в 29 декабря 1738г. С десятилетнего возраста отправлен получить начальное образование в Ревель, к профессору Сигизмунди. Выучив за три года латинский и немецкий языки, отправился в знаменитый Геттингенский университет, где изучал у местных профессоров естественные науки и металлургию. После Геттингена был Фрайбург; в его не менее известной горной академии молодой Демидов изучал математику, химию, добычу руды и плавильное дело – т.е. овладевал профессией горного инженера по полной программе. Следующие шесть лет были посвящены изучению на практике в Западной Европе способов разработки рудных тел серебра, железа и меди. За эти годы Павел Григорьевич посетил практически все крупнейшие страны Европы и даже обзавелся шотландским гражданством в Глазго. Одним из значительнейших событий стало знакомство во время пребывания в Швеции со знаменитым Карлом Линнеем, перешедшее в дружбу и научное сотрудничество. Именно Демидов сообщил Линнею описание корсака — животного, обитающего в киргизских степях, кобеца (род ястреба) и красной астраханской утки.

Спустя 14 лет, уже после смерти отца, Павел Григорьевич вернулся на родину и, передав значительную часть унаследованного имущества в доверительное управление братьям, занялся исключительно научной и благотворительной деятельностью. В общественной  жизни он ничем не отметился, если не считать членства в «Вольном российском собрании» - обществе масонов в стенах Московского университета.
Отметим, что из-за границы П.Г.Демидов привёз большую естественнонаучную коллекцию, собрание орденов и монет,  художественных редкостей и библиотеку  в более чем 500 томов. Со временем всё это было передано Московскому Университету. Увы, коллекции  Демидова, в том числе и библиотека, погибли во время пожара в 1812 году; уцелели только собрания раковин и полипов, штуфы систематического собрания и драгоценные камни, среди  которых и большой  чистой воды изумруд.    
С 1803 года начинается его широкая  благотворительная деятельность на пользу просвещения. Демидов начал хлопоты об учреждении в Ярославле университета. В том же году он пожертвовал 3 578 душ крепостных на содержание профессоров и другие по университету надобности и 100 000 рублей на содержание процентами с этого капитала беднейших из студентов. 6 июля 1803 года император подписал  указ об открытии в Ярославле  Училища высших наук. По существу получился  институт гуманитарного профиля. Судьба его непроста: в 1833 году он получил статус лицея, затем в 1868 году стал Демидовским юридическим лицеем, а после революции прошел многочисленные стадии реорганизации, вплоть до рабфака, пока, наконец, в 1924 году не был закрыт вовсе. Во время Ярославского мятежа сгорело историческое здание лицея, затем был демонтирован стоявший неподалёку Демидовский столп. Но наступили лучшие времена: в 1970 году открылся Ярославский государственный университет, а  в 1995 году ему было присвоено имя П. Г. Демидова. В 2005 году  был восстановлен  и Демидовский столп.
В 1805 году Павел Григорьевич пожертвовал крупные суммы на открытие университетов в Киеве и Тобольске.
 
Заслуги перед отечеством Павла Григорьевича оценены орденом Св. Владимира I степени и чином статского советника. Научная и благотворительная деятельность была отмечена особо: Правительственный Сенат вручил ему золотую медаль с его портретом и надписью «За благотворение наукам». То, что вы видите на снимках - её бронзовая копия из моей коллекции. Это большая медаль диаметром 65 мм и толщиной 4мм. На лицевой стороне – небольшой барельеф и надпись по кругу: «Павелъ Григоревичъ Демидовъ». Под барельефом совсем мелко: «C.J. Eberecht» - видимо, мастер изготовитель. На обороте: орденская лента Св.Владимира I степени и в ней надпись – «За благотворение наукам», 1805г.