Счастливая звезда

                I


-Левый боковой, правый боковой, апперкот, вот так! еще жестче! еще жестче! Через месяц соревнования, а у тебя дыхалки не хватает, меньше надо по девочкам бегать,- приговаривал Эльбрус и продолжал давать задания по отработке ударов на груше.
-еще слева  кросс, еще, еще!
Эльбрус был его первым тренером по боксу, к которому отец  привел его еще в детстве. За столько лет он практически не изменился.

Уже было 10 часов вечера, в зале по смешанным единоборствам никого не было, только он продолжал отрабатывать удары, так как знал, что предстоящий чемпионат республики по  смешанным единоборствам будет для него или последним или ступенькой в карьере бойца смешанного стиля. Заниматься он стал довольно поздно - в 22 года, теперь ему 27,но с детства остались навыки бокса, и неплохая подготовка по бразильскому джиу-джитсу. Уже  27 лет…низкооплачиваемая работа в офисе и постоянная рутина порядком успели наскучить ему.

Хоть работа и была  источником мизерного, но заработка, но в то же время и мешала заниматься спортом так, как хотелось бы. Он не хотел быть как все, он хотел быть лучшим, но, работая на должности оператора в небольшой фирме, занимающейся интернет-провайдерскими услугами, это было практически невозможно. Неудовлетворенные амбиции и потенциал толкали его на поиски чего-то нового. К тому же и  понимание того, что и возраст для серьезных занятий спортом тоже поджимает, только больше распаляло душу и сердце. Все это периодически  проносилось в голове. Также он чувствовал и этот нерастраченный потенциал в себе, чувствовал эту молодость, которая давала свободу. Для людей, занимающихся спортом, это поистине актуально.

99..100.. с чувством глубокого удовлетворения, обессилено рухнув на татами, он снова подумал о завтрашнем дне в офисе. Но скоро состоится и долгожданный отпуск на неделю в Таиланд. Целых два года копил он деньги для долгожданной поездки. Эту страну им порекомендовала знакомая, работающая в туристической фирме.

                ***
               
-Тебе понравится, Тим, ты же еще и любитель тайского бокса- вот там и увидишь все воочию, - сказала Алла-знакомая Тима.

Они сидели в офисе туристической фирмы  с Брюсом. Это был его лучший друг еще с армии, когда они оба служили в отряде пограничных войск. Человек, которому он доверял даже больше чем самому себе. Они очень многое вместе пережили, этот человек выручал его всегда, а Брюс всегда помнил момент, когда Тим тащил его 15 километров, раненного, на спине. Тот вечер, когда отряд специального назначения, размещавшийся на границе, подоспел через 3 дня, они оба запомнили на всю жизнь. Все это время, вдвоем отстреливавшиеся от контрабандистов, они ясно понимали, как ценна жизнь и как не менее ценен близкий друг. Брюс работал охранником в нефтяной компании, они почти одновременно устроились на работу после армии.
-Таиланд так Таиланд, берем билеты, только учти,  нам нужно возвратиться к 24-му числу, 30-го чемпионат страны, а затем нужно будет возвращаться на работу,- сказал Тима.

 Этим же вечером, сидя в парке у дома, он набирал номер Марины.               
-Солнышко привет.
-привет Тим!! я так скучала по тебе! давай встретимся, погуляем немного по набережной
- Давай!

Они с Мариной были знакомы уже почти год. Ни одна девушка в его жизни до нее не оставляла такие ощущения, как эта нежная миловидная девушка. И ни одна девушка до нее не вызывала мыслей о свадьбе. Тим искренне любил Марину, а она не менее сильно его. Ее нельзя было назвать красавицей, но женственность, грация была такой, какая именно необходима для того, чтобы выгодно отличить эту шатенку остальных красавиц ее возраста.

Но в то же время она обладала очень сильным характером  и казалась настолько неприступной, что, видя её в первый раз, застенчивый и робкий Тим, даже не допускал мысли о знакомстве с ней, хотя она и была младше на целых четыре года. Позже он зачастил в тот магазин, где она работала. Каждый месяц новый парфюм- у него уже была целая коллекция всевозможных мужских одеколонов. А все из-за того, чтобы видеть ее хоть раз в неделю. И так он и продолжал бы пополнять свою коллекцию одеколонов, если бы в один прекрасный день  не уловил в ее взгляде что-то, что заставило его подождать окончания ее рабочего дня. Этот теплый апрельский вечер они вдвоем еще часто вспоминали.

Тим сразу привлек ее внимание еще в первый раз, когда спрашивал какие- то одеколоны после бритья. Это был среднего роста брюнет, очень крепкого телосложения, может, это и отличало его от остальных. Но было в его взгляде что-то, что заставило ее задержать взгляд дольше, чем обычно, хотя она и не имела привычки заглядываться на незнакомых парней.

-Но, впрочем, не такой уж он и хорошенький, - подумала она, посмотрев на его мужественное лицо и добрые глаза в 3-й раз. Единственное, что было ясно обоим - это то, что их тянуло друг к другу. Это закончилось тем, что коллекция одеколонов Тима стала стремительно уменьшаться, а Марина уже каждый вечер доходила до своего дома в сопровождении Тима.

Но был и еще один фактор, который делал их  похожими и сближал - схожее семейное положение. Тим вырос без отца, и жил с матерью, как и Марина. С детства, оба видели тяжело работающую мать, еле сводящую концы с концами, но обеспечивающую ребенка всем необходимым, рано стали работать, практически оба с 15 лет, и оба еще, можно сказать детьми, пришли к понимаю жизни.

-Подожди, подожди,- прервала Марина рассказ Тима о предстоящих соревнованиях.
-Что солнышко?? 
-Тим возьми гитару, мне так нравится, когда ты играешь, не люблю слушать, как ты говоришь о своем спорте. Она и вправду не понимала, что толкает людей бить друг друга  и сначала даже не могла поверить, что само воплощение мягкости и доброты Тим, занимается именно таким жестоким видом спорта
-Он не такой уж и жестокий, там даже правила есть, - словно прочитав ее мысли, улыбаясь, ответил Тим.
-И все же, мне больше нравится, когда ты играешь.
 -Хорошо! сегодня обещаю концерт на всю набережную!

Боем  6-ка он играл ее любимую песню о красивой любви и расставании. Уже стали собираться люди, даже те, которые не понимали слов. Марина заворожено смотрела на Тима, ей нравилось слушать его голос, видеть, как его мужественные руки извлекают музыку из струн.
- Ну что, пойдем, погуляем?
Голос Тима словно разбудил ее от сладкого сна.
-Да пойдем.
-О чем ты думаешь? - спросил Тим.
 Они были уже на вершине холма, откуда, как на ладони был виден весь город.
-Тим, когда ты уезжаешь?

-Через 5 дней,10-го числа.
-Я буду скучать.
-Котенок, это всего лишь на неделю. К тому же, я всегда мечтал увидеть эту страну и вот, как - будто судьба улыбнулась, мы попали в летнюю кампанию за полцены. В следующий раз я даже и не знаю, когда смогу уехать, ведь я копил на поездку практически два года. А после будут соревнования. Я буду звонить каждый день милая!
- Тим…. И они слились в нежном и сладком , как утренний сон,  поцелуе.


                II


Среда 1-го июля. Самолет местной авиакомпании  приземлился в Таиланде. Спускаясь с трапа самолета, уже можно было почувствовать всю атмосферу этой, так манящей его страны. Легкое дуновение ветерка, словно заранее предсказывало те ощущения и эмоции, которые сулила эта поездка. Настроение было тоже уже соответствующее - ему всегда нравилось путешествовать. В путешествиях он, словно находил себя, свободолюбивый характер требовал новых впечатлений и ощущения свободы, которые давали лишь вот эти, хоть и немногочисленные поездки.

-Знаешь, будь у меня возможность, я бы каждый месяц тратил всю зарплату на поездку в какую-то новую, неизвестную мне страну, - сказал Брюс
 Он словно читал его мысли. Не зря они уже дружили 8-й год, тяга к путешествиям и здоровый авантюризм невероятно сближал их.
-Не хочу жениться брат,- разоткровенничался  Брюс.
- Да уж, если женишься, то уже не сможешь ехать со мной и проводить так же время.

В это время они увидели своего гида, который с дежурной улыбкой встретил их, держа табличку с названием турагенства. Невысокий таец проводил их до такси, где уже сидели туристы. Приехав в отель и разместившись  в номере, Тим с грустью подумал о двух неделях без тренировок, но затем, сразу же, отогнал эти мысли прочь, решив полностью расслабиться. “И, конечно же, следует обязательно сходить в залы по тайскому боксу”- решил он про себя. Эта была родина этого спорта и от знакомых, которые были тут ранее, он слышал, что буквально за какие - то гроши, прямо на улицах организовываются что - то вроде открытых тренировок - тренерами которые подрабатывают на том, что чисто за символическую плату ставят удар любым желающим.

-Я иду на пляж, Тим,- сказал Брюс.

- Ты иди, я позже присоединюсь, а сейчас погуляю по городу немного.

 Отдалившись от отеля, завернув за угол, он увидел, чуть поодаль, кучку людей кричащих и размахивающих руками. “Похожи на болельщиков” - подумал он и решил посмотреть поближе. То, что он увидел, его поразило. Два человека стояли друг напротив друга и буквально избивали друг друга. Один бил другого в лицо, другой отвечал,  и так удар за ударом без малейшего намека на технику. Они были настолько обессилены, что удар уже не имел нокаутирующей силы. В этот момент какой-то человек что-то сказал ему.

-Извините, я не понимаю,- ответил Тим и тут же добавил, Ай спик рашн.
-Рашн? - улыбаясь, переспросил человек. Наш человек!
-Я не думаю, что я ваш человек,- отрезал Тим.

Вид нагловатого человека ему не понравился. Он вообще не любил наглых людей. Но негр довольно-таки сносно и практически без акцента говорил на русском. Слушать знакомую русскую речь было приятно и Тим, только по этой причине, не прервал беседу.

-Что, хочешь принять участие? - не отставал его собеседник.
-Нет, просто интересно стало, чем эта толпа занимается тут.
-А бои, кстати, на деньги.
-Меня это не интересует. Я приехал отдыхать. Вот уж не знал, что у вас организовывают уличные бои на деньги средь бела дня.
-У нас многие так зарабатывают,- улыбнулся незнакомец.
- А особенно те, кто не умеют драться,- с ироничной улыбкой ответил Тим. Какой смысл стоять и получать удары, если можно запросто свалиться в партер и получить хоть какой - то шанс победить удушающими или болевыми приемами?
- Ты самбист?- улыбнувшись, спросил его новый собеседник.
-Неважно. Просто передачи часто смотрю спортивные вот и знаю что к чему.
-Меня не обманешь, по фигуре, да и  по взгляду видно, что  боец. Кстати, меня зовут Джек, - представился он. Но не успел этот человек произнести последнюю фразу до конца, как треск сломанной чести поразил их слух. Один из бойцов резко рухнул вниз.
-И сколько им за это платят? - спросил Тим.
-Это уровень низкий. Все зависит от ставок. Вот этот бой, например, оценили в 150 долл. Но есть уровни намного выше. Если боец регулярно побеждает, то и ставки возрастают и там публика, уже поэлитнее будет. Есть бойцы, которые получают за одну победу 20-30000 долл.
-Ясно,- ответил Тим. Ну, счастливо оставаться.
-Ты куда?
-То, что я увидел, было мне достаточно.
 Вид крови неприятно его поразил.
-Постой. Я тоже занимаюсь тем, что нахожу бойцов для таких мероприятий. Найти меня ты сможешь в баре “Койот” на восточной части побережья, если захочешь.
-Не думаю, что мне это понадобится. До свидания.

                ***

Наступил вечер. Он всегда одевался очень просто, джинсы и футболка были его любимой одеждой, а  облеченный в обтягивающую белую футболку его мускулистый торс сразу привлек внимание всего женского населения отеля, но Тим уже давно привык к заинтересованным взглядам противоположного пола. Зачесанные назад волосы, большие карие глаза, мужественное лицо очень понравились и Оксане. “Блондинка в шоколаде”- подумал про себя Тим, увидев ее. Длинные прямые волосы, зеленые глаза, стройная, как осина фигура…
-Это Ольга, - представил Брюс ее подругу
-Я  Тим.
-Очень приятно, Оксана.
 Она протянула ему руку, а он, не отрывая от нее глаз, немного дольше обычного, задержал ее руку в своей. Она это почувствовала  и не убрала  руку, намеренно пристально и  с вызовом, посмотрев ему в глаза.

-Ну что, давайте так девочки, берем шампанское и идем на пляж, я включу музыку, будем пить и устраивать дискотеку под луной, - оживленно озвучил вечернюю программу Брюс.
-Идем, - согласились девушки.
Придя на пляж, девушки сразу разулись.
-Подержи меня Тим, я сниму туфельки, - сказала Марина, оперевшись на его руку.
-Конечно, ласковый песок будет ласкать твои прекрасные ножки и ему очень повезло, - пошутил Тим.
-В это вечер может повезти не только ему, кокетливо сказала Оксана, посмотрев на него.
 В ее глазах он увидел игривый, золотистый огонек.
 -Открываем шампанское! - сказал Брюс
Открыв бутылочку, он разлил шампанское по пластмассовым стаканчикам. Они сидели рядом друг с другом, и Тим даже чувствовал тепло ее тела и легкий пьянящий аромат духов.
-Давайте еще, - сказали девушки, после того как они опустошили первую порцию.
- Нет, я много не пью,-  сказал Тим. 
-А что так?
-Да вот, спорт не позволяет.
-И чем мы занимаемся? бодибилдинг?
-Ты и такие слова знаешь? - пошутил Тим.
-Конечно, я гимнастикой занималась,-  Оксана,  не завершив фразу, страстно  поцеловала его в такие манящие, желанные губы…

                Ш

Утро.…Открыв глаза, он сначала не мог понять, где находится. “Похоже на какой-то старый заброшенный сарай” - промелькнуло в его голове. Вокруг были стоги сена, кирпичи, строительные материалы, на полу, возле себя, была разбросана грязная одежда в громадном количестве. Тут он осознал, что находится на полу. Брюс тоже лежал рядом, свернувшись калачиком. Жутко болела голова, но  стало немного проясняться: девушки...пляж.. шампанское… поцелуй .. а потом.. Неужели эти твари подмешали им что -то в шампанское ? Резко спохватившись, он ничего не обнаружил ни в задних карманах, ни в передних.

-Вставай! - он энергично стал трясти Брюса двумя руками.
-Вставай!  Ты помнишь, что произошло?
 Брюс открыл глаза и по его взгляду Тим понял, что его еще долго нужно будет приводить в чувство. Рядом лежала небольшая бутылка с водой. Вылив ее на руки, он стал энергично растирать шею и щеки друга.
-Ты что-то помнишь Брюс?
- Где мы? - оглянулся Брюс вокруг. Я не знаю где мы и как мы здесь оказались, но знаю то,  что пара штук долларов и паспорт, которые у меня были в карманах, бесследно исчезли. Откуда ты нашел этих девушек?
-Ниоткуда, они сами нашли меня.
-То есть, ты хочешь сказать, что они сами познакомились с тобой?
-Да.
-Ты же сначала рассказал мне другую историю.
-Я хотел похвастаться.
-Значит, они сами с тобой познакомились?
-Да.
-А шампанское, кто покупал шампанское?
-Его принесла с собой Ольга - так звали мою девушку.
-Брюс,  ты понимаешь, что нас обокрали?? Развели как последних лохов?? А паспорта забрали для того, чтобы нам было сложнее обратиться в полицию. Без документов мы никто. Проверь карманы, быстро! Сколько у тебя было?
-5 штук.
-Ты понимаешь, что мы совсем без денег? У нас нет ничего!

 Кучи мыслей пронеслись в эту секунду в его голове.
 “Если у них нет денег, значит, они  вынуждены будут остаться на неопределенный срок, а как же работа, тренировки, чемпионат, неужели все к черту?” - мигом пронеслось у него в голове.
Придерживая друга за руку, он толкнул ногой дверь, за которой доносились звуки машин и, как видимо, дороги. Резкий дневной свет, ослепляя,  ударил им в глаза, а шум проезжавших мимо машин неприятно резал слух. Похоже, этот сарай - единственное помещение на десятки километров.

-И что мы теперь будем делать? Какой же я идиот, впутал в эту историю и тебя и себя! -в сердцах воскликнул Брюс. В чужой стране попасть вот так…Ну и судьба.
-Что произошло, то произошло,-  ответил Тим. Получилось так, как получилось. Самое главное, сейчас узнать, где мы находимся, попасть в отель, а там дальше подумаем, что можно сделать. Тим в самых сложных ситуациях мог трезво и здраво мыслить. В такие моменты  на него находило, словно олимпийское спокойствие, его мозг, словно машина, просчитывал различные варианты и выбирал оптимальный вариант из всех. Это качество помогало ему и на татами. Сильное волнение могло быть и перед боем, но во время поединка все его тело превращалось в идеально думающую и работающую машину и приносило победы, даже если и не находилось на пике своей физической формы. Он всегда удивлялся этой своей способности, потому что в нестрессовых ситуациях вел себя как обычный среднестатистический человек и ничего в его поведении, манерах,  не выдавало подобного, разве что выдержанность и немногословность.

Они шли уже 2-й километр по направлению на запад к городу. Так им на ломаном английском языке, презрительно смерив взглядами, указали пойти проезжавшие мимо водители. Насколько было ясно, их завезли в  противоположную часть города.
-Что нам делать? обратиться в полицию?-  спросил Брюс
-Пока не спеши, у нас нет никаких документов, а местная полиция с подозрением относится к иностранцам без паспортов - мне уже успели рассказать об этом. Сначала найдем наш отель, разберемся с тем, что они скажут, а дальше посмотрим.
Это был единственный диалог за полусутки, что они шли по направлению к городу. Наконец показались знакомые очертания и огни. У Тима была очень хорошая зрительная память, так что они без труда нашли отель.
               
                ***

Работник ресепшна принял их на удивление холодно. Это было удивительно потому, что до того  они, как им показалось, даже успели подружиться с этим, сносно говорящем на английском, тайце.
-Послушай друг, у нас произошла такая вот ситуация - нас обокрали и сейчас у нас нет ни паспортов, ни денег,- начал Брюс.
-Кто вы такие?- произнес таец, небрежно окинув их взглядом, словно видел в первый раз. Я вас не знаю, думаю, вам стоит покинуть территорию отеля, иначе я буду вынужден вызвать полицию.
-Какая полиция? - заорал Брюс и схватил тайца за грудки. Мы оставались в вашем отеле, потом нас обокрали и вывезли черт знает куда, мы с трудом нашли отель, а теперь ты говоришь, что ты нас не знаешь?
-Брюс спокойно,- сказал Тим, давайте нормально поговорим.
Но таец что-то закричал  и в этот момент двое здоровенных охранников схватили их и вытолкнули на улицу.
-Если вы еще сюда сунетесь, то будете иметь дела с полицией!
- Вот мрази! Они что, все сговорились? Это заговор?-  твердил про себя Брюс.
- Да заткнись ты, отрезал Тим, пойдем на  берег и будем думать.
 Было уже довольно поздно и, утомленные событиями прошедшего дня и долгим пешим путем в город, два друга уснули прямо под большим валуном под шум моря.


               



                IV


Утро разбудило их резкими солнечными лучами, бьющими в глаза. Нет, это был не сон. Расстилающееся прямо перед глазами, море вернуло их в суровую реальность, а голодный, уже третий день, желудок давал знать о себе. Выйдя с пляжа, в потрепанной одежде, они все больше походили на местных бродяг, хотя, по сути, те находились в более выгодном положении, хотя бы из-за того, что были на родине. Срочно были нужны хоть пара долларов, чтобы купить себе хоть какую -то еду. Проходя мимо небольшой местной забегаловки, внимание Брюса привлек человек, стоявший на улице с объявлением.

-Что он говорит?- Спросил Брюс
-Похоже им нужны работники для уборки помещений.
-Давай я пойду-подработаю, - сказал Брюс.
-Нет, давай вместе, - остановил его Тим.

 Таец посмотрел на  них высокомерным, оценивающим взглядом.
-Нужно помыть пол, почистить стекла и, самое главное, навести чистоту в туалете. Сегодня вечером приедет босс и все должно блестеть, как стеклышко. Да и одного работника нам хватает - незачем вас двоих брать.
 Тим не успел ничего сказать, как Брюс быстро кивнул головой и взял из рук хозяина заведения какую-то деревяшку, отдаленно напоминающую швабру.
-Пойдемте.
 -За работу ты получишь  два доллара.
-Всего два доллара?
- Да. Не нравится - убирайтесь.
 -Нет, все нормально, - промолвил Брюс и скрылся с хозяином внутри помещения.
 
Этим же душным вечером они сидели в дешевой забегаловке и жадно пожирали гамбургер, бог знает  из какого мяса, но которое показалось им самой вкусной едой из всех, что они, когда-либо пробовали. Внезапно, Тим вспомнил про человека и уличные бои. Он приблизительно знал место, где можно было найти этого человека.
-Брюс, послушай, я тебе не  сказал про один случай, просто не было времени, когда мы только приехали, я случайно увидел, ну как  тебе сказать, что-то вроде подпольных боев без правил на деньги.
-И что?
-Я разговорился с одним человеком и он сказал, что за победу бойцу неплохо платят.
-Ты к чему клонишь?
  Тим замолчал.
-Ты что, с ума сошел?
-Я ничего пока не решил, но ты понимаешь, что сейчас нет другого выхода заработать приличные деньги. Конечно же, им платят больше чем 2 доллара за целый день работы.
-Я не хочу, чтобы тебя покалечили!
 Я видел, кто дерется на этих боях, во всяком случае, в первый раз, я любого из них мог бы уложить за пару секунд. Профессионалов там нет, конечно же, туда приходят люди, которым нужны деньги - вот как нам с тобой и люди, которым нужны острые ощущения - именно они и платят за это. Хорошо,- продолжил Тим, давай просто пойдем и посмотрим. Это еще ничего не значит. Но знай, что нам нужны деньги хотя бы для того, чтобы просто  не умереть с голоду.

Тим сразу нашел бар “Койот”. Полуподвальное помещение, скорее напоминающее арену цирка, чем бар, было забито до отказа. Вокруг стояли столики, а неподалеку было что-то вроде барной стойки, за которой неугомонно сновала туда - сюда полуголая официантка. Запах алкоголя, сигарет и пота смешался воедино. А посередине так называемой арены, громадных размеров человек негроидной расы, избивал белого. Вокруг был такой шум, что нужно было кричать в ухо соседу, чтобы тот услышал. Спустя пару секунд, негр поднял белого, как поднимают младенца, и со всей силы швырнул об пол. Тот и не пошевельнулся. Победитель поднял руки наверх, разорвал на себе майку, показывая мышцы, и звериными, обезумевшими  глазами обвел всех вокруг.

-300 долларов!!!- Объявил ведущий, забирайте свои деньги господа.
Сразу все мужчины и женщины вокруг стали рассчитываться. Стало ясно - кто поставил на негра, выиграл солидную сумму.
И тут кто дотронулся до плеча Тима. Обернувшись, он увидел того самого человека - Джека.
-Какими судьбами самбист?
-Да никакими,- ответил Тим.
-Не поверю, что ты пришел просто посмотреть на бои.
-Почему вам не верится?- спросил Тим
- По твоей одежде и виду не скажешь этого.
-Послушайте Джек, нам нужна ваша помощь. С нами произошла очень неприятная история. Нас обокрали, у нас нет ни паспортов, ни денег, вы можете нам помочь?
-У меня есть родственники в  полиции, работающие на высоких должностях. А ты думаешь, я такой смелый, что занимаюсь подпольными боями и ничего не боюсь?
- Тогда помогите нам.
-Хорошо. А что будет взамен?
-Я могу драться. Часть заработанных денег возьмете вы, часть - я, но с условием, что вы нам дальше поможете.
-На этих боях много не заработаешь.
-Нам нужны сейчас  хоть какие то деньги. Я могу выходить и на более профи уровень.
- Но я должен увидеть тебя в деле, чтобы допустить до более высокого уровня. Покажи на что способен.

Тим вышел на середину, так называемого, ринга.
-Новенький. Кто на новенького??- закричал Джек.500 долларов!
-Его соперник - известный Ву из соседней улицы,- объявил он противника
-Ставки приняты! Бой начался. По правилам, победившим считается тот, кто нанес удар или сделал действие, после которого соперник не сможет продолжать,-  озвучил правила Джек.
Тим волновался, но ничем не выдавал своего волнения. Он старался даже не замечать сотни лиц устремленных на него, как и на соревнованиях. Таец был почти такого же рост,  как и он, но чуть ниже. Глаза его смотрели холодно и с ненавистью. Тим не испытал ни ненависти, ни злости к этому человеку, в его голове созревал только план боя.

“Нужно посмотреть, как работает этот таец”,- думал он в  боксерской стойке, кружа вокруг тайца. Руки противника были опущены. Вдруг, Тим заметил, что таец сделал короткое движение вперед  и понял, что последует удар ногой. Чутье его не подвело. Таец поднял ногу, пытаясь нанести левый хай - кик в голову Тима. На сотую долю секунды Тим опередил тайца и подставил блок, подхватывая одновременно ногу тайца, а затем, переместившись на несколько градусов, подножкой сбил его опорную ногу и нанес два добивающих удара в солнечное сплетение и лицо по уже лежащему сопернику. Таец закрыл лицо руками, повернулся лицом вниз и не встал.

-Бой окончен!!! - закричал Джек. Тим- наш новый боец- победитель!
-Отсчитай деньги.
-Вот 500 баксов. 250 тебе, 250 мне.
-Я согласен с тобой работать, -  восхищенно сказал Джек
-Хорошо. Когда мы пойдем к твоим знакомым?
-Подожди. Ты куда торопишься?
-У нас есть семья вообще то и родина. И если ты будешь тянуть время, то у нас ничего не получится.
-Хорошо, хорошо,  что ты так … Джеку, конечно же, не хотелось терять такую золотую жилу. Давай так. Ты проведешь еще один бой на этом уровне. Завтра здесь будет биться чемпион, ну так называемый чемпион, поправился Джек. До уровня профи бойца ему далеко. Он уличный боец. Никакой техники - только грубая сила. Победишь его - заработаешь около пяти тысяч зелеными минимум. Я столько же. После этого я выйду на людей, организовывающих более профессиональные бои, и там один выигранный бой будет стоить около двадцати пяти тысяч. Если выиграешь, то на этом наше с тобой дело закончено, и я тебе помогаю с документами.
-Хорошо. Завтра в 10 мы тут. До свидания.
-Не хотите выпить, отпраздновать победу?
- Нет. Нам с другом нужно поговорить и многое обсудить. До завтра.
“Никуда ты не соскочишь, нечего тебя терять малыш” - подумал Джек, довольно потирая руки и пересчитывая стодолларовые купюры.

В этот вечер они с Брюсом позволили себе шикарный ужин и ночлег в отеле.
-Тим, ты здорово победил этого тайца,- сказал Брюс, играя с ночником.
-Все о чем я думаю, это - провести эти два боя, взять деньги, сделать документы и поскорее уехать домой.
-Вот тебе и отпуск,- Брюс громко рассмеялся и Тим рассмеялся  вместе с ним. Хорошо проходит отпуск!
Утомленные событиями предыдущего дня, они уснули.

                V

6 утра. “Вечером будет бой’- эта мысль была первая, пришедшая в голову после сна. На пляже еще никого не было. Спустившись туда и  немного пробежавшись, он сделал стандартную разминку из тренировок по джиу-джитсу и кик-боксингу. Отработка ударов в воздухе, бой с тенью - все заняло около 30 минут. Он довел процесс разминки до автоматизма. Школа бокса была сильной  и он всегда мысленно благодарил своего первого тренера, поставившего ему идеальную технику. Закончив физические упражнения, а самое главное отжимания, разгоряченный, он вошел в воду. Прохлада морской воды давала незабываемые ощущения телу. Как и неудивительно звучало, но так хорошо он себя не чувствовал даже во время  тренировок дома.
Вернувшись в номер, он застал Брюса, еще спящего.

-Вставай, нам нужно еще позавтракать и позвонить домой.

  Брюс протер глаза,- послушай, ты скажешь о том, что с нами произошло?
- Нет. Зачем зря тревожить. К концу недели, как обещал Джек, у нас все будет. Главный бой будет в субботу.
-Ну, хорошо. Но, по правде говоря, не нравится мне этот Джек.
-Ты думаешь,  мне нравится? Но если бы ни этот бой, неизвестно, где мы бы сейчас ночевали и что бы ели.
-Да, ты прав. Тим я никогда не забуду этого…
-Да что ты, брось Брюс.
-Нет. Ведь я тебя впутал в эту историю, а ты даже не упрекнул меня ни в чем.
-Что случилось- то случилось. Это испытание, которое делает нас сильнее. Значит, по-другому быть и не могло.
-Только будь осторожен. Если, ты вдруг увидишь, что не можешь продолжать бой, подай знак - не упрямься. Я ведь знаю тебя. Ты до последнего всегда идешь. Я  видел тебя на твоих соревнованиях. К черту деньги - главное твое здоровье. Я помню, Джек сказал, что сегодняшний противник очень силен физически.
-Посмотрим на него вечером, ответил Тим и лег на диван, закрыв глаза.

Он старался не думать о предстоящем бое и  быть максимально расслабленным, однако постоянно напоминал себе о том, что все это ради того, чтобы поскорее уладить проблемы и уехать. Это единственный и верный выход. В сущности, как всегда в подобных ситуациях он был абсолютно прав.
               
                ***
 
10 часов вечера. Они приехали на 1 час раньше. У входа их уже ждал Джек.

-Твой соперник уже здесь. По ходу дела, ставки еще выше, чем я предполагал. Публика оказалась намного солиднее. Некоторые высокопоставленные персоны тоже будут наблюдать за своим любимцем.
-Представляю, какая ко мне будет ненависть, если вдруг их прогноз не оправдается,- задумчиво произнес Тим.
-Да это  так, но тебя могут заметить люди, имеющие непосредственное отношение к смешанным единоборствам и с их помощью ты сможешь достичь и небывалых высот. Ведь по- настоящему талантливых бойцов не так уж и много.

Брюс зло посмотрел на Джека и хотел что-то сказать, но Тим его опередил.
-Послушай меня Джек. Мне не нужна тут слава или большие деньги. Все что мне нужно - это собрать немного денег и сделать документы. У меня работа и тренировки у себя на Родине. Я тренировался и учился не для того, чтобы выступать на уличных боях, где люди готовы убивать друг друга из-за денег. Послушай меня внимательно. Этот бой и еще следующий – и все. Затем ты выполняешь свои обещания.
-Это если ты выиграешь.
-Это и не оговаривается.

“Вот упрямый черт, ну ничего, я сделаю так, что у тебя другого выхода и не будет и все равно, прибежишь ко мне, рано или поздно” - подумал про себя Джек. По своему опыту он знал, что большие деньги манят как наркотики тех, кто впервые к ним прикоснулся. К тому же, ему было известно, что друзья уже осведомлены об отношении местной полиции к людям без документов и тем более иностранцев. Подосланный специально им человек уже рассказал и приукрасил все ужасы многомесячного пребывания людей с похожими проблемами в местных отделениях. После рассказанного, они вряд ли захотят иметь с ними дело, упуская возможность предлагаемую им.

 А публика, тем временем, неистовствовала. Пробежав взглядом по лицам, он даже заметил несколько красивых  девушек, чего не было на первом бою и группу молодых людей в дорогих элегантных костюмах.

“Ну, маменькины сынки незнающие, куда деть деньги” - подумал Тим. Бой, как и полагается истинному уличному бою, и на этот раз проводился без перчаток. Только, так называемый секундант, неуклюже забинтовал  обоим бойцам руки обрезком ткани, отдаленно напоминающей боксерские бинты.

Соперник уже стоял в центре и что-то агрессивно кричал, периодически  бив себя в грудь.
Тим спокойно, опустив голову, стараясь не смотреть и не слышать крики вокруг, вышел на середину арены. Со стороны могло показаться, что это само воплощение самообладание и спокойствия вышло на середину арены, но публике было неизвестно, насколько тонко организована нервная система этого человека. По натуре он был самым живым и темпераментным из всех присутствующих в этом зале, но  настолько привык держать свои эмоции и волнения под контролем, что все это казалось ему лишь легким дуновением ветерка.

Когда  Тим посмотрел на  Кано,  то понял, почему Джек говорил о его физической силе. Он был на голову выше Тима, и все его тело было словно упругая резина. Мышцы раздулись от неимоверной  физической силы и со стороны казалось, что более мелкому Тиму нечего противопоставить такой махине. Противники были явно в разных весовых категориях. Тем временем, ведущий представил публике обоих бойцов и бой начался.
Разумеется, шансы Тима оценивались невысоко, но это давало намного больше прибыли ему и все тем, кто на него поставил в случае его выигрыша.

“Посмотрим, какой он в стойке, но если на ударной технике - в стойке перебить не получится,  придется лезть в партер, но с целью не перебороть, а провести болевой прием. Шанс на удушение маленький”, - пришел к выводу Тим, рассмотрев мощную шею соперника.
Кано сразу перешел в атаку ударами рук, не давая Тиму сориентироваться. Тим сделал нырок и успех уйти целым от града ударов. Не давая передышки, Кано вновь набросился на него размашистыми, амплитудными, боковыми ударами, способными нокаутировать даже медведя. Тим снова сделал нырок, легко уходя от этих ударов, и одной серией из четырех апперкотов по солнечному сплетению и печени заставил соперника согнуться. Левый боковой, правый боковой, апперкот по челюсти-любой из этих ударов мог бы быть последним, но Кано был очень мощным и, казалось,  ни один из этих ударов не произвел на него никакого существенного эффекта. Но он был оглушен, а потому выбросил вслепую вперед правую руку, очень точно попав Тиму в подбородок. Тим покачнулся. Дрожь пошла по телу  и он понял, что находится в стоячем нокдауне. Никакой паники не было, только мысль о том, что, если он сейчас не ухватится за  Кано, то проиграет, так как тот, увидев, что он покачнулся, непременно его добьет. Кое-как Тим умудрился ухватиться зацепом за его руку и тот бросил его, оказавшись в позиции сверху. Тим оказался в, так называемой позиции - гард. С трудом удерживая левую руку в захвате под мышкой, он уклонялся от правых молотящих ударов Кано. Голова уже прояснилась после удара  и тут пришла мысль, что это идеальная позиция для болевого приема. Подождав, пока  Кано вновь нанесет молотящий удар правой, Тим прижал его руку двумя к себе и крутящим круговым движением всего тела, удерживая руку противника  под собой, вышел на болевой прием. Только сейчас он понял всю мощь этого монстра. Болевой получился идеально - рука была полностью у Тима и он со всей силы тянул ее на себя всем телом выгибаясь наверх, но Кано не сдавался. Тиму показалось, что он слышит треск его сухожилий и мышц. Резким движением, из последних сил, Тим потянул еще раз на себя и в этот момент раздался жуткий треск и зал охватил животный вопль. Кано резко постучал свободной рукой по полу, но было поздно - рука была сломана. Двое людей взяли его под руки и увели, а Тим еще какое то время, пару минут лежал на полу. Шум зала он, казалось, даже не слышал. Медленно поднявшись, глазами стал искать Брюса. По левому виску струилась кровь и зияла рана. Брюс подскочил к нему.

-Все в порядке Тим?
-Да.
Джек держал в руке громадную пачку денег, а его глаза горели огнем.
-Тим давненько такого не было. Теперь ты любимец публики. Дальше - выше.
-Дай нам нашу долю - мы уходим.
-Куда вы уходите? Нам нужно отпраздновать эту победу.
-Мы уходим,- почти заорал Тим, меня мутит от вас и этой публики. И вот еще что. Следующий бой мой последний. Я его выигрываю, ты решаешь наши проблемы и мы в расчете. И не смей тянуть. Брюс вызывай такси.
-Конечно Тим. Сегодня тебе стоит отдохнуть. Отличная работа. У тебя 5 дней до главного боя. Приведи себя в порядок, этот парень истинный профессионал. На днях я приеду к тебе  в отель и принесу диск с его боями, чтобы у тебя было хоть малейшее представление о том, с кем ты будешь драться.
-До свидания Джек.

Голова жутко болела. Только теперь чувствовалась тяжесть пропущенных ударов. Во время поединков, на соревнованиях, во время учебных спаррингов приток адреналина заглушает боль, но после того как все кончается, тело дает знать о себе и ни один пропущенный удар не остается им незамеченным…
Шатающейся походкой, поддерживаемый Брюсом, он сел в такси и они уехали.

               
Первый день после боя он только отдыхал, оставшись в номере. Денег, полученных от боя, вполне хватало на шикарное питание и размещение в 4-х звездочном отеле. Только вечером вышел он на набережную подышать воздухом и послушать шум  моря. Брюс, как всегда, подцепил какую-то интуристку и его с ним не было. На предложение пойти погулять вчетвером Тим отказался. Посмотрев на звездное небо, он вдруг резко вспомнил о Марине и в тот же миг воспоминания, словно кадры из кинофильма мелькнули перед его внутренним взором: вот они знакомятся, вот первый поцелуй, вот сладостные прогулки под луной на безлюдном ночном пляже. Ее номера наизусть он не помнил, а записан он был в телефоне, который был украден. “Она наверняка думает, что во время шикарного отдыха я начисто забыл о ней, если бы только она знала, что с ними произошло”, - лихорадочно думал он. Торопливым шагом, вернувшись в отель, он вышел на улицу и, купив телефонную карту, позвонил маме.

-Мам привет.
-Привет, сынок. Почему от тебя ничего не слышно? Наверное, шикарно отдыхаешь и даже не вспоминаешь? Я очень волновалась!
-Нет, все хорошо мам, просто очень насыщенные дни были. “Даже слишком насыщенные” - подумал он про себя. У тебя все хорошо?
-Да. Когда ты возвращаешься? Как Брюс?
-Все хорошо. Просто у нас такая ситуация на данный момент, которая не позволяет нам возвратиться вовремя.
-Почему?
-Рейс отменяется,- соврал Тим.
-А как же работа твоя?
-Все хорошо. Я позвоню и предупрежу. Я и раньше так делал. Послушай мам. У меня в моем старом телефоне есть номер под именем Марина. Продиктуй, пожалуйста!
-Сейчас подожди.
Как удивительно,- подумал он. Они находится практически на разных  концах света, а голос мамы как будто рядом в нескольких  метрах от него. Он даже слышал звук отдаляющихся маминых шагов.
-Алло. Записывай  ХХХ-ХХ-ХХ
-Спасибо мам. Береги себя. Я тебе позвоню еще.
-Ты береги себя там. Следи за едой. Хорошо питайся. И смотри не болей.
-Хорошо мам. Ты тоже береги себя. Я скоро приеду.

Повесив трубку, он, сразу же,  набрал номер Марины.
-Алло. Привет.
-Привет. Кто это?
-Ты уже меня не узнаешь?
Молчание в трубке. Тим почувствовал что- то неладное.
-Алло. Да, Тим.
-Как ты Марина? 
-Нормально. Я думала, что ты уже забыл совсем про меня
-Нет нет! Просто у меня, ну то есть у нас с Брюсом, возникли форс-мажорные      обстоятельства. Я обязательно расскажу тебе. Это долгая история.
-Приключения с местными девочками?
-Да нет Марин! Мне не до девочек!
-А как же. Тим,  я хочу тебе вот что сказать. Наверное, по телефону не совсем корректно будет, но если я сейчас не скажу тебе, то меня будет угнетать мысль о том, что  я тебя обманула.
-Что случилось? Говори.
Она начала рыдать в трубку.
- Мои родственники считают, что ты меня не любишь, потому что мы очень редко видимся, за время твоей поездки ты ни разу мне не позвонил.
-Марин, я же объяснил тебе, что не мог позвонить. Я тебе расскажу  по приезду почему.
- Меня родственники познакомили с  парнем  и я с ним встретилась.
-И что, ты его уже любишь?
-Нет, просто на меня это действует, я не могу ни о чем другом думать теперь.
-Знаешь Марин,  ты права. По моему нам не стоит общаться, раз за такое короткое время ты уже успела и засомневаться во мне и начать  общаться с другим человеком.
-Тим!!
Он в сердцах повесил трубку. Как же он был зол!

-Неужели его девушка позволяет каким- то родственникам вмешиваться в их личную жизнь? Для него это был уже предательство.  Если она сомневается, кого выбрать, то зачем она ему нужна? Чувства чувствами, но честь дороже любых отношений.
Не в силах уснуть, остаток ночи он пробродил по пляжу.


                VI

-Это знаменитый Ронни Диксон?- с удивлением спросил Тим.
-Да,- ответил Джек.
Смотря на видеозапись 8 -летней давности финала по боям без правил,  Тим и Брюс были шокированы. Диск принес им Джек, который сидел тут же, немного позади, попыхивая кубинской сигарой.

-Теперь ты понимаешь, какой это уровень и как тебе повезло? - начал Джек. Этот человек-легенда смешанных единоборств. И если ты покажешь себя в хорошем свете, то тебе открыта дорога в мир большого спорта, славы и денег. Поверь мне. Скажи, у себя в стране, ты бы мог вот так получить такой шанс выйти на подобный уровень?
-Нет. Что правда, то правда. Тим снова подумал о неудовлетворенных амбициях и нерастраченном потенциале. Дух бойца пробуждал в нем это.
-Неужели?- думал он. Легендарный Ронни Диксон. Гроза ММА 90-х. Тим частенько смотрел его бои по телевизору, но никогда в  жизни не мог подумать, что судьба преподнесет ему такой сюрприз. И тут заговорил Джек.

-Послушай Тим, ситуация такова. Это любительский турнир. Сам Ронни давно не выступает  на профи уровне с теперешними топовыми супер бойцами, которых ты частенько видишь по телевизору, но дух бойца, дух воина, да и черт знает что, еще толкают его на постоянные поединки и турниры. Он не может сидеть на одном месте. Одну неделю в Таиланде, одну в России, одну в США. Разумеется, в подпольных уличных боях он не участвовал бы и не участвует, но он договорился с организаторами всех этих турниров о том, что  они периодически будут поставлять ему победителей этих турниров для боя с ним. Организатор - он сам. Это совсем не тот уровень, на котором ты дрался. Как истинный профессионал, выступавший на ринге, он организует эти турниры и они максимально приближены к тем, которые ты видишь на экране телевизора. Поединки длятся по  5 раундов, каждый  по 5 минут. Полная экипировка, перчатки, щитки, каппа. Даже судья. И даже ограничения. Например, нельзя бить коленом в голову лежащего соперника, нельзя бить по позвоночнику и в пах. И еще много ограничений, которые ты узнаешь уже перед поединком.
-Так получается, это, практически, полноценный турнир?- спросил Тим.
-И да и нет. Здесь нет никаких чемпионских поясов и титулов. Но сумма гонорара  очень даже весомая. Деньги тебе не помешают. И как я сказал, если ты покажешь все,  на что способен, то он обеспечит тебе путевку в мир большого спорта - ММА.
-А что ты с этого будешь иметь, Джек?
 -Понимаешь, мы с ним договорились. Если я нахожу для него хорошего бойца, то он дает мне приличный гонорар. Есть и еще один момент. Дело в том, что Диксон также занимается и тренерской деятельностью и ему очень важно в короткое время вывести на арену истинного чемпиона и стать его менеджером. У него крупные долги какие-то организации, поэтому заработать быстро он сможет лишь, занимаясь менеджерской деятельностью, разумеется, его боец будет получать ровно половину всей прибыли в случае победы. Поэтому много времени у него нет. С топовыми супер бойцами он не может работать, так как они все связаны выступлениями и контрактами, а времени, чтобы подготовить самому полноценного бойца у него тоже нет. Он мне говорил, что частенько захаживает в секции ММА, но все ребята какие то, так сказать, сырые что ли. Тогда он решил поискать человека не в спортивных секциях, а на улице, по его мнению, люди, выступающие в уличных боях, имеют жесткость, которой нет в зале - так он вышел на меня.
-И кроме меня тебе некого было порекомендовать ему?
-Я предлагал ему пару ребят. Но ни одного у них не было техники. Деревенская техника - говорил он. Очень много агрессии. Эти люди первые свои бои проводят на улице. Спортсменов, даже бывших, не было. Поэтому ты, в какой-то степени, находка для меня.
-Ясно теперь, почему ты не отставал от меня.
-Да,- улыбнулся Джек.
-Ты знаешь, я должен буду возвратиться на Родину. Сразу после боя.
-Если у тебя все получится, зачем тебе возвращаться?
-Я скажу тебе честно, Джек. Я давно хотел сделать карьеру бойца. Но  у нас это сложно, а в моей ситуации вдвойне сложно. Я работаю, но получаю за это гроши и совсем нет никакого будущего. Да и работа занимает практически все время, нет возможности нормально тренироваться. Даже семью пока создать не могу. Но дело не в этом. Я боец по натуре. И у себя в стране я даже и помыслить не мог о такой возможности, которая открылась сейчас передо мной. Даже в самых ярких фантазиях. У нас много бойцов получше меня  и более титулованных, более молодых, но их достижения ограничиваются чемпионатами республики и максимум какими-то третьеразрядными турнирами за пределами страны. Уровень ММА - это недосягаемая планка для них. А мне выпал такой шанс. Как лотерейный билет. И ради этого я готов отказаться от многого. Но мне нужно будет возвратиться хоть на какое то время домой, потому что у меня там мама. Если ты хочешь, чтобы я тренировался полноценно и всего себя отдавал, мне нужно чтобы все мои близкие были рядом, а близких, кроме мамы у меня нет. Поэтому, уже сейчас, ты должен договориться со своим родственником в здешних органах и сделать нам документы, чтобы я мог сразу после боя вылететь к себе. Твои контакты у меня будут. Я с тобой обязательно свяжусь. Поверь Джек,  это - мой шанс.

Джек пристально смотрел ему в глаза и понял, что Тим не врет.  Долгие годы общения с  самыми разными людьми выработали в нем ту невероятную интуицию и безошибочное чутье, которое было отточено до такой степени, что даже по интонации голоса он мог понять, правду ли говорит человек. Джек понял, что не стоит его обманывать. Он вернется.

Потому что он боец. Таких называют чистыми -  из-за характера. До мозга костей боец. Боец, которому дали билет в будущее. И не мог Джек представить его, сидящим в офисе и выполняющим банальную офисную работу. А если и так, то это было бы воплощением того, как человек и место не подходят друг другу.

-Джек, и еще. Мне нужно будет эти дни походить в местные залы для отработки ударов. Я все помню и знаю, но это нужно. 
-Без проблем - завтра вечером пойдем в местный зал тайского бокса. Мой старый друг работает там тренером, с ним и состыкую вас
Этой же ночью Джек позвонил своему родственнику из органов исполнительной местной власти.

                ***

 6 утра. Зазвенел будильник. Брюс, ворча, перевернулся на другой бок. Выпив стакан, приготовленный с вечера минеральной воды, Тим надел спортивную курточку поверх футболки, шорты, кроссовки и вышел на набережную. С наслаждением, вдохнув еще свежий, прохладный, утренний воздух и немного поразмявшись, приступил к утренней, часовой пробежке. По опыту тренировок он знал, что именно пробежка для него была тем фактором, дающим, так называемое, второе дыхание в бою.
 
Закончив пробежку  и не останавливаясь, Тим сразу же начал разминку, доведенную до автоматизма с тренировок по джиу-джитсу. Заканчивая растяжкой ног и пятью подходами отжимания, он разгоряченный, со всего запала, вошел в воду. Прохладная вода охладила разгоряченное тело и Тим от удовольствия закричал, подняв руки кверху. Словно он нашел то, что давно искал. Эти ситуацию, те ощущения, все это придавало истинный смысл его жизни, тот смысл, который он давно искал…

 А люди на балконах отелей и просто прохожие с интересом и удивлением наблюдали за накаченным чудаком, выполняющим физические упражнения  на берегу, а потом словно ребенок кричащим и смеющимся в воде.
Этим же вечером была долгая, изнурительная тренировка с местными бойцами под руководством тренера Ли - давнего друга Джека.

Тим, Ронни- всесторонний боец ,-сказал Ли. Техника ударов рук и ног у него сочетается с отличной борцовской подготовкой. В эпоху смешанных  единоборств, когда еще многие бойцы были односторонними, то есть, владели либо ударной техникой, но совершенно не умели бороться, либо наоборот, Ронни, именно благодаря своей технике, становился чемпионом, выгодно отличающимся от всех.
-Да. Я смотрел практически все его бои. Но я очень редко видел болевые приемы в его исполнении.
-Вот именно. Он не мастер по болевым приемам. Поэтому, тебе стоит призадуматься над этим. Он сейчас в отличной форме но, в отличие от тебя, физически сильнее  и ударная техника у него получше будет  и он более опытен. Но у тебя есть молодость. Я думаю, твой шанс победить заключается в том, чтобы провести бой в партер, если увидишь, что на руках не можешь перебить  его и завершить болевым приемом. Хотя, Ронии и сам, думаю, захочет побороться. В таком возрасте мало кто хочет рубиться в стойке, получая удары.
-Кстати Тим, завтра Ронни приглашает нас на ужин. Он хочет посмотреть на того, с кем будет драться,- сказал Джек
 -У него всегда такая практика?- усмехнулся  Тим.
-Нет. Просто хочет удостовериться, что бой будет не пустой тратой времени  и увидеть своего  потенциального бойца в деле. Я же тебе говорил, что он планирует в ближайшем будущем менеджерскую деятельность и, по какой причине ему это позарез  нужно.

               
                ***

 10 часов вечера. В ресторане на набережной играет приятная музыка.
-Так это он?- спросил Ронни на французском у Джека.
-Да,- ответил Джек.
-Я думал, он выглядит иначе. Физически сильнее что ли.
-Не беспокойся Ронни. Этот парень-находка. Золотая жила. Не смотри, что он такой спокойный. В бою это совсем другой человек. Машина. Никаких эмоций, только действия и холодный  расчет.
-Кто он по профилю?
-Самбист и владеет неплохой ударной техникой. В своей стране выступал на чемпионатах по боевому самбо, но на профи уровень так выйти и не смог. Судьба так решила, что, приехав на отдых сюда,  стал работать бойцом.
-Хорошо я тебе верю. Да и все равно наш бой с ним все покажет. Ронни изредка поглядывал на Тима, но тот скромно сидел, пил безалкогольный коктейль и смотрел куда - то в сторону на море.
-У него совсем нет агрессии. Не сказал бы никогда, что это боец. Это не очень хорошо,- снова стал сомневаться Ронни.
-Ты сам все увидишь Ронни .Это, как раз тот случай, когда говорят, что первое впечатление обманчиво.
-Хорошо. Я его полностью испытаю. Но если этот малый ляжет прямо в первом раунде Джек, можешь забыть мой телефон. На организацию боя потрачено очень много денег, все билеты проданы, кассовый сбор огромен. Я, конечно, сразу не стал бы его укладывать в первом раунде, поиграл бы с ним, но мне срочно нужно найти бойца, а времени на бой и на дальнейшее испытание  у меня совершенно нет. Поэтому это будет и боем и проверкой.
-Не волнуйся Ронни.
-Как его зовут?
-Тим.
-Как ты себя чувствуешь Тим? - наконец обратился к нему Ронни.
-Все хорошо
-Он не очень то и разговорчив, Джек.
-Да он немногословен.
-Готов к бою со мной, Тим?
-Да готов.
-Хорошо,-  сказал Ронни и встал, посматривая на часы. У меня бизнес встреча через 15 минут в другом конце города, поэтому вынужден вас оставить. Счет оплачен. До встречи в клетке господа.
-Ну что ты о нем думаешь?- спросил Джек, после того, как тот удалился.
-Что  могу думать о живой легенде Джек? И почему он сказал “до встречи в клетке”?
-Бой будет проводиться в восьмиугольнике.

Ну и повороты судьбы. Он никогда не мог подумать, что будет драться в восьмиугольнике.

-И еще, Тим. Он очень серьезно относится к этому бою и намерен победить тебя уже в первом раунде. Это будет и проверкой на твою надежность. Всем известно, что зрители заплатили такие громадные деньги не для того, чтобы посмотреть на десятисекундный бой, но Ронни в первую очередь профессионал, который уже в очень близком будущем желает стать менеджером будущей звезды смешанных единоборств, а так как времени у него уже сейчас нет, то тебе будет устроена и проверка. Если выдержишь ее, Ронни будет устраивать тебе бои с самыми известными спортсменами, входящими в топ 10 мирового спорта. Правда не сразу, но все это будет происходить намного быстрее, так как Ронни свой человек в этом спорте и знает все лазейки. Думаю, что  самое большее через год, твое имя будет на экранах телевизоров, о тебе будут говорить как о звезде, ты будешь давать интервью, раздавать автографы, купаться в свете камер. Но есть один момент. Ты должен выстоять против него все 5 раундов.
-Я должен только выстоять? Я не должен побеждать?
-Ты обязан выложиться на все 100. Твоя цель победить - только тогда ты сможешь выстоять. Если твоей целью будет только выстоять, ты проиграешь.
-Джек ты не веришь, что я способен победить?
-Я верю, правда, не сильно. Он очень опытный. И если ты сумеешь оказать не только достойное сопротивление, но еще и победить, то считай, ты уже вошел в этот мир под названием большой спорт. Самыми тяжелыми будут первые раунды. Хоть Ронни и профи, но он не сможет поддерживать бешеный темп все 5 раундов. Даже молодым это не под силу. Поэтому помни это и настройся на длительный бой. Ну, все, нам пора, а то тебе и высыпаться надо, не так Брюс? Брюс кивнул головой, находясь,  все еще, под впечатлением от звезды спорта.
Они попрощались с официантом и ушли.



                VII

Кто хоть раз выступал на каких-либо соревнованиях под взглядом многотысячной толпы, тот наверняка поймет чувства новичка перед боем, тем более, впервые выступающим перед такой многочисленной аудиторией. Даже такому владеющему собой бойцу  как Тим, немного захватило дыхание, когда он вошел в холл “Арены Спорт”.

-Что это за гул? - спросил Тим.
-Это зрители,- ответил Джек.
-Ты хочешь сказать, что все они пришли посмотреть на сегодняшний бой?
-Да. С тобой все в порядке?
-Да, все хорошо. Просто поймал себя на мысли, что никогда не выступал на глазах у такой многочисленной публики. На моих соревнованиях - по самбо, от силы было около полусотни зрителей.
-Ну что делать малыш, привыкай к тому, что скоро тебя будут и все узнавать. Разумеется, если ты  выстоишь сегодня и сумеешь победить.
-Тим, ты его отделаешь,- энергично сказал Брюс. Я верю в тебя. Ты не помнишь, как отделал чемпиона страны в 2009 году?
 “Правда, это был далеко не Ронни Диксон”- подумал тут же про себя Брюс.
-А теперь отправляйся в раздевалку. Там тебе дадут шорты и экипировку, - сказал Джек.

Пока секундант бинтовал ему руки, Тим поймал на себе его взгляд. Секундант почувствовал это и медленно сказал:
-Тебе нелегко придется дружище.
Тим ничего не ответил, он был спокоен, как и всегда в самых важных и трудных моментах, но тут вспылил импульсивный Брюс:
-Да тебе какое дело, будет тяжело или нет, занимайся тем, чем должен и твоего мнения никто не спрашивает!
-Не надо Брюс,- остановил его Тим. Он, всего лишь, сказал что думает. Давайте не будем кипятиться, а тем более перед моим боем. В это время пришел Джек.
-Ну, все уже готово, публика ждет своих героев, - пошутил он.

Они вышли из раздевалки и направились к арене. Ни один мускул не дрогнул на лице Тима. Но публика, казалось, даже не заметила Тима. Разумеется, ему приписали пару титулов и никто не знал, что это победитель - чемпион уличных боев  по принуждению занявшийся этим делом, да  и к тому же чемпион своей страны по самбо. Публике было это совершенно не нужно. Она ждала своего чемпиона, легенду - Ронни Диксона.

Прошло практически более 30 минут, а  Ронни все еще не появлялся.
-Он тебя испытывает Тим. Это экзамен. Я же тебе говорил, этот человек профессионал во всем. Он испытывает тебя еще до начала боя. Долгое ожидание заставляет перегорать тебя изнутри, нервничать, путать мысли, он психологически пытается сломать тебя еще до боя, тем более зная, что перед такой многотысячной толпой тебе еще не приходилось выступать. И он прав Тим. Если ты перегоришь еще до боя, то топовым бойцом, по его мнению, тебе не стать,- сказал Джек.
-Я знаю. Кому же, как ни ему было не знать, что в бою одной из важных аспектов есть психологическая подготовка. Что многие бойцы заранее перегорали до боя и не могли показать  все, на что способны. Он это прекрасно знал. Круговая арена, двухэтажные ярусы со зрителями, и нескончаемый шум,- все это должно было повлиять на него. Да, Ронни - профи. И только теперь он ясно понял, с кем будет драться. Боевая машина, искусный, хитрый боец, великий чемпион. Но все это стоит того. Будущее стоит того. И он снова и снова повторял это себе.

Перед внутренним взором Тима вдруг появилось лицо давно умершего отца и его слова: “если ты боишься собственной тени, сынок, тебе никогда не будет место под солнцем”.
 И вдруг, страшный рев, словно пробудил его с видений. Под звуки рок музыки, в окружении целой толпы тренеров и секундантов, модельных девочек в коротких юбках, сопровождаемый фейерверками, в клетку шел великий чемпион. Это было реальное шоу и Тиму приходилось лишь заворожено смотреть.

-Ну вот, Тим, бои истинных профи начинаются всегда вот таким образом,- объяснил Джек.
-Итак, запомни,- продолжал Джек. Убить он тебя не убьет. Но сначала натиск будет и очень сильным. Не пугайся. Защищайся, как можешь, дай ему выдохнуться. Измотай его. А потом обрушь на него весь арсенал ударов. Я уверен, что он переведет бой в партер, если ситуация будет складываться таким образом  и там у тебя будет шанс выйти на болевой  и это будет чистая победа, но первый этап - это выстой первый раунд. Сейчас от тебя требуется только это.

Секунданты помогли одеть каппу Тиму и оба противника сошлись на середине восьмиугольника. Ронни смотрел в глаза Тиму, а тот скромно уставился на настил, выслушивая предписания судьи. В его привычках не было смотреть в глаза сопернику. Смотреть в глаза для него было сродни сводить счеты с соперником, а Тим никогда не испытывал ни агрессии ни злобы к противнику, даже во время уличных боев.

Пробил гонг и бой начался. Противники сошлись в центре и коснулись перчатками, словно римские гладиаторы в смертельном бою под многотысячный рев толпы.
И сразу же Ронни накинулся на противника. Сокрушительными боковыми ударами, казалось, он был намерен закончить бой прямо с первых же секунд. Удары сыпались со всех сторон, апперкоты, левый хук, правый хук. Тим только сейчас понял, насколько отличается удар профессионала от бойцов любительского уровня. Чуть приподняв плечи и не опуская рук, он держал все удары и вошел в клинч. Этого не стоило делать, так как Ронни предугадал его действие и апперкотом заставил откинуться голову Тима назад. В голове был туман, но Тим был спокоен. Это не нокаут, но такие удары ему частенько приходилось пропускать, правда и не от таких профи, как Ронни.

“Видимо, Ронни не пытается перевести бой в партер, раз этого еще не сделал” - подумал Тим, уходя с линии атаки  и, четко пробив лоу кик по внешней стороне бедра Ронни. Нога Ронни чуть задрожала, никто это не заметил, но Тим увидел небольшое недоумение в его глазах.
“Сейчас будет еще одна атака”- почувствовал Тим  и он был прав,  джебами Ронни готовил удар для своего коронного, страшного удара правой и вот - опять серия ударов. Зал взревел от восторга. Ронни вкладывался в каждый удар, методично расходовал силы, но, как бы ни была крепка защита Тима,  каждый удар тяжеловеса всегда отнимает силы. Уклон, нырок, еще раз уклон, клинчевать еще раз Тим не рискнул, уже шла последняя минута первого раунда и вдруг  публика замерла, ахнув. Ронни пошатнулся как пьяный и ухватился за Тима. Сделав нырок под бьющую руку Ронни, Тим со всей силы, всей массой вложился в боковой удар четко пришедшийся в челюсть.

Ронни, повиснув на нем, перевел бой в партер и Тим оказался сверху. Оба уставшие, они ждали окончания раунда, лишь изредка постукивая перчатками по телам.

-Я сначала думал, что тебе крышка, а ты молодец выстоял и не только, но еще и попал, как следует ему,- кричал радостно Джек. Секунданты махали полотенцами, а Брюс приставлял к затылку лед.
- Он слаб физически, я его задушу в партере,- решительно сказал Ронни, уже полностью оправившись после пропущенного бокового удара.

Второй раунд начался со стремительной атаки Ронни и следующего за ним тейкдауна. Ронни прижал Тима сверху всей массой своего тела, сбивая дыхание. Позиция была гард, именно та,  что удобна для болевого, но Ронни знал это и не давал своей руке задержаться на груди у Тима, яростно и быстро нанося молотящие удары по лицу. Тим изворачивался снизу, уклонялся, стараясь сделать максимум, чтобы не пропустить ни один из этих страшных ударов, но все же некоторые из них проскальзывали. Левой рукой захватом локтя он держал правую руку Ронни, а правой умудрялся еще и наносить удары по корпусу и почками. Ронни, видя, что противник слабеет, перешел в фулмаунт ,сев практически на грудную клетку Тима и стал методично молотить его тяжелыми ударами. Тим пытался сбросить Ронни с себя, даже несколько раз получалось изворотиться, но Ронни был слишком тяжел. В одной из таких атак уже ближе к концу боя Тим намеренно вытянул руку, надеясь, что Ронни возьмет  руку на болевой, не упустив такой шанс, а в это время он развернется и окажется сверху. Это было рискованно, но Тим знал, что Ронни не мастер болевых приемов, и у него будет время для того, чтобы  развернутся во время выполнения этого приема. Другого выхода выйти из этой серии нечеловеческих ударов по голове у него не было. Расчет оправдался. Подумав, что оглушил Тима и, взяв слабеющую,  вытянутую наверх руку, Ронни пошел на болевой, но в то же самое время  Тим развернулся одновременно с ним и оказался сверху, теперь уже сам, нанося амплитудные удары по голове Ронни. Глаз Ронни заплыл от одного из таких ударов. В  это время прозвучал гонг  и судья развел окровавленных бойцов. Все лицо Тима было залито кровью, над бровью было рассечение, а под глазами гематомы. Нижняя губа была разбита, из носа лилась кровь.

Третий раунд начался снова с атаки Ронни, демонстрировавшим бодрость и силу, которой и в помине не было. Но теперь он уже почтительно и с опаской относился к этому парню, который не сдастся, несмотря ни на что, находясь в сознании. Ронни понял, что это за тип бойца. Это то, что было ему нужно, в этих глазах был голод и отвага, которых не встретишь у избалованных деньгами и многомиллионными контрактами топовых бойцов. Не отшлифованный алмаз…

А Тим превратился в боевую машину, не замечающую страшной боли и даже закрытого гематомой глаза. Он знал только одно: нельзя оказываться под Ронни снизу в фулмаунте. Это означает самоубийство. Тем временем, Ронни прижал Тима к сетке, пытаясь перевести бой в партер. Тим со всей силы сопротивлялся, а Ронни методично ударяя коленями, обрабатывал бедра Тима, не забывая и наносить удары в голову, калеча и без того уже закрывшийся глаз. Еще и еще удар, град ударов, но Тим стоял на ногах, казалось на автопилоте, и только чудо не давало ему упасть и защищаться от проходов в ноги Ронни. Один раз он даже умудрился встретить коленом голову Ронни во время прохода и больше Ронни такие попытки не делал.

Весь четвертый раунд Ронни только маневрировал, финтил,  но пару раз нарывался на встречный правый кросс Тима, туманящих мозг и стал еще больше осторожен. Закрытый глаз Тима мешал ему видеть все в полном объеме, но разум был спокоен. Теперь уже Ронни понял, что ввязался в сложный, изматывающий бой. Он привлек весь свой технический и тактический арсенал и теперь надеялся только на один единственный, сильный нокаутирующий удар, так как сил становилось все меньше и меньше, а усталые мышцы сводила судорога.
-Ты зажег публику Тим, ты зажег публику!- кричал Джек во время перерыва перед 5-м, заключительным раундом.  Зрители обезумели, теперь они все были на стороне Тима:- Тим!  Тим! только и слышалось вокруг. Бой оказался очень драматичным и кровавым, а ведь за это публика и платит деньги.
-Они все болеют за тебя - только послушай! - вытирая кровь с его лица, кричал Брюс.
Но Тим почти ничего не слышал из-за пропущенных ударов и неимоверной, свинцовой усталости, которой налились его тело и мышцы.
-Еще  раунд, только раунд. Он измотан Тим,- кричал Брюс. Он еле дышит. У тебя есть шанс. Тим тяжело дышал, с виска струилась кровь, а все лицо, можно сказать, было превращено в кровавое месиво. Но, время  как будто остановилось, и не существовало ничего кроме противника и боя. Казалось, это бесконечная битва никогда не закончится, казалось, не было никакой жизни до боя и не будет после него. В теле уже, практически не было сил, легкие еле наполнялись кислородом и только все такой же сильный, несломленный дух  заставил это тело подняться под бурные аплодисменты многотысячной публики на 5 –й - заключительный раунд. Зал стоял на ногах.
Коснувшись перчатками, противники медленно стали кружить вокруг. Джеб, еще джеб  в исполнении Ронни доходил до цели. Удар, еще удар.

-Держи защиту Тим, подними руки! - заорал Джек, подними руки, черт возьми! А Ронни продолжал покрывать Тима ударами боковой, еще боковой справа и слева.

-Чего ты ждешь? - не выдержал Брюс. И когда уже  казалось, что Тим упадет, он вдруг сделал нырок под очередной боковой удар Ронии и справа, а потом слева убийственными ударами по солнечному сплетению и печени стал наносить удары. Публика взорвалась от восторга. В углу Ронни тренер что - то закричал, видя бедственное положение своего бойца.  Единственным спасением был бы клинч и Ронни этим воспользовался. Изможденные, оба  рухнули на настил клетки, не в силах уже стоять на ногах, только Тим, на сей раз, оказался сверху. Чисто по инерции Ронни колотил его голову снизу, но эти удары были лишены силы. Прижавшись всем телом к Ронни, Тим левой рукой прижал на настил ринга его левую руку. И вдруг в его голове промелькнула мысль о болевом приему на локоть.

“Я очень слаб, но Ронни не меньше меня устал” - мелькнуло в его затуманенном мозгу.  До конца боя оставалось минуты две.
Залезть на него полностью у  него не хватало  сил, поэтому Тим просто просунул руку между своей рукой и рукой Ронни, образуя, так называемый, рычаг. Ронни почувствовал, что попадается и из последних сил пытался скинуть с себя Тима. Это ему практически удалось, но не хватило, буквально, совсем чуть-чуть. А Тим, не разжимая хватки, дюйм за дюймом, готовил прием так, чтобы он получился наверняка, потому что понимал: второго такого же шанса у него не будет, а если и будет, у него уже не останется сил на него. И потянул на себя, заставляя выкручиваться локоть Ронни против его естественного сгиба. Он тянул из последних сил, а Ронни все не сдавался, только издавал жуткий крик с искаженным от боли лицом, Тим, уже практически терял сознание, последнее, что было в памяти это постукивание по его спине и звук гонга…
               
                ***

То, что творилось в тот вечер в зале “Арены Спорт” трудно вообразить. Публика неистовствовала. То, что она увидела,  с лихвой окупила все ее ожидания. Ни одной газетной статье не удалось в точности передать тот взрыв эмоций, что произошел в этот вечер. Толпы журналистов, репортеров местных газет, болельщиков, практически оцепили
дорогу к раздевалке, но Тим многого из этого практически не видел. Внутри него было ощущение того, что, наконец, свершилось то самое важное, чего он ждал практически с тех пор, как стал заниматься спортом. Если даже впредь боев не будет, самый главный бой своей жизни он уже  провел, оставив вечный след в памяти тех болельщиков, которым посчастливилось побывать на этом празднике спорта в этот вечер.

-Да не нужно интервью,- закричал Джек, отгоняя назойливых репортеров, он не в том состоянии.

-Подожди Джек,- остановил его Тим, я должен кое - что сказать.

В то время, когда Тим взял микрофон, многотысячный  зал уже замер - как по команде.

-Спасибо, спасибо большое, что пришли посмотреть на этот бой,- тяжело дыша, стал говорить Тим. Я…я  благодарен… каждому из вас, и, самое главное,  я благодарен… нашему великому чемпиону.. Ронни…Ронни в это время сидел в своем углу, так же полный противоречивых эмоций. С одной стороны его поиски бойца закончились, с другой,  как и всякий боец – профессионал, он переживал за поражения. И до сих пор не мог поверить в это.
-Ронни …спасибо тебе за возможность, и ты всегда был и останешься лучшим,- продолжал Тим.

Зал взорвался аплодисментами. Ей редко приходилось видеть бойцов, тем более в таком жестком виде спорта, которые давали дань уважения своему сопернику, тем более побежденному. И Тим не лукавил - публика это знала. Она чувствовала это по его голосу, движениям, интонации  и каждый из многотысячной толпы зрителей еще более стал уважать этого бойца.

-Спасибо тебе, Ронни,-  продолжал Тим. Этот бой навсегда останется у меня в памяти. И.. я.. особенно остро почувствовал вашу поддержку… в последнем… самом сложном раунде… И… я знаю одно… я понял одно.. Я хотел бы выступать для вас…Дороже всего ваша любовь и уважение…Это много стоит.. и это самое главное.…Спасибо… и Тим улыбнулся своей добродушной, открытой улыбкой, передавая микрофон ведущему.

 Брюс что-то с восторгом спрашивал о том, где и как он выучил речь, зная о немногословности Тима, а Джек обнимал его  и что-то  тоже говорил со слезами на глазах. Тим же,  в свете прожекторов, видел дорогу, новую неизведанную еще дорогу, дорогу длинную, так сильно и долго его манящую, дорогу нелегкую, сложную, полную невероятных, нечеловеческих нагрузок, но единственно верную для него…