Космические дознаватели. Дело о танце праха

Итак, группа дознавателей благополучно обрела пилота. Случилось это в пятницу.
Субботу и воскресенье дознаватели провели как счастливые штатские граждане – срочной работой их не беспокоили, со всеми вызовами справились дежурные группы. В понедельник Олаф долго возился с личным компом – прилаживал к нему дополнительные блоки. В конце концов, он, просияв улыбкой, пригласил к компу кии:
- Я поставил программу имитации динамики полёта катера и достал сенсорную панель управления, которая полностью соответствует реальной. Райгу, садись, оттачивай мастерство, а то жить очень хочется.
Камил, подозрительно сузив глаза, спросил:
- А ты что будешь в это время делать? Полезешь со своими игрушками на мой комп?
Олаф гордо ответил:
- Я? В спортзал тренироваться пойду. По уставу положено, да и привык уже, а после обеда катером поуправляю. Не стоит навыки терять.
- Позитивный план рабочего дня, - прошептал Санди. - К чему бы это?
- К неприятностям, - буркнул Камил, а Райгу уселся за импровизированный тренажёр и немедленно куда-то «улетел».
Через полчаса Санди поинтересовался:
- Райгу, сколько раз за сегодняшний день мы выжили?
- Три раза, - жмурясь, как довольный кот, сказал Райгу. – А три раза наблюдался кирдык.
Санди закашлялся и прохрипел:
- То есть, когда начнётся реальная жизнь, в половине случаев мы до преступников просто не доберёмся? Знаешь, это существенно ухудшит показатели группы, и командование нас примерно накажет. Камил, как ты к подобному факту относишься?
Камил проснулся, но не до конца, и переспросил:
- К какому фак-ту?
- К тому факту, что наш пилот летает только сверху вниз с ускорением свободного падения. Ну, или снизу вверх, если его подкинуть. Я думаю, при такой траектории полёта, нам будет очень непросто сохранить свои интеллигентные и не очень задницы.
Камил, кряхтя, вылез из-за стола, через плечо Райгу посмотрел на монитор, отключил наушники и приказал:
- Ну-ка, полетай.
Тонкие пальцы кии забегали по панели управления. На экране мелькали объёмные картинки, раздавались диагностические команды, слышался скрежет железа и треск пластика. Потом картинка замерла и сделалась красной. Райгу, охнув, вжал голову в плечи. Камил отпустил спинку стула, потряс головой и сказал строго:
- Фу, аж голова закружилась. Райгу, не надо ронять самооценку ни себе, ни мне. Это больно и вредно для здоровья. Симулятор рассчитан не на пилота дознавателей. Мы не имеем обыкновения в одиночку сражаться с эскадрильей космических бандитов. Олаф перепутал. Когда он вернётся, я ему тоже что-нибудь в теле перепутаю.
Санди разозлился:
- Я думал, что это нормальный симулятор, а, оказывается, Олаф просто себе новую игрушку притащил. С джедаями повоевал, с пиратами поплавал, теперь решил на бандитов перейти.
Райгу возразил:
- Вообще-то ощущения и аппаратура катера очень похожи на реальные. Я пока потренируюсь, вдруг на нас всё же бандиты нападут.
- Этого ещё не хватало! - испугался Камил. – Преступления в приграничье расследует военная полиция. Им ближе и сподручней. Райгу, пойдём лучше в тир. Умение хорошо стрелять – это как раз то, что тебе нужно. Есть такой древний анекдот про полковника Кольта…
Санди не хотелось оставаться в одиночестве, и он заступился за Райгу:
- Незачем вам в тир идти. Райгу норматив по стрельбе сдаёт на хорошем уровне. А  боевой опыт в тире не наживешь. Сидите в кабинете.
- Советник! – возмутился Камил. - Ты что это распоряжаться начал?
- Чует моё сердце: как только вы сбежите, к нам придёт командир и начнёт с оставшегося дознавателя строго спрашивать.
Камил посоветовал:
- Ну, а ты строго отвечай, что все заняты делом.
- Кто у нас начальник? Вот сиди и сам строго отвечай.
Камил надулся, плюхнулся на своё место и немедленно заснул. Надо отдать должное интуиции Санди: ближе к обеду, но до возвращения Олафа дознавателей посетил их предсказанный командир. В руке он держал стандартную папку с делом. Камил встал и ехидно поинтересовался:
- Связь не работает?
- Почему ты так решил? – смущённо спросил командир.
Камил окончательно расцвёл в своём ехидстве и сообщил:
- Обычно ты меня к себе вызываешь.
- Дело такое… - командир повертел папку в руках.
- Какое ещё «такое»? – ужасным голосом осведомился Камил.
- О чём дело? – спросил Санди, которому надоели ритуальные пляски начальства.
Райгу убрал пальцы с панели и замер. Командир, обмахиваясь папкой, ответил:
- Дело о танце праха.
На несколько секунд повисла неудобная пауза. Потом Камил переспросил некультурно:
- Чиво-чиво?
- Я, - объяснил начальник, - со слов пострадавшего писал, а он какой-то бред нёс, вот я графой и промахнулся. Документ официальный, номерной, не переделаешь. Пусть так остаётся, только вы никому не рассказывайте, а то засмеют.
Камил покровительственно кивнул и задал резонный вопрос:
- Что там было на самом деле?
- Дело о танце. Прага.
- Это, которая на Земле? – обрадовался Санди.
- Это, которая - дальняя база, одно время им было модно давать названия земных городов, - огорчил дознавателей командир.
- На границе? – загорясь глазами, спросил Райгу.
- Да не особо, - ответил командир и быстренько сбежал.
Когда вернулся Олаф, он долго тыкал в название дела, смеялся и снова тыкал. В конце концов, Камил обнял своего Стража, и Олаф немедленно перестал хохотать.

Вероятно, когда-то база действительно была дальней, но со временем, за счёт развития технологий, понятие «дальний» претерпело существенные изменения. Расстояния во вселенной значительно сократились, количество искусственных червоточин заметно увеличилось. До базы дознаватели должны были добраться за двенадцать часов. После старта Камил начал читать дело и тут же выругался сквозь сжатые зубы – видимо, командир, прочитав собственную запись в графе «кодовое имя», бросил заполнять протокол. В деле было написано: «Короче, Камил, три трупа, причина смерти неизвестна. База затрапезная, учебный объект». На ходу, в червоточине, дальняя связь не работала, и очень хорошо, что не работала, иначе Камил сказал бы командиру много разных некрасивых слов. Он с надеждой повернулся к своему Советнику, но отнять книгу у Санди не удалось. Пришлось всю дорогу читать справочник по композитным материалам. Ещё можно было бы спать, но спать после дрёмы на рабочем месте не хотелось. Райгу очень аккуратно вёл катер, Олаф косился на приборы и постоянно нервно вздрагивал. Наконец, Райгу включил коммутатор и позвал:
- База, ответьте дознавателям.
База ответила не по уставу развязно:
- Вы где там шаритесь, спасители наши долгожданные?
Райгу злиться практически не умел, поэтому вместо законного матерного ответа он, удивившись донельзя, выдал:
- Находимся на расчётной дальности подлёта к объектам вашего класса. Выходим из червоточины. Готовьте шлюз.
Радист, захлёбываясь от смеха, сдавленным голосом предупредил:
- Вы там поосторожней, трупики наши не задавите.
Райгу потерял дар речи.
- Бухают, что ли с горя? - пробурчал Олаф.
- Обкурились, - предположил Санди.
Камил тоже подключился к коммутатору и рявкнул в пространство:
- База! Отвечайте по форме!
База отозвалась совершенно другим голосом: густым, низким и спокойным.
- Шлюз готов к приёму, но около него в открытом пространстве находятся три трупа. Простите, у радиста от событий последнего дня началась истерика.
Райгу включил обзорные экраны, хотя обычно стыковка проходила вслепую по лазерным направляющим. Действительно, около шлюза плавали на тросах жизнеобеспечения три скафандра для выхода в открытый космос. Камил возмутился:
- Почему вы трупы до сих пор внутрь не затащили? Как я буду их исследовать? Или у вас случилась эпидемия, и трупы заразные?
Спокойный голос ответил:
- Нет, не заразные. Погибшие были здоровы. Давайте, вы поместите тела в шлюзовую, а потом, пока их будут доставать, я изложу обстоятельства дела?
Олаф угрюмо ответил:
- Излагайте сейчас, мы не торопимся.
Стражу вовсе не хотелось возиться с трупами неизвестной природы.
- Хорошо. Говорит начальник базы по имени Джиитан. Раса - кхольп.
Олаф сделал страшные глаза.
- База предназначена для полугодовой тренировки курсантов-выпускников. За это время курсанты должны опробовать несколько специальностей в рамках своего проекта и окончательно выбрать узкую специализацию. Вчера вечером, как это у нас часто бывает, шестеро курсантов – два хомо сапиенса, два квиста, сагар и ранта -   расположившись за одним из столиков кают-компании, с тем, чтобы поиграть в карты. Я не возражаю против игры, хотя и не считаю это занятие продуктивным, но приходится считаться с тем, что развлечений у нас мало. Конечно, играли они не на деньги. Проигравший должен был станцевать. Безобидное занятие, многие расы любят танцевать. Когда игра закончилась, проигравший курсант включила бойкую музыку и полезла на стол. Я возмутился. Но, оказалось, что нахождение танцора на столе является элементом штрафа. Вот уж от сагара я не ожидал участия в таком легкомысленном мероприятии. Запретив танцевать подобным образом, я ушёл спать.
- Ага-ага, конечно, они не танцевали, - хихикнул Олаф.
Камил показал ему кулак и спросил:
- Так первый погибший - сагар?
В равнодушном голосе кхольпа появились нотки удивления.
- Почему вы сделали такой вывод? Погибший курсант – хомо сапиенс. Вскоре меня разбудили. Оказалось, что игроки придумали, как обойти запрет. По новым правилам проигравший должен был станцевать в открытом пространстве. Это достаточно безопасно, выходы в космос у нас отрабатываются каждый день, все присутствующие на базе – опытные особи, скафандры тщательно проверяются. Выигравшие успели посмотреть начало танца, а потом танцор перестал подавать признаки жизни. Вот тут меня и позвали. Я приказал кадровым работникам из постоянного состава доставить тело на базу, но те, кто отправился за телом, через несколько минут тоже погибли. Никакие посторонние объекты к спасателям не приближались, это я гарантирую, лично наблюдал за процессом. Сенсоры базы бессильны были определить причину гибели моих подчинённых, опрос свидетелей ничего не дал. Я обратился в службу космических дознавателей, но, простите, ваш командир произвёл на меня… необычное впечатление.
Олаф почесал затылок и сказал вполголоса:
- А уж какое он на меня впечатление произвёл! Однако кхольп есть кхольп, красиво излагает.
Камил кивнул.
- Всё предельно чётко. С ним приятно работать. Джиитан, вы проверили оставшиеся скафандры?
- Сразу же, но только визуально, у нас нет приборов для подробного биохимического анализа, и я не мог рисковать своими людьми, поэтому оставил трупы за бортом.
Олаф возмутился:
- А я, типа, рисковать могу?! Прямо жажду подохнуть, таская  по космосу непонятные трупы!
Камил отрезал:
- А ты, типа, рисковать обязан.
И это было чистой правдой. Олаф шумно вздохнул и полез в скафандр. Через минуту дознаватели уже наблюдали увлекательный процесс: Олаф, нехорошо ругаясь по внутренней связи, втаскивал невесомые тела в открытый зев базы, откуда они норовили выплыть обратно. Против закона Ньютона могучий Страж оказался практически бессилен. Наконец, дело было сделано – привязанные к трубам и скобам трупы разместились в шлюзе, оставив достаточно места для катера, а Олафа снова приняли на борт.
- От кхольпов одни неприятности, - пробурчал он, стягивая скафандр.
Остальные дознаватели были заняты срочным приведением формы в порядок - наставник курсантов произвёл на всех большое впечатление.
Кхольп оказался не таким крупным, как его соотечественник Джиихиджи, но очень представительным и респектабельным.
- Здравствуйте, - сказал он. - Впервые вижу элери в Общем мире. Да ещё в качестве дознавателя. Впрочем, неудивительно.
Камилу не хотелось с порога конфликтовать, поэтому он вежливо спросил:
- Что вас не удивляет? 
- Элери известны как высокомерная, неуживчивая раса, и обычно они не испытывают тяги к опасной командной работе.
Санди предупредительно дёрнул Олафа за рукав и сказал осуждающе:
- Следует проявлять толерантность, особенно при вашей должности.
- Толерантность к моей фразе не имеет никакого отношения. Я сказал чистую правду. За десятилетия службы, а курсанты меняются раз в полгода, я не видел среди них ни одного элери, - Джиитан перевёл взгляд на Райгу. - Триады кии встречались, но считанные разы.
Дознаватели напряглись, ожидая закономерного вопроса о недостаточном количестве кии, но кхольп промолчал.
- Тем не менее, - сухо сообщил Камил, - я – Вершитель. Это – Советник, это – Страж, это – Пилот. Постарайтесь от дальнейших комментариев в наш адрес воздержаться.
- Извините. Больше не повторится.
Перед дознавателями снова стоял идеальный, в их представлении, начальник базы. Олаф разочаровано вздохнул – у него нестерпимо чесались кулаки, а повод пустить их в дело исчез.
- Я приказал с максимальной осторожностью извлечь трупы из шлюза. Они ждут вас у входа.
- Ждут? Советник, иди и осмотри трупы. Мне нужен подробный доклад о состоянии тел и скафандров. Страж, помоги ему с физической стороной проблемы. Джиитан, предоставьте нам помещение для проживания, непременно одно на всех, и комнату для ведения допросов.
- Я думал…
Всё-таки время, проведённое с Джиихиджи, не прошло даром. У Камила образовался некоторый иммунитет. Поэтому он, добавив в голос рычания, оборвал начальника базы:
- Думайте, сколько угодно, но молча.
- Прошу за мной, - пригласил кхольп. – С общим помещением будет трудно, на базе имеются только одноместные каюты.
В результате, дознавателей устроили в рекреационной комнате, разложив матрацы под чахлыми деревцами и лианами, и отвели им соседнюю каюту в качестве допросной комнаты и, что немаловажно, источника бытовых удобств.
Первым на допрос пригласили соотечественника погибшего, но он только косился на Райгу и мямлил невнятное. Сапиенса отпустили горевать. Сагар тоже ничего полезного не сообщил, хотя и очень старался понравиться красивому, в его понимании, Вершителю. Квисты тщательно, с указанием точного времени изложили и так уже известные события. Ранта, чрезвычайно похожая на лысую земную кошку, вместо того, чтобы отвечать на вопросы, разрыдалась. Оказалось, что её связывали с погибшим любовные отношения.
- Что скажешь об их чувствах? – спросил Камил, когда главные свидетели кончились.
- Горе соотечественника я почувствовал, горе любовницы - тоже, остальные отреагировали на трагедию сдержанно, - ответил Райгу. – Это понятно. Забыл, но есть ещё дополнение: сапиенс напуган, ранта озлоблена. Это тоже понятно.
Вскоре в каюту пришёл Санди – доложить.
- В крови всех троих обнаружено отравляющее вещество. На скафандрах его нет, а в дыхательной смеси вещество присутствует в ничтожных дозах.
- Что за вещество?
- Синтетическое, вызывает паралич дыхания. Я внимательно осмотрел только первый труп. Следов инъекций нет. Пойду работать, но думаю, что на других трупах следов тоже не будет.
Пока Камил размышлял о том, куда рулить дальше, кого и когда вызывать на допрос, судьба решила всё сама. Следующим посетителем дознавателей оказался Джиитан. В трёхпалой руке он, как пропуск, держал стандартную карту памяти.
- Простите, - сказал кхольп, - но я взял на себя смелость принести вам досье  погибшего и оставшихся в живых игроков.
- Спасибо, очень кстати, - кивнул Камил. – Но знаете, судя по опыту, рассказ наблюдательной особи бывает полезней, чем формальные данные. Расскажите о погибшем и свидетелях.
- Погибшего звали Курт Майер. Раса - хомо сапиенс. Специальность – астробиолог. Способности средние. Майер, как и большинство курсантов, холост. Родители…
- Подождите. Всё это указано в досье. Расскажите нам о том, что в досье отсутствует. Полезные и вредные привычки, пристрастия, привязанности.
Кхольп задумался. Думал он долго и напряжённо, а потом, с трудом подбирая слова, начал говорить.
- По отношению к окружающим Майер был ровен и, в целом, дружелюбен. Излишне, на мой взгляд, шаловлив – любил устраивать безвредные, но глупые розыгрыши. Впрочем, он не один такой, эти особенности сапиенсов вам должны быть хорошо известны. Двое ваших подчинённых…
Камил уточнил:
- Мой Советник – аноформ. Единственный аноформ в Корпусе.
Несмотря на не антропоморфную мимику лица кхольпа, было видно, что он потрясён. Камил продолжил:
- У дознавателей есть имена и расы, но для вас мы – Вершитель, Страж, Советник и Пилот. Постарайтесь это понять.
- Да, господин Вершитель. Итак, Курт Майер… Пищевые пристрастия – в рамках нормы, алкоголь не употреблял. Любимое развлечение – игра в карты.
Было заметно, что кхольпа корёжит, с таким трудом ему давались формулировки. Камил махнул рукой.
- Давайте поговорим о других.
- Глен Павловски, сапиенс. Оптик. С погибшим поддерживал особо тёплые отношения. Занимается лазерными системами видения. Любит тёмное пиво, но алкоголем не злоупотребляет. Серьёзен, шутит крайне редко.
Камил улыбнулся и вздохнул.
- Звучит, как похвала. Продолжайте.
- Зон-Фо, квист. Астробиолог. Высочайшие показатели в учёбе… - Джиитан развёл руками и признался: - Я не знаю, что ещё о нём сказать.
Камил представил себе среднестатистического квиста: плоское, неподвижное лицо, круглые светлые глаза с малюсенькими зрачками. Толстый слой подкожного жира, короткие ноги и длинные руки. Всегда молчит. Размножается неохотно, к делам сердечным глух. Что о таком существе скажешь? Начальника базы можно было понять. Камил поинтересовался:
- Что же связывало квистов с сапиенсами?
- Майер и Зон-Фо занимались одним проектом и неплохо друг друга дополняли. Интуиция одного и глубокие знания другого в сумме давали хороший результат. Второй квист - Им-Фо, монтажник силовых установок – приятель Зон-Фо. Не знаю, насколько близкий приятель, но вне службы они постоянно держатся вместе. Сагар Джад, оптик, прекрасный специалист, уравновешен, добродушен, не чужд здорового юмора. Ранта Узни, астробиолог, успеваемость выше средней, красивая, аккуратная женщина.
Джиитан выдохнул и замолчал.
- Красивая, говорите? А что она больше любит: цветы или конфеты? – не скрывая сарказма, поинтересовался Камил.
- Не знаю, - ответил кхольп таким тоном, будто его спросили о формуле счастья.
- Вы никогда не пытались за ней ухаживать?
Ответ был несколько неожиданным.
- Я не испытываю к Узни ни малейшего влечения.
- Но вы сказали, что она красивая.
- По большинству отзывов. Я так не думаю, однако надо принимать во внимание мнение общества.
- Продолжайте.
- Извините. Я могу наизусть пересказать досье на любого из трёхсот курсантов, но вам это неинтересно. Они учатся, тренируются, отдыхают. Всё в пределах нормы. Кстати, иного я бы не потерпел.
- Убийство трёх разумных особей является для вас нормой?
Джиитан фыркнул совершенно по лошадиному и возразил:
- Нет, но вы приказали мне о преступлении думать молча.
Камил недоверчиво спросил:
- У вас есть версия?
- Единственное возможное объяснение – кратковременное, неизвестное науке воздействие космоса.
Камил, криво улыбнувшись, согласился:
- Если считать преступное живое существо частью космоса, то высказывание верно. Остаётся это живое существо отыскать и, как минимум, обезвредить.
Кхольп в глубине души признавал правоту Вершителя, но он не мог заставить себя до конца поверить в то, что на базе живёт убийца.
- Что ещё может помочь расследованию? – для очистки совести спросил Джиитан.
- Слухи, сплетни, - подсказал Камил. – Мелочи жизни, которые вовсе и не мелочи.
Кхольп ответил с обидой в голосе:
- Мне не рассказывают сплетен, и я не интересуюсь слухами, поскольку привык оперировать только точными, проверенными данными.
Камил вяло, без особой надежды задал следующий вопрос:
- Что скажете о погибших спасателях?
- Невосполнимая потеря, - с положенной долей грусти сообщил кхольп. - Разрешите идти?
Райгу удивлённо воскликнул:
- И это всё?
Дёрнувшись, кхольп спросил:
- Господин Вершитель, ваш Пилот принимает участие в расследовании? Вы хотите, чтобы я ответил на его глупый вопрос?
Сильнее всего Камилу хотелось выгнать Джиитана за дверь и больше никогда в жизни не видеть кхольпов, но, сжав зубы, Камил утвердительно кивнул.
- В таком случае, господин Пилот, разрешите заметить, что спасатели пострадали совершенно случайно. Я лично их выбрал, и то, что один из спасателей сапиенс, а другой квист, на результаты расследования влиять не может, как и все остальные подробности их служебной и личной жизни.
- Прощайте, - сказал Камил.
В дверях Джиитан столкнулся с Олафом и, пропуская дознавателя, вежливо отступил в сторону. Олаф подождал, пока дверь закроется.
- Пока вы тут фанеру жевали, я с местными ребятами запросто пообщался. Они мне всяких подробностей накидали. Основная фишка местной жизни состоит в том, что, хотя среди курсантов есть женщины, всё равно наблюдается демографический перекос. Ещё может оказаться так, что женщин именно твоей расы нет совсем. Или мужчин. А ребята и девчата здесь живут молодые, здоровые. Поэтому, через месяц пребывания на базе расовые барьеры не кажутся им такими уж барьерами. Тема «кто – с кем» интересует практически всех. Так вот, эта кошечка Узни пользуется на базе огромной популярностью. В основном, среди сапиенсов, причём, без различий пола. И, будучи темпераментной, не упускает возможности пофлиртовать.
- Странно, - удивился Камил. – Не хочу обижать даму, но внешность у неё довольно специфическая. Днём ещё ничего, а ночью – от страха описаться можно.
- Золотые слова! Я тоже так думаю, когда ночью встречаю на кухне тебя, – воскликнул Олаф. – Поговорку знаешь: «Любовь зла, полюбишь и козла»? Но дело тут не в козлах. Ранта удивительно напоминает одно из любимых на Земле домашних животных. Из-за этого у сапиенсов немедленно возникает подсознательная тяга к ней. Действительно, так и хочется приласкать. А фигурка ранты вполне себе антропоморфная, ну и… ранты млекопитающие и живородящие, в общем, всё, что нужно, на своём месте. С Майером Узни работала в одном проекте по астробиологии. Изучали они друг друга от души, только искры летели. Все о романе знали и Майеру откровенно завидовали. Услышав это, я решил с девушкой по душам поболтать.
- Поболтал? – поинтересовался сумрачный Камил, который, в принципе, с поговоркой был согласен.
- Да, она уже немного успокоилась, отошла от происшедшего и рассказала дяде Олафу всё без утайки.
- Что «всё»?
- Ну, всё что знала, а знала она немало. Павловски, приятель Майера, тоже был в ранту влюблён. Причём, если Майера влекло к девушке, скорее, любопытство, то со стороны Павловски дело обстояло очень серьёзно, однако тяжеловесный, занудный парень Узни по вкусу не пришёлся. К тому же этот идиот подкатил к ней сразу после гибели Майера с целью по-своему утешить. Узни страшно разозлилась и отшила поклонника с треском и навсегда.
- Часто «навсегда» кончается уже завтра. Райгу, ты был прав относительно чувств, - встрепенулся Камил, - но только горе Павловски испытывал не из-за гибели соотечественника и друга, а из-за того, что ему отказали.
Райгу кивнул.
- Очень может быть. Значит, убийца - Павловски?
Олаф хлопнул ладонью по колену.
- Сейчас мы эту задачу решим логически. Всё дело в скафандрах, так?
Камил подумал и неохотно согласился:
- На первый взгляд - так. Остальные особи, которые скафандры не надевали, остались живы.
- Значит, преступнику нужно было Майера каким-то образом в скафандр заманить. Каким?
Камил задался другим вопросом:
- Это не начало логической цепочки. Вы знаете, кто предложил танцевать в космосе? Я – не знаю, а это ключевой вопрос.
Олаф радостно взвыл:
- Зришь в корень! Но это тоже не начало! Всё началось с того, что начальник базы запретил танцевать на столе. Между тем, в танце на столе нет ничего страшного! Выглядит этот запрет весьма подозрительно.
Камил пальцем повертел у виска и объяснил свой межрасовый жест:
- Правильно запретил. Вдруг бы сагар проиграл? Он, между прочим, полтора центнера весит, а столы в кают-компании хрупкие, на центнер еды не рассчитанные. Итак, кто предложил танцевать в космосе?
Райгу сказал с сомнением:
- Совсем не обязательно, что это сделал убийца. Того, кто выдвинул предложение о космосе, могли тонко к нужной мысли подвести. Запись в кают-компании не ведётся, и нам не удастся восстановить разговор с точностью до каждого слова, чтобы понять, чья именно фраза стала ключевой.
Олаф согласился:
- Это верно. Я вот ещё что узнал: Майер практически никогда не проигрывал. Проигрывала или легкомысленная ранта, отсюда штраф в виде танца, или медлительные квисты – те ещё танцоры, уржаться можно. Особь, которая заставила Майера проиграть сразу после изменения вида штрафа, и есть преступник.
Камил присвистнул и скривился.
- Чем заставил? Силой мысли? Гипнотизёров среди игроков нет.
Но Олаф знал, о чём говорит.
- Как игроки сидели за столом? – спросил он. - В каком порядке?
- Ты знаешь правила игры? – заинтересовался Камил.
- Да. Тот, кто играл в паре с Майером, мог, смухлевав, в нужный момент партнёра подставить.
Дознаватели связались с начальником базы, и через минуту у них была схема расположения игроков вокруг стола.
- Павловски! - ахнул Олаф. – Всё сходится.
- Пока ещё сходится не всё, но Павловски надо допросить с пристрастием.
Открылась дверь, и Санди, услышав последнюю реплику, обрадовано спросил:
- Вы уже нашли преступника?
- Не знаем пока, нашли или нет, - ответил Камил. – Рассказывай, что у нас с трупами.
- Скафандры стандартные, стандартнее не бывает. Химически чистые изнутри. Личный скафандр ни за кем на базе не закреплён. В случае необходимости, просто берут подходящий по размеру, а потом обеззараживают его и чистят. Если спасатель-сапиенс надел скафандр из соседней с майеровским ячейки, то квисту пришлось идти совсем к другому шкафу. Совпадение нереальное. Остальные скафандры совершенно безопасны, после проверки я пару штук надевал. Жив, как видите. На трупах никаких повреждений, за одним маленьким исключением.
- Санди! – крикнул Олаф. – С этого надо было начинать.
- Тогда кончать было бы нечем, - пробурчал Советник. - У всех погибших на шее присутствует небольшое красное пятно овальной формы. Лёгкое покраснение кожи.
- Ожог?
- Нет, скорее, раздражение. Я отправил образцы повреждённой кожи в анализатор, но результаты будут только через три часа. Вершитель, разреши пока поспать, сутки не спал.
- Иди. В рекреационной есть четыре матраца, выбирай любой. Райгу, ты спать хочешь?
- Нет, кии спят относительно мало.
- Тогда побудь, пожалуйста, на всякий случай в рекреационной, не хочется оставлять спящего Советника в одиночестве. А мы со Стражем по базе погуляем.
- Сапиенса, понятное дело, про сон никто не спрашивает, - поднимаясь, пробурчал Олаф.
В кабинете у начальника базы Камил подсоединился к информационной системе и пролистал дела постоянного состава. Джиитан, узнав, что нужно Вершителю, недоумённо пошевелил ушами, но так ничего и не сказал. На чтение ушло два часа, после чего, пообедав и купив еды остальным, дознаватели вернулись к себе. Санди к тому времени уже проснулся и увлечённо работал с личным компом.
- Как результаты? – отвлёк его Камил.
- Сейчас. Значит так. Яд был смешан со смолистым веществом растения медвежьи ушки и нанесён пострадавшим на шею. Как – я не знаю.
- Какие ушки? С какой планеты это растение? – спросил Олаф.
Санди улыбнулся.
- Совершенно неважно, с какой. Я под этим растением сегодня в рекреационной комнате спал. Оно лекарственное, смола используется при ревматических воспалениях.
Камил задал более практичный вопрос:
- Время всасывания?
- Через две минуты яд начинает действовать, и отравленный теряет сознание, через десять минут смола полностью впитывается в организм, через пятнадцать – наступает смерть.
- Две минуты? Нереально, - огорчился Камил.
- Наоборот! – обрадовался Олаф. – Недаром я трупы сегодня собирал! Это сделал он!
Обличающий перст уткнулся в грудь Санди. Камил открыл рот, закрыл и снова открыл:
- Кстати, он тоже ранта. Их на базе всего двое.
Санди перст отвёл и энергично закивал.
- Я ничего не понял, - пожаловался Райгу.
- Это потому, что ты никогда не выходил в открытый космос. По правилам, - объяснил Камил, - скафандр перед выходом проверяет выпускающий техник, он же помогает надеть шлем. Когда Олаф отправлялся за трупами, выпускающим был Санди.
- Да, не королевское дело… - прошептал Олаф, - зад лишний раз от кресла оторвать.
- Только выпускающий мог это сделать, - согласился Камил. - Когда в космос выходили спасатели, игроков у шлюза уже не было. А выпускающий техник здесь - Эно, ранта. Идём к нему.
Олаф рывком открыл дверь, техник оторвался от объёмного фильма, и в его светло-синих глазах вспыхнула ярость.
- Догадались?! – прошипел он по-змеиному.
- Вы арестованы, - сказал Олаф и протянул ранта наручники.
Ранта полез в ящик стола, после чего Камил за свободную от наручников руку выдернул Олафа в коридор, уронив при этом на пол, а сам бросился к преступнику. Санди и Райгу успели вытащить оружие, но Эно уже мазнул Камила ладонью по щеке.
- Сдохни вместе со мной! – крикнул он отчаянно.
- Конечно. Уже начал подыхать, - сказал Камил, защёлкивая наручники. - Меня, как и сагара, хоть целиком в твоей мази изваляй, я не сдохну. Кстати, ты тоже не сдохнешь. Санди, быстро, врача сюда с противоядием, оно здесь точно есть.
Олаф, сидя на полу коридора, возмутился:
- Если есть противоядие, зачем надо было меня ронять? Спасибо, что руку не оторвал.
Камил посмотрел на него злобно и пообещал:
- В следующий раз непременно рискну твоей жизнью. Вообще-то, чешуя – чешуёй, но умыться не помешает.
Олаф с негодованием крикнул преступнику:
- Ну, ладно, любовника, но чем тебе, сволочь, спасатели не угодили?!
Щурясь, Эно ответил:
- Они могли успеть. А после их смерти желающих рискнуть не нашлось.
Олаф тяжело вздохнул и пробурчал:
- Все несчастья из-за женщин.
Камил, умываясь, ехидно заметил:
- Только что все несчастья были из-за кхольпов.
Запыхавшийся доктор стёр с закованной руки смертоносную смесь и сделал Эно инъекцию.
- Вершитель, он к вашим услугам. Синтетические яды хороши тем, что их состав точно известен. Преступник будет жить.
Камил согласно кивнул и добавил:
- Но недолго.
Эно, голосом полным презрения, заявил:
- Если бы в космосе не было женщин…
- Если бы в космосе не было мужчины по имени Эно, убийство бы не произошло, - поправил преступника Райгу. – Я понимаю, вы ревновали, но почему именно в этот момент решились на убийство?
- Игра зашла слишком далеко. Одно дело танцевать на столе, другое дело – в космосе, без страховки. Я не мог этого допустить.
- Выходит, - прошептал Райгу, - Эно любил Узни сильнее Павловски.
- Павловски тоже действовал, но более гуманно, -  возразил Камил. - Вот почему Майер в кои-то веки проиграл.
- Я не уверен, - сказал Санди, - что попытку навязать свои стереотипы взрослой особи можно назвать любовью. Узни сама выбрала космос и все риски, связанные с ним.
Олаф, наконец, поднялся на ноги и, страдальчески скривившись, пригрозил:
- Сейчас возьму и кой-кому стереотип навяжу по самый хвостик!

На следующий день дознаватели, в ожидании конвоя для Эно, можно сказать, отдыхали. Олаф и Райгу ушли гулять по базе. Для Райгу базы пока были в новинку, а отпускать его одного к сексуально озабоченным курсантам обоего пола Камилу не хотелось. Санди, замотавшись с головой в плед, лежал в кустах медвежьих ушек и пытался заснуть. Камил писал отчёт, в перерывах сражаясь на симуляторе с космическими бандитами. Отчёт получался куцый: «Короче, командир, прах своё отплясал». Дальше дело не шло.
Дверь отворилась – на пороге стоял кхольп Джиитан.
- Разрешите? – вежливо осведомился он.
Камил, скрепя сердце, разрешил:
- Входите. Дело закрыто. Что-нибудь ещё?
- Я хотел бы с вами поговорить.
- О чём?
- О деле.
В этом Вершитель просто не имел права отказать.
- Хорошо.
- Я читал заключение. Вы не выдвинули обвинений в нападении на дознавателей.
- Ничтожное действие с негодными средствами. Погибшие, да, не имели возможности умыться и не знали, что нужно это сделать. Преступление было совершено с особой жестокостью. Виновного казнят и без дополнительных обвинений. Вы довольны?
- Да, - ответил кхольп. – Ещё одно.
- Давайте.
- О подборе кадров.
Тема выглядела безопасной для нервов.
- Говорите.
- Я собираюсь дать Павловски отрицательную характеристику.
Камил удивился:
- Почему же?
- Хотеть женщину своего друга – низкий поступок.
- Сердцу не прикажешь, - уныло сообщил Камил. – Это прописная истина. Павловски принял к сведению решение Узни и нашёл в себе силы не отдалиться от друга. Вполне достойное поведение.
Кхольп даже не удивился, просто вздохнул и сказал:
- Странный взгляд на вещи.
- Учтите, Павловски полностью оправдан. Вы хотите взять на себя мои полномочия?
- Конечно, нет. Не сердитесь, я пришёл посоветоваться.
- Дайте парню объективную характеристику – вот мой совет. У вас это хорошо получается, а анализ романтических отношений оставьте другим.
Джиитан молчал.
- Ещё что-то?
- Позволительно ли мне задать личный вопрос?
В предчувствие свободы Камил сделался благодушным и потерял бдительность.
- Ну, задайте.
- Ваш персонал откровенно слаб, особенно физически. Почему?
Джиитан ожидал, что Вершитель возмутится, но Камил только пожал плечами:
- Потому, что другого персонала в Корпусе нет. Всех дельных давно разобрали.
Кхольпа трудно было обмануть.
- Не хотите говорить правду – так и скажите.
- Если бы вы видели, какими мои коллеги были раньше, вы бы оценили их упорство и отвагу. Тот, кто идёт вперёд, ценнее того, кто почивает на лаврах.
- Звучит красиво, но, на деле, кии, сколько он не тренируйся, никогда не сможет одолеть даже самого слабого сагара.
Камил недобро улыбнулся.
- А я, как вы думаете, смогу сагара одолеть?
- Возможности элери мне знакомы только теоретически, - Джиитан внимательно осмотрел Камила. – Думаю, что не сможете.
- Смогу, - в подтверждение своих слов Камил мгновенно выхватил из потайной кобуры вальтер. - На расстоянии десяти метров я легко попаду сагару в глаз. Да и не это главное. Главное – правильно распределять функции. Согласитесь, очень неудобно отбойным молотком ковыряться в носу, но это неудобство не молоток характеризует отрицательно.
- Я вас понял.
- Теперь, о моей группе. Мы все разные, поэтому хорошо дополняем друг друга. И мы должны находиться друг от друга на равном расстоянии, - грустно добавил Камил, когда кхольп закрыл за собой дверь, - иначе равновесие будет утеряно.
Санди, оцепеневший под пледом, крепко задумался.