Именины

Принцессе исполнилось 12 лет. Сотни гостей со всего королевства съехались поздравить короля с королевой и, конечно же, принцессу. Королевский бал в разгаре: льющиеся звуки полонеза приглашали на танец. Мириадами огней в зеркалах сверкали отраженные от украшений придворных дам огни и тысяч и тысяч свечей. Кавалеры в черных фраках, блестящие офицеры в эполетах стояли вдоль окон ожидая выхода королевской четы.
Вдруг одинокий вскрик и затем нарастающий, разноголосый вопль ужаса перекрыл чарующие звуки оркестра.
У одной из дверей присутствующие раздались в стороны, открывая покачивающуюся именинницу: лицо было разбито в кровь, серое, грязное, разорванное платье открывало деревянные крестьянские башмаки, тоненькие, посиневшие руки удерживали за завязки волочившийся за принцессой черный кухаркин капор, детские ножки еле удерживали чудом только узнаваемую в этом избитом оборвыше, принцессу. За королевской дочкой тянулись окровавленные следы.

Из соседнего зала, раздался громкий смех. Несколько молодых людей, еще почти мальчиков, вошли в бальную залу, слушая громко рассказывающих своё приключение, королевского сына и его двоюродного брата: "и тут входит какая-то кухаркина дочь... она была девственница! а как она визжала! Пришлось даже пару раз ей по личику съездить!"

"Вот и поиграла в Золушку. Вот тебе и карнавал!" - рухнув на пол, прошептала принцесса, более не в силах держаться.