Ручей Солнцестояния. Глава 18

Звериное Фэнтези
(Фэнтези о животных)

Роман


ГЛАВА 18

РУБАШКА И ПАСЕКА

Бежали до вечера. Бежали по полю, а потом по цветущей долине. Отдохнуть остановились на берегу тихой речушки. Люди выложили там круг из булыжников. Видимо, для костра, так как в нём был древесный пепел.

- Будем спать? – спросил Рыжий.

- Да, - ответил Дик. – Но не все и недолго. Ты и Данна будете бодрствовать, а когда взойдёт луна, разбудите нас.

Кендра как-то странно посмотрела на пса. Он решил, что коза опять начнёт возмущаться, но она заплакала и, всхлипывая, проговорила:

- Я плохо к нему относилась. Я его кусала…

- Ты о Чихе? – пропищал Хомса, сползая с Дика.

Коза кивнула. Слёзы катились у неё по щекам, по короткой белой шерсти.

- Но ты ведь не со зла. – Данна погладила Кендру по ноге. – То есть… ваши ссоры не были злыми. Вы, по сути, играли.

- Я… я не знаю. – Коза понурила голову. – Но я сожалею… И… плохо, что мы даже не смогли похоронить Чиха и Кесаря.

Пёс положил свою лапу ей на спину и сказал:

- Я согласен с Данной. Мы никогда не были друзьями, но и врагами не были.

- Зато теперь мы – друзья, - заключил Рыжий. – Разорвите меня на части, если я не прав!


* * *

После восхода луны животные продолжили погоню. И часа через два увидели за изгибом реки дом. В его окнах горел тусклый свет.

- Хозяин внутри, - сказал Дик и открыл правый глаз, выйдя из полусна. – И, возможно, он не один.

- С другими людьми? – спросила Кендра.

- Да, - повторил пёс. – Поэтому туда пойдём только я, Рыжий и Хомса. Остальные тихо ждите.


* * *

Сложенный из толстых замшелых брёвен, дом был небольшим, но двухэтажным, с остроконечной черепичной крышей. Десятка три черепичин упали и разбитыми валялись на земле вдоль стен. Стёкла в окнах не сохранились. На ступенях крыльца лежало сломанное деревянное колесо.

Вместо забора дом окружала взлохмаченная живая изгородь. Сад заполонила орда сорняков. Многие ветви фруктовых деревьев засохли. На некоторых ветвях вороны свили безобразные гнёзда.

- А вам не кажется, что и это мёртвый дом? – шёпотом спросил Рыжий у Дика и Хомсы, когда они, крадучись, прошли через распахнутые ворота.

- Кажется, - прошептал пёс. – Но пока рано делать выводы. Хомса, ты самый маленький и самый незаметный из нас. Проберись внутрь и разведай.

Грызун кивнул и бесшумно побежал к человеческому жилищу. Поднялся на крыльцо и скрылся за приоткрытой дверью. Дик и Рыжий сошли с каменной дорожки и притаились под старой вишней. Пару минут они напряжённо прислушивались.

- Далеко нам идти до Ручья Солнцестояния? – поинтересовался кот.

- Понятия не имею, - ответил пёс, глядя на дом.

- Значит… мы можем не дойти вовремя?

- Можем.

- И что тогда?

- Подумаем потом. Наш маленький друг возвращается.

Хомса показался в окне, спрыгнул на траву и подбежал к друзьям.

- Ну? – спросил Дик.

- Хозяин действительно внутри, - сказал грызун. – Других людей нет. И животных тоже нет.

Дик повернулся к Рыжему:

- Зови самок, а мы пойдём внутрь.


* * *

Да, дом был мёртвым, заброшенным. Из вещей в нём остались те, которые не годились для употребления. Половицы вздулись от сырости. На стенах росла белая плесень. Под прогнувшимся потолком пауки устроили свои серые висячие дворцы.

Хозяин сидел на полу в самой маленькой комнате. В правой руке он держал кусок сухого хлеба, а левой качал пустую деревянную колыбель. Одна округлая опора у неё была сломана и стучала.

Дик и Хомса остановились на пороге комнаты. Пёс тихо позвал Хозяина и завилял хвостом. Человек посмотрел на него безжизненными глазами и поднёс грязный указательный палец к губам:

- Тс-с-с. Она недавно уснула. Она уже не плачет.

- Хорошо, - прошептал пёс. Глаза у него заблестели от слёз. Хвост замер.


* * *

Когда пришли остальные, Дик и Хомса встретили их в коридоре.

- Ну, какие новости? – спросила Данна. – Хозяин жив-здоров?

- Жив и по-прежнему безумен, - ответил грызун.

А пёс добавил:

- Немного отдохнём и в путь.

- Я готова хоть сейчас идти, - сказала Долли. – Мне здесь не нравится.

Кендра прошла по коридору, заглядывая в комнаты. На пороге той, где уединился человек, она остановилась, вздрогнула и попятилась.

- Вы видели?

- Конечно, - кивнул Дик.

- Я не о Хозяине. Я о том, что лежит в колыбели.

- Там ничего. Она пуста.

- Нет, не пуста.

Голос козы дрожал от страха. Несколько секунд все смотрели на неё, а затем приблизились.

Да, колыбель больше не пустовала. Теперь в ней лежала рубашка. Точно такая же, какая была на пугале. Только чище.

- И что это значит? – тихо проговорил Рыжий.

- Наверное, здесь жил тот, кто сварганил то пугало, - предположил пёс.

- А лабиринты тоже его рук дело?

- Вряд ли.

- Тогда благодаря кому они появились?

- Эту тайну мы не раскроем.

- Жаль, - сказала Данна.

- А мне нисколько! – воскликнула Кендра. – Спокойнее спать буду!

Человек повернул голову к столпившимся за дверью животным и снова поднёс палец к губам:

- Тс-с-с.

- Надо уходить, - сказал Дик. – Долли, выводи Хозяина из дома.

- С удовольствием.

Стуча копытами, лошадь вошла в комнату и остановилась в двух шагах от человека. Так, чтобы он мог рассмотреть портрет своей дочери, но не дотянулся бы до него. Хозяин взглянул на картину и на колыбель, которую продолжал качать. Сдвинув брови, о чём-то напряжённо задумался минуты на две, после чего указал пальцем сначала на портрет, а потом на колыбель.

- По-моему, он хочет, чтоб я положила туда картину, - сказала Долли.

- А, по-моему, ты знаешь, что делать, - сдерживая раздражение, произнёс Дик.

Кивнув, пони вышла в коридор. Помедлив, Хозяин поднялся на ноги и двинулся за ней. Колыбель он взял с собой. К счастью, рубашка вывалилась из неё и осталась лежать на полу.


* * *

В саду фермер попытался снять с Долли картину. Но очень вяло. Да и колыбель мешала ему. Пони даже не пришлось убегать. Уклонилась и всё.

Выйдя за ворота, путники направились на восток. Прошли метров сто и увидели пасеку – двадцать деревянных ульев и покосившийся сарай.

Отделившись от остальных, Рыжий двинулся к этим строениям.

- Эй, - негромко окликнул его Дик, - ты куда собрался?

- Хочу проверить, - приостановившись, ответил кот. – Я мигом.

- Можешь влипнуть по уши, - предупредила Данна.

- Я мигом, - повторил Рыжий.

Через несколько минут он догнал спутников и сообщил:

- Пчёл там нет.

- А ты что, в ульи заползал? – поинтересовалась Кендра, настроение которой улучшилось.

- Нет, определил по запаху.

- Там пусто? – спросила кошка.

- Отнюдь. – Рыжий выдержал паузу. – Там полно ос.

Прекратив разговоры, животные прибавили шагу. До рассвета всем хотелось оказаться подальше от странной пасеки и мёртвого дома.


Дальше http://www.proza.ru/2013/11/22/853

Начало http://www.proza.ru/2013/09/08/397