Мир - кольцо

    Роман Зайцев



    Мир - кольцо

миниатюрная повесть



Моей Единственной,
в кольце которой заключена вся Вселенная, -
посвящается.
Автор


Мир – кольцо,
а любимая женщина - жемчужина в нём.
собирательное впечатление
после первого прикосновения
к персидской поэзии
 
 
Оглавление


Глава 1. Победить, проиграть
Глава 2. Я, она и кот Григорий
Глава 3. Escape! Escape… Escape?
Глава 4. Маленькое чёрное платье и
               большая неожиданность   
Глава 5. Проиграть, победить
Глава 6. Мир - кольцо
Глава 7. Монолог вместо эпилога


Глава 1. Победить, проиграть

«…Аннушка уже купила подсолнечное масло,
и не только купила,
 но даже разлила.
Так что заседание не состоится».
М.Булгаков
«Мастер и Маргарита»

   Существует поверье, что имя человека во многом определяет его судьбу. Если так, то здесь ему явно повезло ещё от рождения: победы сулило не только имя – Виктор, но даже отчество обещало власть над миром – Владимирович. Только ли это сочетание притягивало удачу или сыграл свою немаловажную роль унаследованный от отца жёсткий характер, помноженный на гибкий ум по линии матери, но до сих пор знак имени работал безотказно. Он всегда и во всём был первым: сначала в учёбе и спорте, потом в юридической практике и на последовавшем затем пути российской коммерции, для многих других оказавшимся вестерном с печальным концом. Для многих – но не для него! Festina lente («торопись медленно»), поэтому он не спешил, день за днём и шаг за шагом неуклонно продвигаясь к тому, что считал настоящей, а не мнимой свободой – праву собственного  выбора жизни, исполнения своих, а не чужих решений и совершению поступков, правильность которых он изначально признавал прежде всего сам и лишь только потом ему уже что-то могли предлагать (но не приказывать!) другие.
 
  И вот сегодня долгожданный день наконец-то настал! Слияние трёх крупнейших в регионе компаний по заготовке и экспорту древесины в единый холдинг произошло час назад. Протоколы совещаний были подписаны кем нужно и как нужно (он позаботился), портфели поделены между теми, кому следовало (он просчитал наверняка), и вот теперь единогласно утверждённый председатель Совета директоров с удовольствием рассматривал своё отражение в зеркале: подтянутый, гладко выбритый, взгляд голубых глаз внимателен и чуть-чуть насторожен, элегантное сочетание светло-серого костюма, безукоризненно белого ворота рубашки и сдержанного галстука – всегда, во всём предельная аккуратность и точность в мельчайших деталях! Раз и навсегда установленный стиль верно служил ему многие годы и ни разу не подводил. А секрет этой надёжности был прост – никогда и ни в чём нельзя перегибать палку, от излишнего напряжения устаёт и ломается даже прочнейшая сталь, поэтому суметь вовремя расслабиться часто означает не просто сберечь жизненно важную энергию, но и уверенно достичь цели там, где внешне более значимые, однако так и не научившиеся  правильно распределять силы соперники сходят с дистанции. Именно так  и никак иначе!

  Виктор вызвал машину к подъезду офиса, отпустил шофёра до вечера и, уверенно отстранив  протесты начальника охраны, сам сел за руль. Сдерживаемая в течение непрерывного трёхчасового совещания волна осознания достигнутой цели, помноженная на многочисленные поздравления партнёров и ближайших сотрудников теперь уже единой Компании, требовала немедленного физического выхода, а разве что-нибудь может помочь в этом случае лучше, чем скоростное авто !?!

  Мощный «джип» плавно тронулся с места и уже через полчаса стремительно мчался по кольцевой автотрассе. Выбранное им несколько лет назад расположение главного офиса Компании в удалении от центра города первоначально вызвало недоумение и даже некоторые протесты персонала, однако отсутствие дорожных пробок, чистый воздух и возможность быстро выбраться на природу после окончания рабочей недели очень скоро значительно прибавили ему сторонников, а возражения злопыхателей сами собой утихли. Виктор в очередной раз поздравил себя с удачным решением и, удовлетворённо откинувшись на кожаном сидении, полностью отдался упоению скорости.
Быструю езду он любил, но всегда соблюдал в  движении предельную осторожность. Вот и сейчас, заметив впереди небольшой грузовичок, Виктор начал слегка притормаживать. «Обгонять не стоит, доеду до ближайшей разминовки и вернусь», - подумал он. Повинуясь решению, стрелка спидометра плавно скользнула вниз по циферблату. Это-то его и спасло, потому что задний борт грузовичка как-то медленно-медленно, словно в замедленном кадре американского кино, откинулся назад и из кузова, крутнувшись вокруг своей оси, прямо на шоссе вывалилась металлическая бочка. От удара скреплявший её обруч лопнул и из треснувшего шва широкой струёй полилась густая тёмная жидкость. «Аннушка уже пролила масло…», - очень некстати вспомнилась Виктору знаменитая булгаковская фраза, когда передние колёса «джипа» въехали в образовавшуюся лужу и вместо дорожного асфальта перед ним вдруг открылась широкая панорама холмистого пейзажа справа от шоссе – проломив ограждение, машина покатилась вниз по крутому склону. Затем прозвучал громкий металлический скрежет и «джип» резко остановился, натолкнувшись днищем на какое-то препятствие. «Ну и дела!» - Виктор не успел даже удивиться и попытался выйти из машины. Однако это было ещё даже не начало предстоящего ему испытания. Как только он попробовал приоткрыть дверцу, снова раздался скрежет и корпус автомобиля угрожающе качнулся. Впереди торчали остро выступавшие каменные клыки, и почти сразу склон переходил в совсем уже отвесный обрыв. Виктор оценил ситуацию: «Я жив и даже не ранен – это хорошо, но любое движение нарушит равновесие и тогда…» Мобильный телефон лежал в сумке на заднем сиденье, дотянуться до которой в создавшейся ситуации нечего было даже и думать. Оставалось только ждать. «Ничего страшного», - попытался успокоиться он. – «Сейчас день, машину наверняка хорошо видно с дороги и помощь вот-вот подоспеет». Но почти сразу же опять прозвучал скрежет, под днищем что-то противно хрустнуло и «джип» снова начал сползать. И вот тут ему впервые в жизни стало по-настоящему страшно, впервые  - до мелкой дрожи и выворачивающей наизнанку тошноты. Ещё минута, другая – и конец, конец, коне-е-е-е-ц !!! «Господи…»
  - Спокойно, трос я уже зацепил, - услышал он голос откуда-то сзади. – Держись!
Скольжение вниз прекратилось.
  - Сиди спокойно, друг, - повторил всё тот же голос. – Держим надёжно, бригада МЧС уже выехала, скоро вытащим.

  Судорожная дрожь продолжала неистово колотить Виктора, из горла вырывался сдавленный, хрипящий клёкот – какие уж тут слова благодарности… Он так и не смог потом вспомнить, когда прибыли спасатели – через минуту, час и больше. Отчётливо в памяти отпечаталось только широко улыбающееся, веснушчатое лицо под форменной фуражкой офицера МЧС, который помогал ему выйти из машины. И почти сразу же прозвучавшая фраза:    «Живой и ещё сто лет проживёшь – вон того мужика благодари, это он успел тебя подхватить».  Потом какие-то обрывки слов: «…шок… скорее укол…», почему-то вдруг ставший горизонтальным мир и зачем-то носилки, а потом плотная, ватная тишина и моментальная чернильно-чёрная пустота. А вот яркий свет впереди ему в тот раз не показали. Видимо, время для этого ещё не пришло.

  Очнулся он гораздо позже, уже в больнице – последствием крайне эмоционального шока были серьёзный гипертонический криз и две недели постельного режима. Первым делом Виктор выяснил, кто и как его спасал. Оказалось, какой-то мужчина прогуливался в лесу неподалёку от трассы и стал случайным свидетелем аварии. Именно он вызвал МЧС, без промедления остановил проезжавшего следом «дальнобойщика», спустился с обрыва и зацепил тросом «джип». Имени своего не назвал и после приезда спасателей как-то незаметно исчез. Впрочем, одну интересную деталь найденный вскоре водитель грузовой фуры отметил сразу: «Кот с ним был, такой пушистый, вроде сибирской породы, на поводке. Пока мы трос цепляли, в кабине смирно сидел и даже не мяукал, воспитанный…»
 
  Это Виктор и назвал в качестве особой приметы для поисков своему начальнику охраны: «Ты часто видел, чтобы взрослый мужик по лесу с котом на поводке разгуливал? Ищи!» Но время было осеннее, почти сразу ударили ранние заморозки, количество любителей загородных прогулок сразу уменьшилось, и оригинального персонажа с котом по горячим следам обнаружить не удалось.

  Сразу после выздоровления Виктор не то, чтобы с головой погрузился в работу – нет, он всю свою новую Компанию вовлёк в ритм неистовой деятельности, не давая сотрудникам ни малейшей передышки, словно пытаясь новыми успехами отомстить Судьбе, чуть было не отнявшей у него победу таким коварным способом. Всё напрасно - прежняя незыблемая и безапелляционная уверенность в себе не возвращалась. Однако одно он запомнил твёрдо: победить и тут же почти проиграть оказалось так просто!


Глава 2. Я, она и кот Григорий

«Если человек не знает, к какому берегу плыть,
для него никогда не будет попутного ветра».
давнее наблюдение приморских жителей

  Собственно говоря, ничего неожиданного не произошло. Наоборот, слухи о возможной ликвидации нашего Департамента и увольнении персонала возникали уже давно и стали даже чем-то привычным. Но подобно любой неприятности, окончательное известие об этом всё равно прозвучало как гром среди ясного неба. Ещё и накануне Нового года. Сотрудников одного за другим вызывали в отдел кадров и вручали уведомления о расторжении с ними контракта «в связи с реструктуризацией». Честно признаться, я с самого начала своего появления в Департаменте сомневался в целесообразности такой деятельности: сбором, анализом и обобщением данных о промышленных предприятиях региона и без нас занималось довольно много других контор и учреждений. Удивительно, что мы вообще продержались так долго – только я проработал в отделе минеральных ресурсов целых три года, а ещё до моего прихода Департамент функционировал лет десять. Тем не менее, не в раз и не вдруг, но колёсики и рычаги бюрократической машины закрутились однажды в обратную сторону, и моей бригантине пришла пора выбирать себе новый курс…

  Всё это время Департамент был для меня надёжной и очень удобной гаванью: после долгих двадцати лет странствий по таёжным приискам и дальним рудникам я, Андрей Горский, профессиональный инженер-геолог, начал подумывать о постоянном пристанище. Частые переезды, длительные командировки, суровый режим, грубые и весьма далёкие от деликатности взаимоотношения – всё это было пройдено мною на деле. Настоящем мужском деле, когда всего ради одного грамма металла извлекаются из недр земли многие тонны пустой породы. Я научился делать свою работу хорошо и надёжно, узнал, какова цена настоящей мужской дружбы без лишних слов и пустых обещаний и думал, что такой моя судьба останется навсегда: просто, честно, надёжно. Но ветер перемен в казавшейся такой могучей и незыблемой стране оказался ураганным, погубившим не один десяток кораблей. Я не стал дожидаться, когда и моё судёнышко окажется на мели, с трудом собрал средства на маленькую однокомнатную квартиру в сибирском городе и устроился на скромную должность инженера-консультанта в Департамент. Постепенно жизнь начала входить в спокойную колею, я с удовольствием ходил после службы в кино, на концерты и художественные выставки, отдыхая душой в среде искусства. А потом появилась Катя.

  Мы познакомились на дне рождения у моего приятеля. Нас специально и пригласили, чтобы познакомить. Догадаться об этом было не сложно, но возражений первый же обмен фразами не вызвал и, сразу почувствовав взаимную симпатию, мы стали встречаться. Миниатюрная сероглазая блондинка, Катя оказалась владелицей небольшого цветочного магазина и обладала цельным, уверенным характером. Уверенным в себе, но не жёстким. Если хотела, могла быть и мягкой, и очень ласковой. С первых же встреч я ощутил её особую душевную притягательность, подкреплённую природным вкусом и тактом. Кроме того, гуманитарное образование филолога делало Катю весьма интересным собеседником в области мировой литературы и истории. Общее увлечение джазовой музыкой и творчеством импрессионистов сблизило нас ещё больше. Желание провести ночь вместе пришло естественно и скоро, инициатива принадлежала Кате, причём её внешне скрытая страстность превзошла все мои мужские ожидания.  В итоге «слияние двух лун» оказалось настолько полным, что я в скором времени предложил Кате руку и сердце. Она согласилась, но официальную церемонию настояла отложить до лета – моей избраннице предстояла длительная стажировка в Голландии по вопросам дизайна и флористики. Ведь кроме меня, вернее, наравне со мной, в жизни Кати существовало ещё и её дело. Скрепя сердце, я согласился на отсрочку. Вот тогда-то и возник в моей жизни Григорий. Если точнее, Григорий Пумыч.

  Однажды вечером, открывая дверь своей квартиры после возвращения с работы, я почувствовал чей-то взгляд и обернулся.  На лестничной площадке сидел соседский кот и как-то необычно смотрел на меня. Я не специалист по животным, но в его зелёных глазах явно читалось беспокойство и даже тревога. Я знал, что соседи на днях переехали в другой город и наличие их кота перед закрытой дверью мне не понравилось.
  - Ты что, потерялся?
  Кот прямо по-человечески вздохнул и опустил голову на передние лапы. У меня раньше никогда не было домашних питомцев, и я понятия не имел, как с ними обращаться, но зато очень хорошо знал, что такое одиночество. Поэтому дверь перед моим нежданным гостем широко распахнулась:
  - Заходи, старина!
 Кот осторожно подошёл ко мне и посмотрел теперь уже  вопросительно-конкретно:
  - «В самом деле, можно?»
  - Входи, входи, - подтвердил я.
  Грациозно ступая, он вошёл в прихожую и вежливо остановился перед входом в кухню:
  - «Очень хочется пить», - понимать друг друга практически интуитивно мы научились сразу.
  Утолив жажду, кот мягко прошествовал в комнату и в выжидательной позе замер у кресла:
  - «А дальше?»
  - Дальше – будем жить! – я окончательно подытожил своё решение.
  - «Вот и хорошо, хозяин. Ты не пожалеешь», - кот довольно зевнул и, свернувшись клубочком, почти сразу заснул.

  Большой пушистый «сибиряк» дымчато-серого цвета, с тёмными подпалинками по бокам и аккуратным коричневым галстучком – как это можно было забыть или потерять такого красавца? Что произошло на самом деле, и почему он оказался на лестнице в одиночестве, я так никогда и не узнал, но с тех пор Григорий Пумыч прочно и навсегда вошёл в мою жизнь. Почему такое имя? Но посудите сами, разве взрослый воспитанный кот мог быть просто Гришей – интеллигентными манерами и примерным поведением он мог дать сто очков вперёд иным представителям рода человеческого и тем самым просто заслужил наличие отчества, а Пумычем стал благодаря кисточкам на ушах и пристальному взгляду зелёных глаз. Такой взгляд я заметил у американских пум, когда смотрел про них телепередачу: не злой, но внимательный, сосредоточенный, оценивающий. Григорий Пумыч был моим полноценным собеседником и другом долгими холостяцкими вечерами, но зато когда нас навещала Катя, моментально переходил в число её преданных поклонников. Стоило ей только появиться в комнате и устроиться в кресле, как он моментально оказывался у неё на коленях, и начиналась бесконечная серенада низкого горлового мяуканья, блаженного потягивания и восхищённого мурлыканья. Впрочем, тут я с ним был вполне солидарен – близость Кати всегда приводила меня в не меньший восторг.

  Однажды летом я рискнул выйти с Пумычем на прогулку. Вопреки расхожему мнению, гулять ему очень понравилось. Путеводно помахивая пышным хвостом, он важно шествовал в нескольких шагах впереди меня, не обращая никакого внимания на озадаченных необычным зрелищем прохожих. Я купил для него кожаный поводок, и скоро такие прогулки стали для нас привычными вплоть до глубокой осени. А чтобы избежать ненужного внимания встречных собаководов, маршруты мы предпочитали вдоль кольцевой автодороги, благо дом наш располагался в лесопарковой зоне почти на окраине города.

  Вот так, размеренно и спокойно, протекала жизнь до тех пор, пока административные реформы в сфере государственной деятельности не докатились и до моего скромного учреждения.

  … Вопреки ожиданиям, меня вызвали не в отдел кадров, а к первому заместителю начальника Департамента. Направляясь в его кабинет, я как-то интуитивно почувствовал, что поникшие было паруса моей бригантины начал оживлять свежий ветер. Знать бы только, станет ли он попутным и куда на этот раз занесёт?



Глава 3. Escape! Escape? Escape…

Escape (англ.) – побег, спасение.
Эскапизм – индивидуалистическое, примиренческое
  стремление человека уйти от мрачной или скучной
действительности в мир иллюзий.

  Первый заместитель, Сан Саныч, заслуженно пользовался в Департаменте всеобщим уважением за редкое умение общаться с сотрудниками разных категорий одинаково вежливо, но всегда по существу и с неизменно правильной расстановкой приоритетов. Излишней фамильярности он не допускал, но решать деловые вопросы и общаться с ним было психологически просто. Однако времена сейчас менялись, поэтому когда в кабинете «зам» после короткого приветствия сразу пригласил меня для разговора пройти в соседнюю комнату приватного отдыха, я сразу понял, что ожидание перемен начинает оправдываться, и внутренне сосредоточился.
  - Какие у вас планы на ближайшее будущее? – по тону вопроса стало ясно, что своё будущее с Департаментом «зам» уже не связывает.
  - Будет зависеть от размеров выходного пособия, - дипломатично ответил я.
  - В таком случае, - краешком губ усмехнулся Сан Саныч, - на большой запас времени рассчитывать не придётся. Три-четыре месяца и сразу потребуется новая работа, верно?
  - «От трудов праведных не наживёшь палат каменных», - непроизвольно вырвалось у меня.
  - Вот я и предлагаю вам новую сферу деятельности, – верный себе, Сан Саныч сразу перешёл к делу. – Мы с компаньонами (он назвал несколько известных в городе фамилий) открываем новый бизнес - сеть мини-гостиниц, для которых требуется надёжный персонал. Конкретно: первая гостиница в центральном районе открывается уже на днях, и я бы хотел видеть вас там в качестве … ночного администратора.
После секундной паузы мой собеседник пояснил:
  - Кандидат требуется исполнительный, без намёка на вредные привычки и готовый к принятию решений в нестандартных ситуациях – ночь есть ночь. Вас я хорошо знаю и смогу всецело довериться. Успех дела будет прямо зависеть от успеха первого предприятия, - «зам» многозначительно поднял палец правой руки и продолжил: - Конечно, это не управляющий отелем, но, согласитесь, и не безработный.
  - «Ночной портье», - вспомнил я знаменитый роман Ирвина Шоу и, не торопясь с ответом, пошутил: - А не ожидается ли среди будущих постояльцев гостиницы старичок с долларами?
  - В наше время доллары в тубусах уже не носят, - Сан Саныч был человек начитанный и, как я и думал, сюжет «Ночного портье» знал тоже хорошо. – С этой стороны неожиданностей для вас не предвидится. Но финансовая сторона будет выглядеть так: если согласитесь принять предложение, право на выходное пособие от Департамента в связи с добровольным увольнением, конечно, потеряете, но это мы компенсируем первичными подъёмными. В дальнейшем жалованье будет примерно таким …
Названный размер был ожидаемо небольшим, хотя и вполне сопоставимым с моей сегодняшней зарплатой. Поразмыслив до конца дня, я принял предложение и через неделю ночной портье в моём лице заявил миру о своём существовании. Решил рискнуть – и бригантина судьбы отважно отправилась в новое плавание.

  А ещё через неделю уехала Катя – и мы с Пумычем остались одни. Я начал скучать уже по дороге домой из аэропорта, но это была не разрушающая тоска и не саднящая сердце боль. Просто моя вторая половинка удалилась на время в далёкую незнакомую Голландию, и нужно всего лишь научиться ждать её возвращения. Ждать…но как же это сложно – ждать, когда всё твоё естество разделено пополам, и привычное слово «привет» по телефону, который звонит тебе с другого края света, звучит теперь совсем-совсем по-иному.
 
  Тогда-то я вспомнил об одной из современных философских теорий: «Эскапизм, спасение заключается в том, что если тебя не устраивает существующий мир вокруг, создай в своём сознании новый, где всё устроено так, как хочешь».
И я придумал такой мир, где Катя никуда не уезжала, где было спокойно и радостно,  и предстоящее «завтра» означало только  «вместе». Этой мечте очень помогала новая работа. Во-первых, ночь многократно уменьшала поток вдруг ставшей чужой для меня окружающей жизни. Во-вторых, гостиничная стойка превратилась  для меня в стекло невидимого посторонним аквариума, за которым возникали-проплывали диковинные посетители-рыбы. Я наблюдал за ними, стандартно отвечал на какие-то вопросы, указывал путь, очень нужный для них, но не важный для меня, и они исчезали так же незаметно, как и появлялись, из ниоткуда в никуда.

  После очередной смены я спешил домой, стараясь не замечать суеты пробуждавшегося по утрам города, плотно зашторивал окна от нахальных лучей утреннего солнца и до вечера укрывался в глубинах спасительного сна. Телевизор я смотрел без звука, особенно избегая вечерних новостей с их неизменными составляющими: «…взорвали… украли… разрушения достигли …. число пострадавших возросло…» Включал только каналы о жизни природы и слушал релакс-музыку в наушниках, бездумно перелистывая иллюстрированные журналы о неведомых заморских странах. Григорий Пумыч почти не отходил от меня всё время, пока я находился дома, устраивался либо в ногах, либо на коленях, и постоянно безмолвно спрашивал своими зелёными глазами: «Где же хозяйка? Когда же она снова войдёт в наш дом?»
Удивительно, но Пумыч неизменно угадывал телефонные звонки именно от Кати, приход её электронных писем и даже СМС-приветов, сразу же привлекая моё внимание громким мяуканьем. Прочие сигналы реального мира он игнорировал, высокомерно удостаивая иногда доносившиеся до нашего закрытого микрокосма посторонние шумы лишь равнодушным мановением хвоста или пренебрежительным фырканьем.
Так продолжалось почти до конца декабря.
 
  Но однажды после очередного дежурства я проснулся непривычно рано. Разбудили меня какие-то забыто-знакомые, но необычные звуки. Ну и ну – позабыв обо всех наших правилах, Григорий Пумыч весело гонялся за ускользавшим от него солнечным зайчиком по полу, прыгал по креслам и, словно расшалившийся котёнок, безуспешно пытался придавить незваного пришельца лапой. Я расхохотался и одним рывком широко распахнул шторы. Яркий поток света безудержной волной ворвался в комнату и ошалевший от нежданного восторга Пумыч с радостным «МУР-р-р-р!» вмиг оказался на подоконнике. На дворе дети с писком и визгом лепили снежную бабу, оказалось, выпал снег, пока я спал. Вдоль по улице сновали по-муравьиному шустрые дневные пешеходы и деловито мельтешили неутомимые машины. Деревья укутались в белоснежные шубы и нахлобучили пушистые шапки, сугробы вокруг искристо сверкали, словно усыпанные бриллиантами, и даже бродяги-воробьи за окном безалаберно чирикали, напрочь игнорируя мороз. Жизнь шла своим чередом.

   «А отчего и почему мы прячемся? – вдруг подумал я. – Что это за декадентская блажь? Разве наш с Катей мир не достоин видеть этого солнца, и разве птицы умеют радоваться синему небу лучше, чем мы?»
 
  Тут Гриша заскочил на письменный стол, и нетерпеливо застучал возле ожившего от «спячки» ноутбука хвостом. Так и есть – пришло новое письмо от Кати. Это оказалась нарядная, сияющая электронными фейерверками новогодняя открытка. В Европе уже наступил канун Рождества, и Катюша желала нам весёлого праздника. О каком же ещё «Escape» и прочих пораженческих теориях могла дальше идти речь?
 - Ну что, брат Пумыч, не пора ли и нам готовиться к празднику? – громогласно вопросил я и, получив в ответ утвердительное «ур-р-р, пор-р-ра, пор-р-ра», отправился покупать ёлку.


Глава 4. Маленькое чёрное платье
               и большая неожиданность
      
«Всему своё время,
и время всякой вещи под небом…»
Библия. Ветхий завет.Книга Экклезиаста

  Ёлка получилась нарядной и сразу превратила нашу квартиру в сказочный лес, а старые друзья -расставленные на книжных полках миниатюрные фигурки эльфов и улыбчивых гномов, непринуждённо составили для нас с Гришей забавную компанию. Я очень люблю этот праздник, уютное и немного таинственное пламя рождественских свечей, многоцветные переливы и отблески висящих на еловых ветках больших шаров, загадочный звон высоких хрустальных бокалов, причудливые тени в уголках комнат, которые появляются только в новогоднюю ночь и с лёгкой грустинкой незаметно исчезают под утро. Как ни странно, но я всё ещё верю, что даже в наш суетливый век волшебство по-прежнему живёт среди людей и помогает тем, кто способен его замечать...

  «Не пора ли отшельнику выйти в свет?» - подумал я, когда все домашние приготовления к Новому году были закончены. Шумный служебный корпоратив с традиционно-обильными возлияниями и последующей головной болью интереса априори не вызывал, в театрах сейчас шли только детские представления, а идея посетить какой-нибудь кинотеатр не показалась оригинальной. В канун Рождества душе хотелось чего-то трогательного, необычного, чудесного – и я надел свой лучший костюм, парадную белую рубашку с запонками, немного волнуясь, нацепил непривычную «бабочку» и направился на концерт в филармонию.

  «Ищущий да обрящет» - я оказался на концерте ансамбля старинной камерной музыки «Лунный свет». Мне предстояло услышать произведения Антонио Вивальди, Жана-Батиста Люли, Клода Дебюсси, и это было именно то, что нужно. Откровенно говоря, я не великий знаток классики, в домашней среде к главным моим пристрастиям вполне предсказуемо по возрасту относятся джаз, акустический рок или философские изыски российских бардов. Но вот на настоящих, реальных концертах предпочитаю именно классическую музыку, когда скрипка, рояль, виолончель, флейта звучат совершенно иначе, чем по радио или на компакт-дисках. Возможно потому, что подлинная великая Гармония может возникать только в живых звуках, а при любом копировании неизбежно теряется? Иначе для чего люди возводили бы огромные концертные залы и такое тщательное внимание уделяли их акустике? Впрочем, в духовной сфере я привык больше полагаться не на теорию, а на естественные ощущения собственного сердца, и просто наслаждаться полётом души без излишних мудрствований.

Вот и сейчас, настраиваясь на концерт, я занял своё место в середине партера и неторопливо начал осматривать зал. Её я заметил сразу. Стройная женщина грациозно прошла по проходу между кресел и  села через два ряда от меня. Короткая стрижка чуть вьющихся пепельных волос, маленькое чёрное платье чуть ниже колен, нитка крупного жемчуга на матово-белой шее, такой же браслет на правой руке, в меру блестящая сумочка на длинной цепочке, – рецепт дамского успеха «от Шанель» был умело воплощён. Прочая публика в зале, напротив, ничем особенным не выделялась – стандартно-удобные джинсы всех мастей, свитера, блузки. Судя по всему, времена вечерних туалетов и безукоризненных фраков в современный театральный дресс-код для широкой публики всё ещё не возвращались. Увы!
Я снова невольно перевёл взгляд на «Шанель». Она была одна, без спутника. Впрочем, законные мужчины таких красивых женщин редко сопровождают  на классических концертах. Как правило, для этого они слишком заняты. Вот когда проходят дорогие шоу столичных поп-звёзд, другое дело – это уже вопрос престижа, тогда парад тщеславия в полном составе строго обязателен. «Не греби всех под одну гребёнку», - одёрнул я себя. – «Поп – музыка имеет такое же право на жизнь, как и любая другая. В конце концов, каждому своё. И вообще, в отсутствие Кати разглядывать чужих красавиц банально и пошло». Лавры Дон Жуана меня никогда не прельщали, свет в зале померк, поднялся занавес, и я сосредоточился на главном, ради чего сюда пришёл – на встрече с Её Величеством Музыкой.

  На сцене появились пять девушек, облачённых в золотистые длинные платья из струящегося шифона и каждая из них держала в руках флейту, чуть поодаль виднелся клавесин, за которым очень торжественно восседала девушка постарше, тоже в длинном шифоновом платье, но уже бирюзового цвета. Несколько мгновений спустя к ним присоединился элегантный юноша в чёрном концертном костюме с каким-то незнакомым духовым инструментом в виде длинной лакированной трубки с блестящими клапанами. Концерт начался.
 
  Звучание пяти флейт, то сливающихся воедино, то поочерёдно солирующих, кристально-прозрачное трепетание струн клавесина постепенно слились для меня в единое полотно музыкальной ткани, которое мягко и нежно обволакивало сознание, наяву погружая в романтический полутранс-полуфантазию. Незнакомый инструмент оказался фаготом, его низкий басовый звук гармонично «подхватывал» невесомые флейты и, словно тонкая нить, удерживающая рвущегося ввысь воздушного змея, незримо соединял земное и небесное… Волшебство продолжалось почти полтора часа без антракта, на «бис» девушки исполнили одну из светлых мелодий Эдварда Грига и под овации восхищённых зрителей скрылись за бархатным занавесом. Время прекрасного оказалось таким скоротечным - как жаль!

  Когда занавес окончательно опустился, и обменивающаяся впечатлениями публика дружно направилась в гардероб, я опять поискал глазами «Шанель», но её уже нигде не было видно – исчезла вместе со звуками музыки, оставив в душе мимолётное чувство, неожиданно похожее на лёгкое сожаление.

  Я неторопливо вышел из фойе филармонии и с наслаждением вдохнул свежий морозный воздух. Падал невесомый снежок, звёздный блеск отражался в размыто-жёлтом свете уличных фонарей, напоминая о только что отзвучавших «лунных» мелодиях, настроение было  самое новогоднее: «сказки краткая глава – ночь накануне Рождества». Именно за этим я и шёл на концерт! Но, как оказалось, впереди меня поджидал сюрприз, истинное значение которого открылось намного позже.

  Поравнявшись с автомобильной парковкой у здания филармонии, я заметил женскую фигурку  возле крошечной «малолитражки». Уже проходя мимо, вдруг понял: «Шанель!» А потом увидел силуэты двух рослых мужчин, уверенно приближавшихся к ней, причём намерения их мне не понравились. Что-то в них было скрытое, властное, не свойственное обычным прохожим. Повинуясь спонтанно возникшему чувству, я рванулся вперёд и в два прыжка оказался рядом с женщиной.
  - Держитесь за моей спиной, вызывайте полицию, я постараюсь их отвлечь. Если нападут, кричите громче! – я повернулся лицом к уже оказавшимся рядом потенциальным грабителям.

  О чём я думал тогда? Точно не помню даже сейчас. Кажется, о том, что последний раз я дрался лет двадцать назад на случайной потасовке в институтской «общаге», и ещё о том, что реальных шансов против двух верзил у меня – ноль! Зато очень хорошо помню, как растерялся и моментально взмок, когда услышал совершенно неожиданное:
  - Спокойно! Не нужно полиции – это моя охрана.
«Шанель» ловко обошла меня кругом и сделала предупреждающий знак навстречу охранникам, уже всерьёз намеревавшимся пресечь мою непрошенную инициативу:
  - Всё в порядке, ребята. Мужчина не понял ситуации и просто хотел мне помочь.
«Секьюрити» остановились слева и справа от меня, не отводя настороженных взглядов.
  - А вы храбрец, - в её голосе чувствовалась и улыбка, и удивление одновременно. – Не раздумывая, бросились спасать незнакомую женщину - настоящий рыцарь!
  - Какой там храбрец, - я уже ощущал, что от пережитого волнения общеизвестное выражение «поджилки трясутся» становится для меня с каждой минутой всё актуальнее и актуальнее. Но внешне постарался по возможности достойно выйти из нелепой ситуации: - Я и в самом деле подумал, что вам угрожает опасность. Честно говоря, было непохоже, что ваше мини-авто может сопровождать охрана.
  - В современном городе предпочитаю мобильность, а маленькое авто весьма надёжное средство от «пробок», - уже откровенно доброжелательно улыбнулась «Шанель» и предложила: - Может быть, вас подвезти?
  - Благодарю, мне не далеко, - отказался я.
   - Ну что же, тогда спасибо – и прощайте! – она открыла дверцу машины, но обернулась: - На будущее постарайтесь быть осторожнее, всё могло кончиться совсем не так хорошо.
   - Обязательно буду, - пообещал я, но «сохраняя лицо», добавил: - Всему своё время и место под небом…
   - Удачи, философ, и ещё раз – спасибо! – она вежливо кивнула, села за руль, завела двигатель и, умело развернувшись, выехала на автостраду.
Всё ещё недоверчиво поглядывая в мою сторону, охранники загрузились в припаркованный рядом «джип» и рванули следом.

  Иногда я думаю, изменилось ли что-нибудь в моей судьбе, если бы я всё-таки принял предложение и сел с ней в машину? Кто знает, но я его не принял и отправился домой на троллейбусе. Слава Богу, столь нежданно-драматический финал концерта завершился тогда почти комическим концом, если не считать моих трясущихся коленок и доброй порции коньяка на ночь, чтобы унять эту дрожь.
Но всему своё время – завершение этой неожиданной встречи предстояло ещё впереди. И не только для меня.


Глава 5. Проиграть, победить

                «Победа – это правильное отношение к поражению.
                Раздавит человека стресс или сделает его сильнее –
                определяется отношением человека к ситуации».
С.Лазарев
«Диагностика кармы»

Виктор аккуратно собрал цветные карандаши, разбросанные по письменному столу в творческом беспорядке, убрал их в коробку, потом бегло просмотрел исписанные листы многочисленных черновиков (не пропустил ли чего-то важного?) и пачкой отправил их в корзину для мусора. Затем отключил ноутбук, отодвинул его в сторону и с удовлетворением оценил результат своего труда: в центре опустевшего стола лежал лист бумаги со схемой.
 
       Тщательно прорисовывая разноцветные кружочки и стрелки, поэтапно зачёркивая и вписывая только ему понятные значки и символы, таким схематичным путём он всегда находил нужный выход из любой трудной ситуации. Работа вручную успокаивала нервы, помогала сосредоточиться не на технических средствах, а прежде всего на реальных способах достижения цели. Компьютер служил ему только как справочник, не более. Это уже потом в дело вступали технические специалисты, масштабно включался Интернет, напряжённо морщились подчинённые на видеоконференциях, непрестанно звонили мобильные телефоны, невзирая на время. Всё это было потом. Изначально всегда были только листы белой бумаги и цветные карандаши. И его чутьё менеджера, которое никогда не подводило. Вплоть до последнего события.

Любой ум, даже самый талантливый, для реализации своих гениальных идей неизбежно нуждается в не менее талантливых исполнителях. Первый зам Виктора, друг детства и правая рука, недреманное око и неизменный спутник. Только ему мог он доверить право своей электронной подписи под финансовыми документами. И вот недавно верный друг это право использовал: в ночь на воскресенье беспрепятственно прошёл в головной офис и перевёл значительную часть оборотных средств в оффшорный банк на Каймановых островах, благополучно сел в самолёт и уже через сутки помпезно открыл в столице островов – Джорджтауне, собственную фирму. Свой поступок Виктору объяснил в кратком письме: «Ты всегда был первым, а я – только вторым. Теперь пришло моё время!» И ни слова о многолетней дружбе, ни намёка на хотя бы подобие извинения.
 
Виктор сутки «держал удар», осмысливая проигрыш, затем закрылся в кабинете у себя дома, отключил телефон, предупредил жену: «Никакой драмы нет – я должен спокойно работать!» и сел рисовать схему спасения Компании.

Судебное преследование он исключил сразу, это сразу бы подорвало доверие к его только что созданному детищу. Кто захочет иметь дело с человеком, у которого собственные сотрудники из под носа уводят миллионы? Израсходованы две коробки цветных карандашей, выпито несчётное количество крепкого кофе - но в итоге через один день и одну бессонную ночь выход был найден: он парализует деятельность новоявленного конкурента тем, что от имени подставных лиц скупит акции банка, который сейчас содержит все активы друга-врага. Последующее банкротство под предлогом якобы неудачной диверсификации венчурной деятельности будет уже несложным.  Сделать это возможно через холдинг, куда входят все банки Каймановых островов.  О том, что в правлении холдинга у Виктора есть союзники, предатель не знал и не мог знать - в бизнесе существуют тайны, которых не доверяют никому.

        Виктор вернулся в офис, собрал нужных специалистов, объявил режим непрерывного рабочего дня для всех без исключения – и машина закрутилась. Схема сработала, через два месяца статус Компании как фактического монополиста был восстановлен, а потерявшему всё до нитки бывшему другу только и оставалось, что торговать на пляже кокосовыми орехами вразнос. Вот только ожидаемой радости Виктору это не принесло. Кому он может теперь доверять, кто из ближнего круга окажется следующим предателем, кто скрывает злобный оскал под дружелюбной улыбкой и завтра снова ударит в спину – ответа на эти вопросы не было.

       … Вечер. Капель за окном. Новая весна и новая жизнь. И новые планы, и новые горизонты, но тяжко давит подспудная свинцовая усталость, медленным ядом проникают тайные мысли: «Зачем и кому это всё? Брось, оставь, не верь и не жди…»
- Всё думаешь? – нежные пальчики жены прикрыли его воспалённые от постоянной бессонницы глаза.
- Думаю, Оленька, думаю, да всё без толку. Наверное, разучился я по-настоящему думать. Решил вот из бизнеса уйти, - Виктор как-то буднично и неожиданно просто подвёл черту своей многолетней битвы за Госпожу Удачу, – денег нам хватит, поедем путешествовать подальше, подольше и гори всё синим пламенем… - он замолчал, бездумно подчиняясь ласковым прикосновениям жены.
- Деньги тебе давно уже не нужны. Тебе дело нужно, большое и бесконечное ДЕЛО, - тёплые губы легонько коснулись его шеи и шепнули на ухо: - Ты ведь уже в самолёте начнёшь биржевые новости изучать, а мобильный твой даже в тропиках нас разыщет. Держись, родной, не сдавайся!
- Держусь, - вздохнул Виктор. – За тебя вот только и держусь. Кстати, есть хорошая новость, - встрепенулся он. – Нашёлся мой спаситель, ну тот, с котом.
- В самом деле? - радуясь возможности сменить тему, удивилась она. – Как же ты его нашёл?
- Дедукция, простая дедукция. Как я и предполагал, любитель прогулок с котом фигура необычная – по этой примете и разыскали.
- И кто же он такой?
- Я уже навёл справки: Андрей Горский, геолог со стажем, возраст за сорок, без вредных привычек, нрав спокойный, вот только работа какая-то несущественная - администратор в мини-гостинице. Впрочем, думаю, это вынужденно и только на время.
- Ты уже что-то решил? – Ольга хорошо знала мужа.
- Пока ещё ничего. Просто передал через начальника охраны приглашение на встречу в офисе, решу исходя из ситуации.
- Как он отнёсся к приглашению?
- Начал было отказываться, но потом вдруг согласился. Сказал: «Всему своё время».
- Всему… своё… время, - медленно повторила Ольга. Немного подумав, она добавила: – Думаю, тебе стоит поинтересоваться, любит ли он классическую музыку?
  - Ты думаешь, что…
- Очень возможно. Не так уж много людей сегодня использует в разговоре цитаты из Экклезиаста. Может, это совпадение, а может, этот твой спаситель и меня тогда на стоянке спасал. Так или не так, но присмотреться к нему стоит. Во всяком случае, готовность бескорыстно помогать незнакомым людям в наше время сама по себе ценность, не находишь?

     Виктор внимательно посмотрел на жену и уже по-другому задумался о завтрашней встрече. А если это на самом деле один и тот же человек? Способный рискнуть ради другого и не стремящийся при этом к вознаграждению? Человек, которому можно… Доверять! Именно доверять – залогом будет изначальная независимость друг от друга, и если эту независимость удастся каким-то образом сохранить, то в будущем она послужит надёжной гарантией честности взаимоотношений – кадровая мечта!
- Я обязательно спрошу его о классической музыке. И не только о ней, - впервые за последние месяцы Виктор почувствовал, что тесно сжимавшее его напряжение начало отступать и только сейчас, именно сейчас он по-настоящему победил.


Глава 6. Мир – кольцо

«Преодоление трудного начинается с лёгкого, ибо трудное
образуется из лёгкого, а великое – из малого.
Путешествие в тысячу ли начинается с одного шага».
Лао Цзы
«Дао Дэ Цзин» / «Книга о пути и добродетели»

   Весной, как только установилась погода, наши с Григорием загородные прогулки возобновились. После долгой зимы и однообразных ночных бдений в гостинице радовало абсолютно всё: свежий воздух, молодая зелень несмело пробивающейся вдоль тропинок травы, радостное чириканье воробьёв, бодрое постукивание по стволам деревьев неугомонных дятлов, набухающие берёзовые почки, оживающие после снежной спячки сосны – о недавнем затворничестве не хотелось и вспоминать. А ещё скоро должна была вернуться Катя. Мы с Пумычем её очень ждали. Очень…
   После одной из таких прогулок у входа в подъезд ко мне вежливо обратился незнакомый человек:
   - Добрый день! Извините за беспокойство, вы – Андрей Иосифович Горский?
   - Да, чем могу быть полезен?
   - Прошлой осенью благодаря вам спасли водителя «джипа» на кольцевой автостраде. Он чувствует себя обязанным и хотел бы с вами встретиться, - незнакомец протянул мне визитку.
   - Ну что вы, это совершенно излишне. Главные спасатели были в бригаде МЧС и шофёр-«дальнобойщик» тогда здорово помог, я же просто оказался рядом, - возвращаться к истории почти полугодовой давности казалось неудобным.
   - Рядом, но очень вовремя, ведь счёт шёл буквально на минуты. Андрей Иосифович, вас очень просят согласиться на визит, - обращение собеседника было предельно вежливым, но настойчивым.
   - А как вы вообще меня разыскали? – я не помнил, чтобы кто-то тогда на дороге записывал сведения обо мне.
   - Всё благодаря ему, - весело улыбнулся мужчина и кивком указал на Пумыча: - Ваша главная примета!

    Словно чувствуя свою значимость, кот величественно помахал пышным хвостом и многозначительно проурчал: «Ур-р-р, чего ждём, хозяин?»
Я внимательнее посмотрел на визитку. Солидное оформление, известная в городе фамилия.
«Собственно говоря, раз уж так вышло, почему бы и не познакомиться с великим мира сего?»
   - Ну что же, всему своё время. Передайте Виктору Владимировичу, что я благодарю за приглашение и буду в назначенный час.

   …На входе в офис меня уже ждали – тот самый человек, который приглашал на встречу. Он оказался начальником службы безопасности Компании, сопроводил до каб инета и сам открыл передо мной  дверь:
   - Проходите, пожалуйста. Виктор Владимирович вас ждёт.
Навстречу мне уже шёл хозяин кабинета. Светловолосый, элегантный, улыбающийся. Рукопожатие его было крепким, взгляд доброжелательным, но цепким.
  - Здравствуйте, наконец-то я вас нашёл, – и пригласил широким жестом: - Прошу!
Мы расположились на мягких кожаных креслах. На изящном передвижном столике уже был сервирован чай, беседа сразу приняла дружеский, даже непринуждённый характер. У нас обнаружилось много общего в литературных пристрастиях, Виктор Владимирович оказался очень эрудированным собеседником, знатоком театральной жизни и любителем кино.
  - Скажите, а как вы относитесь к классической музыке? - поинтересовался он.
  - Классику предпочитаю в живом исполнении, - ответил я.
  - Вероятно, на концертах в филармонии?
  - Исключительно в филармонии – там самая лучшая акустика.
  - А на выступлениях ансамбля «Лунный свет» приходилось бывать?
  - Получил большое удовольствие на их рождественском концерте, - и тут картинка моего приключения на автостоянке моментально возникла перед глазами, - только вот потом умудрился для полноты впечатлений попасть в крайне нестандартную ситуацию. Контраст ощущений был тот ещё!
  - Спасали даму от её же охраны? – последовал неожиданный вопрос.
  - Да…, - я опешил. - Но откуда вы знаете?
  - Эта дама – моя жена Ольга! – очень серьёзно ответил Виктор Владимирович. - Так что вы наш, можно сказать, двойной спаситель.
«Привет, Шанель!» - мысленно присвистнул я, а вслух произнёс:
  - Какой же двойной, невелика заслуга - спасать человека от собственных телохранителей.
  - Дело не в этом, главное – стремление помочь. Причём вы же понимали, чем рискуете. А если бы это оказались настоящие бандиты?
  - С настоящими продержался бы не больше минуты, - честно признался я.
  - Вот именно. И тем не менее бросились защищать, - он встал и, заложив руки в карманы, прошёлся по комнате. Его следующий вопрос был не менее неожиданным:
  - Как вы думаете, почему здесь висит этот портрет?

  В самом деле, единственным украшением весьма сдержанно и строго функционально обставленного кабинета была очень качественная копия картины Яна Вермеера «Девушка с жемчужной серёжкой».

  «Так, похоже, мы переходим к разговору о главном», - подумал я и начал размышлять вслух:
  - На первый взгляд, какой-нибудь пейзаж был бы гораздо уместнее. Но видеть его постоянно, в течение каждого рабочего дня… В конце концов, однажды это станет привычным, как вид из окна, и его перестанешь замечать. Он постепенно превратится в обычный предмет интерьера, не более. А вот портрет, причём женский…, - я помедлил, собираясь с мыслями.
Слегка прищурившись, Виктор Владимирович очень заинтересовано следил за моими интеллектуальными изысканиями. Минут через пять версия ответа прозвучала так:
  - Красота! Женский портрет – это воплощение красоты жизни и одновременно тревоги за её будущее. Взгляды на портретах мужчин часто самоуверенны, почти всегда – утвердительны, мужчина ведь не позирует, он утверждает свою победу, фиксируя тем самым своё место в истории. А взгляд женщины всегда вопрос: «Кто ты и что мне ждать от тебя? Зачем ты на меня смотришь, как поступишь? Сохранишь красоту или разрушишь?» Такой вопрос каждый день возникает заново и ответы на него, а значит, и действия, всегда нужны новые. К взгляду женщины не привыкаешь никогда, потому что цепь превращений неразрывна: вопрос – ответ, ответ –вопрос. Разумеется, для тех, кто сам намерен действовать.
Мой собеседник удовлетворённо кивнул:
  - Вы почти угадали мою идею. Вот только вместо метафоры «цепь» я предлагаю «кольцо». Цепь - это оковы, а кольцо – судьба, которую выбираешь сам. Мысль не нова: всё связано и повторимо в подлунном мире, как поступишь, так и воздастся. Эта истина стара как мир, но вот парадокс: следовать старым истинам почему-то не принято. Вы не находите?
Он снова сел в кресло рядом и вдруг показался мне очень усталым, как будто сам в себе не был уверен.
  - Всё зависит от людей, - дипломатично постарался ответить я.
  - Вот именно от людей, - от его кажущейся усталости не осталось и тени. – Настоящих людей – тех, кто решает всё! Взгляните ещё раз на портрет. Кто эта девушка?
  - Если память не изменяет, она была обычной служанкой в доме художника.
  - Была – но стала «Девушкой с жемчужной серёжкой», которую знает теперь весь мир. Невозможное – возможно! Я создаю Компанию нового типа: приоритетной социальной адаптации, когда прибыль в обязательном порядке будет сочетаться с запросами окружающей среды. Это не только экология производства, это масштабная подготовка и обучение кадров, если хотите, целевое биологическое выращивание - прямо от детских садов, через школы и колледжи. Мы будем не только производить и торговать, мы научимся создавать новых людей, осознающих своё место в Компании не просто как труд по найму, а как жизненную необходимость и даже потребность!
Он резко встал и возбуждённо заходил по комнате:
  - И ничего общего с альтруизмом – прибыль есть и будет основа любого бизнеса. Но вкладывая деньги в социальную среду и экологию, я приобретаю имидж и статус надёжного партнёра для государства, а это возможность масштабных контрактов, льготных кредитов и выход уже на мировой уровень! Что скажете?
  - Идея слияния бизнеса и государства – идеал, который можно только приветствовать.
  - Только приветствовать? А участвовать?
  - Простите? – не понял я.
  - Мне нужен надёжный человек для контроля правильности принимаемых решений. Тот, с кем я могу поделиться своими идеями, не опасаясь предвзятости. Оценить со стороны, как сотрудники Компании понимают и принимают стоящие перед ними задачи, ясны ли им перспективные цели. Увидеть, верно ли я делаю выбор или ошибаюсь. Не факт, что я буду всегда согласен с другими мнениями, даже совсем не факт. Но знать первопричины любых событий в Компании мне крайне важно.
  - «Тайный советник вождя», - я вспомнил знаменитую в своё время книгу Владимира Успенского.
  - Да, если хотите. Титул «серого кардинала» будет достаточно одиозным – ведь мы преследуем благие цели.
  - Мы? Если я вас правильно понимаю...
  - Понимаете правильно. Вы станете не просто консультантом, вам предстоит принимать участие в подготовке всех значимых решений в составе каждой рабочей группы. На первых порах с правом только совещательного голоса. Потом посмотрим, если потребуется, полномочия можно будет и расширить. Главное – научиться мне аргументировано возражать или не менее аргументировано поддерживать. Технические детали мы оставим профильным специалистам, а вы по существу станете моим отражением, но отражением спорящим, думающим, отстаивающим любую возможную альтернативу. Всякое большое дело начинается с малого, и в наших спорах должна рождаться единственно верная истина, - он пытливо смотрел на меня: - Согласны?
Я молча кивнул – карьера ночного портье с такой перспективой явно не конкурировала.

  Вот так неожиданно в паруса моей бригантины  ворвался свежий ветер и стремительно увлёк из казавшейся безопасной, но очень уж мелкой гавани к неведомым и дальним берегам.

  …Через три дня я встречал Катю в аэропорту. После приземления лайнера она успела позвонить мне уже дважды: прямо от трапа самолёта и пока автобус-экспресс вёз пассажиров к приёмному терминалу. Сейчас, стоя у турникета, я смотрел, как приближается ко мне её стремительная фигурка и не мог поверить, что наконец-то вместо электронных посланий наяву, а не во сне, вижу мою красавицу. Крепко обняв Катю, я с наслаждением окутался ароматом её духов и даже теперь невыносимо, неистово, отчаянно скучал по ней. Как же я соскучился, как соскучился, как соскучился… Никакая сила не могла нас сейчас оторвать друг от друга – моё чудесное чудо, мою половинку, мой серебряный лучик! И куда бы ни вела долгая дорога нашу будущую жизнь, самое главное я знал твёрдо: все шаги мы будем делать только вместе,  ведь мир вокруг - кольцо, а моя любимая женщина – жемчужина в нём.


Глава 7. Монолог вместо эпилога

«Блажен, чья жизнь с природою едина,
   Кто чужд ярму раба и трону властелина».
Дж.Г. Байрон
«Паломничество Чайльд-Гарольда»

  Летний жаркий день. На открытой веранде нового дачного домика лежит большой пушистый кот и блаженно щурится, прикрываясь лапами от солнечных лучей. На лестничных перилах поодаль уютно расположилась говорливая стайка лесных птичек-синичек. Они знают, что добродушный домашний питомец им не опасен, но на всякий случай близко к нему не садятся. Всё-таки хищник, кто знает, о чём он себе думает. А думал кот вот о чём:

  «Хорошо у нас на даче: кругом лес, рядом речка, сосны, травка зелёная! И домик наш деревянный тоже лесом пахнет, каждое брёвнышко отполировано и блестит, как маслом намазанное. Хозяевам очень нравится, и мне тоже.  Конечно, в нашей новой квартире совсем неплохо, у каждого отдельная комната, даже у меня. Балкон большой-большой и весь стеклянный, хозяйка там зимний сад развела, и мне отдельное место отвела, под пальмой. Но здесь всё равно лучше.
 
  Особенно я выходные люблю. К нам друзья приезжают, шашлыки жарят, потом расставляют вокруг костра складные кресла, рассказывают разные истории и песни поют. Я у хозяйки на коленях лежу, на огонь смотрю, а она мне так пр-р-р-риятно за ухом почёсывает. Хозяин это тоже умеет, но хозяйка всё-таки лучше.

  А ещё мы за домом «сад камней» построили. Такие волнистые круги из цветной гальки, белого песка и валунов. Вокруг густая, мягкая трава и цветы - хозяйка посадила, она в этом здорово разбирается. На самый большой валун мне разрешают запрыгивать, но лучше рядом с хозяином на скамейке посидеть. Когда он с работы возвращается, мы с ним всегда по лесу гуляем, потом отдыхаем здесь и беседуем: хозяин новости рассказывает, я слушаю. Мы, коты, замечательно умеем слушать, хозяин мой это очень хорошо понимает, молодец. Вот недавно рассказывал, что его хотели в должности повысить, но он отказался. Говорит, тогда бы пришлось часто из дома уезжать,  а он бы без хозяйки и меня постоянно скучал – зачем это нужно? Нам ведь только вместе по-настоящему хорошо. Конечно, правильно решил. Лучше всего оставаться здесь, на природе, и всем вместе, ведь только вместе нам хорошо. На днях секретом поделился: у нас скоро должен появиться новый член семьи. Надеюсь, он будет воспитанный, и не станет таскать меня за хвост».

  Коту наскучило бездельничать, он потянулся, причесал шёрстку, величаво распушил хвост и отправился на соседний участок: там его уже дожидалась новая знакомая - голубоглазая персидская кошечка, встречи с которой очень разнообразили дачную жизнь.

  А тем временем у людей в деловом городе всё шло своим чередом. Виктор напористо и энергично проводил совещание по перспективам работы Компании, его консультант Андрей Горский внимательно следил за выступлениями докладчиков, бегло фиксировал тезисы и сразу же разделял их на возможные «за» и «против» для последующего доклада шефу. Катя принимала партию свежих цветов у себя в магазине и сразу же отдавала распоряжения по оформлению новой витрины. Ольга придирчиво изучала эскизы дизайнеров своего рекламного агентства и одновременно размышляла, что бы подарить Виктору на годовщину свадьбы.

  Жизнь продолжалась. Каждый занимался собственным делом, прихотливо вплетая судьбу в единое ожерелье мироздания. Всё изменялось, заканчивалось и снова начиналось, неизменно возвращаясь к истокам, ведь мир – кольцо. Кольцо с драгоценными жемчужинами. И да будет так во веки веков – аминь!

г. Чита
05.11.2013 г. – 22.11.2013 г.