Плейбой

 


        Двоих малолетних беспризорников, живущих в одном из московских подвалов у железнодорожного вокзала на долгие годы разлучает судьба. Кирилл попадает в полицию, а далее в детский приёмник-распределитель, а Антон случайно привязывается к незнакомому мужчине-бизнесмену на вокзале и тайком уезжает за ним в Санкт Петербург.
       Владимир Сергеевич неожиданно обнаруживает чумазого и оборванного Антона рядом с собой на стоянке такси только в Питере и от жалости, на свой страх и риск, забирает его к себе. Только честность позволяет Антону расположить нового знакомого к себе, и он остается с ним навсегда.   
       Проходят годы, Антон заканчивает школу, затем институт и однажды, находясь в Москве, решает заглянуть в тот самый подвал, где когда-то жил со своим дружком. По записям на стенах подвала, он понимает, что Кирилл здесь когда-то появлялся и оставил на всякий случай свой адрес. Антон немедленно отправляется на его поиски и находит в одном из подмосковных городов, где тот работает на одном из заводов программистом.
       Встреча двух молодых людей переворачивает всю их дальнейшую жизнь. Антон забирает своего друга с собой в Санкт Петербург, где они оба работают на фирме у Владимира Сергеевича. Тот замечает их серьёзные намерения в дальнейшем сотрудничестве с ним и расширяет свою компанию. Антон становится руководителем второго звена, а Кирилл его заместителем.
       У молодых людей совершенно разные взгляды на жизнь. Антон, используя свои внешние данные, пользуется большим вниманием девушек и с удовольствием кружит им головы, оставаясь при этом закоренелым холостяком. Все сотрудники втайне называют его «Плейбоем». Кирилл же наоборот, расположен к семейной жизни и женится на одной из сотрудниц. У него благополучная семья и скоро родится ребенок. 
        Как бы Кирилл не старался изменить в своем друге отношение к жизни, у него не ничего не получается, но дружба у них с каждым днем только крепчает. Вскоре от болезни умирает Владимир Сергеевич и руководство фирмы берет на себя Антон. Он по-прежнему не изменяет своим принципам: вокруг него все также вьются красивые девушки и он пользуется этим для своего наслаждения. Кирилл со своей женой делают неоднократные попытки изменить его жизнь, знакомят со своими друзьями, в надежде, что он когда-нибудь влюбится и, кажется уже все у них получается, но Антон, в самый последний момент делает отворот поворот и, все так же, не изменяет своим принципам. Многие от него отворачиваются, многие мучаются, страдают, но он непреклонен…




               

             роман               



 Глава 1
Ранним весенним утром, когда город только начинает просыпаться, оборванный и грязный беспризорник, от роду которому пятнадцать лет, возвращается в подвал одного из домов в районе Казанского вокзала. Здесь они с другом обустроили себе временное жилище и провели холодную длинную зиму, которая, казалось, никогда не закончится.
Подросток уже успел пробежаться по перрону и залу ожида-ния, пока нет полиции, которая такую категорию людей, гоняет подальше от многолюдных мест и, с полным пакетом продуктов, спу¬скается по лестничному маршу, с опаской оглядываясь по сторонам.
Понимая, что его дружок на три года младше, он взял все обязанности по добыче продуктов на себя, категорически запретив ему этим заниматься.
Нет, он не крал в магазинах и киосках, как это делал его младший друг, он просто выпрашивал, или подрабатывал, помогая донести чемоданы до вагона или автостоянки. Одни пассажиры подавали без раз¬говоров, сочувствуя его положению, другие просто гнали, опасаясь за свои вещи….
По ступенькам он спустился в подвал и прислушался. Здесь темно и пахнет плесенью. Из ма¬леньких, полуразбитых подвальных окошек, слабо пробива¬ется утренний свет….
Тут подросток ориентируется  легко и уверен¬но. Еще бы: они три месяца провели вдвоем, натаскав кучу выброшенных одеял и старых матрацев с соседней помойки.
Московские морозы, а особенно этой зимой, выдались на удивление крепкими и пришлось им кутаться в это барахло, накрываясь вдвоем старой шинелью и рваными кур¬тками.
Они прижимались друг к другу и дружно стучали зубами от холода, пока не согревались после уличных про¬гулок, и только потом начинали засыпать.
В дальнем темном углу за ящиками, из которых они соорудили целую стену, он нашел своего дружка, который, закопавшись в тряпки, крепко спал.
— Кирилл, вставай, — тихо сказал подросток охрипшим голосом и поставил пакет на столик, сложенный из трех досок.   — Твоя мама пришла, жрать принесла.
Чумазый двенадцатилетний парнишка выглянул из-под шинели и заморгал глазами от проникающего через окошко света.
— Чего не спишь? Всё ходишь и ходишь, как лунатик, — пробурчал он.
— Там утро уже давно, вставай, нечего впустую валяться.
— Ну и что? Не хочешь спать — сиди тихо. Спешить-то некуда, или опять что-то придумал?
— Ничего я не придумал. Так всю жизнь и проспишь. Ему еду приносишь, оберегаешь, а он еще бурчит, как старая бабка.
— Лучше проспать все на свете, чем так жить. Вон, на Ленинградском, пацаны и пиво с водкой пьют, а мы что с тобой, совсем лысые? Опять яйца с хлебом, да эта рыба? Надоела мне  вся эта жратва.
— Сегодня немного колбасы раздобыл. Одна тетка перед посадкой в вагон целый кусок отдала.
— Ну и хорошо, ложись, поспим еще немного, — настаивал Кирилл и снова скрылся под шинелью.
Не обращая на него внимания, подросток достал кусок хлеба, отломал немного колбасы и сел рядом со своим спящим дружком, стал жевать, специально громко, чтобы ему было слышно его аппетитное чавканье.
Он толкнул коленом в бок Кирилла, чтобы тот подви¬нулся и тоже забрался под шинель.
Молодой человек давно бы бросил этого дружка, кото¬рый ему уже изрядно надоел, но за эту зиму к нему сильно привык и уже не мог с ним расстаться.
«Все-таки вдвоем легче, — думал он. — Не скучно.… Поболтать есть с кем, хотя мысли у этого Кирилла еще детские, но парень он хороший. Даже несколько раз вы¬ручал, когда полиция чуть не выловила, совершая облавы по подвалам».
Кирилл вылез из-под шинели, наклонился и заглянул своему другу в чумазое лицо.
— Антон, колбасу  уже всю сожрал? — тихо прошептал он.
— Нет, тебе кожуру оставил и хвостики, — пошутил Антон.
— Давай, угощай, я уже проснулся.
— Надо же, король нашелся! Может тебе еще и в рот положить?
Антон пошарил рукой в пакете: протянул ему оставшийся кусок колбасы и кусок хлеба.
— Во, хапнул! Украл?
— Ты же знаешь, что я не ворую и тебе запрещаю это делать, — обиделся Антон. — А ты зачем вчера из киоска стащил бутылку пива?
— Ты, как будто его не пил! Для тебя же старался, — и немного помолчав, добавил, — и для себя, конечно, тоже.
— Для двоих одной мало, а с двумя попадешься. Лучше не делай больше этого, я тебя прошу. Воры всегда в ответке и не пользуются уважением.
— Хочешь водки? У меня она есть, — неожиданно предло¬жил Кирилл и присел на матраце.
Он был, как и Антон, такой же худой и чем-то даже похож на своего старшего товарища.
— А ты хочешь выпить? Лучше вечером, иначе тебя здесь будет не удержать. Найдешь на жопу приключений и будешь по детским приютам болтаться. Запомни, я тебе передачи носить не буду.
— Ну, да? Откуда ты все это знаешь?
— Знаю, раз говорю. Пацаны с Ленинградского рассказывали.
— Врешь ты  все, пугаешь только. Я не из трусли¬вых, себя в обиду не дам.
— А ты как думал? Думаешь, что тюрьма это курорт? Ты там со многими их обычаями и познакомишься…. Поэтому думай больше о себе и не делай глупостей.
— Вот дурак. Сидел там, что ли?
— Раз говорю, значит знаю. И еще, прекрати вот эти журналы сюда таскать. - Антон швырнул несколько порно журналов в угол. — Где ты их взял? Тоже украл?
— Украл, а что?
— Значит, ты вор!
Кирилл обиделся, что Антон так категорично опреде¬лил его поступок.
— Я не вор, — возразил Кирилл, — я просто взял.
— Просто так даже кошки не рождаются. Если ты не бросишь это дело, то я от тебя уйду. — Антон уселся рядом, прикрывая разорванные на коленках штаны.
Кирилл повернулся к своему другу и, обняв его за шею, повалил на матрацы.
— Никуда ты от меня не уйдешь, — шепотом проговорил он. — Мы же клятву друг другу давали. Ты что, забыл? Воровать я больше не буду, обещаю.
— А водка?
— Водка под куртками лежит. Это в последний раз. Сказал, что не буду, значит, не буду.
— Вечером тяпнем, а сейчас, давай поедим, там есть еще полбутылка напитка и яйца с сыром, — предложил Антон.
Они уселись друг против друга и, стали молча жевать.
— Антон, в баню бы сходить.
— Да знаю я, что надо. Меня вши тоже достали, — вздохнул Антон. — А, как и куда?
— Давай найдем мыло и уедем за город. Там я знаю одно озеро. Никого не бывает в будние дни. А?
— Ты с ума сошел? Осталось еще заболеть, — запротестовал Антон. – От вшей еще ни одна собака не сдыхала.
— Надоело так жить. Люди смотрят....
— Морду можно и в туалете умыть, даже голову там помыть, а вот с одеждой надо подумать серьезно. У меня штаны скоро совсем расползутся. А там и трусов даже нет, — вздохнул Антон, хлопая себя по заднице.
— Трусы не видно — есть или нет, а вот по рубашке нам бы не помешало.
— Пойдем вагоны разгружать, — предложил Антон, — там платят хоть что-то.
— Недостойное это дело. Пусть гастарбайтеры их разгру¬жают, — сразу отказался Кирилл.
— А воровать?
— Ну чего ты опять начинаешь, — уже захныкал Кирилл. — Я же слово дал. Только меня на эти вагоны  не возьмут и тебя тоже. Малолетки мы с тобой — чтобы этим заниматься.
— Надо что-то придумать. Давай так: идем сейчас на вокзал, там в туалете у меня знакомая бабка  работает контр¬олером, я ей как-то помогал воду носить, она нас точно пустит. Попрошу у нее мыло, хотя бы башку в порядок приведем. Возьмем твою любимую расческу, обретем божеский вид, а там дальше видно будет.
— От ментов подальше держись, — предупредил Кирилл.
— Да знаю я и без тебя, вставай, пошли.
Они поднялись и направились к выходу.
Всё, как задумал Антон, у них получилось. Бабка их пустила без разговоров. Вообще, она оказалась хорошей женщиной, но попросила помочь, передвинуть несколько шкафов и затем дала небольшой кусочек мыла.
— Мальчики, — сказала она, когда те присели отдох¬нуть, — у меня от моего сына много вещей осталось, я их вам принесу, хотите? На вас жалко смотреть, во что вы одеты. Сын мой уже взрослый, а вещи добротные — штаны, рубашки и даже, по-моему, две курточки есть. Они вам как раз впору будут.
У Кирилла с Антоном засияли глаза от такой удачи.
— Если что, вы рассчитывайте на нас, — сказал радостный Антон. — Мы вам всегда поможем.
— Моя смена теперь будет только через два дня, так что заходите, я вам вещи принесу обязательно.
— Вот теперь можно тяпнуть, — неожиданно предложил Антон, выходя на улицу. — Я сейчас куплю напиток, у меня мелочь еще какая-то осталась, и вернемся к себе в подвал. Еда есть — чего еще надо в нашей беззаботной жизни? Ой! А сигареты у тебя где?
— В подвале лежат, — ответил Кирилл.
— Значит, всё в порядке. Но в подвале не курим, как договаривались, чтобы запах, жильцы не чувствовали.
— Понятное дело, — закивал Кирилл и радостно подпрыги-вал от  предложения своего старшего друга.
— Такой здоровый, а как мальчишка, — заметил Антон. — Иди ровно. Короче, выпьем и отдохнем. Не будем ша¬таться по городу, как раньше.
— Конечно. Нам некуда спешить.
Они обошли Комсомольскую площадь стороной, Антон купил бутылку лимонада и оба направились в сторону своего подвала.
Как только они вышли из-за угла, то натолкнулись на стоящую у подъезда полицейскую машину.
— Смотри, полицаи у нашего подвала, — настороженно зашептал Антон, прижимаясь к стене дома.
— Пошли, — потянул его за руку Кирилл. — Я этих знаю, они снимают комнату на третьем этаже.
— Про подвал тоже знают?
— Нет, про подвал не знают. Да они не тронут. Я сам у них сигареты однажды стрелял.
— Врешь ты все.
— Точно говорю. Хочешь, сейчас еще возьму. — Кирилл уверенно шагнул к машине.
Просунув голову в окно, он о чем-то с ними недолго разговаривал. Вдруг дверное стекло поднялось и зажало Кириллу голову. Он замахал руками и стал извиваться, как червяк и Антон бросился к нему на помощь.
— Отпустите его! — закричал он на весь двор. – Отпустите немедленно или я вам машину разобью!
С другой стороны машины вышел полицейский и, по¬дойдя к Кириллу, несколько раз ударил его дубинкой по спине.
Антон отскочил в сторону на безопасное расстояние. Стекло опустилось, и его друг рухнул прямо в руки блюстителю порядка, который волоком втащил Кирилла на заднее сиденье. Двери захлопнулись, и машина тронулась.
Что было сил, Антон бежал следом за ними и требовал, чтобы они его отпустили. Но машина дала газу и скрылась за поворотом.
Антон сел на бордюр и с досады треснул бутылкой лимонада об асфальт.
— Сволочи, — выдавливал он сквозь слезы слова негодования, — гады! За что бьете? Как я вас всех ненавижу!
До позднего вечера Антон не появлялся в подвале, боялся, что полиция придет и за ним.
«Это кто-то из соседей нас сдал», — размышлял он и бросал настороженные взгляды на окна дома.
Они и так старались не шуметь: приходили в подвал поздно, отпирали тихо дверь и спускались вниз, раз¬говаривая шепотом, чтобы никто не мог их услышать.
Однажды они обнаружили на подвальной двери новый замок, и им пришлось ночевать на улице. Потом Кирилл подобрал ключи, которых у него было мно¬жество, и они снова стали обитателями подвала: все так же закрывали на ключ дверь, чтобы никто не догадался, что там, внизу, кто-то есть, и тихо проводили ночь.
Антон догадывался, кто мог их сдать — это бабка с пер¬вого этажа: такая редкая тварь, что не дай бог кому с такой встретиться.… Даже, когда полиция увозила Кирилла, Антон заметил ее сияющую рожу в окне. Он так хотел швырнуть в ее окно камень, но его удерживала мысль, где он будет ночевать сегодня ночью.
Вечером Антон не пошел в подвал и до утра провел время на улице, найдя лавку со спинкой в одном из соседних дворов. Облюбовав новое местечко, он устроился на ней и, поджав ноги под себя, задремал.
Разбудили его первые трамваи стуком своих колес. Он протер глаза и поднялся.
Антон не знал, что делать дальше, но вдруг сообразил, что ранним утром все спят и решил попасть в тот самый подвал, чтобы забрать остатки еды, теплую куртку Кирилла и сига¬реты, спрятанные под матрацем.
Стараясь быть незамеченным, он проскользнул в подъ¬езд, легко проник в подвал и, чиркая спичками, полез в угол, где они последнее время ночевали. Здесь было всё перевернуто вверх дном.
«Видно, менты что-то искали», — подумал Антон.
Продукты были все в грязи и разбросаны по подвалу. Сигарет, про которые говорил Кирилл, он не нашел. В сто¬роне валялась только его куртка. Он поднял ее, отряхнул от пыли, уселся на кучу старых, рваных одеял и заплакал. Ему было обидно за себя и за своего дружка, который сейчас находился неизвестно где.
Если б Антон знал, где Кирилл, он, наверное, не раздумывая, пожертвовал бы своей свободой, которую так ценил, пошел бы к нему и тоже сдался по¬лицейским. Только сейчас он почувствовал, как его ему не хватает. Антон, опустив голову на колени, сидел и плакал, прижимая куртку к своему лицу. Потом он встал, нашел кусок мела, которым Кирилл рисовал на домах стрелки, когда они однажды разошлись и потерялись. Стрелки означали направление движения к тому месту, где они могли найти друг друга. Он подошел к стене и боль¬шими печатными буквами, чтобы было видно, написал: «Я тебя обязательно найду, где бы мы ни были». Антон перечитал еще раз сделанную надпись, надел куртку и направился к выходу. Он, как положено, закрыл дверной замок в подвале и спрятал ключ в их совместном тайнике.
Отходя от подъезда, он еще раз оглянулся на двери, но увидел бабку в окне, показал ей средний палец и, удовлет¬воренный, пошел прочь.
Он шел по улице, чувствуя на себе брезгливые взгляды прохожих. Да, внешность его была отвратительной. Его одежда, грязное лицо, по которому были размазаны слезы, и взлохмаченные волосы определяли его принадлежность. Антон не выдержал этих взглядов и свернул между домов во дворы. Здесь он нашел большую лужу, присел и осторожно зачерпнул ладонью воду, чтобы не поднимать снизу грязь, умылся, затем пригладил растрепанные волосы и, нащупав в кармане куртки огрызок расчески, который Кирилл всегда носил с собой, расчесался. Теперь он стал выглядеть немного лучше, но одежда выдавала его далеко не домашнее происхождение. Здесь поделать было уже ничего и он, смирившись со своим одеянием, снова вышел со двора и уже, не обращая ни на кого внимания, побрел по улице, сам не зная куда…
Хотелось ужасно есть, и тут Антон почему-то вспомнил о своем друге, которому сейчас намного тяжелее, чем ему, и мысли о еде сразу исчезли.
Утро, как назло, выдалось прохладным, потом пошел сильный дождь, и Антон спрятался под козырьком магазина.
Время тянулось предательски медленно, и Антон не находил себе места. Но вскоре дождь закончился, и он, шлепая по лужам в рваных ботинках, продолжил свой путь в неизвестность по большому городу. Ноги промокли в один миг. Больше всего он боялся простыть — тогда всё, конец.
Так добрел он до какой-то площади и присел на лавочку.
Проделав такой большой путь, его мокрые ноги просто гудели от усталости.
Озабоченные москвичи уже не обращали на беспризорника внима¬ния и спешили по своим делам. Антон перевел дух но, заме¬тив вдалеке наряд полиции, немедленно поднялся и зашагал в обратном направлении, чтобы не попадаться  на глаза.
Москву он знал плохо, можно сказать, вообще не знал. Он шел по тому же маршруту, что и сюда, чтобы не за¬блудиться. Уже ближе к вечеру Антон оказался снова на Комсомольской площади. Здесь, конечно же, было ему все знакомо.  Он решил вернуться к своему подвалу, но там увидел снова ту же полицейскую машину. Он притаился за деревом, в надежде увидеть Кирилла. Сейчас он бросился бы на полицейских с кулаками, если бы там был его друг. Но полицейские сидели в машине одни, курили и весело смеялись. Антон обошел стороной это место, прячась за деревьями, и незаметно исчез со двора. Он снова вышел на центральную улицу и осмотрелся, понимая, что путь в подвал ему закрыт и, наверное, навсегда.
Антон потер покрасневшие глаза, взглянул на себя в витринное стекло магазина и пошел по тротуару в ближайший парк, чтобы прилечь где - нибудь на лавочке и провести следующую ночь.
«Ночью в парке людей мало — если только какая-ни¬будь старуха с собачкой гуляет или пьяница где спит, — подумал он. — Сюда в столь позднее время, полиция не заглядывает и можно будет вздремнуть пару часиков, если повезет».
Он расположился на самой дальней скамейке, которая находилась под развесистым деревом, нашел окурок и за¬курил, с опаской поглядывая по сторонам.
Убедившись, что ему никто не помешает, он вытянул¬ся на скамейке и, заложив руки за голову, уставился в без¬облачное звездное небо.
Антон лежал и размышляя о своем положении: оно было ужасное. Потом снова вспомнил о Кирилле, и у него за¬щемило сердце. Где он? Как он там? А может, там намного лучше, чем ему самому здесь сейчас. Может, он накормлен и в тепле... Думает ли он о нем? Антону становилось грустно и больно.
Подремать ему так и не удалось, живот свело от голода, а мысли о его дальнейшем существовании не давали покоя. Он не стал здесь долго задерживаться и решил вернуться на вокзал.
На вокзале ему повезло — пассажиры угостили хлебом с соком, кто-то дал немного огурцов и помидоров. Он всё разложил по карманам и отправился по шпалам подальше от людного места.
Антон считал себя человеком довольно взрослым, отдающим отчет в своих действиях. В таком возрасте, понятно, хочется многое, но, в силу сложившихся обстоятельств, он ограничивал себя во всем. Было обидно, что на работу его никто не брал, хотя он и делал попытки устроиться. Ответ звучал, как приговор: «Мал еще!». Подработать носиль¬щиком на вокзале не всегда удавалось — многие смотрели на него с подозрением. А так просто сидеть или скитать¬ся по городу без дела ему было противно. Антон никогда не делал скидку на свой возраст. Он считал, что человек должен работать и зарабатывать. Но на самом деле в его жизни всё было наоборот. 
С документами у него было всё в порядке — паспорт с собой, зашит изнутри в рваной рубашке, и это его немного успока-ивало. Антон всегда завидовал успешным людям, а сейчас приходилось завидовать всем, кто его окружал. У него щемило сердце. Однажды он дал себе клятву, что достигнет в жизни всего, что будет только ему под силу. А тут расставание с Кириллом до¬бавило ему еще одну цель в жизни — он решил, чего бы это ни стоило, обязательно его найти и помогать ему, чем сможет. Кирилл за это время стал для него самым близким и родным человеком.
Антон прекрасно понимал, что без учебы ему будет очень сложно, поэтому стремился любыми путями и при ма¬лейшей возможности, пойти в школу, которую бросил год назад. Он тогда перешел в девятый класс, но ушел из дома. Даже не ушел, а сбежал от своей пьющей матери, от кото¬рой выслушивал одни упреки и терпел унижения. Тогда он собрал свои скудные вещи, затолкал в рваный рюкзак и на электричке уехал в Москву. Попав на  вокзал, тут и остался надолго. Здесь он и встретил беспризорника Кирилла. Кирилл тогда всё мечтал уехать за границу, и почему-то именно на пароходе. Ему казалось, что это здорово, когда вокруг море и волны... О дальних странах Кирилл мечтал давно, но оказался, в конечном счете, на вокзале, среди товарных вагонов, где спал в ка¬кой-то теплушке. Местная шпана в свою компанию его не приняла, поэтому он существовал сам по-себе. Вот тогда и появился Антон. Впервые они встретились в зале ожидания на вокзале, и Кирилл за ним увязался.
— Ты что за мной ходишь? — спросил его тогда Антон.
— Где хочу, там и хожу, — ответил Кирилл. — Тебе какое дело? Может, у нас пути одинаковые.
Потом Кирилл его угостил хлебом, который стащил в магазине…. С тех пор они и остались вместе.
Подвал, в котором они стали жить, Кирилл давно за¬приметил и пригласил туда Антона. Пока Антон привы¬кал к новому образу жизни, Кирилл снабжал своего друга едой, которую воровал из магазинов и киосков, пока Антон об этом не узнал. Вот тогда он ему строго настрого запретил зани¬маться воровством и припугнул, что они из-за этого могут даже расстаться навсегда. Антон рассказывал своему новому другу выдуманные исто¬рии о жизни в тюрьме, чтобы его как-то запугать, а тот верил каждому его слову и всякий раз обещал бросить это непристойное дело.
Антон был доволен своим другом, но недолго. Однажды Кирилл принес в подвал какие-то игры в коробках.
— Ну, а это еще, откуда? — спросил удивленный Антон. — Только не говори мне, что нашел на помойке.
— Именно там и нашел, — настойчиво утверждал Кирилл.
— Покажешь на какой? Универмаг называется или как?
Антона провести было сложно, тем более что фантазия у его друга была слабая.
— Значит так, — решительно сказал Антон и стал соби¬рать свои вещи. — Ухожу я от тебя навсегда. Мне с вором делать нечего.
Кирилл перепугался и стал давать клятвы, что все это в последний раз. Антон довел его до слез, запугивая тюрьмой и полицейскими, которые могут в любой момент прийти и арестовать их обоих.
Кирилл не разговаривал с Антоном в тот день до самого вечера: сидел в углу, и даже отказался есть.
Уже ночью, когда они улеглись спать, он прижался к Антону и тихо прошептал:
— Ты же меня не бросишь? Я, честное слово, исправ¬люсь, мамой клянусь.
Его откровенные слова сильно повлияли на Антона, и он ему поверил в последний раз.
—  Не нужен мне друг с такими наклонностями, - решительно говорил Антон.
— Ты, правда, меня за своего друга считаешь? — спросил Кирилл.
— Пока — да.
— Ты мне веришь? Я точно не буду больше воровать.
Антон взглянул на Кирилла, увидел его светящиеся преданные глаза и понял, что теперь подействовал на него основательно.


                Глава 2
Поздним вечером стало намного прохлад¬нее, и Антон, поеживаясь от холода, приподнял воротник на старенькой рубашке, сгорбился и, сунув руки в рваные карманы штанов, побрел через туннель к Ленинградскому вокзалу. Уже было совсем темно, и он старался обходить светлые места, чтобы скрыть свой невзрачный вид от прохожих. На улице, перед вокзалом, ветер растрепал его грязи волосы, прев¬ратив их в настоящую копну. Антон это сразу почувствовал и постарался, как можно лучше пригладить их ладонями и расчесать огрызком расчески. Подросток стыдился своего вида: чумазого лица, этих грязных, лохматых волос, рваных ботинок, штанов и клетчатой рубашки с двумя пуговицами на груди. Делать было нечего, хотелось есть, и это заставило его войти в здание вокзала.
Сегодня на Ленинградском было спокойно. С толпой пассажиров он прошел незамеченным в переполненный пассажирами зал и вышел на перрон. Здесь тоже было множество людей: шла посадка сразу в нескольких направлениях.
Почему-то именно сейчас он позавидовал этим отъезжаю¬щим и суетливым пассажирам. Ему тоже захотелось уехать, куда глаза глядят, лишь бы подальше от этих мест и от этого злос-частного подвала.
В животе урчало от голода, и Антон глотнул побольше воздуха, чтобы успокоить желудок. Так он делал всегда и, это как будто помогало ему справиться с этим урчанием.
Он с завистью поглядывал на пассажиров, которые тол¬кались с вещами, заглядывал в светящиеся окна вагонов, проходя вдоль составов и, с досады кусал свои потресканные губы.
Антон не хотел больше возвращаться на Казанский, где его могли задержать и отправить в прием¬ник-распределитель для несовершеннолетних. Это он решил для себя окончательно.
Он знал ребят, которые сами сдавались полиции, чтобы не болтаться и жить в более нормальных условиях. Но там, в колонии, были другие порядки и своя жизнь, почти как в тюрьме. Этого он боялся больше всего. Он никогда не про¬менял бы свою свободу на такое заведение, пусть даже было бы ему там очень хорошо. Он лучше будет голодать, уни¬жаться, выпрашивая поесть, но потерять свободу – ни в коем случае. Это для него было бы настоящим крахом.
Антон дошел до конца платформы, спрыгнул вниз и перебрался на другую ветку железной дороги, где тоже стоял состав, идущий в Санкт Петербург. Та же суета и пассажиры с сумками: все одно и тоже...
Так он бродил еще некоторое время и снова направился к зданию вокзала, где рядами стояли киоски с продуктами быстрого приготовления. Здесь он заметил наряд полиции и поспешил затеряться в толпе. Прошмыгнув мимо них, он подошел к киоску с гамбургера¬ми, потолкался, вдыхая приятный запах и присел неподале¬ку на бордюре. В животе еще больше заурчало. Он смотрел на пассажиров, которые набирали продукты в дорогу  и, у него закружилась голова.
Сейчас ему снова вспомнился Кирилл, с которым он здесь часто бывал в поисках еды. Кто-то им давал, когда они просили, а кто-то и нет, просто гнали. Больше всего приходилось выпрашивать Кириллу, и у него это получалось неплохо. Потом они возвращались в свой подвал, если были какие-то деньги, покупали по дороге буханку хлеба и ночью все съедали, запивая минералкой. С тем и ложились спать.
Антон хорошо помнил, как Кирилл прижимался к нему ночью, чтобы согреться, постоянно перетягивал на себя рваное одеяло или шинель и сопел прямо ему в ухо. Антон это вспоминал, с завистью поглядывая на проходящих подростков, таких, как он сам, но с родителями, веселых и беззаботных, и ему становилось обидно вдвойне за свое нищенское существование.
Кирилл не выходил у него из головы. Где он, Антон точно не знал, но был уверен, что Кирилл любыми путями сбежит, и они обязательно когда-нибудь встретятся.
Антон сидел у киоска, тоскливо поглядывая вокруг.
Конечно, был вариант вернуться домой, но он этого не хотел. Там полнейшая нищета, мать каждый день пьет, не рабо¬тает... Что там ему делать, когда в родном доме даже поесть нечего? Пусть здесь он голодный, зато не терпит унижений и оскорблений. Лучше уж так, на свободе, чем выслушивать ее пьяные наставления, постоянно видеть этих мужиков-алкоголиков, которых  мать приводит домой, потом  разборки и драки….
Антону стало до того тоскливо, что он чуть было не заплакал.
С одного пути стал отходить поезд, и он встал, провожая его печальным взглядом. Как ему хотелось в эти минуты тоже вот так уехать куда-нибудь подальше от этих мест и не возвращаться в свое страшное прошлое. Сейчас был подходя-щий момент, чтобы прыгнуть в вагон, но он понимал, что от судьбы никуда не уйдешь, так что придется ему все устраи¬вать в этой жизни самому, чтобы хоть что-то в ней изменить. Но надо было с чего-то начинать, а с чего Антон не знал, да и его пятнадцатилетний возраст не позволял этого сделать.
Он нащупал свой паспорт, который зашил с внутренней стороны рубашки и подумал, что он такой же гражданин, как и все, но просто неудачник. Он окинул взглядом толпившихся у киоска покупателей и тоже занял очередь, хотя не имел в кармане ни рубля. Очередь быстро продвигалась, и Антон отошел в сторону, пропуская остальных.
Он взглянул на состав, который медленно отходил от перрона и снова присел у киоска, задумался:
«Что же мне так не везет в этой жизни? — подумал он в очередной раз. — Все люди как люди, а я как без¬домная собака, все по помойкам да по дворам мотаюсь? А впрочем, какая у меня еще жизнь? — Он тут же успо¬каивал сам себя придуманными надеждами. — В моем возрасте или вверх, или вниз — в тюрьму. Нет, воровать я никогда не стану, лучше буду голодать или вообще умру... Кирилл... он молодец, хоть и приворовывал, зато не давал сидеть нам голодным. — Антон поймал себя на мысли, что вдруг начал одобрять его поступки. — Нет, я его обязательно найду. Он сбежит, и я его встречу — это точно! Он должен однажды появиться в нашем подвале. Там он увидит мою надпись на стене и все поймет... Ах да, а мне что делать? Где теперь ночевать? Надо искать новое место. Это сложно. Большинство под¬валов закрыто. Ничего, сегодня на вокзале, а завтра с утра найду новое местечко. Есть тут одно  на крыше, его еще Кирилл показывал...».
Прошло около получаса, как Антон сидел и размышлял. Наконец, он отбросил все свои мысли и  прислушался к ур¬чанию своего впалого от голода живота. Он снова взглянул в сторону киоска. Какой-то мужчина средних лет, прилично одетый, в дорогом длинном плаще и с дипломатом, скла¬дывал гамбургеры в пакет и о чем-то весело разговаривал с молодой продавщицей.
Ноги сами понесли Антона к нему.
Он подошел и встал рядом с ним. Мужчина сразу обратил на него внимание.
— Что, кушать хочешь? — спросил он, рассчитываясь с продавщицей.
Антон не сводил с него глаз.
— Дай еще один, — сказал он продавщице.
Продавщица подала ему еще один горячий гамбургер, и мужчина протянул его Антону.
— Поешь, бедолага, — сказал он. — Давно не ел, наверное?
Антон смотрел на него, держа в грязных руках горячий гамбургер и, продолжал молчать.
— А спасибо где? Вот такие вы все, — упрекнул мужчи¬на. Он еще раз взглянул на Антона. — Помни, что есть на свете еще благородные люди, пацан!
Мужчина направился в сторону стоявшего состава, от-правляющегося в Санкт Петербург.
Антон проводил его печальным взглядом и мгновенно проглотил гамбургер. Он вытянул шею, чтобы не потерять этого человека из виду среди толпы, и вдруг, его просто понесло за ним. Расталкивая всех на своем пути, Антон уже почти догнал его и шел следом, стара¬ясь оставаться незамеченным. Что с ним случилось в эти минуты, он не понимал: его как магнитом тянуло к этому незнакомцу.
Вот мужчина подошел к вагону, подал билет проводни¬це и скрылся внутри.
Антон пошел вдоль вагона, заглядывая в окна. Он видел, как мужчина прошел в купе, положил дипломат на стол, снял свой плащ и расположился на своем месте.
Антон стоял у окна, стараясь не привлекать к себе вни¬мание и, наблюдал. Мужчина встал, задернул занавеску и достал газету. 
Вскоре диктор объявил об отправлении поезда, и пассажиры заторопились с посадкой. Антон прошел чуть дальше, где были плацкартные вагоны, и с входящими пассажирами проскользнул незаметно внутрь вагона.
В вагоне была небольшая суета: кто-то перепутал места, кто-то не туда поставил свои вещи… Антон присел с краю на полку и со страхом высматривал проводницу.
Она появились минут через десять после того, как тронулся поезд. Антон встал и пошел в противоположную сторону вагона, в тамбур. Проводница продвигалась по вагону медленно, подсаживаясь к пассажирам, проверяя у них билеты. Сейчас самое главное было для него, чтобы поезд подальше отъехал от Москвы.
Он прижался лицом к окну двери и всматривался в темный лес, который замелькал перед его глазами. Теперь он с ужасом ждал, когда откроется дверь в тамбур и появится эта самая проводница... Его сердце колотилось с такой силой, что отдавало в висках. Затаив дыхание, он с тревогой ждал этой встре¬чи, и вот она случилась...
— А это кто у нас тут едет? — услышал он голос за спиной.
Антон повернулся и молящими глазами посмотрел на проводницу.
— Билет есть?
Антон, молча, пожал плечами.
— Сейчас отведу к начальнику поезда, пусть разбирается.
— Мне до следующей станции, тетя, — пробормотал Антон, не сводя с женщины своего жалостного взгляда.
— Ты знаешь, когда будет следующая остановка? Через три часа.
Она вернулась в вагон, а Антон с трепетом  ждал, что сейчас появится полиция или начальник поезда, его поведут через весь вагон и закроют как нарушителя, а потом сдадут на первой же остановке.
Он снова нащупал в рубашке зашитый паспорт и за¬бился в угол. Проводницы не было около часа, наконец, она снова появилась.
— Ну, что стоишь, пойдем, я тебе хоть чаю дам попить. Едешь только до следующей станции? — уточнила она.
— Могу и дальше, но выйду на следующей, — признался Антон.
— Ишь ты, какой умный!
Теперь Антон сидел в теплом служебном помещении проводников и растерянно поглядывал по сторонам. Зашла напарница.
— А это что за гость у нас такой грязный? — спросила она, искоса поглядывая на молодого человека.
— Да вот такой пассажир нам достался. До следующей станции напросился, — объяснила первая.
— Из дома сбежал?
— Нет, просто ушел, — поправил ее Антон, не отрыва¬ясь от стакана с чаем.
— Просто так, милый мой, не уходят, а сбегают.
— Ну что ты пристала к парню? У него свои проблемы, — вступилась первая.
Антон выпил чай, согрелся. Его глаза немного повесе¬лели, и он ожил.
— И куда путь держит молодой человек? — после неко¬торого молчания спросила первая проводница.
— До следующей станции, — вздохнул Антон.
— До какой?
— А поезд вообще куда идет?
— В Питер поезд идет.
— Тогда в Питер.
— Нет, милый, до Питера я тебя не смогу взять. У нас строго. До следующей еще что-нибудь придумаю, но не дальше, извиняй...
Антон ее понимал. Он и так был ей благодарен за то, что не сдала его начальнику поезда, поэтому сидел тихо, зажавшись в угол, и наблюдал за тем, как она занималась своими делами. Вскоре его укачало, и он, незаметно для себя, уснул.
Очнулся, когда проводница теребила его за плечо.
— Просыпайся, парень, сейчас подъезжаем, — сказала она.
— Что за остановка?
— Тверь. Вставай-вставай, иди в тамбур, на выход.
Антон поднялся и послушно последовал за проводницей.
— Тетенька, спасибо вам, — сказал он.
— Не за что. Устраивай свою жизнь, тогда не пропа¬дешь, — доброжелательно посоветовала она.
Когда поезд остановился и она открыла дверь, Антон выскочил и помчался к купейному вагону, чтобы найти того мужчину, что угостил его на вокзале в Москве.
У купейного тоже вышли пассажиры подышать перед сном свежим воздухом. Они стояли у самого входа в вагон под зорким наблюдением проводницы, которая тут же про¬пускала в вагон новых пассажиров. Антон вертелся у входа, стараясь не попадаться ей на глаза, и высматривал мужчину из Москвы с дипломатом, но его не было видно. Он подошел к окну купе, где тот разместился: там было темно и задвинуты шторы. Антону ничего не оставалось, как снова проникнуть в вагон, но в купейном его сразу бы обнаружили, поэтому он решил вернуться обратно в плацкартный, а потом через вагоны попасть в нужный ему купейный.
— Тетя, можно еще с вами одну остановку проехать? — по-просил он ту самую проводницу, что угощала его чаем.
— Ты же говорил, что в Тверь едешь? — удивилась она.
— Я наврал. — Антон опустил виновато голову, потом поднял на нее свои большие голубые глаза и попытался ее разжалобить. — Ну, еще одну остановку, можно?
— Там уже и Питер будет. Вообще, ты куда едешь, путешественник?
— Не знаю, — пожал плечами Антон. — Наверное, в Питер.
— Во дает! Ты, парень, как свободный художник: куда хочу, туда и качу. Да?
— Наверное, так и есть, — согласился он и уже не отхо¬дил от проводницы ни на шаг.
«Если бы хотела, сразу отказала, не расспрашивая, — подумал Антон. — Значит, еще шанс у меня есть».
Он терпеливо стоял за ее спиной, стараясь не мешать ей пропускать в вагон новых пассажиров, и ждал.… Вскоре объявили отправление. Антон встал рядом, чтобы только она про него не забыла.
— Ночью может быть проверка, — сказала женщина. — Влетит мне за тебя.
— Я в тамбур уйду или в другой вагон переберусь, — сказал Антон, чувствуя, что она почти согласна на свой страх и риск взять его с собой.
— Ну, давай, заходи, — махнула она рукой и закрыла за ним дверь вагона.
Поезд, набирая скорость, снова монотонно застучал колесами.
Антон стоял в тамбуре и прислушивался к их стуку, потом решил пробраться в купейный вагон, где ехал тот самый мужчина. Он прошел через три вагона назад  и остановился.
«Здесь где-то он едет», — подумал Антон и стал при-слушиваться, но ничего слышно за дверями не было: все давно спали.
Он тихо прошел через весь вагон в другой конец и, присев на корточки в тамбуре, опустил на колени голову. Кто-то за дверями закопошился, и в тамбур вышла женщина покурить.
— Вы не скажете, сколько сейчас времени? — спросил сонным голосом Антон.
— Два часа ночи, — ответила она. — Иди, спи, мальчик.
Женщина не разглядела его внешнего вида, в тусклом свете приняв за обыкновенного пассажира. Антон дождал¬ся, пока она уйдет, и снова присел в углу.
Вчера целый день и вот уже почти ночь Антон не спал. Силы начинали его покидать, и он решил немного вздремнуть. Он снова опустил голову на колени и, обхватив ноги руками, задремал. На этот раз ему удалось поспать около часа. Снова хлопнула дверь, и мужчина, за которым он увязался в Москве, стоял перед ним, дымя сигаретой. Антон поднял на него глаза, и тот его узнал.
— А ты что тут делаешь? — удивился он.
— Еду.
— Я вижу, что не идешь. И куда ты едешь?
Антон встал, выпрямился и решительно сказал:
— В Питер еду.
— Ты же там не живешь, — сразу догадался мужчина.
— Ну и что, просто еду. Может, еду в гости...
Мужчина молча докурил сигарету и ушел в свое купе.
Антон начинал понимать, что зря затеял эту поезд¬ку: подвела интуиция. Он занервничал, догадываясь, что ничего хорошего там, в этом Питере, его не ждет.
Теперь он не находил себе места, порылся в кармане ру¬башки, нашел две спички, вытащил недокуренную сига¬рету из пепельницы и, чиркнув спичкой о стекло, зажег ее и прикурил. Вряд ли в этот поздний час мог кто-то сюда выйти, но он прислушивался к каждому шороху и украдкой дымил. Голова сразу закружилась от дыма, и он оперся о стенку. Он посмотрел на себя в дверное стекло и приметил, как похудел за это последнее время.
Антон очень переживал разлуку с Кириллом и не мог себе простить, что тогда не удержал его от такого нелепого поступка. Сейчас, уже в который раз, он снова вспомнил своего друга и уже начал  жалеть, что покинул Москву.
В четыре часа утра поезд подходил к Московскому вокзалу в Санкт-Петербурге, и Антон снова пробрался в плацкартный вагон.
— О, появился! — увидев его, воскликнула проводница. — А я думала, что тебя полиция забрала.
— Кому я нужен, — вздохнул Антон.
— Не горюй, парень. Кому-то ты и будешь нужен в этой жизни, — сказала она. — Помоги белье складывать, давай, отрабатывай поездку.
Антон с усердием взялся ей помогать.
— Кто у тебя в Питере?
— Честно — никого.
— Интересный ты человек, едешь в чужой  город просто так? Пропадешь ты в Питере.
— В Москве же не пропал. А там хоть город посмотрю. Говорят, в тысячу раз красивее Москвы.
— Это точно, — согласилась проводница. — Питер не Москва. Я один раз приезжала сюда отдохнуть к подружке. Не город, а сказка. Ходишь как по музею.
— Вот и я буду ходить в этом музее, — решительно сказал Антон. — Надоест, поеду дальше.
— Я просто удивляюсь. У тебя все так просто в жизни получается.
— А что усложнять? Когда терять нечего, какая разница, где пропадать. А если там сказка, то лучше  в сказке исчезнуть навсегда.
Проводница расхохоталась во весь голос.
— Ну, ты молодец!
Поезд медленно подъезжал к вокзалу, и Антон, поблагода¬рив женщину за все, встал первым у дверей, чтобы успеть добежать до купейного вагона.
Когда она открыла дверь, он ей с благодарностью еще раз улыбнулся, выскочил и помчался, чтобы в толпе не потерять мужчину из купейного.
Антон стоял среди встречающих, стараясь быть незамечен-ным, и не отрывал взгляда от дверей купейного вагона. Вот он, этот мужчина с дипломатом, в своем длинном модном плаще. Мужчина вышел на перрон, огляделся и быстрым шагом напра-вился к стоянке такси.
Антон кое-как поспевал за ним, спотыкаясь о сумки и чемоданы пассажиров.
Мужчина занял очередь у стоянки и закурил.
Антон огляделся по сторонам и остановился метрах в двадцати от него, не зная, что делать дальше.
«Он сейчас сядет в такси и уедет, а я останусь. Что будет? — думал Антон. — Куда мне идти? А вообще, что это я за ним увязался? Он такой деловой, а кто я? — Просто шпана и только. Таких, как я, стараются избегать, им не верят и их боятся. Но я же не такой на самом деле... Но откуда ему это знать? Что вообще со мной случилось? Совсем голову потерял, дурак!».
Антон стоял, сохраняя в себе маленькую частицу надежды, но на что — он и представить себе не мог в эти минуты.
Очередь быстро продвигалась, и вот, следующая машина должна была подъехать к этому мужчине. Антон набрался смелости, подошел к нему и встал рядом.
— Это опять ты? — удивился мужчина.
Антон, молча, смотрел  ему в глаза, как преданная собачка.
— Ты куда едешь? Ты ничего не перепутал, парень?
Антон решительно покачал головой.
Подъехала машина, и мужчина открыл переднюю дверь.
— На Малый проспект, — сказал он и уселся на пе¬реднее сиденье, придерживая открытую дверь. — Ну, а тебе куда? — обратился он снова к подростку.
— Не знаю, — дрожащим голосом пробормотал Антон, готовый разреветься в любую секунду. Теперь он начинал понимать, что сказка, о которой говорила ему проводница, просто рушится на глазах.
— У тебя здесь кто-нибудь есть? — спросил мужчина, готовый уже хлопнуть дверью и уехать.
— Никого кроме вас. — Слова эти сами выскочили из его рта.
Мужчина приподнял от удивления брови.
— Да-а-а, — протянул он. — Интересно…. Тогда садись.
Антон прыгнул на заднее сиденье, и машина поехала.
— Сын, наверное? — спросил любопытный таксист.
— Сын, — ответил мужчина и взглянул на Антона через зеркало заднего вида.
Хорошо, этот таксист не видел в темноте, что собой представ-ляет так называемый сын, — он был бы несказанно удивлен.
Такси мчалось быстро по пустынным улицам боль¬шого города. Кругом сверкают огни рекламы... Вот какой - то мост через реку, огромный собор и множество красивых светящихся зданий... Антон сидел на заднем сиденье и вертел головой по сторонам. Он уже забыл про сон и еду, даже в его животе перестало урчать. Ему было до того инте¬ресно смотреть на горящий огнями город, который он никогда в жизни не видел, а тут на тебе, он из окна машины видит настоящую сказку. Для него сейчас это было просто каким-то чудом.
— Не увлекайся, днем посмотришь, — сказал мужчина. — Скоро приедем. Ты будешь есть?
— Буду, - уже решительнее ответил подросток.
— Хорошо. Дело в том, что у меня дома ничего нет. Я перед командировкой все выбросил, чтобы не испортилось. Приедем — разберемся. Вот здесь останови.
Машина остановилась, мужчина рассчитался, и они вышли на улицу.
— Вот скажи мне, пожалуйста, откуда ты взялся на мою голову? Не было у меня проблем, — сказал мужчина, — а тут раз — и появилась. Тебя надо определить в соответствующую организацию. В Питере есть такие.
— Я не проблема. Их у вас не будет, — ответил расте¬рянный Антон.
—Тебя как зовут?
— Антон.
— Меня — Владимир Сергеевич. Не будет, говоришь, проблем?
— Нет, не будет.
Владимир Сергеевич взглянул в большие синие глаза Антона, наполненные тревогой и надеждой, потом хлоп¬нул его по плечу и сказал:
— Да, друг мой, чтобы из тебя сделать человека, надо приложить немало усилий. Ну, пойдем, будем пробовать, раз ты беспроблемный парень.
Они прошли дворами и вошли в подъезд.
— Это старые постройки, — объяснял Владимир Сергеевич, поднимаясь по лестнице на третий этаж. — Этому дому больше ста лет. Таких в Питере много. Их не сносят, потому что они представляют историческую цен¬ность. — Они подошли к двери и Владимир Сергеевич повернул ключ в замке. — Входи, раздевайся. О, да у тебя и башмаков практически нет — одно рванье, — тут же заметил он.
— Я зашью, — сказал Антон.
— Да, ты зашьешь, это точно. Так вот, слушай меня вниматель¬но. Сейчас раздеваешься, идешь в ванную. Там найдешь все, что тебе надо. Чтобы вышел оттуда другим человеком. Я схожу в супермаркет, здесь недалеко. Мойся, не спеши. — Он отпра¬вил Антона в ванную, а сам постоял в раздумьях у двери, потом вышел и, закрыв входную дверь на все запоры, кото¬рые на ней только были, поспешил в магазин.
Антон разделся, взглянул на себя в зеркало и ужаснулся: таким измученным и грязным он не был, наверное, никогда. Его худощавое тело покрылось мурашками в прохладной, выложенной керамической плиткой ванной. Он встряхнул головой и зажмурил глаза, не веря всему происходящему.

                Глава 3
Владимир Сергеевич спустился вниз, в круглосуточный супермаркет, который находился рядом с домом. Он торо¬пился купить что-нибудь из еды и быстрее вернуться домой. У него не выходила из головы мысль о незнакомом подростке, который остался в его квартире один.
«На какой черт этот пацан мне нужен? — на ходу раз¬мышлял он. — Тоже навязался на мою голову... Надо будет его завтра же утром куда-нибудь определить. Хорошо, что еще впереди два дня выходных — будет время решить вопрос. Тюкнуло же в голову связаться с этим малолеткой! Беспризорщина самая настоящая... Вероятнее всего, даже и вор. Вынесет всю квартиру в один миг и буду потом куковать...».
Он набрал пакет продуктов, взял бутылку коньяка и на-правился к кассе, но тут спохватился, вспомнив об одежде.
«Он весь такой рваный, стыдно с ним на улицу выйти.  Как я с ним где-то покажусь: люди неправильно поймут. — Владимир Сергеевич развернулся и направился в отдел одежды. — Черт возьми, что-то надо же ему купить? Какой размер у него? — Он взял спортивный костюм, развернул его, вспо¬миная рост молодого человека. — Нет, этот будет мал. — Он прикинул другой. — Вот этот пойдет. Правда, яркий, но пойдет. Так, теперь надо посмотреть футболку что ли. — Дешевых не оказалось и пришлось взять подороже. — Нижнее белье: трусы, майку, носки... Вот эти тоже подой¬дут….
 Никогда Владимир Сергеевич никогда не занимался такими делами, а тут пришлось. — Ну, и обувь теперь.… Какой размер у него? Кажется, эти будет тоже как раз». — Он по¬лагался на свою память, вспоминая его рваные ботинки в коридоре.
Уже на выходе он присмотрел ему бейсболку под цвет костюма и, оплатив товар, поспешил домой.
Он тихо открыл дверь, прислушался. В ванной шумел душ.
— Ты там еще весь не смылся? — спросил он, подходя к двери. — Что так долго?
— Отмываюсь, — ответил Антон. — Уже сейчас выхожу.
— Там большое полотенце, вытирайся им. Я на дверную ручку повесил твои  вещи, наденешь после ванны.
— Они все здесь, — крикнул Антон.
— Те надо будет выбросить. Не вздумай их надеть на чистое тело. — Владимир Сергеевич удивлялся тому, как вдруг стал заботиться об этом пацане.
Он аккуратно повесил пакет с вещами на дверную ручку и направился на кухню готовить завтрак.
Было уже семь часов утра. После дороги он тоже устал и мечтал немного отдохнуть, но чувствовал, что это ему не скоро удастся.
В комнате был один большой раздвижной диван, два стула и маленький столик. На стене телевизор, книжные полки и шкаф с посудой. На окне висели плотные шторы, создававшие в комнате полумрак. И больше ничего... Самая обыкновенная холостятская квартира.
Владимир Сергеевич прошел в комнату, включил те¬левизор и решил с новым гостем позавтракать здесь, а не на кухне, чтобы одновременно посмотреть новости, ну и поближе познакомиться.
Он разложил на столе скромный завтрак, со¬стоявший из салата и бутербродов с сыром и колбасой, поставил себе рюмку и бутылку коньяка. Расположившись на диване, он увидел, как из ванны высунулась лохматая голова Антона.
— Твои вещи в пакете на ручке, — напомнил Владимир Сергеевич и, налив себе немного коньяка, выпил.
Через минуту появился Антон.
Владимир Сергеевич от удивления даже вскинул брови. Перед ним стоял настоящий красавчик: блондин, с большими голубыми глазами в красно - синем спортивном костюме, из-под которого выглядывала не менее красивая и яркая футболка.
— Вот это да! — воскликнул он и встал. — Все подошло?
— Как бы да, — смущенно ответил Антон.
— Ботасы мерил?
— Да, нормальные. Я их в коридоре оставил.
— Так, а теперь  собери в ванной все свои вещи в пакет и оставь у двери. Потом выбросишь.
— Я все собрал и ванну за собой вымыл.
— Черная, наверное, была?!
— Да уж не светлая, — вздохнул Антон.
— Тогда проходи и садись. Будем завтракать. — Он усадил Антона на диван и сел рядом. — Бери и ешь, что перед тобой, не стесняйся. — Владимир Сергеевич  не сводил с подростка глаз. — Вот видишь, какой ты ока¬зывается путевый. Сейчас позавтракаем, — продолжал он, — и спать, потом про себя расскажешь. Я и сам с дороги устал, вот только проблема — диван один, но зато раздвигается.
— Нормально, поместимся, — улыбнулся Антон, запи¬хивая в рот бутерброд.
— Проголодался, чертенок?
Антон пережевывал колбасу и довольно кивал головой.
— Еще бы, два дня не ел ничего, а тут такая вкуснятина, — вымолвил Антон, проглотив бутерброд.
— Может, коньяк будешь? — улыбаясь, предложил Владимир Сергеевич.
— Можно, — снова кивал головой Антон и недоверчиво посмотрел на своего покровителя.
— Во, дает! Ну, на. — Он протянул ему наполненную до половины рюмку.
— А вы? — спросил Антон.
Владимир Сергеевич поднялся за второй рюмкой, налил и себе.
— Спасибо вам за все, — произнес Антон и залпом выпил коньяк, потом ладонью прикрыл рот и скривился.
— Не пошло, — заметил Владимир Сергеевич.
— Я не увлекаюсь такими делами. Я выпил ради нашего знаком¬ства, — объяснил Антон.— А вы один живете?
— Один.
— Теперь будем жить вдвоем.
От такой наглости Владимир Сергеевич чуть не захлеб¬нулся коньяком.
— Почему это ты так решил? У меня своя личная жизнь и в нее я никого не пускаю. Ты же не знаешь даже, что я за человек.
— Почему, знаю, вы Владимир Сергеевич.
— Впервые такого встречаю, — удивился Владимир Сергеевич.
— Вам же скучно жить вот так, одному?
— Я лично так не думаю, — возразил он.
— Я же вижу, что скучно. Вот у меня был друг, мы с ним классно жили в подвале на Казанском.
— Вот об этом давай не будем, — запротестовал Владимир Сергеевич. — Мне хватает тебя одного. Твой друг где, в Москве остался?
— Да. Его полиция повязала просто ни за что, — попы¬тался объяснить Антон.
— Ни за что полиция не забирает.
— Вы мне не верите? Я честно говорю.
Владимир Сергеевич увидел откровенные глаза Антона.
— Почему, верю, — тут же поправился он. — Но мне никто не нужен, а тем более твои друзья. Ты давай ешь, вон как исхудал.
Антон впихивал себе в рот очередной бутерброд, а Владимир Сергеевич сидел, поглядывая на него и, изучал молодого человека.
— Молодец, ешь больше. А вот руки твои надо привес¬ти в порядок, — заметил он.
Антон растопырил пальцы. Да, действительно, ногти были отвратительные, хоть и чисто вымытые. Он быстро спрятал руки под стол.
— Так и будешь сидеть? Ешь, давай. — Владимир Сергеевич подошел к открытой форточке и закурил. — Сам куришь?
— Очень редко.
— Опять молодец! Будем теперь бросать.
Хозяин взглянул на Антона, выпуская дым в форточку: — Воруешь, наверное? Или тоже редко?
— Я не ворую. Я не вор, — твердо ответил Антон и встал.
— Да сиди ты и ешь, — остановил его Владимир Сергеевич. — Сейчас будем отдыхать.
Они вместе подвинули стол в центр комнаты и раздви¬нули диван.
— Подушки есть? — по-хозяйски спросил Антон.
— Возьми пару подушек и плед в шкафу. — Владимир Сергеевич подошел к столику, налил еще рюмку коньяка, выпил и закусил.
— Вставать во сколько будем? — спросил Антон, рас¬кладывая подушки. – Я рано встаю.
— Как встанем. У меня еще впереди два выходных. —  Он прикрыл окно, скинул с себя костюм, носки…
Антон последовал за ним и снял свой новый спортив¬ный костюм, аккуратно повесил на спинку стула.
— О, брат, тебя откармливать надо, — заметил Владимир Сергеевич, глядя на его худенькое тело. — Ложись к стене да не провались там, между диваном. Я потом твои косточки не соберу.
Через пять минут Антон уже отключился и спал мер¬твым сном. Владимир Сергеевич смотрел на него и удив¬лялся, как такой парень оказался на улице. В ближайшее время он решил выяснить все о своем новом друге. Долго себя мучить мыслями он не стал: уста¬лость брала свое, и он незаметно тоже погрузился в сон.
Спали они долго, часов до трех дня.
Владимир Сергеевич почувствовал, как Антон уткнулся ему в бок и сопел, закинув одну ногу на него. Он открыл глаза:
«Видно, измучился парень, — подумал он. — Давно че-ловеческой жизни не видел».
Ему стало его до того жалко, что он не смел нарушить его сон. Он впервые встречал такого человека, в котором со¬четалось сразу несколько природных цветов: смуглое тело, светлые волосы, темные брови и голубые глаза.
Владимир Сергеевич осторожно убрал его ногу и встал с дивана. Он взглянул в окно и прошел на кухню, прихва¬тив с собой остатки завтрака. Когда он вернулся, Антон уже лежал с открытыми глазами.
— Как успехи? — спросил он Антона.
— Кажется, теперь выспался капитально, — ответил он.
— Сейчас будем обедать, потом выйдем на улицу.
За столом на кухне Антон спросил:
— А, правда, что Питер красивее Москвы?
— Ты знаешь, вот живешь здесь и ничего не замечаешь. Работа, дом, опять работа — некогда даже отдохнуть по-че-ловечески, — ответил Владимир Сергеевич. — А вообще, ты прав. Питер намного красивее Москвы.
— Мне тоже об этом говорили. Я никогда здесь не был.
— Сам-то ты откуда?
— С Кубинки. Это шестьдесят километров от Москвы.
— Ну и…
— Жил с матерью в ближайшей деревне. Она не работает, пьет, мужиков-алкашей водит. Те напива¬ются, дерутся... Ушел из дома.
— А школа?
— Ходил в восьмой класс, еле закончил его с ее помощью. Это было еще год назад. Потом Москва, подвал. Жил с другом, с ко-торым на вокзале познакомился. Его два дня назад менты забрали, а я остался один.
— Значит, со школой у тебя навсегда завязано, — заклю¬чил Владимир Сергеевич.
— Наоборот, мне надо учиться, — возразил Антон, взглянув на него своими большими голубыми глазами. — Я хочу в институт потом пойти.
— Тебе сейчас сколько лет, парень?
— Пятнадцать.
— Ну, время еще есть, успеешь.
— Время есть, возможностей нет. Завтра я с вами расстанусь, а может, даже и сегодня — вот и вся моя сказка питерская кончится.
Владимир Сергеевич ничего не ответил, промолчал, выставляя перед ним остатки завтрака.
— Сейчас пойдем в кафе, нормально поедим, потом в магазине купим продукты. Ты готовить умеешь? — спро¬сил он Антона.
— Я? — удивился Антон. — Я умею яичницу, картошку жареную, суп могу, только он у меня неважно получает¬ся,— стал он перечислять свои способности.
— Ну, вот и молодец, — одобрил Владимир Сергеевич.
— Можно я вас попрошу? — сказал Антон.
— О чем?
— Не называйте никогда меня таким словом — «молодец».
— Почему же? — удивился Владимир Сергеевич.
— Никакой я не «молодец». До этого мне далеко.
Владимир Сергеевич хлопнул Антона по плечу, улыбнулся.
— Ты у меня будешь молодцом, собирайся, пошли обедать в кафе. С этими остатками завтрака, что на столе,  ты никогда не поправишься.
Здесь, в кафе, впервые Антон почувствовал себя челове¬ком. Он ел нормальную вкусную пищу, пил горячий чай и боялся, что сказка, эта может скоро закончиться. Ему этого не хотелось, но он не знал, как сделать так, чтобы все это продол¬жалось бесконечно и именно здесь, в Питере, с этим добрым человеком, Владимиром Сергеевичем. Все зависело теперь только от него. Вот возьмет он и утром вышвырнет его за порог — останется тогда Антон на улице как бездомная собака, да еще в незнакомом городе, о котором он только слышал. Если в Москве он отлично знал свой район обитания, то здесь, в Петербурге, для него было все совершенно чужим.
Самое главное, Антону нравились здесь люди. Они наверняка были такими же доброжелательными, как этот Владимир Сергеевич. Москвичи — они совсем другие...
Угождать и подхалимничать Антон не собирался — это было не в его правилах. Он старался всегда быть самим собой, потому что он, хоть и маленькая, но личность, и делал все так, как считал нужным. Антон прислушивался к мнениям стар¬ших, хотя в его жизни таких мнений было ох, как мало, делал выводы, но принимал сам решения. Сейчас первостепенным для него было определиться, и он с тревогой ждал, когда посту¬пит предложение оставить эту квартиру навсегда.
Почему именно этот Владимир Сергеевич внушил ему доверие там, в Москве, он так и не понимал; может быть, ему подсказал какой-то внутренний голос, и его тогда по¬несло за этим человеком…. Вопросов было много, ответов — ни одного. Все решил случай: повезет, значит, можно будет о чем-то мечтать и стремиться, а если нет, то в пору, хоть домой возвращайся. Там спиться можно, начать воровать, грабить, а дальше ничего, кроме тюрьмы...
Они сидели за дальним столиком в ожидании своего заказа.
— А где ваша жена? — спросил Антон.
— Вот жены у меня нет, — ответил Владимир Сергеевич. — Я ее выгнал, прожив с ней несколько месяцев. Тварью оказалась! Живу я один, всего хватает, хорошая работа, друзья, квартира. Решил больше семью не заводить никогда.
— А машина есть?
— Не нужна мне машина. Проще на такси — к чему лишние проблемы. Не в машине дело, молодой человек.
— Это точно, — согласился Антон. — А компьютер у вас есть?
— Есть, но он на работе. Я с ним работаю.
— Научите? — Антон сверкнул своими голубыми глаза¬ми с надеждой на положительный ответ.
Владимир Сергеевич улыбнулся.
— Посмотрим. Время покажет. Ты еще не определился, а уже столько вопросов задаешь и многое хочешь... Может, я еще с тобой расста¬нусь. Я же говорю, что никто мне не нужен.
Антон опустил глаза, закусил нижнюю губу.
Владимир Сергеевич заметил, что молодой человек взволнован и сказал:
— Ты вот такой простой парень…. Такие дела так не делаются. Ты мне совершенно чужой человек, и я тебя совсем не знаю. Как я могу что-то сразу решить? Ты же не игрушка какая-то. Тебе нужно внимание, школа, воспитание, в конце концов. Мне некогда этим заниматься.
Антон поднял голову.
— Ты ешь, не сиди. Принесу я тебе компьютер. Только у меня ноутбук, пойдет? – сдался Владимир Сергеевич.
— Конечно, — улыбнулся Антон. — Просто я давно хотел научиться. С матерью разве что купишь, она все на водку тратит. — Антон посмотрел в глаза Владимира Сергеевича, пытаясь в них увидеть доверие к своей личности.
— Научишься, какие твои годы, а пока нажимай на еду. — Владимир Сергеевич немного помолчал и продолжил: — Потом пойдем в магазин. Я дам тебе деньги, а сам отлу¬чусь ненадолго. Надо будет позвонить по работе.
Перед входом в магазин они остановились.
— На тебе три тысячи. — Он протянул ему деньги и перечислил, что должен купить Антон. — Выйдешь, жди меня здесь, я скоро.
Антон проводил его доверчивым взглядом, сунул руку в карман и почувствовал хруст новых тысячных купюр. Он дождался, пока Владимир Сергеевич скрылся за углом, и отправился за покупками.
Примерно через полчаса Антон с двумя полными па¬кетами стоял на выходе из магазина. Владимир Сергеевич появился минут через десять.
— Успел уже?
— Да, все, как договаривались, — сказал Антон и протя¬нул ему сдачу и чек на товар.
— Сдачи положи себе, дома отдашь, — сказал Владимир Сергеевич. Он взял один пакет, что побольше, и они пошли на стоянку такси.
— Честно говоря, я думал, что тебя больше не увижу, — признался Владимир Сергеевич. — Ты только не обижайся на меня. Мы очень мало друг друга знаем.
Антон даже остановился.
— Понимаю, проверка,— вздохнул он, чувствуя недове¬рие к своей личности.
Владимиру Сергеевичу стало неудобно, и он тут же сменил тему разговора.
В понедельник Владимиру Сергеевичу нужно было на работу, и он ломал голову над тем, как поступить с Антоном.
— Я приду после восьми, — сказал он. — Ты не скучай и найди чем заняться. Извини меня, конечно, но я вынужден тебя дома закрыть. Ты уж не обижайся на меня, сам понимаешь...
— Я никуда не пойду, — ответил Антон, — буду сидеть дома, можете закрывать.
Владимир Сергеевич был удовлетворен ответом и сказал, что он может смотреть видик, телевизор, читать книги и отдыхать.
— Я найду, чем заняться, — заверил его Антон.
Ранним утром они встали вместе, и, после легкого завтрака, Антон проводил Владимира Сергеевича на работу. Он слышал, как щелкнули два хитрых дверных замка, но, по¬нимая сложившуюся ситуацию, обиды никакой не имел.
К вечеру Антон приготовил свою любимую жареную картош-ку на сале с луком. Достал недопитую бутылку коньяка, поста-вил одну рюмку на стол, а себе стакан с соком. Усевшись на диван перед телевизором, он стан дожидаться хозяина квартиры, с тревогой поглядывая на часы. Молодому человеку не сиделось на месте, и он встал, подошел к зеркалу, расчесался, брызнул на голову немного дезодоранта для запаха и прошел на кухню, уставился в окно.  На улице было уже темно, горели фонари и, ничего видно не было, кроме проходивших по дороге машин и трамваев.
Вскоре щелкнули дверные замки, и вошел Владимир Сергеевич.
— Чем это у нас пахнет? — уже с порога спросил он, вдыхая запах.
— Я картошки нажарил, — сказал Антон, встречая хозяина в коридоре.
— Я такой голодный, сейчас будем пробовать твое ку-линарное произведение.
Картошка удалась, и Владимир Сергеевич был ужином доволен.
— Есть добавка, — гордо сообщил Антон.
— Нет, спасибо, накормил.

На следующей неделе Владимир Сергеевич все устроил, и Антон пошел в школу, сразу в девятый  класс.
Он оказался прилежным учеником, старался изо всех сил, чтобы не подвести своего покровителя.
Теперь Антон вошел в доверие и был полно¬правным членом их маленького мужского коллектива.
Владимиру Сергеевичу пришлось купить еще один ноутбук, уже лично для Антона, который им так увлекся, что про¬водил все свободное время только за ним. Он часто прихо¬дил к Владимиру Сергеевичу на работу или встречал его у офиса. Его там знали многие сотрудники и путались в догадках, откуда взялся этот молодой человек у их сотрудника, ведь все прекрасно знали, что тот закоренелый холостяк.
;
                Глава 4
Не будем утруждать читателя рассказом об учебе Антона в школе, о том, какие отношения сложились между нашими героями, и пропустим некоторый промежуток времени, чтобы перейти к более интересным событиям их совместной жизни.
Прошло несколько лет. За это время Антон окончил школу и поступил в институт. Владимир Сергеевич под¬нялся по служебной лестнице и открыл уже свое дело — стал руководителем. Фирма, которую он возглавлял, прио¬брела хорошую репутацию, и он этим очень гордился. Его детище процветало и приносило приличный доход. Антон за это время повзрослел, стал высоким и красивым парнем, и теперь уже Владимир Сергеевич относился к нему как к взрослому и деловому человеку, имеющему свою личную точку зрения на происходящие события.

— Что нового на учебе? — спросил Владимир Сергеевич пришедшего из института Антона.
Антон в коридоре скинул обувь, снял с плеч рюкзак и прошел на кухню. Владимир Сергеевич готовил обед.
— Что-то сегодня рановато, — заметил Антон.
— Я ушел пораньше. Совсем замотался с этой работой, — стал объяснять Владимир Сергеевич, перевора¬чивая на сковороде блинчики с мясом. — Сегодня на ужин будет сюрприз. Так, как у тебя дела в институте?
— А что за сюрприз?
— Нет, ты мне не ответил на мой вопрос.
— Ничего хорошего, скоро сессия, а я не могу сдать эту чертову информатику. Препод какой-то дебильный попался.
— Ну, ты давай, старайся. Как-никак четвертый курс заканчиваешь.
— Так что за сюрприз?
— Да я так, просто. В последний раз, когда мы вместе ужинали?
Антон пожал плечами.
— Вчера.
— Не придумывай. Вчера ты пришел вечером в девять.
— Ах, да. Я и забыл. Эта учеба меня тоже доставать начинает.
— Сюрприз заключается в том, что у меня сегодня, ока-зывается, день рождения. — Владимир Сергеевич выставил на стол бутылку шампанского. — А сдал бы ты зачет — по¬ставил бы коньяк, — пояснил он.
— Так я завтра и сдам.
— Ладно-ладно, уговорил, — засмеялся Владимир Сергеевич.
— Поздравляю! Я и сам забыл об этом дне, замотался. С меня причитается со стипендии. — Антон одарил его своей шикар¬ной улыбкой и обнял. — Поздравляю и всего-всего желаю...
— И не вздумай, я обижусь. Стипендию оставишь на свои нужды. Какая наша мужская жизнь — одни заботы.
— Жениться надо, — пояснил Антон.
— Ишь ты умный какой, иди лучше расчешись, сидишь весь взъерошенный. От учебы волосы дыбом встали?
Антон поднялся и направился в коридор к зеркалу. Достал из кармана огрызок расчески, стал причесываться.
— Я столько раз тебе говорил, чтобы ты выбросил эту дрянную расческу. — Владимир Сергеевич опять увидел у него в руках старую поломанную расческу, оставшуюся еще со времени их знакомства.
— Не могу, это  память, — ответил Антон и береж¬но сунул ее в карман, встав в дверном проеме. — Это кусок расчески моего давнего друга Кирилла, с которым я бомжевал в Москве. Где он сейчас? Как бы я был счастлив его видеть.
Владимир Сергеевич взглянул на стоявшего в дверях Антона, высокого и красивого блондина. Его сму¬глое от природы лицо и темные брови с голубыми озор¬ными глазами оставались такими же, как в пятнадцать лет, когда он впервые здесь оказался, еще пацанчиком, оборванным и грязным... Теперь это был красавчик хоть куда, и девушки просто мечтали с ним по¬знакомиться, но Антон был непреступным для всех.
— Ну, что, по коньячку? — предложил Владимир Сергеевич. — Садись. Завтра тебе в институт?
— После обеда на зачет.
— Тогда расслабимся. Да, и я хотел с тобой, дорогой мой, поговорить об одном деле.
Антон по-хозяйски распорядился: принес из холодиль¬ника грибочки, колбасу, сыр....
— Пировать так, пировать, наливай, Владимир Сергеевич.
Сегодня на ужин из горячего были одни блинчики с мясом, но неприхотливых обитателей квартиры это вполне устраивало — главное, не надо было сегодня ничего готовить.
— С днюхой, как говорится! — произнес короткий мальчишеский тост Антон.
— Спасибо, — поблагодарил Владимир Сергеевич и добавил:— Вот смотрю я на тебя и удивляюсь, как ты уже вырос, как быстро летит время...
— Конечно, мне уже двадцать два.
— Я о том же. Скоро жениться захочется?
— Мне не захочется, — оборвал его Антон.
— Берешь пример с меня? Так у меня была жена.
— Нет. Просто буду жить для себя, как ты.
— Это грустно, Антошка и скучно. Ты уж мне поверь.
— Как сказать. Добьюсь всего и буду жить. Через две недели курсы программиста заканчиваю.
— И как успехи?
— Отличные. Вот там у меня просто все замечательно. Может, на работу к тебе попаду, вне конкурса, — засмеялся Антон.
— Вот на эту тему я и хотел с тобой поговорить, но давай сначала вернемся к тебе. Так почему жениться не собира¬ешься? Объясни...
— Ты что, от меня избавиться хочешь? — улыбнулся Антон.
— Бог с тобой.… Разве можно от тебя избавиться, — замахал руками Владимир Сергеевич, разливая коньяк. — Я же вижу, как на тебя девочки смотрят.
— Пусть смотрят. Меня на них всех хватит, но не более.
— Во, дает — хватит!… Смотри, не сломайся.
— Я крепкий.
— Да, а почему ты в фитнес-клуб не ходишь в последнее время?
— Мне сауна больше нравится, — ответил Антон.
Владимир Сергеевич взглянул на него с усмешкой:
— Молодость решил вспомнить.
— И молодость тоже, — кивнул головой Антон, прогла¬тывая кусок блина. — Чем было плохо? До сих пор помню, когда мы с тобой ходили в сауну.
— Все, что было, то прошло и быльем поросло. — Владимир Сергеевич потер ладонью лоб, как бы вспоминая прошлые годы. – Здоровье на сауну у меня уже не хватает.
— Такое не забывается. Теперь моя жизнь зависит только от тебя.
— Что  хочешь этим сказать? Ты сам в своей жизни хозяин, а я так, только в поддержку.
— Ой, что-то я не то болтаю, — спохватился Антон, — выпил, наверное, много.
— Вот и не болтай, выпил он много — две рюмки. — Владимир Сергеевич обнял его за плечи и прижал к себе. — Дорогой ты мой мальчик, тебя бог наградил красотой и умом, так не превращай  свою жизнь в игру. Ты же у меня умница. — Он поцеловал Антона в щеку.
— Я шучу, Владимир Сергеевич. А вообще хочу сказать, что у человека есть две любимые игрушки: собственная судьба и чужие чувства.
— Я, конечно, знал, что ты — сердцеед. Не одной уже голову заморочил в своей короткой, но бурной жизни, а?
— Владимир Сергеевич, о чем ты хотел со мной погово¬рить? — Антон старался перевести разговор на другую тему.
— Вот ты сейчас будешь программистом, и диплом будет соответствующий. Как ты думаешь, что если открыть мне программный компьютерный центр? Я программы состав¬ляю, ты уже разбираешься в этих делах отлично…. Учиться тебе остается практически год. Клиенты есть. А если вплот¬ную заняться, будет их множество. Подберем толковых ребят, может, у тебя найдутся свои люди, и откроем, а?
Антон задумался, потом взглянул на Владимира Сергеевича и улыбнулся.
— Я поеду на несколько дней в Москву, у меня там това¬рищи работают в этом направлении, посоветуюсь, обменя¬емся опытом, узнаю, что почем, и откроемся, — загорался Владимир Сергеевич.
— Здорово! — воскликнул изумленный Антон и, взяв Владимира Сергеевича за руку, сжал ее. — Я лично — «за»! Я буду тебе помогать и работать. Людей я тоже помогу подобрать. У меня есть толковые ребята. А в Москву может вместе?
— Хочешь друга своего поискать?  Я заметил, что в последнее время ты часто стал его вспоминать. Правильно, никогда не теряй надежды. В жизни друзей много не бывает.
— Хочу, — твердо ответил Антон. — И еще одно, если возможно, конечно.
— Говори, что? С тобой возможно все.
— Хотел домой заехать, увидеть мать. Жива ли еще? — Антон произнес эти слова, и голос его заметно задрожал.
Владимира Сергеевича даже кинуло в дрожь от этих слов.
— Столько лет ее не видел?
— Скоро будет семь.
— Милый мой мальчик, это в первую очередь. Поедем, и друга ты найдешь, и к матери заедем, и все вопросы решим.
Антон встал и, подойдя сзади, обнял Владимира Сергеевича.
— Люблю я тебя за все то, что ты для меня делаешь, — прошептал он ему на ухо. — Как мне в этой жизни повезло, Владимир Сергеевич.
— Все будет хорошо, — похлопал он его по руке. — Давай пить кофе и отдыхать. Завтра у тебя зачет, а у меня работа — трудный день. Ты почему перестал ко мне на работу приходить в последнее время?
— Девчонок твоих смущать?
— Ко мне, — пояснил Владимир Сергеевич.— К ним другие пусть ходят.
— Сдам зачет, обязательно приду, — пообещал Антон.

Мебель в квартире теперь была расставлена по-дру¬гому. Уже давно появилось широкое кресло, на котором с большим удовольствием спал Антон. Он любил его и уже несколько лет подряд был его постоянным обитателем. Зато Владимиру Сергеевичу пришлось свернуть диван, и он спал один, как на односпальной кровати. Никто не был в обиде.
— Завтра старайся, — напомнил Владимир Сергеевич.— Все же зачет.
Зачет был сдан, но впереди была сессия — шесть экзаме¬нов. Вот с экзаменами у Антона было всегда проще — он сдавал их  с первого раза.
Владимир Сергеевич был доволен его успехами и теперь настраивал его на поездку в Москву.


— Завтра уез¬жаем в нашу первую совместную командировку. Со сдачей зачета поздравляю, но не забывай, что сессия впереди.
— Жить захочешь — перешагнешь через невозможное, — ответил Антон.
— Невозможное — это что? — не понял Владимир Сергеевич. — Учеба?
— Все, и учеба тоже.
— Ты же знаешь, я в тебе никогда не сомневался.
— Конечно.… А помнишь, когда первый раз я появился в этой квартире? – вдруг припомнил Антон.
— А ты как бы поступил, если пришел к тебе, какой- то бездомный пацан, весь оборванный, грязный… Доверие какое-то должно было быть? Конечно, нет.
— Ну, и…
— Результат передо мной, — улыбнулся Владимир Сергеевич и хлопнул Антона по плечу.— Смотри, какой красавчик вымахал. Мать увидит — гордиться будет.
— Нет, она этого не поймет. Ей безразлично, что со мной случилось за эти годы. Может, даже и забыла про меня вообще.
— Глупости не говори. Она тебе всегда рада будет.
— Не знаю, может уже ее и на этом свете давно нет, — задум-чиво произнес Антон. – С ее способностями это запросто.
— Думай всегда о хорошем.
— Вот я и думаю о хорошем.
— Тогда никогда так не говори.
— А Кирилл... Вот бы его встретить! Но это один шанс из тысячи. У меня есть одна зацепка. Не знаю, сработала ли она….
— Если очень хочешь, или, как говорится, судьба, то все будет так, как задумал.
Антон пожал плечами.
— А мать навестить — это очень хорошая мысль. Я ее полностью поддерживаю, — признался Владимир Сергеевич.— Пусть посмотрит, что за человек стал ее сын!
— Да ладно, — смутился Антон.
— Что да ладно? Ты и сам об этом знаешь. От зеркала порой не отходишь — все не налюбуешься своей личностью.
— Короче, собираемся в Москву. Я почти готов. Моя сумка  стоит в коридоре. Да, Владимир Сергеевич, давай поста¬раемся разыскать Кирилла. Мне это очень важно.
— Мне тоже будет интересно на него взглянуть и по-знакомиться. Я дам тебе такую возможность, пока буду решать свои дела.
— Ну, и отлично!
Поезд отправлялся поздно ночью.
Они специально выезжали в ночь, чтобы к утру быть в Москве и чтобы день не прошел даром.

Москва встретила их летним дождем.
Ленинградский вокзал, как всегда, был полон народу. Когда вышли на Комсомольскую площадь, сердце Антона тревожно забилось. Он вспомнил былые годы, когда они с Кириллом ходили по ней от вокзала к вокзалу, чтобы раздобыть себе еду и прятались от полицейских, чтобы не быть пойманными.
— Что-то вспомнил? — Владимир Сергеевич заметил, как Антон изменился в лице. Он стоял и вдыхал когда-то зна¬комые запахи этих мест. — Сдаем вещи в камеру хранения и встречаемся вечером на этом месте, в шесть, — сказал он. — Деньги у тебя есть или еще дать?
— Хватит, — ответил Антон и  сорвался с места: поспешил к тому самому подвалу, что был за Казанским вокзалом.
Антон уже просто бежал по переходу — и вот он, этот дом, этот подъезд. Он остановился, переводя дыхание. На удив¬ление, подвал был открыт, вернее, была сломана дверь. Антон до сих пор помнил эту решетчатую дверь, которую соседская бабка всегда старалась закрыть на другой замок  или замотать на проволоку, чтобы никто туда не проникал.
Антон огляделся по сторонам и шагнул в подвал.
Здесь теперь лежали пустые коробки и разбросанные доски. Перешагивая через этот мусор, Антон продвигался в тот самый дальний угол, где они когда-то с Кириллом жили. Вот он… Его сердце с новой силой тревожно забилось. В углу стоял какой-то разобранный наполовину шкаф, повсюду лежали битые стекла, и какие-то рамы… Он огляделся — в подвале, как и тогда, был полумрак. Антон нашел старую газету, скрутил ее в виде факела, поджег зажигалкой и стал водить вдоль стены. Здесь когда-то он оставил последнее сообщение Кириллу: там, на случай побега его друга, было написано мелом большими буквами о встрече, но надпись исчезла от време¬ни, или просто кто-то ее стер.
«Если Кирилл сбежал тогда, — думал Антон, — он обя-зательно должен был прийти сюда и написать, хоть что-то на стене». Антон подошел ближе, всматриваясь в стену, изучая каждый сантиметр бетонной плиты, от¬толкнул развалившийся шкаф на пол и увидел небольшую надпись черным фломастером в самом углу: «Я сбежал, ты меня не дождался... Где тебя искать?» Внизу была другая: «Я тебя жду. Завтра забирают в армию». И вот последняя: «Знаю, что ты когда-нибудь сюда придешь. Я работаю на заводе в Химках, улица Мира», номер был размазан.
У Антона из глаз брызнули слезы. Он сел на сломанный шкаф и, обхватив руками голову, громко заплакал. Сейчас он не стеснялся своих слез радости, от того, что  начал поиски самого дорогого человека детства.
— Какой же ты молодец, Кирилл, — сквозь слезы бормотал Антон. — Я сейчас же еду к тебе. Я тебя найду, обязательно!
Проблема была в том, что Антон даже не знал его фами¬лии, но среди тысячи он бы его узнал сразу.
Он решительно встал, вытер рукой лицо, как раньше здесь, в подвале, когда плакал от голода и холода, прячась с Кириллом под одним рваным одеялом, и вышел на улицу.
                Глава 5
Через два часа Антон уже был у завода.
Молодой человек прошел на проходную, спросил, где отдел пер¬сонала и вошел в кабинет. Сотрудница, увидев перед собой такого симпатягу, вся засияла.
— Вы к нам устраиваться? — спросила она, не сводя с молодого незнакомца  взгляда.
— Нет, дорогая, я по-другому вопросу.
Антон вкратце объяснил причину своего появления.
— Я даже не знаю, как вам помочь. Вы не знаете его фамилии? Интересные у вас отношения. У нас с таким именем человек пять наберется. Вы меня должны понять: я не имею права вам давать какую-либо информацию о наших сотрудниках. Это противозаконно.
— Это мой единственный шанс найти друга. – Молодой человек нежно взял девушку за локоть. – С меня причитается, - прошептал он.
После короткого рассказа, который тронул сотрудницу,  она с сочувствием думала, как помочь такому привлекательному молодому человеку.
— Хорошо, — наконец произнесла она. — Хотя это делать, и запрещается, я пойду на риск. Вы идите, погуляйте, а я выберу кар¬точки всех Кириллов, они с фотографиями, и вынесу вам. Подходите минут через тридцать.
Антон готов был ее расцеловать за такую находчивость, но заметил заинтересованные взгляды других сотрудников,  сдержался.
Он вышел на улицу и пошел в расположенный рядом магазин, где купил бутылку шампанского и шоколадку, чтобы в знак благодарности преподнести сотруднице отдела персонала. 


Через полчаса он уже стоял у дверей и ждал.
Высунулась голова девушки. Она убедилась, что он уже здесь, и попросила еще минуту подождать.
Теперь Антона беспокоило другое: сможет ли он узнать Кирилла. Когда они расстались, ему шел только тринадца¬тый год, но Антон был уверен, что узнает его в любом случае.
Он заметно волновался, поглядывая на двери.
Девушка вышла с папкой в руках и направилась к про¬ходной. Антон, молча, последовал за ней. Они прошли на противопо-ложную сторону улицы и сели на лавочку.
— Вы, молодой человек, толкаете меня на должностное преступление, — тихо сказала она и улыбнулась.
— Любое преступление требует вознаграждения, если оно делается для доброго дела, — также шепотом произнес Антон и сунул пакет с покупкой.
— Да что вы…
— Нет-нет, берите, — настоял Антон.— Это благодарность за  старание и риск.
— Да что вы. Это того не стоит. А если вы его не уз¬наете? Я нашла всех Кириллов, их оказалось у нас шесть человек. Некоторых я знаю лично, поэтому могу прояснить ситуацию.
— Нет, я попробую узнать сам. Я его должен узнать из тысячи.
Она разложила перед Антоном личные дела, и он стал вглядываться в лица на фотографиях. Руки его задрожали, а глаза напряглись.
— Этот старый. — Он отложил в сторону сразу одну карточку. — Этот… — он прочитал год рождения. — Тоже. А вот этот… — На него смотрело с фотографии молодое лицо русоволосого парня, и Антон, отложив карточку в сто¬рону, стал просматривать остальные. — Нет, это не он, а вот этот... — он внимательно всматривался в фотографию.
Сероглазый молодой человек с какой-то незаметной ус-мешкой у рта... Год рождения подходит… — Где он живет? — спросил Антон.
— В общежитии, — сказала девушка.
— А место рождения, адрес?
— У него стоит прочерк, только страна — Россия.
У Антона защемило сердце. Все сходилось, но узнать своего друга он не мог.
— Вот только этот. Других вариантов нет. Да и на проспекте Мира, насколько мне известно, других тоже заводов нет. Как его найти? Как увидеть?
— Он работает в вычислительном центре завода. Попробую вызвать на проходную. Вы будете ждать?
— Милая моя! — воскликнул Антон и чмокнул девуш¬ку в щеку. — Конечно!
— Вы с ума сошли, — спохватилась растерянная сотрудница,  я же на работе.
— Такую красавицу, как не поцеловать!
— Ну, пойдемте, я вам сейчас его постараюсь вызвать.
Они вернулись на проходную, и она пошла звонить.
Антон не находил себе места. Он прохаживался по длинному ко¬ридору и не сводил глаз с двери.
— Сейчас он выйдет, — сообщила девушка. — Ждите здесь, только потом хоть результат сообщите. Я тоже что-то стала волноваться.
— Обязательно, красавица.
Антон встал в стороне от турникета, где все отлично просматривалось. Народу на проходной было мало, так как был рабочий день, и он мог разглядеть каждого, кто выходил. 
Молодой человек появился неожиданно, он быстро прошел через охрану и направился в отдел персонала. Антон увидел только его спину, но сердце его екнуло, и он не выдержал:
— Кирилл! — крикнул он.
Молодой человек повернул голову на голос. Их отделяло метров десять.
Антон увидел знакомую ухмылку и прищур глаз. Таким был его друг много лет назад, в детстве.
Молодой человек стоял в растерянности и искал глаза¬ми, кто его мог окликнуть.
— Кирилл, это же я, Антон.
Антон увидел, как Кирилл побледнел, оперся спиной о стену и молча, смотрел на друга. Он закрыл глаза, и Антон увидел, как по его щеке покати¬лась слеза.
Антон подбежал к Кириллу и схватил его за плечи.
— Этого не может быть! — дрожащим голосом шеп¬тал Кирилл.
— Может, может, — тряс его Антон. — Это же я... Ты помнишь меня?
— А это, кажется, я, — голос Кирилла дрожал.— Антошка, ты меня нашел... Я о тебе все время думал. Я знал, что мы встретимся, — бормотал он, целуя Антона.
Антона всего трясло от  радостной встречи.
— Неужели это ты, братец?
— Я, я, Антон. Как я рад! Откуда ты взялся? — шептал Кирилл, не выпуская его из своих объятий. — Я сейчас, на¬верное, сойду с ума.
— Какой ты стал взрослый. Как я тебя люблю, доро¬гой мой. Ты знаешь — это самый счастливый день в моей жизни.
Из дверей выглянула девушка.
— Это вот спасибо ей, красавице. Если бы не она, я не знаю, чтобы и делал.
— Спасибо, Надя, — сказал Кирилл, вытирая глаза. — Я своего друга нашел.
Она улыбнулась и скрылась в кабинете.
— Ну, ты как? — наседал Антон.
— Здесь работаю уже два года, в армию сходил, — стал второпях рассказывать Кирилл. — Да, что там. Ты-то откуда взялся?
— Меня в Питер занесло. Как тебя менты тогда забра¬ли, у меня все в жизни  перевернулось. Думал, вообще пропаду... Расскажу все потом. Дай на тебя посмотреть, какой ты стал. Ну и ну... — Ты где живешь?
— В заводской общаге.
— Думаю, не женился?
— Да ты что? — удивился Кирилл.
— Иди, отпрашивайся. Поедем в Москву. А потом я тебя в Питер увезу насовсем.
— Я за тобой хоть на край света, — шептал Кирилл, приглаживая свои волосы рукой и вытирая покрасневшие глаза.
— На расческу, расчешись, — сказал Антон и протя¬нул кусок старой расчески, которая когда-то принадлежала Кириллу. — Помнишь?
— Это же моя! — воскликнул Кирилл. — Сохранил, молодец!
— Все эти годы берег и пользовался. Она мне всегда на-поминала о тебе.
— Ну, ты даешь! Ладно, жди, я мигом.
Кирилл скрылся в проходной. Антон облегченно вздох¬нул и заглянул к девушке в отдел персонала.
— Спасибо вам большое, — сказал он, не скрывая свои чувства. — Я своего друга, наконец, нашел. Прошло уже столько лет, а он все такой же, только повзрослел.
— Он у нас нарасхват. Его все девчонки любят.
— Еще бы такого не любить, — гордо сказал Антон.
— Я очень рада за вас, ребята, — сказала девушка. — Приходите к нам на завод работать.
— Обещать не буду, как бог даст. Спасибо огромное за все, за все. Все же есть на свете добрые люди. — Антон приветливо махнул ей рукой.
Вскоре появился Кирилл. Антон смотрел на него с вос-хищением. Из того когда-то маленького мальчика, с кото¬рым он жил в заброшенном подвале, вырос парень высоко¬го роста,  с серыми, с прищуром, глазами — это была его привычка с детства, — и усмешкой у рта.
Антон еще раз обнял Кирилла, и они вышли из проходной.
— Едем в Москву.
Антон рассказал про Владимира Сергеевича, как с ним познакомился тогда на Ленинградском, как уехал за ним на поезде и обо всем другом, что произошло с ним за эти годы.
— А меня как нашел? — спросил Кирилл, внимательно выслушав рассказ Антона.
— Зашел в подвал. Я знал, что ты там будешь когда-нибудь.
— Это было уже так давно, я и не надеялся тебя больше увидеть, — вздохнул Кирилл, не сводя с Антона глаз.— Антошка, я тебя люблю, — не выдержал снова Кирилл.
— А я знал, что ты сбежишь от ментов и оставишь мне сообщение на стене подвала.
— Вот сбежать тогда мне не пришлось. Определили сначала в детскую комнату, потом в интернат для бездом¬ных. Закончил девять классов, ушел учиться в училище на электронщика. Закончил параллельно вечернюю школу и сразу в армию. После армии поступил в институт.
— Ты учишься в институте?
— Да, на заочном, на программиста. Уже на втором курсе.
— Молодчина! Вот что жизнь с человеком делает!
— Устроился на завод по специальности и живу в общаге, — закончил свой рассказ Кирилл.
— Все же хорошо, что ты тогда написал свои координа¬ты в подвале на стене, — не мог успокоиться Антон.
— Там несколько записей. Первая — это когда я посту¬пил в училище, потом написал, что ушел в армию, а по¬следняя — это где я сейчас. У меня уже все надежды, честно говоря, пропали.
— Здорово, что ты написал все это, а так я просто и не знал бы, где тебя искать. Я всегда тебя вспоминал. Это ведь не забывается, — говорил Антон торопливо, стараясь вме¬стить как можно больше восторга в свои слова. — Домой не ездил?
— Ездил, — вздохнул Кирилл. — Отец пропал где-то на Сахалине, куда уезжал на заработки. Мать умерла от пьянки. Дом разрушился и стал никому не нужным. Мне лучше здесь, в общежитии. Москва рядом, а теперь еще и ты.
— А я хочу завтра съездить с Владимиром Сергеевичем к своей матери. Как она там и жива ли вообще, — сказал Антон. — Ну, да ладно.… Ой, Кирюша, как я рад идти сейчас с тобой рядом! Сейчас едем в Москву, познакомлю тебя с Владимиром Сергеевичем, у меня с ним встреча. Деловой мужик... Представляешь, он фирму хочет открыть, компьютерную.
— Это тот, который из Питера?
— Да. Я живу у него.
— И когда вы уезжаете обратно?
— Мы все вместе уезжаем, понял? Я, он и ты. Ты едешь с нами. Я тебя теперь никуда от себя не отпущу.
— Это как?
— Очень просто, — стал объяснять Антон. — Сейчас едем в Москву, знакомимся. Потом ты возвращаешься, увольняешься и с нами в Питер. Я понятно говорю?
— Куда понятнее? — заулыбался Кирилл.
— А знаешь, ты бы вполне мог стать одним из его сотрудников. Его новая фирма – это твой профиль. Я ведь тоже программист.
— Ну да?
— Точно.
— Обалдеть! У нас даже мысли одинаково работают по выбору профессии.
— Еще бы, столько вместе проболтаться по подвалам, — засмеялся Антон.
— Твой против не будет? — спросил Кирилл.
— Если что, снимем с тобой комнату или квартиру. Он не обидится, я знаю. Он даже поможет. Я, в таком случае, перехожу тоже на заочное. Правда, мне один год остался, могут не перевести, но буду пробовать.
— Ты тоже учишься?
— Да, четвертый закончил.
— Во дает! Ну, и дальше…
— Владимир Сергеевич открывает фирму, и мы идем работать к нему. У него такие связи — мама не горюй.
— Отлично, но не получится, — тихо сказал Кирилл и взял Антона за руку.
— Почему?
— У вас своя жизнь, мне там делать нечего.
— В смысле, жизнь? Какая жизнь? Можешь считать, что наша жизнь только начинается. Я тебя от себя теперь никуда не отпущу, не для этого я тебя так долго искал. А что касается наших отношений, то относимся мы друг к другу хорошо, — согласился Антон. — Я его даже люблю за то, что он для меня сделал и делает. Найди такого еще...
— Вот видишь, любишь. Зачем я нужен вам?
— Дурной ты, Кирюша. Ты что думаешь, что я с ним сплю? Он не такой человек. А ты нужен мне, понял, нужен. Так вот, дай мне до¬говорить, повторяю, сегодня знакомишься, а завтра уволь-няешься, и встречаемся в Москве на Ленинградском. Не перепутай с Казанский. – Антон от души смеялся во весь голос. - Ты представляешь, я даже не знал  до сих пор твоей фамилии. Какой позор!
— Позор, позор, — согласился Кирилл. — А я твоей. — Теперь они смеялись оба, привлекая к себе внимание молодых девушек.
— Дашь паспортные данные, мы купим тебе билет и вместе уедем. Тебе надо будет только собрать свои вещи, — продолжал тараторить Антон. – Это делается все очень просто. Помню, когда я уезжал в Петербург, у меня кроме твоей старой куртки и своих рваных штанов вообще ничего не было. Однако я уехал.
— Вещей у меня тоже немного, самое главное — ноутбук. А как ты меня на заводе нашел, не зная фамилии?
— По фотографии на личном деле в отделе персонала, — и Антон рассказал, как все это произошло.
— Да, ты такой же пробивной, как и раньше, — заметил Кирилл.
Они вдвоем несколько часов еще бродили по Комсомольской площади, где когда-то вместе скитались, потом сидели в кафе и о многом вспоминали...
В шесть вечера встретились с Владимиром Сергеевичем, и Антон их познакомил.
Владимир Сергеевич видел восторг Антона и понимал, что его подопечный теперь уже никогда не захочет рас¬статься со своим другом.
За ужином Владимир Сергеевич сказал, что все вопросы решил, и будет открывать фирму. Антон рассказал о своих намерениях по поводу Кирилла. Владимир Сергеевич не¬которое время молчал, потом сказал:
— Ты знаешь, Антон, мне кажется, что я тебя теряю.
— Ни в коем случае, — возразил Антон. — Я никогда и ничего не забываю. Будем работать вместе, и ты можешь надеяться теперь уже на нас обоих.
В конце концов, Антон уломал Владимира Сергеевича. Он впервые за этот вечер улыбнулся и сказал:
— В таком случае, ты, Антон, парень взрослый и решать тебе. Будет фирма — на вас я надеюсь в первую очередь. Надо будет все раскручивать с нуля. А вам на первых порах я, конечно, помогу. Бедствовать не будете — это  в моих правилах.
Они проводили Кирилла на электричку, договорившись о завтрашней встрече, а сами отправились в гостиницу.
Завтра предстояло Антону еще одно испытание — встретиться с матерью, которую он не видел уже несколько лет.

                Глава 6
В номере гостиницы, где Владимир Сергеевич заранее забронировал номер, было долгое молчание. Радостный Антон лежал поверх одеяла на кровати, скинув только обувь, и наблюдал за своим покровителем, который стоял у окна, всматриваясь в поток бесконечно идущих машин и, обдумывал сложившуюся ситуацию. Потом он повернулся к Антону, увидел его счастливое лицо и сказал:
— Давай по коньячку пропустим. Все же ты друга нашел. Я схожу вниз в ресторан.
— Я сам, — вызвался Антон и быстро встал, обулся и скрылся за дверью.
Они некоторое время за столом снова сидели, молча друг перед другом.
— О чем думаешь? —  наконец, спросил Антон.
— Да так, — пожал плечами Владимир Сергеевич. — Я думаю, что время идет, и каждый человек выбирает сам себе дорогу... Не сидеть же тебе около меня всю жизнь. Ты мальчик хоть куда и решать тебе. Ты уже взрослый.
— Ты на меня обиделся?
— Да ты что! Ну-ка наливай, — скомандовал Владимир Сергеевич. — С чего бы я на тебя еще обижался? У тебя своя голова на плечах и, возможно, ты принимаешь правильное решение, а я займусь своей личной жизнью. Ты же знаешь, у меня есть одна знакомая женщина.
— Татьяна?
— Да, она. Но помни, роднее тебя у меня никого не было и теперь уже никогда не будет.
— Спасибо за все. Я и так тебе уже благодарен своей жизнью. Ты для меня стал как отец.
— У тебя есть мать, и мы завтра ее навестим. Как она там? И я с ней познакомиться хочу. Ты не против?
— Не знаю, что с ней сейчас, столько лет прошло, она меня даже не искала.
— Откуда ты это знаешь?
— Я помню ее еще такой, какой она была тогда: на жизнь смотрела сквозь бутылку....
— Но, Антон, так нельзя.
— Завтра съездим и увидим. Мне самому хочется с ней встретиться. Но, сразу говорю, я там не останусь, уеду с тобой в Питер.
— Конечно, нет. Это исключено, но свой долг сына ты должен исполнить. Это будет порядочно с твоей стороны.


За Москву выехали быстро, и электричка неслась в Наро-фоминском направлении. Владимир Сергеевич читал газету, изредка поглядывая в окно. Антон ерзал на полке и не находил себе места. Он не представлял себе этой встречи и не был уверен, что она вообще произойдет. О матери он ничего не знал столько лет, а в суматохе городской жизни, учебы и прочих дел как-то забывалось все об этом, тем более, поки¬нув когда-то дом, он запомнил, что там ничего хорошего не было и быть уже не могло. Пьянки, даже случаи когда ее со¬бутыльники замахивались на него, малолетку, и он иногда  попадал в драки, которые те затевали между собой, оставили свой отпечаток в его памяти. Перепадало тогда и ему самому. Он убегал из дома и ночевал в сарае, пока все не разойдутся. О школе тогда он уже и думать не смел. Не во что было одеться и обуться, не говоря о книгах и тетра¬дях. Учительница несколько раз приходила к ним домой, но нарывалась на пьяную ругань и оскорбления. Антону было стыдно перед ней и одноклассниками, и он  перестал ходить в школу, подался в Москву, чтоб только его никто не трогал и не терроризировал. Здесь он обрел некоторый покой, узнал вкус свободы и независимой жизни.
Однако тут были свои проблемы, не менее сложные: негде было жить и, нечего было есть. Антон никогда не впадал в отчаяние. Можно было опуститься на дно, как многие, с которыми он встречался, но он переломил в себе эту слабость и стремился к лучшему. Ему нужен был кто ни будь еще — вдвоем было проще, и он нашел такого че¬ловека. Из старших он не хотел себе заводить друзей — они уже были опущенные и мыслили только об одном: чтобы наширяться или напиться. За это они отдавали  послед¬нее — даже сдавали своих друзей и легко могли подставить. Ему нужен был его ровесник или младший, чтоб он мог сам им руководить.
Такой случай подвернулся ему однажды на Казанском вокзале.
Антон любил встречать поезда. Где-то кому-то помогал донести вещи за копейки, которые тратил потом на хлеб. А тут, по прибытию очередного поезда, он увидел оборванно¬го малолетку, который убегал от проводника. Тогда Антон помог ему скрыться от преследования и затащил в какой - то двор. Перепуганный мальчишка таращил на него глаза и ничего не понимал.
— Тебя как звать? — спросил его Антон.
— Кирюша.
— За что тебя ловят?
— Украл сумочку.
— Воруешь? — тут же сделал вывод Антон.
— Нет.
— Как нет, когда сумку спер? Если хочешь быть со мной, прекрати воровать. Понял?
Кирюша, молча, кивал головой, до сих пор не понимая, что происходит.
— Есть хочется, — сказал Антон после некоторого молчания.
Вот тогда Кирилл и привел своего нового товарища в этот подвал. Они отсиделись в нем около часа, потом вышли на улицу.
— Это здесь ты живешь? — спросил Антон. – Давно обжил подвал?
— Да, номер что надо! А ты думал, что я тебя на квар¬тиру приглашу? Я давно это место приметил, никто не знает.
Потом Кирилл пропал на несколько дней.
Как-то, возвращаясь ночью, Антон заметил его сидя¬щим на скамейке, недалеко от подвала.
— Что, знакомился с достопримечательностями Москвы? — спросил Кирилл.
— Можно переночевать? — попросился Антон.
— Заходи, только тихо, чтобы соседи не видели и не слышали. — Иначе могут отсюда и меня, и тебя прогнать.
Антон подхватил полный пакет, который принес с собой и последовал за своим другом.
— А  это что? — спросил Кирилл, указывая на пакет.
— Еды раздобыл.
— Тоже воруешь?
— Нет, не крал, кассирши отдали остатки, — пояснил Антон. – Запомни раз и навсегда, что воровать – это самое последнее дело. С ворами в некоторых местах по-своему общаются. Я никогда не воровал и тебе не советую. 
Так пошло и поехало... Теперь они были вдвоем, и Антону было легче...


Электричка подходила к станции Кубинка, где надо было выходить и на автобусе добираться до деревни Асаново.
Антон подхватил два полных пакета продуктов, что они купили матери в подарок, и направились к выходу.
Оказалось, что автобус недавно ушел, и Владимир Сергеевич решил не дожидаться следующего, который должен был быть только через час: они взяли такси и поехали в деревню. Антон смотрел в окно, вспоминая родные места. У него щемило сердце... Он заметно волновался, указывая водителю, как и куда, ехать. Наконец, машина остановилась у старого дере¬вянного дома с упавшим забором и оторванной калиткой.
— Вот я и дома, — взволнованным голосом прошептал Антон, выходя из машины.
Сразу из крайних домов вышли соседи. Они с изумле¬нием смотрели на приезжих и шептались. Антон быстро занес во двор пакеты с продуктами и дернул дверь — она оказалась закрытой. Подошел Владимир Сергеевич.
— Никого? — спросил он.
— Сейчас у соседей узнаю, — Антон вышел на улицу. — Тетя Даша, а мама где? — спросил он у одной из женщин.
— А вы кто такие? — поинтересовалась любопытная женщина.
— Я же Антон …
Тетя Даша даже перекрестилась.
— Да неужто ты такой большой вырос! — восхища¬лась она. — Тебя и не узнать. Где же ты столько времени пропадал?
Подошли еще соседи. Владимир Сергеевич стоял у дверей дома и наблюдал, как они в молодом человеке при¬знавали когда-то маленького Антона.
— Неужели это тот самый мальчик? — удивлялись другие. — Мы уж думали, что ты навсегда пропал. Какой стал, вы только посмотрите на него!
— Как мать, все нормально? — нерешительно спросил Антон.
— Да что с ней сделается, все так же, как и раньше.
Антон облегченно вздохнул. «Значит, жива», — подумал он.
— Что-то дом закрыт. Где она может быть?
— Да ты сам знаешь, где ей быть. Сегодня утром появилась чуть живая. Наверное, у своих дружков сидит, здоровье поправляет.
Антон попрощался с соседями, вернулся во двор к Владимиру Сергеевичу.
— Все нормально? — спросил Владимир Сергеевич.
— А что с ней сделается. Сейчас ключ найду. Я знаю, куда она их прячет, чтобы не потерять. — Он пошарил рукой под ступенькой и нащупал ключ. — Вот он... Сейчас открою, заходи.
Заскрипела входная дверь, и Антон оказался в доме, в ко¬тором родился и вырос. Здесь было все так же, как раньше, если не считать полнейшего беспорядка по всему дому. На столе пустые бутылки, окурки, разбросанная рваная обувь...
— Впечатляет, — сказал Владимир Сергеевич, проходя в комнату.
— Раньше я всегда убирал, был хоть какой-то порядок, — пояснил Антон. — А сейчас — вот оно что. Он спихнул рукой содержимое стола на пол, потом взял веник и смел все к выходу.
Владимир Сергеевич выложил на стол привезенные продукты и гостинцы.
— Ей сейчас соседи скажут, что гости приехали. Если еще в состоянии, то придет быстро, — сказал Антон и вынес собранный мусор во двор.
Они вдвоем красиво накрыли стол, поставили бутыл¬ку коньяка. Антон помыл стаканы за неимением другой посуды и снова выглянул в окно.
Посматривая на стол, Антон захотел есть. Он помнил, как в этом родительском доме когда-то голодал, а тут сразу и кол¬баса, и сало, грибы и всякие деликатесы. Тушенка в банках и сгущенка стояли в пакете — это они оставляли ей на будущее.
Неожиданно на веранде послышалась какая-то возня, и Антон вздрогнул.
— Я спрячусь в другую комнату, — спешно прошептал он, — потом выйду.
Владимир Сергеевич в знак согласия кивнул головой. Он понимал, что Антон хочет сделать матери сюрприз своим появлением.
Открылась дверь, и Владимир Сергеевич увидел под-выпившую старую женщину, которая стояла в дверном проеме и таращила непонимающие глаза на незнакомца.
— Вы кто такой? — еле ворочая языком, произнесла она.
Владимир Сергеевич встал и вежливо поздоровался.
— Вы не беспокойтесь, все нормально, — сказал он.
Она щурила глаза при тусклом свете, стараясь рассмо¬треть чужого человека.
— Нет, я вас спрашиваю, как вы сюда попали? Это мой дом. — Она оперлась на дверь, стараясь прийти в себя.— Я сейчас позову соседей, — бормотала она.
Антон появился из соседней комнаты.
— Мам, это я, — дрожащим от волнения голосом про¬изнес он.
— О, еще один... Кто вы такие?
— Мама, да это же я, Антон!
У женщины от удивления даже рот открылся. Она сняла старый платок с головы, и на ее лицо упала седая прядь неу-хоженных волос.
Мать подошла к высокому парню ближе и взглянула ему в глаза.
— Антон? — переспросила она, внимательно рассма¬тривая молодого человека.
— Да, да, я, Антон.
Она взяла его лицо двумя руками, прижала к себе и разрыдалась.
— Вернулся, дорогой сынок! Наконец-то я тебя дожда¬лась. Уж думала, не увижу никогда, не доживу...
По лицу Антона тоже покатились слезы. Его тело задро¬жало, он обнял старую женщину и прижал к себе.
— Я это, мама, не узнала меня?
— Да как же тебя узнаешь? Столько лет прошло... Вот ты какой стал большой да красивый. Этот человек с тобой? — она взглянула на Владимира Сергеевича. — Вы вместе?
— Да, вместе. Ты как поживаешь? Как твое здоровье?
— Ну, чего вы стоите, — сказал Владимир Сергеевич, присаживаясь к столу.
— Вот это неожиданность! — мать только сейчас обра¬тила внимание на стол полной всякой еды. — Вот это гости!
Антон усадил ее рядом с собой и обнял за плечи.
— Давай, Владимир Сергеевич, за встречу, — сказал он. — Мама, ты кушай. — Антон не сводил с нее глаз.
«Как она постарела за эти годы», — думал он, где-то упрекая себя за то, что только спустя много лет появился в родном доме.
— Ты, сынок, расскажи про себя. Где ты и как... Мне тебя так не хватало все это время. Без помощника очень трудно.
— Нормально, мама... У меня все нормально. Ты не переживай.
— А это твой друг? 
— Да, это Владимир Сергеевич, мой самый близкий друг, — пояснил Антон. — Благодаря ему, у меня все в жизни хорошо.
— Я рада за тебя, что ты нашел себя в жизни, а я все так же по-прежнему, живу на пенсию, хозяйство не держу, как раньше. Денег нет, да и силы уже не те.
— Мама, ты ешь, давай, не сиди. Там еще целый пакет консервов  для тебя.
— Ты надолго приехал, сынок?
— Нет, мама, нам надо будет сегодня уже уезжать.
— Когда же я тебя еще увижу? — запричитала она. — За что же меня так бог наказывает? Только приехал и уже  уезжаешь...
— Мама, ты успокойся. Главное что мы все живы и здо¬ровы. Ты бы меньше пила, — сказал Антон и взглянул на Владимира Сергеевича, который слушал их разговор.
Он не вмешивался в родственные дела, поэтому хранил полное молчание.
Мать засыпала Антона вопросами и настаивала, чтоб он остался с ней.
— Это невозможно, — ответил Антон. — Ты только не обижайся. Я же тебя не забыл, вот приехал навестить, узнать, как твои дела, здоровье. Теперь буду спокоен, что все у тебя в порядке.
— За столько лет в первый раз, — упрекнула мать. — Я тебя никуда не отпущу.
— Старайся меньше пить, и все будет хорошо.
Гости посидели около часа и стали собираться.
— Значит, покидаешь родную мать? — запричитала она.
— Мама, ты сама подумай, что я здесь буду делать,— стал ее убеждать Антон. — Береги себя, не болей. Думаю, что еще увидимся. Значит, не забудь, что в пакете продук¬ты, со стола собери. Да, и не приглашай этих, своих друзей.
— Как же без них, обязательно отмечу твой приезд. Хотелось, чтоб они и тебя увидели.
— Нет, нет, нет, — запротестовал Антон. — И ты бы с ними меньше общалась.
— Ладно, сынок, не волнуйся, — успокаивала мать.
Они вышли во двор. Антон заметил, как Владимир Сергеевич сунул ей несколько тысяч в карман. Снова появились любопытные соседи. Они стояли в стороне и обсуждали приезд сына.
Антон обнял мать и поцеловал.
— Ну, мама, нам пора. — Голос Антона снова задрожал. — Береги себя и помни, что я где-то рядом. Еще увидимся.
— Может, останешься, сынок? Я тебя умоляю, не бросай меня, — зарыдала женщина, не отпуская сына из своих объятий.
— Ну, мама, успокойся, я еще приеду, обязательно приеду.
— Не забывай меня, — повторяла она, провожая их до остановки.
Владимир Сергеевич остановил проходящую мимо машину. До Москвы водитель везти отказался, только до Кубинки.
— Ладно, все, мама, мы поехали, — прощался Антон. Глаза его покраснели и наполнились слезами. — Прощай, береги себя, — он поцеловал ее и уселся на заднее сиденье.
Машина тронулась с места, унося их в сторону желез-нодорожной станции.
Антон смотрел в заднее стекло и тихо плакал. На дороге стояла мать с платком в руках и смотрела им вслед.
Сейчас она показалась Антону такой беззащитной, жалкой и ему хотелось  выпрыгнуть из машины и вернуться к ней навсегда.
— Ты не расстраивайся, — сказал Владимир Сергеевич, оборачиваясь к молодому человеку. — Вы еще встретитесь, держи только себя в руках.
Антон опустил голову и закрыл лицо руками. Трудно сказать, что творилось у него сейчас на душе. Владимир Сергеевич его не беспокоил, давая осознать все происходящие.
В Кубинке удачно попали на электричку и умчались в Москву.
В ночь были куплены три билеты до Питера, но надо было еще встречать Кирилла.
Антон долго молчал, сидя на Ленинградском в зале ожидания, и только когда появился Кирилл с сумкой на плече, немного пришел в себя.
Владимир Сергеевич ушел пить кофе, а Антон отказал¬ся, остался дожидаться друга.
— Это все твои вещи? — удивился Антон.
— Я живу скромно, — сказал Кирилл. — Главное, ноут¬бук с собой.
— Поезд в двенадцать, так что время есть.
— А где твой? — спросил Кирилл.
— Мой? Кто мой?
— Ну, этот, Владимир Сергеевич.
— Не говори так больше. Владимир Сергеевич пошел выпить кофе, а я тебя дожидаюсь.
Кирилл присел рядом.
— Слушай, Антон, может этого ничего не стоит делать?
— Ты о чем? — Он взял Кирилла за руку и сжал ее. — Чего не стоит делать? Я ничего и не делаю, просто нашел своего друга и увожу с собой. Что-то не так? Я  ломаю твою личную жизнь?
— Неудобно как-то, все второпях получилось. У меня даже крыша поехала, когда тебя увидел. Может, зря вся эта затея. Я останусь лучше в Химках.
— Я все обдумал и решил с Владимиром Сергеевичем все моменты. Он не против, а, наоборот, поможет, пока все не встанет на свои места. К тому же он решил все вопросы со своим друзьями в Москве по поводу открытия нового предприятия. Ты и я там будем очень к месту. Короче, он будет открывать свою компьютерную фирму, а мы будем в ней работать. Понял? Я перевожусь на заочный — мне год остал¬ся, будем работать, зарабатывать и жить, как когда-то мечтали. Помнишь? Начнем новую жизнь! Поэтому я тебя прошу, как своего самого лучшего друга, ничего не выдумывай, и никогда ни о чем не жалей. Я, например, уже давно стал таким человеком — ни о чем не жалею.
— У тебя девушка есть там, в Питере? — поинтересовал¬ся Кирилл.
— У меня нет, и не надо, — категорически ответил Антон.
— Почему? Ты же вон какой...
— Пусть бегают за мной, а постоянной мне не надо. Есть подружки, но не более того. Я с ними отдыхаю, как хочу, но чтобы были планы на личную жизнь — извини, мне этого не надо.
— У меня была одна в Химках. Учится в интернате. Я ее даже не предупредил, — сказал с сожалением Кирилл.
— Из Питера позвонишь.
— Да, как съездил к матери в деревню? Жива - здорова?
— Жива и здорова. Мне стыдно было перед Владимиром Сергеевичем, такой в доме бардак, окурки, бутылки повсю¬ду, она пришла выпившая...
— Но это же мать, — возразил Кирилл.
— Я понимаю, но было все равно стыдно. Ты ведь тоже когда-то ушел из дома по той же причине.
Кирилл слушал, молча, наклонив голову.
— Не знаю, но мне было стыдно. Хорошо, Владимир Сергеевич такой интеллигентный человек, молчал, и слова не сказал, — продолжал Антон.
— А моя умерла, — тихо сказал Кирилл.
— Давно?
— Когда я ушел из дома, она еще год протянула и все. Напилась, и сердце не выдержало. Я когда ездил туда, пять лет назад, мне соседи все рассказали. С тех пор я туда не могу ездить, хоть и могила ее там. В доме какие-то родственники живут. Я их даже не знаю, но мне оттуда ничего не надо. Да там ничего хорошего после нее и не осталось — одна раз¬руха. Тогда я снова и вернулся в Москву и поступил в учи¬лище, а потом армия... Дальше ты все знаешь. — Кирилл взглянул на Антона.
— Не грусти, выкрутимся. Если такое мы с тобой пережи¬ли, то здесь выкрутимся точно и еще заживем, как положено.
— Вон, твой идет, — кивнул головой Кирилл.
— Кирюша, что ты заладил — твой, твой! Не мой он, а вот ты — мой.
Кирилл одобрительно улыбнулся и встал, чтоб поздо¬роваться с Владимиром Сергеевичем.
— Ну, что, молодые люди, готовы к поездке?
— Конечно, — твердо сказал Кирилл.
— В таком случае прошу всех на перрон, на посадку.
;
                Глава 7
Владимиру Сергеевичу много усилий пришлось прило¬жить, чтобы открыть свой компьютерный центр, который официально стал называться «Центр делового программи-рования», или ЦДП.
К этому времени, благодаря поддержке своего покро¬вителя, Антон вместе с Кириллом уже снимали однокомнатную квартиру в Невском районе. Было удобно и недалеко от работы. Антон с трудом перевелся на заочный, так как с пятого курса это сделать было практически невозможно. Кирилл перевелся в его же институт на третий курс и тоже на заочный.
Много произошло изменений в их жизни за последнее время. Ребята активно помогали Владимиру Сергеевичу в организации ЦДП, потом стали его же первыми сотрудниками.
Владимир Сергеевич оставил свою прежнюю работу и, сняв помещение под новую организацию на первом этаже, пропадал целыми днями только там. Здесь было четыре комнаты. Одна огромная, где расположились семь столов с мониторами для специалистов, другая стала его кабине¬том, рядом должна была находиться секретарь, ну, а четвер¬тая — небольшая, для встреч с клиентами. Расположение комнат Владимира Сергеевича очень устраивало, и он взял это все в аренду. Потом достал столы и шкафы, купил ком¬пьютеры и необходимые вещи для работы.

Антон и Кирилл все расставляли в кабинетах сами, выбрав для своей работы самый дальний угол у окна, и установили столы друг перед другом. Остальные пять разместили по всему залу, подальше от себя. Подключали аппаратуру, ремонтировали электропроводку... Владимир Сергеевич тем временем уже выбивал работу для про¬граммного обеспечения и дал рекламу в прессу на вакан¬сии свободных мест.
Первой появилась Света. Она претендовала на долж¬ность секретаря. Владимир Сергеевич провел с ней беседу, и она ознакомилась со своими основными обязанностями.
Света сразу нашла общий язык с молодыми людьми и не отходи¬ла от них ни на шаг.
Теперь у Владимира Сергеевича с Антоном и Кириллом были только деловые отношения. Затем появились сразу двое — Елизавета и Виктор. Виктору было двадцать четыре, толковый и грамотный программист. Елизавете — двад¬цать девять. Она оказалась самой старшей и стремилась в будущем всех под себя подмять, но ее попытки сразу пресек Кирилл, и она остепенилась,  заняв положенное место в новом коллективе.
Затем пришла Лена, красавица с длинными ногами. Она ходила по залу и стучала каблуками так, что однажды Елизавета не выдержала и попросила в будущем переобу¬ваться на работе в более мягкую обувь.
Оля как-то появилась незаметно. Все пришли на работу и увидели ее сидящей за столом Виктора.
— Надо полагать, — сказал Виктор, — что вы наш новый сотрудник. Я вас прошу занять вон тот стол, он свободен. — Он указал на свободное место у стены. — Или вон тот, что недалеко от того молодого человека. — Стол стоял недалеко от стола Антона.
Она смутилась и заняла тот второй, недалеко от Антона.
Антон и Кирилл наблюдали эту картину и улыбались.
— Садитесь, — пригласил Антон, — будем соседи.
— Спасибо, — скромно прошептала Оля. Она покрасне¬ла и присела на стул.
— Ты не переживай, мы не кусаемся. Кстати, меня Кириллом зовут, — представился молодой человек.
— Очень приятно, — все так же скромно проговорила она и опустила глаза.
— Если ты будешь такой скромной, то многое потеря¬ешь, — продолжал доставать ее Кирилл. — У нас тетки вон какие бодрые. Смелее будь немного.
— Ну, хватит, что привязался к девушке, — сказал Антон.
— А это мой друг, Антон.
Оля подняла на Антона глаза.
— Правда, хорошенький?
— Ты сегодня рот свой можешь закрыть? — уже не вы¬держал Антон и покраснел.
— Вижу и без тебя.
— Я тоже ничего, — понесло Кирилла.
Действительно, Кирилл был тоже хорош собой. Они с Антоном представляли удивительно преувлекательную картину.
Оля окинула взглядом всех остальных в помещении и, не обнаружив к себе никакого внимания, тихо сказала:
— В таком случае, меня можете звать Ольгой.
— Красивое имя, — улыбнутся Кирилл.
— Ты всегда такой разговорчивый? — спросила она у Кирилла.
— Нет, только с красивыми девчонками.
— Спасибо за комплемент, — улыбнулась Оля и стала располагаться на новом рабочем месте.
Только спустя две недели появился последний работ¬ник фирмы — Николай. Он вошел в зал, окинул всех взгля¬дом и громко сказал:
— Николай. Можно просто Коля, не обижусь. Куда мне присесть?
— Присаживаются на вокзале, а здесь приличное заве¬дение, — заметила Елизавета. — А он ничего, — шепну¬ла она сидящей рядом Лене, но Лена постоянно глазела в другой угол.
— Будем работать, — сказал Николай и занял указан¬ное место.
Антон следил за каждым его движением, а с него самого, в свою очередь, не сводила глаз Лена.
В течение месяца коллектив был сформирован, и нача¬лась работа. У всех были свои задания и сроки исполнения.
К Владимиру Сергеевичу зачастили представительные клиенты, с которыми он подолгу вел переговоры, в резуль¬тате чего работы становилось все больше и больше.


Сегодня вечером Антон с Кириллом домой вернулись поздно. Они задержались в офисе из-за нового клиента. Владимир Сергеевич попросил их остаться и, когда клиент ушел, вызвал обоих к себе.
— Есть ребята хорошая работа, трудная, но стоящая во всех отношениях, — сказал он и выложил целую программу действий. — Необходимо уложиться в срок, для чего у вас с сегодняшнего момента начинается ненормированный рабочий день.
Молодые люди понимали, что Владимир Сергеевич делает на них особую ставку и, подводить своего шефа было бы просто бесчеловечно.


Кирилл сразу пошел на кухню разогревать куплен¬ные вчера котлеты с картошкой. Антон направился в душ. Когда ужин был готов и вышел Антон, они сели ужинать.
— Может, по водочке выпьем для расслабухи? — пред¬ложил Кирилл. — Шеф нам работку подкинул, надо будет обдумать все хорошо. У меня даже есть уже кое-какие предложения.
— Слушай, давай хоть дома о работе говорить не будем, — попросил Антон. — Наливай этой, водки. Завтра рано на работу, а я так спать хочу. Чья очередь будить?
— Твоя.
— Я же в прошлый раз тебя будил, — возмутился Антон.
— Ты-то будил, да мы проспали, поэтому тот раз не считается. Придется повторить все сначала. Тренируйся, парень, может из тебя хороший будильник получится.
— Лучше на тебе, — предложил Антон.
— На мне тренироваться бесполезно. Я раньше тебя все равно не встану.
После ужина Кирилл тоже пошел в душ, а Антон убрал на кухне и стал раскладывать диван. Как обычно, он спал у стенки. Это было его любимое место с самого детства.
Кирилл вернулся в темную комнату. Антон уже лежал в постели.
— Музыку включить? — спросил Кирилл.
— Только тихо. Соседи опять будут в стенку стучать.
Кирилл включил тихо диск и залез под одеяло. Он   вытянул усталые ноги, заложив руки за голову и стал всматриваться в темный потолок.
Сегодня день выдался очень тяжелый, была переделана куча дел. Подогнали и сдали сразу два проекта, но впере¬ди был еще один, большой и сложный, который поручил выполнить Владимир Сергеевич, только им двоим. Кирилл был доволен, что именно ему и Антону поручается такая сложная работа — значит, шеф на них рассчитывает и, со¬ответственно, ценит их возможности.
Глаза немного привыкли к темноте, и он взглянул на отвернувшегося к стене Антона. Тот уже спал, тихо похра¬пывая в подушку.
Кирилл  коснулся плеча Антона и тот вздрогнул. 
Еще там, в подвале, Кирилл прижимался к нему, чтобы не замерзнуть, и дышал под рваными одеялами и шинелью, нагоняя теплый воздух своими легкими, а Антон закидывал на него ногу и тихо урчал под ухом. Почему-то сейчас снова Кириллу вспомнились те далекие дни, и он загрустил, но музыка быстро навела на Кирилла сон и, он не заметил, как глаза его сомкнулись. В последнее время Кирилл даже не помнил, что ему виделось во снах, — ночи пролетали незаметно и быстро.


Утром он вставал сразу, как прозвенит будильник. Это Антон всегда оттягивал время подъема и, если не он, тот обязательно просыпал и опаздывал на работу. В этом отно¬шении Кирилл был всегда ответственнее своего друга, но, зная, как утром еще хочется поспать хотя бы минут пять, он давал Антону такую возможность.
Кирилл лежал с открытыми глазами и замечал, как его друг пробуждается.  Антон начинал ворочаться, понимая, что скоро придется вставать и, как обычно, ругал себя, что вчера лег спать поздно, поэтому и не выспался.
Кирилл закрыл глаза и, неожиданно для себя, погру¬зился в сон.
Вдруг он почувствовал дыхание Антона на своем лице. Он встрепенулся и увидел перед собой его глаза.
— Ты что сегодня так рано? — улыбнулся Кирилл, об¬хватив его шею руками. — Подъема еще не было.
Антон улегся на Кирилла и смотрел на него, не отры¬вая глаз. 
— Как хорошо, что ты со мной, — прошептал Антон.
— И ты со мной, — шептал в ответ Кирилл. — Мне до сих пор не верится, что я здесь, с тобой, хоть и прошло уже четыре месяца.
— Это точно, четыре месяца, — шептал Антон, прижав¬шись головой к его плечу. — А мы с тобой как два болвана в одной постели. — Он поднял голову и снова взглянул на своего друга.
Кирилл одарил его очаровательной улыбкой, что-то хотел ответить, но тут снова зазвонил будильник.
— Все, подъем, — сказал Кирилл, приподнимаясь на локтях. — Опять или останемся без кофе, или будем бежать как угорелые на работу.
Антон, откинув одеяло, пошел в ванную за вещами.
Кирилл посмотрел ему вслед, на его стройное и краси¬вое тело, тоже поднялся и стал собираться.
Кирилл был тоже сложен превосходно: стройный, глад¬кое молодое тело, высокий рост, симпатичное лицо... Они с
Антоном были одного роста, только Кирилл весил на пару килограммов меньше. Это он обнаружил, когда они недав¬но взвесились, от нечего делать, где-то в городе, гуляя по парку. Они тогда мерились силой на тренажерах, стреляли в тире, заодно и проверили свой вес.
— Плохо кормишь своего друга, — заметил Кирилл. — По весу от тебя отстаю.
— Ты же был всегда младше меня, — отвечал находчи¬вый Антон. — Я старше, поэтому и должен быть толще.
— Что-то не очень заметно твоей полноты.
— Все заметно, — смеялся Антон. — Это просто обман зрения.
На работу они не опаздывали — всегда чувствова¬ли ответственность перед Владимиром Сергеевичем. Сотрудники знали, что они снимают одну квартиру на двоих и постоянно набивались к ним в гости, особенно Ольга с Леной, на что получали под любым предлогом скромный отказ.
— Может, они ребята какие-то особенные? — предполо¬жила Елизавета, когда девчонки вышли покурить на улицу.
— В смысле? — не поняла Лена.
— Ну, они сами по себе, так сказать. Вместе живут, сидят отдельно от нас, и вообще... Парфюмом пользуются, ухоженные...
— Дурь какая-то. Не выдумывай, — возразила Ольга. — Нормальные парни. Каждый уважающий себя молодой человек должен за собой следить. А у тебя просто больное воображение.
— Только ты никак с Кириллом общий язык не можешь найти. А ты, Ленка, — с Антоном. Они же на вас, девчонки, внимания вообще не обращают. Я же вижу, как вы около них кру¬титесь, а с них как с гуся вода, — разошлась Елизавета.
Оля, молча, взглянула на Лену.
— Ну и что. Такие ребята себе цену знают, — вступи¬лась Лена.
— Да и вы видные девчонки. Любой другой бы сразу закадрил вас, — всё не унималась Елизавета. — Нет, мне кажется, что здесь что-то не так.
— Когда кажется — креститься надо.
— Вот хочешь, Кирилл сегодня пойдет меня провожать? — не успокаивалась Ольга. — Увидишь, так оно и будет.
— Думаю, что твои надежды к вечеру уже превратятся в одни мечты.
— Посмотрим.
Они вернулись в офис, и Ольга с удивлением увиде¬ла, что Кирилл сидит за ее столом и беседует с Виктором. Увидев Ольгу, он встал.
— Сиди, сиди, я сейчас кофе приготовлю, — сказала ему Ольга, — ты будешь?
— Буду, — улыбнулся Кирилл.
— Я сейчас, — она вышла в приемную, где у Светы уже кипел чайник.
Оля поставила семь чашек, приготовила кофе и поне¬сла в зал. Раздавать она начала с дальнего угла, где сидел Антон и болтал с Николаем. Когда осталось две чашки, она подошла к Кириллу. Он взял кофе и заметил:
— Вот была бы у меня такая подружка, которая кофе еще б в постель носила, я бы ее ублажал каждый день.
Оля гордо взглянула на Елизавету.
— Ты можешь ее найти уже сегодня, —  тихо сказала Ольга, присаживаясь  на угол стола.
— Может, ты сядешь? — спросил Кирилл. — Занял тут твое место, понимаешь...
— Сиди и пей кофе, — остановила его девушка.— Пока нет шефа, можно немного расслабиться и на столе.
— Он сегодня придет только к обеду, — сообщил Антон.
— Ну, вот видишь, — заметил Кирилл. — Так что сиди смело.
Ольга обернулась к Кириллу.
— Я тебе не мешаю?
— Ты не можешь мне мешать, — сказал Кирилл и по¬гладил ее по попке, так что все это заметили. — Я в кресле, ты на столе. Нормально!
Ольга еще раз взглянула на Елизавету, которая следила за каждым движением Кирилла, а когда увидела, что он ее еще и погладил ниже спины, чуть не подавилась кофе.
Лена не выдержала и, назло Елизавете, направилась со своей чашкой к Антону.
— А вы что тут шепчетесь? — спросила она.
— Да вот, решаем мировые проблемы и никак не можем понять связь между сексом и политикой, — ответил наход¬чивый Николай.
Антон сидел, молча и, только улыбался.
— Давайте обсудим этот вопрос сообща, — предложил Виктор. — Тема житейская и трепетная, требующая вмешательства всего коллектива.
— Давайте работать, сексологи-политики, — сказала Елизавета и включила компьютер. — Заметьте, господа, что политика и секс — вещи совершенно разные.
— Но совместимые, — добавил Николай.
— Ты это можешь доказать?— заинтересовалась Лена и подсела тоже на стол Антона, чтобы тот хоть на секунду обратил на нее внимание.
Она видела, что Елизавета следит за тем, как развива¬ются события теперь и у Лены с Антоном.
— Как это ты докажешь? А?
— Политика, она женского рода — это раз. А женщины без секса, как известно, жить не могут. Я разве не прав?
— Это — два, — добавил Кирилл
— Да, рассуждения, требующие особого внимания и понимания, — вздохнула Елизавета и перевела взгляд на Кирилла с Ольгой.
Те о чем-то уже тихо шептались.
— Ну, вы как хотите, а мне надо работать. — Елизавета поняла, что ошиблась в своих умозаключениях, там, на улице, поэтому спорить уже не стала.
Лена еще некоторое время была рядом с Антоном, потом спрыгнула со стола и сказала:
— А вам, молодой человек, не мешало бы думать не о политике, а о более реальных вещах. — Она хотела уйти, но Антон поймал ее за руку.
— Вы, девушка не подскажете, о каких?
— О реальных, — прошептала Лена.
— Работать, работать и еще раз работать...
— Может и так, если фантазии маловато.
— Но работа разная бывает, — заметил Кирилл, нахо¬дясь рядом с Ольгой.
Антон встал с кресла и, не выпуская руки Лены, при¬близился к ней. Она почувствовала, как забилось ее сердце. Лена никогда не видела так близко его милого ухоженного смуглого лица с синими, как безоблачное небо, глазам. От него исходил приятный запах дорогого дезодоранта, а рот с белоснежными зубами и красивыми губами был полуот¬крыт. Он мило улыбался ей в лицо.
— Я учту, что я не прав и обязательно сделаю работу над ошибками,— шепнул он и, облизнув свои губы, доба¬вил: — Я бы мог ошибки исправить прямо здесь, с таким милым педагогом, но думаю, что в неурочное время у меня получится лучше.
Он оглянулся на присутствующих и заметил тишину в зале. Даже Елизавета подняла голову, прислушиваясь к его шепоту.
Лена стояла перед ним в растерянности и не смела, вы¬дернуть свою руку.
— Я согласна заниматься с таким учеником, — сказала Лена громко, чтобы могла услышать Елизавета. — Когда вы намерены исправлять свои ошибки?
— Я вам сообщу дополнительно,— улыбнулся Антон и, удовлетворенный состоявшимся диалогом, выпустил ее руку.
Лена гордо прошла мимо стола Елизаветы, бросив не¬брежный взгляд ей в лицо и, показала язык.
— Оля, а твой ученик разве не делает ошибки? — спро¬сила Лена.
— Он круглый двоечник. С ним надо работать и работать.
— Самое главное, чтобы у него было стремление к учебе, — сказал Антон.
— Мне кажется, у него оно огромное, не правда ли, Кирилл? — Я так думаю, он будет стараться и станет прилежным учеником. — Оля спрыгнула со стола и поло¬жила чашечку.
— Господа, не кажется ли вам, что у нас здесь  дом свиданий, — не выдержала завистливая Елизавета. — Кто за вас работать будет? Мне одной не справиться. Все отно¬шения и учебу прошу оставить на вечернее время.
— Ты прямо, как наша мамаша, — сказал Кирилл.
— Ну, мамаша не мамаша, — обиделась Елизавета, — а работать надо.
Кирилл все еще болтал с Ольгой, и внимание Елизаветы было снова сосредоточено на них.
— Вы работать сегодня собираетесь? — снова спросила она и громко хлопнула по столу папкой.
— Ну, договорились, — услышала Елизавета послед¬нюю фразу, что сказал Кирилл, и довольная собой Ольга уселась в освободившееся свое кресло.
— Что у нас сегодня? — спросил Кирилл, подсаживаясь к Антону.
— Давай доделаем старый проект, и так уже просрочи¬ли. Шеф будет бурчать.
Кирилл уселся в кресло и включил компьютер, а Антон мечтательно уставился в окно, подперев голову рукой.
— Как хочется в отпуск, куда-нибудь уехать из этого города, проговорил он. — Ты поедешь со мной?
— Конечно, если Владимир Сергеевич отпустит сразу двоих, — тут же согласился Кирилл, — но это маловероятно. А ты когда собираешься?
— Черт его знает. Надо будет с шефом поговорить.
— Не отпустит сейчас он ни тебя, ни меня. Смотри, сколько работы навалилось. И так не успеваем.
Антон пожал плечами, скользнул взглядом в сторону Лены и погрузился в работу.


— Так, господа, — сказал Владимир Сергеевич, появив¬шись после обеда в компьютерном зале. — Нас ждут боль¬шие перемены!
     — Есть идеи! — воскликнула Оля.
— И идеи тоже, — обернулся он к девушке. — Вот с тебя, по-жалуй, и начну. Подготовь мне отчет о проделанной работе за месяц. И так каждый. Я должен знать, на каком уровне исполнения находится каждый проект.
— Антон и Кирилл, в пять ко мне в кабинет. Отчет тоже принесите. Вы что-то затянули с последней работой...
— К вечеру проект будет готов, — объявил Кирилл.
— Вот и принесите к пяти.
Он подошел к Елизавете, склонился над ее столом, что-то сказал и направился в кабинет.
— Куда ты гонишь? — возразил Антон своему другу. — Я вообще не успеваю, а ты — вечером, вечером. Я хотел, чтобы он сроки продлил.
— Я тебе помогу. У меня почти все закончено, — отве¬тил Кирилл.
Антон приподнялся с кресла и через стол заглянул в монитор своего друга.
— Перегони мне свои разделы, — сказал Кирилл и нежно щелкнул Антона по носу. — У тебя ведь тоже не так и много осталось работы.
— Я для подстраховки, — шепнул Антон и показал ему язык.
— Ты же слышал, что к пяти зайти.
— Значит, что-то приготовил.
— Он слабое не предложит, — предположил Кирилл. — Значит, надо с этим быстро кончать.
— Ты что, собрался все деньги заработать?
— Причем тут деньги, я собрался взяться за новую работу — эта меня уже начинает доставать.
К концу дня все немного расслабились. Еще оставался час рабочего времени, а девчонки начинали потихоньку наводить марафет.
Антон с Кириллом направились в кабинет шефа, при¬хватив с собой кипу бумаг.
— Шеф один? — спросил Антон у секретаря Светы.
— Нет. Там два клиента сидят. Жирные такие, — Света надула щеки и вытаращила глаза.
— Понял, да? — повернулся Антон к другу. — Жирные клиенты... Это уже о чем-то говорит.
— Понял, понял, — кивнул Кирилл  и заглянул в кабинет.
Владимир Сергеевич махнул рукой, приглашая зайти.
Ребята сели за длинный стол, напротив двух посетителей.
— Это вот те самые молодые люди, — сказал он.— Кирилл и Антон.
— Наслышаны, наслышаны о вас, парни, — густым басом произнес один из клиентов. — Говорил о вас ваш директор.
— Вот есть хорошее предложение от очень серьезной фирмы, — начал Владимир Сергеевич, обращаясь к молодым людям. — И наши уважаемые партнеры хотели бы, чтобы этим занялись именно вы.
Антон взглянул на своего друга.
— Тем более, что вы уже делали одну разработку для уважаемых клиентов и она им очень понравилась. Именно вам хотелось бы поручить продолжение этого сотрудниче¬ства. — Владимир Сергеевич встал и прошелся по кабине¬ту. — Наши клиенты сами просили об этом. Они уверены, что вы справитесь.
— Они работают в паре? — поинтересовался другой мужчина, разглядывая молодых людей.
— Да. У них все получится…
Уже было шесть вечера и Лена с Ольгой вышли на улицу и закурили, дожидаясь остальных.
— Домой идете, девчонки? — спросил Николай.
— Да нет, мы еще постоим, — ответила Лена.
Все разошлись, вышла даже секретарь Света, а Антона с Кириллом все еще не было.
— Вы их ждете зря, — сказала Света. — Они там надолго.
Действительно, Антон и Кирилл вышли около девяти вечера вместе с Владимиром Сергеевичем и клиентами, ко¬торых тут же поджидала машина.
Девушки давно разошлись по домам, так и не дождав¬шись ребят.
— Вас подбросить? — спросил шеф.
— А поехали к нам в гости, — вдруг предложил Владимиру Сергеевичу Антон.
— Не поздно?
— Самый раз, — Антон махнул рукой, остановил такси, и они все втроем поехали на съемную квартиру.
— Давно здесь не был, — говорил Владимир Сергеевич, осматривая комнату. — Постель как всегда заправить некогда.
— Чуть не проспали, — тут же оправдался Антон.
Кирилл уже что-то готовил на кухне.
— Вы готовите по очереди? — поинтересовался Владимир Сергеевич.
— Когда как, а то и вместе.
— О, молодцы!
Он прошел в ванную, вымыл руки и сел к столу.
— Что сегодня дал нам бог из еды?
— А бог нам послал котлеты, — начал выставлять на стол все по очереди Кирилл. — Грибочки соленые... Это мое любимое, — заметил он. — Тушеную картошку с мясом…
— Без мяса, — поправил Антон. — Мясо вчера все съели, зато есть вкусное сало.
— Потом коньячок, твой любимый, — продолжал Антон, и бог еще послал гостя.
— Складно, — заметил Владимир Сергеевич. Ему было приятно, что молодые люди его так встречают. — Антон, а коньяк у меня научился пить?
— Святое дело, — улыбнулся Антон. — Благородные напитки только на пользу...
— Мы эту бутылку уже месяц пьем, — пояснил Кирилл, вытирая руки и присаживаясь к столу.
— За гостя, — предложил Антон, поднимая рюмку.
— Вот смотрю я на вас, молодых, так хочется вернуться лет на двадцать назад, — мечтательно произнес Владимир Сергеевич. — Я бы начал жизнь, наверное, по-другому.
— Тогда бы, может, меня не встретил, — возразил Антон. — Не сидеть бы мне здесь в Питере со своим покровителем и другом.  Ох, и старый у нас Владимир Сергеевич.  Сколько, сорок три всего?
— Надо же, помнит.
— Я помню даже, когда день рождение. Как забыть!
— Главное — прожить жизнь правильно и в удовольст¬вие. — Владимир Сергеевич поднял рюмку.
— Прожить свою жизнь надо так, чтобы после смерти о тебе ходили легенды, — добавил Кирилл. — Хотя бы среди знакомых.
— И откуда у тебя такие цитаты? — удивился Владимир Сергеевич.
— Из головы.
Шеф пробыл еще около часа, и ребята вышли его провожать.
— Когда машину будешь покупать? — спросил Антон. — Неудобно руководителю ездить на такси.
— Машину? — Владимир Сергеевич задумался. — Хотелось бы, наверное, скоро. Вот вы закончите новый проект, который сегодня обсуждали, и купим.
Антон остановил такси.
— А вот Кирилл собрался взять к будущей весне, если полу-чится так, как он все задумал, — выдал секрет друга Антон.
— Молодец! С такой головой, как у него, можно и раньше. А ты, Антон?
— Пока он меня повозит, а я подумаю.
Владимир Сергеевич хлопнул дверью и уехал.
— Хороший мужик наш шеф, — заметил Кирилл.
— Просто в жизни мне повезло такого вот встретить. Случай Бог предоставил, — сказал Антон, всматриваясь вслед уходящего такси. – Я и воспользовался.
— Пошли домой, опять проспим.
— А ты заметил, как Светка тебя ревнует к Ленке? — уже по дороге спросил Кирилл.
— Я тоже наблюдаю иногда за ней, она, как мне кажет¬ся, и на тебя глаза пялит, — ответил Антон.
— Виктор неплохой парень — что он сопли жует? Надо ему подсказать, чтобы внимание на нее обратил.
— Ничего не надо, — возразил Антон. — Сам пусть разбирается, а то он и к Ленке, и к Ольге.… Зато наша мама Елизавета точно закадрила Николая.
— Я это тоже заметил. Уже не первый раз уходят вместе. Узнает ее муж, оторвет этому жениху яйца.
Антон не стал убирать со стола и предложил еще выпить коньяка.
Кирилл расправил постель, включил музыку и стал под нее выламываться.
— Это танец какого-нибудь племени с острова Тумба - Юмба, или как?
— Это мой танец, — ответил Кирилл и, схватив Антона за плечи, закружил его по комнате.
— Тебе пить много нельзя — ты вразнос уходишь.
— Это же хорошо! — воскликнул Кирилл. — Мы с тобой здесь одни и можно делать, что  пожелаешь.
— В душ пойдешь?— спросил он Антона.
— Да.
— Я тоже.
— Вместе не поместимся?
— А что, идея! — обрадовался Антон. — Давай попро¬буем. Может, и влезем...
Они выпили по рюмке коньяка, разделись и ушли в ванную.
Задвинув штору в ванне, чтобы не брызгала вода на пол, Кирилл направил теплую струю душа на Антона.
— Холодная, — закричал Антон.
— Нормальная, теплая. Ты что, мыться пришел?
Они стояли друг перед другом — два высоких краси¬вых парня, обливая себя струями воды.
— Давай я тебе спину помою, — сказал Антон и, развер¬нув Кирилла, направил на него холодную струю.
Кирилл в долю секунды выскочил из ванны.
— Совсем сломался? — завизжал Кирилл. — Включи теплую. — Он снова вернулся в ванну. — Тебе как, Ленка нравится?
— Ленка, — повторил Антон, обливая голову. — Ленка как Ленка, на двух ногах, при двух руках…
— Ну, я серьезно...
— Пойдет и Ленка, — согласился Антон. — Я не соби¬раюсь ни с кем в серьезные отношения вступать. Так если разок-другой. А Ольга, смотрю, на тебя глаз положила кон¬кретно. Смотри сам не сломайся.

                Глава 8
В офисе все уже были на своих рабочих местах, когда появились Антон и Кирилл.
— Неразлучная парочка, — ехидно заметила Елизавета.
— Конечно, — бросил взгляд на нее Кирилл. — Может, мы на одном автобусе ездим.
— Знаю, знаю, как на одном. Вы что, вместе живете?
— Слушай, Лиза, чего ты добиваешься? — взорвался Антон. — Тебе что, больше не о чем спросить? Ты скоро ста¬нешь как старая бабка: ворчишь постоянно себе под нос... Смотри, постареешь быстро.
Елизавета тут же заткнулась, ощутив на себе неодобрительные взгляды   сотрудников.
Антон прошел к своему столу, бросил куртку в кресло, потом направился к Лене и сказал так громко, чтобы все услышали:
— Мне с тобой обязательно надо будет встретиться в другой обстановке. Ты как?
— Не знаю, — растерялась Лена.
— Мы этот вопрос в ближайшее время с тобой об¬судим. Согласна?
Лена покраснела, потом быстро пришла в себя.
— Хорошо, я не против.
Антон взглянул на удивленного Кирилла.
— Я все устрою, — сказал Антон и подмигнул другу.
В зале наступила тишина. Антон громко подвинул кресло и тяжело опустился на мягкое сидение.
— А у тебя какие планы на сегодня? — обратился он к Кириллу, который понял всю суть задуманного.
— У меня на вечер куча дел, — сказал Кирилл так же громко, — да потом заеду к этой, как ее… ну, ты понял...
Антон сиял. Елизавета промолчала, зато Оля не находи¬ла себе места. Она вертелась около стола Кирилла и что-то все хотела ему сказать, пока он не начал разговор первым:
— Хочешь, приходи ко мне сегодня, — предложил он.
Оля тоже окинула присутствующих растерянным взглядом.
— Хорошо, я подумаю, — ответила она тихим голосом.
Кирилл взял ее за руку и потянул к себе.
— Ну, Кирилл, прекрати, — шепнула она.
— Сегодня встретимся? — также шепотом спросил Кирилл.
— Встретимся, только зачем так афишировать?
— Да плевать на эту мамашу. Если у тетки не удалась молодость — зачем над ней издеваться. Может, найдет еще ей какого-нибудь прохвоста и будет от мужа погуливать.
— Мальчики, прекратите ехидничать, — потребовала Оля. — Может, у человека нет настроения?
— Кто же мог ей его испортить с самого утра?
— Муж, кто еще, — вставил Кирилл. — Вероятнее всего, он ей в чем-то отказал с утра пораньше.
— Ну, хватит, прекратите. Вы как маленькие дети. — Оля взглянула на Лену, которая сидела за столом и одобри¬тельно улыбалась.
— На обед идем все вместе в кафе, — при всех предложил Антон. — Пусть все  знают и завидуют. – Это он сказал уже шепотом.
— Нашел чему завидовать. — Оля направилась к своему столу.
— Почему бы и нет, — все не мог успокоиться Антон. — Мы же не последние какие-то пацаны.
Оля уселась в кресло и устремила свой взгляд на Кирилла. Она незаметно вытянула сжатые губы, что означало поце¬луй, улыбнулась ему и углубилась в работу.
В обед они вчетвером пошли в соседнее кафе.
— Кто желает, тот догонит, - сказал Кирилл и помахал всем рукой.
В кафе Елизавета сидела со всеми за столиком напротив и по-глядывала на ребят, которые заняли столик в дальнем углу.
— Делится наш небольшой коллектив надвое, — про¬молвила она.
— И кто в этом виноват? — спросил Виктор.
— Внутренняя атмосфера у нас неподходящая.
— Лиза, а не кажется тебе, что здесь все намного  проще? Зачем усложнять ситуацию? И вообще есть ли она, эта си¬туация? Не лезь не в свои дела, — продолжал Виктор. — Никто из нас никого не осуждает — кроме тебя.
— Я-то тут причем? — возмутилась Елизавета.
— Тебе до всего есть дело, — пояснил Виктор. — Зачем ты лезешь в жизнь Антона и Кирилла? Тебе это надо? Или они  тебе нравятся?
— Они оба мне нравятся, — тут же призналась Света. — Оба такие лапочки. Ты только посмотри на них — прелесть, а не мальчики.
— Вот и еще одна с ума сходит, — возмутилась Елизавета.
— Да, тебе они тоже нравятся, я же вижу, как ты на них обоих смотришь. — Света развернулась к  сто¬лику, где сидели Антон, Кирилл и девчонки: помахала им рукой.
— Но у нас же единый коллектив.
— Это не означает, что надо совать свой нос в личную жизнь. Единый коллектив — это когда работа идет слаженно. А личных дел никто касаться не должен. У нас равенство, понимаешь?
— Да уж не скажи. Владимир Сергеевич как что — Антона к себе зовет, проекты получше дает. А ты говоришь, что у нас — равенство.
— Лиза, прекрати, — вступил в разговор Николай, си¬девший до этого момента молча. — Что вы на самом деле? Если кому не нравится — до сви¬дания. Зачем обстановку обострять? Ты вот устроилась на работу, получаешь свою денежку, ну и радуйся. А кто кого пригласил, кто с кем спит — какое твое дело? А что касается шефа... На то он и шеф, чтобы решать все вопросы так, как ему это надо.
Наконец, Елизавета замолчала и зло взглянула в угол, но там уже никого не было.
Пока шел у них разговор, ребята покинули кафе, и ушли в офис.
Лена и Оля зашли в помещение офиса, а Антон с Кириллом остались еще на улице покурить.
— Ты что, серьезно хочешь сегодня Ольгу пригласить? — спросил Антон.
— Да.
— В таком случае, сейчас иду к Владимиру Сергеевичу, — сказал Антон. — Он уезжает в командировку на три дня. Понимаешь меня?
— Нет.
— Решу вопрос с его квартирой. Я к нему уеду, а ты к нам с Ольгой.
— Ну, ты даешь. Все обдумал? — удивился Кирилл.
— Владеть ситуацией надо, парень. — Антон хлопнул Кирилла по плечу. — Он мне никогда не откажет.
— Не откажет?
— Вот сейчас и иду, чтобы не отказал, — улыбнулся Антон. — Ну, я пошел...
— Ни пуха…
— К черту.
Антон постучал в дверь и просунул голову.
— А, Антон, входи, хотел с тобой поговорить. — Владимир Сергеевич встал из-за стола. — Ты просто вовремя зашел. Я се-годня вечером уезжаю в Москву, поэтому попрошу тебя остать¬ся за старшего. Работа у всех есть. Кирилл к завтрашнему дню должен сдать свой проект. Если что, помоги, чтобы было все вовре¬мя. Остальным дашь задание на новый проект. — Он протянул две папки. — И постарайтесь подтянуть свои хвосты.
Антон улыбнулся.
— За три дня мы их обрубим, — заявил он.
— Дай-то бог.
— Если кто будет звонить…
— Света все знает. Если, что помоги и ей. 
— Конечно.
— Ну, вот, вроде и все. А ты что хотел, раз зашел?
— Да, Владимир Сергеевич… — Антон покраснел.
— Что, ключи оставить? — догадался шеф и расплылся в улыбке.
— Не от кабинета.
— Я понял, не дурак. Буду уходить, занесу. Только…
— Как всегда, — заверил Антон. Ему сейчас захотелось даже обнять Владимира Сергеевича за смекалку.
— Только никому, — предупредил он. — А то здесь слушок прошел.
— Кто донес? — спросил Антон.
— Сам догадайся.
— Я в вашей квартире переночую всего ночку один, — стал объяс¬нять Антон.
— Я все понял... уже договорились. Только сделай здесь все правильно.
Ближе к концу рабочего дня в зале появился Владимир Сергеевич и объявил всем, что уезжает в Москву в командировку.
— Антон остается за меня, — сказал он, окидывая всех взглядом. — Прошу всех выполнять его указания, как мои. — Он положил на стол Антона связку ключей и шепнул: — Смотри, не разори фирму в мое отсутствие.
Кирилл от удивления даже привстал с кресла.
Антон проводил Владимира Сергеевича до выхода и вернулся.
На столе лежали ключи от кабинета и квартиры.
В этот момент Антон как никогда почувствовал ответ-ственность перед шефом и всем коллективом, опустился в кресло, закрыл глаза и представил себя на его месте.
«Так, Кирилл стал бы сразу у меня заместителем, — подумал он. — Светку можно оставить... да всех можно оставить, а Лизку я бы в три шеи выгнал. Это она, видно, шефу трепа¬нула, сучка старая».
Антон открыл глаза и увидел перед собой Лену.
— Гражданин начальник, можно домой идти? — весело спросила она. – Уже конец рабочего дня.
— Да, идите, завтра все без опозданий, — шутливо от¬ветил Антон.
Она ему подмигнула и побежала на выход. В зале оста¬лась одна Оля, которая перебирала бумаги на столе.
— Она тебя ждет? — спросил Антон, наклонившись к Кириллу.
— Да нет, не договаривались на сегодня.
— Иди к ней и пригласи домой. Я уйду к шефу на квар¬тиру, ты что, совсем все забыл?
Кирилл подошел к Оле и подсел рядом.
— Ты чего домой не идешь? Все уже ушли.
— А ты? Я сегодня не спешу.
— Может, ко мне поедем? — неожиданно предложил он.
Она взглянула на Кирилла и глазами показала в сторо¬ну Антона.
— А Антон?
— Это мои проблемы. Поедешь?
Оля стала звонить домой, чтобы отпроситься. Все удачно получилось, и она облегченно вздохнула, стала собираться.
Кирилл подошел к Антону, взял его за плечо.
— Не подведи, — сказал сияющий Антон.
— Как можно.
— Удачи, — шепнул он. — Завтра не проспите работу.
Кирилл зажмурил глаза, предвкушая предстоящий вечер и ночь, и вернулся к своей подружке, которая уже ждала его у дверей.
— Не обижай моего друга! — крикнул Антон.
— Постараюсь. — Оля взяла молодого человека за руку, и они вышли из офиса.
Антон остался в офисе один. Он вытянул ноги, сидя в кресле и выключил монитор. Так он просидел минут пять, уставившись в одну точку, потом встал, выключил свет, сдал под охрану офис и медленно побрел по улице.
Сейчас он ощутил, как ему не хватает Лены, которая не прочь была бы с ним провести время. Он вспомнил и своего друга. Антон до того к нему привязался, что даже неболь¬шая разлука теперь сказывалась на его настроении. Он закурил, остановился у большой витрины, чтобы взглянуть на себя со стороны в полный рост, потом поправил волосы и направился в сто¬рону остановки. Здесь он чуть машинально не сел в автобус, на котором они с Кириллом ездили на съемную квартиру. Вспомнив, что ему надо сегодня на квартиру к шефу, Антон хлопнул себя по лбу, развернулся и пошел в другую сторону.
В квартире Владимира Сергеевича было неуютно. Это когда  здесь жил Антон, всегда звучала музыка, а теперь все было не так, как раньше, но по-холостяцки опрятно. Антон прошелся по квартире, вспоминая прожитые здесь годы, и ему стало грустно. Все, как и тогда, здесь стояло на своих местах и наводило на него грустные воспоминания. Он вдруг вспомнил, как бездомным, затравленным волчонком появился именно здесь, как Владимир Сергеевич не дове¬рял ему, закрывая входные двери на все замки, как пошел он в школу, потом и в институт… Антон подошел к фото¬графиям на стене и обнаружил в рамочке свою. Здесь ему восемнадцать лет. Потом подошел к другой — здесь они с Владимиром Сергеевичем на юге — счастливые и веселые. А это? Какая-то женщина появилась. Раньше не было здесь ее фотографии... Интересно! А вот в рамочке фото самого Владимира Сергеевича. Он остановился около нее и долго всматривается в его серьезное, сосредоточенное лицо. Потом провел по фотографии ладонью и взглянул на бывшее свое кресло, в котором обычно спал. Антон  глубоко вздохнул и направился на кухню. Он приготовил кофе с бутербродами, затем налил сто грамм коньяка и, усевшись в кресло, включил телевизор.
Утром Антон пришел на работу раньше всех. Чувствуя ответственность, возложенную на него шефом, он не мог прийти наравне со всеми. Следом появилась Света.
— Кто будет звонить, — сообщай мне, — попросил Антон.
— Слушаюсь, начальник, — сказала Света. — А вот скажи лучше мне, кого можно пригласить на свое день рождения?
— У тебя день рождения? — удивился Антон.
— Да, через неделю. Вот я и думаю, кого лучше пригла¬сить: подружек или друга?
— Ну, можно меня, например, — засмеялся Антон.
— Я, наверно, так и сделаю, но ты тогда уже не будешь моим начальником, — с сожалением сказала Света и, обойдя Антона со спины, обняла за талию. — Вот тебя я и пригла¬шу, — прошептала она ему на ухо. — Одного. Придешь?
Он взял ее за руки и развернулся.
— Обязательно, — прошептал Антон и поцеловал ее в нежные губки. — Только одного. — Он видел ее милое личико и закрытые глаза, готовые принять новый поцелуй. — Ты, оказывается такая вкусная девчонка, — прошептал он и еще раз наградил ее поцелуем.
— Это в счет дня рождения? — спросила Света.
— Можешь считать, что это только начало, — улыбнул¬ся Антон.
В коридоре послышались шаги. Света выпрямилась и, поправив на столе папки, пошла в приемную.
Позже всех, но без опоздания появился Кирилл.
Антон заметил, что минутой раньше вошла и Оля.
Он взглянул на сияющее лицо друга и усмехнулся:
— Конспирация, прежде всего, — сказал он, когда Кирилл занял свое место.
— Кругом шпионы, поэтому приходится шифровать¬ся, — тихо, с улыбкой, ответил Кирилл.
— Я полагаю, молодой человек, ночь прошла на «ура!», — догадался Антон, замечая его приподнятое настроение.
— Жаль только одно — что она оказалась такой корот¬кой, — ответил Кирилл, не отрывая взгляда от монитора.
— Подробности не спрашиваю, зная твои способности и, думаю, что подружка была в восторге.
— Это не то слово.
— Ну, а тебя она ублажила по - полной?
— Естественно. Девчонка с таким потенциалом фанта¬зии мне встречается впервые, — не выдержал и снова зау¬лыбался Кирилл.
— Не забудь вечером ключами поменяться, — на¬помнил Антон. — Сегодня моя участь отражать натиск подружки. Ты просто не представляешь, какие у нас тут таланты!
Подошла Света с телефоном в руке.
— Спрашивают Владимира Сергеевича. Договаривались о встрече на сегодня, — сообщила она.
Антон взял трубку, долго слушал голос на том конце провода, потом встал, окидывая всех взглядом и, сказал:
— Хорошо, можете подъехать к трем. Я буду на месте, и мы встретимся.
Лена подняла него удивленные глаза.
Антон подошел к Лене, склонился над ее рабочим столом и прошептал:
— У нас все по плану?
— Конечно. А что, Ольга к Кириллу ездила?
— Откуда я знаю. Если я после работы задержусь, останься и подожди меня. Хорошо?
Потом Антон подошел к Виктору и узнал, как заверша¬ется работа.
— Сегодня все подгони и заканчивай. Успеешь? Давай, дерзай!
Затем он направился к столу Елизаветы.
— Ну, что мать родная? — пошутил Антон. — Сегодня — последний день на разработку программы.
— Отец мой, во мне не сомневайся, — улыбнулась Елизавета. — Завтра к обеду будет, сегодня не получится.
— Молодец, я в тебе не сомневался. — Там тебе шеф еще приготовил работенку, толковая тема — я отвечаю.
— Хоть ты мне что-то толковое предложил, — сказала она.
— У нас все толковое, а эта тема на миллион тянет, так что давай, дерзай, тетка. Что-то ты хмурая в последнее время ходишь. Дома все в порядке?
— Ты хочешь мои домашние дела уладить?
— Нет, только посочувствовать, но ты никогда не гну¬шайся помощью коллектива. Если надо, то поможем, если надо, то скинемся, не переживай, сама знаешь, как сейчас все дорого. Умереть на халяву и то не получается — друзья нужны.
Елизавета вылупила на Антона глаза и раскрыла рот от его речей.
— Мы друг друга в беде не бросаем. Если с мужем про¬блемы, то и их решить сможем. Свадьба, развод, похороны — все организуем на высшем уровне.
— Да? А как это? — Елизавета даже подпрыгнула на кресле.
— Очень просто — возьмем мужа на поруки и, он испра¬вится, если это касается твоей половины. Свадьбу для него организу¬ем так, что помнить ее будет каждый, особенно его невеста, ну, а похороны... сама знаешь.
— Какие еще похороны? — удивилась Елизавета. – Какая свадьба?
— Как какие? В жизни всякое бывает. Вот, например, оступился человек — и в гроб... Кто поможет, кроме друзей? Надо же проводить в последний путь достойно. Будет хоро¬ший повод всем встретиться лишний раз на стороне.
Елизавета от этих слов чуть не свалилась с кресла.
— Держись, мать, сейчас не все так просто. Жизнь за¬ставляет обдумывать все ситуации одновременно.
Антон вернулся на свое рабочее место.
— Всех обошел? — спросил Кирилл.
— Всех, кроме тебя.
— Ну, обходи, давай теперь и меня.
— Владимир Сергеевич сказал, что у нас с тобой зависло несколько вещей. Давай подтянем. Сам понимаешь, надо...
— Хорошо, давай я завтра в ночь здесь останусь и доде¬лаю сам.
— Да не выдумай ты, успеем. У нас еще два дня впереди.


К трем часам дня Антон появился в приемной.
— Звонили, — предупредила Света, — сейчас подъе¬дут. В пробке, кажется, застряли.
Антон прошел в комнату для переговоров, разложил на столе чистые листы бумаги с карандашами, открыл окно, чтобы проветрить помещение и вернулся к Свете.
— Что за клиенты? — спросил он.
— Не знаю. Шеф до них не дозвонился перед своим отъездом, хотел перенести встречу, но, как видишь, не по¬лучилось. Тебе теперь решать глобальные вопросы фирмы.
— Ты кофе, на всякий случай, приготовь, — попросил он.
— Что, волнуешься?
— Да, есть немного.
— Это тебе не девчонок обнимать, — подковырнула Света. — За меня не беспокойся. Я сделаю, как положено, — заверила она. — Будет и кофе, и внимание.
Клиенты приехали в половине четвертого.
Антон проводил их в комнату, где они расположились в креслах. Их было трое: двое мужчин и женщина: довольно серьезные люди, деловые. Они сразу заинтересовались от-сутствием шефа.
— Я уполномочен решать все вопросы в отсутствие Владимира Сергеевича, — сообщил Антон.
Женщина окинула взглядом молодого человека и недоверчиво посмотрела на своих компаньонов.
— Ну, раз так, приятно вести дело с таким деловым  человеком, — сказал мужчина и стал выкладывать на стол бумаги.
Антон сидел напротив, наблюдая за каждым его дви¬жением и, чувствовал, что Света уже стоит за дверями и в любой момент готова ему помочь, например, занести кофе с конфетами.
Мужчина изложил свои предложения по открытию  нового проекта, для которого нужна была довольно сложная компьютерная программа.
Проект оценивался клиентами в несколько миллионов рублей. Антон понимал, что делать придется этот проект ему и Кириллу, поэтому засыпал клиентов всевозможными наводящими вопросами.
Уже в конце он предложил выпить кофе, но мужчина вдруг сказал:
— Такие дорогостоящие проекты, молодой человек, надо отмечать конья¬ком, как делает это ваш шеф.
Антон растерялся, но вида не подал и вышел в прием¬ную к Свете.
— Слушай, есть что выпить?— спросил он взволнован¬ным голосом.
— Чего? — не поняла Света.
— Ну, коньяк или водка есть?
— Есть и то и другое.
— Давай коньяк на четыре персоны, — он облегченно вздохнул и вернулся к посетителям.
— Значит, говорите, для такого дела кофе не пойдет? — улыбнулся Антон. — Сейчас все устроим. Вы меня, конеч¬но, извините, я еще не очень ориентируюсь в обстановке, но кое-что соображаю. Так что, коньяк или водку?
— Лучше коньяк, — ответил мужчина.
Вошла Света, неся графин, конфетницу и рюмки. Она все поставила на стол, мило улыбнулась и тут же исчезла.
— Курить можно? — спросил мужчина.
— Конечно. Для дорогих посетителей — все что угодно.
Антон разлил коньяк и поставил перед гостями, за¬метив, что коньяк принесен в графине, из которого они поливают цветы в компьютерном зале.
— Ну, за удачу, — сказала женщина. — Вот видите, каких специалистов Владимир Сергеевич себе набрал? — обратилась она к своему соседу. — Любо-дорого посмотреть и послушать. Грамотные, толковые, да еще и красивые. Где же он их только находит?
— Я сам займусь вашим проектом, — сказал Антон. — Мы будем с вами держать контакт и, если появятся дополнения или изменения — свяжемся. Возможно, и у нас возникнут какие-нибудь предложения, а может и вопросы. У нас есть еще один очень хороший специалист, как раз по вашей теме.
— Его увидеть можно? — спросил мужчина.
Антон выглянул из двери и попросил Свету пригласить Кирилла.
Когда вошел Кирилл, женщина даже руками развела. Перед ней стоял еще один высокий красивый парень.
— Нет, — не выдержала она, — ну где же он берет таких прекрасных специалистов! У нас какие-то заморыши бестолковые…
Кирилл прошел и сел за стол.
— Вместе с этим человеком мы решим ваш вопрос, — сказал Антон.
Антон не имел права ничего подписывать, но рискнул, понимая, что работа им под силу и стоит приличных денег для фирмы.
«Пусть шеф ругает, но дело стоило свеч, — решил он. — Дальше разберемся».
— Начнем работу над вашим проектом с сегодняшнего дня, — объявил Антон и взглянул на Кирилла.
— Вы готовы? — обратился он к своему другу на «вы».
— Не вопрос, — скрывая улыбку, ответил Кирилл.
Расходились все удовлетворенные встречей.
Антон проводил гостей до машины, а сам вернулся в приемную, тяжело опустился на стул.
— Как? — не терпелось узнать Свете. — Как переговоры?
— Ты знаешь, мне понравилось, особенно коньяк.
— Решил вопрос?
— Все в порядке, — улыбнулся Антон. — Где Кирилл?
— Он еще там, в переговорной и не выходил.
— На сегодня у нас нет больше встреч?
— Нет, господин начальник, — взяла его за руку Света. — Хватит одной, а то фирма так разбогатеет, благодаря тебе, что деньги складывать будет некуда. У нас мешков столько не наберется.
— Тогда приказываю зайти в кабинет, — скомандовал Антон и, пропустив Свету вперед, закрыл за собой дверь. — Итак, господа, — объявил он, — процесс пошел. Кирилл, наливай всем по рюмке, обмоем сделку. И еще, лично для тебя, - обратился он к другу. – Сегодня мой планы немного меняются, мне ничего не хочется.
     Кирилл удивленно взглянул на Антона.
     — Ты так считаешь?
     — На сегодня, да.
     — О чем это вы, мальчики? – Света проявила свое любопытство.
     — Это мы о своем. У меня еще остается день в запасе, - предупредил Антон. – Так что встречаемся сегодня на нашем прежнем месте.
                Глава 9

     На следующий день Антон снова был у офиса раньше всех и перед входом остановился. До начала рабочего дня оставалось еще около часа, и он думал, проснулся ли Кирилл: перед уходом он его растолкал, чтобы тот вставал и собирался на работу.
— Куда в такую рань, — бурчал тот. — Ты начальник, ты и вставай раньше. Я еще минут двадцать могу поспать.
Антон прикрыл его одеялом, хлопнул входной дверью, чтобы он не надеялся, что кто-то его разбудит, и вышел из квартиры.
После той ночи, что Кирилл провел с Ольгой, а Антон в квартире Владимира Сергеевича, прошли всего сутки, а столько уже произошло на работе, что Антону даже не ве¬рилось. В тот вечер, после работы, когда свершилась сделка с партнерами, Антон с Кириллом снова были вместе, но Антон не стал интересоваться подробностями проведен¬ной ночи, только спросил:
— Диван не подвел? Не скрипел?
— Да ладно тебе. Посмотрю, как он под тобой скрипеть не будет. Смотри не развали, придется спать на полу.
— Ну, извини, как получится, — прошептал Антон, за¬нимая перед сном место у стенки.
Он тронул Кирилла за плечо и громко прохрипел на ухо:
— Я тебя хочу, дурашка.
— Это ты кого изображаешь, Ленку что ли?
— Дурак! Ленка так храпеть не будет. Ольгу!
— Вот ты и не прав. Она произносила другие звуки.
— А какие? Ох, ах…. Давай еще, еще... — не успокаивал¬ся Антон.
— И ох, и ах, и туда, и сюда, и снова... Успокоился? В следующий раз сам расскажешь о своих ночных приключениях.
А ты почему изменил свои намерения? Она ведь ждет.
    — Не рассыплется. Выдержку делаю.


Антон открыл входную дверь, затем, как положено, снял с охраны офис и прошелся по кабинетам. В комнате, где вчера встре¬чался с клиентами, он ненадолго задержался: взглянул на стол, с которого Света вчера не убрала, сел в кресло и, представляя себя руководителем фирмы, стал фантазировать вслух:
— Господа, — сказал он, — если у вас есть дельные пред-ложения, то излагайте их коротко и ясно. У меня нет време¬ни с вами здесь базарить впустую. Вы, девушки, по какому вопросу здесь сидите? Интимному? Извините, это только в конце рабочего дня. Вы слишком рано приперлись. А вы, молодой человек, имеете что-то мне сказать по поводу вашей рекомендации? Что? Куда пошел? Да как вы смеете, подлец, своего начальника посылать туда, где и так очередь? Какая очередь? Я сейчас тебе покажу какая, вызову своего зама, он тебя без очереди поставит в нужную позицию. Нет, вы только посмотрите, какой нахал! Ну-ка слезь со стола, стер¬вец! Ты разве не видишь, что такое даже начальник себе не позволяет... А вот и зам. Слава тебе господи, проснулся. Ты бы хоть перья с ушей стряхнул. Всю ночь с подушкой целовался, что ли? Да, я знаю, что ты мой заместитель, но при входе к начальнику штаны застегивать надо, балбес! А вы, девушка? Ой, какая прелесть, вы откуда свалились? Что вы говорите? И так удачно, прямо за стол переговоров. — Антон закинул ноги на стол. — Вас как зовут? Лена? Ах, Лена, Леночка, короче Аленка — как шоколадка, об которую я вчера чуть зубы не сломал. Ломаться не надо, когда входите в кабинет к шефу, а ты прешь, как на танке. Силой меня хочешь взять? Хрен тебе, не так-то просто это сделать. От тебя табачищем несет за километр, а ты шоколадкой прикидываешься. Да ты «Мальборо» недокуренная, вот кто ты. Ни один начальник такого не выдержит. Сиди и молчи, табачная моя. А вы молодой человек, что хотели? На меня посмотреть? С какой стороны? Вы что, в баню пришли, чтобы смотреть на меня с разных сторон? Как вас там величать? А, Николай… Замечательно! Так вот, уважаемый Николай, сидите, молча, пока я вас тазиком не пришиб. Будете знать, что кабинет у начальника — далеко не баня. Вы, мадам, тоже со своим проектом пришлепали? И что вы там наца¬рапали, милая, опять эти крестики да нолики? Вы их себе на уши повести, лучше смотреться будете. А ты что прита¬ились? Фамилия? Вспоминаю, вспоминаю, ты Ольга. Мы с тобой как-то проектировали. Ну и как, удачно? На кого похож? На кого? На зама? Ну-ка, зам, штаны застегнул, а теперь пошел вон отсюда. Вы хотите с ним уйти? Да, валите оба. А ты кто будешь? Секретарша Светка. Вот ты останься. Принеси своему любимому начальнику кофе с лимоном. Ну, чего глаза вылупила, ползи на кухню за самоваром, дура. А ты, заместитель мой любезный, если еще будешь зани-маться расширением штатов во время рабочего дня — уволю к чертовой матери! Столько детей развел — пройти негде. Как они у нас теперь работать все будут? Ни одного свободного угла не осталось. Смотри, одни горшки вдоль стен стоят — это что такое? Ты чего прячешься за графин, тоже с проектом пожаловал?.. А, ты просто Виктор. Пришел тоже посмотреть на меня? Тебе что здесь, цирк или зоопарк? Сидишь, понимаешь, как мышь половая. Тебе бы куда-нибудь лучше спрятаться — не видишь, что шеф разбор полетов устраивает? Тоже полетать хочешь? В каком направлении? Сиди на месте и не хрюкай на весь ка¬бинет. Да? Мыши не свиньи? А ты спроси у нашей свино — ма¬тери, Елизаветы. Она тебе столько нахрюкает — всю жизнь заикаться будешь. Ну, кто еще в двери ломится? И так народу здесь — не продохнуть. А это вы, Владимир Сергеевич! Ну, и где вас носило последние три дня? Я тут договоры, пони¬маешь, заключаю, можно сказать, деньги лопатой гребу, уже складывать некуда, а он болтается по стране. Знаю я ваши командировки и не позволю безотцовщину разводить. И так в стране детей больше, чем мух. Вы что изволите творить, сударь? Там дети, здесь дети... Это просто какое-то безобра¬зие. Вы не путайте фирму с инкубатором. Садитесь в угол и ни слова больше. Если откроете свой рот, тут же продам вашу фирму своему заму. Он знает, что в ней разводить надо. Вы что ржете, как рыба? Вы кто? Ах да, секретарша Светка.… Ты еще здесь? А где чай с лимоном? Нет, это не моя секретарша. Моя опять в рабочее время по магазинам умчалась. 
— Да здесь я, здесь, — раздался голос за спиной Антона.
От неожиданности Антон чуть не свалился с кресла. Подскочил, задев коленями стол, ударился и с перепуган¬ными глазами уставился на Свету, которая стояла все это время в дверях и давилась от смеха, закрывая рот ладонью, чтобы не отвлечь Антона от его диалога.
— Я здесь, господин начальник, — повторила она.
— Ты как джинн из бутылки, — заметил Антон. — Появляешься неожиданно и так же исчезаешь. Стучаться надо.
— Почему же? — удивилась Света. — Я стою здесь уже давно и начинаю понимать: какой строгий у нас временно исполняющий обязанности, господин начальник.
— Ты как в зоне, начальник да начальник.
— Вот бы нам такого шефа, — давилась от смеха девушка. — Целых двадцать минут... Я даже время засекла. — С тобой мы бы не соскучились.
— Ну, ладно, — взял себя в руки Антон. — Собрание закончилось, все по рабочим местам.
— Ваш заместитель еще не пришел, — предупредила она.
— Какой еще заместитель?
— Кирилл.
— Не быть ему замом, раз спит долго. Так и фирму проспит, — уже засмеялся Антон и пошел на свое рабочее место в зал.
Ему так было неудобно перед Светой, что он в обед по¬дошел к ней и, склонившись над столом, прошептал: — Ты никому не говори, что слыша¬ла. Это я так просто, побалдеть.
— Я никому не скажу, — не могла успокоиться опять Света, слыша его голос. — Я все записала на диктофон. Такое нельзя упустить.
— Ты что, дура!
— Нет, я Светка-секретарша. Поцелуешь — сотру. Думай, начальник, быстрее, а то предам огласке.
Антон стоял перед ней, как мальчишка, но потом взял себя в руки.
— Ну-ка зайди в кабинет, негодница. — Он толкнул дверь ногой. — Заходи и раздевайся. Раз я начальник, значит мне можно все. — Антон взял Свету за локоть и под¬толкнул в кабинет Владимира Сергеевича.
— У тебя, что, крыша слетела или черепица треснула? — растерялась Света.
— Заходи-заходи. Должен же я себя начальником по-чувствовать до конца. — Он запер на ключ дверь и стал снимать с себя рубашку.
Света стояла у стены, ошарашенная поведением молодого человека.
— Ты совсем свихнулся, — пробормотала она, но Антон обхватил ее обеими руками, прижал к себе и пронзительный глубокий поцелуй в губы совершенно обескуражил девушку.
— Я же знаю, что ты меня хочешь, — зашептал он.
— Но только не здесь, — прошептала она. — Сейчас зайдут.
— Не зайдут, дверь закрыта. А если ты будешь еще стонать тихо, то и не додумаются, что мы здесь вдвоем. —  Антон и повалил ее на диван.
Света поняла, что Антон уже не шутит и, обнимая его голую спину, зашептала:
— Может вечером?
— Нет, только сейчас.
— Это будет похоже на изнасилование, — не успокаива¬лась Света, расстегивая ему брюки.
— Я думаю, что заявление подавать надо будет мне. — Он почувствовал, как ее рука проникла под джинсы, потом вторая, помогая первой, опустила их вниз.
— Милый, — зашептала она. — Как я мечтала побыть с тобой, но ты такой неприступный.
Больше Антон не говорил ни слова. Он снимал с нее кофточку и джинсы.
Такой неожиданный поворот для Светы был круче вся¬кого шоу. Она давно мечтала о таком красавчике - самце, и вот оно свершилось: так нагло и настойчиво, что она готова была простить ему все, только чтобы он совершил с ней нечто подобное и именно сейчас.
Света лежала на диване, извиваясь под горячим телом молодого человека, которое все пылало страстью и нежностью.
Он умел обращаться с девушками так, что после всего, что случалось, ни одна никогда не жалела, а только хотела еще и еще  наслаждений с таким прекрасным парнем.
Света как раз попала в их число. Когда она почувст¬вовала проникновение в себя, ее сердце чуть не выскочило  из груди. Она как безумная прижимала к себе его тело, стараясь насладиться теми мгновениями, о которых давно мечтала.
— Я думала о тебе каждый день, — шептала она. — Мне больно всегда смотреть, когда ты общаешься с нашими бабами. Я ревную тебя даже к твоему Кириллу, замечая, как вы улыбаетесь друг другу.
Антон молчал и не давал ей покоя своей близостью, целуя ее шею и лицо. Он и сам никогда не думал, что такое может случиться, а тем более на работе, в кабинете руко¬водителя. Сейчас ему и думать об этом не хотелось — в его объятиях трепыхалась красивая девчонка, мечтавшая, как можно больше насладиться таким чудом, как он.
Для Светы Антон был всегда идеалом, и если иногда трепал языком, то безобидно, без злобы: никогда ничего не обещая и никого не осуждая.
Он мог так завлечь любую девчонку только одной своей внешностью, своими разговорами, что противиться чему- либо было просто глупо.
Света понимала, что она из всех девчонок, работающих здесь, первая, а это значит, что перед всеми остальными, она уже имела преимущество, завладев таким парнем. Поэтому старалась, чтобы он получил от нее такое наслаждение, после которого снова предложил еще раз все повторить.
Она видела его лицо, голубые глаза и эту прекрасную светлую челку, упавшую на ее лицо. Она беспрекословно отдавалась ему, целуя его плечи и руки и, если была бы другая обстановка, сделала для этого человека еще больше, все, что он бы захотел.
Антон видел, как Света бьется под ним, и не сбавлял темпа, развернул ее спиной к себе, загнул и погружал своего хулигана вглубь трепещущей плоти, от чего и сам постепенно сходил с ума.
Света же, молоденькая девчонка, но когда-то уже познавшая секс  в своей жизни, теперь превращалась в опыт¬ную девушку, под натиском такой прелести. Неизвестно, что она думала в эти минуты, наверное, уже ни о чем... В голове была только одна мысль — этот красавчик Антон...
Все бабы на работе по нему  сходили с ума. Но был и еще один — Кирилл, такой же красавец! Они оба, как на подбор рослые, красивые мальчишки, не давали покоя своим сотрудницам ни на один день, даже Елизавете, которая хоть и возникала по разным поводам, а все же шеп¬талась с подругами об этих ребятах.
Сейчас Света была первая. Ее имел Антон, один из тех загадочных для всех остальных, непредсказуемый и удивительный...
Света прижимала его к себе, обхватив его бедра руками, потом, схватившись руками за кожаную спинку дивана, будто хотела насытиться одним этим разом на всю свою жизнь, начала стонать. Она не знала, произойдет ли еще такая близость когда-нибудь, поэтому хотела иметь сейчас от него как можно больше. Сейчас, в таком экстазе, она бы его просто проглотила: его член, его самого, чтобы носить в себе и чтобы он никому кроме нее больше не достался. Она не хотела его отдавать никому, не хотела сейчас выпу¬скать из себя, готова была его носить и носить на руках, как икону, и молиться за него Богу, что создал такое сокровище, которое сейчас рядом с ней и в ней.

Антон вошел в компьютерный зал и прошел на рабочее место. Следом зашла Света и принесла всем кофе. Первому она поднесла, конечно, Антону и мило ему улыбнулась.
— Ты просто сумасшедший, — шепнула она.
— У тебя сегодня прекрасное настроение, — заметил Кирилл.
Света поставила перед ним чашку и заметила, что на мониторе, сбоку, прикреплена фотография, где запечатле¬ны Кирилл и Антон.
Она еще раз взглянула на Антона, но он, уже не обращая на нее внимания, сидел и стучал по кнопкам клавиатуры.
— Это вы где? — спросила она Кирилла.
— В Москве на вокзале, — пояснил он.
— Ну, вокзала я здесь не вижу, только вас крупным планом. — Вы так тут похожи друг на друга.
— А мы и были похожи, с самого детства, — ответил Кирилл.
— Вы что, с детства дружите? — удивилась Света, заме¬тив, как Елизавета старается прислушаться к их разговору.
— С самого. Прямо с самого – самого.
Света снова взглянула на Антона, но он продолжал работать, не поднимая головы.
Она раздала всем кофе, фыркнула и громко сказала:
— Чашки убирайте сами и кофе больше я вам носить не буду. С сегодняшнего дня у нас самообслуживание. Мне и шефа хватает с его гостями.
— А шеф у нас Антон, — вставил Николай.
— Временно буду обслуживать его. По должности поло¬жено, а вы уж сами обходитесь. — Она ушла к себе в прием¬ную, громко хлопнув за собой дверью.
Антон поднял голову, взглянул на Кирилла.
— Вот так, — сказал он.
— А заместителей обслуживать? — спросил Кирилл.
— Ну, заместителей тоже можно, но это  только пару дней, так, что мечтать о многом не придется, ни тебе, ни мне.
Подошла Оля к столу Кирилла и склонилась у его головы, что-то шепнула на ухо. Антон искоса взглянул на их сияющие лица. Оля незаметно чмокнула его в щеку и подняла голову.
— Нет-нет, я ничего не видел, — тихо сказал Антон и Оля покраснела. — Правильно делаешь, такого парня надо любить.
— Без тебя знаю, — буркнула Оля. – Сердцеед.
— Да нет, я просто так, — ответил Антон.
Кирилл взглянул в сторону Елизаветы, которая рас¬крыв рот наблюдала.
— Надо будет ее пересадить, — сказал Кирилл.
— Куда, к шефу в кабинет? — поинтересовалась Оля.
— Нет, лицом к стенке.
     Ольга засмеялась и ушла к Лене, которая все это время не отрывала глаз от Антона.
— Чего так смотришь?
— Не на тебя — это уж точно, на Антошку, — сказала Лена.
— Кирилл — тоже прелесть какая, смотри! — восторга¬лась Оля.
Лена с удивлением посмотрела на нее и усмехнулась:
— Я ничего же не говорю про твоего бой-френда. У тебя что-то с ним уже было?
— Потом скажу, — приложила Оля палец к губам.
— Было или нет?
— Было, было…
— Ну, расскажи как он…
— С ума сойти можно, вот как.
— Я с Антоном сегодня вечером встречаюсь.
— Я тебе завидую. Признаюсь, он тоже о-го-го...
— Я тебе завтра тоже расскажу, как  все было. Может, тоже с ума сойду.
— Да, ты и так уже сходишь при одном  его появле¬нии. Тебя глаза выдают.
— Как?
— Они смотрят ему между ног.
— Дура ты.
— А что, нет? Смотри, у них у обоих есть за что подер¬жаться, так и выпирает все через джинсы.
— У тебя точно крыша съехала, — сказала Лена.
— Посмотрю на тебя завтра.
— Лучше не надо, — возразила Лена. — А у Кирилла большой?
— А ты про Антона расскажешь?
— Конечно, и только тебе.
— Нет, не скажу, но догадайся сама, если я с ним чуть с ума не сошла... А как он со мной обошелся! Противный, всю ночь спать не давал, но он и меня надолго запомнит.
— Вы с ним еще договорились о встрече?
— Куда спешить? Дай еще после первой отойти. До сих пор все трясется. У меня был до него парень — спортсмен, так тот против этого вообще ничто, мышь серая.
— Серьезно?
— Ну, я тебе говорю. Это было просто сумасшествие.
Лена взяла, какие попались под руку, папки и направи¬лась к Антону. Положила их у него на столе и уставилась в его монитор.
— Как у тебя? — спросила она.
Антон поднял на нее глаза.
— Нормально, — равнодушно ответил он, так, чтобы слышал Кирилл. — Наш уговор на сегодняшний вечер в силе?
Лена незаметно кивнула.
— Встретимся после работы часов в восемь в парке. Я боюсь, что сегодня задержусь на работе снова.
— Хорошо, — согласилась Лена и, прихватив свои папки, вернулась на место.
Кирилл все прекрасно слышал и рукой по столу незаметно подви¬нул ключи от квартиры. Антон взамен выложил ключи от кварти¬ры Владимира Сергеевича.
— Тайный обмен состоялся, - улыбнулся Антон. - Там сам разберешься. В холодильнике все есть.
— Ничего себе не сломай, — улыбнулся Кирилл.
— Ты, кстати, начал работу над проектом вчерашних клиентов?
— Да, полным ходом, — ответил Кирилл.
— Я подобью все наши хвосты и потом засядем вместе. Давай, особенно не расслабляйся.
Кирилл взглянул в сторону Ольги, которая сидела, под¬перев голову руками, и снова не сводила с него глаз.
Он незаметно показал ей язык, и она заулыбалась.
— Любит она тебя, — заметил Антон.
— С чего ты взял?
— А что, не видно? Не наломай дров, — предупредил Антон.
— Не понял?
— Смотри, захомутает. Бабы это умеют.
Кирилл в ответ только улыбнулся.
                Глава 10
 Антон снова задержался на работе. Света хотела его подождать, но он отправил ее домой, а сам в половине восьмого, сдав под охрану офис, двинулся в сторону парка, на встречу с Леной. На месте, где они должны были встре¬титься, ее не оказалось, да и было еще рано, без пяти минут.
Он закурил и стал прохаживаться по аллее. Уже начи¬нало темнеть, зажглись уличные фонари. Антон присел на скамейке, заложив ногу на ногу и поглядывал по сторонам.
Сегодня этот сумасшедший день начался с неожидан¬ных событий, которые зарядили Антона на целый день и даже вечер. Он надолго, а может и навсегда заинтриговал секретаршу Свету своим непредсказуемым поступком. Она весь день крутилась вокруг него, подносила кофе, при¬глашала незаметно для других, побыть с ней в приемной, пообщаться. Это утро принесло и Свете огромные впечатле¬ния и полное удовлетворение. По стечению обстоятельств, парень, от которого она тайком сходила с ума, сделал вдруг то, о чем она мечтала с первых дней знакомства. Это было так неожиданно, что Света не успела даже поломаться, как это делают большинство девушек. Ну, и конечно, она не смогла отказать такому парню, как Антон. Случай распо¬рядился так, что Антон оказался первым, и она глубоко в сердце затаила надежду на их дальнейшие отношения.
Лена задержалась, как это обычно делают женщины, минут на десять. В размышлениях и воспоминаниях о сегодняшнем дне, Антон даже не заметил, как пролетели эти минуты, и прозевал появление своей подружки. Она подсела к нему на скамейку так неожиданно, прервав его вос¬поминания, что Антон даже вздрогнул.
— Устал? — спросила она.
— Нет. Вот сижу и думаю, что будет ждать всех нас дальше.
— Шеф, когда приезжает? — спросила Лена.
— Завтра.
— Но у тебя же все нормально, меньше думай — больше делай!
— Я так и делаю, — улыбнулся Антон и обнял девушку. — Пойдем ко мне? У меня дома есть все, что надо. Посидим, отдохнем. А завтра на работу поедешь от меня.
— Завтра? — удивилась Лена.
— А как же еще? Конечно, завтра. Ты делаешь такие удив-ленные глаза, будто мы маленькие дети. — Антон встал и поднял ее за руку. — Я тебя разбужу, если будешь крепко спать. Ты спать любишь?
— С тобой вряд ли уснешь, — возразила Лена.
— А ты откуда знаешь?
— По тебе видно — ты заводной парень.
— Завод может и кончиться, поэтому нужен хороший часовщик в этом деле. Я могу видеть в твоем лице такого специалиста?
— Ну, ты и философ, — улыбнулась она и взяла его под руку.


В квартире было тихо и пусто. Антон уже привык, что всегда слышал в квартире голос Кирилла и, ему стало нем¬ного грустно.
Антон проводил Лену в комнату, усадил на диван и ушел на кухню.
— Тебе помочь? — крикнула она.
— Нет, я сам. Если только в другом...
Пока он готовил на скорую руку ужин, она осматрива¬ла комнату. На столике в рамке стояла совместная фотография Антона с Кириллом. Оба, счастливые и веселые парни, сфотографировались где-то в центре города. Она прошла на кухню.
— А Кирилл где? — спросила Лена.
— Он уехал по делам. Будет только завтра после работы.
— А где он спит? Или вы?..
— Тебя это очень интересует?
— Я просто спросила.
— Мы вмещаемся на диване, — ответил Антон, ничего не скрывая. — А что?
— Да нет, ничего, я так…
— Коньяк у меня есть, будем? Я буду. Надо немного рас-слабиться после работы.
— Я, как ты, Антоша, — стала ласкаться Лена.
— Тогда решено. Принеси тарелки.
Когда на столик были скромно поставлены тарелки с бутербродами и салатом, Антон принес коробку сока, шоколадку и на¬чатую бутылку коньяка, уселся рядом с Леной.
— Холостяцкий ужин, — сказал он и стал целовать свою подружку.
Лена себя не заставила ждать и отвечала взаимностью. Еще бы, взрослые люди. И дурак мог понять цель их встре¬чи, поэтому строить из себя недотрогу, ломаться и говорить кучу ненужных слов было просто ни к чему. Каждый из них знал, чего хотел, и постепенно приближал те события, которые держал у себя в голове.
— За встречу, — предложил Антон, разливая коньяк.
Лена держала его за коленку и в ответ только улыбну¬лась. Они выпили, и Лена закусила шоколадом.
— Ты не закусываешь? — удивилась она. — Сам эти бу-терброды делал? Я думала, что они с колбасой или мясом, а они тоже с шоколадом. Интересно вы питаетесь.
— А где ты видела, чтобы коньяк заедали мясом? Я лично запиваю. — Антон выпил немного сока, поднялся, включил ночник, выключив свет в комнате. — Так, мне ка¬жется, будет намного уютнее и лучше, — сказал он и снова подсел рядом к своей гостье.
Лена  улыбнулась.
Антон не стал больше пить коньяк, предложив ей еще немного выпить, и она согласилась.
— Я схожу в душ, — сказал он и включил ей музыку. — Будет скучно, стучи в двери ванной.
Он прихватил с собой полотенце и халат.
Лена бродила по комнате, рассматривая еще несколь¬ко совместных фотографий с Кириллом, потом тихо подошла к ванной и прислушалась.
— Тебе не скучно? — спросила она.
— Представляешь, скучно, — раздался голос Антона. — Заходи.
Лена приоткрыла дверь и заглянула. Ее взгляд сразу упал на обнаженное тело молодого человека, и она вошла.
Антон стоял в ванне, подставляя лицо под струю тепло¬го душа.
Сердце ее замерло, когда она увидела смуглое тело парня, который, отбросив все комплексы, повернулся к ней во всей своей красе и, убавив напор воды, предложил к нему присоединиться.
— Хочешь, я помогу тебе раздеться? — предложил он.
Лена покраснела.
Антон тряхнул мокрой головой и шагнул ей навстречу. Он быстро раздел Лену и теперь они оба, прижимаясь, друг к другу, обливались теплыми струями воды.
Лена молчала и вся дрожала, прижимая к себе мокрое тело Антона.
— Какая ты прелесть, — прошептал Антон, смахивая капли  с лица.
Он обхватил ее руками, прижал к себе и погрузил свой язычок ей в ротик. Она обхватила его за шею и запустив пальцы в мокрые волосы, не отрывалась от его губ.
— Антон, я не ожидала, что ты такой вкусный, — зашептала она.
Лена убавила струю душа и язычком коснулась его соска, потом другого и поскользи¬ла вниз по упругому животу.
— Уйдем отсюда, — промолвил Антон,  осыпая ласками ее плечи. — Пошли в комнату, ты просто сумасшедшая девчонка.
Лена взглянула в его голубые глаза, смахнула капли воды и улыбнулась.
— Я что-то не так делаю?
— Пошли в комнату, — повторил Антон и, подхватив ее на руки, вынес из ванной.
Лена лежала на белой махровой простыне и смотре¬ла на Антона. Он, склонившись над ней, разглядывал ее милое лицо. Потом коснулся ее груди языком, покусывая и лаская то один, то другой сосок, сжимая ее плечи.
— Не шевелись, лежи вот так, — шептал он, чувствуя, что теряет над собой контроль.
Антон начал свое дело. Лена извивалась под ним, и ей казалось, что она вообще улетает куда-то на небеса. Он поднял ее ноги, чтобы дальше в нее войти и она больше не шептала ничего, только стонала от безумства и наслаждения.
Антон не спешил с ней расстаться, поэтому сдерживал себя, как только подступали к нему критические секунды и снова продолжал удовлетворять свою подружку, наслаждаясь ее узким влагалищем. Она вытянула руки над головой вдоль дивана, и Антон видел ее гладкое тело, которое еще больше возбуждало его, ее лицо и полузакрытые глаза.   
— Я теперь сойду без тебя с ума, — шептала она, пы¬таясь ухватить  руками его за бедра. — Я за тебя буду биться с любой и до конца.
— Лена, успокойся, — шепнул Антон, — ни к чему сейчас об этом. Он снова остановил свои действия. — Садись на меня, я хочу видеть твое блаженное лицо.
Он улегся на спину, а она села на его ствол и склони¬лась над его лицом.
— Вот так тебе хорошо? — спросил он, прижимая ее к своей груди и одаривая поцелуями.
— Ты ненормальный… Ты… Я просто не знаю…
Антон, не останавливаясь, продолжал теперь снизу вхо¬дить в свою подружку….


После обеда появился Владимир Сергеевич. Все ра¬достно воскликнули, поздоровались, не скрывая своего восторга.
— Власть меняется, — съязвила, как всегда, Елизавета.
— Тебе бы только иголки втыкать, — заметила Оля.
Владимир Сергеевич прошел в свой кабинет, на ходу попро¬сил Свету приготовить кофе и пригласить Антона в кабинет.
Улыбающийся Антон зашел и присел за стул.
— Ну, рассказывай, начальник, что нового натворил, как настроение? Вы у меня на квартире были?
— Да, сегодня я там был, а в первый день Кирилл. Мы же не могли квартиру без присмотра оставить.
— Еще бы! Спасибо за охрану.  Успокоили свою похоть хоть чуть-чуть?
Антон улыбнулся и немного покраснел. Он понимал, что Владимир Сергеевич догадывался еще с самого начала, зачем была нужна его квартира, и не воспрепятствовал этому.
— Молодцы! — повторил он. — Все в порядке?
— Все.
—Как зовут? — вопросительно взглянул на Антона Владимир Сергеевич.
— Оля и Лена.
— Это не наши ли?
В ответ Антон еще больше покраснел.
— Нет, — соврал он.
— Ну, ладно, ладно. Меня это не особо волнует, главное чтобы вы были довольны. Рассказывай теперь по работе.
Антон рассказал все по порядку.
— Да, про этих клиентов я помнил, — сказал шеф, — но связаться с ними до самого отъезда не удавалось. Я так и знал, что они сами приедут. Очень заманчивый проект и стоит хороших денег.
— Я его без вашего позволения одобрил, — сказал Антон.
— Я в тебе не сомневался, зная твою деловую хватку, и…
— Подписал с ними договор.
— Уже?
— Да. Уточнили сроки исполнения. Вопрос решаемый, проект мне и Кириллу по зубам.
— Ну и…
— Кирилл им уже занимается. Кое-что сделал.
Владимир Сергеевич вызвал Свету.
— Пригласи-ка сюда Кирилла, — сказал он.
— Я замечаю, что у вас очень близкие отношения, — заметил Владимир Сергеевич, пока еще не вошел Кирилл.
— Он же мой друг, — ответил Антон.
— И не только...
— Признаться честно?
— Насколько я помню, ты мне всегда говорил только правду. — Владимир Сергеевич устремил любопытный взгляд на своего подопечного.
— Понимаешь... ну, как тебе объяснить...
— Да не объясняй мне ничего, я и так все понимаю. Любишь ты его...
Антон глубоко вздохнул и, как всегда, когда приходилось вести разговор об интимных отношениях, касающихся его самого, покраснел и преданно взглянул в глаза Владимиру Сергеевичу:
— Это плохо? — спросил он.
— Наверное, нет... Раз любишь, значит так надо.
— Я еще одного человека люблю, — признался Антон, поглядывая на дверь.
— Свою подружку?
— Ты здесь совсем неправ. Я, наверное, никогда не женюсь.
— Почему?
— Я не знаю. У меня что-то в жизни все перевернулось. Я люблю женщин, люблю с ними иметь отношения, но зайти куда-то дальше я не смогу.
— Моему примеру следуешь? Дурак ты, Антошка. Ты себя хоть раз в зеркало видел?
— И не раз, — ответил Антон.
— А с меня пример берешь? Ты же такая прелесть. По тебе девки просто сохнуть должны...
— Они  сохнут, я знаю.
— Эгоист ты. Зачем ты на мою жизнь смотришь? Она не для тебя.
— Никуда я не смотрю, — ответил Антон и снова взгля¬нул на дверь.
— Друга своего ждешь? А ведь любишь ты его. Правду я говорю, а?
— Ну, люблю, — признался Антон.
— А он тебя?
— Сейчас зайдет, прямо в лоб и спрошу.
— Ой, и в кого же ты такой сумасшедший, спросить собирается? А сам-то не чувствуешь?
— Я не знаю.
— Зато я знаю. Любит он тебя. Я же вижу, как он на тебя смотрит.
— Ему девчонка нравится.
— Ну и что? Одно другому не мешает. У вас свои отно¬шения, у него с ней — другие. Что тут такого? Это все очень даже нормально.
Вошел Кирилл, еще раз поздоровался и взглянул на Антона. Тот подмигнул ему, мол, все хорошо, и на лице Кирилла засияла улыбка.
Владимир Сергеевич заказал Свете еще один кофе.
— Садитесь, академик, — пригласил шеф Кирилла к столу. — Я слышал, что ты уже начал работу над новым проектом. Получается?
— Есть кое-какие трудности, но дела пошли. Сейчас Антон немного освободится — вдвоем справимся за пару месяцев.
— А какой срок дали? — поинтересовался Владимир Сергеевич.
— От трех до трех с половиной.
— Успеете?
— Вдвоем за два успеем, — заверил Антон.
Света принесла еще чашку кофе и снова взглянула на Антона, который расслабился на кожаном диване.
Владимир Сергеевич встал, достал из барчика бутылку коньяка и три рюмки.
— Это я с клиентами по одной тяпнул, закрепил под¬писанный договор, — признался Антон.
— Это по-деловому, снова молодец! Так оно и должно делаться. — Шеф разлил коньяк и предложил выпить. — За новый проект, за вас, ребятки. Я никогда не сомневался в своих сотрудниках, а особенно в вас.
Кирилл ушел, а Антон еще задержался.
— Ну, что, приглашаю тебя в ресторан. Ты на сегодня свободен?
— Да? А что так?
— Есть хороший разговор. Надо обсудить. Вечером после шести зайди.
Антон вышел из кабинета.
— Что там случилось? — спросила настороженная Светка.
— Все нормально, котенок, у шефа хорошее настрое¬ние, — улыбнулся Антон.

В ресторане Владимир Сергеевич заказал шикарный стол с коньяком и хорошей закуской.
— Что за повод? — сразу поинтересовался Антон.
— А повод такой... Ты у меня самый близкий и родной. Тебе скоро двадцать четыре  будет. Ты взрослый и видный молодой человек. Соображаешь, наверно, лучше меня.
— Да ладно, — попытался возразить Антон, но Владимир Сергеевич взял его за руку и остановил. — Я тебя очень люблю, поэтому хочу с тобой посоветовать¬ся. Я ездил в этот раз снова в Москву. Ты знаешь, у меня там хорошие друзья, но это так, к слову. А суть вот в чем. Как ты думаешь, что если мы с тобой расширим нашу фирму? Денег для этого, считай, я нашел, и приличную сумму. Будешь моим исполнительным директором, моим помощником, ну, как бы заместителем. Доведем фирму до тридцати человек. Снимем приличное помещение. Заказы будем черпать из Москвы, крупных наших го¬родов и даже из-за границы. Такая возможность уже на¬чинает появляться. Я, так понимаю, ты хваткий парень. У тебя есть еще и друг, похожий на тебя, с отличными способностями. Может, рискнем? Дело стоящее. Я уже все просчитал.
Антон слушал шефа, раскрыв широко свои большие го¬лубые глаза и постоянно поправляя падающую на лоб ши¬карную челку. 
— А я потяну? — спросил он.
— Куда ты денешься. У тебя же есть хороший по¬мощник, как Кирилл. Я, не зря его упомянул.
Антон улыбнулся.
— Я согласен. Он мне всегда поможет — не голова, а дом советов.
— Так вот, суть в том, что и мне, и тебе, и даже Кириллу придется много поработать, помотаться по стране. Нужна хо-рошая информация, нужны клиенты. Но это в будущем. На сегодняшний момент есть приличные проекты по разработ¬ке программ, а меня одного на это не хватает. Надо срочно укрупняться, набирать людей, начинать работать по-новому.
Они выпили за удачу и еще долго сидели в ресторане, обсуждая разные рабочие и личные вопросы.
— Уже поздно, — сказал Владимир Сергеевич. — Ты поедешь ко мне или домой?
— Я сейчас Кириллу позвоню, чтобы не беспокоился и ложился спать.
Владимир Сергеевич по-дружески, как это он делал всегда, хлопнул Антона по плечу. Они выпили по послед¬ней и стали собираться.
                Глава 11
Владимир Сергеевич пропустил Антона вперед, открыв перед ним входную дверь своей квартиры.
Антон по-хозяйски прошел в коридор, включил свет, снял туфли и повесил ветровку, прошел на кухню.
— Кофе?— спросил Владимир Сергеевич.
— Нет, перед сном не хочу, потом буду мучиться.
— С каких это пор? А я себе сделаю. — Он приготовил себе чашку кофе и присел к столу.
Антон гремел в комнате, раздвигая кресло и диван.
— Вспомни молодость, — крикнул Владимир Сергеевич. — Вспомни, когда здесь бывал... 
— Я все вспомню. Иду в ванную, для снятия рабочего напряжения.
—  Я тоже всегда смываю рабочую пыль после рабочего дня.
— Значит ты весь в меня, - заверил Антон и рассмеялся.
Владимир Сергеевич вошел в комнату.
    — Хорошие привычки должны липнуть к человеку, а плохие отваливаться, как грязь. В жизни больше бывает плохого, поэтому надо мгновенно от этого избавляться, но насчет тебя я спокоен. Ты разборчивый парень.
    — Спасибо за признание. У меня в жизни есть учитель, который научил разбираться в жизни. Вот я и беру с него пример.
    — Каждый устраивает свою жизнь по-своему, поэтому никогда не подстраивай свою под чужую. У каждого свои тараканы в голове.
     — У меня и голова своя есть, и все остальное. Она тоже иногда думает.
     — Я в этом убедился уже давно.  Ты особенный чело¬век, — признался Владимир Сергеевич.
— Почему?
— Я не знаю. Не знаю и то, почему ты всем нравишься. Ты какого мнения о себе? Только много критики не надо, — сразу предупредил Владимир Сергеевич.
— Ее и не будет. — Антон взглянул в зеркало и провел ладонью по своему лицу. — Я что, урод какой-то?
— Ты? Нет. Кто тебе это сказал?
— Скажи мне, я могу еще нравиться хоть кому-нибудь, кроме как саму себе?
— Конечно. Ты мне тоже нравишься, — признался Владимир Сергеевич. — И что из этого? Я просто хотел услы¬шать твое мнение в отношении тебя самого. Ты нравишься сам себе?
— А как лучше, чтобы не нравился?
— Себя надо немножко любить, а остальные долюбят.
— Честно, нравлюсь...
— Вот это и хотел от тебя услышать. Если бы ты сказал что-то другое, я бы не поверил.
Антон одарил Владимира Сергеевича своей очаровательной улыбкой  и скрылся за дверями ванной комнаты.
Минут через пятнадцать он вышел обернутый в полотенце.
— Могу предложить чай с лимоном, если кофе не жела¬ешь, — сказал Владимир Сергеевич.
— Коньяк уже кончился? — спросил Антон.
— Нет. Ты хочешь коньяк?
— Я хочу. За твои планы можно еще выпить.
— Но от тебя и твоего Кирилла должна быть конкрет¬ная отдача. Сам понимаешь, какая ответственность ложит¬ся на меня, да и на вас тоже.
— Я все понимаю, — согласился Антон.
— Тем более, ты скоро станешь начальником. Хочешь этого?
— Конечно... нет.
— Это ж почему? Что еще за новости?
— Мне легче самому что-то сделать, чем кого-то просить.
— Ну, начальник не просит, а приказывает — это раз. А во-вторых, нечего тебе сидеть на месте — двигаться надо, молодой человек, вверх, а то скиснешь сидя на одном стуле.
— Чем выше поднимаешься — тем больнее падать, — заметил Антон.
— Это зависит от тебя, — возразил Владимир Сергеевич. — Можно и внизу так опуститься, что дальше некуда, ниже плинтуса. А можно и вверх подняться, а потом рухнуть – тогда уже насмерть. Поэтому нужна голова на плечах, а не арбуз.
— Ну, это мне не грозит.
— Тебе — нет. Если бы я тебя знал один год, может, и подумал, но с тобой уже о-го-го сколько... Так что судьба у тебя предписана другая. И я тебе буду в этом помогать, ты меня знаешь.
— Да я не сомневаюсь и не отказываюсь — время пока¬жет, — сказал Антон, подсаживаясь рядом. — Я, конечно, понимаю, что двигаться надо…
— Правильно: движение — это жизнь, — одобрительно произнес Владимир Сергеевич. — Только ушами не хлопай. Сведу я тебя со своими друзьями в Москве, в Екатеринбурге…. Там тоже есть молодые руково¬дители — толковые ребята. Вот и крути. Женишься, будут у тебя красивые дети, как папочка. Жена-красавица, квар¬тира, машина, работа… Что еще надо для жизни!
— Нет.
— Что — нет? — не понял Владимир Сергеевич.
— Никогда у меня ни жены, ни детей не будет.
— Объясни… Что, бракованный ты, что ли, у меня?
— Да нет. Все намного проще, — сказал Антон тихим голосом. — Просто никто мне не нужен. Хочу жизнь прожить сам для себя. Меня бабы и так плейбоем за глаза называют. Не хочу ничего. На все согласен, только не на семью.
— Ты что, с меня пример берешь? Как жаль, что в свое время я у тебя эту идею не отбил, а надо было. Тогда я подумал, что это какой-то мальчишеский разговор, не серьезный, а оказывается все не так.
— Да нет, все серьезно.
— Моя жизнь — это не идеал и не пример, но я привык к ней и никому такую не советую. В свое время не было времени заниматься этим. Одна работа была. Женщины крутились вокруг, а я не обращал на них внимания. Попробовал жениться, но надолго меня не хватило. А сейчас уже поздно.
— Где же поздно? — возразил Антон. — В самый раз.
— Дорогой мой, меня не исправить. Я уже привык жить один. А когда появился ты, у меня так сердце щемило. Сейчас был бы мой сын или дочь, такие вот, как ты, по возрасту...
— Но я же есть.
— Вот бог мне тебя и дал. Как я тогда сомневался в тебе. Хотел сдать в детский дом или еще там куда.… Но что-то во мне дрогнуло. Ты оправдал все мои надежды, вот  и стал таким, каким стал.
Антон положил ему на плечо голову.
— Я все знаю, помню и ничего не забуду, никогда, — прошептал Антон. — Ну, хочешь, я сейчас здесь заплачу, чтобы ты понял, что все старания твои ненапрасные. Ты же для меня все... Жизнь у тебя отменная. Любимая работа. У тебя есть все.
— Нет, не все. Время, Антон, идет, годы уходят, а вместе с ним и здоровье. Поэтому мой тебе совет – береги его смолоду. Это хорошая привычка. Я понимаю, что вот так в последнее время мы встречаемся редко и ты  и хочешь мне излить свои чувства, не надо. Я и так все знаю. Теперь другой этап наступает в твоей жизни, и ты должен пересмотреть свои взгляды. Кирилл, он далеко не ты. У него будет семья, он к этому расположен. Чем ты хуже?
— Дело не в том, кто лучше или хуже, дело в самом человеке Он такой, я другой, но мы пожизненно друзья и я его никогда не брошу.  Будут у меня женщины, много женщин, но я не хочу жизнь связы¬вать семьей.
— Ты меня совсем не понял. Что ты  свое зала¬дил? А дети?
— Понимаешь, мне никто не нужен, никто, кроме тебя и Кирилла.
— Я же тебя так не воспитывал.
— Я думаю, что ты меня понял, — уже спокойно сказал Антон. — Ты — это исключение из всех правил в моей жизни. Это уже не воспитание. Это личные принципы и отношения. У тебя ведь тоже женщины были, и не одна.… Но ты с ними, однако, жизнь свою не связал. Живешь для себя, как знаешь и как хочешь... Вот я такой же.
— Ненормальный?
— Я не обижусь. Пусть я буду ненормальным, но я буду я...
— А это неправильно ведь. Это не жизнь, — возразил Владимир Сергеевич, пытаясь переубедить Антона.
— Пусть, но это мое.
— А «плейбой» — это как? Я много раз слышал это слово, а в суть не вникал.
— «Плейбой» — это молодой человек, живущий для себя, — пояснил Антон. — Все очень просто.
— Будешь сводить с ума девчонок, портить им жизни, обламывать их надежды и радоваться.… Да?
— Я никогда ничего и никому не обещаю. А что каса¬ется женщин, просто не надо давать повода для серьезных отношений.
Владимир Сергеевич задумался.
— Может, ты и прав, но я тебя в этом не поддерживаю. Ты знаешь, делай сам свою жизнь. Тут советчиков нет, — сделал он вывод. — Но знай, я всегда с тобой. Ты для меня навсегда останешься самым дорогим человеком в этой жизни.
Владимир Сергеевич поднялся и направился в душ.
— Да, кстати, нужна нам на фирму машина, — сказал он, открывая в ванную дверь. — Дел много, на общест¬венном транспорте  не накатаешься. Подумай, какую будем брать?
— Хорошо. — Антон проводил его взглядом и разва¬лился на диване.
Антон был уверен в своих принципах, хотя  в очередной раз удивил своего покровителя планами на личную жизнь. Может, он и ошибался, но сердце ему подсказывало именно то, о чем он сегодня откровенно высказался.
Владимир Сергеевич вышел из душа через полчаса.
— Ну, чего развалился. У тебя свое место есть, кресло.


Утром Владимир Сергеевич еле растолкал Антона и после завтрака они на автобусе уехали в офис.
— Не порядок деловым людям толкаться в общественном транспорте, — сказал он. — Немедленно ищи  машину для фирмы. Пора уже и нам представлять собой благополуч¬ных предпринимателей.
Антон, придя на работу, полез в интернет выбирать машину.
Подошла Света и, положив руку ему на плечо, шепнула на ухо:
— Ты не забыл, что сегодня вечером все едут ко мне? Я уйду пораньше. Владимир Сергеевич меня отпустил, а вы, чтобы были, как договаривались. 
Антон взглянул на девушку:
— Прости, совсем замотался, поздравляю с днем варе¬нья! А кто еще будет?
— Я  подумала и решила пригласить всех, — сказала она.
— Наверное, ты сделала правильно, — поддержал ее Антон. – Меньше будет разговоров. И все равно, тебя с днем варенья!
— Спасибо, но варенья не будет. Ты будешь самым же¬ланным гостем сегодняшнего вечера, — сказала Света и объявили всем еще раз, чтобы не опаздывали на торжество.
— Обязательно будем, я всех обязуюсь доставить без исключения, — заверила Елизавета.
Антон через стол наклонился к Кириллу.
— Надо же что-то подарить, — тихо сказал он. — У тебя есть деньги?
— Пара тысяч есть.
— Вот у меня еще штука. — Антон порылся в карма¬не. — А триста оставлю на такси. Надо же будет как-то до¬браться потом до дома. Когда эта зарплата будет – неизвестно. Что-то на этот раз мы с тобой просчитались.
— Трехи хватит. Я в обед сгоняю в магазин. А что покупать?
— Смотри сам, не тряпки же какие-нибудь. Ну, что, ты выбрал авто?
— Вариантов куча.…Думаю «Ауди», — сказал Антон.
— А шефу без разницы?
— Ему все равно. Надо уложиться в семьсот тысяч.
— Я тоже сейчас пороюсь, — сказал Кирилл и открыл нужный сайт.


Кирилл вернулся после обеда с коробкой. Все сразу стали интересоваться, но он категорически всем дал отрицательный ответ.
— Любимым и дорогим секретные подарки, — сказал он. — Цветы купим там, на месте, на пару букетов еще хватит, — шепнул он Антону.
— Мы думали, что скинемся все вместе, — сказала Лена. — А вы, как всегда, отделяетесь от коллектива.
— У нас к имениннице особые отношения, — сказал Кирилл. — Так что об этом и речи не может быть. — Он за¬метил недовольный взгляд со стороны Оли, но улыбнулся и добавил. — Втроем мы уже купили, что надо, остальное за вами.
— И что там, в коробке? — теперь не терпелось и Антону.
— Я купил ей классный сервиз на четыре персоны, — улыб-нулся Кирилл.
— Ну и молодец! Ты прямо как приличная хозяйка. А почему на четыре персоны?
       - Тебе посчитать или сам догадаешься? Ты, Оля, я и Светка. Вдруг придется когда-нибудь в гости заглянуть. Пойдет такой расклад?
      — Расклад неудачный, но пойдет. Ты же знаешь, что к тем с кем я хоть раз был – не возвращаюсь, - напомнил Антон.
      — Это твой принцип. Здесь другой случай, а не принцип.
      — Может быть ты и прав.
Подошла Лена и присела рядом с Антоном.
— Что вы все тут шушукаетесь?
— По работе, милая, по работе, — ответил Антон.
— После вечеринки ко мне не хочешь поехать? Я сегод¬ня одна.
Кирилл сделал удивленное лицо, услышав  приглашение.
— Леночка, давай еще доживем до конца рабочего дня, не спеши, — ответил Антон.
— А, что, есть шансы не выжить?
— Жизнь — она штука коварная. Всякое может быть.
— Я так, на будущее.
Антон взял ее за руку.
— Посмотрим и что-нибудь решим. Только никому. – Антон взглянул на Кирилла. – Он не считается.
— Я хотела еще вот что узнать, Владимир Сергеевич приедет?
— Он Светку  уже поздравил. У него дела, — объяснил Антон.
— Вот будешь начальником, я тебя тоже не буду видеть? — заметила Лена.
— Когда  буду начальником, я тебя всегда буду видеть, — ответил Антон.
— Да?
— У себя в кабинете. — Он наклонился и шепнул ей на ухо. — Хочешь — даже на столе.
К Кириллу подошла Оля. Он обнял ее за плечи и, прижав к себе, сказал:
— Ты сегодня до конца у Светки будешь?
— Не знаю, как получится. А что?
— Я с тобой. Не бросишь?
Лена взглянула на них, как на молодоженов.
— У вас что, уже закрутилось? — спросила она.
— У нас давно все крутится, — улыбнулась Оля. — С таким молодым человеком не только закрутится, но и завертится.
— Вот видишь, такого мальчика прямо из-под носа уводят, — сказал Антон. – А ты все определиться не можешь. Советую обратить пристальное внимание на наших мужчин.
Лена взглянула на Антона.
— Ты у меня все равно лучше.
     — Я не себя имел в виду. Раскрой глаза и осмотрись. Такие парни сидят вокруг тебя, а ты все на меня смотришь.
     — И что ты хочешь этим сказать?
     — Ровным счетом ни-че-го. Для меня все равны. — Антон пожал плечами.
— Даже я?
— Ну, за некоторым исключением, — тут же поправил¬ся Антон.


Света приготовилась на все сто... Помогли родители и оставили молодежь одних.
Гремела музыка и богато был накрыт стол.
Антон с Кириллом и Олей пришли  последними. Они еще в коридоре расцеловали именинницу, подарив ей по букету цветов и подарок.
Кирилл с Олей прошли в комнату, а Антон задержался в кори-доре со Светой. Она обхватила  руками его за шею и стала целовать.
— Ты мой самый желанный сегодня гость. Я тебя посажу только рядом с собой. Может, после всего этого останешься у меня?
Они не заметили, как из комнаты появилась Лена. Она стояла, молча, и смотрела на обнимающихся молодых людей.
— Гости уже все на месте, — наконец, произнесла она, и Света выпустила из своих объятий Антона, вздрогнув от ее неожиданного появления.
— Сейчас идем, — спокойно ответил Антон.
— Я и вижу, что сейчас, — фыркнула Лена и удалилась.
Света, как и обещала, посадила Антона рядом с собой, но с другой стороны тут же подсела Лена, подвинув Виктора в сторону и сразу стала за ним ухаживать.
Кирилл неразлучно сидел с Олей, а Елизавета между Николаем и Виктором. Они снова о чем-то спорили и не находили общего языка в разговоре.
Были поздравления, тосты и танцы. Время шло незаметно.
Света вышла на балкон покурить. Антон заметил, как следом за ней вышла и Лена.
— Светка, — сказала она. — Ты что, с Антоном крутишь?
— Тебе показалось, — ответила именинница. – У нас дружеские отношения.
— Я их уже видела. Так вот, я хочу тебе сказать, что на Антона не рассчитывай. Это мой мальчик. Я не хочу с тобой выяс¬нять отношения, но знай, что бы он тебе, ни говорил, он все равно — мой. У нас слишком далеко все зашло.
— В смысле, далеко? — не поняла Света.
— Ну, как ты думаешь? Я с ним была уже…
— Вот и хорошо, а я тут причем? — У Светы сразу упало настроение. Она посмотрела в окно на Антона, который улыбался, разговаривая с Кириллом.
— Я тебя предупредила, — сказала Лена. — Это мой мальчик. Понятно? И нечего на него пялить глаза.
— О чем ты вообще говоришь? — растерялась Света. — Ты может, тоже не все знаешь, но и я могу многое сказать.
— Мне не важно, что ты скажешь, — оборвала ее Лена. — Главное, что я тебе сказала.
— Врешь ты все, — занервничала Света.
— Можешь у него спросить.
— Он не такой дурак, как ты думаешь.
Лена докурила сигарету и зашла в комнату, подсела к Антону и обняла его.
— Ты же мой? — шепнула она.
Антон аккуратно убрал ее руку.
— Мы здесь не одни, — шепнул он.
— Не волнуйся, у нас уже был разговор.
— С кем? Ты это о чем? — не понял Антон.
— Слушайте, давайте потом разберетесь, — сказал Кирилл и пошел танцевать с Олей.
— Болтаешь много. — Антон встал и направился к Елизавете, которая сидела обделенная вниманием присут¬ствующих. — И чего сидим, скучаем? Я тебя приглашаю потанцевать, — сказал Антон и протянул ей руку.
Елизавета засияла и приняла приглашение.
— Что, девчонки, поругались? — спросила она, обраща¬ясь к Свете. — Пока вы там что-то делите, я с вашим моло¬дым человеком потанцую. Идет?
— Ты как Шерлок Холмс, — заметил Антон. — Все видишь и все знаешь... Что на Николая внимания не обра¬щаешь? Он и так, и сяк.… А ты — ноль внимания. Кажется, ты ему нравишься. Если это так, то я за тебя буду очень рад!
— Я и не заметила.
— Значит, смотри внимательнее, а то я тебя приглашу к себе.
— К себе? Зачем? — удивилась Елизавета. — Не всех еще окучил?
— Догадайся с трех раз. Зачем к парням или, как вы меня с Кириллом называете, мальчикам, в гости приходят девочки? Явно не на чай. Ты у нас тетка опытная, можно сказать, прошла огонь, воду и все остальное, так что догадаться очень даже нетрудно — зачем.
— А, ты вон про что? Да вы любую из нас научите, мальчики-колокольчики, — засмеялась Елизавета.
— Вот и обменяемся опытом. Придешь?
— Посмотрим, — смущенно опустила глаза Елизавета.
— Будь смелее и решайся, может это твой единствен¬ный шанс побыть со мной.
— Ну, ты и извращенец, Антон. Соблазняешь замуж¬нюю женщину.
— А что? Если я что не смогу — ты научишь?
— Чему тебя еще учить? Ты и без меня все неплохо де¬лаешь, раз от тебя наши бабы не отходят.
— Не обидишься, если я у тебя попрошу совет? Только честно. — Антон сделал наивные глаза.
— Не строй из себя девственника, говори. На все отвечу.
— Научи, делать минет.
— Дурак, — вырвалось у Елизаветы.
— Что, не умеешь?
— Антон, я от тебя просто не ожидала. Я думала, что ты просто извращенец, а ты еще и пошляк.
— Я же просил, чтобы ты не обижалась. С этим просто у меня проблема, — признавался ей Антон. — У меня он просто не получается. Может, расскажешь, пока танцуем, или покажешь где-нибудь?
— У тебя что, не все дома?
— Я что-то не то сказал? Я сказал про свою проблему, а это обычные вещи. Ну вот, понимаешь, никак не получает¬ся. Если начинаю это делать, то весь вымажусь. Если мне делают — то не могу сосредоточиться и начинаю просто орать, как бешеная корова.
    — Как бешеный бык, - поправила Елизавета.
    — А там уже без разницы, корова или бык. Они все орут одинаково, - быстро определился Антон. - Как ты думаешь, надо сначала потерпеть, а потом, если не орать так, визжать?
— Визжат поросята, — сказала покрасневшая Елизавета.
— Вот я и начинаю превращаться в какое-то животное при всем этом.
— В свинью?
— Ну, почему? Я так не сказал. Ладно, что-то мы с тобой в сельское хозяйство ударились, давай по-существу.
— Ты знаешь, я впервые такого минетчика встречаю, который в этом деле абсолютный профан, - призналась Елизавета. - Читай литера¬туру, мальчик.
— Подскажи, какую? Неужели такое пишут в прессе?
— Ты просто надо мной издеваешься, — сделала заклю¬чение Елизавета.
— Я больше предпочитаю практику, ты как? Пресса меня не возбуждает.
— Не дай бог у меня когда-нибудь будет такой началь¬ник. Он же заставит себя учить и делать эти вещи прямо на работе.
— А что, идея! Буду стремиться в начальники, а ты у меня будешь правой рукой. Это точно! — решительно произнес Антон. — И к тому же сделаю по совместитель¬ству тебя еще и секретаршей, чтобы по офису не бегать, не искать, когда прижмет.
— Дурак ты, хоть и красивый.
— Что, тоже нравлюсь? Вот обучишь, как следует — я еще лучше буду. Бабы с улицы прибегать станут, отбоя не будет.
— К тому же еще и нахал, — добавила Елизавета. — Бери пример со своего друга. Видишь, сидит скромно со своей подружкой...
Антон знал, что этот разговор будут знать все девчонки в офисе, поэтому давал своим фантазиям большой размах:
— Ты мне не ответила на мой вопрос, — сказал он. — А у Кирилла свои дела, и я туда не лезу. Ты его еще не знаешь. Он в тысячу раз похлещи меня, ты уж поверь!
     Елизавета выпучила на Антона удивленные глаза.
— Какой ответ ты хотел от меня услышать? На твой вопрос?
— Насчет практических занятий. Уже полчаса около тебя трусь, а ответа так и не услышал. Ты же видишь, что я просто нуль в этих делах.
— Ты просто извращенец, а не нуль.
— И все же...
— Иди, и пусть тебя Ленка этому учит, — отрезала Елизавета, готовая уже уйти и сесть за стол. – Совсем с ума сошел, замужней женщине предлагать такое.
— К Ленке - это вариант... Что же ты раньше не сказала? Ты дума¬ешь, у нее получится? Пойду, пристану...
— Ой, Антон, неужели у тебя такого в жизни никогда не было?
— Я обратился к тебе, как к опытному человеку, — вздохнул Антон. – Но понял, никто своим опытом делится, не собирается. Жаль!
— Ты знаешь, я такой учебой  не занимаюсь.
— Зря. У тебя  был бы очень талантливый ученик.
— Дурак ты, иди за стол. — Елизавета убрала руки с  плеч Антона и направилась на свое место, чтобы выпить шампанского.
Только она опустилась на стул, как закрыла лицо руками и на всю комнату расхохоталась до слез.
— Лиза, ты что? — спросила Света.
— А вы у Антона спросите, он вам сам все расскажет.
Все устремили свой взгляд в сторону Антона, который стоял у окна и сам не мог сдержаться от смеха.
— О чем таком смешном вы разговаривали? — тут же поинтересовалась Лена.
— Хотел немного опыта у старшего поколения черпнуть, — ответил Антон, — но получил категорический отказ. Это поколение само учить надо прелестям любви.
— Давай я тебе помогу, — подскочила Света.
— А лучше я, — тут же перебила ее Лена.
Елизавета еще больше рассмеялась.
— А ты, Антон, говоришь, что тебе никто не может помочь, — сквозь смех выдавливала слова Елизавета. — Вы хоть знаете, в чем ему надо помочь, девчонки?
— Хоть в чем, я сама ему помогу, — громче всех кричала Света и схватила Антона за руку. — В чем тебе, дорогой, надо помочь?
— Научить правильно, делать минет, — продолжала смеяться Елизавета.
У Светы руки так и опустились.
— Что, правда?— не поняла она.
— К сожалению, — пожал плачами Антон и заметил, что парни просто катались от смеха.
— Ну, ты и неуч! — воскликнула Лена.
Света вернулась на свое место за стол и наблюдала, как Антон снова болтал с Елизаветой.
Лена долго сидела, молча, потом повернулась к Николаю.
— А ты чего сидишь, как чужой?
— Устал что-то на работе. Отдохнуть хочу, хоть здесь.
— Смотри, так и просидишь все на свете. Вон Антон уже Елизавету закадрил, опыта набирается.
— Ничего страшного, я это умею.
Света нервно вертела ложку в руке, потом пошла, вы¬ключила музыку.
— Прошу всех налить шампанское. Сейчас будет торт, — недовольно сказала она.
Антон оставил Елизавету, шепнув, перед тем как пере¬сесть на свое место:
— Ну, ты согласна? Чувствую — буду отличником.
— Да ладно ученик. Больше двойки все равно не заработаешь, — ответила она и подвинулась поближе к Николаю.


Уже поздно вечером начинали все расходиться.
Антон с Кириллом пили очень мало. Кирилл ушел провожать Олю, спросив перед уходом Антона, будет ли он ночевать дома.
— Конечно, сегодня буду и дождусь тебя. Ты как? У тебя есть какие-то планы?
— Я туда и обратно, — сказал Кирилл. — Только провожу и все.
Антон сунул ему деньги на такси.
Света провожала всех, как положено виновнице торжества.
Лена стояла на площадке и ждала, когда выйдет Антон.
— Останься, я тебя прошу, — просила его Света и пови¬сла на шее.
— Сегодня не могу. Завтра на работе много дел.
— Там Ленка тебя ждет. Я знаю, ты с ней пойдешь.
— Если пойду, то только до остановки, — сказал Антон. — Не дальше.
— Нет, Антошка, я тебя не отпущу, — она вцепилась в его костюм.
Антон обнял Свету и поцеловал:
—Успокойся и отдыхай, — сказал. — Спасибо за сегодняшний вечер. Мне очень понравилось. Что касается нашей общей мамаши Елизаветы, то это просто шутка. Не обращай внимание.
— Что, расстаться не можете? — Лена не выдержала, открыла дверь и  увидела их вместе. Она сегодня порядком выпила и плохо себя контролировала. — Антон, долго еще тебя ждать?
— А ты не жди, он и сам дорогу знает, — ответила Света.
— Ну, все, успокойся. Иди, отдыхай, — сказал Антон и еще раз поцеловал именинницу в щеку.
Лена схватила Антона под руку и повела вниз.
— Что вы из ничего делаете какие-то проблемы? — спросил он.
— У тебя что-то было со Светкой? Говори, только честно. Она же дура.
— Это что, допрос? Лена, ну тебе какое дело? Было — не было…
— Она мне что-то намекнула, я так и не поняла.
— А ты в ответ ей все и выложила, — догадался Антон.
— Нет, не все, — заверила Лена. — Сейчас к тебе или ко мне?
— Сейчас по домам, — объявил Антон. — Я тебя до остановки провожу и уеду. Завтра у меня тоже много дел.
— Ты меня не любишь, — обиделась Лена.
— Я никого не люблю.
— Никого-никого?
— Себя люблю, — ответил Антон.
Лена своим поведением начинала его раздражать.
— Ты просто эгоист, — сделала она заключение. — Тебе не понравилась наша последняя встреча?
Антон промолчал.
Он проводил ее до остановки и посадил в такси.
Некоторое время он стоял и раздумывал: может вер¬нуться к Светке, которая наверняка еще надеется и ждет его. Но он взял себя в руки и решительно направился  в сторону дома.
                Глава 12
Владимир Сергеевич появился в офисе в двенадцать и сразу пригласил в кабинет Антона.
Света старалась на Антона не обращать внимание. Только он появился в приемной, она наклонила голову, делая вид, что загружена работой.
— Привет, — сказал Антон и, не дожидаясь ответа, прошел в кабинет.
— Выгляни в окно, — сказал восторженно Владимир Сергеевич.
Антон увидел автомобиль, стоящий у входа в офис.
— Форд?
— Да, Форд.
— Отлично! Это тот, про который Кирилл говорил?
—Он самый. Теперь дай объявление, нужен водитель. Порядочный чтобы был, молодой парень и, самое главное, ответственный.
— Так есть же права и у тебя, и у меня, и у Кирилла есть тоже.
— Нет. Это не подойдет. — Владимир Сергеевич подо¬шел к окну и встал рядом с Антоном. — Ты должен взять под контроль всю текущую работу, я займусь организацией и буду искать новое помещение. — Он положил свою руку на плечо молодого человека и повернул его к себе лицом, взглянул в глаза. — Я тут  приказ написал и сейчас его подпишу.
— Что там еще?
— Назначаю тебя исполнительным директором. А, как известно, директору нужен кабинет. — Владимир Сергеевич усадил Антона за стол. — Значит так, слушай внимательно, милый друг... У меня есть на примете подхо¬дящее помещение, большое, просторное, с расчетом чело¬век на двадцать. Ты сейчас собирайся и езжай по этому адресу. Встретишься с нужными людьми: я дам телефоны, обговоришь все детали и сразу позвони мне. Я уже его видел, хочу, чтобы ты оценил еще и сам. Потом придем к общему мнению и все окончательно решим. Свете дай распоряжение подать объявление на должности водителя и программистов.
Антон слушал, молча, спокойно, потом встал и напра¬вился к двери.
— Как приедешь, свяжись со мной, меня может здесь не быть: дел скопилась тьма! Оставь Кирилла за себя, пусть контролирует работу.
Антон вышел в приемную, к секретарю: Света снова опустила глаза, но посмела спросить:
— Можно поздравить? 
— С чем?
— С назначением на новую должность.
— Нужно посочувствовать, — ответил Антон и, отдав распоряжение по набору дополнительного персонала, ушел в компьютерный зал.
— Я поехал по делам, — объявил всем Антон. — За меня остается Кирилл. Все вопросы к нему.
Кирилл с удивлением взглянул на друга.
— Сегодня ждать? — спросил он.
— Да, я буду скоро.
Антон вышел на улицу, подошел к машине, затем обошел ее со всех сторон и хлопнул ладонью по крыше. Раздался пронзительный звук сигнализации. Антон увидел, как в окне появился Владимир Сергеевич, он махнул ему рукой и направился к остановке.
— Можно Антона теперь поздравить, — сказала Елизавета, когда он покинул зал. — Он у нас начальник. — Лена, ты его тоже поздравишь? — ехидно, в своей манере, спро¬сила она.
— Обязательно, и пойду к нему заместителем, если возьмет, — ответила Лена. — А ты?
— А что я?
— Ты же боялась, что вдруг он станет начальником, забыла? Он ученик прилежный и быстро схватит твой курс обучения.
— Ой, и пошутить уже нельзя. Все за чистую монету принимаете, — покраснела Елизавета.
— Пока ты здесь мечтаешь, — заметил Кирилл, — за¬кончи лучше свою работу. Срок еще вчера вышел, сидишь только и думаешь, о чем не надо.
— Есть о ком, — вздохнула Лена. — О таком начальнике грех не думать.
— Вот и хорошо, — согласился Кирилл и взглянул на Олю, которая, не поднимая головы, зарылась в бумагах и стучала пальцами по клавишам.
Он подошел к ней и тихо спросил:
— Тебе помочь?
— Нет, я сама. — Она подняла голову и взглянула на Кирилла. — Успею до вечера, не волнуйся.
— Надо будет новым начальником заняться, — вслух стала размышлять Елизавета. — Такие редко попадаются. А он мне ну просто по-душе...
— Займешься, но потом, — прервал ее Кирилл. — Пока работаем.
— А если не получится, то тогда, наверное…— она окинула всех взглядом. — Займусь его помощником. Ты, Кирилл, не против?
Ольга подняла голову и с ненавистью взглянула на Елизавету.
— Ну, ты и язва, — сказала Оля.
Елизавета в ответ пожала плечами.
— Лиза, а когда ты займешься мной, наконец? — спросил Николай, сидевший молча, прислушиваясь к разговору.
— С тобой только после Виктора. Он у нас тихоня, а, как говорится, в тихом омуте и черти водятся. Да, Витя?
Скромный Виктор покраснел и спрятался за кипой папок.
— Дай бог, чтобы Владимир Сергеевич больше сюда никого не взял, — вздохнул Николай, — иначе очередь до меня так и не дойдет.
— Хочешь, тобой Светка пока займется? — предложила Елизавета.
— Хватит болтать, — заткнул болтливую Елизавету Кирилл. — Сиди и работай, а то я тобой займусь.
— Что прямо здесь?
— Здесь, здесь.… Ну ладно, Лиза, давай, еще работы много, — уже по-дружески сказал Кирилл и подошел к ее столу. — Помощь не нужна?
— Та, которую ты хочешь предложить мне здесь, не нужна. — зашептала Елизавета. — А вот помочь дома — было бы неплохо.
— Хорошо, обсудим, — улыбнулся Кирилл, замечая, как с них снова не сводит своего взгляда Оля.
— Иди, а то она тебе яйца оторвет, — прошептала Елизавета.
Кирилл улыбнулся и, опершись ладонью на ее стол, обратился к Виктору:
— Ты как крот там, в бумагах зарылся. От Лизы пря¬чешься? Так никогда у тебя ничего и не получится. Смелее надо быть.
— Зато все будет готово через час. Дайте новую про¬грамму, эту почти закончил, — выпалил Виктор.
— Вот видите, господа, как надо работать. — Кирилл окинул всех присутствующих взглядом и вдруг почувство¬вал, как на его руку легла ладонь Елизаветы.
Она смотрела на его ухоженные пальцы, маникюр, и касалась нежной кожи. Он не подал вида, но молча, сжал кулак и незаметно потряс им, пряча его за папками.
— Вот так работать надо, — повторил он. — У нас все получится.
За что все любили Кирилла — так это за его оптимизм. Он никогда не унывал, даже в самые трудные минуты, а наоборот, всех подбадривал и тем самым поднимал настроение.
Кирилл снова повернулся к Елизавете, когда заметил, что она уставилась на его шикарные, в обтяжку, джинсы. Елизавета вытянула губы, изображая поцелуй, не сводя глаз с молнии джинс и, тихо издала звук — причмокнула губами.
—Где у тебя вчерашний отчет? — спросил Кирилл, склоняясь над ее столом.
Елизавета почувствовала прикосновение молодого че¬ловека к своему локтю и незаметно ткнула несколько раз его между ног. Она подумала, что Кирилл отступит назад, но он и не думал этого делать, уперся в ее локоть и ждал, пока она другой рукой достанет со стола нужные бумаги.
— Вот, нашла, — сказала она, не убирая локоть. — Счастливая Оля, имея в распоряжении такое сокровище, как у тебя, — прошептала напоследок Елизавета.
— А у твоего мужика, что, вообще ничего нет?
— Чужой всегда лучше и больше.
Кирилл промолчал, взял бумаги и направился в каби¬нет шефа.
— Ольга, я тебе завидую, — сказала Елизавета, когда вышел Кирилл. — Такого мальчика еще надо поискать.
— Мальчик как мальчик, — ответила Оля.
— Ну не скажи, не скажи... Он очень хорош собой, — вызывала Елизавета ее на откровенный разговор. — Такой постоянный, спокойный... Однолюб, наверное.… Завидую я тебе. Вам надо пожениться, иначе он от тебя просто сбежит... ко мне.
— Не сбежит, — ответила Оля. — Он не такой.
— А ты его к Антону не ревнуешь? Они же вместе живут.
— Ну, Лиза, какое твое дело? Я в его личную жизнь не лезу. Такая ты любопытная у нас тут сидишь... Варвара.… Все тебе надо знать.
— Смотри, изменит тебе? — предупредила Елизавета.
— С тобой, что ли?
— А может, и со мной. А может, вон с Ленкой.
— Я б не отказалась, — тут же нашлась Лена.
— Болтаете вы все, девчонки, — успокаивала себя Оля, а сама побледнела и опустила глаза.
Вернулся Кирилл и снова подошел к Елизавете. Что-то сказал и положил новые задания.
— Слушай, Кирилл, я хотела бы знать, у тебя серьезно или как?
Оля, уже не выдержала, соскочила с кресла и поспешила в коридор.
— Довели человека, — заметил Кирилл и вышел следом за Олей.
— Кирилл, когда это кончится? — дрожал голос Оли. — Что они меня все достают?
— Просто не обращай внимания. Они тебе завидуют, — успокаивал ее Кирилл, обняв ее стройную талию.
— Мелют всякую чушь.
— Успокойся и иди, работай.
— Я их ненавижу. Только и знают, что кого-то обсу¬ждать, особенно эта Лизка. Убила бы…. Ее бесит, что на нее никто не обращает внимания, даже Николай. До всего ей есть дело. А Ленка, ты посмотри на нее... С Антоном крути¬ла, теперь на тебя глаза пялит. Кирюша, ты же знаешь, что я тебя люблю, я за тебя буду бороться с этими неудачница¬ми. Они просто завидуют мне, правда?
Кирилл, молча, слушал Олю, держа ее за руку и, чувст¬вовал, как бьется ее сердце, как дрожит ее тело из-за ненави¬сти к этим девчонкам.
— Ну, успокойся, — попросил он. — Иди, работай и сделай вид, как-будто ничего  не случилось. Мне сейчас к шефу надо будет зайти опять, а ты иди.
Неожиданно появился Антон. Весь такой стильный, аккуратный и как всегда ухоженный.
— Вы что здесь? — спросил он.
— Да, бабы ее уже достали.
— Не обращай внимания. Будь как я. Пусть говорят, им это полезно. Раз обсуждают — значит завидуют.
— Как съездил? — поинтересовался Кирилл.
— Нормально. Кстати, тут недалеко, всего две останов¬ки. Помещение огромное даже за аренду скинули.
Оля смотрела на этих двух, чем-то похожих друг на друга парней, и радовалась. Сразу видно, что молодые люди очень собой занимаются, не упуская ни малейшей детали в своем внешнем виде. Только сейчас Оля заметила, что у них даже одинаковые перстни на пальцах. У Антона на шее золотая цепочка с крестиком, а у Кирилла только цепочка.
— Ты крещеный? — спросила Оля Кирилла.
— Конечно. А что?
Оля обняла своего друга и взглянула на Антона.
— Любит он тебя, — заметил Антон.
— Ладно, иди, Владимир Сергеевич, наверное, ждет, — сказал Кирилл. — Хотя он и меня вызывал к себе: я сейчас подойду.
— В таком случае, пойдем вместе. Мне есть, что ему сказать. — Антон улыбнулся Оле и направился в кабинет шефа.
— Оля, иди, работай и не обращай ни на кого внима¬ния, — повторил Кирилл и подтолкнул ее вперед.
В приемной парни подошли к Свете.
— Привет, радость, — сказал Антон. — Дала объявление?
— Дала, в интернет.
— Молодец! Шеф у себя? Не занят?
Они вошли, и Антон доложил все по-порядку.
— Вот приказ, — сказал Владимир Сергеевич,  протя¬гивая лист бумаги Антону о его назначении исполнительным ди-ректором. — Значит так, коллеги, работы предстоит много, как всегда. Я это еще раз повторяю и хочу, чтобы никто не расслаблялся. Будем переезжать на новое место, но и со старым не расстанемся. Здесь остается все, как есть. Я уже все обдумал: Антон переходит туда, на новое место, а ты, Кирилл, будешь здесь и занимаешь мой кабинет в должно¬сти моего заместителя.
От такого предложения Кирилл даже опустился на стул. Он растерялся и смотрел то на одного, то на другого присутствующего.
— Да-да, — подтвердил Антон. — Грядут большие перемены.
— Да, ребята, вам надо сменить одежду. Вы должны быть представительными людьми. К вам будут обра¬щаться клиенты, будут встречи и прочее... Поэтому, сами понимаете, надо быть на высоте и представлять фирму, как положено. Сами справитесь? — Молодые люди перегля¬нулись. — Конечно, это все так для вас обоих неожиданно, потому я решил, учитывая ваши заслуги, выписать премию тысяч так по пятнадцать каждому, чтобы вы купили все, что надо для делового человека. Вы, то есть теперь мы — это лицо фирмы! Вы понимаете?

Новое помещение фирмы заработало уже через месяц. Набранные сотрудники, в основном молодежь, отбирались основательно, так как работа предстояла серьезная, требу¬ющая хороших знаний в программировании.
У Владимира Сергеевича появился молодой водитель Сергей, услугами которого так же пользовался и Антон.
Теперь Антон работал в новом помещении, и его ка¬бинет был рядом с кабинетом Владимира Сергеевича. Их разделяла приемная с новым секретарем. Света осталась в старом офисе, которым руководил Кирилл.
В первый же день после переезда в новое помещение Кирилл предложил Елизавете покинуть фирму. Она ухо¬дила с грандиозным скандалом, объявив всех неудачника¬ми. Следом за ней ушел и Николай. Он потом созвонился с Кириллом и сообщил, что Елизавета с мужем развелась — у них  роман. Виктор остался. Он всегда держал ней¬тралитет, но когда Кирилл советовался с ним, кого взять на свободные вакансии, — ребят или девушек, — Виктор проявил полное безразличие.
Оля была очень недовольна, что Лена осталась, но она изменилась после ухода Елизаветы и стала намного рассуди-тельнее, хотя Кирилл так и остался объектом ее пристально¬го внимания. Осталась из старых сотрудников еще и Света, которая теперь находилась, по занимаемой ею должности
секретаря, ближе всего к Кириллу, и Оля начинала рев¬новать. Света часто посещала кабинет молодого начальника, подолгу там засиживалась, и Оле это  не нравилось. Одно время Оля хотела даже уволиться, чтобы ничего этого не видеть, но Кирилл ей не позволил, вот она и мучилась, пос¬тоянно поглядывая в сторону приемной и, когда обнаружива¬ла, что Света опять зашла в кабинет, не находила себе места.
Однако Кирилл был человек конкретный. Оля это знала. Он всегда сдерживал свои обещания и не позволял на работе ничего лишнего, даже в отношении с ней.
Антон и Кирилл появлялись на работе раньше всех, всегда в костюмах, иногда без галстука, аккуратные и такие же привлекательные, что лишний раз настораживало Олю. Им теперь по-другому было никак нельзя.
Кирилл всегда любил яркие цвета, а Антон больше делал упор на спортивный стиль. Когда они где-то так по¬являлись, это смотрелось  изумительно.
Однажды Антон появился в таком виде у Кирилла в ка¬бинете, потом прошел в компьютерный зал познакомиться с новыми работниками. Все от него просто были без ума. Новые сотрудницы вообще приняли его за какого-то ар¬тиста. Лена была в восторге, увидев своего бывшего... Она продолжала желать, чтобы те мгновения, которые она од¬нажды испытала, повторились снова.
Оля, более спокойная, мило улыбнулась Антону и сму¬щенно поздоровалась. Она, благодаря Кириллу, чаще всех его видела и  с ним общалась. Антон всегда любил двусмы¬сленные фразы, и понять его несведущему человеку было просто сложно. Но Оля его понимала с полуслова, и его приколы были ей давно знакомы.
Новая должность Антона совершенно не испортила его, как это бывает со многими. Он запросто общался со всеми, однако стал более требовательным, но так же любил пошутить с девчонками, особенно с новенькими, и они в него потихоньку начинали влюбляться. А почему бы и нет — высокий, стройный красавец с большими голубыми гла¬зами, гладким смуглым лицом, двадцатичетырехлетний блондин. Парень — просто мечта. Его появление всегда приводило в ажиотаж весь коллектив.
Таким же был и Кирилл, когда появлялся в офисе у своего друга. На его рабочем месте, в старом офисе, все знали, что у него с Олей серьезные отношения, поэтому не позволяли ничего лишнего.  Правда, Света и Лена видели в Кирилле еще того парня, каким он появился здесь в первый раз, но каких-то намерений у них в отношении него уже не возникало.
Антон вышел из кабинета шефа и зашел к себе. Ему предстояла очередная  командировка в Москву на неделю: надо было решить ряд вопросов по работе. Пользуясь случаем, он решил заехать и к матери в деревню. Он позвонил Кириллу, предупредил, что уезжает, чтобы он был в курсе дел и не беспокоился. Водитель отвез его на Московский вокзал и Антон уехал.
У Кирилла появилась хорошая возможность побыть вдвоем с Олей, хотя и раньше Антон часто уходил к Владимиру Сергеевичу, чтобы освободить квартиру и дать Кириллу пообщаться со своей подружкой.
— Ты когда думаешь познакомиться с моими родителя¬ми? — спросила Оля.
Они назначили это мероприятие на выходные, а сегод¬ня вечером Кирилл ее увозил к себе на съемную квартиру.
До конца рабочего времени он находился у шефа, полу¬чая новые указания и, вернулся только к шести вечера. Оля оставалась одна в офисе и дожидалась его появления.
Кирилл, как обычно, деликатно извинился за опозда¬ние: они закрыли офис и уехали к нему.
— Дома есть нечего, — сразу предупредил Кирилл. — Надо зайти в магазин.
— Как вы живете, мальчики? — удивилась Оля.
— Так и живем, очень даже неплохо, — отвечал Кирилл, наполняя пакеты продуктами. Кирилл взял коньяк, который закончился, и они поехали на такси.
— Ты готовить умеешь? — спросила она.
— А ты что, нет?
— Я умею.
— А что спрашиваешь? У меня жена должна уметь все, — улыбнулся Кирилл. — Я умею тоже, не беспокойся, но не яичницу, как многие. Сколько лет с Антоном прожили — кое-чему научились.
— И что ты умеешь?
— Ты плохо о нас думаешь. Все готовили, что хотели, в свое время.
— О вас, а особенно о тебе, я не имею право думать плохо, — она прижалась к Кириллу. — Ты же один-единст¬венный такой в моей жизни. Интересно, у Антона девушка есть?
— У Антона? Ему такую, как ты, с расчетом на семей¬ную жизнь, не надо. Он вообще никогда не женится, — за¬верил Кирилл. — Как его все там называют, забыл…
— Плейбой.
— Вот-вот, плейбой. Он живет только для себя.
— Как это так можно? — удивлялась Оля.
— Очень просто. Человек ни в чем себе не отказывает, живет сам по-себе.
— Но и ты ведь ни в чем не отказываешь?
— Пока, да. Дальше так уже не получится. Ты, милая, сколько детей хочешь? Говори сразу, чтобы я рассчитал свои силы на дальнейшую жизнь, — смеялся Кирилл.
— Если от тебя, то сколько угодно, — ответила Оля, прижимаясь к любимому человеку. — Представляешь, все будут такие же красавчики, как ты.
— Ох, и настрадаются они потом в своей жизни. Я это все прошел. А у Антона другие понятия в этом отношении.
— И ты его поддерживаешь?
— У нас уговор — в личную жизнь друг друга не вторгаться.
— Кирилл, а ты его любишь?
— Антона — да и очень.
— Больше чем меня?
— Ну, это разные вещи. У нас детство с ним прошло в подвалах Москвы. Кусок хлеба делили...
— Беспризорник ты мой. — Оля обняла Кирилла и по-целовала. — Какие же вы выросли мальчики и прекрасные, — восхищалась она. — Главное, не потеряли себя в этой жизни.
— Да, с ним мы прошли хорошую школу, — вздохнул Кирилл.
— Расскажешь когда-нибудь?
— Нет, не буду. Не хочется ворошить прошлое. Хотя там были и свои прелести. В жизни человек всегда старается найти что-то особенное и хорошее, а у нас нечего примечательного не было. — Он снова глубоко вдохнул. — Помню, Антон все меня ругал, чтобы я не воровал на вокзалах. А воровал я продукты, чтобы поесть можно было нам же двоим. Ему было тогда пятнадцать, а мне всего двенадцать лет — сопляк совсем. Потом дороги наши разошлись. Меня — в детский дом, а он — в Питер.
— В пятнадцать лет — в Питер?
— Представляешь, да. Прилип к мужику одному и уехал.
— Это же опасно, чужой человек. Все может быть, — воз-разила Оля.
— Конечно, все могло быть, но попался человек хоро¬ший. Владимиром Сергеевичем звали, вот он и приютил его у себя. Ты ничего не поняла?
— Нет, — удивленно произнесла Оля.
— Владимир Сергеевич знаком тебе?
— Это наш, что ли?
— Да, наш.
— Да ты что? 
— Вот так все и началось. Только никому не говори, даже Антону. Он не хочет, чтобы кто-то еще знал. Со временем сам скажет, если надо будет. Вот сейчас Антон уехал в Москву, и я знаю, он обязательно зайдет в наш подвал, обязательно минут пять там посидит — все вспомнит. Два года назад мы вдвоем ездили, тоже там были. А когда-то он поклялся меня найти и нашел. Роднее его у меня никого нет. Мы с ним как братья — вот поэтому я его люблю, и он меня тоже. А что про нас там говорят — пусть, это даже интересно. Наши отношения — это наша личная жизнь и пусть будет для всех она маленькой тайной.
Они приехали домой.
В квартире было темно, играла тихо музыка.
— Антон забыл выключить, торопился на поезд, — сказал Кирилл и помог Оле раздеться, ушел на кухню, быстро приготовил нехитрый ужин.
— Пойдешь со мной в ванную? — предложил Кирилл.
— Иди сам, я пока все здесь приберу. Тоже мне, холостяки.
Она раздвинула диван, постелила постель.
Кирилл вернулся минут через десять, голый, и очень удивил свою подружку.
— Бесстыдник, — покраснела Оля и, обнимая его, стала одаривать поцелуями.
— Иди в душ, а то я сейчас не выдержу, — сказал Кирилл, чувствуя свое возбуждение.
Ночью Оля была в постели полной хозяйкой. Она не давала покоя Кириллу ни на минуту. Наслаждаясь своим сокровищем, она становилась все уверенней и позволяла себе абсолютно все, на что была способна ее фантазия. Кирилл отвечал ей взаимностью без всяких комплексов и старался тоже ей доставить блаженные мгновения своим существом.
Когда, далеко за полночь, было все кончено и надо было хотя бы часа три поспать, чтобы выглядеть на работе хорошо, Оля положила голову на его живот, затаила дыха¬нье и тихо сказала:
— Я готова быть с тобой всю свою жизнь, с таким, какой ты есть сейчас, и ни на минуту не разлучаться.
Кирилл обнял ее и удовлетворенно закрыл глаза.
                Глава 13
После обеда Антон приехал на Ленинградский вокзал в Москву. Он вышел из вагона и полной грудью вдох¬нул знакомый с детства московский воздух. Так он делал всегда, когда приез-жал сюда, пытаясь снова почувствовать ту обстановку, в которой когда-то находился. Антон огляделся и сразу напра-вился на Комсомольскую площадь. По переходу прошел к Казанскому и, поскольку на сегодня дела никакие не наме¬чались, решил пройти к тому самому дому, где был когда-то их подвал. Это стало уже чуть ли не традицией, и он не смел ее нарушать.
На двери подвала висел большой замок. Антон сел на лавочку и предался воспоминаниям. У соседнего подъезда стояла полицей¬ская машина, на которую он сразу обратил внимание.
«Вот такая же когда-то увезла Кирилла, разлучив нас на несколько лет, — подумал Антон. — Как жизнь быстро летит! Как все меняется! Скоро Кирилл, кажется, женится. А я? Что я? У меня своя жизнь. Я не люблю семью: эта адская жизнь в детстве навсегда отбила желание иметь кого-то. Может, я не прав — Бог потом рассудит. Самое главное — что живу, а значит кому-то нужен: Кириллу, Владимиру Сергеевичу... Странно все как-то в этой жизни у меня получается...».
Антон решительно встал и направился в гостиницу, где был забронирован номер на время командировки.
Сейчас он сидел в светлом номере на десятом этаже и раз-глядывал меню, которое ему принесла горничная.
Вскоре она снова постучала в дверь.
— Вы выбрали, что будете заказывать на ужин? — спро¬сила она, бросив любопытный взгляд на привлекательного молодого человека.
Это была милая молоденькая девушка с приветливым взглядом. Антон развалился на кровати, листая меню с до-ставкой ужина в номер.
— Проходи, красавица, — пригласил он ее. — Давай с тобой отметим мой приезд вместе. Тебе позволяют твои обязанности?
— Что вы, я на работе, — смутилась горничная и покраснела. — Вы выбирайте, не торопитесь, я позже зайду.
— Я уже выбрал, не уходи. — Он взял ее за руку и по¬тянул к себе.
— Принеси мне граммов двести коньяка и что-нибудь горячего на свое усмотрение. Да, и пачку хороших сигарет.
Она улыбнулась, одобрительно кивнув головой, и вышла.
Антон прикрыл за ней дверь, разделся и пошел в душ.
Через полчаса она постучала в дверь снова.
— Входи, — крикнул из ванны Антон, вытирая голову. — На столик все положи.
— Счет ваш на подносе. — При виде молодого красавца голос у нее задрожал.
Она быстро поспешила к двери, но Антон преградил ей дорогу, схватил за хрупкие плечи и прижал к стене.
— Что вы себе позволяете, гражданин! — стала выры¬ваться горничная из его объятий.
— Спасибо за услугу, — сказал он с улыбкой. — Может…
Девушка растерялась и не могла произнести  ни слова.
— Извините, что так получилось, — прошептала она и ловко вывернулась из его рук.
— Я до часу ночи не сплю. Можно еще вызвать вас в свои апартаменты?
Она оглянулась, созерцая его прекрасное стройное тело, обернутое полотенцем, и, прислонясь к двери, закрыла глаза. Трудно было отказать в чем-либо такому привлека¬тельному парню.
— Позвоните, я приду, — прошептала она и выскольз¬нула за двери.
Антон даже не стал одеваться, распластался на крова¬ти и так лежал некоторое время, потом поднялся и, выпив рюмку коньяка, стал ужинать.
Он включил телевизор, чтобы хоть как-то скрасить свое оди-ночество,  потом  вышел на балкон. Ночная Москва сверкала перед ним разноцветными огнями. На улице было прохладно, и он не стал наслаждаться красотами столицы, а вернулся в номер.
В следующий раз он позвонил горничной около часа ночи.
Она поднялась на этаж и тихо постучала в дверь.
— Открыто! — крикнул Антон и направился ее встретить.
— Будете что-нибудь еще заказывать? — спросила покрасневшая девушка.
Он видел ее светящиеся глаза и понимал ее желание побыть с ним хотя бы немного.
— Уже освободилась? Я хочу на десерт побыть с тобой.
— Я освобожусь только утром в пересмену, - нерешительно произнесла она.
— К сожалению, у меня завтра куча дел. Я уйду в девять часов. Сможешь разбудить?
— Конечно, разбужу. Я позвоню.
— Садись, составь мне компанию, — предложил Антон.
— Мне долго задерживаться нельзя, — предупредила горничная и подсела рядом на кровати.
Антон ногой отодвинул журнальный столик, где поместил свой ужин, и внимательно разглядывал блондинку, которая не знала куда спрятать свои глаза. 
— Признаться, я впервые встречаю такого человека, - краснея, тихо произнесла она.
— Какого — такого? Хама!
— Странного. — Она взглянула на своего клиента и добавила, — красивого и наглого.
— А, ты вот про что? Ну и как?
— Вот… встретила... — Девушка не знала, что говорить дальше и тут же замолчала.
— Ты милая и хорошенькая девчоночка, — сказал Антон и, пальцем подняв ее голову за подбородок, повернул лицом к себе. — Я хотел бы с тобой провести некоторое время, если, ко-нечно, можно.
— Нам это запрещается, да и я еще совсем молодая. Мне только девятнадцать. Я здесь новенькая, недавно устроилась.
— И у тебя никогда не было парня…
— Нет, — смущаясь, призналась она.
«Раз она меня назвала наглым, значит, что-то в ее жизни уже было,  ей есть с кем сравнивать, — подумал Антон. — Неплохой вариант чтобы провести время!».
Антон не собирался уже отступать: держа марку зако¬ренелого холостяк, он продолжал настойчиво давить на ее нетронутое самолюбие.
— Вот скажи, я тебе нравлюсь?
Она еще раз взглянула на молодого человека.
— Я же говорю, что никогда такого еще не встречала, — опуская глаза, повторила она. – Вы, наверное, артист.
     — Хуже.
     — Тогда кто же вы?
     — Я свободный художник. Живу сам по себе, люблю красивых девчонок, таких, как ты и так далее... Так ты кого не встречала в жизни, такого наглеца, как я?
— Ну, не совсем...
— Значит, все в порядке, — сделал заключение Антон. — А со мной могла бы расслабиться?
— Не знаю. Вы это о чем? Вы такой настойчивый, молодой человек. Наверное, нет.
Он взял ее руку и положил себе на плечо.
Ее беленькая маленькая ручка на смуглом  теле смо¬трелась так, как будто они были вообще разной расы.
— Какая у тебя нежная кожа, — прошептала она, прово¬дя ладонью по его плечу. — Ты вообще какой-то особенный. Честно говоря, я никогда не встречала таких откровенных людей, которым все так запросто… - Она сразу перешла на «ты».
— И голых и наглых не видела?
— В журналах видела, а что? Я сама приезжая, с Тверской области. Сюда меня знакомая устроила. Я всего два месяца здесь работаю, вот и не хотелось бы, чтобы выгнали. Работы у нас там хорошей нет, а здесь  заработать можно — столица все же.
— Вот ты мне все и рассказала про себя. Сможешь остаться со мной?
— Сейчас нет, работать надо. Проверки бывают.
— Значит, я тебе не нравлюсь, — продолжал давить на нее Антон.
— Очень нравишься. Такой, какой-то особенный, краси¬вый… — Она заулыбалась. — Ты надолго?
— С неделю буду.
— Я завтра меняюсь. Если хочешь, вечером приду.
— Я буду ждать такую красавицу, как ты, — улыбнулся Антон.
Она чмокнула молодого человека в щеку и поспешила удалиться.
До обеда следующего дня Антон решил ряд вопросов по заданию Владимира Сергеевича, но многое еще оставалось сделать. Впереди было  несколько встреч и подписание кое-каких документов. На сегодня запланированные дела были закончены, и он решил съездить в деревню к матери.


Антон ехал на электричке и задумчиво смотрел в окно вагона. Шел мелкий дождь, на душе было грустно и отвратительно. На вокзале он поймал частника и в деревню добирался по разбитой дождем дороги, медленно, объезжая огромные лужи и ямы.   Он зажал большой пакет с гостин¬цами между ног и тоскливо смотрел в лобовое стекло, где щетки еле успевали смахивать капли дождя.
Только через полтора часа машина остановилась у родительского дома.
Соседи, которые в прошлый раз все гурьбой высыпали на улицу, теперь его не встречали. Он прошел к двери ста¬рого дома, поднялся по дряхлым ступенькам, которые под ногами ходили ходуном и грозили развалиться в любую минуту и толкнул дверь, но она оказалась, как всегда, закрытой. Антон поставил пакет под дверью и спустился вниз, пошарил рукой под крыльцом, где обычно мать прятала ключ. Ключа не было. Он снова поднялся к двери и на¬стойчиво стал стучать кулаком.
— Чего стучишь, там никого нет, — сказала подошед¬шая соседская старушка.
— А где мама? — растерянно спросил Антон.
Старушка поднялась по ступенькам, взглянула на Антона и, положив свою морщинистую руку себе на грудь, сказала:
— Пойдем, Антоша, все тебе, сынок, расскажу. Не мокни под дождем.
Она завела его в свой дом, усадила на кухне, смотрела на него и долго молчала.
— Так вот какой ты стал… Большой, наверно, человек. Живешь в Москве?
— Нет, в Питере. А где мама?
— Умерла твоя мама, — вздохнула слседка. — Умерла еще полгода назад.
От такого известия Антону стало плохо. В ушах зазве¬нело, и закружилась голова. Он не верил тому, что слышал, а соседка продолжала:
— Все тебя ждала, выходила на дорогу и смотрела, не едет ли какая машина. Потом долгое время на остановку ходила, автобусы встречала...
Антон слушал ее и чувствовал, как его глаза наполня¬ются слезами.
— Снова запила, или с горя, или старое вспомнила, не знаю. А, однажды, я зашла как-то к ней, а она лежит на кровати и не дышит. Царство ей небесное, прибрал Бог ее душу...
Антон, молча, слушал старушку, и ему казалось, что земля уходит из-под ног.
— Сельсовет денег выделил, чтобы ее похоронить, мы ее на наше кладбище и снесли. Там она... Дождь кончится, сходи, найдешь ее, она сразу слева, при входе лежит.
Антон встал и подошел к окну. Дождь не кончался и лил бесконечно. 
— Я сейчас пойду, — решительно сказал Антон. — Спасибо вам за все.
— Да куда ты в такую погоду: дождь, грязь... — пыта¬лась отговорить его старушка.
— Мне все равно. Я пойду... Можно я оставлю вам пакет? Потом еще вернусь.
— Антоша, возьми вот плащ деда моего. Сними свою обувь и надень вот эти сапоги, — предложила она и выставила перед ним пару резиновых сапог. — Сходи, милок, сходи. Она перед смертью тебя часто вспоминала...
Антон надел плащ с сапогами и сунул в карман бутылку коньяка.
— Я найду ее, — сказал бледный Антон. — Я найду обязательно.
Слева при входе на старое деревенское кладбище он нашел могилу матери — небольшой холмик и крест с та¬бличкой. Антон подошел ближе и, закусив губы, крепил¬ся, стараясь не разрыдаться, но не выдержал, и слезы сами брызнули из его глаз, смешиваясь с каплями дождя. Он стоял и ревел, как мальчишка, как в детстве, когда мать его ругала за провинности. Он сжал кулаки и тихо прошептал:
— Какой я подлец, как я себя ненавижу! Тварь я по¬следняя. — Он присел рядом с могилой и положил руку на покосившейся крест. — Прости меня, мама, что так все получилось, но я не мог поступить иначе. Я просто не мог выдержать той обстановки, что тогда была у нас в доме. — Антон положил на холмик немного конфет, открыл коньяк и отхлебнул прямо из горла несколь¬ко глотков, поставил на могилку  бутылку. — Пусть тебе будет земля пухом. Спасибо тебе за то, что  меня родила.  Я всегда буду помнить тебя. Извини, что не приехал про¬водить тебя в последний путь. Прости за все меня такого, какой я есть.
Антон стоял, опустив низко голову, вспоминая свое дет¬ство, мать и все самое хорошее, что у него осталось в памяти с того времени.
Капли дождя и слез катились по его щекам. Он по¬правил старый, выцветший от времени венок, и поклялся, что обязательно еще к ней приедет, перекрестился и напра¬вился  в деревню.
— Ну, поговорил с матерью? — встретила на пороге его соседка.
— Да, — вздохнул Антон и опустился на табурет. — Спасибо вам, что вы все мне рассказали. А что сейчас с нашим домом?
— Пока там никого, но правление хочет вселить туда одну женщину с детьми, она у нас в колхозе работает, без мужа живет, переселенка.
— Ну и правильно. Я претензий не имею. Пусть живет, — сказал Антон и выложил на стол все содержимое пакета. — Это пусть останется вам, помяните мать. Какой бы она ни была, но для меня она всегда останется матерью.
Старушка всплеснула руками от обилия продуктов на столе.
— Это вам. Вспомните ее и не судите. — Он встал. — Ну, мне пора.
Старушка проводила его со двора, замечая, как его фигура медленно растворяется  за стеной дождя.


В номере Антон долго не мог придти в себя. Мир теперь ему казался совершенно ненужным, жестоким и несправедливым. Он спустился вниз в ресторан и заказал себе водки, выпил, покурил и снова вернулся в номер, не раздеваясь, упал на  кровать и заснул.
Придя в себя, он обратил внимание на висящие на стене часы: было восемь вечера и он вышел на балкон, чтобы проветрится.
Внизу бурлила Москва, возвращая его в обыденный ритм существования. Антон вдыхал прохладный вечер¬ний воздух, наслаждаясь той жизнью, которая его окружа¬ла. Его невозможно было уже вернуть к прошлому — он это понимал. Надо было жить настоящим, биться за свое существование, добиваться своего и верить в будущее. Почему-то сейчас он вспомнил Кирилла, потом Владимира Сергеевича...
«Все же повезло мне в жизни, — думал он. — Ведь меня окружают хорошие люди, без которых, как без родных, я не представляю своей жизни. Спасибо Всевышнему, что еще терпит меня за то, что я творю на этом свете. Значит, есть где-то рядом мой ангел-хранитель!».
Антон не сомневался: все, что было совершено с тех пор, как он покинул родной дом в малолетстве, — пра¬вильно, иначе не быть ему сегодня в Питере, в фирме, не знакомиться и не общаться с замечательными людьми и, самое главное, не быть   самим собой.
В свои неполные двадцать пять лет он поднялся довольно высоко и считал своим долгом вытянуть самого дорогого для себя человека — Кирилла, который и без того уже показал себя, делая успехи, никогда не забывая добро Владимира Сергеевича и своего друга. В этом сейчас Антон видел цель своей жизни. Ну, а те принципы, которые он поставил перед собой и не желал нарушать, стали для него законом.
Идиотская мысль, которая засела у него в голове, на¬чинала осуществляться — он должен был принадлежать теперь всем и никому.
Антон не думал о том, сколько еще сердец ему придется разбить вдребезги, скольких бросить и еще больше найти. Это становилось стилем его жизни. Он не хотел принадле¬жать какой-то одной женщине. Он хотел многого и всего... То, что его называли за глаза «плейбоем», ему даже начинало нравиться. Антон знал, что красота, которой его наградил Бог, — это его козырь, и она должна быть для всех, а не для какой-то одной. Может, он был и эгоист, но взял за правило, что он — это он, а все — это остальные. Самое главное, что он никогда себя не возвышал, был со всеми наравне, и только маленькая деталь в его жизни — его принципы, отли¬чала его от других. Антон никогда не считал себя особенным человеком, но жил по своим правилам, которым не собирался изменять и, которые мало кто понимал.
Он прошелся по номеру, снова вышел на балкон (что- то в последнее время он стал много курить), закурил. Было около десяти, и он вспомнил, что к нему сегодня придет горничная. Он даже не знал, как ее зовут, не знал телефона и с большим удовольствием отменил бы на сегодня встречу, чувствуя сильную усталость.
Он решил позвонить в Петербург Владимиру Сергеевичу и изложить результаты своей командировки, рассказать о поездке к матери в деревню и многое другое...
Владимир Сергеевич немного помолчал, потом сказал:
— Дорогой мой мальчик, жизнь продолжается, но ты прими мои соболезнования и не падай духом. Завтра едем с Кириллом покупать еще одну машину. Должен же испол¬нительный директор ездить на своем транспорте.
Антон усмехнулся в трубку и, довольный, что дела на фирме идут наилучшим образом, налил бокал вина, подо¬шел к зеркалу.
— За тебя, Антон, — сказал он, подмигнув своему отра¬жению и, чокнулся бокалом о зеркало. — Будем жить!
В начале двенадцатого постучали в номер.
— Входи! — крикнул Антон, лежа на кровати. Он знал, что пришла вчерашняя красавица.
Девушка тихо зашла в номер и прикрыла за собой дверь.
— А я думал, ты не придешь, — сказал Антон, подни¬маясь с кровати.
— Кое-как пропустили. Такой вредный вахтер там внизу, — объяснила она.
— Проходи. — Антон закрыл за ней дверь. — Сегодня было много дел, устал порядком, и буду рад, если ты мне составишь компанию на сегодняшнюю ночь.
     — Я не знаю, — заволновалась девушка. — Получится ли? Я сама в первый раз в такой ситуации. У меня никогда парня не было.
— Тебя как зовут, красавица?
— Наташа.
— Так вот, Наташа, выходит я у тебя первый. Значит, я тебя всему и научу.
Она стояла вся красная, устремив свой взгляд в пол.
— Проходи, не стесняйся, ты не в школе. Я же тебя не стеснялся в своем поведении, — напомнил Антон. — Сейчас, давай выпьем для начала за знакомство, потом иди в ванну. Там полотенце и халат. Заметь, что халат наде¬вается на голое тело, — предупредил Антон.
Когда Наташа ушла, Антон подумал, что она или при-дуривается, или действительно девственни¬ца из деревенской глуши, где только и видела, как петух курицу топчет. Он снова развалился на кровати, сам себе улыбнулся и крикнул, не помочь ли ей принять душ.
— Нет-нет, я сама. Ни в коем случае, — запротестовала Наташа.
Антон округлил от удивления глаза и пожал плечами: неужели и правда тундра непролазная! Такая может и от¬кусить что-нибудь или наоборот так разойтись, что роту солдат положит: куда ему одному. Но на это похоже не было — сама миниатюрная, маленькая попка, грудь где-то около второго размера — пойдет, справлюсь.
«А что я вдруг стал об этом думать? — спохватился Антон. — Старею, что ли? И вообще, что со мной творится? Что я за человек? На каждую бабу кидаюсь, как голодный. Наверное, надо себя перестраивать. Так всю жизнь и промо¬таюсь по чужим постелям, урод».
Наташка не заставила себя долго ждать, вышла быстро, надев халат, из-за которого виднелась молоденькая грудь.
— Ты располагайся, — сказал Антон и тоже ушел в душ.
Наташа уселась на кровать, с волнением поглядывая на двери ванной. Для нее было странным то, что она так быстро решилась на эту встречу: ведь Антон ее привлек своим внешним видом и не более. Но и это произвело на нее опре¬деленное впечатление.
Антон не знал, что она думала о нем после той первой встречи, — ему было, в принципе, все равно. Но она думала — это точно. Значит, хотела с ним близости. Такому красавцу трудно было в чем-то отказать.
                Глава 14
В отсутствие Антона работа фирмы шла своим чере¬дом. Владимир Сергеевич все больше разъезжал по делам, теперь уже оставляя за себя Кирилла, который, в свою очередь, стал реже появляться на своем основном  рабочем месте. Оле это  не нравилось: она начинала нервни¬чать и постоянно названивала своему любимому парню.
Один раз он не выдержал ее ревности и оборвал на очередном телефон¬ном разговоре:
— Ну что ты прямо как маленькая, каждый час зво¬нишь и звонишь! Снова шеф уехал и мне приходится быть здесь у него. Неужели это так трудно тебе понять?
Она разговаривала с ним всегда, выходя на улицу, чтобы никто их не слышал. Однажды даже расплакалась:
— Когда же наконец, придет твой Антон, чтобы ты был рядом со мной? — сквозь слезы бормотала Оля. — Я уже четвертый день тебя не вижу.
— Оля, успокойся, он скоро приедет и все встанет на свои места. 
— Ничего не встанет. Все будет  продолжаться до бесконечности, пока я тебя не потеряю. Я чувствую это и мне очень нехорошо. Твоя работа значит для тебя больше, чем я....
— Глупости все… Что ты на самом деле? Хорошо, что еще не ревнуешь меня к сотрудникам, а только к работе, — смеялся Кирилл. — Ты же видишь, как я устаю после работы, и лезешь со своими претензиями. 
— Я что-то не видела, чтобы Антон так вкалывал, как ты.
— Ты что не понимаешь? Когда Антон здесь, то все рабо¬тают на своих местах. Он скоро приедет — три дня осталось.
— Мы с тобой сегодня встретимся? — спросила Оля.
— Хорошо, давай встретимся, только прекрати все эти разговоры и истерику. Какие у тебя планы?
— Не знаю, как тебе сказать, но, думаю, пора познако¬мить тебя с моими родителями.
— В таком случае, я сегодня не готов, — отказался Кирилл. — Надо выглядеть намного лучше, чем я сейчас. Может, отложим эту встречу на потом?
— Ты просто этого не хочешь. Ты меня не любишь, я так и знала. — Голос у Оли снова задрожал. — Ты выглядишь всегда замечательно, — продолжала она. — Я же вижу, даже на улице на тебя бабы смотрят. Я буду ждать тебя в офисе. Заезжай и давай с работы сразу к нам домой. Я уже преду¬предила своих.
— Вот куда ты все торопишься? — начинал нервничать теперь уже и Кирилл.
— Значит, ты меня не любишь, раз так говоришь.  У тебя есть другая... Да, конечно, ты не пропадешь со своим дружком, Антоном.
Кирилл бросил трубку и взглянул на стол Антона, за которым расположился на время его отсутствия.
«Мы с тобой точно не пропадем, — обратился он к фотографии на его столе. — Что за девчонки пошли? От ревности удавиться готовы».
Кирилл покосился на телефон и, после некоторых раз¬думий, решил сам позвонить Оле.
— Все, успокоилась? — спросил он спокойным голосом.
— Кирилл, я же родителям сказала, что мы придем. Они нас будут ждать, — волновалась Оля. — Потом оста¬нешься у нас.
— Ну, хорошо, хорошо. Буду около шести, — сдался Кирилл. — Ты жди меня в офисе. Только потом ко мне поедем.
— К тебе, к тебе… Я тебя жду. — Оля была согласна на все условия. Она достала из сумочки фотографию своего возлюбленного, и некоторое время пристально ее изучала:
«Хлебну же я с тобой горя, — в сердцах подумала она. — От таких парней одни несчастья. Буду бегать, как дура, ревновать, сидеть по ночам одна, ждать, а он  шляться с кем попало. Что я к нему вообще привязалась? Вон, Ленка по нему сохнет — пусть и забирает себе это сокровище. Думай Оля, думай, пока не поздно. Брось его и все будет хорошо, спокой¬но и без слез.  Найдешь себе какого-нибудь простачка, и будет он вертеться перед тобой, как собачка. А этот? Этот не из той породы. Этот знает себе цену, — признавалась она сама себе. — Но, нет, я его не брошу, теперь уже не смогу…. Он такой хоро¬ший, а какой он в постели, мой замечательный мальчик! — Она не отрываясь смотрела на его фотографию. — Нет, такое не каждый, наверное, умеет и позволяет. А я, что, хуже? Я-то что с ним творю? В жизни бы не поверила, что на такое способна. Вот дура, нашла, о чем вспомнить. Это он меня до безумия доводит. — Она щелкнула пальцем по фотографии. — Это он меня сделал такой сумасшедшей. Да, но как тут с ума не сойти, когда он такое творит… Извращенец, противный…. Нет, все же я его никому не отдам. За такого надо биться до конца. — Оля искоса взглянула на Лену. — Интересно, и чем же я ему так приглянулась? Есть девушки и покруче меня, а он на них даже не смотрит. Не смотришь, да, Кирилл? Зато они как на него глазеют... Он же это видит. Куда бы его от них спрятать? Да, такого не спрячешь.  Вымахал, теперь думай, Оля, куда его деть. — Она снова незаметно покосилась на Лену. — Вот еще бестия сидит, когти точит... Я же вижу, как она на тебя, мой мальчик, смотрит. А там еще вторая такая же, Светка, тоже чума ходячая, хотя и красивая зараза... И сидит, стерва, у его дверей, кофе носит, глазки строит... О чем они там с ней болтают? Все равно узнаю… — Она опять щелкнула пальцем по фотографии и спрятала ее в сумочке. — Вот размечталась, коза. Кто я перед ним, серая мышка-норушка. — Оля достала зеркальце и взглянула в него. — Да, не мышка, а красавица не хуже той же Светки — норушки-потаскушки. Интересно, а как она меня называет? Ой, совсем плохая стала. Все Кирилл вино¬ват — довел до безумия...».
Оля подняла голову и окинула сотрудников взглядом. Они занимались своей работой и не обращали на нее внимания.
Лена встала, с шумом отодвинув свое кресло, и вышла к Свете в приемную.
— Скучаешь, подруга?
— Некогда скучать, — сказала Света, поднимая голову. — Наш новый начальник так меня загрузил, что о личной жизни подумать даже некогда.
— Глупая, а ты его разгрузи. Сидишь под боком у такого парня и ушами хлопаешь. Что, думаешь, начальник — так бесчувственное существо? Кирилл, между прочим, намно¬го покладистей Антона. Его легко можно раскрутить.
— Тебе-то откуда все знать? — поинтересовалась Света и устремила на Лену любопытный взгляд. — Уже и с ним попробовала?
— Пока нет, но он следующий.
— В таком случае будешь за мной. Я тут рядом с ним, поэ¬тому в порядке живой очереди, — рассмеялась Света. — Ничего у тебя с ним не получится, — сделала она заключение. — Это тебе не Антон… Я пыталась с ним флиртовать — вот и резуль¬тат: завалил бумагами, кормилец, а сам исчез на несколько дней. Только звонками радует.
— Это он так сделал, чтобы ты не держала у себя в голове дурных мыслей, — догадалась Лена. — Мне это не грозит, так что в этой очереди быть мне первой. Ты не так дела¬ешь, — стала советовать Лена. — Парни, они все падкие на девчонок. Надо быть настойчивей, он и сломается.
— Выбрал же себе подружку, эту Ольгу, дурачок.
— Как появится в офисе, я сама попробую его раскру¬тить, — сказала Лена.
— А если Ольге скажет?
— Кто, Кирилл? Мужики никогда не скажут, если баба сама не вычислит. Он же не дурак. Ты что, Кирилла не знаешь? Сидишь тут, все трусы, наверное, протерла, а толку от тебя никакого...
— Попробуй, попробуй, потом расскажешь, — уже заинтересова¬лась Света.
— Вот и попробую. Я ему такую ночь устрою, что он все на свете забудет и Ольгу свою тоже.
— Дай бог. Потом я повторю, — поддержала ее Света. — Уж я его знаю и его самые слабые места мне известны.
— Те, что между ног?
— И те тоже. Вот посмотришь, результат будет, — заве¬рила Света.
— Да ты и приврать можешь. Начнешь мне басни,  потом рассказывать: что было и чего не было, но я же не дура там какая-нибудь. Я тоже кое-что знаю. Меня не проведешь.
— Ну, извини, свою жизнь тоже надо как-то приукрашивать. Так что мальчики любят?
— Секс.
— Секс — это понятно, а что в сексе больше всего любят? Вот видишь — и не знаешь... Что, думаешь, если он трахает, значит и удовлетворен? Нет, ему надо что-то большее.
— Минет.
— И это еще не все. Эх ты, деревня!
— Сама ты деревня, — обиделась Света. — Что, у меня их никогда, не было что ли?
— Вот расскажи, как у тебя было с Антоном?
— Ну, зачем тебе это. Опыта набраться хочешь? — зау-лыбалась Света.
— У меня своего хватает. Ты лучше про Антона расска¬жи. У тебя с ним ведь тоже что-то было.
— Было и очень неплохо. Всю ночь мы друг друга мучили. Вот когда сама парня насилуешь — это кайф. Да, да, в прямом смысле слова. А что он в это время творит…
— По морде дает, — догадалась Лена.
— Нет, он не дурак. От блаженств не отказываются. Главное все делать красиво. — Света обернулась на двери. — Вот когда ты его так привораживаешь,  он от тебя становится без ума и никуда уже не денется, — прошеп¬тала она. — Он ни к кому не пойдет, только к тебе, потому что ему будет хотеться еще и еще такого безумства. У меня был один парень — так что только я с ним не творила... Ему нравилось абсолютно все. Я даже была хозяйкой у него в заднице... Правда, потом он от меня сбежал. Видно, где-то перестаралась.
— Дура ты, Светка, — во весь голос рассмеялась Лена. — От тебя любой сбежит, проведя пару ночей. Кто ж в задницу толкает две руки сразу. — Лена покатыва¬лась от смеха и присела на стул.
— Какие руки? — не поняла Света и покраснела.
— Я о наших мальчиках тоже кое-что знаю.
— Ну, что ты мне врешь? Ты можешь только догады¬ваться, — возразила Света.
— А что, неправда? Они на пару еще те перцы...
— А тебе завидно?
— Да нет, просто интересно. Хотела бы я видеть их в тот момент.
Света покачала головой:
— Неужели на самом деле бабы такие глупые? Говорят о том, чего, может, и вообще нет. А если и есть — какое кому до этого дело? Все это ерунда. Надо пробовать! 
— Попробуй. — Лена встала. — С тобой здесь посидишь — вся вымокнешь. Я пойду, работать надо.
— Значит, Ольга своего этим и приворожила, — дога¬далась Света.
— Кто ее знает. Видишь, он с ней уже столько времени торчит и не изменяет.
— Мужики изменяют в том случае, если от своей под¬ружки не получают того, чего хотят, — сделала заключение Света. — Другой причины я здесь не вижу.
— Вот, умнеть уже начинаешь, — заметила Лена. — Только с руками никогда не спеши.
— Дурочка ты... А может, Кирилл то самое от Ольги и получает?
— Может быть, — согласилась Лена. — Да и пусть, и все равно, я его сломаю.
— Раз начала этот разговор, расскажи теперь про Антона, как вы в тот раз.… Однако у вас на том все и закон¬чилось? Так ведь? 
— Почему ты так думаешь?
— Я не думаю, я знаю Антона очень хорошо. Этот плейбой редко возвращается к бывшим, но зато одного раза с ним хватает на всю жизнь — это просто безумство! Он в постели беспредельщик тот еще и себя отдает, как захочешь, и сам берет, на сколько фантазии его хватает. А фантазии у него хоть отбавляй, я с этим столкнулась и тебя смело могу за¬верить в этом. Я бы с ним ту самую ночь еще тысячу раз повторила. Представляешь, он такой раскованный, свобод¬ный человек, вообще без комплексов, молодец! Он ничего не стесняется, все позволяет и сам требует, чтобы ему все было позволено. Ему просто трудно отказать...
— Ты знаешь, Ленка, я раньше думала, что они братья или какие-нибудь родственники. Ты же видишь, они и ростом совершенно одинаковые, телосложение одинаковое, у Антона только кожа смуглая. А лица! — такие оба обая¬тельные, даже похожи друг на друга... И там, в штанах, у них тоже одинаково. Я имею в виду размеры.
— Ты про Кирилла-то, откуда знаешь?
— Не знаю — значит узнаю. А так не видно? Вон выпи¬рает как, когда он свои джинсы моднячие надевает — все наружу лезет.
— Ну, ладно, только расстраиваешь, иду работать. Вымокла из-за тебя вся. Придет этот мальчик с большим, как ты утверждаешь и работу спросит. А у меня с проектом небольшой завал. 
 
Кирилл подъехал ровно в шесть, когда уже все разошлись. Он прошел в офис, и Оля кинулась ему на шею.
— Я думала, что ты не придешь, — прошептала она.
— Как не приду? Я за тобой, собирайся. Извини, что опоздал — работы навалилось столько, что одному разгре¬бать сложновато. Быстрее бы Антошка приехал.
— Скучаешь без него?
— Это очень важно? — спросил Кирилл. — Скучаю — устраивает ответ?
— Только не подумай, что я начинаю ревновать, — стала оправдываться Оля. — Я и сама все замечаю. Честно говоря,  и я по нему уже соскучилась.
— Ну, ты готова?
— Я уже. — Она взяла сумочку и направилась к выходу.
Ехали молча. Оля не сводила глаз с Кирилла и замеча¬ла, что он тоже волнуется перед встречей с ее родителями.
Они остановились у дома. Кирилл рассчитался, отпу¬стил машину и взглянул на верхние этажи.
— Слушай, для начала пошли-ка в магазин, — сказал он. — Надо что-то взять. Неудобно как-то получается, с пустыми руками в родительский дом не принято ходить.
— Но это же не твои, а мои родители, — возразила Оля.
Кирилл взглянул на нее с усмешкой, и она пожалела о сказанном. 
— Ты мне лучше скажи, какова цель моего визита к ним? Ты хочешь меня просто познакомить? Посидим, пого¬ворим: ты что-то скажешь... Я что-то вставлю... Ты же, наверняка, обо мне им уже что-то сказала...
— Сказала, — призналась Оля.
— Что, если не секрет? Я должен знать.
— Я сказала, что есть у меня один молодой человек, ко¬торого очень люблю.
— А они?
— Что они? Отец сказал, чтобы пригласила и, он хотел бы с тобой поближе познакомиться.
— А маман?
— Ты так интересно называешь мою маму: ты же ее не знаешь. Может, все мои старания и напрасны?
— Вспоминая, как ты со мной в постели себя ведешь, вряд ли.
— Тебя со мной все устраивает? — поинтересовалась Оля.
— Мы отклонились от нашего разговора. Так, что ты хотела сказать по поводу маман?
— Извини, милый, я просто дура.
— Ты не дура, а что касается мамы, то толком ее у меня никогда и не было. Это очень печально. Я даже не знаю, как это слово выговаривать: с выражением или нет.
Оля обняла Кирилла:
— Я не знаю, как тебе сказать, может, ты меня отверг¬нешь, но хотела бы, чтобы ты был моим навсегда.
Даже при свете тусклого фонаря, Кирилл заметил, как Оля покраснела.
— Так в чем же дело? — удивленно спросил он. — Идем и это дело узаконим. Твои родители будут свидетелями.
— Это уже сватовством будет называться, — заметила Оля.
— Мой сват в Москве, — улыбнулся Кирилл.
— Ну, он еще свое наверстает, ты не беспокойся. Иметь такого свата, как у тебя, не всем позволено. Это просто эксклюзив.
В магазине они взяли коньяка и шампанского, немного фруктов и большую коробку конфет.
— Вы что, с Антоном водку не пьете? — спросила Оля
— Нет, привыкли к коньяку, — ответил Кирилл. – Но бывало и баловались. Но у нас, сама понимаешь, детские игры, так, по сто граммов и не больше. Мы с ним из беспризорных сословий, поэтому привыкли больше к коньяку. - Кирилл обнял Олю и рассмеялся.
     — Как это? Объясни.
     — Не время и не место. Коньяк, тоже неплохая вещь.
— На вас не напасешься, — засмеялась она.
— Ну, тогда вперед!
В дверях их встретила мать.
Кирилл пропустил Олю вперед, вошел сам и мило улыбнулся.
Мать впервые видела этого молодого человека. Она встала в стороне и наблюдала, как он ухаживает за ее доче¬рью. Кирилл помог снять ей куртку, и они прошли в ком¬нату. Вышел отец, познакомится с гостем. Оля представила ему родителей и усадила Кирилла в кресло, сама поспешила на кухню, где мать уже суетилась по случаю такого визита.
Отец некоторое время сидел, молча на диване, рассма¬тривая молодого человека, потом сказал:
— Оля про тебя много нам рассказывала. Давно хотела познакомить, да все не получалось. Вы вместе работаете?
— Да, с самого начала, как контора открылась. — Кирилл обвел взглядом скромную комнату. — Сегодня так получилось, выдалось свободное время — вот и приехали. Такое редко случается.
В комнате снова наступило молчание.
На кухне мать накрывала на стол. Оля, в приподнятом настроении, бегала вокруг, помогая ей расставлять тарелки и, выставила все содержимое из принесенного пакета.
— Где ты такую картинку нашла? — спросила мать Ольгу. — Смотри, дочка!
— Не понравился?
— Почему, очень красивый и видный парень, а вот какой он там, в душе? Такие красавцы непостоянные. Горя можно хлебнуть, когда от таких голова кружится.
— Мама, ну что ты, он любит меня.
— Смотри. Таких и другие девчонки тоже любят. Будет крутить потом.
— Не будет, он не такой.
— Давай, зови к столу, — сказала мать. — Вы голодные после работы.
Оля побежала в зал.
— Ну, познакомились?— спросила Оля отца и подсела к Кириллу. Она взяла его за руку. — Это мой папа, он работа¬ет на заводе. Замечательный человек. Идите к столу. — Она подняла за руку Кирилла и повела на кухню.
Мать сидела и не сводила с гостя своего взгляда.
Оля хозяйничала за столом, раскладывая всем ужин.
— Пап, Кирилл водку не пьет, — сказала она, когда отец выставил на стол графин.
— Да? — удивился отец. — Вообще не пьет?
— Он только коньяк.
— Значит, будем коньяк, — согласился отец, сделав удивленные глаза и, убрал графин с водкой со стола.
Кирилл не смущался. Это человеческая способность к нему не относилась никаким образом.
Отец разлил коньяк, и они выпили за знакомство.
— Ты корми гостя, — сказала мать. — Вы с работы пришли.
Потом она начала его расспрашивать о жизни, на что Кирилл охотно отвечал, поглощая ужин.
Оля сидела рядом с ним и все подкладывала, чтобы он не стеснялся и ел.
Разговор не ладился, и Кирилл решил все взять в свои руки, чтобы как-то оживить растерянных отца с матерью. Он стал их теперь сам обо всем расспрашивать, и мать не выдержала, пошла в зал и принесла семейный альбом, чтобы показать ему Олю в детстве.
— Мам, ну, зачем это ты? — взмолилась Оля.
— А что?
— Интересно, интересно, — сказал Кирилл, перели¬стывая альбом с фотографиями.
Оле ничего не оставалось делать, как начать давать комментарии к каждой фотографии. Где-то она краснела, где-то с охотой рассказывала об эпизодах своей жизни, при¬жимаясь к Кириллу.
— Теперь все ясно, — сказал он, закрывая альбом. — Я о тебе знаю почти все. — Он заулыбался.
Его лучезарная улыбка была так хороша, что мать даже всплеснула руками, подвинулась поближе и тоже начала комментировать увиденные им фотографии.
— Какие у вас планы?— наконец, спросила она и взгля¬нула на Олю.
— Планы? Пока никаких, — ответила дочь и умоляюще взглянула на мать, чтобы она не задавала лишних вопросов.
— Дело в том, — сказал Кирилл, — что я люблю вашу дочь, и мы хотели пожениться.
— А не рано? — удивилась мать. – Вы знаете друг друга еще мало.
Оля растерялась, услышав такие слова, и сжала руку Кирилла, которую не отпускала все это время.
— А чего тянуть? У нас хорошие отношения, и она не против. Правда, Оля?
Отец, молча, слушал разговор и старался не встревать.
Оля, краснея, взглянула на Кирилла и прижалась к нему.
— Я его тоже люблю, — призналась она. — Сват приедет, придет сватать моего кавалера.
— А кто этот ваш сват? — спросил отец, хранивший до этого полное молчание. – Какой-то особенный и неповторимый?
— Друг его, Антон. Мы все вместе работаем, — пояснила Оля. — Они друг на друга так похожи...
— Такой же молодой человек, как...
— Да. Они вдвоем могут весь мир перевернуть.
— Он, что, женат? — доставала мать своими вопросами.
— Нет, он холостяк, — пояснил Кирилл. — Пожизненный.
— Вот видишь, люди не спешат, а ты куда? — забеспо¬коился отец.
— Он вообще жениться не собирается. Антон очень интересный человек. Вы познакомитесь с ним обязательно, — заверила родителей Оля.
— Ну, кажется, я все сказал. Мне пора, завтра трудный день. — Кирилл встал и поблагодарил родителей за прият¬ное общение и ужин.
— Так быстро? — удивилась мать.
— Нечего рассиживаться, надо идти. — Кирилл взгля¬нул на Олю.
— Я с тобой, — сказала она.
— А ты куда? — спросил недовольно отец.
— Поедем к Кириллу на квартиру — оттуда завтра на работу.
— И давно у вас  такие отношения?
— Давно, мама, уже с полгода.
Мать промолчала, провожая гостя и дочь к выходу.
— До свидания, — сказал на прощание Кирилл и снова одарил родителей своей улыбкой.
— Ты молодец, — уже на улице сказала Оля. — Ты моим понравился. Мать даже слова не сказала, когда я с тобой уходила.
Кирилл взглянул на Олю, обнял за плечи и они пошли на стоянку.
Уже за полночь они доехали до дома. Пришлось долго ждать такси: попутки, как назло, не останавливались. Кирилл предложил кофе, но уставшая Оля отказалась, стала готовиться ко сну. Кириллу предстоял завтра снова трудный день, и она не стала приставать к нему: положила голову ему грудь и вместе с ним уснула.


У Антона командировка подходила к завершению: он успешно решил все вопросы.
Наташка, горничная из гостиницы, его не покидала ни на одну ночь. Девушка быстро поняла все прелести любовных отношений и успевала даже в свои рабочие дни побыть с ним вместе. Каково было ее разочарование, когда он ей сказал, что у него остается только одна ночь и на сле¬дующий день ему предстоит уезжать домой, в Питер. Ради этого случая она добилась у администрации гостиницы подмены, чтобы провести эту последнюю ночь с молодым человеком, сославшись на семейные обстоятельства.
Антон, всегда внимательный и обходительный, заранее все предусмотрел и подготовился к последней встрече основательно.
Настроение у Наташки было скверное. Она знала, что с этим человеком ей больше никогда не встретиться и решила оторваться по полной, не жалея себя: наметила исполнить все свои фантазии в последнюю ночь, чтобы за¬помнить надолго эту случайную встречу, которая продли¬лась целую неделю.
Антон вернулся из города около восьми вечера и обнаружил Наташку в фойе гостиницы беседующей со своей напарницей по этажу.
Заметив Антона, она обрадовалась и пошла ему навстречу.
— Привет, — сказала она, взяв его за руку. — Я тебя совсем заждалась. Что так поздно?
Не привыкший отчитываться, а особенно перед жен¬щинами, Антон сделал безразличное лицо и усмехнулся:
— Город большой, пока доберешься по пробкам, с ума сойдешь.
— Идем к тебе? — спросила она.
— Нет, идем в ресторан, посидим. Я  ужасно голоден. — Они прошли в ресторан, находившийся тут же на первом этаже и сели за столик. — Что пить будешь?
— Я, как и ты, коньяка немного.
Антон заказал ужин на двоих. Он долго сидел, разгова¬ривал по телефону, замечая, как Наташка начинает нерв¬ничать. Ей хотелось быстрее подняться в номер, но Антон, как назло, набрал еще один номер, потом другой, третий…
— Извини, работа, — сказал он. — Завтра уезжаю, по¬этому надо до конца все вопросы решить на месте. — Он заметил, как ее наивное лицо с влюбленными глазами изменилось. Она притихла, не стала больше его отвлекать, чтобы он быстрее наговорился.
После ужина они поднялись в номер.
Наташка здесь уже была как своя. За неделю ежеднев¬ных посещений она в этом номере  знала все.
Антон тяжело опустился в кресло и, как обычно, вклю¬чил музыку, чтобы снять напряжение.
— Иди в душ, и быстрее, — сказал он, — а то я усну. Этот день для меня стал каким-то кошмаром.
Наташка скользнула в ванную. Антон снял рубашку, закурил и, закрыв глаза, вытянул уставшие за день ноги. Он успел даже немного вздремнуть, когда она вышла, обернутая по пояс полотенцем и с голой грудью. Наташка встала перед ним и осторожно коснулась пальцем его носа.
— Антоша, я здесь, — прошептала она.
Антон открыл глаза и увидел счастливый ее взгляд.
— Я, кажется, заснул, — спохватился он.
— Ты же знаешь, я тебе спать не дам, тем более в наш последний вечер.
— Тогда раздевай меня, у меня совсем нет сил.
Наташка принялась с него снимать брюки и носки.
— Милый, тебе помочь всему раздеться или как?
— Конечно, — ответил Антон и сдернул  полотен¬це, обнажив ее  тело. — Вот так ты лучше смотришься. Потанцуй мне немного.
Наташка стала делать неуклюжие движения перед ним под ритм музыки, проводя ладонями по его лицу, шее, груди, чувствуя, как он возбуждается. Потом сняла с него трусы и кинула на кровать.
— Ты так тоже лучше выглядишь, — сказала теперь уже и она.
— Ты прямо как в варьете выступаешь. Давай еще...
Но Наташка прыгнула ему на колени и, обняв за шею, повернула его голову к себе.
— Ты какой-то странный сегодня, — шептала она ему в лицо. — Я тебя не узнаю.
     — Тебя что-то не устраивает?
     — Антошенька, ты такая редкая прелесть. В Питере все такие, как ты? — спросила Наташка.
      — Да, - решительно ответил Антон. – Особенно в Питере. Поэтому приезжай, не пожалеешь.
      — Ты оставишь адрес?
      — Там ты себе и лучше найдешь.
— Я к вам обязательно приеду, — заверила она. — Там никогда не была. Говорят, город красивый.
— И мальчики попадаются вроде меня, неплохие.
— Да? Обязательно приеду, все брошу и приеду.
                Глава 15
Утром поезд прибыл на Московский вокзал, и Антон сразу позвонил в офис Владимиру Сергеевичу.
— Отдохни, и к обеду я тебя жду, — сказал шеф, но Антон решил по-своему и сразу отправился на работу.
Сотрудники его встретили, как обычно, с доброжела¬тельной улыбкой и множеством вопросов. Он поздоровался со всеми и подошел к кабинету.
— Кирилл здесь? — спросил он молоденькую менеджера.
— Он уже уехал к себе, — сказала девушка. — А как вы съездили?
— Шеф приехал?
— Да, он с самого утра в кабинете.
— Я тебе шоколадку привез, — улыбнулся Антон. — Московскую.
— Вот те на, уже здесь, — удивился Владимир Сергеевич, вставая из-за стола. — Проходи, садись, раз надумал сразу ко мне.
— А что такой бледный? — сразу заметил Антон не¬важное состояние шефа.
— Ты знаешь, что-то сердце стало прихватывать, вот уже два дня подряд, — пожаловался он. — Ну, ты проходи. Как успехи, докладывай.
Антон выложил весь отчет своей командировки, что написал на бумаге, многое сказал словами, и Владимир Сергеевич был доволен.
— Хорошая смена у меня выросла, — заметил он.
— Ну, насчет смены ты рано заговорил. Еще нам рабо¬тать и работать, — ответил Антон. — Давай-ка, собирайся и езжай домой, отдохни. Нельзя так, как ты, работать.
Владимир Сергеевич промолчал, потом начал расска¬зывать о делах фирмы.
— Ничего особенного у нас нет, — начал информировать он, — работаем. Как ты уехал, сразу купил тебе машину. Перечислил клиент деньги за последние проекты. Теперь будешь ездить на персональном автомобиле. Водителя принял, вроде ничего парень. Машины взял специально одинаковые, тебе тоже черный Форд. Будешь садиться, не перепутай, номера смотри.
— Как Кирилл, справляется?
— Молодец твой Кирилл. Я с ним многое успел сделать. Он и там, у себя, и здесь — везде успевает, молодец парень!
Антон удовлетворенно улыбнулся.
— Других не держим, — гордо заявил он.
— Были бы все такие. Соображает быстро, умный. Остальное узнаешь от него самого. Ему, я думаю, будет, что тебе рассказать. Твоей поездкой я доволен. У тебя усталый вид. Бери машину и чеши домой, отдохни, прими душ, ты любишь это дело, а вечером в семь будь готов, заеду, посидим, поговорим, только с тобой одним. Понял? Смотри машины не перепутай, — еще раз напомнил Владимир Сергеевич. — Там их две стоит. Твоего водителя зовут Артем.
Антон махнул рукой.
— Тебе бы самому отдохнуть.
— Завтра отдохну, давай, иди.
Антон вышел из офиса и только сейчас заметил, что на улице стоят совершенно одинаковые две черные машины. Он подошел к водителям. Сергея он знал, значит, второй был Артем…
— Ну, Артем, — сказал он, обращаясь ко второму парню, — поехали.
Артем с удивлением посмотрел на Сергея.
— Это исполнительный директор, — пояснил Сергей. — Твой начальник... Тебе с ним.
Антон сел на заднее сидение.
— Давай в другой офис, — сказал Антон и посмотрел в зеркало заднего вида, пытаясь разглядеть молодое лицо теперь уже своего персонального водителя.
— Давно за рулем?
— Два года, — ответил Артем. — Как вас мне называть?
— Зовут меня Антоном, и не более. Отчество исключается...
— Честно говоря, я думал, что моим шефом будет чело¬век постарше, — признался Артем.
— Я тебя не устраиваю?
— Нет, нет, что вы. Просто, я думал, что начальники всегда пузатые и хмурые. А тут...
— Ты здорово ошибся, мой милый друг. Не все такие, каких ты представляешь. Раньше никого не возил?
— Да нет, не приходилось.
— Знаешь, куда надо ехать?
— Конечно. Сергей мне уже показал дорогу.
Артем взглянул на Антона в зеркало и спросил:
— Если не секрет, сколько вам лет?
— Это имеет принципиальное значение? 
— Да нет, но все же. Я должен знать своего патрона получше.
— Ты лучше смотри на дорогу, а не на меня, — посоветовал Антон и, немного помолчав, признался. — Мне двадцать пять... почти. Устраивает?
Артем улыбнулся:
— Вполне.
— Значит, сработаемся, если будешь хорошим водителем.
— Я постараюсь.
Антона в старом офисе встретили с радостными возгласами. Он прошелся между столов, остановился рядом с Леной. Она не удержалась, незаметно взяла его за руку:
— Ты нас стал забывать, — сказала она.
— Вас невозможно забыть. Как  можно? Светка работает?
— Она у себя в приемной. А что, я уже на втором плане?
— Что ты, милая, я о тебе иногда думаю, — сказал Антон, также тихо, чтобы никто этого не услышал.
— Думать — это мало… Может, что-нибудь придумаем или должность теперь не позволяет?
— Я еще зайду, — сказал Антон и, выдернув свою руку, подошел к Оле.
— У тебя как дела? — спросил он.
— У нас хорошо, — улыбнулась Оля.
— Ой, извини, не так спросил. Я за вас рад. Это, в смысле, за тебя и Кирюшу. Он у себя?
— Да.
— Ну, еще встретимся. — Антон пошел в приемную.
Света встретила его с улыбкой. Антон подошел к ней и поцеловал в щеку.
— У себя?
— Да, проходи.
Антон вошел в кабинет.
Кирилл вышел из-за стола и пошел на встречу к Антону, расплываясь в улыбке. Они крепко обнялись и расцеловались.
— Как я по тебе соскучился, — не выпуская его из своих объятий, сказал Антон.
— Я тоже. Всего какая-то неделя прошла, а я соскучил¬ся по тебе так, будто прошла целая вечность. — Кирилл пригласил присесть к столу. — Ну, рассказывай московские новости.
— Нормально. Что там может быть интересного? Все дела решил. Да, в наш подвал ходил.… Там мощную решет¬ку поставили, замок здоровенный. Я посидел у подъезда, вспомнил наше детство... Грустная история…
Кирилл сидел и не сводил с Антона глаз.
— Ты не изменился, — наконец, сказал Кирилл.
— Куда я денусь.
— Может по пятьдесят грамм?
— А, давай, — махнул рукой Антон. — Я сегодня отды¬хаю. Вечером с шефом надо будет встретиться. Что-то он совсем сдал за последнее время, ты не замечал?
— Да, вижу. Мне, кажется, у него что-то с сердцем. Бледный какой-то ходит в последнее время... Думал, по работе проблемы... Да нет, у нас все нормально. Большую часть времени пропадал там у вас. Да, извини, пришлось пользоваться твоей машиной.
— Прекрати, Кирилл, не вопрос.
— Давай, за приезд. — Кирилл разлил в рюмки коньяк и подвинул Антону. — Из закуски вот — конфеты.
— Годится, по-нашему. — Они выпили. — Что у тебя нового?
— Собственно ничего. На днях ходил к ее родителям знакомиться.
— Ну и…
— Да все нормально. Ты знаешь, я, кажется, жениться буду. — Кирилл растерянно взглянул на Антона.
— Серьезно?
— Она девчонка хорошая в моем вкусе. Я, наверное, решусь на это.
— Молодец! Я за тебя очень рад, а не рано?
— В самый раз. Она согласна.
— Ну, еще бы, такого мальчика отхватила. Я так и думал, что у вас далеко зайдет. Молодец, поздравляю и одобряю твой выбор.
— А ты-то что?
— Милый мой дружочек... Я — есть я. Не знаю, что со мной, но я в этом отношении полная твоя противополож¬ность. Может, это что-то наследственное или какие-то мои дурацкие принципы, не знаю, но я для семейной жизни не гожусь. А за тебя я очень рад. Ну-ка зови ее сюда. Хочу ее увидеть, эту счастливую девчонку.
Кирилл позвонил секретарю, чтобы она пригласила Олю.
Оля, девушка сообразительная, прихватила первую попавшуюся на столе папку и вошла в кабинет своего начальника.
— Ну, садись, невеста, — пригласил Антон и подвинул ей стул. — Садись, рассказывай, что вы тут без меня решили.
Оля посмотрела на Кирилла.
— Ну, как я своему любимому другу не расскажу, — оправдался Кирилл. — Вот пришлось. Все равно он бы об этом узнал.
— Давай третью рюмку, — скомандовал Антон. — Наливай на троих.
— Я на работе, — возразила Оля.
— Наливай, наливай, — я как высший по должности приказываю, — смеялся Антон.
— А ты все такой же, — заметила Оля.
— Куда я денусь, подружка. Жизнь меня не исправит уже никогда.
— Даже в свои двадцать пять?
— И в сорок и в пятьдесят... Я буду таким, какой  есть. Давайте за вас. Я очень рад, что ты сумела завладеть таким парнем. Это твой успех! А если бы не получилось? А?
— Этого не могло случиться, — смутилась Оля.
— Ну, а если…
— Тогда бы завладела тобой, Антон, — улыбалась она.
— Вот видишь, Кирилл, ты просто меня спас. Ну, это все шутки… Вы молодцы! Женитесь, не забывайте закоре¬нелого холостяка Антошку. Может, и я свои взгляды когда- нибудь пересмотрю и последую вашему примеру. Но, если это и произойдет, то ох, как нескоро. Скорее всего, никогда или ближе к пенсии.
— Мы тебя тоже женим, не беспокойся, — заверила Оля.
— Уже нет, увольте меня...
— Это почему же?
— Да потому, что я уже не встречу такую красавицу, как ты. А другой мне уже и не надо.
— Тогда извини, брат, ты опоздал, — сказал Кирилл, поднимая рюмку. — Давай, Оля за Антона. Если бы не он, все было в жизни у меня совсем по-другому.
— Когда за вас буду пить на свадьбе? День уже назначи¬ли? А где жить будете?
— Пока нет. В будущем квартиру будем снимать, — твердо сказал Кирилл.
— Хорошо, вопрос решаемый. Что-нибудь придумаем, — заверил Антон. — Ну, дорогие мои сотрудники, я вас пока неофициально благословляю на любовь и преданность друг другу, не буду больше отвлекать от работы. Еще встретимся.
— Куда мы денемся, — сказал Кирилл, поднимаясь с места. Он подошел к Оле и поцеловал ее в лоб. — Какую вкус¬ную девчонку нашел, — сказал он, пожимая Антону руку.
— Антон, можно тебе вопрос? — уже перед уходом ска¬зала Оля.
— Ты хочешь услышать и ответ?
— Надеюсь, что да. Вот ты мне скажи, почему такой замечательный парень, как ты, не хочет принадлежать никому? Ты не представляешь, какие были бы у тебя кра¬сивые дети, все похожие на тебя. Ты же должен когда-то кого-то полюбить.
— Я всех люблю, а особенно вас, — ответил Антон. — Я не хочу кому-то принадлежать. Пусть не все меня правиль¬но понимают, но я такой, какой есть. Ответ устраивает?
— Ты замечательный, красивый и удивительный, — стала перечислять Оля его достоинства.
— Спасибо за все комплементы сразу. Мне никто за один раз столько не говорил. — Антон подошел к Оле и поцеловал ее в щеку. — Я за вас с Кириллом очень рад, — еще раз повторил он и вышел.


Уставший с дороги Антон вошел в квартиру, бросил сумку в коридоре, скинул обувь и рухнул на диван. Его взгляд упал на их совместную фотографию с Кириллом, что всегда стояла на столе, и мысли сами полезли в голову, воскрешая в памяти моменты их жизни.
Снова вспомнилась та самая первая встреча много лет назад, на Казанском в Москве. Кирилл, в рваных коротких штанах и разных ботинках без шнурков, что-то украл в вагоне, его ловят.… Вспомнилось, как он ему помог скрыть¬ся.… Потом подвал, который впоследствии стал местом их обитания на многие месяцы, и переписка на стенах, по которой Антон его и нашел в  огромном городе. Первые дни в Питере и еще многое другое...
Незаметно Антон заснул, забившись по привычке к стенке.
Около семи вечера позвонил Владимир Сергеевич.
— Через минут десять я подъеду, выходи, — предупре¬дил он.
Антон переоделся в свой замечательный, сшитый по его фигуре, костюм. Вспомнив, что Владимир Сергеевич был в галстуке, тоже надел, придав себе деловой внешний вид, и вышел на улицу.
Владимир Сергеевич был всегда пунктуальным челове¬ком, и ровно в семь подъехал его «Форд» к подъезду.
Антон сел к нему на заднее сидение и они тронулись.
— Отдохнул? — спросил он.
— Да, немного. Заезжал еще к Кириллу — у него но¬вость, жениться собрался.
— Что ты говоришь? И на ком же?
— На Ольге.
— Ну, что, хорошая девочка, красивая, грамотная, — начал перечислять ее качества Владимир Сергеевич.
— Думаю, что рано, парню только двадцать второй год пошел.
— Я тебя попрошу, не лезь в чужую жизнь, в своей сначала разберись. Если любят, пусть женятся. Он умный парень, знает, что делает, — сделал заключение Владимир Сергеевич. — Он твоих принципов не придерживается. — Они подъе¬хали к ресторану. — Вот здесь, Сережа, останови, — сказал шеф, — и ты свободен. Завтра к девяти ко мне. А ты Артема предупредил? Я так и знал, что нет. — Они вышли из машины и прошли в ресторан. — Я здесь столик заказал, посидим, поговорим. Мне многое нужно с тобой обсудить.
В ресторане звучала живая музыка, пел какой-то артист, но зал был наполовину пуст.
— Вот и хорошо, посидим спокойно, — сказал Владимир Сергеевич. Они заняли столик, и он заказал официанту ужин.
— Записывай телефон Артема. Я его предупредил уже, чтобы тоже за тобой заехал к девяти утра. Тоже мне испол¬нительный директор, — упрекнул шеф. — Эх, ты... Это твой водитель и твоя служебная машина, думай, парень.  Так что ты говорил про Кирилла? — еще раз переспросил Владимир Сергеевич.
— Жениться собрался, ну, я, конечно, одобрил его решение.
— Куда ты денешься. Он же твой близкий друг, даже больше. А сам как?
— Сам? А что мне? Я человек холостой, живу сам для себя.
— А ты знаешь, как называется человек, живущий сам для себя, любящий себя больше, чем надо, не признающий обыкновенных человеческих правил — ну, я в плане обза-ведения семьей, детьми?
— Свободный художник, — догадался Антон.
— Ты почти угадал.
— Нет? Тогда эгоист.
— Почти, — согласился Владимир Сергеевич. — Плейбой.
— А меня так давно уже за глаза называют, — признался Антон. — Это не позор.… Это призвание. Не могу я, понимаешь, жить с кем-то. Вот был Кирилл, я с ним только одним и жил…
— А со мной? — улыбнулся Владимир Сергеевич.
— Я еще не все сказал, — продолжал Антон. — Потом появился ты, или я у тебя, так вернее... Но это же, сам понимаешь…
— Ох, Антон, Антон, я-то понимаю, — давай выпьем и поедим, — предложил шеф. — Но жить надо полноценной жизнью, а не мгновениями.
— Меня уже не научишь. И почему это моя жизнь не-полноценная? Живу для себя, не в чем себе не отказываю, ни в чем не нуждаюсь....
— Ты же сам знаешь прекрасно, что ты красивый парень…
— Ну и что?
— По тебе бабы просто сохнут, оглянись вокруг, милый.
— Я оглядываюсь, я все вижу, — стоял на своем Антон.
— Ты такой же неисправимый, как и я, — сделал умо-заключение шеф. — Я всегда думал, что такой мальчик, как ты, когда-нибудь меня порадует своей женой, такими же прекрасными детьми... А он оказался совсем другим, бестолковым.
— Вот видишь. А я-то думаю, в кого же такой. Честно, я и не думал, что ты вот так всю жизнь один... Хотел когда-то спросить про твою семью, да не решался, чтобы не воро¬шить твое прошлое.
— Я тебе, может, когда и соврал, что с женой разошелся, на самом деле у меня ее никогда и не было.
— Не жалеешь?
— Не было времени жалеть. Жизнь в молодые годы так закружила, потом работа, потом ты — вот так года и ушли. Старею теперь, брат.
— Ну, уж ты и старый в свои сорок семь лет. Мужик что надо. Знаешь, только что-то меня беспокоит твой внешний вид. Ты какой-то бледный в последнее время. Проблемы на работе или здоровье подводит?
— Проблем нет, просто очень начал уставать. Сердце часто прихватывать стало.
— Тебе надо съездить на курорт, отдохнуть. Ну, или хотя бы сменить обстановку. Я теперь приехал и надо что-то придумать.
— Ничего не надо, — категорически отказался Владимир Сергеевич.
— Мне твой героизм не нужен. Завтра я займусь лично тобой. Съездишь на пару неделек отдохнуть, врачи про¬верят, может, надо подлечиться. Ты мне нужен живой и здоровый. Как ты всегда говорил, я помню еще со школы: нас ждут большие дела, и кроме нас их никто не сделает. Помнишь?
Владимир Сергеевич улыбнулся.
— Да, вот еще, Кирилл женится, хочет от меня, естест¬венно, уйти, снимать квартиру. Какие твои соображения?
— А что тут соображать, — сходу ответил Владимир Сергеевич. — Ты ко мне, а он со своей молодухой там останется.
Антон от такого ответа даже растерялся.
— Это реально?
— А почему бы и нет? Сам знаешь, земля — штука кру¬глая, все когда-то возвращается на свои места.
Антон одобрительно кивнул головой.
— Будут два директора жить в одной квартире? Интересно, — задумчиво произнес Антон.
— Чего ты голову ломаешь. У нас что, в доме тоже офис с сотрудниками? Нет. Значит, какие мы с тобой дома ди¬ректора? Эх ты, философ, — он похлопал Антона по спине. — Зато представляешь, два черных «Форда» к подъезду будут подъезжать. Бабки описаются.
— Просохнут, — махнул рукой Антон.
— Да, еще хотел тебя спросить, — спохватился Владимир Сергеевич. — Ездил в Москву, не догадался к матери заехать?
— Заехал, — опустил голову Антон.
— Прости, не подумал, но спросить надо было, сам понимаешь.
— Давай выпьем за наших родителей. Пусть им земля будет пухом, какими бы они ни были, — предложил Антон.
Они некоторое время помолчали, потом Владимир Сергеевич спросил:
— Ну, а в Москве что?
— Завтра отчет на стол положу. Он у меня готов. С людьми встретился, познакомился.… Решил все вопросы.
— Они мне уже отзвонились. Тебя не переманивали к себе?
— Нет, а что?
— Уж слишком ты им пришелся по-душе. Просили найти и им такого специалиста, — засмеялся шеф. — Ну, а если серьезно — это очень деловые люди. Они дали мне деньги на открытие фирмы. Занимаются тем же, что и мы. Деньги я почти отбил. На днях хочу тебя ввести в курс всех моих дел, чтобы мог подменить меня в полном объеме.
— Это ты про что?
— Ну, ты же собираешься меня отправить отдыхать, — улыбнулся Владимир Сергеевич, — так вот ты должен знать абсолютно все.
Антону ничего не оставалось, как только соглашаться на все предложения шефа.
                Глава 16
На следующий день офисе только и были разговоры об Антоне. Даже новые сотрудницы заинтересовались моло¬дым директором. Многие вообще его видели первый раз.
— Вы особо не рассчитывайте, — сразу предупредила их Лена. — Что Антон, что Кирилл — эти красавцы не для всех.
— Что-то ты до сих пор не в их интересах, — ответила одна из самых бойких новеньких.
— Это уже не ваше дело, — вспылила Лена. — Когда надо, я знаю, что мне делать.
Оля, молча, следила за этим спором и удивлялась, как так эта Ленка может такое говорить. Она не хотела встре¬вать в их болтовню и лишний раз убеждалась, что не стоит таких приглашать на свое свадебное торжество. Пусть лучше потом мелят своими языками и осуждают ее, но она их, это точно, ни за что не пригласит. Оля понимала, что ее мысль отпраздновать не свадьбу, а просто вечеринку в ре¬сторане — наиболее правильное решение. Самое главное, все из присутствующих и не догадывались, что ее отноше¬ния с Кириллом зашли так далеко и в ближайшее время за¬кончатся бракосочетанием. Она постоянно слышала, как девушки мечтают о свиданиях с этими парнями, и усмехалась.
«Надо будет Кирилла навести на мысль, чтобы разо¬гнал эту бабскую свору и принял одних ребят», — подума¬ла она, опуская глаза от стыда за своих сотрудников.
— А ты, Ольга, что молчишь, — наконец, задела ее Лена. — У тебя, помнится, с Кириллом роман был?
— Ну и что такого?
— Вот видите, ей повезло, — не успокаивалась Лена. — Он и ее бросил. А вам, неудачницам, еще далеко до всего этого. Мы уже прошли эту школу выживания, правда, Оля?
— Лена, прекрати, — попросила Оля. — О чем ты болтаешь?
— Я хочу Кирилла, я хочу Кирилла, — тараторила она. — Я знаю, что его добьюсь. У тебя не получилось, вот увидишь, как он вскоре будет у моих ног.
— Ты как-то хвасталась, что и с Антоном крутила, — ввязалась в разговор еще одна сотрудница. — Что-то он на тебя совсем не клюет.
— Антон — это совсем другая тема…
— Нет-нет, ты уж договаривай. Вчера он даже не обратил должного внимания на тебя, как обещал, когда был у нашего шефа.
— Ну, может, его по делам вызвали, — стала оправды¬ваться Лена и с каждой минутой все больше злилась. Глаза ее сверкали от ярости. Она готова была растерзать своих обидчиков. — А то, что у меня было с Антоном, — это знаю только я одна.
— Не дури, Ленка, — попыталась снова остановить ее Оля. — Ничего у тебя с ним не было, не наговаривай на себя.
— А я и не наговариваю. Я говорю то, что было.
— Ну и сплетница же ты.
— А что не так? Вы у Светки спросите. Она тоже кое-что может рассказать про Антона.
— Если тебе, Ленка, Антон не по зубам, то силой его не возьмешь, — объяснила Оля. — Этого человека я больше тебя знаю.
— А-а, — вот видите, девчонки, на ходу сочиняет. — Может, ты с ним тоже была?
— Она со мной была, — раздался голос Кирилла, кото¬рый стоял в дверях и слышал весь этот разговор. — Она со мной была, тебя это устраивает?
Лена чуть не подавилась собственным языком. Все разом затихли и уткнулись в бумаги.
— Я отчет приготовила, — сказала спокойно Оля.
— Хорошо, но потом. А ты девушка с размахом, пойдем ко мне в кабинет, поговорим с глазу на глаз...
Лена встала, окинула всех тревожным взглядом и вышла за Кириллом.
Он усадил ее за стол, некоторое время изучал ее расте¬рянное лицо, потом спросил:
— Ты знаешь, чья эта фирма?
— Владимира Сергеевича.
— А какая это фирма?
— Компьютерная.
— Нет, ты ничего не поняла, — спокойно сказал Кирилл. — Это частная фирма, а в таких фирмах, как известно, существу¬ют свои порядки и правила. Понимаешь теперь меня? — Кирилл был очень вежлив. — А раз существуют свои порядки, значит я, как заместитель директора, могу ими пользоваться, так? — Он подвинул ей чистый лист бумаги. — Пиши заявление об уходе.
Лена вытаращила на него глаза.
— За что?
— За несоответствие занимаемой должности. Фирма в твоей работе больше не нуждается.
— Я буду звонить Владимиру Сергеевичу, Антону.
— Куда угодно, но мне такой сотрудник не нужен.
— Кирюша, ну прости. Я же баба, языком почесать иногда хочется.
— Я не против, чеши, но не здесь, а в другом месте. Пиши по собственному. — Он стоял на своем.
— Кирилл, я давно работаю, вместе с тобой же начинали, ты что, совсем сдвинулся?
— Совсем. — Он подвинул ей лист бумаги и ручку еще ближе. — Ты пишешь, я подписываю, собираешь свои вещи и тут же покидаешь офис. Я понятно сказал?
Во взгляде Кирилла не было видно ни ненависти, ни злости: он, всегда равнодушный и спокойный, делал любые дела с какой-то внутренней усмешкой и уверенностью. Раньше эта усмешка сводила Лену с ума, но теперь она ее вдруг возненавидела.
— Света! — позвал Кирилл секретаря.
Вошла Света и устремила взгляд не на Кирилла, как обычно, а на Лену.
— Светочка, напиши приказ на увольнение этой де¬вушки, за несоответствие… — спокойно сказал он.
— Хорошо, — тихо ответила Света и вышла.
Следом за ней, вся в слезах, выскочила Лена и стала зво¬нить Антону.
— Антон, — дрожал ее голос. — Твой Кирилл меня увольняет.
— Ну, во-первых, он не мой, а во-вторых — за что? — слышался голос в трубке.
— Не знаю, за какое-то несоответствие.
Антон немного помолчал.
— Ты знаешь, Лена, он твой начальник и ему виднее. Ты извини, но у меня сейчас нет времени. А по поводу уволь¬нения или принятия на работу он имеет все полномочия. Ну, пока.
Лена прислонилась к стене спиной и ревела, как школьница.
Подошла Света и стала ее успокаивать.
— Ну, хочешь, я сама к Кириллу зайду, — сказала она. — Я с ним в очень хороших отношениях.
— Все с ним в хороших отношениях, кроме меня, а мы ведь вместе начинали работать, — сквозь слезы твердила Лена. — Он все забыл, с тех пор, как начальником стал.
Из кабинета вышел Кирилл.
— Вы что здесь толпитесь?
— Кирилл, оставь Ленку, она ведь хороший специалист, и ты это знаешь, — начала уговаривать его Света.
Он подошел к ним и взглянул на заплаканное лицо Лены.
— Ты знаешь, мне тоже жаль, — сказал он. — Но если ты уйдешь, будет для тебя и для всех нас лучше. Успокойся и возьми себя в руки. Мы с тобой уже все решили. Света, я в главный офис. Будут звонить, пусть на мой сотовый. — Кирилл вышел на улицу.
— Он ведь на тебя зла не держит, — сказала Света. — Он классный парень, простой.
— Да? А увольняет… Нашла тоже мне человека, — еще больше разрыдалась Лена.


В последнее время Антон взял себе за правило, в тайне от всех, ходить в театр, хотя бы раз в месяц. Если бы он об этом сказал Кириллу или Владимиру Сергеевичу еще полгода назад, они бы этому очень удивились. Но на данный момент это было действительно так.
Больше всего он предпочитал Мариинский, хотя балет или оперу раньше терпеть не мог. Антон взялся за свое духовное обогащение, и стал посещать театр, куда ходит публика, исключительно сведущая в этих жанрах, и, в основном, люди старшего возраста. Постепенно ему стали нравиться спектакли и те зрители, с которыми ему прихо¬дилось там видеться.
Перед спектаклем он отправлял своего водителя Артема и просил, чтобы тот заезжал за ним по окончанию спектакля.
Сегодня вечером Антон тоже собирался в театр — была опера «Борис Годунов». Он надел свой нарядный черный костюм с дорогой рубашкой и бабочкой, сел на заднее си¬дение своего служебного автомобиля, и Артем повез его по вечернему Петербургу.
— Вы сегодня как никогда, — заметил водитель.
— Почему? Я так хожу в театр всегда, — ответил Антон.
— Я не про внешний вид, про настроение.
— Надо иногда отдыхать, — вздохнул Антон. — Забыть про все и расслабиться.
— Это точно, — согласился Артем. — Я раньше в сауну с друзьями ходил, а сейчас все разъехались, остался один и никуда не хочется.
— Ну, если тебе, в твои двадцать три, никуда не хочет¬ся, то я не знаю: значит, что-то ты делаешь неправильно...
— Дискотеки не люблю, все напьются, передерутся, шумно, музыка гремит... Я люблю тишину.
— Одиночество — вещь хорошая, но его надо украшать интересными событиями, — заметил Антон.
— Завидую я вам.
— Вот будет время, свожу тебя в какое-нибудь заведе¬ние, — улыбнулся Антон, — чтобы не скучал. — Он заме¬тил в зеркале заинтригованный взгляд Артема.
— Я не против с шефом отдохнуть, — обернулся назад Артем.
— Ты давай, смотри вперед, — сказал Антон. — А то ни театра, ни отдыха…
— Я вас, как надо довезу, — заверил Артем и нажал на газ.
В театре была представительная публика. Если бы Антон здесь был в первый раз, то, наверное, растерялся, но он знал здесь уже все. Перед спектаклем он успел зайти в буфет и выпить стакан сока, потом пробрался между рядов к своему месту и опустился в кресло. Слева сидела молодая пара  и что-то обсуждали, справа — дама лет сорока пяти с богатым ожерельем на шее. На ее пальцах было три дорогих кольца и перстень. Она помахивала веером перед лицом и разглядывала усаживающихся зрителей. Когда Антон занял  место рядом с ней, она удивилась, положила на колени свой веер и уставилась на красивого молодого человека.
Антон чувствовал ее пронзительный и любопытный взгляд, на который вдруг отреагировал своим внутренним чутьем. Он заерзал в кресле и с нетерпением ждал начала спектакля. 
— А где же ваша половина? — спросила женщина, будто знала его целую вечность. — Такой прекрасный мо¬лодой человек и без дамы?
— Я сегодня один, — буркнул Антон, устремив свой взгляд на сцену.
— Я тоже одна, — сказала женщина и развернула программку. — Всю жизнь мечтала послушать эту оперу. Слушала ее в Москве, а у нас, говорят, постановка намного лучше.
Антон взглянул на соседку и обнаружил в ней довольно привлекательную и деловую женщину.
— А я никогда не слышал, — сказал он. — Вот решил прийти.
— И вы сюда часто ходите?
— Прошлый раз был месяц назад, балет смотрел. Часто ходить времени нет. — Антон чувствовал, что начинает быть с ней разговорчивым, и заметил интерес в ее глазах.
— Мне тоже не часто приходится ходить на спектакли. Сами понимаете, работа, как и у вас. Тяжело одной женщине справ-ляться и на работе, и дома. Раньше с мужем ходили часто, но он умер, и я никак не соберусь отвлечься от ежедневной суеты.
Антон еще раз взглянул на собеседницу, понимая, что рядом дей¬ствительно деловая леди. От нее исходил приятный запах дорогих французских духов, и веяло чем-то особенным.
Начался спектакль и Антон устремил все внимание на сцену. Он чувствовал, что иногда она поглядывает на него с желанием что-то спросить, но не смеет, замечая, как вни¬мательно он следил за действием на сцене.
В антракте она встала и сказала:
— Не желаете немного прогуляться в фойе?
Антону было трудно отказать такой вежливой и внима-тельной даме, и он согласился.
Они вышли в фойе, и он теперь основательно ее разглядел. Да, это была одна из преуспевающих особ, которых он в последнее время видел. Ее одежда говорила о том, что она богата и ни в чем себе не отказывает.
— Может коньяк для знакомства? — вырвалось у Антона.
— Я угощаю, — улыбнулась она. Ее улыбка была так же обаятельна, как и сама дама.
— Нет-нет, — возразил Антон. — Это моя идея. — Он взял по пятьдесят граммов коньяка и шоколадку. — За знакомство с прекрасной дамой, — сказал он. — Меня зовут Антон.
— За знакомство с прекрасным молодым человеком. Я Лидия Дмитриевна. Можно просто Лидия. Здесь возраст не имеет значения.
— Я не против. — Антон выпил и отломил кусочек шоколада.
— Честно говоря, я никогда в жизни не встречала по¬добного вам человека, — призналась она.
— Это почему же? — удивился Антон.
— Не встречала, и все. Может, давайте уже на «ты», — предложила она.
— Почему же не встречала? — повторил вопрос Антон.
— Такие молодые люди, увлекающиеся театром, имеющие такие внешние данные, могут поразить любую женщину.
Антон засмущался.
— Я привыкла всегда говорить правду и ты, я думаю, прекрасно знаешь  о себе сам.
Антон, молча, пожал плечами.
— Ты не скромничай. Не стану расспрашивать ни о чем, знаю, что ты человек деловой — по тебе видно сразу. Где ты и как ты — меня не интересует. Главное, что ты мне приглянулся, и я бы хотела тебя пригласить в ресторан и поближе познакомиться.
— Хорошо, я согласен, но сразу договоримся, угощать буду я.
— Да не в этом дело, — мило улыбнулась Лидия. — Но раз джентльмен решил — пусть будет так…
— Сегодня вечером, после спектакля, — сказал Антон.
— Как романтично, — всплеснула она руками и, взяв его под руку, они пошли в зал.
Второе отделение Антон еле досидел, мучаясь мысля¬ми о такой неожиданной встрече и предложении.
«А она ничего, — подумал он. — Мне понравилась. Дальше определюсь».
Они вышли из театра, и Антон позвонил водителю, чтобы тот подъехал к входу театра.
Красивый черный начищенный до блеска «Форд» оста¬новился перед ним.
— Даже так? — удивилась Лидия.
— В «Асторию», — сказал Антон, пропуская вперед даму и закрывая за ней дверь. Сам он сел рядом с другой стороны.
Артем быстро довез их до ресторана.
— Вас ждать? — спросил он.
— Нет, все, отдыхай.
Почему он так решил, и сам не понял, просто маши¬нально вылетели эти слова, и Антон даже удивился.
Они заняли столик в середине зала, и Лидия заказала шампанское и легкую закуску.
— Вот теперь я тебя, наконец, разглядела, — сказала она.
— Ничего особенного. Моя внешность просто скоро испортит всю мою жизнь, — признался Антон. — Я иногда себя просто ненавижу.
— Если ты ей неправильно распорядишься, то да, — подтвердила Лидия. — А если ты этим будешь пользовать¬ся со знанием дела, то, что тут говорить, — это твой козырь.
Они пили шампанское, потом танцевали, и Антон видел эту женщину в лучах света, замечая, как она просто влюбляется в него с каждой минутой.
— Это твоя машина? — спросила она.
— Служебная.
— Вот видишь, я в тебе не ошиблась. Если человек имеет голову, он имеет все.
Они снова вернулись к столу.
Антон взглянул на часы, и это заметила Лидия.
— Если ты не против, после ресторана осмелюсь при¬гласить тебя к себе. Время уже позднее, как ты отнесешься к такому предложению?
— А удобно?
— Дорогой мой, такую встречу провести в приятном обществе с тобой мне бы доставило большое удовольствие. — Она взяла его за руку.
— В таком случае, еще шампанского, — предложил Антон, и она согласилась.
Они приехали в ее квартиру далеко за полночь.
Антону сразу бросилось в глаза ее убранство — все под старину: потолки, стены, мебель, картины и целая библио¬тека дорогих книг.
— Мой муж любил эти вещи. Он всю свою жизнь собирал эту великолепную библиотеку. Он был писателем. Книги были для него самым дорогим состоянием. Он умер пять лет назад, и с тех пор я все это берегу.
Она предложила молодому человеку ознакомиться с квартирой, где было что посмотреть, а сама занялась ужином: стала накрывать на стол, вы¬ставив  бутылку дорогого вина и немного сладостей.


Ночь с такой опытной женщиной для Антона была незабываемой. Если он привык в постели быть  лиде¬ром, то сегодня этим лидером была она, Лидия.
Утром она его разбудила, и Антон стал собираться на работу.
Она сидела в халате в роскошном кресле, курила длин¬ную тонкую сигарету и наблюдала за молодым человеком.
— Ты не против, если я тебе дам свою визитку? — нако¬нец, спросила  она.
Антон пошарил по карманам, чтобы ей отдать свою, но, как на зло, не нашел.
— Я позвоню, — сказал он. — Когда удобно?
— В любое время, — улыбнулась Лидия, провожая его до двери. — Я буду ждать твоего звонка.
Антон ехал в лифте и изучал подаренную визитку. Он не удивился, прочитав на ней, что Лидия является ге¬неральным директором туристической фирмы. На счет турфирмы он не догадывался, но в том, что она занимает высокую должность, сомнений у него не было с самого начала. Он сунул визитку в бумажник и поехал на работу.
В офисе Антона ждала тревожная новость.
Владимира Сергеевича увезла скорая с инфарктом. Он незамедлительно позвонил Кириллу и попросил приехать к нему, отправив за ним машину шефа.
— Что случилось?— сразу почувствовал Кирилл неладное.
— Шефа с инфарктом увезли.
Кирилл опустился на стул и побледнел.
— Сегодня?
— Да, утром. Я только сам приехал, и мне доложили. Давай сделаем так: ты оставайся здесь, утром должны кли¬енты к нам приехать, сделай все как надо, тебя учить не надо, а я к нему. Ты сможешь, я знаю... Постараюсь быстро туда и обратно.
— Не торопись, — сказал Кирилл. — Все выясни, пого¬вори с врачами. Я здесь справлюсь без тебя, не беспокойся.
Антон выяснил в регистратуре, где находится Владимир Сергеевич, и помчался по коридору в палату.
Увидев Антона, шеф заулыбался, попытался встать.
— Ничего смешного, — сказал Антон. — Лежи и не вста¬вай. — Он подсел на кровать, взял его за руку. — Доработался? Выйдешь, сразу на курорт отправлю. Так же нельзя себя любить, как пацан просто, и со мной не спорь — я все уже решил...
— Еще повоюем, — слабым голосом проговорил Владимир Сергеевич. — Как там на работе?
— Да брось ты спрашивать про эту работу. Там все нормально, а вот у тебя — проблемы. Смотри, какой бледный. Что врачи говорят?
— Ничего, через два дня выйду.
— Ты что, хочешь оставить меня одного? Я сейчас встре¬чусь с твоим лечащим врачом, все обговорю. Может, лекарство надо какое-то особое?.. — все достану. А ты лежи и не вставай.
Врач ничего утешительного не сказал, только преду¬предил, что всякие нагрузки пойдут только во вред, и дал целый список лекарств. Их надо принести сюда, чтобы пройти качественный курс лечения.
Накупив целый пакет, Антон снова примчался в боль¬ницу. Повидался с Владимиром Сергеевичем, пообещав приехать вечером, потом еще раз поговорил с врачом, выяс¬нил суть болезни и отвел его в сторону.
— Успех будет вознагражден, — тихо сказал Антон.
— Да что вы! — возмутился врач.
— Мне нужен этот человек здоровым. Вы понять не можете, что он для меня значит.
— Я все понимаю, молодой человек, — ответил врач. — Но самое главное, чтобы он соблюдал режим и наши условия. Вы еще сами с ним поговорите, а то собрался уже бежать из палаты.
Когда Антон покинул больницу, сосед по койке восторгался:
— Какой у вас сын хороший, внимательный. За отца так и трясется...
Владимир Сергеевич закрыл глаза и ничего не ответил. Ему было грустно и больно, что он так неожиданно сдал, в самый разгар больших дел.
                Глава 17
На работе Антон не находил себе места. Он метал¬ся по своему кабинету и чувствовал, как без Владимира Сергеевича опустел офис.
— В больнице был? Что там? — спросил Кирилл. — Что сказали врачи?
— Инфаркт. Купил кучу лекарств, вечером заеду к нему снова.
— Я с тобой.
— Хорошо. Сергея машину отправляй, пусть водитель отдохнет: поедем на моей с Артемом. Теперь езжай к себе и работай. На созвоне.
Антон осмотрелся по сторонам. Несмотря на то, что сейчас ему ужасно не хватало шефа, он взял себя в руки и вызвал секретаря.
— Что у нас на сегодня?
— Две встречи, — сказала девушка. — Еще звонили из Москвы, к обеду обещали перезвонить. Еще девушка вас одна в приемной дожидается.
— Пусть заходит. У нас есть кофе?.. Сделай самый креп¬кий, — попросил Антон
В кабинет вошла Лена.
— Я так и знал, что ты придешь, — сказал Антон. — Садись. Кофе будешь?
— Антон, какой кофе? Ты знаешь мою проблему, — за-волновалась Лена.
— Сама виновата. Меньше языком надо трепать.
— Я извинилась перед Кириллом, а он все равно сделал по- своему.
— Что ты предлагаешь?
— Поговори с ним. Он же твой друг и все поймет.
— Нет, не буду, — улыбнулся Антон. — Не имею права перечить твоему непосредственному начальнику.
— Ну, Антошечка...
— Ты там все свои вещи собрала?
— Ты что, издеваешься надо мной?
— Нет, нисколько. Вещи все свои забрала? — повторил он.
— Какие там вещи: бокал и ложка...
— Вот и хорошо.
Вошла молоденькая секретарша, принесла кофе.
Лена не сводила с Антона глаз.
— Кофе будешь пить? — снова повторил Антон.
— Нет, не буду.
— Тогда чего сидишь? Проводи девушку и покажи ей рабочее место, — сказал Антон секретарю.
Лена обрадовалась, подбежала к Антону и поцеловала  в щеку.
— Ну и кадры пошли, — вздохнул Антон, краснея и поглядывая на секретаря. — Никого так просто принять на работу невозможно. Иди, определяйся.
Встречи, которые планировались на вторую половину дня, Антон решил провести вместе с Кириллом и просил его приехать к нему. Рассматривались вопросы о новых проектах.
Антон взял один для разработки в свой офис, другой передал своему другу.
— У тебя там есть девчонки толковые, — сказал он. — Они справятся. Если что неясно, созвонимся потом или решим дома.
Кирилл не стал уже возвращаться к себе в офис, остался у Антона, дождался конца рабочего дня, чтобы поехать с ним в больницу к Владимиру Сергеевичу.
— Я тут Ленку на работу к себе взял, — признался Антон.
— Правильно сделал. Она хороший специалист. У меня просто не было другого выхода.
— Я тебя понимаю. Что в больнице?
— Выпишется, надо его на курорт отправить, — решил Антон. — Что-то наш шеф совсем сдал в последнее время. С этим шутить нельзя. Что там у тебя с Олей?
— Подали заявление, через месяц регистрация. Свадьбу решили не делать — соберем просто вечеринку в кафе, только для своих. С нашей стороны, сам знаешь, никого нет; ты, я да Владимир Сергеевич.
— А она не против?
— Да нет. Сама не хочет никого с работы приглашать. Нет там у нее близких подруг. С ее стороны тоже немного, человек пятнадцать наберется.
— Ну, и правильно, — одобрил Антон. — А сам-то как?
— Нормально, — улыбнулся Кирилл. — Слушай, нам бы  последний раз в холостяцкой жизни надо оторваться.
— Давай ближе к вашему торжеству. Сейчас разбе¬ремся со всеми делами, а Владимира Сергеевича, в первую очередь, отправить надо в санаторий или на курорт. У меня есть одна мадам, я с ней поговорю, она поможет, подскажет, где самое лучшее место.
Вечером Антон с Кириллом были у Владимира Сергеевича. Он увидел верных своих помощников, заулы¬бался, присел на кровати.
— Ну, что?— спросил Антон, присаживаясь рядом и  подвинул Кириллу стул. — Садись.
— Уколы делают, через недельку обещают выписать.
— Отпустило хоть немного?
— Да, ничего.
— Ничего — это пустое место, лечиться надо, а то — сбегу через пару дней... Сердце — это дело серьезное. С завтраш¬него дня мы с Кириллом занимаемся поиском хорошего ку¬рорта или санатория. Надо будет поехать и окончательно тебе  подлечиться.
— Не выдумывайте, ребята.
— Нет-нет, это уже решено, — твердо сказал Кирилл. — Нам вы нужны здоровым.
— Кто был сегодня?
— Да, приходили одни... С Кириллом все вопросы решили, все уже в работе.
— Молодцы вы у меня, — радовался Владимир Сергеевич, замечая, как сосед по кровати не сводит с моло¬дых людей взгляда.
— Звонили из Москвы, я сказал, что шеф пока дома, проблемы домашние решает.
— Правильно, не говорите, что я здесь, — одобрил Владимир Сергеевич.
— Короче, все нормально, не волнуйтесь. Меньше думать о работе надо, хотя бы здесь, — заметил Кирилл.
— Как  меньше? Не получается, брат, так у меня. Эта работа для меня — все, в нее вся жизнь моя вложена.
— А надо, — поддержал друга Антон. — На работе всё сами  разрулим. Не беспокойся.
Когда ушли молодые люди, больные снова засыпали Владимира Сергеевича вопросами:
— Это что, второй сынок, младший? — интересова¬лись они.
— Второй и младший, — отвечал Владимир Сергеевич.
— Они даже чем-то похожи друг на друга.
— Похожи, это точно!
Владимир Сергеевич прилег на кровать и накрыл лицо газетой. Ему никого не хотелось слышать, кроме Антона и Кирилла, не потому, что они все вместе работали, а потому, что считал их своими, давно уже родными людьми.


— Тебе сейчас куда?— спросил Антон, подходя к машине. — К Оле?
— Нет, поеду домой. А ты?
— Я тоже. Что-то уставать стал в последние дни. Давай приедем, поедим да спать завалимся, — предложил Антон.
— Дома одна колбаса осталась, даже хлеба нет, — заме¬тил Кирилл. — Поехали в кафе, посидим.
В кафе они долго сидели, молча, друг напротив друга и думали каждый о своем. 
— Что-то на сердце мне тревожно, — наконец, признался Кирилл. — Никогда такого не было. Сам не знаю, что со мной.
— Вот и мне так же, — вздохнул Антон.
В начале следующей недели выписывали Владимира Сергеевича.
Кирилл с Антоном бросили все свои дела и поехали за ним в больницу. До встречи с шефом они поговорили с ле¬чащим врачом, посоветовались с ним о санатории, и он дал им несколько неплохих советов.
То, что обещал Антон узнать через свою знакомую из турфирмы, у него не получилось: ее не было в городе и на связи.
В кабинете у врача Антон еще задержался на некоторое время, уточняя все подробности диагноза, потом в конвер¬те оставил сорок тысяч, договорившись на будущее о кон¬сультациях и, возможно, о повторном курсе лечения.
Сообщение врача его не успокоило. Дело было серь¬езное: никаких стрессов, волнений и перегрузок. Это у Владимира Сергеевича вряд ли могло получиться. Он че¬ловек эмоциональный, ему до всего есть дело. Он не сможет  жить просто так...
— Ну, в путь, — сказал Антон, усаживаясь в машину. — Давай, жми домой.
— Как домой? На работу поехали, — возразил Владимир Сергеевич.
— Никакой работы, только домой. Завтра на работу поедем, — категорически запротестовал Антон. — Поехали!
Владимиру Сергеевичу пришлось подчиниться. Он сидел на заднем сиденье с Кириллом и о чем-то шептался.
— Громче говорите, мне не слышно, — заметил Антон.
— Да мы о мелочах, — сказал Владимир Сергеевич.
— В нашей жизни мелочей не бывает, — обернулся Антон и взглянув на шефа, подмигнул ему. — Еще повоюем, ты как?
Они приехали домой к Владимиру Сергеевичу, и под¬нялись в квартиру.
— Кофе будете? — предложил хозяин.
— Тебе кофе нельзя, — сказал Антон. — Только чай. Коньяк тоже нельзя...
— Так, что же такое делается? — возмутился Владимир Сергеевич. — Тогда что мне можно в этой жизни?
— Это явление временное. Потом можно будет все, — добавил Кирилл.
— Ты так думаешь?
— Уверен. Что это будет за шеф, если не пьет коньяк за удачу?
Они долго сидели на кухне, делились последними но¬востями. Кирилл рассказал, что собирается жениться на Оле.
Владимир Сергеевич хорошо помнил эту девушку и сразу одобрил вкус молодого человека.
— А жить где будете? — спросил он.
— Квартиру снимем.
— Не надо ничего снимать. Квартира уже есть, — решительно заявил Владимир Сергеевич.
— Как есть?— удивился Кирилл.
— Делаем так, Антон переходит ко мне, а ты остаешься со своей девчонкой там — вот и решение проблемы.
Антон взглянул на Кирилла.
— Точно! Смотри, какая удачная раскладка, — обрадовался Антон. — Так и сделаем. Перед регистрацией я освобожу вам квартиру. Тем более за Владимиром Сергеевичем нужен контр-оль, иначе он и домой работу будет прихватывать. Я его знаю...
— Я могу Оле об этом сказать, а то ее очень беспокоит этот вопрос?
— Конечно, можешь.
— Завтра решим с санаторием, — сказал Антон.
Как Владимир Сергеевич ни протестовал, ребят было не переубедить, и они, спустя несколько дней, отправили его отдыхать в Сочи на полмесяца.
Делами фирмы снова занимались Антон и Кирилл.
До приезда Владимира Сергеевича Антон перебрался в его квартиру, предоставив Кириллу и Оле их съемную и, они с удовольствием там разместились.
По приезду своего руководителя, Антон и Кирилл, как обычно, доложили о делах на фирме.
Здоровье у шефа намного улучшилось, и он приступил к работе.
Через неделю намечался день регистрации, и Владимир Сергеевич с Антоном тщательно подготовились.
Кирилл позвонил Антону в офис и предложил встретиться. 
Они встретились вечером в кафе. Выпили немного коньяка, вспомнили свою прошлую жизнь, немного даже загрустили.
— Теперь надо женить и тебя, — сказал Кирилл.
— Нет, дорогой мой, я буду один жить на этом свете. Не хочу я семью иметь. Я уже тысячу раз об этом говорил и не желаю к этому возвращаться.
— Ну, ты еще подумай хорошо. Потомство будет, детки маленькие. Это же здорово! Я у тебя крестным стану. Ты не против?
— Мне твоих хватит, — улыбнулся Антон.
— А я хотел бы увидеть и твоих. Представляешь, были бы такие прекрасные, как ты сам.
— У тебя тоже будут не менее красивые — все в папку. Помни всегда, что я тебя люблю. Ты у меня самый дорогой на этом свете человек.
— Как там Владимир Сергеевич? Не жалуется на здо¬ровье? Я его уже столько не видел. Из офиса просто не вырваться.
— Все равно слабый. Я за него очень беспокоюсь.
В течение месяца Антон вызывал несколько раз скорую для Владимира Сергеевича, но тот каждый раз бодрился и от госпитализации отказывался. Кирилл постоянно удивлялся его характеру и настойчивости:
— Вы, Владимир Сергеевич, будете самым почетным гостем на нашем празднике, — говорил он, на что тот только довольно улыбался.
— Не стоит на мне сосредотачивать столько внимания, — отвечал он. — У тебя есть жена и вон, какой замечательный друг. Одно жаль, что вы совершенно разные люди.
— Это само собой, но вы у нас с Олей самый   почетный гость.
За несколько дней до регистрации Владимир Сергеевич вызвал Антона к себе в кабинет.
— Ну, и что думаешь? — спросил он.
— О чем?
— Что дарить молодым будем?
— А-а, вот ты про что? С этой работой совсем замотался. Просто не знаю. Цветы, наверное.
— Цветы — это само собой. — А дарить что будем? Он ведь только меня и тебя приглашает со своей стороны.
— Надо подумать. Что дарят в таких случаях, я не знаю... Бытовую технику?
— Да у него в квартире все есть. Кстати, звонила хозяйка, намекнула, что через год собирается квартиру-то продавать.
— Будут искать другую, —  расстроился Антон, услышав такую новость. — А за сколько?
— Не знаю. Ну, так что? Думай, голова.
Антон сидел в кабинете за столом и вертел в руках карандаш.
— Я тоже не знаю, думай сам. Я никогда на таких мероприя-тиях не был, — признался Антон. — Это ведь так грустно...
— Почему? — удивился Владимир Сергеевич. — Человек в жизни определяется, не то, что некоторые. — Давай ему счет откроем на некоторую сумму.
— Есть такая возможность?
— Ну, Антошка, он же твой друг и мой незаменимый теперь уже зам. Зарплата у него стоящая, так что….
— Не знаю я возможности фирмы. Я туда не лезу.
— Откроем счет от меня и тебя, но с условием, что сумма, которая будет там — это на его будущую квартиру.
— Слушай, я что-то ничего не понял. То ты говоришь про хозяйку, которая продавать квартиру хочет через год, то про деньги для будущей квартиры. Не понимаю, объясни...
— Ну и хорошо, что не понимаешь, сам разрулю. А тебя на следующей неделе прописываю у себя на постоянное место жительст¬во. Считай, без крыши тебе не быть никогда в этом городе.
Антон вытаращил на шефа глаза.
— Это как?
— Ты же давно живешь в этой квартире? Она тебе уже как родная стала, пора пускать корни, парень.
— Слушай, Владимир Сергеевич, тебе скорую не выз¬вать? — улыбнулся Антон.
— Потом, как-нибудь, вызовешь — это я так решил. Ну, ладно, что-то ты здесь засиделся. Давай, иди, работай.


Бракосочетание было назначено на субботу.
Владимир Сергеевич для такого торжества выделил две машины от фирмы, а сам с Антоном добрался до Фурштатской, где находился загс, на такси. Со стороны Оли было человек семь: только родители и близкие родственни¬ки. Кирилла представляли Антон и Владимир Сергеевич. В свою очередь, Антон был еще и дружком на свадебном мероприятии.
Он увидел нарядную невесту с женихом и обомлел.
— Я думаю, после этого тебе тоже захочется жениться, — сказал счастливый Кирилл.
— Посмотрим, жизнь покажет, — ответил Антон и глу¬боко вздохнул, поправляя на костюме жениха белый цветок.
Оля встретила их с восторгом. Она представила их своей родне, и они вошли в торжественный зал.
Потом были фотографы, шампанское и множество сер¬дечных пожеланий.
Антон не отходил от своего друга, дополняя красивого жениха и невесту своим присутствием.
После регистрации все на машинах уехали в ресторан, где их ждали еще человек двадцать гостей.
— А что, из наших никого они не пригласили? — спро¬сил Владимир Сергеевич.
— Не стали. Считают, что так будет лучше, — ответил Антон, усаживаясь рядом с женихом на почетное место.
Подружка Оли, тоже привлекательная девушка, все шепталась с невестой и поглядывала на Антона.
Когда все расселись, ведущий торжества, принялся за выполнение своих обязанностей тамады.
Больше всех, наверное, радовался Антон. Он постоянно поглядывал на своего любимого друга и его молодую жену.
— Ты знаешь, вот посмотрю я на вас и, наверное, тоже женюсь, — шепнул он ему на ухо.
— Врешь ты все, — сделал удивленные глаза Кирилл.
— Ей богу, женюсь. Мне это уже начинает нравиться. Потом у тебя с ней будет брачная ночь, так ведь? И я такую же хочу.
В ответ Кирилл толкнул его незаметно ногой.
Сыпались поздравления, и наступил момент подарков для молодых.
Владимир Сергеевич, стараясь не привлекать внимания гостей, встал и подошел к Антону, сунул ему конверт с банковской картой. 
— Карта именная от нас с тобой и нашей фирмы, — шепнул он ему на ухо. Антон взглянул на Владимира Сергеевича.
— А сам-то что?
— У тебя лучше получится, Ты же его друг. — Он вернул¬ся на свое место и с любопытством поглядывал на молодых.
Кто-то из родственников подарил сервиз, кто-то ковер... Самый крутой подарок был от дедушки с бабушкой — они подарили им путевку на недельный отдых в Финляндию.
— Это внучке и ее красавцу мужу, — сказала старушка. — Чтобы после свадьбы отдохнули перед большой семей¬ной жизнью.
Кирилл с Олей стояли и, краснея, слушали поздравления.
— А вы знаете, у нас сегодня здесь есть еще и сотрудни¬ки с работы молодоженов, — объявил тамада и обратился к Владимиру Сергеевичу.
— Скажите вы несколько слов своим сослуживцам.
Владимир Сергеевич поднялся с бокалом шампанского:
— Дорогие мои ребята, — сказал он. — Я и друг жениха представляем сотрудников фирмы, где работают Кирилл и его прекрасная Оля. Мы поздравляем молодоженов и желаем им большого счастья. Я бы хотел, чтобы ты, Кирилл, был всегда таким, каким я тебя знал до сих пор, — веселым, умным и талантливым ру¬ководителем. Ты, Оля, — отличным нашим сотрудником. Продолжайте в таком же духе. Нам нужны толковые работ¬ники. Ну, и хотел бы передать слово другу жениха, Антону.
Антон встал и взглянул на всех присутствующих. Он за¬метил, как среди них сразу прошел тихий шепот. Видимо, они кое-что уже знали о нем по рассказам Оли. Антон нем¬ного помолчал, чтобы все успокоились и сказал:
— Меня с Кириллом, теперешним женихом, а в дальней¬шем — главой семейства, связывает очень и очень многое. Я не буду говорить обо всем, а скажу лишь одно — этого человека я очень люблю. Я с ним прошел большой и труд¬ный путь. Может, он и не говорил своим будущим родственникам и жене тоже, но мы никогда не забудем, как делили один сухарь на двоих, как добывали себе еду, где и как жили. Нам выпала такая доля, что не дай бог никому. И я рад, что в такие трудные года мы не потерялись и нашли себя. — Антон взглянул на Олю: она даже пустила слезу, прижавшись к Кириллу, который стоял гордо, но с бледным видом и не сводил с Антона глаз, слушал. — Грустно все вспоминать, но есть на свете благородные люди, которые не бросают в беде. Наш путь к сегодняшнему дню был трудным, но наш жених его преодолел, как настоящий мужчина. Кирюха, я тебя очень люблю и никогда не брошу, и тебя, Оля, тоже люблю. Вы молодцы! Ну и от меня с нашим директором, Владимиром Сергеевичем, — Антон взглянул на шефа и встретил одобрительную улыбку, в знак согласия, — небольшой подарок. Только, молодые, дайте нам слово,  что вы им воспользуетесь только в исключительном случае.
— Что же это за подарок такой? — спросил кто-то с про-тивоположной стороны стола.
— Он вам пригодится в дальнейшем, — продолжал Антон. — Вот банковская карта на пятьсот тысяч рублей — это первый шаг к вашей будущей квартире.
Присутствующие так и ахнули.
Антон поднял конверт над головой, потом обнял Кирилла, шепнув ему на ухо: «Я тебя люблю», затем обнял Ольгу.
— Чтобы у вашего ребенка мы с шефом были крестны¬ми, — сказал он и отдал конверт Кириллу.
Кирилл не ожидал такого сюрприза. Оля тоже. Все гости сразу встали и захлопали в ладоши. Это были не¬забываемые и самые радостные минуты в жизни молодых.
Торжество продолжалось… Гости пили, ели и весели¬лись в свое удовольствие...
Антон подсел к Владимиру Сергеевичу и наблюдал, как Кирилл танцевал с Олей вальс, потом сказал:
— Все правильно?
— Ну, ты же оратор или гений, как там будет правиль¬нее? Я знаю, кому поручать произносить речь.
Подошел Кирилл, пока Оля стояла в кругу родственников.
— Садись, жених, — пригласил Владимир Сергеевич, подвигая ему стул.
— Вы с ума сошли, господа, — сказал Кирилл, не скры¬вая радости.
— Это ты сошел, — поправил его Антон. — Женишься... Чтобы на крестины нас не забыл пригласить.
— Спасибо, мужики, я в шоке.
— Шок, это еще что, — сказал шеф. — Теперь старай¬ся, чтобы семейная жизнь не была шоком — все зависит от тебя. Ты теперь глава вашей маленькой семьи. Потом напи¬шете заявление, когда поедете в Финляндию. Я подпишу.
— Владимир Сергеевич, я тоже хочу, — просящим голо¬сом, в шутку, сказал Антон.
— Ты еще успеешь. На данный момент тебе там делать нечего. Поедешь в Москву по делам. У тебя пока дорога только туда.
— Я бы в Финляндии нашел, что  делать.
— В этом я не сомневаюсь, но, друг мой, когда будешь жениться ты, я сам тебя отправлю, куда захочешь.
— Значит никуда, — сделал заключение Антон и сделал обиженный вид.
— Почему?
— Потому, что этот плейбой жениться вообще не соби¬рается, — сказал Кирилл, обняв за плечо Антона.
— Я подумал — это шутка, — удивился Владимир Сергеевич. — На самом деле так?
— К сожалению, да.
— Значит, твоих детей я никогда не увижу?
— Достаточно будет видеть детей Кирилла, а моих — вряд ли, — сказал, улыбаясь, Антон.
— Ну, это мы еще посмотрим. Иди, займи невесту, а жених пусть еще со мной посидит.
Антон пригласил Олю на следующий танец.
— Антоша, как я тебя люблю, — призналась ему Оля, кружась по залу. — Ты самый лучший. Если бы не Кирилл, я бы только в тебя влюбилась.
— Да, у меня сильный конкурент, — ответил Антон. — Тут уже ничего не поделаешь. Ты знаешь, он для меня как брат.
— У тебя до сих пор нет хорошей девушки? Хочешь, познакомлю. У меня замечательная подруга есть. Хозяйкой будет в твоей жизни...
— Дорогая моя невеста, мне не суждено иметь постоян¬ных подруг. Я совершенно другой человек.
— Ты просто дурак, Антошка.
— Может быть, но это именно так.
— Ну что ты за человек! Посмотри на себя, ты же такая прелесть. С тебя даже здесь никто не сводит глаз. А ты что?
— К этому я уже давно привык, — ответил Антон. — А твой Кирилл? Смотри, он как картинка с модного журнала.
— Ты знаешь, вот этого я и боюсь, — призналась Оля.
— А ты не бойся. Он преданный человек, он — не я. Ты мне уж поверь — знаю по себе. И если он с тобой решил завязать отношения, он сделает все, что от него зависит. Ты еще не  знаешь, какой он на самом деле.
— Уже знаю, — улыбнулась Оля.
— Молодец, так вот, я ему полная противоположность.
После застолья Владимир Сергеевич извинился и уехал домой.
— Опять плохо? — насторожился Кирилл.
— Завтра у него много встреч. Тебя не будет, мы вдвоем должны все успеть, — объяснил Антон.
— Хочешь, я выйду, — сказал с готовностью Кирилл.
— Вот ты точно ненормальный. У тебя молодая жена… впереди брачная ночь, а ты о работе думаешь.
— Она поймет.
— Все… Лишние разговоры в сторону. Делай все по плану и ничего не выдумывай. Когда вы там едете в Финляндию?
— Через два дня.
— Я сам за тебя завтра напишу заявление, и встречаемся через десять дней, начиная с завтрашнего дня. На работу можешь не приходить. Не отвлекайся на разные мелочи, у тебя дела поважнее будут. – Антон хлопнул друга по плечу. – Оля, присматривай за женихом, а я вас оставляю.
                Глава 18
Вечером Антон задержался в офисе. Владимир Сергеевич уехал на семинар, а Кирилл еще не возвратился с Олей из Финляндии.
За окном шел мелкий снег — мерзкая погода.
Антон бросил взгляд на пачку сигарет, хотел ее вы¬бросить, но все же положил в ящик стола. Почему-то ехать домой не хотелось, и он в одиночестве маялся в своем каби¬нете. Внизу стояла машина, и Артем уже второй час ждал его у входа. Он посмотрел в окно, потом позвонил водителю.
— Артем, езжай домой, — сказал он. — Меня не жди. Завтра  подъезжай, как обычно. — Он увидел, как машина тронулась и скрылась за поворотом.
Антон прошелся по кабинету и решил позвонить Лидии, с которой не виделся больше недели. Она ему тоже не звонила — была очень занята.
— Добрый вечер, — сказал тихим и спокойным голосом Антон. — Как ваше ничего?
— Ой, Антоша, — услышал он радостный голос. — Я тут совсем замоталась, извини. Мне очень приятно тебя слышать. Ты уже дома, отдыхаешь?
— Нет, пока на работе, — ответил Антон и пошарил глазами по столу, хотел найти сигареты, но вспомнил, что решил себя ограничить в этом удовольствии, перевел взгляд на фотографию со своим другом.
— Завтра суббота, если ты не против, я отложу все свои дела и могу пригласить тебя к одному моему другу, писате¬лю. У него намечается презентация книги, и он приглашает к себе близких друзей. Это замечательный человек, извест¬ный писатель и, своего рода, бизнесмен. Ты как смотришь на это предложение? Будет повод отвлечься от ежедневных хлопот и побыть в приличном обществе.
— Я готов, — ответил Антон. — У меня тоже дела, но ради такого случая готов пожертвовать всем чем угодно. Вы...
— Ну, дорогой, мы же договаривались разговаривать на «ты», — жалобно пролепетала Лидия, чувствуя, что встреча состоится. — Ты, наверное, забыл наш уговор.
— Забыл, — согласился Антон. — Мы же не так часто встречаемся.
— А ты желал бы чаще? Я подумала, чтобы не быть такой назойливой, мне не стоит звонить тебе первой.
— В наших отношениях уже возникли проблемы?
— Что ты, ни в коем случае. У меня и в мыслях подоб¬ного не было.
На Антона эти слова подействовали успокаивающе. Он вспомнил подробности их знакомства в театре и улыбнул¬ся. Тогда он увидел в Лидии достойную женщину с деловой хваткой, властную и, одновременно, нежную. Она растаяла при первом их знакомстве. Может быть, ей еще не прихо¬дилось общаться с такими молодыми людьми, которые поражали всех окружающих своей внешностью? Но вряд ли... Антон понимал, что он при ней как картинка и она, еще там, в театре, не отходила от него только потому, что на него, а заодно и на нее, все пялили глаза. «Вот отхватила красавца баба! Лет на двадцать моложе себя!».
Лидия видела, что когда она находится рядом с Антоном, на нее смотрят не только женщины, но и девуш¬ки с завистью и ненавистью. Однако Антон, привыкший к постоянному вниманию к своей личности со стороны окружающих, был равнодушным. Лидия на его фоне выглядела еще более изящной и красивой. Он знал, что просто так она его от себя не отпустит и будет с ним таскаться по всем своим знакомым, чтобы показать, что она еще чего-то стоит, раз на нее запал такой бой-френд.
Занимая приличную должность и зарабатывая хоро¬шие деньги, Антон никогда не был альфонсом. Ему не хва¬тало общения в кругах творческих и деловых, где ломятся от еды шведские столы, где встречаются гламурные дамы и богатенькие дядьки. А тут сама судьба подкинула ему эту Лидию. Случайные знакомства или связи — это не его стиль жизни, но тут вдруг его как магнитом потянуло к этой женщине. Он, вообще в жизни мало делал подобных поступков, поэтому и на этот раз положился на свою интуи¬цию, которая его в очередной раз не подвела.
Лидия прекрасно понимала, что с этим парнем ее свя¬зывают чисто дружеские отношения, и не более... Ей он был нужен. Она, вдова, потерявшая своего мужа-писателя, который оставил ей в наследство целый ряд деловых и знаменитых людей, использовала эти знакомства и враща¬лась в этом элитном обществе довольно свободно и легко. Ее знали и уважали. К ней не раз обращались по поводу путевок за границу или по стране, и она с удовольствием выполняла их просьбы, используя свое положение. А тут появился в ее жизни этот молодой красавец… Естественно, он ей сейчас, как никогда, приходился ко времени. Теперь она могла находится в своем обществе не одна и понимала, что все внимание будет принадлежать только ее персоне. Расчет был верным, и Лидия не хотела упускать этот  шанс.
Звонок Антона ее воодушевил, и она сразу предложила с ним встретиться и побыстрее ввести его в свое общество. Он ей совершенно не мешал, а то, что он заведет себе новых друзей среди ее знакомых, ее не пугало. Конкуренции здесь не было никакой, а наоборот, этим самым она поднималась на другой уровень общения, не чувствуя себя уже ущемлен¬ной в мужском внимании. Еще бы, теперь, с таким привле¬кательным парнем, она подумывала появляться в лучших местах из тех, что ей были доступны. Она не боялась его потерять, так как все зависело от нее самой. Лидия хотела, чтобы Антон был только с ней, а эти женщины, со своими мужьями, завидовали ее выбору и бесились.
Лидия положила телефонную трубку, обдумывая столь неожиданный звонок от Антона, и поняла, что он и сам стремится с ней встретиться.
Она уточнила место и время завтрашней презентации и созвонилась непосредственно с ее виновником — писате¬лем Самохиным.
— Андрей Николаевич, добрый день, — нежным голо¬сом поприветствовала она писателя.
— Ой, Лидочка, я о вас недавно думал. Что же вы пропа¬ли, дорогая моя?
— Понимаешь, работа, но не забываю, нет-нет...
— Что насчет завтрашнего дня?
— Буду обязательно. Я не могу пропустить столь важное событие. Буду!
Лидия обдумала всю ситуацию перед тем, как перезво¬нить Антону.
Новый роман Андрея Самохина вышел несколько меся¬цев назад, и он, не изменяя своей традиции, делал презен¬тацию своего произведения.
Обычно он собирал самых близких ему людей и не жалел сил и средств, чтобы отметить очередное событие своей творческой деятельности. Для этих целей он снимал небольшой приличный ресторан и приглашал самых близких. Обычно набиралось человек тридцать. Люди де¬ловые — издатели, несколько писателей, кто-то из админи¬страции города и района, художники и знакомые артисты.
Лидия подъехала с Антоном в три, в назначенное время.
Антон не стал использовать для этих целей свою слу¬жебную машину, приехали на такси, но на вечер предупре¬дил Артема, чтобы тот его забрал, как только он позвонит. Надо было покинуть мероприятие красиво, чтобы все видели. Антон и сам любил шик, поэтому не мог поступить иначе, тем более с такой дамой, от которой ожидал много интересного и новых знакомств.
Андрей Самохин всех гостей сам встречал в фойе рестора¬на. Здесь уже было человек двадцать. Увидев Лидию, он за¬улыбался и пошел навстречу. Он по-джентельменски поце¬ловал ей ручку, окинув взглядом стоящего рядом Антона.
— Вот познакомься, мой молодой друг, — сказала она.
Писатель представился и протянул руку.
— Проходите, располагайтесь, — пригласил он.
Лидия взяла Антона под руку, и они прошли в зал. Здесь звучала тихая приятная музыка, и было около десятка на-крытых столов, готовых к принятию гостей, которые стояли небольшими кучками, обсуждая событие. Появление Лидии с молодым человеком заставило всех обернуться и обратить на них внимание. Она, в нарядном вечернем платье, с боль¬шим золотым кулоном на шее, с отменной прической, из-под которой виднелись серьги с бриллиантами, в шикарных туфлях, и этот молодой человек, в отменном костюме с ба¬бочкой и с незабываемой, бросающейся в глаза внешностью, — заставили всех присутствующих на мгновение замолчать. Потом дамы зашептались, а мужчины бросали на новых гостей удивленные взгляды.
Лидия подвела Антона к далеко уже не молодым муж¬чинам и женщинам, которые стояли в стороне с бокалами шампанского в руках. Они сразу обратили на них внима¬ние и доброжелательно заулыбались.
— Добрый день, — сказал один из мужчин. Судя по его внешнему виду, он представлял творческую интелли¬генцию. — Дорогая Лидия, вы сегодня не одна, и я думаю, представите нам своего спутника.
Один из присутствующих оказался главой админист¬рации района, как раз того, где и работал Антон. Другой — ведущим шоуменом города. Дамы снова зашептались, поглядывая на молодого человека. Подошел официант, принес на подносе два бокала шампанского. Антон подал один Лидии, другой взял сам.
— Вы у нас впервые, — сказала одна из пожилых дам, — и нам очень приятно видеть в нашем обществе столь за¬мечательного человека.
— Нас не всегда радуют своим посещением молодые люди вроде вас, — добавила вторая. — Поэтому мы очень рады вашему приходу, — она загадочно улыбнулась и про¬должила беседу со своей подругой.
Антон вежливо улыбнулся и обратил внимание на мужчин, разговаривающих с Лидией.
— Кстати, — сказала она главе администрации. — Этот молодой человек, мой друг, является руководителем ком-пьютерно - информационного центра, который находится в подвластном вам районе.
— Да? — удивился мужчина.
— Ну, не совсем руководитель. Я исполнительный ди¬ректор, — поправил Лидию Антон.
— Это не меняет дела, — возразила она, беря его под локоть.
Глава администрации оценивающе посмотрел на Антона, потом достал из бумажника визитку и протянул:
— Если что, я к вашим услугам, уважаемый, — сказал он. — Можете звонить, всегда приму такого приятного моло¬дого человека. — А вы, Борис Андреевич, как находите? — обратился глава к своему собеседнику.
— Ну, что я могу сказать, Лидии просто повезло. У вас замечательный друг. Я за вас очень рад! Будет приятно видеть вас в нашем обществе. Да, и, кстати, я вас, Лидия, приглашаю с вашим спутником на мою персональную вы¬ставку. Я думаю, вы не откажете мне в этом удовольствии.
— Я давно мечтала увидеть ваши полотна, дорогой  Борис Андреевич. Мы непременно будем, — она взглянула на Антона. — А теперь, извините нас, я должна предста¬вить Антона еще кое-кому, — она вежливо улыбнулась, и, взяв Антона снова под руку, направилась в другой конец зала. — Я сейчас тебя познакомлю с одним человеком, он бизнесмен. Занимается речными перевозками. Очень бога¬тый и благосклонный человек.
Они подошли к столику, за которым сидел мужчина средних лет и дымил сигарой. Рядом с ним находилась молодая женщина и, разглядывая окружающих, пила шампанское.
Заметив Лидию, бизнесмен встал и пригласил их к столу.
— Дорогая, вы не должны отказаться составить нам ком-панию со своим джентльменом, — сказал он. — Прошу вас уделить нам свое драгоценное внимание.
Антон был поражен таким обращениям, но, понимая, где находится, справился со своим смущением и решил поддержать разговор, а не сидеть за столом хлопая глазами.
— Вы как всегда любезны, — сказала Лидия, присажи¬ваясь на стул. — Познакомьтесь. Очень талантливый и пре¬успевающий молодой человек, — представила она.
Антон почувствовал, как кровь хлынула ему в лицо, но взял себя в руки.
— Лидия преувеличивает, — сказал Антон. — Я еще на начальной стадии.
— Нет-нет, дорогой, не скромничай, — возразила она. — Я знаю, что говорю.
Сидящая рядом женщина закурила и заметила:
— Иногда скромность украшает человека. — Но только иногда.
— Может быть, — сказал мужчина и протянул Антону руку. — Евгений Серафимов, можно просто, Евгений, а это моя жена Надежда.
— Очень приятно, — улыбнулся Антон и тоже представился.
— Я бы с большим удовольствием пригласил вас по¬кататься на комфортабельной яхте по Балтике, — предложил Евгений, — но, увы, не сезон, поэтому приглашаю вас со¬вершить не менее интересную прогулку на вертолете.
Надежда, улыбаясь, следила за тем, как тепло ее муж обща¬ется с Лидией.
— Это будет здорово! — согласилась Лидия. — Я давно мечтала подняться в воздух не на самолете — это так скучно, — а именно на вертолете.
— Замечательно, вот и договорились. Заодно побли¬же познакомлюсь с вашим молодым человеком. А сейчас давайте выпьем за знакомство. Вы, Антон, чем занимаетесь? Тоже бизнес?
— Да нет, что вы. Я работаю в фирме, — чувствуя себя не-ловко, ответил Антон. — Для бизнеса нужны большие деньги.
— Это вам кажется, молодой человек, — встряла в разго¬вор Надежда. — Деньги — это не самое главное. Деньги будут нужны потом, а на первом месте — желание и хорошие друзья.
— Может быть, — согласился Антон, замечая, как Надежда стала незаметно стрелять глазами в его сторону. — В таком случае, наверное, просто руки у меня до этого не доходили.
— Вам бы открыть какое-нибудь модельное агентство, — продолжала Надежда.
— Это почему же?
— Вот представляете, директор этого агентства — сам модель, тогда какие будут у него сотрудники? — Надежда посылала комплемент за комплементом в адрес Антона, и он почувствовал к себе ее расположение.
— Ну, на модель я не тяну, а сотрудников подобрать можно, — соглашался Антон. — А если серьезно — то это не мое.
— А зря. У вас бы получилось.
Пока Антон вел беседу с женой бизнесмена, Лидия сидела и сплетничала о присутствующих дамах с Евгением.
— Где вы познакомились? — тихо, на ушко, спросил Евгений Лидию.
— Нравится? У меня есть вкус, — так же тихо ответила ему Лидия.
— Я в вас не сомневался, — согласился Евгений. — У вас вкус просто превосходный.
— Не знаю, что бы получилось, но я в этом просто ди¬летант, — сказал Антон, поддерживая разговор с Надеждой о модельном бизнесе. — Я для другого нужен.
— Я знаю: кружить женщинам головы, — догадалась Надежда.
— Ну, почему сразу так уж и кружить. Меня всегда вы-ставляют каким-то идолом, а мне это не очень нравится.
— Вы зря так о себе думаете, вы не идол, вы — самое желанное существо для любой женщины.
Антон начинал понимать, что голова у Надежды уже за-кружилась от его присутствия, раз она сыплет в его сторону сплошные комплименты, и решил подключиться к разго¬вору с Евгением и Лидией, но Надежда взяла его в оборот и продолжала:
— Вы решили покататься с нами на вертолете?
— Если вы будете не против, и мы не нарушим ваши планы, — ответил Антон, взглянув на Лидию.
— Ну, что, презентация скоро начнется, — сказала Лидия. — Самохин засуетился. Интересно, будет сегод¬ня он дарить с автографами свой новый роман? У меня уже четыре его книги собралось, почти полное собрание сочинений...
— Конечно, будет, — заверила Надежда. — Он без этого не может. Да и что за презентация без книг? Что он в этот раз сочинил, интересное? Последний роман мне очень понравился.
Антон с интересом наблюдал, как развиваются события.
Лидия его повела по залу, и они заняли один из столи¬ков на две персоны.
— Специально попросила, чтобы нам накрыли на двоих, — сказала она. — Ты не против?
Антон покачал головой.
— Ну, как публика? — спросила Лидия, окидывая гостей взглядом. — Налей мне шампанского, дорогой.
— Толковая публика, — согласился Антон и уже в который раз смутился от этого слова — «дорогой».
— Толковая — не то слово: деловая. Вон за тем столиком сидят главный редактор издательства, которое печатает Самохина, и директор одного из наших музеев, забыла какого. Там дальше, видишь, две дамы — это мои подружки. Мы всегда вместе держимся. Одна — директор большой юридической конторы, а та, светленькая, — заместитель председателя городского суда. Они так и смотрят в нашу сторону. Пусть помучаются, потом, при случае, тебя позна¬комлю. А самый интересный здесь, ну, для меня, напри¬мер, — это  Евгений. Жена его болтушка, а он очень деловой человек. Постарайся с ним найти общий язык. По-поводу полета на вертолете я все решу и с тобой свяжусь.
                Глава 19
Владимир Сергеевич приехал на работу раньше всех. В последнее время он появлялся около один¬надцати—двенадцати часов дня, успевая утром решить некоторые дела за пределами офиса, а тут уже сидел в своем кабинете и разговаривал с кем-то по телефону. 
Удивленная секретарша даже растерялась, увидев сквозь приоткрытую дверь шефа в своем кабинете в такую рань.
— Вам кофе, Владимир Сергеевич? — спросила она.
— Нет, милочка... Вызови-ка мне Кирилла к десяти, — сказал он, — и, тут же, позвони Антону. — В десять собира¬емся у меня в кабинете, — предупредил он его.
Кирилл был в центральном офисе уже без десяти и сразу зашел к Антону.
— Что за срочное дело?
— Этого я еще не знаю, — пожал плечами Антон.
— А дома ничего не говорил?
— Да нет. Просто спросил меня, не знаю ли я, что завтра за день такой… и все.
— Ну и что за день?
— Да не знаю я, что ты привязался. Пойдем сейчас и узнаем. — Они вошли в кабинет шефа.
— Ну, что други мои, так что сегодня за день? — снова спросил Владимир Сергеевич, всматриваясь в лица своих помощников.
— Среда, — ответил удивленный Кирилл. — Десятое декабря.
— Правильно, а дальше… — Теперь он устремил свой взгляд на Антона. — Чего сидишь, вспоминай. Десятое де¬кабря… дальше?
— Одиннадцатое, двенадцатое…, — улыбался Антон.
— То, что ты считать умеешь, я и не сомневаюсь. А, забыл, друг мой? Ты все же постарайся вспомнить. — Владимир Сергеевич покачал головой и встал.
Антон пожал плечами.
— Тебе как никому надо бы помнить. Ладно, Кирилл может и не знать, а ты?
— Скоро новый год, — добавил Кирилл и тоже засмеялся.
— Тоже правильно, — согласился Владимир Сергеевич. — А до нового года? Ну, Антон. Эх ты, работяга.… Совсем все забыл со своей работой. — Он вытащил бутылку конья¬ка и три рюмки. — Иди, Кирилл, захлопни дверь.
— Вам нельзя, — сразу предупредил Антон.
— Сегодня можно. Ну что, не вспомнил?
— Знаю, день рождения русской балалайки, — пошутил Антон.
— Я не знаю дня рождения балалайки, а вот день по¬явления нашей фирмы помню, — торжественно произнес Владимир Сергеевич, разливая коньяк. — Нам же сегодня ровно пять лет. Эх вы, академики!
— Ой, точно, — спохватился Антон. — Ну, откуда же мне помнить, столько дел, — стал он оправдываться. — А шефу положено помнить.
— Ты, Антон, вспомни, как пять лет назад помогал мне: носился с бумагами по конторам, потом жаловался, что даже туфли порвались. Вспомнил? Давайте, мальчишки, выпьем за это дело, оно того стоит.
— В таком случае это маленький, но юбилей, — сказал Кирилл, поднимая рюмку с коньяком.
— Значит так, я остаюсь в офисе, Кирилл сейчас едет к себе. Никому ни слова. А ты, Антон, берешь своего водите¬ля и чешешь в кафе, заказываешь часов на шестнадцать зал. Посчитай, сколько всех сотрудников, и все, без исключения, едем отмечать, — распорядился шеф.
— Вот это деловой подход! — улыбнулись ребята. — Этой работе никогда не будет конца...
— Кирилл обеспечивает явку всех своих. Я решу все здесь сам — и чтобы все мне было торжественно. А пока никому ни слова...


В кафе собравшиеся сотрудники до последнего не знали, по какому поводу это мероприятие, пока со вступительным словом не высту¬пил Владимир Сергеевич.
— Дорогие друзья, — сказал он, поднимаясь с места. — Сегодня нашему центру пять лет. Этот срок небольшой, но важный для нас всех. Наша фирма окрепла, обзавелась солидными клиентами и является одной из ведущих в городе. У нас есть клиенты почти со всей страны.  Благодаря только вам, мы достигли такого прогресса. Пять лет назад, я и еще один молодой человек, — ему тогда было всего девятнадцать лет, — открывали в маленькой ком¬натке конторку по разработке программных систем. Я с этим молодым человеком избороздил два мегаполиса: он — Питер, я — Москву, и у нас получилось! Вы об этом ничего не знаете, даже не знают те, кто давно работает. Вот кто до¬гадается, как зовут того, о ком я сейчас говорю?
— А он среди нас? — спросил кто-то.
— Конечно!
— Тогда Антон.
— Правильно. Вот именно я с Антоном и начинал это дело, используя все наше стремление, знакомства и прочее подручные способы. Тогда мы организовали первый наш офис, который находится сейчас на Лиговском проспекте. Потом мы стали расти, и пришлось расшириться. Это бла¬годаря кому? Давайте, отгадывайте. Он тоже среди нас.
— Ну, конечно, Кириллу.
— Совершенно верно — это был Кирилл. Вот эти два молодых человека заварили всю эту кашу, а я, как говорит¬ся, ее размешивал.
Антон взглянул на Кирилла, который сидел на другом конце длинного стола, рядом с женой Олей, и улыбнулся.
— Хотите, я вам всем про своих заместителей расскажу? — вдруг неожиданно предложил Владимир Сергеевич.
— Давайте лучше выпьем, — сказал Антон. — Что там еще говорить, и так все видят, к чему пришла наша фирма.
— Да не о фирме речь, — возразил шеф. — О вас я хочу пару слов сказать.
— Ничего интересного о нас вы не услышите, поэтому продолжаем наше торжественное застолье. — Антон с укором взглянул на Владимира Сергеевича.
— Нет-нет, говорите! — закричали сотрудники. — Мы должны знать о своих начальниках все.
— Так вот, интересная у этих ребят судьба, правда, не дай бог кому-нибудь еще. — Все сразу притихли и устреми¬ли свой взгляд на Антона и Кирилла.
Антон опустил голову, а Кирилл незаметно сжал ладонь Оли.
— В Москве, на Комсомольской площади, в подвале жили два бездомных пацана, — продолжал Владимир Сергеевич. — Одному было на три года больше, чем другому. Жили они долго. Потом одного, младшего, поймала полиция и определила в детский интернат, второй случайно, наверное, по воли его судьбы, привязался ко мне на вокзале и оказался здесь, в Питере. Мне его стало жаль выгонять, и я его приютил у себя. Он вырос, окончил школу, потом институт и превратился в того, кого вы знаете сейчас. Это Антон. Когда эти ребята в детстве расстались, то Антон, как старший, дал себе слово обязательно найти своего друга и, вы знаете, нашел, хотя и прошло почти семь лет.  Этот парень окончил школу и институт. Антон пригласил его к нам в Питер. И вот они снова вместе, работают и так же дружат. Вы поняли, о ком я говорю, конечно, о Кирилле. Представляете их отношение друг к другу? Они даже похожи, как братья, — такие два замечательных человека. Хотел сказать — красавца, да не мне судить, а вам, девушки.
Все громко захлопали, с восхищением поглядывая на парней.
— А ты мне что-то ничего не рассказывал, — обиделась на Кирилла Ольга.
— Ничего интересного, — тихо ответил Кирилл.
— Ты зря так думаешь. У тебя очень хороший друг.
— Я это знаю.
— И ты до сих пор молчал? — шептала она. — А я думала раньше, что у вас отношения какие-то особенные, когда вы вместе жили. Бабы такие вещи между собой говорили о вас... Теперь поняла. — Оля поднялась и подошла к Антону, поцеловала его в щеку. — Спасибо тебе за Кирилла! Ты не представляешь, как я тебя люблю!
Антон посмотрел на друга, подмигнул и поднялся:
— За наше удачное дело, — сказал он. — За Владимира Сергеевича — нашего основателя и руководителя!

Вечером Владимир Сергеевич с Антоном уехали на машине домой. Кирилла с Олей отвез водитель Сергей.


— Устал я что-то, — откинулся на спинку сиденья Владимир Сергеевич. — Лишнее выпил. Но за фирму выпить надо было — это святое!
Антон молчал, смотрел в окно. Дорогу занесло снегом, и уборочные машины не справлялись. У Артема звучала тихая музыка, в салоне было тепло и уютно...
— В магазин заедем? — после продолжительного молча¬ния спросил Антон. — У нас дома вообще ничего?
— Колбаса и сыр же есть. Протянем, а завтра сгоняй в обед в магазин. Надо прикупить продуктов. Что настрое¬ние такое кислое?
— Нормальное, — ответил Антон. — Тоже немного устал.
— Стареешь, наверное.
— Может быть. Уже года…
— Мне бы твои года, я б от них не отказался, — мечта¬тельно произнес Владимир Сергеевич.
— По-другому жизнь бы начал?
— Нет. Все сделал бы так же. Я редко ошибался в своей жизни. Сначала все обдумывал, потом делал. Вот в этом ты с меня взял пример. Я это уже заметил. Правильно делаешь, но у меня надо брать не все. Наделать ошибок — ума много не надо. А вот исправлять их потом намного сложнее.
Антон взглянул на Владимира Сергеевича.
— Ну, чего ты смотришь на меня?
— А что, я не так делаю? — в свою очередь спросил Антон.
— Не хочу я видеть тебя пожизненным холостяком, понял?
— У меня еще время есть все решить.
— Я очень хорошо знаю твой характер, — признался Владимир Сергеевич. — Ты неисправимый человек.
— Не нравится мне твой вид, — сменил тему разгово¬ра Антон. — Бледный какой-то. Давай завтра в больницу езжай. Я в офисе сам управлюсь.
— Вот что не нравится мне в тебе очень сильно — это то, что ты паникер, — возразил шеф. — Как что, так сразу — больница.
— Давай-давай.… Надо кардиограмму сделать. Врачи говорили раз в неделю появляться.
— Вот завтра и решим. Мне дней через пять в Москву надо уезжать.
— Я сам поеду, — сказал Антон.
— Тебя бы отправил, но надо самому кое-что решить и еще… на неделе я тебя, наверное, пропишу в своей кварти¬ре. Хватит уже без угла жить. — Он взял Антона за руку и сжал ее, взглянул в глаза. — Так надо. Ты же знаешь, что у меня кроме тебя никого нет.
— Это что еще за новости, — возразил Антон.
— Вдруг тебе придется денежные бумаги подписывать или по банкам бегать... Ты же сам хочешь меня разгрузить. Твоя временная регистрация скоро закончится — нужна нормальная, постоянная. Кирилл, насколько мне известно, прописывается у Ольги, пока с квартирой у них не решится вопрос.
— Что-то вроде этого.
— Ну и вот, а ты должен у меня.
Вскоре приехали домой. Владимир Сергеевич выпил положенную порцию лекарств и завалился на диван. Антон, как обычно, ушел в душ.
Владимир Сергеевич уставился в потолок: ему было грустно. Здоровье особенно не радовало, но было очеред¬ное затишье и спокойствие. Он лежал и размышлял, что эта поездка в Москву у него будет последней — пусть теперь туда ездят Антон или Кирилл, решают все дела сами. Но в этот раз ему ехать надо было обязательно самому.
Владимир Сергеевич в последнее время сильно сдал и решил уйти на покой, но пока все это держал в глубокой тайне от своих помощников. Он уже давно хотел заняться чем-нибудь творческим или вообще своей личной жизнью и здоровьем. Он уезжал в Москву, чтобы встретиться со своими школьными друзьями, которые в свое время помо¬гли ему раскрутиться.
«Да, наверное, уже хватит, — думал теперь он. — Пусть молодежь заправляет делами. В чем могу быть полезным — так это в плане советов или консультаций. Парни они у меня взрослые. Антон знает всю мою деятельность, связи, умеет руководить и вести переговоры. Сможет. Хватит сидеть в заместителях, надо и ему брать все в свои руки. Пусть молодой.… Двадцать пять, скоро двадцать шесть — это уже не мальчик… Серьезный парень…».
Скрипнула дверь ванной, и в темной комнате Владимир Сергеевич увидел Антона.
Он разложил свое кресло и улегся.
— Ты по-прежнему не изменяешь своим традициям? — спросил Владимир Сергеевич. – Ванная для тебя всегда была приоритетом. А я уже не тот, помню, раньше из воды было не вытащить.
— А что тут менять? Привычка — штука вредная, — ответил Антон. - Ничего, наступит лето, уедем с тобой на какие-нибудь острова, отдохнем. Кирилл теперь нам не компания, у него жена.
      Владимир Сергеевич ничего не ответил и продолжал лежать, молча, уставившись в потолок.
 «Как быстро бежит время — снова размышлял он, наблюдая в темноте за Антоном. — Вырос парень, я и не заметил как, а кажется, все было совсем недавно. Он повзрослел, а привычки все те же.  Подумаешь, нравится ему быть таким, пусть так и будет. Где еще можно расслабиться или повертеться перед зеркалом? Да, этому человеку есть чем похвалиться и что показать. Замечательный мальчишка! Он же у меня умный, а у каждого человека — свои причуды. Правильно делает — знает жизнь. Вот только одно плохо — не хочет обзаводиться семьей. С меня пример взял, что ли? Кирилл женился, как здорово, а этот красавец? Или специально не хочет себя связывать по жизни? Дурачок.… А я-то сам... никого у меня нет кроме него. Как мне не любить его за то, что он всегда рядом. Дал же неспроста мне тогда его Бог, как наследника».
— Не спишь? — спросил Антон.
— Думаю, — вздрогнул Владимир Сергеевич.
— О чем? — Приподнялся на локтях Антон. — О чем думаешь, опять о работе?
— Нет. Думаю о тебе. Завидую я тебе, братец, и знаешь, что хочу тебе пожелать? Береги здоровье. Это самое боль¬шое богатство. Его не купишь за деньги. Меньше кури, ты что-то в последнее время зачастил с этим делом.
— У меня в день сигарет десять уходит.
— От них портится цвет лица. Ты же следишь за собой. Вон накупил сколько разных пузырьков.
— Цвет лица? Лицо у меня и так смуглое. Я же не девица какая-то.
— Все равно следи, — настаивал Владимир Сергеевич. — Здоровье — это сила. Я вот чувствую, что оно у меня потихоньку убывает, и об этом немного сожалею. Но самое главное, что его я потратил на любимое дело и на тебя.
Антон спустил ноги с кресла и сел, прикрыв плечи пледом.
— Вот я тебя подлечу, и все будет в порядке. Ты же знаешь, что я без тебя не смогу.
— А сам в больницу меня собрался отправить.
— Больница — это необходимость. Летом вместе поедем к морю. Хочешь в Париж, Вашингтон или Азию? Надо рас-слабиться. Я все смогу устроить.
— Я согласен, давай только доживем, — вздохнул Владимир Сергеевич. — Я с тобой хоть на край света.
— Куда мы денемся. Как миленькие доживем, — заве¬рил Антон. — Ну, давай спать, завтра много дел.


Через несколько дней Владимир Сергеевич уехал в Москву для решения некоторых вопросов по работе, и встретиться со своими школьными друзьями.
Самый близкий его друг, Николай, встречал его на Ленинградском в Москве и сразу повез к себе в офис. У них были родственные фирмы, и, когда Николай помогал открыть такую же организацию в Питере, то имел в этом определен¬ный интерес. Теперь их сотрудничество не прекращалось ни на один день. Постоянные телефонные переговоры, встречи, то здесь, то там, обсуждение совместных проек¬тов, делали их бизнес более устойчивым и успешным.
Николай пригласил Владимира Сергеевича в свой рабо¬чий кабинет, усадил на кожаный диван и сам присел рядом.
— Рассказывай, дружище, как у вас там. Чем обрадуешь?
— Радовать ничем не собираюсь. Все идет нормально. Сегодня встречусь с клиентами здесь, в Москве, обговорю некоторые детали и еще заеду к тебе.
— Как у тебя здоровье? Лечишься?
— Еще бы. У меня  дома такой помощник есть, мама не горюй.… Следит за каждым моим шагом. Чуть ли не на¬сильно возит в больницу на обследования.
— Это кто, Антон?
— Ну, да. Спасу от него уже нет.
— Очень хороший парень. Прошлый раз приезжал, я с ним столько вопросов решил, просто умница.
— У меня еще один есть, такой же.
— Да ладно! И тоже у тебя работает?
— Работает: в заместителях ходит.
— Слушай, откуда ты их берешь? В нашей московской дыре одни балбесы. Ищу, ищу, найти не могу таких, как у тебя.
— Кстати, оба москвичи, — похвалился Владимир Сергеевич. — Я Антона в свое время из Москвы вытащил, ты знаешь, я тебе рассказывал…
— Это Антона?
— Да, а потом Антон своего друга подтянул. Так что в Москве твоей толковых не осталось, — смеялся Владимир Сергеевич.
— То-то я думаю, куда идет из столицы утечка мозгов. Оказывается всему виной — ты. Так же нельзя. Дай одного, поделись, не жадись.
— Нет, не дам, — сказал Владимир Сергеевич. — Самому нужны. Да они и не поедут. Антон — это точно, а Кирилл женился на нашей сотруднице, так что все.… Ищи сам себе работников.
— Вот где их искать только... На вокзале, как ты в свое время?
— Попробуй, да не промахнись. Только тебе надо искать у нас на Московском, чтобы в Москву увезти. — Они весело рассмеялись.
— Наверное, я так и сделаю. Ну, а если серьезно, говори, чего приехал. Ты так просто не появляешься.
Владимир Сергеевич немного помолчал, закурил:
— Здоровье в последнее время меня очень беспокоит. По ночам порой уснуть не могу. Боюсь, усну и больше не проснусь.
— Брось ты. Что, на самом деле, так серьезно?
— Думаю, что да. На днях пропишу к себе Антона, чтобы чувствовал себя в моей квартире хозяином. Мало ли что.
— Правильно сделаешь, одобряю. Он тебе и помощник, и друг, и работник в фирме. Молодец! Он парень серьезный. Столько лет уже с тобой? Этот тебя не оставит — это я еще при встрече с ним понял. Я разговаривал с твоим Антоном, очень приятный человек. 
— Ты знаешь, я думаю, может, потихоньку все дела пере¬вести на него? Пусть руководит. У него получается.
— Я не сомневаюсь. А не рано?
— Ну, я же никуда не деваюсь. Буду всегда рядом. Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Ты же не последний человек в нашем деле. Мало ли что со мной случится, а он уже готовый руководитель.
— Это ты мне брось, мало ли что со мной... — размечтал¬ся тут... Выбрось это из головы навсегда.
— Хотелось бы. Я, Коля, себя знаю, пора сдавать посте¬пенно дела молодым. Тебе с ним ведь работать придется, а ему с тобой, поэтому хотел тебе представить мою надеж¬ную замену.
— Вот как ты вопрос поставил! — потер лоб Николай. — Ну, если ты считаешь это нужным, я согласен. С Антоном я общий язык найду, но ты держись, брат. Он так и не нашел себе подружку? Ведь такой видный парень!
— Нет. Он ее и не ищет. Вообще он и жениться не соби¬рается. Наверное, весь в меня.
— Ну и дурак он в таком случае.
— Знаешь, как его наши сотрудницы за глаза называют — «плейбой».
— Как, как? — не понял Николай. — Это как журнал?
— «Плейбой» — это человек, живущий только для себя, своей жизнью, своими принципами и всем остальным... Я сам об этом недавно только узнал. Ему ничего не надо такого, что связывало бы по рукам и ногам. Плейбой — свободный человек, пользующийся большой популярностью, но не принадлежащий никому, кроме себя.
— Ну, и дела! Научил же пацана ты в свое время холо¬стяцкой жизни.
— Я тут ни причем. Он и без меня знает себе цену. Вообще, я считаю, что это редкая порода людей, которым бог дал все — и красоту, и ум, и обаяние, а он, этот чело¬век, не желает делить ни с кем эти свои преимущества и качества. Вот такой эгоист!
— У него, что, даже подружек нет? — поинтересовался Николай.
— Вот этого добра у него больше всего, но он редко с кем завязывает близкие отношения. А если и завязывает, то совсем ненадолго.
— Чтобы хватило остальным, — догадался с усмешкой Николай.
— Видимо, да. Я не лезу в его жизнь. Я просто очень хорошо его знаю, больше, чем положено, — заверил Владимир Сергеевич. — У меня не было в жизни роднее человека, чем он. Ты это прекрасно знаешь. Я очень его люблю, как и он меня. Ну, ладно.… Принимаешь мое, так сказать, протеже?
— Куда от тебя денешься, принимаю. Но ты не пропа¬дай и звони. Я тебе тоже буду давать о себе знать.
Владимир Сергеевич улыбнулся, попрощался с другом и направился к двери.
— Дай бог, встретимся, обязательно посидим, ты меня знаешь.
— Ты, давай, береги себя, — сказал напоследок Николай и пожал ему руку.
                Глава 20
Стоял декабрь, середина месяца. На улице было темно и сыро. Сыпал мелкий снег, разгоняемый ветром, а мороз торопил прохожих в теплые квартиры. 
Антон сидел перед выключенным монитором и смотрел в экран на свое отображение. Его усталый вид наводил тоску. Он не желал ни о чем думать, просто сидел. Машина ждала на улице уже полтора часа. В окно он видел водителя, который уже неоднократно смахивал с нее щеткой снег и поглядывал в сторону офиса.
В компьютерном зале кто-то ходил и, это привело Антона в чувство. Он поднялся и прошел в зал.
    — Это еще что за новости? – удивился Антон, увидев за рабочим столом молоденькую сотрудницу Олесю. Она недавно устроилась, и он дал ей доработать почти законченный проект.   
— Почему еще на работе?
     — Вы же сами сказали, что это надо срочно, - заморгала девушка длинными ресницами. – Осталось совсем немного, но я не успеваю. – Она виновато опустила голову.
     Антон подошел к столу и устремил взгляд на монитор.
     — Да, что-то медленно идут дела, а сроки горят.
     — Мне спешить некуда, вот и решила задержаться, - объяснила девушка. Она сидела за столом и не могла пошевельнуться. Молодой директор стоял рядом и внимательно изучал уже сделанную работу. Девушка чувствовала его ровное дыхание, видела его сосредоточенный взгляд и вдыхала приятный запах мужского парфюма. – Вы идите домой, я сама управлюсь.
     — Мне тоже спешить некуда, - тихо ответил Антон и своими длинными пальцами простучал по клавиатуре.
     — Здесь должно быть вот так. Будь внимательней.
     — Хорошо, я сейчас все исправлю.
     — Кофе будешь?
     — Нет, спасибо, осталось совсем немного, и я пойду домой.
     Неожиданно зазвонил телефон. Звонил Владимир Сергеевич из дома.
— Часа через четыре, не раньше, мы закончим, — сказал Антон.
— Ты уж домой ее подбрось.
— Я все знаю, шеф, не оставлю же ночевать в офисе такую симпатяжку. — Он взглянул на Олесю и положил трубку.
Владимир Сергеевич прекрасно знал, как отзывается Антон о своих сотрудницах-девушках, поэтому промол¬чал, услышав слово «симпатяжка». Он часто наблюдал, как Антон к ним относится, и только удивлялся. А тут появилась эта Олеся, и Антон сразу обратил на нее  внимание.
Ей, еще совсем молоденькой девчонке, не приходилось так общаться с молодым человеком, начальником и красав¬цем, который сделал исключение и, жертвуя своим личным временем, задержался, чтобы помочь.
Она незаметно, как бы невзначай, поглядывала на него, показывая данные по проекту, высказывала свои соображе¬ния, а сама замирала от его обаяния.
— Вот объясни мне, — сказал Антон, перелистывая тол¬стую папку. — Почему здесь так ты решила сделать?
Она начинала его убеждать. Где-то Антон соглашался, а где-то и нет. Они тут же переделывали отдельные детали проекта, вместе, приходя к единому мнению и, работали дальше.
Антон всегда хвалил своих сотрудниц, что им придава¬ло больше уверенности. В этот раз он делал то же самое, и Олеся осмелела, стала более уверенной и настойчивой.
— Ну, молодец! — посмотрел он на нее, и она увидела так близко его большие голубые глаза, которые ей всегда безумно нравились, разглядела до мелочей его прекрас¬ное гладкое смуглое лицо с темными бровями и эту свет¬лую челку, которая всех девчонок сводила с ума. У любой особы женского пола дрогнуло бы сердце, находясь, она с этим молодым человеком рядом. О нем и так ходило много всяких слухов среди сотрудников, и Антон это знал — просто уже не обращал внимания, привыкнув за столь¬ко лет к сплошным комплементам в свою сторону. Ему было абсолютно безразлично, как к нему относятся на работе. Он не мог себя никуда деть. Да, красота человека иногда сбивает с правильного пути, но Антон знал себя, и общался одинаково со всеми, отбрасывая все, что касалось его личности. Иногда он даже всех начинал ненавидеть, но брал себя в руки и, не обращая ни на что внимание, ра¬ботал и того же требовал от других. Он еще с юности знал, что его внешность — это чьи-то, в будущем, страдания, слезы и всевозможные сплетни за спиной, поэтому  давно с этим смирился.
Владимир Сергеевич гордился Антоном, хотя никогда об этом не говорил, но Антон это прекрасно чувствовал и понимал. При встречах с клиентами он всегда его приглашал для переговоров, обеспечивая этим положительный результат. Что там женщины, на него даже мужчины смотрели совсем по-другому. Решение любого вопроса было практически гарантировано, учитывая грамотность Антона и его дели¬катность во всех делах.
У Владимира Сергеевича он был  залогом успеха, по¬этому  неспроста он вел разговоры о его преемственности.
Антона любили и в Москве. Друг Владимира Сергеевича, Николай всегда о нем отзы¬вался очень хорошо за его ум и сообразительность, не упу¬ская из виду и его личные качества. Обычно такие люди, как Антон, больше использовали свою внешность, так как ума у них было намного меньше. Такие жили по своим правилам, и, как говорится, успех их просто съедал. А этот и красив, и умен, и работяга... Владимир Сергеевич никогда не хвалил Антона, но чувствовал, что без него просто уже не может.
Антон встал из-за стола.
— Тебя, наверное, дома ждут, — обратился он к Олесе, — беспокоятся? Уже так поздно.
— Нет-нет, у меня все нормально, давайте закончим проект, — затараторила девушка. — Вы же сами задержа¬лись тут из-за меня... Я все поняла и все доделаю. Вы можете ехать домой, отдыхать.
Антон взглянул на юное создание и тут же вспомнил Лидию, которая была где-то на четверть века старше этой девицы.
«Вот идиот, — подумал Антон, стоя у окна и наблюдая, как Олеся суетливо перебирает бумаги. — Куда меня все несет? Вокруг столько прекрасных женщин, а я.… Да, но она тоже хороша, тем более, деловитая тетка».
Антон прошелся по залу, остановился, хотел что-то сказать Олесе, но передумал, снова подсел к ней за стол.
— Давай-ка, милая, собирайся, уже одиннадцать. Пока тебя довезут — будет полночь. Я еще посижу и все доделаю уже сам.
Олеся взглянула с удивлением на Антона.
— Но это же моя работа, я сроки затянула. Я никуда не поеду.
— Собирайся и скажи водителю, чтобы сюда не возвра¬щался. Я останусь здесь. Сам доберусь. Пусть тоже отдыхает.
Олеся покорно встала и стала собираться.
— Я завтра рано приду, — сказала она, — все подготов¬лю для отчета.
— Хорошо, пока, до завтра, — ответил Антон и зарылся в бумагах.
В коридоре Олеся немного постояла за дверями, потом вышла на улицу.
Запорошенная снегом машина стояла у входа и прогре¬валась. Она подошла к водителю:
— Артем, можете ехать, Антон останется еще здесь на некоторое время, — сказала она и, проводив взглядом отъезжающую машину, замерла на крыльце.
Снег с новой силой валил на землю, и ее лицо в один миг покрылось капельками воды. Она прижалась к стене, не понимая, что вдруг с ней происходит. Идти пешком домой ей очень далеко — на другую сторону города, и она решила вернуться в офис.
— Я никуда не поехала, — сказала она, войдя в кабинет и стряхивая с головы снег.
— Почему? — не поднимая головы, спросил Антон.
— Машину я отправила, останусь здесь. Это моя работа, и я ее должна доделать.
Антон поднял на нее глаза.
— Ты же завтра пораньше обещала явиться.
— А вы как? Один?
— Очень просто. Я часто остаюсь на ночь. Видишь, какой диван? — он кивнул головой в угол.
— Нет, я так не могу. Давайте я лучше кофе приготовлю.
— Кофе так кофе. И еще, когда я нахожусь с кем-то нае¬дине, без посторонних, а тем более в нерабочее время, то я ни с кем не разговариваю на «вы». Поняла?
— Да как-то неудобно, — смутилась Олеся.
— Все удобно. Сейчас как раз нерабочее время. Давай готовь кофе и вообще надо бы поесть немного.
— У нас только кофе или есть что в холодильнике?
— Ничего там нет.
— Давай сделаем так…. Я полагаю, что нам с тобой здесь торчать еще долго придется. Вызови такси, поедем, перекусим и вернемся, еще поработаем, раз уж так получается. Утром я тебя отпускаю выспаться, а после обеда жду на работе. Пойдет?
— Наверное, — растерялась Олеся от такого предложе¬ния. — Так мне кофе или такси?
— Давай такси, — сказал Антон.
Олеся стала набирать номер, поглядывая на Антона. Почему-то он сейчас показался ей еще красивее, чем раньше. Он изредка бросал в ее сторону взгляд, пряча усмешку, и стучал своими длинными пальцами по клавиатуре.
Олеся была удивлена его предложению - разговаривать вне работы на «ты». У нее в голове не укладывалось, как она, молоденькая, восемнадцатилетняя, недавно устроившаяся сюда на работу, будет называть так своего руководителя. Она по-глядывала на него и снова слышала в трубке только гудки.
— Что-то занято, — сказала она.
— Ты что есть, не хочешь? Звони, давай, пока я здесь разбираюсь.
Он не отрывал головы от монитора и продолжал щел¬кать пальцами по клавиатуре.
Олеся еще несколько раз набирала номер и, наконец, дозвонилась.
— Сейчас подъедет, — сказала она. — Где твое пальто? — Эти слова она произнесла с испугом, впервые обратив¬шись к нему таким образом.
— Я сам. Через сколько подъедет?
— Минут через пять.
Антон отложил все дела и поднялся из-за стола.
— Приедем, кофе попьем. Тебя дома искать не будут? Может, позвонишь?
— Я на квартире живу, комнату снимаю, — объяснила Олеся.
— А-а, вот как? Ну и ладно.  Завтра надо все это сдать, поэтому придется по¬сидеть до поздна.
— Я с тобой хоть до утра, — сказала девушка, поправляя ему шарф.
Антон пальцем прикоснулся к ее носику и подмигнул.
— До утра не дотянем. Я сам устал за целый день. Как получится.
Они сидели в ночном кафе и ужинали.
— Я никогда в такие заведения не ходила, — призналась Олеся.
— Ты, по-моему, из Луги?
— Да.
— А там что, нет ничего подобного?
— Почему, есть. Просто не до этого. У меня мама боль¬ная, вот и приходится ей помогать, — объяснила девушка. — Денег много на лекарства надо, а у нас там работы нор¬мальной нет. Вот и пришлось в Питер ехать.
— А кто-то еще с вами живет?
— Мы с мамой живем вдвоем.
— У меня тоже никого нет, — грустно произнес Антон.
— На юбилее фирмы Владимир Сергеевич про тебя с Кириллом говорил. Это правда, что он тебя в Москве нашел?
— Это я его нашел. Мне тогда пятнадцать лет было.
— А Кирилл?
— Что, нравится?
— Очень. Такой парень.… А ты еще лучше. По вам все наши девчонки с ума сходят.
— И ты тоже?
— Я? Я нет, — покраснела Олеся.
— Почему?
— Некогда ерундой заниматься. Я работать приехала.
Антон с удивлением взглянул на девушку.
— Правильно, нечего дурью маяться, работать надо, — согласился Антон. — Ну, ты ешь, давай, сейчас поедем обратно в офис. Часов до трех-четырех придется посидеть. Потом я тебя домой отправлю. Отдохнешь немного.
— Я в офисе останусь, на стульях посплю, — сказала Олеся.
— Поехали, на месте разберемся.  — Антон встал и подал ей куртку.
Они еще долго сидели за монитором, пока Антон не за¬метил, что у Олеси начинают слипаться глаза от усталости.
— Иди, ложись на диван, — сказал он. — Я еще посижу немного.
— А ты?
— Иди и ложись, — уже приказным тоном повторил он. — За меня не беспокойся.
Олесе было очень неудобно оставлять Антона одного, чтобы он доделывал ее работу, но его тон был категоричен. Она прилегла на диван, большой и мягкий, скинув сапоги и подложив под голову кожаную подушку.
Антон погасил большой свет, включил настольную лампу и еще долго работал. Она следила за ним, лежа на диване, потом закрыла глаза и незаметно уснула.
Антон все закончил только часа в три ночи. Он взгля¬нул на Олесю, которая крепко спала, облокотился на стол и тоже задремал.
Он вздрогнул, когда девушка  стала его тормошить за плечо.
— Иди, ложись на диван, — сказала она.
— Ложись и спи, я будильник в трубке установил, встанем в восемь. Пока туда-сюда, и работать пора будет. Я еще не закон-чил проект, осталась самая малость, так что не волнуйся, иди и спи.
Упрямая Олеся взяла Антона  за руку потащила к дивану.
— Ложись нормально. Ты утром должен быть отдохнув¬ший, — сказала она.
Антону стало приятно, что за него она так беспокоится.
— Давай к стенке ложись, я с краю, — предложил он.
Олеся повиновалась. Антон снял пиджак с галстуком, расстегнул на рубашке две верхние пуговицы и, закрыв на ключ дверь, прилег на диване.
— Никогда не думала, что буду вот так на диване с на-чальником спать, — сказала тихо Олеся.
— Производственная необходимость, — буркнул Антон. — Только никому.
— Ты за кого меня считаешь? — обиделась Олеся.
— Ой, спи, давай, — отмахнулся Антон и, немного поле¬жав, встал, прикрыл ее пледом и вышел на улицу подышать морозным воздухом.


Утром Владимир Сергеевич собрал у себя в кабинете своих заместителей.
— Докладывайте, господа, о проделанной работе, — сказал он. — Год заканчивается и надо подводить итоги.
Кирилл был в полной готовности и доложил о выпол¬нении своих проектов. У Антона была одна проблема — Олеся не успевала еще где-то на несколько дней, хотя Антон ей и помогал. Надо было кроме проекта написать большую пояснительную записку и сделать анализ. 
— Завтра ты нужна со свежей головой, — сказал Антон Олеси. — Иди и как следует, выспись. Я у шефа выбил несколько дней для полного завершения  работы.
— А как же вы? Это моя работа, и я не успеваю, почему я должна идти домой?
— Иди домой, — повторил Антон. — Я один посижу и кое-что сделаю. Днем мне будет некогда, и ты продолжишь.
Олеся улыбнулась и согласилась — ушла после работы со всеми вместе, но вернулась через полчаса.
Антон уже не стал с ней спорить. Упрямая девушка чув-ствовала свою вину и пыталась ее исправить.
— Надо было два человека ставить на этот проект, — сокрушался Антон. — Одному не под силу. Просто не было свободного специалиста, а потом все как-то забылось, и ты не напомнила.
Олеся мило одарила его своей улыбкой и старалась изо всех сил.
Через два дня проект был готов и сдан окончательно.
— Надо отметить это дело, — шутливо сказала Олеся. — Можно я вас приглашу после работы посидеть в кафе.
— Если я тебе откажу, то ты обидишься? — спросил Антон.
— Нет, не обижусь, — спокойно ответила она. — У каждого человека свои планы. И если бы у меня что-то срывалось, я бы тоже отказала. Здесь обид не может быть никаких.
— Да? — удивился Антон. — Я впервые сталкиваюсь с таким раскладом.
— Обыкновенный расклад, самый житейский.
Антон повел бровями и промолчал, потом направился к себе в кабинет.
Сотрудницы одолели Олесю вопросами, что и как. Все хотели узнать больше об Антоне, тем более ей повезло — она несколько дней работала с ним по ночам.
— Как он тебе? — спрашивали они.
— Как? Обыкновенный. Ничего особенного. Нормальный человек. Это вы его здесь возвышаете. А он очень простой. С любой из вас может так же поработать.
— Работают по-разному, сама знаешь. И ты даже ничего…
— А что я должна? Я делала свою работу и все тут: он мне помогал.
— Эх ты, такой парень был рядом! Хоть бы свою фанта¬зию немного включила. Да, тебе до него далеко. А теперь он на тебя и не посмотрит. Опять работой завалит, и будешь по клавиатуре щелкать, как дятел.
Олеся махнула рукой. У нее и мысли никакой не было на этот счет. Это девчонки тут напридумывали всякого, а теперь пытались ее осуждать за какую-то промашку.
— Правильно бабы говорят, - заметила Лена. – Мужика, особенно красивого, надо брать в оборот сразу.
С тех пор, как Антон взял Лену в свой коллектив, она не ввязывалась ни в какие дискуссии. Слушая сплетни и различные домыслы сотрудниц, она в душе над ними только посмеивалась. Антон мало обращал на нее внимание, но работой не обделял и где надо, всегда подсказывал. Он ее ценил, как специалиста и не более. Все, что когда-то было, то прошло и, Лена это прекрасно понимала, но хранила маленькую надежду на возвращение их отношений.
     — Тебе-то откуда знать об Антоне, - спрашивали девушки. – Этот парень знает свое дело.
     «Эх вы, дурочки, дурочки. Если бы вы все знали, лопнули б от зависти, - думала про себя Лена. – Помечтайте, может, что и получится, а я еще немного посмотрю на вас и сама напрошусь к нему для восстановления отношений».

Поздно вечером звонила Лидия, и Антон поспешил встать с кресла, схватил телефон и вышел на кухню, чтобы не мешать Владимиру Сергеевичу отдыхать.
— Завтра после обеда я и Евгений с женой приглашаем тебя полетать на вертолете, как он и обещал, — сообщила довольная Лидия.
Антон тут же вспомнил, что работает, но отказать не посмел.
— Хорошо, буду. Привет Евгению. — Он вернулся в комнату, сел в свое кресло и задумался.
— Что, женщина?— спросил Владимир Сергеевич.
— Я думал, ты спишь.
— Почти спал, но с тобой разве это осуществить можно? Хорошенькая?
— Нормальная, — сухо ответил Антон. — Как мне завтра после обеда сорваться с работы?
— Ну, если женщина, то очень просто, — ответил Владимир Сергеевич и повернулся к стене лицом.
— Лекарство принимаешь? — спросил Антон.
— С тобой разве что забудешь. Конечно, принимал.
Антон улегся на свое место и закрыл глаза.


После обеда он подъехал к Петропавловке, где дожида¬лись его Лидия и Евгений с Надеждой. Они по-приятель¬ски поздоровались, и Лидия, взяв Антона под руку, уже не отпускала его, замечая, что Надежда, нет-нет, да и погля¬дывает на ее молодого человека таким взглядом, что в ней вдруг начала просыпаться ревность.
Легкий вертолет опустился с неба неожиданно, и они вчетвером разместились в салоне. Вертолет грозно зарычал, завертел винтами и стал подниматься.
— Небольшое путешествие над городом, — сказал Евгений. — Потом в Лисий Нос, на шашлыки. Вы, молодые люди, как на это смотрите? — обратился он к Антону и Лидии.
— Мы смотрим с большим оптимизмом, — ответила Лидия, не отрываясь от иллюминатора.
Внизу был огромный снежный город, замерзшая река, мосты и соборы.
— Какая красотища! — воскликнула Надежда. — Я давно не летала вот так над Питером. Мой муж только и обещает покатать. Спасибо вам, что вы здесь — это ради вас такая прогулка.
— Надя, прекрати, — остановил ее Евгений. — Можно подумать, что я тебя не балую.
Надежда искоса взглянула на Антона.
— Как на работе? — спросил Евгений.
— С переменным успехом, — ответил Антон.
Женщины болтали о своем, и Евгений решил погово¬рить с Антоном, чтобы поближе его узнать.
— У меня сейчас тоже небольшой застой, — сказал он. — Зима есть зима. Зато с ранней весны все закру¬тится снова.
— Сезонная работа?
— Сезонный бизнес, — поправил Евгений, — но до¬статочно хороший, чтобы обеспечить себя на ближайшие годы в полном объеме.
— Ну, я не бизнесмен... Я только исполнительный ди¬ректор, — напомнил о себе Антон.
— Надо, надо бизнесом заниматься. Такой парень как ты должен делать деньги. Да и дама у тебя вон какая! А женщины все деньги любят, — шепнул он ему уже на ухо.
Антон улыбнулся.
— Известное дело!
— Внешность, она сначала только заманчива, а потом все это уходит, а приходят деньги и слава, — пояснил Евгений. — Хочешь, я тебе помогу? Если, конечно, у тебя есть желание крутиться в этих делах.
— Хорошо, но давай отложим пока наш разговор. Видишь, на нас уже обращают внимание дамы.
— На то они и женщины, чтобы смотреть на мужиков. Куда их денешь? У тебя с ней серьезно?
— Ну, а как ты думаешь? — Антон посмотрел на весе¬лую Лидию.
— Думаю, что нет.
— Можно я не буду пока ничего говорить?
— Твое дело. Я в чужие дела не лезу.
— Да не в этом дело. У меня свои соображения на этот счет.
— Интересный ты человек, — заметил Евгений. — Мне надо с тобой ближе познакомиться. Самое главное, что ты простой и откровенный.
— С удовольствием, — тут же согласился Антон. — Если честно — люблю деловых людей.
— Заметано. Обязательно встретимся, — он протянул ему свою визитку.
— В таком случае, вот тебе и моя. Всегда найду время для встречи.
Евгений пожал Антону руку.
— Сейчас у нас по плану шашлыки. Ты что пьешь? Водку? Коньяк?
— Лучше коньяк.
Евгений тут же набрал номер и позвонил.
— Там на земле уже все готово, можно держать курс на мангал, — сказал он. — Это моя подпольная дача. Жена не знает, думает, едем к моим знакомым. Я надеюсь, что на ней мы проведем немало прекрасного времени в будущем и с тобой.
Антон улыбнулся. Его лучезарная улыбка не могла не обратить на себя внимание женщин.
— И о чем наши мужчины так бурно беседуют? — по-интересовалась Надежда.
— Да о работе мы все, милая, о работе. О чем нам, мужи¬кам, можно говорить? — ответил Евгений.
— Ну, если о работе, то зря. Здесь две дамы, а вы как отшельники.
— Мы старались не нарушать вашу дружескую беседу, — сказал Антон. — Вы так мило обсуждаете высоты, на ко¬торые мы поднялись.
— Было бы, что обсуждать, — возразила Надежда. — Какие еще там высоты?
— Ну, значит предстоящий ужин на природе, — вста¬вил Евгений.
— Я мясо не особенно ем, — сказала Лидия. — Женщинам вообще противопоказано.
— Там и фрукты будут. Я пару зимних арбузов заказал, — при¬знался Евгений. — Вам скучать не придется — это уж точно!
Вертолет пошел на снижение, и вот уже, поднимая снежную пыль винтами, опустился на землю.
На территории шикарной двухэтажной дачи, прямо на улице, стоял большой стол, накрытый всевозможной закуской и дорогими напитками. В середине красовались два огромных арбуза и прочие фрукты. Недалеко дымил¬ся огромный мангал, и приятно пахло шашлыками. Двое мужчин в фартуках бегали, стараясь угодить прилетевшим гостям.
Вертолет улетел, и гости подошли к столу.
— Хорошо, мороза сегодня нет, — заметила Надежда. — Мой — такой чудак, и в дождь может стол на улице накрыть.
— Что вы говорите? — удивилась Лидия. — Это же так романтично.
— Очень. Я лично не сторонница отдыхать вот так, со всеми причудами природы.
— Мужчины все странные. Гуляют, так гуляют, — она взглянула на мужа. — Правда, Женечка?
— Я ничего не слышал, но, раз ты говоришь, значит,  правда, — сказал он, не отрываясь от разгово¬ра с Антоном.
— Что за повод? — не успокаивалась Лидия. — Какое-то секретное торжество? Женя любит сюрпризы делать.
— Абсолютно без повода. Причина одна — мой муж в хорошем настроении.
— А мой молодой человек что-то больше помалкивает. — Лидия взглянула на Антона.
— Привыкнет. Лучше пусть меньше говорит. Женечка как начнет о чем-то говорить, так не остановишь.
— Вы на новый год елку покупать будете? — спросила Лидия.
— Женя сказал, что в лесу срубит. Здесь хорошие елки растут, — ответила Надежда.
— Да? Хочешь, чтобы оштрафовали? Говорят, тут лесник зверский, всех подряд штрафует.
— Димка Зайцев, что ли?
— А кто это? — спросил Антон.
— Да местный алкоголик. Пристроился в лесхоз и на¬право -налево всё толкает, — ответила Надежда.
— Ну, ты сейчас наговоришь, — возразил Евгений. — Он начальник лесничества, отличный мужик. А насчет того, чтобы оштрафовали — кто меня здесь тронет? Все схвачено на сто километров в округе. Кстати, хочешь про Зайцева, лесника местного, новогодний анекдот?
— Опять какая-нибудь пошлятина.
— Ну, Надя, как можно? Это к слову, как раз, про зайца.
— Давайте, Евгений, анекдот. Я очень люблю, — захло¬пала в ладоши Лидия.
— Ну, это, приходит к зайцу-лесничему волк и гово¬рит: «Дай елку на Новый год». Заяц ему отвечает: «Ты что, нельзя». Он наливает ему сто грамм — выпил и опять: «Дай срубить елку к празднику». Заяц отвечает: «Елку не могу, а сосну можно». На радостях волк еще бутылку достал: «Давай, черт побери, сосну». Заяц напился и отвечает: «Ну, сосни, а потом руби березу и уматывай».
— Ха, ха, ха, — смеялась Лидия, заметив, что анекдот даже понравился Антону, который одарил тут же всех своей улыбкой.
— Ну вот, что я вам и говорила. Вечно что-нибудь ляпнет, потом красней за него.
— Молодец он у вас, — сказал Антон, хранивший до этого молчание.
— Идите, шашлыки готовы, — позвал гостей Евгений.
                Глава 21
Владимир Сергеевич зашел в кабинет Антона и поло¬жил маленькую коробочку перед ним на стол.
Антон поднял голову.
— Это что? — спросил он.
— Часы, — равнодушно ответил Владимир Сергеевич.
— Часы? Кому?
— Тебе.
— Я же не ношу часов и потом, в честь чего?
— С днем рождения тебя, — улыбнулся шеф.
Антон спохватился.
— Какое сегодня число?
— Двадцать седьмое декабря. Ты что, правда, забыл?
— Совсем замотался, — признался Антон, раскрывая коро-бочку. — Что, золотые?
— Хотя и не носишь, но я думаю, что пригодятся. Ты человек перспективный, общаешься с деловыми людьми... А деловые люди должны выглядеть соответственно... У них строгий распорядок дня, поэтому такие вещи просто им необходимы. Носи их всегда — это лично от меня. Изменяй своим принципам и носи, деловой человек. — Владимир Сергеевич похлопал Антона по спине.
Антон тут же надел их на руку, вышел из-за стола.
— Ну, ты даешь. — Он обнял шефа. — Спасибо за пода¬рок. Но лучшим подарком для меня было бы твое здоровье. — Он поцеловал шефа и долго не выпускал из своих объятий.
— Не порть мне настроение этими врачами, — шепнул ему на ухо Владимир Сергеевич. — Ты же у меня единст¬венный такой. Мне все завидуют, глядя на тебя. Ты что, хочешь, чтобы я расслабился от твоей ласки? Вот так в по¬следний раз ты меня обнял лет десять назад.
— Спасибо. — Антон еще раз прижал к себе Владимира Сергеевича. — Сегодня с меня стол.
— Давай только дома, никуда не пойдем.
— Как скажешь, — согласился Антон. — Только хоте¬лось бы Кирилла с Ольгой пригласить.
— Да, да, конечно, хорошо. Это обязательно. А может...
Антон пожал плечами.
— Вот так, дорогой, с твоими принципами, тебе даже приглашать уже некого.
— Почему? Вот возьму и приглашу, — встрепенулся Антон. — Есть у меня одна подружка. Ничего, что наша сотрудница?
— Мне какая разница, главное чтобы тебе нравилась.
Антон имел в виду Олесю, скромную и ненавязчивую девушку, с которой пришлось несколько дней сидеть по ночам над проектом.
— Но это не серьезно, — чисто отдохнуть. — На время.
— Ой, Антон, смотри сам, — предупредил Владимир Сергеевич, — да позвони своему другу, не забудь. После обеда бери машину и езжай, готовь стол.
— Я в шесть за тобой заеду, — сказал Антон. — Кирилл пусть на такси добирается. У него жена в положении, тебе не кажется?
— Не замечал, — удивился Владимир Сергеевич. — Вот и отправь за ним машину.
— Обрати внимание: скоро крестными будем.
Антон проводил шефа до кабинета и пошел к сотрудницам.
— Кто хочет со мной сегодня поужинать? — во весь голос объявил он. У него было приподнятое настроение.
Девушки подняли головы и засмущались от такого предложения.
— Что, нет желающих?
— Почему же, есть, — сказала одна, потом другая, а третья их поддержала.
Антон подошел к Олесе, которая, не обращая на эти приглашения внимания: склонилась над бумагами.
— Можно я тебя приглашу? — обратился он к ней. — Ты такая скромная. Все время молчишь...
Олеся даже встала из-за стола и растерянным взглядом посмотрела на окружающих.
— Меня? — удивилась она.
— Тебя. А что тут такого? Я приглашаю тебя к себе на ужин! — торжественно произнес Антон, замечая, что все притихли. — В шесть зайду. — Он пожал ее руку, улыбнул¬ся и направился к выходу. — Вот так, тетки, — скромность украшает человека и дает кое-какие перспективы.
Растерянная Олеся так и осталась стоять неподвижно, провожая его взглядом.
— Чем же ты его так заинтриговала? — поинтересовалась Лена. – Насколько мне помнится, у него всегда были другие вкусы.
     — Тебе-то откуда знать? – возразила соседка по столу.
     — Если говорю, значит знаю.
     — Он человек самостоятельный и ему виднее, кого приглашать, - добавила другая. - А если у тебя, Ленка, все только на словах, то извини. Далеко на них не уедешь.
     — Да если бы вы знали, что я... – Лена замолчала, понимая, что может только испортить своей болтовней и без того свое шаткое положение. – С такими надо быть осторожнее. А ты, Олеська, пробуй, может что-то и получится.
     — Нечего мне пробовать, - тихо пролепетала Олеся. – Я не могу понять, почему со стороны нашего директора к моей персоне такое внимание. Это просто шутка. Вы что, не знаете Антона?
Олеся покраснела, опустилась на стул и уставилась в монитор.
Она думала сейчас только о его предложении, которое было сделано так откровенно, а самое главное — при всех.
«Сумасшедший какой-то, — подумала она. — Я тогда даже повода ему никакого не давала, а он вот так и сразу... Нет, он интересный человек. — Она незаметно взглянула на окружающих. Девчонки тихо перешептывались. — Тоже мне кавалер нашелся. Правильно мама говорила, не влю¬бляйся в красивых — горе тебе будет. А я, что, влюбилась? — продолжала рассуждать Олеся. — Да, никогда! Если и влюблюсь, то только не в него, хотя он мне и нравится... Он многим нравится, а нашим девкам — так всем сразу. Мне бы кого-нибудь попроще. А этот? Этот уж слишком... Ну, а вообще, чем я хуже, попытка не пытка, пусть приглашает. Я пойду, но не больше.… Вот дура, а чего больше-то? Самое главное, пусть девчонки завидуют, особенно эта Ленка», — рассуждала Олеся.
Она снова взглянула на девчонок.
Антон исчез до конца рабочего дня, потом появился в половине шестого.
Он сразу направился в Владимиру Сергеевичу.
— Готов к полетам? — весело спросил он.
— Вот сижу, тебя жду. С Москвой только что разговаривал.
— С Николаем?
— Да. Он тебя тоже поздравил. Ну, я готов. Кто там еще с тобой, бери, поехали.
— Олеся поедет.
— Тогда поехали, чего ждешь?
Антон зашел за Олесей.
— Неудобно как-то, — прошептала она. — И шеф едет, а тут я вдруг…
— Лишние разговоры в сторону. — Антон помог ей надеть пальто, и они вышли к машине.
— Добрый вечер, — сказала смущенная Олеся, увидев Владимира Сергеевича расположившимся на переднем сиденье.
— Что вы возитесь? — сказал шеф. — Я есть уже хочу. Артем, поехали.
Антон с Олесей уселись на заднее сиденье.
— Куда едем? — спросил Артем.
— Домой, — ответил Владимир Сергеевич.
— А вы что, вместе живете? — прошептала на ухо Антону Олеся.
— Да, а что?
Тут она совсем растерялась и смотрела то на шефа, то на Антона.
— Я серьезно спрашиваю, — продолжала шептать она.
— Я тебе серьезно и отвечаю.
Антон заметил, как Артем наблюдает за ними в зеркало заднего вида.
Олеся была просто счастлива, что в очередной раз видела рядом  милое  лицо Антона, который ей шепотом отвечал на ее вопросы. Она смотрела на него и, кажется, начинала влюбляться. Эти голубые глаза ее просто сводили с ума... Находясь рядом с ним, она чувствовала себя принцессой.
«Вот бы с ним появиться где-нибудь на людях, — думала Олеся. — Все бы мне завидовали. Ах да, такое сокровище не для каждой. Глупости... Куда это меня понесло?».
Машина остановилась, и Владимир Сергеевич открыл дверь.
— Приехали, — сказал Антон и снова заметил прони-зывающий взгляд Артема.
Он вышел, подал руку Олесе и открыл водительскую дверь.
— Ты что так на меня смотришь? — спросил Антон.
Артем, молча, покачал головой:
— Нет, ничего, — ответил он. — Просто хороший у меня начальник.
— В каком это смысле?
— Во всех абсолютно. Можно, потом отвечу на все и сразу?
— Ну, хорошо, если я не забуду еще спросить. — Антон пристально посмотрел на водителя и тот не выдержал его взгляда.
— Я могу ехать? — спросил он. — Утром заезжать?
— Я позже позвоню. Возможно, что и да.
В квартире уже звучала музыка.
Владимир Сергеевич прошел, по-хозяйски снял пальто и шапку.
Теперь Олеся начинала понимать, что Антон говорил правду.
Через минуту позвонили — приехали Кирилл с Ольгой.
Теперь Олеся вообще растерялась — два заместителя, сам шеф, квартира: ничего не понятно... Она растерянно стояла в коридоре, пока Кирилл снимал куртку с Ольги.
— У нас гостья? — улыбнулся Кирилл.
Олеся и его никогда так близко не видела, только изда¬лека. Он был таким же привлекательным, как и его друг.
— Ну-ка, иди сюда, — сказал Кирилл и обнял Антона и что-то прошептал на ухо.
— Хватит обниматься, — смеялась Ольга. — Неразлучная парочка. Вы еще поцелуйтесь.
— И, правда, Антон, давай поцелуемся и поздравим тебя с твоим маленьким юбилеем. — Он достал из кармана па¬кетик с толстой золотой цепочкой и крестиком. — Это тебе, чтобы хранил тебя Бог на этой земле.
— Это будущему крестному от будущего крестника, — добавила Ольга и провела ошарашенную Олесю в комнату.
— А что за юбилей? — спросила Олеся.
— Сегодня двадцать шесть лет, как Антон морочит мо¬лодым девчонкам головы. У него день рождения. Он что, ничего не сказал?
— Ничего, — покачала головой Олеся и покраснела. — Даже как-то неудобно.
— Ты не обращай внимания. Эти замы друг друга стоят. Мой такой же сумасшедший, как и Антон.
При слове «мой» у Олеси даже защемило сердце.
— Оля, ты, наверное, с Кириллом  счастлива?
— С ним по-другому нельзя, — призналась Ольга, усаживая девушку к столу и подсела рядом.
— Я впервые вижу твоего мужа так близко. Обычно все на расстоянии, а тут… Он у тебя такая лапочка.
— Они же братья, ты разве не видишь? И ростом один в один, по метр восемьдесят пять, и стройные одинаково.
— И красивые какие, — добавила Олеся. — Ты с ним счастлива?
— Конечно. Знаешь, как я его люблю.
— Я б такого тоже любила, — вздохнула Олеся.
— А Антон? Тебе он не нравится? Это самая настоящая модель. Всевышний его случайно сделал, поэтому такой и получился. Честно говоря, таких мальчиков никогда в жизни я не встречала.
— Я тоже. Я чувствую себя какой-то задавленной перед Антоном.
— А у тебя на счет него есть какие-то планы?
— Нет... Ну, я не знаю. Этот человек не для меня. Ему нужна такая же модель, как он сам.
— Ну, я же не модель, а у меня смотри какая прелесть, — она посмотрела в коридор. — Кирилл, ты где?
— Сейчас идем, — крикнул Кирилл.
— Я тебе завидую.
— Да, мой с Антоном совершенно разные люди, хотя и много сходств. Ты слушай ушами, а смотри глазами.… У Антона совсем другие планы на жизнь.
— А шеф? Он здесь живет?
— Они живут с Антоном вместе.
— Он что, его сын?
— Антон — да.
— А Кирилл, тогда как?
— Он тоже, — сболтнула Ольга и пошла, торопить му¬жиков. — Вы что тут расселись? Мы вас там ждем, а они опять о работе болтают.
  В этот вечер Антон находился, как и полагается, рядом с Олесей, которая вся трепетала от такого общества. Сказать, что он уделял ей много внимания, было нельзя, но он не забывал о ней и даже пригласил потанцевать.
— Что же вы меня не предупредили, что у вас сегодня юбилей? —  с сожалением сказала Олеся.
— Это не юбилей. Вот будет когда пятьдесят — тогда будет  юбилей, — улыбнулся Антон. — А это так просто вечеринка. Тебя все устраивает?
— Конечно, — закивала головой Олеся, кружась с ним по комнате. Она касалась плеч Антона, как какой-то реликвии и, наверное, до конца не понимала, что танцует со своим началь-ником и таким прекрасным человеком, о котором все девчонки в офисе только и мечтают. — Мне даже неудобно как-то.
Олесю не успокаивала фраза, которую сказала Ольга, что у Антона на жизнь свои планы: ей очень хотелось выве¬дать у него эти планы.
Антон снова усадил Олесю рядом с собой. Владимир Сергеевич сидел во главе стола и руководил мероприятием. С одной стороны у него сидел Кирилл, с другой — Антон, их подруги рядом.
— Дорогие гости, — встал Владимир Сергеевич. — Давайте выпьем за нашего именинника, за его здоровье и благополучие, за то, что он живет на этой земле. — Он поднял бокал вина и окинул присутствующих взглядом. — Этот человек, что слева, — он посмотрел на Антона, — и этот, что справа, — взглянул он на Кирилла, — мне очень дороги. Но сегодня левая сторона дала повод собраться правой, и вот мы вместе. Давайте за именинника… — Он залпом выпил бокал вина и опустился на стул.
Олеся смотрела счастливыми глазами на Антона. Ей до сих пор не было понятно, почему сегодня здесь именно она. У такого парня, как Антон, должны быть куда круче подружки, чем она сама... Но эту мысль она тут же выбро¬сила из головы — раз пригласил, значит, что-то  к ней имеет. Она была счастлива сидеть с ним рядом, но то, что  наговорила по-дружески Ольга, ей еще больше не давало покоя. Потом, вдруг, она пришла к единственно правильному выводу: если она здесь, значит, так надо, пусть это всего лишь мимолетное общение, но приятное и незабываемое.
Антон выслушал Владимира Сергеевича, потом подо¬шел и встал между ним и Кириллом, положил свои руки им на плечи. Его лучезарная улыбка была отменной, большие глаза сияли и казались бездонными. Он наклонил между ними свою голову и сказал:
— Уважаемые дамы, я не буду представлять вам моих самых близких в жизни людей. Я им просто очень благода¬рен за то, что они есть, за то, что они мои самые любимые люди. А ты не прячь свой живот, — обратился он к Ольге, — я все вижу, тем более, Кирилл долго тянуть не будет. Кого вы там стругнули, признавайтесь?
— Мы даже на УЗИ не ходили ни разу. Зачем? Кто бы ни был — это наше сокровище, — сказала Ольга.
— Слушай, тебе, не много ли в жизни сокровищ одной перепадает? Кирилл — раз, второй скоро появится — два...
— Ты — три, — добавила Ольга. — Признаюсь, много, не потянуть одной.
— Влипла, так теперь тяни, - смеялся Антон.
— Спасибо тебе, Антон, — сказала Ольга.
— За что?
— За то, что ты мне такой подарил подарок. Я помню вашу историю, которую рассказывал Владимир Сергеевич на юбилее фирмы. Как вы нашли друг друга... Спасибо тебе за такого мальчика.
— Сама виновата, — засмеялся Кирилл. — Никто тебя не просил на меня внимание обращать.
— Зато я всех от тебя отбила и теперь ты только мой.
— Понял, да? — Антон подошел к Ольге. — Нравится тебе мой подарочек?
Ольга улыбнулась и поцеловала Антона.
— А на крестины обязательно нас с Сергеевичем…
— Естественно, — согласился Кирилл.
— Куда мы от вас денемся. Антошка нас из-под земли найдет. На собственном опыте проверено у них, — смеялась Ольга.
— Антон, не забыл? — Кирилл, прижал к себе Ольгу. — Помнишь нас, так, лет десять назад?
— Помнит он все, — ответил за Антона Владимир Сергеевич.
— Тебя невозможно забыть, — сказал Кирилл, подни¬мая бокал.
— Это точно, — подтвердил шеф. — Ну, еще раз за именинника!
— Я начинаю замечать такую вещь: хочешь наслу¬шаться про себя комплементов — организуй день ро¬ждения и узнаешь о себе все, и даже больше, — сказал Антон.
— Ну и что? Разве плохо? Ты же приглашаешь только близких людей на такие мероприятия, — сказала Ольга и незаметно взглянула на Олесю.
— А ты что сидишь, притихла, — обратился Кирилл к Олесе.
— Слушаю, — засмущалась она и покраснела.
— Смотри не прозевай. Антон — парень шустрый… — прошептал Кирилл. — Глазом лишний раз моргнешь — считай, его и нет.
— Да, ладно тебе, сват еще нашелся. Может у девушки свои планы. — Ольга толкнула Кирилла в бок.
Антон подошел к Олесе сзади и взял ее за плечи.
— Я люблю красивых молодых женщин, — торжественно сказал он. — Ты же это знаешь, Кирилл. Вот поэтому Олеся, сегодня здесь.
Ольга сидела и, не отрываясь, смотрела на Антона, потом не выдержала и сказала:
— Где же ты был раньше? Я бы тебя перевоспитала давно. Ты б у меня был не таким испорченным.
— Его? — удивился Кирилл. — Его — бесполезно. Вспомни меня, так он хуже меня в тысячу раз.
— Ну, понесло вас, — сказал до сих пор молчаливый Владимир Сергеевич. — Сегодня что за день? Девушку совсем с толку сбили.
— Да нет, я ничего, — вздохнула Олеся.
— Давайте выпьем за нас всех, — предложил Антон.
Олеся видела, как Кирилл обнял Ольгу и ей захотелось, чтобы тоже самое сделал и Антон. Ради этого сейчас она была готова на все.
«Да, причем тут я... Кто я ему? Просто пригласил как сотрудницу и все тут, — подумала она, завидуя Ольге. — Подумаешь, красавец!».
Потом были еще танцы, пока Антон не заметил, что Владимир Сергеевич переутомился и ему пора отдыхать. Он вышел с Кириллом на кухню покурить, оставив их втроем.
— У тебя, что с ней? — спросил Кирилл.
— С Олеськой? Ничего, — спокойно ответил Антон. — Пригласил провести вечер.
— А она смотрит на тебя такими влюбленными глазами.
— Правильно делает — ей рассчитывать на большее нельзя.
— Я тебя  узнаю. Ты с годами не меняешься, сердцеед несчастный.
— Ой, Кирилл, прекрати эти разговоры. Ты меня знаешь, — вздохнул Антон.
— Хочешь, я тебе найду подружку, не отвертишься, же¬нишься, — сказал Кирилл. — Супер-девчонка!
— Ты лучше подумай, как дочку назовешь.
— Почему дочку? Я сына хочу.
— Я знаю, у тебя будет дочка, — твердо сказал Антон. — По животу видно.
— Тоже мне специалист нашелся. Кто будет, тот и будет — мне все равно.
— Ты сам как? Давно с тобой не общался, соскучился до смерти.
— Я и сам, когда не вижу тебя пару дней, места не нахожу. Приходи к нам почаще. Ольга тебе всегда рада.
— Когда она видит меня с тобой, сразу начинает: «Вот я бы, туда-сюда... Все женить меня хочет».
— Да, не обращай ты внимания.
— Я шучу. Классная у тебя деваха, — признался Антон и взглянул на двери. — Владимир Сергеевич устал, отды¬хать ему надо. Я очень за него переживаю. Его здоровье совсем пошатнулось. 
— Да, он в последнее время сдал заметно, — согласился Кирилл. — Я и сам все вижу прекрасно. Ему бы бросить эту работу — одни нервы. У него все есть, что ему еще надо?
— А ты возьмешься за его дело?
— Я? Я не потяну. С тобой — возьмусь. — Кирилл улыб¬нулся. — Я с тобой хоть куда, ты знаешь.
— Он мне что-то намекал в последнее время на это, но мне очень не хочется, чтобы он уходил. Ну, ладно, я вас провожу до остановки, еще не поздно, транспорт ходит, а он пусть отдыхает.
Антон пошел провожать гостей.
Первыми уезжали Кирилл с Ольгой. Они расцеловали виновника торжества и уехали на такси. Олесе очень захо¬телось, чтобы Антон расстался с ней так же, но он  протянул ей руку и сказал:
— Спасибо за доставленное твоим присутствием удо-вольствие. Мне очень было приятно тебя видеть у себя дома.
Эту двусмысленную речь она не поняла, но мило улыб¬нулась и они расстались.
Она смотрела на него в заднее стекло такси и ма¬хала рукой, но Антон этого уже не видел, он спешил домой.












                Глава 22
После дня рождения Олеся под любым предлогом ста¬ралась попасть в первый офис, где работала Ольга, чтобы с ней встретиться и поговорить, но, как назло, туда Владимир Сергеевич отправлял по работе других девчонок. И вдруг ей подвернулся такой случай: она должна была отвезти кое-какие бумаги.
После того вечера Олеся понастоящему влюбилась в Антона и хотела побольше о нем узнать.
— Ты расскажешь мне про него подробно? — попросила она Ольгу, когда появилась у нее на работе.
— Про Антона? Про него много можно чего рассказать, — сказала Ольга, когда они вышли в коридор, от всех по¬дальше. — А ты что, имеешь что-то насчет него?
— Не знаю, но со мной что-то происходит в последнее время непонятное.
— Глупая ты еще девчонка. Кирилл и Антон, на самом деле, совершенно разные люди, хотя и росли вместе. Антон — сложный человек. Или тебя его внешность привлекла? Выбрось это из головы. Просто глупо.
— А на вид такой простой.
— На вид, да. Ты знаешь, почему его все «плейбоем» зовут?
— Нет, но слышала разные предположения, — пожала плечами Олеся.
— Только не думай, что я плохо о нем скажу. О таком человеке просто грех плохое говорить. Ты не представляешь, какая это сладкая прелесть! Ты уже, я думаю, это поняла. Я сама по нему в свое время сходила с ума. Потом появился Кирилл. Это Антон его ког¬да-то устроил к нам. Я вообще влюбилась тогда в двоих сразу. Ты не поверишь, какая я была дура. Мне хотелось всегда иметь рядом с собой красивого парня, чтобы все на нас оборачивались и завидовали.
— Ой, Кирилл у тебя такой лапочка!
— Заметила, они даже похожи? Честно говоря, они не братья. Их жизнь в свое время свела вместе, и только. И по¬смотри, что выросло. Один красивей другого.
— Счастливая ты, Оля!
— Я — да, но только с Кириллом. А Антона я до сих пор люблю. Его нельзя не любить. Вот природа дура.… И зачем такую красоту мужикам раздает?
— Я сама никогда не видела подобного, — согласилась Олеся.
— Вот тебе два красавца налицо. Ты знаешь, как они следят за собой? Я с Кириллом уже замучилась. Больше меня крутится перед зеркалом. Антон такой же. Ты не представляешь, как они друг друга любят. Два-три дня не увидятся или не созвонятся, мой начинает нервничать, места не находит. Такой же и второй. Оба сумасшедшие.
— Молодцы! — одобрила Олеся.
— Так ты что хотела, чтобы я тебе рассказала?
— Про Антона.
— Ты что, на самом деле влюбилась? В него каждая встречная влюбляется: он ни на кого не обращает внима¬ния. У него, знаешь, какой круг общения? Какие-то богатые бизнесмены, писатели, художники — это мне Кирилл рас¬сказывал. Он общается в Москве с деловыми леди, у него друзья с вертолетами да пароходами...
— Ну и что? Я его все равно добьюсь.
— Вот смотрю я на тебя и думаю, какие же мы, бабы, недалекие. Всегда на красоту кидаемся, что-то ищем сверхъесте-ственное, будто жизнь и заключается в чем-то особенном. На самом деле все намного проще: ты себе не представля¬ешь. Не морочь  голову и забудь всё это.
Олеся слушала и начинала понимать, что она в жизни Антона просто бумажка.
— Знаешь, сколько девчонок по нему страдает до сих пор? А как он себя любит? Кирилл такой же, но я с ним борюсь. Порой невозможно с моим по улице идти — все оглядываются. А представляешь, когда они вдвоем? Так вот, Антон, конечно, милый человек, но не влюбляйся в него: взаимности никакой не дождешься. У него своя жизнь. Девчонки, я так думаю, просто мечтают с ним не жить, а хотя бы переспать, и ты туда же.… Вот поэтому все и зовут его за глаза «плейбоем».
— И что, все бесполезно?
— Ну, хочешь, попробуй. Если что получится, я буду только рада. Ты знаешь, такое сокровище, по-моему, не должно принадлежать одной — это у него на роду написа¬но, что он для всех и ни для кого, сам как-то говорил.
— Глупости. Ты же имеешь свое такое сокровище.
— Я тебе еще раз говорю, они разные люди. Кирюшка, он более покладистый, а Антон — нет. Этого не переубедить, хоть он с виду такой пушистый.
— Я хотела бы попробовать, — откровенно призналась Олеся. — Ты как думаешь?
— Тебя за руку никто не держит. Дерзай! У меня с Кириллом тоже не все сразу получилось. Весь офис за ним убивался, а достался мне.
— Ты молодец!
Неожиданно в коридоре появился Кирилл и, заметив гостью, заулыбался.
— Видишь, даже улыбки у них одинаковые, — сказала Ольга и прижалась к мужу.
— Сватаешься? — спросил Кирилл. — Я видел твои глаза на дне рождения.
— Кирилл не скажет, не беспокойся, — предупредила Ольга. — Вот запала девушка на твоего Антона, и все тут...
— Это нормально, — ответил Кирилл.
— Ой, — махнула рукой Ольга, — этот тоже такой же. Все ему нормально. Может, влюбилась она.
— Тоже нормально, — улыбался Кирилл
Олеся покраснела и опустила голову.
— Вот так.… Как с ними еще разговаривать? — снова махнула рукой Ольга.
— Не знаю, Кирилл, что-то со мной творится, — призналась ему Олеся. — Я просто схожу с ума.
— Я думаю, Оля тебе о нем много успела рассказать? Я тебе говорить ничего не буду. Делай так, как считаешь нужным, но предупреждаю — это сложно.
— Вот и я об этом, — вставила свое мнение Оля.
— Мой совет, не морочь себе голову и опустись на землю, — продолжал Кирилл. — Я сам много с Антоном говорил о жизни, но у него свое определенное отношение ко всему.
— Ну, вот твоей жене повезло же с тобой.
— Ты хочешь, чтобы тебе повезло с Антоном? Ты знаешь, если получится, мы будем очень рады, да, Оля? А честно — это нереально.


На работе Олеся всячески пыталась выделиться и при¬влечь внимание Антона к себе, но он будто все забыл и держался, как обычно, по-деловому, не обращая особого внимания, ни на кого.
Как всегда, Антон вошел к сотрудникам в зал, и все с восхищением обратили на него внимание. Девушки всегда восторгались, увидев его. Он, такой элегантный, одетый по последней моде, пахнущий дорогим парфюмом, который источает запах уже издалека, и его убийственная внешность.… Для девчонок его появление всегда праздник. Когда он уходил, они только и обсуждали его личность.
Антон относился на работе ко всем одинаково, хотя среди сотрудниц были одна другой лучше, но на него это не действовало. Никаких лишних разговоров он не вел, а когда пригласил Олесю так откровенно и прямо, все были просто ошарашены. На следующий день они пытали ее, стараясь выведать, что было и как, но она только отмалчивалась.
Лена полностью изменила отношение к Антону и больше помалкивала. Когда Антон при всех пригласил Олесю на день рождения, она заметила, как он взглянул на нее, но сдержалась и не стала обсуждать его приглашение с остальными, когда он вышел. На следующий день она старалась ничего не спрашивать у Олеси, хотя слушала умозаключения остальных по поводу ее визита к нему в гости.
— Не умеешь ты с такими, как Антон, разговаривать, — выражали девушки свое мнение. — С таким, как он, надо быть настойчивее, тогда, может, что и получится.
— А у меня никаких мыслей и не было, — спокойно отвечала Олеся. — Пригласил, так пригласил... Что тут такого?
Девчонки удивлялись ее равнодушию.
— Вот если бы он меня пригласил, — говорила другая, — я бы с него не слезла. Точно ночка закончилась бы кра¬сивым сексом.
— Он высокий, красивый, у него и в штанах такая же прелесть, как и он сам, — добавляла другая. — Я бы тоже его довела до безумия. Такому мальчику можно сутками отда¬ваться. Представляете, девчонки, над собой его лицо, его глаза и большой толстый член в тебе... Это просто фантастика!
— Дуры вы! О чем говорите? — попыталась остановить разгорячившихся сотрудниц Лена. — Вам бы только одно — трахнуться.
— Ну, почему же, и еще многое другое…
— Он не такой.
— Да ладно… Мужики все одинаковые.
— Однако не обо всех вы так мечтаете, — заметила Олеся.
— Надо его на наш девичник затянуть. Напоим и все хором изнасилуем.
— Вот дурные, — возразила та, что постарше. — Такого парня не на девичник надо звать.
— А куда, в постель  сразу?
Олесе надоело слушать этот треп, и она вышла на улицу. Сыпал снег, пушистый и холодный. Она вытянула перед собой ладони, пытаясь поймать снежинки, наблюдая за водителем Артемом, который возил Антона.
Артем сметал навалившийся снег с лобового стекла и тоже за-метил Олесю.
— Не сидится на месте? — спросил он и подошел к ней поближе. — Как отдохнули?
— С кем?
— С моим шефом.
— Просто посидели, поболтали, — растерялась Олеся.
— И все?
— Ну, еще выпили за его день рождения. А тебе какая разница?
— Да я просто так, — он снова принялся убирать снег с машины.
«Еще один, — подумала Олеся, — ревнует что ли? Все какие-то сумасшедшие…».
Сейчас почему-то она вспомнила, как Артем смотрел на Антона в зеркало заднего вида, когда тот вез их к нему домой — глаза его так и сверкали.
«Вот идиоты.… Все вокруг идиоты. С ума посходили из-за этого Антона, даже мужики... Почему же все так получается? Нет, не потому, что он начальник.… Неужели просто все хотят его, что ли? А я сама-то что творю, зачем себя мучаю понапрасну? Я  фригидная, что ли, какая-то? Почему меня не тянет к нему? Я ведь тоже бы не отказалась прижать его к себе, как это делает Ольга со своим…. Что я из себя строю жертву — это же неправда, что он мне не нравится, или я его не хочу. Но зачем об этом вслух, вот так, при всех?.. Наверное, эмоции переполняют, вот и бесятся бабы, — размышляла Олеся, по¬глядывая, как Артем, убирает снег с машины. — Он же именно меня пригласил, а не другую на свой день рождения. Что-то я ничего не могу понять, может, мне первой надо сделать шаг навстречу и все закрутится… Он же начальник и ему, может, неу¬добно: пойдут разные слухи. Ой, нет-нет. Этому человеку абсолютно все равно, что о нем говорят. Он знает себе цену и никогда не предложит что-то сам. Или нет, я не права? Он же при всех меня пригласил… Паутина какая-то. Вот идиотка, что я ломаю голову? Я же знаю, что это не мое, мне надо что попроще. А Кирилл с Ольгой? Она же такая, как и я, а он взял и женился... Он ведь тоже лапочка — красавец, как и Антон... О, да, Оля говорила, что они совсем разные. Счастливая она баба, повезло ей с Кириллом — мечта, а не парень. Я бы все сделала, чтобы со мной рядом был такой же».
Неожиданно из офиса вышел Антон и, увидев Олесю, остановился.
— Ты чего здесь? — спросил он.
— Что-то голова кружится, решила подышать свежим воздухом, — сказала она. 
— Тебе надо отдохнуть. На выходные отключай телефон, чтобы никто не беспокоил, и отдыхай, — предложил Антон, направляясь к машине. 
— Наверное, я так и сделаю, — согласилась Олеся.
Артем заулыбался и пошел Антону навстречу. Они о чем-то перекинулись словами и направились к машине.
Олеся наблюдала, как Антон разговаривал с Артемом, и сердце ее вдруг заревновало уже и к водителю.
«Со мной был намного серьезней, — подумала она. — А с этим Артемом так любезничает, как будто они любовники».
Они еще немного поговорили, и Артем уехал, а Антон снова  направился в офис.
— Заходи, замерзнешь и заболеешь.
— Не заболею. Антон, я хотела спросить…— она запну¬лась, видимо не зная, о чем и спрашивать.
— Что, проблемы?
— Проблем нет, просто хотела еще раз услышать ваш голос. — Олеся покраснела и опустила глаза.
— Заходи, замерзнешь, — повторил Антон и движением руки подтолкнул ее к двери. — Мне больные не нужны. Что хотела спросить, говори?
— Не знаю, — растерянно бормотала Олеся.
— Ну, вспомнишь, скажешь. — Он открыл перед ней дверь.
Олеся вернулась в теплый офис и только теперь почув-ствовала, что продрогла. Она положила ладони на батарею, чтобы их согреть, провожая Антона взглядом.
У нее из головы не выходило это: «Заходи в любое время», и она решила зайти сегодня же  к нему в кабинет.
После обеда она набралась смелости и направилась в кабинет исполнительного директора.
— Он тебя вызывал? – спросила секретарь.
— Ну, раз сказал, тогда иди, чего спрашиваешь?
Олеся постучала в дверь.
— Заходи, — сказал Антон. — Я знал, что ты придешь. В том офисе ты все дела решила? — спросил он, отложил в сторону бумаги и пригласил ее присесть за стол, а сам сел рядом. — Что у тебя случилось? — повторил он свой вопрос.
— Ничего, просто решила зайти.
— Правильно сделала. Решила скрасить своим присут¬ствием жизнь своего начальника?
— Нет, просто...
— А жаль. Я думал, что это действительно так.
Олеся взглянула на Антона.
— Все девчонки только о вас и говорят, одна я — дурочка.
— Правильно делают. Если говорят, значит, помнят. А ты далеко не дурочка, дурочек мы не держим.
— Я тоже все помню, — сказала тихо Олеся. — Ваш день рождения.
— Спасибо, приятно было видеть там тебя, — улыбнул¬ся Антон. Его улыбка Олесю снова сбила с мысли. — Ты мне можешь сказать только одну вещь?
— Могу, — выпалила Олеся, не давая ему договорить. — На все отвечу и все скажу.
— Как дела с новым проектом?
Олеся от такого вопроса даже побледнела. Она ждала от него другого...
— У вас есть вообще женщина? — выдавила она из себя слова, которые давно хотела ему сказать.
— Есть, целый офис, - спокойно ответил Антон.
— Нет, вы не поняли.
— Я все понял. Тогда — нет.
— А почему вы, такой парень — и не хотите ни с кем общаться?
— Я? Ну, как тебе сказать.… Не хочу и все тут. Устраивает ответ?
— А вы когда-нибудь влюблялись?
— Наверное, нет. Работа, сама понимаешь…
— Работа тут ни причем, — возразила Олеся.
— И все равно — нет.
— А женщины у вас были?
— Ты прямо допрос устраиваешь. Я должен ответить? К чему все эти вопросы?
— Можете не отвечать. — Олеся встала из-за стола. — Просто вы мне нравитесь, и, кажется, я вас люблю. — Она отодвинула стул и поспешила покинуть кабинет.
Эти наивные и откровенные слова произвели на Антона определенное впечатление. Он почесал затылок и произнес вслух:
— Бог видит, я не виноват. Еще одна красавица сошла с ума.
Только к вечеру  он через секретаря пригласил Олесю к себе.
— Так что ты там сказала, что влюбилась? — спросил Антон.
— Это я так, извините, получилось нечаянно.
— Я тебя понимаю. Но, если это так, можешь мне соста¬вить компанию на вечер.
Глаза Олеси засияли. Она присела к столу и смотрела на Антона с непонятной для себя надеждой.
— Я просто не хочу никому портить жизнь, — признал¬ся Антон и снова подсел к ней за стол. — Ты же знаешь меня.
— Не знаю. Знаю только одно — вы хороший и милый человек. К тому же мой начальник.
— Я тебя не обижу, если скажу свои соображения?
— Нет, — ответила Олеся.
— Ты просто хочешь, чтобы я тебе уделил определенное внимание? Ты меня понимаешь, о чем я говорю? Не в рабо¬чем порядке, правильно?
— Я вообще хочу быть всегда с вами, —  робко призналась Олеся.
— Вот поэтому я и не хочу портить никому жизнь, — повторил Антон.
— Вы мне ее не испортите, если даже наши личные отно-шения надолго не затянутся.
— Короче говоря, что тебе от меня надо? Хочешь меня?
Олеся растерялась от такого откровенного заключения и пожала плечами.
— Не знаю, наверное, да. — Она снова покраснела, но нашла в себе мужество и взглянула ему в глаза. — Помогите мне в этом.
— Дорогая моя девочка, жалеть не будешь? — Ты моло¬дая и красивая. Тебе нужен нормальный человек.
— Такой, как вы.
— Нет, нормальный, — повторил Антон.
— Никто мне не нужен. У меня есть нормальный и хороший.
— Вот видишь, а ты...?
— Это и есть вы, Антон.
— Когда это ты успела придти к такому выводу? Но наши отношения долго не протянутся. Ты же знаешь это хорошо. Найди себе постоянного молодого человека.
— Почему вы так решили? Нет, я хочу только быть с вами, — повторила Олеся.
— Впервые такое… Хорошо, где встретимся и когда?
— Антон, я не знаю.
— Я сниму номер в гостинице, пойдет?
Она, молча, кивнула головой.
— На завтра, после работы. 
— С вами — в любое время и куда угодно...
— Ты сумасшедшая. Ради чего все это? Чтобы со мной немного побыть и все?
— Нет. Я хочу, чтобы наши отношения длились долго..
— Сколько они продлятся, я не знаю, но давай попробуем, — согласился Антон и прово¬дил ее до двери.
Олеся  взглянула на Антона.
— Я все равно люблю вас, — повторила она и выскочи¬ла из кабинета.
Антон вернулся к столу, присел в кресло, подумал: «Что с ней делается, совсем крышу снесло. Глупое создание, еще и девочка, наверное. А я? Что же я не могу никому отка¬зать? Вот придурок! Скольким бабам уже надежды обло¬мал? Я, по-моему, начинаю уже себя ненавидеть. Может, действительно пересмотреть свое отношение к жизни? Нет, не получится — это я знаю точно».
Он посмотрел план сегодняшней работы: две встречи с клиентами, переговоры с Москвой, подготовка отчета….
Владимир Сергеевич с утра был по работе у партнеров и еще не вернулся. Времени свободного было много.
Антон походил по кабинету, подошел к окну — сыпал пушистый снег. Надо было думать о новогодних праздни¬ках. Он хотел устроить маленький банкет прямо здесь на работе для сотрудников и вызвал секретаря.
— Я дам тебе машину, надо будет съездить в магазин и на конец недели закупить продуктов, — сказал он. — Отметим новый год среди своих.
Секретарша ушла, а он вдруг почувствовал какое-то воз-буждение и прилив сил.
Рабочий день прошел в обычном режиме. Уставший шеф уехал домой пораньше, а Антон заехал еще к Кириллу на работу, чтобы поделиться с ним новостью о предстоя¬щем новогоднем мероприятии.
— Ты тоже думай, — сказал Антон. — Соберитесь, поси¬дите. Деньги шеф даст — вас не так и много.
— Слушай, тут одна по тебе с ума сходит, — сказал Кирилл.
— В твоем офисе?
— В твоем, Олеся. Она все  узнает у моей жены о тебе.
— Ну, это же хорошо? На-то они и женщины. Мороз, наверное, действует.
— Меня тут одна тоже достает, — признался Кирилл. — Просто уже перед женой неудобно. Может, как Ленку, к себе заберешь?
— Влюбилась?
— Черт ее знает! И такая наглая деваха, по любому поводу в кабинет рвется. Хочу избавиться от нее. Оля уже мне высказалась по этому поводу.
— Это мы с тобой виноваты, — ответил Антон и похлопал друга по плечу. — Все это будет продолжаться до бесконечности, пока на пенсию не уйдем. Свету давно не вижу.
— И что же нам, на необитаемый остров бежать?
— Благодари Бога. Наградил же он нас этим пороком.
— Что-то я ничего не понимаю, — удивился Кирилл.
Антон подвел его к зеркалу и встал рядом.
— Смотри на наши рожи. Все ты прекрасно понимаешь, только притворяешься. Где ты такое безобразие еще встречал? Нигде, правильно. А оно здесь и виной всему я и ты.
— А, ты вот про что! Ну не делать же нам пластическую операцию.
— В таком случае пусть с ума сходят, не умрут.
— Тебе легче. Ты один, — вздохнул Кирилл.
— Где-то ты прав, — согласился Антон. — Давай обме¬няем их между собой. Олеську к тебе, а твою в наш офис. Светка где? — еще раз спросил Антон.
— Залетела Светка. Пока дома сидит, скоро рожать будет.
— Замуж вышла?
— Да нет. Нагуляла где-то и аборт делать не собиралась. Всем говорила, что хоть ребенок останется в наследство.
— От кого?
— Откуда мне знать.
— Ты знаешь, я ведь с ней тоже был когда-то, - признался Антон.
— Поздравляю, папаша. — Кирилл посмотрел на Антона и громко рассмеялся. — Давно это было?
— Когда еще здесь работал.
— Не волнуйся — это не твоя работа, — сказал Кирилл. — К ней в последние месяцы часто приходил один клоун. Вот она с ним и смастерила куклу. Так что ты про обмен сотрудниками говорил? Так и будем менять всех по очере¬ди? Пока сами не разбегутся, — смеялся Кирилл. — А там новые появятся, и все начнется сначала.
— Надо брать молодых людей, ребят, — предположил Антон.
— Чтобы потом от них отбиваться. Вот это будет цирк! Сейчас такая молодежь пошла! Представляешь, мой водитель, как мне кажется, на меня западать начинает.
— Ты держись – это провокация, - предупредил Кирилл и еще больше рассмеялся. – Вот видишь уже до чего дошло, скоро тебя начнут ревновать к работе, к дому, а потом и на животных перейдут. Ты попал.
— Ты что, серьезно? – Антон недоумевал.
— А как же. Это, брат, жизнь и с ней надо быть осторожней.
Теперь уже не выдержал и Антон. Молодые люди смотрели друг на друга и до слез смеялись.
     — Поэтому немедленно женись, может еще и выживешь, - продолжил Кирилл.
     — Пусть в таком случае ревнуют, а то, что ты предлагаешь – это теракт в мой адрес.
     — Да шучу я, что ты на самом деле.
Они присели к столу.
— Как там Владимир Сергеевич? — поинтересовался Кирилл. — Ты уж за ним следи.
— Это невозможно. Сегодня с утра как уехал и только к вечеру появился. Снова бледный как полотно.
— Доведет он себя.
— Просто надо ко всему относиться более спокойно, а он все принимает близко к сердцу. Оно у него и без того слабое. Он такой человек, по-другому не может. Ольга здесь или уже домой ушла? — спросил Антон.
— Поехала на трамвае, не стала ждать. Я сегодня хотел задержаться, работа кое-какая еще есть.
— Давай я тебя домой отвезу, на такси. Артем с шефом уехал. Его водитель, помнится, тоже где-то по делам мотается.


После обеда следующего дня Антон был загружен рабо¬той основательно. Он почти не выходил из кабинета шефа: решали множество вопросов. Потом приехали клиенты — долго обсуждали новый проект. Уже к концу рабочего дня Антон прошел в компьютерный зал к сотрудникам.
— Пусть поздно, но здравствуйте, дамы, — сказал он.
— Что-то сегодня поздновато здороваетесь, — заметили девушки.
— Да вот, все никак к вам не дойду. — Он взглянул на Олесю и их взгляды встретились. — Успехи в гору? — обра¬тился он к ней.
— По-разному, — ответила она, продолжая работать. — Бывают и с горы.
Антон медленно прошел между столов сотрудниц и направился к выходу.
Олеся провожала его взглядом, думая, по всей вероят¬ности, какой  он болтун и бабник, но все же хорошень¬кий и внимательный.
Антон скрылся в коридоре, прошел снова к Владимиру Сергеевичу.
— Я сегодня приду поздно или переночую у знако¬мого, — предупредил он, чтобы Владимир Сергеевич не волновался.
— У знакомой? — переспросил тот. — Только не забудь, завтра нам ехать на совещание с утра.
Антон улыбнулся.
— Я на работу прихожу, как положено, — сделал он обидчивый вид. Он ушел в свой кабинет и позвонил Артему.
— Олеся будет выходить, посади ее в машину, пусть меня дождется, поедем по делам.
— Хорошо, — буркнул в трубку Артем. Его недоволь¬ный голос Антон уловил сразу.
— Ну, чего ты-то еще?
— Все сделаю, как сказано, — сказал Артем и вышел из машины, направился к входу в офис.
Антон наблюдал в окно, как выходят девушки после работы, но Олесю он не увидел.
Артем стоял у входа, подняв воротник и надвинув шапку на глаза.
Антон стал собираться, по пути еще раз заглянул к шефу.
— А ты чего не едешь? — спросил Антон.
— Я еще задержусь.
Антон кивнул головой и прошел в компьютерный зал.
— Ты-то чего сидишь? — удивился Антон.
— Работы много. Еще кое-что закончить надо.
Антон подошел к ее столу, наклонился, заглянул в монитор.
— Он же у тебя выключен, — сказал Антон.
— Сейчас включу. — Олеся старалась не смотреть на Антона и прятала глаза.
— Я тебя в машине подожду, — сказал он. — Выходи, поедем.
Антон вышел, а она подперла голову руками, зажмури¬ла глаза: «Неужели я ошиблась? — подумала она. — Он все помнит».
Она быстро стала собираться: поправила прическу, которую делала вчера, подкрасила губы и надела куртку. Перед выходом остановилась у зеркала и взглянула на себя.
— Вот убожество, — шепнула она. — Как я с ним такая?
Она вышла на улицу и, глотнув холодного воздуха, закашлялась.
Антон открыл ей заднюю дверь, и Олеся уселась в теплую машину.
— К Московскому, — сказал Антон, расположившись на первом сидение. — Включи музыку, только не громко.
Артем включил первую попавшуюся радиостанцию: были новости. Антон взглянул на водителя и улыбнулся:
— Что, специально? Чего ты вредничаешь? — шепнул Антон водителю.
— Потом скажу, — так же шепотом ответил Артем.
Олеся увлеченно смотрела в окно на заснеженные пи¬терские улицы.
— Включи музыку и говори, никто не услышит, — на¬стаивал Антон.
— Можно, я потом? Тихо не получится.
— Ну, приедем, скажешь, — согласился Антон. — На остановке останови.
Артем резко затормозил, остановился так, что машину немного занесло. Антон открыл дверь и подал Олесе руку.
— Иди к входу, подожди секунду, я сейчас, — сказал он. — Говори, что случилось?
— Хотите, увольняйте меня, — сказал Артем. — Но больше вас с бабами возить не буду.
— Почему? — удивился Антон.
— Не могу.
— И ты туда же? — смекнул Антон, вглядываясь в мо-лоденькое лицо водителя. — Что случилось? Это все по работе. И почему я должен перед тобой отчитываться? Ну, в чем дело? Вы что все с ума посходили? — взорвался Антон, поглядывая в сторону Олеси.
— Можете увольнять — я жалеть не стану. Жаль будет только одно, что такого, как вы, я не встречу никогда.
Антон хлопнул по плечу водителя:
— Точно крышу снесло… Хорошо, поговорим еще на эту тему… завтра. Не забудь забрать меня в девять утра.
— Из дома?
— Какой из дома, из этой гостиницы.
Артем был вообще ошарашен. Он с ненавистью взглянул на своего патрона и прошипел:
- Ну, я поехал.
Антон проводил Олесю в ресторан и усадил за стол.
— Я что-то не так сделал? — спросил он, всматриваясь в непонимающие глаза девушки.
Она улыбнулась.
— Я думала, что вы все забыли.
Антон покачал головой, подмигнул ей и заказал офи¬цианту ужин и вино.
— Устала сегодня? — Он взял Олесю за руку.
— Нет, — ответила она. — Под вашим руководством разве устанешь. Мне достаточно вас хоть один раз в день увидеть, и куда-то вся усталость пропадает.
Официант принес заказ, и Антон разлил по бокалам вино.
— Давай за нашу встречу, — предложил он. – Но, в очередной раз напоминаю, когда мы не на работе, бросай свою привычку называть меня на «вы».
Звучала тихая и спокойная музыка. Они поужинали, потом Антон предложил потанцевать.
Олеся снова держала его за плечи, как там, на дне ро¬ждения, и чувствовала, как у нее трясутся руки. Кто бы мог подумать, что она, приехавшая из периферии в большой город, когда-нибудь будет вот так танцевать со своим на¬чальником. Начальником — еще ладно, а вот с таким кра¬савцем, от которого так и веет чем-то особенным, светлым и заманчивым, — высоким, стройным и красивым молодым человеком. Она поглядывала по сторонам и замечала, как сидящие дамы нет -нет, да и поглядывали в их сторону.
Олеся не сводила с Антона глаз, стараясь, назло всем окружающим, прижаться к его груди и казаться с ним единым целым. Антон уже по привычке ни на кого не об¬ращал внимания и, обняв Олесю, дотанцевал под красивую мелодию танец, и они снова вернулись к столу.
— Я здесь номер снял, будем туда что-нибудь заказы¬вать?— спросил он.
— Номер! – сделала удивленные глаза девушка. Она заморгала длинными ресницами, потом тихо добавила. -Смотри сам.
Антон заказал бутылку французского вина и конфет.


Номер был замечательным. Олеся обошла комнату, за¬глянула в ванную и присела на кровать.
Антон снял костюм, рубашку и подошел к окну, задер¬нул штору, включил ночник.
— Я схожу в душ, а ты включи телевизор. Если что, в шкафу для тебя есть халат. Это был намек, и Олеся его поняла сразу.
Антон скинул брюки и, в модных трусах, похожих на шорты, предстал перед ней. Олеся, молча, наблюдала, и сердце ее замирало от восторга. Она видела перед собой смуглое, красиво сложенное тело Антона.
Он заметил, что Олеся не сводила с него глаз, и повторил:
— Если что, халат в шкафу.
Антон вернулся минут через пятнадцать. Он обернулся полотенцем по пояс и застал Олесю уже в халате.
— Ну, вот и молодец! Сходи в душ.
— Давай сначала вина выпьем, — предложила она и подала ему уже налитый бокал. — За тебя, — сказала она.
— В таком случае и за тебя, — ответил Антон.
Он проводил Олесю в душ, а сам растянулся на покры¬вале, затем переключил телевизор на музыкальный канал и, скинув полотенце, скрылся под одеялом.
Олеся появилась быстро, подошла к зеркалу и распусти¬ла волосы.
— Завтра не проспим? — спросила она, присаживаясь на край кровати.
— Это все будет зависеть от тебя, как ты меня сегодня замучаешь.
— Тогда проспим, — засмеялась она и, скинув халат, нырнула к  Антону, погрузившись сразу в его объятия.
                Глава 23
Артем приехал ровно в девять.
Олеся и Антон позавтракали в ресторане и спустились вниз. Мороз немного отпустил, и кончился ночной снего¬пад. На улице еще темно, как и обычно в это время, здесь, в Петербурге. Они подошли к машине, и Антон пригласил Олесю теперь на переднее сиденье, а сам уселся сзади, специ¬ально, чтобы наблюдать, как Артем бросает на него свои взгляды.
Артем с удивлением посмотрел в зеркало, и легкая улыбка скользнула по его лицу.
— Изменяете традиции, — сказал он.
— Привыкаю к новой должности, — ответил Антон.
— Грозит повышение?
— Ладно, поехали, предсказатель.
Олеся развернулась к Антону и мило улыбалась.
— Я не ожидала, — тихо прошептала она. — Спасибо.
Антон мельком глянул в зеркало, заметил снова взгляд водителя и так же тихо сказал:
— Только не здесь.
Он откинулся на спинку заднего сиденья и закрыл глаза. Ему сейчас было как никогда очень хорошо, и он расслабился.
Ехать было недолго, больше стояли в пробках, и все это время Антон встречал взгляд водителя в зеркале.
Теперь Олеся ехала, молча, но ее счастливое лицо говорило о хорошо проведенной ночи.
— Включай музыку, что мы едем в тишине, — сказал Антон.
— Приемник в ремонт отдал, — ответил Артем, ука¬зывая на место, где должна стоять панель приемника. — Что-то звук перестал регулироваться.
Из машины Антон  переговорил с Владимиром Сергеевичем по телефону и, по прибытии на место, должен был взять кое-какие доку¬менты и уехать в южную часть города.
— Я сейчас, — сказал Антон водителю, — только возьму папку и едем в Купчино.
Он открыл Олесе дверь, проводил ее в офис и через пять минут вернулся.
Антон сразу заметил, что появилась в салоне музыка и улыбка на лице Артема.
— Ох, и вредный ты парень, — заметил Антон. — Что вчера на тебя нашло? Уходить собрался? Ты знаешь, я препятствовать не имею право. Если что-то не устраивает – решай сам, но предупреди заранее.
— Скажу — не поверите. — Артем завел машину и выехал со двора офиса на дорогу.
— В Купчино. Так во что я могу не поверить? — спросил удивленный Антон, облокотившись на дверь и разгляды¬вая сосредоточенное лицо водителя.
— Я вот смотрю, девчонки по вам просто убиваются, — начал Артем. — С такой внешностью вы не только их сводите с ума...
— Я знаю, этим ты меня не удивил. Тебя тоже, — прервал его мысль Антон. — Ревнуешь, что ли?
Артем пожал плечами, развернулся и взглянул на Антона.
— Не знаю. Вот сколько работал раньше, никогда такого не было, а тут — как подменили. Честное слово, сколько за свои двадцать три года я видел молодых людей, а таких как вы не встречал.
— Ты не все еще про меня знаешь, — спокойно сказал Антон и закурил. — Я тебе  кое-что бы рассказал, да ты тоже не поверишь.
— Не надо мне ничего рассказывать. Я верю только своим глазам, — ответил Артем.
— Послушай, у тебя девчонка есть?
— Теперь уже нет, — вздохнул Артем.
— Сбежала?
— Нет, я ей все объяснил. Сама ушла.
— Что, нашел другую?
— Нет.
— Так что же тогда? — пытался добиться ответа Антон.
— Я ей сказал, что у меня шеф красавчик… Она меня и послала...
— Почему?
— Да приняла меня за  извращенца.
— Правильно сделала. А почему так сурово? Ты что-то не договариваешь.
— Я ей сказал, что лучше вас я еще не встречал в своей жизни никого.
— Меня? — удивился Антон.
— Да, вас. Потом она еще предложила мне сменить ориентацию. Я ей сказал, что может и сменю, если надо будет. Вот она меня и послала.
— Дурак ты, Артем. Помирись немедленно. Права она. Если у тебя есть какие-то чувства в отношении меня, то хочу  огорчить – все напрасно. Не стоит опускаться так низко в моих глазах. Я вижу, что ты парень отличный, поэтому предлагаю  тебе сходить в сауну и хорошенько попариться, чтобы смыть с себя всю ту пыль, которая тебе так не дает покоя.
— Никогда. Вы суть моей мысли не уловили. Теперь можете увольнять, пойду работать в такси, но вас никог¬да не забуду.
— Почему ты решил, что я тебя должен уволить? А мысль твою я понял.
Загорелся красный свет, и Артем остановил машину.
Он повернулся к Антону и сказал:
— За кого хотите меня, считайте, я не обижусь, но хотел вас пригласить к себе. Что любите — вино, водку — все будет.
— Коньяк, — улыбнулся Антон.
— Тогда коньяк, — тут же согласился Артем.
— Извини меня, но если надо будет, я и сам куплю. — Поехали, уже зеленый...
— А когда это будет?— загорелся парень.
— Никогда. Мне очень приятно от тебя слышать твои признания, но мой тебе совет: немедленно помирись со своей подружкой и закрой эту тему.
— Нет, уже не хочу.
— Почему?
— Потому что тогда она в вас влюбится.
— Извини меня, дорогой, но я водителя выбирал тоже не корявого. Ты молодой человек, стоящий и довольно симпатичный, — спокойным голосом сказал Антон. — Такой мне был и нужен. Но ты должен с ней немедленно помириться.
— Она все знает.
— Что знает?
— Про меня, — вздохнул Артем, и Антон заметил, как тот сжал с силой рулевое колесо, да так что его пальцы  захрустели.
— Дурачок ты, — сделал вывод Антон.
— Знаю. Другого звания я не заслуживаю.
— Ну, ладно, успокойся. Что, хочешь отдохнуть?
— Хочу.
— Хорошо, дам я тебе внеочередной выходной. Другого выхода для исправления твоего положения не вижу. Но чтобы с подружкой своей немедленно поладил. Не устраивает она, в нашей фирме девчонок множество. Интересный ты человек, — заметил Антон, вызывая Артема на откровенный разговор. — Что только в жизни ни бывает, главное себя не потерять.
— Вот и я про то же, — согласился Артем. — У вас был когда-нибудь такой друг? У вас должен быть кто-то, я уверен.
— Почему ты так уверен?
— Не знаю. Такие люди, как вы, мало себя ограничи¬вают в удовольствиях. Они популярны и свободны в своих решениях, а тем более, в интимных.
        - Это только, кажется и не стоит сосредотачивать на этом внимание.
— Вы не ответили на мой вопрос, - настаивал Артем.
— Нет, никогда не было, - твердо заявил Антон. – Лучше следи за дорогой. Смотри, как машины на гололеде заносит.
—  А Кирилл.
— Э, парень, что-то ты начал далеко заходить. Если мое предложение тебя не устраивает, можешь писать заявление. Кирилл на эту тему,  даже разговаривать бы с тобой не стал. Это я еще такой простачок.
Антон уставился в окно и смотрел на заснеженный город, уже не обращая никакого внимания на  водителя.
«Вот еще один придурок, - подумал Антон. – И чего людям спокойно не живется. На его месте можно найти очень даже приличную девчонку, а этот ухитрился и со своей разбежаться, и на меня запасть.... Что же я за руководитель, когда мне делаются такие откровенные предложения? – Антон попытался  еще раз разглядеть лицо водителя в зеркале заднего вида. – С виду нормальный, а внутри.... Или придуряется. Надо ставить на таких западалах точку».
    — Останови, приехали, - сказал Антон и выскочил из машины.
      Вернулся он через полчаса.
      — Ну, пересмотрел свои взгляды, - был первый вопрос со стороны Антона, когда он, стряхивая с головы снег, усаживался на заднее сидение.
      — Извините меня за такое пошлое откровение, - виновато проговорил Артем. – Когда заявление писать.
      — Заявление? Какое заявление? Ничего ведь и не было, правда?
      Артем облегченно вздохнул.


До нового года оставалось совсем немного — пять дней. Работы не убавлялось, и Антон не сидел на месте: приходилось ездить по делам, решать много рабочих вопросов.
Владимир Сергеевич взял все управление в свои руки, руководил, выполняя работу за себя и Антона, давая ему возможность решить вопросы с клиентами и вести пере¬говоры о предстоящих проектах уже в новом году. Он ра¬довался его успехам и уже подумывал вообще оставить свою работу и передать бразды правления Антону.
Кирилл был тоже загружен до отказа и задерживался на работе до позднего вечера. Иногда он созванивался с Антоном, узна¬вал, как здоровье у Владимира Сергеевича, делился ходом выполнения своих дел.
Вот и сейчас он позвонил Антону, который ехал в машине с Артемом по рабочим делам.
— Что не звонишь? — спросил Кирилл. — Какие планы на праздники?
— Планов никаких особых нет. Хотел еще до конца года с тобой повидаться. Может, вечером заеду, после семи. — Антон искоса взглянул на Артема. — Я тебе ближе к вечеру перезвоню.
— Договорились, я буду ждать.
Антон заметил, как на него снова взглянул Артем.
— Новый год — это праздник семейный, — сказал он, обращаясь к водителю. — Ты с семьей будешь?
— Я буду один, — резко ответил тот. — Мои уезжают к друзьям в Колпино.
— Это не годится! Придумай что-нибудь. Говорят, как встретишь год, так он и пройдет... Не ограничивай себя в своих желаниях. — Антон набрал номер Лидии, но теле¬фон был, как обычно, занят. Он спрятал трубку в карман, разложил на коленях бумаги, стал делать какие-то пометки.
Вдруг Артем остановил машину. Антон поднял голову:
— Что случилось? — спросил Антон.
— А давайте вместе встретим новый год, — повернулся он к Антону, и светящимися от  идеи глазами смотрел на своего патрона.
— Дорогой мой, что ты все выдумываешь? Живи спо¬койной, размеренной жизнью. Говорить можно много и обо всем — это еще не значит, что разговоры превращаются в реальность.
— Я уже коньяк купил, — сказал Артем. — Я же знаю, что вы пьете.
— Ох, и хитрец же ты... Молодец, вещь хорошая, — одо¬брил Антон. — Пригласи подружку, помирись с ней, будет повод отметить это дело.
Артем, молча, завел машину и тронулся с места.
Как он ненавидел сейчас его, Антона, это было даже за¬метно по выражению его лица.
Артем закусил нижнюю губу и мчался по дороге.
— Тебе надо отдохнуть, — заметил Антон. — С завтраш¬него дня ставь машину на стоянку и отдыхай. На работу я тебя жду с пятого числа будущего года.
Зазвонил телефон — это Лидия.
— Извини, была занята, — сказала она и коротко рас¬сказала о своих делах. — Когда встретимся? Праздник не за горами.
Антон снова взглянул на Артема.
— Давай я тебе позже перезвоню.  У меня сейчас люди.
Артем улыбнулся.
— Люди — это я?
— Чего злишься? Люди — это ты.
На обратном пути Антон заехал к Кириллу в офис. Он прошел в компьютерный зал, как обычно, поздоровался с сотрудницами и поздравил с наступающим праздником.
Увидев Антона, Света даже подпрыгнула на месте.
— А ты все хорошеешь, — сказал Антон.
— Вашими молитвами, — ответила Света. — Ты что, номер в телефоне сменил? Дозвониться не могу.
— Я здесь, говори сейчас. — Он одарил ее своей улыбкой.
Они отошли к окну, подальше от посторонних ушей.
— Ты все такой же, — тихо сказала она.
— Как всегда, да и ты хорошеешь. — Антон взглянул на ее живот.
     — Я слышал, что ты беременная.
     — Это только слухи, - улыбалась Света.
     — Аборт сделала?
— Антоша, давай встретимся. Я больше не могу. С тех пор как последний раз была с тобой, мне все стали противны. Во снах я вижу только тебя, помню тот случай в кабинете — он был безумный.
— Светка, ты сумасшедшая девчонка. Где живот?
— Какой живот?
— Ты же беременная  две недели назад была?
— Ты знаешь нас, баб, мы на все способны. Нет больше у меня живота — худею.
Антон растерянно посмотрел на секретаря.
— Я ради тебя это сделала, — сказала она.
— Дура ты набитая, а не Светка.
— Ну, что тебе со мной тогда было плохо?
— Я этого не сказал.
— Давай встретимся. Я сама все организую. Или ты к старым подругам не возвращаешься, другая у тебя уже есть?
— Обещать ничего не буду, но ты права, к бывшим я не возвращаюсь никогда. Исключений быть не может.
— Скажи, что мне надо сделать, чтобы снова побыть с тобой?
— Ничего делать не надо. Я просто не хочу тебя разо-чаровывать второй нашей встречей. Первая всегда лучше других, последующих. Не правда ли?
— С тобой все встречи для меня прекрасные. Сколько ты можешь меня мучить?
— Созвонимся, — ответил Антон.
Антон прошел в кабинет к Кириллу.
— Слушай, где ты таких дур набрал? Одна аборт ради встречи со мной делает, другая уволилась, — обрушился Антон на Кирилла.
— Вообще-то их не я набирал, а ты, — смеялся Кирилл. — Я от них только избавляюсь. Ты же забрал к себе Ленку. Представляешь, стала липнуть ко мне самым наглым образом. Я ей предложил уволиться и только.
— Это женщины, — успокоил Антон. — Чем больше сплетен, тем мы, мужики,  становимся интереснее. От них всего можно ожидать. Что не так — сразу все наружу у них лезет. Тут, представляешь, мой водитель стал ревновать. С ума сойти можно.
Кирилл даже побледнел.
— Гони его, — взорвался он.
— Пусть работает, хороший парень. Ты знаешь, наша чертова внешность — это наша беда.
— Я это давно понял. Бедная Ольга, сколько сама пере¬живает. Вышла замуж за меня, урода, теперь слезы льет.
— У тебя семья, — сказал Антон. — Я ее что-то там   в зале не заметил, где она?
— В больнице на сохранении лежит.
— Что же ты мне сразу не сказал, пришелец ты эдакий, - подскочил Антон. - Надо немедленно к ней поехать. У меня машина на улице, собирайся.
— Поеду сам вечером, — ответил Кирилл.
— А я?
— С тобой до нового года еще съездим.
— Вы что, поругались?
— С чего это ты взял?
Антон пожал плечами.
— Как уже все мне надоело, — вздохнул он. — Хочется уехать подальше в какую-нибудь тундру, чтобы никого не видеть и жить спокойно. Пусть лучше будут олени вокруг, с ними и то веселее.
    — А тут и так олени одни, - спокойно ответил Кирилл. – Ты разве не замечаешь?
Кирилл подвинул поближе к Антону свое кресло и взял его за руку.
— Все у нас с тобой нормально, даже очень, — улыбнулся он. — Я вот в последнее время вспоминаю нашу прошлую жизнь,  наш подвал... Пережить бы еще на мгновение ту жизнь, хотя бы разок! Кто бы мог подумать, что из нас, тогдашних оборванцев, получится такое! А помнишь, как я воровал, — засмеялся Кирилл, — а ты меня ругал? А когда мы с тобой подрались? Я никогда этого не забуду. Это были самые незабываемые моменты в моей жизни.
— Вот и я что-то в последнее время часто начинаю их вспо-минать. Я тебя прошу, — уже серьезно сказал Антон, — береги себя. Когда что-то вспоминается в подробностях — это не к добру.
— Ты себя береги, — Кирилл  сжал руку друга. — Я же тебя  люблю. Ты у меня единственный на этом свете.
— И ты у меня тоже. Все, что мы пережили, как и что делили пополам, как под лохмотьями жались друг к другу, чтобы не замерзнуть, — это забыть невозможно, я понимаю, но жизнь идет... Даже не идет, а летит, и некогда грустить, особенно нам с тобой.
— Да, то, что мы такие получились, никто не виноват. Бог знает, кого и как награждать, — сказал Кирилл. — Так что все нормально. Живем и радуемся. Как там шеф?
— Совсем слабый. Я его и так уже почти от всего отстра¬нил, а он лезет во все дела и за сердце стал больше хвататься в последнее время.
— Надо его сохранить.
— Думаю, что не смогу, это трудно, — ответил Антон.
— Понимаю. — Кирилл встал, подошел к окну. — Где на новый год будешь?
— Дома. Куда я с ним? Боюсь бросить одного. Он же мне как старший брат или даже отец. Его добро я никогда не забуду.
— Понимаю тебя. Ты благородный человек.
— Я весь в тебя, — признался Антон.
— А я в тебя, — добавил Кирилл и заулыбался. – Вот так и будем всю жизнь друг на друга перекладывать свои преимущества и недостатки.
— Куда мы друг от друга денемся?
— Мы с Олей к вам обязательно к часу ночи на новый год заедем, — заверил Кирилл. — Ее к этому времени обещали выписать. 
— Завидую тебе, Кирюша, — сказал Антон.
— А тебе что мешает? Ты вон, какой парень — одна красота и блеск.… Или своим принципам до сих пор не изменяешь?
— Нет, Кирилл, не изменяю. Не знаю, что мной двигает, но мне чуждо это все человеческое… Я сам по себе. Или ты меня убедить снова хочешь?
— Знаю — это бесполезно. Смотри сам, но мой долг тебе подсказать.
— Спасибо, дружище, спасибо. Я тебе очень благодарен. — Антон подошел к окну, встал рядом с Кириллом. — Ты все такой же, как и раньше. Как я рад за тебя! — Антон прижал Кирилла к себе. — Я тебя никому не отдам, ну, кроме твоей жены, конечно.
Кирилл улыбнулся.
— Ты тоже не изменился. От твоих глаз я всегда балдел. Они тогда были на пол лица, грязного и неумытого. А пом¬нишь, как мы однажды босые и голодные в подва¬ле сидели и тихо плакали, потому, что ничего не могли одеть и обуть? Жизнь наша тогда, казалась, просто рушилась на глазах от безысходности...
— Слушай, Кирилл, — давай не будем больше вспоми¬нать — предложил Антон. — У нас сейчас дела поважнее есть. У тебя беременная жена, у меня — больной Владимир Сергеевич. А то, что было, конечно, не забывается. Мы об этом еще вспомним обязательно. 
Кирилл снова улыбнулся.
— Хорошо, что приехал. Я очень тебе рад. После две¬надцати жди меня с Ольгой у себя. Ставь свой коронный коньяк, выпьем обязательно. Новый год для нас должен быть одним из счастливых праздников в нашей жизни.
— Тем более, у тебя ребенок родится, — напомнил Антон. — К врачам ходили? Кто будет?
— Сказали, что мальчик.
— Ну, вот видишь, — радостный Антон обнял Кирилла. — Наш род с тобой продолжается. Как назвать решили?
— Пока не знаем. А ты говорил — девочка. Тоже мне ги-неколог нашелся.


Подъезжая к дому, Антон попросил Артема остановить¬ся раньше и пошел дальше пешком, чтобы подышать морозным свежим воздухом и прийти в себя от новости, которую со¬общил ему Кирилл.
Он позвонил Лидии, от которой получил приглашение на большой концерт, но отказал ей в виду плохого самочув¬ствия Владимира Сергеевича.
— Ты не обижайся, — сказал он. — Шеф действительно очень плох, поэтому мне нельзя поступить иначе.
Лидия понимала Антона, зная всю историю их знаком¬ства, которую когда-то он ей рассказал, и поддержала в его решении.
— Нет-нет, что ты, как можно. Я очень рада была тебя слышать и поздравляю с наступающим. Думаю, наши встречи будут чаще в будущем году.
Антон не забыл поздравить никого из своих знакомых. Это он сделал заранее, чтобы не оставить никого без  внимания.
Новогодние праздники Антон провел вместе с Владимиром Сергеевичем. Они распечатали бутылку шампанского, долго смотрели телевизор. Кирилл с Ольгой пришли около часу ночи и тоже поздравили. Тут уж Антон с Кириллом выпили и по коньяку.
                Глава 24
Два дня спустя Владимир Сергеевич вызвал Кирилла в централь¬ный офис, пригласил Антона и закрыл плотно дверь в кабинет.
— Ну что, други мои, — сказал он тихим голосом, уса¬живаясь в кресло. — Настроение как?
Заместители переглянулись. Бледное лицо шефа их насторажи¬вало. Он достал сигарету, закурил.
— Сегодня разговаривал с Москвой. Антон, ты знаешь, там у меня работают друзья, которые и помогли мне все это создать. Хорошие друзья. Ты с ними встречался, когда ездил в командировку. — Он протянул ему несколько визи¬ток. — Сохрани их, они вам пригодятся.
— А почему они должны быть у меня?— не понял Антон. — У тебя понадежней будет.
— Возьми, возьми... — Он подвинул их к Антону. — Здесь  телефоны и адреса. По всем вопросам можно обращать¬ся в любое время — всегда помогут. Я их знаю наизусть. Кирилл, ты у себя там подгони все проекты. Если не успеваете, Антон даст помощников. Запомните, ребята, клиенты, кроме качества, ценят сроки исполнения. Срывать нельзя даже ни на один день. Лучше раньше, но и раньше нежелательно — всегда делайте все день в день. Это проверено годами. Потом, что еще.… Ах, да, ты, Антон, возьми мою записную книжку. Все помеченные красным фломастером телефоны и адреса — это наши потенциальные клиенты. На них можно всегда рассчитывать. Тоже проверено!
— Я что-то ничего не понимаю, — сказал Антон, погля¬дывая на Кирилла.
— А что тут понимать. Работайте, мальчики, уже само-стоятельно. Хватит на меня надеяться. У вас все получается не хуже моего.
— Ну, не на пенсию же вы собрались? — заметил Кирилл.
— Да, как у тебя семейная жизнь? Как молодая жена?
— Нормально, живем, работаем. Скоро потомство будет.
— Ну, и молодцы! Потомством обзавестись — это хорошо, не то, что некоторые. — Владимир Сергеевич с укором взглянул на Антона.
— Рано еще. Куда спешить. Поживу пока для себя, дальше видно будет, — ответил Антон, заметив нежелательный взгляд.
— Тоже правильно, — согласился Владимир Сергеевич. — Самое главное — работа, а потом уже личная жизнь. Держите марку нашей фирмы. Вы знаете, с каким трудом это все создавалось. Все мое здоровье  ушло на это. А, признаться откровенно, мне в жизни повезло как никому. Во-первых, судьба подарила мне Антона. Он мне много в жизни дал только одним  своим присутствием. Потом появился его замечатель¬ный друг — ты, Кирилл... Глядя на вас, мне всегда хотелось вернуться в те молодые и беззаботные годы, но время идет.… А теперь смотрю я на вас и радуюсь. Вы никогда меня не подво¬дили, молодцы! Поэтому я и спокоен. Редко встречаются в жизни такие люди, бескорыстные и честные.… Во-вторых, я с вами приобрел вторую молодость. Вы всегда заряжали меня своей энергией. Все ваши развлечения мне были известны. Правильно делаете, живите на полную катушку. Жизнь такая короткая штука, что не успеешь оглянуться, как она уже и на закате. А самое главное - берегите себя. Ты, Кирилл, люби свою жену, а ты, Антон, на свое усмотрение: если тебя не научил мой опыт — набирайся своего своими силами или бери пример со своего друга.
— Владимир Сергеевич, ну, прямо какое-то пожелание на века, — заметил Кирилл. — В чем дело? На завещание похож этот разговор.
— Все хорошо, и даже очень. — Он встал и проводил ребят до двери, а сам вернулся к звонящему телефону.
— Что-то я его не пойму, — уже в коридоре сказал Кирилл. — Странный какой-то...
Антону нечего было сказать: он стоял и растерянно смотрел куда-то в пространство.
Владимир Сергеевич позвонил своему водителю, чтобы он отвез его домой.
— Вас сегодня уже не будет? — спросила секретарь.
— За меня остается Антон, — сказал шеф и уехал в плохом настроении.
Антон узнал только после обеда, что шеф покинул офис.
— Он больше ничего не сказал? — допытывался Антон у секретаря.
— Нет, сказал, что вы за него все решаете.
— А состояние его, какое было?
— Такой же бледный, как и утром.
Антон позвонил домой: трубку никто не взял. Непонятная тревога мгновенно овладела им, он тут же хотел созво¬ниться с Кириллом, но абонент был вне зоны действия. Он сделал еще несколько попыток — было все бесполезно. Тогда Антон связался с водителем. Тот сообщил, что отвез шефа домой, помог подняться до квартиры и уехал. Сейчас находится у офиса и ждет распоряжений.
— Он сказал, когда за ним подъехать? — спросил Антон.
— Нет, ничего.
Антон зашел в кабинет Владимира Сергеевича, сел за его стол, закурил, с надеждой поглядывая на телефон, будто ждал от него звонка. Потом поднялся, прошелся по кабинету и снова опустился в кресло. Он сделал еще одну попытку связаться с Кириллом, но тоже безрезультатно.
Антон заметно нервничал и вертел в руках зажигалку. Он выдвинул верхний ящик стола: аккуратно сложенные рабочие блокноты, какие-то счета и старая фотография, где Владимир Сергеевич с шестнадцатилетним  Антоном сфотографировался на Дворцовом мосту. Этот момент Антон помнил до сих пор. Он вспомнил, как потом они пошли на стрелку Васильевского острова, гуляли по набережной и тот покупал ему мороженое. Это было прекрасное время в его жизни. Владимир Сергеевич был счастлив, что не ошибся, подобрав когда-то грязного беспризорника, из которого рос великолепный парень. Он не жалел тогда для Антона ничего, а Антон, скромный и немного застенчивый, от того что на него уже тогда многие обращали внимание, всегда был с ним рядом. Много в те годы Владимир Сергеевич возил Антона с собой и уже над¬еялся на него, как на взрослого человека. Хотя в школе Антон и не блистал знаниями, но зато был любимчиком у многих учителей, не считая девчонок. Владимиру Сергеевичу никогда не приходилось за него краснеть, когда он прихо¬дил на собрания в школу. Учителя говорили, что мальчик способный, но ленивый, однако Антон закончил неплохо школу, поступил в институт и теперь работал вместе с ним уже несколько лет. Это значило в жизни Антона многое. Он был бесконечно благодарен этому человеку и, наверное, с годами понял смысл жизни своего наставника, который прожил ее один, для себя и для него. Антон впитывал в себя абсолютно все, что его окружало, и брал пример только с Владимира Сергеевича. Вероятнее всего, у него родилась манера жить так же, как и его покро¬витель, — один, в гордом одиночестве, желанным всеми, но неприступный и непредсказуемый. Антон уже тогда знал, что еще многим разобьет сердца своим существова¬нием, но изменять своим принципам не собирался. Он был очень рад за Кирилла, которого сильно любил и, у которого сейчас создавалась полноценная семья. Он готов был даже возиться с его детьми: настолько его любовь к своему другу была преданной и откровенной.
В свое время и Владимир Сергеевич пытался Антона переубедить, показывая на примере своей жизни только отрицательные стороны одиночества, но Антон был неу¬молим. Поняв, что все это бесполезно, Владимир Сергеевич просто прекратил эти ненужные старания и предоставил ему все права распоряжаться своей личной жизнью.
Он никогда не обижался на Антона, да и не на что было. Антон всегда делал то, что считал нужным, но прислуши¬вался к советам. Они всегда были нераз¬лучными друзьями. Владимир Сергеевич рано посвятил его в свои дела, и Антон быстро ухватил самую суть. Он вникал во все тон¬кости и принимал всегда верные решения. Вскоре и самому Владимиру Сергеевичу приходилось прислушиваться к его мнениям, которые были правильными, но порой и рискованными. Вот такая была эта компания, состоящая из двух мужчин, живущих по своим индивидуальным законам.
Антон выложил фотографию на стол и прикрыл ее ладонью. Об их истории никто не знал, кроме Кирилла. Антон мало изменился, если не считать, что возмужал и духовно вырос, но такой же стройный, с большими голубыми глаза¬ми, смуглым лицом и светлыми волосами.
Антон встал и выглянул в окно. Моросил неприятный мелкий снег.
«Как я ненавижу это время года», — подумал он.
Наконец, вышел на связь Кирилл.
Антон вкратце изложил ситуацию и решил поехать домой.
— Я тебе позже позвоню, Кирюша, — сказал он. — Ты только не отключайся.
Антон вышел на улицу, прыгнул в машину.
— Давай, Артем, домой, — сказал он. — Только не спеши, дорога, смотри какая скользкая.
— Все нормально, — улыбнулся Артем и решительно двинулся вперед.
— Который час? — спросил Антон, хотя и сам мог по¬смотреть время на часах, которые шеф однажды подарил  ему на день рождение. С тех пор он их  не снимал.
— Скоро два.
— Хорошо, давай к дому!
Артем повез Антона дворами, минуя пробки. Вот вы¬скочили на Лиговский проспект, двинулись к площади Восстания, свернули на Невский…  Антон смотрел в окно и ничего не видел. В глазах все расплывалось и темнело.
Артем свернул к обочине, остановился. Антон сидел и, ему не хотелось выходить.
Артем взглянул на него в зеркало заднего вида:
— Подождать?— спросил он.
— Да, я скоро. — Он медленно вышел и прошел под арку, снова остановился, обернулся на водителя, который провожал его взглядом.
Антон стал медленно подниматься на третий этаж.
На площадке стояли сосед и его жена. Сосед курил, пуская клубы дыма, а жена в халате что-то ему рассказыва¬ла. Увидев Антона, они сразу замолчали.
— Твоему скорую вызвали, — сказал сосед.
Антон кинулся в квартиру. Дверь была открыта. Он вбежал первым делом на кухню, она рядом: никого, дальше, в комнату: на диване лежал Владимир Сергеевич.
Антон схватил его за руку.
— Я здесь, — сказал он. — Сейчас врачи приедут. — Его голос задрожал.
Владимир Сергеевич приоткрыл глаза: Антон попра¬вил ему подушку, встал у дивана на колени и не сводил с него своего взгляда.
— Сейчас я вызов повторю, чтобы быстрее приезжали. Совсем плохо? — Он судорожно стал набирать номер.
Владимир Сергеевич сжал его руку, и Антон с ужасом почувствовал, как она холодеет.
— Нет! — на всю квартиру закричал Антон. — Не уходи от меня, подожди, сейчас все будет хорошо...
Вбежал сосед с женой. Антон их уже не замечал. Он тряс бездыханное тело, и слезы катились из его глаз.
— Не уходи, я тебя умоляю... — Он уронил голову ему на грудь и сжал его руку. — Это неправда, этого не может быть! — кричал Антон.
— Надо вызвать полицию, — тихо сказала соседка.
— Никого не надо! — уже ревел Антон, как мальчиш¬ка. — Она здесь не нужна. — Он чувствовал, как его всего трясет и кидает то в жар, то в холод.
Антон повернул голову Владимира Сергеевича к себе и его слезы покатились прямо на его еще теплое лицо.
— Я тебя прошу, не уходи, — зашептал Антон. — У нас еще так много дел, ты же сам говорил, что жизнь продолжа¬ется. — Антон уронил свою голову ему на грудь, и только вздрагивающие плечи выдавали его состояние.
Появились врачи, а Антон не успокаивался, тряс Владимира Сергеевича, впадая в истерику.
Врачи усадили его в кресло, сделали два укола, чтобы он пришел в нормальное состояние, стали приводить в чувство.
Антон закрыл лицо руками, уронив голову на колени, и что-то бормотал.
В квартиру еще подошли две соседки, запричитали, вспоминая Владимира Сергеевича. Антон уже ничего не слышал. Сквозь слезы было все как в тумане, как в кошмар¬ном сне.
Он достал телефон, дрожащими пальцами стал наби¬рать номер Кирилла.
— Кирюша! — кричал в трубку Антон. — Владимира Сергеевича больше нет.
Антон опустил руку вниз и выронил телефон. В ушах все звенело, в висках стучало... Он попытался подняться.
Кирилл через полчаса уже был у Антона. Он стоял в дверях и кусал от волнения губы, наблюдая за всем про¬исходящим. Его обезумевшее лицо было бледнее про¬стыни. Следом появился Артем. Он попытался усадить Антона в кресло, но Антон его оттолкнул. Он не отходил от Владимира Сергеевича и стоял перед ним на коленях, обнимая его тело.
— Кирилл, я схожу с ума. — Антон поднял на него за-плаканные красные глаза. — Ну, что ты молчишь, скажи хоть что-нибудь...
Кирилл подошел к Антону, поднял его и прижал к себе.
— Что я тебе могу сказать, — шептал он, обнимая друга. Он тоже тихо плакал, не стыдясь собравшихся в квартире соседей.
— Что мне теперь делать? — не успокаивался Антон. — Как я без него? Может, ты мне подскажешь?
— Надо жить, Антошка. Поплачь, легче станет. Жаль, когда теряешь  близких людей, но это закон нашего существования.
— Ты же меня не бросишь? — Антон поднял на Кирилла полные слез глаза.
— Никогда не брошу. Остались мы опять с тобой вдвоем. — Кирилл не выпускал Антона, который снова рвался к Владимиру Сергеевичу.
— Я больше жить не хочу, — сквозь слезы твердил Антон. — Я уже не выдерживаю. Пусть и моя жизнь на этом закончится...
— Успокойся, будем жить, наше время еще не пришло. Бог нам сам об этом сообщит.
Антон посмотрел на лежащее бездыханное тело, кото¬рое соседка накрыла простыней, и еще больше разрыдался.
— Я хочу уехать... уехать отсюда, куда глаза глядят. Из этого города, из этого ада... Не знаю, как все переживу, но мне все надоело… Кирилл, что будет теперь?
— Потом поговорим, — успокаивал его Кирилл и усадил обратно в кресло...




На похороны пришли все сотрудники фирмы. Приехали несколько довольно представительных деловых людей из Москвы. Некоторых Антон знал по командировкам. Антон с ними уже несколько раз встречался в столице и по их визитам в Петербург. Он увидел и Николая, но тот не стал к нему сразу подходить, заметив его состояние. Потом он все же подошел и положил ему руку на плечо:
— Держись, дружок, — сказал подавленным голосом Николай. — Прими мои соболезнования и держись. Владимир Сергеевич всегда говорил мне, что ты сильный человек.
Антон поднял на него глаза.
— Какой я сильный? Это я при нем был такой, а сейчас…
— Возьми себя в руки и будь в форме.
— Не могу, — признался Антон. — У меня земля уходит из-под ног, когда думаю, что через несколько минут я его больше никогда в жизни не увижу.
— Я тебя понимаю, но ты мужчина.
— Я, как пацан. Он для меня был отцом, и мне страшно оставаться на этом свете одному.
— Почему одному? У тебя замечательный друг. Есть еще и я, если ты не против. Мы тебе поможем.
Антон, молча, качал головой.
— Вы не сможете мне его заменить. Это же был Владимир Сергеевич...
— Успокойся, все образуется.
Николай разговаривал с Антоном, но  его состояние не давало ему сосредоточиться, и он пригласил молодого человека при-ехать в Москву для разговора. 
Антон с Кириллом приложили все усилия, чтобы про¬водить Владимира Сергеевича в последний путь с честью. Антон держался до последнего, зная, что снова с ним может случиться истерика. Он стоял в стороне, наблюдая за происходящим.
Антон впервые в жизни начинал понимать, как тяжело терять близкого, даже родного человека. Внутри его все тре¬петало. Оля его всячески поддерживала: не отходила ни на шаг. Она держала его под руку и чувствовала, как дрожит все его тело. Шел пушистый снег и, падая на лица, превращался в капли и, смешиваясь со слезами у всех собравшихся. 
Кирилл взял всю организацию похорон в свои руки. Он сам сильно переживал, зная Владимира Сергеевича как доброго и порядочного человека, который сделал и ему немало хорошего.   
Антон стоял рядом с Николаем  и смотрел измученными от переживаний глазами куда-то в пустоту.
— Надо что-то делать, — тихо сказал он.
— Вот об этом и поговорим. Я сам тебе сообщу о встре¬че, а в Москве жду. 
Когда зазвучала музыка, Антон снова не выдержал. Оля его подвела к гробу, и он склонился над спокойным и блед¬ным лицом Владимира Сергеевича.
— Прости меня, мой дорогой, — зашептал он сквозь слезы, — и спасибо тебе за то, что ты появился в моей жизни. Я все сделаю, чтобы сохранить о тебе память, начатое тобой дело и все то, что ты оставил после себя. Прости, если что в жизни делал не так, как ты хотел...
Кирилл стоял рядом и молчал. Эти несколько дней, с таким поворотом событий, стали для них обоих особенно тяжелыми. Что надо было делать дальше, вообще — как жить, было для моло¬дых людей трудным вопросом.
После поминок Антон уехал к Кириллу с Ольгой. Он не мог находиться в квартире Владимира Сергеевича.
На следующий день Кирилл вышел на работу и все взял в свои руки. Антон приходил в себя, чувствуя одино¬чество и страдая.
Вечером ему позвонил Николай, который находился еще в Петербурге и назначил встречу в «Астории», где разместился в гостинице на эти несколько дней.
Антон решил ехать незамедлительно. Он привел себя в порядок, чтобы не выглядеть усталым, надел черную ру¬башку, костюм, пальто и подъехал к гостинице на такси.
— Переживаешь? — спросил Николай, приглашая к столу. — Понимаю, но ничего не поделаешь. Судьбу изме¬нить невозможно.
Антон, молча, взглянул на него и опустил глаза.
— Что теперь? — после некоторого молчания спросил он.
— Ничего. Давай выпьем за твоего покровителя. Хороший был он человек. Я его знал лет двадцать пять, еще с института. Потом он уехал сюда, в Питер. Так до послед¬него здесь и работал.
— У вас же родственные фирмы? — спросил Антон.
— Не у вас, а у меня с тобой, — поправил Николай. — Сначала я открыл свой центр в Москве, потом помог ему. Он всю жизнь мечтал заняться своим любимым делом.
— Это я знаю. При мне все начиналось. — Антон закурил. — Помню, как он пробивал все для себя сам, как у нас тогда появился первый компьютер и он радовался, как ребенок... Все помню. Хорошо, что у него оказался такой друг, как вы.
— Я ему во многом помог, ты прав. Деньги нужны были для раскрутки. Они были, и я давал. Результат — сам знаешь какой, все налицо. Да, он много про тебя говорил, и я с тобой в Москве общался: ты толковый парень. — Николай налил еще немного коньяка.
— Мне очень жаль, что так все получается, — с сожале¬нием сказал Антон. — Буду думать, что делать дальше.
— Чем заниматься?
— Не знаю. Все так неожиданно, как гром среди ясного неба. — Антон взглянул на Николая. — Немного отойду, буду решать.
— Вот здесь можно я с тобой не соглашусь, — прервал его Николай, закусывая выпитый коньяк. — Слушай теперь меня внимательно, парень, слушай и запоминай. Ты и твой друг Кирилл, о котором я тоже наслышан с самой хо¬рошей стороны от Владимира Сергеевича, должны не ме¬таться в своих размышлениях, а принять конкретное реше¬ние по поводу своей дальнейшей деятельности. Что я имею в виду? А то, что ты лично берешь под свое руководство дело, начатое Владимиром Сергеевичем и, продолжаешь работать. Мой тебе совет — объединить ваши два подра¬зделения с Кириллом в одно более мощное. Дело в том, что в стране такие фирмы, как наши, можно по пальцам пере¬считать. Поэтому нам необходимо их удержать, особенно в Питере, и на самом высоком уровне. Только не говори мне, что ты не сможешь. После ухода Владимира Сергеевича все ложится на твои плечи, и ты это прекрасно понимаешь. Так что расслабляться, молодой человек, некогда, надо ра¬ботать и жить. Я к твоим услугам. Ты, Антон, в курсе всех дел, что будет неясно — я тебе в помощь. Москва недалеко, всегда можем и встретиться. Еще в свое время Владимир Сергеевич говорил, что подготовил себе достойную замену. Я тогда на него обрушился — что это он еще выдумал. Оказывается, он знал о своем здоровье давно и был в этом совершенно прав. Я часто с ним вел на эту тему разговоры. Он говорил, если  с ним что-то случится, у него есть мальчиш¬ки, которые смогут заменить и продолжить начатое дело. Он имел в виду тебя, ну и, конечно, Кирилла. Вот с ним я меньше знаком, но в эти дни видел и его. Не знаю, как он в работе, но он мне очень понравился.
Впервые за последние дни Антон улыбнулся.
— Он нормальный парень.
— Я не сомневаюсь. Поэтому бери власть в свои руки и действуй со своим нормальным парнем. Ты знаешь, что у Владимира Сергеевича никого нет, а ты живешь в его квартире на законных основаниях, поэтому обязан занять его место в этой жизни.
— Да, он меня прописал — как знал все наперед.
— Он чувствовал исход. И ты сейчас являешься пол-ноправным хозяином. Будут, какие трения — сразу звони мне. Я все улажу — не вопрос. — Николай взглянул в лицо Антона. — Ну что, будем работать?
Антон немного помолчал, потер вспотевший от таких напористых речей лоб и взглянул на своего собеседника.
— Не знаю. Мне ужасно страшно входить в кабинет, где работал Владимир Сергеевич. Мне надо, наверное, немно¬го отдохнуть, определиться...
— Дорогой мой человек, я завтра уезжаю. Будь постоян¬но со мной на связи. У нас будет много совместной работы, поэтому постепенно все станет на свои места. Жду тебя в Москве. Давай еще по одной и разойдемся. Выпьем за наше будущее сотрудниче¬ство. Я вижу в тебе своего партнера по бизнесу и продол¬жателя дела твоего друга. Завтра меня провожать не надо, — предупредил Николай. — Через неделю позвоню.
— Тогда я машину пришлю, чтобы довезла хоть до во¬кзала, — предложил Антон.
— Это пойдет.
Уже далеко за полночь они расстались.
Антон вышел на улицу, вдохнул морозный питерский воздух, взглянул на Исаакиевский собор, который виднелся недалеко от «Астории», и перекрестился. Он никогда такого не делал, но тут получилось все как-то машинально, и он об этом не пожалел. Ему становилось легко, и эта встреча придавала больше сил и уверенности.
Чтобы окончательно проветрится, Антон решил прогуляться по морозному городу пешком.
Он не представлял, как  должен был войти в квартиру, где последний раз виделся с Владимиром Сергеевичем и где расстался с ним навсегда. Ему становилось страшно, что вон он войдет, а там никого нет, никто его не ждет и не поговорит с ним. Для него это было просто дико — остать¬ся совершенно одному. Он шел, обдумывая  раз¬говор с Николаем.
Антон дошел до дома и остановился у парадной. Было темно и как-то неуютно. Он поднял голову, посмотрел на темные окна квартиры и шагнул вперед. Уже перед дверь¬ми снова остановился, взглянул на стоявшего с сигаретой соседа, поздоровался.
— С работы? — спросил сосед.
— Да, — ответил Антон и дрожащей рукой повернул ключ в двери.
В квартире тишина…
Он включил свет в коридоре и оперся о стену, закрыл глаза. По его щекам снова покатились слезы...
                Глава 25
На следующий день Антон не вышел на работу. Он созвонился с Кириллом, чтобы тот прибыл в центральный офис и проконтролировал работу сотрудников.
Антон лежал в темной, задвинутой шторами, комнате и, заложив руки за голову, думал о том, что прои¬зошло за эти несколько дней.
К обеду позвонил Артем, узнал о завтрашнем дне.
— Да, приезжай, — сказал Антон, — к девяти, как обычно.
С утра Антон заехал за Кириллом и Ольгой, подвез ее до работы, а с Кириллом уехал к себе в офис.
Он стоял перед дверью кабинета, где работал Владимир Сергеевич и не решался открыть дверь. Его бледное лицо сразу бросилось в глаза секретарши.
— Я вам сейчас кофе принесу, — сказала она с сочувствием.
— Не надо ничего, — тихо ответил Антон.
Кирилл прошептал:
— Возьми себя в руки, дай я сам открою.
Они вошли в кабинет.
Здесь все было, как тогда, когда все втроем сидели в по-следний раз за этим столом.
Антон сел  напротив Кирилла.
— Давай закурим, — предложил он.
— Я неделю назад бросил, — ответил Кирилл.
Антон, молча, встал, достал сигареты, закурил.
— Что будем делать? Мы с тобой вдвоем остаемся, — спросил он.
— Бери власть в свои руки. Ты в курсе всех дел, — отве¬тил Кирилл.
— Мне теперь только с тобой советоваться: больше у нас никого нет, — вздохнул Антон. — Сотрудники работают в ожидании перемен: все ждут, что может появиться новый начальник.
— Он уже здесь — это ты, — убедительно сказал Кирилл. — Хочешь, я тебя им представлю?
— Это потом, позже. В таком случае, я предлагаю объ¬единить наши два офиса. Здесь места хватит всем. Ты за¬нимай мой кабинет, и я тебя назначаю исполнительным директором вместо себя. Машина и водитель Сергей в твоем распоряжении. Я буду здесь, — предложил Антон. — Все это надо сделать в короткие сроки, чтобы не нарушать ритм работы. Потом соберем собрание и все расставим на свои места.
В конце недели все вопросы были решены окончатель¬но. Кирилл находился рядом, через стенку, от Антона, в соседнем кабинете, и они встречались по несколько раз в день.
В кабинете у Антона висел портрет Владимира Сергеевича — это была память на долгие годы. Антон сделал специально для себя большой портрет и поместил его в рамку под стеклом. Портрет своим присутствием влиял на Антона и его деятельность, как бы подбадривая  на большие дела. Это было его решение, от которого он не смел отказаться.
Антон долго не мог войти в рабочий ритм. Ему очень не хватало своего наставника. Новая должность его совер¬шенно не пугала, но он только сейчас почувствовал, какая ответственность легла на его плечи. Иногда он боялся принимать какие-либо решения и советовался с Кириллом по всякому поводу, выслушивая его мнение. Друг его не подводил, всячески помогал и подбадривал. На Кирилла тоже навалилось  много дел, поэтому они стали часто задерживаться на работе, чтобы решить текущие вопросы.
Сотрудницы понимали Антона и старались не за¬гружать его своими проблемами: больше общались с Кириллом, который умело, решал все вопросы. На встрече с клиентами Кирилл обязательно был рядом с Антоном и советовал, как поступить лучше.
Только через месяц Антон вошел в нормальное русло жизни. Лидия, зная о его горе и оставила его на некото¬рое время. Навязчивый Артем тоже видел его состояние, забыл обо всем и старался помочь, чем только мог.
Спустя два месяца, Антон все-таки решил изме¬нить обстановку в квартире, Артем принял в этом непо¬средственное участие. Он вызвался сам, и в этом деле ока¬зался незаменимым человеком. Ольга была за дизайнера, Кирилл — консультантом. В результате Антон полностью изменил облик квартиры Владимира Сергеевича, на кото¬рую имел теперь полное право, решив до этого все бюро¬кратические и юридические вопросы.
Теперь квартира Антона была в его вкусе. Появилась современная аппаратура и красивая импортная мебель. Квартира засияла, и Антон решил устроить новоселье. С работы он никого не пригласил, кроме Артема. Все решил сделать в очень узком кругу. Кирилл и Ольга были, как всегда, самыми почетными гостями в тот субботний зимний вечер.
Артем с самого утра помчался по магазинам, делая по¬купки для застолья, Антон по-хозяйски управлялся на об¬новленной кухне. К обеду ждали Кирилла с Ольгой.
Зазвенел звонок, и Артем пошел открывать дверь. Его присутствие Кирилла нисколько не удивило. С Антоном у него был когда-то разговор на эту тему, и он был спокоен. Артем здорово помог с ремонтом, с обстановкой и имел полное право принять участие в этом мероприятии.
— Тема, ты как всегда на своем месте, — сказала Ольга, проходя в квартиру.
Она была здесь в последний раз, когда еще был ремонт и Антон с Артемом, все в шпаклевке и краске, занима¬лись потолками и стенами.
Ольга пришла в восторг, увидев обновленную и по-но¬вому обставленную квартиру.
— Ну, ты даешь! — восторгалась она, не скрывая своего из-умления. — Что ж ты мне не сказал, что здесь так все красиво, — обрушилась она на Кирилла. — А посмотри, как у нас...
— Заработаем, купим квартиру: такую же сделаю, — от¬ветил Кирилл, поздравляя Антона с новосельем.
Они прошли в комнату и сразу обратили внимание на небольшой портрет на тумбочке.
— Не забываешь? — спросил Кирилл.
— Сам знаешь, как можно. Он для меня был всем на свете, — сказал Антон, рассаживая гостей. — А у вас маль¬чуган будет, — погладил Антон Ольгу по животу. Когда ждать нового человека на планете?
— В марте, — улыбнулась Ольга.
— Буду копить на подарок, — заявил Антон. — Ты, Кирюха, подарочные деньги с того раза еще не потратил?
— Свадебные?
— Ну, да.
— Нет, на карте лежат.
— Береги их. Может, квартиру прикупишь, — сказал Антон, обнимая его за плечи. — Тебе та, наша съемная, где вы сейчас, нравится?
— Да, он уже мечтает там планировку другую сделать, кое-что под нее прикупить, — сказала Ольга. — А я запре¬щаю. Вот съедем на другую, куда все будем девать?
— Правильно делает, пусть обживается. Район хороший и от меня недалеко. Тут с хозяевами на днях разговаривал, продавать они ее собираются скоро, — сообщил Антон.
— Значит, я была права, — обратилась она к Кириллу. — Скоро будем искать другую. А ты обрадовался, думал, что она у тебя навсегда.
— Да не слушай ты ее, — смеялся Антон, — живите. Купим мы вам эту квартиру, если те свои  полмиллиона добавите.
— Ой, болтаешь ты, Антошка, — махнула Ольга рукой.
— Я никогда не болтаю, я могу просто пошутить, — попра¬вил ее Антон. — Но сейчас не шучу. Я же не могу позволить, чтобы мой любимый друг жил со своей женой на съемной квартире. На работе обсудим, — обратился он к Кириллу.
Кирилл даже растерялся.
— Я знал, что ты сумасшедший, но не настолько же, — сказал он.
— Даже больше. Обживайся — все решим. — Антон обнял Кирилла и усадил за стол. — Вот это мой самый близ¬кий с детства друг, — сказал Антон, обращаясь к Артему. — Мы с ним и горе хлебали, и радости делили.… Давай, нали¬вай! Выпьем за дружбу, а мы ведь дружить умеем, правда, Кирилл?
Артем был в восторге от этих слов. Он знал, что Антон слов на ветер не бросает и сразу его поддержал.
— Я бы хотел, — сказал Артем, поднимаясь с места, — чтобы ваша дружба была крепкой и долгой, но и новых друзей тоже иногда надо заводить. — Он посмотрел на Антона и Кирилла, заметил их заинтригованный взгляд и опустил глаза. — Я бы очень хотел присоединиться к вашей компании.
— Каждый вправе выбирать друзей сам, — сказала Ольга. — А я знаю: мои мальчики, если с кем и заведут дружбу, это навсегда. Они это умеют делать.
— Честно говоря, я бы хотел быть одним из них, — при¬знался Артем.
— Так в чем же дело? — спросил Кирилл. — Главное — быть единомышленником и хорошим человеком.
— Это полностью относится к Артему, — наконец, после некоторого молчания, произнес Антон. — Я никогда не делил людей по занимаемой должности. Мне все равно — главное, чтобы человек был по-душе.
Артем, удовлетворенный словами Антона, окинул си¬дящих взглядом и предложил выпить.
— Кто кого домой повезет? — спросила с иронией Ольга, взглянув на мужа. — Видно, мне двоих тащить придется.
— А второй-то кто?
— Один в наличии, другой в животе, — объяснила она.
— Не выдумывай, провожу вас, — возразил Антон и взглянул на Артема.
— Мы вас проводим, — тут же поправился он.
— Ты  почему так думаешь, обо мне неправильно? — Кирилл по¬ставил рюмку на стол и взглянул на Ольгу.
— Кирюша, вот опять обижается, — жалобно пробор¬мотала Ольга и поцеловала мужа. — Ты же у меня сама прелесть. Ты сам пойдешь, правда?
— То-то, — заулыбался Кирилл. — А то сразу — кто потащит…
— Вот что значит семейная жизнь, — заметил Антон.
— А ты Антону не завидуй, — возразила Ольга, обни¬мая Кирилла. — Холостяк он несчастный.
— Ты что в нем сомневаешься, вот возьмет и женится, — вступился Кирилл.
— Нет, брат, она права. Я жениться еще долго не буду — не дорос.
— Да ладно?
— Если только к пенсии, старушку какую возьму, чтобы портки стирала, — сказал задумчиво Антон.
— Нужен ты будешь ей тогда.
— Значит, буду холостым и в старости. А вами я дово¬лен, будто сам женатый. Скоро у вас мальчуган родится. Да, Оля? — Антон обнял ее и прижал к себе. — Не забудете пригласить? Я его любить буду больше, чем вас. Вы мне уже надоели. Сначала думал, что девчонка вам грозит родиться, а получается наоборот.
— Да, пригласим. Будешь крестным папочкой. Копи деньги на подарки, — смеялась Ольга.
— Я так и сделаю. Со следующей зарплаты начинаю откладывать.
— А тебе Кирилл говорил, как мы хотим сына назвать? — спросила Ольга.
— Ну-ка говори, не скрывай, — прищурил глаза Антон.
— Ты говорил или нет? — обратилась она к мужу.
— Не помню, кажется, не говорил.
— Вот так всегда. Антоном хотим назвать, но холостя¬ком он у нас не будет — это точно! — предупредила Ольга.
Ольга заметила, как Антон изменился в лице и перевел взгляд на Кирилла.
— Да-да, именно так. Будет Антон-младший, — под¬твердил Кирилл.
— Спасибо вам за это. Я и не ожидал, что вы приме¬те такое решение. — Антон заметно волновался. — Вы это окончательно решили?
— Конечно, — подтвердил Кирилл. — Здесь мы с женой были единодушны.
— Пусть растет нормальным человеком. Это дядька его — сумасшедшее создание, — признался Антон. — Нечего на него смотреть.
— Ну, я еще с ним на эту тему поговорю, — заверил при-сутствующих Кирилл.
— Поговори-поговори, — согласился Антон. — Может, что и получится...
Разошлись уже далеко за полночь. Антон и Артем пошли провожать гостей. Еле поймали такси, чтобы отпра¬вить Кирилла и Ольгу домой.
— Ну а ты? — обратился Кирилл к Артему.
— А что я?
— Артем, пошли ко мне, — махнул рукой Антон. — Настроение сегодня какое-то лирическое. — Он заметил, как Артем облегченно вздохнул, будто ждал этого пригла¬шения всю свою жизнь. По дороге домой он заметно раз¬говорился, вспомнил пару смешных анекдотов. Антон ему рассказал тоже несколько своих любимых.
Они вернулись в квартиру, и Артем сразу принялся убирать со стола.
— Брось ты это, — сказал Антон. — У нас еще есть что выпить? Так хочется расслабиться. Перед Ольгой было неу-добно. За последнее время у меня сплошные стрессы...
— Есть коньяк, почти бутылка, — сказал Артем, выстав¬ляя ее на стол.
— Вот, давай и выпьем. Завтра выходной, так что можно отдохнуть. Устал я что-то за последнее время.
Артем подсел рядом и подал налитую рюмку.
— Давай за нас, — вдруг предложил он.
— За нас, так за нас, — тут же согласился Антон. — Давай за все хорошее.
— Ты не считай меня за какого-то извращенца, — сказал Артем. — Просто ты мне очень нравишься, и только. Бывает же такое? Ты не можешь не нравиться. Такие люди, как ты, — их очень мало, — сами того не желая, влезают в душу и от таких многие теряют рассу¬док, — пояснил Артем. — Вот и я один и них. Для тебя давно не секрет, что ты нравишься не только женщинам. Я же замечаю, как на тебя смотрят молодые люди, зави¬дуют тебе…
— Ты тоже завидуешь?
— Нет, я не завидую. Во-первых, потому, что ты всегда рядом и доступнее, чем для других, а во-вторых, я все же считаю тебя своим другом. Может, что-то и не то я говорю, но говорю откровенно, что думаю.
— Ты правильно думаешь, — согласился Антон. – Ты меня уважаешь?
     — Конечно, - тут же ответил Артем.
     — Помнишь наш недавний разговор в машине?
      Артем промолчал.
      — Так вот, если ты меня уважаешь, значит, исполнишь мое единственное желание.
      — Как скажешь, - согласился Артем и поближе подвинулся к Антону.
      — Оставь меня сегодня одного. За последние дни я до сих пор не могу придти в себя.
      Антон заметил растерянное лицо Артема.
      — Не обижайся и вспомни наш последний разговор. Если хочешь остаться моим другом, перемени взгляды на свою жизнь.


С момента объединения двух структур в одну единую, Лена заметно ожила и добивалась от Антона встречи.
Он как-то у нее спросил:
— Ты до сих пор помнишь нашу ту единственную встречу? Неужели она так запала в твое сердце?
— Антошечка, я все помню до мелочей и хочу ее повто¬рить еще тысячу раз, — плаксивым голосом промолвила она.
— Вот поэтому я с тобой и не встречаюсь больше, чтобы ты помнила именно первую встречу всегда. Второй раз — это не первый, поэтому боюсь, что ты разочаруешься.
— Почему? — удивилась она.
— То, что делается первый раз, всегда самое замеча¬тельное. Второй, третий — это уже не то... Поэтому я хочу, чтобы ты в своей памяти оставила тот единственный и не¬повторимый случай в наших отношениях.
— Ты просто изверг, эгоист, любитель терзать женские души! Правильно мне кто-то сказал — ты никогда не возвраща¬ешься к бывшим, ты любитель поиздеваться над чувствами других, — вспылила Лена.
— Дорогая моя, я просто хочу оставить после себя хорошие воспоминания.
— Думаешь, второй раз уже так не получится?
— Думаю, что думаю, — ответил Антон. — И давай на эту тему больше говорить не будем. Ты красивая девчон¬ка, и я тебя уважаю, не отвергаю, работаем вместе, так что успокойся.
— Ну, конечно, вон полный офис баб, со всеми надо по разу. Они все на тебя только и косятся.
— Дура ты, Ленка. Не разочаровывай меня, пожалуйста.
Антон не стал портить с ней отношения, да и она не стремилась к этому: со временем угомонилась и стала ему хорошими другом.
С Лидией у Антона были совсем другие отношения, хотя, что греха таить, любовные были тоже. Однако она его устра¬ивала как человек деловой, с хорошими связями в высшем обществе. Антон всегда был желанным среди ее окружения, а она гордилась, что рядом с ней такой приметный молодой человек. Лидия понимала, что Антону она нужна как пропуск в высший свет, и нисколько об этом не жалела, а даже была не против способствовать этому. Он ей не мешал, а ей завидовали: как она смогла привлечь в своем возрасте такого молодого красавца, по которому все вокруг женщины  сохнут и на которого мужчины обращают внимание.
Лидия гордилась Антоном и с большим удовольствием знакомила его со всеми своими друзьями. Особенно она ценила творческих людей. Сама по натуре собирательни¬ца дорогих и редких книг, она привила Антону любовь к творчеству, и он охотно приветствовал ее желания и стрем¬ления, постепенно обрастая новыми друзьями из творче¬ской интеллигенции.
С Евгением Антон очень подружился и не раз встре¬чался. Так как он был человек свободный, ни к чему себя не обязывающий, Антон не жалел своего времени для встреч и отдыха с этим бизнесменом, который очень заинтересовал¬ся его личностью. Однажды Антон пригласил его одного в ресторан. Встреча закончилась сауной с подружками. Было очень весело, но самое главное, что с каждой встречей они больше понимали друг друга. Это было очень важно для Антона. Он давно хотел общаться с людьми такого поряд¬ка, которые составляли предмет его мечтаний.
Кирилл для Антона был единственным родным чело¬веком, с которым можно было поделиться мыслями и обсу¬дить свои дела.
Антон никогда не возвращался к тем, с кем был раньше, и теперь Олеся начинала медленно сходить с ума, замечая, как пропадает у Антона к ней интерес.
Лена это заметила сразу, но откровенно заговорила с ней намного позже.
— Хочешь, я расскажу про тебя все? — как-то сказала она Олесе.
— Ты что, гадалка?
— Да нет, я просто знаю много о том, с кем ты попыталась связаться.
— Ну, например.
— Например, что у тебя с Антоном была постель.
— Глупости, какие! — растерялась Олеся. — А почему ты так решила?
— По тебе сразу видно, — сказала Лена. — Ты можешь мне не сознаваться — незачем, но запомни, этот человек второй раз никогда не возвращается.
Олеся совсем расстроилась.
— Как не возвращается?
— Очень просто. Его как у вас за глаза называют?
— Антон.
— Это понятно, что Антон. У нас его называли, как ни странно «плейбоем».
— Ну и что такого?
— Это человек, живущий для себя, — пояснила Лена. — Так что на многое уже не рассчитывай, подружка.
— И что, он никогда-никогда, даже если для него было все?
— Все.… И постель, и любовь — все. А ты на что-то надеялась? Можешь успокоиться. Антон — человек заме¬чательный, характер идеальный,  мальчик — посмотри какой, но он только для себя. Он наверняка тебе ничего не обещал…
— Нет.
— Ну, вот видишь. А если и было у тебя что с ним, оставь это в своей памяти на долгие годы.
— У тебя тоже с ним что-то было?
— Какая разница. Я его просто люблю, как и многие из наших баб, как и ты. Не думай никогда про него плохо. Он никого не обманывает — он просто не способен любить. Но после своих встреч, сволочь, оставляет такие воспоминания, что еще долго думаешь только о нем. И вот, кажется, уже начи¬наешь забывать, а он вот здесь, в сердце — и все начинается снача¬ла.… Многие девчонки именно поэтому уволились, чтобы его не видеть. Родиться бы ему бабой — так бы на него не кидались. А он парень, гладкий, лощеный, ухоженный... Вот скажи, он тебе в постели понравился? — уже прямо в лоб спросила Лена.
— Я чуть с ума не сошла, — призналась Олеся. — Отошла дня через три. От него такой запах манящий исходит…. Его до сих пор помню. Помню все до мелочей.
— Ты знаешь, сколько уже прошло времени, я сама забыть его не могу. Человек вообще без комплексов, с такой огромной сексуальной фантазией. Здесь, кажется, нового никто и ничего не придумал, а он все делает так, что забыть  невозможно. Ты видела его глаза, когда он с тобой был?
— Не помню, — призналась Олеся.
— А я помню. Я их никогда не забуду. Его взгляд как гипноз. Вот он смотрит на меня, а я будто проваливаюсь в их синеву, лечу куда-то, только чувствую, как он во мне, а что творит — об этом никто и никогда не сможет рассказать, или даже описать, ума не хватит — это надо ощущать. Вот как после этого не искать с ним встречи! А он — нет, и все...
— Он мне еще не отказывал.
— А ты еще ему повода не давала, чтобы он тебе отказал, — сказала Лена. — Ты намекни ему о встрече, и узнаешь.
— Нет, не стану, боюсь. Надо будет, сам подойдет, — ска¬зала Олеся.
— Подойдет, конечно, только по работе, и не больше.
— Вот и хорошо. Мне уже будет приятно, что он рядом.
— Теперь и мне тоже, — вздохнула Лена.
                Глава 26
Вчера Кирилл отвез Ольгу в роддом, а утром сообщил об этом Антону.
— Как соберешься ехать к Ольге, я с тобой, — сказал Антон. — Все же мой племяшек рождается на свет. Ты все закупил для сына?
— Все. Еще Ольга постаралась, когда дома была. За пол¬года готовилась. Родители ее подключились.
— Счастливый ты человек, Кирилл.
— Почему бы и тебе не быть таким? — спросил Кирилл.
— Я тоже счастлив уже тем, что у тебя все хорошо, — ответил Антон. – Поехали  немедленно в роддом. Не могу сидеть на месте.
Артем быстро миновал городские пробки, через дворы и дорожные карманы, домчал до роддома.
Кирилл забежал в регистратуру.
Антон с Артемом стояли на улице, задирая головы на светящиеся окна.
— Ну, что? — спросил Антон.
— Пока ничего, — вздохнул Кирилл и стал названивать Ольге. — Выключен почему-то.
Они стали дружно кричать, вызывая Ольгу к окну. Кричали долго, пока не выглянула медсестра, чтобы успокоить молодых людей.
— Она в операционной. Сейчас рожает, а вы орете на всю больницу. Это вам не стадион!
— Подождать можно?
— Приходите завтра, сегодня вы ничего не узнаете.
Артем достал из машины шампанское.
— Дорогая, нам надо все узнать, именно сегодня, сейчас, — сказал он и отдал бутылку медсестре.
— Ну, хорошо, посидите в машине, только не кричите, — попросила она. — Я позже выйду и сообщу.
Кирилл занервничал, попросил у Антона сигарету.
— Тебе-то что дергаться, — заметил Антон, — успокойся. Скоро станешь папочкой. Кошмар, какой! Я не представляю  тебя в этой роли. Будет мелкий бежать рядом и кри¬чать: «Эй, папик, тормози, конфет хочу...».
— Разве плохо, пусть кричит. Дядька у него для чего? Купит, угостит.
— Дядька-то купит... Ой, я даже не знаю, как все потом будет.
— Этого надо еще дождаться. А то, что он родится, — сомнений уже нет.
— Это факт, и он свершиться уже сегодня, — сказал Артем. — Держись, Кирилл, мы с тобой!
— Открывай бутылку, — скомандовал Антон. — Будем отмечать.
— Не рано? — удивился Кирилл.
— Нормально, давай, Артем, открывай.
Медсестра появилась только через час.
— Ну, как? — подбежали к ней молодые люди.
— А кто папа?
— Я, — засуетился Кирилл.
— Поздравляю, у вас сын.
Кирилл запрыгал от радости, обнимаясь с друзьями.
— Когда можно их увидеть? — спросил Антон.
— Завтра к вечеру приезжайте.


Антон долго не мог уснуть. Он много пил кофе и сидя в кресле, пере¬листывая альбом с фотографиями. Вспоминал Владимира Сергеевича, Кирилла, только что устроившегося в фирму, себя и прошлые годы, проведенные здесь, в Петербурге. А вот и свадебные фото Кирилла. Он, счастливый, с Ольгой в день своей регистрации… Антону стало немного грустно. Он открыл на кухне окно: повеяло весенней прохладой. На улице было уже темно и безлюдно. Антон разделся, лег на диван.
«Может, действительно, изменить свою жизнь? — раз¬мышлял он. — Какой Кирилл счастливый человек! Я хотел бы быть сейчас на его месте.… Все мне говорят, даже этот Артем.… Нет, я так не смогу... А может, это какой-то ком¬плекс засел во мне? Черт знает, что со мной творится, что я за чудовище такое? Не зря же я начинаю ненавидеть свою личность, свое существование, свой образ жизни. Что же я за человек такой, на самом деле? Сколько можно людям морочить голову?».
Ему сейчас становилось жаль и Лену, и Олесю, и Свету — всех, с кем ему прихо¬дилось иметь близкие отношения. Это те люди, что были сейчас рядом. Он вспоминал и тех, что были раньше, но ушли из-за него.… Как он их отшил? Сколько их было? — Десятки. А тех, кто просто его любил и желал его только в мечтах, было, наверное, в сотни раз больше...
Утром позвонил радостный Кирилл:
— Я видел сына в окне, — сообщил он, — три с половиной килограмма. Выпишут через неделю. Поедем только вместе, ты меня понял, сердцеед?
— Надо организовать встречу, как положено, — сказал Антон. — Я постараюсь.


Артем подъехал к роддому вместе со всей компанией. Приехал и Сергей, водитель Кирилла, привез троих сотрудников.  Это были  те, кого пригласил сам Кирилл. Среди них оказалась и Олеся.
Она смотрела на Антона со стороны и видела, как он радуется, а сама не находила себе места: их единственная незабываемая  встреча не покидала ее мысли ни на один день.
Ольга с Кириллом до самого последнего момента не говорили имя новорожденного гостям, и только за столом, поднимая бокал шампанского, Кирилл сказал:
— Мы с женой имя долго не выбирали. Было и так ясно, что назовем его так, как зовут моего  близкого чело¬века, который сделал для нас в этой жизни столько, что не укладывается даже в голове. Мы его назвали Антоном.
— Антон-младший, — добавила Ольга.
Олеся взглянула на Антона, который был доволен больше всех.
— Мне очень приятно, — сказал Антон. — Но я бы хотел, чтобы жизнь его была не похожей на мою. — Тем самым он дал понять присутствующим, что не собирается изменять своим принципам.
— Я бы тоже этого хотела, — сказала Ольга. — Не дай бог. — Она подошла, обняла Антона, поцеловала. — Я тебя очень, очень люблю. Ты такая чума, от которой просто убежать невозможно. Спасибо тебе за твоего друга, теперь уже моего мужа. — Она обняла сидящего рядом Кирилла. — Я его никому и никогда не отдам. Это сокровище только мое. — Она поцеловала своего мужа и бросила взгляд на гостей. — Эти парни если любят, то действительно любят.
— Давай музыку, — сказал Антон и пригласил Ольгу. — Идем, мамаша, потанцуем. — Он прижал ее к себе и по¬смотрел ей в глаза.
— Пора за тебя уже браться, — шепотом сказала Ольга.
— В каком плане?
— Что-то моя подружка задерживается, обещала прийти. Я тебя с ней познакомлю. Милая молоденькая красавица.
— Мне надо в нее влюбиться? — спросил Антон.
— Не сразу, — улыбнулась Ольга. — Постепенно. Ты своей любовью ее просто перепугаешь, и смотри мне... Она еще молоденькая девочка, ей только семнадцать, а ты как древняя колокольня уже скрипишь и не звенишь... Хватит людям голову морочить. Если бы не Кирилл, я бы тебя давно в  оборот взяла.
— Да? И ничего бы не обломала? Ты меня просто не по-нимаешь. Оля, я ничего не могу поделать с собой — такой уж я человек, и не обращай на меня внимания. Как зовут твою бестию?
— Дурачок ты, Антошка. Сам познакомишься. Я добьюсь, чтобы ты был, как все мы на этой земле, а не пришельцем в этой жизни.
— Это хорошая идея, — воскликнул Антон, и сразу все обратили на них внимание. — Ты меня не понимаешь.
— Тебе, что, баба не нужна? Все дрочишь?
— Ну, как тебе сказать, не всегда, но бывает.
— Тебя все это устраивает?
— Ты говоришь глупости. Так, что там у тебя за предложение?
— У меня есть очень, запомни, очень хорошенькая де¬вочка. Я хочу тебя с ней познакомить. Только сразу преду¬преждаю: не на одну ночь.
— Тогда тебе много надо постараться, — смеялся Антон, любезничая с Ольгой.
Сейчас он замечал, как смотрели на него с одной сторо¬ны Олеся, а с другой — Артем и Лена.
Спустя некоторое время раздался звонок в дверь, и появи¬лась подружка Ольги: милое юное создание, стройная, хруп¬кая красавица. Ольга усадила ее между собой и Антоном.
— Это Антон, — представила она его своей подружке.
Она взглянула на него и мило улыбнулась.
— Антон, — тут же шепнул он ей на ухо.
— Катя, — так же тихо ответила девушка.
Антон подал ей бокал с шампанским.
— За твою подружку, — сказал Антон и встал, обращаясь к гостям. — Этот тост за маму и за ее сыночка. Пусть растет большим, умным и красивым, как папа,  обаятель¬ным и привлекательным, как мама. — Антон окинул всех восхищенным взглядом и обратился к Кириллу. — Когда вырастет твой сын, он непременно должен работать только у нас. Растите, молодые родители, достойную смену. — Он взглянул на Катю, улыбнулся и сел на место.
— Будем танцевать, — объявила Ольга и взглянула на Антона. — Танцевать, — повторила она, растягивая слово, чтобы Антон не сидел, а пригласил Катю. Она взяла Кирилла за руку, повела в центр комнаты. — Не сидите, гости, присоединяйтесь!
Олеся хотела подойти к Антону, но ее перехватил Артем.
Антон оставался за столом рядом с Катей.
— А ты почему не танцуешь? — спросила она.
— Я свое уже оттанцевал, — ответил Антон.
— Тебе особое приглашение? — заметила Ольга си¬дящего Антона.
— Ой, устал я что-то, — ответил он. — Работать завтра надо, буду собираться. Он вышел в коридор и среди множе¬ства вещей нашел свою куртку.
— Ты что? — выскочила следом Ольга.
— Выпроваживай гостей, ребенку отдыхать надо, да и вам тоже.
Вышел Кирилл.
— Уходишь? — спросил он.
— Да, пора. Передай Артему, чтобы завтра в девять ко мне.
— А Ольга хотела тебя с подружкой познакомить — хо¬рошая девчонка, мне даже понравилась, — сказал Кирилл и посмотрел на Антона таким взглядом, что тот просто замер на месте.
— Не хочу еще одной голову морочить, — признался Антон. — Пусть ищет нормального человека. Ну ладно, всем пока. Я вас люблю.
Стараясь быть незамеченным, Антон покинул кварти¬ру Кирилла.


На следующий вечер Артем завез Антона на квартиру к Кириллу. Антон накупил множество подарков и позво¬нил в дверь. Ольга встретила его в дверях и окинула недовольным взглядом.
— А Кирилл где?
— Он сегодня задержится. Будет позже. Заходи, раз пришел, — сказала она и провела его на кухню.
— Как племянник?
— Им Катя занимается. Можешь пройти посмотреть.
— Какая еще Катя? — не понял Антон.
— Та, которая вчера была, с которой, я думала, ты хоть заговоришь. А ты, как болван неотесанный.
Антон прошел в комнату и увидел молоденькую девоч¬ку с младенцем на руках. Он подошел к ней из-за спины и взглянул на племянника через ее плечо.
— Спит? — тихо спросил он.
— Еще нет, — взглянула она на Антона. — Ты потише, сейчас уснет.
Антон отошел в сторону, сел на диван, наблюдая за Катей. Она подсела к нему, покачивая маленького.
— Он на папу похож, — сказала она. — Такой же высо¬кий будет и красивый. Носик его, ушки тоже...
Антон склонился над маленьким существом.
— У него и глазки такие же серые будут, — заметил Антон.
— Ты с работы? Есть будешь?
— Нет, я домой поеду. Надо немного порядок в квартире навести. Дома такой бардак. — Антон тихо встал, погладил своими длинными пальцами головку младенца и пошел на кухню. — Ну, я пошел. Кирилл, когда приедет, пусть позвонит.
— Ты уже уходишь? Что так быстро? — расстроилась Ольга. — Может, еще задержишься, Катя ведь у нас. Она о тебе много расспрашивала. Она милая и хорошая девчонка, глаза протри, дурень ненаглядный.
— Я вижу, что милая, ну и что?
— Пойду, буду укладывать Антошку, а вы тут посидите, кофе попейте. — Ольга вышла, и на кухне появилась Катя.
Антон уже готовил кофе на двоих и уронил ложку, ко¬торая с шумом ударилась о пол.
— Садись, я сама все сделаю, — сказала Катя и приня¬лась разливать кофе. — Тут где-то печенье было, будешь?
Антон промолчал, поднялся из-за стола и подошел к окну.
— Опять дождь, — задумчиво произнес он. — Какая мерзкая погода. Ненавижу.
— А мне нравится, — сказала Катя и подошла к нему, встала рядом. — В такую погоду мечтать хочется. Ну, иди к столу.
Они пили кофе молча. Антон смотрел на нее своими большими голубыми глазами, изучая ее милый образ, а она, стараясь на него не смотреть -  прятала свои глаза.
— Ты, наверное, хорошая хозяйка? — после некоторого молчания, спросил Антон.
— Я.… Не знаю. Еще не приходилось хозяйничать, — от¬ветила покрасневшая Катя. — Еще налить тебе кофе?
— Нет, хватит. В последнее время я стараюсь его меньше пить. Ты чем занимаешься?
— Я работаю на оптовой базе оператором. Сейчас на две недели в отпуске, вот, помогаю Оле.
— Хочешь похозяйничать? — вдруг, предложил Антон. — У меня в квартире.
— Не поняла? — удивилась Катя.
— Я живу один и ничего не успеваю делать, — стал он ей объяснять. — Если есть желание, поехали ко мне.
Катя взглянула на Антона, и в ее глазах он заметил ка¬кое-то недоверие.
— Ты неправильно поняла, — продолжил Антон. — Я просто тебя приглашаю к себе в гости.
— Но не сегодня же, на ночь глядя?
— Конечно, нет, — ответил Антон. — А хочешь — и се¬годня, прямо сейчас. Ты не беспокойся, если что подумала.
Катя растерялась, пожала плечами и стала искать взгля¬дом свою подругу Ольгу.
— Наконец, заснул, — сказала Ольга, войдя на кухню. — Вы тут как?
— Вот приглашаю Катю похозяйничать в моей кварти¬ре, — сказал Антон.
— Езжай, Катюша. Антон — человек серьезный. — Ольга взглянула на Антона. — Он человек правильный и рассудительный. — Она незаметно показала Антону кулак.
Антон вышел в коридор и стал собираться.
— Один едешь? — спросила Ольга, провожая Антона.
— Один. Ну, пока.
— Подожди, она собирается, — вдруг заторопилась Ольга и потянула его за рукав обратно.
В такси ехали молча.
Антон открыл дверь квартиры и предупредил:
— Не пугайся того, что увидишь. Здесь живет закоренелый холостяк.
В квартире был небольшой беспорядок, но Катю он нисколько не удивил, хотя в коридоре она споткнулась о лежащую на полу сумку.
— А ты что, никогда ничего не готовишь? — спроси¬ла она, обратив внимание на газовую плиту, где стоял телевизор.
— Редко. Я больше в кафе питаюсь. Там в холодильнике кое-что есть. Можешь перекусить.
Катя заглянула в холодильник.
— У тебя ведро мусорное есть? — спросила она.
— Есть. — Он показал его местонахождение.
Катя принялась выгребать все из холодильника в ведро.
— Ты что, отравиться хочешь? — сказала она. — У тебя все продукты просроченные.
— Неужели? На той неделе с Кириллом еще покупали.
Она опустошила холодильник и вынесла все в мусоропровод.
— Я завтра его помою, и надо будет что-нибудь купить свежее. Только надо есть, а не хранить в холодильнике продукты  до бесконечности.
— Будешь коньяк? — неожиданно предложил Антон.
— А ты хочешь?
— Можно немного.
— Я буду чай. Приготовь, пока я твою постель разберу. У тебя чистые простыни есть?
— Да, там, в шкафу наверху, — крикнул из кухни Антон.
Она постелила на диване чистое постельное белье и вышла на кухню.
— У тебя стирки столько: машинка работает?
— У меня все работает, — сказал Антон.
— Завтра все перестираю и схожу в магазин, — сказала Катя. — Ты домой, когда приходишь?
— Часов в восемь.
— И я подойду к восьми. Успею все сделать.
— А ты что, завтра утром уже уходишь?
— Конечно, ты же на работу пойдешь.
— Оставайся, я ключи оставлю. Иди, садись сюда и пей свой чай. У меня, правда, одни баранки сухие, но и, то хоть что-то.
Антон выпил коньяк, ушел в комнату. Чем-то там долго гремел, пока Катя пила чай, потом появился в дверях.
— Располагайся на диване, а себе я разложил кресло, — сказал он. — Завтра спи, сколько влезет. Я оставлю ключи, деньги и свою визитку. Звони, если что. Потом встретишься с Ольгой и решишь.
     — Что, решишь? – не поняла Катя.
     — Приходить в дальнейшем ко мне или нет.
Катя убрала со стола, а когда вошла в комнату, Антон уже спал.
                Глава 27
Утром, когда она проснулась, Антона уже не было. Катя взглянула на часы — было десять утра. Она лежала на широком мягком диване и осматривала комна¬ту, в которой провела ночь.
«Обыкновенная холостяцкая, неуютная и по-мужски, без вкуса обставленная комнатушка», — думала она, хотя всё было современно, с дорогой техникой и мебелью.
На стене с большими часами она увидела портрет, на котором были запечатлены Кирилл с Антоном. Им тогда было намного меньше лет. Рядом с диваном — разобранное кресло, с упавшим на пол пледом и маленькой подушкой, где сегодняшнюю ночь провел  Антон. На журнальном столике она заметила ключи с визиткой и деньги.
Катя поднялась, огляделась, прошлась по квартире, на-правилась в ванную принять душ и привести себя в порядок.


Она позвонила Антону уже ближе к вечеру.
— Ты сегодня вовремя? — спросила она.
— К восьми буду, — сказал он.
— Я приготовила обед. Никуда не заходи. Ужинать будешь дома, — предупредила Катя.
Артем привез своего начальника к дому, сделал попыт¬ку попасть к нему в гости, но Антон культурно отказал:
Он позвонил, и Катя открыла дверь.
— Всегда так поздно заканчиваешь? — спросила она, помогая ему снять куртку.
— Работы много навалилось в последнее время.
— Мой руки и садись ужинать.
— И ты составишь мне компанию?
Катя улыбнулась.
— Я еще немного побуду здесь и поеду домой, — сказала она. — Ключи на столе, сдача тоже.
Антон уселся за стол и, вдыхая вкусные запахи ужина, снова спросил:
— Может, все же останешься?
— Неудобно мне, — сказала она. — Белье постирала, по-гладила — всё на своем месте. Еды тебе еще на завтра хватит.
— А потом опять придешь?
— Не знаю. Тебе кофе или чай? — спросила она, на¬блюдая, как он с аппетитом поглощает ее ужин. — Вкусно?
— Где  так научилась готовить? Я давно такого не ел.
— Мама научила, когда жива была.
— Извини.
— Я сейчас с отцом и старшей сестрой живу.
— Прости за нескромный вопрос, сколько тебе лет?
— Семнадцать, восемнадцатый идет.
— Я думал, что лет пятнадцать-шестнадцать. Ты выгля¬дишь, как школьница.
— Это плохо?
— Почему… хорошо. А мне уже двадцать шестой. Старый совсем стал.
— Что ты?! Я бы не сказала… Ты сам на двадцатилетнего больше похож.
— Вот и обменялись комплементами. Спасибо, что омолодила меня. Так что, может, останешься?
— Не знаю, ты как  хочешь?
— Оставайся, я не против. Тебе Ольга про меня уже многое, наверное, наговорила.
— Ничего она не рассказывала про тебя. Просто одна¬жды сказала, что у ее мужа есть друг — по жизни холостяк, со своими принципами и дурью.
— Она была права, — согласился Антон. — А что еще сказала?
— Про тебя больше ничего.
— А вот ты мне скажи, я тебе нравлюсь? — спросил Антон и, кажется, немного пожалел о том, что спросил.
— Ты? — Катя пожала плечами. — Нормальный парень.
— Красивый, — добавил Антон.
— Обыкновенный. — Катя взглянула на Антона. — Ну, где-то привлекательный... Ну и что?
— Она ничего не говорила больше обо мне? Мне это интересно. Значит, останешься?
— Хорошо. Только домой позвоню, можно?
— Катя, что ты спрашиваешь, бери и звони.
Она улыбнулась и ушла звонить в комнату.
Антон проводил ее взглядом и принялся за кофе.
— В душ пойдешь? — спросила Катя, переговорив с до-машними. — Я тебе приготовила свежие вещи, переоденешься.
Антону стало приятно, что ему сразу столько внимания. Он заулыбался и, прихватив полотенце, ушел в ванную.
Когда вышел, обвернутый полотенцем, то обнаружил в комнате разобранное кре¬сло-кровать и расправленный диван.
— Ты работаешь, устаешь, — сказала Катя, — поэтому будешь спать на диване. Мне и кресла хватит.
Антон был настолько удивлен, что даже не смог ничего сказать в ответ. Катя была первой девушкой, которая не хотела с ним никаких отношений. Она равнодушно присела на край дивана и смотрела на растерянное лицо Антона.
— Вытри хорошо голову, она у тебя совсем мокрая, — сказала она. — Завтра я привезу из дома фен, будешь голову  сушить только им.
— У меня был фен, я его разбил, — признался Антон, присаживаясь рядом.
— Ты надел, что я тебе там приготовила? — спросила она.
— Нет, я забыл, — улыбнулся он.
Катя поднялась и принесла вещи из ванной — футбол¬ку с трусами.
— Оденься, прохладно в комнате, — сказала она. — Отопление уже отключили, а на улице еще далеко не весна.  Полотенце я отнесу сушить.
Антон удивился:
— Я, вообще, привык спать голым, — сказал он.
— Ну, это спать, а ходить же не будешь таким. А, вообще, смотри сам. Давай завтра к Оле сходим.
— Ты так этого хочешь?
— Я с тобой советуюсь, — сказала Катя.
— Хорошо, давай, — покорно согласился Антон и развалился на диване.
Катя встала, пошла на кухню убирать со стола, потом приняла душ и, выключив свет, улеглась в кресле.
— Спокойной ночи. Я будильник завела на восемь, — сказала она.
Антон промолчал.
Он еще долго лежал и смотрел на кресло-кровать, на Катю, которая повернулась к нему спиной и начинала засыпать. Он скинул полотенце, обнажив свое тело, и скрылся под пледом.
«Неужели я ее совершенно не интересую? — подумал Антон. — Другие так и ждут от меня всего, чего желают, а эта... Не порядок! — Антон поднял голову и взглянул на спящую девушку. — А может, все так оно и должно быть? — стал он успокаивать себя. — Скоро я просто всем надоем и никому не буду нужным. Должен же быть когда-нибудь предел...».
Поздно ночью зазвонил телефон.
Антон вскочил и поспешил на кухню. Звонил Евгений. Он только что вернулся из заграницы и приглашал на неделе встретиться.
— Что-то Лидия давно не звонила, — поинтересовался Антон.
— Она по делам где-то в Америке. Дозвониться перед отъездом до тебя не могла. Как приедет, обязательно встре-тится. Ты ей так в душу запал!..
Антон, не включая свет, разговаривал по телефону и смотрел в окно, на ночную улицу, где шел мелкий весенний дождь. Он не услышал, как на кухне появилась Катя.
— А ты чего голый стоишь? — спросила она.
Антон повернулся и предстал пред ней во всей своей красе. Она протянула ему трусы и села к столику.
— Оденься, замерзнешь.
Антон договорил с Евгением и присел на подоконник, в ожидании услышать то, что она думает сейчас о нем. Но Катя равнодушно смотрела на него, подперев голову руками.
— Не ожидала меня таким увидеть? — спросил он.
— Ты человек холостой и вправе ходить так, как тебе хочется. Знаешь, Антон, если честно, я впервые вижу вот так парня перед собой, откровенного и голого…
Антон покраснел и стал надевать трусы.
— Я думал, ты меня сейчас осуждать будешь.
— За что? За твое красивое тело?
Антон подошел к ней, поднял со стула за плечи и прижал к себе.
— Я впервые встречаю такую девушку, — признался он.
Катя обняла его за талию и прижалась лицом к его горячей груди.
— Ты хороший, — прошептала она, — идем спать. — Она поцеловала его в грудь и пошла в комнату, снова уле¬глась в кресло.
— Оденься, ночью раскроешься, замерзнешь.
Антон улегся поверх пледа на диван, снова заложил руки за голову и уставился в потолок. Он видел, как Катя укрылась с головой, отвернулась в другую сторону и притихла. У него возникло огромное желание ее помять, его член был готов к интимным делам, но он взял себя в руки.
«Что за чудо? — подумал он. — Неужели я перестал ин-тересовать женщин? Катя — и та равнодушно отнеслась к моей наготе, хотя и призналась, что видела всё впервые… Ерунда какая-то…».


На следующий день после работы Антон уехал к Кириллу на квартиру. Катя должна была туда подъехать и ждать Антона там.
Ольга встретила Антона, как всегда, с подковырками, пока Кирилл возился на балконе, сколачивая полку для игрушек. Ольга усадила Антона на стул и сразу обрушила на него целый град вопросов:
— Ну, как жизнь молодая? — поинтересовалась она в первую очередь.
— А Катя у вас?
— Ты мне не ответил еще на мой вопрос.
Антон пошарил глазами по вещам, висевшим на вешал¬ке, в надежде увидеть Катино пальто.
— Жизнь нормальная, не хуже вашей. Так, где же...
— Она неважно себя чувствует, в комнате сидит. — Ольга поднялась и подошла к Антону. — Она очень хоро¬шенькая, — прошептала Ольга. — Иди к ней.
— А что случилось?
— Я откуда знаю. Хотела у тебя спросить. Иди-иди к ней, — подтолкнула Ольга Антона. — Она очень спокойная девочка, не то, что ты — бешеный по жизни.
Антон обернулся, хотел тоже как-то дружески уязвить, но оказался уже в комнате, где сидела Катя.
— Что с тобой?
— Ничего. У меня всё нормально. Я тебя уже заждалась. Кирилл давно дома, а ты вот только…
— На работе задержался. Чего не раздеваешься? — спро¬сил Антон.
— Голова болит. Наверное, простыла.
— Сидела бы дома, позвонила б мне. Надо лекарства какие-нибудь купить?
— Не надо ничего покупать, у меня все есть, — сказала вошедшая Ольга. — Пойдем на кухню, поможешь.
Антон вышел за Ольгой.
— Что там у вас? Что у нее за настроение?— набросилась Ольга.
— Абсолютно ничего, — ответил Антон.
— Вот и зря. Она девчонка скромная, не то, что некото¬рые... А ты, как Буратино, ничего не соображаешь, — снова обрушилась на него Ольга.
— У нее что-то там по женской части. Пришла бледная, сама не своя. Я ей скорую вызвала.
— Что, прямо сейчас?!
— Да, вот ждем.
Антон опустился на стул и выслушивал претензии.
— Просто нельзя хорошего человека с тобой оставить. Все испортишь.
— Но я даже пальцем ее не тронул!
— Вот и дурачок! Я так думаю, что у нее от тебя просто перевозбуждение. Я же знаю, как ты всё это можешь.… Где-то тебя не остановить, а здесь вообще, как слоненок.
Антон потер лоб и хотел подняться, чтобы вернуться в комнату к Кате.
— Сиди, «плейбой» несчастный. Сейчас будешь помогать. Врачи приедут, сами разберутся.
— Что вы все меня жените, — стал тихо возмущаться Антон. — То один меня сватает, то другая...
Ольга вручила Антону нож и поставила миску с картошкой.
— Чисть, давай, сексуальный академик. Сейчас ужинать будем.
Скорая приехала быстро, минут через десять. Врач об¬следовал Катю и сделал заключение, что ее необходимо госпитализировать.
Расстроенный Антон стоял и слушал, о чем говорил врач.
— Я с тобой поеду, — сказал он Кате.
— Не надо, тебе завтра на работу, — запретила она. — Вот ключи. Я обед сготовила. Утром только разогрей и обязательно поешь.
— Я поеду с тобой, — твердо заявил Антон и стал собираться.
— Не стоит, молодой человек, — сказал врач. — Мы ее от-везем в первую городскую больницу. Завтра можете заехать.
— Что-то серьезное? — спросил Антон, чувствуя, как впервые в жизни вдруг так разволновался.
Врач отвел Антона в сторону
— Это ваша девушка? — спросил он.
— Да, моя, — сорвалось с губ Антона. — Что с ней?
— Возраст, молодой человек. Вы ее довели своим без-действием. В вашем возрасте пора бы сексом заниматься,  регулярным…
— Что, такое бывает?
Врач посмотрел с удивлением на Антона, покачал головой.
— Такой парень, а бестолковый...
Ольга с Кириллом стояли в дверях и слушали разговор врача.
— Чудо ты в перьях, — вздохнула Ольга. — Иди к столу.


Антон еле досидел до конца рабочего дня и ровно в шесть выскочил из офиса.
— В больницу, — сказал он Артему, и они помчались по Лиговскому.
Антон сразу нашел Катю.
Он сел на край кровати в больничной палате и мило ей улыбнулся.
— Ты как?
— Хорошо. Ты не переживай. Скажи Оле, чтобы отцу и сестре не звонила. Всё и так пройдет — уже проходит. Уколы делают, сказали, что через пару дней выпишут.
— Ты прости меня — это я виноват, — опустил голову Антон.
— Ни в чем ты не виноват. Это я такая беспомощная, — успокоила его Катя. — Ты сегодня обедал?
— Обедал, — улыбнулся Антон, замечая, как все жен¬щины, лежащие в палате, таращат на него глаза. — Обедал, спасибо. Тебе что привезти?
— Ей витамины нужны, соки и фрукты, — сказала во¬шедшая медсестра.
— Я сейчас, мигом. — Антон быстро поднялся и выбе¬жал в коридор.
Катя ничего не успела ему сказать, как он исчез за дверями.
— Находят же люди таких парней, — заметила одна из больных.
— Это муж твой? — спросила другая.
— От таких одни беды, — заключила третья. — Чем краси¬вее, тем хуже.
— Мой не такой, — ответила Катя.
Через полчаса Антон снова появился в палате с огром¬ным пакетом фруктов и соков.
— Вы что, на всё отделение купили? — удивилась медсе¬стра. — Сумасшедший какой-то…
Антон взял Катю за руку.
— Я каждый день буду к тебе приезжать, пока не выпи¬шут, — прошептал он.
Катя улыбнулась и закрыла глаза. Антон наклонился и поцеловал ее в губы.
— Я люблю тебя, — сказал он. — Слышишь меня? Ты такая у меня первая...
— Слышу, — ответила Катя. В глазах ее помутнело от таких слов, она снова улыбнулась. — Я тебя, кажется, тоже люблю.


К выписке из больницы Антон приготовился основа¬тельно: состряпал нехитрый ужин, купил хорошее фран¬цузское вино, прибрался в квартире.
— Без тебя всё здесь почти умирало, — сказал он, снимая с нее пальто.
Катя прошла в комнату, огляделась.
— Будто впервые здесь, — сказала она тихим голосом и обняла Антона за шею, приподнявшись на носочках.
— Я там фруктов разных накупил — чтобы всё подряд ела, смотри, как похудела.
— Я и была такая, ты просто раньше внимания на меня не обращал.
Антон расцеловал Катю и подвел к столу.
— Что за праздник? — спросила она.
— Твое возращение для меня — праздник!
— И так торжественно... Ты с ума сошел?
Антон усадил ее за стол, сам сел рядом, налил вино.
— Давай за тебя, — сказал он.
— Нет, лучше за тебя. Меня  женщины в больнице доста¬ли своими расспросами.
— А ты что?
— Ничего.
— Прямо так и ничего?
— Ну, наврала им, что ты муж мой, и прочее...
Антон улыбнулся.
— Правильно сделала. Пусть завидуют, сказал он. — Главное, чтобы ты против не была.
Катя взяла его руку, погладила ее и взглянула в глаза Антона.
— Мне Оля говорила про тебя, что ты живешь по своим правилам, но я буду счастлива хотя бы мгновение находиться рядом с тобой. Просто хочу быть сама собой и любить того, кого хочу, поэтому у меня тоже свои правила. Ты появился в моей жизни: не знаю — надолго ли, но я хочу взять от этой встречи всё, что можно. А дальше, как бог даст...
Антон снова обнял Катю и поцеловал.
— Возможно, с тобой мне придется свои принципы пе-ресмотреть. Сделать это мне будет очень сложно. Я не знаю, что получится... даже обещать боюсь.
— А ты не обещай. Я тебя ничему не обязываю. Делай всё, как считаешь нужным.  Я тебя осу¬ждать не имею права.
После ужина Антон всё сам убрал, даже помыл посуду, ушел в душ.
Катя постелила ему на диване, разложила для себя кре¬сло-кровать и переоделась.
— Это что еще такое? — выразил свое недовольство Антон. — Почему снова кресло?
— Тебе завтра на работу. Ложись и отдыхай, — спокой¬ным голосом ответила Катя.
— Я начальник или нет! На завтра я объявляю себе выходной, — сказал Антон. — Иди в душ, смой с себя боль¬ничную пыль, и я жду тебя здесь, рядом с собой. — Он кивнул в сторону дивана.
Когда Катя вышла из ванной, Антон уже собрал кресло и дожидался ее на диване, прикрывшись пледом. Звучала тихая музыка, горел ночник — обстановка была самой под¬ходящей, чтобы провести замечательную ночь.
Катя медленно подошла к Антону. Он встал, помог ей снять халат и обнял ее стройное обнаженное тело. Она стояла перед ним и вся дрожала.
— Ты замерзла? — спросил Антон, прижимая свое лицо к ее животу.
— Нет. Это я от тебя вся дрожу, — прошептала Катя, обхватив его голову руками.
Она уже чувствовала прикосновения его губ, языка и закинула голову назад, наслаждаясь его ласками. Катя слы¬шала биение своего сердца, которое вот-вот могло выско¬чить, слышала его дыхание и руки... руки, скользящие по ее телу… по спине, ягодицам…
— Ничего не говори, — прошептал Антон. — Молчи, молчи и молчи.
Катя погрузила свои пальцы в его светлые волосы, косну¬лась его лица, потом шеи и спины. Тело Антона всё горело от страсти. Он приподнялся с дивана, коснулся ее губ, прони¬кая своим языком в ротик, потом медленно стал опускаться снова на диван, лаская языком ее дрожащее тело.
— Иди ко мне, — сказал Антон и потянул ее на себя. Перевернувшись, он уложил ее на диване, взял ее руки и поднял вверх, сам продолжая проникать всё глубже в ее плоть, пока не послышались тихие стоны.
— Ты, оказывается, такая милая и вкусная девчонка, — сказал он и приблизился снова к ее лицу.
Катя, обнимала его спину, бедра, скользнула своей маленькой ручкой по его бархатной коже и находила в этом неистовое блаженство. 
— Повернись на спину, — зашептала она. — Теперь моя очередь мстить тебе за то, что я сейчас испытывала.
Антон послушно выполнил ее требования, раскидал по дивану свои стройные ноги, и Катя скользнула между ними. Она видела, как Антон закрыл глаза, приготовился к наслаждениям, поднял руки над головой и замер.
— Ты тоже сладкий мальчик, — шептала она. — Я тебя не скоро отпущу.
На улице ветерок разогнал тучи, и в окне сквозь шторы появилась луна.
Два обнаженных тела предавались утехам, не давая себе покоя ни на минуту.
Наконец, Антон остановил Катю и потянул к себе.
— Ты — прелесть, — сказал он, обнимая ее. — Я тебя еще и еще хочу, милая.
Катя вцепилась в его спину и застонала.
— Я люблю тебя, — зашептала она, видя его сияющие глаза и чув¬ствуя в себе этого прекрасного парня.
                Глава 28
Что-то в последнее время наш шеф стал неузнавае¬мым, — заметила Лена. — Весь какой-то сияющий ходит, со всеми любезничает...
— Я слышала, у него девушка появилась, — сказала Олеся. — Его как-то видели в одном из ресторанов. Он парень приметный, так что от взглядов ему не уйти.
— Понятно, очередная бестия в его холостяцкой жизни. Надолго ли?
Вошел Антон. Он подошел к каждой из сотрудниц: кому-то что-то подсказал, кому-то просто улыбнулся:
— У тебя всё хорошо? — спросил он Лену.
— Всё, кроме личной жизни, — ответила она.
— У тебя всё будет отлично, — заверил ее Антон. — Я тебе обещаю.
— Значит, мы встретимся?
— Я же сказал, что у тебя будет все отлично, — повторил он.
— А как у тебя?
— У меня все как обычно. Дом, работа...
— Девчонка новая, — добавила Лена.
Антон усмехнулся и подошел к Олесе.
— Успеваешь с проектом?
— Отстою. Нужна помощь, — улыбнулась Олеся.
— Как прошлый раз?
— Конечно.
— Теперь, милая, справляйся сама. У меня мало свобод¬ного времени. — Короче так, девочки, — объявил Антон во весь голос, — через два дня мы с Кириллом уезжаем на неделю в Москву, пробивать новые проекты для фирмы, так что ведите себя хорошо... Замуж никому не выходить, в окно долго не смотреть, к парням не приставать — подго¬няйте всю работу, намечаются грандиозные дела. Я на вас надеюсь. — Он одарил всех своей очаровательной улыбкой и ушел в кабинет, слыша за спиной громкий смех.


— Кирилл, слушай, давно не были мы на могиле Владимира Сергеевича. Давай сегодня съездим. С этой ра¬ботой всё так закрутилось… Времени совсем нет. И еще, го¬товься, через пару дней уезжаем вместе в Москву. Нас ждет Николай, и срочно... Есть очень выгодный зарубежный проект. Надо будет вместе всё там обсудить и принять реше¬ние. Без тебя я не смогу. Ольга одна справится с ребенком?
— Ну, есть же родители, помогут, — сказал Кирилл.
— Нас ждут грандиозные дела. — Антон опустился на стул. — Если всё будет хорошо, то мы с тобой будем на коне перед всеми конкурентами.
— Давно хотел у тебя узнать, что у тебя с Катей?
— Да, всё нормально. Хорошая девчонка.
— И только!..
— А что еще?
— Какие планы на будущее? — спросил Кирилл.
— План пока один — ехать в Москву. За неделю нам надо решить очень многое. Здесь за старшего знаю кого оставить.
После работы Антон с Кириллом уехали на Волковское кладбище. Купили большой букет цветов и любимый коньяк Владимира Сергеевича.
Они долго стояли, молча, склонив головы.
— Спасибо тебе за всё, дорогой мой человек, — наконец, произнес Антон. — Могу доложить, дела на фирме идут хорошо. Мы помним о тебе и любим. За нас не беспокойся. Жизнь продолжается. Дома всё нормально. У Кирилла сын растет, а я всё в холостяках хожу.
— Да есть у него девушка, — вставил Кирилл. — И, ка¬жется, он ее любит. Так что, всё пока нормально. Мы тут тебе твой любимый коньяк принесли, вот хотели втроем выпить. Составь нам компанию.
Кирилл открыл бутылку, разлил в три пластиковых ста¬кана и протянул Антону.
— Давай за дружбу, за память, чтобы она нам никогда не изменяла. Чтобы мы помнили всё хорошее в нашей жизни, а особенно, замечательных людей, которые так быстро от нас уходят. — Кирилл заметил, что по щеке Антона пока¬тилась слеза. — Мы друг с другом навек повязаны и рабо¬той, и судьбой, и друзьями. Пусть тебе будет земля пухом.
Они еще долго стояли у могилы. Один стакан Антон вылил на могилу, другой наполнил и поставил у памятника.
— Прости, если что не так, — сказал Антон. — Мы тебя не забываем.
Дома Ольга заявила Кириллу, что пойдет с Катей их провожать на вокзал. Сына возьмет с собой, посмотреть поезда — пусть привыкает к папиной работе.
Катя немного расстроилась, что не увидит Антона целую неделю, но работа есть работа, а командировка была неизбежной.
— Только приезжай быстрее, я без тебя сойду сума, — сказала она.
— Всего неделя — это не так долго.
— Для меня это будет вечностью. Я буду очень ждать.
Антон поцеловал свою подружку, к которой уже начинал привыкать. Ему самому было немного грустно, но иначе было нельзя.
— Пойдем, посидим в кафе, — предложил Антон, что бы хоть как-то поправить настроение Кати.
— У нас дома есть всё, — сказала она. — Зачем деньги тратить?
— Я так хочу. Посидим в другой обстановке.
— Тогда давай позвоним, и поехали к моим. Отец давно хотел с тобой познакомиться. И сестра от любопытства сгорает.
— Поехали, — неожиданно согласился Антон. Он ненавидел такие смотрины, но перечить не стал.
Отец не ждал гостей и растерялся, увидев дочь с ее мо¬лодым человеком.
— Что ж ты, дочка, даже не позвонила, — упрекнул он ее. — Я бы хоть в магазин сходил. И сестра куда-то ушла...
— Мы всё принесли с собой, — сказал Антон, решительно проходя в квартиру.
— Вот это тот самый Антон, — сказала счастливая Катя. — А это — мой папа.
Отец разглядел молодого человека, покачал головой.
— Ну, ты, дочка, молодец! Где же ты такого парня нашла? – шепнул он.
— Пап, не говори только, что он, там, красавец или еще что, он этого не любит.
— А мне-то что, главное, чтобы ты была счастлива, — вздохнул отец. — Вам жить.
— У вас замечательная девочка, — сказал Антон. — Я, думаю, у нас будут хорошие, дружеские отношения.
— Я очень рад такому гостю. Проходите. Сейчас я что- нибудь придумаю.
Отец заметил, как изменилось лицо дочери, когда она услышала слова Антона о дружеских отношениях.
Катя взяла у Антона пакет с продуктами и ушла на кухню. Отец усадил гостя в комнате, включил телевизор.
— Уж очень хотела сестра увидеть тебя, — сказал он. — От Кати разве чего добьешься. Она ничего и никогда не рассказывает.
Антон улыбнулся.
— А чего говорить?.. Всё нормально.
— У вас серьезные отношения? — спросил отец.
— У нас дружеские отношения.
— А есть уже какие-нибудь планы? У Кати есть. Я как-то слышал, она с сестрой разговаривала.
— У меня планов нет никаких, — твердо заявил Антон.
— Получается, просто увлечение?
Антон пожал плечами:
— Можно сказать и так.
Катя накрыла на стол, поставила  бутылку шампанского.
— Прошу к столу, — сказала она, приглашая мужчин на кухню. — Сейчас будем гулять!
Они выпили за знакомство.
— Я, дочка, очень за тебя рад, — признался отец, погля¬дывая на гостя. — Дай бог, чтобы всё у тебя было хорошо.
Вскоре хлопнула дверь и пришла сестра. Она сразу за¬скочила на кухню и удивилась.
— Ой, Катька появилась, — всплеснула она руками.
— Знакомься — это Антон, — гордо сказала Катя.
Сестра смущенно улыбнулась.
— Заходи, с нами посидишь, — сказал отец. — Гости ненадолго пришли.
— Я сейчас, — сестра убежала в другую комнату и по¬звала Катю к себе.
— Кто это? — перепуганным голосом спросила она. — Он — модель?
— Сама ты модель. Это мой Антон, про которого я тебе говорила. Директор фирмы.
— Да ладно… Ему не больше двадцати двух, ну, трёх, лет. Какой он директор?
— Дура ты… пойдем к столу.
— Ни фига себе. Где же ты такую картинку отклеила?
— Прекрати глупости говорить! Меня подруга с ним познакомила. Что, нравится?
— Даже не знаю. Таких разве любить можно? Реклама какая-то ходячая.
— Пойдем, выпьем шампанского, — потянула ее за руку Катя.
— Ой, у меня даже прически нет, — спохватилась сестра.
— Что ты выдумываешь, пойдем, — Катя усадила сестру рядом с отцом. — Мы ненадолго. Пришли, чтобы познакомиться.
Антон внимательно слушал Катю, потом добавил:
— Всё не было времени. Сегодня, вот получилось. — Антон окинул взглядом Катю и ее родственников. — Мне очень приятно вас видеть.
Сестра смущенно поглядывала на Антона, не веря словам Кати, что он на самом деле является директором фирмы. Она сидела, молча, ёрзая на стуле, поглядывая то на сестру, то на гостя. Сестре хотелось как можно больше узнать об этом молодом человеке, и она посматривала на Катю, чтобы уединиться и расспросить.
— Вы тут поговорите, а я сейчас, — сказала Катя и вышла в комнату. Сестра тут же шмыгнула за ней следом.
— Ну, ты даешь!.. Неужели и, правда, директор?
— Директор, но это мне не важно. Он очень хороший человек.
— У вас что-нибудь уже было?
— Я на такие вопросы отвечать отказываюсь.
— Он, наверное, и в постели такой же, как с виду.
— Он на днях уезжает в командировку, вот тогда приду и все подробно расскажу. Не опережай события, - успокоила Катя свою сестру. Неудобно, что мужчин одних оставили, пойдем к ним.
— Я тоже пойду, — сказала сестра. — Уж очень хочется на него еще раз посмотреть.
— У него еще и друг есть, — сказала Катя. — Такой же красавец. Кириллом зовут.
— Познакомишь?
— Нет. Он муж моей подруги.
— Правильно, я как всегда последняя, — вздохну¬ла сестра, — расхватали золотой фонд страны и ходят, выступают.
— Ну, иди-иди, посмотри на него, — согласилась Катя и пошла следом за сестрой.
Уже поздно вечером Антон с Катей стали собираться домой. Отец вызвался проводить, но Катя запротестовала.
— Мы сейчас на такси и через час будем дома, — сказала она.
Антон пожал руку отцу, попрощался с ошарашенной се¬строй, которая до конца встречи так и не смогла прийти в себя.


Поезд уходил в двенадцать дня. Вечером они должны были быть в Москве.
Оля с сыном и Катей стояли рядом со своими мо¬лодыми людьми, провожая их в очередную командировку.
— Постарайтесь вернуться быстрее, — сказала Оля, не отпуская Кирилла из своих объятий.
— Хорошо, все брошу и вернусь, — ответил Кирилл. — Ты же знаешь, как там дела делаются.
— Неделя быстро пролетит, — ответил Антон.
— Антон, я тебя жду, — тихо сказала Катя, прижимаясь к нему. — Для меня это будет целая вечность.
Антон наклонился и поцеловал Катю, потом подошел к Ольге, взглянул на племянника и поцеловал его в лобик.
— Береги его. Это моя кровиночка, — сказал он.
— Своих пора заводить, — заметила Ольга
— Ну, ты же знаешь, что мне и вашего хватать будет. Мне такая роскошь ни к чему. — Антон взглянул на Катю.
— И что ты хочешь этим сказать? — не поняла Ольга, за¬мечая, как настроение у подруги моментально испортилось.
— Тебе ли не знать мои принципы! Я их не собираюсь менять никогда в жизни.
— Что-то я ничего не понимаю. А Катя?
— Ты, как всегда, самая находчивая, — сказал Кирилл. — Не надо вторгаться в чужую жизнь, уже сколько раз тебе говорил. Сами разберутся.
Молодые люди подошли к вагону, обернулись и, одарив своих женщин улыбкой, помахали рукой.
Ольга взяла за руку Катю и, с печалью в глазах, смотре¬ла на своего мужа.
Катя видела только Антона, стоящего в тамбуре вагона. Он стоял и смотрел на провожающих девчонок, особенно на Катю.
— Зачем только природа дарит им такую красоту, — про-шептала Катя. — Это же просто горе какое-то. — Она достала из кармана ключи от квартиры Антона и отдала их Ольге.
— Это что?
— Ключи, не видишь разве. Мне кажется, они больше мне не пригодятся. Забери их себе. Там холодильник полный, приедет, голодать не будет.
— Что с тобой? — растерялась Ольга.
— Ничего. Я все поняла. Этот человек для меня недо¬сягаем. Зачем только ты меня с ним познакомила? Теперь я долго еще буду приходить в себя после встреч с ним.
— Да что ты выдумываешь?
— Это так и есть, подруга. Его принципы я никогда не пойму. Лучше останусь его другом, но не более. — У Кати глаза наполнились слезами. — Жаль, что все так вышло, но спасибо, что, благодаря тебе, он подарил мне незабываемые мгновения.
— Что-то ты быстро сдалась, — сказала Ольга. — Я за Кирилла, знаешь, как боролась, сколько мне это стоило нервов, переживаний и слез? Я себе дала слово, что этот мальчик будет только мой, и все тут. А ты… Что-то быстро ты сдалась. 
— Я не смогу с ним справиться. Я себя знаю, я слабая, а ты сильная в этом отношении…
Поезд тронулся, а Катя смотрела вслед уходящему со¬ставу и не знала, как ей дальше быть.
— Ты прости меня, если что не так. Я же хотела, чтобы у вас все получилось, — призналась Ольга.
— Я тебя не виню ни в чем. Все, что ты смогла, сделала. Остальное зависит уже только от него самого.
— Да, — вздохнула Ольга. — Антошка очень сложный человек. Ему в жизни придется очень тяжело.
— Наоборот, — возразила Катя. — Тяжело будет всем, с кем он завязывает свои отношения, а он не пропадет. Он прекрасный человек, такой, как и твой Кирилл. Ты же счастлива с ним?
— Да, но это далеко не Антон. Я чувствую, что пролью еще с ним немало слез.
— Он такой у тебя прекрасный!
— Вот это и есть моя беда. — Оля взглянула на Катю. — Ты все обдумала?
— А что тут думать. Такой не пропадет, а я для него просто  временное увлечение.
Ольга больше не стала спорить с подругой. Они пошли по перрону в сторону площади.

Москва встретила молодых людей шумной толпой, постоянной суетой, но прекрасным теплым вечером. Молодые люди вышли из вагона и вдохнули столичный воздух.
— Сразу надо решить вопрос с гостиницей, потом от¬дохнем, а завтра — дела, — сказал Кирилл.
— Нет, стой. В гостинице у нас номер забронирован. Проблем не будет, — остановил его Антон. — Пойдем лучше на наше место.
— В подвал?
— Да. Вспомним наше детство. Это уже как традиция.
Они миновали несколько дворов. Теперь здесь много что изменилось. По памяти нашли нужный дом, который светился после ремонта, и подошли к третьему подъезду. Сердце у обоих забилось с тревогой. Подвал, на удивление, был открыт. Они спустились вниз и прошли в самый даль¬ний угол, где когда-то было их убежище и ночлег.
Здесь давно был наведен порядок, только надписи на стенах сохранились до сих пор, и кое-что можно было причитать.
— Это я писал, когда тебя полиция забрала, — сказал Антон. — «Я тебя найду, где бы ты ни был». Помнишь?
— А это я, когда в училище учился, — прочитал другую надпись Кирилл. — Я тогда только поступил и сразу оста¬вил свои координаты. Жаль, другого ничего не сохранилось.
Они присели на единственный в подвале ящик.
— Всё помнишь? — спросил Антон, с грустью в голосе.
— Всё.
— Смотри, как жизнь перевернулась. Кто бы мог под¬умать, что так всё получится.
— Это судьба, Антон.
— Это мы с тобой такие. Никто за нас бы эту судьбу не сотворил. Мы с тобой всё прошли, начиная от подвалов, институтов и кончая тем, кем мы стали на самом деле.
— Пойдем отсюда, — сказал Кирилл. — Этого подвала я до сих пор боюсь. Помню, как меня забрали, помню всё, что тогда было.
Они вышли на улицу и сели на скамейку у подъезда.
— Да, время идет, — вздохнул Антон. — Пойдем на вокзал, как раньше, купим себе по гамбургеру, вспомним нашу жизнь.
У киоска стояла очередь из пассажиров. Здесь она была всегда. Рядом крутились несколько чумазых мальчуганов. Их голодные глаза с жадностью смотрели на покупателей, которые их старались обходить стороной.
— Вот так и я когда-то здесь болтался, — заметил Антон. — Давай им тоже купим. Мы же из их беспризорного племени.
Мальчишки сначала недоверчиво, а потом с жадностью набросились на еду.
— Дай бог, чтобы у них всё было хорошо, — сказал Кирилл. — Чтобы нашли они в жизни себя и отличных друзей, как ты у меня.
Он взглянул на Антона и улыбнулся.
— И чтобы у них всегда был такой друг, верный и пре¬данный, как ты, Кирюша, - добавил Антон.
— Ну, что вперед? Нас ждут большие дела, как когда-то говорил Владимир Сергеевич…

                1989 год. Россия. Тверь