Дезертир

Как Витьке удалось до дому добраться,-Богу известно!В сорок втором забрали в армию.Под Владимиром прогнали курс молодого бойца,отправили на фронт.В пути эшелон разбомбили.От десятка вагонов с новобранцами осталась груда искореженного металла.В суматохе Витькиного исчезновения не заметили.Станции за две до случившегося он отпросился у помкомвзвода навестить земляков.Занесли в число погибших.

   Домой продирался ночью.Держался железнодорожных путей.Мосты обходил.Переплывал поодаль.Днем отсыпался в ржаных полях,на рёлках,то в лесу,в густых зарослях ельника.Иногда удавалось прицепится к какому-нибудь попутному товарняку или к ступеням пассажирского вагона.Шел долго.Больше месяца.Почти ничего не ел.Разве кое-где на склонах путей пнатыкался на заросли земляники,да раз-другой на пустующих колхозных фермах удалось позаимствовать ячменной или овсяной посыпки.Сорок   с лишним километров от конечной станции до родной деревни добрался за три ночи.Хорошо,что до войны раза два или три ездил с обозами на элеватор и потому дорогу домой мало-мальски помнил.

   Дома появился заполночь.Через дворовую калитку прошел в избу.Осторожно,боясь напугать,разбудил мать и сестру.Не зажигая света,те долго и сокрушенно ойкали.Радовались,что вернулся и замирали от страха.Боялись,что нагрянет милиция.Потом,через месяц,когда на него пришла похоронка,успокоились.Спрятали на сеновале,потом перегнали подпол.Яму под полом копал года полтора-два,обивал досками,обустраивал.Землю весною и осенью           выносили на огород,смешивая в хлеву с навозом.Ночью выбирался из своего укрытия.Зимою прохаживался по избе.Света не зажигал.Летом,когда исчезала луна и пряталась вечерняя заря,бродил по огороду,сидел на скамейке под рябиною,что росла рядом с колодцем возле дома.К утру снова возвращался в свое укрытие.Соседи порою замечали его,спрашивали у сестры и матери,Но те ссылались то на бессонницу,то на больной зуб,то на поясницу,брали эти прогулки на себя.

   Еды в доме худо-бедно хватало всегда.Спасал огород,корова,куры.Картошки уж верно хватало от урожая до урожая.Мать,Пелагея умерла  в конце пятидесятых.Витька остался вдвоем с сестрой.Она замуж так и не вышла.Сватались парни,а потом и мужики подбивать стали.Нинка,так сестру звали,отмахивалась,на разные недуги кивала.На нее рукой наконец махнули.Была бы красавица  -куда ни шло!Развечто на бабу-ягу не тянет.Некоторых вроде бы и даже это не смущало,работящая баба!Она же всех как ножом отшивала.

   В деревне плели что попадя.И слухи от том что в Пелагеином огороде кто-то ходит,в деревне не утихали.Все думали,что это у Нинки от женской неустроенности крыша едет.Среди ребятни даже храбрецы отыскались,чтобы попугать ее.До полуночи в малиннике,рядом с домом спрятались,а когда выскочив нарвались на взревевшего от страха Витьку,сами едва рассудка не лишились,решив,что это Пелагея встает из могилы по ночам и охраняет свое хозяйство.

   Витька и в самом деле в страхолюдину превратился.Материнскую кофту,юбку на свои ночные прогулки прогулки одевал ,волосы едва ли не до пояса отрастил.Не то,что пацана,черта испугает!У сестры обузой на шее не сидел,вязать научился.В районных посёлках да пристанционных городишках шали пуховые невесть как,но расходились.И прожил бы Витька на подпольных правах до гробовой доски,как -никак после войны двадцать пять лет прошло,да в ту зиму оказия случилась.

   Километрах в полустах,на железнодорожной станции,заключенные сбежали.Вагон целый.Выловили всех,но один в наши края подзабрёл.В одном месте поросёнка украдет из хлева,в другом- в избу залезет,всю еду да одежду подчистит.У какого-то сопливого горе-охотника в лесу ружье отобрал.Из ружья этого в одной из деревень мужика убил.Года два ловили,поймать не могли.Солдат,милиции понагнали,а он из под носа самого уходил.Даже солдатика ранил какого-то.Тут уж власти за дело не шутя взялись!Вот Витьку-то под эту лавочку в деревне и сдали.Выкурили из подполья.Он худой,черный,щетиной зарос.Волосы как у водяного какого-то.Ни дать,ни взять  -  хипарь малайский!Его в район,в милицию.Помыли,постригли - буратино буратиной стал!Допросили,что к чему прикинули,да с Нинкою домой и выгнали.Двадцать пять лет в своем подполье просидел!В войну попадись,если бы не расстреляли и то бы меньше дали!А беглеца все же поймали,а с Витьки чего возьмешь!Как на свет народился!Коров деревенских подрядился пасти.А ведь не рвани он тогда от войны,если бы не убили,может быть и героем бы возвратился.