Яблочный романтик

Любочка всегда любила яблоки. В детстве мама обязательно давала ей яблоко «на ночь».  Иногда она засыпала, держа яблоко в руке.… Не было ничего вкуснее белого налива, купленного по дороге из отпуска. Полведра съедалось сразу, остальные долго и вкусно пахли всю дорогу.
Как-то раз, в сентябре, Люба покупала яблоки на рынке. Уже пошла антоновка, и у одного продавца были особенно красивые наливные яблочки. Они оказались удивительно сочными и вкусными, так что в следующую субботу она опять приехала к тому же продавцу. Он, видимо, тоже заприметил её, потому что стал выбирать каждое яблочко и заботливо укладывать в корзину. Звали его Андрей.
Потом стал звонить каждый раз, когда приезжал в Москву. Всю осень Любовь покупала чудные яблоки с красивыми названиями «Слава победителям»,   «Пепин шафранный», синап, ренет….
Однажды, в очередной любочкин визит на рынок,  Андрей вдруг сказал ей: «Поехали со мной в Лебедянь». Удивленно приподняв брови, Люба спросила: «Ты же ведь женат?» «Да», - ответил он, - «Но ничего, мы как-нибудь устроимся!»
Любовь Витальевна родилась в Москве, в профессорской семье, в которой считалось, что есть на улице как-то не очень прилично. Но почему-то чай в пластиковых стаканчиках казался ей самым вкусным. Андрей угощал её каждую их встречу горячим чаем, и отчего-то у Любочке от этого очень теплело на душе.
Однажды Люба заехала за яблоками по дороге на какое-то торжественное мероприятие, «дыша духами и туманами», в красных кораллах. Андрей внимательно посмотрел на неё, отступил на шаг назад, поцокал языком и сказал: «А-а! Так ты -дорогая!» Откуда-то вдруг зазвучала музыка, Андрей подхватил Любашу, и они закружились в танце, вызывая улыбки на лицах прохожих.
«Интересный человек, этот Андрей», - думала Люба. «Кажется, что должен быть очень расчетливым, неэмоциональным. А он замечает людей, с которыми разговаривает, пока выбирает и взвешивает свои яблочки; кокетничает с хорошенькими девушками; с явным почтением общается со старшими».
Андрей явно симпатизировал Любочке. Хотел встреч помимо рыночных. Любу это только забавляло. Говорить, в общем-то, им было не о чем. Слишком разным были заняты их мысли, по-разному развивалось их общение с внешним миром.
Любовь была начинающая художница. Начинающей она была вот уже несколько лет. Как и обещающей. Пока же начинания и обещания так и не воплотились во что-то запоминающееся. Её работы нравились друзьям и даже висели у многих дома. Хвалил её и пожилой профессор живописи, у которого она брала уроки. Правда, Любочка так до конца не могла решить для себя, что же больше нравилось учителю – её работы или её молодость. Ведь была она прехорошенькая – высокая, статная, с задорными карими глазами. Несмотря на её живость и жизнелюбие, почему-то лучше всего Любе удавались натюрморты. Получались они яркими, сочными; так и хотелось протянуть руку, взять что-нибудь с картины и съесть. Поэтому яблочки из Лебедяни являли собой не только вкусный десерт и витамины, но и стали появляться на Любочкиных картинах. Были они  наливные, с внутренним свечением. «Вот что значит, хороший человек сажает деревья, ухаживает за ними, собирает и привозит яблочки», - думала Люба, закрепляя очередной холст на мольберте и собирая на палитре красные, желтые и охристые краски. «Не надо обижать его. Наверное, стоит подарить ему портрет его яблок». И она с воодушевлением, напевая что-то, принялась за работу. Результат удивил и порадовал её саму. Ещё никогда фрукты на её картинах не были такими совершенными и яркими…

Когда Люба, предвкушая радость от своего подарка, приехала на рынок, Андрея там не оказалось…