Скольжение времени. Сценарий

Часть 1.

1.
- Какой интересный пейзаж!
Валерия уже с полчаса наблюдала за прекрасным ландшафтом, что раскинулся на противоположном берегу. Она вздохнула и, отняв бинокль от глаз, присела к столику. Потягивая лимонад, она улыбнулась своим мыслям. После чего снова принялась смотреть в бинокль. Обсмотрев отдыхающих на берегу, она похихикала над собачкой, которая все время стаскивала шляпу с головы хозяйки и тем самым мешала ей спокойно загорать.
Сегодня выдался чудесный солнечный день. Не зря Моник вытащила ее на эту морскую прогулку. Валерия не любила отдыхать с незнакомыми людьми, а среди гостей на «Форере» она знала только Моник, свою давнюю приятельницу, ее бой-френда Фреда Биргмана, владельца яхты  и была знакома с молодой четой Йохансенов, но весьма и весьма поверхностно. К тому же ее клеил Чен Миллер, который совсем не был ей симпатичен. Остальные гости, впрочем, не проявляли друг к другу пристального интереса. Все собрались, чтобы отдохнуть от повседневных забот и расслабиться.
Валерия засмотрелась на парней - серфингистов, что довольно ловко ловили встречную волну, обрывая сердца наблюдающих за этим зрелищем. Один из серфингистов был особенно хорош. Его умение владеть ситуацией, подчинять себе непокорную стихию вызывали трепет и восхищение. Валерия не перестала смотреть на него и тогда, когда он вышел из воды и, бросив на песок доску, прошел в одну из пляжных кабинок. Она все еще была захвачена ожиданием, когда он появился, - обнаженный по пояс с полотенцем вокруг бедер. Невольно Валерия облизала пересохшие губы: Вот, черт! Его тело было поджарым и стройным. Задержавшиеся капельки воды блестели на солнце. Она внимательно пригляделась и попыталась приблизить картинку. Ей это удалось. Она смогла разглядеть его лицо. Но ничего не увидела, кроме глаз и губ, которые двигались, очерчивая слова, предназначенные стоящему рядом человеку. Валерия снова вздохнула и, сердце сладко заныло. «Какой же, он… какой он…» Она никак не могла подобрать слова, чтобы описать свои эмоции. Но вскоре ей и не пришлось этого делать.
- Любуешься?!
Валерия вздрогнула от неожиданности и поспешно обернулась. Бинокль повис на ее шее. Перед ней стоял Чен. Она мысленно закатила глаза к небу с вопросом: ну, почему я?
- Ты тут одна, скучаешь?  - Задал вопрос Чен.
- Я не скучаю, - поежившись, словно от холода, ответила она. «Да, он набрался», - пронеслось и голове. И тут же руки Чена опустились на ее плечи.
- Какая нежная кожа, - проговорил он заплетающимся языком. И посмотрел на Валерию так, что казалось, он вот-вот пустит слюни. Она поморщилась. – Что такое? – Снова задал он вопрос.
- Чен, - Валерия старалась быть спокойной, - оставь меня. Я хочу посидеть в одиночестве.
- Ну-у, - протянул Чен, - оставить такую красотку  совсем одну? Ни за что! Ты же знаешь, что ты мне нравишься, - он погладил ее подбородок и плечи. Она отстранилась, сбросив его руки.
- Перестань, Чен. – Попыталась сменить тему. – Тебя, наверное, уже ждут.
- Да, - в его глазах блеснул огонь безумия. Он оскалился. – Меня ждешь ты! – И его руки скользнули по ее груди.
Валерия отступила и бросила беспомощный взгляд за его спину. На палубе, как назло, никого не было. Все еще не решаясь закричать и надеясь на благополучный исход неприятной ситуации, она выставила вперед руки.
- Не надо, Чен, уходи.
- Мне и здесь хорошо, - прогрохотал он, срывая с себя рубаху.
- Нет! – Вскрикнула Валерия, поддаваясь панике, и, развернувшись, поскользнулась.
В следующее мгновение перед ее глазами проплыло озадаченное лицо Чена, и еще через миг воды сомкнулись над ее головой. «Помогите, - бешено запрыгали мысли, - я не умею плавать! Помогите, кто-нибудь!» Она не понимала, что делает. Вокруг было слишком много воды. Вокруг не было ничего, кроме воды и это усиливало ее панику. Но вода, которая, как ей казалось, заполнила даже вены, не могла просочиться в горло.  Девушка не захлебывалась, она задыхалась…
2.

- Все в порядке! – В который раз успокаивала Валерия Моник. Подруга очень переживала случившееся и винила себя за приглашение и недогляд. – Послезавтра я буду ночевать дома. Выйду на работу и снова начну доставать тебя своими советами по поводу и без, - она рассмеялась. И, кажется, Моник немного успокоилась. Попрощавшись с подругой, она отключила телефон и откинулась на подушки. – Если еще кто-нибудь позвонит, я сойду с ума.
- Вовсе не обязательно такой прекрасной девушке быть сумасшедшей.  – Сани прошел к постели и присел на краешек. -  Хватит с тебя и амнезии. – Он наклонился и чмокнул ее в щеку. Она обвила его шею руками и вернула поцелуй.
- Я ужасно соскучилась. – Еще секунду она блаженно улыбалась, но вдруг скорчила недовольную гримаску, и, надув губы, проворчала: - Доктор, когда вы меня выпишите? Я хочу домой. Я – здорова!
Сани взял ее за руки и поднес их к губам.
- Как ваш лечащий врач, должен с прискорбием сообщить вам… вы, действительно, здоровы!
- А почему с прискорбием? – Наигранно возмутилась она. – Вы желали бы поместить меня в клинику навечно?!
- Мг, - закивал Сани, - я бы тебя от себя ни на шаг не отпустил, но…
- Вообще-то, в моей карточке есть мой домашний адрес и телефон. Если, вдруг, вам что-то понадобится, вы знаете, где меня найти. – Она шутливо щелкнула его по носу. – Так, что не драматизируйте, доктор Браун…

Сразу же после того, как Валерию полуживую вытащили из воды, она попала в клинику. Несколько суток Валерия провела в реанимационном отделении. После чего ее перевели в обычную палату. Отголосками несчастного случая, произошедшего на яхте, были синяки вокруг горла, оставленные морским биноклем, вместе с которым Валерия упала за борт. И, несомненно, явным отпечатком печального инцендента была приобретенная девушкой частичная амнезия, проявление которой, странным образом, касалось только событий, связанных с водой. Например, отдых в Бразилии на берегу океана, где она была с родителями пять лет назад, напрочь выветрился из ее головы. Но это, конечно же, были мелочи. Ведь, главное она осталась жива. К тому же… Валерию наблюдал доктор Сани Браун. Вначале это было простой любезностью и заботой. Позже Валерия отметила, что ждет, когда начнется обход, чтобы увидеть доктора Брауна. У Сани были светлые серо-голубые глаза, аккуратный чуть вздернутый носик, очень приятный голос, завораживающие манеры и … нежные заботливые руки. Ей показалось, что он тоже к ней неравнодушен. Но она боялась, что примет простую вежливость в общении между доктором и пациенткой за нечто большее. И робела, и чего-то ждала. И отношения между ними как-то сами собой определились. Они были влюблены друг в друга. Хотя и не говорили об этом вслух…
* * * * *
- Сани, ты что пьян?! – Валерия была изумлена. Она никогда не видела Сани «под мухой».
- Так мне можно войти? – Переспросил заплетающимся языком молодой человек и, перестав удерживать вертикальное положение о косяк, начал плавно с него сползать.
- Конечно, - поспешила на помощь Валерия. Она обняла его за талию и провела в гостиную. Упав на диван, Сани что-то нечленораздельно пробормотал. Валерия всплеснула руками. – Ну и что мне с тобой делать?! Пожалуй, приготовлю кофе.
- Кофе? - снова подал голос гость. – Лучше чаю… покрепче… - И через пару минут, когда она была в кухне. – Я люблю тебя, Валерия. Ты слышишь? – Она заулыбалась. Да и что ей оставалось делать. – И я хочу заняться с тобой любовью… а ты… - Его голос смолк.
Валерия снова улыбнулась. Но тут закипел кофе и она отвлеклась от собственных мыслей. Разлив кофе по чашечкам, она положила на тарелку пару бутербродов и салфетки. Входя в гостиную, произнесла:
- Ты сейчас можешь заняться только одним… - увиденное вновь вызвало у нее улыбку, но она все же договорила, - сном.
Сани лежал на диване, поджав ноги и кутаясь в полы пиджака. Губы его шевелились, но речи не было слышно. А глаза были закрыты. Он спал! Валерия присела, напротив, в кресло и, продолжая улыбаться, стала жевать бутерброды. Немного поразмыслив, она решила, что ее любимый достоин того, чтобы остаться с ней на ночь. Хотя бы и на диване в гостиной. Она укрыла его пледом и пошла спать. Лежа в постели и размышляя, Валерия понимала, как нелегко было Сани прийти к ней с признанием. Она нисколько на него не сердилась. Ведь, это же был Сани. Ее Сани! Милый, застенчивый, иногда неуклюжий и робкий. Но такой родной и близкий, что она была готова простить ему любые несоответствия…
Валерия не сразу поняла, где закончился сон, и предстала явь. Она сидела на траве. Было солнечно и немного прохладно. Обернувшись, увидела Сани. Он протянул руку и укутал ее плечи своим свитером. Она щекой прижалась к его ладони. Он медленно опустился рядом и, укладываясь, пристроил свою голову на ее колени. Она запустила беспокойные пальцы в его волнистые шелковые волосы. По телу пробежала дрожь желания. Обнимая ее за шею, он потянулся к ее губам. Она склонилась и сама поцеловала его. Свитер соскользнул с плеч. В тот же миг на  плечи опустились его теплые руки. Он прикасался осторожно, словно дразнил или боялся. Валерия выпрямилась и, лукаво улыбаясь, легла в траву, раскинув руки. Сани тут же последовал за ней. Пока его ладони изучали изгибы ее тела, губы, не переставая, целовали и шептали что-то очень нежное и волшебное. А сама она стремительно поднималась навстречу счастью и с ее губ не сходила улыбка…
* * * * *
После работы Валерия всегда спешила домой. Она знала, что позвонит или приедет без звонка Сани, и они обязательно куда-нибудь отправятся, чтобы забыть дневную суету. И когда выходные дни не совпадали, или у Сани было внеочередное дежурство, девушка, чтобы не тосковать, посещала любимый Книжный клуб. А в последнее время ее очень интересовали… книги! И это было более удивительным, если учесть, что она работала в «Букинисте», магазине, который хранил и, разумеется, продавал редкие экземпляры книг. В клубе Валерия узнала историю создания книги, научилась переплетать заново, даже совсем развалившуюся книгу, а также… сочинять новые обложки для книг. Это, пожалуй, нравилось ей больше всего. Вначале она рисовала сюжеты из книг, но теперь ее увлечением сделался коллаж из картинок различных журналов. Получалось очень здорово и способствовало полету фантазии.
От подборки журналов ее отвлек телефонный звонок.
- Привет, милая!
- Сани! Рада тебя слышать!
- У меня дежурство отменилось…
- Правда?! Да, ты что?! Значит, ты сейчас приедешь ко мне?!
- М-м, по правде говоря, я не могу… сейчас. У меня есть одно дело. Алло, ты слушаешь?
- Мг, да…
- Наверняка сейчас сидишь за своими книгами, - он улыбнулся.
- Сижу, - подтвердила она. – А ты…
- Заеду через час, не раньше. Ну, все, пока. Целую, душа моя.
- Мг, и я. Пока…

Ровно в назначенное время за окнами раздался клаксон автомобиля. Выглянув в окно, Валерия узнала машину Сани и, словно ошпаренная, выскочила из дома. На ней было вязаное платье с длинным рукавом, теплые колготки, ботинки, вязаная шапочка и шарф. Только в машине она поняла, что забыла перчатки. Но возвращаться не хотелось и, махнув на их отсутствие рукой, она успокоилась.
- Здравствуй, родной, - она поцеловала его в губы. – Куда едем? – поинтересовалась, пристегиваясь.
- Это секрет, пока, - он улыбнулся.
- Вот, как?! Тогда я, пожалуй, останусь дома…
 - Что?.. Почему? – Недоумевая, повернулся он к ней.
Его реакция ее рассмешила. Она прыснула и прогоготала:
- Я пошутила. Не надо делать такое лицо. У меня может случиться инфаркт…
- Рядом с тобой всегда доктор, - расслабился он… И машина тронулась с места.
Дорога не отняла много времени. Сани привез ее в парк аттракционов. Выйдя из машины, они проследовали до карусели. В этот час все было закрыто. Но огни этого аттракциона ярко переливались и манили. Валерия удивилась. Но ее удивлению не было предела в тот миг, когда Сани, ловким движением фокусника, запустил карусель. Валерия была в восторге. Она выбрала свою любимую жемчужину, и, устроившись в ней вместе с Сани, мир закружился, даря новые звуки и чувства…
- Ты сделал это для меня? Ты поэтому задержался, да?
Она задавала и задавала вопросы. А он только смотрел на нее и, улыбаясь такой счастливой судьбе, тонул в ее глазах, не желая ничего другого…
- Теперь, твоя душенька довольна?
- Мг, да, - она поцеловала его и вновь склонила голову ему на плечо.
- Знаешь, - он неловко усмехнулся, - есть и не очень радужные новости. Хотя с какой стороны на них посмотреть.
Она подняла голову и перевела на него настороженный взгляд.
- Нет, нет! – Поспешил он успокоить ее. – Ничего катастрофического. Просто я улетаю на симпозиум… на две недели. – Увидев страдальческое выражение на ее лице, поспешил добавить. – Не надо так, не расстраивайся. Я и сам не рад…
- Извини, - обрела она, наконец, дар речи. – Это твоя работа… я… просто, это так неожиданно…
Он крепко прижал ее к себе…
3.

Дэн еще раз прошел мимо вывески. Стекла были прозрачны, словно слезы, но солнце отсвечивало так, что ничего нельзя было разобрать. Он вздохнул и взялся за ручку двери.
Звон колокольчика возвестил о прибытии нового посетителя. Бросив беглый взгляд на вошедшего, Валерия пожала плечами. На парне были кожаные штаны, майка с черепом и куртка темного цвета, но из мягкой ткани. Он походил на смесь байкера, ковбоя и … разносчика пиццы(!) Это ее не столько удивило, сколько позабавило. Закончив обслуживать пожилого джентльмена, по имени Гарольд Смитт, который приходил сюда не реже, чем один раз в месяц и был постоянным клиентом, Валерия отдала покупку и распрощалась. Теперь, ее внимание было направлено на молодого парня, который явно ее разглядывал и не скрывал этого.
- Чем могу помочь? – Обратилась она к нему.
- Я ищу книгу. – Он улыбнулся, понимая, что в том месте, где он находится, ничего другого ему и не остается. – Мне нужен…э-э… одну минутку, - он полез в карман куртки и достал листок. – Вот, - протянул его Валерии. – Эту… книгу…
С первого мгновения, как только она услышала его голос, она была словно парализована или загипнотизирована. Ход ее мыслей остановился. Слух потерял силу действия. Она смотрела только на движение его губ, совершенно не понимая, что происходит.
- Девушка, с вами все в порядке? – Нотки сочувствия, изменившие тональность голоса, вернули ее с небес на землю.
Она потерла переносицу и, опустив взгляд, устало обронила:
- Да, да, конечно. Что там у вас?
Дэн протянул листок и их пальцы соприкоснулись. Реакция была неожиданной. Оба удивленно расширили глаза и уставились друг на друга так, словно раньше никогда не встречали себе подобных. Их взгляды встретились, а сердца их подпрыгнули и рванули навстречу друг другу. В ее глазах металось пламя. В его – горел и разгорался огонь. Ее взгляд манил, звал, обещал. Его – бросался в погоню, метался, не отпускал. В ее глазах клубился туман, в его - рождался ветер и прогонял былое… Звонок мобильного телефона, раздавшийся внезапно и неотчетливо, словно из другого мира, разрушил плен магнетизма. Валерия опустила глаза и отступила. Дэн пытался уловить что-то в ее взгляде, но звонок повторился и, мысленно чертыхнувшись, он прорычал в трубку:
 - Да?!
Валерия прочла название книги на листке и открыла каталог, чтобы начать ее поиски. К окончанию телефонного разговора Дэна, который больше походил на лай, оторванного от любимой косточки, бультерьера, Валерия разыскала нужную книгу и полезла доставать ее с полки. Даже, несмотря на то, что юбка Валерии не была столь короткой, под пристальным взглядом мужских глаз, девушка чувствовала себя совершенно раздетой.  Мысли ее кружились вокруг образа Дэна. Что-то неуловимо знакомое чувствовала она, глядя в его лицо. Совершенно темные, но не черные, а карие глаза скрывали ответы на ее вопросы. Так ей, во всяком случае, казалось. А движение его губ завораживало и воскрешало нечто забытое, едва уловимое в сознании. Она была твердо уверена, что никогда раньше не встречала этого мужчину. Она бы его обязательно запомнила. В ее памяти вновь всплыл образ его губ. Она позволила эмоциям овладеть собой на короткий миг и… страстно возжелала поцелуя. Видение было настолько реальным, что Валерия, позабыв, где она, покачнулась и оступилась! Падение, несомненно, могло быть трагическим, не окажись рядом Дэна. Он среагировал мгновенно. И когда в его руках оказалось самое невероятное, трогающее душу и сердце, существо, он … испугался(!) Поставив Валерию на ноги, произнес:
- Вам стоит быть более осмотрительной.
- Да, конечно. Извините. Такое со мной впервые… - Она, зачем-то, поправила волосы и, обернувшись, подняла книгу, которая спикировала вслед за ней, так как была в ее руках. – Вот, то, что вы искали…- Валерия неловко протянула книгу и замолчала.
- Возможно, вы … упакуете ее? – Поинтересовался Дэн.
- О! Конечно, извините… - На ее щеках выступил румянец, она чувствовала себя не в своей тарелке. – Одну минуту… - Валерия пошла к столику, на котором оформлялись заказы.
- Я не тороплюсь, - услышала она за спиной. – Если не возражаете, я заеду через пару дней, идет?!
- Да, конечно. Как вам будет удобно, - она повернулась, но взгляд ее изучал выставку на витрине.
Дэн согласно кивнул и, попрощавшись, вышел на улицу. Он оставил свой «Honda Valkyriy» за углом. Уже отъезжая, он корил себя за несдержанность. Он мог быть и повежливее. Тем более, что Валерия явно нуждалась в поддержке и сочувствии после падения. Но все доводы разума были глухи. Едва увидев эту девушку, Дэн… влюбился! И, что за чушь?! Он никогда не верил в любовь с первого взгляда. Но она манила его. Ему хотелось касаться ее рук, ее нежной кожи; гладить и утопать в ее роскошных каштановых прядях. У нее было стройное тело и красивые лодыжки; он успел это разглядеть, пока она порхала на лестнице под потолком; а как же ему хотелось впиться в ее губы! Так сильно, что он едва не заскрежетал зубами от бессилия перед своим желанием.  Но он не мог себе этого позволить. Он вообще ничего не мог себе позволить с ЭТОЙ девушкой. Как же такое могло произойти? Он потерял голову, стоило ему взглянуть на нее. Нет, это невозможно. Невозможно. Ведь, она девушка … его брата! Дэн в очередной раз чертыхнулся и прибавил скорость.

* * * * *
С самого утра Валерия была сама не своя. У нее в буквальном смысле слова все валилось из рук. Утром она пролила на свежую чистую скатерть кофе. А вот теперь никак не может справиться с атласной ленточкой, чтобы завязать ее в бант.
- Ну, вот, кажется, готово, - она улыбнулась пожилой леди, следившей за ее пикировкой с ленточкой.
- Благодарю вас, Валерия. Очень вам признательна. – Она взяла подарок в руки. – Внук будет в восторге, особенно, когда узнает, чьи руки прикасались к этому сокровищу. – Она указала на книгу и подмигнула девушке.
- Ну, что вы, миссис Харрингтон, - смутилась Валерия.
- Всего доброго, моя дорогая, - попрощалась женщина и вышла.
Девушка тем временем присела за столик и выдохнула:
- Денек обещает быть жарким…
Неудивительно, что сегодня творятся такие необъяснимые вещи. Ведь, именно сегодня за книгой должен заехать Дэн. Валерия с трепетом и тревогой ждала этой встречи. Несмотря на то, что она совсем ему не понравилась в прошлый раз. Да и как могло быть иначе. Это глупое смущение, не сходившее с ее лица; бесконечные извинения, от стыда за которые она была готова сгореть на месте; и нелепое падение. Боже, до чего же она была неуклюжа! Наверное, он подумал о ней бог весть что. Но это как раз не особо ее волновано. Все дело было в том, что сама она думала о нем, эти дни не переставая. Засыпая и просыпаясь, она держала в голове его образ и вовсе не пыталась от него избавиться. Снова и снова ей мечталось, как он прикасается к ней, как ласкает ее взглядом. Сплетение рук и соприкосновение губ стали для нее сладким мучением в грезах и на яву. Она хотела этого всей душой. И, кажется, она начинала понимать, что происходит. Да. Да, сомнений не оставалось. Она – влюблена! От этой яркой мысли она подпрыгнула и вскрикнула, потому что уколола палец булавкой.
Звонок возвестил о посетителе, который не преминул заметить:
- Не стоит так пугаться, я не собираюсь вас грабить!
- Я… просто я…извините, - она мысленно себя обругала за неловкость и отошла за книгой.
- Ну, что вы?! – Услышала она за спиной. – Это вы меня извините. – Он усмехнулся. – Так, что же все-таки случилось? Или вы всех своих гостей встречаете с криками?
Она повернулась. Он улыбался. Она тоже сделала попытку улыбнуться.
- Я палец уколола, - из груди вырвался вздох облегчения.
Дэн уже стоял рядом и, взяв ее руку в свою, осторожно погладил ранку, стирая с нее выступившую кровь. Валерия замерла. Смущение исчезло, и появилась тревога, что этот миг также исчезнет. Но она сама вырвалась из душного круга ожидания.
- Вот, ваш заказ, - она положила сверток на прилавок и назвала цену.
Он расплатился и, взяв книгу, пошел к двери. На пороге обернулся:
- Я заеду за вами, вечером. Когда вы закрываете?
Она посмотрела на него с сомнением и недоверчиво спросила:
- Зачем это?
- С вами все время происходят какие-то несчастья. Боюсь в следующий раз не застать вас живой. – В его глазах плясала чертики.
Она улыбнулась.
- Я закрываю в семь…

Часы показывали четверть восьмого. «Какая глупость, поверить в то, что ты ему нравишься. Он просто пожалел тебя, хотел заставить тебя улыбнуться. И у него это, к слову сказать, получилось. – Валерия вздохнула. – Я уверена, что у него получается все, за что бы он ни взялся». Она еще раз вздохнула, захлопнула бухгалтерскую книгу, которую вела параллельно с отчетностью в компьютере, и стала собираться. Сборы заняли еще пару минут. Закрывая магазин, она услышала за спиной:
- Я уж подумал, ты останешься там ночевать!
Валерию охватила дрожь, мурашки так и засуетились по ее телу от прикосновения бархатных ноток его голоса. Она медленно положила ключ в сумочку и повернулась.
- Ты мог бы и зайти, если так спешишь.
- Резонно, - отметил он. – Поехали?
Теперь, она смотрела на его «Honda Valkyriy» и глаза ее были широко распахнуты от смешанных чувств.
- Ты боишься? – Перехватив ее взгляд, без тени издевательства, спросил он.
Она, молча, отрицательно покачала головой. «Да, я всю жизнь об этом мечтала!» - пронеслась счастливая мысль, и Валерия в одно мгновение оказалась позади Дэна. Как только «Honda Valkyriy» тронулся с места, она смело обняла Дэна за талию и уютно устроилась за его широкой спиной…
Притормозив у кинотеатра, Дэн сказал:
- Жди здесь, я скоро.
И действительно через пару минут он вернулся.
- Что у нас тут? Ага, «Фантастическая четверка». Ты не против?
- Нет, не против…
- Тогда, прошу, - он услужливо предложил ей руку, и они вошли в кинотеатр…
* * * *  *
- Может, зайдешь? – Она улыбнулась, не представляя, как будет себя чувствовать, если он откажется.
- На чашечку кофе? – Спросил он, глядя ей в глаза.
- М-м…в общем, да. Да. – Подтвердила она его догадку.
- Ладно. Хорошо. – Согласился он, пока она открывала двери. – Надеюсь, ты умеешь варить кофе.
Она повернулась и, увидев его нахальную улыбку, бросила небрежно, но деловито:
- И не надейся, кофе будешь варить ты, - она ткнула пальцем в его грудь и, тут же, развернувшись, вошла в дом. Он вошел следом.
Валерия пропустила гостя вперед и закрыла дверь. Как только она повернулась к Дэну, тут же очутилась в его объятьях. Несколько долгих секунд он смотрел ей в глаза, ничего не говоря, а потом быстро склонился и стал целовать ее губы. Сумочка выскользнула из ее рук, и она оплела ими его плечи. В груди стало тесно, и из нее вырвался полу вздох, полу стон. Дэн среагировал мгновенно. Его руки обжигали ее тело, и, казалось, не было ни единой клеточки, которой бы он не коснулся. Он ласкал ее плечи и волосы, бедра и шею. А когда его губы коснулись ее груди, она вздрогнула и подалась ему навстречу…
Ночь была лунной и бесконечной. Звезды норовили заглянуть в окна и проникнуть в комнаты, чтобы увидеть своими пустыми холодными глазами, как рождается жизнь и пробуждается жажда. Жажда открывать и утолять чужие желания, делая их своими собственными. Жажда покорять новое и неизведанное, перемешивая все чувства в одном едином порыве…
4.

Они сидели за столиком открытого кафе. После разговора с Валерией, когда она объявила о разрыве их отношений, Сани, желая сохранить хотя бы дружбу между ними, пригласил ее на ленч отметить свой день рождения. Она с радостью согласилась. Вначале они выпили за его здоровье и будущие успехи. После Валерия подарила ему небольшой презент, приготовленный заранее. Сани, в свою очередь, показал ей подарок брата. Увидев книгу, которую Валерия продала Дэну, ее глаза округлились, и она потеряла дар речи.
- Значит, Дэн твой брат. – Констатировала Валерия, поглаживая обложку фолианта, купленного Дэном.
- Да. – Ответил Сани и тут же переспросил, - А ты знаешь Дэна?
- Книга. – Коротко ответила Валерия.
Сани кивнул.
- Ну, да. Он, наверняка, покупал ее у тебя. А… - что-то тревожное и тягостное зародилось в его душе.
Она с мольбой и отчаянием посмотрела в его глаза.
- Понимаешь, Сани…
- Дэн и есть тот, кто… в кого… - пытался договорить он за нее.
Она лишь молча, кивнула и опустила глаза.
- Я не знала…  Прости…
Сани вздохнул.
- Я понимаю, - он взял ее ладонь в свою.
- Прости…
- Нет, не нужно извиняться. Кто из нас, в сущности, владеет своими чувствами? – Сани поднес ее руку к губам и поцеловал, она не отдернула руки и посмотрела на него с благодарностью.
- Я знала, что ты поймешь, я была в этом уверена…
- Знаешь, у меня к тебе просьба. – Сменил он тему разговора. - Маленькая такая просьбочка…
- Да?
- Давай съездим… на берег...
- Но…
- Я знаю. Этот метод исцеления я привез с симпозиума. Соглашайся, а? Дай мне шанс помочь тебе… - Он заглянул в ее глаза, и она согласно кивнула.
* * * * *
- Я не понял, что ты сделал? – Сани повернул голову и совершенно затуманенным взглядом посмотрел на брата.
- Прости, я всего лишь хотел… взглянуть на нее… Чушь какая-то! – Дэн ударил кулаком о косяк и, не почувствовав боли, прикусил сжатую ладонь.
- Дэн! – Глаза Сани прояснились, и он развел руками. – Она же моя девушка… Как ты мог? – Он склонился и обхватил голову руками. – Не могу поверить… ты – мой брат!..
- Я же сказал: извини! – Злился Дэн, конечно же, больше на себя и на этот разговор. Он мерил комнату огромными поспешными шагами.
- Извини? – Взвился и подскочил с места Сани. – Ты говоришь мне: извини?! – Он подошел к брату. – Вот так, да?! Я тебя извинил… - он толкнул его в плечо, - и все отлично?! Так?!
- Она, между прочим, и словом о тебе не обмолвилась… - вяло вставил Дэн.
- Не смей! Слышишь? – Сани взял брата за грудки. – Не смей говорить о ней… - Он выставил вверх указательный палец, но не закончил фразу и снова сел на диван. – Мне она … все рассказала, - Сани вздохнул, а Дэн напрягся.
- Когда?
- Как только я приехал?
- Но прошло … как… Она говорила обо мне?
- Дубина! – Нервно хихикнул Сани, радуясь тому, что наконец-то Дэн уязвлен.– Ты же не сказал ей, кто ты.– Он снова повернул голову и посмотрел брату в глаза.– Что ты намерен делать?
- А что ты хочешь, чтоб я сделал? – Дэн убрал руки в карманы и оперся спиной о косяк.
В глазах Сани пронеслась ненависть. Он закатил глаза, и устало выдохнул:
- Так, я и думал…
- Да, пойми ты, она тебя не любит! – На скулах Дэна заиграли желваки. Сейчас он меньше всего понимал, что делать и куда кривая выведет.
- Может, теперь, она любит тебя? – Сани заулыбался, но через мгновение блеск в глазах погас, и в груди вновь заклокотали невысказанные чувства. – Она-то, как раз,  в этом уверена, а, вот, ты… - Сани потер глаза и прошипел. – Что же ты за чудовище?.. – Он обернулся к брату. – Хотел доказать мне, кто из нас крутой? Доказал? Доволен? А как же она? О ней ты подумал? – Он вздернул руки к небу. – Ну, нет! Ты у нас можешь думать только о себе.
- Вот, черт! – Взорвался Дэн. – Да, я оказал тебе услугу! На моем месте мог бы быть… любой!
Сани не выдержал и, в мгновение ока, очутившись возле Дэна, нанес ему удар в челюсть. Утирая кровь с разбитой губы, Дэн проговорил:
- Если ты ее так сильно любишь, женись… - Второй удар пришелся Дэну в живот. Согнувшись пополам, Дэн закашлялся и просипел: - Милый получился разговор, братишка!
Сани отдышался и, ничего больше не говоря, скрылся за дверью.
* * * * *
Дэн молча вошел и остановился напротив. Он долго изучал ее лицо, но никак не мог понять, что же испытывает к этой сероглазой бестии, завладевшей его сердцем.
Закончив обслуживать покупателя, она взглянула на него. Он подошел.
- Есть разговор… - Она выжидающе молчала. – Я заеду вечером?
- Хорошо. Только я задержусь на пару часов в магазине. Много работы…
- Ладно… Ну, договорились? – Он наконец-то оторвался от созерцания ее прекрасных глаз и быстро вышел на улицу…

Сани насвистывал веселую мелодию и как раз открывал двери «Букиниста», когда Дэн появился из-за угла. Увидев брата, Дэн приостановился и, перейдя улицу, устроился в кафе напротив…
Сани кашлянул, чтобы обнаружить свое присутствие. Валерия мгновенно обернулась.
- Привет! Какими судьбами?
- Вот, решил зайти, - он неловко улыбался, не зная, куда деть руки. – Ты очень занята?
- Вообще-то, да. Сегодня столько работы, придется задержаться.
- А у меня выходной. – Сообщил он, глядя ей в глаза. – Можно, тебе помочь? – В его голосе прозвучала надежда.
- Да, конечно. – Согласно кивнула Валерия. – Иди сюда, загружу так, не обрадуешься. – Смеялась она. – Но ты сам напросился.
- Мг! – Кивал счастливый Сани, не переставая смотреть на Валерию влюбленными глазами.
Перекладывая книги, которые девушка ему поручила, Сани, украдкой поглядывая на нее, осторожно бросил фразу:
- Я скучаю по нашим вечерам…
- Сани, прости… - Валерия вздохнула, - я понимаю, что причиняю тебе боль, но иначе не получится. Понимаешь,  я не лгала тебе, я  была влюблена в тебя, но… - она проглотила ком, подкравшийся к ее горлу, - до того, как встретила твоего брата, и… если с Дэном у нас не сложится, - она открыто посмотрела Сани в лицо…
- Нет, - поспешно проговорил Сани. – Ничего не говори,… если мы будем друзьями, этого мне вполне достаточно. Да, правда. Ты, ведь, не откажешь мне в этом…ну, если ты и Дэн…
- Конечно, нет, Сани. Ты навсегда в моем сердце…ты мой – друг, обещаю. – Она подошла и поцеловала его в щеку.
- Я все еще люблю тебя, - произнес Сани, - но… более верного друга у тебя не будет. – Он с тоской посмотрел на нее и с улыбкой сказал. – Обещаю никогда не затрагивать эту тему.
- Спасибо, Сани…
- Пора, собираться. Неплохо поработали! А… проводить тебя до дома, можно?
- Не откажусь…
Смеясь, они вышли на улицу. Валерия закрыла магазин, взяла Сани под руку, и они направились к остановке.
Дэн допил очередную чашку кофе, рассчитался и выскочил на улицу…
Подъехав к ее дому, он долго не решался войти, опасаясь увидеть у Валерии брата. Эта мысль обжигала его рассудок, доводя до истерики и без того шальные мысли. Наконец Дэн очутился у ее двери и постучал. 
- Входи, - она отошла в сторонку, пропуская гостя.
Дэн прошел в гостиную и расположился на диване.
- Чаю? – Она старалась скрыть свою взнервленность за любезностью.
- Кофе у тебя так и не получается? – Улыбнулся Дэн, стараясь разрядить напряженную атмосферу.
- Есть растворимый, если хочешь. – Безразлично сообщила она.
- Нет. Присядь. – Сказал он, указывая на место рядом с собой.
Она присела напротив. Он поднялся и встал перед ней на колени.
- Я хочу смотреть в твои глаза, когда буду говорить с тобой.
Она дернула плечиком, оставаясь безмолвной. Дэн положил ладони ей на колени.
- Ты такая красивая. – Она перевела на него удивленный взгляд. – Да, - подтвердил он. – Но сейчас не об этом. – Он вздохнул. – Кажется, я теряю голову от ревности…
- Разве, есть повод? – Несколько натянуто проговорила она.
- Да, Сани. – Он смело посмотрел в ее глаза, стараясь понять ее реакцию. Но ничего не увидел. Она лишь полу безразлично кивнула. И это могло означать что угодно, и это слегка задело и взбесило Дэна. – Кажется, у вас был роман?..
- Кажется, ты об этом знал? – Она смотрела на него, не отрывая взгляда, и то же начинала закипать.
- Кажется, да, - согласно кивнул он и на мгновение уронил голову ей на колени. – Но… - Он вновь посмотрел на нее. – Теперь, ты любишь меня…
- Тебя это беспокоит?
- Да, черт возьми! Не язви же! Ответь прямо! – Он взял ее за руки.
- Что происходит? – Не повышая голоса, спросила она. – Ты в чем-то меня обвиняешь?
- Да! Нет,… не знаю, - Дэн снова уронил голову ей на колени. – Ты была девушкой моего брата, а теперь…
- …теперь, я полюбила тебя и за это меня, словно ведьму нужно сжечь на костре…
- Чертовка! – рассмеялся он ей в ладони. Затем посмотрел в глаза. Убирая прядь ее волос за ухо, проговорил: - Значит, сжечь на костре? - Его пальцы коснулись ее подбородка и очертили линию губ. Уже в следующее мгновение он расстегнул пуговицы на ее блузке и заскользил губами по ее груди. Она обняла его за плечи и долгое напряжение переросло в желание. Перемежая тихие стоны и жаркие выдохи, они вновь дарили друг другу, казалось, утерянное тепло. В эти минуты не нужны были слова и объяснения, мольбы или просьбы. У каждого из них была власть. Власть дарить наслаждение и питать огонь страсти. И в этом состояла сила их взаимного притяжения…

- Знаешь, меня не будет пару дней. Я еду на соревнования. – Он искоса взглянул на нее, но ничего не увидел, кроме слегка поджатых губ. Тогда он потянулся к ней и обнял за плечи. – Ты будешь скучать?
- Почему ты спрашиваешь?
Дэн рассмеялся, запрокинув голову.
- Неужели, нельзя просто ответить? Что за конспирация?
Валерия вздрогнула от его слов и, натянуто улыбаясь, произнесла:
- При чем тут конспирация? Просто твои вопросы, кажутся мне… неуместными. Конечно, я буду скучать. – Она опустила голову на колени и грустно, словно самой себе, добавила. – Я скучаю о тебе каждую минуту…
Дэн бросил на нее задумчивый взгляд и начал одеваться…
* * * * *
- Ты готова совершить путешествие в прошлое? – Хохотнул Сани.
- Не пугай меня заранее, - пригрозила Валерия. – А то я дома останусь.
- Да, кто тебе позволит? – Начальствующим тоном проговорил Сани. – Раз доктор сказал, значит надо и никакие отговорки тебе не помогут! – Он щелкнул ее по носу. И они, рассмеявшись, сели в машину Сани…
Дэн подъезжал к заправке, когда невдалеке мелькнул «Fiat Albea» Сани. Это обстоятельство, почему-то, насторожило Дэна. Он вскочил на свой мотоцикл и помчался вслед за «Fiat Albea»…
Машина остановилась на берегу и из нее вышли двое…
Сани подал Валерии руку, и они стали спускаться к океану. Подобравшись почти к самой воде, Сани остановился. Валерия, вцепившись в его руку, дрожала. Он осторожно, словно ребенка, погладил ее по волосам и сказал тихо и очень ласково:
- Не бойся. Запомни, все будет хорошо.
Она лишь кивнула, и глаза ее расширились от очередного взгляда на вздымающуюся волну океана.
- Теперь, сядь. – Голос Сани действовал успокаивающе. – Закрой глаза и слушай мой голос. – Он усадил ее на песок, и сам опустился перед ней на колени. – Вспомни солнечный день. Яхта. Кричат чайки. Небо ясное и безоблачное. Тебе хорошо, просто, легко… - Он осторожно взял ее за руки. – Всплески волн о борта яхты успокаивают тебя. О чем ты думаешь?
- Я… смотрю…
- Что же ты видишь?
- Я смотрю в бинокль,… там несколько человек… они ловят волны с таким умением…
- Что ты чувствуешь?
- Восторг… и восхищение…
- А теперь, что ты видишь теперь?
- Я… это… - Ее голос стал взволнованным, Сани сжал ее ладони. – Я вижу… это же…Дэн!
- Дэн? – Сани нахмурился и непонимающе затих, но вскоре продолжил сеанс. – Ты видишь Дэна, хорошо. А что дальше?
- Чен… он… Нет! – Валерия закричала и открыла глаза. – Вода, много воды… - захлебываясь шептала она в плечо Сани. Он гладил ее по спине и просил успокоиться.
- Нельзя останавливаться, Валерия, - проговорил он.
- Да, да, - она согласно кивнула и вновь закрыла глаза…
Через четверть часа, когда сеанс был окончен, Валерия и Сани обессиленные валялись на песке.
- Сани, ты просто чудо! – Восторженно сказала она.
- Я знаю. – Скромно заметил он. – Но ты еще прошла не все испытания.
- Это обязательно?
- И не говори мне, что боишься…
Раздевшись, они побежали к воде. Сначала Валерия намочила только колени, затем вошла по пояс, а после, приучая ее не бояться воды, Сани учил ее плавать. И она визжала, как сумасшедшая, добивая и без того раненное сердце Дэна, который, увязавшись за машиной брата, находился неподалеку и наблюдал всю эту идиллию…
- Сани, какой же ты милый! – Вновь и вновь повторяла Валерия, целуя его глаза, щеки и руки. – Я так тебе благодарна…
- Знаешь, я хотел спросить, - проговорил Сани, отодвигая Валерию, совершенно позабывшую щадить его чувства. – Ты говорила, что видела …Дэна. Ты… была с ним знакома?
- Да, нет же! – Рассмеялась Валерия. – Просто, я видела в бинокль серфингистов, среди которых был Дэн. Но тогда я не знала, что это Дэн. Просто, ты воскресил в моей памяти его лицо. Вот и все. – Она снова рассмеялась, и была так счастлива, что Сани перестал задавать вопросы и просто наслаждался обществом любимой женщины…
* * * * *
Валерия открыла двери, Дэн вошел молча и, пройдя в гостиную, уселся на диван. Склонился, опершись локтями о колени, вздохнул и спросил:
- Тебе хорошо с ним, да? – Желваки заиграли на его скулах, он повернул голову и посмотрел Валерии в лицо.
Она недоуменно развела руками.
- Ты о чем?
- Будешь все отрицать? – Усмехнулся Дэн. – Не надо. – Он поднялся и подошел к ней. – Если тебе нужен он, просто скажи мне об этом…
- Я… не понимаю…- Она лихорадочно соображала, в чем же он ее обвиняет. И сердцем чувствовала, что это для него очень серьезно.
- Не понимаешь? Мне объяснить тебе, подробно? – Он напрягся. Его ноздри раздувались, как у загнанного скакуна. – А, может, тебе это нравится? – Осенила его догадка. – А, что, неплохая идея. Два брата лучше, чем один… - Он подошел к Валерии вплотную, и навис над ней, словно грозовая туча. – Девочка решила развлечься? – Прошипел он, улыбаясь так, словно обнажил волчий оскал.
Мысли Валерии окончательно запутались, и она не нашла ничего лучше, как ударить его по ехидно-мрачной физиономии.
- Ты сошел с ума…
- Я бы рад, - вновь прошипел он, и отошел от нее. Щека горела, но удар не остудил хмельную от ревности голову. Дэн прищурился и снова посмотрел на Валерию. Что-то решая, уже через секунду он изрек свой приговор. – Тебе не придется выбирать…
- Но, Дэн! – Вскипела Валерия. – Что, в конце концов, происходит?!
- А, ничего, ДОРОГАЯ. Ровным счетом ничего…
- Я не понимаю, - снова беспомощно пробормотала Валерия, вглядываясь в его лицо. – Ты… ты не хочешь… быть со мной, - ее губы тряслись, а глаза, не мигая, смотрели на Дэна.
- Я? – Усмехнулся Дэн. – Ну, конечно, я во всем виноват, как всегда! – Он дико рассмеялся. – Давайте, валите все на меня! Кто у нас бездушный? Дэн! Кто у нас бессердечный? Снова Дэн! Только вы такие святые и безгрешные…
- Постой! – Прервала его монолог Валерия. – Ты говоришь о Сани? Ты думаешь, что мы… что я и он…
- Да! – Взорвался Дэн. – Именно! Ты и он! – Он вздел руки к небу. – О, боже! Как же вы меня достали своей овечьей невинностью!.. А ты, - он обратил взор на Валерию и погрозил ей пальцем. Молчание, в один момент заполнившее все пространство, грозило взорвать и разметать в клочья все живое на своем пути. Глядя Валерии в глаза, Дэн тяжело дышал, пытаясь унять эмоции и невысказанные слова. Наконец он бросил ей в лицо. – Лицемерка! – И, хлопнув дверью, исчез из ее жизни…
5.

Во уже три часа к ряду Валерия не могла определить для себя свои желания. С одной стороны, она очень хотела помириться с Дэном. С другой стороны, она не сделала ничего, что могло бы позволить ему так обойтись с ней. Но она не могла долго злиться на него, она любила его и хотела быть рядом с ним. Однако, теперь появилось не совсем ожидаемое обстоятельство, которое могло повернуть все в неизвестном никому направлении. Валерия узнала, что беременна. Поразмыслив еще с полчаса, она решила, что все же сообщит об этом Дэну. Валерия набрала номер и замерла в ожидании.
- Да. Слушаю. – Прозвучал в трубке недовольный голос.
- Привет, Дэн, это я…
- Догадался…
- Знаешь, Дэн, я…
- Ну, говори же, у меня мало времени…
Валерия от досады закусила губу. Дэн явно еще не успокоился с их последнего разговора и неизвестно, как он отреагирует на такую новость. Валерия поосторожничала и выпалила первое, что пришло ей в голову:
- Я люблю тебя, Дэн...
В ответ  на признание повисла пауза. А потом стальной и чужой голос произнес с насмешкой и укором:
- Не звони мне, Валерия, больше никогда. Я не хочу ни видеть, ни слышать тебя. Ты поняла? – И в трубке раздались гудки.
На глазах девушки выступили слезы. «Какая несправедливость! Из-за своей блажи, глупой своей ревности, не видеть дальше собственного носа! Да, пусть сам катится ко всем чертям!..» Валерия уронила голову в ладони и разрыдалась.
Именно в таком состоянии, заплаканной и разбитой, застал ее Сани. Он зашел узнать, как у нее обстоят дела, потому что утром столкнулся с ней у дверей клиники.
- Что произошло? – Сани вытирал слезы с ее щек. И давил в себе желание касаться ее лица губами.
- У меня будет ребенок, - улыбнулась сквозь слезы Валерия.
- Так, чего же ты рыдаешь? Или ты не рада?
- Еще как рада! – Валерия поднялась. – Вечно ты со мной возишься, - усмехнулась она. – Хочешь чаю?
- Давай, я лучше кофе сварю, - сказал Сани, и они прошли в кухню.
Пока он готовил кофе, она жевала сухарики, стоявшие на столе.
- Ты уже сообщила Дэну?
- Кажется, ему это неинтересно…
- Что? Как… - Сани повернулся к Валерии с совершенно ошарашенным видом.
- Да, не бери в голову. – Весело сказала она. – Мы с ним… не поссорились, мы расстались. – Ее глаза и голос погрустнели. – Только я этого не поняла…
- Он тебя обидел? – Закипел Сани. – Я убью его…
- Не стоит, - рассмеялась Валерия. А потом добавила, - думаю, с таким характером, как у него, тебе придется в очереди постоять… - И она подмигнула Сани.
Он улыбнулся, и продолжил возиться с кофе. Когда тот был готов, они, мирно беседуя, уплетали сухарики, болтая о погоде и о чем угодно, кроме произошедшего. Потом Сани, вдруг, сказал:
- Ты знаешь, как я к тебе отношусь… Все, ведь, можно уладить… - Он осторожно взглянул на нее.
Она улыбнулась и погладила его по щеке.
- Нет, Сани, дорогой мой, я не могу принять … такую жертву, извини, не могу…
* * * * *
Еще несколько минут и Сани готов был разнести этот клуб на щепки. Но вот в дверях появился Дэн.
Они стояли друг против друга, а между ними незримо присутствовала ОНА. Та, из-за которой между братьями Браун пробежала черная кошка недоверия; та, что принадлежала им безраздельно душой и телом, но делила их на две половинки, лишая опоры здравомыслия.
Первым заговорил Сани:
- Ты снова делаешь глупости…
- Меня поучает младший брат? Великолепно!
- Не иронизируй… Валерия…
- Не произноси при мне этого имени! - Взвился и зарычал Дэн.
- Да, послушай же! – Сани приблизился.
- И слушать не стану! – Отрезал Дэн. – Если хочешь говорить о ней, лучше уезжай.
- Она беременна, - устало выдохнул Сани.
- Это ничего не меняет. – Подавив волнение, отозвался Дэн.
- Но, как же ребенок? – Сани смотрел на своего брата и не узнавал его.
- Ты думаешь, он мой? – Дэн сжал ладони в кулаки и стиснул челюсть.
Сани хотел, было наброситься на него с кулаками, но, вглядываясь в глаза брата, увидел на самом донышке холодного взгляда… боль(!)
- Ты просто идиот, - рассмеялся он в лицо Дэну.
- Посмотри на себя, братишка. Ты примчался сюда за сотню миль … из-за нее. – Он усмехнулся. - Она водит за нос нас обоих…
Сани досадливо поморщился и обреченно сказал:
- А, ведь, она полюбила тебя раньше, - увидев недоверчивый взгляд брата, пояснил, - На яхте, она наблюдала за тобой в бинокль,… и ты ей понравился. – Он замолчал и с прищуром посмотрел Дэну в глаза.
- Но она никогда не говорила, - пробормотал, сбитый с толку, Дэн.
- Хм! – Снова усмехнулся Сани. – Она и не знала, пока мы не съездили к воде…
Напоминание о свидании брата и Валерии на берегу океана вновь лишило Дэна способности здраво мыслить. В его памяти всплыли их счастливые лица, то, как Валерия обнимала и целовала Сани на песке пустынного пляжа.
- Ну, да. – Неопределенно сказал Дэн, опуская глаза, и, пытаясь спрятать, вырывавшуюся наружу, боль.
Разговор становился бессмысленным.
- Я вижу тебя не переубедить, - отозвался разочарованно Сани.
- А что ты хочешь? – Взорвался Дэн. – Чтобы мы жили втроем?! – Сани сделал шаг вперед, намереваясь ударить обидчика, но Дэн угрожающе поднял вверх указательный палец.– Даже, не думай, Сани. Хоть ты мне и брат…
Сани бросил на него злобный, клокочущий болью и ненавистью, взгляд и процедил:
- У тебя, больше, нет брата. - Развернувшись, он быстро зашагал прочь, чтобы не слышать слова Дэна, которые впивались и ранили не только слух, но и самое сердце…
А Дэн еще добрых полчаса стоял там, где его оставил Сани, и корил свое надломленное сердце за единственную слабость, вспоминая первую встречу с Валерией…

Часть 2.

1.

- Мам! – Громко позвала Дэниэль, и, оставив сумку у входа, промчалась в комнату матери. – Привет, мам! – Бросила она на ходу и завалилась на постель. – Фу! Какая сегодня жара, просто немыслимо! А ты, что читаешь? – Она повернула обложку книги, которую Валерия держала в руке, и прочла название.
- Как у тебя дела в колледже?
- Нормально. Слушай, мам, - Дэниэль села, сложив ноги по-турецки. – Давай вернемся к нашему разговору. – На тяжкий вздох матери она жалобно промурлыкала, гладя Валерию по руке. – Ну, ты обещала рассказать и фотку  показать тоже. – Она посмотрела в лицо матери жалостливым немигающим взглядом, чем и рассмешила Валерию.
- Не отстанешь же, - снова вздохнула Валерия и приподнялась на подушках.
- Угу! – Подтвердила сияющая дочь. – Не отстану. Мне же интересно. Я уже большая девочка.
- Это правда. – Валерия погладила дочь по волосам и заглянула в ее темно-карие глаза. – Подай там, на полке томик Шекспира.
- У,  какая! – Воскликнула Дэниэль. – Это, чтоб я не обнаружила твой тайник, да?
Валерия снова улыбнулась и приняла из рук Дэниэль книгу.
- Вот, - констатировала она, - так выглядел твой отец в годы нашего знакомства.
Дэниэль взяла фотокарточку и внимательно стала рассматривать человека, на которого указала мать…
Она почти не помнила своего детства. Когда Валерия вышла замуж за Патрика Бэйтса, Дэниэль исполнилось пять лет. Отношения с отчимом складывались непросто. Но он обожал Дэниэль и буквально боготворил ее мать. Дэниэль не была капризным или трудным ребенком. Но, как и в любой семье, у них бывали ссоры и разногласия, которые, впрочем, всегда очень быстро и мирно решались.  Патрик был не только любящим, но также и требовательным. Однако, в нем жило врожденное чувство справедливости. Он никогда не наказывал Дэниэль за шалости, но обязательно проводил показательные «уроки», которые она запомнит на всю свою жизнь. В результате расстановки приоритетов у Дэниэль не было секретов от Патрика. А вот Валерия не всегда была в курсе девичьих мечтаний дочери. Зная, что где-то живет ее настоящий отец, Дэниэль любила Патрика так, словно он им и являлся. И так оно и было. До нелепой дорожной аварии, произошедшей два года назад, и унесшей из их семьи огромный кусок света и тепла… Разговор об отце она затеяла не так давно. Но в глубине сердца таилась… ненависть. Дэниэль считала, что он бросил их с мамой. И, хотя Валерия никогда ничего плохого не говорила о нем, все же девушка, видя, как, иногда, украдкой, мать стирает невольную слезу, ожесточалась и питала свою ненависть. В ее голове родился незамысловатый план. Она хотела выяснить, где сейчас живет этот человек. Хотела посмотреть ему в глаза, бросить ему в лицо обвинения, растоптать и унизить его, причинить ему неимоверную боль. Почти такую же, как она была уверена, испытывает ее мать, вспоминая его или думая о нем; такую, что по силе своей могла бы сравниться с ненавистью его дочери, которую он, когда-то вышвырнул из своей жизни. А Дэниэль была уверена, что так все и было. Иначе, почему сейчас его нет рядом с ними?..
Человек на фотографии улыбался. Это был очень красивый стройный мужчина. Дэниэль сразу отметила, что унаследовала его глаза. Рядом с ним стоял еще один юный красавец, несколько более утонченный и излучающий легкость. Фигура же отца внушала трепет и излучала скрытые силу и мощь. На плечо такого человека хотелось опереться. Вопреки собственным чувствам, Дэниэль, к своему неудовольствию, отметила, что этот человек ей понравился. Она могла бы влюбиться в такого мужчину, поэтому разделяла чувства матери.
- Кто это? – Спросила она, указывая на человека стоящего рядом с ее отцом.
- Это Сани, - вздохнув, с нежностью произнесла Валерия. – Они братья. Дэн и Сани Браун.
- Дэн Браун, - одними губами прошелестела Дэниэль и обратилась к матери. – Расскажи мам, как было … Наверняка, оба были тобой увлечены. – Сделала она предположение, не зная насколько близка к истине. – Признавайся, мам!
Валерия улыбнулась и пожала плечами.
- Чувствую себя древней старушкой, излагающей мемуары для прессы. – Дэниэль рассмеялась, Валерия продолжила. – Ты почти угадала. Мы с Сани были хорошими друзьями. Он был влюблен в меня…
- А папа, наверняка, ревновал тебя к нему? – Заинтриговано вопросила дочь.
- Наверняка, - вздохнула Валерия. – Но не надейся, что будут подробности. Я уже говорила и повторяю…
- Да, да, - несколько разочарованно отозвалась Дэниэль, - прошлое должно оставаться в прошлом. Я помню, мам, видишь? Ну, расскажи хотя бы, ОН, ну, то есть, Дэн, - она с трудом произнесла незнакомое ей имя, - тебя любил?
- Да, и кажется очень…
- Так почему же вы расстались? – Не сдержалась Дэниэль и наткнулась на мягкий укоряющий взгляд матери. – Прости, это конечно не мое дело. Наверное, так сложились обстоятельства и все такое. Ладно. – Она сделала вид, что успокоилась. – Расскажи, где ты жила до моего рождения. У тебя тогда тоже был свой магазин?
- Нет, - сказала Валерия. – Я работала в «Букинисте» у миссис Файертаг. Но именно тогда я пристрастилась к книгам…
* * * * *
Дэниэль собралась перекусить, когда в двери купе постучали. Мысленно обругав того, кто он ни был, помешавшего спокойной трапезе в уединении, она отозвалась:
- Да, входите.
На пороге возник высокий молодой человек. В его руках маячил дорожный чемодан лимонного цвета, что, несомненно, позабавило девушку.
- Добрый день! – Произнес молодой человек и стал устраивать чемодан на багажную полку.
Дэниэль перестала жевать и, не мигая, смотрела на незнакомца. Она еще не понимала, что именно ее удивило, но его голос, не соответствовавший экипировке, заставил ее сердце биться сильнее.
- Будем знакомы? – Предложил он, усаживаясь напротив. – Как вкусно пахнет. – Мимоходом заметил он и представился. – Лукас,… а вы? То есть ваше имя?
- Э..э, Дэниэль, - слегка смутившись, оттого, что слишком явно его разглядывала, сказала она и добавила, указывая на стол. – Хотите? Угощайтесь…
Спустя полтора часа они болтали так непринужденно, словно были знакомы всю жизнь. Оказалось, что Лукас возвращается домой с соревнований по водному поло; что ему двадцать один год; что он совсем не помнит свою мать; что он живет с отцом; обожает рыбную ловлю и песни у костра; а еще ему нравятся самостоятельные рыжеволосые и кареглазые девушки, с необычной манерой общаться и звучным именем. Дэниэль в свою очередь сообщила, что она учится в колледже. Что живет с мамой, так как два года назад ее отец погиб; что она умеет хорошо и вкусно варить кофе; что ее увлечением с недавних пор стали рыбная ловля и песни у костра; и, что ей нравятся высокие блондины с темными глазами и удивительной манерой общаться. Она умолчала только о цели своего путешествия. Сказала, что едет к друзьям…
Также, Дэниэль поступила и с матерью, сказав, что едет на выходные к друзьям. И договорилась с подругой по колледжу Николь Лэмс о легенде, что, якобы, остановится у нее. На самом деле, выяснив, где живет Дэн Браун, она купила билет и села в поезд с одной только мыслью: «Этот человек не будет больше спать спокойно, пока я жива…»
Симпатия между юношей и девушкой достигла своего апогея к концу путешествия. Они условились, что встретятся через пару часов и Лукас покажет Дэниэль все самые удивительные уголки своего родного города.
С вокзала она прямиком отправилась в гостиницу. А, отдохнув и переодевшись, отзвонилась Валерии о приезде, и направилась на встречу с Лукасом.
2.

Она и не представляла себе, что можно просто бродить по городу, есть мороженое, смотреть на птиц, ловить брызги воды у фонтана и не понимать, что это и есть счастье. Вот уже полторы недели Дэниэль наслаждается тихим и уютным городком юности ее матери. Быть рядом с Лукасом так легко и… так необходимо, что впервые за эти дни ей пришла мысль о разлуке. Она с огорчением отметила, что вовсе не хочет никуда уезжать. И хотя о цели своего визита она не позабыла, все же осуществление планов откладывала с большой радостью. Ничем ей не хотелось омрачать эти радужные свидания, когда Лукас, едва касаясь ее губ или волос своими теплыми губами, шептал не обычные рядовые слова, а обязательно рассказывал какую-нибудь легенду, связанную с теми местами, где они проходили. И сердце ее утопало в нежности и невысказанной роскоши самых потаенных чувств…
Решив, что визит к отцу можно и отложить, тем более, что повод появиться здесь  у нее очень и очень весомый, Дэниэль, купив обратный билет,  готовилась к последнему дню пребывания в «городе исполнения своих грез».  Лукас встретил ее в холле гостиницы.
- Сегодня особенный день, - сказал он.
- Да, - грустно вздохнула она.  – Куда пойдем? – Она смело взяла его под руку, направляясь к выходу.
- Домой. – Просто отозвался он.
Дэниэль остановилась и, развернувшись, недоуменно посмотрела на него.
- Да. – Снова сказал он. – Знакомиться с родителями.
- А…
- Правда, родитель только один, но… - продолжал Лукас как ни в чем не бывало. – Все церемонии должны быть соблюдены. Надеюсь, ты не боишься, - поддел он ее, и лукаво подмигнул.
- Вот еще! – Вздернула она носик и шутливо стукнула его по руке. – Бэйтсы никогда не боятся! – Но в душе она немного сникла от мысли, что придется увидеть нового человека и ей, к тому же, очень хотелось ему понравиться, ведь, это не кто-нибудь, а отец Лукаса.
Пока добирались до дома Лукаса, обошли несколько интересных магазинчиков и сквериков. А еще по дороге им попался «Букинист», в котором когда-то работала Валерия. Не вдаваясь в подробности, Дэниэль попросила зайти, посмотреть. Оказавшись внутри, она улыбнулась. Многое здесь напоминало маму. Наверное, она очень любила этот магазин, раз привнесла в свой собственный целые его уголки…
- Ну, вот здесь моя берлога, - обронил Лукас, указывая на дом.
 Дэниэль окинула фасад внимательным взглядом, и в сердце воткнулся маленький нечеткий осколок воспоминания. Но так ничего и не осознав, она тряхнула головой, оценила и вошла. Дом ей понравился. Лукас притянул ее к себе и осторожно поцеловал.
- Устала? – заботливо спросил он.
- Совсем немного, - сказала она.
- Я приготовлю что-нибудь перекусить, - он усмехнулся, - перед «боем». Отец скоро будет дома…
- Я могу сварить кофе, я умею, - она рассмеялась, вспоминая, как Патрик не допускал Валерию к его приготовлению. А, так как Лукас был посвящен в эту историю, он тоже рассмеялся.
- Верю, - и, поцеловав Дэниэль, он проводил ее в гостиную. – Осмотрись тут пока, я быстро…
Она кивнула в знак согласия, и он скрылся из виду. А Дэниэль пошла по периметру комнаты. Вначале она прошла мимо телевизора, затем приметила замысловатую икебану на стеклянном столике, бросила взгляд за окно, мимо которого проходила, и подошла к камину. На каминной полке ее заинтересовали фотоснимки. Она улыбнулась, когда увидела маленького Лукаса с бейсбольной битой в руках. Рядом стояла фотография красивой молодой женщины. У нее были карие миндалевидные глаза, правильные черты лица, прямой нос и слегка полные, очерченные яркой помадой, губы. «Наверное, это мать Лукаса, - решила Дэниэль. – Она очень красивая!» Следующий снимок застал девушку врасплох, потом смутил и, наконец, вогнал в ступор. Глаза ее округлились, и она, дрожащими руками, поднесла снимок поближе, словно сомневаясь в том, что она видит именно то, что там изображено. С фотографии ей улыбался молодой красавец, сидящей на блестящем «Honda Valkyriy», и его завораживающий открытый взгляд резал на куски самое сердце. «Это же… ОН!!!... Это – Дэн Браун!» Все еще не веря своим глазам, Дэниэль лихорадочно принялась за другие снимки. Сомнения таяли, как первый ненадежный снег. Среди прочих фотографий были те, на которых Дэн и Лукас стояли, обнявшись; юное лицо Сани Брауна также присутствовало среди снимков. В висках Дэниэль застучало, глаза, и мысли лихорадочно забегали по кругу: что же делать? Дэниэль так страстно и так давно желала встречи со своим отцом, что, в общем-то, не представляла себе, как это будет выглядеть. Она, конечно, хотела бросить ему в лицо все свои накопившиеся обвинения, и по-прежнему ненавидела этого человека. Но… так ли это? Судя по фотографиям, Дэн и есть отец Лукаса. Только,… Она схватилась за голову и замерла от ужаса, пришедшей мысли… Это мой отец…Он не может быть отцом … моего Лукаса,… нет, так не должно быть, не должно! Ее посетило отчаяние и мгновенная боль, которые многократно усилились, когда внезапно раздался незнакомый голос:   
- Лукас, ты уже дома?
Ее охватила  паника. Сейчас этот человек войдет и… вдруг он узнает ее? Что она ему скажет? Нет, она не готова к этой встрече! Все должно было быть не так, не так…
В отчаянии, она рванулась к двери, и, налетев у порога на Дэна, бросила на него совершенно безумный полный любви и ненависти взгляд.
- А-а… - только и успел произнести, ничего не понимающий Дэн, и развел руками…
Из кухни появился Лукас.
- Пап, привет. А-а… - он огляделся по сторонам и вопросительно посмотрел на отца.
- Если ты ищешь стихийное бедствие, едва не сбившее меня с ног пару секунд назад, то… - он указал в направлении входной двери.
- Что ты ей сказал? – Прокричал Лукас, срываясь с места.
- Ничего… - Крикнул ему вслед Дэн, и совершенно ничего не понимая, уселся на диван. - Даже, если бы захотел, - усмехнувшись, добавил он…

Выбежав на улицу, Лукас увидел, что Дэниэль садится в такси.
- Дэниэль, подожди! – Он подбежал и взял ее за руку. – Что случилось, куда ты?
- Я… мне нужно ехать… - Она высвободила руку и села в машину.
- Постой, - не унимался Лукас, мешая захлопнуть дверцы. – Он что-то сказал тебе? Он тебя чем-то обидел?..
Дэниэль посмотрела Лукасу в глаза, думая вовсе не о том, о чем ее спрашивали. Перед ее взором стояло лицо Дэна, и сейчас она, больше, ни о чем не могла думать.
- Он… - Дэниэль сделала едва уловимую паузу, чтобы сдержаться от признания. – Я люблю его, - тихим и стальным голосом проговорила она и захлопнула дверцы, которые Лукас, пораженный сообщением, больше не удерживал…

3.

Вернувшись в дом, Лукас заперся у себя в комнате. Дэн никак не мог вызвать сына на разговор. И только к вечеру, когда стемнело, Лукас, совершенно убитый, спустился вниз. Дэн отложил контракт, который изучал, чтобы отвлечься от беспокойных мыслей. Он, конечно, не был знаком с утренней гостьей. Но и мига ему хватило, чтобы, взглянув на нее, он увидел… рыжеволосую красавицу, которую знал когда-то; только у этой глаза были не серые, а темно-карие,… как у него(!)
- Может, все же расскажешь, что случилось? – Дэн взглянул на сына.
- А, может, ты расскажешь? – Ответил Лукас вопросом и с вызовом посмотрел на недоумевающего Дэна.
- Не понял. Кажется, утром… это была твоя… м-м, девушка?
- Кажется, утром это была МОЯ девушка, - усмехнувшись, проговорил Лукас и снова с легкой ненавистью посмотрел на отца.
- Ну, так, что же произошло? – Настаивал Дэн.
Вспоминая слова Дэниэль, Лукас поморщился от боли и сказал:
- Тебе лучше знать, папа…
- Мне? – Дэну снова пришла пора удивляться. – Да, я толком и разглядеть ее не успел. – Он взъерошил волосы, это означало, что он нервничает. Подозрения Лукаса усиливались. – Ни тебе здравствуйте, ни прощайте…
- А, так она с тобой тоже не попрощалась?
- Что значит тоже? – Дэн начинал злиться. Но Лукаса это, кажется, не беспокоило.
- А, то и значит. – Лукас развел руки в стороны, словно цирковой паяц. – Я, говорит, люблю твоего отца… - Он посмотрел на Дэна с такой злостью, что было слышно, как заскрежетали его зубы. – А ты, выходит, ничего не знаешь?..
Дэн устало закрыл глаза и потер переносицу. Кажется, пришло время платить по счетам. Когда-то, очень давно, он обидел ее, он ей не поверил. А она не стала оправдываться и доказывать. И это было ошибкой, которую они совершили вместе. Но теперь нельзя было повторять прошлых ошибок. Пришло время их исправлять. Дэн открыл глаза и, открыто посмотрев сыну в лицо, сказал:
- Думаю, ты готов… - И он рассказал Лукасу о своих предположениях относительно утренней гостьи…
* * * * *
Просидев в гостинице пару часов, Дэниэль пошла прогуляться, и ноги сами несли ее к реке… Пытаясь собрать мысли по полочкам, она только больше запутывалась. Вот, существует этот человек, ее отец, Дэн Браун, которого она вопреки всем своим чувствам и желаниям, полюбила, хотя и скрывала это от себя под маской ожесточения и ненависти. Именно таким она его всегда и представляла. А вот Лукас - человек, который открыл ей целый новый неизведанный мир ее же потаенных желаний. Рядом с которым было так легко и просто, словно он являлся ее частью, без которой невозможно было бы дышать и существовать. И эти два человека, дорогие и любимые ею, разрывали ее сердце на части невозможностью быть рядом. С отцом она не может остаться потому, что ей придется видеться с и Лукасом, а быть с Лукасом, теперь, совершенно невозможно, потому что он… ее брат(!) И зачем только она повстречала его!.. такого нежного, такого верного, такого… необходимого… Никогда она не могла представить, как тяжело делать выбор, выбор между кем-то и кем-то. Да и самой возможности выбора у нее не было. Выбирая одного, она выбирала и другого. Даже для нее они не существовали по отдельности…
Когда она посмотрела на волны, перевесившись через перила моста, ей показалось, что там, внизу, она видит свет разгадки своей делемы…

* * * * *
- Ну, вот и хорошо, ты пришла в себя. Теперь, все будет в порядке. – Голос успокаивал и завораживал своей мелодичностью. Когда Дэниэль открыла глаза, она увидела красивого человека в халате и попыталась поднять руку. Ее ладонь была окутана мягким теплом. Скорее всего, доктор держал ее за руку. – Все хорошо. – Повторил он. Теперь, Дэниэль с интересом смотрела в его глаза. Они были серо-голубые и излучали теплоту и нежность. Его взгляд казался знакомым. – Меня зовут доктор Браун, – представился он, положив конец мучительным догадкам Дэниэль. – При тебе не было документов…
Дэниэль прижала его ладонь к своей щеке, и из ее глаз потекли слезы.
- Я… Дэниэль… Дэниэль Бэйтс… - И она зарыдала в голос. Сани обнял ее и прижал к груди. Имя девушки только подтвердило правильность его предположения, что это дочь Валерии.
- Ну, ну, успокойся. Не надо плакать…
Через час, заступив на ночное дежурство, доктор Браун снова сидел у постели Дэниэль. Они уже успели понравиться друг другу и подружиться. Дэниэль смело рассказала о жизни Валерии все, что знала. Она так устала от тайн и мучительных переживаний, к тому же, Сани внушал ей доверие. С ним, как и с Патриком, Дэниэль могла откровенничать на любые темы. Сани не спрашивал о причинах поступка Дэниэль, но из обрывочных фраз о Лукасе, догадывался, как могло обстоять дело…
- Ты знаешь, а мы с Дэном не общаемся, - улыбнулся Сани.
- Как это? – Не поверила Дэниэль.
- Да, дело прошлое. Уже восемнадцать лет почти… Ты не удивляйся, - проговорил он, глядя на округлившиеся глаза девушки. – Мы с братом, вообще, странные, - от этих слов Сани сам почувствовал какие-то перемены. Давно он не называл Дэна братом. – А ты на него похожа, - увидев в глазах Дэниэль тоску, он добавил, - зато с Лукасом мы бо-о-ольшие приятели! – От его слов ей, кажется, не полегчало. – Ты знакома с ним? – Спросил Сани. Она кивнула, и на глаза снова навернулись слезы. Сани зашел с другой стороны. – А, знаешь, странная все-таки штука, жизнь, - он с ободряющей улыбкой посмотрел Дэниэль в глаза, - когда ты родилась, Дэн женился на матери Лукаса. Этот парень, действительно, очень похож на Дэна, хотя… Дэн не его отец… ну, я имею в виду не биологический отец…
Глаза Дэниэль были такими большими и круглыми, что Сани едва сдержал улыбку.
- Но… - робко пролепетала она, - как такое может быть?.. то есть, я хочу сказать…
- Да, да. – Понимающе закивал Сани. – Бэйси Конранд, мать Лукаса, одно время жила с Бобом Уинном, скорее всего, он и есть отец Лукаса. Боб сильно пил, часто избивал ее и постоянно пропадал в кабаках. И однажды его зарезали в пьяной драке. Тогда же Бэйси, встретив Дэна, напомнила ему об их романе, несколько лет назад, от которого, якобы, и родился Лукас. Увидев белокурого мальчугана с огромными печальными блестящими глазами, Дэн, не раздумывая, женился на Бэйси. Но она вела довольно фривольную жизнь, в которую он почему-то не вмешивался, и вскоре вновь забеременела. Однако, в одном из приступов пьяного безумия… наложила на себя руки. – Сани внимательно посмотрел на Дэниэль. – Боюсь, что этот секрет Лукас не знает…- Дэниэль понимающе закивала…
В ее голове проплывала только одна мысль: Дэн – самый прекрасный отец на земле! Потому что Лукас, не его сын… Весь мир снова был наполнен переливами и перезвонами клубившимися вдоль кромки счастья…

4.
- Дэн?
- Привет, братишка, - голос Дэна невольно дрогнул, несмотря на то, что он сделал заметную паузу перед тем, как ответить. Звонок Сани удивил и обрадовал его. Однако, разум прекрасно понимал, если Сани позвонил, минуя восемнадцатилетнее молчание, значит произошло что-то очень и очень серьезное. И связано это, скорее всего, с Лукасом (он знал, что они общаются, и не препятствовал этому), или же дело касается… Валерии(!)
- Ты почти угадал, - усмехнулся в ответ на его мысли Сани. – Речь пойдет о Дэниэль. Думаю, ты знаешь, кто это? – Отголоски былой ненависти в голосе брата неприятно зацарапали сердце Дэна, пробуждая и без того обнаженные чувства вины и сожаления. Он вздохнул.
- Думаю, я знаю…
- Хорошо. Она у меня… - Дэн встревожился, Сани продолжал, - с ней уже все в порядке…
- Что? – Не выдержал Дэн.
- Просто, я подумал… э-э… может, ты захочешь… увидеть ее? – Вопрос повис на некоторое время в воздухе. Дэн колебался, что ответить, Сани ждал.
- Да. Да, конечно, - сказал, наконец, Дэн, и оба брата облегченно вздохнули.
- Ладно. Вечером после ужина можешь подойти… Пока…
Положив трубку, Дэн присел на стул и, несмотря на тревожные новости, его лицо озарила блаженная улыбка…
* * * * *
Сани долго не решался набрать ее номер. Конечно, было необходимо поставить ее в известность, к тому же он очень хотел… увидеть ее. Дэниэль, впрочем, ничего не хотела сообщать матери. Но Сани настоял, он убедил девушку в том, что ее мать имеет право знать о ее жизни, если не все, то уж важные моменты точно. Как только он понял, что парень, о котором рассказывала Дэниэль, это Лукас, сразу позвонил ему. А, вот, теперь, еще один более важный звонок. Сани вздохнул, набрал побольше воздуха в грудь и нажал последнюю кнопку.
- Да? – Послышался голос на другом конце провода. – Слушаю вас. Алло!
У Сани перехватило дыхание, чтобы она не бросила трубку, он прокашлялся и тихо проговорил:
- Здравствуй, Валерия…
- Ох! Сани! – Радость в ее голосе прибавила ему оптимизма.
- Еще не забыла старого знакомого? – Грустно пошутил он.
- Ну, что ты?! Как можно тебя забыть? А,… где ты? Как ты меня нашел?..
- Я все там же… Просто, хотел голос твой услышать, ну и дело есть небольшое… - Он осторожно подбирался к неприятному сообщению.
- Вот, как? Интересно. И, что же я могу для тебя сделать?
- Скорее, это я могу сделать… э-э, то есть, я хочу сказать… - Он усмехнулся на свой детский лепет и закончил. – Кажется, я познакомился с твоей дочерью…
- С Дэниэль? – Удивилась Валерия. – Но, как? Где?..
- Дело в том, что она здесь…
- Но…
- Знаю, знаю, она мне рассказала, куда, якобы, отправилась. – Он вздохнул. – В общем, приезжай, надеюсь, адреса ты не забыла?
- Нет, конечно, я помню… Там… все в порядке? – Осторожно спросила она, начиная волноваться.
- Да. Все хорошо. – Успокоил ее Сани. – Можешь мне верить, я, ведь, доктор. – Он улыбнулся и, распрощавшись, отключил телефон.
Спустя восемнадцать лет, он чувствовал себя молоденьким юношей, когда слышал одно лишь только упоминание ее имени. К этому времени, Сани был отцом почтенного семейства. Старшей дочери было десять, и звали ее Валерия. Дэну исполнилось шесть. А малютке Маргарет полтора года. Он был женат на очаровательной девушке Жаклин, любил свою жену и свою семью. Однако, глубоко в памяти хранились когда-то любимые черты лица, прикосновения рук, улыбка, - все это осталось маленькой уютной грустью в его душе и никогда не печалило, лишь согревало своей нежностью, и самим бытием…

* * * * *
Из кабинета Сани Лукас вышел весьма довольный и счастливый. Он торопился к Дэниэль. Сани коротко обрисовал ему сложившуюся ситуацию и попросил оставить негативные эмоции при себе. Он, как-то особенно тепло отзывался об этой своей пациентке. Но так как Сани был практически вторым отцом Лукасу его забота о подопечных не вызвала у юноши подозрений. А Сани, конечно, умолчал о знакомстве с Дэниэль, решив, что парочка сама разберется в своих взаимоотношениях. И хотя Лукас был также горяч и нетерпим, как и Дэн, все же у этого мальчика складывалась совсем другая история.
Постучав, Лукас вошел, не дожидаясь ответа.
- Привет, - улыбнулся он так, словно не было никакого мрачного прощания накануне.
Дэниэль улыбнулась в ответ. Она сидела на подушках и листала какой-то блокнот. Лукас подошел и присел на край постели. Они долго смотрели друг на друга, не нуждаясь в словах. А в их глазах отражались чувства и мысли, и невысказанные слова.
- Я рад, что ты не уехала… - Сказал он.
- Я… не смогла, - прошептала она, и боль воспоминания о некрасивом и неправильном поступке, выкатила наружу пару крупных слезинок. Он отер их ладонью.
- А я знал, что так и будет, - он улыбнулся и, очертив пальцем контур ее губ, наклоняясь, прошептал, - ведь, ты же моя половинка, - и поцеловал нежно и осторожно долгим поцелуем, в первый раз…
- Прости меня, - срывающимся голосом пробормотала она, обнимая его и пряча лицо на его груди. – Я очень тебя люблю… - Сказала и сама испугалась своего признания.
- Что? – Переспросил Лукас, заглядывая ей в глаза. Она беспомощно развела руками. Он деланно-строго и назидательно сказал, - вообще-то, это моя реплика. Я хотел сказать тебе об этом…
- Ну, так скажи, - поддразнила его Дэниэль.
- Ну, не знаю, - он отвернулся. – Можно ли тебе верить? – Теперь, он рассматривал пол у себя под ногами. – Кажется, ты влюблена … в другого мужчину? – Он искоса взглянул на нее. Она смутилась, вспоминая нелепое признание. Вздохнула, закусила губу и, нервно теребя пальцы, сказала:
- Да!
- Что?! – Он посмотрел на нее совершенно безумными глазами.
- Да. – Снова сказала она и кивнула. – Только… этот мужчина… - Она выдохнула, - он мой отец! – И смело посмотрела на Лукаса. Лукас прищурился, пытаясь собраться с мыслями и понять, что же он услышал.
- Но, кажется, речь шла о моем отце? – Неуверенно предположил он.
- Ну, конечно, - улыбнулась она и положила свою ладонь в его. – Дело в том, что… это один и тот же человек. – На вопрос в глазах Лукаса пояснила. – Дэн, ведь, тебе не отец, ну, то есть, не настоящий, то есть. - Она замолчала.
- Да, - отозвался Лукас, - Дэн усыновил меня, я знаю. Но он никогда не говорил, что у него есть другие дети…
- Он и не знал. Вернее, он… В общем, там какая-то запутанная история. Я и сама толком ничего не знаю. Мама мне не рассказывала…
- Так, ты решила, что я твой брат? – Немного поразмыслив, выдал Лукас.
Дэниэль кивнула:
- Но, нет! Ты – мой возлюбленный! – Она снова улыбалась. Лукас стремительно обнял ее и прижал так крепко, что она ойкнула. – И, вообще, молодой человек, - проговорила она, отодвигаясь, -  кто из нас любитель соблюдать церемонии? Где же ваше признание?
Лукас снова обнял ее и, сияя восторженной улыбкой, произнес:
- Я люблю тебя, Дэниэль Браун, безумно и окончательно с первого момента нашей встречи…
- Что? Дэниэль, как ты сказал?
- Только не говори, что ты возражаешь, - он наставил на нее указательный палец, а в его глазах плясали лукавые огоньки.
- И не подумаю, - бросила она и обвила его шею руками…
5.

- Сани, я прилетела. Где тебя искать? – Голос Валерии был еще встревожен.
- Приезжай в клинику. У меня сейчас обход, подождешь в кабинете, там и поговорим. Хорошо?
- Да, конечно. Уже еду…
Дэн поднялся на этаж, где находился кабинет Сани. Предстоящий разговор с братом немного тревожил Дэна. Он старался ни о чем не думать, чтобы не предполагать худшее. Проходя по одному из коридоров, Дэн бросил взгляд в сторону и отвернулся, но тут же посмотрел снова. Его взгляд застыл, а сердце замерло. Он узнал бы ее из тысячи прочих, потому что их для него не существовало. Он мог бы смотреть на нее бесконечно, потому что… любил ее. Любил, как никогда не одну женщину. И теперь с его губ слетело заветное имя:
- Валерия!
Женщина шла по такому же длинному коридору и, погруженная в свои мысли, смотрела невидящим взглядом в пол. Но, услышав свое имя, встрепенулась на голос и подняла глаза. Ее взгляд сразу наткнулся на лицо… Дэна! Она только приоткрыла свой манящий ротик, но так и не произнесла, ни звука, пока он шел к ней. Казалось, время остановилось. Исчезли стены и барьеры между ними. Он неотрывно смотрел ей в глаза, наслаждаясь каждым мигом созерцания. И она смотрела в его темные, полные любовной тоски и желания глаза.
- Валерия. – Снова произнес он. Но теперь уже стоя совсем близко. Так близко, что от этой близости у нее перехватывало дыхание, словно и не было пролетевших лет.
- Дэн, - прозвенел в тишине ее голос.
Он мгновенно отозвался на его мелодию и коснулся рукой ее щеки. Мысли завертелись, подбирая слова, но те, как назло, разбежались и не желали выстраиваться в красивые фразы. В один миг в его голове пронесли их нечастые свидания и… разлука. Он опустил руку и взгляд.
- Наверное, это ничего не изменит, но, все же… - С его уст были готовы слететь слова о прощении, но не успели. Валерия преградила им дорогу своей ладонью. И покачала головой.
- Не надо, Дэн. – Он снова взглянул на нее, и был удивлен не меньше, чем мгновение назад была удивлена она, в ее глазах царила любовь. Только лишь любовь и ничего, не укора, не ненависти, не сожаления. Теперь она прикоснулась к его лицу. Он поддался порыву и обнял ее. Она выдохнула и прижалась к нему так тесно, насколько это было возможно… - Дэн, - вновь прозвенел ее голос, разбив на осколки льды в их сердцах и взглядах. В его взоре заметался пожар страсти. Она слабела под натиском воспоминаний о его поцелуях. А ладони, прикасаясь к его волосам, коже, плечам, сладко ныли от воспоминаний. И сердце щемило от невысказанного, но выстраданного счастья. – Дэн, - повторяла она его имя, дыша каждым звуком так, как он дышал всполохами ее голоса.
Держа Валерию в своих объятьях, Дэн не думал о том, что было или могло бы быть, ни о чем не сожалел и не каялся. Он, вообще, не мог ни о чем думать. Он весь был во власти ощущений от прикосновения, от созерцания… от конца долгой разлуки. Мир снова, как, когда-то бросился вскачь и босоногий и счастливый помчался по кромке безбрежного океана неувядающих грез…
Сани, наблюдая такую идиллию воссоединения, украдкой вздохнул и прошел мимо. Подходя к своему кабинету, он отправил медсестру за Дэном и Валерией. Через несколько минут они вошли в его кабинет. Смущаясь, словно школьники, невнятно пытались объяснить ему, что случайно встретились в коридоре. На что Сани усмехнулся, вспомнив недавнюю картинку «Валерия + Дэн = любовь», и предложил им сесть. Он начал с главного. Вкратце обрисовал ситуацию, и выходило, что, во-первых, Дэниэль, все-таки дочь Дэна, что и подтвердила Валерия. Во-вторых, Лукас – сын Дэна, причем приемный, о чем Дэниэль даже не догадывалась, а потому и произошел этот… несчастный случай. Валерия слушала его рассказ, молча, но с каждой минутой становилась все бледнее и бледнее. Дэн тоже молчал, но был угрюм и на чем-то сосредоточен.
- И, наконец, - подвел итог Сани, - дети влюблены. – Он с улыбкой посмотрел на растерянные лица «родителей» и загоготал. – Но это же хорошо!
Дэн и Валерия немного расслабились и тоже рассмеялись.
- Полагаю Лукас уже здесь. – Без вопроса обратился Дэн к брату. В ответ Сани кивнул.
- А Дэниэль, где она? – Снова встревожилась Валерия. – Я могу ее увидеть?
- Конечно, - снова кивнул Сани. – Идемте.
Они вышли из кабинета и направились в палату, где лежала Дэниэль. Открыв дверь, Сани отступил, пропуская брата и Валерию. Шум открывающейся двери, заставил влюбленных оторваться друг от друга. Они воззрились на вошедших удивленными глазами, воскликнув в один голос:
- Мам?!
- Пап?!
Картина была до того нелепая и комичная, что Сани расхохотался в голос, а его примеру последовали и все остальные…
* * * * *
Дэн изрядно нервничал. Не каждый день приходиться говорить тет-а-тет со взрослой дочерью, тем более, когда не видел, как она растет, и по большому счету, ничего не знаешь о ней. А хотелось!
Дэниэль провела у зеркала около часа. Конечно, это не свидание с Лукасом, но ей очень хотелось произвести на… отца хорошее впечатление. Она столько раз мысленно возвращалась к разговору с ним, что сейчас у нее просто не осталось слов, чтобы выразить свои эмоции. А они у нее были! Дэниэль стояла посреди гостиной в ЕГО доме. И понимала, что хотела бы остаться здесь навсегда…
- Ну, здравствуй. – Услышала она за спиной и резко обернулась. Он улыбнулся и произнес. – Наверное, ты знаешь, что я могу тебе сказать, - теперь он усмехнулся  и присел. – Стандартный набор фраз, который обычно говорят в плохом кино…
- Пожалуй, - осторожно отозвалась она. И, подойдя ближе, села рядом. – А мы не будем говорить о прошлом, - предложила Дэниэль. – Ты, ведь, очень любил маму? Ты и сейчас ее любишь. Это сразу видно, - она улыбнулась и стала так похожа на Валерию, что у Дэна перехватило дыхание.
- Да, я очень ее люблю…
- А больше мне и не нужно ничего…
- Все же мне хочется сделать тебе какой-нибудь подарок. Что ты любишь?
- Не знаю, даже. Но обещаю подумать…
- Идет, - согласно кивнул Дэн и, поднимаясь, предложил. – Тебя подбросить?
- Не откажусь…
Когда Дэниэль увидела «Honda Valkyrie», в ее глазах вспыхнули огоньки задора и восторга.
- Не боишься? – Перехватив ее взгляд, спросил Дэн.
Она, молча, отрицательно покачала головой. «Да, я всю жизнь об этом мечтала!» - пронеслась счастливая мысль, и в одно мгновение девушка оказалась позади отца. Как только «Honda Valkyrie» тронулся с места, Дэниэль обняла отца за талию и, уютно устроившись за его широкой спиной, подумала: «Какая я все-таки счастливая!»…
* * * * *
- А какую индейку готовит моя Жаклин, - хвастался Сани, - пальчики оближите…
За столом собрались все члены семьи. Празднование Рожества проходило в доме у Сани. Еще с вечера к нему приехали Лукас и Дэниэль. А с утра объявились Дэн и Валерия. Это рождество было настоящим. Таким, каким оно было в представлении братьев Браун. Семейным и счастливым. Перемены, которые свалились на их головы, были поистине прекрасными. Лукас и Дэниэль собирались пожениться летом. А Дэн и Валерия готовили им необычный подарок. К лету появится еще один член семьи - маленький Сани Браун.

Апр-май 2008 г.