Весёлый Шах

THE CHEERFUL SHAH

Жил-был Весёлый Шах. И было у него три сына. На матери старшего сына Весёлый Шах не успел жениться потому, что началась война, и Весёлый Шах ушёл в поход. Пока Весёлый Шах с войском был далеко, враги окружили шахство со всех сторон. Невеста Веселого Шаха, носившая под сердцем ребёнка, боялась за него и за себя и попросила помощи у Доброго Хана из соседней страны. Не отказал Добрый Хан в помощи, защитил, приютил, да и оставил у себя насовсем и невесту, и ребёнка. Вернулся Весёлый Шах с войны – ни невесты, ни сына, шахство разграблено. Погоревал-погоревал, но делать нечего. Не держал он зала ни на невесту бывшую, ни на Доброго Хана, главное – ребёнка уберегли, не пропало семя Шахово.
Разогнал Весёлый Шах врагов, шахство поправил, но от женщин держался подальше. Однажды повстречался он с девушкой Ханум с чёрными как смоль волосами. Не хотел ничего Весёлый Шах, просто грустно было ему одному. В одну тёмную ночь попала Ханум в  Мерзких Разбойников. И случилось страшное. Крепко связала эта ночь Весёлого Шаха и Ханум. Заявив права, обретаешь ответственность. Вскоре поженились они и стали жить. Как все, ни лучше, ни хуже.
Потом опять началась война, попал Весёлый Шах в западню, растерзали его враги. Отрубили ему руки и ноги и бросили в яму у базарной площади. Приходили злые люди и глумились над калекой. Плевали в него и бросали калом и банановыми шкурками. Друзья разбежались, прихватив по кусочку шахства. Ханум сказала: «Зачем он мне без-рук-без-ног»; и ушла. Невзлюбил с тех пор людей Весёлый Шах и стало его имя писаться с кавычками – «Весёлый» Шах.
Отец «Весёлого» Шаха нашёл Колдунью-С-Серебряными-Волосами, упросил её, и вернула она «Весёлому» Шаху руки-ноги, забрав при этом в оплату Огонь Души.
Вернув руки-ноги, вернул «Весёлый» Шах шахство, собрал войско, отогнал врагов и стал ездить на вороном жеребце. И вернулась к «Весёлому» Шаху Ханум. Принял он её, сам не зная зачем. Может, чтобы простить. Может, чтобы отомстить. Трудно понять, зачем это сделал «Весёлый» Шах.
И потекли годы пустые и порожние. Шахство захирело и пришло в запустение. Без Огня Души не удавалось «Весёлому» Шаху ни врагов толком разогнать, ни казну накопить, ни просто порадоваться полёту мотылька. А потом родились у «Весёлого» Шаха два сына – Средний – Добрый и Младший – Честный, и жизнь обрела смысл. Души не чаял «Весёлый» Шах в своих сыновьях. Выучил он их птичий язык, был с ними во всём – в печалях, в радостях, в шалостях и детских бедах. Ханум оказалась очень хорошей матерью, и это наполнило смыслом и её существование.
Обрёл «Весёлый» Шах покой и мир, только шахство дышало на ладан. Враги спокойно прогуливались по главной улице и мочились на памятники Великим Предкам. Но не было у «Весёлого» Шаха сил что-то изменить. Не хватало Огня Души.
Готовился «Весёлый» Шах остаток дней провести в таком течении дел, но случилось с ним необычайное. Поехал он в Стольный Град к заезжему Мандарину и по дороге встретил свою Судьбу. Приняла она образ прекрасной молодой девушки, но не так прост был «Весёлый» Шах, понял он по речам, кто перед ним. Проверяли его, и прошёл он проверку. Ждал, что будет, но ничего не происходило.
Прошло семьсот семьдесят семь дней, и Судьба дала о себе знать. Показала она Веселому Шаху дорогу, и пошёл он по ней. И застал его в пути Дождь. Тёплый летний Дождь. Была гроза, и молния ударила в дерево, под которым укрылся «Весёлый» Шах. Загорелось дерево, отскочил уголёк в руку «Весёлого» Шаха, и узнал в нём «Весёлый» Шах Огонь Своей Души. Возрадовался он и пел хвалу Богам. А Дождь всё шёл и шёл, прятал «Весёлый» Шах свою драгоценность, укрывал, как мог, но Дождь был сильнее, и Огонь Души вновь погас.
Пришёл «Весёлый» Шах в Уныние и пробыл в нём триста тридцать три дня. Потом поднялся он и решительно направился к Большому Колдуну. Не стал говорить с ним Большой Колдун. Тогда пошёл «Весёлый» Шах к Отставному Барону и попросил помощи. Отставной Барон был когда-то Великим, потом отошёл от дел, и тешил душу, помогая убогим. По просьбе Отставного Барона принял Большой Колдун «Весёлого» Шаха. Разные зелья перепробовал Большой Колдун, велик он был и терпелив. Наконец, начало теплеть в груди у «Весёлого» Шаха, а потом и вовсе разгорелся огонёк на пепелище.
И увидел «Весёлый» Шах свой Путь. Точнее не весь Путь, а его начало. Неизвестно ему было, что ждёт его в Пути, но точно знал «Весёлый» Шах, что в конце Пути ждут его Судьба и Смерть. А также знал «Весёлый» Шах, что пройдёт он свой Путь до конца, не ведая сомнений.
А что видел на Пути своём «Весёлый» Шах – это уже совсем другая сказка.