Белые ангелы

Глава вторая

Я принял ледяной душ и, почувствовав себя другим человеком, взялся за стирку. Кое-что из приличной одежды у меня ещё было и хранилось  на полке в чемодане. А затем я долго и тщательно брился, выбривая скулы и шею до последней щетинки. Глядя  на себя в зеркало, грустно улыбнулся: в некогда чёрных, будто лакированных волосах, было уже много серебристых ниток. Впрочем, это не главное, главное – это хорошая причёска! Стал подстригаться. Этому делу, из-за экономии средств, я научился давно. Все друзья, которых я теперь подстригал, говорили, что получается у меня даже лучше чем в парикмахерской. Мог бы, наверное, стать парикмахером, но не мог, потому что в душе я навсегда остался лётчиком.
Подстригаясь, я оценивающе разглядывал себя в зеркале. Сильно похудел, но синеватые глаза по-прежнему светились каким-то мальчишеским блеском. Челюсть твёрдая, чуть ли не с прямоугольными скулами, как у азиата. Видимо, текла во мне  татарская кровь. «Если кто и есть в родне, так и тот татарин»- пропел я и подмигнул себе в зеркало. Ничего, Виктор Хлебов, прорвёмся! Сорок лет – это ещё не конец истории. С этого дня пьянству бой! Жизнь или смерть! Будем жить, Витя! Если человек пропил всё, кроме ума, он всё равно человек. Дело для него найдётся всегда. Будет работа -  будет всё необходимое для нормальной жизни. Главное – меньше друзей. Эти друзья-алкаши вдоволь попили моей кровушки. Утром проснусь – в доме чего-то уже нет. Мне они говорят, что унесли на пропой такую-то вещь с моего согласия. Может быть и так, всё равно я ничего не помнил, хотя.…Но наполненный до краёв стакан водки в эту тяжкую  похмельную минуту был для меня дороже телевизора или той же хрустальной люстры. Вот до чего ты докатился, Виктор Хлебов, офицер!  Правда, бывший офицер. Но теперь всё, хватит.
Мне с моим недавним прошлым найти работу в маленьком городе, где всё известно друг о друге, было непросто. Нужен блат. Я отправился в милицию, а вернее полицию, к своему бывшему однокласснику и школьному товарищу Юрке Крагину. Он был начальником уголовного розыска и, ясное дело, у него были связи, в том числе и с разными предпринимателями.
Юра встретил меня у себя в кабинете без особой радости. Я его понимал. Дружба с сомнительными элементами, к коим теперь принадлежал и я, только могла его скомпрометировать. Но поговорили мы с ним нормально. Я сказал ему о своём твёрдом решении начать новую жизнь.
- Правильно, Витя, и давно бы так,- он протянул мне руку, и мы скрепили наши новые взаимоотношения крепким рукопожатием. – Завтра зайди.
Крагин помог мне устроиться водителем в маленькую фирму по выпуску летней одежды. «Тачка» была ничего – новенькие  Жигули пятой модели. Плохо было то, что моим начальником, которого я должен был возить, была женщина. Да ещё была она молодая, лет тридцати пяти, стройная и красивая. В белой майке и шортах, в солнцезащитных очках и гордо поднятой головой с копною ярко-рыжих волос она была чем-то похожа на какую-нибудь принцессу, что у себя в поместье отдаёт указания направо и налево. И теперь личным шофёром этой «принцессы» был я. Звали её Ольга Сергеевна. Фамилия у неё была подобающая  – Королькова. Раньше у неё водителем был её муж. Но он умер, и совсем недавно – от сердечного приступа.
В первый день работы я старательно ухаживал за машиной. Тщательнейшим образом её вымыл и вычистил, хоть и было даже жалко что-то трогать в пахнущем духами салоне. Сев за руль, стал внимательно изучать приборы и вспоминать что к чему – ведь уже несколько лет я не сидел за рулём. Немножко опасался за свои навыки. Впрочем, успокаивал я себя, это как на велосипеде – стоит, научиться один раз и тогда, езди всю жизнь. И отгонял от себя мысли, известные, наверное, любому лётчику – управлять автомобилем, и особенно в городе, часто бывает труднее, чем управлять истребителем. В небе ты один, скорость две тысячи километров в час, а, кажется, что стоишь на месте. А на оживлённой трассе нужно глядеть в оба, чтобы  тебя не подрезал какой-нибудь лихач, которых на дороге полным-полно. Но когда ты едешь один, то ещё ничего – отвечаешь лишь за свою жизнь, а когда сидит пассажир, то будь добр высадить его в целости и сохранности. А у меня был не просто пассажир – женщина да ещё моя начальница! Но была ещё одна причина моего беспокойства: сложатся ли у меня отношения с Ольгой Сергеевной. Дело в том, что всех представительниц так называемого слабого пола я считал лицемерками и предательницами. Библейский змей соблазнил посулами о некоем прозрении Еву. Не Адама – именно Еву! Знал, видать, искуситель кто из двух полов захочет сладкой жизни. Сладкой жизни! – вот чего хотят все бабы! Если у мужа престижная работа, он хорошо зарабатывает – нежность и любовь в глазах у жены. Если у мужа возникают материальные проблемы, то глаза у жены сужаются, в них проявляется наследственный змеиный огонёк. А уж если мужчина упал и скатился на нижнюю ступеньку жизни, женщина переступит через него и даже столкнёт его  вниз. Ножкой  столкнёт, чтобы ещё и унизить. Может, я судил слишком строго, но моя жена поступила со мной именно так.
Ближе к окончанию рабочего дня моя начальница подошла ко мне. Сняв свои огромные солнцезащитные очки,  с каким-то  беспокойством посмотрела на меня.
- Завтра едем в Москву, Виктор. Справитесь? Стаж-то у вас  прерван.
Я про себя усмехнулся: начинается…
- Справлюсь. Не беспокойтесь. В разных ситуациях бывал, даже в ЛТП…- я осёкся и, виновато улыбнувшись, пояснил.- В лётно-транспортных происшествиях это. И ничего, всё нормально было…
Ольга Сергеевна взглянула на мои старенькие джинсы  и такую же спортивную рубашку, вздохнула и  ушла. «Да,- почесав затылок, усмехнулся я,- язык твой первый враг»  Ну не был я  в ЛТП, не был! – Захотелось крикнуть ей вслед.
  Выехали на рассвете. У меня  было прекрасное настроение. «Вот она моя новая жизнь!»- думал я, плавно управляя рулём и так же плавно притормаживая. А ещё вчера была такая тоска, что хоть вешайся, даже не надеялся, что когда-нибудь вырвусь из опостылевшего Белоглинска, где кроме почерневших пятиэтажек осталась пара холодных труб умерших предприятий. А впереди не какой-нибудь  городишко, пусть даже и областной, где наверняка такая же тоска и разруха, как в Белоглинске, а столица! И одна из лучших столиц мира! Москва!
 Я держался уверенно, но машину вёл очень осторожно. Всё-таки действительно долго не было практики. И уже вскоре она не замедлила сказаться. На одном из подъёмов я неудачно переключил скорость, и машина, потеряв мощность, заглохла и покатилась назад. Тут же нажав на педали тормоза и сцепления, я быстро запустил двигатель и, переключившись на пониженную скорость, отпустил педали и резко нажал  на газ. «Уф,- вытер я  лоб,- пронесло» Даже в первом полёте на МИГе я так не волновался. Да и выглядел со стороны, как, наверное, новичок курсант на тренажёре. Ольга Сергеевна закурила и недовольно выпустила в окно струю дыма.
На федеральной трассе я приклеился к одной фуре и ехал не более 80 км в час, что меня, в общем-то, устраивало. Но это не устраивало мою начальницу, то и дело поглядывавшую на часики на руке и тяжело вздыхавшую. Я решил обойти фуру и, высовываясь, раз за разом влево, ждал подходящего случая. Но он всё не представлялся, всякий раз мне навстречу мчался какой-то лихач.
-  Вы машину водить умеете? – резко спросила Ольга Сергеевна.
Я свернул на обочину и остановил машину. «Нет уж,- сердито подумал я,- пусть эту принцессу возит кто-нибудь другой»
Взялся за дверцу.
- Я доберусь домой и скажу, чтобы вам прислали другого шофёра.
- Не валяйте дурака. Просто давайте поменяемся местами. Я поведу. Ну, чего ждёте,- вдруг улыбнулась она,- или вы хотите оставить меня одну?
Ольга Сергеевна умела водить машину. Догнав мне ненавистную фуру, ловко обошла её, и мы  лихо помчались дальше, так же умело, обходя и  многие другие автомобили.
И вот мы уже в Москве, где от громадных зданий и тысяч машин стало сразу как-то тесновато. Вот они, эти каменные джунгли! «Да,- оглядывался я по сторонам на проплывающие мимо высотки,- для души здесь, наверное, скучновато» Даже на минутку я загрустил по  Белоглинску, утопающему в зелени.
Остановились мы у чугунной ограды какого-то двухэтажного здания. Это был банк.
- Деньги доставили в целости, Виктор. Я благодарю вас.
Ольга Сергеевна с небольшим чемоданчиком отправилась в этот «каменный сейф», а я вышел из машины размять затёкшие ноги. Очень хотелось курить, а курить не было. За оградой возле входа в банк стояли два крепких парня в униформе. Ольгу Сергеевну они знали, улыбались ей, о чём-то её спрашивали, двери открыли. Я подошёл к калитке и, поймав их лица, пальцами потрогал губы, попросив их таким знаком закурить. Один из них подошёл и, достав пачку, выбил из неё сигарету.
- Новый Олин водитель?- спросил он.
Двери в банке открылись, и его кто-то окликнул.
- Ладно, земляк, всю бери,- сунул он пачку мне в руки и быстро ушёл.
Королькова вышла из банка где-то часа через два. Выглядела она немного взволнованной, но довольной. Бросив чемоданчик на заднее сиденье, помахала охранникам рукой.
- Ну, Виктор, а теперь - домой!
- Вы поведёте? Может, давайте я?
Улыбнувшись,  она села за руль.
-  Поменяемся за МКАДом.
Солнце  скрылось за крышами домов, но было ещё очень светло. Я смотрел в окно на проплывающие мимо здания всяких маркетов, ресторанов, баров и кафе с огромным множеством яркой рекламы. И поглядывал, как моя начальница уверенно переключает передачи и давит на газ или тормоз, резко ускоряясь или притормаживая машину. «Ну, ничего,- думал я,- через недельку-другую и я смогу так же лихачить»
Здания жилых высотных домов и магазинов постепенно редели, и по обе стороны трассы появились зелёные луга. И хотя навстречу и сзади двигалось много машин, я уже с нетерпением поглядывал на свою начальницу. И, наконец, Королькова остановилась.
- Не тушуйтесь, будьте увереннее.
Сев за руль, я почувствовал себя снова человеком и мужчиной. «Так, спокойно, - приказал я себе.- Жми уверенно на газ и гляди в оба, и всё будет нормально».
На трассе было довольно много машин, но я уже не робел. Потому и ехать было  легко. Да  и трасса постепенно редела. Было ещё по-прежнему светло. Справа над лесом висел алый круг закатного солнца. Я уверенно обходил машины и даже удивлялся, что сегодня утром так оплошал. Но был рад тому, что сумел всё-таки быстро освоиться за рулём. Может, кто-то другой, кто пропьянствовал бы как я, вообще бы не смог управлять машиной на такой подвижной трассе.
Ольга Сергеевна закурила, и я, взяв пачку с панели, выбросил себе в губы сигарету. Ольга Сергеевна поднесла мне огонёк зажигалки.
- Не торопитесь, Витя,- улыбнулась  она,- у меня ребёнок, сын.
- Неужели? – сделал я удивлённое лицо.- А я думал, вы только закончили школу! Даже удивлялся, как в такие можно годы добиться успеха!
Ольга Сергеевна засмеялась. Смех у неё был звонкий, девический.
- Ну, тогда предлагаю называть меня просто по имени.
Выпустив в окно, струю дыма, я ощутил вдруг нечто странное. Мне отчего-то стало казаться, что мы едем не из Москвы, а в Москву! Будто трасса со всеми её машинами повернулась на 180 градусов! Я встряхнул головой, но проклятое наваждение не отпускало. «Что за ерунда,- думал я, пытаясь разобраться в своих странных ощущениях,- откуда это?» И тут я всё понял. Солнце! Солнце должно быть справа! А оно почему-то находилось слева. Только что было справа, а теперь слева от меня! Так не может быть! Солнца с правой стороны уже не было видно – опустилось за деревья, и проверить, что оно находится именно там, не было возможности. Впереди показался холм. Я прибавил газу и пошёл на обгон, чтобы поскорее быть на холме и убедиться или опровергнуть свои  подозрения: не схожу ли я с ума? Снова взглянул на солнце  и вдруг похолодел. Это было не солнце, это был какой-то красный шар, который, чуть покачиваясь, плыл над лесом параллельным курсом с нами! Шар был очень похож на тот, что я уже однажды видел, будучи лётчиком! Ольга Сергеевна вдруг закричала, прямо на нас мчалась большая кабина грузовика, я ударил по педали тормоза и резко взял вправо. Выскочил на обочину, но машину удержать не сумел. Небо и земля замелькали перед глазами, посыпалось стекло, грохот ударов бил по нервам вперемешку с криками Ольги Сергеевны. Я пытался поймать её руками, чтобы хоть как-то защитить её собою, но яркая вспышка в голове затормозила меня,  и я сразу же обмяк, медленно проваливаясь в немую пустоту.

(продолжение следует)