Глава седьмая

                Собрание.




На каждом собрании совета стоял строгий гриф секретности.Никто из присутствовавших на нем даже и не думать не смел о том , чтобы рассказать о темах собрания своим родным и близким.Это было запрещено.Тайны эльфийских владык охранялись с особым рвением , и не зря.Какими бы благородными , величественными и мудрыми не были эльфы , у каждого из них все равно были свои личные цели.И эльфы , подобно людям , зачастую действовали только во благо себе и своим интересам.Патриоты среди них встречались довольно редко , хоть и гораздо чаще чем среди людей и Высших.О гномах с воргами и говорить нечего , каждый из них был чистым эгоистом , действовавшим лишь в своих интересах.Короче , часто на собраниях обсуждались те стороны внешней и внутренней политики , которые были выгодны или интересовали эльфийских лордов и магистров. Это собрание тоже не было исключением из правил.
Элиот , в отличии от большинства эльфов , людей и представителей остальных рас , был настоящим патриотом своей страны.  Он часто   выступал за реформы управления страной , за обновления , которые   помогут выровнять различные слои эльфийского общества.Но так как до этого момента он был младшим сыном короля , к нему почти не прислушивались ни старейшины , ни магистры , главнокомандующие.
Но сейчас последнее слово было за Элиотом , он был самой влиятельной персоной в комнате.
- Итак , начнем!Предлагаю для начала обсудить ситуацию , сложившуюся на южном фронте. – повторил Найден.
- Какая же неотложная ситуация там сложилась , что мы собираемся поговорить о ней в первую очередь?Когда перед нами и так стоит ряд неотложных проблем! – раздраженно спросил Кирдан.Видно он , как и Элиот , был не доволен тем , что в первую очередь подняли не тему о спасении Иридана , а второстепенную на данный момент тему о битвах с Высшими на южном фронте , о которой принц вообще нечего не знал.
- И о чем же вы предлагаете поговорить? – деловито спросил Ресестр. Старейшины пока молчали.Видно не хотели встревать в споры магистров и военноначальников , их поучения скорее всего только еще больше накалили бы обстановку.Поэтому умудренные годами эльфы благоразумно держали рты на замке , лишь изредка перешептываясь.
«Я на их месте поступил бы так же…» - подумал принц.Хоть со стороны и казалось , что Кирдан мило беседует с магистрами , выбирая подходящую тему для разговора , но на самом деле любой из них мог взяться за оружие.У каждого свои приоритеты.Магам сейчас нужно сдерживать натиск Высших , а Кирдану важнее всего спасти друга.Магистры могли убить эльфа ради благой цели.Кирдан мог сделать тоже самое.
- Я считаю , что сейчас нашей главной задачей является спасение его величества Иридана от смерти.Он находиться в страшной опастности , и каждая секунда может стоить ему нескольких нервных клеток , в которых заложены воспоминания о нескольких днях жизни.Поэтому , по моему мнению мы должны поспешить , и чем быстрее мы найдем все ингридиенты для отвара , тем лучше.
- Ну , Ресестр сказал мне , что Сициниур уже давно считается вымершим цветком. – невозмутимо ответил Найден. – Так что вылазка к людям , где в былые времена произрастал этот цветочек , более чем нелепа.Тем более что Элиот , младший брат покойного Иридана , прекрасно справиться со своим новым постом.
Тут Элиот не выдержал:
- Мой брат еще жив , так что не смейте называть его покойником.Я поддерживаю Кирдана , мы должны организовать спасительную операцию! Иридан ваш король!Как можно просто бездействовать , когда есть шанс на спасение короля?
Большинство старейшин закивало в знак одобрения.Солдаты , выстроившиеся перед столом в ожидании награждения , услышав имя  короля , одновременно крикнули:
- Ура!
Но тут поднялся Серафек.Посмотрев Элиоту прямо в глаза , он холодно сказал:
- Мальчик , если ты думаешь , что мы вот так просто можем все бросить и отправиться к людям , ты сильно ошибаешься!Мы любим Иридана так же , как и ты , а скорбим даже сильнее тебя.Но благополучие страны всегда на первом месте.Если мы пошлем большой отряд во главе с Кирданом через горы , то наткнемся сразу на ряд проблем.Во-первых , мы скорее всего потеряем этот город , а во второй раз такой трюк , который Иридан устроил сегодня ночью , уже не пройдет.Во-вторых , мы потеряем такого прекрасного военноначальника , как Кирдан.О том чтобы отпустить тебя даже и речи быть не может , ты принц , тебя мы потерять не можем. – Серафек вздохнул , переводя дух.Видно придумывал третью причину.Но те две , которые он пока назвал , на первый взгляд были вполне убедительны. – А в третьих , ни гномы , ни ворги нас не пропустят без подарков или без драки.Ворги так вообще будут биться до смерти , они обожают воевать.А на богатые дары всем не напасешься , тем более что люди тоже что-нибудь потребуют за Сициниур , если вообще отдадут его , что весьма маловероятно.Ну , и в четвертых , как говорилось ранее , этот цветок по достоверным данным давно вымер.
Поклонившись , магистр сел на свое место.Серафек любил пламенные речи , не важно о чем , когда , зачем.Но его выводы всегда отличались холодной логикой , ничем непоколебимой решимостью и реалистичностью. Эльфы и правда сейчас не могли позволить себе отправляться на другой конец континента.Цветок и правда считался вымершим.Другие народы и правда врядли примут эльфов с распростертыми объятиями.И город они потеряют…
Чуть подумав , принц , поднявшись со стула , заговорил вновь:
- Чтож , я согласен с вами , магистры.Вы все почетные , умудренные годами войн эльфы.Я по сравнению с вами юнец.Поэтому я думаю , что мы врядли сможем найти компромисс , но я все же попробую сделать это.
 Элиот рассмеялся про себя.Какими бы мудрыми и старыми не были магистры , лесть уже начинала действовать.Все трое распрямились , подбоченились , стали свысока смотреть на остальных воинов и военноначальников , которые тоже все это время молчали.Они , как и принц , понимали , что если встрянут в спор самых влиятельных эльфов в этом городе , возможно даже и в этой стране , сразу опустяться до лейтенантов , а то и рядовых.
- Итак , я предлагаю следующее.Отправить маленький отряд эльфов ,  человек десять – двадцать , через горы и Черный лес к людским племенам. Об их миссии никому не сообщать , чтобы у них не было проблем с передвижением.Тогда гномам они заплатят лишь небольшую пошлину за переход из одной страны в другую.С воргами малочисленный отряд врядли встретится.В дар людям , в обмен на цветок , они возьмут… - принц пробежался глазами по комнате , и вдруг снова увидел эльфийку. – Пусть возьмут например эту Высшую. – он указал на девушку. – Отряд поведет Кирдан , так как он лучше всех присутствующих разбирается в маскировке и шпионаже , недаром он тренирует отряд элитных эльфийских разведчиков. Это все.
- Чтож , ваше предложение нам нравиться почти во всем.Вот только Кирдана мы отпустить никак не можем , он нужен нам здесь , мы это вам уже говорили. – сказал Ресестр , немного пошептавшись с остальными магистрами.Те согласно кивнули. – Так что отряд поведет какой-нибудь другой эльф , например Фидрер. – Офицер , о котором шла речь , встал со своего места и поклонился Элиоту , как бы знакомясь с принцем. – Вы же , Элиот , никак в этой миссии участвовать не будете , операция полностью засекречена.Вы согласны с такими условиями?
Элиот кивнул.Он был рад , что сумел добиться своего , хотя намного лучше было бы , если б именно Кирдан командовал этой операцией.Ему принц доверял больше всех присутствующих за этим столом.
- А теперь , по традиции , проведем голосование! – сказал Найден. – Итак , кто за то , чтобы данная миссия состоялась.
Руки подняли практически все старейшины и военноначальники.
- Отлично.А теперь те , кто против! – вверх взметнулась всего пара рук , и те вскоре опустились , не найдя вокруг поддержки. – Чтож , единогласно!В этой операции будут участвовать все воины , отличившиеся в этом бою , во главе с Фидрером.Выступят они завтра еще до рассвета , чтобы никто не знал об их уходе.А теперь поговорим о другом.
Элиот пересчитал воинов , о которых говорил магистр.Их было девять. Вместе с Фидрером ровно десять.
«Десять человек…Неплохо.Не слишком много , но в то же время и не мало. По моему в самый раз!» - Элиот улыбнулся , не скрываясь.Все вышло!Теперь он мог наконец не беспокоиться за Иридана , вскоре этот отряд вернется к ним с Сициниуром.
Далее на собрании обсуждались различные виды стратегий по борьбе с Высшими , возможность налаживания нового торгового пути через горы , для торговли с гномами.Эльфам сейчас очень нужны были новые мечи и доспехи , а гномы славились своим мастерством изготовления оружия.Так же многие старейшины предлагали заключить союз с людьми , а некоторые даже подумывали о том , чтобы переманить на свою сторону воргов.Но принц уже не слушал их , даже не пытаясь не вникнуть в обсуждение.Элиот был погружен в свои собственные планы , пока никому не известные.
Когда собрание кончилось и эльфы разошлись по своим покоям , в комнату к принцу , который читал дневники Тедорфа , лежа на гигантском диване и стараясь разобраться в жизни Высшего , вошел Кирдан.Элиота появление закадычного друга его старшего брата ничуть не удивило.
- Элиот , я пришел поговорить об Иридане. – сказал эльф , даже не поздоровавшись. – Твой старший брат в большей опасности , чем ты можешь себе представить!
- Да…И что же за опасность ему угрожает?По моему все наоборот складывается прекрасно.Иридан спасен , мы можем больше не беспокоиться за него. – спросил принц , оторвавшись от дневников Высшего.
- Фидрер скорее всего и есть тот предатель , которого мы пытаемся вычислить уже несколько месяцев. – сообщил Кирдан.
- Ну , если ты так думаешь , то почему не пойдешь к старейшинам или магистрам и не сообщишь им это? – недоуменно спросил Элиот , которого это откровение совсем сбило с толку.
- Нет смысла.Мне все равно не поверят , тем более что у меня нет никаких доказательств. – эльф опустил голову , будто стыдился этого.
- Но с чего ты тогда взял , что предатель именно Фидрер? – принц пришел в еще большее замешательство.
- Потому что я просто знаю это!Я в этом уверен! – ответил Кирдан тоном , не терпящим возражений.
- Ладно , допустим Фидрер предатель.Что мы можем сделать для того , чтобы его злодеяния были раскрыты?По моему нечего! – Элиот и сам понимал , что если то , что говорит Кирдан , правда , то Иридана уже не спасти.Но способа выйти из сложившейся ситуации он не видел.
- Мы можем помешать ему , ты и я! – военноначальник выражался кратко , по делу. – Прокрадемся следом за их отрядом и будем следить , чтобы все шло по плану.Позже присоединимся к эльфам , и , если получиться , попробуем расколоть Фидрера , чтобы он попался в момент передачи информации Высшим.Тогда уж ему не отвертеться.
- Чтож , на первый взгляд план хорош и довольно прост, с этим я не спорю.Но ты обрисовал наши действия только в очень , очень приближенном виде.На самом-то деле все скорее всего будет совсем по другому…Но ради брата я готов на все!Даже на эту безумную идею , правдивость которой я могу проверить только твоими словами.
- Да я тебе клянусь , я не вру! – Кирдан , сев в кресло , стоявшее рядом с дверью , посмотрел в сторону одного из старинных комодов. – Хм… Странный он какой-то. – сказал эльф указав на светильник , висевший под потолком как раз в том углу , где и стоял комод. – Что-то в нем необычное , чары какие-то что ли… Но это сейчас не важно , важно только одно.Ты согласен пойти со мной?Я последую за Фидрером в любом случае.
- Так и быть! – Элиот улыбнулся , наконец приняв решение. – Хоть это и полное безумие , я с тобой.
- Я так и думал. – Кирдан встал и направился к двери.Уже в дверном проеме он резко развернулся и сказал. – Встречаемся перед дворцом в четыре часа утра.Возьми с собой все , что посчитаешь нужным , но не нагружай себя. Путь не близкий.
С этими словами эльф вышел , прикрыв за собой дверь.Элиот , сев на диванчик , остался один на один со своими тяжелыми думами.Часы показывали десять , до четырех еще целых шесть часов.Спать не хотелось , снова лезть в запутанные мысли Тедорфа , которые Высший изложил на бумаге , тоже.Принцу оставалось только сидеть и тупо пялиться на противоположную стенку.