11. Теневой мир... Защитница...

.......
Лошадь с всадницей в седле неслась по еле заметной тропинке между скал.
- Еще чуть чуть, Фаар, еще чуть чуть... нам нужно увести его как можно дальше от города, - шептала всадница своему угольно черному коню.
Неожиданно горная тропа оборвалась выходя в долину, по которой несла свои воды река.
Соскочив с лошади, девушка сдернула седельную сумку и перекинув лямку через плече, одела ее на себя. Повернувшись к своему четвероногому спутнику, она погладила его по шеи.
- Иди, Фаар. Иди в лес. Я позову если понадобится... - девушка подтолкнула лошадь к кромке леса видневшегося в глубине долины.
Недовольно фыркнув и потоптавшись на месте, конь все таки мотнул головой и устремился в указанном хозяйкой направлении.

Отойдя к кромке воды, девушка обмакнула обе руки в воду. Из за скал показался темный силуэт приследователя, не спеша он вышел к воде.
Ярко алые волосы и глаза в тон, первое что заметила девушка.
- Назовись, демон! - выкрикнула она, стараясь что бы в голосе было побольше стали.
- Что тебе до моего имени, Защитница? - демон наклонил голову рассматривая щуплую фигурку частично скрытую плащом. - Даже если я назовусь, тебе с того пользу не будет.
- Назовись! - упорно повторила та.
- Лу меня зовут. Луис Ван Арх, один из высших демоном мира Мизохрин. - Демон улыбнулся оскаливая длинные клыки, - и пришел за тобой, Защитница. Точнее за книгой, что ты хранишь. Отдай мне ее добровольно и я даже разделю с тобой ту силу и власть, что получу от ее знаний.
- Только через мой труп. - еле слышно произнесла девушка.
- Ну что ж... ты выбрала свою судьбу, Защитница. - Демон выхватил два клинка и уверенно пошел к ней.
Судорожно вздохнув, девушка произнесла скороговоркой:
- Мари-Ли призываю, отделись, защити.
Тень под ее ногами, размытая и неровная от закатного солнца, стала резкой как от луча прожектора и обретя объем, отделилась от земли.
Между Защитницей и Демоном стояла ее точная копия, сотканная из тени. Толко голубые глаза, похожие на капли воды, выделялись, и в упор смотрели на Лу.
Что то выкрикнув демон, молниеносно бросился к тени. Нанеся несколько ударов он отпрянул в сторону, ожидая эффекта. Тень же только пожала плечами.
- Мари, его убить? - произнесла тень, внимательно глядя на врага. Защитница только кивнула в ответ. - Хорошо.
В туже секунду тень начала двигаться, невероятно быстро бросившись к Демону и нанося удары пальцами. Лу тут же взвыл и отпрянул. Везде где его коснулись пальцы тени, на теле остались тонкие, но очень глубокие порезы. Путаясь блокировать удары тени, Лу быстро выматывался. Она кромсала его, гоняя кругами по берегу реки, выматывала, а он не наносил ей вреда своим оружием, будто бил по воздуху.
Выругавшись, демон отскочил подальше от тени и посмотрел на стоящую у самой воды девушку. Ее руки были прозрачными до локтя. Присмотревшись в тени, Лу хмыкнул.
Вскинув руку перед собой по направлению, к девушке он начал быстро читать заклинание. С его пальцев соскочили кроваво-красные искры, растекающиеся в виде печати перед ним.
- Не пробуй сбежать! - Выкрикнула Защитница. Ее тень кинулась к печати, но как только коснулась ее, застыла и удивленно посмотрела на свои руки.
Тело тени быстро обретало плоть, а вот ее хозяйка, Защитница, таяла становясь похожей на тень. С радостным выкриком, демон кинулся к тени и одним точным ударом вогнал клинок ей в грудь.
По долине разнесся крик девушки.

Защитница лежала на берегу реки, песок под ней уже окрасился в густой вишневый цвет.
Демон с любопытством наблюдал, как тает ее тень, медленно осыпаясь с клинка, серыми призрачными хлопьями. Довольно улыбнувшись, он направился к девушке, и сорвал с нее сумку. Покопавшись в ней, Лу нахмурился, и бесцеремонно вытряхнул содержимое на землю. В сумке были какие то амулеты, сверток со сдобной булкой и фляжка воды.
Зло пнув песок, демон наклонился с бледной, истекающей кровью девушке, и за волосы приподнял ее.
- Где, книга?! - выкрикнул он ей в самое ухо, - Где книга, тварь!
Девушка только улыбнулась в ответ.
- Где книга!!! - заорал он еще громче и ударил защитницу по лицу.
- Фаар... - еле слышно выдохнула она.
- Что ты говоришь? - Демон тряхнул девушку и ударил еще раз, - я не слышу!!!
- Зато сейчас увидишь, - усмехнулась она и сплюнув кровь, указала рукой в сторону леса.
Демон застыл с широко раскрытыми глазами.

Он леса к нему несся черный конь, под ногами которого вспыхивала пожухшая трава. Через секунды, тот весь скрылся в огненном вихре. Пламя разошлось по всей долине и превратившись в стену быстро неслось к берегу.
Выпустив девушку, Лу заметался по берегу. Приподнявшись на локтях, защитница засмеялась.
- Демон, ты знаешь, что такое очищающее пламя? Пламя в котором сгорает любое магическое существо за считанные секунды? Пламя, которое не пощадит, ни демона, ни ангела? - она засмеялась, откидываясь на мокрый от собственной крови песок.
- Чего ржешь, дура! Ты сгоришь вместе со мной! - Демон пытался открыть проход между мирами, но у него раз за разом не получалось. Жар подступал все ближе и ближе. В последний момент проход открылся и он нырнул в него.
- Очищающее пламя не убивает того, кому оно принадлежит... - прошептала девушка. - спасибо, Фаар, спасибо, что помог защитить книгу.
Огненный вал прошел над ней и рассеялся над руслом реки. Рядом с девушкой стоял ее преданный конь. Потоптавшись на месте, он недовольно фыркнул и опустился на колени, помогая своей хозяйке забраться в седло.

Луис кубарем покатился по мощенной камнем площадке перед родовым замком. Пламя не убило его, но обожгло всю левую сторону тела, с головы до ног.
Скуля, он попытался подняться. Все что он сейчас хотел, это скрыться в своей комнате не замеченным, но его ждали братья.
- Неудачник! - выплюнул один из них едкий эпитет.
- Ты не демон, ты пустое место! Ты не справился с человеком!
- Она не человек, она теневой маг... я не ожидал, что у нее есть очищающее пламя... я еле ноги унес... - простонал Лу.
- Да лучше бы там сдох. Позора было бы меньше. - Один из братьев пнул его по обожженному боку.
Через минуту Луис остался один. Единственное что он мог, это скулить и ругать судьбу. Он еще не знал, что просто стал пешкой в сложной игре высших сил.
.......