Глава девятая

                Оружейня.




- Элиот , ну наконец-то! – произнес Кирдан , встав. – Вечно ты опаздываешь!
- У меня были причины для опоздания…Очень веские причины. – помедлив и переведя дух , ответил принц.
- Что же за причины? – спросил Денер , сидевший справа от Кирдана. – И зачем вы нас сюда позвали так поздно!Нам с Гервестом меньше чем через три часа уже снова в путь отправляться.Надеюсь для этого собрания тоже имеется веская причина!
- Причина моей задержки тебя не должна волновать , рядовой! – огрызнулся Элиот.Он пока не собирался рассказывать о своем открытии.Сначала прочитает книгу , выучит полезные заклинания , а потом может и расскажет. Наверно расскажет…
- Я теперь не рядовой , и Гервест не разведчик. – Денер ухмыльнулся. – Нас обоих повысили на два пункта за спасение и охрану государственно важной персоны.Тебя.
- Понятно…То есть ты теперь командуешь маленьким взводом , а Гервест обучает небольшой отряд разведчиков? – спросил принц.Оба эльфа кивнули. – Ну , поздравляю вас с быстрым повышением по службе.Весьма похвально.
- Может наконец перейдем к делу? – резко спросил «бывший» разведчик , до этого не проронивший ни слова. – Я конечно понимаю , что похвастать хочется всем , Денер.Но нам перед выходом на миссию , которая скорее всего будет продолжаться несколько недель , нужно еще выспаться.А , как ты всего минуту назад подметил , на это у нас осталось меньше трех часов.
«Истинный разведчик… – подумал Элиот. – Молчаливый , скрытный , ответственный , незаметный.Миссия важнее всего.А подготовка к миссии это уже ее половина.»
- Чтож , ты прав , Гервест. – сказал Кирдан , как всегда немногословный.Он ведь тоже тренирует отряд шпионов , а значит и сам в прошлом был разведчиком. – Приступим.
Элиот , сев за небольшой столик в центре комнаты , наконец-то смог осмотреть зал.Он был огромен.Настолько огромен , что просто потрясал воображение.Наверное оружейня в длину была вдвое больше главного зала , да и в ширину тоже. Потолок очень высокий , наверное метров десять.       Зал  просто забит шкафами и полками.Там лежало всевозможное оружие и доспехи.Только мельком принц заметил отделения для:
Мечей , шлемов , кинжалов , луков , сапогов , арбалетов , подшлемников , алебард , нагрудных пластин , копей , перчаток и еще множество различных видов оружия и доспехов.С десяток шкафов было набито боевыми свитками и оружием , которые обладали особыми магическими свойствами.
Некоторые участки стен представляли собой гигантские мишени.На стене краской рисовали эльфа или просто круглую мишень и стреляли по ней с определенного расстояния , пытаясь попасть в середину , обозначенную красной точкой.Были и тренировочные груши , но не из просто ткани , а из специально заколдованной эльфами материи , которая была неуязвима для мечей или копий.На ней тренировались воины , владеющие мечами , алебардами , копьями.Но лучники тоже часто стреляли по таким грушам , ведь и стрелы им были нипочем.Так же имелись небольшие площадки , на которых эльфы , точнее Высшие эльфы , бились уже друг с другом.В таких боях использовались особые , сделанные только для этого мечи с округленным и затупленным лезвием.Таким мечем врядли можно было кого-то поцарапать , даже если сильно постараться.Все это делалось в целях предосторожности , чтобы Высшие во время тренировок не поранили и не поубивали друг друга. Теперь все оружие Предателей принадлежало эльфам.
«Понятно почему зал такой большой. – подумал Элиот. – Здесь же совместили обычную оружейню с тренировочным полигоном , на котором воинов обычно учат биться.»
От размышлений Элиота отвлек надменный голос военноначальника:
- Ну чтож , Гервест , Денер , сейчас вы узнаете , кем на самом деле является ваш командир. – торжественно , проговаривая каждое слово и усиливая ударения , сказал Кирдан. – Капитан Фидрер , который будет командовать вами ближайшие несколько недель , если не месяцев…Предатель!
Последнее слово он сказал после короткой паузы , словно новое предложение.На несколько секунд в комнате повисла тишина.
- С чего вы взяли? – спокойно , словно ожидая подобного заявления , спросил Гервест.
«Стальная выдержка! – изумился Элиот.Когда разведчик узнал , что его командир сотрудничает с Высшими , то даже не дрогнул.У Денера же от подобного заявления брови подскочили вверх сантиметров на пять. – Вот что значит обучаться в элите армии.»
Элиот недавно узнал , что Гервест окончил академию с отличием по всем предметам и поступил в спецотряд разведывательного корпуса эльфов. Служившие в разведывательном корпусе считались лучшими , тем более если они значились в спец отряде.Они были лучшими из лучших.
- Я конечно заметил пару подозрительных деталей как в прошлом Фидрера , так и в его настоящем.Но этого крайне мало , чтобы предъявлять ему обвинения в государственной измене. – непринужденно сказал разведчик , как будто то , что он за несколько часов раздобыл кучу ценной информации о ранее незнакомом человеке , пустяки. – Поэтому я повторю свой вопрос:
С чего вы это взяли?
- Я не обязан распространятся о своих источниках . – сказал Кирдан , отрезая пути для дальнейших расспросов на эту тему. – Могу сказать лишь одно: Тот , кто являлся моим информатором , до этого еще ни разу не ошибался.А знаем друг друга мы уже несколько десятилетий.
- Чтож , давайте будем исходить из того , что ваше утверждение верно. – предположил Денер.Всего несколько часов назад практически тоже самое сказал и Элиот. – Даже если и так…То тогда вам надо пойти к совету или магистрам.Нам это рассказывать по моему без надобности.
- Ну , точно такой же ответ мне давали все предыдущие эльфы , которым я рассказал правду о Фидрере. – Кирдан откинулся на спинку кресла , заложив руки за голову.Он расплылся в насмешливой улыбке , словно предвещающей его едкий и колкий ответ. – И всем я отвечал одно и тоже.Всем этим эльфам , логики в которых не больше , чем вот в этом орешке! – он указал на грецкий орех , который держал в руке.Военноначальник щелкал эти орешки со скоростью , которой мог бы позавидовать даже Щелкунчик. – Ну , конечно за исключением его высочества принца Элиота. – добавил военноначальник через секунду , поймав на себе гневный взгляд Элиота.
После недолгой паузы в несколько секунд , пока он расколол несчастный орех и съел его , Кирдан продолжил:
- Итак , всем я отвечал одно.Я говорил им , что если они хоть чуток  попытаются напрячь свои мозги , то скорее всего придут к очевидному выводу – если я обращусь к властям , мне придется предоставить им доказательства , коих у меня к величайшему сожалению не имеется.Тоже я сейчас пытаюсь втолковать и вам.У меня нет доказательств , а значит и прав предоставлять кому бы то ни было беспочвенные обвинения.
И , завершив свою тираду , эльф взял из вазочки на столе еще один орешек , который с ловкостью подбросил в воздух и поймал ртом.
«Очередная показуха…» - тоскливо подумал принц.
Вмешиваться в разговор эльфов он не собирался , да этого и не требовалось пока что.Гервест и Денер , пошептавшись пару минут , кивнули друг другу , видимо придя к согласию.
«Надо же…Похоже они уже успели сдружиться.Хотя это и к лучшему.И для них , и для меня.Им это очень выгодно , ведь они в новом отряде , никого не знают , а двое лучше одного.Зная , что рядом есть человек , готовый прикрыть спину , можно не бояться каждого шороха в незнакомой обстановке.Две головы лучше одной , как и два клинка.Да и мне так сподручнее будет пожалуй…»
Гервест , встав со своего стула , начал ходить взад вперед , видимо что-то обдумывая.Денер же наоборот похоже расслабился и больше не о чем не волновался.Он пододвинул к себе какие-то диковинные блюда и чаши и начал пить , усиленно закусывая морепродуктами и оленятиной.
Принц не винил воина.Скорее всего Денер еще ни разу не ел ни во время битвы , ни после нее , так же как и сам Элиот.Слишком уж много дел неожиданно навалилось…
Кирдан продолжал грызть свои орешки , тихонько посмеиваясь над эльфами.Видимо ему доставило удовольствие то , как он разделался с претензиями и подозрениями обоих новобранцев.Теперь Гервесту и Денеру нечего не оставалось , как согласиться с точкой зрения воеводы , и перейти к нему под покровительство.
Через пару минут разведчик остановился и сел на свое место.Он что-то прошептал новобранцу на ухо , тот что-то ответил , и Гервест , повернувшись лицом к Кирдану , сказал:
- Чтож , вам я , да и мой друг Денер пока не доверяем.Мы только подчиняемся вам , да и то формально.Но ради спасения Элиота или его брата мы готовы пожертвовать собой.Ведь принц несколько раз , спасал нам жизни во время минувшей битвы.Как впрочем и мы спасали его жизнь множество раз.Так что , если говорить кратко , мы доверимся вам , но лишь потому , что доверяем Элиоту. А теперь , если это вас не затруднит , объясните , что требуется от нас и в чем собственно заключается ваш план , если он вообще имеется. – Гервест закончил ответную речь презрительной усмешкой.Слова разведчика тут же сбили с военноначальника всю спесь.
«Похоже они врядли поладят…Хотя с Кирданом практически никто не может ужиться…Скряга , по людским меркам около 30 - 40 лет , любящий власть , превосходство над другими.Он очень любит нравоучения , но ненавидит поражения.Хотя несмотря ни на что обожает соперничество.И как это Иридан вообще с ним подружился?» - скептически подумал Элиот.
Пока остальные эльфы болтали , он сумел повнимательнее рассмотреть залу.
Она действительно была огромной.Но не настолько большой , как ему показалось вначале.Главный зал дворца все же был намного больше.Просто ощущение неизмеримой величины создавалось высокими потолками оружейни , сама же комната была довольно небольшой.Как уже говорилось ранее , зала вся была загромождена оружием и доспехами.Они валялись везде:
На полу , выложенном из множества гранитных плит , на полках , тренировочных площадках , в шкафах.Доспехи были надеты на манекены , в тела которых Высшие воткнули мечи , копья , стрелы.
Даже на столе лежало какое-то оружие , похоже очень ценное.
Осмотрев зал , Элиот снова вслушался в разговор.Ничего интересного. Кирдан просто объясняет Гервсет у Денеру , что от них требуется в предстоящем путешествии.Тоже самое он недавно втолковывал и ему.
«Ладно , когда будут объяснять что-то важное , меня все равно окликнут…Так что пока можно и поесть!»
Элиот пододвинул к себе несколько подносов , наполненных различными явствами.И небольшой чистый бокал.А дальше , прихватив к пиршеству бутыль отборного эльфийского эля , начал наполнять бокал за бокалом , тут же залпом опустошая.
Элем у эльфов называлось вино , разбавленное водой.Потом в этот полу спиртной напиток добавляли различные приправы и мед.Эльфийские эли обычно были так сильно разбавлены и сдобрены медом , что считались практически безалкогольными напитками.Такими же , как вода , чай , соки. Эль можно было пить в любое время суток без ограничений.Этот напиток давали даже детям.Что вообщем-то было неудивительно , ведь такое вино практически не пьянило.
Поэтому никто и бровью не повел , когда Денер , а потом и Элиот взяли себе по бутылке.Эльфы имели право на отдых после тяжелой битвой , хотя начинать вести себя развязно не стоило , вскоре их ждало очередное задание.
«Ммм…Какой удивительный букет! – подумал принц , распробовав вино. – И просто поразительно сочетается с кабанятиной…Кабан похоже из Западных лесов…»
Эльфы всегда были ценителями еды , не важно , кем она приготовлена. Поэтому многие молодые эльфы в последнее время выбирали для себя роль дегустаторов.Конечно же не эльфийской еды , у эльфов вообще только повар имел право осудить свое блюдо.Расходишься с поваром во мнениях , чтож , это твои проблемы.В этом отношении эльфы всегда были строгими последователями поговорки «На вкус и цвет товарищей нет!».Обычно эльфийские дегустаторы оценивали блюда людей или гномов , так как те более терпимо относились к критике.Если раскритиковать эльфа , не важно в чем , в рисовании например , или же во владении клинком , тот даже на Дуэль может вызвать.
«Очень уж ранимые мы создания... – с тоской подумал Элиот , к которому постепенно начало проникать в голову похмелье. – Как там люди говорят про пьяниц?А , вспомнил!Белочка…Вот и ко мне она уже скоро придет судя по всему!»
Эльф отломил еще немного свежайщей булки , которая своей мягкостью , ароматом и даже хрустом говорила о том , что только что привезена с ближайших полей Высших.
«Хм… - принц , положив булку на стол , теперь усыпанный крошками , задумался. – А ведь это же еда наших врагов!»
Элиоту почему-то казалось , что осада Краста закончилась уже сто лет назад , хотя на самом деле последний Высший эльф , защищавший Шардрет , упал бездыханным меньше десяти часов назад.Иначе говоря , уже после трех часов дня.Но теперь эльфу казалось , что все те события происходили давным давно.Возможно все это потому , что на Элиота неожиданно навалилось столько забот , важных дел , от которых зависит будущее всего государства.А может этот эль все-таки был слабовато разбавлен .Может и все вместе…
Принц выпил уже почти всю двухлитровую бутыль , да и опустошил уже два блюда.Одно с оленятиной , похоже сделанное еще из молодого олененка с Запада , что можно было определить по его мясистости.В качестве гарнира прилагался салат , цезарь кажется.Эль довольно сильно притуплял все вкусы.Быстро расправившись с первым , Элиот принялся за большую хрустальную чашу , наполненную молодым картофелем и зеленью.По кругу сбоку небольшими горками лежали приправы , в которые эльфы могли макать свою еду для усиления вкуса.В середине чаши , на небольшом возвышении величественно покоился кабан. В рот него было вставлено яблоко.Принц расправился с блюдом всего за 10 – 20 минут.Кабан был сочным и мясистым , принцу он очень понравился.А эль в сочетании с картофелем только подчеркивали непревзойденный вкус мяса.
Как раз когда эльф решил взяться за третье блюдо , которое он уже давно приметил , его отвлекли.А ведь кушанье обещало быть самым вкусным и изысканным.Да и наверно самым дорогим.На большом блюде лежал ну просто гигантский королевский лосось , считавшийся одной из самых редких и вкусных пресноводных рыб.Лосось был окружен разными салатами , гарнирами , кусочками фруктов и овощей , лежащих рядками.Рыба была красноватого оттенка , длинной больше метра.И обещала быть очень вкусной.
«Королевский лосось для короля! – Элиот усмехнулся своей простенькой шутке. – Ну чтож , распробуем его!»
Но тут гневный голос Кирдана отвелк принца от радостных мыслей:
- Ваше высочество , я думал , что мы собрались здесь не для того , чтобы напиваться и набивать брюхо! – сказал военноначальник строго.Элиот пропустил завуалированное оскорбление мимо ушей , а может и просто не заметил его. – А я еще понадеялся на вас.Что же вы тут устроили…Ваш брат был бы очень огорчен!
Эти слова тут же вернули принца в реальность лучше любого отрезвителя. «Брат , надо думать о брате , надо его спасать!»
- Ладно Кирдан , хватит! – грозно вскрикнул принц. – Не тебе меня винить.Я только что потерял брата и к тому же… – Элиот осекся.Он вроде пока не собирался делится только что найденной книгой магии.
- Что «к тому же»? – спросил военноначальник.
- Не важно! – ответил принц резко. – Это не твое дело.
- Чтож , как знаешь. – просто ответил Кирдан.
- Денер , прекращай есть. – обратился принц к новобранцу. – Итак , на чем вы остановились?
- Пока ты ел , я рассказал Гервесту и Денеру наш план во всех подробностях. – ответил Кирдан. – Гервест кстати очень придирчив и любопытен.Все время спрашивал о непонятках , мелких деталях.Весьма похвально.
- Ну а сейчас зачем ты меня окликнул? – спросил Элиот раздраженно.
- А затем! – военноначальник позволил себе неслыханную фамильярность. Элиот все-таки принц , уже практически король всей Эдории.Но Кирдан быстро опомнился. – Я призвал вас уделить нам внимание для того , чтобы вручить вам ценнейшее оружие , найденное мной в этом зале.
- Это излишне. – прервал его Элиот. – Во время битвы мы и так нашли уникальные мечи , копья , щиты и кинжалы , аналогов которым я еще не встречал.
- Ну , вы еще очень молоды , господин мой. – сказал Кирдан снисходительно. – Многого вы можете еще и не знать.Поэтому позвольте мне осмотреть найденное оружие.
- Чтож , смотри , раз тебе это так необходимо! – сказал Денер презрительно , кидая военноначальнику свое копье и щит.Скоро к оружию новобранца добавились клинки Гервеста и Элиота.
Кирдан тут же достал откуда-то из-под стола небольшой чемоданчик , сделанный из дерева и обитый ярко-красным бархатом.Открыв причудливый магический замок , невидимый невооруженным глазом , военноначальник достал оттуда несколько предметов неизвестного назначения.Ну , по крайней мере для Элиота они были неизвестны.Среди вещей , содержащихся в сундучке , принц узнал небольшое увеличительное стекло , красивую линейку длинной 20 сантиметров , карманный многофункфиональный ножик , такие недавно вошли в моду , и непонятно зачем нужный пинцет. Предназначение и название остальных предметов оставалось для Элиота  загадкой.
Достав приборчики из чемодана , Кирдан начал поочередно рассматривать оружие и щиты через увеличительное стекло.Потом он что-то отмерил своей линейкой: длину гарды , ширину лезвия , окружность рукояти.Далее военноначальник попытался продырявить щиты эльфов своим ножиком , но у него ничего не получилось. Закончив проводить опыты , Кирдан повернулся к эльфам.На лице его была написана радость.
- Друзья , вы обнаружили лучшее оружие , которое только есть на свете! И мечи , и копье наделены целым рядом удивительных магических свойств , а щиты способны выдержать любой удар.Кинжалы же вообще содержат в себе гигантское количество сил , тем более что они сделаны из Фиолетового Кристалла , который постоянно сам увеличивает магию. – Кирдан улыбнулся и отпил немного из хрустального бокала , переводя дух.
- В каком смысле способны перемножать магию? – не понял Денер.
- А в таком!Это тоже самое , что положить деньги в банк. – увидев изумленный взгляд новобранца , военноначальник объяснил. – Банк это одно из новых изобретений людей.Приходишь в определенное место и оставляешь свои деньги на хранение.Люди , управляющие банком , пользуются твоими деньгами в это время , поэтому в качестве бонуса по чуть-чуть увеличивают сумму , хранящуюся у них.
- Гм…По моему довольно глупое изобретение. – сказал Денер , немного подумав. – Кому же надо , чтобы его деньгами платили за что-то?А тем более какая выгода банкирам , они только деньги отдают свои!
- Там все намного сложнее , они там еще и занимают с большими процентами. – отмахнулся военноначальник. – Не это сейчас важно!Важно то , что кинжалы так же преумножают силы , содержащиеся в них.
- Отлично , но практически все , что ты нам рассказал , мы и так знали. – холодно промолвил Элиот.Рассказ Кирдана его не впечатлил. – Есть еще что-нибудь?
Военноначальника явно смутил такой ответ.Подумав с минуту о чем-то , он сказал:
- Я приготовил для вас лучшие кольчуги имеющиеся в Красте.В нашей королевской оружейне конечно есть оружие и получше , но из скудного выбора , который мне предоставили Высшие , эти доспехи пожалуй самые лучшие. – и Кирдан , равернувшись , скрылся в лабиринте шкафов , стоящих неровными рядами.
Через несколько минут он снова появился.В одной руке эльф стискивал три кольчуги , а в другой сапоги и пару перчаток.На голове военноначальника красовался причудливый шлем , на спине висел широченный щит.Положив все доспехи на стол , Кирдан сел.
- Посмотрите какие маленькие колечки!Каждое из них едва возможно разглядеть. – военноначальник поднял одну из кольчуг. – Если не присматриваться , то создается впечателение , что броня сделана из цельного куска металла.Но это не так.Эти малюсенькие колечки – залог непревзойденной прочности доспехов.И чем меньше они , тем прочнее броня.Кольца накладываются друг на друга , образуя слойчатую систему защиты.Поэтому даже если несколько колец отколется , броня от этого не потеряет свой прочности.Но отколоть одно колечко практически невозможно , так как каждое из них связано с десятком других.Прорвать броню можно только в случае прямого удара копьем или мечом с дистанции в метр – два.И то маловероятно… - закончил свою речь военноначальник.
- Понятно , а из чего же сделана броня? – спросил Гервест.
- Сплав осмия с мифрилом.Два к одному.Одна из прочнейших кольчуг , которые я когда-либо видел. – гордо , с расстановкой сказал Кирдан. – Возьмите!
Он протянул все три кольчуги эльфам.Те без лишних слов взяли доспехи и уселись на свои места , изучая особенности ковки.Кирдан был прав.Доспех состоял из сотен тысяч малюсеньких колец размером всего в несколько миллиметров.Каждое колечко было продето во все соседние с ним. Такое крепление должно было быть необычайно прочным.Во много раз сложнее пробить такую кольчугу , нежели обычную броню из цельного куска металла.Кольца отливали серебром и звенели при малейшем движении кисти.
- Чтож , это действительно очень прочная броня , даже на глаз. – сказал Денер. – Вероятно сделана гномами?
- Именно так , гномами всего через несколько десятков лет после высадки на континент.Тогда они были на пике своего мастерства.Сейчас таких доспехов уже не делают. – ответил военноначальник.
- Отлично! – воскликнул Элиот , приободренный хорошими результатами.Он и не надеялся найти такой экипировки в Красте.Новый меч , кинжалы , кольчуга. – Мы берем доспехи!Есть что-нибудь еще?
- Угу! – Кирдан  торопливо схватил в охапку сапоги , перчатки и снял шлем. – Это вам , ваше высочество!
Военноначальник протянул вещи принцу.
- Сейчас сбегаю за остальным , а потом принесу такие же комплекты и вам. – обратился он к Гервесту и Денеру.Эльфы терпеливо подождали своей очереди.
Элиоту Кирдан принес серебряные наколенники , которые легко гнулись в разные стороны , но в тоже время были очень прочны.Подшлемник , штаны , на которые также были накреплены колечки , хотя кольчуга доставала эльфу до колен.
Потом тоже самое принесли и остальным.Когда эльфы уже собрались уходить , принц вспомнил.
- Кирдан , лови! – крикнул он военноначальнику , снимая со спины лук.Он уже совсем позабыл о своем подарке.
Ловко поймав лук , Кирдан кивнул в знак благодарности.Элиот , прихватив со стола какую-то бутыль эля , отправился в свои покои.
Обратный путь его ничем не отличался от предыдущих.Те же коридоры , двери , лестницы.Та же не ухоженность замка , какая-то грязь по углам.За несколько часов принц уже успел привыкнуть к этому.
Когда Элиот вошел в аппартаменты Тедорфа , было уже почти три.Хотя веки все время слипались и тяжелели , эльф понимал , что ложиться спать нет смысла , через пол часа все равно надо уже одеваться в новую броню и готовиться к выходу.
Поэтому принц просто сел в кресло и начал медленно опустошать бутыль.Взгляд Элиота бездумно блуждал по комнате , пока он не увидел надпись на стене…
Сбоку от эльфа мечем было нацарапано только одно слово:
«Месть»
Принц замер , пораженный.Несколько секунд он тупо смотрел на надпись пытаясь оправиться от изумления.Вдруг Элиот заметил , что слово горит.В углублениях , образовавших буквы , плясало пламя.Оно было магическим , поэтому не могло поджечь что либо вокруг.Зато наводило ужас и создавало впечатление , что слово сгорает , поглощая само себя.Вскоре пламя усилилось , охватив буквы.Через несколько секунд возгорание исчезло.Стена была совершенно гладкой.