9

Помимо Vermilion Pt.2 еще много песен нарушало тишину старого пляжа. На нем, кроме нас с Грейс, не было никого. Бывало, пару людей просто проходило мимо нас, иногда посматривая на нас косым взглядом, а иногда улыбались. Видимо, думали, что мы пара. Грейс это тоже заметила и лишь фыркнула, прошептав:
- Гуляйте себе дальше, а на нас не смотрите, - и опять ложилась мне на плечо.
Я думал, что при каждом прикосновении я должен был что-то ощущать, то ли тепло, то ли просто приятную дрожь. Но ничего не было. Словно в мой мозг не поступал сигнал о том, что на моем плече лежит симпатичная девушка, которая недавно делилась со мной своим горем. А мне словно все равно! У меня просто засела мысль, что Новый Год пройдет так: мы вместе опять поговорим о своих проблемах, почувствуем то, что нас сблизили неудачи, потыняемся по всем уголкам Сэдсити, а потом просто попрощаемся и разойдемся, кто куда, словно ничего и не было. И как в «Людях в черном», агент Джей подойдет к каждому, включит свой прибор с яркой вспышкой, и мы попросту забудем об этих часах, проведенных под ночным небом. А если пересечемся, то просто кивнем друг другу и пойдем дальше, куда шли.
Тем временем из колонок играли уже более веселые ритмы, что заставило меня встать и выключить музыку. Грейс посмотрела на меня и предложила все же не сидеть тут всю ночь, а пройтись по городу. Мне этого не особо хотелось, но все же мне пришлось согласиться.
Первым делом я предложил заскочить в круглосуточное кафе мистера Ллойда. Здесь всегда варили самое лучшее кофе в городе, и к тому же его жена, миссис Ллойд, пекла шикарные булочки, торты, пирожные и прочие сладости. Само кафе находилось под двухэтажным ателье, что вначале меня удивляло. Но потом, когда я зашел в кафе, все мои сомнения и вздоры тут же улетучились вон.
Грейс, как оказалось, ни разу в нем не была, что мне было в плюс. Поэтому я решил устроить этот поход туда как сюрприз. Подойдя к зданию ателье, она, видимо, тоже в начале удивилась. Но потом я закрыл ей глаза руками и повел ее вниз по ступенькам, затем повернул по коридорчику направо и открыл глаза со словами:
- Добро пожаловать в кафе мистера Ллойда, лучшего кофевара Сэдсити!   
Она восхитительно ахнула.
Со стороны стойки уже несло нежным ароматом кофе и булочек – миссис Ллойд, видимо, трудилась во всю. Стойка была сделана из дерева, покрашенного в темный цвет, и такого же цвета были и стены, покрыты тем же деревом, из которого сделана стойка. На стенах висели разные картины и фотографии, карикатуры, портреты. Людей было очень мало, так как не всем хотелось сидеть здесь, им было по вкусу либо у себя дома, либо на площади, что в принципе так и было. Лишь один мужчина и пожилая пара сидели за столами на сплетённых креслах-качалках. Как рассказывал однажды моему отцу мистер Ллойд, когда мы в который раз пришли сюда семьей, он вдохновился поездкой в Париж, что и отразилось в дизайне кафе, которое он назвал «Шепот Прованса». Я заметил, что они успели еще и повесить французский флаг. Зачем – мне было все равно, это только добавляло ту атмосферу, которая, скорее всего, царила бы в Париже.
- Bonne Annee, Мэттью! – увидев меня из-за стойки, весело сказал мистер Ллойд.
- И вас тоже, мистер Ллойд – улыбнулся я в ответ и, посмотрев на удивленный взгляд Грейс, объяснил ей, что он сказал «С Новым Годом!» на французском языке.
- А ты откуда знаешь? – спросила она.
- Я от скуки выучил французский язык, плюс он всегда под Новый Год всех так поздравляет. И скидка на кофе к тому же – его постоянный подарок, - улыбнулся я и попросил её занять место в самом конце кафе, а сам подошел к стойке сделать заказ. И только вспомнил, что не знаю, какое именно кофе любит Грейс. «Ну, попробую угадать» - подумал я и позвал мистера Ллойда:
- Сэр, можно сделать заказ?
- Рискни, Мэттью, - засмеялся он и достал блокнот для заказов, - Ох, если бы ты видел, сколько людей здесь было пару часов назад. Ой-ой! Не было отбоя! Ушла одна пара – пришло три пары! Это что-то! Я и не думал, что наше кафе так быстро станет популярным в Сэдсити! Стоило только съездить в Прованс и отведать искусного французского кофе с булочками – и вот мы здесь номер один, Мэттью, - с каждой репликой улыбка мистера Ллойда становилась все шире и шире, - Плюс мы путешествовали по многим странам Европы, дабы расширить познания в кофеварении и кулинарии в общем. Планируем в скором времени переместиться ближе к Сан-Франциско, к себе на родину.
- Ой, не надо, мистер Ллойд, - сделав расстроенное лицо, сказал я, - Кто еще сможет нас радовать своим кофе с прикусом Прованса?
Стоявшая недалеко миссис Ллойд покраснела от лести. А мистер Ллойд весело засмеялся и ответил:
- Не знаю, но пока что мы тут, мой милый мальчик (мистеру и миссис Ллойд было по сорок пять лет). Совсем вылетело из головы, - внезапно хлопнул он себя ладонью по лбу, - Ты ж хотел сделать заказ. Просто дурака такого, заговорился я...
- В который раз уже, Фред! – крикнула из кухни миссис Ллойд.
- Молчи уж там, Рина! – крикнул он ей в ответ, но с улыбкой, - Так, я слушаю тебя, Мэттью.
Я начал  смотреть на лежащее рядом меню. Так, мы планировали взять кофе, новогодний маленький торт и сладкие булочки. Повезло, что у мистера Ллойда остались маленькие термосы, которые он разрешил мне взять бесплатно в качестве благодарности за помощь от моего отца. Ведь именно он помог раскрутить бизнес Ллойда, а так же содействовал в проекте постройки новой школы, которым занимался старший брат мистера Ллойда.
Прошло две минуты, а я все еще не определился с выбором. Что делать? Какой торт купить? Мозг не мог сделать правильный и точный выбор. Я повернул голову и посмотрел на Грейс. Она сидела в самом дальнем уголке кафе и смотрела в окно. Тут мне захотелось прочитать её мысли, узнать, о чем думает, что чувствует. Ну и конечно, какое кофе она предпочитает. Я сверлил взглядом её затылок, пока она не отвернулась от окна и посмотрела прямо в мои глаза. И тут же в голову ударил ответ на мой вопрос:
- Два латте, одно без сахара, другое – можно две ложки добавить. Так же  шесть булочек «Французский бум-бум» и торт «Шоколадная смерть от шоколада».
- Ваш заказ принят, мистер Эспайр, подождите, пожалуйста, - серьезным тоном с той же ухмылкой сказал мистер Ллойд и ушел в сторону кухни.

- Ну, как тебе здесь? – спросил я Грейс, когда я подошел к столику. Она опять смотрела в окно, и когда я задал вопрос, она вздрогнула и посмотрела на меня испуганными глазами.
- Ух, ты слегка напугал меня, Мэтт.
- 1:1, - подморгнул я, - Ну так как тебе кафе?
Грейс широко улыбнулась, казалось, её белоснежная улыбка еще сильнее осветила кафе.
- Ни разу не слышала про это кафе. Когда ты про него сказал мне, честно – представляла обыкновенное стандартное кафе со скучный и бледным дизайном. И вот ты смог меня удивить! Тут все просто чудесное, все как во Франции, которую я помню. Дизайн, шикарен, а эти кресла! И картины прекрасные!
- Которую ты помнишь? – удивился я.
- Мои родители переехали во Францию, когда мне был всего один годик. И прожила я в ней семь лет.
- То есть, ты знала, что сказал мистер Ллойд?
- Да, - кивнула Грейс, - А удивилась я тому, откуда ты знал.
- Ну тебе нравиться?
- Очень! Обязательно заскачу как-нибудь сюда во время каникул! Надо еще сказать мистеру Ллойду, что обстановка ну просто прелесть!
- Я слушаю, - прозвучал голос из-за спины. Мы с Грейс испугано посмотрели на мистера Ллойда, который стоял за моей спиной и держал в руках два маленьких термоса с кофе и пакет с булочками, - Рина сейчас заканчивает с тортом, - улыбнулся он и посмотрел на Грейс, - Так значит ты жила во Франции? Это очень здорово, леди! И большое тебе спасибо за такую похвалу с твоей стороны, - подморгнул он ей, и её щеки покраснели.
Пока они болтали про Францию и воспоминания о ней, я отошел от них к стойке, дабы дождаться торта. Настроение мое внезапно улучшилось, может, на меня так влиял позитив, исходящий от Ллойдов и их кафе?
- Вот, пожалуйста, Мэттью, - поднесла торт миссис Ллойд.
- Спасибо большое, - сказал я и начал доставать деньги, чтобы заплатить за заказ, но она начала отказываться.
- Нет, Мэттью, мы не возьмем с тебя денег, что ты? Твой отец так сильно помог нам, мы перед ним в долгу.
- Он в долгу, - возмутился я, - но не я же. Я не приму ваш отказ, миссис Ллойд, возьмите деньги.
Наш спор длился пару минут, и все же я не смог заплатить под предлогом, что больше они меня не пустят сюда.
- Ну что, пошли, Грейс? – спросил я, вернувшись к ней.
- Да, конечно, - ответила она.
- Кстати, как ты угадал с кофе? - спросила она, спустя семь минут прогулки по Чарльтон-стрит, когда она захотела попробовать кофе с булочками.
- Интуиция подсказала, - ответил я, - Стоило только посмотреть в твои глаза, и я понял – латте с двумя ложками сахара.
- Именно так, - весело засмеялась она.

Пройдя еще немного, мы решили присесть возле «шоколадницы», самого высокого – шестнадцатиэтажного – дома шоколадного цвета. Я достал колонки, а Грейс дала свой телефон и попросила включить «песню номер двадцать семь». Пролистав список композиций в её телефоне, я заметил, что все они подписаны числами, от одного до двухсот двадцати трёх. Найдя номер двадцать семь и нажав на «Play», из колонок донеслась легкая, приятная мелодия. Достав из пакета две пластиковые тарелки с вилками, мы принялись наминать уже порезанный предварительно торт. Мой мозг так и кричал, что вкуснее я еще ничего не пробовал из сладкого – столь приятный шоколад с невероятным ароматом во всю наполнял мои вкусовые рецепторы наслаждением. Запив кофе, торт буквально тут же был уничтожен.

- Ох, - вздохнула Грейс, сделав глоток латте, - Такого вкусного торта я еще никогда не ела.
- Я тоже, - согласился я с ней.
- И дай угадаю – ты и его выбрал по интуиции?
- Нет, методом тыка. И булочки тоже.
Грейс засмеялась.

Мы полчаса сидели и болтали про всякие всячины, что случались с нами: например, как Грейс нарисовала в семь лет свою первую картину (портрет своего отца), которая больше походила, по её словам, на галлюцинацию под наркотиками; как я подколол Сема год назад, написав от его лица романтическое письмо для Эмили, которое, однако, подействовало на них очень даже неплохо. В письме Сем якобы приглашал Эмили прогуляться по парку, поесть мороженого, на что Эмили ответила согласием и смс-кой написала место их встречи. Не зная, что произошло, и что делать, Сем в недоумении попросил у меня совет. Он был предельно коротким и ясным:
- Девушка хочет с тобой прогуляться, так? Значит дуй туда со скоростью света!    
После того случая Сем теперь неровно дышит в сторону Эмили – он в неё влюбился. Но, как и многие, боялся признаться в своих чувствах. К тому же Эмили больше нравился Барт, который предпочитал игре на гитаре вместо свиданий и прогулок с девушками. Но Эмили не теряла надежд, как и Сем, который хотел добиться сердца этой рыжеволосой симпатяжке, как он сам называл её при мне.

- Так значит, ты, сам того не хотя, сделал так, чтобы твой друг влюбился в неё? – спросила Грейс.
- Получается, что да, - ответил я, сделал последний глоток кофе и сложил свой термос и термос Грейс в свой рюкзак, а тарелки с вилками в пакет и выкинул в мусорку, - О, смотри! – воскликнул я и показал в сторону площади.

Ночное небо Сэдсити озарил большой салют. Красно-золотые искры вспыхивали и взрывались с громкими звуками. Один из залпов превратился в пегаса, который полетел вверх, следующий залп – во льва, рев которого прокатился по городу. Ух ты! Такого я не ожидал. Думал, будет очередной скучный салют, а тут целое шоу в исполнении диких животных. Грейс смотрела на небо с невероятно радостным лицом.
- Как красиво, Мэтт...

Салют длился еще пять минут, и за это время по небу «пробежались» олень, тигр, сокол, лис, волк, кролик. А затем небо вновь погрузилось в ночную тишину, покрытую сеткой ярких светлячков.
Грейс посмотрела на меня и прошептала:
- С Новым Годом, Мэтт, - и положила голову мне на плечо.
- И тебя с Новым Годом, Грейс...
Я хотел уже посмотреть на часы, но потом передумал. Мне было не важно, который сейчас час. Хоть пять часов ночи! Главное – что я не один встретил Новый Год. Что все же не замерз где-то на лавочке Твилайт-парка. Раньше мной время руководило – теперь я поруковожу! Пусть эта ночь будет вечной, уж больно она прекрасна! Но все же я осознавал, что мы с Грейс вернемся к своим родителям, что нам не избежать завтрашнего дня, что все будет так, как должно быть. Грейс, словно читая мои мысли, вдруг сказала:
- А тебе ничего не будет за то, что ты ушел из дому и не вернулся?
- Не знаю. А тебе? – посмотрел я на неё.
- И я не знаю... Который час?
И вот мне все же пришлось посмотреть на часы:
- Двадцать минут шестого.
Грейс ахнула.
- Ни разу так поздно не гуляла. Мэтт, - сказала она после двухминутного молчания, - Кажется, нам пора по домам...
- Увы... – вздохнул я, - Пошли.
Я тут же захотел провести её до дома, но она начала отговариваться, мол, мой дом далеко, давай, лучше я тебя.
Шли мы молча, смотря кто куда. Грейс смотрела себе под ноги. Я по сторонам. И тут я почувствовал, что её ладонь легонько взялась за мою. Я повернул к ней голову, и она лишь едва улыбнулась, и я чуть крепче сжал её ладонь. Сердце начало бешено колотиться. Что со мной? По телу пробежали мурашки, я почувствовал внутри себя приятное тепло. Давно я такого не ощущал. И все это из-за одного касания рук? Мэтт, что с тобой происходит? Неужели ты влюбился? О нет-нет, я отрицал все эти мысли, я не мог так сразу.
- Ну вот мы пришли, - промолвила Грейс, когда мы дошли до моего дома.
- Ага, - пробормотал я в ответ.
- Мэтт, спасибо тебе большое, - ласково сказала она, снова взяв меня за руку, - За эту замечательную ночь. Ты не оставил меня одну, угостил меня кофе, поделился своими секретами. Ты очень хороший человек.
- Ты тоже хорошая, - в ответ кинул я, и её щеки покраснели, - Спасибо, что сделала этот Новый Год еще более сказочным.
- Ой, не надо, - прикрыла она лицо руками, - Застеснял меня, ну!
Мы засмеялись и еще раз посмотрели друг другу в глазах. Боже, какие же они у неё прекрасные!
- С Новым Годом, Мэтт, - прошептала Грейс и внезапно обняла меня.
- С Новым Счастьем, Грейс...

И вот я у себя в квартире сижу возле окна, наблюдаю за тем, как ночное небо постепенно превращалось в утреннее, и как крыши соседних домов блестели своим снегом под восходящим солнцем. Вновь и вновь я вспоминал все то, что произошло этой ночью. По любому это мой лучший Новый Год, который я когда-либо встречал.
- Мэттью?
Я обернулся. Мама раньше всех всегда просыпалась.
- С Новым Годом, мам, - тихо сказал я, подошел к ней и крепко обнял, - Простите меня, пожалуйста, что испортил праздник. Я больше так не буду, впредь буду контролировать свой нрав.
- Это ты прости, - всхлипывая, ответила мама, - что мы наорали на тебя. Я не находила себе место. Как встретил Новый Год?
Я подумал про Грейс и как она касалась моей ладони.
- Сказочно.