Осколок 114 - Как работа сама нас нашла

- Дэн, принесешь мне ужин в номер? И бутылку водки захвати.
Час был поздним, и что-то мне подсказывало, что спокойный сон мне этой ночью не светит. На трезвую голову переваривать возникшую между мной и бывшим командором пропасть не хотелось.
Расторопный парень вскоре принес омлет с грибами, салат и бутерброды, не забыл и про выпивку. В приоткрытую дверь заглянул Глюк, наверное услышал шум из соседней комнаты, в которой остановился, пока мы ищем работу.
- Что празднуем? – спросил он, неодобрительно глянув на бутылку.
- Новообретенную свободу, - мрачным голосом произнесла я, а он уже достал из шкафа пару рюмок и придвинул кресло поближе. Возникла мысль отправить его в собственный номер, но озвучить я её не успела.
- Есть новости о снайпере, который совершил нападение на свободу, - ровным голосом произнёс Глюк, наполняя рюмки, - он мёртв. Подумал, может тебе интересно будет.
Мы не чокаясь осушили рюмки, я тут же заела горечь жареным грибом. Был человек, и нет его, послужил для удовлетворения моего самолюбия и исчез. Жалко его не было. Скорее внутри проснулось ощущение, что это предостережение или предсказание. Мы все здесь наёмники, убийцы, и однажды разделим участь этого бедолаги. Кто вспомнит обо мне, когда наступит мой черёд?
Я не стала спрашивать, кто убил его и как Эль узнал о смерти наёмника. Меня больше интересовало, как он нашел исполнителя и во сколько обошелся заказ.
- А зачем тебе это знать? – прищурился Глюк и как-то напрягся.
- Пригодится. Всякое бывает. Может когда-нибудь придётся отомстить за тебя.
- Вот этого точно не нужно. Поняла? Никакой мести за меня. 
Так он и не признался. Мы выпили еще, горестные мысли не затихли с увеличением количества алкоголя в организме, как я ожидала, а наоборот стали острее, навязчивее. Еще немного и я бы принялась изливать душу Глюку, но это было бы лишним. Поэтому я переключилась на тему, которая могла быть интересна нам обоим.
- Ты с папиным братом общаешься?
- С Костей? Ну да, общаемся, - он был удивлен этим вопросом, похоже, дядя с моим исчезновением изменил мнение о племяннице лишь в худшую сторону.
- Давно Вику видел? Как она сейчас?
- Бодрая такая малявка, у меня фотки её есть на КПК, показать?
Я кивнула, он протянул свой карманный компьютер, и я рассматривала фотографии своей маленькой двоюродной сестры, пока он рассказывал, как Вика учится говорить по английски, играет в доктора и мучает хомяков.
- Она тебя иногда вспоминает, - тихо добавил он после паузы. Это было удивительно, ведь когда мне запретили общаться с двоюродной сестрой, та была совсем малышкой.
Мне стало холодно и я залезла под одеяло, Эль рассказывал о своем детстве, но что-то совсем не интересное, и я уснула, не дослушав.

Сквозь сон прорезалось осознание того, что я вновь резко изменила свою судьбу. Разрыв отношений с ВРС означал для меня не просто смену работодателя, Бледный стал важной частью моей жизни. Но необходимо было как-то жить дальше без него. Уснуть вновь не получалось, хотя особой бодрости я в себе не ощущала. На улице еще было темно, я открыла окно и раннее утро ворвалось в номер свежим морозным воздухом. Пора было возвращаться к работе над телом. Я впервые после ранения взялась за стандартный комплекс упражнений, было больно, но внутренняя решимость сделать жизнь организованной пересиливала боль. После тренировки  приняла душ и занялась ментальными упражнениями, которые позволяют развить участки мозга, отвечающие за гипноз, как отжимания укрепляют мышцы. Эль тоже проснулся рано, часов в семь утра он зашел позвать меня на завтрак. Мой КПК просигналил о новом сообщении. Текст был интригующим.

Просчитать, кто был причиной нападения на заставу было не сложно. С высокой долей вероятности предлагаемая мне встреча могла быть ловушкой. Я протянула КПК Элю, тот пробежал глазами текст и спросил:
- Пойдёшь?
- Конечно, мне же пообещали, что понравиться, - я усмехнулась, удаляя сообщение.
- Я пойду с тобой.
Возражать я не стала, с ним будет спокойнее в случае всяких неожиданностей.

Оказалось всё не так страшно, как рисовало моё воображение. Сперва было не понятно, зачем китайской корпорации Sipec Corp такая секретность, встреча была назначена в доме на отшибе, а не в их офисе. Но всё стало на свои места, когда они озвучили задание. Правда, до этого счастливого момента мне пришлось мучаться в догадках.

До недавнего времени я к этой корпорации относилась абсолютно равнодушно. Знала, что они выкупили акции Медузы у ВРС, что довольно быстро захватили некоторые сферы влияния в Зоне, однако эти сведения меня касались постольку поскольку. А вот после того, как представитель корпорации поколдовал над моим животом на Медузе моя лояльность резко возросла. Я приготовилась внимательно слушать предложение, однако сперва мне пришлось ответить на ряд вопросов, часто неудобных. Однако, похоже, мои ответы понравились китайцам, учитывая, что предложение всё-таки последовало.

Явились мы с Элем на встречу в брониках и прочей экипировке сталкера, так как подозрения были всякие. Это никак не было прокомментировано, двое китайцев в деловых костюмах провели в комнату с какими-то уж очень толстыми стенами.
- Это мой напарник, Семён Глюк, - представила я брата.
Нам предложили присесть, мы заняли стулья напротив представителей корпорации. Китаец в светлом пиджаке положил на стол планшет, открыл какой-то документ, пробежал его глазами и пристально посмотрел на меня.
- Почему вы оставили работу на ВРС?
То, что со мной связались так быстро, едва я успела разорвать контракт, показалось мне достаточно странным. Но, с другой стороны, то, что корпорация всегда в курсе интересующих её событий было одним из негласных девизов Sipec Corp.
- Проект, ради которого меня наняли, был закрыт. Новые предложения не представились мне интересными.
- И какого рода задания могут вас заинтересовать?
- Я готова выслушать ваши варианты.
- Прежде хотелось бы получить сведения о вашем напарнике.
Эль невозмутимо протянул флешку, её подключили к планшету и несколько минут в комнате стояла тишина, пока китайцы знакомились с информацией.
- Что ж, думаю, вы оба подходите. Главное условие – вы никогда нас не видели, не работаете на корпорацию, что бы не произошло, вы сами по себе.

Были озвучены условия и сроки. После нас познакомили с еще двумя участниками проекта, меня назначили старшей в группе, что иронично, благодаря выучке полученной в ВРС. И я дала согласие, уж слишком соблазнительным было предложение. Предстояло осмотреть экипировку второй пары и продумать, чем её дополнить.
- Я пришлю список оборудования и реагентов, которые нужно будет взять с собой, - предупредила я работодателей.  Те согласились предоставить в моё распоряжение всё необходимое. Мне на КПК сбросили информацию об объекте, с которой предстояло внимательно ознакомиться.

Новый поход – новые расходы. Мой счёт был практически пуст, пришла очередь расстаться со старой заначкой. Я вытащила из тайника мешочек со слезами зоны и высыпала их на ладонь. Стекляшки холодили кожу, напоминая о тёмной воде, из которой они родом и цепких влажных пальцах их бывшей владелицы.

Узнать цену на эти артефакты на интернет аукционах заняло несколько минут, там же я узнала, что Институт заинтересован в покупке слёз. На моё предложение руководитель отдела внешнего сотрудничества и связей с общественностью Института Артём Воробьёв подтвердил цену и сообщил время приёма. Подъехала в указанное время, но Воробьёв был занят, и пришлось подождать какое-то время на диванчике в приёмной. За время ожидания ознакомилась по брошюрам с предлагаемым к продаже оборудованием, разработанным институтом, но пока ничего не приглянулось.

Секретарь сообщила, что меня готовы принять. Воробьёв оказался деловым человеком, несколько фраз по делу, и мы распрощались довольные друг другом. Я уходила с деньгами, которые, если повезёт, притянут другие деньги, повнушительнее.

К Клиффу я заглянула под вечер. Оказалось, моя группа практически в сборе, докупить нужно сущие мелочи. До вечера я штудировала имеющиеся у заказчика данные, противоречивые и немногочисленные. Что ж, тем интереснее будет разобраться, в чем там дело.

- У тебя еще открыто? – я зашла внутрь, но никого не увидела.
Голос Клиффа со склада ответил, что до закрытия еще час, вскоре он вышел в зал с какой-то коробкой в руках. Улыбнулся мне своей неизменной улыбкой, поставил коробку за прилавок и поинтересовался, что мне собственно нужно.
Список покупок был коротким, Клифф тут же собрал нужные вещи, подсчитал сумму со скидкой, и я расплатилась.
- Снова исчезаешь?
- Такая работа. У тебя, похоже, тяжелый день, - я обратила внимание, что сегодня в магазине непривычный беспорядок.
- Поставки, - устало протянул он.
- Хочешь, помогу? – предложила я, опасаясь, что он воспримет в штыки вмешательство в дела магазина, однако Клифф согласился. И мы приятно провели вечер, болтая обо всем и ни о чем, и расставляя товары на полки. Я смотрела на его приветливое лицо, слушала вежливый и в меру веселый голос, и думала о том, что совершенно не знаю, что творится у него в голове. От этого становилось жутко.

Позвонил Глюк, я сообщила, что приду позже, чем собиралась и положила трубку.
- Кто это? – спросил Клифф.
- Мой напарник.
- Доверяешь ему?
- Больше чем себе, - ответила я. Может это и было неправильно, всё-таки «положительной может быть только реакция Вассермана», но лучше верить и ошибиться, чем постоянно сомневаться во всех.