Глава десятая

                Поход.





- Быстрее Элиот , быстрее! – торопил принца Кирдан.
- Хватит под руку бормотать , это ужасно раздражает! – огрызнулся тот.
- А нельзя было собраться и одеться еще до четырех? – спросил военноначальник , ужасно недовольный рассеянностью принца.
- Нельзя! – ответил Элиот , натягивая кольчугу. – Если бы ты знал , что со мной случилось , ты бы изменил свое мнение.
Глаза принца постоянно закрывались , он то и дело зевал.
- Я и так вижу , что с тобой случилось! – сказал Кирдан , указывая на пустую бутыль из под эля. – Ты спился от горя.
- Не придумывай! – принц уже застегивал наколенники. – И вообще , ты что забыл , кто я такой?
- Пошевеливайся! – строго ответил военноначальник. – Сейчас ты мой подчиненный , титулы не играют никакой роли во время задания.
Элиот одел сапоги и перчатки.Быстро глянув в окно , он посмотрел на часы. Солнце только-только выглянуло из-за горизонта , без десяти четыре.
«Вроде успеваю…» - подумал принц.
- Все , пошли. – сказал он , прихватив рюкзачок , лежащий на столе – Я готов!
- Наконец-то! – Кирдан , открыв окно , огляделся. – Рядом никого нет , спускаемся.
И , перемахнув подоконник , спрыгнул.Хорошо хоть , что аппартаменты находились на втором этаже.Прыгать с четвертого было бы весьма неприятно.
Элиот , высунувшись из окна , осмотрел площадь.Кирдан был прав , рядом никого не было.Военноначальник стоял внизу , нетерпеливо переступая с ноги на ногу.
- Ваше высочество , поспешите! – прошептал он одними губами. – Я не могу находиться здесь долго , тут я у всех на виду!
Вздохнув , принц осмотрелся повторно.Никого.
- Прыгаю! – тихонько крикнул он Кирдану. – Отойди!
Военноначальник отбежал на пару метров , освобожая место для приземления.Элиот прыгнул , приземлившись на обе ноги.В пятках что-то хрустнуло.Эльф почувствовал тянущую , а потом колющую боль.
- Излечи! – прошептал он.Боль прекратилась , оставив после себя лишь слабое жжение в ноге.
Принц внимательно осмотрел площадь.Эта та самая злополучная площадка , на которой ранили его брата.Впереди ровные шеренги домов , сзади роскошный дворец.Слева ворота , справа глухая стена.Все значительные и незначительные детали скрывал полумрак.Глаза эльфа еще не привыкли к темноте , вокруг он видел только темные – светлые пятна.Неожиданно прерванный сон не желал уходить , голова Элиота то и дело опускалась , взгляд становился туманным.Но принц умел держать себя в руках.
Он был взволнован , все чувства обострены до предела.Отрывочные мысли мелькают одна за одной:
«Когда выступит Фидрер со своим отрядом?...Откуда?...Чего мы здесь ждем? …Их?» - лихорадочно размышлял эльф , то и дело посматривая на Кирдана. Воевода посвятил его в свой план лишь отчасти , местами.Поэтому Элиот ждал от него какого-то знака , слова , жеста , чтобы понять , когда и откуда появиться эльфийский отряд.Рассматривать площадь не было времени , да и тревожные мысли мешали.
Кирдан был спокоен и кажется чего-то ждал , не двигаясь с места уже несколько минут.Принц постепенно успокоился и смог по настоящему оглядеть здания вокруг.
Площадь была овальной формы , продолговатая , похожая на элепс*.Она была выложена из десятков гранитных плит , сейчас залитых кровью. Пред дворцовую площадку уже очистили от трупов , но убрать засохшие коричневые пятна еще не успели , и теперь противный запах , исходящий от них , окутал своим смрадом весь дворец.Хоть эльфы и трудолюбивы , но у них к сожалению всего две руки.За день полностью восстановить разруху практически невозможно.
В нескольких десятках метров от Элиота находились главные дворцовые ворота.На них виднелось несколько вмятин , оставленных тараном , и пара тройка царапин.В целом же парадный вход в замок был цел.С другой стороны к крепости была пристроена довольно обширная кухня , перекрывавшая проход.За воротами имелась точно такая же постройка , сделанная скорее всего ради симметрии крепости.
В сотне метров от Кирдана и Элиота находилась внутренняя стена , последнее укрепление города.Она была не высокой , всего 5 – 6 метров.На стене виднелось несколько будок для дозорных.Две лестницы по бокам спиралью спускались со стены.Площадь рассекала широкая дорожка , выложенная из какого-то странного металла.Она , проходя от дворцовых ворот к воротам внутренней городской стены , делила площадь на две примерно равные части.
«По видимому эти ворота – единственный выход с площади. - подумал Элиот. – Чтож , тогда это все объясняет.»
Если ворота на другом конце дорожки – единственный выход с площади , а значит и из дворца , то вполне логично , что именно через них пройдет Фидрер со своим отрядом.Лезть через какие-нибудь тайные лазы и ходы на другом конце дворца нет смысла.Отряд эльфийский , а значит в городе , где только что закончилась битва Высших и Лесных , врядли обратят внимание на это небольшую группу эльфов.Тем более в четыре часа утра.
- Смотри! – шепнул Кирдан , указывая на окошко третьего этажа недалеко от них. – Вылезают!
И правда , окно открылось и оттуда высунулось чье-то взволнованное лицо. Это был Гервест.Осмотревшись и увидев эльфов , он махнул им рукой , то ли приветствуя , то ли прогоняя.
- Это знак. – на удивление спокойно пояснил военноначальник. – Спрячься.
И , прошептав что-то , он исчез.
- Ты где? – не понял принц. – Как ты это сдел…
Рот ему зажала чья-то рука.Кто-то с силой потащил эльфа назад.
- Успокойся! – шепнул Кирдан. – Это я.Чего ты разорался-то так?Никогда невидимки не видел что ли?
«Не видел невидимки…Надо же так сказануть!» - подумал Элиот.Но вслух ответил лишь:
- Нет , невидимок я до этого момента не видел.А ты? – спросил он с иронией.
- Это не смешно.Чему вас только учат в этих академиях! – строго сказал военноначальник. – «Невидимка» одно из простейших заклятий , которое делает невидимым мага и все предметы , которых он касается руками дольше пяти секунд.
- То есть я сейчас тоже невидим? – удивленно спросил принц , посмотрев на свои руки.Их не было , тела вообще не было.
- Угу. – промычал в ответ Кирдан. – А теперь просто закрой рот и следи за отрядом.
Элиот послушался.Спорить не было смысла , да и говорить в такой близости от эльфов , за которым они должны будут следовать в течении нескольких часов или даже дней , было довольно опасно.Поэтому принц просто послушно уставился на отряд , вылезающих из оконного проема.
Воины выпрыгивали из окна по одному , с небольшим интервалом в минуту – две.Каждый из них перед прыжком осматривал площадь , чтобы убедиться что по близости никого нет.Через пару секунд , скользнув глазами по стене и домам , воин , вздохнув , прыгал вниз.Никто не замечал двух эльфов , стоящих в тени чуть поодаль.Минут через пятнадцать , когда все эльфы , включая Гервеста и Денера , спустились , из окна показалось еще одно лицо.
- Фидрер. – прошептал Кирдан тихонько , указывая на окно.
Эльф , высунувшись из окна , оглядел свое маленькое войско.Девять человек стояли перед окном , образовав полукруг.Каждый воин ждал команды , каждый был готов сорваться с места еще до того , как командующий закончит отдавать приказ.Фидрер улыбнулся.
- Стройся! – приказал он. – Три шеренги по три человека!
Войны тут же перестроились , став по трое.Гервест и Денер встали в первую тройку вместе с каким-то щуплым эльфом.
Фидрер , усевшись на подоконник , осмотрел площадь и все соседние здения , прожигая взглядом каждый предмет , казавшийся ему подозрительным.На пару секунд эльф задержал взор на Элиоте и Кирдане , но почти сразу же перевел взгляд на окно.Оно было открыто , внутри виднелась небольшая библиотека.
Принцу почему-то стало казаться , что он до сих пор спит , и все это:
Эльф-предатель , сидящий на подоконнике , невидимый Кирдан , девять эльфов , только что вылезших из окна – просто плод его воображения.Мысли туманны , в голове каша.
«Это же мое окно!» - неожиданно понял принц.
Фидрер нахмурился.Потом что-то быстро крикнул воинам и спрыгнул вниз.Все десять эльфов тут же двинулись вперед.Фидрер , обогнав все три шеренги , стал впереди , возглавляя шествие.
- Идем за ними? – спросил принц.Он до сих пор еще не до конца проснулся , глаза то и дело закрывались , голова не работала.Мысли были какими-то короткими , обрывочными.
- Подождем чуток. – ответил Кирдан , провожая эльфийский отряд взглядом. – Мне кажется Фидрер что-то заподозрил…Зря ты оставил окно открытым. Он увидел , что в комнате никого нет , а окошко-то распахнуто. Единственный логический вывод – ты вылез.
- Но ведь так мы их потеряем!Если будем ждать , они просто уйдут! – не выдержал Элиот.
- Не глупи.Потерять их может только осел.Им нужно к людям , а туда можно пройти только через Западные леса.Дорога к ним одна , городские ворота , ведущие к этой дороге , тоже одни.Так что как ни крути , они выйдут из города через западные ворота. – сказал военноначальник.
- Толково! – рассмеялся принц. – Какой самый короткий путь до западных ворот?
- По крышам. – коротко ответил Кирдан.