Ручей Солнцестояния. Глава 25

Звериное Фэнтези
(Фэнтези о животных)

Роман


ГЛАВА 25

ЛУНАТИК

Наступило солнцестояние. Самый долгий день года выдался жарким и безветренным. На безоблачном лазурном небе солнце сверкало ярче обычного. Казалось, что от мимолётного взгляда на него можно ослепнуть.

К полудню Дик и Хомса добрались до мёртвого дома, стоящего у реки, и тщательно обследовали его.

- Мы должны изучить поле боя, - сказал пёс. – Лишние сюрпризы нам ни к чему. К тому же мы попробуем найти что-нибудь, что используем против наших врагов.

Начали сверху. Правда, попасть на чердак не удалось. Деревянная лестница, которая вела к нему, давным-давно развалилась. На втором этаже было четыре замусоренных комнаты. Выбраться из них через разбитые окна смогла бы только мышь. Незапертые двери тихо открывал и закрывал сквозняк.

Кто-то из людей сплошь исписал стены одной из комнат. Сотни чёрных букв образовывали десятки длинных, изгибающихся слов.

- Сюда бы Кесаря, он бы прочёл, - вздохнув, сказал Дик.

- А почему ты не умеешь читать? – поинтересовался Хомса.

- Не научился, - ответил пёс. – Хотел, а потом… Не знаю. Наверное, решил, что не пригодится. И я сомневаюсь, что эти людские закорючки пособят нам одолеть чёрного волка. Ладно, идём вниз.

Они осторожно спустились по лестнице, которая тоже готова была рухнуть, настолько она прогнила. На первом этаже ничего не изменилось со времени их прошлого визита. Ничего, если не считать исчезновения рубашки. Той, что выпала из колыбели.

- Неизвестно откуда взялась и неизвестно куда девалась, - проговорил Хомса.

- Лежит в каком-нибудь улье, - пробормотал пёс.

- Где? – удивился грызун.

Дик покачал головой:

- Не обращай внимания, малыш. Просто брежу… Давай-ка отыщем погреб. В таком доме обязательно должен быть погреб.

И вскоре в комнате с закоптелой печью они нашли присыпанный мусором квадратный люк. Приложив немало сил, подняли волглую дубовую крышку и заглянули внутрь. Погреб оказался маленьким. Три человеческих шага в ширину и столько же в длину. На каменных стенах висели побелевшие от плесени полки. На полу валялись глиняные черепки. Лестницы не было.

- Если волк упадёт сюда, то без помощи не выберется, - задумчиво проговорил Дик.

- А пень, по-моему, выберется, - сказал Хомса.

- Да, - кивнул пёс. – Отойди-ка в сторону.

Грызун попятился, а Дик лапами толкнул крышку люка. Она с грохотом упала. Разломилась надвое, сорвалась с петель и ухнула в погреб.

- А теперь? – спросил Хомса.

- А теперь прикроем люк мусором.

- Сделаем волчью яму?

- Точно.

Они положили на дыру в полу пару трухлявых реек, а на них – обрывки бумаги, щепки, несколько тряпок и прочую мелочь.

- Но филин ведь говорил, что со стражем и его повелителем можно справиться лишь в первом мёртвом доме, - напомнил грызун. – А мы не в нём, верно?

- Верно, - согласился Дик. – Но начнётся всё здесь. А в первый дом я сейчас пойду. Заодно проверю, далеко ли наши преследователи.

- То есть ты будешь спать?

- Да. Не шуми, пожалуйста.

И пёс лёг у печки.


* * *

Ожидания Дика подтвердились. Этот мёртвый дом тоже стоял не только в реальности, но и в Мире Снов. И во сне он выглядел так же, как наяву.

Цепи не было. Ныне пёс более всего хотел одолеть врагов, а к победе не придёшь по цепи, будь она хоть трижды чудодейственной. К победе ведёт иное.

Дик вышел из дома и повернулся к западу. Чёрный волк и его прислужник приближались. Один опережал другого. Один летел в небе, а другой шёл по земле. Кто из них кто, разглядеть пока не удавалось, но летящим, наверняка, был колдун.

«Ночью они доберутся сюда», - подумал пёс.

Он вернулся в дом и прошёл в комнату с печью. Разгрёб мусор посреди пола и… Люка на месте не оказалось. Погреб исчез.

Чувствуя стремительно нарастающий страх, Дик продолжил расшвыривать мусор, но везде находил намертво приколоченные половицы.

И вдруг ошейник сделался немного тяжелее. А в следующую секунду на нём из ниоткуда возникло серебристое звено цепи. Потом ещё одно. И ещё…

Дик облегчённо вздохнул и улыбнулся. Перед ним снова протянулась его цепь. Он пошёл по ней, и она привела его в самую маленькую комнату, в ту, где ранее стояла колыбель. Теперь тут сильно пахло воском, а под потолком неслышно раскачивались десятки липких лент, которые люди развешивают в домах для ловли мух. Правда, к этим лентам прилипли не мухи, а десятки человеческих перчаток, матерчатых и кожаных.

Но пса прежде всего заинтересовала квадратная дыра в полу. Цепь заканчивалась перед ней. Дик стал на краю и посмотрел вниз. Там обнаружился просторный погреб. Его гладкие каменные стены, пол и потолок выкрасили в ярко-жёлтый цвет. В углах висели крупные соты. В дальней стене чернела маленькая деревянная дверь.

Выполнив свою задачу, цепь растаяла.

Дик медленно спустился в подвал по узкой гранитной лестнице, приблизился к двери и легонько толкнул её носом. Она отворилась. За ней находился второй, уже знакомый псу погреб. Поменьше, с кривыми булыжными стенами и двумя чёрными дверями в них. Сот не было. Воняло старой плесенью.

Пёс прошёл мимо деревянной лестницы и открыл вторую дверь. Удовлетворённо хмыкнул, увидев за ней совсем тесный погреб с утоптанным земляным полом, каменными стенами и дощатым потолком. Подошёл к ненадёжной деревянной стремянке и поднялся по ней в однокомнатную избу с единственным окном и провалившейся крышей.

«И как тут сражаться?» - подумал пёс.

В жалком строении не хватало простора и не имелось вещей, которые помогли бы сокрушить врагов.

Дик вышел наружу. Оглядел безжизненную серую равнину и западный горизонт. Врагов не заметил. Оно и понятно – первый мёртвый дом находился от них гораздо дальше, нежели третий.

Пёс лёг на землю и закрыл глаза.


* * *

- Ну? – спросил Хомса. – Ты был в первом доме?

- Да, - кивнул Дик. Он лежал там же, где пробудился, а грызун стоял перед ним.

- И?

- Всё как раньше. Ума не приложу, почему одолеть волка и пня можно исключительно в той избе. В ней нет ничего особенного. Даже развернуться толком негде.

- Возможно, её построили на особом месте? – предположил Хомса.

- Возможно. Однако… - Дик сел и развёл лапами. – Не знаю. Не знаю.

- И какой у тебя план?

- Пока никакого.

- Плохо, - встревожился Хомса.

- Спокойно. Я что-нибудь придумаю до заката. Проблема в том, что мне надо сразиться с волком и пнём именно в избе, а ныне попасть туда я могу лишь в Мире Снов.

- Но и врагов ты тоже видел. Они тоже в твоём сне. Да?

- Нет, приятель, то, что я вижу их в Мире Снов, совсем не означает, что они действительно находятся в нём. И учти, в Мире Снов я вижу их не такими, какие они в реальности.

- Выходит… ты не сможешь встретить их там и заманить в первый мёртвый дом?

Дик вздохнул.

- Волк и пень попадут в избу только в том случае, если проход в неё будет открыт для них и в Мире Снов и в реальном мире. Прежде всего в реальном мире. И мне, заманивая их туда, надо будет пребывать в полусне. Но беда в том, что в реальности мёртвые дома не объединены погребами. В реальности у первых двух домов нет погребов.

- И что же нам тогда делать?

Поднявшись, пёс подошёл к окну и устремил взгляд в небо.

- Думать. Будем думать. А если не придумаем до наступления темноты, то сразимся с нечестью здесь. И если на то будет воля Творца, победим.

Грызун сел. Почесал за ухом.

- У нас есть последняя подсказка. Лунатик сильнее дремлющего и спящего.

- Нет, не последняя, - возразил Дик и рассказал Хомсе о семидесяти семи.


* * *

Каким бы длинным не был день летнего солнцестояния, но друзьям он показался короче обычных дней. В напряжённых раздумьях и спорах время пролетело незаметно. Вроде бы недавно, не больше часа назад солнце висело высоко в небе, а теперь оно уже касается горизонта.

- Лунатик сильнее дремлющего и спящего, - в сотый раз повторил Хомса, расхаживая по комнате. – Семьдесят семь звеньев у цепи. Лунатик – это, судя по всему, чёрный волк. А ты – дремлющий и спящий. Ты попадёшь в первый мёртвый дом, если уснёшь. А волк… волк… Он стал лунатиком, потому что спал при луне и…

- С чего ты взял? – перебил Дик, неподвижно лежащий под незримым грузом усталости.

- Мне родители в детстве рассказывали, что лунатиком становится тот, кто спит в лунном свете.

- А меня учили, что лунатиком становится тот, кто долго воет на луну.

- Да? – Грызун потёр лапой лоб. – Ну, наверное, у разных животных это происходит по-разному.

- Или это попросту небылицы. Посуди сам, мы много спали при луне, но никто из нас лунатиком не стал. А я в детстве, вопреки запрету матери, бывало подолгу выл на луну и тоже в лунатика не превратился.

- А если…

- Хватит, - перебил Дик. Поднявшись на лапы, он прогнулся, разминая затёкшую спину. – Ни до чего мы не додумались и не додумаемся. Постараемся заманить колдуна сюда, чтобы он свалился в погреб. Потом займёмся пнём. А дальше – видно будет.

Остановившись, грызун хмуро глядел на пса.

- Плохой план. Мне он не нравится. Лучше убежать. Мы не победим волка и пня. Вспомни, какая сила у деревянной каракатицы. А колдун сильнее. И на что ты рассчитывал, придя сюда?

- Рассчитывал, что разберусь во всём здесь, - недовольно ответил пёс. – В лабиринте-то у меня получилось… Эх, я не могу допустить, чтобы волк и пень причинили вред Хозяину! К тому же им нужен я, а не кто-нибудь другой. Я украл у них кость. Они идут по моим следам. И сколько бы я не бегал, рано или поздно мне придётся встретиться с ними. Лучше уж раньше. Стар я для игры в догонялки. А ты… возвращайся к Хозяину. Ты молод и проживёшь счастливую жизнь. Зачем тебе рисковать ради меня?

Хомса посмотрел Дику в глаза и твёрдо сказал:

- Ты не должен оставаться один… Но нам надо отступить. На юг или на север. Я не сомневаюсь, мы найдём, где устроить врагам ловушку, из которой они не выберутся. А здесь у нас мало шансов.

Старик обвёл взглядом комнату.

- А ведь ты прав. Сейчас не до гордости, не до геройства. И уж тем более нельзя поддаваться слабости. Расправившись с нами, враги, наверняка, отправятся к Хозяину. А этого не должно случиться… Да, ты прав. Идём.

Хомса улыбнулся и последовал за псом к выходу.

На крыльце они остановились и посмотрели на запад, откуда ждали появления врагов. Река тянулась прямо к раскрасневшемуся заходящему солнцу. Вода в ней была спокойнее, чем прежде. Стрекотали цикады.

- И куда будем уносить хвосты? – усмехнулся Дик. – На юг или на север?

- На юг, - весело пропищал грызун. – В тёплые края.

- Значит, решено. – Пёс лёг на верхней ступеньке. – Но я сперва усну и гляну, где волк и пень. Если понадобится, сразу буди меня.


* * *

Один враг приблизился к мёртвому дому настолько, что Дик различил очертания огромного паукообразного тела с восемнадцатью лапами и могучими крыльями.

Второй преследователь оставался там же, где пёс видел его ранее. По какой-то причине он не двигался. Быть может…

 Сверху донёсся громкий мелодичный звон. Дик поднял голову. Над ним в небе весит чёрный полумесяц. Он стремительно «толстел» и буквально через минуту превратился в чёрную луну с несколькими серебристыми пятнами. И пятна располагались так, что складывались в две перекрещенные семёрки.


* * *

Распахнув глаза, Дик вскочил и закричал:

- Какая вчера была луна?!

- Почти полная, - ответил Хомса, чуть не упав с крыльца.

- Думаешь, нынче будет полнолуние?!

- Возможно. А в чём дело?

- В том, что чёрный волк вовсе не лунатик! – Пёс приплясывал на месте. – Лунатик – это я! Вернее, я должен стать им! И я знаю, как! Надо не просто долго выть на луну! Надо провыть определённое количество раз! Семьдесят семь раз! Не больше, не меньше!

Грызун моргнул и спросил:

- То есть… мы никуда не уходим?

- Конечно, нет! – Дик вгляделся в небо. – Если с луной всё получится, то мы победим!


* * *

Солнце, верховное светило, величественно скрылось за горизонтом, увлекая за собой багровый шлейф зарева. На престол небосвода в сопровождении звёздной свиты взошла царевна луна. Ярко-серебристая, круглая, полная.

Дик спустился с крыльца и сел на дорожке.

- Сам я могу сбиться, так что считать будешь ты, - сказал он Хомсе. – Когда я буду делать паузу, ты будешь делать пометку на земле. Молю тебя, не ошибись.

- Я не подведу, - пообещал грызун, спрыгнул со ступени и подобрал валявшуюся рядом палочку. – Лишь бы нам успеть до появления колдуна и каракатицы.

- Успеем. – Пёс ободряюще улыбнулся. – Готов?

- Да, - кивнул Хомса.

- Тогда начнём.

Дик набрал в грудь воздуха, устремил взор на луну и завыл. Как волк.

Цикады разом смолкли…


* * *

Положившись на друга, пёс всецело сосредоточился на ночном светиле и той первобытной песне, которую пел ему. В песне была вера и страх, надежда и отчаяние, любовь и ненависть. И нечто… Нечто, дремавшее до сих пор в самых глубинах души, а теперь пробудившееся и рвущееся наружу. Оно стремилось подняться вместе с воем в тёмные небеса, дабы слиться с бледным лунным светом. Оно обладало силой, способной спасти или погубить. Оно и было силой. Таинственной, безликой, необъяснимой.

Дик смотрел на серебряный диск и не моргал. Из глаз пса текли искрящиеся слёзы. Звёзды померкли для него. Он видел только луну, замершую в безграничном океане тьмы. Всё остальное перестало существовать. Исчезли мысли.

Пёс не осознавал, но чувствовал, что ещё немного и…

- Дик! – тонким голосом крикнул кто-то, когда пёс намеревался завыть в очередной раз. – Хватит!

Однако Дик не собирался останавливаться. Впереди была вся вечность. А песня… Она же смысл жизни! Она – высшая цель! Она…

- Семьдесят семь! – закричал кто-то в самое ухо пса. – Уже семьдесят семь!

Дик моргнул и… луна упала с небес. Упала в его душу…


* * *

Повиснув на ухе друга, Хомса вдруг почувствовал небывалый, потусторонний холод. Вскрикнув от страха, грызун разжал лапы и свалился на землю.

- Дик! Что с тобой?! Дик! Дик!

- Со мной всё в порядке, малыш, - спокойно ответил пёс. Холод исходил от него. – Всё замечательно. Спасибо тебе.

Он повернулся и посмотрел на мышь. Его глаза испускали серебристый свет. Они стали копиями полной луны.

- Что с твоими глазами?! – воскликнул Хомса.

Дик улыбнулся.

- Они видят то, чего не видели прежде.


* * *

А в это время ульи на близлежащей пасеке беспокойно зажужжали. Дверь сарая со скрипом открылась. На пороге лежала большая жёлтая тыква. Вся в пятнах зеленоватой плесени.


Дальше http://www.proza.ru/2013/12/15/463

Начало http://www.proza.ru/2013/09/08/397