РЕК К-УН ч. 1. гл. 1. 2. Три фишки

Рек К-Ун
Часть первая.
Глава первая.


2. ТРИ ФИШКИ.

Вероятно, по причине позднего времени хозяин собирался закрывать харчевню, или желудки путников и коммивояжеров, занятые перевариванием завтраков и обедов, отказались от ужина, но, как увидел Рек К-Ун, перешагнув через порог слабоосвещенного зала, почти все столы были свободны. Лишь у стены за большим столом ужинали четверо мужчин, по одежде и манерам которых без труда можно было догадаться об их принадлежности к среднему сословию, да в углу для нищих сидела странная для приграничного района пара: слепой бродяга и перламутровая рогатая обезьянка с ошейником на цепочке, крутившаяся у него на плече. Нищий смахнул со стола крошки в ладонь, обезьянка спрыгнула к нему на колени и стала есть из ладони.

Рек К-Ун пожал плечами и направился к столу у окна. Не успел он опуститься на стул, как тотчас появился откуда-то слуга, худой и длинный, в засаленном, потерявшем цвет переднике, с салфеткой такого же состояния, что и передник, переброшенной через согнутую руку.
- Что изволите, сударь? - Слуга склонился так подобострастно и так низко, что Рек увидел лысеющую макушку с зализанными прядями волос.
- Жареного цыпленка и... - Желудок взыграл и потребовал «Еще!», - ... и еще одного жареного цыпленка и большую кружку пива. Да погоди ты! - Рек поймал за локоть метнувшегося выполнять заказ слугу. - Передай хозяину, что я хочу его видеть.
- Хорошо, господин.

Рек посмотрел на четверку за большим столом. Чужаки. Откуда они? На коммивояжеров не похожи. Чему-то смеются. Один, с наголо бритой головой, настоящий гигант. Появился слуга с заказанным ужином.
- Хозяин просил подождать, он сейчас занят, - сказал он и ушел.
Рек набросился на еду. За весь день во рту у него побывало лишь несколько бутербродов, приготовленных матушкой в дорогу, да вода из фляжки.
Раздался приближающийся звон шпор, и большая тень заслонила свет.
- Я смотрю, на аппетит не жалуетесь, сударь! Булимией не страдаете? - в голосе говорившего прозвучала ироничная интонация.
Рек оторвался от еды, поднял голову.
Бритоголовый гигант, произнеся «Не возражаете?», сел напротив и сделал удивленное лицо.
- Сударь, ваш розовый берет говорит о том, что вы являетесь отпрыском знатного рода!
- Да, я из древнего рода К-Унов. А вы, сударь?
- Ну, право, обо мне не стоит говорить. А не желает ли господин К-Ун скоротать время за увлекательной игрой для благородных господ? - Верзила показал большим пальцем за спину. - Они не хотят больше играть со мной.
Трое его приятелей закатились хохотом.
- Эй, Бон! — простонал сквозь смех один из них. - Оставь юнца. Ему отец потом уши надерет!

Рек вскочил и схватился за эфес шпаги.
- Кто же здесь юнец?! Не изволите ли указать? - произнес он, стиснув зубы и испепеляя насмешника гневным взглядом.
- Ой-ой-ой, - замахал руками сидевший ближе, - мы пошутили. Пошутили мы. Я надеюсь, такой доблестный кавалер, как вы, понимает шутки?
- Да ладно, не горячитесь. - Бритоголовый гигант через стол, не вставая, положил руку на плечо Река. - Не обижайтесь на них, они выпили лишнего, давайте лучше сыграем, сударь.

Рек сел, отхлебнул из кружки и принялся за второго цыпленка. Верзила достал из складок мешковатой куртки три небольших стаканчика, поставил их в ряд вверх дном.
- Вот смотрите, сударь, - сказал он и поднял все три стаканчика. - Под каждым - фишка. Под двумя зеленые, а под одним красная. - Под стаканчиками действительно оказались фишки. - Я накрываю фишки и меняю местами стаканчики, не поднимая их. Вам остается лишь угадать, под каким стаканчиком красная. Ну, попробуем? Это увлекательная игра.

Рек, уплетая цыпленка, внимательно следил за движением рук.
- Здесь! - стукнул он обглоданной костью по среднему стаканчику и угадал.
— Вот видите, сударь, вы угадали. А давайте еще раз!
На третий раз Рек не угадал. На четвертый и пятый угадал.
— Ну как, нравится игра? — Верзила залпом выпил принесенное для Река пиво. — Но еще интересней, когда выигрыш оценивается.
- Это как? - Рек заглянул в пустую кружку.
- Ну, допустим, мы договариваемся, что выигрыш стоит пять менджей. Если вы угадали, то я отдаю вам пять менджей, если нет, вы отдаете их мне. Хотите попробовать?

Рек немного поколебался и решил попробовать. Он крикнул, чтобы принесли пива для него и нового знакомого, достал кошелек, в котором лежали семь тысяч менджей - все, что дал ему отец в дорогу, и вынул монету в пять менджей. Поразмыслив, добавил сверху вторую.
- Есть такая примета, господин К-Ун, - улыбаясь проговорил гигант, - тому, кто играет впервые - всегда везет.

Он выложил на стол десять менджей и начал передвигать стаканчики. Рек, не отрываясь, следил за его руками. Игра шла быстро. Рек больше выигрывал, чем проигрывал. Он увлекся игрой, вошел в азарт и уже не обращал внимания на величину ставки. Отсчитав в очередной раз тысячу менджей, он спрятал кошелек в потайной карман и стал следить за руками бритоголового.
- Послушай, Бон! - сказал в этот момент кто-то из троицы, сидящей за табльдотом. - Зачем тебе его деньги? Пусть щенок поставит на кон фамильный берет! Твои куры перестанут нестись где попало!

Рек резко повернулся. Троица дружно хохотала. Один хохотал громче всех, держась руками за живот. Рек вскочил, увернулся от рук бритоголового, попытавшегося остановить его, выхватил шпагу и приставил ее к горлу весельчака.
- Сударь, мне нет нужды выяснять, кто сейчас произнес эти слова. Вы с ними заодно, и я начну с вас, - проговорил он срывающимся голосом. - Вы не достойны того, чтобы я вызвал вас на дуэль - я не вижу вашей шпаги. Поэтому я просто зарежу вас, как паршивого камышового кролика.
- Да ты, молокосос, как я посмотрю, действительно возомнил себя знатным вельможей! - пророкотал за спиной Река бритоголовый гигант. - Придется тебя поставить на место. - Он развернул Река за плечо и ударил в лицо.

Рек отлетел, опрокидывая столы и стулья. В глазах у него потемнело от ярости, в мозгу словно что-то перевернулось, ударив в тысячеколокольный набат, остановилось время. Рек пружиной метнулся вперед, проводя молниеносный выпад. Клинок, как в масло, вошел по самый эфес в грудь бритоголового, тот хрипло вскрикнул и повалился на Река. Рек оттолкнул его от себя и отпрянул, уворачиваясь от брошенной справа табуретки. Табуретка угодила в окно, на пол хлынул стеклянный водопад. Схватив промахнувшегося за ворот камзола и за штаны, Рек легко поднял его над собой и бросил в еще остававшихся за столом двоих, которые только и успели, что подняться с мест. Покатилась по полу посуда, затрещали ломаемые стулья, образовалась свалка, раздались стоны и проклятия. Рек нагнулся к трупу бритоголового и попытался выдернуть из него шпагу. В висок больно ударила кружка. В ушах поплыл звон. Держась одной рукой за висок, Рек другой рукой ухватил за ножку ближайший стол, вскинул его над головой и накрыл набегавшую сзади троицу.

На шум в зал вбежала перепуганная прислуга. Рек, выдернув из верзилы шпагу, обойдя стол и лежащих под ним, направился к рукомойнику, висящему рядом с входной дверью.
- Зря вы это сделали, сударь, - раздался за спиной тихий голос.

Рек ополоснул лицо, смывая кровь, сунул клинок под струю и повернулся. Перед ним стоял невысокий мужчина с лицом, похожим на только что испеченную булочку.
- Они посмели смеяться над моим фамильным беретом. Я подобных оскорблений не прощаю.
- Как ваше имя, сударь?
- Я из древнего рода К-Унов. Меня зовут Рек.
- О-о! Я знаком с вашим отцом.
- А вы кто?
- Я Ри Г-Ар, хозяин этой харчевни.
- Вот вы-то мне и нужны. Отец просил передать вам привет...
- Пойдемте, сударь, сядем за стол и поговорим за рюмкой эки.
Они сели за ближайший столик. Слуга поставил перед ними рюмки, бутылку эки и подал Реку полотенце.
- Что еще просил передать уважаемый Оло К-Ун?
- Он сказал, что я смогу купить здесь хорошего коня.
- Хороший конь стоит хороших денег. Сколько денег дал вам отец?
- Семь тысяч менджей. - Рек вынул из-за пазухи кошелек. Кошелек был почти пуст.

Мимо за ноги протащили лысого верзилу. На стол перед хозяином харчевни положили берет Река и небольшую черную пуговицу на тонкой прозрачной нитке.
- Это, наверное, ваше, - сказал Ри Г-Ар, пододвигая Реку берет. - А вот это... Это означает, что вы, сударь, попали в очень нехорошую историю.
- Не я затевал драку. Негодяи получили, что просили. Гораздо больше меня сейчас волнуют шесть тысяч менджей. Я оставил деньги на столе, пойду поищу.
- Не стоит. - Хозяин харчевни жестом удержал его. - Пока вы умывались, один из них все-таки убежал через окно. Он был ниже остальных ростом, и ему повезло, а двоих бедняг уже не поднять. К тому же, и слепого я что-то не вижу. А почему, собственно, деньги лежали на столе? Вы что, играли с ними в «Три фишки»?
- Не со всеми, а с одним.
- Никогда больше, сударь, не играйте в эту игру - фишки меняют цвет от числа прикосновений стаканчика. Итак, вы остались без денег. Коня купить вам теперь не на что. А зачем, простите за излишнее любопытство, он вам нужен?
- Я еду в Раппон. Мне нужно выбрать там невесту. Сами понимаете, не за горами осень - сезон свадеб.

Брови Г-Ара поползли вверх. Казалось, они так и будут ползти, пока не окажутся на затылке, но хозяин харчевни вовремя справился с лицом.
- Сударь, послушайте моего совета - вернитесь домой.
- Но почему?! Отец запретил мне возвращаться домой без невесты.
- Расскажите ему все, что произошло и покажите эту пуговицу. Он поймет.
- Какую опасность для меня представляет эта штуковина? - Рек взял пуговицу и рассмотрел ее. С обеих сторон на ней был выбит странный рисунок: голова то ли барса, то ли рыси, держащая в зубах кисть человеческой руки.
- Сея вещица говорит о том, что это были люди герцога Гойя А-Дза, и о том, что вы нажили себе могущественного врага.
- Это и есть те причины, из-за которых вы мне советуете не ехать в Раппон?
- Основные причины. Кроме того, сударь, в полутора часах пути отсюда сходятся границы сразу двух протекторатов, и начинаются земли Метрополии...
- Ну и что? - Рек вытер шпагу полотенцем и вернул в ножны.
- В Метрополии совершенно другая жизнь! Там никто не носит фамильных беретов... Как бы вам проще объяснить?.. Нашему брату там нечего делать, там царят совершенно другие нравы...
- Кодекс написан для всех!
- Что есть Кодекс, юноша?.. Лучше бы вам вернуться.
- Нет. Я все-таки поеду, я должен найти себе невесту.
- Без денег вам никто не даст коня.
- Дойду пешком.
- Ну тогда начните путь хотя бы утром, а сейчас вам надо отдохнуть перед дорогой. Пойдемте со мной наверх - вам приготовят комнату.

Рек бросил пуговицу в кошелек и последовал за Ри Г-Аром. Запершись в предоставленной ему комнате, Рек пересчитал деньги в кошельке - осталось чуть больше тысячи менджей. Чистое пламя! - мысленно воскликнул он. Что можно делать в таком городе, как Раппон, с тысячей менджей в кармане?! Сняв перевязь. Рек повесил ее на кровать, лег, не раздеваясь, и сразу заснул.