Глава двенадцатая

                Одна история.




- Да что же это такое! – злобно воскликнул Элиот , прорубаясь сквозь непролазную чащобу. – Мы так в десять раз медленнее их движемся.Как мы Фидрера нагоним.
- Как как!Что за глупые вопросы. – Кирдан похоже пребывал в не менее скверном расположении духа , нежели сам принц. – Они быстрее , я не спорю!Зато мы  срежем десять километров если будем придерживаться этой дороги.
- Да нет тут никакой дороги! – в ярости крикнул Элиот , мечем разрубая очередное бревно , застрявшее на проходе. – Тут одни заросли!Кусты да сучья.Похоже ты завел нас в тупик , мистер всезнайка.
У принца с военноначальником все шло наперекосяк еще с раннего утра.День явно не задался.Началась полоса неудач еще с подъема.Когда Кирдан разбудил Элиота , оказалось , что Фидрер со своим отрядом давно уже собрался и отправился в путь.
Военноначальник заснул , пока караулил эльфийский лагерь.А проснувшись , обнаружил , что на поляне нет ни эльфов , ни палаток.Все ушли.Эта оплошность Кирдана так взбесила принца , что он чуть не огрел военноначальника своим мечем.
Но , быстро успокоившись , эльфы , наскоро перекусив последовали за Фидрером по узкой тропинке из примятой травы , обозначивший недавний путь десятерых эльфов.Петлявшая между деревьев тропа то терялась из поля зрения эльфов , то вовсе пропадала.Но вскоре снова попадалась на глаза. Через некоторое время эльфы , чуть заплутав , устроили короткий привал.
Вскоре Кирдан начал уверять Элиота , что окружающую местность он знает как свои пять пальцев , потому что уже много раз бывал здесь в молодости. Принц по простоте душевной поверил военноначальнику и пошел по так называемой «короткой дороге» , которую знал только Кирдан.После нескольких часов блужданий по запутанным тропам , еле видным под толстым слоем опавших листьев , эльфы окончательно заблудились.Но военноначальник уверял , что они идут по короткой дороге и продолжал заводить Элиота в дебри.Принц не видел другого способа найти правильную дорожку , поэтому согласился попробовать продолжить поиск короткой тропинке.Сейчас же эльфы оказались в настолько дремучей чащобе , что даже солнца не было видно за бесконечным строем гигантских сосен и дубов.
Повсюду над эльфами нависали и лезли в глаза подозрительного , даже пугающего вида сучья , под ногами вился непролазный кустарник  , толстенные стволы вековых деревьев своими кронами заслоняли обзор , неба практически не разглядеть за переплетающимся слоем ветвей , напоминающих скрюченные конечности.
- Что-то мне не по себе тут. – негромко произнес Элиот и резко остановился. Военноначальник тоже перестал прорубать лесок и посмотрел на эльфа. – Какая-то тут магическая энергия странная , темная какая-то…Холодная , бледная , мертвенная.
- Ты испугался этих веточек чтоли? – усмехнулся Кирдан. – Смотри в штаны не наложи!
Принц еле сдержался от колкого ответа , который уже вертелся у него на языке.
«Да что этот простолюдин себе позволяет вообще?Кто он такой , чтобы осмеивать меня , королевскую особу.Да он и сапоги мои чистить недостоин! – возмутился про себя Элиот. – То , что ему когда-то повезло и он оказался одноклассником моего брата в академии , еще не значит , что он может фамильярно обращаться со мной и моими подчиненными!»
- Ну , что молчишь? – военноначальник вновь ухмыльнулся. – Ладно , не обижайся , я же пошутил.Мы с твоим братом часто так шутили друг над другом.Вообщем прости за фамильярность.У тебя и правда было такое лицо , словно ты сейчас убежишь куда-нибудь от страха.Это просто ветки.
- Да знаю я!Не это меня пугает.Тут неприятная , отпугивающая , даже отпугивающая…Как бы это сказать…Аура!Вот.Неприятная такая аура тут.Холодная.
- Чтож , в этом я с тобой полностью согласен. – Кирдан кивнул. – Что-то чуждое тут.
- Вопрос в одном…Что?Мне это место вообще очень не нравится. – вздохнул принц. – Лучше бы мы сюда не ходили.
- А ты что не знаешь , что может таиться в чащобе и буреломе? – удивился военноначальник. – Тени , что же еще!
- Да ладно , какие тут Тени! – немного испуганно сказал Элиот. – Дорога должна проходить в десяти , а то и в двадцати километрах от их селений.Тут их просто не может быть.
- Ну ты странный!Мы же уже часа четыре бредем по этим тропам , и не параллельно тропе , а перпендикулярно.Средняя скорость нашего продвижения была три – четыре километра.Следовательно мы прошли где-то двенадцать – шестнадцать километров к югу.А поселения Теней как раз южнее.
- Ты наверное шутишь. – принц был уже не на шутку напуган. – Да не может такого быть!Зачем тебе заводить меня в чащу?Это просто не имеет смысла.
- Ну , с одной стороны не имеет , а с другой как раз таки очень даже    имеет… - загадочно произнес Кирдан.
- О нет…Только не говори мне что ты и тот самый предатель , которого ты же и ищешь… - Элиот был напуган , он не знал , кому и во что верить , что делать. – Ты не можешь , ты лучший друг Иридана!
- Пс…Как раз могу , я приближенное к королю лицо , у меня одни из самых мощных связей среди эльфов. – по лицу военноначальника расплылась злорадная ухмылка.Он медленно отстегнул от пояса ножны и достал свой клинок.
- Но я не понимаю…Этого быть не может!Ты всегда был одним из лучших воинов , командиров , ты всегда в первых рядах…Ты лучший разведчик столетия , если не лучший разведчик за всю эльфийскую историю.В конце концов ты лучший друг моего брата!Он всегда доверял тебе свои сокровенные тайны , верил тебе! – голос принца уже начинал срываться.Кирдан предатель.Этого просто быть не могло.
- Именно так.Я – лучший разведчик в эльфийской истории.А разведчик это шпион.Шпионы часто бывают двойными агентами , если ты не знал!И работать на Высших оказалось в высшей степени выгодно. – военнонаальник безумно рассмеялся.У Элиота аж мурашки пробежали по затылку.
- Да ладно Кирдан!Очнись!Ты же не какой-то там супер злодей.Ты – лучший из лучших.Ты образец для многих эльфов.Ты…это просто не возможно! – поток аргументов принца иссяк , эльф больше не знал , что сказать , как попытаться переубедить военноначальника.
- Да , ты прав , я не супер злодей. – Кирдан снова сделался серьезным. – Я просто ищу наибольшую выгоду.А работать на Высших мне выгоднее , чем на вас.А работать на обе расы эльфов вдвойне выгодно.
- Но ведь…Ты не сможешь долго скрывать свою настоящую сущность.Ты не можешь…У тебя не получиться! – Элиот наконец-то нашел какой-то значимый аргумент.
- Ты снова прав , хотя это и так понятно. – военноначальник одарил принца снисходительной улыбкой. – Долго скрывать то , что я работаю на Предателей , у меня не получиться.Это уже не получается.Старейшины и магистры не доверяют мне , они что-то заподозрили…А Фидрер так вообще похоже обо всем догадался…Вот я и попытался его устранить.Если хочешь , я могу рассказать всю историю с самого начала , спешить нам все равно не куда.Ведь я надеюсь ты понимаешь , что грядет бой , что он неизбежен и что после него в живых останется только один.Поэтому я хочу , чтобы ты все знал , и не считал меня каким-нибудь архизлом.
- Чтож , рассказывай , я не против. – руки у принца дрожали так сильно , что он еле удерживал меч в руках.
- Итак , все началось с того , что пару десятков лет назад я поймал и посадил в тюрму одну Высшую , звали ее Арелокой.На первый взгляд в ней не было нечего примечательного , если не считать небывалой красоты и обаяния.Хоть она мне и понравилась , но я не обращал на нее внимания , так как общение с заключенными запрещено.Мы в то время мы с Ириданом много времени проводили вместе , охотились , рыбачили , делали вылазки во вражеские поселения.Тогда наша дружба была еще очень крепка.
Но однажды Арелока заговорила со мной поздним вечером , когда я осматривал камеры.Она произнесла всего несколько слов. «Помоги , и Высшие щедро тебя вознаградят.»
Дело в том , что эту эльфийку через несколько дней ждала казнь через повешанье , и ее никак нельзя было отменить.Я не заметил этой просьбы , так как множество заключенных обещали мне золотые горы , если я помогу им избежать смерти.Но Высшая пленила меня , и я по настоящему загорелся идеей освободить ее.Она же , заметив это , стала увереннее и постепенно начала напирать , поторапливая меня.Близился день казни.В последнюю ночь я сумел стащить ключи и освободить ее.За это время я по настоящему влюбился в прекрасную эльфийку , попался в ее капкан любви. – Кирдан откашлялся , видимо замявшись.Чуток подумав он сказал. – Ну и вообщем , я проводил ее практически до границы наших государств и там мы расстались.Она сказала , что я в любой момент могу беспрепятственно прийти в город , где она живет и остаться жить там.
Высшие все же не лишены доброты и великодушия…
Так вот , я вернулся обратно через несколько дней.На вопросы , где я был , отвечал , что меня срочно вызвали друзья по очень важному делу , приболела моя матушка.Все купились…Арелоку долго искали , но найти не смогли.Оказалось , она богатая аристократка , близкая подруга самой принцессы Высших , дочери их короля. – пояснил военноначальник. – Ее Фидрер кстати и перевозит к людям.
Так вот.Через пару лет я взял отпуск длинной в год , такой бывает раз в пятнадцать лет.За этот год я сумел беспрепятственно проникнуть в город Предателей и найти там Арелоку.Встреча наша была пылкой и страстной , как и прощание.Эльфийка приняла меня с распростертыми объятьями и предоставила мне несколько комнат в ее замке.Комнаты располагались как раз напротив ее спальни , так что я часто был там ночным посетителем. – Кирдан снова замялся , смущаясь своей откровенности. – И , через некоторое время Арелока предложила мне стать шпионом Высших , так сказать двойным агентом.Я согласился…
Она обо всем договорилась и я сообщал Высшим о всех планах , запасах и передвижениях эльфов.И одновременно с этим пытался поймать себя самого.
Днем неустанно трудился , занимаясь поиском и расследованием дела предателя , а ночью поставлял грузы и информацию Предателям. – военноначальник улыбнулся. – Так же я часто навещал мою дорогую Арелоку , а иногда и она сама ждала меня у границы наших стран.
Но это не могло продолжаться вечно.Иридан заметил странности в моем поведении , заметил что я начал отдалятся от него.
Я уже нажил огромное состояние , отстроил себе дворец на деньги Высших , обзавелся своим бизнесом…У меня с десяток заводов.Самое время сниматься с якоря и переходить на сторону Предателей окончательно и бесповоротно.Но кое-что все же еще сдерживало меня тут , кое-что не давало мне покоя , я не мог просто уйти.Я не мог бросить Иридана , он ведь и правда был моим лучшим другом.
Время шло , Арелока терпеливо ждала меня , я объяснил ей , что не могу бросить Иридана.Она , как впрочем и все эльфийки , сильно обиделась. Спросила , кто мне дороже , она или Иридан.Я сказал что она мне дороже всего на свете…Тогда она произнесла свой приговор , я не мог ему противиться , не мог противиться ее чарам , я так любил и люблю ее! – одинокая слеза округлилась и медленно поползла вниз по щеке эльфа. – Она сказала , чтобы я убил Иридана , убил своего лучшего друга.Она велела мне убираться и сказала , что если я не убью принца , а точнее обоих принцев , то ее мне не видать.Сказала , что если я не убью Иридана , его убьет один из ее знакомых.Но я все же не мог убить твоего брата.Мог убить кого угодно , но только не его.Я стал кем-то только благодаря ему!Он продвигал меня везде , он сделал из меня человека…Ты можешь это понять? – Кирдан немного передохнул , смахивая случайную слезу с ресниц. – Но я знал , что вскоре Иридан погибнет.И это случилось…Тедорф , проклятый Предатель!Он убил его , пожертвовав собой.
После этого меня уже ничто не связывало.Весь совет был настроен против меня , я был под подозрение у всех , до этого только покровительство Иридана спасало меня от неизбежных подозрений и нелестных заявлений в мою сторону.Но ты этого не знал.Именно поэтому совет так рьяно не хотел снаряжать экспедицию к людям , а тем более отправлять меня во главе. Фидрер был опаснее всех.Недавно он накопал улик о моем темном отпуске и связях с Высшими и отдал их совету как раз перед отъездом.Теперь я преследовал три цели: Убить тебя , избежать праведного гнева эльфов и настичь Фидрера и отомстить ему.
Поэтому я перевернул все в свою сторону , убедив тебя в том , что предатель не я , а сам Фидрер.Но Гервеста провести оказалось намного сложнее.Он мне не поверил.Похоже он уже успел нарыть что-то и про меня , и это что-то его явно смутило.но все же я сумел убедить вас отправиться в путь со мной.
Мне приходилось скрываться от эльфов , Фидрер чувствовал , что я рядом.Он загонял свой отряд , но мы с тобой не упускали их из виду.
Ну а теперь все проще простого.Я убиваю тебя , тем самым исполняю обещание , данное Арелоке.Потом возвращаюсь к отряду эльфов , под покровом ночи связываю Денера и Гервеста , чтобы они не разболтали лишнего.Перед остальными семерыми эльфами разоблачаю Фидрера , все , так как уважают меня , принимают мою точку зрения.Объявляю , что сообщники предателя уже захвачены , и их троих ждет неминуемая смерть от голода , так как они будут связаны и брошены посреди леса.С семерыми отправлюсь далее , перед ужином подсыплю им яд в напитки и они умрут , заберу Высшую , принцессу Предателей с собой , чем верну благосклонность моей дорогой Арелоки и всех остальных Высших эльфов.Я буду с любимой , это все , что мне нужно.Поэтому тебе придется умереть , прости.
И Кирдан кинулся на Элиота , замахнувшись мечем.