Сердце контролера. Глава 1. Артефакт

Очередь снова прошила тело мутанта, отбросив его еще на несколько сантиметров назад. Ждать того, что пули от "Гадюки" смогут причинить серьезный вред контролеру не стоило, но Бизон на это и не рассчитывал.
Тело мутанта оказалось в зоне действия "Карусели" и коварная аномалия уже медленно засасывала контролера вглубь своего вихря. Крик мутанта разнесся по округе. Еще несколько мгновений, резкий хлопок и все вокруг оросилось мелкими брызгами крови, гноя и мелкими фрагментами тела. Бизон только чудом успел спрятаться за ствол поваленного дерева.
Ждать милости и щедрот от Зоны не стоило, тем более, если она уже позволила тебе жить дальше, но все же Бизон с надеждой подошел к аномалии с включенным детектором. Детектор мирно пищал, предупреждая о близости к аномалии, но найти артефактов не мог. Бизон с досадой сплюнул и вырубив его собрался уже продолжать свой путь, как неожиданно его внимание привлек небольшой предмет валяющийся в траве прямо под аномалией.
О том чтобы достать непонятный предмет рукой не могло быть и речи и Бизону пришлось выуживать его из под аномалией веточкой с дерева. Пару раз ветку резво всасывало внутрь и в лицо Бизону бил резкий порыв ветра с щепками в придачу. И когда сталкер уже было, отчаялся достать непонятный предмет, он от неожиданного толчка взмыл на несколько сантиметров над землей и оказался выброшен вихрем.
Бизон медленно подходил к нему. Если обращаясь с известными тебе артефактами надо быть осторожным, то с новыми надо быть осторожным вдвойне. О том что перед ним новый артефакт бизон не сомневался. Красноватый камень размером с кулак был густо опутан мелкой стальной сеткой, словно его медленно поливали тонкой струйкой расплавленной стали и давали ей застыть. Внутри артефакта, словно пульсируя, тускло вспыхивал красноватый огонек.
- Здорово сталкер, - послышался голос. - Сигаретки не будет.
Бизон оторвал взгляд от артефакта и поднял голову. На стволе дерева, за котором нашел себе укрытие от кровавых снарядов "Карусели" Бизон, сидел странного вида сталкер.
Во-первых, при нем не было оружия. Вообще никакого. Ни автоматы, ни пистолета, ни даже простого ножа. Создавалось такое ощущение, что сталкер просто вышел прогуляться по Зоне. Но по Зоне просто так не гуляют и тем более без оружия.
Во-вторых, его комбинезон. Простенький, без вставок из стальных пластин и без бронежилета. Даже жилета-разгрузки на нем не было. Что создавало еще более странное ощущение.
Бизон знал, что в Зоне лишь один человек может так разгуливать. Впрочем, человеком его назвать уже язык не поворачивался.
- Ну здорово Димка "Ред", - поздоровался с Шуховым Бизон. - Какими судьбами?
- Да, так гуляю, - Ред пожал плечами. - Слышу, ты тут воюешь. Вот решил взглянуть заодно и сигареткой разжиться, а то курить хочется.
- Держи, - Бизон протянул призраку сталкера пачку сигарет.
Ред вытащил одну сигарету, прикурил ее от зажигалки, которая оказалась так же в пачке и засунул обе себе в карман. Спрашивать обратно Бизон не стал, таковы были обычаи Зоны: что призрак забрал себе, то лучше не просить вернуть.
- Спасибо тебе Бизон, - Ред выпустил клубы дыма через нос. - И за благодарность твою дам тебе совет. Не бери его.
- Ты про что? - не понял Бизон.
- Все ты понял Бизон, - Ред улыбнулся. - Я про артефакт. Не бери его.
- Ты что Ред? - удивился сталкер. - Бросить арт, который еще не известен. Это все равно, что бросить своими руками в "Жарку" миллион баксов.
- А разве в деньгах счастье Бизон? - улыбка все не сползала с лица призрака.
- А в чем, по-твоему? Ради денег я и здесь, ради них тут почти все. Ради них мы рискуем своими жизнями, - почти кричал Бизон. - Артефакт мой.
- Ну сам смотри, - Ред пожал плечами.
Бизон присел на корточки перед артефактом и медленно загнал крышкой его в герметичный контейнер.
- Только сердце человека так алчно, что в один момент становится одним камнем без чувств, - промолвил Ред.
Бизон закрыл контейнер и, приподнявшись, собрался было возразить Шухову, но только ствол дерева был уже пуст. О призраке Димы "Реда" напоминал лишь непогасший окурок в траве.
Сталкер забросил автомат за спину и двинулся в сторону Кордона. Сегодня он умудрился сорвать большой куш.