Глава 2

Вечер прошел незаметно.
Пока Айрис распаковала вещи, пока обжила маленькую не очень-то уютную комнатку, пока застелила постель… В общем, время уже было позднее, да и девушка устала, потому она не стала себе сопротивляться и легла спать.
Ночью ей приснился странный сон.
Она видела себя со стороны, лежащей на постели, а рядом стоял тот воин, что вынес ее из поселения, когда она была ребенком. Он с каким-то детским любопытством рассматривал спящую Айрис, а потом появились еще люди, и он исчез.
Это были воины Ордена, еще совсем юные восемнадцати – девятнадцатилетние, с нехорошим блеском в глазах.
- И, правда,  девушка, - масляно глядя на нее, сказал один из них.
Другие подошли к кровати, и Айрис стало дурно, она поняла, что они хотят сделать, но ведь это сон, ничего этого не может быть. Но юноши уже подступали к ней, один стащил одеяло…
И вдруг знакомо хлопнул воздух и вновь появился тот воин. В его руках мягко поблескивал меч, на рукояти которого был привязан небесно-голубой шарф, и он безмолвно наставил его на опешивших учеников.
 - Ты что, мужик, охамел??? – возмутился самый старший и вдруг стоящий рядом с ним рыцарь побледнел, и стал тянуть его за рукав. – Ну что?
- Это Безумный Исэ, - прошептал ему товарищ, и теперь уже побледнели все.
Златовласый воин хищно улыбнулся и картинно взмахнул мечом, оттесняя юношей к двери.
- Невозможно, он же умер! – воскликнул один из них, но никто не стал ему возражать, а просто ретировались из комнаты.
«Кто ты?» - про себя воскликнула девушка и проснулась.
В комнате никого не было. За окном занимался рассвет, и она решила встать, все еще не до конца придя в себя ото сна.
Внезапно что-то привлекло ее внимание. На полу возле кровати мягкими складками лежал шарф с перламутровыми нитями. Тот самый, что был на воине в день нападения тарсанцев и который соскользнул с меча во сне.
Девушка медленно, словно преодолевая сопротивление воздуха, нагнулась, взяла это шелковое чудо и приложила к щеке. Ткань была приятно прохладной и скользкой, она ласкала и остужала разгоряченную кожу.
Минут пять Айрис стояла, прижимая шарф к лицу, и только после этого надежно спрятала его среди своих вещей, а затем вышла из комнаты.

Невероятно! Так глупо себя он не вел уже очень многое время.
Исэ с какой-то мстительной ухмылкой вглядывался в свое отражение, вспоминая события ночи.
Надо же, в его время ученики даже не догадались бы ночью отправиться к вновь появившейся девушке в комнату. То ли воспитание было другое, то ли что-то еще… А, может, чары Алисы слабеют.
Еще и это странное ощущение призыва. Он никогда бы сам не догадался появиться в комнате Айрис, да еще и с мечом, если бы его словно не дернуло туда магически. Кажется все это как-то связано с Отдохновением, но вот как…
«Мысли скачут», - подумал мужчина.
Он не мог сосредоточиться на чем-то одном, его постоянно сбивали какие-то слова, образы, воспоминания… Еще и эти дурацкие последствия заклятия.
Пора проведать графиню де Гране. Без нее он вряд ли справиться. Как бы не была велика его сила, она – одна из Судий, а значит, знает намного больше чем простой Рыцарь-Маг.
Он задумчиво написал в воздухе «Простой Рыцарь-Маг» и услышал, как сзади довольно усмехнулись.
- Ну почему же простой? – мягко сказала глава Ордена, появляясь позади парня. Он обернулся и приподнял красиво изогнутую бровь. – Да ладно, не надо скромничать. Твое имя – имя Безумного Исэ – возможно знают немногие, но вот твою силу и твой поступок воспет во многих песнях.
«Да. Например «Песнь Отдохновения» или «Путь Проклятого». Спасибо, Госпожа, но вы не объективны.»
Женщина отмахнулась от начертанных огнем слов:
- Я уже была объективна, когда стала Судией. Хватит. Теперь я могу думать и говорить так, как чувствую. На остальное мне наплевать. Кстати, я очень плохо ощущаю твои мысли, а пробить барьер и поговорить с тобой ментально и вовсе не могу.
Исэ рассмеялся и, расстегнув пуговицы белой рубахи, распахнул ее на груди. Какое-то время Алиса, не понимая, глядела на его молодое тело, на гладкую кожу и вдруг заметила то, на что он ей указывал.
Его грудь не опускалась и не вздымалась как у всех нормальных людей. Она была полностью неподвижна. Ни дыхания, ни кажется сердцебиения. Да и кожа даже издалека казалась холодной и сухой.
- Не поняла, - пробормотала графиня, не стесняясь своих чувств. Исэ вновь рассмеялся и застегнул ворот.
«Я тоже не понимаю. Думал, раз Вы были одной из тех, кто накладывал Отдохновение на меня, то должны знать больше. Но очевидно это не так. Да, я не дышу. Уже тринадцать лет с тех пор как проснулся. Я практически не постарел и не изменился. Я не могу общаться не только с помощью голоса, но и телепатически. А еще мне почти не даются заклинания Книги Земли. Воздух, Огонь, Вода – пожалуйста. А Земля никак. Может, Вы все же что-то знаете?»
- Знаю ли я что-то? – переспросила де Гране и задумалась. Буквы растаяли в воздухе, и от этого почему-то стало холодней. Наконец женщина откинула прядь седых волос с лица и медленно заговорила: - Мой мальчик, ты не прав. Ты же знаешь, не Судьи придумали это заклятие, да и сам культ Суда появился лишь вместе с Отдохновением. Откуда я могу знать последствия того, что применяется, дай бог, раз в век, а то и реже?
Хорошо, давай вспоминать вместе, если конечно ты готов посвятить мне какое-то время.
Исэ махнул рукой, предоставляя ей свободу выбора.
- Итак. Одно из заклятий Силы. Одно из немногих чужеродных, нечеловеческих заклятий. Работает только в том случае если преступление названо чудовищным и преступник пойман. В таком случае назначаются пять Судий, от каждой стихии и Силы. Судьи согласуют все мелочи, выносят окончательный вердикт и приводят приговор в исполнение. Тогда и применяется заклятие Отдохновения.
Судьи выбирают дерево – Ковчег Мага – и заточают его душу и тело в это дерево. Чаще всего это дуб, из гуманных соображений, поскольку это дерево растет очень долго, а значит, у мага есть шанс на спасение. Провинившийся, нет, преступник как бы замораживается в древесине до тех пор, пока его кто-нибудь не освободит. Что кстати бывало всего пару раз.
Так что тебе повезло.
Но ни в одной летописи не указано, какие могут быть последствия и что чувствует проснувшийся маг.
Кстати, теперь ты амнистирован. Фактически то, что кто-то тебя освободил, означает, что ты кому-то нужен и любим. Это как поручение простого смертного за твою душу.
«Я рад.»
- Ну, вот и славно. Большего я, к сожалению, не знаю. Кстати, есть еще кое-что. Эта смертная… Гм… как ты сказал, ее зовут?
«Айрис»
Он рассмеялся, видя смятение на лице патронессы.
«Айрис. Золотые волосы, золотые глаза. Северянка, самая что ни на есть чистая северная кровь. Не надо, Алиса, не мнитесь. Я уже знаю, что она здесь, пришла сдавать экзамен. Или нет?»
- Не только. Она ищет тебя.
Теперь удивился мужчина.
«Меня???»
- Да. Она сказала, что ты был добр к ней, она догадалась, что ты Рыцарь-Маг и решила, что если вступит в наш Орден, то найдет тебя и сможет отблагодарить.
«Глупая девчонка, - рассердился Исэ, в гневе его глаза стали темно-зелеными, и теперь он уже не казался де Гране херувимом. Таким он оправдывал свое прозвище, Безумный. – Она не понимает, во что ввязывается. Впрочем, это ее жизнь.»
Внезапно он ударил кулаком по столу.
«Нет, черт побери, это и моя жизнь. Что-то подсказывает мне, что наши души теперь связаны. Лучше бы Вы убили меня тогда, чем применять Отдохновение.»
- Аратенн Кайал Исэ! – воскликнула Алиса де Гране, вскакивая. – Ты забываешься! Мы дали тебе шанс на жизнь! Это заклятие – мелочь по сравнению со смертью.
«Это почему же?» - он даже зарычал, не в силах отразить чувства в словах.
- Потому что смерть для мага-отступника – это…
Она замолчала, продолжая только сверкать на него глазами. Потом подобрала юбку, и выбежала из комнаты, с силой захлопнув дверь.
Аратенн рассмеялся. За полтора века, что он проспал, графиня не потеряла характер.

Что он о себе возомнил! Мальчишка!
Алиса мерила свою гостиную шагами, пытаясь успокоиться, но пока это не удавалось.
Она была зла не только на него, но и на себя. Она так в глубине души и не простила ему его преступления, а себе… А себе справедливого суда.
Аратенн словно издевался над ней и тогда и сейчас. Она была уверена – он знает, как она к нему относиться, но по какой-то причине не принимает ее материнскую любовь. Он смеется над ней, клянется в своей преданности и тут же подставляет или выставляет ее в дурном свете. Она не знала больше никого, кто мог бы вот так запросто с ней обходиться.
Разве что Синеглазый...
Она отогнала раздумья о нем и мысленно вернулась к Исэ.
А теперь еще и эта Айрис. Мальчик явно не благодарен своей освободительнице (надо сказать, де Гране сомневалась, что он вообще бывает благодарен кому-либо), в то время как девушка если не влюблена, то, по крайней мере, заинтересована им…
В дверь постучали, и Алиса скроила недовольную мину. Не вовремя кого-то черти принесли, не вовремя.
- Войдите! – бросила женщина и села в кресло, сверкая глазами на вошедшего рыцаря.
- К вам посетитель, Госпожа.
- Пропусти.
- И еще. Письмо от короля.
Алиса кивнула и взяла пакет. Рыцарь вышел, пропустив в комнату смущенную девушку. Графиня кивнула ей и сломала печать на письме. Быстренько пробежала его глазами, нахмурилась и посмотрела второй документ.
Это был королевский указ, датированный сегодняшним утром. И она совершенно не понимала, что все это значит.
Глава Ордена посмотрела на спокойно сидящую Айрис и медленно произнесла:
- Обстоятельства складываются так, что я должна вас кое с кем познакомить.
- Как вам будет угодно, - кивнула северянка.
Графиня вышла из комнаты, отдала распоряжения стоящему возле двери ученику и вернулась в кресло. Минуту молча рассматривала девушку и вдруг сказала:
- Расскажите о своем народе.
Айрис удивилась, но все же ответила:
- Королевства называют нас северянами в память о нашей родине – заброшенного города в вечных льдах далеко на севере. Имя города утеряно, как впрочем, и его история. Известно лишь, что была борьба магов за власть, после чего город оказался заморожен на века. Население города как-то уцелело и с тех пор скиталось по Семи Королевствам. Мы никогда не сидим на месте, обустраиваем поселение, а через какое-то время вновь уходим. Почему? Не знаю. Только это и удивительно  в нас.
- Не только. Еще золотые глаза и волосы. Такого сочетания больше нет ни у одного народа.
Девушка улыбнулась, почему люди считали это удивительным, она не понимала.
- А как получилось, что вы оказались не среди соотечественников? – внезапно спросила Алиса.
Айрис на миг отвернулась, скрывая боль, плеснувшую в глазах, и вновь посмотрела на графиню:
- На мое поселение напали всадники Тарсана. Насколько я знаю, спаслась только я.
Сзади скрипнула дверь, и в комнату вошел Исэ. Айрис вытаращила глаза на него, он тоже смотрел то на нее, то на патронессу.
- Садись, Аратенн, - приказала Алиса, и мужчина повиновался, устроившись в третьем кресле, так чтобы видеть обеих. Графиня усмехнулась: - Итак. Айрис я хочу вам представить моего старого ученика. Это Аратенн Исэ.
- Очень приятно, - девушка поправила складки на юбке платья, стараясь не глядеть на рыцаря.
- Аратенн, это Айрис. У меня есть к вам обоим просьба.
«Говори», - начертал в воздухе маг, чем вызвал удивление у северянки. Она тут же начала гадать, почему он не разговаривает, и чуть не упустила просьбу де Гране.
- Мне пришло письмо. Король умер сегодня ночью. Последней его волей было короновать принца Эдварда в день похорон и предоставить ему все права до коронации. Таким образом, принц уже сейчас является королем и имеет право издавать указы. Мне прислали один из таких указов… ну да это не важно.
Эдвард объявил о своем намерении заключить союз с Империей Тарсан, с тем, чтобы уберечь королевство от нападений.
«Ну и?»
- Это значит, - рассердилась графиня, - что Шесть Королевств будут воевать с нами, если Империя нападет на них.