Архимаг и дыры Вселенной. Глава 1

Звонок раздался за полночь, но проснулся архимаг -  разом, будто и не спал вовсе – за несколько секунд до него.
- Приезжай, у нас ЧП. Машина у подъезда, - по голосу Козырева было понятно, что ситуация и вправду вышла из-под контроля. Да и не дёргали обычно архимага по пустякам… Собрался по-военному, машина тронулась с места на такой скорости, словно пыталась взлететь. Козырев встретил у входа. Начальник отдела выглядел помятым, что, в общем-то, не мудрено. Хуже было другое: Иван Иванович был бледен, как полотно. Таким его Стас не видел ни разу. Ничего не объясняя, Козырев кивнул, и они вместе поспешили по коридору к кабинету генерального директора института.

Генеральный, Павел Константинович Краснобаев, нервно мерил шагами кабинет. Можно было бы сравнить его со львом в клетке, но до царя зверей высокое начальство не дотягивало и в лучшее времена, а сейчас и вовсе имело затравленный вид. Увидев входящих в кабинет сотрудников, генеральный попытался взять себя в руки. Получилось неубедительно, и Краснобаев, махнув рукой на имидж, упал в насиженное годами кожаное кресло. В воздухе отчётливо пахло валерьянкой… Да что же тут творится-то, а?

- Беда… - то ли произнёс, то ли выдохнул Краснобаев. – Нас обокрали…
- Что конкретно вынесли? – быстро спросил архимаг. Ахать по поводу того, как в принципе можно ограбить хранилище артефактов (а о чём ещё могла идти речь? Не бумагу же для принтеров со склада попёрли, было некогда, да и незачем.
Краснобаев и Козырев переглянулись. Иван Иванович кивнул, мол, говори, чего уж там. Генеральный, собравшись с духом, выдавил из себя:
- Ключ… тот самый…

Стас, не спрашиваясь, пододвинул второе кресло и сел. А вот это – действительно не просто хреново… На миг перед его мысленным взором мелькнул образ основательно откормленного пушного зверька. О том, что в хранилище института хранится так называемый «Золотой ключик», знали немногие.  Да что там говорить: даже Стас узнал об этом случайно, тогда же с него и взяли подписку о неразглашении. Ключ открывал вовсе не сказочную дверцу, за которой скрывался кукольный театр. Да и ключом именовался весьма относительно: надо же как-то называть материальное воплощение формулы, позволяющей открыть портал в иное измерение любому индивидууму, даже не имеющему абсолютно никаких магических способностей? Более того, с его помощью можно было вновь открыть даже те двери, которые запечатаны усилиями специально обученных боевых магов – спецуры. Поговаривали и о том, что в перспективе данная формула являлась ключом к разгадке самой тайны жизни и смерти… Обнаружен данный артефакт был случайно, обстоятельства тщательно скрывались, так что Стас знал немного: например, то, что деятели из Министерства науки и магии испугались держать находку у себя и сплавили эту сомнительную честь их институту. Ага, спасибо вам за это сердечное, теперь вот расхлёбывать…

- Хоть какие-то следы остались? – Стас чувствовал, что время уходит, нужно действовать немедленно. Тем более некогда паниковать. Похоже, эта же мысль пришла в голову и Козыреву. Глянув на стенающего генерального, тот быстро пояснил:
- Похитители, кто бы они ни были, воспользовались нашим же порталом…
«Институтским или моим?» - быстро просигналил архимаг. Козырев успокаивающе мотнул головой. Стало быть, институтским. Иначе бы Краснобаев живенько всех собак повесил бы на него и умыл руки. Однако легче от этого если и стало, то не намного. Портал института заговаривали далеко не новички. Чтобы вот так просто ходить по нему туда-сюда, как к себе домой, нужно быть магом высочайшей категории…

- Надо бы на месте глянуть, - вроде бы просто сказал, но в голосе прозвучали такие нотки, что даже Краснобаеву не пришло в голову возразить. Тот кивнул и вновь уронил голову на руки.
Оставив генерального страдать в одиночестве, Стас с Козыревым отправились к хранилищу артефактов. Раньше архимагу уже доводилось здесь бывать, по своей надобности, и он отлично помнил, сколько бумаг пришлось заполнить, прежде чем его с величайшими предосторожностями допустили в святая святых. Сейчас они стояли перед дверью вдвоём, ночью, в пустом, тревожно замершем, словно живое существо, институте. Иван Иванович произнёс формулу доступа, и они вместе шагнули в открывшийся проём, готовые ко всему.