Глава 2

Остров Сехал. Крепость организации "Контра Мунди"*…


После долгих скитаний по острову, Нэйбл набрёл на скалы, у вершин которых был вбит замок. Путь предстоял очень долгий и тяжёлый. И вот, после двух часов подъёма, он наконец-то добрался до него. В пути с ним был его верный северный волк. Нэйбл был пиратом-одиночкой, но вот где его корабль? Довольно мускулистый, почти все его тело покрывали татуировки, и каждая была с особым смыслом. Из одежды на мужчине были разве только штаны с сапогами да головная повязка с двумя перьями, которые так забавно торчали из-за пышно поднятой к верху шевелюры. На поясе висели бубенчики, фляга с водой и фальшион** прекрасной работы искусного мастера-кузнеца.

***


Родился Нэйбл в маленькой бедной людской деревушке рыбаков на окраине границ с царством гномов. В семь лет он убежал из дома и пошёл служить юнгой на торговый корабль сил альянса "Красные драконы"; на этом корабле он отслужил ровно год: драил палубу, помогал грузчикам, ел помои. Но самое его любимое занятие было общаться с торговцами-путешественниками, которые обучили его грамоте, письму и многому другому. Также любил читать книги о боевом искусстве, магии и мореходстве. Однажды на корабль было совершено нападение пиратами: всю команду и стражу перебили, а мальчика взяли в рабство, на вёсла, пока капитан пиратского судна не заметил Нэйбла:

- У этого мальчика есть потенциал; я помню, как он в одиночку сражался с тремя нашими одним веслом, причём весло сломалось, когда он ударил Джека прямо в его "Каменный лоб". Приведите его ко мне в каюту, у меня есть разговор к юному вояке…

К восемнадцати годам он был лучшим среди пиратов корабля под названием "Хромая волна". И занесло их однажды на портовую деревушку альянса "Красных драконов". После победы пираты всю ночь праздновали и ликовали, но с Нэйблом в то полнолуние произошла ужасная вещь - он обратился в оборотня и, не контролируя себя, перебил всех заложников и свою команду.
На следующее утро юноша очнулся посреди пустыни, ничего не помнил и был весь в крови, там же его нашел и северный волк, который также, по необъяснимым причинам, оказался один посреди раскаленных от жары песков. Две одинокие волчьи души…

Из родных у него оставались лишь сестры, с которыми никогда в жизни он больше не хотел видеться, а по какой причине? История умалчивает…

***


- Что это за место? – едва слышно проговорил пират.
Ворота замка открылись - из них по направлению к Нэйблу вышло три персоны: Тёмный эльф, Турс***, ростом с дом и массивной дубиной в руках, а также и маленький дворф. Все трое были настроены недружелюбно.
- Кто ты такой? Что тебе нужно здесь? - спросил эльф, на вид - самый спокойной из троицы.
- Я? Я не знаю, я просто бродил по острову и набрёл на этот замок, – не успел пират договорить, как его волк принялся рычать и скалить зубы.
- Что тебе нужно? Отвечай! - спросил ещё раз эльф, схватившись за рукоять меча.
- Эй, ребята, Вы чего? Я не хочу с вами драться.
- Ты знаешь, кто мы? И что это за место? - в разговор вступил дворф. - Убирайся отсюда. Может, ты шпион прихвостней Гадалеса? Или, что ещё хуже, рыцарь альянса "Красных драконов"! - от этих слов Нэйбл словно взбесился и, схватившись за свой фальшион, выкрикнул:
- Не смей меня сравнивать с ними! Я ненавижу их всех и уж тем более это проклятое королевство!
На вершине массивной стены появился человек и громогласно приказал:
- Впустите его, у магистра к нему есть разговор.

Это была небольшая, на первый взгляд, крепость, вбитая в скалы у их подножия. Организация против всего живого. Магистра в народе прозвали "Покорителем смерти". Его никто и никогда не видел, кроме самых приближённых. Жестокие и безжалостные члены организации, готовые пойти на всё ради своих целей и убеждений, отдай им лишь один приказ. Их агенты были повсюду…

***

Остров четырех стихий. Небесная вершина «Бесконечной скалы».


Архронт пробудился. Он медленно открыл веки и сдвинул тяжелую крышку саркофага. Из своей могилы поднялся ангел. Его рост достигал двух метров, он был широкоплеч и прекрасно сложен. Время его не коснулось: он был одет во все еще яркую, белоснежную накидку, подпоясанный великолепно выполненным широким поясом. Большие карие глаза, короткие светлые волосы. На запястьях он носил золотые наручи*^, а на ногах - обычные кожаные сандалии. Архронт был серафимом – боевым ангелом, воином Господа. Когда-то давно их отправили в этот мир, дабы они усмирили гнев его прародителей, которым даровали бессмертие, вечную жизнь, но это было ошибкой...
Обратно серафимов так и не призвали: слишком многие из них почувствовали свою безграничную власть и в итоге «пали». В их сердца закралась тьма и они потеряли божественное благословение, навсегда обрекшие себя на вечные муки, тем самым заточив друг друга в этом мире. Кто-то погиб, кто-то пытался вернуться назад, кто-то всего лишь смирился со своей участью, просто исчезнув…

В каменном склепе пахло тяжелым, прокисшим воздухом, однако в помещении было, на удивление, сухо. Архронт дернул за рычаг у стены – дверь отъехала в сторону. Затрещал механизм, спертый воздух рванул прочь, и в лицо ему «ударила» свежесть. Серафим прошел в просторный зал. Голубоватая дымка витала в воздухе, вздрагивая и расступаясь перед ангелом. Все стены были увешаны мечами и магическими посохами. Оружие разных размеров и разновидностей мерцало в темноте. В самом центре зала стоял огромный стеклянный шар. Архронт недовольно проворчал и подошел к столу. Он слегка зажмурился, пытаясь уловить потоки энергии, которые излучал этот шар.

«С последнего пробуждения многое изменилось… Некромант, воскресший из мертвых? Какая ирония». - Серафим открыл глаза и медленно вздохнул.
Он подошел к стене и снял оттуда невероятной красоты меч. Как только пальцы коснулись рукояти, лезвие вспыхнуло ярким, голубым пламенем. Архронт несколько секунд стоял совершенно недвижимо. Пламя резко погасло, и он вложил меч себе за пояс.

Ангел двинулся в другую комнату. Сколько порождений тьмы пало от его руки? Серафим поморщился: некроманты, демоны, темные адепты. На самом деле, он презирал любой вид магии, так как считал, что светлых магов не бывает, а любое могущество, полученное не божественным путем, тем более.

Архронт недовольно плюхнулся в кресло, что стояло возле стола с шаром. Проспавший несколько веков, устал за считанные минуты. В голове его был целый рой мыслей. И все отголоски были связаны с людьми. Они научились использовать магию, выращивать готовую еду. Победили болезни! Но лишили себя счастья. Они породили тьму. Почему именно люди? Почему не эльфы или гномы? А все потому, что они стали воевать, они подняли «Великий мятеж» и открыли охоту на драконов. Стали воевать долго и беспощадно. Природа человека была Архронту ясна, и поведение он мог предвидеть. Но это стремление враждовать со всеми - ему не нравилось. Они несли только смерть. Тогда почему же он стал серафимом?

Затем, что это коснулось и других рас. Орки стали более свирепыми, более кровожадными - они стали собираться в стаи, а затем в кланы и целые племена. Стали заключать между собой альянсы, объединяя силы.
- Глупые, - проворчал Архронт. - Почему всегда нужно кого-то ненавидеть? Древние, что же вы наделали? - ангел провалился в сон. Голова могучего воина-серафима поникла на груди. Сон, которым он спал до этого, лишь успокаивал, а этот предавал ему сил.

Архронт вновь проснулся, еще раз огляделся по сторонам, а затем встал из кресла, расправил крылья и потянулся. Ну, вот и все, теперь ближайшую сотню лет не заснет. Ангел подошел к выходу. Он открыл проход, и по лицу тут же пробежался прохладный ветерок. Он вышел на небольшой уступ, и каменная стена захлопнулась прямо за его белоснежными крыльями. Серафим глубоко вдохнул и выдохнул. Расправил крылья и поднялся в воздух. Слегка парируя, он полетел вниз, направляясь к лесу у подножия горы.

Через полчаса воин добрался до небольшого поселка. Пройдя два причудливых домика с садами, он постучался в третий.
- Кто это? - спросили из-за двери.
- Старый друг, - ответил Архронт.
Дверь немедленно открылась и на пороге показался сильф**^. Он был на голову ниже ангела. Остроухий расплылся в улыбке:
- Архронт, дружище, заходи! – сильф жестом пригласил ангела войти и закрыл за ним дверь, когда его знакомый оказался внутри.
- Присаживайся, сейчас принесу выпить... Ай, я забыл. Ты не пьешь, - сильф смутился.
- Ничего, можешь, - заметил ангел.
- Спасибо, - остроухий вновь заулыбался.
Через минуту на столе появилась роскошная бутыль вина и блюдо со свежевыпеченными пирожками.
- Не люблю, когда на столе ничего нет, - пояснил сильф, - Ну, что?
- Некромант, - спокойно ответил серафим.
- Некромант? – брови существа подскочили. – И настолько опасен, что тебе пришлось пробудиться?
- Было бы все так просто - не проснулся бы.
- Чего ты вообще за ними всеми гоняешься?
- Если не я, то кто? Эти порождения тьмы представляют большую опасность, мир и так на грани великого раскола, к тому же было знамение, что скоро прибудет мессия. Эти маги способны на ужасные вещи.
- И как ты собираешься против магии с одним мечом сражаться?
- Уж поверь мне: за столько веков я научился справляться с вещами и пострашнее магов.
- Но магия! – продолжал настаивать сильф.
- Справимся и с магией.
Остроухий вздохнул и выпил залпом бокал вина:
- Я вот, что подумал, Архронт. Есть одна вещица у меня, от отца досталась. Это амулет. Он блокирует часть магических потоков, направленных в твою сторону. Незаменимая штука в борьбе с магией. – сильф подошел к комоду и достал небольшую коробочку из ящика по середине, - Но и ты мне помоги.
- Что требуется? - Спросил ангел и проводил взглядом сильфа.
- Старейший задал нам вопрос, и мы не можем на него ответить. Ты ведь знаешь, как это для нас важно, как все сильфы стремятся стать мудрыми, раз уж нам даровали вечную молодость! Вопрос как раз по твоей части.
- Выкладывай уже, - заинтересовался серафим.
- Может ли Бог создать камень, который сам не сможет поднять? - сильф вернулся на место и, сдув пыль с коробки, громко чихнул. - Вот тебе и вопрос! – вздохнул он, - Скажешь – сможет, значит, Бог не всесилен - раз камень поднять не может. Скажешь - не сможет, значит слаб и не всесилен, а он всесилен, уж я-то точно в этом уверен!
- Эк тебя глупостями путают, - захохотал в ответ Архронт, - Ответ прост: он уже его создал, и камень этот - человек.
- Почему? - удивился сильф.
- Давай поразмышляем. Человека Бог создал?
- Создал.
- А убить может?
- Э-э-э… Может, то есть нет, не может, мо… Совсем запутал! Не может, иначе согрешит! Не может...
- Сходится?
- Сходится, - остроухий вновь улыбнулся, затем протянул коробочку серафиму.
Архронт достал амулет и надел его на шею. Он чувствовал, что от амулета веяло темной магией, и ему было немного не по себе, но, что поделать, ведь сильф прав – без защиты ему долго не выстоять.
- Ну, а теперь ты куда? – обратился к ангелу остроухий.
- Надо навестить кое-кого, – грустно ответил Архронт.
Он поднялся на ноги, попрощался с сильфом, вышел наружу и стремительно вспорхнул ввысь.

Через некоторое время он добрался до еще одной вершины на острове - «Скале потерь». Здешние ущелья были пристанищем для неупокоенных душ и мелких забытых богов.
- О, Господь всемогущий, последний раз, когда я тут пребывал, было не так мрачно, - заметил Архронт. – Это, наверное, единственное место, где я не могу летать и вынужден идти.
Ангел поправил меч: «Вот он уж точно здесь не пригодится. Здесь можно только убеждать и спорить. И хоть бы крыса какая, хоть мушка прошмыгнула!», - серафим поднял камень и кинул в пустоту. Он пролетел несколько метров и упал. Эхом вокруг раздался стук.

Архронт несколько часов шел по выжженной от сухости земле, вокруг были острые как бритва скалы. Он остановился у деревянного столба, вколоченного в землю. На столбе висел знак с непонятными рунами, часть из которых уже скрывал поросший на доске мох. На столбе была когда-то еще табличка или две, но от старости они развалились, и невозможно было прочитать, что там написано. Под столбом лежал заржавелый панцирь, а из отлетевшего от него шлема зияли глазницы черепа. В метре от останков лежал скелет здоровенного волка, а между его ребер застрял зазубренный кинжал.
- Мир твоему праху, - поприветствовал останки ангел, склонившись над ними. Затем Архронт положил череп в шлеме на панцирь и стал обкладывать останки воина камнями. Завершив насыпь, серафим увенчал ее большим булыжником. Порывшись в сумке, что ему вежливо одолжил перед уходом сильф, он достал пузырек с какой-то жидкостью, отломал ребро у останков волка и слегка окунул его в бутылек. Ребро зашипело и стало растворяться. Ангел, не теряя времени, принялся вытравливать на камне надпись:

Никто его уже не знает,
И вспомнить некому его.
След, как от ветра исчезает,
А человек творил добро.


Постояв с минуту у мини-кургана и помолившись за упокой души этого храброго воина, Архронт продолжил свой путь.
Серафим шел всю ночь, но солнце еще не успело подняться, как он оказался возле большого портала. Это была круглая очищенная площадка, на которой стояло девять камней. На камнях были высечены руны, похожие на те, что были едва различимы на табличке у столба.
Неподалеку находилась небольшая хижина. Архронт подошел к двери, которая оказалась открыта, и он прошел во внутрь. За заваленным мусором столом сидел лохматый и грязный мужичек, жадно поглощающий содержимое бутылки. Заметив ангела, он нахмурился.
- Пьешь? – спросил его ангел.
- Пью, - согласился страж портала. - Это единственный способ не сойти с ума в этой дыре. А ты, наверное, по делу пришел? Сто золотых.
- Сто? – дивился ангел. - Я тогда лучше на корабле. – Архронт уже развернулся, и было направился к двери.
- Стой! – заорал мужик. - Ладно, пятьдесят!
Ангел продолжал идти.
- Хорошо! Двадцать. И ни монетой меньше!
- Пять золотых, - назначил серафим реальную цену, грозно взглянув через плечо.
- Десять.
- Пять!
- Семь золотых и я твой друг, – сказал мужчина и громко икнул.
- Согласен. Остров Сехал.

Они оба вышли из домика и направились прямиком к порталу. Серафим отсчитал монеты и вручил их стражнику. Мужичек обмазал руны каким-то веществом и они засияли. Через некоторое время от рун ударили лучи света, образовав сферу. Стражник произнес заклинание, и сфера вспыхнула. Архронт смело шагнул вглубь и портал захлопнулся вслед за ним, издав короткий, резкий шипящий звук.


Пройдя за внешнюю стену, Нэйбл увидел, что это не просто крепость, а целый город: большие дома, огромная кузница и великолепный замок, внушающий своими размерами.
- Прошу, пройдёмте за мной, - произнес кто-то за спиной у пирата. Развернувшись, Нэйбл увидел равка***^ в тёмной одежде и по голосу понял, что это тот, кто стоял на стене. Они последовали непосредственно к главным воротам замка. Залы, через которые провел Нэйбла равк, были большими, но слишком мрачными для глаз обычного человека. Вскоре они зашли, как показалось пирату, в самый просторный зал и еще более темный и мрачный.
- Так это и есть наш гость? - спросил неизвестный из глубины мрака.
- Да хозяин, это он. - ответил кровосос.
- Как твое имя, незнакомец?
- А, это, кого, меня?! - спросил пират растерянно, пытаясь определить, откуда шел голос.
- Да, тебя.
- Нэйбл! - твёрдо ответил пират. Его волк был на страже, он чувствовал незнакомца и тщательно всматривался куда-то во мрак, пытаясь разглядеть его. Равк стоял совершенно неподвижно и о чем-то глубоко размышлял.
- Организация "Контра Мунди". Слышал об этом что-нибудь? – продолжил голос.
- Ну, как сказать? Нет, впервые слышу, – честно ответил пират, разводя руки.
- Я знаю, что ты не питаешь положительных чувств к Гадалесу и альянсу "Красных драконов", хочешь я помогу тебе избавиться от них? Но взамен ты поможешь мне. Поступишь на службу.
- Отомстить, уничтожить? Да, я согласен на все и готов преступить прямо сейчас! – все еще сомневаясь, но вполне без затруднений ответил Нэйбл, немного задумываясь о том, что здесь был и какой-то подвох.
- Хорошо, очень хорошо. Так и быть, мы примем тебя и будем наблюдать за тем, для чего ты будешь пригоден. Мой помощник тебя проводит к твоей постели в казарме. В ответ равк поклонился и произнес:
- Иди за мной.
Направившись за ним вслед, пират ещё раз посмотрел во мрак, пытаясь разглядеть того, кто с ним разговаривал. Волк последовал за хозяином. Он вновь зарычал, но вскоре успокоился и почти вплотную прижался к ноге Нэйбла.
- Мне тоже не по себе, Унта, – тихо произнес пират, обращаясь к своему спутнику. Когда новобранец удалился, в комнату, выйдя из тени одной из мрачных комнат, вошла девушка:
- Гоподин, он слишком быстро согласился, нельзя доверять незнакомцу, мы должны его испытать и следить за ним!
- Вот и займись этим, Метис, - резко отрезал голос.
Раздался скрип закрывающейся двери, и девушка поняла, что осталась одна в комнате.
- Слушаюсь, господин. - она сделала поклон в темноту, хотя там уже ни кого и не было.

Догнать удаляющихся равка и пирата не составило труда, которые, однако, уже почти добрались до казарм.
«Если я буду наивно за ним следовать, то он догадается, что я слежу. Мне надо стать ему приятелем здесь. Тогда будет легче». - прибавив ходу, она будто случайно налетела на Нэйбла.
- Ой, простите, я не хотела! - сжав «ушибленное» плечо, она улыбнулась.
Равк сильно возмутился, но ничего не сказал. Спорить с Метис - равносильно смерти. Эта охотница за головами умела затягивать силки.
- Да нет, ничего страшного, - с удивлённым видом ответил Нэйбл.
Равк поперхнулся, но вновь ничего не произнес.
- Что? Что "кхем"? - всё с тем же удивлением ответил он нечисти. - Вы в порядке? Может, постучать? - с улыбкой сказал пират и со всего размаху ударил ладонью по спине кровососа. Тот покачнулся.
- А Вы кто будете, милая леди? - повернувшись к девушке, спросил Нэйбл, внимательно разглядывая ее.
Светлые волосы, выразительные зеленые глаза, которые подчеркивали великолепные пышные ресницы. Невысокого роста, да и с виду она казалась совсем уж маленькой и безобидной. Девушка была одета в довольно откровенный наряд: обтягивающие штаны, а сверху была лишь небольшая шелковая чоли** с открытыми плечами и сильно подчеркивающая большую грудь, на которую так усердно первую минуту пялился Нэйбл.
- Милая леди? - охотница кокетливо улыбнулась. - Да, здесь такое обращение редко услышишь. Меня зовут Метис, - девушка протянула руку. - Но я вижу, вы куда-то спешите, не буду вам мешать, может быть, еще встретимся.
Охотница подмигнула и, вложив бумажку в ладонь парня, слилась с толпой, что шныряла вся в делах по двору крепости. Равк с любопытством покосился на бумажку, которую раскрыл Нэйбл:
«Главная улица, дом "223"».
«Плутовка, номер дома оставила», - нечисть был слегка раздражен, но не подал вида:
- Пойдем. – спокойно произнес кровосос и подтолкнул остановившегося пирата. Через пять минут они стояли у пустой комнаты в казарме, рассчитанной на четыре человека. Над входом красовался номер "129".
- Это твоя комната и свободное место, - равк указал на кровать и поспешно удалился по делам.

***


Неподалеку от замка, ярко вспыхнул свет и из портала вышел Архронт. Ангел огляделся и без труда отыскал дорогу. Она вела к замку на вершине горы. Серафим побрел вперед. Потом вспомнил, что здесь не обитель Богов, расправил крылья и стал парить над землей. Вскоре он очутился у ворот. На стене стояли темный эльф и дворф, а рядом с воротами расположился храпевший турс.
- Проваливай отсюда, святоша! – «поприветствовал» ангела эльф и с испугом схватился за свой меч.
- Гостеприимный хозяин приветствует не так, - отозвался Архронт с насмешкой.
- С какой целью ты здесь, серафим?
- Я пришел узнать у вас насчет другого ангела. – властным голосом пояснил он цель своего визита.
- Ты не пройдешь. Проваливай отсюда. – вмешался в разговор дворф.
- Ты прав. Я не пройду. Я пролечу, - сказал ангел и взмыл в небо.

Через минуту он влетел в открытое окно центральной и самой массивной башни замка. Прямиком в покои Магистра «Контра Мунди». В крепости подняли тревогу. Солдаты направились прямиком к замку, дабы попытаться выгнать незваного гостя, но у ворот их встретил равк, который, руководствуясь указами Магистра, отменил тревогу и приказал солдатам возвращаться на свои посты.

- Ты? - удивился сидевший за столом «человек». Это был тот же голос, который разговаривал с Нэйблом.
- Я, брат.
- Но ты же заснул! – Магистр оказался в недоумении.
- Признавайся, это ты воскресил Некроманта времен зарождения людской свободы?
- Нет, как ты мог на меня подумать, - ехидно подметил Магистр и, приметив, что серафим схватился за меч, продолжил, - Ого, это же легендарный «Карающий». Неужели все настолько серьезно?
- Похоже, брат, ты забываешься. Значит, это не твоих рук дело?
- Думаешь, я лгу?
- Хорошо, - Архронт отпустил рукоять меча и попытался себя успокоить, - Отойду в другую комнату, если ты не возражаешь, чтобы я у тебя немного погостил.
- Делай что хочешь. – Магистр лишь отмахнулся и вновь уткнулся в старинную книгу, которую он так тщательно изучал. - Всегда ненавидел время молитв Отцу.

Магистр был одет черный плащ, который полностью скрывал все его тело, на руках красовались изящные перчатки. Короткие темные волосы и такие же, как у Архронта, яркие и выразительные карие глаза. Ангел внимательно осмотрел его:
- «Контра Мунди»… Похоже, пока я спал, ты окончательно утратил свет. Придется тобой заняться после того, как я найду Некроманта. - серафим вышел из комнаты, а Магистр лишь облегченно вздохнул и на мгновение задумался.


- Как ты думаешь, Архронт, - сказал, входя в зал, Магистр, - Стоит ли доверять человеку, который появился в замке впервые?
- По-моему все построено на доверии, брат. Где твои крылья? Ты отрекся от света? – Серафим сидел на коленях, закрыв глаза, в преддверии скорой молитвы своему «Отцу».
- Это мой выбор. Меня научили убивать, нас обоих научили убивать. Ты даже не представляешь, как приятно убивать, имея власть, - Магистр облизнул губы.
- В убийстве ничего приятного нет. Скольких ты уже убил? – озабоченно спросил его брат.
- Я не считаю удовольствие, а пользуюсь им. - Магистр сверкнул глазами. Затем пошаркал по полу, прошелся туда-сюда в раздумьях. Ангел молчал. - Архронт, как ты думаешь, стоит ли доверять человеку, который появился в замке впервые?
- Ты уже задавал этот вопрос.
- Но ты не ответил…
- Покажешь мне его? – спросил серафим, слегка поежившись на месте.
- Вот смотри, - сказал "покоритель смерти". Он несколько раз взмахнул руками и в комнате появился небольшой шар, внутри сверкала физиономия Нэйбла.
- Пират, да к тому же еще и оборотень - жалкий прихвостень зла, - отозвался ангел.
- Сам знаю, что пират, - огрызнулся магистр.
- Не пойму... Похоже, что он всегда честен. Или почти всегда, но в тоже время весьма скрытен. Видишь, как брови нахмурил? Наверное, размышляет. Покажи его всего.
Магистр потянул шар в стороны и увеличил его в размерах.
- За ним уже следят. Что скажешь?
Ангел перевел взгляд на своего брата:
- Значит, крылья ты пожертвовал за возможность пользоваться магией. – gосле этих слов, магистр понял, чего добивался его брат-серафим.
- Да. И не только. Я обрел великое могущество, изучая старинные фолианты с магией и древние потерянные книги с великими знаниями, которые открыли мне множество секретов. Я добился невозможного, и моя сущность стала другой. Я способен на многое, кроме одного: убить тебя. – Магистр отошел в сторону и сложил руки на груди, шар медленно угасал, а вскоре и вовсе испарился, оставив после себя маленькую дымку.
- Да, «небесные узы Господа» не дают сделать этого и мне. Я не могу убить тебя, но, учти, что я могу убить твоих прихлебателей.
- Будешь наставлять меня на путь истинный? – оскалился Магистр.
- Буду, но вначале мне нужно разобраться с другими делами.
- Что ж, кажется, ты хотел молиться нашему «Отцу», не огорчай его и передавай привет. – на этом магистр закончил и вышел из зала.
Архронт проводил его взглядом, а затем вновь встал на колени и продолжил подготовку к молитве.

***


Прошло уже несколько часов, как Нйэбл находился в казарме, так и не выбравшись наружу.
- М-да... Чувствую, предстоит бессонная ночь, - сказал пират, глядя на собирающихся воинов в казарме. - Э, а что происходит? - спросил он у гнома, который проходил мимо.
- Ты новенький? – возмущенно ответил меленький бородач.
- Да.
- Ну, мы собираемся ограбить деревню неподалёку от замка, нам нужна провизия.
- А меня возьмут? – оживленно заинтересовался пират.
- Думаю, нет, обычно новичков тренируют полтора года и когда удостоверяться, что они готовы служить всем сердцем и телом, только тогда им дают задания. - пояснил гном и направился дальше.
- Полтора года?! Чёрт! Это нечестно! - волк Нэйбла, пока хозяин "буйствовал", расположился на его постельном месте. - Твою, а ну слазь! А то отправлю к мясникам, они быстро с тобой разделаются. - Унта мирно слез с кровати и лёг рядом с ней. – То-то же, - пират тут же плюхнулся на освободившееся место и попытался уснуть.

***


Наступил вечер. Ангел провел в молитве около восьми часов.
- И как, помогает? - Метис стояла, облокотившись о дверь у входа. - Забавно видеть ангела на коленях. Крылья не помни! – усмехнулась охотница. Девушка, словно по острой бритве, приблизилась к Архронту и, наклонившись над ним, спросила:
- А Всевышний нас слышит?
- Слышит... - спокойно ответил ангел, заканчивая молитву. Он повернулся и внимательно осмотрел незваного гостя. - Девушка? – вдруг удивился он. Девушка и весьма красивая. Она нервно дышала. Красивая, немного растерявшаяся девушка. Или хочет казаться растерявшейся? Но грубиянка, манер ей не хватало - это было очевидным.
- Кто ты? - спросил ангел, окончательно опомнившись и весьма сурово настроившись.
Бронзовая от загара кожа покрылась мурашками. Девушку начало слегка трясти.
«Такого никогда не было!», - пристальный взгляд ангела было трудно вытерпеть, но она не отводила от него глаз. Золотистые локоны ее волос струились по плечам. Охотница отступила на шаг.
- Меня зовут Метис, охотница «Пелэя». Думаю, тебе название «Пелэя» ничего не дает. Могу объяснить. «Пелэя» - это родовое имя моего клана охотников за головами. Когда-то мой род был самым известным, среди всех наемных убийц. Мы были самыми лучшими в Гадалесе.

«Глупо как-то выходит». – вдруг подумала Метис, - «Он же будет постарше моего рода, лет на тысячу, если не на все две».
- Сюда я пришла, чтобы посмотреть на тебя. Я впервые увидела в глазах магистра столько ненависти, страха и омерзения. А это многого стоит. Вот и пришла пообщаться с тобой, как со знаменитостью, что выводит его так сильно. - помолчав, она, почему-то изменив тон, добавила, - Я хорошо вру, да? Просто ты первый, кто пришел в зал Богов за долгое время. - Девушка кивнула в сторону, где возле алтаря стояли свежие цветы. - Я здесь часто бываю, и мне порой кажется, что со мной разговаривают.
- Я не трону тебя, - уточнил Архронт. - Просто ты пришла не вовремя. Нас было двое - старших ангелов-серафимов, предводителей остальных. Я и твой Магистр. - Комната начала наполняться светом. Он исходил от ангела. Его золотые кудри распустились и разгладились, начали расти. Сам серафим стал выше. Глаза потемнели пуще прежнего и стали почти черного цвета. - Теперь я останусь один, стану старшим Архангелом, а также высшим среди Серафимов. Я не трону тебя, - повторил ангел, - Тебя убьет свет. Истинный свет. Сейчас всей нечисти в округе станет плохо. Но ты в эпицентре. Ты либо вернешься к свету, либо умрешь!

Комната продолжала наполняться светом. Из открытой двери ударили его лучи. А с неба к башне сошел их белоснежный столп. Девушку ослепило. Но она слышала последние слова ангела:
- Теперь я – ты, и мы вместе, но я - превыше тебя, и ты исчезнешь!
- Теперь ты – я, и мы едины, но я ухожу и готова умереть, - сказал тонкий нежный голос Метис, после чего она тут же потеряла сознание.
- Свершилось! – громогласно объявил серафим, и свет тут же растворился во мраке зала.
Солдаты находились в недоумении. Столп света заставил их насторожится и вновь поднять тревогу, но подопечный Магистра равк, в очередной раз отменил поднятие тревоги.

***


Архронт прошел в главный зал. Его брат сидел на своем черном троне, в полумраке. Рядом горела свеча в высоком золотом подсвечнике. Магистр читал книгу.
- Вернулся, ангелок? – все с той же ухмылкой встретил его брат.
- Архангел, - поправил его Архронт.
- То-то на тебя больно смотреть – свет глаза режет. – он отложил книгу в сторону на столешницу возле трона.
- Мне тоже на тебя больно смотреть, брат. Как ты мог так поступить?
- А это уже мое личное дело! – вскрикнул магистр и поднялся на ноги.
- Ошибаешься. Это дело касается всего живого в этом мире. Нас, серафимов, осталось совсем мало, но грехи человеческие вкусили многие!
- Ничего ты не понимаешь! - "покоритель смерти" разозлился еще сильнее.
- Как ты говоришь со старшими?! – вскипел наконец и Архронт. Архангел подошел к Магистру и схватил его за грудки, - «Контра Мунди», «против мира» - вот кто ты теперь?

Магистр оттолкнул своего брата и, сделав шаг вперед, превратился в ужасного монстра: большие огненные крылья раскрылись за его спиной, он оказался чуть ли не на голову выше Архронта. Его тело наполнилось мышцами, а на кончиках пальцев отросли острые когти. Звериный оскал лишний раз доказал, что от прежнего серафима ничего не осталось. В глазах полыхал лишь адский огонь и читалась ненависть ко всему живому.
- ЭЛИОТ! – проревел животным голосом магистр.
Архангел стоял в напряжении, готовый схватиться за оружие.
- Да, мой повелитель? - послышалось из мрака, и в комнату вошел равк.
- Мой брат погостил у нас достаточно долго, проводи его к порталу и отправь, куда он пожелает. Здесь ему больше не рады, – договорил Магистр и принял свой привычный облик.
Архронт смог успокоить себя и свою ярость. Он отпустил меч и направился вслед за помощником своего брата, лишь напоследок произнеся:
- Отныне связь разорвана. Следующая наша встреча закончится смертью, магистр «Контра Мунди».

Равк проводил его прямиком на площадь, возле главных ворот цитадели. Прислужник магистра нажал на определенную комбинацию камней под ногами. Из них образовался небольшой круг.
- Так куда вам нужно? – спросил нечисть Архангела.
- Остров альянса. – коротко бросил ему Архронт.
- Остров альянса «Красных драконов»? – удивленно переспросил кровосос. - Боюсь, что особняк окружен барьером, ровно как и деревушка у пристани. Так что наиболее возможный вариант - это где-то его нехоженые окраины, да и ваше присутствие заметят, ведь там не «зеленые» новички, а элита обитает. Хотя... Что мне до вас. Альянс, так альянс. – наконец-то закончил причитать равк и принялся читать заклинание.
Вскоре открылся портал. Архронт еще раз взглянул на главную башню, а затем смело шагнул вперед.

***


Метис наконец-то пришла в себя.
- А у ангелочка богатая фантазия, однако. - поправив волосы, девушка поднялась на ноги и отправилась к Магистру.

- Так ты все же живая, - обратился к ней бывший серафим, как только девушка пересекла порог.
- Спасло то, что он еще не набрал сил после сна. А то мне и вправду был бы конец. Он настолько поглощен своими мыслями и идеями, что не заметил всех перемен в мире. - перед глазами еще бегали белые блики. - Чертов ангел, чуть не ослепил меня!
Вслед за девушкой в тронный зал вошел Элиот.
- Мой брат когда-то любил повторять одну фразу: «Времена меняются, и мы меняемся с ними».
- И он поменялся? - незамедлительно спросил равк, встав около Метис, прямо перед Магистром и слегка поклонился.
- Нет, поменялся я. И теперь я - "Контра Мунди"! – темный серафим устроился поудобнее на троне и во весь голос зловеще рассмеялся.



*"Контра Мунди" - "Против Мира".
**Фальшио;н, также фальчио;н — европейское клинковое оружие с расширяющимся к концу коротким клинком с односторонней заточкой.
***Турсы - великаны в германо-скандинавской мифологии, чаще всего человекоподобны. Соответствуют титанам в античной мифологии.
*^Наручи - часть доспехов, защищающая руки от локтя до кисти.
**^Сильфы - в средневековом фольклоре духи воздуха. Состоят в родстве с феями и нимфами. Они дружелюбны и любопытны. Лекари природной сущности. В данном контексте - что-то наподобие светлых эльфов.
***^Равки - существа в саамской мифологии; подобное вампиру. Нежить.